1.

1 Uso en la teora del equilibrio general

El equilibrio general hace referencia al comportamiento de todas las unidades decisorias

individuales y de todos los mercados individuales, de manera simultnea.
Para el anlisis del equilibrio general se emplear un modelo sencillo de competencia
perfecta, compuesto por dos individuos ( A y B ), dos productos o bienes ( X y Y ) y dos
factores productivos ( L y K ).

TMS: Tasa marginal de sustitucin, es lo que debe dejar de consumirse de uno de los bienes,
para aumentar el consumo del otro bien en una unidad, permaneciendo constante el nivel de
satisfaccin.
TMT: Tasa marginal de transformacin, es lo que debe dejar de utilizarse de uno de los
insumos, para aumentar

Permite representar las dotaciones y las preferencias de dos personas y analizar el proceso
de intercambio. Para ello debemos recordar las curvas de indiferencia individuales y que ellas
no decan nada sobre la cantidad de recursos. Esta vez, los recursos son fijos (potenciales) y
la interaccin es entre dos personas (en este caso, Alex y Benjamin) que deben compartir una
cantidad fija de los bienes 1 y 2.

En el grfico, conocido como diagrama de caja de Edgeworth, se presentan tres curvas de

indiferencia para A con origen en O A y tres para B con origen en O B . El intercambio
mutuamente ventajoso ocurre cuando una curva de indiferencia de A es tangente a una de B.
Al unir estos puntos de tangencia se obtiene la curva de contrato de consumo. Por tanto,
para este modelo se alcanzar el equilibrio de intercambio solamente sobre la curva de
contrato (es decir, cuando TMS XY para A sea igual a TMS XY para B ).
 2.6 LA CAJA DE EDGEWORTH PARA EL INTERCAMBIO.

La caja de Edgeworth es un instrumento grfico analtico que se utiliza con frecuencia en la

teora del equilibrio general, y que puede ayudar a encontrar el equilibrio competitivo de un
sistema simple. Permite representar las dotaciones y las preferencias de dos personas y
analizar el proceso de intercambio. Para ello debemos recordar las curvas de indiferencia
individuales y que ellas no decan nada sobre la cantidad de recursos. Esta vez, los recursos
son fijos (potenciales) y la interaccin es entre dos personas (en este caso, Alex y Benjamin)
que deben compartir una cantidad fija de los bienes 1 y 2.

La caja de Edgeworth es un diagrama rectangular en el cual Alex y Benjamin (A y B) se ubican

en las aristas mientras la medicin de los bienes se hace en los ejes. El Bien 1 se mide
horizontalmente y el Bien 2 verticalmente. Puede apreciarse que los diagramas de A y B son
idnticos, slo que uno de ellos se ha invertido para traslaparlo a continuacin del otro y
conformar la caja. La anchura de la caja es la cantidad total del Bien 1 y su altura es la cantidad
total del Bien 2. Por lo tanto, cada posible distribucin de los bienes entre las dos personas
se puede representar como un punto dentro del cuadro. Se dice que una asignacin de los
recursos es viable si la cantidad total utilizada de cada bien es igual a la cantidad total
disponible. Esto significa:

Cantidad total del Bien 1 = cantidad del Bien 1 de A + cantidad del Bien 1 de B

2.6.1 INTERCAMBIOS MUTUAMENTE BENEFICIOSOS.

Hasta ahora hemos analizado, por lo general, el mercado de un nico bien. Hemos estado sus
funciones de demanda y de oferta exclusivamente en funcin de su precio, sin tener en
cuenta los de otros bienes. Sin embargo, en las demandas y las ofertas de un bien
generalmente los precios de otros bienes. Es evidente que los precios de los sustitutivos y de
los complementarios de un bien influyen en su demanda y, de forma ms sutil, los precios de
los bienes vendidos afectan a la cantidad de renta de que se dispone y, por lo tanto, influyen
en la cantidad que se puede comprar de los dems bienes.

Hasta ahora no hemos tenido en cuenta la influencia de estos otros precios en el equilibrio
del mercado. Cuando hemos analizado las condiciones de equilibrio de un determinado
mercado, solo hemos examinado una parte del problema, a saber, como influa el precio del
bien analizado en su demanda y en su oferta. Este tipo de anlisis se llama anlisis de
equilibrio general.

En este captulo iniciaremos el estudio del anlisis de equilibrio general, es decir, de la forma
en que las condiciones de demanda y de oferta de los diversos mercados determinan
conjuntamente los precios de muchos bienes. Como sospechara el lector, se trata de un
complejo problema, por lo que adoptaremos varios supuestos simplificadores para
abordarlo.

En primer lugar, solo analizaremos la conducta de los mercados competitivos, en los que cada
uno de los consumidores y de los productores considera dados los precios y actan
consecuentemente tomando decisiones optimizadoras. El estudio del equilibrio general en
condiciones de competencia imperfecta es muy interesante, pero demasiado difcil de
analizar en este momento.

En segundo lugar, adoptaremos nuestro simplificador habitual de analizar el menor nmero

posible de bienes y de consumidores. Como veremos, con este supuesto pueden describirse
mucho e interesantes fenmenos. Todos los aspectos del anlisis de equilibrio general que
abordaremos pueden generalizarse a un nmero arbitrario de consumidores y de bienes,
pero la exposicin es ms sencilla suponiendo que solo hay dos.

En tercer lugar, analizaremos el problema del equilibrio general en dos fases. Partiremos de
una economa en la que los individuos tienen dotaciones fijas de bienes y veremos cmo
pueden intercambiarlos entre s, es decir, supondremos que no hay produccin. Este caso se
conoce, naturalmente, como intercambio puro. Una vez que comprendamos claramente este
tipo de mercado, analizaremos la produccin en el modelo de equilibrio general.
2.6.2 EFICIENCIA EN EL INTERCAMBIO.

La eficiencia en el intercambio, tambin conocido como ptimo de Pareto , es un concepto

de la economa que tiene aplicaciones en ingeniera y diferentes ciencias sociales. El trmino
recibe su nombre a partir del economista italiano Vilfredo Pareto, quien utiliz este concepto
en sus estudios sobre eficiencia econmica y distribucin de la renta.

Dada una asignacin inicial de bienes entre un conjunto de individuos, un cambio hacia una
nueva asignacin que al menos mejora la situacin de un individuo sin hacer que empeore la
situacin de los dems se denomina mejora de Pareto. Una asignacin se define como
"pareto-eficiente" o "pareto-ptima" cuando no pueden lograrse nuevas mejoras de Pareto.

La eficiencia de Pareto es una nocin mnima de la eficiencia y no necesariamente da por

resultado una distribucin socialmente deseable de los recursos. No se pronuncia sobre la
igualdad, o sobre el bienestar del conjunto de la sociedad.

La definicin tcnica podra ser la siguiente: sea P un problema de optimizacin multiobjetivo.

Se dice entonces que una solucin S1 es pareto-ptima cuando no existe otra solucin S2 tal
que mejore en un objetivo sin empeorar al menos uno de los otros.

Es importante mantener presente que el concepto no se refiere, en economa, a la eficiencia

de produccin o incluso a la distribucin (intercambio y consumo) de los bienes en general o
riqueza en una sociedad sino a una descripcin de un "desideratum" general que sugiere es
conveniente que no haya derroche o beneficios no distribuidos. Se ha alegado que en
trminos econmicos ms generales, "eficiencia" incluye o debe incluir aspectos tanto de
eficiencia productiva como distributiva.
Se ha alegado que el concepto de eficiencia de Pareto es minimalista. No implica ni resulta
necesariamente en una distribucin de recursos socialmente deseable ni se refiere a igualdad
o a un estado general de bienestar social. Solo implica una situacin que no se puede
modificar sin perjudicar por lo menos a un individuo. Adicionalmente, no implica que si algo
genera o produce provecho, comodidad, fruto o inters sin perjudicar a otro, provocar un
proceso natural de optimizacin hasta alcanzar el punto ptimo.

Consecuentemente se ha dicho que el criterio plantea una disyuntiva entre eficiencia y

equidad, ya que si bien resuelve el ptimo individual no resuelve el problema del ptimo
social donde no slo es relevante la asignacin de los recursos, sino tambin la distribucin
de la renta. Adicionalmente presenta una dificultad prctica ya que cualquier cambio poltico-
econmico sera inviable si cualquier miembro de la sociedad se sintiera perjudicado.

Adicionalmente Amartya Sen seala que puede haber muchas situaciones que son eficientes
en trmino de Pareto sin que todas sean igualmente deseables o aceptables desde el punto
de vista de la sociedad (o sus miembros).

An ms, puede haber situaciones que no son ptimas de acuerdo con Pareto pero que sin
embargo son preferibles desde el punto de vista general. Por ejemplo, esa situacin
hipottica en la cual el 1 % de la poblacin poseyera el 99% de la riqueza general y el 99%
restante de la poblacin poseyera el 1 % de la riqueza, medidas redistributivas podran ser
vistas en general no slo como equitables, sino que podran tener un efecto positivo en la
economa general, en la medida que un aumento en la demanda puede incrementar la
produccin. Un argumento en ese sentido es avanzado por Davis

Como consecuencia de lo anterior se ha propuesto el concepto de "ptimo social" o "Mejor

ptimo de Pareto", que, se supone, sintetiza las preferencias de la sociedad a travs de una
Funcin del bienestar social, incorporando consideraciones ticas. Sin embargo, se ha
aducido que no es claro cul sera el mtodo para determinar tal "preferencia social".
Consecuentemente Kenneth Arrow plantea dudas sobre la vialidad del proyecto. Por otra
parte Sen argumenta que las preferencias individuales son similares en un cierto sentido: hay
una preferencia por el crecimiento econmico, uso efectivo de recursos, distribucin
equitativa de los productos y otros beneficios, etc.

Sen propone una formulacin para solucionar de manera consistente la imposibilidad

planteada por Arrow; es decir, sugiere un camino coherente y satisfactorio para deducir las
preferencias de la sociedad a travs de las preferencias individuales; esto le permite
encontrar el estado social resultante de las elecciones colectivas, especficamente, le permite
ordenar y evaluar estados sociales a partir de la construccin de indicadores de bienestar, los
cuales requieren necesariamente de comparaciones interpersonales para estudiar las
consecuencias distributivas (pobreza, desigualdad, etc.) de determinados tipos de sociedad.

Otra alternativa es la propuesta de Abba Lerner, quien sugiri utilizar eficiencia distributiva
la cual se mide en relacin a la eficiencia con la cual aquellos que necesitan los bienes y
servicios los reciben Lerner argumenta que a la mayor eficiencia de distribucin, el mayor
bienestar general. Pero esa mejor distribucin de bienes y servicios implica a su vez una mejor
distribucin de los medios de acceso a tales bienes y servicios en la sociedad, o, ms
formalmente: asumiendo que una cantidad fija de ingreso, una funcin social de bienestar
cncava, funciones individuales de bienestar tambin de tipo cncavo, y que estas se
distribuyen en forma equiprobabilistica entre los miembros de la sociedad, la maximizacin
de la esperanza matemtica del bienestar de la sociedad se alcanza slo cuando el ingreso se
distribuye de manera igualitaria.

Bajo ciertas condiciones idealizadas se puede mostrar que un sistema de mercado libre lleva
a resultados que son eficientes de acuerdo con Pareto. Sin embargo ese resultado no refleja
realmente una situacin econmica real, dado que las condiciones que asume son demasiado
restrictivas.

2.6.3 EFICIENCIA Y EQUIDAD.

A pesar que se considera que las economas poseen eficiencia distributiva cuando los
bienes que se producen son distribuidos a las personas que obtienen el mximo de utilidad
de ellos, muchos economistas prefieren utilizar el concepto de eficiencia de Pareto como la
meta adecuada de eficiencia. De acuerdo a esta medida de bienestar social, una situacin es
ptima cuando la situacin de nadie se puede mejorar sin hacer que algn otro este peor.
Esta eficiencia de Pareto solo se puede lograr si se satisfacen los siguientes cuatro criterios:

La relacin marginal de sustitucin (RMS) en el consumo es idntica para todos los

consumidores. Esto sucede cuando ningn consumidor puede obtener ms sin
deprivar a algn otro.

La relacin marginal de transformacin en la produccin es idntica para todos los

productos. Esto sucede cuando es imposible incrementar la produccin de un bien
sin disminuir la de algn otro.

El costo marginal del recurso es igual al ingreso marginal del producto para todos los
procesos productivos. Esto sucede cuando el producto fsico marginal de un factor
es el mismo para todas las empresas que producen un bien determinado.

Las relaciones marginales de sustitucin en el consumo son iguales a la tasas

marginales de transformacin en la produccin, por ejemplo, en aquellas reas en las
cuales la produccin debe igualarse a los deseos de los consumidores.

Hay un nmero de condiciones que, se ha alegado, conducen a la ineficiencia. Entre ellos

se incluyen:

Asignacin imperfecta o ineficiente de los factores de produccin.

Fallas de mercado y externalidades, incluyendo el "costo social"

Discriminacin de precios imperfecta, incluyendo manipulacin de precios.

Informacin asimtrica, incluyendo falta de transparencia y el problema del agente-

principal

Declinacin natural de costos de largo plazo en monopolios naturales.

Ciertos tipos de impuestos y tarifas.

A fin de determinar si una economa est evolucionando hacia un ptimo de Pareto, han
sido elaborados dos tests de compensacin. Estos se basan en la asuncin que la mayora
de los cambios mejoraran la situacin de algunas personas pero empeoraran las de otros, as
pues, estos exmenes se preguntan qu sucedera si los ganadores compensaran a los
perdedores. El criterio de Kaldor establece que si el mximo que los ganadores estn
preparados a pagar excede el mnimo que los perdedores estn dispuestos a aceptar, el
cambio contribuye a una situacin ptima de acuerdo a Pareto. Esto se puede considerar
como mirando el problema desde el punto de vista de los ganadores: que es lo que estn
dispuestos a ofrecer para obtener lo que desean. El criterio de Hicks considera la situacin
desde el punto de vista de los perdedores y establece que una actividad contribuir a lograr
un ptimo de Pareto si el mximo que los perdedores estn dispuestos a ofrecer a los
ganadores en orden a evitar el cambio es menos que el mnimo que los ganadores estn
preparados a aceptar para no implementarlo. Si ambas condiciones son satisfechas, tanto los
ganadores como los perdedores estarn de acuerdo en implementar la actividad propuesta
y la economa progresara hacia una situacin ptima de acuerdo a Pareto.

La economa del bienestar utiliza muchas de las mismas tcnicas propias comunes en la
Microeconoma. Como tal, puede ser vista como una rama, rea o especializacin ya sea
intermedia o avanzada de esta. Sin embargo, sus resultados pueden ser aplicados y
ciertamente tienen implicaciones para la macroeconoma, de tal manera que la economa del
bienestar puede ser vista como un puente entre ambas aproximaciones a la economa. Los
"anlisis de costo-beneficio" son unos de los resultados especficos de las investigaciones y
tcnicas de la economa del bienestar, pero excluyen los aspectos de distribucin del ingreso.
La ciencia poltica tambin comparte el inters en el rea del bienestar social, pero utiliza
tcnicas menos cuantitativas.

Las teoras del desarrollo tambin exploran esos problemas, y los considera fundamentales
para el proceso del desarrollo social.