LIXIVIACIN DE UNA MENA OXIDADA DE COBRE.

1. INTRODUCCIN.

En hidrometalurgia lo que se pretende es obtener metales a partir de sus

minerales empleando soluciones acuosas. El cobre se encuentra en la naturaleza como
cobre nativo y en forma mineral como malaquita, cuprita, tenorita, covelina entre otros. La
disolucin de los minerales de cobre consiste bsicamente en disolver el mineral para
obtener iones de cobre en solucin.

En el caso de las soluciones acuosas la cantidad y la ley de cobre disuelto se

mide en unidades de concentracin de los cationes de cobre, es decir, mientras ms
concentrada sea la nueva solucin formada, como producto de la lixiviacin de una mena de
cobre, existir mayor cantidad de cobre disuelto. La disolucin de cobre se produce por
reacciones qumicas entre los compuestos del cobre, en este caso, tenorita CuO y cuprita
Cu2O con el agente lixiviante.

2. OBJETIVO.

Determinar la extraccin de cobre y el consumo de cido sulfrico de una muestra de

mineral oxidado de cobre.

3. FUNDAMENTO TERICO.

Para disolver minerales de cobre es importante considerar la composicin

qumica del compuesto de cobre y determinar las condiciones de disolucin, es decir el pH
o medio de trabajo y si se requiere o no un agente oxidante para tal efecto, esta informacin
es proporcionada por un diagrama Eh pH del sistema Cu H2O.

Segn este diagrama Eh pH, se determina que para la disolucin de los xidos
cprico y cuproso, que son los componentes de los minerales tenorita y cuprita
respectivamente solo se requiere de un medio acido, pudiendo usarse cido clorhdrico,
sulfrico, ntrico, etc.

El cido ms empleado es el cido sulfrico, al emplearse solucin de este acido

como agente lixiviante sobre una mena que contiene xidos de cobre pero tambin algunos
otros compuestos como el carbonato bsico cprico (compuesto representativo del mineral
malaquita) acontecen las siguientes transformaciones qumicas de disolucin:

CuO(s) + H2SO4(ac) CuSO4(ac) + H2O(l)

Cu2O(s) + H2SO4(ac) CuSO4 (ac) + Cu(s) + H2O(l)

Cu2(OH)2CO3(s) + 2H2SO4(ac) 2CuSO4(ac) + CO2(g) + 3H2O(l)

El consumo terico de cido por unidad de masa de cobre disuelto a partir de las
reacciones anteriormente escritas es:

1
 CTeorico = 1.543 kg de acido/kg de Cu disuelto

4. EXPERIMENTACIN.

4.1. EQUIPO Y MATERIALES.

Los materiales y equipos empleados en esta prctica experimental son los siguientes:

Agitador magntico
Bureta
Soporte universal
Porta bureta
pH metro digital
Vasos de precipitado
Papel filtro
Embudo
Porta embudo
Balanza

Los reactivos empleados en la presente practica experimental fueron:

cido sulfrico concentrado (96% de concentracin y densidad 1.84 g/ml)

50 g de mineral de malaquita proveniente de Coro Coro con una ley de cabeza del 5.2%

4.2. PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL.

Pesar 50 g del mineral triturado de malaquita.

En un vaso de precipitado medir 150 ml de agua.
Medir el pH del agua.
Introducir la muestra mineral triturada dentro del vaso de precipitado con agua.
Aforar la bureta con la solucin concentrada de cido sulfrico.
Armar el sistema que muestra la figura 1.
Hacer funcionar el agitador magntico para que mantenga a los slidos en suspensin.
Medir el pH de la pulpa mineral formada.
Abrir la llave de la bureta para titular la pulpa mineral hasta que el pH metro se
estabilice en 1.5
Registrar el volumen de solucin concentrada de cido sulfrico consumido.
Cuando la disolucin del cobre sea completa, proceder a filtrar los residuos slidos
remanentes
Pesar los slidos que sobraron una vez estn secos.
Enviar los slidos remanentes a anlisis qumico
Determinar el volumen de solucin rica en cobre y calcular la ley de la solucin en
cuestin.

4.3. MONTAJE DEL EXPERIMENTO

FIG 1 Montaje de la titulacin del mineral

2
FIG 2 Reactivos

FIG 3 Filtracin

5. RESULTADOS.

A partir de las mediciones realizadas y clculos efectuados se obtuvieron los

siguientes resultados metalrgicos.

a) Anlisis qumico.
%LeyCabeza = 5.20%
b) Anlisis mineralgico.
TABLA 1 Balance metalrgico
PRODUCTO PESO [g] %PESO %LEY Cu FINOS [g] %DIST.
Concentrado 6.7 13.4 31.67 2.122 79.92
Cola 43.3 86.6 1.23 0.533 20.08
Alimentacin 50 100 5.31 2.655 100

Ley de cabeza calculada.

%Ley[Calculada] = 5.31%

El presente experimento de lixiviacin se efectu en ambiente acido, con un pH igual a 1.5 y

se emple cido sulfrico como agente lixiviante.

Extraccin de Cu %.
%ESTRACCIN[Cu] = 79.92%
Ley de la solucin rica g/L
g
%LeyConcentrado = 15.6 [ ]
L

Consumo total de cido kg acido/kg de Cu disuelto

C[Practico] = 2.91 kg acido/kg Cu disuelto

MINERAL DE Cu

LIXIVIACIN

Solucin Cola
Ley = 15.6 g/L Ley = 1.23%
Vsoln = 136 ml m = 43.3 g

Los valores de pH del agua, de la pulpa mineral inicial y final obtenidos por
medicin directa son los siguientes:

pHpulpa (i) = 7.51

3
 pHpulpa (f) = 1.5

pHH2 O = 8.06

6. DISCUSIN DE RESULTADOS.

Qu extraccin de cobre se alcanz en esta prueba? A qu se debe este

resultado? Explique
R. Se alcanz una extraccin de cobre del 79.92%, la extraccin metlica tambin es la
recuperacin del metal en el concentrado, en este caso, la solucin rica en iones Cu,
como se observa, se obtuvo una extraccin metlica muy buena, es decir que el 79.92%
del cobre logro recuperarse, de los finos presentes en la alimentacin el 79.92% fue
disuelto mientras que el 20.03% permaneci en la cola (precipitado), se obtuvo una
extraccin de cobre alta debido a que la mayor parte del metal contenido en el mineral
se pudo lixiviar. La solucin resultante tuvo una coloracin azul, una seal cualitativa de
que la solucin contiene iones cobre.

Existe diferencia entre el consumo terico de cido respecto del consumo real de
cido? Si es as A qu se debe esto? Explique

R. El consumo de cido terico es de 1.543 kg de cido por cada kg de cobre disuelto

mientras que los resultados indican que el consumo fue de 2.91 kg de cido por kg de
cobre disuelto, un valor de casi el doble del consumo terico, esto se debe a que el
cido reacciono con otras especies qumicas en solucin, haciendo que se consuma una
mayor cantidad de cido que la esperada, es decir una parte del cido disolvi cobre y
otra parte reacciono con otras especies qumicas del mineral, como la calcita y el
consumo en esta reaccin es alta.

98 kg acido
C= = 0.98 kg acido/kg de calcita
100 kg calcita

Compare la ley de cabeza ensayada con la calculada. Analice el resultado.

R. La ley de cabeza ensayada, producto del anlisis qumico realizado, fue del 5.2% de
cobre mientras que mediante el balance metalrgico efectuado se obtuvo una ley de
cabeza calculada igual a 5.31% de cobre, como se observa son resultados muy prximos
entre s, esta es una manera de controlar los resultados del anlisis qumico, lo que nos
indica que dicho anlisis pudo haberse realizado de mejor manera, esto nos indica que
al efectuar el anlisis qumico existi un cierto margen de error.

Qu tratamiento posterior propondra para las soluciones de lixiviacin

obtenidas? Explique

R. Se podra precipitar al cobre empleando un reactivo especfico como el hidrxido de

sodio, como resultado de la reaccin qumica producida se obtendran hidrxido
cprico (poco soluble en agua) como precipitado y sulfato de sodio (muy soluble en
agua), el precipitado tendra que ser sometido a una operacin de secado y fuerte

4
 calentamiento para lograr una reaccin de descomposicin trmica que nos generara
oxido cprico slido y agua en la fase vapor, posteriormente empleando un agente
reductor como el hidrogeno gas podra obtenerse cobre metlico puro, o en lugar de
emplear hidrogeno, podra emplearse reduccin por metalotermia, empleando algunos
metales a elevadas temperaturas como el calcio. Las reacciones sugeridas son las
siguientes:

CuSO4 + NaOH Cu(OH)2 + Na2SO4

Cu(OH)2 + calor CuO + H2O

CuO + H2 Cu + H2O

Se observ que el pH de la pulpa bajaba significativamente al titularlo con cido

sulfrico alcanzando valores hasta de 1, pero luego suba nuevamente alcanzando
valores de pH de hasta de 7, esto suceda por una razn principalmente, los compuestos
de cobre reaccionaban con el cido sulfrico formando nuevos compuestos. Finalmente
el pH se estabilizo cuando las reacciones cesaron. El pH del agua resulto ser alcalino,
esto debido a que el agua empleada era agua de pozo que permanece en contacto
directo con algunas sustancias alcalinas.
Se sinti la presencia de un gas (CO2), esto debido a que gran parte del mineral estaba
conformado por la malaquita, un carbonato de cobre que al entrar en contacto con el
cido daba lugar a la formacin del anhdrido carbnico, por otro lado tambin estaba
presente en mnimas proporciones el carbonato de calcio en su forma mineral calcita, un
compuesto que tambin contribuy a la formacin de este gas.
Se observa que las colas tienen una ley de 1.23% de cobre, esto se debe a que en el
mineral ya exista una cierta cantidad de cobre metlico nativo y tambin se debe
considerar que cuando la cuprita reacciono con el cido sulfrico aconteci la
denominada reaccin de desproporcin del cobre, dado lugar a la formacin de cobre
metlico que precipito y no pudo disolverse debido a la falta de un agente oxidante.

7. CONCLUSIONES.

A partir de los resultados obtenidos y el anlisis efectuado se concluye que:

Se logr determinar la extraccin del cobre de un mineral con un contenido

mineralgico de malaquita, cuprita, tenorita, cobre nativo, calcopirita, calcita y cuarzo,
llegando a obtener un valor del 79.92%.
Se logr determinar el consumo de cido sulfrico practico alcanzando un valor de 2.91
kg de cido por cada kg de cobre disuelto.
Se logr realizar un balance metalrgico que resume los resultados obtenidos.
Se verifico lo establecido por la literatura, es decir, que evidentemente los minerales
oxidados de cobre solo requieren de un ambiente acido para su lixiviacin, tal como se
observa en el diagrama Eh pH del sistema Cu Agua, trabajando a pH 1.5 en este
laboratorio.

8. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS.

5
1. Abelardo Rovira Pereira, METALURGIA GENERAL, Editorial Dossat, Madrid 1970

APENDICE

1. Calculo del consumo de cido terico.

98 kg H2 SO4
C= = 1.543 kg de acido/kg de Cu disuelto
63.5 kg Cu

2. Anlisis qumico y mineralgico

a) % Leyes de Cu en la cabeza, colas y concentrado.

%LeyCabeza = 5.2%

%LeyColas = 1.23%
g
%LeyConcentrado = 15.6 [ ]
L

b) Calculo del volumen de agua necesario para preparar una pulpa al 25% slidos en peso.

1 ml H2 O 75 g H2 O
VH2 O = 50 g mineral = 150 ml
1 g H2 O 25 g mineral

c) Registro de pH, masas y volmenes.

mMineral = 50 g

mResiduo = 43.3 g

Vsoln rica = 136 ml

Vsoln acida consumida = 3.5 ml

g
soln acida = 1.84 [ ]
ml

Cc = 96%

pHpulpa (i) = 7.51

pHpulpa (f) = 1.5

pHH2 O = 8.06

d) Balance metalrgico.
g
Finos de Cu [soln] = 15.6 [ ] 136 103 [L]
L

Finos de Cu [soln] = 2.122 g

6
 %Ley
Finos de Cu [Colas] = Peso
100
1.23
Finos de Cu [Colas] = 43.3
100

Finos de Cu [Colas] = 0.533 g

Finos de Cu [Alimentacin] = Finos de Cu [Concentrado] + Finos de Cu [Colas]

Finos de Cu [Alimentacin] = 2.122 + 0.533

Finos de Cu [Alimentacin] = 2.655 g

%Ley
Finos de Cu [Alimentacin] = Peso
100

Finos de Cu [Alimentacin]
%Ley = 100
Peso

2.655
%Ley[Calculada] = 100
50

%Ley[Calculada] = 5.31%

Finos de Cu [soln]
%ESTRACCIN[Cu] = 100%
Finos de Cu [Alimentacin]

2.122
%ESTRACCIN[Cu] = 100%
2.655

%ESTRACCIN[Cu] = 79.92%

TABLA 2
PRODUCTO PESO [g] %PESO %LEY Cu FINOS [g] %DIST.
Concentrado 6.7 13.4 31.67 2.122 79.92
Colas 43.3 86.6 1.23 0.533 20.08
Alimentacin 50 100 5.31 2.655 100

e) Consumo de cido por kg acido empleado/kg de Cu disuelto

96 g H2 SO4 1.84 g soln

mH2 SO4 = 3.5 ml = 6.182 g H2 SO4
100 g soln 1 ml soln

6.182 kg H2 SO4
C(Practico) = = 2.91 kg acido/kg Cu disuelto
2.122 kg Cu

7
8