Natalia Sanabria Forero

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14 de febrero de 2016

Sontag, Susan. En la caverna de Platon.Trad. Carlos Gardini. Sobre la fotografa. Mexico

D.F.: Santillana Ediciones Generales, 2006. 13-44. Impreso.
En la caverna de Platon es el ttulo del primer captulo de la antologa de ensayos titulada Sobre la
fotografa, publicada en 1977, que tiene por autora a la reconocida escritora y novelista americana
Susan Sontag; ensayo que, como su ttulo indica, busca proponer una mirada crtica y panoramica
con respecto al impacto que la imagen capturada por medio de la camara supone para nuestra
sociedad.
La autora expresa como la fotografa, gracias a su capacidad de fragmentar un instante de
tiempo y congelarlo para siempre, se convierte en una herramienta poderosa para confirmar expe-
riencias y darles sentido, para guiar la moral o tambien desviarla, e incluso anestesiarla y volvernos
adictos a la actividad que implica portar eternamente una camara y obturarla cada vez que vemos
algo que capta nuestra atencion. En suma, el texto resalta la capacidad de este arte de probar que
algo paso y asignarle un significado y grandeza que no podra tener de otro modo: es capaz de
proporcionarle a cualquier evento, por cotidiano que sea, una oportunidad para trascender.
Sontag inicia su discurso con la afirmacion de que la sociedad persiste en la caverna de
Platon, deleitandose a traves de imagenes de la realidad; sentencia que hacer referencia a las
fotografas, que por su naturaleza ligera y barata, se convierten en una forma de coleccionar y po-
seer el mundo. No obstante, tambien asevera que, pese a que esta representacion parece conferirle
a lo fotografiado un halo de verdad innegable es, en realidad, un acto tan subjetivo como el hecho
de hacer una pintura o esbozar un dibujo, y se encuentra delineado por la percepcion y criterio de
quien realiza la toma.
Mas adelante, la autora explica como el uso de la camara se ha convertido en una actividad
masiva que, gracias a la industrializacion de dicho aparato, es llevada a cabo por todos de forma
cotidiana. Asimismo, explica como es durante los viajes cuando esta actividad obtiene su maximo
esplendor, como prueba irrefutable de que dicha travesa se llevo a cabo. No obstante, tambien
razona que cuando el viaje se realiza no por la vivencia en s, sino por el acto de tomar las fotos, se

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convierte en una forma de negar dicha experiencia, as como la oportunidad perfecta para escapar
la inquietud que surge durante los descansos de la actividad laboral. Sin embargo, la masividad
de los actos fotograficos culmina, segun Sontag, en la uniformizacion de los acontecimientos,
confiriendoles la misma importancia: as, una guerra o el retrato de la miseria quedan reflejados en
el mismo plano que el de cualquier deporte o foto familiar. La camara convierte todo en un suceso
digno de plasmarse y admirarse.
Ademas de la subjetividad con la que se toma la foto, la autora afirma que su interpretacion
depende, en gran medida, de la ideologa de quien observa, y por lo tanto, tambien puede utilizarse
de forma perversa como arma poltica para manipular las masas. As mismo, la actitud moral res-
pecto a una fotografa que refleja los temas mas cruentos sera tambien el resultado de la frecuencia
con la que se observen dichas imagenes: la primera tendra un impacto colosal, que se desgastara
paulatinamente con la repeticion permanente del contenido. Por lo tanto, se trata de una etica fragil
que, sin cuidado, hace de lo horrible algo cada vez mas cotidiano y ordinario.
Finalmente, Sontag termina enfatizando que la fotografa se ha convertido en una adiccion en
la sociedad contemporanea: si antes todo exista para terminar en un libro, hoy todo existe para
culminar en una fotografa.