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Las definiciones populares de inteligencia hacen hincapi en los aspectos cognitivos, tales
como la memoria y la capacidad para resolver problemas cognitivos, sin embargo Edward
L. Thorndike, en 1920, utiliz el trmino inteligencia social para describir la habilidad de
comprender y motivar a otras personas.1 En 1940, David Wechsler describi la influencia
de factores no intelectivos sobre el comportamiento inteligente y sostuvo, adems, que los
tests de inteligencia no seran completos hasta que no se pudieran describir
adecuadamente estos factores.2
El trabajo de estos autores no tuvo repercusin. En 1983, Howard Gardner, en su
libro Inteligencias mltiples: la teora en la prctica,3 introdujo la idea de que los
indicadores de inteligencia, como el cociente intelectual, no explican plenamente la
capacidad cognitiva, porque no tienen en cuenta ni la inteligencia interpersonal la
capacidad para comprender las intenciones, motivaciones y deseos de otras personas ni
la inteligencia intrapersonal la capacidad para comprenderse uno mismo, apreciar los
sentimientos, temores y motivaciones propios.4
El primer uso del trmino inteligencia emocional se atribuye generalmente a Wayne Payne,
quien lo cita en su tesis doctoral Un estudio de las emociones: el desarrollo de la
inteligencia emocional (1985).5 Sin embargo, esta expresin ya haba aparecido antes en
textos de Beldoch (1964),6 y Leuner (1966).7 Stanley Greenspan tambin propuso un
modelo de inteligencia emocional en 1989, al igual que Peter Salovey y John D. Mayer.8
El inters por las repercusiones de las emociones en mbitos como las relaciones en el
trabajo impuls la investigacin sobre el tema, pero la popularizacin del trmino se debe a
la obra de Daniel Goleman, Inteligencia emocional, publicada en 1995.9 El libro tuvo gran
repercusin, en forma de artculos en peridicos y revistas, tiras cmicas,10programas
educativos, cursos de formacin para empresas, juguetes,11 o resmenes divulgativos de
los propios libros de Goleman.12
Algunos prrafos de la obra se citan a continuacin:
Para comprender el gran poder de las emociones sobre la mente pensante y la causa del
frecuente conflicto existente entre los sentimientos y la razn debemos considerar la forma en que
ha evolucionado el cerebro.13
La regin ms primitiva del cerebro es el tronco enceflico, que regula las funciones vitales bsicas,
como la respiracin o el metabolismo, y lo compartimos con todas aquellas especies que disponen
de sistema nervioso, aunque sea muy rudimentario. De este cerebro primitivo emergieron los
centros emocionales que, millones de aos ms tarde, dieron lugar al cerebro pensante:
el neocrtex. El hecho de que el cerebro emocional sea muy anterior al racional y que ste sea una
derivacin de aqul, revela con claridad las autnticas relaciones existentes entre el pensamiento y
el sentimiento.14
La amgdala cerebral y el hipocampo fueron dos piezas clave del primitivo cerebro
olfativo que, a lo largo del proceso evolutivo, termin dando origen al crtex y
posteriormente al neocrtex. La amgdala tiene forma de almendra con estructuras
interconectadas asentadas sobre el tronco cerebral. Hay dos amgdalas, una a cada lado
del cerebro. La nuestra es la ms grande comparada con la de los primates.16 La amgdala
est especializada en las cuestiones emocionales y se considera una estructura lmbica
muy ligada a los procesos del aprendizaje y la memoria.17 Si se separa la amgdala del
cerebro no sera posible apreciar el significado emocional de diversos acontecimientos, a
lo cual se conoce como ceguera afectiva. Adems de la prdida de afecto y la
consecuente prdida de memoria, la amgdala, junto con la circunvolucin cingulada,
permite la secrecin de lgrimas y funciona como un depsito de la memoria. Por ello,
quienes viven sin amgdala prcticamente pierden la memoria, ya que la amgdala guarda
aquellos recuerdos que ms impacto emocional tuvieron en nuestra vida, como los
traumas o nuestros momentos ms felices.15 Constituye una especie de depsito de la
memoria emocional.18 Es la encargada de activar la secrecin de dosis masivas
de noradrenalina, que estimula los sentidos y pone al cerebro en estado de alerta.19
LeDoux descubri que la primera zona cerebral por la que pasan las seales sensoriales
procedentes de los ojos o de los odos es el tlamo y, a partir de ah y a travs de una
sola sinapsis, la amgdala. Otra va procedente del tlamo lleva la seal hasta el
neocrtex, permitiendo que la amgdala comience a responder antes de que el neocrtex
haya ponderado la informacin.20 Segn LeDoux: anatmicamente hablando, el sistema
emocional puede actuar independientemente del neocrtex. Existen ciertas reacciones y
recuerdos emocionales que tienen lugar sin la menor participacin cognitiva consciente.21
Crticas[editar]
Confusiones conceptuales[editar]
Se ha criticado el trabajo de Goleman, sobre todo sus primeras obras, por
asumir la existencia de un tipo de inteligencia asociada a las
emociones. Eysenck seala que la obra de Goleman contiene conceptos
errados sobre qu es la inteligencia, yendo incluso a contramano del
consenso cientfico en la materia.
[Goleman] ejemplifica con mayor claridad que lo absurdo de la
tendencia a clasificar casi cualquier tipo de comportamiento como una
"inteligencia"... Si esas cinco "habilidades" definen la "inteligencia
emocional", esperaramos alguna evidencia de que estn altamente
correlacionadas; Goleman admite que podran estar un poco
desrelacionadas, y en todo caso si no podemos medirlas, cmo
sabemos si lo estn? As que toda la teora se construye sobre arena
movediza: no hay ninguna base cientfica slida".
Eysenck, H.J. (2000). Intelligence: A New Look.
Valor predictivo[editar]
Landy afirma que los pocos estudios de validez incremental realizados en
la IE han demostrado que aade poco o nada a la explicacin o prediccin
de algunos resultados comunes (principalmente xitos acadmicos y
laborales). Landy sugiri que la razn por la que algunos estudios han
encontrado un pequeo aumento en la validez predictiva es una falacia
metodolgica, a saber, que las explicaciones alternativas no han sido
totalmente consideradas:
La IE se compara y contrasta con una medida de la inteligencia
abstracta, pero no con una medida de la personalidad, o con una
medida de la personalidad, pero no con una medida de la inteligencia
acadmica
Landy, F.J. (2005). Some historical and scientific issues related to
research on emotional intelligence. Journal of Organizational Behavior,
26, 411-424.
Vase tambin[editar]
Siempre hemos odo decir que el Cociente intelectual (IQ) es un buen indicador para
saber si una persona ser exitosa en la vida. La puntuacin del test de inteligencia,
decan, poda establecer una relacin fuerte con el desempeo acadmico y el xito
profesional.
Ante esta realidad, cabe resaltar que existen personas con un dominio de su faceta
emocional mucho ms desarrollado que otras. Y resulta curiosa la baja correlacin
entre la Inteligencia clsica (ms vinculada al desempeo lgico y analtico) y la
Inteligencia Emocional. Aqu podramos ejemplificar esta idea sacando a colacin el
estereotipo de estudiante empolln; una mquina intelectual capaz de memorizar
datos y llegar a las mejores soluciones lgicas, pero con una vida emocional y
sentimental vaca. Por otro lado,podemos encontrar personas cuyas capacidades
intelectuales son muy limitadas, pero en cambio consiguen tener una vida exitosa
en lo que refiere al mbito sentimental.
Este par de ejemplos llevados al extremo son poco habituales, pero sirven para
percatarse de que es necesario prestar ms atencin a esta clase de habilidades
emocionales, que pueden marcar nuestra vida y nuestra felicidad tanto o ms que
nuestra capacidad para puntuar alto en un test de inteligencia convencional. Para
eso es importante profundizar en la Inteligencia Emocional.
3. Automotivacin
Una buena relacin con los dems es una fuente imprescindible para nuestra
felicidad personal e incluso, en muchos casos, para un buen desempeo laboral. Y
esto pasa por saber tratar y comunicarse con aquellas personas que nos resultan
simpticas o cercanas, pero tambin con personas que no nos sugieran muy buenas
vibraciones; una de las claves de la Inteligencia Emocional.