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Resumen
Este artculo se hizo con el fin de proponer un enfoque discursivo en la construccin de cono-
cimientos en las ciencias sociales, sustentando la propuesta con una mirada panormica de
los distintos enfoques que sobre el lenguaje ha presentado la lingstica y con una descripcin
muy concisa de los elementos caractersticos del discurso. Finalmente, se hacen algunas
consideraciones sobre las posibilidades que ofrece el anlisis del discurso al desarrollo de
las ciencias sociales.
Palabras claves:
Ciencias sociales, lingstica, lenguaje, discurso, texto.
Abstract
The main purpose of the current article is to propose a discourse approach in the Social Scien-
ces knowledge construction. Supporting this proposal there is a general review of the several
approaches Linguistics has offered about language, and a brief, but precise, description of the
principal aims of discourse. Finally, this text presents some considerations about the possibilities
the discourse analysis gives to the development of Social Sciences.
Keywords:
Social Sciences, linguistics, language, discourse, text.
1 Texto de la leccin inaugural del primer semestre de 2005. Facultad de Humanidades, Departamento
de Ciencias Sociales, Centro de Documentacin de Ciencias Sociales (Cedecs).
* Profesor de la Especializacin en Docencia del Espaol como Lengua Propia en el Departamento de
Lenguas de la Universidad Pedaggica Nacional.
No voy a afirmar nada, slo quiero enunciar algunas trarles aplicacin a ciertos desarrollos tericos, pero
de las dudas surgidas en mis jornadas como profesor s intuimos que la ciencia puede estar controlada y
de teora del lenguaje y del discurso. Obviamente, puesta al servicio de intereses de grupos sociales. A
no me someto a las exigencias metodolgicas de las varios de los actuales desarrollos del pensamiento
conferencias cientficas ni a los ordenamientos im- terico no les sobran los calificativos de propuestas
puestos por el discurrir de la ciencia y la tecnologa, prcticas y pragmticas que no cumplen el rigor
a pesar del ttulo de esta conferencia, cuyo valor es del mtodo y, por lo tanto, no son confiables en
escasamente retrico para atraer ms participantes los resultados requeridos por la ciencia. Es posible
a la sesin inaugural. Estas son mis opiniones en las que muchos de nosotros, como comunidades do-
libertades permitidas por mi conocimiento sobre las centes, hayamos tenido un contacto limitado con
tradiciones tericas y mis propias interpretaciones las discusiones escondidas de la ciencia y seamos
de ese principio e instrumento de comunicacin, de consumidores empedernidos de los hallazgos cien-
accin y deconstruccin de cultura y desarrollo de tficos de otros.
pensamiento: el lenguaje verbal. Afortunadamente, estamos en un momento
Aspiro a realizar un discurso sin desviarme de mnimo desgaste en las discusiones sobre los
tanto de la calidad interpretativa y la crtica de lmites de las ciencias o las disciplinas. Al partir de
interlocucin con las cuales los estoy asumiendo los problemas, o de las realidades con sus propios
a ustedes. Espero que comprendan las justifica- indicios procedimentales para su conocimiento, las
ciones y los modos de hacer anlisis del discurso, barreras disciplinares tienden a borrarse y a crearse
pero deseo que lo entiendan tambin como una dudas respecto a la validez de la separacin entre
alternativa diferente de los estudios constituidos generalizacin y especializacin. Las mencionadas
en la ciencia del lenguaje: la lingstica. Quisiera inquietudes aparecen en la trayectoria seguida por
provocar ansiedades y necesidades de aumentar el investigadores lingistas en el conocimiento y la
conocimiento y crear la urgencia de la utilizacin bsqueda de respuestas a los problemas del lenguaje
del anlisis del discurso para el desarrollo de sus verbal. Es posible encontrarse con estos problemas
investigaciones sobre las realidades e imaginarios en otras prcticas tericas cientficas?
sociales y culturales, para el examen de sus textos El lenguaje, como seguramente muchos otros
de estudio, y para ejercer la prctica pedaggica. hechos sociales, se ha teorizado y enseado desde
Intentar hacer, inicialmente, algunas reflexiones los griegos en una fluctuacin entre la perspectiva
acerca de los enfoques de la lingstica sobre el prctica y pragmtica y una perspectiva orgnica
lenguaje para ayudar a entender las motivaciones formal y conceptual.
del nacimiento de los estudios del discurso, como Los griegos, quizs los primeros en preguntarse
nuestro tema central. Me mover en mi alocucin por la naturaleza del lenguaje, tambin pensaron en
en los intermedios de los extremos implicados en una dicotoma, examinada a partir del uso, entre los
los procesos de discurso y texto, polifona e intertex- instrumentos tcnicos como los sonidos, sus gram-
tualidad, argumentacin y narracin, y metonimia ticas y las maneras de combinarlos, por un lado, y
y sincdoque. Sin embargo, mi concepcin no se por el otro, por los modos de construir el sentido,
reduce a definiciones dicotmicas, pero el espacio producir los discursos pblicos, hacer la poesa, la
para esta leccin me exige ser conciso. Culminar filosofa. La democracia, constituida sobre las di-
con algunas ideas sueltas sobre el uso del anlisis nmicas de la argumentacin y la retrica, fue una
del discurso en las ciencias sociales. demostracin contundente de las relaciones ntimas
Posiblemente, ustedes compartan conmigo entre las prcticas sociales y el lenguaje. Platn, en
algunas dudas y cuestionamientos a las teoras, a su rechazo a la escritura como memoria, le estaba
su carcter abstracto, hasta lleguen a pensar en la reivindicando, al mismo tiempo, un uso conceptual
inutilidad de la ciencia. Algunos no logramos encon- y portador de la verdad, razn por la cual se en-
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frentaba a quienes enseaban y usaban el lenguaje tica y la psicolingstica, las nuevas versiones de la
para persuadir. Los sofistas eran los contradictores retrica y, sobre todo, con la formacin en filosofa
porque los fines de la retrica suponan un Estado de un desmesurado inters por el uso del lenguaje a
y un gobierno que no era el que supona el dilogo travs de la pragmtica. Sin embargo, no puedo dejar
de Platn. Aleteia o verdad, y doxa u opinin como de mencionar la gran influencia en los mtodos y
perspectivas tericas del lenguaje, fueron desde estudios culturales, especialmente en literatura, del
entonces temas y mtodos de diversas disciplinas gran pensador ruso Mijal Bajtn, en particular con
correlacionadas como la retrica, la filologa, la se- el concepto de polifona y dilogo.
mitica, la estilstica y, en la actualidad, la lingstica Se ha llegado a un momento de integracin de
y los estudios de la comunicacin. estos enfoques para buscar el entendimiento del
La ciencia lingstica, una de las ms avanzadas proceso complejo de construir sentido, pero no
formalmente dentro de las ciencias sociales, logr abstrayendo el lenguaje sino integrndolo a las
tal reconocimiento en la definicin de su objeto y su condiciones sociales y culturales de su propio fun-
mtodo, alcanzando el nivel explicativo y superando cionamiento. Esta perspectiva, segn muchos aca-
la descripcin al hacer explcitos los principios o dmicos, puede denominarse teora del discurso;
reglas universales. Fue un avance en tres momentos para otros, merece ms bien el nombre de anlisis
caractersticos de la lingstica: del discurso.
El estructuralismo, el generativismo y la lings-
tica textual son momentos culminantes del avance Discurso y texto
de la lingstica como ciencia. En ninguna se con- Discurso es una articulacin significante con sentido
sider el uso del lenguaje en la comunicacin ni en creado por las relaciones especficas con el saber
la prctica social; por el contrario, mantuvo en cada cultural, la interlocucin de la cual forma parte
caso un modelo terico de anlisis, creando sus pro- y las condiciones en que se encuentra el actor o
pias unidades y relaciones sistemticas. En el primer productor.
caso, en el estructuralismo, se separ la palabra de En otras palabras, discurso es toda expresin
su uso y se la constituy como parte del sistema de del lenguaje, relativamente autnoma en su signi-
la lengua; en la lingstica generativa transformacio- ficante, reconocida como parte de un proceso de
nal, que sobrevivi a Descartes, se postul la oracin construccin de sentido por su relacin con alguien
como unidad del lenguaje a partir de la capacidad productor, con un destinatario preestablecido y con
universal de su produccin llamada competencia; un saber referido. Son significantes escritos, orales,
culmina esta historia con la postulacin del texto incluso significantes no verbales como en el cine, o
como estructura supraoracional, pero manteniendo combinaciones o sustituciones por colores, formas,
el mismo mtodo de la lingstica oracional o ge- sonidos, movimientos, a la manera de diversas ex-
nerativa transformacional, con la afirmacin de que presiones del arte como la msica, la escultura. La
la produccin de esos textos son procesos de trans- condicin de discursos la constituye su capacidad
formacin entre estructuras conceptuales bsicas en de significacin con propuestas de sentido.
estructuras proposicionales concretas. Al observar un discurso con mirada ingenua, se
Frente a la anterior consideracin sistemtica advierte que ste se puede descomponer en sonidos,
y universalista del lenguaje, aparece la necesidad en palabras, en oraciones y prrafos que se combi-
de examinar el uso, el proceso y la realizacin. La nan con algunas condiciones de concordancia. Y si
continuidad de esta perspectiva de las variaciones se lee, coordinando la relacin semntica de cada
y de condicionamientos exteriores como expresin uno de esos componentes, se descifra un significado
de afirmaciones y opiniones es provocada por los local. Con todo, ese significado no es el manifiesto
desarrollos de los mismos estudios del lenguaje: en cuando se le examina en las condiciones autnticas
la lingstica con el surgimiento de la sociolings- de su produccin. Ese significado local esconde o
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contradice otros significados propios de su situa- puede, e interpretacin de uno mismo como locu-
cin de comunicacin y de la accin pretendida. tor: lo que digo y hago efectivamente en el discurso
El sentido de un discurso en su situacin se logra interpreta en lo que puedo mis deseos, mis poderes
no slo por los valores semnticos de las unida- y mis saberes. Son las dimensiones culturales, so-
des del lenguaje, tambin requiere otros sentidos ciales e individuales que se establecen en la textura
compartidos o privados de los interlocutores, de misma del discurso. Un sujeto del enunciado tiene
los que forma parte. Los significantes son apenas tal valor dentro de la estructura del enunciado, por
provocadores y mediadores de discursos y mundos lo que, no necesariamente corresponde con el actor
ya constituidos en el lenguaje. Los significantes no de la accin discursiva. Esa estructura interna del
son simples duplicadores del mundo, porque ste, no discurso es resultado de su proyeccin por el pro-
necesariamente, le antecede al lenguaje. Un discurso ductor, con lo cual sugiere, muestra o esconde los
es un parlante significante que muestra y esconde otros discursos considerados en su exterioridad.
voceras del grupo social, de su historia cultural y de Queremos enfatizar, por lo tanto, que la compren-
los deseos ocultos de su articulador o hablante. sin y la produccin discursiva se generan en una
As las cosas, un investigador interesado en ob- actitud tica (ethos), en la direccin asumida por
servar la significacin, o los procesos de articulacin el sujeto con respecto al interlocutor, en una con-
de las diversas opciones significantes en funcin dicin epistmica (episteme) en cuanto a dominio
del sentido, no del significado, se encuentra con de conocimiento, y en una condicin sintomtica o
marcadores o palabras cuya funcin sobresalien- expresiva (pathos).
te es establecer relaciones con sujetos, como los Los discursos son producidos por actores en
pronombres, expresiones de tiempo y lugar, o de situaciones de comunicacin especficas, pero mu-
evaluacin de lo mencionado. Otras expresiones chos discursos siguen en el repertorio de la gente
y palabras sirven como organizacin gramatical y sin que se les reconozca autora alguna, unas veces
lxica en la funcin de indicadores de contenidos intencionalmente, otras por que no se sabe qu
objetivos o referidos, tradicionalmente considerados y porqu se dice. Hay discursos establecidos por
significado o texto. Tambin pueden surgir ciertas grupos sociales que, aunque no tienen un autor
selecciones y combinaciones de palabras con el in- identificable, s indican un sentido y unas prcticas
ters de mostrar una apreciacin o imagen asumida propias en unas maneras de decir, y sobre todo de
respecto del interlocutor. As, se puede notar que, significar. Cuando se habla del discurso de la educa-
en principio, toda la secuencia de palabras tendra cin, se refiere a las prcticas comunes de los agentes
las funciones de indicar al sujeto, al intersujeto y al con las cuales significan en el funcionamiento de la
objeto del discurso. educacin. Esos discursos comprenden las polti-
Los discursos son el resultado del encuentro cas y los propsitos, los documentos normativos,
entre alguien, con unas necesidades de accin y los programas, los modos de ensear y evaluar, las
de comunicacin, con un interlocutor, a quien se maneras de utilizar y los efectos de la educacin, etc.
le constituye con palabras de acuerdo con lo pre- Pero la dimensin discursiva est en las significa-
tendido por el locutor; a su vez, esta relacin entre ciones realizables por las relaciones establecidas al
locutor e interlocutor se logra mediante referen- producir las materializaciones comunicativas. Cada
cias compartidas o buscadas en el momento de la intervencin o discurso de un profesor, directivo o
comunicacin como en los actos de informacin. estudiante dentro del proceso educativo se enmarca
Cada encuentro o produccin discursiva en una en unas rutinas significativas con un valor y sentido
comunicacin es un acto de interpretacin de los asignado a las intervenciones. Estamos, por ejemplo,
saberes que lo anteceden como acervo cultural en una sociedad que exige una educacin prctica,
sobre el tema, interpretacin del otro, en el sentido til, y que controla mediante un desarrollo con
de lo que el locutor cree que el otro sabe, quiere y indicadores y logros.
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mientos; esta es la rutina en las asambleas y de otros pone otros accesos al objeto de indagacin de los
orgenes en la tragedia como gnero literario. Aqu estudios sociales o ciencias sociales. Son variaciones
la polifona fue con el presente. con respecto a modelos existentes, en la concepcin
de sus temas y en los procedimientos que hay que
Significacin metonmica y seguir. Se introducen as las definiciones de discurso
significacin de sincdoque y texto, polifona e intertextualidad, y los procedi-
Estas dos opciones de significacin pertenecen a mientos argumentativos y narrativos, junto con las
discursos diferentes. La metonimia es una relacin significaciones metonmicas y de sincdoque.
conceptual de causa-efecto entre discursos tcni- La ciencias sociales pueden moverse ahora entre
cos cientficos mientras que la sincdoque es una dos opciones extremas o combinadas: tomar el texto
relacin entre discursos de imgenes pero el uno es como objeto y actuar como construccin textual, o
parte del otro, al revs, cuando se confunde el mbito inclinarse por asumirse como discurso y entonces
poltico con una accin terrorista o lo contrario. sus desarrollos se basarn en la consideracin de
El discurso es una prctica que funciona con los hechos y problemas sociales como prcticas
saberes de diversa naturaleza: conceptuales y pro- discursivas.
posicionales, de imgenes, y de combinacin de En la alternativa del texto, se mantiene en sus
imgenes y conceptos. Esta diversidad de constitu- propios lmites de la especializacin y los resultados
cin de saberes en el discurso ha caracterizado una son reorganizaciones de los textos como paradigmas
especie de clasificacin de discursos. En discurso de la disciplina respectiva Es una opcin de mante-
moderno, por ejemplo, parece que el discurso nerse en las condiciones modernas del intertexto de
tcnico-cientfico se caracteriza por las relaciones la ciencia que le predetermina mtodos y objetos,
entre proposiciones y conceptos con el criterio de creyendo el investigador social que se puede ser
bsqueda de la universalidad, el discurso prctico objetivo al prescindir de su condicin de individuo
cotidiano por el desarrollo de la imagen, pues son con deseos, trayectorias y emociones; de su perte-
contenidos de una permanencia transitoria. En el nencia a cosmovisiones y dominios ideolgicos, y
discurso literario se mueven contenidos con carac- convencido adems de que su verdad es la verdad
tersticas de imgenes poticas. Esto es una forma de de todos. Optar por el enfoque textual es creer en
esquematizar grandes grupos de producciones, pero la separacin del investigador de las polifonas de
en la prctica se presenta una gran variedad de cons- superficie provocadas por la intersubjetividad, es
trucciones discursivas mixtas o con caractersticas decir, por las condiciones especficas en que se en-
muy especficas, difciles de ubicar. Posiblemente, cuentren el investigador y el interlocutor. Es creer en
entre esas maneras de saber estn discursos como el la objetividad de la investigacin y sus discursos, en
jurdico, el pedaggico, el de los medios masivos de la independencia de estos procesos con respecto a
comunicacin, los discursos religiosos, lgicamente, los intereses personales o institucionales. En cuanto
las ciencias y la filosofa, las conversaciones diarias, a la interlocucin, esta se crea por la pertenencia al
los rituales prcticos como las graduaciones, fiestas grupo especializado en la respectiva disciplina.
en general, etc. Hay algunos subgrupos caracteriza- Optar por el discurso como alternativa de inters
dos por vocabularios que se cruzan en otros discur- terico es reconocer y hacer explcitas las contra-
sos como posturas ideolgicas, o denominaciones dicciones entre las voces propias de la accin o la
prcticas: el racismo, el machismo, o el lenguaje de prctica social concreta. Son prcticas sociales cuyos
los desplazados, o los nios de la calle. fines son realizables mediante actos de comunica-
cin, no necesariamente de carcter informativo
Discurso y texto en las ciencias sociales y menos con emisores y receptores identificables,
La presentacin anterior de los postulados mnimos como los definen nuestros tradicionales esquemas
de explicacin de discurso simultneamente pro- de comunicacin.
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poder y las formas de ejercerlo a travs del discurso, mencionar la interpretacin y aplicacin valiosa de
considerando diversos aspectos: Van Dijk en las algunos procesos discursivos de Jean-Marc Ferry en
transformaciones del conocimiento asumida como su libro tica reconstructiva:
creencias, Fairclough en los intereses econmicos. Un caso lmite es, en efecto, el de las vctimas que
Por eso en la presentacin del grupo afirman que jams pudieron decir la ofensa. Es all donde, muy
En los textos, las diferencias discursivas se nego- especialmente, se requiere una tica reconstructi-
cian. Estn regidas por diferencias de poder que se va. Ella se despliega en un registro que supera la
encuentran, a su vez, parcialmente codificadas en simple narracin, pues es necesario hacer aparecer
el discurso y determinadas por l y por la variedad la violencia de la injusticia contra las tendencias
discursiva. Los textos son con frecuencia arenas de interesadas en reprimir ese pasado, una segunda
combate que muestran las huellas de los discursos violencia que marca a la mayora de las gestiones
y de las ideologas encontradas, que contendieron polticas de memorias nacionales. Los relatos re-
y pugnaron por el predominio. Una caracterstica caen en el enfrentamiento que los hace excluirse
unos a otros, a travs de batallas de legitimidades
definitoria del anlisis crtico del discurso es su
que compiten por la consecucin de un lugar en la
preocupacin por el poder como condicin capital,
memoria. Sin embargo, esta violencia es especfica
as como los esfuerzos por desarrollar una teora del
en la argumentacin de los que, adoptando una
lenguaje que incorpore esta dimensin como una de ptica recordatoria, se asignan, por el contrario,
sus premisas fundamentales1. la tarea reconstructiva de suscitar lo que habra
Por los lados de la filosofa, aparte de los pensado- podido decirse, a fin de impedir a la simple con-
res ya citados, Foucault y Ricoeur, cuyas propuestas memoracin narrativa que entierre la memoria de
merecen espacios propios de discusin, vale la pena lo que en los otros no ha sido escuchado2.
Bibliografa
Ferry, Jean-Marc (2001). La tica reconstructiva. Bogo- Wodak, Ruth y Meyer, Michel (eds.) (2001). Mtodos de
t: Universidad Nacional de Colombia, Siglo del anlisis crtico del discurso. Barcelona: Gedisa.
Hombre Editores.
1 Ruth Wodak y Michel Meyer, (eds.). (2001). Mtodos de anlisis 2 Jean-Marc Ferry, (2001). La tica reconstructiva. Bogot: Univer-
crtico del discurso. Barcelona: Gedisa, p. 31. sidad Nacional, Siglo del Hombre Editores, p. 30.
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