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LES
ILLUSIONS MUSICALES

ET

LA VRIT SUR L'EXPRESSION

PREMIRE PARTIE

LA MUSIQUE N'EST PAS UN ART CONVENTIONNEL

Berlioz, en tte du dernier volume publi avant sa mort, _A travers

chants_, a reproduit un article qu'il avait crit une vingtaine
d'annes auparavant. Il y dfinit la musique et cherche dterminer
quels hommes sont en tat de la comprendre. Musique, dit-il, art
d'mouvoir par des combinaisons de sons les hommes intelligents et
dous d'organes spciaux et exercs. Pour sentir la musique, il faut
donc remplir trois conditions: il faut tre un homme intelligent, ce
qui suppose que tous les hommes ne le sont pas, en exceptant mme les
idiots et les alins; il faut ensuite avoir des organes spciaux, et
il faut que ces organes soient exercs. Berlioz exclut mme les hommes
ayant appris la composition musicale, mais produisant des uvres qui
rpondent en apparence aux ides qu'on se fait vulgairement de la
musique et satisfont l'oreille sans la charmer et sans rien dire au
cur ni l'imagination. Ces producteurs impuissants, ajoute-t-il,
doivent encore tre rays du nombre des musiciens, _ils ne sentent
pas_. On ne peut gure s'tonner de voir Berlioz terminer sa
dissertation en traitant la musique des Orientaux comme n'tant rien
autre chose qu'un bruit grotesque analogue celui que font les
enfants dans leurs jeux.

Berlioz s'est donn de la peine, en pure perte, pour dterminer quels

sont les hommes qui sentent rellement la musique et quels sont ceux
qui ne la sentent pas. Il serait bien difficile, sinon impossible, de
dfinir o s'arrte le simple plaisir que la musique donne
l'oreille et o commence l'impression faite sur le cur. Quant
l'imagination, la part qu'elle y prend ne prouve absolument rien; elle
peut fort bien tre mise en jeu chez des personnes, des potes ou des
peintres, par exemple, qui, pour tout le reste, sont peu prs
insensibles la musique. Berlioz dcrit les effets violents qu'elle
produisait sur lui-mme; mais il s'agirait de savoir quelle part la
physiologie, et peut-tre la pathologie, peuvent y rclamer, car tout
le monde connat l'extrme impressionnabilit ou irritabilit de
l'auteur de l'_pisode de la vie d'un artiste_. Les gens qui ne
gotaient point ses uvres, ni mme celles de Beethoven, ne
pouvaient tre traits comme incapables de sentir la musique; ils
pouvaient allguer que leurs organes spciaux n'taient pas encore
assez exercs. Grce l'institution des concerts populaires de
musique classique, fonde en 1861 par Pasdeloup, le got de la musique
symphonique, ou ce qui est tout un, l'intelligence pour la comprendre,
s'est dveloppe considrablement; en mme temps la mort de Berlioz a
fait tomber les prventions que beaucoup de gens nourrissaient contre
lui, sans jamais avoir recherch si elles taient fondes.

Emport par ses impressions personnelles, Berlioz ne brillait pas