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ISSN: 1794-9998
revistadiversitas@correo.usta.edu.co
Universidad Santo Toms
Colombia
Hurtado, Camilo
El conductismo y algunas implicaciones de lo que significa ser conductista hoy
Diversitas: Perspectivas en Psicologa, vol. 2, nm. 2, julio-diciembre, 2006, pp. 321-328
Universidad Santo Toms
Bogot, Colombia
* Correspondencia: Camilo Hurtado, Candidato a Magster en psicologa, Universidad Nacional de Colombia. Correo electrnico:
camilo_hurtado@msn.com. Direccin postal: A.A. 33842, Bogot, Colombia
Abstract
In this paper are discussed several aspects related to the behaviorism,
its multiple versions, an ample definition of this and those who it is
possible to be denominated behaviorists at the moment. In addition,
the rejection to this tradition of thought is analyzed in terms of
epistemologic barriers from an anecdote and it is discussed how this
rejection is taken root and maintained in a series of misunderstandings
and contradictions that exist between the principles of the generic
behaviorism and the called mainstream psychology which is
characterized by diverse forms of cognoscitivism and being very com-
patible with the denominated popular psychology. Finally, some
proposals that have been suggested to overcome the behaviorism
epistemologic barriers are analyzed, concluding that the present
academic context is not the appropriate one so these attempts fulfill
their purpose, however apparently this context is source in itself of
another type of barriers.
En este escrito, intentar describir las actividades barreras epistemolgicas al conductismo, conclu-
(tales como hacer, decir, escribir, creer, buscar, in- yendo que aun no disponemos de estrategias com-
vestigar, teorizar, etctera) y las razones en fun- pletamente poderosas para cumplir con ese obje-
cin de las cuales se podra decir que alguien per- tivo, pues el contexto acadmico actual no es co-
tenece actualmente a una familia o clase llamada herente con ellas y constituye en s mismo, fuente
conductista. Se discutir cmo el actuar de barreras adicionales.
conductistamente no es polticamente correc-
to en un contexto acadmico que rechaza esta
manera de actuar; intentar argumentar que di-
cho rechazo surge al parecer de una serie de malas Para empezar, una ancdota
interpretaciones del conductismo enraizadas en una
de las formas ms predominantes de psicologa Alguna vez tuve la oportunidad de asistir a un evento
tradicional o popular (tal como la define Malone, de estudiantes de psicologa cuyo tema central fue
2001). el lenguaje. Como era de esperarse, y debido pre-
cisamente al tema del evento, la programacin fue
Presentar, primero, una ancdota que ejemplifica realmente heterognea en cuanto a temticas y
el rechazo de la comunidad acadmica hacia el enfoques. El amplio nmero de charlas dedicadas
conductismo: explor una serie de implicaciones a temas como la construccin de la realidad a tra-
derivadas de dicho rechazo; posteriormente, pro- vs del lenguaje, herramientas de resignificacin,
curar aclarar uno de los principales malentendidos anlisis del discurso, entre otros, hizo evidente el
respecto a la tradicin conductista, para ello dar peso que tuvieron ciertas aproximaciones al estu-
una definicin amplia de conductismo aclarando dio del lenguaje versus tres o cuatro sesiones que
que difcilmente se puede afirmar que existe slo hicieron alusin a otras tradiciones. Una de dichas
uno sino ms bien mltiples versiones de ste; y sesiones de la minora estuvo dedicada a una revi-
finalmente discutir algunas alternativas que se sin de una alternativa para el estudio de los fen-
han venido sugiriendo para reducir el efecto de las menos del lenguaje y la cognicin llamada Teora
de los marcos relacionales (Hayes, Barnes-Holmes conductismo como el nombre apropiado para refe-
& Roche, 2001). Tal como lo sealaba en aquella rirse a un conjunto de tradiciones de pensamiento
ocasin el expositor (un estudiante de psicologa en psicologa y, en algunos casos, en filosofa y
al igual que todos los que estbamos all en aquel ciertos enfoques teraputicos. A pesar de las ma-
momento), podemos ubicar esta aproximacin te- las interpretaciones, el conductismo debe ser en-
rica bajo la tradicin del anlisis del comportamien- tendido como un armazn conceptual en vez de
to, puesto que sus orgenes se remontan a autores considerarlo como una ciencia o teora en s misma.
bastante representativos como B. F. Skinner. Acer-
cndose el fin de la sesin, el expositor que, hasta Existe un acuerdo ms o menos generalizado acer-
el momento se haba mostrado muy seguro, tuvo ca de que son varios los tipos de conductismo que
que enfrentar una situacin bastante complicada: han surgido, se han modificado y conviven actual-
alguien en el auditorio de manera astuta e inespe- mente en el trasfondo de las teoras conductuales
rada le pregunt es usted conductista?... La ate- contemporneas (Moore, 1998, ODonohue y
rradora pregunta no slo llev a que el estudiante Kitchener, 1999 y Zuriff, 1985); si se toma como
titubeara por primera vez durante toda la charla y ejemplo la reconstruccin que hacen ODonohue y
se viera obligado a hacer una tortuosa pausa antes Kitchener (1999) es posible identificar ms de 10
de responder, sino que adems ocasion una serie formas de conductismo desde los tiempos de
de comentarios, risas y expectativa en el audito- Watson hasta nuestros das; la lista contempla el
rio. Pasados algunos segundos, el consternado ex- conductismo de Tolman, Hull y Skinner, el
positor en un tono muy conciliador decidi no com- interconductismo y la psicologa interconductual de
prometerse con una respuesta afirmativa; prefi- Kantor, el conductismo teleolgico de Rachlin, em-
ri, en cambio, aclarar que varios elementos de la prico de Bijou, terico de Staddon y biolgico de
propuesta terica de los marcos relacionales le in- Timberlake, el contextualismo funcional de Hayes,
teresaban. Dichas estas palabras, el auditorio pudo e inclusive de manera sorprendente, se incluyen
respirar de nuevo en paz y all termin todo el asun- como formas de conductismo algunos de los as-
to (Hurtado, 2003). pectos del pensamiento de Wittgenstein, Ryle y
Quine. Intentar profundizar en cada una de estas
Varias implicaciones pueden sealarse de este epi- posturas va ms all del objetivo de este texto,
sodio; entre ellas, podramos preguntarnos qu sin embargo, el lector interesado podr encontrar
hubiera ocurrido si el expositor aceptase ser en el manual de ODonohue y Kitchener (1999) una
conductista?, por qu tanto recelo a esta tradi- presentacin muy apropiada de cada uno de ellas.
cin?, es posible compartir teoras con nfasis en
el estudio del comportamiento sin ser conductista No obstante, a pesar de lo sealado anteriormente
o viceversa?, qu ha ocurrido con el conductismo acerca de la multiplicidad de conductismos, va-
desde aquellos aos de la revolucin cognoscitiva? rios autores mantienen que en un sentido ms
Antes de pasar a responder algunas de estas in- amplio, y con relacin al resto de la psicologa mo-
quietudes considero que resulta fundamental acla- derna, es posible distinguir primordialmente entre
rar qu se entiende por conductismo y de all deri- dos formas de conductismo: el radical skineriano y
varemos qu es un conductista. Quizs una par- el metodolgico. En este sentido, autores como
te de la comunidad psicolgica mantiene un recha- Malone (2001) defienden que la psicologa a partir
zo hacia algo que realmente no es lo que cree que del siglo XX tom al menos dos versiones: una mi-
es o que le dijeron que era. noritaria y tendiente a ser afn, o derivada del
conductismo radical fundando por B. F. Skinner (por
Conductismo, conductismos y ende, varias de las formas de conductismo que pre-
conductistas sentan ODonohue y Kitchener estaran incluidas
en esta minora), y una mayoritaria (llamada por
Siguiendo a autores como Zuriff (1985) y ODonohue Malone como el resto de la psicologa), que tam-
y Kitchener (1999) es posible considerar el bin, a pesar de sus mltiples versiones, podra
decirse que tiene como caracterstica principal ser conductismos. Los cuatro componentes que nos
mediacional (terica como la llam B. F. Skinner) sugiere Zuriff (1985) son:
o inclusive como el mismo Malone (2001) sugiere,
plantear que se trata de mltiples subdivisiones 1. El conductismo es la filosofa de la ciencia del
de una psicologa cognoscitiva que acuden a ex- comportamiento (anlisis del comportamiento).
plicaciones expresadas en trminos de mecanismos Antes que cualquier hallazgo emprico, la postu-
subyacentes y que, en algunos casos, an mantiene ra conductista dicta los cnones acerca de qu
formas de dualismo ontolgico mente-cuerpo. tipo de preguntas psicolgicas son vlidas y que
mtodos son aceptables en la bsqueda de sus
Bajo la anterior distincin aparece uno de los respuestas. Hace, adems, explcitos los crite-
malentendidos quizs ms enraizados en la psico- rios para la adecuacin de una explicacin cien-
loga, el cual consiste primordialmente en asociar tfica.
el conductismo metodolgico con la postura
skineriana. Como seala Malone (2001), tal aso- 2. El conductismo es una filosofa de la mente, con
ciacin es completamente equivocada pues el mis- ciertos supuestos acerca de la naturaleza huma-
mo B. F. Skinner en varios de sus textos precisa- na. Esta filosofa de la mente es interdependiente
mente critic esta forma de entender los fenme- con la filosofa conductista de la ciencia. Una
nos psicolgicos, especialmente aquellos relacio- ciencia restringida a un grupo limitado de m-
nados con lo que ha sido denominado genricamen- todos y formas de explicar, tender a reafirmar
te cognicin (e. g. los eventos privados y el pen- una concepcin particular de lo mental (usual-
samiento). Podra irse ms all y afirmarse que las mente antidualista).
formas de conductismo metodolgico realmente
tienden a ser ms coherentes con algunas de las 3. Es adems importante, como componente de la
posturas incluidas en la forma mayoritaria del res- estructura del conductismo genrico, que se in-
to de la psicologa. Tmese como ejemplo el tente reconstruir el reconocimiento de una se-
operacionalismo utilizado en algunas orientaciones rie de supuestos empricos acerca de la conduc-
psicolgicas para definir los fenmenos psicolgi- ta de los organismos, su relacin con el ambien-
cos inobservables a partir de conductas obser- te y la efectividad de varios mtodos de inves-
vables, tal tipo de concepcin sera completamen- tigacin cientfica y construccin terica por
te coherente con una postura metodolgica- encima de otros.
conductista (Moore, 1998) y completamente incom-
4. Por ltimo, el conductismo representa un con-
patible con una aproximacin radical skineriana y,
junto de valores. Recomienda las metas para una
por ende, con varias de las formas afines deriva-
ciencia del comportamiento y sugiere algunos
das incluidas en el listado del manual de ODonohue
estndares para evaluar la actividad cientfica.
y Kitchener (1999).
La importancia de esta ideologa es mayor en
Autores como Zuriff (1985) sugieren que es posi- las reas de estudio del comportamiento con
ble subrayar los componentes que permiten deli- nfasis aplicado, en las cuales el conductismo
mitar la estructura conceptual de una versin ge- promueve intervenciones congruentes con inte-
nrica del conductismo, estructura que tendera a reses sociales.
excluir las formas de conductismo metodolgico y,
A partir de los aspectos que seala Zuriff es evi-
en cambio, ser muy afn con la forma radical y sus
dente que cada forma de conductismo podr tener
posteriores desarrollos. Para Zuriff (1985), dicha
concepciones distintas o similares frente a cada
versin amplia o genrica del conductismo es una
uno de los cuatro aspectos anteriormente seala-
red integrada de supuestos, que como un aire de
dos, por lo tanto una compleja red de aspectos
familia (segn el concepto de Wittgenstein), es-
compartidos podra dar pie a reconstruir dicho aire
tn presentes en la gran mayora de los
de familia.
Quedara clara hasta ac una posible delimitacin personas se comportan como conductistas pero no
del conductismo o de los conductismos, pero si- dicen serlo, otras, en cambio, dicen ser
gue quedando pendiente el asunto de los conductistas pero sus maneras de actuar son opues-
conductistas. Ser conductista no es tener algo, tas, en otras palabras, hay una inconsistencia en-
de la misma forma que hablar de conductismo no tre el hacer y el decir. Un analista del compor-
implica decir que existe un objeto o evento inde- tamiento probablemente dira que dicha contradic-
pendiente de las prcticas de una comunidad aca- cin deriva de que el decir est mantenido por
dmica que causa el decir cosas imprudentes ciertas relaciones que establecen los individuos
en contextos acadmicos. con su contexto (contingencias) mientras que el
hacer por otras; podemos entonces preguntar-
Propiamente ser conductista significara desplegar nos cules podran ser dichas formas de
cierto tipo de actividades, en otras palabras, com- interactuar con el entorno que favorecen dichas
portarse de ciertas maneras (hacer, decir, escribir, contradicciones?
creer, buscar, investigar, teorizar, etc.). Por otra
parte, decir que alguien es conductista es compor- Como lo sealan ODonohue y Kitchener (1999),
tarse frente a la conducta de otro y ajustarse a la actuar como conductista genera fuertes reaccio-
convencin de una comunidad que establece res- nes negativas en quienes presencian dichos actos,
ponder de cierta manera ante el comportamiento las razones parecen ser varias, pero una de ellas
de otro individuo. Para ambos casos, el del ac- es la contradiccin entre los principios conductistas
tor conductista y el del observador que nomina y y algunas versiones de la psicologa popular o
rechaza la conducta del conductista, alguien cohe- versin tradicional, propuesta por Malone (2001),
rente con la tradicin filosfica que se rese an- que entre otros elementos, est formada a partir
teriormente se preguntara que contingencias han de la doctrina oficial, el dogma del fantasma
mantenido ambos comportamientos. en la maquina o la teora de la doble vida segn
las cuales con la dudosa excepcin de los nios de
Es as como una importante pregunta de investi- brazos y los idiotas, todo ser humano tiene en con-
gacin hipottica estara enfocada a indagar cmo junto, un cuerpo y una mente (Ryle, 1967). Por lo
el actuar conductistamente se sigue mantenien- tanto, hacer una psicologa humana, con un nfa-
do a pesar del constante rechazo de la comunidad, sis en la experimentacin, la prediccin y el con-
mientras que otra pregunta se relacionara con la trol, asumiendo adems una postura crtica acerca
exploracin del porqu la nominacin y el rechazo del mentalismo y el dualismo, es perfectamente lo
conductista que presentan los miembros de la co- menos apropiado a la vista de una comunidad
munidad psicolgica tradicional no han cambiado psicolgica con metas analticas diferentes y que,
a pesar de los mltiples esfuerzos realizados por segn las mltiples deformaciones y malas inter-
quienes han representado la tradicin conductual pretaciones, ha asumido, entre otras cosas, que el
ms adelante en el presente documento se plan- conductismo muri hace ms de 40 aos y que es
tean esbozos de respuesta para ambas preguntas anti-humanista. En nuestra ancdota, el expositor
hipotticas. acto conforme las contingencias lo han estableci-
do, anticipando el castigo por actuar segn la tra-
Las maneras de comportarse son diversas, pero se dicin.
supone que a pesar de esas variaciones el aire de
familia conductista debera poderse seguir eviden- Qu paradjico, el analista del comportamiento pue-
ciando de forma ms o menos acentuada. Sin em- de explicar por qu l no puede hablar frente a sus
bargo, aparecen una serie de inconsistencias, que colegas y puede explicar por qu ellos reacciona-
bastante estudiadas por los analistas del compor- rn de cierta manera, pero no puede decirlo por-
tamiento, se ejemplifican en la ancdota del ex- que se cumple la prediccin.
positor sealada al comienzo del texto: algunas
dos cientficos hacen uso de diseos experimenta- Este ltimo asunto de las alternativas a primera
les de grupo (ODonohue y cols, 1998). vista parece atractivo, sin embargo, en un con-
texto acadmico como en el que se enmarca esta
A partir de estos elementos de la psicologa popu- discusin, difcilmente podra vrsele como via-
lar, ODonohue y cols. (1998) argumentan que el ble, porque nuevamente supone aspectos que no
camino hacia la vinculacin al juego de la psicolo- hacen parte del juegoque actualmente est pre-
ga cientfica cognoscitiva (o la psicologa tradi- sente en la comunidad acadmica psicolgica.
cional) es de mnima resistencia, mientras que
el camino hacia el juego del conductismo (primor- A continuacin se presentan algunos aspectos que,
dialmente en su forma radical o las versiones afi- a juicio del autor, dejan en entredicho las alterna-
nes) perfectamente puede ser descrito como tor- tivas de ODonohue y cols.(1998): (a) la nocin de
tuoso puesto que quizs el nico aspecto que pue- ciencia en psicologa pareciera estar actualmente
de llegar a ser contradictorio a la psicologa popu- desplazada hacia una perspectiva que difcilmente
lar, desde el punto de vista cognoscitivo, es el asun- aceptara que los criterios de prediccin y control
to de la voluntad y el determinismo1, pero de nin- sean los ms vlidos, as las cosas, mostrar la uti-
guna manera los obstculos son tantos como en el lidad de los asuntos conductistas no necesariamente
caso del conductismo radical, el cual definitivamen- sera apropiado, probablemente podra ser visto
te contempla contradicciones con respecto a todos como propio de una versin de ciencia retrgrada
los elementos. y nuevamente vendra el ya bastante comn re-
chazo; (b) en relacin con lo anterior, otro proble-
Pero bien, qu hacer?, se preguntan estos auto- ma es que el criterio de verdad vigente en las ins-
res. La solucin a este problema puede resumirse tituciones encargadas de regular la prctica cien-
en estos cuatro puntos: (a) debe hacerse explcito tfica y de asignar recursos para que los cientficos
el conflicto entre el saber previo (barrera coman y duerman tranquilos, y as tengan tiempo
epistemolgica) y el que est representado por la para formular preguntas interesantes; han asumi-
psicologa conductual, (b) adems, se sugiere que do un criterio de verdad ms asociado con la rele-
puede ser til mostrar cmo en la historia de la vancia social de cualquier producto cientfico, ra-
ciencia son muy frecuentes los casos en los cuales zn por la cual difcilmente cualquier intento de
los hallazgos cientficos son contraintuitivos, y que seduccin hacia el lado de la prctica en anlisis
la psicologa no es la excepcin, (c) por otra parte, experimental del comportamiento vendr a ser re-
se propone ofrecerle a las personas que se acercan forzado, pues la normatividad lo castiga no adju-
al anlisis del comportamiento las diferentes pers- dicando recursos y criticndolo; c) otro problema,
pectivas propias de las psicologas conductuales y quizs el ms grave, tiene que ver con los intere-
cognoscitivas y, finalmente, (d) se propone que de- ses de la formacin en psicologa.
mostrar el poder del anlisis conductual para apli-
carse emprica y conceptualmente a diferentes Para nadie es un secreto que la oferta cada vez es
reas, entre ellas la clnica puede ser apropiado. ms profesionalmente orientadas y esto no es algo
1
En este sentido ODonohue y cols. (1998) argumentan que tanto la psicologa conductista de tipo radical y sus versiones afines o derivadas,
como tambin algunas de las psicologas cognoscitivas, usualmente se ven enfrentada a los mismos obstculos o barreras epistemolgicas
propios de la forma de psicologa popular ms difundida: dichos obstculos son el problema de la voluntad o libre albedro y el
determinismo.
Tanto conductistas como cognoscitivistas interesados en formar nuevos psiclogos o divulgar el conocimiento psicolgico propio de sus
enfoques, usualmente deben superar concepciones muy arraigadas acerca de la posibilidad de que el comportamiento humano se
encuentre sometido a algn tipo de ley o regularidad que permita predecir que va a decir o a hacer una persona dadas determinadas
circunstancias; de igual forma tambin conductistas y cognoscitivistas deben confrontar el problema de la voluntad como entidad que
es causa ltima y fundamental de las acciones de las personas; en este sentido el viejo chiste popular que pregunta cuantos psiclogos se
necesitan para cambiar un bombillo y al cual se responde de forma supuestamente graciosa diciendo que no importa el nmero, si el
bombillo no quiere cambiar expresa como la psicologa popular supone que siempre existe la posibilidad de explicar porque las personas
actan acudiendo a su fuerza de voluntad, libre albedro, etctera.
azaroso, pues al fin y al cabo la misma teora skinners about behaviourism. Behavior and
popular asume que la psicologa es profesin Philosophy, 29, 31-57
ms que ciencia, as las cosas, qu ms obst-
culo puede haber que querer volver cientfico al Moore, J. (1998). Behaviorism Tutorial. Recupera-
que no quiere! do el 23 de mayo de 2005, de la Universidad
de Athabasca (Cnada): http://
psych.athabascau.ca/html/Behaviorism
Sociedad
Conjunto de individuos que
interactan entre si y
comparten ciertos rasgos
culturales esenciales,
cooperando para alcanzar
metas comunes
Socializacin
Socializacin
El proceso inherente al ser humano que forma parte
importante del desarrollo de la sociedad, que abarca desde
su niez hasta la adultez.
Instituciones Primarias
La Familia y la Escuela
Son las instituciones ms importantes de un individuo. En sta
primera instancia es en la cual se adquieren los primeros lazos
afectivos, capacidades intelectuales y sociales.
Agentes Sociales:
Instituciones Secundarias
La Iglesia, Amigos, Asociaciones y Medios de Comunicacin
Donde el individuo forma parte activamente de la sociedad,
compartiendo con sus pares la adquisicin de conocimiento de la
realidad
Agentes Sociales:
Instituciones Terciarias
El Trabajo
Es la etapa en la cual el individuo se relaciona en una sociedad.
Conformidad y Autonoma
Conformidad
La conformidad consiste en la modificacin de una posicin ya
asumida por el sujeto en una direccin aceptada por otro o un
grupo.
En este proceso, el sujeto ya tiene un juicio o norma
establecida y la modifica, adaptando los juicios de otro como
consecuencia de la presin real o simblica ejercida por este.
Salomon Asch
X A B C
Factores que inciden en la conformidad
- La Cantidad de participantes y la Unanimidad
Patrones de Influencia
De acuerdo a cambios tanto pblicos como privados.
- Interiorizacin
Crea que Z pero ahora creo X, como todos dicen
- Complacencia
Dije X como dicen todos, pero pienso Z
- Conversin
Manifiesto Z, pero pienso X como todos
- Independencia
No se produce un cambio en ninguno
Factores que inciden en la conformidad
Conformidad Normativa
Necesidad de ser aceptado o aprobado por los otros. La
bsqueda de la confirmacin o aceptacin social indica una
preocupacin por causar una buena impresin en los otros y
evitar su rechazo. En este caso, se identifica a los otros como
fuentes de recompensa, castigo, aceptacin o rechazo.
Conformidad Informativa
Necesidad de estar en lo cierto, de no equivocarse. La
bsqueda de certeza seala una preocupacin por las fuentes
de informacin que pueden reducir la incertidumbre. Los otros
son percibidos como modelos de comparacin que ayudan a
resolver el conflicto frente a una situacin de ambigedad o
incertidumbre.
ltimas consideraciones
Ambos tipos de influencia, Normativa e Informativa pueden
presentarse de manera conjunta o complementaria. Pues
manifiestan una misma condicin, la dependencia respeto del
juicio de los otros.
Acaso pensamos
en qu nos lleva a
actuar de una
manera u otra?
Autosuperacin
GRACIAS
Teoras Cognitivas-
Cultura Corporativa IV
TNS Minera Metalrgica
d) Teora de Gestalt
El aprendizaje y conducta subsecuente ocurren gracias a un proceso
de organizacin y reorganizacin cognitiva del campo perceptual,
proceso en el cual el individuo juega un rol activo. Lo que implica
que durante el procesamiento de los estmulos, los sujetos
agregaron algo a la simple percepcin. La organizan de determinada
forma, para poder percibir una unidad o totalidad.
El aprendizaje es una actividad indivisible,
conformada por los procesos de asimilacin y
acomodacin, el equilibrio resultante le permite al
individuo adaptarse activamente a la realidad.
La Teora Cognitiva del Aprendizaje explica por qu el cerebro constituye una red de
procesamiento e interpretacin de la informacin en el cuerpo a medida que aprendemos
cosas.
Esta teora ha sido utilizada para explicar los procesos mentales, ya que stos son
afectados tanto por factores intrnsecos como extrnsecos que eventualmente producen
un aprendizaje en el individuo.
La Teora Cognitiva del Aprendizaje determina que los diferentes procesos del
aprendizaje pueden ser explicados, en primer lugar, por medio del anlisis de los
procesos mentales. Presupone que, por medio de procesos cognitivos efectivos,
el aprendizaje resulta ms fcil y la nueva informacin puede ser almacenada en
la memoria por mucho tiempo. Por el contrario, los procesos cognitivos ineficaces
producen dificultades en el aprendizaje que pueden ser observadas a lo largo de
la vida de un individuo.
A. Teora Social Cognitiva
Factores de comportamiento
Factores ambientales (extrnsecos)
Factores personales (intrnsecos)
Estos pueden manifestarse no slo en adultos sino tambin en bebs, nios y adolescentes.
La Trada Cognitiva
Los ciudadanos griegos libres, prximos a sus gobernantes y con la capacidad para
participar activamente en las decisiones y en los asuntos sociales y polticos, se
sentan profundamente vinculados a su comunidad y posean una concepcin
positiva de sus instituciones. Debido a estos sentimientos llegaron a una
concepcin casi organicista de la sociedad, de acuerdo a lo cual tendieron a opinar
que la sociedad era anterior y superior a los individuos.
En este sentido, Platn pensaba que las virtudes y la felicidad de los individuos
coinciden con las virtudes y la felicidad del Estado. Un Estado es justo cuando
establece la debida relacin entre las distintas clases sociales (es decir, entre los
distintos estamentos: gobernantes o sabios, guerreros y productores) permitiendo
la participacin de todos los individuos en los bienes comunes, de acuerdo con sus
capacidades; a su vez, el individuo debe ordenar adecuadamente su propia vida
dentro del Estado, de tal manera que sus distintas inclinaciones y tendencias
aparezcan ordenadas y dirigidas por la razn.
A.POSICION DE LOS CLASICOS GRIEGOS 2/2
Aristteles, por su parte, insista en que la polis es, por su naturaleza, anterior al
individuo, porque el todo (la sociedad) es necesariamente anterior a la parte, (el
individuo), de la misma manera que el cuerpo es anterior a la mano. De este
modo, la polis es una sociedad perfecta que posee en si las capacidades para
satisfacer todas las necesidades, mientras que el individuo, separado, no se
basta a si mismo. Por tanto, resulta manifiesto que la ciudad (polis) es una de
las cosas naturales y que el hombre es por naturaleza un animal social y que el
insocial por naturaleza y no por azar (por ejemplo, porque ha naufragado o se ha
perdido) o bien es menos que hombre (animal) o ms que hombre (dios).
B. POSICIONES INDIVIDUALISTAS 1/2
Independientes de la sociedad y, en consecuencia, la sociedad surgi en virtud de un
acuerdo o pacto entre los seres humanos (pacto social) Estas posiciones tienden a
resaltar la realidad y los derechos individuales en detrimento de los aspectos sociales
y colectivos. De esta manera, defienden que los individuos humanos son anteriores e
independientes de la sociedad y, en consecuencia, la sociedad surgi en virtud de
acuerdo o pacto entre los seres humanos (teora del pacto social)
En esta lnea, el filsofo ingls Hobbes seal que el ser humano es radicalmente
egosta y antisocial, el hombre es un lobo para el hombre (homo hmini lupus)
*J. J. Rousseau (1712 1778) Filsofo francs, preocupado principalmente por los
temas humanos (pedagoga, tica y sociologa), al contrario que Hobbes, defendi
la bondad natural del ser humano. Los seres humanos son buenos por naturaleza
y es la sociedad, con sus organizaciones y sus leyes, quien les vuelve malos. Por
tanto, segn Rousseau, para que surja de nuevo la bondad natural de los seres
humanos es conveniente reducir las instituciones, las organizaciones, las leyes y el
poder social. Sus obras ms destacadas son: El contrato social, Emilio y La
anatoma del poder.
C. POSICIONES ACTUALES 1/2
Para que se realice el Bien Comn, es preciso que estos tres tipos de
bienes se den en la cantidad y proporcin exigidas por el tiempo y lugar y que
estn debidamente jerarquizados: lo materiales subordinados a los culturales y
unos y otros a los morales
Elementos del Bien Comn (2/3)
- Sistema Educativo, que representa la garanta interna del bien comn, ya que
cada persona bien educada, fruto de una buena educacin, est preparada
para actuar en favor del bien comn.
En este sentido se puede entender ste como lo que permite que cada ciudadano
pueda poseer personalmente un cierto bien privado. Esto lleva como condicin
necesaria que cada cual represente los derechos que tienen los dems, quedando
realzada la dignidad de cada persona en el deber de colaborar al bien comn.
No obstante lo anterior, hoy se viven muchos problemas que tienen relacin con
el individualismo y la persona y la sociedad.
El Bien Comn es un bien que beneficia a todas las personas y a cada persona que
constituye el estado, representando la dignidad de la naturaleza humana. Es
material, intelectual y moral, y nunca representar ventajas, beneficios o
privilegios en favor de alguien en particular
Conclusin (1/2)
La subsidiariedad, dicta que la autoridad debe resolver los asuntos en las instancias ms
cercanas a los interesados. Por tanto, la autoridad central asume su funcin subsidiaria
cuando participa en aquellas cuestiones que, por diferentes razones, no puedan resolverse
eficientemente en el mbito local o ms inmediato.
Dispone que un asunto debe ser resuelto por la autoridad (normativa, poltica o econmica)
ms prxima al objeto del problema.
Este principio tiene sus races tericas en la doctrina social de la Iglesia Catlica, pero en
su aplicacin se ha independizado en gran parte de ella y es empleada en el Derecho para
justificar la abstencin de regulacin.
M. MATEO SORIANO
rea de Psicologa Evolutiva y de la Educacin de la Escuela de Magisterio de Teruel.
Universidad de Zaragoza.
RESUMEN. ABSTRACT.
1
1.- INTRODUCCIN.
El ser humano como tal es tan complejo que no puede explicarse su conducta o
su motivacin solamente haciendo referencia a un nico enfoque, pues como teoras
explicativas de la realidad que son, tendr diversas limitaciones que de seguirlas de
forma excluyente, lo que haran sera proporcionarnos una visin sesgada de la realidad
motivacional e impedirnos una intervencin eficaz con garantas de xito.
2.2.- Necesidades.
Maslow postula una relacin jerrquica general entre las diversas clases de
necesidades que l distingue.
Necesidades fisiolgicas
Las necesidades fisiolgicas (hambre, sed, etc.) son tambin para Maslow las
necesidades humanas ms imperiosas. Dominan nuestra vida si no son satisfechas
debidamente. Pero cuando se satisfacen constantemente, como sucede normalmente en
nuestra civilizacin, pierden toda su importancia.
Surgen nuevas necesidades que motivan nuestra conducta, pues slo las
necesidades que no son satisfechas son relevantes para la conducta.
3
Maslow piensa, por ello, que las necesidades fisiolgicas y sus caractersticas
especficas de actuacin aislada y de localizacin somtica no pueden considerarse
modelos de la motivacin humana. En el ser humano desempean un papel general
determinante de la conducta slo en situaciones extraordinarias.
Necesidades de seguridad
Una vez satisfechas las necesidades fisiolgicas surgen otras nuevas, que
Maslow denomina necesidades de seguridad (necesidad de: seguridad, estabilidad,
dependencia, proteccin, ausencia de miedo, temor y caos, estructura, orden, ley,
lmites, etc.).
4
Necesidades de estimacin
Salvo muy pocas excepciones, todos los individuos de nuestra sociedad sienten
necesidad de una valoracin de s mismos estable, fundamentada y, a ser posible,
elevada.
Necesidades de autorrealizacin
5
- La necesidad de comprender, de sistematizar, de analizar, de establecer
relaciones, de encontrar significados, de construir un sistema de valores
- Necesidades estticas.
La motivacin sera un estado deseable tanto para uno mismo como para los
dems. A pesar de que existen varios sistemas motivacionales de naturaleza aversiva. El
dolor, el hambre, la angustia y el castigo son fuentes potentes y frecuentes de
motivacin. Los primeros tericos de la motivacin tenan un concepto del ser humano
en continua lucha por protegerse de estados nocivos. En la teora freudiana, por
ejemplo, el individuo se est defendiendo continuamente de las energas instintivas de
sexo y agresin. En la teora de Hull, la motivacin surge de los estados de privacin.
La privacin de alimentos, agua, sueo y sexo se combina para crear un estado
motivacional generalizado llamado pulsin (drive). Es el deseo del individuo de
reducir la pulsin, de librarse de un estado aversivo lo que le activa a buscar comida,
agua, lugares de descanso o pareja.
1) Anticipacin.
2) Activacin y direccin.
3) Conducta activa y retroalimentacin (feedback) del rendimiento.
4) Resultado.
6
En la fase de anticipacin, el individuo tiene alguna expectativa de la
emergencia y satisfaccin de un motivo. Esta expectativa se caracteriza por un estado de
privacin y de deseo de conseguir una meta. Durante la fase de activacin y direccin,
el motivo es activado por un estmulo intrnseco o extrnseco. El motivo, a su vez,
legitima la conducta que surge a continuacin. Durante la conducta activa y el feedback
del rendimiento, el individuo participa en conductas dirigidas que le permiten
aproximarse a un objeto-meta deseable o distanciarse de un objeto-meta aversivo.
Mediante los esfuerzos de enfrentamiento y la resultante retroalimentacin de xito o
fracaso, el individuo evala la efectividad de la conducta dirigida. En la fase de
resultado, el individuo vive las consecuencias de la satisfaccin del motivo (si el motivo
no est satisfecho, entonces persistir la conducta).
En resumen y ampliamente considerada, podemos definirla como el proceso de
surgimiento, mantenimiento y regulacin de actos que producen cambios en el
ambiente y que concuerdan con ciertas limitaciones internas (planes, programas)
(BUENO, 1993).
Una primera distincin, siguiendo a Reeve (1994), que tenemos que hacer
cuando estudiamos el tema de la motivacin, es el lugar o sitio de origen de esa fuerza
que impulsa al individuo. As, sta puede ser interna (intrnseca) o externa (extrnseca) a
la persona. La motivacin intrnseca es aquella que trae, pone, ejecuta, activa el
individuo por s mismo cuando lo desea, para aquello que le apetece. Es por tanto, una
motivacin que lleva consigo, no depende del exterior y la pone en marcha cuando lo
considera oportuno. La motivacin extrnseca, por su lugar de proveniencia, externo, es
aquella provocada desde fuera del individuo, por otras personas o por el ambiente, es
decir, depende del exterior, de que se cumplan una serie de condicioones ambientales o
haya alguien dispuesto y capacitado para generar esa motivacin.
Esta teora nos viene a decir que cuando se ofrece antes de llevar a cabo una
actividad, una recompensa al estudiante o trabajador, su motivacin para hacerla
disminuir como consecuencia de haber trasladado la atencin, el esfuerzo, el valor de
lo que est haciendo, a la recompensa que recibir; ha pasado a percibir la tarea como
un medio para alcanzar el premio y no como el fin en s mismo de la actividad. Por eso,
cuando se hace este tipo de planteamiento en clase, el ejecutor piensa slo en acabar
antes y deprisa, para conseguir lo prometido, sin importarle lo que ha hecho o cmo lo
ha hecho.
En cuanto a los incentivos, las personas aprenden el valor tanto positivo como
negativo de los objetos ambientales y esta informacin sirve para evaluar si hay que
acercarse o evitar un objeto dado. Los miedos, las ansiedades y las fobias son ejemplos
de incentivos no atractivos aprendidos mediante el condicionamiento clsico.
10
La motivacin de logro se manifiesta en dos conductas caractersticas y
reveladoras de la predisposicin del sujeto: el nivel de dificultad de las tareas elegidas y
la eleccin de grupo para trabajar. As, lo sujetos de baja motivacin de logro (= alta
necesidad-motivacin de evitar el fracaso), tienden a elegir o tareas muy fciles (porque
se aseguran el xito en ellas y reducen a cero las posibilidades de fracaso) o muy
difciles, donde el nivel de exigencia es muy elevado, pues como lo son para todos, no
les ocurrir nada (socialmente hablando, desde la perspectiva del reconocimiento) si
fracasan o no son capaces de hacerla. Esto explica por qu los sujetos menos capaces se
embarcan a veces en actividades o trabajos que superan con creces sus posibilidades: no
necesariamente lo hacen sin darse cuenta o involuntariarnente, sino de manera
consciente, paradjica, por si azarosamente, le resultara positivo el resultado y si
negativo no les ocurriera nada.
5.1.- Metas-fines.
11
Los planes son un ejemplo de los primeros modelos cognitivos de motivacin.
Las personas tienen una representacin cognitiva de lo que deben ser los estados ideales
de su conducta, su entorno y de los acontecimientos. Tambin tienen conciencia del
estado actual de su conducta, su entorno y de los acontecimientos. Cuando se cree que
existe un desajuste entre los estados actual e ideal, esta incongruencia motiva el
individuo a realizar una conducta dirigida por un plan para volver a ajustar los estados
actual e ideal. Recientemente, en lo que representa una revisin terica, el concepto de
plan se extiende para incluir el concepto de motivacin correctiva. Esto significa que
las discrepancias actual/ideal o bien inician la conducta dirigida por un plan o bien
llevan a la revisin de ste.
Dentro del marco del concepto de consistencia cognitiva se habla de dos reas
de investigacin: la disonancia cognitiva y el auto-concepto. La teora de la disonancia
cognitiva ha generado ms de mil estudios publicados, adems de bastante controversia.
El postulado principal de esta teora es que a los seres humanos no les agrada la
inconsistencia por lo que se esfuerzan por conseguir la consistencia entre sus
pensamientos y acciones. Generalmente, la disonancia la provocan cuatro tipos de
situaciones: el tener que hacer una eleccin, la justificacin insuficiente, la justificacin
del esfuerzo y la informacin nueva pero slo si la conducta tiene consecuencias
aversivas y se hace de forma voluntaria. El arousal provocado por la disonancia inicia
una o ms de las siguientes acciones dirigidas: cambio de la creencia original,
modificacin de la conducta, transformacin de algn aspecto del entorno, o la
introduccin de nuevas creencias.
Aunque puede parecer, por las citas, un descubrimiento reciente, esta posibilidad
haba sido estudiada desde hace tiempo por varios cientficos (ELLIOTT Y DWECK,
1988).
Los sujetos que estn orientados hacia una meta de aprendizaje se implican en
las tareas; intentan aprender de sus errores; utilizan estrategias de aprendizaje eficaces;
mantienen un autoconcepto ms alto; no se desaniman frente a las dificultades, persisten
ms tenazmente; consideran que sus fracasos se deben a la falta de esfuerzo o a la
precisin del proceso seguido; mantienen la creencia de que esforzndose se hacen ms
capaces (Teora incrementista de la inteligencia).
Los sujetos motivados por una meta de ejecucin, en cambio, buscan a travs
de los resultados que obtienen validar su capacidad, su vala, lo cual les conduce a no
asumir riesgos y asegurar el mnimo para aprobar; utilizan estrategias poco efectivas; se
vienen abajo frente a las dificultades; atribuyen los errores a su falta de capacidad; se
estn siempre comparando con los dems; mantienen un enfoque de aprendizaje
superficial; tienen un autoconcepto ms pobre y una autoestima ms baja.
Los primeros, los orientados al aprendizaje perciben las tareas como un reto a
resolver, del que se van a fijar en el procedimiento al acometerlos; van a buscar ayuda
del experto cuando la necesitan; van a intentar saber hasta dnde pueden para conocer
lo que no saben y as aprenderlo y mejorar su competencia, y si a pesar del esfuerzo
todava no lo consiguen, aprender de lo que hicieron mal.
Por otra parte, los estudios llevados a cabo por A. J. Elliot y sus colegas
(ELLIOT Y CHURCH, 1997; ELLIOT Y HARACKIEWICZ, 1996; ELLIOT y
SHELDON, 1997; ELLIOT, SHELDON Y CHURCH, 1997), en un contexto
experimental, apuntan la existencia de una tercera meta que orienta el aprendizaje,
adems de las dos sealadas, como es la de evitacin del trabajo. Igualmente, en un
entorno de aula, se ha puesto de manifiesto que las metas de dominio, ejecucin o de
implicacin del yo, no reportan resultados tan negativos como parece en un principio en
las descripciones de los alumnos; es ms, cabe considerar, y as se ha demostrado, como
susceptible de poderse dividir en dos vertientes o submetas: una de autoproteccin,
coincidente con el planteamiento tradicional, y otra de autosuperacin o lucimiento,
donde se esconde el deseo de triunfar, sobresalir, ser el mejor en comparacin con los
dems, sin tener que afectar al sentimiento de autovala.
A pesar de los mritos que tiene, la teora de la atribucin est abierta a dos
grandes crticas potencialmente devastadoras. De acuerdo con Nisbett y Wilson:
Estas crticas llevan a la conclusin que las personas slo hacen atribuciones a
veces ( es decir, cuando los resultados son inesperados, extraos e imprevisibles) y que
las atribuciones estn relacionadas con procesos emocionales, cognitivos y
motivacionales (pero no con las respuestas de conducta).
15
Este sentimiento est compuesto por tres elementos que se complementan entre
s:
1. El valor del resultado, que hace referencia al valor que encuentra el alumno en
aquello que va a hacer.
El rasgo distintivo entre los dos ltimos componentes radica, por un lado, en
creer en lo que se hace y, por otro, en confiar en cmo se hace. Lo que parece un
trabalenguas es, en cambio, revelador de la importancia que encierra el ltimo aspecto
(la expectativa de eficacia): no es transcendental, como se crea, saber qu hacer cuanto
confiar en qu se puede hacer o, al menos, aprender a hacer.
16
Dentro del aula, el sentimiento de autoeficacia juega un importante papel tanto
de agente como de objeto, como pone de manifiesto SCHUNK (1.989), en la
interaccin que se establece entre profesor y alumno.
17
intervencin atribucional) aadiendo lo que es la enseanza de estrategias de resolucin
(SCHUNK, 1983, 1984, 1985, 1994; por citar algunos).
No todas las personas somos iguales, ms bien, cada una somos un sistema
orgnico muy complejo, el acercamiento a la persona, el conocimiento de su
18
Inteligencia Emocional y una aproximacin al saber cientfico sobre los motivos y las
teoras que los explican, sin duda, nos harn ms eficaces y excelentes en nuestros
desempeos educativos, profesionales y vitales.
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21
Revista Latinoamericana de Psicologa
ISSN: 0120-0534
direccion.rlp@konradlorenz.edu.co
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Colombia
Ardila, Rubn
Los orgenes del conductismo, Watson y el manifiesto conductista de 1913
Revista Latinoamericana de Psicologa, vol. 45, nm. 2, -, 2013, pp. 315-319
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Bogot, Colombia
Rubn Ardila1
Universidad Nacional de Colombia
Los orgenes del conductismo, Watson Watson naci en Greenville, South Carolina, estudi
y el manifiesto conductista de 1913 en Furman University y ms adelante en la Universidad de
Chicago. Su inters por la filosofa y especficamente por la
Resumen epistemologa lo condujo a la psicologa experimental. Estuvo
muy influido por las ideas de John Dewey, James Angell y
Hace 100 aos, en 1913, J.B. Watson public un artculo los funcionalistas de la Escuela de Chicago. Estudi bajo la
titulado Psychology as the behaviorist views it que tuvo direccin de Angell y de un neurlogo, Henry Donaldson,
gran influencia en la comunidad psicolgica de comienzos que haba desarrollado la cepa de ratas Wistar. Despus de
del siglo XX. El sistema psicolgico propuesto por Watson recibir su Ph.D. en 1903, con una tesis titulada Animal
buscaba ser el fundamento de una psicologa basada en las education: the psychical development of the white rat
ciencias naturales, la experimentacin y el estudio objetivo permaneci un tiempo en Chicago y luego se traslad (1908)
del comportamiento. Se indican sus orgenes, el contexto a la Universidad John Hopkins, en Baltimore. All realiz
en el cual se desarroll, su autor, y la forma como el la mayor parte de sus investigaciones experimentales, tanto
conductismo evolucion y se diversific. Se seala el legado con animales como con participantes humanos, escribi
de Watson, las crticas recibidas y su evaluacin histrica. artculos cientficos y libros, polemiz con los psiclogos
tradicionales introspeccionistas que consideraban que la
Palabras clave: conductismo, psicologa experimental, psicologa era la ciencia de la mente y no de la conducta,
Watson. fue presidente de la American Psychological Association
(APA) en 1915 y sali de la Universidad en 1920 por un
Introduccin gran escndalo por razones personales de ndole sexual
y afectiva que cambi en parte sus perspectivas vitales.
Este ao 2013 se conmemoran 100 aos de la publicacin Adems de sus trabajos experimentales, tambin realiz
del artculo de John B. Watson (1878-1958), titulado observaciones etolgicas y se le ha considerado como el
Psychology as the behaviorist views it (1913). Fue un proto etlogo(Dewsbury, 1994).
trabajo polmico, de gran influencia en la comunidad
cientfica y dio origen a una de las llamadas escuelas En adelante se dedic a la psicologa aplicada, escribi
psicolgicas, el conductismo. Un siglo ms tarde se sigue sobre crianza de los nios, publicidad y propaganda, aspectos
considerando como una de las publicaciones ms influyentes populares de la psicologa y fue un pionero muy reconocido
en toda la historia de la psicologa. En numerosos pases, en campos aplicados y un promotor de las posibilidades
incluyendo a naciones europeas, latinoamericanas, a Estados de la psicologa en el nuevo siglo. Sigui actualizando
Unidos, Japn, etc., esta efemride ha tenido mucha sus libros, siendo editor de revistas cientficas y miembro
repercusin y se le ha dado gran importancia. de comit editoriales. No fue completamente cierto que
tuviera que abandonar el mundo acadmico, sino que el
foco de su trabajo pas a ser la psicologa aplicada y no la
investigacin bsica.
1. Correspondencia: Rubn Ardila, Universidad Nacional de Colombia,
e-mail: ruben.ardila@etb.net.co
315
Ardila
Las crticas contra la psicologa introspeccionista que La propuesta de Watson fue recibida con gran inters por
formul Watson afirmaban que para convertirse en una muchos psiclogos y otros cientficos y con un completo
316
Los orgenes del conductismo, Watson y el manifiesto conductista de 1913
rechazo por parte de otros. Esto sirvi para polarizar a El conductismo de Watson con su nfasis en la ciencia
los partidarios y a los enemigos del conductismo y a dar natural y con sus aplicaciones potenciales a los ms diversos
forma a un paradigma. El conductismo se contrapuso al campos de la actividad humana, encaj muy bien en la
estructuralismo, al funcionalismo, al psicoanlisis y a otras cultura estadounidense de esa segunda dcada del siglo XX.
maneras de conceptualizar los fenmenos psicolgicos. Se El movimiento iniciado por Watson cas en el contexto de la
convirti en una escuela psicolgica que con el paso del historia social y cultural de Estados Unidos en ese momento,
tiempo evolucion, se convirti en un sistema y se diluy como ha sealado detalladamente Buckley (1989) en su biografa
parcialmente, dentro de la psicologa y tambin fuera de de Watson. La nueva psicologa con su nfasis en la prediccin
ella, como un campo especfico del conocimiento diferente y el control del comportamiento, tena una respuesta para la
de la psicologa (ver Ardila, 1965, 2006a, b, 2010a, b). sociedad de la poca. El evangelio del logro por medio del
autocontrol, y la preocupacin nacional con la eficiencia y el
La recepcin del conductismo y especficamente del orden durante la transicin de una sociedad individualista a
artculo de 1913 en Psychological Review la analiz en una sociedad corporativa, estuvo muy acorde con las propuestas
detalle Samelson (1981) concluyendo que no fue tan originales de Watson (ver tambin Cohen, 1979).
grande como se haba supuesto. Psiclogos destacados por
M. W. Calkins y E. Thorndike tuvieron muchas crticas Con el paso del tiempo estas ideas se extendieron a
contra la nueva propuesta. otros contextos culturales, se internacionalizaron, y sin
duda la modernidad, la valoracin de la ciencia natural,
Ms adelante se propusieron conductismos alternativos, el gran desarrollo de la psicologa a nivel internacional y
asociados con los nombres de Hull, Tolman, Skinner , su bsqueda de credibilidad en el mundo acadmico
Kantor y otros investigadores y tericos, y ms recientemente y en el mundo aplicado, hicieron que el conductismo se
con los nombres de Rachlin, Baum, Hayes, Ribes, Staats, reconociera en otras culturas diferentes de la estadounidense.
entre otros (ver Prez-Acosta, Guerrero y Lpez Lpez, Posiblemente las afirmaciones exageradas de Watson y
2002). En muchos casos el modelo estmulo-respuesta su optimismo exuberante, su mecanicismo, no fueron
(E-R) se descart totalmente y fue reemplazado por el bien recibidas en todas partes, y en cambio tuvieron
modelo estmulo-respuesta-consecuencia. En otros casos mucha ms influencia las ideas de Skinner y del anlisis
se introdujeron variables organsmicas (E-O-R), internas, experimental del comportamiento. La relacin entre el
psicolgicas, etc. Pero se mantuvo el nfasis en el estudio conductismo clsico de Watson y el conductismo radical
cientfico del comportamiento. de Skinner ha sido muy estudiada. El conductismo que
lleg ms lejos fue el de Skinner, como hemos sealado
Conductismo y cultura anteriormente (Ardila, 2006a), pero es claro que debe
mucho a la conceptualizacin original de Watson aunque
En Estados Unidos a comienzos del siglo XX estaban teniendo se diferenciara de ella en numerosos asuntos fundamentales.
lugar numerosos cambios culturales y se estaba desarrollando
la mentalidad de autonoma, individualismo, necesidad de El legado de Watson
controlar el ambiente y construir una sociedad con base
en los principios de la ciencia y la tecnologa de la poca, En el obituario publicado por Woodworth (1959) este afirma
y de planear el futuro. Una sociedad cada vez ms urbana que los principales temas estudiados experimentalmente por
requera nuevos modos de mantener el orden y el control Watson fueron: el desarrollo conductual en relacin con el
social. La psicologa era una nueva disciplina que estaba desarrollo neurolgico en la rata blanca; las seales sensoriales
comenzando a tomar forma y dando origen a aplicaciones utilizadas al aprender un laberinto; el papel que juega el
profesionales modestas al comienzo en los campos de la sentido kinestsico en el control del comportamiento;
educacin, el estudio del nio, la industria, la publicidad y la visin de colores en varias especies de animales; los
el mundo del trabajo. La evaluacin y la medicin, los tests instintos de las golondrinas de mar; y el desarrollo
psicolgicos y su papel en la sociedad, estaban empezando emocional temprano del nio.
a ser reconocidos (ver Capshew, 1999, y Herman, 1995,
para anlisis histricos sobre el papel de la psicologa como En este ltimo punto, Watson realiz varios trabajos
ciencia y como profesin en la formacin de la cultura). sobre el origen de las emociones encontrando que existen
317
Ardila
tres de ellas que son bsicas: el miedo, la rabia y el amor, llena de altibajos, de problemas, de logros, una vida intensa
de las cuales derivan las dems, en estadios posteriores y variada. Su evaluacin histrica puede resumirse en las
de desarrollo. Aunque en el estudio experimental de las palabras de Gustav Bergmann (1956): Solo inferior a
emociones se ha avanzado mucho desde la poca de Watson, Freud Watson es la figura ms importante en la historia
es un hecho que sus trabajos conservan parte de validez del pensamiento psicolgico durante la primera mitad del
en la actualidad. presente siglo... Entre los psiclogos, la slida base que fue
la contribucin de Watson se ha aceptado ampliamente; sus
A la descripcin de Woodworth sobre los aportes de errores se han olvidado Watson no es solo un psiclogo
Watson podemos aadir los relacionados con la psicologa experimental, sino tambin un pensador sistemtico
aplicada, pautas de crianza de los nios, educacin, un metodlogo. Es en esta rea en la cual realiz su
publicidad, eficiencia, modificacin del comportamiento contribucin ms importante.
y otros temas relacionados. Tambin sus estudios sobre
lenguaje y pensamiento. Es un hecho que su obra debe considerarse en un
contexto histrico, en una lnea de pensamiento amplia, que
Sin embargo lo ms importante es su conceptualizacin requiere evaluar crticamente todos sus aportes y decantar
acerca de la psicologa como ciencia del comportamiento, aquello que sigue teniendo validez de aquello que fue un
como un campo de investigacin de problemas objetivos, que producto de su poca y del entusiasmo de su creador y que
estn en el mundo real, y su lucha contra las especulaciones no sobrevivieron al paso del tiempo.
de toda ndole. Probablemente el principal libro publicado
acerca de Watson y su obra es Modern Perspectives on John
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319
Psicologa de la Motivacin
CAPITULO 4: LA MOTIVACIN EN EL CONTROL DE LA ACCIN
1. INTRODUCCIN
En este captulo se estudiar:
- Las caractersticas sensoriales de los estmulos externos al organismo que van a llevar
a que el sujeto se encuentre motivado a ejecutar ciertas conductas.
- Otro tipo de motivacin en la que no existe un incentivo externo que la provoque y las
conductas se desencadenan porque el sujeto desea realizarlas sin ms y siente el
impulso de hacerlo. Se trata de las expectativas que se crean frente las situaciones.
Motivacin extrnseca: Son las caractersticas de los estmulos externos lo que determina la
direccin de nuestra conducta. La motivacin regulada por el ambiente es fruto del aprendizaje.
Motivacin intrnseca: Cuando el sujeto persiste en una conducta sin un estmulo exterior
que lo justifique. Existe ausencia de una contingencia externa aparente.
El nivel de ambos tipos de motivacin que nos lleva a realizar un comportamiento depende del
momento y de la actividad. Una misma actividad suscitar motivaciones diferentes
dependiendo de la persona o incluso para la misma persona en momentos diferentes.
Teora del incentivo (Dickinson): La direccin hacia una meta es fruto de la interaccin entre
estados emocionales y expectativas cognitivas.
Ha habido discrepancia entre autores. Para Skinner (conductismo) eran las causas externas las
que determinaban la conducta. Otros autores sostenan que los seres humanos son
sustancialmente activos por su curiosidad, es decir, motivos internos.
3. MOTIVACIN EXTRNSECA
Hace referencia a los factores del ambiente que nos llevan a dar una determinada respuesta, a
repetirla y a adquirirla. Esta atraccin depende de la historia personal con el reforzador y de
ciertas caractersticas personales.
La motivacin basada en la anticipacin de las propiedades del reforzador (ya sean buenas o
malas) se denomina motivacin de incentivo.
Psicologa de la Motivacin
CAPITULO 4: LA MOTIVACIN EN EL CONTROL DE LA ACCIN
El incentivo facilita la ejecucin por las expectativas que crea, y por esta razn el valor del
incentivo es aprendido. El valor del objeto no se encuentra en s mismo, sino en el sujeto que lo
percibe e interpreta.
Un mismo objeto puede actuar como recompensa e incentivo y como castigo e incentivo.
El incentivo externo afecta a la ejecucin porque distrae la atencin del proceso de aprendizaje
hacia las conductas necesarias para obtener la recompensa cuanto antes.
Sin embargo en la vida real esto no sucede, ya que no obtenemos siempre obtenemos los
mismos resultados aunque realicemos la misma conducta. Por lo tanto decimos que en la vida
real, la ejecucin de la conducta motivada no siempre es contingente con el incentivo
esperado. Entonces tenemos un:
Efecto de contraste: Los cambios en la cantidad o calidad del incentivo durante la adquisicin
de una conducta provocan cambios exagerados en la conducta motivada.
Ambos efectos tienen que ver con las reacciones emocionales que se producen en el sujeto
ante el cambio en las expectativas que se crean sobre la situacin de incentivo.
Respecto a la calidad el libro habla poco pero ms o menos podemos tener la misma
consideracin que con respecto a la cantidad.
3) Deteccin de causalidad
Para solucionar este problema aparecen estmulos de marcaje que actan como incentivos
secundarios que s son contingentes con la conducta motivada. Estos estmulos de marcaje
pueden ser simplemente decirle a un nio desordenado muy bien cada vez que recoja algo de
su habitacin. Cuando la habitacin est completamente ordenada se le podr llevar a la feria
que sera el incentivo principal.
Decuento de la demora: La demora del premio produce que se reduzca si valor de incentivo.
Aqu se da la curiosidad que cuando un mayor incentivo se demora un largo tiempo, se
preferir un incentivo menor pero antes. Trabajadores a los que por cumplir los objetivos de
noviembre se les obsequia con un fin de semana en un parador a final de ese mes u 8 das en
un hotel de lujo en las vacaciones de verano. Conforme se acerca el fin de semana muchos
comienzan a valorar esta eleccin.
2 tipos:
Intensidad: Cuanta mayor intensidad tenga el incentivo aversivo, mayor efecto tendr sobre la
(omisin) de la conducta.
Duracin: Cuanto ms prolongado sea el castigo, mayor efecto tendr sobre la conducta.
Psicologa de la Motivacin
CAPITULO 4: LA MOTIVACIN EN EL CONTROL DE LA ACCIN
Contingencia del castigo: Siempre se debe administrar el castigo ante la conducta inadecuada
para que tenga el mximo efecto.
Efecto de la demora: Para que sea eficaz un castigo debe aplicarse de inmediato.
4. MOTIVACIN INTRNSECA
Es la motivacin para implicarse en una actividad por su propio valor. Una conducta se
encuentra intrnsecamente motivada cuando se produce en ausencia de un estmulo externo.
La recompensa se haya en la propia ejecucin de la conducta.
Curiosidad: Sentimos deseo se conocer el entorno. Berlyne (1965) sostiene que el ser
humano desarrolla altos niveles de estimulacin sin explicacin biolgica aparente. Es lo que l
mismo denomina curiosidad intelectual cuya base se haya en algn tipo de disonancia
conceptual que nos lleva a buscar ms informacin.
Lo comn a todas las teoras es que no son las condiciones estimulares lo que determina la
motivacin, sino la manera activa e intencionada en que las personas ponen a prueba sus
competencias.
Teora de la sobrejustificacin
Mark R. Lepper (1973). La percepcin que tiene uno mismo de las causas que provocan su
conducta determina e influye en su motivacin. El inters por una actividad disminuir si la
accin se convierte en un instrumento para conseguir una meta extrnseca. Si a un arquitecto
que disfruta con el proyecto de un paseo martimo se le presiona con dinero, su inters
intrnseco disminuir (pero aumentar el extrnseco).
Teora de la autodeterminacin
La satisfaccin innata de sentirse autnomo y competente hacia una tarea incita la motivacin
intrnseca. El objetivo de esta teora es especificar los factores que explican la variabilidad de la
motivacin intrnseca y conocer cmo la persona elige aquellas conductas que le llevarn a la
meta que es satisfactoria en s misma.
Los incentivos externos que se reciben cuando se realiza una conducta tienen 2 aspectos:
Ambos efectos guardan una relacin inversa sobre la conducta. Es decir, si un incentivo tiene
un efecto poco controlador promover la autodeterminacin e incrementar la motivacin
intrnseca, pero si el incentivo es controlador daar la autodeterminacin y perjudicar la
motivacin intrnseca hacia la tarea. De igual forma, si la informacin hace que el individuo se
perciba como muy competente, se estimular su motivacin intrnseca hacia la tarea, pero
ocurrir lo contrario si la informacin hace nfasis en los fallos y transmite la idea de baja
competencia.
Teora de la autoeficacia
Autoeficacia percibida: Es una valoracin de la capacidad de uno para organizar y llevar a cabo
un tipo concreto de actuacin.
Ambos conceptos hacen que aumente la motivacin intrnseca y se faciliten los aprendizajes
posteriores.
Una situacin de reto ptimo es aquella en la que el nivel de dificultad de una tarea es
semejante a las habilidades para llevarla a cabo. Si la tarea es muy fcil para su capacidad, la
persona se aburrir, si por el contrario es muy difcil para su capacidad le entrar ansiedad.
Para que la experiencia de flujo pueda ocurrir, hacen falta 3 condiciones previas:
Deci (1985): Cuando se est motivado intrnsecamente se buscan situaciones con un grado
ptimo de reto.
Diversos experimentos han concluido que las recompensas tienen un efecto destructivo sobre
las tareas creativas. Existen 4 factores que limitan las circunstancias en las que la aparicin de
la recompensa externa reduce la motivacin intrnseca:
- Cuando la conducta se mantiene slo por una recompensa exterior, se pone fin a la
actividad al obtener el producto deseado.
La magia jams perece. Con el decurso del tiempo, todas estas innumerables leyendas, exentas
de todo anlisis, tejen la tradicin popular. La tradicin se constituye en religiones. las religiones se
enredan en las mallas polticas y econmicas del pas. Luego se las esgrime como instrumentos.
Se obliga al pueblo a aceptar todas estas fantasas, que ms tarde transmite como evangelio a los
hijos de sus hijos.
Es casi increble hasta qu punto la mayora de nosotros est influida por un fondo salvaje. Pocos
se libran de esa influencia. Al parecer ni siquiera la enseanza escolar suministra un correctivo. Por
el contrario, parece asegurarla en mayor grado todava, a causa de que las escuelas estn
colmadas de maestros con idntico fondo. Inclusive muy destacados bilogos, fsicos y qumicos,
saliendo de sus laboratorios, son fcil presa de la tradicin cristalizada en conceptos religiosos.
Estos conceptos herencia de un temeroso pasado salvaje han entorpecido grandemente el
nacimiento y desarrollo de la psicologa cientfica.
Ejemplo de uno de estos conceptos religiosos es el de que todo individuo posee un alma, separada
y distinta del cuerpo, que realmente es parte del ser humano. Esta vieja doctrina conduce al
principio filosfico llamado dualismo. Tal dogma se encuentra en la psicologa humana desde la
ms remota antigedad. Nadie ha palpado nunca un alma, o la ha visto en un tubo de ensayo, o ha
entrado de alguna manera en relacin con ella, como puede hacerlo con los otros objetos de su
experiencia diaria. A pesar de esto, dudar de su existencia involucra convertirse en hereje y, en
cierta poca, hubiera podido llevar al reo inclusive a la muerte. Todava hoy, quien desempea un
cargo pblico, no osa discutir el punto.
Con el desarrollo de las ciencias fsicas que sobrevino con el Renacimiento, esa asfixiante
nebulosa del alma pudo disiparse en cierta medida. Era dable pensar en la astronoma, en los
cuerpos celestes y sus movimientos, en la gravitacin y fenmenos similares, sin aplicar el alma.
Aunque los primeros hombres de ciencia fueron por lo general devotos cristianos, en sus tubos de
ensayo empezaron a prescindir de ella.
Es indiscutible que, en 1879, Wundt, el verdadero padre de la psicologa experimental, quera una
psicologa cientfica. Se desenvolvi en medio de una filosofa dualista del tipo ms pronunciado.
No pudo discriminar con claridad el camino de la solucin del problema mentecuerpo. Su
psicologa, que ha regido soberana hasta nuestros das, es necesariamente de transaccin.
Sustituy el trmino alma por el de conciencia. La conciencia no es tan completamente
inobservable como el alma; la observamos al atisbarla de improviso y, como quien dira, al
sorprendera desprevenida (introspeccin).
Wundt tuvo enorme cantidad de discpulos. De la misma manera que ahora est en boga ir a Viena
para estudiar psicoanlisis con Freud, hacia 1890 era corriente estudiar en Leipzig psicologa
experimental con Wundt. De ah regresaron los que habran de fundar los laboratorios de la
Universidad de John Hopkins, las Universidades de Pennsyl-vania, Columbia, Clark y Cornell.
Todos venan equipados para luchar con esa cosa esquiva (casi tanto como el alma) llamada
conciencia.
Para demostrar lo anticientfico del concepto bsico de esta gran escuela de psicologa germano
americana, basta fijarse un momento en la definicin de psicologa que formul William James: La
psicologa es la descripcin y explicacin de los estados de conciencia en cuanto tales. Partiendo
de una definicin que supone lo que pretende demostrar, salva su dificultad con un argu-mentum
ad hominem. Conciencia; oh s, todos deben saber lo que es esta conciencia. Somos
conscientes cuando experimentamos la sensacin de rojo, una percepcin, un pensamiento,
cuando queremos hacer algo.
Los restantes cultores de la introspeccin son igualmente ilgicos. En otras palabras: no nos dicen
qu es la conciencia; simplemente, comienzan por introducir cosas en ella en calidad de
supuestos, naturalmente, al analizarla luego, encuentran lo que en ella pusieron. De esta suerte,
en los anlisis de la conciencia realizados por ciertos psiclogos, hallamos elementos tales como
las sensaciones y sus fantasmas, las imgenes. En otros, no slo encontramos sensaciones, sino
tambin los denominados elementos afectivos; y ms an, en otros, elementos tales como la
voluntad, designado elemento conativo de la conciencia. Vemos que por ah algunos afirman la
existencia de cientos de sensaciones de un determinado tipo, en tanto los de ms all sostienen
que hay unas pocas... Y as adelante. Se han impreso millares de pginas acerca del anlisis
minucioso de ese algo intangible llamado conciencia. Y cmo empezar a trabajar sobre ella? No
analizndola como lo haramos si se tratara de una composicin qumica o del crecimiento de una
planta. No; stas son cosas materiales. La cosa que llamamos conciencia nicamente puede
examinarse por introspeccin: una ojeada a lo que acontece en nuestro interior.
Como resultado de este postulado principal de que existe una cosa que llamamos conciencia y
que podemos estudiarla por introspeccin, encontramos tantos anlisis como psiclogos. No
existe modo de atacar experimentalmente, resolver los problemas psicolgicos y establecer
mtodos normativos.
Advenimiento del Conductismo
La regla o cartabn que el conductista jams pierde de vista es: puedo describir la conducta que
veo, en trminos de estmulo y respuesta? Entendemos por estmulo cualquier objeto externo o
cualquier cambio en los tejidos mismos debidos a la condicin fisiolgica del animal; tal como el
que observamos cuando impedimos a un animal su actividad sexual, le privamos de alimento, no le
dejamos construir el nido. Entendemos por respuesta todo lo que el animal hace, como volverse
hacia o en direccin opuesta a la luz, saltar al or un sonido, o las actividades ms altamente
organizadas, por ejemplo, edificar un rascacielos, dibujar planos, tener familia, escribir libros, etc.
Es dable advertir, pues, que el conductista trabaja como cualquier otro hombre de ciencia. Su nico
objeto es reunir hechos tocantes a la conducta verificar sus datos, someterlos al examen de la
lgica y de la matemtica (los instrumentos propios de todo cientfico). Lleva al recin nacido a su
nursery experimental y empieza a plantear problemas: qu hace ahora el nio? Cul es el
estmulo que lo indique a comportarse as? Encuentra que el estmulo de los cosquilleos en la
mejilla provoca la respuesta de hacerle volver la boca hacia el lado estimulado. El estmulo del
pezn, la succin. El estmulo de una vara sobre la palma de la mano, el cierre de la mano; y si se
levanta la vara, la suspensin de todo el cuerpo por sta y el brazo. Si estimulamos al nio
haciendo pasar rpidamente una sombra delante de sus ojos, no provocaremos su parpadeo hasta
que tenga sesenta y cinco das de vida. Si lo estimulamos con una manzana, un caramelo o
cualquier otro objeto, no har tentativa alguna de alcanzarlos hasta aproximadamente los ciento
veinte das de existencia. Si a un nio correctamente criado, cualquiera sea su edad, lo
estimulamos con serpientes, peces, oscuridad, papel encendido, pjaros, gatos, perros, monos, no
conseguimos suscitar el tipo de respuesta que llamamos miedo (y a la cual para ser objetivos
podramos designar reaccin X), que se manifiesta en detenimiento de la respiracin, rigidez de
todo el cuerpo y desvo de la fuente de estmulo: un correr o gatear para alejarse de ella.
Por otra parte, existen con toda exactitud dos estmulos que indefectiblemente promueven la
respuesta de miedo: un sonido fuerte y la prdida de base de sustentacin.
Ahora bien, por la observacin de nios criados fuera de su nursery, el conductista sabe que
centenares de cosas despiertan respuestas de miedo, surge pues esta cuestin cientfica; si al
nacer, nicamente dos estmulos provocan el miedo, cmo es posible que esas otras cosas
logren producirlo? Advirtase que la pregunta no es de ndole especulativa. Cabe satisfacerla
mediante experimentos; los experimentos son susceptibles de reiterarse, y si la observacin
original es correcta se obtendrn iguales resultados en cualquier otro laboratorio. Con un sencillo
ensayo se lo puede comprobar.
Si se muestra una serpiente, un ratn o un perro a una criatura que nunca haya visto estos objetos
ni se la haya atemorizado de otra manera, empezar a tocarlo apretujando esa o aquella parte.
Reptase esta prueba durante diez das hasta obtener una razonable seguridad de que la criatura
se acercar siermpre al perro, que nunca huir de l (reaccin positiva) y de que ste jams
provocar una respuesta de miedo. En estas condiciones se toma una barra de acero a espaldas
del nio y se golpea fuertemente. De inmediato aparecern las manifestaciones de miedo.
Entonces, prubese lo siguiente: en el momento en que se le ensea el animal, y justamente
cuando empieza a aproximarse, golpese de nuevo la barra del mismo modo. Reptase el
experimento tres o cuatro veces. Se manifestar un cambio novedoso e importante; ahora, el
animal provoca la misma respuesta que la barra de acero una respuesta de miedo. En el
conductismo denominamos este hecho respuesta emocional condicionada, una forma de reflejo
condicionado.
Nuestros estudios acerca de los reflejos condicionados nos permiten explicar el temor de la criatura
al perro sobre la base de una ciencia completamente natural, sin apelar a la conciencia ni a
ninguno de los denominados procesos mentales. Un perro se aproxima con rapidez al nio, le salta
encima, lo derriba y al mismo tiempo ladra fuertemente. A menudo, basta una combinacin de esta
ndole para que la criatura huya del animal apenas lo vea.
Hay muchos otros tipos de respuestas emocionales condicionadas, como las que se relacionan con
el amor, cuando la madre al acariciar a su nio, al arrullarlo, al estimular sus rganos sexuales
durante el bao, y mediante otras operaciones similares, provoca el abrazo y el gorjeo como una
respuesta original no aprendida. Pronto esta reaccin se torna condicionada. La mera visin de la
madre produce la misma clase de respuesta que el contacto fsico real. En la ira tenemos una serie
de hechos anlogos. el impedir los movimientos de los miembros del nio, provoca la respuesta
originara no aprendida que llamamos ira. No tarda en ocurrir que la mera presencia de una
niera que lo trate con brusquedad baste para suscitar un acceso de clera. Es dable comprobar
pues, cun relativamente simples son al principio nuestras respuestas emocionales, y cun
terriblemente las complica pronto la vida del hogar.
Adems del problema de los hbitos profesionales, se plantea el de su vida emocional. Cul es la
parte que trasciende su infancia? Cul estorba su adaptacin actual? Cmo podemos hacer
para que la elimine? Es decir: desacondicionarlo cuando ello resulte necesario, o condicionarlo
cuando el condicionamiento lo sea? En verdad, sabemos muy poco acerca de la cantidad y calidad
de los hbitos emocionales o, mejor, viscerales (con este trmino entendemos que el estmago, los
intestinos, la respiracin y la circulacin se condicionan, forman hbitos), que debieran crearse.
Sabemos que existe gran nmero y que son importantes.
Probablemente la mayora de los adultos de este mundo nuestro, sufre vicisitudes en su vida
familiar y en sus negocios que se deben ms a pobres e insuficientes hbitos viscerales que a la
falta de tcnica y habilidad en sus actividades manuales y verbales. En el presente, uno de los
relevantes problemas en las grandes organizaciones es el de la adaptacin de la personalidad. Al
ingresar en las organizaciones comerciales, los jvenes de ambos sexos tienen adecuada
capacidad para desempear sus tareas, mas fracasan por no adaptarse a los dems.
A causa de la formacin en psicologa introspectista, segn acontece con la mayora, es lgico que
se planteen estas consideraciones y se encuentre difcil apartarse del antiguo vocabulario para
empezar a delinear una nueva vida psicolgica en los trminos del conductismo. El conductismo es
vino nuevo y no puede entrar en odres viejos. Momentneamente convendr apaciguar el natural
antagonismo y aceptar el programa conductista, por lo menos hasta compenetrarse con mayor
profundidad en esta ciencia. Entonces notar que ha progresado tanto en el conductismo que las
preguntas que ahora formula se contestarn por s mismas de una manera perfectamente
satisfactoria y cientfica. A continuacin debemos agregar que si el conductista se le interroga qu
entiende por los trminos subjetivos que empleamos habitualmente, caera en un mar de
contradicciones. Inclusive podra convencerle de que lo ignora. Los aplicaba sin analizarlos;
integraba su tradicin social y literaria.
Para comprender el Conductismo
es necesario comenzar por la observacin de la gente
Este es el punto de partida fundamental del conductismo. Muy pronto se descubrir que la auto
observacin, adems de no ser la manera ms fcil y natural de estudiar psicologa, resulta
simplemente imposible. Dentro de nosotros mismos slo podemos comprobar las formas ms
elementales de respuesta. Por el contrario, cuando empezamos a estudiar lo que hacen nuestros
vecinos advertimos que rpidamente adquirimos experiencia para clasificar su conducta y crear
situaciones (presentar estmulos) que lo harn comportarse de una manera previsible para
nosotros.
En el presente, las definiciones no son tan populares como lo fueron en otras pocas. La definicin
de cada ciencia, de la fsica, por ejemplo, necesariamente tendra que incluir la de todas las
dems. Esto mismo vale respecto del conductismo. Todo cuanto en la actualidad podemos hacer
para definir una ciencia es, casi, describir un crculo alrededor de aquel sector de la ciencia natural
que reclamamos de nuestro dominio.
El conductismo segn queda entendido a travs de nuestra exposicin preliminar, es, pues,
una ciencia natural que se arroga todo el campo de las adaptaciones humanas. Su compaera ms
ntima es la fisiologa. En efecto, conforme avancemos en este sentido, podramos llegar a
preguntarnos si es posible diferenciar el conductismo de esa ciencia. En realidad, slo difiere de la
fisiologa en el ordenamiento de sus problemas; no en sus principios fundamentales ni en su punto
de vista central. La fisiologa se interesa especialmente en el funcionamiento de las partes del
animal; por ejemplo, el sistema digestivo, circulatorio, nervioso, los sistemas secretorios, la
mecnica de las reacciones nerviosas y musculares. En cambio, aunque muy interesado en el
funcionamiento de dichas partes, al conductismo le importa intrnsecamente lo que el animal
como un todo hace desde la maana hasta la noche y desde la noche hasta la maana.
El inters del conductista en las acciones humanas significa algo ms que el del mero espectador;
desea controlar las reacciones del hombre, del mismo modo como en la fsica los hombres de
ciencia desean examinar y manejar otros fenmenos naturales. Corresponde a la psicologa
conductista poder anticipar y fiscalizar la actividad humana. A fin de conseguirlo, debe reunir datos
cientficos mediante procedimientos experimentales. Slo entonces al conductista experto le ser
posible inferir, dados los estmulos, cul ser la reaccin; o, dada la reaccin, cul ha sido la
situacin o estmulo que la ha provocado.
Qu es un estmulo?
Si, de improviso, dirijo al ojo una luz intensa, la pupila se contraer rpidamente. Si, de improviso,
apagara toda la iluminacin de un cuarto en el que se encuentra una persona, sus pupilas
comenzaran a dilatarse. Si, de improviso, a sus espaldas disparara un tiro de pistola, dara un
sacudn y probablemente volvera la cabeza. Si, de improviso, se soltara sulfito de hidrgeno en un
ambiente cerrado, las personas que estuviesen en l se apresuraran a taparse la nariz y acaso
tambin trataran de huir. Si, de improviso, aumentara en forma sensible la temperatura de un
ambiente, quienes se encontraran en l empezaran a desabrocharse el saco y a transpirar. Si, de
improviso, la hiciera bajar de sbito, provocara una reaccin diferente.
Adems, en nuestro interior tenemos un campo igualmente vasto en el que los estmulos pueden
ejercer su efecto. Por ejemplo, momentos antes de comer, los msculos del estmago principian a
contraerse y a dilatarse rtmicamente por la carencia de alimento. En cuanto se lo ingiere, las
contracciones cesan. Tragando un pequeo globo y comunicndolo con un instrumento registrador,
podemos determinar con facilidad la reaccin del estmago a la falta de alimento y la ausencia de
reaccin en presencia del mismo. En el macho, de todos modos, la presin de ciertos fluidos
(semen) es susceptible de conducir a la actividad sexual. En el caso de la hembra, la presencia de
ciertos cuerpos qumicos tambin puede fcilmente provocar una manifestacin sexual explcita.
Los msculos de nuestros brazos, piernas y busto no slo estn sujetos a los estmulos
procedentes de la sangre; asimismo son estimulados por sus propias reacciones, o sea, el msculo
se encuentra en estado de constante tensin; cualquier aumento de sta, verbigracia, al realizarse
un movimiento, despierta un estmulo y motiva otra reaccin en ese msculo o en otro ubicado en
alguna parte distante del cuerpo; cualquier disminucin de dicha tensin, como cuando el msculo
se relaja, constituye anlogamente un estmulo.
Comprobamos, pues, que el organismo se halla de continuo sometido a la accin de los estmulos
que llegan por la vista, el odo, la nariz y la boca los denominados objetos de nuestro medio; al
mismo tiempo, tambin el interior de nuestro cuerpo se halla en cada instante sometido a la accin
de estmulos nacidos de los cambios en los tejidos mismos. Por favor, no se piense que en su
interior el cuerpo es distinto o ms misterioso que en su exterior!
A travs del proceso de la evolucin humana los seres han desarrollado rganos sensoriales
reas especializadas como los ojos, orejas, nariz, lengua, epidermis y conductos semicirculares en
la que determinados tipos de estmulos son sumamente efectivos. A stos hay que agregar todo el
sistema muscular, los msculos estriados (por ejemplo, los largos msculos rojos de los brazos,
piernas y busto), y lisos (por ejemplo, los que participan en la estructura hueca, semejante a un
tubo, del estmago, intestinos y vasos sanguneos). Los msculos no son, pues, rganos de
reaccin nicamente, sino tambin sensoriales. Luego veremos que los dos ltimos sistemas
ejercen enorme influencia en la conducta humana. Muchas de nuestras reacciones ms ntimas y
personales se deben a los estmulos creados por cambios en el tejido de nuestros msculos
estriados y vsceras.
Qu entiende el Conductismo
por respuesta?
Hemos puesto ya de relieve que, desde el nacimiento hasta la muerte, el organismo es atacado por
estmulos en su parte exterior y por estmulos, engendrados en el cuerpo mismo. Responde. Se
mueve. La respuesta puede ser tan leve que nicamente sea susceptible de observarla mediante
instrumentos. Podr limitarse a un mero cambio en la respiracin, o a un aumento o disminucin de
la presin arterial. Acaso no suscite ms que un movimiento del ojo. Empero, las reacciones ms
comnmente observadas son los movimientos de todo el cuerpo, de los brazos, piernas, tronco o
combinaciones de todas las partes movibles.
Por lo regular, aunque no siempre, la respuesta del organismo al estmulo trae aparejada una
adaptacin. Por adaptacin slo entendemos que el organismo, al moverse, altera su estado
fisiolgico de tal manera que el estmulo no provoca ya reacciones. Este concepto acaso parezca
un tanto complicado, pero algunos ejemplos lo aclaran. En la persona hambrienta las contracciones
del estmago la estimulan a andar incesantemente de un lado a otro. Si mientras se mueve sin
descanso, divisa manzanas en un rbol, trepa a l de inmediato, las tantea y empieza a comerlas.
Cuando est harta, las contracciones cesarn, y aunque a su alrededor cuelguen otras manzanas
no las tomar. Otro ejemplo: el aire fro me estimula. Me muevo de un lado a otro hasta conseguir
resguardarme del viento. En campo abierto, quiz podra cavar un hoyo. Una vez guarecido, el
viento ya no provoca en mi reaccin alguna. Bajo la excitacin sexual, el macho puede hacer
cualquier cosa para capturar una hembra complaciente. Satisfecha ya la actividad sexual, el
incansable movimiento de bsqueda concluye. La hembra deja de estimular al macho.
El conductista afirma que todo estmulo efectivo tiene su respuesta, y que ella es inmediata. Por
estmulo efectivo entendemos el estmulo suficientemente fuerte para vencer la normal resistencia
al pase del impulso sensorial desde los rganos de los sentidos a los msculos. En este punto es
preciso no confundirse por lo que suelen decir el psiclogo y el psicoanalista. Si leemos sus
exposiciones, cabra suponer que el estmulo puede aplicarse hoy y provocar su efecto tal vez
maana, o quiz en los prximos meses o aos. El conductista no cree en estas concepciones
mitolgicas. Es cierto que podr presentarse un estmulo verbal como ste: Nos encontraremos
maana a la una en el Ritz para almorzar. La contestacin inmediata es: De acuerdo; no faltar.
Ahora bien, qu sucede luego? Es preferible no intentar an avanzar sobre este punto difcil, pero
sanos permitido sealar que en nuestros hbitos verbales existe un mecanismo en virtud del cual
es estmulo se renueva de momento en momento hasta tanto ocurra la reaccin final: Ir al Ritz al
da siguiente a la una.
Las dos clasificaciones sensatas de la respuesta son: externa interna o acaso sean mejores
los teoras abierta (explcita) e implcita. Entendemos por respuestas externas o explcitas los
actos ordinarios del ser humano: inclinarse para alzar una pelota de tenis, escribir una carta, entrar
en un auto y comenzar a manejar, cavar un hoyo en la tierra, sentarse a preparar una conferencia,
bailar, flirtear con una mujer, hacerle el amor a la esposa. Para efectuar estas observaciones no
necesitamos instrumentos. Ms las respuestas pueden hallarse completamente confinadas en los
sistemas musculares y glandulares del interior del cuerpo. Supongamos un nio o una persona
mayor con hambre que se encuentra de pie, inmvil delante de una vidriera repleta de confituras.
La primera observacin de quien lo mire, podr ser; No hace nada o simplemente mira las
confituras. Un instrumento demostrara que sus glndulas salivales segregan, que su estmago se
contrae y dilata rtmicamente, y que se estn produciendo notables cambios en la presin arterial
que las glndulas endocrinas estn vertiendo sustancias en el torrente sanguneo. Las
respuestas internas o implcitas son arduas de observar, no porque ellas sean esencialmente
distintas de las exteriores o explcitas, sino slo a causa de que estn ocultas a la mirada.
Otra manera, puramente lgica, de clasificar las respuestas es la de caracterizarlas por el rgano
sensorial que las origina. As, verbigracia, tenemos una respuesta visual no aprendida por
ejemplo, el pequeo que al nacer dirige la vista a una fuente luminosa. Opuesta a ella, una
respuesta visual aprendida: la respuesta a una pieza musical impresa o a una palabra. Podra,
adems, darse una respuesta kinestsica no aprendida; el infante que reacciona llorando a causa
de haber tenido un brazo torcido durante un largo rato. Estaramos frente a una respuesta
kinestsica aprendida si manipulamos un objeto delicado en la oscuridad, o caminamos por un
laberinto. Asimismo, podemos tener una respuesta visceral no aprendida; el llanto provocado en
una criatura de tres das por las contracciones del estmago debidas a falta de alimento.
Comparmosla con la respuesta visceral aprendida o condicionada; la visin de pasteles en la
vidriera de una confitera que le hace agua la boca a un estudiante hambriento.
Esta disgresin acerca del estmulo y la respuesta suministra una idea del material con que hemos
de trabajar en psicologa conductista, y por qu sta se propone como meta el que dado el
estmulo, poder predecir la respuesta o, viendo qu reaccin tiene lugar, inferir cul es el estmulo
que la ha provocado.
Si puesto que no halla un testimonio objetivo de su existencia la psicologa djase de lado los
trminos mente y conciencia, qu sera de la filosofa y de las llamadas ciencias sociales que
actualmente se asientan sobre esos conceptos? Casi a diario se interroga en este sentido al
conductista; a veces en forma de amistosa averiguacin, otras, no tan cordialmente. Cuando el
conductismo luchaba por su sobrevivencia, tema contestar dicha pregunta. Sus concepciones eran
sobradamente novedosas; sus campos harto vrgenes para permitirse siquiera pensar que algn
da podra erguirse y decir a la filosofa y a las ciencias sociales que tambin ellas deban revisar
sus premisas. Por ello, cuando as se le preguntaba, la nica rplica de que dispona el conductista
era sta: Ahora no puedo preocuparme de tales cuestiones. El conductismo es en la actualidad
una va satisfactoria para arribar a la solucin de problemas psicolgicos. En el presente el
conductismo est fuertemente atrincherado. Encuentra que su modo de encarar el estudio de los
problemas psicolgicos, as como el de la formulacin de sus resultados se tornan cada vez ms
adecuados.
Acaso nunca pretenda constituir un sistema. Realmente, en todos los campos cientficos los
sistemas son anacrnicos. Reunimos nuestros hechos de observacin, y de tiempo en tiempo
seleccionamos un grupo y extraemos ciertas conclusiones generales. En unos pocos aos, al
acumular nuevos hechos de experiencia con mejores mtodos, tambin habr que modificar estas
conclusiones generales de ensayo. Todo campo cientfico la zoologa, la fisiologa, la qumica y la
fsica, se encuentra en estado de flujo. La tcnica y la tentativa de consolidarlos en una teora o
en una hiptesis, describen nuestro procedimiento cientfico. Juzgado sobre esta base, el
conductismo constituye una verdadera ciencia natural.