Potabilizacin de Agua Ingeniera Ambiental

Universidad de Crdoba
2017

FLOTACIN
Mara de la Ossa Humanez1, Gerardo Cusi Hernndez Sibaja1, Angie Carolina
Arrieta Ramos1, Karen Biggiani Estrella1, Daniel Rodrguez Ibarra1, Fabin
Arteaga Hernandez1, Carolina Daz Guzmn1.
1. Estudiantes de 6to semestre de Ingeniera Ambiental de la Universidad de Crdoba

QU ES LA FLOTACIN? experimenta el conjunto partcula-

burbuja de aire hace que suban hasta
La flotacin consiste en la separacin
la superficie del lquido. De esta forma,
de los slidos del agua mediante
adhesin de micro-burbujas de aire a es posible hacer ascender a la
las partculas para llevarlas a la superficie partculas cuta densidad en
superficie. (Ministerio de desarrollo mayor que la del lquido, adems de
econmico, 2000) favorecer la ascensin de las
partculas cuya densidad en inferior,
Los procesos de flotacin son como el caso del aceite en el agua
comunes con mayor amplitud en ( METCALF & EDDY, 2000).
determinadas platas depuradoras
industriales, como pueden ser en
refino de petrleo, petroqumicas,
alimentacin, etc. (Sastre, 2005).
En este tipo de procesos se obtiene
adems del agua tratada, un residuo
de fangos de flotacin o natas que
contienen los slidos en suspensin y
las grasas y aceites separados
(Sastre, 2005).

DESCRIPCIN DEL PROCESO DE

FLOTACIN

La separacin se consigue Imagen 1: descripcin del proceso

introduciendo finas burbujas de gas, de flotacin, 1-celda; 2-soporte; 3-
normalmente aire, en la fase liquida. rotor; 4-entrada del aire; 5-estator;
Las burbujas de adhieren a las 6-tubera de alimentacin; 7-
partculas, y la fuerza ascensional que canaleta; 8- tubera de relave.
 En el tratamiento de aguas residuales,
la flotacin se emplea para la
eliminacin de la materia suspendida y
para la concentracin de los fangos
biolgicos. La principal ventaja del
proceso de flotacin frente al de
sedimentacin consiste en que permite
eliminar mejor y en menos tiempo las
partculas pequeas o ligeras cuya
deposicin es lenta. Una vez las
partculas se hayan en superficie
pueden recogerse mediante un rascado
superficial ( METCALF & EDDY, 2000).
El proceso de flotacin se basa en las
propiedades hidrfilas e hidrofbicas
de los minerales. Se trata
fundamentalmente de un fenmeno de
comportamiento de slidos frente al
agua. Las sustancias que contienen
en su molcula una parte hidrfila y
otra hidrfoba se denominan
antipticas (CARO, 2011).
Cuando la interface es la superficie de
contacto entre un lquido y un gas , las
molculas tenso-activas se agrupan
en esta interface, con la parte hidrfila
de su molcula dirigida al agua y la
parte hidrfoba hacia el gas, lo que
provoca una disminucin de la tensin
interfacial y facilita la formacin de
espumas (CARO, 2011).
Imagen 2: adhesin selectiva, B-burbuja;
P-partcula; S-g (solido-gas); S-l (solido
lquido).
Imagen 3: celda de flotacin
La aplicacin prctica de la flotacin
en las instalaciones de tratamiento de
aguas residuales urbanas se limita, en
la actualidad, al uso del aire como
agente responsables del fenmeno.
Las burbujas de aaden, o se induce
su formacin ( METCALF & EDDY,
2000).
Los procesos (mtodos) de flotacin
empleados son:
Introduccin del aire en el agua
residual a presin atmosfrica
Flotacin por disolucin de aire a
presin (DAF).
Flotacin por aire inducido (IAF).
Flotacin por vaco
En todos estos sistemas, es posible
mejorar el grado de eliminacin
y rendimiento mediante la
introduccin de aditivos qumicos
( METCALF & EDDY, 2000).
Aditivos qumicos: Normalmente, se
suelen aadir determinados
compuestos qumicos para facilitar el
proceso de flotacin. En su mayor
parte estos reactivos qumicos
funcionan de manera que crean una
superficie o una estructura que
permite absorber o atrapar fcilmente
las burbujas de aire. Los reactivos
qumicos inorgnicos, tales como las
sales de hierro o de aluminio y la
sicilice activada, se emplean para
agregar las partculas slidas, de
manera que se cree una estructura
que facilite la absorcin de las
burbujas de aire. Tambin se pueden
emplear diversos polmeros orgnicos
para modificar la naturaleza de la
interfase aire-lquido, solido-lquido, o
de ambas a la vez. Por lo general,
estos compuestos actan situndose
en la interfase para producir los
cambios deseados ( METCALF &
EDDY, 2000).
Los aditivos qumicos pueden
clasificarse en:
Colectores: Son sustancias
orgnicas que se adsorben en la
superficie del mineral,
confirindole caractersticas de
repelencia al agua.
Espumantes: Son agentes
tensoactivos que se adicionan a
objeto de:
Estabilizar la espuma
Disminuir la tensin superficial
del agua
Mejorar la cintica de
interaccin burbuja - partcula
Disminuir el fenmeno de
unin de dos o ms burbujas
(coalescencia)
Modificadores: sirven como
activadores, depresores o formarse en la interfase slido-lquido,
modificadores de pH, se usan para
intensificar o reducir la accin de
los colectores sobre la superficie
del material.
MTODOS DE FLOTACIN
Flotacin a presin
atmosfrica
Consiste en la introduccin directa en
el agua residual a tratar de pequeas
burbujas de aire, mediante la
utilizacin de difusores de burbuja
fina, situados en el fondo del tanque
de flotacin. La eficiencia de este
sistema es baja en la separacin de
slidos en suspensin, aunque ofrece
una cierta ayuda en la separacin de
aceites y grasas, como en el proceso
de desarenacin aireado, debido al
bajo nmero de capturas de slidos
por las burbujas de aire inyectadas.
Debido a los bajos rendimientos que
se obtienen, este sistema
prcticamente no se emplea de forma
habitual en plantas de tratamiento de
aguas residuales.
Flotacin por disolucin de
aire
En este sistema el aire es disuelto
hasta saturacin en el agua residual
bajo una presin entre cuatro y seis
atmsferas, seguido de una
descompresin a presin atmosfrica.
Cuando la presin del lquido
disminuye, el gas disuelto en exceso
es liberado en forma de finas burbujas,
a lo largo de toda la masa del lquido.
Por otra parte, la generacin de
microburbujas, tiene tendencia a
producindose la fijacin del aire
sobre las partculas y en consecuencia
facilitando la flotacin de las mismas.
Como ya se ha indicado
anteriormente, la flotacin se lleva a
cabo sometiendo el agua residual a
tratar mezclada con aire a presin,
hasta conseguir su saturacin, siendo
el tiempo preciso para esta operacin
de unos pocos minutos. A travs de
una vlvula despresurizadora, el agua
a presin y saturada en aire a esa
presin, se introduce en un tanque
atmosfrico, formndose en toda la
masa del lquido una gran cantidad de
microburbujas (de 30 a 120 micras de
dimetro) que se fijan a los cuerpos a
eliminar y son arrastrados hacia la
superficie, donde unas barrederas
retiran las espumas formadas.
Igualmente que sobre los slidos en
suspensin, las microburbujas se fijan
sobre las gotas de grasas y aceites,
provocando su separacin. El lquido
clarificado es retirado por la superficie,
mediante vertedero protegido por
deflectores que evitan fuga de
flotables. Las partculas en
suspensin de densidad elevada que
pueda llevar el agua residual y que no
sean capturadas por las burbujas de
aire, pueden decantar en el tanque de
despresurizacin, siendo arrastradas
por unas rasquetas de fondo y
purgados en forma de fangos de
manera peridica, al igual que en los
decantadores. El proceso indicado
anteriormente, adems de las
aplicaciones ya mencionadas, se
utiliza con grandes ventajas sobre
otros sistemas para el espesado de los
fangos biolgicos, o bien de aquellos
fangos con slidos de baja densidad.
Este proceso de disolucin de aire es
el ms utilizado en los tratamientos de
aguas residuales, ahora bien, en la
prctica existen diferentes variantes y
de las cuales las ms importantes son:
o Presurizacin de todo el
caudal
En este sistema, todo el caudal de
agua residual a tratar en la unidad
pasa a travs del caldern de
presurizacin.
Las caractersticas ms importantes
de esta variante son:
Produce una disolucin de aire
mxima y genera la mayor cantidad de
burbujas, con una distribucin ptima
de las mismas a lo largo de toda la
masa de agua.
Producen las mejores condiciones
para la formacin de las microburbujas
en la interfase slido-lquido.
El consumo energtico es el ms
elevado de todas las variantes,
precisando un equipo de presurizacin
de gran tamao.
o Presurizacin de la
recirculacin
En esta variante, una parte del
efluente del tanque de flotacin es
recirculado e introducido en el sistema
de presurizacin, pasando el agua a
tratar directamente al mencionado
tanque.
Este sistema es el utilizado de forma
generalizada.
Las caractersticas ms importantes
de este sistema de operacin son las
siguientes:
Requiere menor equipo de
presurizacin, y en consecuencia
 menor consumo energtico, al ser el
caudal de recirculacin menor que el
de aporte al sistema.
Evita la formacin de coloides y
emulsiones al no pasar por el sistema
de bombeo el agua bruta a tratar,
optimizando la formacin del flculos
en aquellas plantas con coagulacin
floculacin previa al sistema de
flotacin.
La cantidad de agua a recircular es
funcin directa de los slidos en
suspensin y aceites a eliminar
(Sastre, 2005).
Flotacin por aire inducido
(IAF)
En este caso el aire se introduce en el
agua mediante turbinas o bien
eyectores, presentndose en
unidades compactas.
Imagen 4: sistema de flotacin por
aire inducido, 1-La parte superior del
rotor aspira aire a travs del tubo
central para mezclarlo con la pulpa;
2-El dispersor rompe al aire en
burbujas diminutas; 3-La parte
inferior del rotor conduce la pulpa
hacia arriba
En este modelo, el sistema de
aspiracin y dispersin del aire
preciso, se basa en la funcin de un
rotor que al girar produce la mezcla
ntima del aire con el agua residual
objeto de la flotacin. El rotor hace que
la posibilidad de contacto entre las
burbujas y las partculas slidas
contenidas en el lquido sea alta, con
el mximo rendimiento de la flotacin.
Los slidos en suspensin y las grasas
y aceites, se adhieren a las burbujas y
suben a la superficie en forma de
espumas que rebosan por unos
vertederos laterales.
Flotacin por Vaco
La flotacin por vaco consiste en
saturar de aire el agua residual
directamente en el tanque de
aireacin, o permitiendo que el aire
penetre en el conducto de aspiracin
de una bomba. Al aplicar un vaco
parcial, el aire disuelto abandona la
solucin en forma de burbujas
diminutas. Las burbujas y las
partculas slidas a las que se
adhieren ascienden entonces a la
superficie para formar una capa de
espuma que se elimina mediante un
mecanismo de rascado superficial. La
arena y dems slidos pesados, que
se depositan en el fondo, se
transportan hacia una central de lodos
para su extraccin por bombeo. En el
caso de que la instalacin est
 prevista para la eliminacin de las
arenas y si el lodo ha de ser digerido,
es necesario separar la arena del lodo
en un clasificador de arena antes del
bombeo a los digestores.
Imagen 5: flotacin por vaco, A-aire; B-
alimentacin; C-concentrado; D-relave.
1-tuberia de alimentacin; 2-celda;
3-complejo de flotacin; 4-concentrado,
5-canaleta para espuma; 6-tuberia de
relave
El aire dentro de la mquina se
enrarece, el abastecimiento inicial
entra al cuerpo de celda (2) por la
tubera de alimentacin (1). Cuando
la pulpa entra al cuerpo de celda (2),
los gases diluidos en el lquido, por el
cambio de presin, empiezan a
disociarse ms que nada sobre la
superficie de las partculas hidrfobas.
De este modo se forman los complejos
de la flotacin (3), que emergen y
forman un producto-espuma o
concentrado (4), que se aparta por el
conducto o canaleta para espuma (5).
Las partculas hidrfobas se quedan
en la pulpa y se eliminan por el la
tubera de relave para descargar el
producto de cmara (6).
VARIABLES OPERACIONALES
RELEVANTES EN EL PROCESO DE
FLOTACIN
Algunas de las variables de mayor
importancia para el proceso de
flotacin son (Carrillo, Verdejo, &
Germn, S.F):
Granulometra: Adquiere gran
importancia dado que la
flotacin requiere que las
especies minerales tiles
tengan un grado de liberacin
adecuado para su
concentracin.
Tipo de Reactivos: Los
reactivos pueden clasificarse
en colectores, espumantes y
modificadores. La eficiencia
del proceso depender de la
seleccin de la mejor frmula
de reactivos.
Dosis de Reactivo: La
cantidad de reactivos requerida
en el proceso depender de las
pruebas metalrgicas
preliminares y del balance
econmico desprendido de la
evaluacin de los consumos.
 Densidad de Pulpa: Existe un
porcentaje de slidos ptimo
para el proceso que tiene
influencia en el tiempo de
residencia del mineral en los
circuitos.
Aireacin: La aireacin depende del tipo de partculas. Los
permitir aumentar o retardar la
flotacin en beneficio de la
recuperacin o de la ley,
respectivamente. El aire es
uno de los tres elementos
imprescindibles en el proceso
de flotacin, junto con el
mineral y el agua.
Regulacin del pH: La
flotacin es sumamente
sensible al pH, especialmente
cuando se trata de flotacin
selectiva. Cada frmula de
reactivos tiene un pH ptimo
ambiente en el cual se
obtendra el mejor resultado
operacional.
Tiempo de Residencia: El
tiempo de residencia
depender de la cintica de
flotacin de los minerales de la
cintica de accin de reactivos,
del volumen de las celdas, del
porcentaje de slidos de las
pulpas en las celdas y de las
cargas circulantes.
Calidad del Agua: En las
Plantas la disponibilidad de
agua es un
problema. Normalmente se
utiliza el agua de recirculacin
de espesadores que contiene
cantidades residuales de
reactivos y slidos en
suspensin, con las
consecuencias respectivas
derivadas por este flujo de
recirculacin.
ESTUDIOS PREVIOS
Debe realizarse ensayos a nivel de
laboratorio y planta piloto, ya que sta
factores que deben ser considerados
en el diseo incluye la concentracin
de slidos, cantidad de aire usado,
velocidad de ascenso de las partculas
y la carga de slidos. Para los ensayos
de laboratorio se recomienda el uso de
la celda de flotacin. Para optimizar el
proceso de flotacin debe
determinarse el pH, la dosis de
coagulante ptima y el porcentaje de
recirculacin de agua presurizada.
Debe emplearse la prueba de jarras
con vasos adaptados para realizar
ensayos de flotacin (inyeccin de
agua presurizada por el fondo) o un
piloto de flotacin.
DESCRIPCIN DEL EQUIPO
1. Sistema de saturacin de aire
Para la saturacin de aire pueden
emplearse los siguientes sistemas:
Inyeccin de aire dentro del agua en
un tanque a presin o saturador,
percolado del agua sobre un lecho
empacado, rociado del agua dentro de
un saturador sin empacar, inyectores
e inyeccin de aire dentro de la tubera
de succin en la bomba de
recirculacin.
2. Sistema de produccin de
burbujas
En la seleccin del tipo de mtodo que
se empleara en la generacin de
burbujas debe considerarse lo
siguiente:
 a) Flotacin por aire disperso: En
caso de emplear turbinas debe
cuidarse que la turbulencia
generada para producir las
burbujas no rompa los flculos
formados. En caso de emplear
un dispersor debe adicionarse
un surfactante para lograr un
tamao de burbujas adecuado.
b) Flotacin electroltica: Debe
considerarse el alto costo del
cambio frecuente de los
electrodos y la posible
contaminacin del agua con
metales pesados por la
disolucin del material del
electrodo.
c) Flotacin por aire disuelto: La
descarga de agua debe ser
presurizada de 50 a 70 psi en
presencia de suficiente aire
PARMETROS DE DISEO
Se recomiendan los siguientes
criterios:
1. Sistema de saturacin de
aire
a. La presin debe estar
entre 350 kPa a 420
kPa.
b. La razn de
recirculacin de agua
presurizada debe ser de
8 a 10 g de aire/m3 de
agua tratada.
2. La carga superficial debe
ser de 200 m3/ (m2.da) a
300 m3/ (m2.da).
3. Tiempo de contacto mnimo
de 5 min a 15 min.
PARMETROS DE CONTROL DEL
PROCESO
Los factores que deben ser
controlados en la operacin de esta
tecnologa son (Ministerio de
desarrollo econmico, 2000):
Saturacin del agua a dispersar
Adhesin de flculo y burbujas
de aire
Tamao de las burbujas
producidas
Naturaleza y tamao de las
partculas
Tipos de qumicos adicionados
REFERENCIAS
Metcalf & Eddy. (2000). Ingenieria de las
aguas reciduales. Madrid: mc graw hill.
Caro, D. P. (2011). Implementacin de una
columna de flotacin para reducir el
contenido de cenizas en carbones
magallnicos. Punta arenas, chile.
Ministerio de desarrollo econmico. (17de
nobiembre de 2000). Reglamento tecnico de
agua potable y saneamiento basico (RAS).
Santaf de bogot d.c, republica de
colombia.
Sainz sastre, j. A. (2005). Tecnologas para
la sostenibilidad: procesos y operaciones
unitarias en depuracin de aguas
residuales. Eoi esc.organiz.industrial.