Industrialización A Través Del Aprendizaje

Facultad de Economa, Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM)
INDUSTRIALIZACIN A TRAVS DEL APRENDIZAJE

Author(s): A. Amsden
Source: Investigacin Econmica, Vol. 53, No. 204 (abril-junio 1993), pp. 11-36
Published by: Facultad de Economa, Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM)
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/42777404
Accessed: 26-04-2016 18:50 UTC
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Investigacin Econmica 204 , abriU)unio de 1993 , pp. 11-36
INDUSTRIALIZACIN A TRAVS DEL APRENDIZAJE *

A. Amsden
El caso coreano
Este trabajo analiza el proceso que le permiti a Corea del Sur

convertirse en un factor importante de la economa mundial. Tambin
estudia la forma de industrializacin de Corea, al cual nos referimos
como de industrializacin tarda, y que tiene profundas implicaciones
sobre un grupo de pases que se debaten en la lucha de la competencia
comercial internacional.
El xito de Corea en esta contienda debe verse como una historia
fascinante y una experiencia de cual otros pases pueden aprender.
Tambin es ejemplo de una nueva forma de industrializacin que
desafa supuestos que por largo tiempo han compartido generaciones
de economistas.
Aprendizaje ' Un nuevo modelo de industrializacin
La primera revolucin industrial en Gran Bretaa, hacia fines del siglo

xvni, y la segunda revolucin industrial de Alemania y Estados Uni-
dos, aproximadamente cien aos despus, tuvieron la particularidad
de generar nuevos procesos de produccin y nuevas mercancas. En
contraste, las economas que iniciaron su industrializacin a comienzo
* Este trabajo es el primer captulo del libro Asia's Next Giant. South Korea and Late
Industrialization , Oxford University Press, 1989. Traducido por Noemi Levy, depfe.
11
12 A; Amsden
del siglo XX no generaron nuevos procesos de produccin ni mercan-

cas. Su industrializacin se fundament en la tecnologa existente, lo
que les permiti transformar sus procesos productivos y elevar el ingre-
so per cpita sobre la base de tecnologa prestada. Usaron procesos
productivos concebidos en unidades polticas y econmicas distintas.
A sta forma de competencia denominaremos aprendizaje }
La naturaleza y el papel del conocimiento tecnolgico separa a las
revoluciones de Inglaterra, Alemania y Estados Unidos por un lado y,
por el otro, a las revoluciones que ocurrieron en las sociedades agrarias
durante el siglo xx. La industrializacin en Inglaterra tuvo lugar sobre
la base de la invencin, en Alemania y Estados Unidos se ciment en la
innovacin y en los pases "atrasados" se bas en el aprendizaje.
El paradigma de industrializacin tarda mediante el aprendizaje
se generaliz en diversos pases con diferentes ritmos de crecimiento:
Japn (aunque en muchos aspectos es. un caso nico entre los pases
de industrializacin tarda), Corea del Sur, Taiwn, Brasil, India y
posiblemente Mxico y Turqua. (Esta lista puede ser expandida, pero
no puede incluir ciudades-Estado como Singapur y Hong-Kong, por-
que en ninguno de estos casos la industrializacin empez sobre una
base agraria o de materias primas, que es la forma tpica de iniciar la
transformacin industrial). Las tasas de crecimiento difieren entre los
pases de industrializacin tarda, pero en todos los casos aparece como
un proceso de aprendizaje en contraposicin a un proceso de invencio-
nes e innovaciones. Es ms, el aprendizaje se fundament en un grupo
similar de instituciones. Este trabajo analiza la naturaleza de esas ins-
tituciones en general, y sugiere por qu Corea se ha desempeado en
forma exitosa. La explicacin convencional del porqu pases como
Corea, Japn y Taiwn han tenido un crecimiento relativamente r-
pido es que han seguido los lincamientos de libre mercado. No obstante,
los principios de sus polticas industriales son los mismos que la de
otros pases de industrializacin tarda. En todos los casos los precios
claves no reflejan la escasez, al contrario, se argumentar que Corea
tuvo un crecimiento acelerado porque las instituciones en que bas su
industrializacin fueron manejadas en forma distinta que en los dems
pases de industrializacin tarda.
La industrializacin basada en el aprendizaje, en contraposicin a
1 Gershenkron (1962) explor los costos y beneficios del atraso, pero no examin en forma
sistemtica el "proceso de alcance" como una forma de aprendizaje y de competencia.
Industrializacin a travs dkl aprendizaje 13
la fundamentada en la invencin e innovacin, no es un fenmeno par-

ticular del siglo XX. El proceso global de industrializacin siempre ha
tendido a ser un proceso combinado y desigual con precursores y segui-
dores. Inglaterra fue pionera en la invencin durante siglo xvm, y Eu-
ropa Continental y Estados Unidos siguieron sobre la base de apren-
dizaje en el siglo pasado. Alemania fue innovadora en el siglo xix, pero
tambin estudi los ejemplos de Inglaterra y otros emuladores como
Francia y Holanda. Estados Unidos en el siglo xix ha sido descrito
como un prestamista e iniciador (Rosenberg, 1972). Mientras que
muchas empresas estadounidenses y alemanas fueron innovadores, mu-
chas otras fueron seguidoras.
No obstante, un proceso de industrializacin que tiene como tenden-
cia central el aprendizaje, en vez de la invencin e innovacin tecnol-
gica, es un fenmeno distinto y merece un anlisis particular. Para las
empresas individuales la presencia o ausencia de nueva tecnologa es
decisiva para determinar la forma sobre la cul competirn. Los inno-
vadores conquistan mercados con base en nuevos productos o mercan-
cas. Los aprendices que no innovan deben (por definicin) competir
inicialmente con salarios bajos, subsidios estatales (construidos en for-
ma para incluir una gran variedad de apoyo gubernamental) y mayor
productividad con mejoras de calidad en los productos existentes. De
hecho, las diferentes formas de competir estn asociadas a diferentes
focos de estrategia de las empresas.
La oficina corporativa, inclusive la que tiene funciones de investiga-
cin y desarrollo, tiende a ser el foco estratgico de las compaas que
compiten sobre la base de la innovacin. Ello se debe a que en el nivel
administrativo es donde la hueva tecnologa se desarrolla y se comer-
cializa. La organizacin y operacin de la investigacin y el desarrollo
son cruciales porque son los elementos que crean las oportunidades de
maximizar las ganancias que mueven a toda la empresa.
La base de la empresa tiende a ser un foco estratgico para las
firmas que compiten con base en tecnologa prestada, porque en este
nivel, la tecnologa prestada es puesta en operacin y es optimizada.
Dado que las mismas mercancas que produce la empresa estn dispo-
nibles a nivel internacional, necesariamente el foco estratgico debe
estar en donde se producen las mercancas. Las mejoras en la produc-
tividad, tanto incremental como acumulativa, y la especificacin del
producto son esenciales para aumentar la competitividad en precio y
calidad.
14 A. Amsden
En los inicios de los sesenta, los aprendices lograron introducirse en

los mercados de los innovadores. El alto nivel de productividad de los
innovadores establecido por largos periodos, fue desafiado por apren-
dices de bajos salarios, con mayores subsidios y que desplegaban un gran
esfuerzo para aumentar la productividad. Los costos en muchas indus-
trias se igualan (por ejemplo, empresas textiles de algodn, barcos y
acero). La competencia internacional ha llegado a un punto que no
tiene precedente en la historia. .
Las velocidades relativas de la industrializacin
Mientras los pases exitosos del siglo xx llaman la atencin por su cre-
cimiento acelerado y cambio estructural, los emuladores europeos dl
siglo XIX se caracterizaron por su lentitud. Al respecto David Landes,
dice lo siguiente :
En el esfuerzo por estudiar e imitar las tcnicas britnicas, las naciones de

Europa Occidental fueron favorecidas por varias ventajas. Para empezar,
tenan detrs una experiencia de comportamiento poltico organizado y efec-
tivo. . . Asimismo, la oferta de capital y el nivel de vida fueron significativa-
mente ms altos que en las tierras "atrasadas" de hoy. A ello se debe aadir
la habilidad tcnica, que si no inmediatamente, se adecu a la tarea de man-
tener en el margen necesario la revolucin industrial. En resumen, si fueron
en su tiempo "subdesarrollados", la palabra debe ser entendida en forma
bastante diferente a lo que significa en el presente. Sin embrago, su revolu-
cin industrial fue sustancialmente ms lenta que la britnica.
Por qu el atraso? El esfuerzo mayor estuvo en crear la fundicin del
coque, la mquina de hilar y la mquina a vapor. Dada la enorme superio-
ridad econmica de estas innovaciones se podra suponer que el resto fluira
en forma automtica (Landes, 1969, pp. 125-126).
Por qu entonces el rezago? Por qu la industrializacin que comenz

a finales del siglo xix y la que prosigui a la Segunda Guerra Mundial
parece progresar en forma mucho ms rpida que aquella que tuvo
lugar en el periodo de las guerras napolenicas; 2 parte de la respuesta
se encuentra en el desarrollo de la ciencia, problema que abordaremos
2 Madisson (1982) proporciona una serie histrica de tendencias del producto e ingreso
per cpita. Su investigacin sugiere que amt>as variables crecieron en forma mucho ms
rpida en los pases que se industrializaron tardamente.
Industrializacin a travs del aprendizaje 15
en forma breve. El avance de la ciencia permite diferenciar entre el

proceso de industrializacin que se desarroll sobre la base de la in-
vencin en la primera revolucin industrial, de los que tuvieron como
fundamento la innovacin en la segunda revolucin industrial. Los
avances cientficos tambin tuvieron efectos electrizantes en las tasas
de crecimiento de los pases de industrializacin tarda del siglo xx.
Los trminos invencin e innovacin estn ntimamente conectados,
porque la innovacin requiere de invencin en un sentido lgico. En los
libros de texto la invencin est asociada con el desarrollo tecnolgico
y aparece en primer lugar, seguida por la innovacin o la aplicacin
de la nueva idea a usos comerciales. En este trabajo los trminos inven-
cin e innovacin no son considerados como dos etapas abstractas de
los descubrimientos tecnolgicos, una despus de otra. Ms bien, son
consideradas como la descripcin de periodos histricos determinados,
la invencin antecediendo a la innovacin en un sentido intergenera-
cional. Se les considera como dos periodos histricos especficos, y una
diferencia bsica entre ellas es el grado de contenido cientfico.
En la primera revolucin industrial el contenido cientfico de la in-
vencin estremeci al mundo mstico de la Edad Media, permitiendo
un entendimiento transparente del funcionamiento mecnico de los
procesos. No obstante, los descubrimientos se debieron principalmente
a la observacin por acierto y error. La segunda revolucin industrial
represent un paso discreto pero gigante por la forma en que se desa-
rroll la transformacin tecnolgica. sta evolucion con base en la
teora de la experimentacin (Bernal, 1955).
En Alemania y Estados Unidos, la aplicacin de la ciencia a la pro-
duccin proporcion la base para el flujo de innovaciones que provoc
el descenso de la bandera britnica. Hay tres razones adicionales por
los cuales el avance de la ciencia facilit la transferencia de tecnologa
y as la ciencia pudo tener un profundo efecto en los pases "atrasados"
del siglo xx. 1) No obstante que la tecnologa fue (y an es) idiosin-
crtica incluso en la industria bsica, el mayor contenido cientfico au-
ment su codificacin y claridad, transformndola en una mercanca
ms. Ello permiti que fuese ms accesible tcnica y comercialmente
y ms difusible entre los pases.3 2) La aplicacin de la ciencia a los
3 R. Nelson y "Winter (1982) desarrollan in extenso un anlisis de la tecnologa como

idiosincrtica. Tambin vase un apartado de R. R. Nelson y Winter (1987) relacionado
en forma especfica con los pases "atrasados".
16 A. Amsden
campos de la transportacin, comunicacin y administracin mejoraron

los medios de transferencia tecnolgica. La asistencia tcnica ya no
dependi del know-how de una persona en particular, sino que pudo
ser remitida en forma ms rpida y annima a mayores distancias y a
un nmero ms grande de personas. 3 ) El desplazamiento de las artes
por las ciencias como fundamento de la produccin ha permitido des-
plazar a los diestros artesanos.4 El aumento del contenido cientfico en
la tecnologa determin que las operaciones de transferencia hacia los
pases aprendices, que se caracterizan por la escasez de habilidades
mecnicas, se tornasen ms sencillas.
Sin embargo, el impacto del avance de la ciencia en las regiones
"atrasadas" fue ambiguo. A pesar de sus beneficios, ampli la brecha
en los niveles de ingreso relativo y capacidades tecnolgicas entre las
naciones en relacin con la que existi anteriormente, y fortaleci a los
pases fuertes con respecto a los dbiles. En todo caso, tomando en
cuenta todos los factores, la velocidad con que los aprendices atrasa-
dos del siglo XX se industrializaron no es mayor a los imitadores euro-
peos del siglo XIX. Lo decisivo con las fechas que se ponen al principio
de la industrializacin y cmo se decide cundo un pas puede ser leg-
timamente considerado como industrializado.
Si se datan los inicios de la industrializacin de los imitadores euro-
peos en 1776, cuando Adam Smith le otorga el reconocimiento terico
al nuevo orden de la Gran Bretaa, y se determina que la brecha entre
los pases europeos e Inglaterra se empieza a cerrar entre 1850 y 1873
- noventa aos despus - y el proceso de Corea se data desde la aper-
tura imperialista extranjera, este ltimo no parece ser muy rpido.
Se puede decir que la industrializacin de Corea empieza en 1870,
cuando la dinasta Yi, de 1 000 aos de antigedad, comienza a frag-
mentarse a consecuencia de la intromisin japonesa, de manera simi-
lar a como el rgimen Tokugawa en Japn se haba resquebrajado
slo dos dcadas antes, con la aparicin del Almirante Perry. Enton-
ces tambin aparece una tardanza de 90 aos, hasta que en los aos
sesenta la tasa de crecimiento de Corea empieza a acelerarse. Ms
an, el periodo revolucionario de industrializacin coreana debe con-
tinuar, porque el crecimiento acelerado y el cambio estructural de este
* El cambio tecnolgico) sostiene Braverman (1974), ha permitido la introduccin de tra-

bajadores sin habilidades (por debajo del nivel gerencial). Una crtica sobre ese plantea-
miento vase en Kelley (1986).
pas todava no alcanzan los niveles de los pases desarrollados. Incluso

a fines de 1970, en las industrias capitalistas coreanas maduras, el
nmero de horas requerido para producir una unidad de producto es
mucho mayor que en Japn, en un promedio escalar de 2.8 por ciento
aproximadamente.5 A mediados de los ochenta, es pequea la activi-
dad industrial coreana que proviene de tecnologa propia. Slo si se
considera que el inicio de la industrialiazcin en Corea se produce en
i960, momento de aceleracin de la tasa de crecimiento coreano, se
puede sostener que este pas rompe marcas en tiempos de industriali-
zacin.
Ahora bien, la tardanza de los inicios de la industrializacin coreana
puede ser explicada por las mismas razones que provocaron que los
pases de desarrollo tardo progresaron a una tasa mayor, una vez ini-
ciada la industrializacin, en comparacin a los imitadores europeos
de hace dos siglos. En los pases de industrializacin tarda son las insti-
tuciones las responsables del xito y de la tardanza. Estas razones son :
intervencin estatal, grandes grupos diversificados de capitalistas, oferta
abundante de ejecutivos asalariados competentes y una oferta abundan-
te de fuerza de trabajo de bajos costos y bien educada.
Corea un caso especial de industrializacin tarda
En los pases de industrializacin tarda, el Estado interviene con sub-

sidios con el objetivo expcito de distorsionar los precios relativos y
estimular la actividad econmica. Esto se aplica a Corea, Japn y Tai-
wn, y tambin a Brasil, India y Turqua. Sin embargo, el Estado en
Corea, Japn y Taiwn ejerci una fuerte disciplina sobre los bene-
ficiarios de subsidios. El Estado, a cambio de subsidios, impuso niveles
de desempeo a las industrias privadas. Los subsidios no fueron rega-
los, se entregaron sobre la base de reciprocidad. La mayor disciplina
de las empresas provoc que los subsidios y la proteccin fueran me-
5 Las industrias incluidas en este clculo son: las textiles algodoneras, papel, llantas de
hule, sosa custica, cemento, fundicin de hierro y produccin de balones. Los mtodos
ingenieriles para calcular la productividad consideraron las horas computadas por unidad
de producto. El estudio fue dirigido por Han'guk Saengsansong (Centro de Productividad
Coreano, 1985), Para una comparacin entre niveles de productividad y tasas de crecimiento
de Japn y Corea, calculadas on base en producto entre empleo, vase C. K. Kim, Yoo
y Whang (1984).
18 A. Amsden
ores y ms efectivos que en el caso de no estar presentes dichas carac-

tersticas.
Despus del Estado, sigue la empresa industrial moderna como agen-
te de expansin en los pases de industrializacin tarda. Chandler
(1977) describe a stas como de gran escala, alcance multidivisional
y administradas por jerarquas de ejecutivos asalariados. Incluso en
Taiwn, una economa que se caracteriza por tener empresas de peque-
a escala, las empresas de gran tamao (generalmente pertenecientes
al Estado) fueron la punta de lanza del inicio del proceso de indus-
trializacin. La empresa moderna industrial coreana toma la forma
de grupos capitalistas diversificados, o chaebol, que tienen un tamao
y diversificacin similar a los zaibatsu, grupos industriales japoneses
de la preguerra. Los grupos capitalistas diversificados son comunes
a todos los pases de industrializacin tarda, pero los existentes en
Corea son particularmente grandes. La lista que publica Fortune de
las 500 empresas internacionales privadas ms grandes (excluyendo las
productoras de petrleo) incluy, en 1986, a 10 empresas coreanas, y
slo hay otras siete que pertenecen a pases de industiralizacin tarda.
( Fortune , 1987). El tamao de los chaebol y sus amplias diversifica-
ciones en productos no relacionados les permiti superar las dificulta-
des de la industrializacin tarda, penetrar en los mercados internacio-
nales y suplantar la inversin de las multinacionales. Corea ha sido
fuertemente dependiente en crditos externos y casi no recibi inver-
sin extranjera directa, con excepcin de los sectores intensivos en
mano de obra.6
Los ingenieros asalariados son una figura central en la industrializa-
cin tarda porque son los responsables de la transferencia tecnolgica
externa. El protagonista de la industrializacin se ha desplazado del
empresario de fines del siglo xix al empresario corporativo de fines
del siglo XX. Presionado por el Estado y por los ingenieros asalaraidos,
se reduce el papel del empresario privado en las empresas multidivi-
sionales en Corea. Los ingenieros asalariados han tenido un desempeo
6 Los propios chaebol han empezado a invertir en el exterior para evadir las tarifas ex-
tranjeras y proveer las importaciones necesarias para sus exportaciones (por ejemplo, indus-
tria automotriz), conseguir alta tecnologa (por ejemplo industria electrnica) y obtener
materias primas (vase Maeil Kyongje Sinmun, 1986e, 1986h). De acuerdo a los datos
del Ministerio de Finanzas, la inversin de coreanos en el extranjero totaliza $ 738.5 millo-
nes de dlares hasta el 31 de marzo del 98 7, el 43% de los cuales se hizo en Amrica del
Norte.
particularmente satisfactorio^ porque la sociedad invirti fuertemente

en su educacin, desde el nivel primario hacia adelante. En trminos
de cantidad, se ha entrenado a suficientes ingenieros para asegurar un
nmero necesario, y la gran cantidad de ingenieros gener competen-
cia entre ellos por obtener los mejores trabajos y promociones acelera-
das, lo cual produjo un aumento en la productividad.
En la industrializacin tarda se crea una tendencia a desarrollar
focos estratgicos en la base productiva, fenmeno que se acenta
dependiendo del pas. Al respecto, se subrayan tres puntos centrales
del caso coreano. Primero, las empresas coreanas han mostrado tener
una preferencia por contratar ingenieros sobre administradores. En los
inicios de los sesenta mientras el nmero de administradores aument
en forma modesta, la contratacin de ingenieros creci a tasas acelera-
das. Segundo, aunque aument la administracin en las empresas se
controlaron los gastos generales. La proporcin de empleados (exclu-
yendo oficinistas) a obreros permaneci constante entre 1960 a 1980,
incluso se redujo levemente. Las empresas coreanas no provocaron
incrementos en los gastos generales; en lugar de ello designaron a
gerentes administrativos como supervisores de la produccin, puesto
que all se encuentran las ventajas comparativas de la industrializa-
cin tarda. Tercero, el nmero de estratos gerenciales se han mante-
nido bastante reducido en Corea. Los ingenieros en las empresas man-
tienen un contacto bastante estrecho con la esfera productiva.
Los obreros productivos en los pases de industrializacin tarda son
una fuerza de trabajo altamente educada en comparacin con los pa-
ses que se industrializaron en las anteriores etapas. Adems, los salarios
de estos sectores se han mantenido deprimidos por diversas razones:
represin poltica, oferta de fuerza de trabajo ilimitada en los inicios
de la industrializacin, ausencia de oportunidades de emigracin para
la fuerza de trabajo, y poca participacin artesanal - que fueron los
organizadores de los sindicatos en los procesos de industrializacin ante-
riores - . Sin embargo, Corea como anteriormente Japn, tiene diver-
sas marcas mundiales en el rea laboral que explica la productividad
inusual de su fuerza de trabajo.
Por un lado, Corea tiene la jornada de trabajo semanal ms larga
del mundo, un retroceso hacia las condiciones impuestas en el sistema
laboral por el colonialismo japons. Por otro lado, la tasa de crecimien-
to del salario real coreano puede ser superior a la que existi en las
revoluciones industriales- previas (seguida por Japn en segundo lugar)
20 A. Amsden
y a las revoluciones contemporneas. El incremento del salario real

medio ha actuado como incentivo para aumentar el volumen de pro-
duccin por obrero, y a nivel gerencial, ha provocado el desarrollo de
mayores capacidades tecnolgicas. A lo anterior hay que agregar que
la fuerza laboral coreana est altamente segmentada provocando la
aparicin de una nueva aristocracia obrera. Corea tiene la dudosa dis-
tincin de tener los ms altos diferenciales en salarios, un honor que
comparte con Japn. En promedio, la mujer coreana obtiene menos
de la mitad del salario del hombre. Corea y Japn tambin tienen
una de las ms altas dispersiones salariales entre la industria liviana
y pesada, lo que permite que ambas puedan coexistir.
En las instituciones sealadas hay elementos comunes que unen a
Japn, Corea y Taiwn con los pases de industrializacin tarda. o
obstante, hay un patrn distintivo que explica las tasas de crecimiento
relativamente altas de estos pases. En vez de introducir cada institu-
cin en particular, haremos un anlisis ms detallado del Estado por
la posicin controversial que tienen en los pases de industrializacin
tarda.
El Estado
La primera pregunta necesaria para comprender el desarrollo de los

pases "atrasados" en el siglo xx es por qu se rezagaron? El proceso
de desarrollo es altamente complejo, pero como primera aproximacin
se puede afirmar que 1 ) al principio la expansin econmica fue re-
trasada por la dbil actuacin del Estado y 2 ) el desarrollo de la indus-
trializacin se debi al fortalecimiento de la autoridad estatal.
Las razones que explican el que ciertos pases se encuentren atrasa-
dos en el siglo xx pueden ser agrupadas tentativamente en cuatro cate-
goras : dotacin de recursos naturales, poblacin, fuerzas del mercado
y factores institucionales. La explicacin del retraso con base en fac-
tores naturales debe ser rechazada puesto que la asociacin entre los
recursos naturales e ingreso per cpita es visiblemente dbil como lo
muestran los casos de Japn y Corea. Atribuir el subdesarrollo al ex-
ceso de poblacin es un argumento que ha sido bastante cuestionable.
La tasa de crecimiento explosiva de la poblacin no ha provocado el
subdesarrollo, ms bien es producto de la no industrializacin.7
7 El planteamiento de que altas tasas de crecimiento de poblacin son productos del fra-
caso de la industrializacin ha sido expuesto por Myint (1964).
En consecuencia, restan - dos visiones contendientes - el mercado

y los factores institucionales. El argumento del mercado aparece como
el gran impulsor del desarrollo econmico en los ltimos doscientos
aos. Sin embargo, y aunque nadie puede negar que el mercado ha
jugado un papel como acelerador del proceso de crecimiento, se debe
distinguir entre el mercado y los mecanismos de mercado. El primero
se refiere a la forma de satisfacer la oferta y la demanda y el ltimo
a las reglas que distribuyen los recursos produtcivos. Todos los proce-
sos de industrializacin han hecho uso del mercado. No obstante, la
deficiencia de los mecanismos del mercado no explica la tardanza de
la expansin de los pases de industrializacin tarda y tampoco puede
explicar por qu eventualmente pudieron desarrollarse.
La historia econmica de los pases "atrasados" es altamente varia-
da, aunque el arquetipo de los pases de industrializacin tarda du-
rante el siglo XX es que, en un periodo u otro, fueron colonias de las
grandes potencias (Japn es el nico caso entre los aprendices que fue
colonizador). La historia colonial difiere entre los pases de industria-
lizacin tarda pero el rgimen econmico tpico - la colonia - es bas-
tante ejemplificador desde el punto de vista de la teora competitiva.
Bsicamente, las colonias siguieron polticas de libre competencia y
explotaron sus ventajas comparativas en el mercado de productos
agrcolas. En consecuencia, no se puede decir que su crecimiento fue
detenido por errores de direccin de los mecanismos mercado.8 De he-
cho, puede afirmarse que la falta de crecimiento radica en que no se
siguieron polticas intervencionistas, especficamente, no se impusie-
ron barreras a la entrada ni subsidios para promover la industria na-
cional.
Ello nos lleva a la explicacin final, relacionada con las instituciones
en general, donde se incluye al Estado. La industrializacin tard en
8 Reynolds propone que bajo el rgimen colonial de libre comercio, las regiones "atrasa-
das" se expandieron a tasas de crecimiento bastante rpidas, aunque seguramente existieron
excepciones a la regla. De acuerdo con Reynolds. "En contra de la postura de que la vida
empez en 1950 ... el Tercer Mundo tiene un historial abundante de crecimiento previo,
el que para la mayora de los pases comienza entre los aos 1850-1914" (Reynolds 1985,
p. 4). Anticipndose a las obvias crticas de que en estos pases an existe una situacin
de pobreza extremada Reynolds dice: "Ciertamente, los habitantes de Europa Occidental y
Estados Unidos estn mucho mejor que los habitantes de Sri-Lanka (el ejemplo que ste
us), pero no tanto como lo sugieren las tablas oficiales del Banco Mundial. . . la conversin
de monedas nacionales al dlar americano a la tasa de cambio oficial exagera la diferencia
actual en los niveles de consumo" (p. 40).
22 A. Amsden
llegar a los pases "atrasados" porque exista debilidad para movilizar

las fuerzas que permiten el desarrollo econmico y defenderse de la
agresin fornea que empez a mediados de la segunda mitad del siglo
XIX. Es ms, la debilidad provino de conflictos sociales internos - tni-
cos, raciales, regionales o de clase - . Dichos conflictos restaron poder
a la autoridad central para prevenir la intervencin fornea, la inva-
sin y la catastrfica prdida de la estatidad en general.
En la historia moderna, los Estados siempre han intervenido para
estimular la actividad econmica. Incluso se cuestiona hoy en da la
importancia que tuvo en la primera revolucin industrial el lassez-
faire? El gobierno ingls intervino para mantener la ley y el orden y
minimizar la fuga de capacidad tecnolgica hacia otras tierras (Hen-
derson 1954). En la segunda fase de la intervencin, la asociada con
la segunda revolucin industrial en Alemania y Estados Unidos, la
intervencin estatal se intensific porque las economas de dichos pases
no solamente requirieron industrializarse, sino porque tambin necesi-
taron ponerse al da. Una de las primeras caractersticas de esta era
fue la proteccin hacia la industria infante. La coherencia analtica fue
proporcionada por autores como List (1956) y Sombart (1933). 10
El proceso de ponerse al da en el siglo xx ha requerido de mayores
apoyos estatales porque el atraso ha sido relativamente ms grande.
Los instrumentos de la intervencin son acumulativos. El Estado ha
intervenido en los pases de industrializacin tarda no solamente bajo
la forma de proteccin a la industria infante, sino que tambin apoy
al inversionista privado con una amplia gama de estmulos que se tra-
ducen en subsidios. Las tarifas caracterizan la era de la proteccin a
la industria infante. El subsidio incluye proteccin tarifaria e incenti-
vos financieros y caracteriza la lucha por la industrializacin despus
de la Segunda Guerra Mundial.
Gershenkron (1962) plante que los pases atrasados son afortuna-
dos porque pueden acceder a una amplia gama de tecnologas. Sin em-
bargo, este autor se equivoc al otorgar un peso igual al planteamiento
que mientras ms atrasado est un pas tiene mayores dificultades para
aplicar las fuerzas del mercado. Los conflictos inherentes al mercado
se aplican a todos los agentes, sean pobres o ricos. Pero los conflictos se
!
9 Vase, por ejemplo a Taylor (1972).

10 Hasta ahora no se ha valorado la extension de la proteccin arancelaria en instados
Unidos. McCraw (1986) ha planteado que la proteccin en vez del libre comercio fue la
regla de la historia de Estados Unidos.
recrudecen entre los pases ms pobres. Pases con baja productividad

requieren menores tasas de inters para estimular la inversin y altas
tasas para estimular el ahorro. Necesitan tasas de cambio subvaluadas
para inducir las exportaciones y sobrevaluadas para minimizar los costos
del pago de la deuda y las importaciones - que requieren por igual los
pases ricos y pobres, pero tambin para acceder a bienes intermedios
y de capital - , los cuales no estn en posibilidades de producir. Deben
proteger sus industrias nuevas de la competencia extranjera, pero ne-
cesitan del libre comercio para acceder a las importaciones. Necesitan
estabilidad para crecer, para mantener dentro de las fronteras nacio-
nales su capital y dirigir la inversin hacia proyectos de largo alcance.
No obstante, el prerequisito de la estabilidad es el crecimiento.
Bajo estas condiciones desequilibradoras, el papel del Estado en los
pases de industrializacin tarda es mediar las fuerzas de mercado.
El Estado en estos pases interviene para dirigir las necesidades de los
ahorradores e inversores, de los exportadores e importadores, a travs
de la creacin de precios mltiples. Algunas tasas de inters son altas,
otras bajas; los importadores y exportadores tienen diferentes precios
de la divisa extranjera. En la medida que el Estado interviene para
establecer mltiples precios, los precios relativos no son los "correc-
tos", de acuerdo a los dictados de la oferta y la demanda. De hecho,
el Estado en los pases de industrializacin tarda impone en forma
deliberada precios "incorrectos" para crear oportunidades de renta-
bilidad para la inversin.
Corea no es ninguna excepcin a esta regla general. Se puede demos-
trar que hay una desviacin de las prcticas tpicas especficamente
en la industria de algodn hilado y tejido, que fue el sector lder duran-
te los sesenta. Incluso en sectores intensivos en trabajo, como los tex-
tiles de algodn, el gobierno intervino para proteger la industria local
de la competencia japonesa, mediante la forma de tarifas, cuotas, sub-
sidios a la exportacin, crditos baratos, etc. Los subsidios tambin se
aplicaron a la industria pesada.
En consecuencia, Corea aporta suficiente evidencia en el sentido de
que la expansin econmica depende de la intervencin estatal, la
cual crea distorsiones en los precios con el objetivo de dirigir la activi-
dad econmica hacia mayores niveles de inversin. La intervencin
estatal es necesaria incluso en los casos ms claros de ventajas com-
parativas, porque el activo principal del subdesarrollo - bajos sala-
24 A. Amsden
rios - es contrabalanceado por fuertes deudas. No obstante, Corea se

diferencia de casi la mayora de los pases de industrializacin tardia
por la disciplina que ejerce el Estado sobre las empresas privadas.
La disciplina estatal sobre el sector privado fue parte medular de
la visin que condujo al pas hacia la industrializacin. Park Chung
Hee -presidente de Corea durante el periodo de industrializacin
desde 1961 hasta su asesinato en 1979 - divulg este planteamiento
en 1963 en un pequeo libro titulado El pas, la revolucin y yo. Estas
ideas estuvieron influidas por los "revolucionarios" Sun Yet Sen, Kemal
Pasha, Nasser y los lderes Meiji. De stos, los nicos revolucionarios
victoriosos fueron los ltimos, Park aprendi la importancia de endo-
genizar las ideas forneas, coronando la jerarqua poltica con un em-
perador (el yo de la revolucin), y permiti que ingresarn como suje-
tos centrales los "millonarios en la promocin de la reforma", "para
estimular el capitalismo nacional" (Park, 1963 p. 120). Park visualiz
que esos millonarios crearan plantas de gran tamao para aprovechar
las economas de escala. Consider que el papel del gobierno era vigi-
lar a los millonarios y evitar abusos de poder.
La disciplina ejercida por el Estado y el surgimiento de la gran em-
presa se interrelacionaron. Se consolid el poder de la gran empresa
en respuesta a los incentivos otorgados por el Estado en base al cum-
plimiento. El Estado premi a las empresas lderes con licencias de
expansin si lograban un excelente desempeo en las exportaciones,
investigacin y desarrollo y en la introduccin de nuevos productos. A
cambio de incursionar en industrias particularmente riesgosas, el go-
bierno premi a las industrias con licencias industriales en otras ramas
de mayor rentabilidad, provocando la diversificacin de los grupos
econmicos.
La disciplina debe considerarse en dos dimensiones interrelaciona-
das: a) penalizar a los incumplidores y b) premiar solamente a los
cumplidores. Lo anterior se evidencia en Corea de dos maneras. Pri-
mero, fueron sujetas a racionalizacin industrias que se debilitaron
debido a la sobreexpansin que realizaron durante varios periodos (por
ejemplo, industrias pesadas, de construccin y de navegacin) . Segun-
do, la disciplina ha implicado que el gobierno rechase rescatar a las
industrias de gran tamao que fueron dirigidas deficientemente, lo
cual provoc su bancarrota. Sin embargo, el proceso de rescate ha sido
altamente politizado, ya que el gobierno eligi a sus amigos para res-
catar a empresas con problemas (no se permiti que se perdieran las
facilidades de produccin). La corrupcin imperante no toler que

la vctima en bancarrota haya tenido una direccin deficiente.
En una gran variedad de industrias se encuentra evidencia sobre la
sangre fra del gobierno hacia empresas mal dirigidas. Por ejemplo,
durante los sesenta la compaa Shinjun tuvo una alta proporcin en
el mercado automotriz en comparacin con la Hundai Motors. Sin
embargo, la primera no pudo sobrevivir a la competencia de la marca
"Pony" de la empresa Hundai y a la crisis petrolera de los setenta. La
compaa quebr y el gobierno transfiri sus acciones a la empresa
Daewoo Motors. Tambin fue abandonada por el gobierno, la Asia
Motors empresa incursionadora en la industria automotriz (Amsden
y Kim, 1985). En la industria cementara, la mayor productora de los
setenta quebr al intentar optimizar tecnologa vieja en vez de intro-
ducir innovaciones tecnolgicas. Sus instalaciones productivas fueron
transferidas a un chaebol del grupo Ssangyong, dirigidos por uno de
los lderes del partido oficial. El grupo Taihan, pionero en la indus-
tria electrnica, tuvo una divisin consumidora de electrnica que no
funcion bien, lo cual provoc que el gobierno la transfiriera a Daewoo
Electronics. Empresas constructoras como Kyungnam (fusionada al
grupo Daewoo) y Samho (adquirida por Daelim Engineering) son
casos tpicos de firmas que tuvieron el apoyo estatal y que despus fue-
ron abandonadas porque su incompetencia las llev a la bancarrota en
momentos en que otras empresas de la misma industria estaban pros-
perando. Otro chaebol, de considerable tamao administrado en forma
deficiente, el Korea Shipbuilding and Engeneering Company, fue re-
cientemente castigado por el gobierno con el desmembramiento. Tam-
bin hace poco el grupo Kukje-icc fue castigado.
No obstante, la credibilidad hacia el proceso disciplinario coreano
se fundamenta, principalmente, en el buen cumplimiento de los amigos
del gobierno (que al menos han sido rescatados en una oportunidad)
en oposicin al castigo a los que no cumplieron. La dimensin de la
disciplina ha sido crtica porque gran parte del proceso de industria-
lizacin coreano se bas en apoyos a un pequeo grupo de amigos del
gobierno. El comportamiento es evaluado sobre la base de la produc-
cin y gestin administrativa en vez de basarse en indicadores finan-
cieros. Esta evidencia proviene de un estudio detallado de caso, de apro-
xidamente treinta y cinco empresas de las industria textil, cementer,
del papel, acerera, naviera, de maquinaria en general, automotriz y de
la construccin. Fueron estudiadas varias subsidiarias de un grupo em-
26 A. Amsden
presarial (cinco en el caso de la Hyundai, tres en el caso de Samsung)

para analizar, entre otras cosas, si el porcentaje reiterado de patrocinio
estatal fue jutsificado sobre fundamentos de eficiencia.
El gobierno coreano impuso una frrea disciplina en virtualmente
todas las empresas grandes que estaban relacionadas con las exporta-
ciones (independientemente de las conexiones polticas). Los bur-
cratas gubernamentales presionaron constantemente a los lderes cor-
porativos para aumentar las exportaciones -con la obvia implicacin
en la eficiencia - . La presin para lograr estos ambiciosos planes de
exportacin provoc el gran impulso hacia la industria pesada. Adi-
cionalmente, fueron impuestos cinco controles generales adicionales a
cambio de apoyo estatal.
Primero, el gobierno ha sido dueo y controla todos los bancos co-
merciales. Una de las primeras medidas de Park Chung Hee fue
nacionalizar el sistema bancario. (El gobierno de Syngman Rhee desna-
cionaliz la banca una dcada despus para calmar a los norteameri-
canos). No obstante, las presiones ejercidas sobre el gobierno para
liberalizar la banca en los aos ochenta y que provocaron la privatiza-
cin de la banca comercial con lo que se reforz la concentracin eco-
nmica y la desigualdad del ingreso, el gobierno mantuvo el control
sobre la banca comercial.11 Otro aspecto importante es que el con-
trol gubernamental sobre la bolsa ha permitido orientar a los chaebol
hacia la acumulacin de capital en vez de la obtencin de rentas.
Segundo, para atraer a las empresas hacia nuevas industrias con
proteccin y subsidios, el gobierno ha impuesto disciplina limitando el
11 Corea tiene reputacin de tener una distribucin del ingreso relativamente equitativa;
no obstante, las estadsticas de ingreso publicadas por el gobierno coreano y el Instituto
Coreano de Desarrollo en los ochenta son poco crebles. (Vase, por ejemplo las cifras con-
tenidas en el trabajo de Suh y Y. H. S. Sheong, 1986). Ellos intentan demostrar que la
distribucin personal del ingreso en Corea es bastante equitativa en comparacin con otros
pases en desarrollo. (Para resultados anteriores de la distribucin del ingreso, vase Chenery
y Ahluwalia, 1974). Sin embargo, estos resultados son contrarios a la intuicin, porque la
tasa agregada de concentracin econmica en Corea es una de las ms altas del mundo.
Asimismo, las mediaciones oficiales de la distribucin del ingreso ignoran el sector informal,
que es grandsimo. (Vase un trabajo no publicado del Banco Mundial, hecho por Bhalla
1979). Las conclusiones del gobierno coreano as como del Instituto de Desarrollo Coreano
sobre la, distribucin eauitativa del ingreso se basan parcialmente en que el ingreso es dis-
tribuido en forma relativamente equitativa en la agricultura que en los 80 captaba el 30 por
ciento del empleo. Un trabajo de Choo (1987) indica que la disrtibucin del ingreso es
ms equitativa entre las familias agrcolas que en las familias no agrcolas (tanto para
obreros cuanto empleados por cuenta propia).
nmero de entrada (no menos que dos empresas por indutsria). Ello
ha asegurado el aprovechamiento de las economas de escala y el sur-
gimiento de grandes grupos empresariales que el gobierno consider
como necesarios para la construccin de la industria bsica. En los
sesenta y setenta, el gobierno se convirti en el primer empresario al
usar polticas de licencia industrial para determinar qu, cundo y
cunto se debe producir para determinar las decisiones de inversin.12
Tercero, la disciplina se impone en las "empresas dominantes del
mercado" a travs de la negociacin anual del control de precios. Bajo
el pretexto de frenar el grado de monopolio, a fines de 1986, se encon-
traron sujetos a control a aproximadamente 110 mercancas, entre las
que se incluye a la harina, azcar, caf, pimienta roja, electricidad,
gas, acero, qumicos, fibras sintticas, papel, medicinas, medias de nylon,
automviles y televisiones.13
Cuarto, el capital golondrino, o el envo de capital lquido al ex-
tranjero fue controlado. La legislacin impuesta en los aos sesenta
(T'kpyl pojen hacking chblpp) estipula que toda transferencia
ilegal de un milln de dlares o ms es castigada con una sentencia
mnima de diez aos de crcel y una mxima de pena de muerte. En
los aos ochenta el grado de condescendencia con dicha ley fue puesto
en duda.14 No obstante, en las dos dcadas precedentes los duros cas-
tigos fueron un disuasivo creble para evitar que los inversores privados
construyeran fortunas personales en el extranjero sobre la base de sub-
sidios pblicos.
Quinto, la clase media tuvo que pagar impuestos, los cuales prc-
ticamente no se repartiron en la clase baja mediante servicios sociales.
12 En los aos ochenta el gobierno "liberaliz" las licencias industrales pero mantuvo el
control sobre quines podan ingresar a las nuevas o viejas industrias, o expandir su capa-
cidad, a travs de las siguientes medidas: 1) la ley coreana antitrust prohibe a las empresas
controlar ms del 40% de los activos de sus subsidiarias (esta medida est diseada para con-
trolar la habilidad de expansin/diversificacin de los chaebol) ; 2) el control de crditos
impone un techo sobre las tasas de deudas/ventas (para mantener un mayor control sobre
la habilidad de expansin/diversificacin de los chaebol) ; 3) se prohibi a las empresas
grandes ingresar a las industrias diseadas para empresas pequeas y medianas; 4) se pro-
hibi la entrada de las empresas grandes como abastecedoras de empresas grandes; y 5) se
proscribi la expansin o entrada hacia industrias sujetas a la "racionalizacin" del Estado.
13 Kyngje Kihoekwn (1986).
14 Se cree que en 1987, un magnate de la industria naviera se suicid por miedo a ser
enjuiciado bajo los trminos de esta ley. En bk (1987) a. K. M. Kim (1987) se analiza la
extensin del capital golondrino y la legislacin que lo controla. Kim supone que las estads-
ticas de Morgan Guarantee sobre capital golondrino estn infladas porque incluyen inversin
extranjera de los coreanos, pero ello no implica suponer la inexistencia de este capital.
28 A. Amsdn
Esto permiti al gobierno mantener un dficit persistente que refleja

la inversin de largo plazo.
No est claro si estas fuertes medidas econmicas impuestas por el
gobierno coreano hubieran podido llevarse a cabo bajo una democra-
cia poltica, aunque Japn y los pases europeos estatistas y los ltimos
sucesos de Corea sugieren que esta medidas son compatibles con la
democracia poltica. Lo que s est claro es, como condicin necesaria
aunque no suficiente, la necesidad de una autoridad, central fuerte en
el proceso de industrializacin en los pases "atrasados". Incluso la im-
posicin de precios relativos "correctos" de acuerdo a los libros de tex-
tos de teorat requieren de un Estado suficientemente fuerte para impo-
nerlos a quienes sufren prdidas.
El proceso de alcance
En su anlisis del proceso de alcance Landes (1969) mencion en for-

ma marginal la oferta de trabajo, y definitivamente no consider que
la abundante fuerza de trabajo fuera un elemento competitivo en la
industrializacin europea. Al contrario, los bajos costos laborales fue-
ron un gran freno para que los "aprendices" del siglo xix lograran ser
competitivos. Argument que despus de la industrializacin de Gran
Bretaa, la misma oferta abundante de fuerza de trabajo rural empo-
brecida que posibiilt la era preindustrial europea empez a actuar
como "un mecanismo que impeda la mecanizacin y la concentracin"
(p. 9) . Para Gershenkron (1962) la fuerza de trabajo no ofreci una
ventaja comparativa a los pases que se desarrollaron en forma tarda
porque no exista una fuerza de trabajo adecuada. "Una fuerza de tra-
bajo industrial, en el sentido estable, segura, disciplinada, que haya
cortado el cordn umbilical con el campo y se haya vuelto apropiada
para su utilizacin en las fbricas, no es abundante sino extremada-
mente escasa en los pases atrasados" (p. 9).
La creacin de capacidad competitiva con base a una fuerza de
trabajo abundante, relativamente bien educada, es la diferencia central
de los pases aprendices del siglo xx. En el siglo xix, Estados Unidos
y Alemania dieron alcance a Gran Bretaa sobre la base de la inno-
vacin, y no de la utilizacin de fuerza de trabajo barata. Incluso Japn,
al penetrar en forma ms profunda en los mercados internacionales a
principios del siglo, utiliz slo como uno de sus activos - entre muchos
otros - a la fuerza de trabajo barata para ganar porciones de mer-

cado. En consecuencia, la conquista de los mercados internacionales,
que los pases de industrializacin tarda iniciaron a mediados de los
sesenta, y que se bas casi exclusivamente en bajos salarios, representa
un fenmeno nuevo, una verdadera nueva divisin de la fuerza de tra-
bajo. No obstante, las empresas mantienen el subsidio para que puedan
competir, incluso antes y despus, que stas se trasladen de la manu-
factura liviana.
Despus que un pas invierte en manufactura intensiva en fuerza
de trabajo, el siguiente paso lgico, tanto desde el punto de vista tc-
nico cuanto del lado de la demanda, es invertir en la industria pesada.
Subramas de la industria pesada prosperan incluso en pases peque-
os, y ello se evidencia en la estructura industrial de Austria, Blgica
y Suecia. (El nico pas desarrollado que parece no tener ningn tipo
de industria pesada es Dinamarca). Sin embargo, la industria pesada
ha provocado jas crticas de algunos historiadores de la economa y de
asesores porque aparece como un smbolo irracional y una violacin
de las ventajas comparativas.
Aparte de los simbolismos, el significado real de la industria pesada
para el proceso de industrializacin tarda es que representa un punto
crucial para la unidad de produccin y la competitividad. Primero, Ja
industria pesada introduce la empresa industrial moderna, y tambin
al ejecutivo asalariado. Este agente - el ejecutivo asalariado - tiene
menor profesionalismo en la industria coreana de hilandera y de teji-
dos de algodn que los agentes de la industria pesada. Segundo, con
la industria pesada se incorpora una nueva forma de competencia -el
oligopolio - . De igual manera, la transicin desde la industria liviana
hacia la industria pesada implic el paso desde la competencia basada
en la fuerza de trabajo barata hacia la competencia fundamentada en
formas de produccin modernas, independientemente del costo labo-
ral. Generalmente, el objetivo de aumentar competitividad se aleja de
las empresas con salarios bajos hacia las empresas que cuentan con
facilidades y habilidades modernas, sin importar cules fueron los cos-
tos de entrada. Ast estas empresas se localizan en los pases avanzados.
Y la transicin desde las empresas livianas hacia las pesadas implica
para los pases de industrializacin tarda, pasar tambin desde la
competencia de empresas que tienen salarios bajos hacia las empresas
que tienen salarios altos y que tienen ms experiencias y mayor cono-
cimiento tcnico.
30 A. Amsden
La complicacin del proceso de alcance para los pases de industria-

lizacin tarda radica en que el cambio desde la industria liviana hacia
la pesada no se hizo sobre la base de las mismas empresas. En Corea,
las empresas lderes de la industria liviana no se convirtieron en las
lderes de las industrias tcnicamente ms complejas, con la excepcin
de la electrnica. La produccin del televisor blanco y negro permiti
el desarrollo de un chaebol del grupo Samsung and Lucky Goldstar,
que avanz desde el ensamble hacia actividades que implican aadir
alto valor agregado en el consumo de la electrnica, y desde all, hacia
la electrnica computacional. Sin embargo, estos productos (los elec-
trnicos) representaban una baja proporcin en las exportaciones to-
tales - slo un 10% en 1976 - antes del surgimiento de las exportacio-
nes industriales pesadas, que pas a 1 1% en 1984 (Banco de Corea ,
varios aos [a]). Los productos que tuvieron mayor participacin en
las exportaciones coreanas entre 1965 y 1975 fueron ropa, textiles de
algodn y manufactura diversa. La industria de hilandera y de teji-
dos del algodn no tuvo eslabonamientos tcnicos ni administrativos
con la nueva industria. Las empresas textiles algodoneras, a pesar de
que se beneficiaron internamente de la competencia internacional por
su exposicin a mejores tcnicas administrativas que mejoraron sus
procesos productivos, no sirvieron como bloques de construccin orga-
nizativos para los objetivos econmicos de mayor alcance, de mayor
intensidad de capital. Ninguno de los chaebol dirigentes se desarroll
desde la base de textiles algodoneros (aunque uno proviene de la indus-
tria de estambre). Con horizontes de maximizacin de beneficios de
corto plazo, los ejecutivos conservadores de la industria algodonera se
orientaron ms hacia las artes que hacia la ciencia de producir, lo cual
les impidi que se convirtieran en agentes de la siguiente etapa de la
industrializacin.
El proceso de alcance fue un proceso involutivo. El impulso de las

ventajas comparativas fue discontinuo. El sector dirigente de la dcada
de los sesenta no gener incentivos para la diversificacin de los setenta.
Tambin los grupos diversificados, y no las empresas especializadas en
un solo producto, tendieron a penetrar en las nuevas industrias, pro-
vocando que la dinmica de las ventajas comparativas hubiese sido
diferente a la que se presenta en los libros de texto.
Superando la ignorancia tecnolgica: desde la bsqueda

DE LA RENTA HACIA LA INVERSIN
Independientemente del periodo de tiempo y de la estructura de las

empresas, los aprendices deben basarse en el know-how extranjero
para ir cerrando las brechas existentes. Si se espera prosperar en el
aprendizaje se requiere hacer visitas a exposiciones internacionales,
asistir a conferencias y charlas, leer revistas tcnicas, contratar trabaja-
dores con experiencia, visitar empresas en el extranjero, contratar asis-
tencia tcnica fornea, consultar a empresas que producen maquina-
rias y comprar, tomar prestado, implorar e incluso robar diseos
extranjeros. No obstante, la forma de adquisicin de la tecnologa ha
variado, tambin la propia tecnologa se visualiza ms como una mer-
canca de mayor contenido cientfico, y la empresa es concebida como
la va de generar ganancias en lugar de una forma de ganarse la vida.
Ha cambiado la tendencia central de absorcin de tecnologa fornea
pasando de la imitacin y autoaparendizaje a la adopcin de tecnolo-
ga fornea mediante la compra de licencias extranjeras y la asistencia
tcnica. La forma anterior de adquisicin de tecnologa se puede deno-
minar imitacin y esta ltima aprendizaje (Vase Amsden y Kim,
1985).
En Corea las importaciones masivas de licencias y asistencia for-
nea, son vistas como una forma de obtener independencia tecnolgica,
en consecuencia, son parte de un esfuerzo mayor que proviene tanto
del sector privado cuanto pblico para evitar el control extranjero.
La industrializacin ha tenido lugar, casi exclusivamente, sobre bases
de propiedad nacional, en contraposicin a la propiedad extranjera de
las empresas. La asistencia tcnica extranjera ha tenido preferencia, por
sobre el control extranjero de las empresas coreanas. El credo en los
astilleros coreanos, siderrgicas, productores de maqiunarias, plantas
automotrices y fbricas electrnicas fue "invierte en tecnologa interna
eficiente -aunque los expertos forneos sean ms baratos- para ob-
tener posteriormente las ventajas de la independencia".
Para comprender la forma mediante la cual Corea alcanz su com-
petitividad, es necesario entender la naturaleza de su atraso tecnol-
gico y la de los otros aprendices, as como la forma en que obtuvo la
tecnologa. Esto se puede hacer de manera sencilla si se compara a
Corea con Alemania que es un pas clsico entre los anteriores indus-
trializadores. Veblen escribi sobre Alemania imperial que es la ante-
32 A. Amsden
cesora no slo de Corea, sino tambin de Japn. Hizo una compara-

cin entre la asimilacin de tecnologa fornea en Alemania y la forma
en que la Inglaterra de la poca de los Tudor adquiri la tecnologa
extranjera en el continente. De acuerdo con Vehlen:
Los progresos tecnolgicos necesarios para Alemania eran de un tipo que

podian ser alcanzados fcilmente; en mayor medida que los correspondien-
tes progresos tecnolgicos requeridos por la Inglaterra de los Tu'dor del con-
tinente. Inglaterra tuvo que asimilar no slo el conocimiento terico sino
tambin la prctica del oficio de la industria, as como la capacitacin per-
sonal y el desarrollo de destrezas manuales para la fuerza de trabajo emplea-
da, lo cual no slo requiri de conocimientos profundos, sino que tambin
fue necesario un largo y continuo entrenamiento de un gran nmero de
individuos-aprendices (1915, p. 187). 15
En contraste, argument Veblen:
La tecnologa que Alemania tom prestada en el siglo xix plantea exigen-

cias distintas sobre la capacidad y atencin de la comunidad donde se le va
a introducir. Es bsicamente un problema de conocimientos tericos apoya-
dos por un conocimiento prctico y profundo sobre las condiciones 'de tra-
bajo, que puede ser necesario para la instalacin del equipo mecnico. En
todo esto no hay nada oscuro ni difcil; solamente es necesario el desarrollo
de las aplicaciones tcnicas de la teora, por parte de los especialistas en la
materia (p. 188).
Las empresas coreanas, como anteriormente las alemanas, general-

mente no fueron sujetas a tributacin dado que sus operarios necesi-
taron adquirir habilidades manuales. En Corea existieron pocos tra-
bajadores calificados y el entrenamiento vocacional no empez de
inmediato ni siquiera en las grandes empresas. No obstante, los chaebol
enviaron un nmero considerable de sus empleados a recibir entrena-
miento en el extranjero. Ello se concentr en los cuadros dirigentes,
aunque tambin se incluy a los capataces. A pesar de que en Corea
se contrat a un nmero considerable de especialistas y tcnicos ex-
tranjeros, se hicieron pocos esfuerzos para establecerlos en Corea. La
obtencin del conocimiento terico fue un problema mucho ms agudo
en Corea en comparacin con Alemania. El problema para Alemania,
de acuerdo con Veblen, fue menor y ello se manifest rpidamente en
15 Los prximos, cuatro, pargrafos como referencia a Veblen.
el xito de la innovacin alemana. Por su parte, Corea careca de cono-

cimientos tericos no solamente en el sector productor de maquinaria,
sino tambin sobre los procesos industriales continuos, especialmente
en el sector de la electrnica. A pesar del cambio de las fronteras tec-
nolgicas mundiales que provoc la industrializacin alemana en el
siglo anterior, ello caus que Corea se retrasar an ms en el desa-
rrollo, y le fuera ms difcil que a Alemania, resolver el problema de
transferencia tecnolgica, especficamente la aplicacin terica de la
tecnologa en forma detallada.
El problema de la transferencia tecnolgica no puede ser visto slo
en trminos tcnicos. Socialmente afect a todos los pases en los ini-
cios del desarrollo capitalista : la tecnologa tuvo que ser considerada.
De acuerdo con Veblen, lo que en Alemania contribuy al triunfo de
la manufactura sobre el sector financiero como modelo dominante
de producir ganancias fue "que los aventureros alemanes del sector
comercial fueron comandantes de industrias y no de finanzas y eligie-
ron sus socios y personal sobre la base de un conocimiento industrial
en lugar de emplear la astucia y el atraco a la' comunidad" (p. 194).
Los ingenieros asalariados alemanes adelantaron la nocin de que la
industrializacin es dependiente de la competencia tecnolgica. Veblen
apunt :
El cuerpo directivo de esas industrias estaba constituido por hombres pro-

venientes *de la escuela y no del comercio rural ni del grupo de los buscaplei-
tos de las oficinas legajes y fueron capaces de percibir la serie de conoci-
mientos tericos y tcnicos indispensables para conducir eficientemente la
industria moderna; por ello, la comunidad industrial alemana fue dirigida
de una manera segura e irresistente bajo una linea de expertos tecnolgicos,
al igual que los norteamericanos en aquel periodo (a fines del siglo xnc fue-
ron guia'dos por la estrategia financiera (pp. 195-196).
Sera una exageracin apuntar que la comunidad industrial coreana

se volvi "segura e irresistente" hacia el camino de los expertos tec-
nolgicos, porque de acuerdo a niveles mundiales, no haban expertos
en Corea. Sin embargo, al igual que sus contrapartes alemanes, los
ingenieros asalariados, que fueron los cuidadores de la transferencia
tecnolgica, provinieron de las escuelas. En una sociedad necesitada
del proceso de alcance, con una fe constante en el valor de la educacin
y el. conocimiento prctico, los ingenieros pudieron avanzar un largo
tramo ganndose la confianza y estima. En consecuencia, la comuni-
34 A. Amsden
dd industrial en Corea, aunque no fue conducida hacia las leyes de

los expertos fue llevada en forma "segura e irresistente" a la reglas
de los entrenadores tecnolgicos. Una vez que los empresarios recono-
cieron que los subsidios gubernamentales podan ser rediatuables para
la actividad manufacturera, y que los ingenieros coreanos podan cons-
truir barcos que flotaban y producir acero con calibre, desplazaron su
atencin de la especulacin hacia la acumulacin de capital. Los corea-
nos fueron movidos por el deseo apasionado de organizar y apurar el
proceso de alcance, creando cuadros de ingenieros y tcnicos nativos.
Los coreanos fueron aprendices exitosos porque invirtieron fuertemente
en la educacin formal y en la asistencia tcnica extranjera.
La asistencia tcnica extranjera provino especialmente de Japn,
ello provoca que Corea obtenga ventaja sobre los otros pases de indus-
trializacin tarda, porque estaban cultural y geogrficamente ms cer-
canos de Japn. Puede ser que Japn no haya estado tan cercano a los
fronteras tecnolgicas como Estados Unidos, o fueran generosos en
transferir su propiedad en el know-how, pero emergi como el mayor
productor mundial y comunic a Corea su eficiencia productiva y la
seriedad en la funcin de producir.
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Industrialización A Través Del Aprendizaje

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Facultad de Economa, Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM)

INDUSTRIALIZACIN A TRAVS DEL APRENDIZAJE

Facultad de Economa, Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM) is collaborating

INDUSTRIALIZACIN A TRAVS DEL APRENDIZAJE *

Este trabajo analiza el proceso que le permiti a Corea del Sur

Aprendizaje ' Un nuevo modelo de industrializacin

La primera revolucin industrial en Gran Bretaa, hacia fines del siglo

del siglo XX no generaron nuevos procesos de produccin ni mercan-

la fundamentada en la invencin e innovacin, no es un fenmeno par-

En los inicios de los sesenta, los aprendices lograron introducirse en

Las velocidades relativas de la industrializacin

En el esfuerzo por estudiar e imitar las tcnicas britnicas, las naciones de

Por qu entonces el rezago? Por qu la industrializacin que comenz

en forma breve. El avance de la ciencia permite diferenciar entre el

3 R. Nelson y "Winter (1982) desarrollan in extenso un anlisis de la tecnologa como

campos de la transportacin, comunicacin y administracin mejoraron

* El cambio tecnolgico) sostiene Braverman (1974), ha permitido la introduccin de tra-

pas todava no alcanzan los niveles de los pases desarrollados. Incluso

Corea un caso especial de industrializacin tarda

En los pases de industrializacin tarda, el Estado interviene con sub-

ores y ms efectivos que en el caso de no estar presentes dichas carac-

particularmente satisfactorio^ porque la sociedad invirti fuertemente

y a las revoluciones contemporneas. El incremento del salario real

La primera pregunta necesaria para comprender el desarrollo de los

En consecuencia, restan - dos visiones contendientes - el mercado

llegar a los pases "atrasados" porque exista debilidad para movilizar

9 Vase, por ejemplo a Taylor (1972).

recrudecen entre los pases ms pobres. Pases con baja productividad

rios - es contrabalanceado por fuertes deudas. No obstante, Corea se

facilidades de produccin). La corrupcin imperante no toler que

presarial (cinco en el caso de la Hyundai, tres en el caso de Samsung)

Esto permiti al gobierno mantener un dficit persistente que refleja

En su anlisis del proceso de alcance Landes (1969) mencion en for-

otros - a la fuerza de trabajo barata para ganar porciones de mer-

La complicacin del proceso de alcance para los pases de industria-

El proceso de alcance fue un proceso involutivo. El impulso de las

Superando la ignorancia tecnolgica: desde la bsqueda

Independientemente del periodo de tiempo y de la estructura de las

cesora no slo de Corea, sino tambin de Japn. Hizo una compara-

Los progresos tecnolgicos necesarios para Alemania eran de un tipo que

En contraste, argument Veblen:

La tecnologa que Alemania tom prestada en el siglo xix plantea exigen-

Las empresas coreanas, como anteriormente las alemanas, general-

15 Los prximos, cuatro, pargrafos como referencia a Veblen.

el xito de la innovacin alemana. Por su parte, Corea careca de cono-

El cuerpo directivo de esas industrias estaba constituido por hombres pro-

Sera una exageracin apuntar que la comunidad industrial coreana

dd industrial en Corea, aunque no fue conducida hacia las leyes de

Trabajos citados en ingls

Amsden, A. H. y L. M. Kim, 1985a. "The role of transnational corporation

Cambridge, Mass.: Belknap.

Sel, sin editorial.

Trabajos citados en coreano y japons

Han'guk Saengsansng (Centro de Productividad Coreano), 1985, Uri nara

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