EL ILUMINISMO: SUS FUNDAMENTOS FILOSFICOS

Los hombres del iluminismo crean que la mente puede aprehender el universo y
subordinarlo a las necesidades humanas. La razn se convirti en su dios, y se inspiran
en los avances cientficos de los siglos anteriores en su nueva concepcin del universo
basada en la aplicabilidad universal de leyes naturales. Usando las tcnicas y conceptos
de las ciencias fsicas quieren crear un nuevo mundo basado en la razn y la verdad a
travs de la observacin y la razn. Buscan leyes como las fsicas en el mundo social y
cultural. Estudian las instituciones, descubriendo que son contrarias a la naturaleza del
hombre. Hacen guerra contra lo irracional, usando la crtica como arma ms importante.
La forma de pensamiento filosfico del iluminismo era original en su totalidad. Le dan
importancia a las investigaciones e indagaciones. La filosofa ya no es ms solo
pensamiento abstracto, sino que adquiere la funcin prctica de criticar las instituciones,
exigiendo su reemplazo por un orden nuevo, razonable y natural. El pensamiento del
iluminismo tiene un aspecto negativo y crtico, as como uno positivo. Luego de la
revolucin francesa, estas dos tendencias se manifiestan como principios antagnicos.

El espritu del iluminismo: todo est sujeto a examen crtico. La razn y la ciencia le dan al
hombre ms libertad y perfeccin. Construyen un ideal segn el modelo de ciencias
naturales, con una base emprica. Los logros de las ciencias fsicas son un magnifico
triunfo de la razn y la observacin. El mtodo cientfico llego a ser una herramienta
indispensable para el estudio de los fenmenos. La razn y la observacin son el medio
para llegar a la verdad. En el siglo XVIII se conocan dos tendencias filosficas: el
racionalismo y el empirismo. El aporte del iluminismo fue su esfuerzo por fundir esos
enfoques filosficos distintos y lograr una metodologa unificada. Surge el mtodo
cientfico. Ahora consideraremos a dos filsofos que pueden ser considerados como
precursores de la teora sociolgica:

Montesquieu: (1689 1755) fue el primero que intento construir una filosofa de la
sociedad y la historia. Estudia los hechos sociales para buscar las leyes del desarrollo
social e histrico. Es el primero en utilizar la construccin terica de tipos ideales, una
herramienta intelectual indispensable. Explica los distintos tipos de gobierno como
expresin de estructuras sociales subyacentes. La republica se basa en la virtud cvica, la
monarqua en el honor, y el despotismo en el temor. La realidad no refleja las cualidades
ideales, pero estas cualidades permiten estudiar las formas reales. Fue el ms objetivo y
moderado de los filsofos, sealando tanto las virtudes como los defectos en todas las
formas de gobierno. No cree que haya un gobierno universalmente apropiado, sino que
las instituciones deben adecuarse a la sociedad en que funcionan. Montesquieu tena
curiosidad por otras culturas y pases, y su enfoque comparativo est basado en sus
viajes y en relatos de otros.

Si bien es menos critico que sus contemporneos, comparte su ideal de la libertad

humana. Se preocupa por el poder y su relacin con la libertad. Los hombres son libres en
la medida en que se distribuya el poder para impedir que se abuse de l, o para reducir
ese peligro al mnimo. Para Montesquieu las instituciones estaban vinculadas entre s. El
termino espritu alude al carcter distintivo de un sistema de leyes. Es un precursor de la
teora y el mtodo sociolgicos. Su inters por las leyes del desarrollo y su empleo del
esquema terico de los tipos ideales fueron innovadores para su poca. Para hacer
ciencia hay que tener clasificacin y tipologas. Pero la ciencia, adems de clasificacin y
descripcin, tambin supone interpretacin y explicacin. Los tipos de Montesquieu no
pretenden trascender el tiempo y el lugar.

La clasificacin de las sociedades propuesta por Montesquieu: cuando habla de repblica,

monarqua o despotismo, se refiere a sociedades totales, no solo a sistemas polticos. Se
interrelacionan con otras condiciones, como el tamao de la poblacin. La republica
funciona en poblaciones pequeas, mientras que en grandes sociedades aparece el
estado desptico; el estado monrquico se halla entre los dos primeros. Tambin se
diferencian en cuanto a las estructuras sociales. En la republica hay homogeneidad social,
se le da importancia al bienestar de todos. Cuanto ms democrtica, ms perfecta es. Es
pequea, igualitaria, con solidaridad. En la monarqua surgen las clases sociales, una
divisin del trabajo ms compleja, con un sistema de clasificacin. Hay ms posibilidades
de libertad poltica en la monarqua que en la republica ya que las clases frenan y limitan
el poder del monarca y entre s mismas. Surge el inters personal, la rivalidad, la envidia.
Igualmente, el honor es importante ya que los hombres tratan de elevar su status. En el
despotismo, el temor es la base de la sumisin de un dspota. Un cuarto tipo de sociedad:
caza y cra de ganado, con costumbres y no leyes; salvajes y barbaros.

Montesquieu y su concepcin de las leyes: clasifica las sociedades en tipos, se preocupa

por las leyes. La estructura y cambios de la sociedad estn determinados por variables
demogrficas y sociales. Las leyes difieren de las costumbres en que mientras que las
ltimas surgen espontneamente de la vida social, las leyes son establecidas de manera
formal y explicita. Montesquieu quiere descubrir las leyes de las sociedades para crear las
instituciones que mejor se adapten a la sociedad. Al ser una interpretacin, est sujeta a
error.

Montesquieu pens dos clases de leyes: una del mundo fsico, la otra de la vida humana.
La primera funciona natural y automticamente. La segunda refiere a las leyes de la
naturaleza de la vida humana, que regulan las actividades de los hombres. En la prctica
no se puede actuar de acuerdo a estas leyes por las perspectivas limitadas de los
hombres. La experiencia y observacin son importantes. Montesquieu es un precursor del
pensamiento sociolgico. Uso los conceptos de tipo ideal y ley con ms coherencia que
sus contemporneos, comprendi la necesidad de estudios comparativos y sostuvo que
los elementos de una sociedad son funcionalmente interdependientes.

Rousseau: (1712-1778) Tpico pensador del iluminismo. La libertad, perfectibilidad y

felicidad del hombre dependen de la comprensin de las leyes de la naturaleza. La
sociedad y la naturaleza actan de acuerdo a esas leyes, pero la sociedad puede alejarse
de las exigencias de sus leyes. El objetivo de Rousseau es encontrar un orden social
cuyas leyes estuvieran en la mxima armona con las leyes de la naturaleza.

Plantea la nocin del hombre natural, que es un esquema terico, hipottico. Despoja
tericamente al hombre de sus aspectos sociales y culturales. Al determinar por qu los
hombres se alejaron de su condicin natural para imponerse un orden social que estaba
en conflicto con esa condicin, tal vez pudiera descubrir cmo cambiar ese orden y
reemplazarlo por uno mejor.

El estado de naturaleza y el origen de lo social:

Para Rousseau, Hobbes le da caractersticas al hombre natural que de verdad se

adquieren en sociedad. Al hablar de hombre natural, Rousseau propone un recurso
metodolgico capaz de poner al desnudo los componentes de la estructura psicolgica
bsica del hombre. Coincide con Hobbes en que el hombre natural es egosta, solitario y
quizs brutal, pero no piensa que esto deba llegar a la guerra, ya que es una institucin
social. Al igual que Locke, Rousseau cree que el gobierno surge para proteger a la
propiedad y al rico. La guerra y agresin son fenmenos que se dan por las
desigualdades sociales. El estado civil se establece para controlarla. La perfectibilidad se
realiza por la vida social, pero la sociedad no es natural. Para que la autoridad tenga un
valor moral, el individuo debe someterse libremente a la voluntad general. Para Rousseau
el sufrimiento causado por la civilizacin excede su grandeza, pero al ser el hombre
razonable, puede eliminar los males y llegar a un nuevo nivel de perfeccin. Rousseau
propone liberar al hombre no de la sociedad, sino de una forma particular de sociedad.

La nueva sociedad permite la absorcin del individuo en la voluntad general, sin perder su
propia voluntad. Es miembro de una sociedad de iguales. El gobierno es una amenaza a
la libertad del hombre, pero es necesario ya que no ve en la prctica la posibilidad de una
democracia sin representantes. Propone un cambio lento, con mecanismos democrticos
formales. El cambio social es un proceso deliberado y lento. Los revolucionarios franceses
ignoran esta parte de sus enseanzas, que es luego tomada por la reaccin romntico
conservadora.

Razones por las que Rousseau es un precursor de la sociologa: por la atencin que
presta al hombre natural y el recurso metodolgico que emplea para deducirlo; por su
concepcin de la cultura, de lo que el hombre adquiere en sociedad; fue el primero en
estudiar los orgenes, formas y consecuencias de la desigualdad; comprendi que las
clases y los conflictos entre ellas influyen en la vida de los hombres; y vio la posibilidad de
cambio, creyendo que haba un modo de cambiar o remodelar la sociedad.

Xochitl Romero Arcadio.

Introduccin a la Teora Sociolgica
14/Octubre/2017