La Economa Social como va

para otro desarrollo social

1. La economa social
Vamos a adoptar en este trabajo el trmino
Economa Social, por su estatus terico ya alcanzado,
para contraponerlo a las vertientes de
la Economa a secas (economics) y la Economa
Poltica (Ver anexo al final de este captulo).1
Nos
referimos a una concepcin que pretende superar
la opcin entre el mercado capitalista (al que
asocia con la Economa a secas) y un Estado
central planificador y regulador de la economa
(al que asocia con las variantes del socialismo y
1 Para situar mejor lo que vamos a llamar Economa
Social, el anexo presenta muy esquemticamente
para aquellos lectores no economistas interesados en
el tema la contraposicin entre tres formas de pensar
lo econmico: la neoclsica y la keynesiana, referidas
como economa a secas y la economa poltica.
44
la Economa Poltica). Plantea que el mercado
capitalista debe ser superado porque es alienante
en s mismo, mxime por estar dominado por el
poder de los grupos monoplicos que manipulan
los valores, necesidades y formas de socializacin
a travs de su control de la comunicacin
social y adems ahora tiende a excluir a ingentes
mayoras del derecho mismo a ser consumidor
y productor. Plantea que el Estado centralizado
debe ser superado, porque sustrae poder de la
sociedad y asume la representacin de un bien
comn nacional actuando como delegado que,
en ausencia de una democracia sustantiva, fcilmente
cae en la tentacin de obedecer a los intereses
de los grupos econmicos ms concentrados,
haciendo gobernable un sistema injusto y
socialmente ineficiente. Esa doble superacin se
lograra evitando la separacin entre economa
y sociedad que caracteriza al paradigma neoliberal,
pero a la vez evitando la intrusin de la
poltica. Tal vez as se entienda su denominacin
expresa de Economa Social.
Esta vertiente bajo diversas variantes,
como ya veremos ve la posibilidad de desarrollar
una socioeconoma, en que los agentes econmicos
no son escindidos de sus identidades
sociales, mucho menos de su historia y de su incrustacin
en el mundo simblico e institucional
que denominamos cultura. Al ver la economa
como inseparable de la cultura, la Economa Social
la mira como espacio de accin constituido
no por individuos utilitaristas que buscan ven-
45
tajas materiales, sino por individuos, familias,
comunidades y colectivos de diverso tipo que se
mueven dentro de instituciones decantadas por
la prctica o acordadas como arreglos voluntarios,
que actan haciendo transacciones entre
la utilidad material y los valores de solidaridad
y cooperacin, limitando (no necesariamente
anulando) la competencia.
Se trata de poner lmites sociales al mercado
capitalista y, si es posible, construir mercados
donde los precios y las relaciones resultan de
una matriz social que pretende la integracin de
todos con un esfuerzo y unos resultados distribuidos
de manera ms igualitaria.
Para esta visin, el desarrollo de la vida de las
personas y comunidades es favorecido por la accin
colectiva en mbitos locales, donde los conflictos
de intereses y la competencia pueden ser
regulados de manera ms transparente en el seno
de la sociedad, donde las relaciones interpersonales
fraternales puedan afianzarse sobre vnculos
productivos y reproductivos de cooperacin, generando
asociaciones libres de trabajadores antes
que empresas en las que el trabajo es subordinado
al capital autoritario por la necesidad de obtener
un salario para sobrevivir. Lo local, lo cotidiano
permitiran superar la alienacin que implica la
concentracin de poder en el Estado nacional.
Esta economa es social porque produce sociedad
y no slo utilidades econmicas, porque
genera valores de uso para satisfacer necesidades
de los mismos productores o de sus comunidades
46
generalmente de base territorial, tnica, social
o cultural y no est orientada por la ganancia
y la acumulacin de capital sin lmites. Es social
porque vuelve a unir produccin y reproduccin,
al producir para satisfacer de manera ms
directa y mejor las necesidades acordadas como
legtimas por la misma sociedad. Pero para ser
socialmente eficiente no le alcanza con sostener
relaciones de produccin y reproduccin de alta
calidad. Su fundamento es, sin duda, el trabajo y
el conocimiento encarnado en los trabajadores y
sus sistemas de organizacin, pero la base material
de la economa exige contar con medios de
produccin, crdito, tener sus propios mercados
o competir en los mercados que arma el capital.
Para eso debe competir por las voluntades
que orientan las decisiones econmicas individuales
y tambin competir con las organizaciones
capitalistas en sus mercados, sin caer para
ello en la objetivacin propia de la empresa capitalista,
que ve a las personas como sustituibles y
a sus necesidades como un gancho para incentivarlas
a contribuir a la eficiencia empresarial.
Debe tambin reservar una parte de sus resultados
econmicos para reinvertir en s misma o
en su entorno. Pero esta no es acumulacin en
el sentido capitalista, pues est subordinada a la
satisfaccin de necesidades y a la calidad de las
relaciones sociales, y no se basa en la explotacin
del trabajo ajeno.
Las organizaciones de la economa social
pueden ser denominadas empresas, pero no
47
son empresas capitalistas con rostro social o
humano. Su lgica es otra: contribuir a asegurar
la reproduccin con calidad creciente de la vida
de sus miembros y sus comunidades de pertenencia
o, por extensin, de toda la humanidad.
Su gobierno interno se basa en la deliberacin
entre miembros que tienen cada uno un voto,
pero admite la divisin del trabajo y los sistemas
de representacin y control de las responsabilidades.
No estn exentas, sin embargo, de
desarrollar prcticas que conspiren contra los
valores trascendentes o los objetivos prcticos
declarados, pero desde el inicio se autodefinen
como sin fines de lucro, lo que no las vuelve
anticapitalistas, pero s las hace no-capitalistas.
Su confrontacin o competencia con el sistema
de empresas capitalistas en los mercados,
en el territorio, en el Estado, en la sociedad requiere
como estrategia ensanchar continuamente
el campo de la economa social, para que las
relaciones medidas por los mercados puedan tener
tambin una dosis de solidaridad y de precio
justo, al ser crecientemente transacciones entre
empresas de la economa social. Ello implica que
una parte de los excedentes de estas organizaciones
se dedique a expandir el sector creando o
subsidiando las etapas iniciales de otras organizaciones
que comparten su lgica, y que pueden
ser de muy diverso tipo. Por ejemplo:
cooperativas productoras de bienes y servicios
para el mercado en general, para
48
mercados solidarios, o para el autoconsumo
de sus miembros,
prestacin de servicios personales solidarios
(cuidado de personas, cuidado del
medio ambiente, recreacin, teraputicos,
etc.)
canalizacin de ahorros hacia el crdito
social, banca social,
formacin y capacitacin continua,
investigacin y asistencia tcnica,
cooperativas de abastecimiento o redes de
consumo colectivo para abaratar el costo
de vida y mejorar la calidad social de los
consumos,
asociaciones de productores autnomos
(artesanos, trabajadores de las artes, oficios,
etc.) que venden juntos, generan sus
propias marcas y diseos, compiten cooperativamente,
etc.
asociaciones culturales de encuentro comunitario
(barriales, de gnero o generacionales,
tnicas, deportivas, etc.) y afirmacin
de las identidades;
redes de ayuda mutua, seguro social,
atencin de catstrofes locales, familiares
o personales,
sindicatos de trabajadores asalariados del
Estado o del capital,
espacios de encuentro de experiencias, de
reflexin, sistematizacin y aprendizaje
colectivo.
49
1.1 La relacin con el Estado
Aunque hay una corriente que se manifiesta
opuesta al Estado (por considerarlo instrumento
de minoras, por su papel institucionalizador
de la pobreza o la diferencia, por su lgica de
acumulacin de poder para una clase poltica),
hay otra corriente cuya prctica no es anti-Estado.
Por el contrario, aunque sta admite la necesidad
de cobrar autonoma desde la misma base
econmica de la sociedad, a la vez se propone
incidir crecientemente en la encarnacin de sus
valores en el seno de la administracin pblica
y del sistema poltico. Las formas de gestin
participativa a nivel local, la creacin de foros
participativos para definir polticas sectoriales,
las instituciones del presupuesto participativo o
de la planificacin estratgica participativa, as
como la organizacin de frentes de accin colectiva
para modificar las polticas del Estado
a favor de regular la economa y los mercados
capitalistas, de fomentar incluso normativamente
la economa social, y de practicar en general
la democracia participativa, son recursos
que hacen parte fundamental de una economa
social que no se plantea ser antipoltica sino pro
democracia participativa.
Para esta corriente tambin es posible,
dentro de esta crisis de legitimidad del sistema
capitalista global, inducir la encarnacin de valores
de la economa social en el mundo de las
empresas, favoreciendo la cogestin y otras for-
50
mas de reparto de las utilidades, de definicin
del salario y de las condiciones de trabajo, si es
que no la recuperacin de empresas por los trabajadores
organizados cooperativamente. Los
sindicatos de base democrtica, no cooptados
por el capital, juegan aqu un papel central, pero
tambin las organizaciones barriales, ecolgicas,
pacifistas, antiglobalizacin, de gnero, tnicas y
sociales en general, al imponer una mayor responsabilidad
social a las empresas privadas. De
hecho, en la prctica se verifica una posible convergencia
de una Economa Poltica aggiornada
con la Economa Social en esta versin.
1.2 El alcance social
Hay otra diferenciacin dentro de las corrientes
de economa social que nos parece importante:
la amplitud social o la focalizacin en
los pobres. Ante la exclusin masiva generada
por el sistema socioeconmico dominante, individuos,
familias, grupos y comunidades han
desplegado mltiples iniciativas de sobrevivencia
innovando o volviendo a viejas prcticas. En
parte han sido apoyados por organizaciones que
han canalizado recursos para la sobrevivencia e
impulsado la asociacin, la formacin de redes
o determinados modelos de accin. Esas intervenciones
han estado en gran medida focalizadas
en los sectores ms golpeados, los indigentes,
los pobres, los excluidos.
51
Sin embargo, el sistema ha generado tambin
otro fenmeno que debe encontrar respuesta: la
polarizacin social y la estigmatizacin de la pobreza
y la indigencia, condiciones para sostener
social y polticamente el modelo asistencialista
como la cara buena (poltica) de la globalizacin
del capital (economa). Se ha asociado pobreza
con delincuencia, con droga, con ilegalidad,
con irracionalidad, con incapacidad. Cuando ya
logramos dejar de hablar de discapacitados y
hablamos y actuamos en relacin a personas con
capacidades especiales, el proyecto conservador
requiere etiquetar como discapacitados a los pobres,
y someterlos a procesos de ghetizacin, separacin,
saneamiento social.
Entonces, la Economa Social no puede ser
para los pobres, sino que debe ser una propuesta
para todos los ciudadanos que adems se
asegura de lograr la inclusin de los pobres, de
los excluidos. No se trata de hacer que aguanten
hasta que se reactiven la economa y el empleo,
porque no se van a reactivar al punto de
reintegrar a los hoy excluidos al menos no en
varias dcadas y, mientras tanto, las prdidas
de vidas humanas, biolgicas sociales e intelectuales,
sern irrecuperables. Se trata de activar
ya las capacidades de todos los ciudadanos excluidos
del trabajo, y propiciar el desarrollo de
lazos sociales vinculados a la satisfaccin de
una amplia variedad de necesidades materiales,
sociales y de la recuperacin de los derechos
de todos.
52
Ni siquiera una variante con una gran fuerza
moral como la de la Economa Solidaria
puede proponerse resolver eficazmente slo las
necesidades de los ms pobres, pues esto no se
logra efectivamente sin construir estructuras
que asuman la responsabilidad por las necesidades
de todos; y sin generar un espacio pblico
donde todas las necesidades particulares puedan
exponerse y legitimarse democrticamente.
Esto requiere de proyectos y programas de accin
compartidos por actores heterogneos.
2. La promocin de la economa social: la
diversidad de proyectos como recurso
Afortunadamente, no tenemos slo futuro,
sino tambin una historia que nos obliga a ser
amplios en la mirada. No comenzamos de cero.
La economa social tiene una historia riqusima,
generalmente asociada en Occidente a las luchas
de los trabajadores en su confrontacin con el
capital. Tiene, como la misma historia del movimiento
obrero, diversas corrientes y sus variantes,
una pluralidad de fuentes ideolgicas y poltico-partidarias,
diversas matrices culturales.
Las iniciativas pueden ser ms o menos anrquicas
y antisistmicas o responder a proyectos
explcitos de construccin de otro sistema social
o poltico. De hecho, aunque se presente como
a-poltico, todo proyecto que propicie la Economa
Social como sistema es poltico, porque
53
pretende transformar la realidad por la accin
colectiva.
En sus orgenes europeos ms cercanos
mutualismo, cooperativismo, comunidades
autnomas, etc. a comienzos del siglo XIX, la
economa social tena una clara pretensin de
defender los intereses de la clase obrera ante el
capitalismo salvaje, pero tambin de constituirse
en sistema alternativo. Y no estuvo ajeno al
pensamiento utpico (los anarquistas, los utopistas
ingleses, Marx, para nombrar algunas
vertientes principales) pero su discurso estaba
muy entramado con el discurso movilizador y
propositivo de y para la clase obrera, nacional
o internacional. Recin con el auge del cientificismo
se da una creciente separacin entre el
pensamiento terico y la observacin objetivante,
por un lado; y el activismo, por el otro.
Hoy, creemos, vuelven a converger la pretensin
de profundidad terica con la eficacia del
discurso poltico.
En la visin eurocntrica, el Estado Socialista
y el Estado Capitalista del Bienestar, productos
del Siglo XX, habran venido a cooptar,
subsumir o controlar ese rico movimiento desde
la sociedad. La prdida de vigencia y realidad
del Socialismo Estatista y la retirada del Estado
Social por accin de la revolucin poltica conservadora
y el avance de los poderes del mercado
habran vuelto a generar condiciones sociales
que promueven estrategias defensivas, ya
no slo individualistas (que han mostrado que
54
no permiten superar la exclusin masiva) sino
colectivas, asociativas.
En Amrica Latina, el colonialismo europeo
y sus instituciones encontraron no un territorio
a descubrir, sino sociedades complejas cuya
economa no responda al modelo mercantilista.
Los antroplogos siguen buscando races en una
cultura que no ha dejado de reproducirse, an si
hibridada y polticamente dominada. El desafo
que enfrentamos en esta discusin es recuperar
las experiencias propias, originales y producto
de ese encuentro con Europa. Qu nos pueden
aportar las comunidades de la nacionalidad quechua
en los Andes, la mutacin etnocampesina
de los inmigrantes a la ciudad, los otavaleos serranos
o los shuar amaznicos del Ecuador, las
nacionalidades hoy presentes en la rebelde Chiapas
mexicana y, tambin, qu podemos aprender
del rico proceso velasquista y las comunidades
industriales en Per, o de las Comunidades Eclesiales
de Base en el Brasil. Cmo fueron incorporados
y transformados los esquemas cooperativistas
y mutualistas europeos en contacto con
la cultura rioplatense, y qu propuestas podemos
hoy generar los latinoamericanos desde la informalidad
y la exclusin ejemplos vvidos del desastre
neoliberal no necesariamente en contraposicin,
sino en solidaria cooperacin con las
sociedades del Norte.
Se reactivan o surgen nuevas propuestas
y programas de accin para generar un sector
de Economa Social como el descrito en el ac-
55
pite anterior o un sector innovador de formas
que no podemos anticipar. Pero no hay un
solo programa sino varios, y ello enriquece la
bsqueda, que no puede resumirse en volver
al siglo XIX porque estamos en otro momento
de la historia, porque la globalizacin del capital
financiero requiere repensar la comunidad
local en su vinculacin con fuerzas sociales
nacionales y trasnacionales, porque las nuevas
tecnologas pueden ser vistas como un recurso
fundamental para desarrollar un sistema alternativo
de autogobierno, de gestin de las necesidades
y de integracin por el trabajo social.
Porque hemos aprendido mucho y dolorosamente
sobre los lmites de la democracia delegativa
y de la separacin entre gestin experta
y soberana popular.
3.1. Economa mixta y Economa del Trabajo
El campo econmico est hoy conformado
por la combinacin de una Economa Capitalista,
crecientemente monopolizada y regida por la
acumulacin acelerada de ganancias sin lmites,
una Economa Pblica, hoy bajo reforma estruc-
99
tural, regida por la acumulacin de poder poltico
y los requisitos de gobernabilidad del sistema
(o la construccin democrtica de un inters
general) que combinan funciones reguladoras
mnimas con polticas sociales asistencialistas,
y ese conjunto magmtico que denominamos
Economa Popular, regido por la reproduccin
biolgica y social de sus miembros.
La economa capitalista se organiza mediante
empresas, asociaciones y redes de empresas
articuladas por la propiedad o grupos de
control, o por el juego de relaciones recurrentes
de mercado. La economa pblica se organiza
mediante los sistemas administrativo-burocr-
ticos articulados por normas legales y las prcticas
de gestin y control administrativo-poltico
y se articula con el Sistema Poltico. La economa
popular se organiza mediante unidades domsticas,
redes de ayuda mutua, comunidades
y asociaciones voluntarias diversas y a travs
de intercambios mercantiles o de reciprocidad.
La economa popular realmente existente25
es el sector agregado de las unidades domsticas
de los trabajadores y sus organizaciones ad hoc,
compuesto por:
el conjunto de recursos subjetivos y materiales,
privados y pblicos, que comandan los
25 Ver: Jos Luis Coraggio, Economa Urbana: la perspectiva
popular, ILDIS-Abya Yala, Quito, 1998.
100
grupos o unidades domsticas (unipersonales
o colectivas, familiares o comunitarias)26
que dependen para su reproduccin de la realizacin
ininterrumpida de su fondo de trabajo,

las actividades que realizan para satisfacer

sus necesidades de manera inmediata o mediata
actividades por cuenta propia o dependientes,
mercantiles o no, competitivas
o cooperativas,
los hbitos, reglas, valores y conocimientos
que orientan tales actividades, y
los correspondientes agrupamientos, redes y
relaciones de concurrencia, regulacin o
cooperacin, internas o externas que instituyen
a travs de la organizacin formal o
de la repeticin de esas actividades.
26 Cada UD es un grupo de individuos, vinculados
de manera sostenida, que son de hecho o de derecho
solidaria y cotidianamente responsables de la
obtencin (mediante su trabajo presente o mediante
transferencias o donaciones de bienes, servicios o
dinero) y distribucin de las condiciones materiales
necesarias para la reproduccin inmediata de todos
sus miembros. Una UD puede abarcar o articular
uno o ms hogares (entendiendo por hogar el grupo
que comparte y utiliza en comn un presupuesto
para la alimentacin, la vivienda y otros gastos bsicos),
co-residentes o no, basados en la familia o no, y
participar en una o ms redes contingentes comunitarias
(de reciprocidad) o pblicas (de redistribucin
social) presentes en la sociedad local.
101
El fondo de trabajo de una UD (unidad domstica)
es el conjunto de capacidades de trabajo
que pueden ejercer en condiciones normales
los miembros hbiles de la misma para resolver
solidariamente su reproduccin. La realizacin
de dicho fondo abarca sucintamente las siguientes
formas:
trabajo mercantil:
trabajo por cuenta propia individual o colectivo
(por su pequea escala, usualmente
denominado microemprendimiento mercantil)
productor de bienes y servicios para
su venta en el mercado;
trabajo asalariado, vendido a empresas capitalistas,
al sector pblico u a otras organizaciones
o unidades domsticas;
trabajo de reproduccin propiamente dicha
trabajo de produccin de bienes y servicios
para el autoconsumo de la UD;
trabajo de produccin solidaria de bienes y
servicios para el consumo conjunto de una
comunidad;
trabajo de formacin y capacitacin
Los microemprendimientos mercantiles son
organizaciones colectivas de trabajo dirigidas a
producir o comercializar bienes o servicios en
102
los mercados. Pueden incluir miembros de la
UD (familiares o no) as como otros trabajadores
asociados o contratados. Su locus puede ser
parte de la misma vivienda o un local aparte.
Siendo una forma ad-hoc que se da la UD para
obtener a travs del mercado medios para su reproduccin,
sta les imprime su sentido.
En tal perspectiva, ni el comportamiento de
sus responsables puede ser interpretado desde
el tipo ideal de la empresa capitalista, ni puede
ser separado de la lgica de realizacin del fondo
de trabajo de la UD en su conjunto y de su
participacin en otras actividades dirigidas a la
satisfaccin directa de necesidades. Por ejemplo,
mientras en la empresa capitalista interesa
obtener la mxima ganancia por cada hora de
trabajo, en la UD no interesa minimizar el uso
del trabajo tanto como usar eficientemente los
recursos que escasamente obtiene en el mercado
con su ingreso. Por eso pueden ser tan exitosos
los programas de pequeos crditos como los
del Grameen Bank.
Aunque puede haber dinero involucrado
en los intercambios derivados de la solidaridad
domstica, no se trata de transacciones impersonales,
regidas por el tipo de contratos y reglas
que caracterizan las relaciones de mercado. Los
trminos de las relaciones domsticas no estn
impuestos por mecanismos sin sujeto como el
mercado, sino por pautas morales de comportamiento,
histrica y culturalmente determinadas.
La solidaridad es una dimensin muy importan-
103
te de la Economa Popular, porque la calidad de
vida alcanzable depende no slo de las capacidades
y recursos materiales sino de la percepcin
de lo justo y de lo posible.27
Esa economa popular, la realmente existente,
es un conjunto inorgnico de actividades
realizadas por trabajadores, subordinadas directa
o indirectamente a la lgica del capital.
Lo que proponemos es accionar para que se
transforme en un subsistema econmico org-
nicamente articulado, centrado en el trabajo, la
Economa del Trabajo, con una lgica propia,
no subordinada a la del capital: la lgica de la
reproduccin ampliada de la vida de todos en
sociedades ms igualitarias y democrticas.
As como las empresas y sus cadenas y redes
de articulacin son la forma prototpica de organizacin
de la Economa del Capital, las unidades
domsticas y sus extensiones y redes lo son
de la Economa Popular. Cada grupo domstico,
clula de la Economa Popular, orienta el uso de
su fondo de trabajo y otras prcticas econmicas,
de modo de lograr la reproduccin de sus miembros
en las mejores condiciones a su alcance. Al
27 Entendemos que solidaridad no implica igualdad, ni
siquiera equidad, sino reglas aceptadas de distribucin
y arreglos de reciprocidad de algn tipo, donde
recibir obliga a retribuir de algn modo, establecido
por usos y costumbres, a quien dio o al grupo al que
pertenece el dador o a algn otro miembro de la comunidad.

104
hacerlo, est dispuesto a competir con otras UD,
incluso a hacerlo a costa de la sobrevivencia del
otro, comportamiento inducido por el mercado y
el Estado capitalistas.
La Economa del Trabajo se plantea, en
cambio, como sistema alternativo, con otras reglas,
otras relaciones de poder ms democrticas,
otros valores y otro sentido estratgico: la
optimizacin de la reproduccin ampliada de la
vida de todos, lo que supone niveles de dilogo y
cooperacin, de decisin colectiva, de reconocimiento
de las necesidades y de diseo de estrategias
para su gestin colectiva.
Dada la subjetividad e imprecisin de la nocin
de reproduccin ampliada y la interaccin
entre los deseos y la percepcin de lo posible, no
es sencillo ordenar las preferencias sobre algo
tan profundo (y manipulado) como los niveles
de bienestar o la calidad de vida. Justamente uno
de los principales desafos de la construccin colectiva
de un sentido orientador de las acciones28
es la gestin compartida del sistema de necesidades,
diferenciando aquellas que pueden satisfacerse
mediante la demanda en el mercado, de
aquellas que pueden cubrirse mediante formas
directamente sociales de trabajo o mediante re-
28 Sobre todo en condiciones de incertidumbre sobre la
posibilidad de insertarse como trabajador asalariado
e integrarse como consumidor-cliente a travs del
mercado.
105
cursos pblicos, lo que implica otra presencia de
los diversos tipos de relaciones de reciprocidad.
El concepto de reproduccin ampliada de la vida
de todos orienta la investigacin como proyecto
poltico antes que como pretendida caracterstica
de la actual economa popular urbana en la que,
como dijimos, coexisten formas de solidaridad
con formas de violencia y canibalismo social.
La calidad de vida no se reduce a la obtencin
de ms bienes o ms dinero, sino que
otros elementos como la integridad moral, la
sociabilidad, la seguridad personal y la convivencia
son valorados al punto de que hay personas
dispuestas a sacrificar parte de lo material
incluso en condiciones de fuerte carencia. Un
recurso valorado es la certidumbre, o al menos
la reduccin del riesgo de vida social y biolgica.
Pero ello puede conspirar contra el dinamismo
de la economa del trabajo.29
La capacidad de cada UD o red de UD para
mejorar sus condiciones de vida, y los lmites
que enfrentan para lograr ese objetivo, dependen
de muchos factores, entre los cuales podemos
mencionar:
29 Scott seala que las comunidades que han sido llevadas
al lmite de la sobrevivencia por perodos prolongados
valoran altamente la seguridad, y desarrollan
adversin al riesgo. Scott:, James C., The Moral
Economy of the Peasant, Yale University, New Heaven,
1976; Introduccin, cap. 1 y 6.
106
 la cantidad, mezcla y calidad de las capacidades
objetivas de trabajo y recursos acumulados,
as como la valuacin que hace la
sociedad de dichas capacidades y recursos.
Mientras que el mercado capitalista, del cual
participan los mismos hogares de trabajadores,
parece indicar que las capacidades de los
cesantes o de los que nunca consiguieron un
trabajo no tienen valor social, dichas capacidades
tienen un potencial de generar satisfactores
de las necesidades propias y ajenas.
Para efectivizar ese potencial es preciso construir
mercados segmentados, como los de las
redes de trueque, donde se intercambian trabajos
y productos del trabajo que el mercado
rechaza30.
las condiciones subjetivas para la realizacin
de sus capacidades y recursos actuales
y potenciales, incluidas la autopercepcin
de dichas capacidades, la comprensin de
la situacin la propia y la de los dems, y
de sus causas y evolucin probable bajo distintas
circunstancias. La cesanta prolongada
genera efectos como la prdida de autoestima,
o la creencia de que la responsabilidad por el
30 Coraggio, Jos L., Las redes de trueque como institucin
de la Economa Popular, en: J.L. Coraggio,
Economa Popular Urbana: una nueva perspectiva
para el desarrollo local, Programa de Desarrollo Local,
Cartillas Nro. 1, Instituto del Conurbano-UNGS, San
Miguel, 1998.
107
estado de desempleado o desempleada es de la
persona y no del sistema econmico. En esto
una dimensin fundamental es la tarea de reflexin
des-alienante, orientada con otras visiones
e informacin sobre los procesos globales
y su sentido y las mediaciones que los convierten
en consecuencias locales o personales.
el conocimiento de las normas jurdicas o
morales imperantes que establecen qu acciones
son legales y/o correctas, qu derechos
y obligaciones tienen los ciudadanos y
los mecanismos para su efectivizacin. Una
caracterstica de las reformas del Estado y de
sus funciones de regulacin es el cambio continuo
de los sistemas normativos en contra de los
trabajadores y ciudadanos y la falta de acceso
a la justicia para las mayoras. Esto se manifiesta
en particular con los dobles estndares
respecto a la seguridad jurdica. Mientras los
contratos con los monopolios internacionales
deben ser respetados so pena de aumentar el
riesgo-pas los contratos de seguridad social
son incumplidos y modificados unilateralmente.
Se necesitan abogados y jueces que hagan
respetar incluso las mismas leyes del rgimen
republicano.
la disposicin a tomar la iniciativa, actuando
para modificar su propia situacin y su contexto,
en particular la disposicin a participar
en organizaciones cooperativas, en acciones
comunitarias de reordenamiento del hbitat,
a movilizarse para reivindicar derechos, etc.
108
El pragmatismo imperante tiende a minimizar
riesgos y a aceptar condiciones que contraran
la dignidad humana, como las relaciones pol-
ticas clientelares vinculadas a favores o acceso
a medios de vida elementales. La crisis fiscal
del Estado y la presin neoliberal para eficientizar
los programas sociales erosionan incluso
esta fuente de seguridad de los pobres e indigentes.
Es fundamental contribuir a reactivar
a los trabajadores excluidos del mercado de
trabajo, mostrando que existen otras posibilidades
de resolucin de sus necesidades. Pero
ello supone credibilidad, es decir programas
factibles y capaces de mostrar resultados casi
inmediatos.
el acceso a informacin pertinente para identificar
opciones posibles: sobre los mercados
y la tecnologa disponible, sobre las reglas
formales e informales de los sistemas comunitarios
y pblicos que permiten tener
acceso a medios de produccin y de vida, y la
capacidad de interpretacin de esa informacin
para identificar posibilidades y convertir
ideas en proyectos viables. En esto el sistema
de educacin, ciencia y tecnologa en todos
sus niveles y formas puede jugar un papel cr-
tico. Justamente, cuando hablamos de una sociedad
basada en el paradigma tecnolgico del
conocimiento y la informacin, debemos tener
en claro que el mismo paradigma tecnolgico
puede llevar a diversas estructuraciones socia-
109
les, ms o menos democrticas, ms o menos
igualitarias, ms o menos integradas.
Cuando el capitalismo o el estatismo industrial
destruan o asimilaban otras formas de
organizacin del trabajo, era utpico pensar en
la eventual emergencia de un sistema relativamente
autnomo basado en el trabajo. A fines
del siglo XX, cuando el capitalismo globalizado
genera una poblacin excedente para la que no
tiene perspectiva de integracin como trabajadores
asalariados, no es imposible pensar en una
Economa del Trabajo como coalicin de fuerzas
sociales alrededor del trabajo y contrapuesta
al capital, pero es improbable que emerja de la
mera interaccin de las tcticas de sobrevivencia
a las que son lanzadas las mayoras urbanas reactivas
ante la reestructuracin de la Economa del
Capital y la Economa Pblica. Ciertamente, de
construirse, su base de partida ser la Economa
Popular realmente existente, que deber ser desarrollada
y superada de manera consciente.
Esa base es amplia en sus recursos porque,
hasta ahora, an en las grandes ciudades y en
pleno apogeo del sistema industrial, una parte
importante de las condiciones de reproduccin
nunca fue efectivamente mercantilizada (de
modo que las relaciones sociales de cooperacin
estuvieran totalmente mediadas por el
mercado). Sin embargo, aunque incompleta en
su extensin e intensidad, la mercantilizacin
debilit las instituciones del trabajo directa-
110
mente social, como las formas comunitarias de
cooperacin y ayuda mutua, pero desarroll
como contrapartida las formas pblicas a travs
del sistema de consumo colectivo y seguridad
social, hoy sometidas a un traumtico retroceso
por la privatizacin y la redefinicin de
las funciones del Estado.
En esta nueva transicin entre regmenes de
acumulacin, una caracterstica distintiva de las
relaciones de reproduccin urbanas es que una
parte creciente del trabajo de reproduccin no
mercantil est siendo mediado por una variedad
de asociaciones voluntarias que conforman redes
de cooperacin, formales o informales, que tienen
permanencia como instituciones aunque la
adscripcin a ellas de hogares y personas particulares
pueda ser contingente. En una gran ciudad,
miembros de hogares que habitan en viviendas
separadas de un mismo o distintos barrios pueden
participar de manera sostenida en el logro
conjunto de algunas condiciones importantes de
su reproduccin. Algunos ejemplos son:
cooperativas de escuelas en que grupos de
padres de una zona o barrio participan mancomunadamente;

cooperativas de abastecimiento de insumos

para productores o medios de consumo para
consumidores;
redes solidarias de trueque de bienes y servicios;
cooperativas de produccin para el autocon-
111
sumo de sus miembros;
gestin mancomunada del hbitat local, como
las asociaciones de fomento vecinal;
gestin mancomunada de servicios, en base
a agregaciones basadas en relaciones tnicas
(centros culturales de co-provincianos o connacionales),
de vecindad (clubes sociales y deportivos
de barrio) o corporativas (obras sociales
sindicales), etc.31
nuevas formas de gestin participativa abiertas
por gobiernos locales democrticos.
Todas estas formas urbanas de agrupamiento
voluntario pueden ser vistas como importantes
extensiones de la lgica de la reproduccin de
la UD urbana elemental pero, al extenderse, se
enriquecen y resignifican, revirtindose como
nuevos valores y pautas sobre las acciones microsociales
o privadas vinculadas a la reproduccin.
De hecho, el individualismo metodolgico
es insostenible cuando analizamos cmo
los comportamientos y disposiciones son pau-
31 En Argentina, a diciembre de 1997, el CENOC (Centro
Nacional de Organizaciones de la Comunidad)
identificaba las siguientes formas jurdicas que toman
las organizaciones: asociacin civil, 32,4%; fundacin,
12,3%; cooperativa, 6,5%; mutual, 3,9%; grupo
comunitario, 17,8%; cooperadora, 5,4%; unin
vecinal, 8,4%; centro de jubilados, 4%; club social y
deportivo, 1,4%; sociedad de fomento, 2,5%, entidad
religiosa, 2,5%, otros, 3,6%. (Fuente: CENOC, 1998)
112
tados por las estructuras capitalistas. Pero ello
mismo nos muestra que lo que se presenta como
naturaleza humana es una construccin que
puede ser modificada por la accin colectiva.32
La certidumbre de que las estrategias del
capital global no llevarn a una reintegracin
social y a renovar el contrato social que caracteriz
al liberalismo, ayuda a romper el bloqueo
mental para pensar otras alternativas. A
no ver a la economa como dada, sino como
una construccin social y poltica, y que es posible
desarrollar concientemente otro tipo de
estructuras econmicas para resolver los problemas
sociales de las mayoras urbanas de manera
sustentable.
32 ...el sujeto de las acciones econmicas no tiene nada
de la pura conciencia sin pasado de la teora ortodoxa
y... muy profundamente arraigadas en el pasado individual
y colectivo, a travs de las disposiciones que son
responsables de ellas, las estrategias econmicas se integran,
las ms de las veces, a un sistema complejo de
estrategias de reproduccin y por lo tanto estn preadas
de toda la historia de lo que apuntan a perpetuar, es
decir, la unidad domstica, en s misma consumacin
de un trabajo de construccin colectiva, una vez ms
atribuible, en una parte esencial, al Estado; tampoco
puede dejar de advertirse que, correlativamente, la decisin
econmica no es la de un agente econmico aislado,
sino la de un colectivo: grupo, familia o empresa,
que funciona como campo., Pierre Bourdieu, Las estructuras
sociales de la economa, Ediciones Manantial,
Buenos Aires, 2001, pg. 32-33
113
Desde la perspectiva de la Economa del Trabajo,
la unidad bsica de anlisis y de accin no
es la empresa sino la UD, sus emprendimientos
y sus extensiones sociales, en sus mltiples formas.
As, el hogar y no el individuo pasa a ser
una unidad de sentido, de anlisis y de agregacin
econmica y sociopoltica en la construccin de
alternativas colectivas. Esta mirada es muy distinta
de la que, por ejemplo, ve al microemprendimiento
como forma atrasada de la organizacin
empresarial. Y distintas son las propuestas de
accin para promover su desarrollo. Del mismo
modo, actividades como las formas pblicas y
cuasi pblicas del servicio y seguridad social,
que usualmente son vistas como parte del sector
social, pasan a ser vistas como constitutivas de
la Economa del Trabajo, pues contribuyen con
recursos a la reproduccin de las UD. Su heteronoma
o control por las UD o sus representantes
vara entre situaciones concretas, pero eso no
cambia su funcin reproductiva.
La promocin fragmentaria de la Economa
Popular toma ahora la forma de estrategia
compartida para el desarrollo de una Economa
del Trabajo mediante programas destinados a
consolidar y extender redes de difusin de informacin,
de intercambio, de cooperacin, articulando
y redirigiendo los nodos de investigacin,
capacitacin y promocin, unificando acciones
desde Estado y sociedad, ampliando la capacidad
de sus organizaciones y acciones concientes
de masa para ejercer poder en el mercado y en
114
la gestin pblica, combinando la solidaridad
social con la solidaridad orgnica a travs de
mecanismos semiautomticos como el mercado
regulado y redes de reflexin y accin colectiva,
de modo que los desarrollos parciales y las diversas
iniciativas autnomas se realimenten. No
es eficaz ni eficiente, para esta perspectiva, encarar
programas focalizados, mucho menos en los
sectores ms pobres, sino que es necesario asumir
el objetivo del desarrollo de la sociedad local
en su conjunto, asumiendo la compleja tarea
de articular la diversidad de intereses particulares
y de incorporar en particular toda la riqueza
de recursos e iniciativas de los sectores medios
urbanos, que forman parte de esta Economa del
Trabajo. Esta perspectiva reclama un regreso a
lo macro econmico y macro social, asumiendo
a la ciudad en su conjunto como unidad mnima
de programacin.33
Constituida como Economa del Trabajo, la
economa popular puede ser la base material de
fuerzas sociales que, con otra seguridad sobre su
supervivencia, sean capaces de incidir en el sentido
de las polticas pblicas y, por esa va, en los
arreglos nacionales con el capital e internacionales
con otros estados. Para esto es fundamental
democratizar al Estado, institucionalizando
33 Jos L. Coraggio, Poltica social y economa del Trabajo.
Alternativas a la poltica neoliberal para la ciudad,
Mio y Davila-UNGS, Madrid, 1999.
115
instancias de gestin pblica participativa, de
modo que la ciudadana pueda hacerse responsable
de definir la jerarquizacin de las necesidades,
estableciendo las prioridades y creando
formas ms sinrgicas de satisfacerlas.