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La industria mexicana de cine inici con Porfirio Daz, vivi su Epoca de Oro con Pedro
Infante y su declive lleg con Margarita Lpez Portillo.
Fernando Cruz Quintana sostiene que pese a que la industria mexicana de cine vivi un etapa
crtica, casi de liquidacin, nunca desapareci del todo.
Si se quiere un verdadero resurgimiento de la industria los apoyos deben darse, adems de la
produccin, en las etapas de distribucin y exhibicin de la pelculas, refiere el investigador.
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1943).
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industria.
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El cine, adems de ser un medio de comunicacin, tambin es comprendido como una industria
cultural por su dinmica de trabajo multifactorial, en donde se labora con la finalidad de creacin
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productos de valor dual: econmico/simblico. Sin embargo, para alcanzar esta especificidad
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medio de un proceso armonioso y simbitico de trabajo que buscara el mnimo beneficio posible.
El cine surgi como una novedad cientfica y de entretenimiento antes que como un gran negocio y
una industria cultural. La historia del cine mexicano inicia con la llegada de los representantes de
los hermanos Lumire al pas, Gabriel Veyre y Claude Ferdinand Von Bernard, en junio de 1896[i] y
con la venta del cinematgrafo y la respectivas primeras pelculas filmadas.
Destino Fatal o simple casualidad de la historia? La relacin del Estado con el cine mexicano se
origina tambin en aquel primer ao. Porfirio Daz se convertira tanto en el primer espectador
cinematogrfico ms su familia y gabinete como en la primera estrella del cine nacional,
llegando incluso a autorizar a Veyre y Von Bernard la filmacin de 26 pelculas en las que l es el
protagonista en 1896.
Despus de unos primeros aos que benefician al cine por su calidad de curiosidad cientfica, se
pasa con el cambio de siglo a una suerte de decadencia prematura, cuando se sacia la curiosidad, y
se llega a la poca de trashumancia: el cine parece compartir la suerte de las compaas teatrales y
los circos obligados a enfrentar con giras la precariedad econmica y las limitaciones de
repertorio.[iii]
Desde aquel entonces el cine desplegaba sus potencialidades tanto comerciales, con la venta de
pelculas vrgenes o filmadas y la renta de sitios de exhibicin; como culturales, al reproducir
distintos aspectos del mundo y dar a conocer de manera visual otras nacionalidades. As, del
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asombro cientfico del registro de imgenes en movimiento se dio paso a uno de los negocios ms
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fructferos en la historia.
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Posterior a la partida de los franceses y a la toma de distintas vistas de la nacin, entre las que
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destacan aquellas donde aparece Porfirio Daz como protagonista, son los exhibidores quienes, en
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vista de que el escaso material proyectado rpidamente dejaba de atraer la atencin de los
espectadores, tienen que tomar el papel de productores, como sucedi con Guillermo Becerril, el
francs Carlos Mongrand o Salvador Toscano, quienes desde el ao de 1898 comenzaron a realizar
filmaciones mexicanas.[iv] om
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No mucho habra de cambiar en estos primeros aos, las pelculas seran en su gran mayora de
corte documental: primero, de la vida diaria, y, segundo, de fiestas, eventos deportivos y actos
de
polticos. Las vistas que no reflejaron a Porfrio Daz eran copia fiel de lo que aconteca con las
clases populares, a veces, incluso, se anunciaba dnde y cundo se realizara una grabacin para
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De esa manera, con la reproduccin de la cotidianidad del pueblo, las lites empezaron a perder el
inters por el cine hacia el ao 1900 y las exhibiciones, que se llevaban a cabo en sitios tan
inapropiados como jacalones, no eran otra cosa ms que negocios familiares de camargrafos-
productores y exhibidores-dueos de carpas, en su gran mayora.[v] En esos primeros aos de la
cinematografa mundial destaca un provincialismo marcado en cuanto a la exhibicin y realizacin
de cine se trata, como apunta Emilio Garca Riera:
Si bien el cine naci como una novedad cientfica, inherentemente al asombro que produca ver sus
productos estaba el potencial comercial que lo llevara aos ms tarde en convertirse en un gran
negocio. De esa primera etapa se puede concluir que la actividad econmica en torno a la
cinematografa:
1) qued en manos de quienes tuvieron el control sobre la grabacin y los cinematgrafos, as como
de pelculas vrgenes, y
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2) qued en los exhibidores, dueos de recintos que, sin ser pensados como salas, permitieron las
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condiciones mnimas necesarias para reunir a un grupo de gente en torno a una proyeccin de cine.
El mbito de la distribucin careci de la fuerza de estos dos actores.
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Los aos maravillosos: Creacin, Desarrollo y poca de Oro de la industria.
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Pasada aquella etapa inicial, el cine mexicano pasara del documental, de la vida cotidiana y de la
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Revolucin, a la bsqueda formal de su distintivo nacional, es as que los primeros largometrajes
argumentales que se realizaron en Mxico se basaron en historias probadas previamente en la
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literatura universal y nacional, as como en la historia misma del pas.
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Las primeras empresas de la produccin se comenzaron a gestar, como Azteca Film de Mim Derba,
Enrique Rosas y Pablo Gonzlez, que en 1917 filmara cinco largometrajes.[vii] La distribucin de
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pelculas aun recaa a veces en manos de una sola persona y la exhibicin era controlada por la
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Las historias mostradas en pantalla habran de madurar en sus temticas y tratamiento, hasta que el
espectador mexicano simpatizara con su propio cine que ya no slo retrataba su imagen visual, sino
tambin su sentir y tradicionalismo, de origen, muy apegado a las temticas rancheras y campiranas.
Hablando del terreno de la produccin y los contenidos, se debe decir que se dio la bsqueda de una
temtica nacional, as, se pas del paisajismo y los documentales polticos y populares a las historias
universales, nacionales y al retrato de los temas de rancho, que tanto xito tuviera en nuestro
pas.[1]
Muchos directores habran de hacer la transicin del cine mudo al sonoro, pero el papel ms
importante en esta materia lo jugaran los hermanos Joselito y Roberto Rodrguez, inventores en
Hollywood de un sofisticado aparato de sonido para el cine. Ellos, junto con la Nacional Productora
de pelculas y un grupo de productores y distribuidores mexicanos empeados en hacer una gran
No es sencillo establecer una fecha oficial para el surgimiento de la industria mexicana de cine. Si se
considera el ao de creacin de la Cmara Nacional de la Industria de Cine y Anexos (CANACINE)
sera hasta 1940. Pero su creacin ms bien fue consecuencia del trabajo previo que se haba
generado desde los aos 30.
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1) El surgimiento del cine sonoro y el xito de la cinta Santa.
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2) La existencia de los elementos humanos y fsicos mnimos como la infraestructura
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cinematogrfia creada en tiempos del cine mudo.
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3) La apertura del mercado flmico hacia Espaa y Latinoamrica.[viii]
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Aos prsperos vendran para la industria de cine nacional: se crearan los Estudios Churubusco en
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1945, se elaborara, para 1949, la Ley Federal de Cinematografa, que se encargara de regir en la
materia hasta 1992 con la aparicin de una nueva Ley. Isis Saavedra comenta un acierto de la
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primera legislacin:
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En 1949 el monopolio de la exhibicin controlaba el 80 por ciento de las salas, lo que dio la
posibilidad de ejercer presin sobre los productores situacin que se regul [] [al prohibir] a los
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En el contexto de todos esos cambios, no es fortuito que de Espaa, Argentina y Mxico, slo este
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ltimo se aliara con los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, ese simple hecho inclin la
balanza hacia el apoyo total al cine mexicano por parte de nuestro vecino pas del norte: se pens
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que Mxico poda favorecer la causa aliada entre los pases de Latinoamrica por medio de
propaganda dentro de sus pelculas.
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material para filmartan escaso en aquellos aos, dada la prioridad de celulosa para los explosivos
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de guerra; apoyo formativo para el personal mexicano en el rubro; apoyo econmico por parte de
algunas productoras, como la MGM o RKO; y como consecuencia involuntaria e indirecta la
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Ya para 1945, en la produccin de cine mexicano trabajaban [] cuatro mil personas: 2 mil 500
actores y extras, mil 100 tcnicos, 140 autores y adaptadores, 146 msicos y filarmnicos y 60
directores [].[x] Tal escenario sera el idneo para que directores de la talla de Emilio Fernndez,
Roberto Gavaldn e Ismael Rodrguez, surgieran y se consagraran dentro de este negocio tan
existoso, en aquel entonces, para el pas.
Ningn otro pas de habla hispana poda competir en nmero y grandeza con la industria
cinematogrfica mexicana, las frmulas probadas por la industria y aprobadas por los
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Cineteca Nacional despus de su incendio en 1982
corresponder con aquellas pelculas campiranas que tanto xito haban tenido. Al mismo tiempo, el
primer enemigo mortal del cine habra de surgir: la televisin. Adems, se hara patente el retorno
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de Estados Unidos, ya sin una guerra de por medio, a la pelea por el control de los mercados locales
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y mundiales de cine.
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Por otro lado, la intervencin del Estado en el cine se dio con apoyos para la produccin por medio
del Banco Cinematogrfico y con la proteccin del cine nacional en la exhibicin establecida en el
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Cardenismo. Estos seran los bastiones que impulsaron un desarrollo continuo y prspero de la
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fue durante el sexenio del presidente Jos Lpez Portillo. Durante su gestin, el cine no se consider
como una industria estratgica para la nacin; por el contrario, se vio como una carga para el
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Estado. La peor decisin del presidente fue el designar a su hermana, Margarita, como directora de
Radio Televisin y Cinematografa (RTC), de la Secretara de Gobernacin. Posterior a aquella
primer calamidad, las desgracias se fueron sucediendo una a otra como si se tratar de una bola de
nieve que a su paso desarticul a la industria de cine mexicano
Antes de que Margarita Lpez Portillo asumiera el cargo en la Direccin de RTC en 1976, la
industria cinematogrfica contaba con la Corporacin Nacional Cinematogrfica (CONACINE) y
Corporacin Nacional Cinematogrfica de Trabajadores y Estado (CONACITE) 1 y 2. An operaban
los Estudios Churubusco, donde se llego a realizar un promedio de 90 pelculas por ao, en tiempos
de la poca de Oro.
Pero las decisiones de Margarita Lpez Portillo representaron un fuerte golpe a la industria.
Primero, la suspensin de crditos para la produccin de cine nacional. Posteriormente, liquid el
Banco Nacional Cinematogrfico y cerr la productora CONACITE 1. Adems, durante su gestin se
produjo el incendio de la Cineteca Nacional en 1982.
El parcial alejamiento del Estado en la produccin deriv en una baja calidad temtica en los filmes.
La iniciativa privada slo se interes en producciones lucrativas de bajo contenido cultural. De este
modo, en los 80 se gestara el periodo del cine de ficheras. La produccin de cine independiente se
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consolid gracias al Centro Universitario de Estudios Cinematogrficos de la UNAM y al Centro de
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Capacitacin Cinematogrfica.
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El desmantelamiento de la industria mexicana de cine continu en los sexenios de Miguel de la
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Madrid y Carlos Salinas de Gortari y sus polticas neoliberales. El esquema neoliberal de mercado a
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la que se suscribi Mxico desde la suscripcin al General Agreement on Tariffs and Trade (GATT)
en 1986 y posteriormente con la firma del Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN)
en 1994, supedit las polticas de desarrollo e indicaciones tanto del Banco Mundial y el Fondo
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Monetario Internacional. Se insert de manera subordinada y perifrica en la reestructuracin
global de la economa occidental. Lucila Hinojosa Crdova defiende la tesis anterior:
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[] en el rea econmica, durante los ltimos 20 aos, Mxico y Amrica Latina han sido
de
liberacin comercial, privatizacin y desregulacin que se haba iniciado cuanto antes y que requera
un entendimiento bsico con nuestro poderoso vecino y socio mayoritario que a la vez ha sido el
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Pero no slo fue el tema de la economa el que relacionaba a las naciones en aquellos aos; tambin
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fue el tiempo del auge de las tecnologas de la informacin, como la comunicacin satelital,[xii] que
permiti que en todo el orbe se crearan estrechas relaciones, primero regionales y luego mundiales,
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Mara de la Luz Casas Prez analiza las repercusiones que la firma del TLCAN trajo para las
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industrias culturales y comenta el hecho de que Canad se hubiera negado a suscribir el acuerdo
para sus industrias culturales entre ellas la cinematogrfica como parte de la negociacin por
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Por si no fuera poco, y dado el inters de los Estados Unidos por invertir en el sector de la
comunicacin en Mxico, se derog la Ley de la Industria Cinematogrfica, que desde 1949 normaba
en la materia, a favor de una nueva ley que se encargo de eliminar el proteccionismo con el que
contaba el cine nacional. Tambin con la instauracin de la nueva ley se redujo gradualmente el
nmero de cintas mexicanas en pantalla: se pas de un 50%, a un 30, 20, 15 y 10% para el ao de
1997.[xiv] De esa misma manera, se afectara a los Estudios Churubusco y a la compaa exhibidora
de cine por excelencia en Mxico: COTSA, como apunta Nestor Garca Canclni.
El gobierno redujo el espacio de los estudios Churubusco, privatiz los estudios Amrica, varias
El cine mexicano se habra visto reducido en menos de dos dcadas a una triste imagen de lo que
alguna vez fue. A este periodo tan negro de la historia de nuestra cinematografa, incluyendo quiz
los aos de mandato de Ernesto Zedillo[xvi], muchos autores han denominado como La muerte de
la industria cinematogrfica nacional.
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tan lejanas en el tiempo, porque permiten advertir y percibir con perspectiva histrica
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contempornea [] los aspectos y situaciones recientes de una industria flmica como la mexicana,
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declarada muerta por muchos, desde hace ya mucho tiempo, pero viva para otros en tanto se sigan
generando iniciativas, propuestas e investigaciones, cuya intencin de arrancarla de los agnicos
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estertores de una muerte siempre inminente, busca insuflar algo de vida al organismo que se resiste
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a morir.[xvii]
Este estudio se realiz con el objetivo de ofrecer una visin actualizada sobre la evolucin de la
industria cinematogrfica mexicana [] Los cambios ocurridos nacional e internacionalmente en la
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El cine mexicano vive un cambio profundo en su estructura que se caracteriza por ser una etapa de
transformacin, en la que las constantes modificaciones de las dinmicas de trabajo han
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mundo.
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Esta visin de cambio y reordenamiento es incluso la que el mismo Estado mexicano quiere dar al
respecto de la industria cinematogrfica mexicana, como apunta Consuelo Sizar, Presidenta del
Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (Conaculta) desde marzo de 2009:[xx]
Como parte de las industrias culturales, la cinematografa en Mxico vive una etapa de reactivacin
y recuperacin, gracias al trabajo y el talento de las actuales generaciones de realizadores
mexicanos, actores, productores, guionistas, tcnicos y empresarios, que se ha reflejado en la
proyeccin internacional de nuestro cine y de la imagen contempornea de nuestro pas.[xxi]
Si bien Sizar atribuye estos cambios a los personajes involucrados en las distintas fases del proceso
de trabajo, se debe entender que ellos son slo los receptores o quienes ejecutan la modificacin al
desarrollar las nuevas dinmicas de trabajo a las que se enfrentan las industrias culturales en todo
Algo es innegable: la produccin de cine ha aumentado en aos recientes, pero qu ha pasado con la
cooptacin de la distribucin y la exhibicin por parte del competidor que es los Estados Unidos; no
a manera de excusa ni de consuelo se sabe que, como en el caso de Mxico, la industria
hollywoodense acapara ms del 70% del negocio del cine.[xxii] Si se quiere un verdadero
resurgimiento de la industria, los apoyos tendran que venir tambin para estas dos etapas de la
cadena industrial de trabajo.
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por la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, UNAM.
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Correo electrnico: fernandocruzquintana@gmail.com
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Twitter: @fercruzquintana
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Referencias citadas y notas
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[1] Para profundizar en esta etapa es ineludible el texto de Aurelio de los Reyes, Medio siglo de cine
en mexico (1896-1947), Mxico, Trillas, 2002, 225 p.
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[i] De los Reyes, Aurelio. Medio Siglo de Cine Mexicano (1896-1947), p.8
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[ii] La trashumancia se puede definir como un pastoreo en continuo movimiento, que se adapta a las
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[iii] Garca Riera, Emilio. Breve historia del cine mexicano. Primer siglo. 1897-1997, p.27
ta
[iv] Dvalos Orozco, Federico. El cine mexicano: una industria cultural del siglo XX, p.28.
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ev
[ix] Saavedra Luna, Isis. Entre la ficcin y la realidad. Fin de la industria cinematogrfica mexicana
1989-1994, p.18
[xii] En Mxico desde 1985 con la entrada en operacin del sistema satelital Morelos.
[xiii] Casas Prez, Mara de la Luz. Modernidad, identidad cultural y medios de comunicacin, en
J.C. Lozano, Anuario de investigacin de la comunicacin, p.30
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i
[xv] Garca Canlini, Nestor. La nueva escena sociocultural, en Nestor Garca Canclini y Ernesto
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Piedras Ferias, Las industrias culturales y el desarrollo en Mxico, p.17
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[xvi] Muy pocos son los puntos positivos que durante la gestin de gobierno de Ernesto Zedillo se
pueden rescatar para hablar del cine mexicano, acaso el ms grande, que representa un apoyo an
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vigente para la produccin de cine nacional, es el de la creacin en 1997 del Fondo para la
produccin cinematogrfica de calidad (FOPROCINE), el cual se termin de constituir en diciembre
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de ese mismo ao con el objetivo de fomentar la produccin de pelculas de calidad o
experimentales, a travs de una financiacin compartida entre los sectores pblico y privado. El
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Instituto Mexicano de Cinematografa tiene bajo su cargo el fideicomiso que otorga apoyos
financieros a productores mexicanos de largometrajes
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[xvii] Peredo Castro, Francisco. Prologo en, Isis Saavedra, Entre la ficcin y la realidad. Fin de la
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[xviii] Desde luego, matices son necesarios a la hora de analizar estas cifras: el hecho de que existan
ms pelculas no siempre coincide con el que las mismas lleguen a las salas y sean vistas y aceptadas
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Garca Canclni, Nestor; Rosas Mantecn, Ana y Enrique Snchez Ruiz (coords), Situacin actual y
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[xx] Consuelo Sizar asumi la Presidencia de Conaculta en el ao 2009 y lo hizo en sustitucin del
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maestro Sergio Martnez Vela, quien abandonara el cargo tras una serie de crticas pblicas en torno
a su gestin al frente del Consejo
Bibliografa
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