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Nombre Helio
Nmero atmico 2
Valencia 0
Estado de oxidacin -
Electronegatividad -
Radio inico () -
Radio atmico () -
El helio es un gas incoloro, inodoro e inspido. Tiene menor solubilidad en agua que cualquier otro gas. Es el
elemento menos reactivo y esencialmente no forma compuestos qumicos. La densidad y la viscosidad del
vapor de helio son muy bajas. La conductividad trmica y el contenido calrico son excepcionalmente altos. El
helio puede licuarse, pero su temperatura de condensacin es la ms baja de cualquier sustancia conocida.
El helio fue el primer gas de llenado de globos y dirigibles. Esta aplicacin contina en la investigacin de alta
altitud y para globos meteorolgicos. El uso principal del helio lo constituye el gas inerte de proteccin en
soldadura autgena. Su mayor potencial lo encontramos en aplicaciones a temperaturas muy bajas. El helio es
el nico refrigerante capaz de alcanzar temperaturas menores que 14 K (-434F). El principal valor de la
temperatura ultrabaja est en el desarrollo del estado de superconductividad, en el cual hay prcticamente una
resistencia cero al flujo de la electricidad. Otras aplicaciones son su uso como gas presurizante en combustibles
lquidos de cohetes, en mezclas helio-oxgeno para buzos, como fluido de trabajo en los reactores nucleares
enfriados por gas y como gas transportador en los anlisis qumicos por cromatografa de gases.
El helio terrestre se forma por decaimiento radiactivo natural de elementos ms pesados. La mayor parte de
este helio migra a la superficie y entra en la atmsfera. Cabra suponer que la concentracin atmosfrica del
helio (5.25 partes por milln al nivel del mar) fuese superior. Sin embargo, su peso molecular bajo le permite
escapar al espacio a una velocidad equivalente a la de su formacin. Los gases naturales lo contienen en
concentraciones superiores a la atmosfrica.
El helio, un gas noble e inerte, posee una serie de caractersticas nicas y muy
interesantes. Por ejemplo, se trata del elemento qumico con el menor punto de
ebullicin de todos, entre otras cosas. Para conocer ms particularidades,
curiosidades y otras caractersticas del helio, hoy vamos a analizar diversos
aspectos de este, el segundo de los elementos de la tabla peridica.
La primera evidencia del helio fue recogida por el astrnomo francs Pierre Jules
Cesar Janssen quien, durante el eclipse solar del ao 1868, observ una lnea de
color amarillento sobre los cielos y al no tener la menor idea de qu se trataba,
solo dej registro del avistamiento. Por otra parte, el cientfico y astrnomo ingls
Joseph Norman Lockyer, observando el mismo eclipse, entendi que se trataba de
algo producido por un nuevo elemento qumico, le llam helio y as, a estos dos
cientficos se les adjudica su descubrimiento. Obviamente, su nombre tiene
relacin con el eclipse solar en el que se le descubri y de hecho, helio se deriva
del griego Helios, que significa Sol.
Otros datos:
Nmero atmico: 2
Peso atmico: 4.002602
Smbolo atmico: He
Punto de fusin: -272.2 C
Punto de ebullicin: -268.93 C
Entre sus usos ms relevantes podemos mencionar que el helio se usa en los
escneres de resonancia magntica, en el estudio de la mecnica cuntica y entre
otras cosas, en medios de transporte como globos y dirigibles. Al tener el punto de
fusin ms bajo de todos los elementos, se utiliza ampliamente en la investigacin
criognico, su punto de ebullicin es cercano al cero absoluto. Adems, ste es un
elemento de vital importancia en el estudio de la sper conductividad.
Seguramente conozcas uno de los usos del helio tal vez no tan importante, pero
muy divertido, has visto que algunos globos flotan por el aire si los sueltas, pues
estos globos han sido inflados con helio, y como es ms liviano que el oxgeno,
tiene la capacidad de hacer flotar al globo.
Muy interesante, no lo crees? Qu otras cosas sabes acerca del helio? Adems
del gracioso efecto que puede provocar en la voz, sabes de algn otro uso en
particular que se le d a este elemento qumico?
Smbolo qumico He
Nmero atmico 2
Grupo 18
Periodo 1
Aspecto incoloro
Bloque p
Radio atmico 31
Radio covalente 32 pm
Estado gaseoso