Gasto o Caudal

Es la cantidad de fluido que pasa en una unidad de tiempo. Normalmente se identifica con el flujo
volumtrico o volumen que pasa por un rea dada en la unidad de tiempo. Menos frecuentemente, se
identifica con el flujo msico o masa que pasa por un rea dada en la unidad de tiempo.
El caudal de un ro puede calcularse a travs de la siguiente frmula:
donde
Q Caudal ([L3T1]; m3/s)
A Es el rea ([L2]; m2)
Es la velocidad lineal promedio. ([LT1]; m/s)
Dada una seccin de rea A atravesada por un fluido con velocidad uniforme v, si esta velocidad forma con la
perpendicular a la superficie A un ngulo , entonces el flujo se calcula como
En el caso particular de que el flujo sea perpendicular al rea A (por tanto = 0 y cos = 1) entonces el flujo
vale
Si la velocidad del fluido no es uniforme o si el rea no es plana, el flujo debe calcularse por medio de una
integral:
donde dS es el vector superficie, que se define como
donde n es el vector unitario normal a la superficie y dA un elemento diferencial de rea.
Si se tiene una superficie S que encierra un volumen V, el teorema de la divergencia establece que el flujo a
travs de la superficie es la integral de la divergencia de la velocidad v en ese volumen:
En fsica e ingeniera, caudal es la cantidad de fluido que circula por unidad de tiempo en determinado
sistema o elemento. Se expresa en la unidad de volumen dividida por la unidad de tiempo (e.g.: m/s).
En el caso de cuencas de ros o arroyos, los caudales generalmente se expresan en metros cbicos por segundo
o miles de metros cbicos por segundo. Son variables en tiempo y en el espacio y esta evolucin se puede
representar con los denominados hidrogramas
CAUDAL
La medida fundamental que describe el movimiento de un fluido es el caudal. Decir que el ro Paran
es ms caudaloso que el Uruguay indica que el primero transporta ms agua que el segundo en la
misma cantidad de tiempo. A su vez, la cantidad de fluido puede medirse por su masa o por su
volumen (siempre que su densidad sea constante, cosa que supondremos que es as), de modo que:

masa m
caudal = Q = (caudal de masa)
tiempo t

volumen Vol
caudal = Q = (caudal de volumen)
tiempo t

Como te dije, ambos describen el mismo fenmeno. Voy a usar slo el segundo, que se medir en
unidades de volumen sobre unidades de tiempo. Las unidades "oficiales" (Sistema Internacional):

m3
[Q] =
s

pero hay varias otras que se utilizan, sobre todo, en clnica:

[Q] = L/min , ml/h ... etc.

Fijate que se acostumbra usar V (mayscula) para volumen y v (minscula) para velocidad, que en
este captulo de la fsica se mezclan mucho (a veces usar Vol que, aunque es incorrecto, te va a
resultar ms claro).

Ac tens algunos caudales tpicos:

 Caudales aproximados de algunas corrientes famosas (en L/min)

Ro de la Plata 1.320.000.000
Ro Paran 960.000.000
Ro Uruguay 360.000.000
Canilla abierta en mi casa 4 - 15
Sangre de un adulto circulando por la aorta 4,5 - 5

Mir cmo el caudal se relaciona fcilmente con la velocidad a la que se desplaza el fluido.
Consideremos un tubo por el que se desplaza un fluido. La seccin interna (o rea, o luz) del tubo
es A y la velocidad a la que se desplaza el fluido (cada molcula del fluido) es v. Ahora tomemos
arbitrariamente un cierto volumen dentro del tubo. Ese volumen (un cilindro) es igual a la superficie
de su base (que no es otro que la seccin del tubo, A) por la altura (un cierto x):

Vol = A . x

Al cabo de cierto intervalo de tiempo

(t) todo el volumen habr atravesado el
rea de adelante. Justamente as
tenamos definido el caudal:

Q = Vol / t

y recordando que v = x/t nos queda:

Q=A.v

El caudal es igual al producto entre la

velocidad a la que se mueve el fluido y la
seccin del conducto.
Este resultado importantsimo nos va a ser enormemente descriptivo y til despus de enunciar el

PRINCIPIO DE CONTINUIDAD
Supongamos que a una canilla abierta que posee un cierto caudal le enchufamos una manguera.
Despus de un rato en que nos aseguramos que el flujo se estabiliza (o sea: logramos un flujo
estacionario) no est mal decir que la canilla vierte en un extremo de la manguera una cierta
cantidad de agua en una cierta cantidad de tiempo. Inventemos: por ejemplo, 10 litros por minuto.
Cul es el caudal en el otro extremo de la manguera? La pregunta es tan tonta que parece
absurda: 10 litros por minuto. La misma cantidad que entra por una punta sale por el otro extremo
en el mismo intervalo de tiempo.

Decir esto es lo mismo que decir: en todo el trayecto de la manguera no se crea ni se destruye
agua. Todo lo que entra, sale (por supuesto, la manguera no debe estar pinchada). A esta cuestin
tan sencilla se la llama principio o ecuacin decontinuidad y no es nada ms ni nada menos que
la forma que adopta el principio de conservacin de la materia en el barrio de los fluidos.

Si llamamos Q1 al caudal en un extremo y Q2 al caudal en el otro podemos resumir todo lo dicho

escribiendo:

Q1 = Q 2

Si combinamos esta obviedad -fundamental- con la relacin velocidad-rea que te expliqu recin,
nos queda:

A1 . v1 = A2 . v2

Y esta expresin tiene sorpresa: por un lado nos dice que en todas las partes de la manguera el
lquido se va a mover a la misma velocidad... mientras no cambie la seccin de la manguera (que es
lo ms comn en las que venden en la ferretera). Pero por otro lado, tambin nos dice que en todo
conducto de seccin variable...

cuando aumenta la seccin, disminuye la velocidad

cuando disminuye la seccin, aumenta la velocidad

EJEMPLOS
Para regar el jardn, si el chorrito no llega hasta el ltimo cantero, todos saben que
apretando la puntita de la manguera (achicando la seccin de salida) el chorro sale con ms
velocidad y llega ms lejos (qu sera, si no, de los malvones, pobrecitos).
Los cruces de los ros suelen establecerse en los lugares ms anchos (ah la corriente es
ms lenta y menos peligrosa).
En los edificios de departamentos, los pasillos suelen ser ms ventosos que el resto de los
ambientes, te diste cuenta?

Canal Parshall, casi cien aos midiendo caudales

Fue Ralph Parshall (1881-1959) quien, constatando las dificultades de medicin
de caudales en cauces, desarroll un instrumento que implementado en un
canal es capaz de medir el paso del flujo mediante una relacin inequvoca
con el calado.
Cmo funciona un aforador de canal Parshall?
La caracterizacin hidrulica de los flujos en canales abiertos o lmina libre ha
sido una tarea que trajo de cabeza a numerosos cientficos a lo largo de la historia. Fue
su tratamiento como concepto de energa lo que permiti dar el salto definitivo
en el estudio del movimiento de fluidos y el desarrollo de las distintas teoras
y formulaciones que posteriormente permitieron la aracterizacin hidrulica del mismo.
Es en el siglo XVIII cuando Daniel Bernoulli plantea en sus estudios de
hidrodinmica los conceptos de altura y conservacin de la energa que
posteriormente implement Leonhard Euler en la ecuacin que al final acabara
adoptando el nombre del primero como reconocimiento a sus pioneros logros.
A lo largo de estos casi tres siglos, el conocimiento en este campo ha ido
avanzando gracias a nombres como Venturi, Chezy, Manning o Bakhmeteff,
que formularon expresiones y teoras fundamentales en la comprensin del
comportamiento de los fluidos Y basndose en todos estos conocimientos,
Ralph Parshall desarroll su estudio que deriv finalmente en su patente.
As, sabemos que cuando las condiciones por las que transita el flujo son constantes,
ste se desarrollar en rgimen uniforme, pero si estas condiciones (como por ejemplo
la seccin de paso) se ven modificadas el rgimen del flujo variar gradual o
rpidamente dependiendo de cmo sea esa modificacin.
De este modo, el canal Parshall no es ms que una adaptacin del principio de
Venturi en hidrodinmica de canales abiertos. Aplicando un estrechamiento
de la seccin y un levantamiento del fondo del canal, se le aplica una
aceleracin al flujo para forzar un cambio de rgimen de subcrtico a
supercrtico, lo que implica que entonces se debe pasar irremediablemente por el
calado crtico.
Esta variacin de rgimen se produce ademas con una prdida de energa
mnima y se produce gracias a una geometra que enlaza una transicin de
entrada, un estrechamiento o seccin convergente, una garganta o seccin
estrecha y un ensanchamiento o seccin divergente.
Mediante este desarrollo, y despus de probar multitud de tamaos y proporciones de
secciones de canal, Parshall fue capaz de establecer una relacin matemtica
entre calado y caudal en situacin de descarga libre, que se rige por la siguiente
expresin:

en la que Q es el caudal, Ha el calado en un punto determinado del canal, y C y n son

coeficientes que dependen de las dimensiones del canal.

Dimensiones y mediciones del canal Parshall

Como bien habrs supuesto, tanto trabajo de pruebas de tamaos y proporciones
se ha traducido en que los rangos de funcionamiento y la geometra de este
tipo de aforadores est completamente definida a travs de tablas
Si tienes claro en qu rango de caudales se ubicar el flujo a medir, debes
tener en cuenta qu anchos de garganta debes imponer, algunos de los cuales
tienes reflejados en la siguiente tabla:

Establecido el ancho de garganta, el resto de dimensiones del aforador por

canal Parshall viene fijado por el siguiente esquema fjate que los puntos de
toma de lecturas de calado est perfectamente fijado, de modo que el calado de
referencia para el clculo del caudal se ubica a 2/3 de la longitud de la zona convergente
desde su seccin final.