Atencin Primaria.
Vol. 25. Nm. 1. Enero 2000
INVESTIGACIN CUALITATIVA
El anlisis de estudios cualitativo
J. de Andrs Pizarro
Socilogo. Departamento de Salud, Consumo y Servicios Sociales. Ajuntament de Sabadell.
Palabras clave: Anlisis; Estudio cualitativo; Informacin.
Concepto de anlisis
y especificidad del anlisis
cualitativo
La orientacin cualitativa de investi-
gacin persigue entender los fragmen-
tos de la realidad, tal y como la cons-
truye y da significacin la propia per-
sona, enmarcndolos de una manera
global y contextualizada.
La fase de anlisis en una investiga-
cin supone identificar los elementos
que configuran la realidad estudiada,
describir las relaciones entre ellos y
sintetizar el conocimiento resultante o,
como escribe Rodrguez Gmez (1996),
analizar es un conjunto de manipula-
ciones, transformaciones, operaciones
reflexiones, comprobaciones que reali-
zamos sobre los datos con el fin de ex-
traer el significado relevante con rela-
cin a un problema de investigacin.
El anlisis, segn Ruiz Olabunaga
(1989), supone una interpretacin,
que realiza el investigador, de las in-
terpretaciones que hacen los sujetos
que toman parte en la accin social
que se est estudiando. Esto conlleva
que desde diferentes disciplinas se ha-
ya generado una gran variedad de
mtodos de anlisis (vase el artculo
de L. Iguez de esta misma serie)2.
De cara a describir las etapas del pro-
ceso de anlisis, nos parece adecuado
seguir la propuesta de Rodrguez G-
mez (1996) destacando su carcter no
Correo electrnico:st.ss@ajsabadell.org
(Aten Primaria 2000; 25: 42-46)
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lineal, la interconexin entre las dife-
rentes fases y la complejidad derivada
de los materiales verbales o conductas
(textos, observaciones...) con varios po-
sibles sentidos, irrepetibles y que sue-
len producir informaciones muy abun-
dantes.
Para facilitar la comprensin del pro-
ceso de anlisis alternaremos la teora
con un ejemplo de investigacin que
utiliza el mtodo anlisis de discurso.
El estudio realizado en Sabadell entre
1995 y 1996 explora la situacin ac-
tual y perspectivas del papel de la mu-
jer, la familia y la red social en los cui-
dados a ancianos con problemas de sa-
lud. Participaron 106 personas (92
mujeres y 14 varones) que cuidaban a
familiares ancianos, distribuidos en
15 grupos diferenciados por tipologas:
la cuidadora trabajaba fuera de casa o
no, si utilizaban servicios geritricos
especializados (centro de da) y la si-
tuacin de salud del anciano. La tcni-
ca fue la de grupos focales (una sesin
de discusin por grupo); el material
fue la transcripcin literal de las se-
siones y las notas del observador.
Proceso de anlisis
Toda investigacin supone inicialmen-
te una reduccin del conjunto de los
datos en tanto que se selecciona un ob-
jeto de estudio, un universo de infor-
macin y se determinan los temas re-
levantes para quien investiga. La
orientacin cualitativa intenta que es-
ta reduccin sea lo menor posible, ya
que pretende globalizar, contextuali-
J. de Andrs Pizarro.El anlisis de estudios cualitativo
zar y dar un protagonismo al sujeto en
la eleccin y ordenacin de la informa-
cin que es significativa para l. Esto
exige una construccin abierta de la
investigacin en todas sus etapas.
Seleccionar y ordenar
la informacin
Para iniciar el anlisis es preciso orde-
nar y seleccionar las informaciones ob-
tenidas (que suelen ser muy abundan-
tes) en las entrevistas, discusiones de
grupo o las observaciones, basndose
en criterios de la relevancia terica del
material para la investigacin. Las
etapas son: segmentacin, estableci-
miento de las categoras y codificacin.
Segmentacin. Es la separacin del
conjunto de los datos (textos, observa-
ciones) en unidades.
Se puede segmentar a partir de los te-
mas (como respuesta a las diferentes
preguntas o aspectos que se aborda-
ban en la entrevista), por caractersti-
cas de los participantes (sobre la base
de las personas o grupos que han par-
ticipado), por unidades gramaticales
(frases o prrafos) o por evolucin tem-
poral de la narracin, o por combina-
cin de varias de stas.
Se trata de una etapa bsicamente
descriptiva y clasificatoria, en la que
nos movemos en el mbito ms exte-
rior de qu es lo que dicen sobre un
tema concreto, tanto si era un tema
preguntado directamente como si se
trataba de un tema que ha surgido es-
pontneamente.
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Anlisis de discurso
Objetivo: identificar las tendencias de
cambio social y cultural emergentes
1. fase 2. fase 3. fase 4. fase
Segmentacin Identificacin Marco explicativo: Validacin
texto temas clave valores, normas, marco
identidad. Relaciones
de cuidar y sistema
Catlogo temas Categoras
de anlisis
provisionales Dialctica
Qu? teora-datos
Quines son las cuidadoras Marca de gnero
Por qu cuidan Importancia de valores culturales
Con quines cuentan Normas negociadas que expresan asimetras
Impacto de cuidar de poder (quin ha de hacer qu). Carcter moral
Relacin con los servicios Construccin de la identidad de la persona cuidada
Relacin recursos externos
y de la cuidadora
Expectativas de futuro Percepcin de impacto, visin de futuro: cuidar,
ser cuidada. Socializacin
Separacin entre necesidades personales y sistemas
sanitario y social
Figura 1. Esquema de anlisis del estudio sobre Cuidado a los ancianos, utilizan-
do el mtodo de anlisis de discurso (AD).
Establecer las categoras y codificar. confirmando las categoras existentes
Las categoras se refieren a situacio- o crean nuevas.
nes, contextos, acontecimientos, com- Se pueden construir de una forma
portamientos, opiniones, perspectivas mixta partiendo de categoras amplias
sobre un problema. Cada categora in- a priori que se van modificando y am-
cluye un significado o un tipo de signi- pliando a partir de la aplicacin a un
ficados y ello permite agrupar y clasi- texto concreto.
ficar conceptualmente unidades (frag- En la construccin de las categoras es
mentos de texto u observaciones) que bsico reconocer y dar valor a cmo las
hacen referencia a un mismo tema o personas que han participado en la in-
concepto. vestigacin organizan su conocimiento
Para su construccin se puede partir y experiencia sin encorsetarlo y limi-
de categoras definidas a priori a par- tarlo a categoras previas restrictivas.
tir del marco conceptual previo que se Por otro lado, es necesario mantener
expresa en los temas que han cons- criterios que especifiquen qu conteni-
truido el instrumento de recogida de dos pertenecen a una misma catego-
datos. ra. Algunos de los criterios ms reco-
Se puede realizar una categorizacin nocidos son que las categoras sean
abierta construyendo las categoras a exhaustivas (toda la informacin rele-
la par que se realiza el anlisis, enten- vante se puede incluir en alguna cate-
dindolas como provisionales que se gora) y que las categoras sean mu-
van consolidando en el proceso de an- tuamente excluyentes (cada unidad de
lisis. De la primera lectura emerge un informacin se incluye en una sola ca-
conjunto de categoras que es amplia- tegora, aunque un mismo fragmento
do, adaptado, modificado, redefinido a pueda referirse a diferentes mbitos
la luz de los nuevos pasajes que van temticos).
J. de Andrs Pizarro.El anlisis de estudios cualitativo
Una vez establecidas las categoras, a
cada una se le asigna un cdigo indi-
cativo (letras, nmeros, colores...) que
permita distinguir cada fragmento de
informacin, y se procede a la lectura
profunda del texto asignando a cada
fragmento o unidad de informacin el
cdigo de la categora que corresponde
y una identificacin (si es necesario)
de la persona a la que se refiere y c-
mo localizar el fragmento en el con-
junto de la entrevista o de la observa-
cin.
En el estudio de las cuidadoras de an-
cianos segmentamos las narraciones
de los 15 grupos sobre la base de los te-
mas que constituan el guin de la dis-
cusin de cada grupo; posteriormente
segmentamos los temas sobre la base
de las tipologas de los grupos.
Tras la primera lectura global del con-
junto de textos, identificamos los te-
mas clave que nos sugeran las narra-
ciones ms all de los bloques temti-
cos surgidos de la segmentacin.
Estos temas clave los entendimos co-
mo categoras provisionales que res-
pondan a los elementos tericos que
configuraban nuestra aproximacin
previa al tema: desigualdad por gne-
ro, cuidado como actividad reproducti-
va sujeta a las mismas normas que las
otras actividades domsticas, impacto
global derivado del aislamiento y/o so-
brecarga, conflictos por los cambios en
los roles de gnero, generacin y fami-
lia, servicios sanitarios centrados en la
curacin ms que en el cuidado y ser-
vicios sociales orientados a actuar en
las situaciones crticas.
La figura 1 representa grficamente
el proceso de anlisis que seguimos en
la investigacin sobre los cuidados a
los ancianos.
Obtencin de resultados
y conclusiones
Como ya hemos comentado, el proceso
de anlisis cualitativo no es lineal y
los resultados se van construyendo a
partir de las diferentes etapas.
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En un momento inicial, de la prime-
ra lectura del conjunto de los textos
surgen impresiones que podemos en-
tender como resultados provisiona-
les. La definicin de las categoras
nos obliga a afinar ms en cules son
los significados. El hecho de estable-
cer una ordenacin y la relacin in-
terna entre las categoras permite
avanzar en el conocimiento ms pro-
fundo de cmo se agrupan y relacio-
nan los significados presentes en los
textos o en las observaciones. Es a
travs de todo este proceso que se
van construyendo, madurando y ve-
rificando los resultados.
Los resultados del estudio cualitativo
reflejan qu significados atribuyen los
participantes a la situacin presen-
tndolos en forma de un modelo que
ordena los datos, las relaciones y las
interpretaciones que hacen las perso-
nas.
Citamos dos tendencias de anlisis.
Una es anlisis de contenido, que se
centra en describir y hasta cierto pun-
to cuantificar, asumiendo a menudo la
transparencia del lenguaje, qu han
dicho o hecho las personas (o agrupa-
dos segn caractersticas de los gru-
pos de personas que han participado),
habitualmente en funcin de catego-
ras previas y relacionadas con ele-
mentos del marco conceptual previo.
Habitualmente no utiliza una teora
del lenguaje ni de cmo ste refleja-
construye la realidad social de la que
habla o acta.
Una orientacin ms interpretativa es
el anlisis de discurso, que entiende
que el discurso es un conjunto de
prcticas lingsticas que promueven
y mantienen ciertas relaciones socia-
les. El anlisis consiste en estudiar c-
mo estas prcticas actan en el pre-
sente manteniendo y promoviendo es-
tas relaciones: es sacar a la luz el
poder del lenguaje como una prctica
constituyente y regulativa (Iguez y
Antaki, pg. 63). Parte de que el len-
guaje es un elemento clave en los pro-
cesos de interaccin social y los relatos
44
expresan las convenciones sobre cmo
son las cosas a la par que fluyen las
contradicciones, conflictos, intereses,
etc. que surgen y a la vez tienen un
efecto (manteniendo-reforzando-cues-
tionando-transformando) sobre las es-
tructuras sociales (Fairclough, 1992).
Desvelar el trasfondo del discurso re-
quiere de un marco terico que sea ex-
plicativo de las relaciones sociales y de
su expresin a travs del lenguaje
(verbal o no verbal). Como afirma
Crespo (pg. 96), los enfoques discur-
sivos estn necesitados con frecuencia
de una teora del poder que explique
la relacin entre estructuras discursi-
vas y no discursivas (econmicas, se-
xuales...) en el mantenimiento y cam-
bio de las condiciones de existencia y
en la construccin social de la reali-
dad.
Este marco gua la interpretacin y
escogerlo supone una toma de posicin
del investigador (desde donde se mira)
sobre el significado de las cosas que
debe ser explicitada claramente. El
trabajo de anlisis se centra en poner
en relacin dialctica los relatos y el
marco terico para ver en qu medida
aqullos se pueden entender a partir
de ste.
Los resultados y conclusiones se pre-
sentan como una propuesta de expli-
cacin en la que se recogen los conoci-
mientos adquiridos, cmo stos se
relacionan con el marco terico (vali-
dndolo o no) y cmo lo enriquecen.
Interpretar no quiere decir fantasear
arbitrariamente. Cada afirmacin
debe estar apoyada en textos o con-
ductas observadas (los datos) de los
participantes (qu dicen o hacen)
que se deben citar textualmente de
forma que quede claro quin lo dice y
dnde puede encontrarse en el texto
original.
Los resultados reflejan las posiciones
de los sujetos del estudio respecto a las
diferentes categoras, ya sea de un mo-
do ms descriptivo (anlisis de conte-
nido) o ms explicativo, en tanto que
desvela las relaciones profundas entre
J. de Andrs Pizarro.El anlisis de estudios cualitativo
los significados que recogen las cate-
goras y su relacin con el contexto so-
cial en el que se inscribe. Recordemos
que los mtodos cualitativos no bus-
can obtener una validez predictiva
(extrapolable y generalizable), sino
que se centran en el diagnstico y la
profundizacin integral de un caso
concreto.
Algunos de los procesos habituales
para validar las conclusiones pasan
por la confrontacin con otros marcos
tericos, el intercambio crtico con
otros investigadores, la triangulacin
(relacionar los resultados con otros
resultados de estudios parecidos rea-
lizados con otros mtodos) y, si es po-
sible, el retorno y contrastacin por
los participantes en el estudio de la
interpretacin hecha por los investi-
gadores.
En el estudio de los cuidados a los an-
cianos, las categoras iniciales fueron
perfilndose y madurando a partir de
la lectura y discusin del conjunto de
los textos. La lectura nos sugera que,
ms all de la descripcin de lo que
suceda con los cuidados, estaba la
tensin, el cuestionamiento, la transi-
cin y el proceso de cambio que se es-
taba dando y que afectaba a los valo-
res, las formas de organizar y de
identificarse con el papel de cuida-
dora.
Esta intuicin nos llev a enriquecer
nuestro marco terico con conceptuali-
zaciones de cmo se crean, mantienen
y transforman las interacciones socia-
les que son lo que hipotticamente nos
indicaban los textos. Escogimos la
teora de la accin comunicativa, de
J. Habermas, como marco terico que
utilizaramos de gua para interpretar
la situacin de cuidados y que enfren-
taramos dialcticamente con las na-
rraciones de las personas que cuida-
ban.
Las categoras anteriores a la luz del
marco explicativo escogido se ordena-
ban y relacionaban entre ellas (valo-
res que se concretan en normas y ge-
neran identidades) y nos permita in-
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TABLA 1. Valores, normas e identidad. El anlisis del discurso de las personas que cuidan
Valores: por qu cuidar. Vigencia,
cuestionamiento, conflicto entre valores
Normas: cmo y quin debe cuidar.
Organizacin. Efectividad de la norma
para dar respuesta a situacin actual
de cuidados
Identidad: identificacin con valores y roles.
Interiorizacin de papel. Grado de
conformidad con valores y normas
Mundo del sistema: sanitarios y sociales.
Respuesta a contradicciones
entre necesidades de los ancianos
y capacidad de cuidadoras
De Andrs J, Pla M. Mujer-familia-red social y cuidados a los ancianos con problemas de salud. Sabadell 1997. Sabadell: IESA-CSIC, 1997.
tegrar la dinmica de cambio (tradi-
cin e innovacin) que surga de los
textos, as como la interrelacin entre
las conductas de la gente y los servi-
cios formales (separacin-proximidad
entre mundo de la vida y mundo del
sistema para Habermas). Los resulta-
dos de nuestro estudio son una pro-
puesta para entender la diversidad de
las prcticas de las cuidadoras, y al
mismo tiempo sealan las tendencias
del cambio social y cultural.
A la luz del marco explicativo que es-
cogimos, el cuidar es un fragmento
(forma parte de un contexto ms glo-
bal que le da sentido) de la interaccin
social (prctica que se realiza sobre la
base de significados comnmente
aceptados por un grupo social) que es-
t en un proceso de continua recrea-
cin (tradicin y cambio). Nos intere-
saba desvelar las diferentes conductas
y significados les llamamos polarida-
des entendidas como expresiones de
un mismo fenmeno ms que como
variaciones individuales.
La tabla 1 muestra el esquema de
anlisis a partir de nuestro marco ex-
plicativo.
El proceso de anlisis de resultado lo
realizamos a partir de lecturas inde-
pendientes por parte de los 2 investi-
gadores, con el objeto de incluir en las
diferentes categoras los fragmentos
de los relatos. Posteriormente pusimos
Tradicin
Afecto, reciprocidad, deber, solidaridad,
tradicin no cuestionada, sacrificio,
abnegacin
Baja eleccin, asignacin por gnero,
centralidad respecto a otras funciones,
dentro de casa y por la mujer y familia
conviviente
Destino, carga no cuestionable que no se
puede traspasar, aislamiento, incapacidad,
conflicto
Alejamiento de los cuidados, centrados
en curar. Dedicacin de recursos a las
situaciones crticas y de ausencia
de cuidadores. Separacin entre vida
y sistema
en comn el trabajo de categorizacin
llegando a acuerdos sobre la adecua-
cin de la asignacin de categora. En
un tercer momento ordenamos las ca-
tegoras estableciendo entre ellas las
relaciones internas que sugera el
marco explicativo. Una cuarta etapa
fue la lectura y discusin del nuevo
relato que presentaba la informa-
cin estructurada en funcin del mar-
co interpretativo y la redaccin de los
resultados.
Para la etapa final de elaboracin de
conclusiones, por un lado, volvimos al
marco explicativo central (que no era
especfico sobre los cuidados sino ge-
neral sobre la interaccin social), pa-
ra ver cmo nuestra aproximacin
concreta (la situacin de cuidados) lo
verificaba y lo enriqueca (o no), y por
el otro relacionamos nuestros resul-
tados con otros elementos conceptua-
les y estudios especficos sobre cuida-
dos.
A lo largo del proceso de anlisis con-
tamos con un asesor externo experto
en metodologa cualitativa y con la
referencia de un ncleo de investiga-
doras con experiencia en metodolo-
ga cualitativa aplicada al anlisis
de los cuidados a personas depen-
dientes.
Como sntesis, podemos citar a Ruiz
Olabunaga (pg. 71) cuando dice que
a travs del anlisis cualitativo se
J. de Andrs Pizarro.El anlisis de estudios cualitativo
Innovacin
Necesidades propias, trabajar y
desarrollarse, relaciones personales
familiares y sociales
Posibilidad de negociacin dentro de la
familia, compatible con trabajar, incorporar
recursos externos
Conflicto, sobrecarga por hacer compatible
el cuidar-trabajar-relacionarse. Cuestiona
identidad central y busca nuevas formas
Visin ms integral, escucha, algunos
recursos de soporte a domicilio
Mayor acercamiento al mundo
de los cuidados
pretende generar interpretaciones
conceptuales de hechos que ya estn a
mano, no proyectar resultados de posi-
bles manipulaciones de estos datos. El
trabajo cualitativo consiste en inscri-
bir (descripcin densa) y especificar
(diagnstico de situacin), es decir, es-
tablecer el significado que determina-
dos actos sociales tienen para sus ac-
tores, y enunciar lo que este hallazgo
muestra de su sociedad y, en general,
de toda sociedad.
Bibliografa general
Crespo E. Lenguaje y accin: el anlisis de
discurso. Interaccin Social 1991; 1: 89-
101.
De Andrs J, Pla M. Mujer, familia, red so-
cial y cuidados a los ancianos con proble-
mas de salud. Situacin actual y perspec-
tivas. Sabadell 1997. Sabadell: IESA-
CSIC, 1997.
Fairclough N. Discourse and social change.
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course analysis. Cambridge: Polity Press,
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Habermas J. Teora de la accin comunicati-
va. Crtica de la razn funcionalista. Ma-
drid: Taurus, 1992.
Iguez L, Antaki CH. El anlisis de discur-
so en psicologa social. Boletn de Psicolo-
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Rodrguez Gmez G, Gil Flores J, Garca Ji-
mnez E. Metodologa de la investigacin
cualitativa. Granada: Aljibe, 1996.
Ruiz Olabunaga JI, Ispuza MA. La desco-
dificacin de la vida cotidiana. Mtodos de
investigacin cualitativa. Bilbao: Univer-
sidad de Deusto, 1989.
45
Atencin Primaria.
Vol. 25. Nm. 1. Enero 2000

NOTA SOBRE LA SERIE

INVESTIGACIN CUALITATIVA

Por error, se public el artculo La observacin en la investigacin cualitativa. Una experiencia en el rea
de salud, en el Vol. 24, n. 7, de fecha 31 de octubre, fuera del lugar que le corresponda en la secuencia
de los artculos de la serie.

Para aquellos lectores interesados en poder seguir la serie en el orden que se dise, se presenta
a continuacin la secuencia prevista al inicio de la serie:

1. Mtodos y tcnicas cualitativas en la investigacin en atencin primaria.

2. Investigacin y evaluacin cualitativa: bases tericas y conceptuales
3. El rigor en la investigacin cualitativa.
4. Evaluacin de programas de salud desde la perspectiva de la metodologa cualitativa.
5. El anlisis de estudios cualitativos.
6. El grupo focal como tcnica de investigacin cualitativa en salud: diseo y puesta en prctica.
7. Investigacin cualitativa en atencin primaria. Una experiencia con entrevistas abiertas.
8. La observacin en la investigacin cualitativa. Una experiencia en el rea de salud.
9. Adecuacin de las normas de publicacin en revistas cientficas a las investigaciones cualitativas

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