Resumen; concepto de ciencia social

Como consecuencia de grandes acontecimientos sociales, por ejemplo, la

Revolucin Francesa y la crisis social europea a finales del siglo xviii, el mundo se

volvi problemtico y surgieron las llamadas ciencias humanas o sociales, como la

historia, la sociologa, la psicologa, la economa, el derecho y la pedagoga,
orientadas a dar solucin al desequilibrio social. Uno de los grandes dilemas desde
que la ciencia social apareciere es si considerarlas como ciencias, usando de
referencia las ciencias naturales. Como dice Mardones y Ursa, la primera pregunta
de los estudiosos de la ciencia fue: son verdaderamente ciencias tales intentos y
explicaciones, reflexiones y quehaceres? Segn estos autores, la respuesta parece
depender del concepto de ciencia que se utilice como parmetro. Hasta el momento,
no hay consenso acerca de la fundamentacin de las llamadas ciencias humanas,
sociales o culturales y, por el contrario, la historia de la filosofa de las ciencias
muestra una polmica incesante sobre su estatuto de cientificidad (Mardones &
Ursa, 1987). en este mismo sentido, Hugo Cerda (1997) afirma que desde finales
del siglo xix se plante una polmica entre los investigadores de las ciencias
sociales y los representantes de las denominadas ciencias naturales, sobre la forma
de abordar cientficamente el estudio de la realidad.

De igual manera, Lpez Cerezo (1998), al referirse a la historia de la filosofa de la

ciencia, afirma: Hemos aprendido en concreto, que hay distintos modos de
aproximarnos a la ciencia y que cada uno de ellos nos proporciona una perspectiva
parcial del mismo fenmeno

Polmica sobre la cientificidad de las ciencias sociales: De acuerdo con K. O. Apel

(citado por Mardones & Ursa, 1987), a lo largo de la historia de las llamadas
ciencias sociales, o ciencias del espritu, se identifican tres fases o etapas de la
controversia sobre la fundamentacin epistemolgica de estas nuevas ciencias.

Cientificidad de las ciencias sociales en sus inicios: Con el surgimiento de las

ciencias sociales se presenta la primera polmica entre dos corrientes filosficas: el
positivismo y la corriente hermenutica. La primera niega la autonoma de estas
nuevas ciencias, y la segunda la afirma.

Concepcin positivista de la ciencia social: Segn el positivismo, ciencia de

explicacin casual o concepcin galileana de la ciencia, representado bsicamente
por David Hume, Francis Bacon, Auguste Comte, William James y J. Stuart Mill,
para que un conocimiento se considerara conocimiento cientfico, deba
acomodarse al paradigma de las llamadas ciencias naturales, el cual se
caracterizaba por: El monismo metodolgico, Es decir, unidad de mtodo y
homogeneidad doctrinal. Para los positivistas, slo se puede entender de una nica
forma aquello que se considere como autntica explicacin cientfica.

El modelo de las ciencias naturales exactas La unidad de mtodo o mtodo

positivista lo constituye en esencia el modelo fisicomatemtico, y por ste se mide
la cientificidad de todo conocimiento que quiera llamarse cientfico. La explicacin
causal La ciencia debe dar respuesta a las causas o motivos fundamentales de los
fenmenos. As, la explicacin de carcter causal debe estar expresada por la
bsqueda de leyes generales hipotticas. La prediccin Para el positivismo, el
conocimiento cientfico hace hincapi en la prediccin de los fenmenos, en el
control y en el dominio de la naturaleza. En este sentido, para los positivistas la
cientificidad de las ciencias sociales est dada por la capacidad de las mismas para
acomodarse al paradigma de las ciencias naturales.

Concepcin hermenutica de la ciencia social

En directa oposicin con el movimiento positivista surgi el denominado movimiento

hermenutico, representado por pensadores como Droysen, Dilthey y Weber, en los
siglos xviii y xix, y en el siglo xx Windelband, Rickert, Croce y Collingwood, entre
otros. Segn Apel (citado por Mardones & Ursa, 1987), todos ellos definen la
principal caracterstica de la concepcin hermenutica como una actitud de rechazo
al monismo metodolgico del positivismo, el rechazo a la fsica matemtica como
canon regulador de toda explicacin cientfica y el rechazo del afn predictivo,
causalista, y de la reduccin de la razn a razn instrumental. 38 Metodologa de la
investigacin Segn Dilthey (citado por Reale & Antiseri, 1988), el positivismo
reduce el mundo histrico a mera naturaleza, pues le aplica el esquema causal
determinista que slo es vlido para la naturaleza. Ahora, para el movimiento
hermenutico, el mtodo propio de las ciencias sociales debe ser el mtodo de la
comprensin y no el de la explicacin propuesto por el positivismo. Por tanto, en las
ciencias sociales se busca comprender y no explicar. Comprender representa as

la concepcin metodolgica propia de las ciencias humanas. El mtodo de la

comprensin, afirman los hermenuticos, busca entender o interpretar el sentido y
el significado de los actos humanos. Las ciencias del espritu pretenden comprender
hechos particulares, mientras que las ciencias naturales tratan de formular leyes
generales (Mardones & Ursa, 1987). Comprender significa entonces develar el ser
de las cosas. Desde la hermenutica se comprende cuando se establecen
relaciones circulares entre el todo y las partes, donde la anticipacin del posible
sentido est confirmada o superada en la contrastacin con la coherencia
significativa de todo el universo del hecho estudiado (Valencia, 1999).

Siguiendo a Mardones y Ursa (1987), otra de las caractersticas fundamentales en

la concepcin hermenutica es la unidad sujeto-objeto en oposicin a la dicotoma
sujeto investigador-objeto investigado, originndose aqu la intersubjetividad en la
generacin del conocimiento, en oposicin a la objetividad que propone el
positivismo cientfico. Estas dos caractersticas y el propsito de comprender
hechos particulares y, por ende, generar principios y no leyes generales, es lo que
para muchos epistemlogos justifica la autonoma de las ciencias sociales respecto
a las ciencias naturales.

Las ciencias sociales entre dos guerras:

De acuerdo con Reale y Antiseri (1988), en los aos que transcurrieron entre las
dos guerras mundiales, la reflexin sobre el mtodo cientfico se estimul
ampliamente. Para estos autores, durante ese perodo, el centro principal de la
filosofa de la ciencia fue la Universidad de Viena, cuyos principales representantes
fueron Schick, Carnap y Wittgenstein.
El Crculo de Viena: Los planteamientos de los miembros del Crculo de Viena se
conocen con el nombre de neopositivismo o positivismo lgico y, segn Reale y
Antiseri (1988), se caracteriz por una actitud decididamente anti metafsica y por
toda una serie de profundos anlisis de gran relevancia acerca del lenguaje, la
estructura y los mtodos de las ciencias naturales, as como de los fundamentos de
la matemtica.

Racionalismo crtico: El racionalismo crtico de Karl Popper arremeti duramente

contra el positivismo lgico del Crculo de Viena, debido a que la pretensin de
verificar empricamente todo enunciado cientfico conduce a la muerte de la ciencia.
Segn el racionalismo crtico, afirman Mardones y Ursa (1987), nuestro saber es,
desde el comienzo, conjetural e hipottico, siempre sometido a revisin. Por estas
razones, hay que entender los enunciados cientficos como esbozos arbitrarios y
creativos que slo tienen un valor conjetural e hipottico y necesitan comprobacin
ulterior. Puesto que no pueden comprobarse todos los posibles casos involucrados
en una hiptesis cientfica, no puede utilizarse la verificacin para validar la ciencia,
sino la falsacin. La hiptesis, por ejemplo, las aves son ovparas, si hubiese de
verificarse experimentalmente, exigira comprobar esta cualidad en todas las aves
del mundo. Pero como afirma el racionalismo crtico de Popper, esta comprobacin
evidentemente es imposible. Para validar la hiptesis, lo que puede hacerse no es
verificar si todas las aves son ovparas, sino comprobar si alguna ave no es
ovpara. En caso de encontrarse algn caso que contradiga la hiptesis propuesta,
sta quedar falseada.

Teora crtica (Escuela de Frncfort)

La teora crtica de la sociedad, que tuvo su origen en el Instituto para la

Investigacin Social, fundado en Frncfort a principios de la dcada de los aos 20,
con Horkheimer como iniciador, surgi como teora de la sociedad existente,
considerada en su totalidad. A esta escuela pertenecen pensadores como Teodor
Adorno, Herbert Marcuse, Erich Fromm y, ms recientemente, Jrgen Habermas y
K.O. Apel. De acuerdo con la teora crtica, para el positivismo la razn es pura
razn instrumental, porque slo puede individualizar, construir o perfeccionar los
instrumentos o medios adecuados para el logro de fines establecidos y controlados
por el sistema, pero poco sirven para orientar la vida de los seres humanos. En este
sentido, la teora crtica rechaz el hecho de que la razn se reduzca a razn
instrumental, es decir, al uso de la ciencia para alcanzar unos objetivos dados por
un sistema y, adems, consideraba que la ciencia positivista es una ciencia
legitimadora de la una dimensionalidad de la razn.

Concepcin actual de la ciencia:

Siguiendo a Mardones y Ursa (1987), en las dcadas de los aos 60 y 70 se

fomentaron la creacin y la discusin epistemolgicas. As, filsofos como Lakatos,
Paul K. Feyerabend, Larry Laudan y Thomas Kuhn formaron parte de este grupo de
epistemlogos popperianos que han influido en el mundo del quehacer cientfico.

Thomas S. Kuhn y la estructura de las revoluciones cientficas En 1963, Kuhn

public el libro La estructura de las revoluciones cientficas, en el que asegura que
la comunidad cientfica se constituye mediante la aceptacin de paradigmas,
queriendo, indicar con ello conquistas cientficas universalmente aceptadas que
durante un tiempo determinado ofrecen un modelo de problemas y de soluciones
aceptables para quienes trabajan en un campo de investigaciones (Kuhn, 1978).

Lakatos y la metodologa de los programas de investigacin cientfica Lakatos,

discpulo de Popper, se propuso dar respuesta a la confrontacin entre la falsacin,
como criterio de progreso de la ciencia propuesto por Popper, y la estructura
revolucionaria de la ciencia descrita por Kuhn.

Paul K. Feyerabend y la anarqua del mtodo

De acuerdo con Prez de Laborda (1989), en el mismo contexto de Lakatos, surge

tambin la figura polmica de Feyerabend y su cruzada contra el mtodo. Para l,
el estudio detallado de lo que ha sido y sigue siendo la ciencia ofrece un resultado:
no ha habido jams un mtodo; no puede haber un mtodo.

Con base en los planteamientos anteriores, se aclara la diversidad de criterios y

posturas respecto al concepto de ciencia e igualmente de las implicaciones
filosficas, sociales y humanas que supone la eleccin razonable de cualquier
postura o enfoque cientfico. En este sentido, la eleccin que se haga de un enfoque
o concepto de ciencia determinar tambin el tipo de problemas que vayan a
investigarse, las teoras que se construyan y la naturaleza y el valor de las
contribuciones que el investigador haga para la promocin y el bienestar humanos.