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com Un blog
sobre Imgenes de la psiquiatra.
Oscar Martnez Azumendi
Dificultades en la interseccin fotografa psiquiatra y el proyecto del blog
Una vez expuestas las dificultades anteriores merece la pena ahora dirigir la aten-
cin al porqu del nacimiento y desarrollo del proyecto psiquifotos imgenes de
la psiquiatra. En un principio, la coleccin se inici a partir del simple inters hist-
rico documental por este tipo de imgenes, primero encontradas en libros u
otras publicaciones profesionales y posteriormente mucho ms ubicuas gracias
al desarrollo de Internet. La iconografa psiquitrica, como objeto de estudio a
travs de los tiempos, ha sido reflejada en una gran variedad de publicaciones
(por ejemplo: The Art of Frenzy, de J. Kromm; Immagini della follia, de M. Ales-
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sandrini; Pictorial History of Psychology and Psychiatry de A.A. Roback y T. Kiernan.)
generalmente con reproducciones de obras de arte y grabados histricos o pro-
ducciones de pacientes como aquellas encuadradas dentro del Art Brut. El valor
de la imaginera visual, especialmente la fotografa, empieza a ocupar asimismo
su lugar en publicaciones profesionales peridicas de gran prestigio. El American
Journal of Psychiatry, a principio de los aos 90 inici la serie Images in Neuros-
ciences a la que sigui Images in Psychiatry. En 2001, el British Journal of Psychiatry
haca suya la idea con la serie Psychiatry in Pictures, alimentada por imgenes
que se solicitan desde la propia revista y que pasan posteriormente a ocupar un
lugar destacado en su portada.
Habiendo dado el paso para ampliar la coleccin ms all del enfoque histri-
co documental, es cuando esta se va abriendo a nuevos enfoques y campos
de inters. Es evidente entonces la gran heterogeneidad en los puntos de inter-
seccin posibles entre las dos disciplinas, fotografa y psiquiatra, discurriendo
mucho ms all de las tpicas fotos de locos. El proyecto del blog Imgenes
de la Psiquiatra en Internet surgi seguidamente con un doble objetivo: el ar-
chivo y divulgacin de las imgenes, junto a la defensa de su utilidad como
fondo histrico documental a preservar e investigar.
Una vez decidido el proyecto, apareci una nueva necesidad, un sistema de cla-
sificacin que permitiera agrupar adecuadamente las imgenes recogidas hasta
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ese momento y las que previsiblemente vendran despus. Clasificar una coleccin
de imgenes por dcadas y pases, por ejemplo, resultaba obvio y sencillo, aunque
no lo era tanto cuando lo intentamos hacer por temas, mxime cuando no exista
un punto de partida conocido para la ordenacin de los diferentes matices (temas)
con los que la fotografa puede encuadrarse desde el punto de vista de la psiquiatra
o de la salud mental. Tras alguna otra tentativa ensayada en algn escrito anterior,
diseamos un sistema de clasificacin en base a dos grandes perspectivas, que
incluyen diferentes subcategoras a su vez.
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FOTO 1 - DAGONET
FOTO 1 - DAGONET
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1.3 La fotografa denuncia. La progresiva sensibilizacin social hizo que la foto-
grafa pasara, de ser utilizada como apoyo clnico, a presentarse como testigo ins-
obornable de las terribles condiciones institucionales y descuido y miseria en la que
permanecan encerrados los enfermos mentales.
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escenas retratadas en reclamar una mayor atencin y respeto de los derechos
humanos del enfermo mental. Sealan que las imgenes de personas afectadas
han sido ampliamente utilizadas en salud pblica, con un importante impacto so-
bre la opinin de la poblacin, en muy diversas situaciones de crisis humanitaria
(las hambrunas africanas y sus moribundos protagonistas, la epidemia del SIDA,
los conflictos blicos y sus heridos y desplazados). Por este motivo se sorpren-
den de la fuerte reaccin en contra que suscit su intencin de divulgar imge-
nes de enfermos mentales que haban recogido de diferentes fuentes (agencias
de noticias, organizaciones no gubernamentales). Las razones alegadas para
la no inclusin de las imgenes fueron variadas. Un revisor del artculo seal la
necesidad de contextualizar ese tipo de trato en su cultura originaria, para as
relativizarlo, algo a lo que los autores respondieron que el relativismo tico no
puede sostenerse cuando se habla de sufrimiento humano, a la vez que sea-
lan que los servicios mejoran precisamente cuando se defienden los derechos
de las personas hacia los que se dirigen. Otro, se mostr preocupado con la
imagen que se podra dar de la psiquiatra como disciplina y de los psiquiatras
en esos pases, olvidando que es precisamente esa capacidad de autocrtica y
bsqueda de mejoras asistenciales las que van a aadir credibilidad a nuestra
profesin. El mismo tipo de respuesta para un tercer lector que seal el riesgo de
que algn grupo con variadas intenciones polticas utilizara esas informaciones
para desprestigiar servicios que muchas personas necesitan.
Es muy posible que las imgenes que reflejan el sufrimiento humano, bien sea
de enfermos mentales o otras tragedias como el hambre, guerras o el SIDA, han
llegado a ser apropiadas en nuestra sociedad del bienestar como un bien de
consumo ms. Pero tan cierto es que son esas imgenes las que pueden hacer
algo para promover algn tipo de cambio en las situaciones retratadas. No en
vano, son precisamente los regmenes totalitarios o aquellos otros que tienen
algo que esconder los ms interesados en evitar la divulgacin de cualquier
tipo de imagen comprometedora. Si se quiere denunciar una violacin de los
derechos humanos en un hospital u otro entorno asistencial, no hay mejor forma
que presentar la irrefutable prueba fotogrfica de ello. Sin embargo es dema-
siado inocente (o cnico) pretender que, adems, se puede solicitar el consen-
timiento informado a alguien encadenado o en un estado de total abandono
y descuido fsico.
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llamar la atencin sobre la situacin vivida por los enfermos mentales en los
pases menos desarrollados.
FOTO 2 - LIFE
1.4 La fotografa testimonio. Dirigida en este caso a la divulgacin de los nuevos
FOTO 2 - LIFE
desarrollos, tanto teraputico como asistenciales.
Desnudez (Charles Lord, 1946).
Una de las imgenes, esta
publicada en LIFE, que dieron Desde las primeras utilizaciones de la fotografa en relacin con la psiquiatra, se
a conocer los objetores de
conciencia destinados en los comprob el servicio que la primera podra realizar como testigo de las eventuales
manicomios estatales durante
la II Guerra. Para algunos, fue-
mejoras observadas. El mismo Hugh Welch Diamond, padre de la fotografa psi-
ron fundamento de la reforma quitrica, se sirvi de esta para reflejar la progresin observable en un caso de man
y movimiento comunitario sub-
siguiente. puerperal.
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FOTO 3 - DIAMOND
Mana puerperal, estado agudo y convaleciente.
FOTO 4 CONOLLY
Mana puerperal, 4 momentos.
defendi una idea similar: Para registrar Mana puerperal, estado agu-
la evolucin de determinadas condicio- do y convaleciente. Hugh W.
Diamond (c. 1855). Este caso
nes, habra que retratar a cada paciente es descrito como ejemplo de la
utilidad de las fotografas para
curable a su entrada al manicomio, as mostrar la evolucin del cuadro
como en diferentes fases de su afliccin a la propia paciente: Esta pa-
ciente no podra creerse que su
mental. Esto permitir un examen com- ltimo retrato, que la representa-
ba vestida y lcida, poda ha-
parativo, mostrando los detalles fisonmi- ber sido precedido por algo tan
cos con fidelidad incuestionable. aterrador; y no dejar nunca,
con estos fidedignos testimonios
a mano, de expresar los senti-
mientos ms intensos de grati-
La nueva tcnica fotogrfica permiti no tud por una recuperacin tan
slo reproducir con exactitud el aspecto acusada e inesperada.
bin toda una otra serie de sus produc- Mana puerperal, 4 momentos.
ciones con fidelidad extrema, facilitando Litografas publicadas por Co-
nollyen The Physiognomy of Ins-
as su divulgacin con fines didcticos y anity (1858) de las fotos de Dia-
mond.Se hizo evidente la mayor
permitiendo comparar el antes y des- precisin de la fotografa que
pus de diversos tratamientos. los ms accesibles y econmi-
cos grabados de la poca.
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FOTO 5 - ESCRITURA
El tipo de fotografas a la que nos estamos
refiriendo pudieron ser tomadas como entu-
siastas y esperanzadores testimonios de los
tratamientos aparecidos en ese momento
histrico, pero que con el paso del tiem-
po ahora se encuentran afortunadamente
desechados (insulinoterapia, lobotoma),
pregoneras ilusionadas de los nuevos y
prometedores desarrollos teraputicos (psi-
cofrmacos) o de los logros reformistas en
la asistencia al enfermo mental (abordajes
comunitarios y alternativas a la instituciona-
lizacin), que ahora nos permiten aadir
una perspectiva visual a veces ms realista
y adecuada que la mera descripcin lite-
raria.
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sos asociados a la misma. Ejemplos de fotgrafos y trabajos que han adoptado esta
perspectiva son: Chien Chi Chang y su cadena de enfermos en la granja avcola
del Templo del Dragn en Taiwan. Mary Ellen Mark y su estancia en el Pabelln 81 del
psiquitrico de Oregn donde se rod Alguien vol sobre el nido del cuco. Ma Xiao
Hu y los olvidados personajes institucionalizados en China. Las espectrales imgenes
de Edinger en Brasil. El Humanario de Facio y DAmico con textos de Julio Cortazar,
obra desafortunadamente secuestrada tras su publicacin dos das despus del
golpe militar en Argentina. El librito del peruano Huarcaya, que alterna imgenes con
breves versos a la vez que incluye, de forma sorprendente, un CD con un solo para
piano. Todos ellos son trabajos que nos enfrentan al dramatismo del enfermo institu-
cionalizado dotndole de humanidad, o recordndonosla al menos, a travs de la
cuidada y esttica composicin fotogrfica, precisamente aquello que la institucin
se empea en velar.
1.8 Las fotos del entorno domstico. Tras su aparicin, las fotografas ocuparon
rpidamente un lugar relevante, primero en los hogares burgueses, extendindose
por todos los estratos sociales con posterioridad. Una de las primeras diversiones
domsticas asociadas al desarrollo de las tcnicas fotogrficas fueron las imgenes
estereogrficas en tres dimensiones, que en algunos lugares incluyeron vistas de las
macroinstituciones hospitalarias entre las colecciones de otros monumentos y pano-
ramas de la regin inmortalizada. La reproduccin industrial de imgenes se adapt
igualmente a los envos postales en forma de tarjeta, que tambin incluyeron a los
manicomios entre sus motivos. El abaratamiento de costes en la segunda mitad del
XIX propicio la cartomana o coleccionismo de retratos fotogrficos de personali-
dades de la poca, incluidos algunos psiquiatras, que llegaron a ser producidos en
masa y entregados por casas comerciales, as como complementados por algunos
coleccionistas con el autgrafo del personaje.
2) La finalidad buscada por parte de los sujetos, que bien toman la foto, la
alteran de diversos modos, o la preparan para ser utilizada como herramien-
ta para alcanzar diferentes fines en el mbito psiquitrico o psicolgico. Es
decir la utilidad o funcionalidad de la imagen sobre los individuos, ms all de lo
objetivamente retratado. Con al menos 6 subgrupos a tener en cuenta.
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los retratos de personas con diversos trastornos mentales y en base al patrn seleccio-
nado o rechazado propone un diagnostico tentativo. El fotolenguaje es otro mtodo
de exploracin y canalizacin de la interaccin grupal, habindose utilizado tambin
en la orientacin vocacional de jvenes.
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Salud mental y derechos humanos: un nuevo enfoque
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Salud mental y derechos humanos: un nuevo enfoque
FOTO 9 - AGENDA
2.4 La fotografa como sublimacin
de impulsos individuales. Fotgrafos
profesionales con una enfermedad
mental. De igual manera que en
cualquier otra faceta de la actividad
humana, encontraremos fotgra-
fos aquejados de una enfermedad
mental que matizar o mediatizar
sus producciones. Francesco Sca-
vullo, gran retratista de personalida-
des de la poca, entre tratamientos
con litio y electrochoques pas 30
aos fotografiando la portada de Cosmopolitan, debindose a sus imgenes el
concepto de Cosmo Girl. Alexey Brodovitch, gran fotgrafo y diseador grfico de
la revista Harpers Bazaar requiri de varias hospitalizaciones secundarias a sus episo-
dios depresivos y alcoholismo, durante alguna de las cuales sus discpulos le hicieron
llegar una cmara miniatura con la que fotografi a escondidas la vida en el hospi-
tal. Un caso especialmente interesante es el del suizo Roland Schneider que, nece-
sitado de una hospitalizacin psiquitrica, tuvo la inslita suerte de que la direccin
de la clnica donde ingres supiera entender su necesidad de expresin a travs de
la fotografa. Permitindole la utilizacin de la cmara a condicin de preservar el
anonimato de los internos, su trabajo finalmente cristaliz en un libro y sus imgenes
forman parte de la coleccin del Museo fotogrfico de LElysee en Lausana.
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