DESASTRES NATURALES

Un terremoto1 (del latn terra tierra, y motus movimiento), tambin

llamado sesmo, sismo (del griego [seisms]), temblor, temblor de
tierra o movimiento telrico, es un fenmeno de sacudida brusca y pasajera de la corteza
terrestre producida por la liberacin de energa acumulada en forma de ondas ssmicas. Los
ms comunes se producen por la actividad de fallas geolgicas. Tambin pueden ocurrir por
otras causas como, por ejemplo, friccin en el borde de placas tectnicas,
procesos volcnicos, impactos de asteroides o cometas, o incluso pueden ser producidas por
el ser humano al realizar pruebas de detonaciones nucleares subterrneas.
El punto de origen de un terremoto se denomina foco o hipocentro. El epicentro es el punto de
la superficie terrestre que se encuentra directamente sobre el hipocentro. Dependiendo de su
intensidad y origen, un terremoto puede causar desplazamientos de la corteza terrestre,
corrimientos de tierras, maremotos (o tambin llamados tsunamis) o la actividad volcnica.
Para medir la energa liberada por un terremoto se emplean diversas escalas, entre ellas,
la escala de Richter es la ms conocida y utilizada por los medios de comunicacin.

Vista area de Puerto Prncipe. Tras el Terremoto de Hait de 2010 la ciudad qued destruida y se
calcula que murieron ms de 350 000 personas.

Sendai (Japn) inundada tras el tsunami de 2011. Un terremoto en el mar puede provocar un tsunami.
Los tsunamis pueden provocar grandes prdidas materiales y humanas en las zonas costeras pobladas,
como sucedi en el terremoto y tsunami del ocano ndico de 2004 o en el terremoto y tsunami de
Japn de 2011 1latnmotus
Cicln tropical es un trmino meteorolgico usado para referirse a un
sistema tormentoso caracterizado por una circulacin cerrada alrededor de un centro de baja
presin y que produce fuertes vientos y abundante lluvia. Los ciclones tropicales extraen su
energa de la condensacin de aire hmedo, produciendo fuertes vientos. Se distinguen de
otras tormentas ciclnicas, como las bajas polares, por el mecanismo de calor que las
alimenta, que las convierte en sistemas tormentosos de "ncleo clido". Dependiendo de su
fuerza un cicln tropical puede llamarse depresin tropical, tormenta tropical, huracn y de
su localizacin se pueden llamar tifn (especialmente en las Islas Filipinas y China) o ciclon

Un tsunami

(del japons tsu, puerto o baha, y nami, ola) o maremoto2 (del latn mare, mar
y motus, movimiento) es un evento complejo que involucra un grupo de olas de gran energa y
de tamao variable que se producen cuando algn fenmeno extraordinario desplaza
verticalmente una gran masa de agua. Este tipo de olas remueven una cantidad de agua muy
superior a las olas superficiales producidas por el viento. Se calcula que el 90% de estos
fenmenos son provocados por terremotos, en cuyo caso reciben el nombre ms correcto y
preciso de maremotos tectnicos. La energa de un maremoto depende de su altura, de su
longitud de onda y de la longitud de su frente. La energa total descargada sobre una zona
costera tambin depender de la cantidad de picos que lleve el tren de ondas. Es frecuente
que un tsunami que viaja grandes distancias, disminuya la altura de sus olas, pero siempre
mantendr una velocidad determinada por la profundidad sobre la cual el tsunami se desplaza.
Normalmente, en el caso de los tsunamis tectnicos, la altura de la onda de tsunami en aguas
profundas es del orden de 1.0 metros, pero la longitud de onda puede alcanzar algunos
cientos de kilmetros. Esto es lo que permite que an cuando la altura en ocano abierto sea
muy baja, esta altura crezca en forma abrupta al disminuir la profundidad, con lo cual, al
disminuir la velocidad de la parte delantera del tsunami, necesariamente crezca la altura por
transformacin de energa cintica en energa potencial. De esta forma una masa de agua de
altura que puede arrastrar a su paso hacia el interior .