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Henry Ford

Empresario norteamericano (Dearborn, Michigan, 1863-


1947). Tras haber recibido slo una educacin elemental, se
form como tcnico maquinista en la industria de Detroit. Tan
pronto como los alemanes Daimler y Benz empezaron a lanzar
al mercado los primeros automviles (hacia 1885), Ford se
interes por el invento y empez a construir sus propios
prototipos. Sin embargo, sus primeros intentos fracasaron.

Henry Ford

No alcanz el xito hasta su tercer proyecto empresarial, lanzado en 1903: la


Ford Motor Company. Consista en fabricar automviles sencillos y baratos
destinados al consumo masivo de la familia media americana; hasta entonces el
automvil haba sido un objeto de fabricacin artesanal y de coste prohibitivo,
destinado a un pblico muy limitado. Con su modelo T, Ford puso el automvil
al alcance de las clases medias, introducindolo en la era del consumo en masa;
con ello contribuy a alterar drsticamente los hbitos de vida y de trabajo y la
fisonoma de las ciudades, haciendo aparecer la civilizacin del automvil del
siglo XX.

La clave del xito de Ford resida en su procedimiento para reducir los costes de
fabricacin: la produccin en serie, conocida tambin como fordismo. Dicho
mtodo, inspirado en el modo de trabajo de los mataderos de Detroit, consista
en instalar una cadena de montaje a base de correas de transmisin y guas de
deslizamiento que iban desplazando automticamente el chasis del automvil
hasta los puestos en donde sucesivos grupos de operarios realizaban en l las
tareas encomendadas, hasta que el coche estuviera completamente terminado.
El sistema de piezas intercambiables, ensayado desde mucho antes en fbricas
americanas de armas y relojes, abarataba la produccin y las reparaciones por
la va de la estandarizacin del producto.

Ford y su motor V8

La fabricacin en cadena, con la que Ford


revolucion la industria automovilstica, era una
apuesta arriesgada, pues slo resultara viable si
hallaba una demanda capaz de absorber su masiva
produccin; las dimensiones del mercado
norteamericano ofrecan un marco propicio, pero
adems Ford evalu correctamente la capacidad
adquisitiva del hombre medio americano a las
puertas de la sociedad de consumo.

Siempre que existiera esa demanda, la fabricacin en cadena permita ahorrar


prdidas de tiempo de trabajo, al no tener que desplazarse los obreros de un
lugar a otro de la fbrica, llevando hasta el extremo las recomendaciones de la
organizacin cientfica del trabajo de Frederick Taylor, que tanta influencia
tendran en la segunda fase de la Revolucin Industrial. Cada operacin quedaba
compartimentada en una sucesin de tareas mecnicas y repetitivas, con lo que
dejaban de tener valor las cualificaciones tcnicas o artesanales de los obreros,
y la industria naciente poda aprovechar mejor la mano de obra sin cualificacin
de los inmigrantes que arribaban masivamente a Estados Unidos cada ao.

Los costes de adiestramiento de la mano de obra se redujeron, al tiempo que la


descualificacin de la mano de obra eliminaba la incmoda actividad
reivindicativa de los sindicatos de oficio (basados en la cualificacin profesional
de sus miembros), que eran las nicas organizaciones sindicales que tenan
fuerza en aquella poca en Estados Unidos.

Con el famoso Ford T

Al mismo tiempo, la direccin de la empresa


adquira un control estricto sobre el ritmo de
trabajo de los obreros, regulado por la velocidad
que se imprima a la cadena de montaje. La
reduccin de los costes permiti, en cambio, a
Ford elevar los salarios que ofreca a sus
trabajadores muy por encima de lo que era normal
en la industria norteamericana de la poca: con su
famoso salario de cinco dlares diarios se asegur una plantilla satisfecha y nada
conflictiva, a la que poda imponer normas de conducta estrictas dentro y fuera
de la fbrica, vigilando su vida privada a travs de un departamento de
sociologa. Los trabajadores de la Ford entraron, gracias a los altos salarios que
reciban, en el umbral de las clases medias, convirtindose en consumidores
potenciales de productos como los automviles que Ford venda; toda una
transformacin social se iba a operar en Estados Unidos con la adopcin de estos
mtodos empresariales.

El xito de ventas del Ford T, del cual llegaron a venderse unos 15 millones de
unidades, convirti a su fabricante en uno de los hombres ms ricos del mundo,
e hizo de la Ford una de las mayores compaas industriales hasta nuestros das.
Fiel a sus ideas sobre la competencia y el libre mercado, no intent monopolizar
sus hallazgos en materia de organizacin empresarial, sino que intent darles la
mxima difusin; en consecuencia, no tardaron en surgirle competidores dentro
de la industria automovilstica, y pronto la fabricacin en cadena se extendi a
otros sectores y pases, abriendo una nueva era en la historia industrial.

Henry Ford, por el contrario, reorient sus esfuerzos hacia otras causas en las
que tuvo menos xito: fracas primero en sus esfuerzos pacifistas contra
la Primera Guerra Mundial (1914-18); y se desacredit luego organizando
campaas menos loables, como la propaganda antisemita que difundi en los
aos veinte o la lucha contra los sindicatos en los aos treinta.
Henry Ford
(1863/07/30 - 1947/04/07)
Industrial estadounidense

"No es el Jefe el que paga los sueldos: el que lo paga es el


producto".

Naci el 30 de julio de 1863 en una granja cerca


de Dearborn, Michigan.

Curs estudios en escuelas pblicas. Con diecisis aos fue aprendiz de mecnico
en Detroit. Entre 1888 y 1899 fue mecnico, y ms tarde jefe de mecnicos de
la Edison Illuminating Company. En 1893, logr construir su primer coche, y en el ao
1903 funda la Ford Motor Company.

Introdujo en su fbrica la tcnica de la cadena de montaje, y empez a utilizar piezas


intercambiables para los coches. Aunque no fue el creador, ni el primero en utilizar
estas tcnicas inherentes al sistema fabril, s fue el principal responsable de que estas
prcticas se generalizaran. La innovacin, aunque aumentaba la productividad, redund
en una reduccin del trabajo mensual en su fbrica de entre el 40 y el 60%, debido sobre
todo a la monotona de la cadena de montaje y a los repetidos aumentos de las cuotas
de produccin asignadas a los trabajadores. Ford super esta dificultad duplicando el
salario diario medio de la industria, pasando de pagar dos dlares y medio a cinco
dlares al da. El resultado neto fue una creciente estabilidad en su fbrica y una
reduccin importante de los costes corrientes. Estos hechos, unidos al enorme
incremento de la produccin, gracias a los nuevos mtodos tecnolgicos, lograron
aumentar los beneficios de la empresa desde los 30 millones de dlares en 1914 hasta
los 60 millones conseguidos en 1916.

En 1908 la empresa de Ford inici la fabricacin del famoso modelo T. Cuando en


Octubre de 1913 comienza la produccin en masa era el auto ms poderoso estndar del
mundo con una velocidad mxima de 72 Km/hora consumiendo 40 Km. por galn con su
motor de 20 HP y 4 cilindros. Su precio de lanzamiento fue de $ 850, precio que bajara
once aos despus en 1924, hasta el increble nivel de $ 290. Para entonces, casi todo el
mundo poda comprar un T siempre y cuando fuera de color negro pues los dems
colores, rojo, verde perla, y gris francs, fueron eliminados apenas un ao despus del
lanzamiento. Hasta 1927, fecha en que el modelo T fue reemplazado por otro ms
moderno, la fbrica produjo ms de 15 millones de unidades.

La posicin predominante de la empresa Ford, como mximo productor y vendedor de


automviles de Estados Unidos, fue cediendo a favor de sus competidores, en gran parte
debido a su lentitud en adoptar la prctica de crear un nuevo modelo cada ao, que se
haba generalizado en la industria. Durante el periodo comprendido entre 1937 y 1941,
la Ford fue la nica empresa de vehculos que no reconoca de modo oficial a
ningn sindicato para representar a los trabajadores en la negociacin colectiva. En un
juicio oral ante la Corte Nacional de relaciones laborales, Ford fue condenado por violar
repetidamente la ley nacional sobre relaciones laborales. Los hechos que se le
imputaron fueron elevados mediante una apelacin ante los juzgados federales. Se le
oblig a negociar un contrato tipo, tras el xito de la huelga que los trabajadores de su
principal fbrica de River Rouge, Michigan, llevaron a cabo en abril de 1941.

A principios de 1941 Ford firm contratos con el gobierno para, al principio, fabricar
distintas partes de los bombarderos y, posteriormente, en su totalidad. Inici entonces
la construccin de una enorme fbrica en Willow Run, Michigan, que empez a producir
en mayo de 1942. A pesar de algunas dificultades tcnicas, a finales de la II Guerra
Mundial su fbrica ya haba producido ms de 8.000 aviones.

Fue nominado para presentarse a senador por el estado de Michigan en 1918 pero no
logr ganar la eleccin. Al ao siguiente cre el hospital Henry Ford en Detroit con un
coste de siete millones y medio de dlares. En 1919 se hizo editor del Dearborn
Independent, un semanario que anteriormente publicaba material antisemita. A pesar
de algunas protestas pblicas, Ford prohibi que se siguieran publicando ese tipo de
artculos y dispuso que se redactara una disculpa pblica a los judos. Su edad avanzada
le oblig a abandonar la direccin efectiva de sus empresas en 1945.

Henry Ford muri el siete de abril de 1947 en Dearborn, dejando una fortuna personal
estimada entre los 500 y los 700 millones de dlares, y leg parte de sus acciones en la
Ford Motor Company a la Fundacin Ford, una organizacin sin nimo de lucro. Su
destacado papel en la evolucin de la moderna economa industrial ha llevado a la
acuacin del trmino fordismo para describir el modelo socioeconmico predominante
en los pases desarrollados durante la mayor parte del siglo XX.
LA VIDA Y OBRA DE HENRY FORD (1863-1947)
Que es el fordismo?
El trmino fordismo se refiere al modo
de produccin en serie que llevo a la
practica Henry Ford; fabricante de
coches de Estados Unidos.
Este sistema supone una combinacin
de cadenas de montaje, maquinaria
especializada, altos salarios y un nmero
elevado de trabajadores en plantilla.
Este modo de produccin resulta
rentable siempre que el producto pueda venderse a un precio bajo.
Introduccin: Naci en Greenfield y muri en Dearborn. Empez a trabajar
desde muy nio en un taller de maquinarias en Detroit. Despes estudi
ingeniera, llegando a ingeniero jefe de la Edison Iluminating Co. y en 1903 se
estableci por su cuenta en Detroit, fundando Ford Motor Co. que bajo su
presidencia lleg a ser la mayor fbrica de autos y tractores del mundo.
Cre el automvil ms popular que ha existido, el famoso modelo T, llamado
vulgarmente Fortingo, del que vendi 10.000.000 de 1908 a 1924, luego se
super con otros modelos como el V-8 que tambin logr gran difusin.
Escribi: Mi Filosofa Industrial en 1929.

SU BIOGRAFA:
Henry Ford naci en una granja cerca de Dearborn,
Michigan, el 30 de julio de 1863, y asisti a escuelas
pblicas. Hijo de unos pobres granjeros irlandeses
emigrados en 1847, desde nio demostr una gran
aficin y dotes excepcionales para la mecnica. Buen
estudiante, compagin sus estudios secundarios en
Dearbon con las labores agrcolas y ganaderas de la
modesta granja familiar.
En este perodo construy ya su primer ingenio
mecnico con pretensiones de tractor, al que el
propio Henry Ford bautiz con el nombre de Fordson
(el hijo de Ford).
Con apenas 16 aos, en 1878, Henry Ford se fug de su casa para dirigirse a
pie a Detroit, con intencin de trabajar como mecnico, lo que consigui
pronto al ser admitido en un pequeo taller de maquinaria, el Detroit
Automobile Company. Al poco tiempo regres a Dearbon con la experiencia
necesaria para dedicarse a la reparacin de mquinas de vapor y al estudio y
composicin de relojes.
En 1888 contrajo matrimonio con Clara James Bryant, con la que estuvo
casado toda su vida y tuvo un hijo, Edsel, hombre brillante e imaginativo en el
campo de la direccin de empresas pero que siempre estuvo tapado por la
gigantesca sombra de su padre. En 1891, Henry Ford regres de nuevo a
Detroit, donde comenz a trabajar en la Edison Illuminating Co., en la que
pronto pas a desempear el puesto de ingeniero jefe de mecnicos.
El nacimiento de la Ford Motor Company
Por aquel entonces, Henry Ford ocupaba la mayor parte de su tiempo libre,
fundamentalmente las noches, en la construccin del que sera su primer coche
sin caballos, que acab en el pequeo taller que tena en su casa en 1896. Se
trataba de un vehculo de cuatro ruedas arrastrado por un motor de dos
cilindros y de cuatro tiempos, refrigerado con agua y sin marcha atrs.
Aunque no aport ninguna novedad mecnica respecto a los autos que haban
fabricado los alemanes Gottlieb Daimler y Carl Benz, Henry Ford introdujo
novedades relacionadas con su construccin en serie y con las ventajas
econmicas que proporcionaba a los futuros usuarios (el coche sali a la venta
por tan slo 200 dlares).
Gracias al relativo xito de ventas de su primer coche, en 1899 Henry Ford
abandon la Edison y se asoci con su antiguo taller mecnico para fabricar
coches de encargo. Pero, debido a su fuerte carcter, a su comportamiento un
tanto excntrico para la poca (pilotaba con xito sus propios coches de
carreras) y, sobre todo, a sus ideas empresariales revolucionarias, en 1903,
cuando contaba cuarenta aos, decidi fundar su propia compaa, la Ford
Motor Company, donde pudo poner en prctica su propsito y construir un
modelo estndar, en serie, para abaratar el costo y tener acceso al mayor
mercado posible.
El sueo americano: el Ford-T
En Europa, la mayora de las fbricas de coches
haban sido constituidas entre los aos 1880 y
1890 por la compaa Daimler, que en 1896 sac
a la calle el primer camin y en 1900 el primer
automvil verdadero (el moderno Mercedes), y
por la Benz (ambas acabaran fusionndose para
constituir la Mercedes Benz); pero en Estados
Unidos, adems de la factora creada por Charles
Edgar Durgea, la industria y produccin de coches an estaba sin desarrollar,
circunstancia que Henry Ford supo percibir y de la que sac provecho.
Asociado con los hermanos Dodge, fabricantes de motores, Henry Ford, con
tan slo el 25% del total de las acciones, comenz a cosechar los primeros
xitos y tambin los primeros problemas con sus socios. Los hermanos Dodge
se inclinaban por la fabricacin de un coche de lujo y de alto precio, mientras
que Ford defenda lo contrario: un coche sencillo, popular y, sobre todo,
barato.

La idea principal de Ford era que, si fabricaba en serie los coches, los costos de
produccin del automvil se reduciran ostensiblemente, lo cual contribuira a
bajar tambin el precio de venta en la calle, circunstancia que hara aumentar
la demanda, el mercado y las ganancias.
Tras solucionar los problemas con sus socios y optar por la compra del 58% de
las acciones de los Dodge, Ford lanz por fin, a principios de 1908, la primera
serie de su flamante Ford-T a un precio nico y revolucionario en el mercado,
500 dlares, bastante bajo en comparacin con los 2.000 dlares que
constituan el precio medio de un coche por aquella poca. El xito fue
fulminante y las ventas se multiplicaron por cinco. Fue por aquel entonces
cuando Ford, exultante y feliz, afirmaba: Dar a cada americano un automvil
del color que prefiera, con tal de que sea negro.
De repente, una gran cantidad de campesinos y obreros de las ciudades podan
disponer de su propio vehculo, lo cual revolucion incluso los hbitos sociales
del pas. El modelo Ford-T, que, segn deca la propaganda, poda hacer de
todo, incluso lavar platos, se vendi solo, sin necesidad de una campaa
publicitaria de grandes proporciones, como demostraron las apabullantes cifras
de ventas: en 1916 se vendieron medio milln de unidades, dos millones en
1923 y, para 1927, fecha de su retirada de produccin, se haba alcanzado la
friolera cantidad de 15 millones de Ford-T (todos ellos negros, por supuesto).
Desde el punto de vista estrictamente empresarial, el secreto de Henry Ford
fue el haber sabido combinar tres factores decisivos. El primero fue la
normalizacin y la fabricacin masiva de todas la piezas que componan el
vehculo, de tal forma que, al congregar ordenada y racionalmente todas las
piezas sobre la cadena de montaje, se podan ensamblar, en tan slo 1 hora y
33 minutos, un centenar largo de unidades diarias listas para salir a la calle.
El segundo factor fue la concesin a sus trabajadores de unos salarios bastante
altos (segn sus competidores desorbitados), de cinco dlares al da, con lo
que logr dos propsitos a la vez: incrementar el nivel de vida de stos, que
inmediatamente pasaban a comprarse un Ford-T, y rebajar todava ms los
precios de venta. Finalmente, Ford estableci a escala nacional un tupida red
de concesionarios, vendedores y expertos agentes de publicidad, y foment
otro sistema de pago revolucionario: la compra del coche a plazos.
Hombre preocupado por la deshumanizacin que conllevaban los nuevos
mtodos de produccin que l mismo aplicaba en sus factoras y fervoroso
pacifista, en vsperas de la entrada de los Estados Unidos en la Gran Guerra
financi varias campaas pacifistas sonadas para detener el conflicto. Pero
cuando comprendi lo inevitable del mismo, Ford sac su espritu pragmtico e
industrial y puso a disposicin del Gobierno todo el potencial de sus factoras,
maniobra que le proporcion multimillonarios contratos de produccin.
En el ao 1919, Henry Ford fue obligado por un juez a repartir beneficios entre
sus socios minoritarios, entre ellos los hermanos Dodge, los cuales le acusaron
de no querer repartir los beneficios de la empresa e invertirlos en la fabricacin
de ms coches, por lo que Henry Ford, en una contraofensiva financiera brutal
y expeditiva, opt por comprar todas las acciones (por un valor de ms de 100
millones de dlares) para hacerse con el control absoluto de la Ford Motor
Company.
El imperio Ford cede su hegemona
A pesar de seguir ganando buenos dividendos con el Ford-T, de sacar al
mercado el famoso tractor Ford son y de comprar filiales, como la Lincoln
Motor Company, lo cierto es que, a partir de la dcada de los veinte, la Ford
Motor Co. dej de ser la empresa lder en el sector automovilstico
estadounidense por dos motivos fundamentales: por la feroz competencia que
encontr en la otra empresa gigante del sector, la General Motor, en propiedad
del magnate J. P. Morgan (con el famoso modelo Chevy), y en la Chrysler; y
por su lentitud de reflejos a la hora de adoptar la prctica, comn en las otras
compaas, de lanzar un modelo nuevo prcticamente cada ao.
Tres generaciones Ford. El nieto Henry II Ford, de 21 aos de edad; el abuelo
Henry Ford y su hijo Edsel Ford.
Por fin, en diciembre de 1927, Henry Ford present en sociedad el nuevo coche
de la compaa, el Ford Modelo-A, vehculo mucho ms evolucionado y de lujo,
con el que tambin tuvo un gran xito, pero muy lejos del obtenido con el
Ford-T. Dos aos despus, volvi a sacar otro coche, el sorprendente Ford V-8.
Ambos coches le permitieron recuperar algo del terreno perdido con sus
grandes competidoras, pero ya sin conseguir el liderato en el mercado de
ventas estadounidense. Sin embargo, s que se hizo fuerte en Europa, donde, a
raz de la colaboracin con el crtel petrolero de los Rockefeller (accionista de
la Ford Motor Company) y de su amigo ntimo Harvey S. Firestone, Henry Ford
pudo acaparar ms de la mitad de la industria del sector.
Problemas laborales
Durante el periodo comprendido entre 1937 y 1941, la Ford fue la nica
empresa de vehculos que no reconoca de modo oficial a ningn sindicato para
representar a los trabajadores en la negociacin colectiva. En un juicio oral
ante la Corte Nacional de relaciones laborales, Ford fue condenado por violar
repetidamente la ley nacional sobre relaciones laborales. Los hechos que se le
imputaron fueron elevados mediante una apelacin ante los juzgados
federales. Se le oblig a negociar un contrato tipo, tras el xito de la huelga
que los trabajadores de su principal fbrica de River Rouge, Michigan, llevaron
a cabo en abril de 1941.
Algo mas sobre Ford y los Sindicatos.
Ford estaba contra la organizacin de la mano de obra y se opuso resueltamente a la formacin de
sindicatos durante aos. Las relaciones laborales estaban en manos del clebre Ford Servce
Departmentdirigido por un hombre brutal llama Harry Bennett. Ford, en sus aos seniles, lleg a confiar
en ciegamemente en ese hombre, antiguo boxeador profesional, que aplicaba en sus relaciones con
los empleados de Ford tenia la creencia darwiniana acerca de la supervivencia de los mejor dotados.
Siempre empuaba un fusil y guardaba una diana en su despacho. Henry Ford, que durante un tiempo
haba sido el dolo los trabajadores con sus Five Dollar Day, que se consideraba s mismo como un
trabajador corriente y que aborreca a los capitalistas, lleg a ser conocidsimo como explotador.
No extrao, por consiguiente, que entre las manifestaciones protesta y las marchas del hambre que
tuvieron lugar en Estados Unidos durante la Gran Depresin, hubiese una constituida por parados de
Detroit que se encaminase hacia la factory de Dearborn. Una procesin de varios centenares de
personas form en la primavera de 1932 y, cuando lleg Bennett y de su coche, alguien le arroj un
ladrillo a la cabeza. Inmensamente sonaron disparos, algunos de la polica de Dearborn otros de la
propia polica de proteccin de Ford en realidad Ford tena ms policas en nmina que toda la
ciudad Detroit. Cuatro de los manifestantes resultaron muertos, veinte fueron heridos. La tragedia
confirm la hostilidad de Ford hacia los sindicatos y acentu la psima reputacin que tena entre sus
empleados. Siguieron ms aos de violencia negndose Ford a tratar con los sindicatos. No fue hasta
cuando por fin se logr romper su determinacin y, al votar los trabajadores en favor de la
sindicalizacin, Henry que prendido y apesadumbrado.

Produccin durante la guerra


A principios de 1941 Ford firm contratos con el gobierno para, al principio, fabricar distintas partes de
los bombarderos y, posteriormente, en su totalidad. Inici entonces la construccin de una enorme
fbrica en Willow Run, Michigan, que empez a producir en mayo de 1942. A pesar de algunas
dificultades tcnicas, a finales de la II Guerra Mundial su fbrica ya haba producido ms de 8.000
aviones.

La sombra del gigante


Pero la falsa prosperidad de los contratos de guerra no pudo ocultar las graves deficiencias de la
compaa, debidas al notorio retraso tecnolgico por el empeo de Henry Ford en continuar
produciendo vehculos baratos y, por lo tanto, tcnicamente ms mediocres que los de la competencia.
A principios de los aos cuarenta, Henry Ford, demasiado viejo y enfermo, se dispuso a ceder la
direccin del imperio a su competente hijo Edsel. Pero ste muri de repente en 1943. Gracias a la
decidida intervencin de su esposa, Clara Bryant, Henry Ford deleg toda la responsabilidad en su
nieto Henry Ford II, que se encontr con la misin de sacar a flote el fabuloso conglomerado de
empresas levantado por su abuelo.

Hombre sencillo y amable en su vida privada, Ford no dej de contribuir con su dinero a la financiacin
y auxilio de varias instituciones culturales, educativas y caritativas. En 1919 cre el Hospital Henry
Ford de Detroit, al que dot con siete millones de dlares de la poca. Ese mismo ao se hizo con la
edicin del semanario Dearbon Independent, rotativo anteriormente de tendencia antisemita. Ford
prohibi tal tipo de artculos en su peridico y orden la redaccin de una disculpa pblica a los judos.
En el ao 1936 puso en pi su mayor obra social, la sociedad filantrpica Fundacin Ford, a la que
leg parte de sus acciones cuando muri para que se dedicara a promover estudios de investigacin
sobre la pobreza, la superpoblacin mundial y la problemtica del Tercer Mundo, el deterioro del Medio
Ambiente y la conservacin de la Naturaleza y sus recursos. Actualmente, la fundacin cuenta con
medio billn de dlares para dichos proyectos.

Ford escribi dos libros en colaboracin con Samuel Crowther: My life and work, en 1922 (Mi vida y mi
obra), y Today and Tomorrow, de 1926 (Hoy y maana). Su destacado papel en la evolucin de la
economa industrial moderna ha sugerido la acuacin del trmino fordismo para describir el modelo
socioeconmico predominante en los pases ms desarrollados del siglo XX.

Su edad avanzada le oblig a abandonar la direccin efectiva de sus empresas en 1945. Henry Ford
muri el siete de abril de 1947, en Dearborn, dejando una fortuna personal estimada entre los 500 y los
700 millones de dlares, y leg parte de sus acciones en la Ford Motor Company a la Fundacin Ford,
una organizacin sin nimo de lucro. Su destacado papel en la evolucin de la moderna economa
industrial ha llevado a la acuacin del trmino fordismo para describir el modelo socioeconmico
predominante en los pases desarrollados durante la mayor parte del siglo XX.

Ford no se limit a disear y fabricar su auto, cre la manera de producir muchos autos en el menor
tiempo posible, y venderlos en grandes cantidades al menor precio posible.Cul fue el secreto de
Henry Ford, el creador de autos ms vendidos del planeta?

Ford diseo una nueva forma de organizar la produccin automotriz, vinculada con la aplicacin de los
principios de la organizacin cientfica del trabajo. La forma caracterstica de esta produccin estaba
basada en la cadena de montaje, que permita un parcelacin precisa de las tareas y una asignacin
rigurosa de tiempos de cada una de ellas. Estas innovaciones se tradujeron en un importante aumento
en la produccin. En 1909 el tiempo que llevaba terminar un Ford T era de 14 horas,y su precio
oscilaba los 1500 dlares. Quince aos ms tardes se lo fabricaba en solo 1.33 hora y se lo venda a
600 dlares.

Los cambios en la organizacin de la produccin fueron acompaados por una nueva consideracin de
la relacin entre la empresa y los trabajadores.

En salario mnimo de los trabajadores norteamericanos en aquella poca era de 2.34 dlares el da,
con jornadas de 9 horas diarias. En una decisin sin precedentes, Ford decidi duplicar ese salario y
pagar a sus operarios la suma de cinco dlares por ocho horas de trabajo diario.

Ford, comentaba: Es necesario que los obreros produzcan el mximo posible y reciban los ms altos
salarios posibles

Pero no slo se trataba de mantener satisfechos a los obreros, ya que era necesario una estricta
subordinacin de los trabajadores a la lnea de montaje.

Los obreros que tenan menos de 6 meses de antigedad o que eran menores de 21 aos de edad, o
las mujeres, no cobraban la doble tarifa.

Nosotros exigimos que nuestros hombres hagan lo que se les diga. Nuestra organizacin es tan
especializada y todas sus partes dependen de las otras de tal modo que es imposible pensar en dejar
a nuestros obreros hacer lo que quieran. Sin la ms rigurosa disciplina llegaramos a la confusin ms
extrema.

Ford crea de su xito como fabricante de automviles dependa de la ampliacin del mercado de
consumidores y que para ello haba que mejorar los salarios. Y estuvo en lo cierto, en 1913 exista en
Estados Unidos un vehculo cada 77 habitantes. En 1920 haba uno cada 11 habitantes y 10 aos
despus uno cada 4.5 habitantes.

Ford trataba de conciliar la produccin en masa con el consumo en masa, para ello se propuso fabricar
automviles cada vez ms baratos y mejorar sus mecanismos de distribucin y venta. Ide hbilmente
la publicidad e ide audaces mtodos de ventas. En Julio de 1941 la compaa di a conocer una
importante declaracin: Todos los compradores al menor de automviles Ford, desde el 1 de Agosto
de 1914 hasta el 1 de Agosto de 1915, compartiran las ganancias de la compaa en una extensin de
40 a 50 dlares por autos que compren, a condicin de que logremos vender y entregar 300.000
nuevos coches durante ese ao

Un ao despus Ford reparti 308.213 cheques de 50 dlares a los compradores de todo el pas.

La Primera Lnea de Montaje:


Lo que se a dicho la primera lnea de montaje mvil ensayada en la
manufactura y ciertamente la primera en la industria automotriz, fue producida
para producir el volante de magneto del Ford T.
En intento fue realizado en primavera de 1913.Bajo el modelo anterior un obrero poda terminar 35 o
40 por da de nueve horas, lo que daba un promedio de uno cada veinte minutos. Se instal una lnea
a lo largo de una cadena sin fin que mova la unidades en montaje, pasando por veintinueve
operaciones distintas a una velocidad de 5 pies por minuto.

El primer da el grupo de obrero produjo 1.118 volantes lo que indicada un volante cada 13 minuto y 10
segundos. Los defectos de la primera lnea fueron corregidos llegando a promedios de 9 minutos.

En 1919 haba 6.771.000 automviles de pasajeros en uso en los Estados Unidos, en 1929 haba no
menos de 23.121.000 incluso a fines de 1923 existan dos automviles por cada tres familias en
Middletown, una tpica ciudad norteamericana.

Los Lynd y sus investigadores entrevistaron a 123 familias de la clase obrera de Midddlteown y
descubrieron que 60 de ellas tenan coche. De las 60, 26 vivan en casas maltrechas, que a los
encuestadores se le ocurri preguntar si tenan baeras y descubrieron que 21 de las 26 no las
posean. El automvil estaba incluso antes que la baera!.

EL FORDISMO
Mientras que en sus primeros momentos el proceso de industrializacin fue un fenmeno exclusivamente
ingls, se inici luego la industrializacin masiva de otras sociedades como Francia, en la primera mitad del
siglo XIX y Alemania y Norteamrica en la segunda mitad.
La ltima fase de este proceso de industrializacin se gesta a partir de un cambio en el proceso de trabajo
introducido por las experiencias de Henry Ford en su fbrica de autos en Estados Unidos de Norteamrica,
generando una nueva forma de organizar la produccin y el trabajo.
La introduccin del transportador de cinta o de cadena asegur la circulacin de las piezas mientras los
obreros permanecan quietos en sus puestos de trabajo. Al hacer pasar delante de cada trabajador la pieza
principal a la cual deba montarles otras piezas, al final del circuito el producto estaba terminado. Gracias a
esta lnea de montaje, el ritmo de trabajo era regulado mecnicamente por la velocidad del transportador que
pasaba delante de cada obrero.
Los transportadores y la cadena de montaje permitieron relacionar la produccin de unas mquinas con otras,
reduciendo la necesidad de fuerza de trabajo. El movimiento continuo de los objetos a ensamblar facilit la
produccin ininterrumpida de una masa de bienes homogneos y estandarizados para hacer frente a la
demanda. Al reducirse el tiempo de trabajo utilizado para ensamblar cada unidad de producto, creci la
productividad, por lo que fue posible trasladar los beneficios a los consumidores a travs de la baja de precios,
situacin que gener el incremento de la demanda.
La empresa Ford, adems, fue precursora al realizar estudios sociolgicos sobre los parmetros
de vida de sus trabajadores y la simplicancias de los mismos en el proceso de trabajo. Esto
funcion a modo de disciplinamiento de la mano de obra a travs de controles realizados por
asistentes sociales. Y gener una suerte de intercambio con los empleados, quienes, al
modificar algunos hbitos de su vida, reciban a cambio aumentos de salario. Estos estudios
dieron nacimiento al Departamento de Sociologa en la empresa, antecesor del Departamento de
Personal.
Las normas de consumo y de vida, se modificaron debido a que se les exiga a los trabajadores
cumplir con determinadas pautas, acordes con la nueva situacin. El Departamento de
Sociologa asesoraba a las familias acerca de esas pautas que, en ltima instancia, eran
funcionales con el proceso productivo instalado.
Ford expres: La experiencia me ha enseado mucho en materia de salarios. Yo creo, en primer
lugar, dejando de lado toda otra consideracin, que nuestro propio xito depende en parte de los
salarios que nosotros pagamos. Si nosotros repartimos mucho dinero, ese dinero se gasta. ste
enriquece a los comerciantes, a los minoristas, a los fabricantes y a los trabajadores de todo tipo.
Esa prosperidad se traduce por un crecimiento de la demanda para nuestros automviles.[]
Nosotros no hemos cambiado los salarios simplemente porque tenamos ganas de hacerlo y
porque podamos. Si nosotros hemos decidido pagar salarios ms altos es para colocar nuestro
negocio sobre una base durable. Eso no lo hicimos para repartir regalos, sino para asegurar el
porvenir. Una industria con bajos salarios est siempre en peligro.
Asimismo, Ford deca que as como nosotros adaptamos las mquinas y
herramientas en el taller para producir la clase de autos que tenemos
diseados en nuestras mentes, as nosotros hemos construido un sistema
educacional en vista a generar el producto humano que tenemos en mente.
Para lograrlo, se realizaba el seguimiento de las pautas de vida de los obreros
ms all del mbito de la fbrica, a travs de actividades relacionadas con la
formacin, como la creacin de escuelas; el fomento del deporte; la creacin
de asociaciones para paliar problemas como el del alcoholismo, que posea
ndices sumamente altos en ese momento; el fomento de la construccin de
viviendas y los crditos al personal.
Algunos de los resultados observados en los trabajadores de la empresa Ford
fueron la disminucin del alcoholismo, del ausentismo, del analfabetismo y de
la rotacin de trabajadores, con un claro incremento de la productividad, aun
con reduccin de la jornada de trabajo de 9 a 8 horas diarias.
Despus de la crisis de 1929, en los Estados Unidos, el Estado asumir la tarea
de asegurar a los trabajado-
res los distintos beneficios, como educacin, recreacin, vivienda y salud, que
inicialmente, como hemos dicho, estuvieron bajo responsabilidad de la
empresa.
El modo de desarrollo fordista tuvo plena vigencia a partir de la Segunda
Guerra Mundial y hasta principios de la dcada del 70. Desde entonces, el
modelo fordista entra en una etapa de crisis que perdura hasta la actualidad.
Sin embargo, durante su perodo de vigencia, el fordismo solucion uno de los
principales problemas del capitalismo: las crisis de sobreproduccin o
subconsumo.
La generalizacin de las pautas de consumo masivo de bienes durables y el
crecimiento de los salarios reales lograron crear el mercado necesario para la
creciente produccin masiva de bienes homogneos, resolvindose as -al
menos en los pases desarrollados- el problema de las crisis de subconsumo.
En sntesis, el crculo virtuoso generado por el fordismo garantiz a los pases
industrializados, durante los 30 aos de posguerra, el incremento en la
produccin, la productividad, las tasas de ganancias, la inversin, el empleo y
los salarios.

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