Clase 1 Clase 1: De la expansin del siglo XVI a la crisis del XVII
Estimados y estimadas estudiantes:
En esta primera clase, les comentar algunas cuestiones a tener
en cuenta durante el desarrollo del curso, antes de pasar al tema con el que arranca nuestro Plan de Trabajo.
Historia Social General fue pensada originalmente como una
materia introductoria a la historia europea y occidental, desde la cada del Imperio Romano hasta la actualidad. Desde hace unos aos, sin embargo, la asignatura aborda un perodo histrico un poco ms acotado, enfocando los procesos que desde la primera Modernidad configuraron las sociedades occidentales tal como las conocemos hoy. Nos centraremos particularmente en la poca convencionalmente llamada contempornea, es decir, en los siglos XIX y XX, para analizar algunas problemticas generales como el desarrollo y las transformaciones del sistema capitalista en los pases centrales; el surgimiento del Estado-nacin y de la sociedad burguesa; el ciclo revolucionario del siglo XIX; el ascenso y declive del liberalismo como ideologa; los dilemas provocados por la emergencia de una sociedad de masas y del socialismo; el imperialismo y las dos guerras mundiales; la instauracin del comunismo en Rusia; el ascenso y consolidacin del fascismo en Europa; y por ltimo, la estructuracin bipolar del mundo bajo la Guerra Fra.
Notarn que el Plan de Trabajo tiene como primer tema la
expansin europea a partir del siglo XVI, mientras que la Carpeta de Trabajo inicia su relato con la sociedad feudal desarrollada durante los diez siglos previos. Este defasaje se debe, justamente, a la decisin de concentrar la cursada en los perodos moderno y contemporneo, como les mencion recin, que corresponden a las primeras 5 unidades de la Carpeta. Les sugiero, entonces, que para tener una visin de conjunto de la materia realicen una primera lectura rpida de este material. En efecto, en la Carpeta de Trabajo encontrarn un desarrollo completo y sinttico de los contenidos del curso. Su lectura es fundamental para acompaar la bibliografa obligatoria y para contextualizar mejor los temas tratados en las sucesivas clases. Pero tengan presente que con la lectura sola de la Carpeta de Trabajo no alcanzar para aprobar la materia. La cursada reclamar de ustedes unas cuatro horas semanales promedio de lectura para estar al da con la bibliografa obligatoria da cada clase, indicada en el Plan de Trabajo. Les recomiendo, por tanto, no dejar la lectura de los textos para la semana anterior al Trabajo Prctico (TP), porque el material es demasiado abundante como para asimilarlo de golpe.
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Historia Social General Prof. Laura Ehrlich Clase 1 Adems de las clases, a modo de ejercitacin de una lectura crtica y para que se familiaricen con el razonamiento historiogrfico les sugiero enfticamente que traten de resolver algunas de las guas de lectura y actividades que tiene propuestas al final de cada unidad en la Carpeta de Trabajo, y que corresponden a textos de la bibliografa obligatoria. Tambin les propondr alguna actividad de tarea, la cual aunque no ser de realizacin obligatoria, sera bueno que la hicieran para que yo tenga una idea de cmo vienen trabajando antes del primer TP.
Sobre los Trabajos Prcticos, si bien voy a hacerles indicaciones
ms precisas oportunamente, les adelanto que espero que puedan volcar all, con sus propias palabras y reflexiones y no con un cortado y pegado del material ledo on line, la elaboracin y puesta en relacin de los materiales de los diferentes segmentos de la materia (Carpeta de Trabajo, Clases, Bibliografa Obligatoria y Actividades). Como se trata de un trabajo domiciliario basado en dos consignas, tambin espero que ste resulte como ejercicio de escritura narrativa y argumentativa, habilidad fundamental en la carrera que estn estudiando. Por lo tanto, su redaccin tiene que tender a ser clara, cuidada y crecientemente atenta a una utilizacin precisa del vocabulario histrico y social.
Por cualquier duda, comentario o pregunta que quieran hacerme
sobre lo anterior, y por supuesto, acerca de los temas que iremos tratando durante la cursada, estoy a su disposicin en el mail lehrlich@uvq.edu.ar. Tambin nos comunicaremos en forma colectiva en el Foro Abierto, a propsito de problemticas puntuales que les proponga a debate.
Dicho todo esto, pasemos entonces al tema de hoy. Recordemos
los textos de lectura obligatoria de la clase 1, De la expansin del siglo XVI a la crisis del XVII:
-KRIEDTE, P., Cap. I, La poca de la revolucin de los precios, en:
Feudalismo tardo y capitalismo mercantil, Barcelona, Crtica, 1986, pp. 29-83.
-HOBSBAWM, E., La crisis del siglo XVII, en: ASTON, Trevor (comp.), Crisis en Europa, 1560-1660, Madrid, Alianza, 1983, pp. 15-53.
Los autores enfocan aspectos de lo que en la historiografa
econmico-social se conoce como transicin del feudalismo al capitalismo. Como introduccin a la temtica, comenzar por sintetizar las principales caractersticas del sistema de produccin feudal tal como
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Historia Social General Prof. Laura Ehrlich Clase 1 funcion, a grandes rasgos, en Europa, durante su perodo de apogeo entre los siglos IX y XIII d. C. (despus de Cristo).
Como en toda sociedad agraria, la tierra era el principal recurso
econmico del sistema feudal y era cultivada fundamentalmente por familias campesinas, unidades de produccin que en este caso, adems de producir para su subsistencia, deban generar un excedente para pagar la renta del seor. Los campesinos constituan la clase productora bsica de la sociedad feudal y en lneas generales, eran poseedores de la tierra y de otros medios de produccin, lo que supone que para obtener la renta (excedente agrario), el seor feudal haca valer su superioridad social y jurdica sobre esa poblacin campesina. Los seores feudales (tanto laicos como eclesisticos) se haban constituido en propietarios de la tierra y, por tanto, en la clase dominante del sistema a travs de un proceso de largo plazo, consistente en la privatizacin del poder que en ellos haban delegado los antiguos monarcas de los reinos romano-germnicos, para cumplir funciones de cobro de impuestos o de guarda de fronteras a cambio de un feudo. Desde su posicin de fuerza, estos seores se apropiaron a ttulo personal y patrimonial del poder de polica y de administracin de justicia que se les haba conferido temporalmente en tanto representantes de un poder central que, as, entr en proceso de disgregacin. Fue as que comenzaron a exigir a los campesinos asentados en los dominios bajo su jurisdiccin la entrega de una renta.
Hasta el siglo XI, la agricultura medieval presentaba rendimientos
escasos debido al uso de tcnicas muy rudimentarias y a la dimensin acotada de la tierra cultivada. Esta actividad era, por otra parte, muy dependiente de los ciclos climticos. Todo ello llevaba a que el hambre amenazara constantemente al mundo feudal. Fuera del campo existan escasos intercambios en ferias y en ciudades poco numerosas, donde habitaban algunos pobladores, artesanos y mercaderes. Desde el siglo XI en adelante, a partir de lo que se conoce como la primera revolucin agrcola, tuvieron lugar algunos progresos tcnicos como la aparicin del arado con reja de hierro (que reemplaz al tradicional arado de madera), tirado por caballos (que sustituyeron a los bueyes, animales ms pesados y menos giles), lo que permiti roturar tierras duras que hasta el momento no haban podido ser cultivadas. Otra innovacin tcnica fue la difusin de la rotacin trienal de cultivos que deriv en un incremento de la superficie cultivada y en cambios cualitativos, ya que se introdujeron cereales de invierno (trigo y centeno) y plantas de verano (avena, cebada o legumbres como lentejas), que se iban
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Historia Social General Prof. Laura Ehrlich Clase 1 rotando todos los aos. Con ello se ampli la superficie cultivada anualmente y la alimentacin se hizo ms variada. La utilizacin de molinos tambin increment la capacidad de produccin. Estos adelantos permitieron llevar adelante un significativo avance de la superficie cultivada mediante grandes roturaciones que ganaron bosques y tierras marginales como pantanos y franjas litorales, con el consiguiente aumento del excedente agrario, consolidndose de este modo el sistema feudal.
Al aumentar la generacin de excedentes agrarios se ampli la
posibilidad de comercializarlos y de adquirir otro tipo de mercancas. Las ciudades se revitalizaron y en ellas se desarroll una produccin artesanal que deriv en una incipiente divisin del trabajo entre la ciudad y el campo. La unidad de produccin en la ciudad tambin era de estructura familiar. Se realizaba en la casa- taller del artesano, quien enseaba el oficio a los aprendices que, adems de trabajar, vivan en la casa del maestro; los instrumentos de trabajo eran muy simples y pertenecan a los trabajadores. Los talleres artesanales urbanos estaban asociados en gremios que reglamentaban el trabajo hacia el interior de la asociacin y monopolizaban la produccin hacia el exterior. En efecto, la funcin de los gremios medievales era fijar la capacidad de la produccin y la cantidad de la oferta, limitar la competencia de precios y de calidad, y obstruir la introduccin de nuevos productos.
En la ciudad tambin se realizaba la coordinacin y organizacin
del comercio resultante de la divisin del trabajo. El rol de intermediario de los comerciantes o mercaderes les permiti iniciar una acumulacin de capital que, a su vez, posibilitaba ampliar el rea de accin. El capital comercial constituy hasta el surgimiento de la industria, el elemento determinante del desarrollo de la economa no agraria. El intercambio en esta poca floreciente no slo una las ciudades con sus entornos rurales sino que comenz a desarrollar un circuito comercial con Oriente. Las zonas ms florecientes se ubicaban en el norte y el sur del continente europeo: los Pases Bajos y las ciudades alemanas, por un lado, y el norte y centro de la pennsula itlica, por el otro. Las mercancas que circulaban por este circuito eran productos suntuarios, de lujo, cuyos consumidores pertenecan a las clases altas (seores feudales y grandes mercaderes urbanos). Se intercambiaban especias, piedras y pieles orientales por telas producidas en Flandes e Inglaterra.
Este desarrollo mercantil llev a un incremento de la acuacin y
circulacin monetaria y a la aparicin de nuevas formas de crdito
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Historia Social General Prof. Laura Ehrlich Clase 1 y de asociacin comerciales. En lo poltico, los grupos e individuos que se dedicaban al comercio y al artesanado comenzaron a exigir de las clases dominantes tradicionales (los seores feudales) el reconocimiento de libertades y privilegios econmicos (de comprar y vender, de circular por un territorio), as como el otorgamiento de franquicias jurdicas y poderes polticos. No todos lograron lo que buscaban, algunos solamente los privilegios econmicos y slo unos pocos el poder poltico en las comunas.
A esta fase econmica ascendente iniciada en torno al ao 1000 y
cuyo punto culminante fue a mediados del siglo XIII, sigui una fase de retraccin que se conoce como la crisis del siglo XIV. sta fue la primera gran crisis econmica que sentara las bases para un progresivo deterioro del poder de los seores feudales. Sin embargo, es necesario hacer dos puntualizaciones: las respuestas que se hallaron para enfrentar este perodo crtico no fueron homogneas en todo el continente europeo ni tampoco la crisis afect por igual a todos los sectores sociales. En efecto, a partir de esta fecha puede marcarse una diferencia significativa entre el curso que seguira la economa en Europa oriental y aquella que orientara la produccin en Europa occidental. Adems, si bien los ndices generales de la economa (demografa, produccin agrcola, comercio, extensin de los espacios en explotacin) muestran una clara retraccin a partir del siglo XIV, es posible hallar sectores que no slo lograron hacer frente a la crisis sino que pudieron elevar su condicin socioeconmica.
En qu consisti la crisis del siglo XIV? Como vimos, el
fundamental inconveniente de la economa feudal era el constante peligro de carestas (escasez de alimentos). Una agricultura escasamente tecnificada, el mantenimiento de grandes espacios improductivos por la necesidad de mantenerlos en barbecho, y la extrema dependencia de los ciclos climticos, hacan que la agricultura medieval fuera extremadamente inestable. En el siglo XIV se produjeron una serie de cosechas malogradas que derivaron en una poblacin con un notorio dficit alimentario. En esas condiciones, los hombres se encontraban ms expuestos a padecer enfermedades (recordemos que en 1348 se expande por Europa la peste negra procedente de Oriente). Las enfermedades recurrentes reducan el nmero de brazos para trabajar pero no el de quienes deban ser alimentados, lo que dio origen a grandes hambrunas y a migraciones del campo a la ciudad, donde se esperaba encontrar mejores condiciones de vida. Pero las condiciones sanitarias de las ciudades eran deficitarias, la poblacin se hallaba hacinada por falta de viviendas y as, exista una mayor propensin a que las epidemias se propagaran en el mbito urbano. Por otro lado, estos movimientos de poblacin hacan recrudecer el problema de la
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Historia Social General Prof. Laura Ehrlich Clase 1 falta de mano de obra en el campo: el campo se despobl y las ciudades crecieron.
La crisis impactara de manera diferencial en Europa occidental y
en Europa oriental. Esto es importante para comprender la evolucin divergente de ambas regiones en los siglos subsiguientes. En Europa occidental (Inglaterra, Francia y parte de Alemania), dado que la renta feudal, es decir, la parte del producto agrario que el campesino entregaba al seor, era principalmente pagada en moneda y los precios agrcolas aumentaban ante la caresta, disminua en trminos relativos la capacidad adquisitiva del seor. Por otro lado tena lugar el fenmeno de las migraciones, lo que derivaba en el abandono de algunos pueblos y con ello, la reduccin de la mano de obra. Cul fue la respuesta del seor feudal ante esta situacin crtica? 1) arrendar las tierras vacas a un precio menor ya que la existencia de tierras aumentaba la oferta. 2) cultivar en forma directa las tierras vacas contratando jornaleros agrcolas asalariados a precios altos. Ambas estrategias tendieron a una disgregacin del poder feudal. Otras alternativas puestas en prctica en Europa Occidental fueron: 3) el reemplazo de las tierras de cultivo por tierras de pastoreo (que requieren menos mano de obra). Ejemplo de ello es el caso de Espaa, donde se increment el poder de la Mesta, poderosa organizacin de propietarios de rebaos de ovejas que cruzaban la pennsula estacionalmente. 4) el desarrollo de cultivos industriales cuyos valores no bajaron tanto como el de los granos (sobre todo en Alemania). Dentro del campesinado se produjo un doble efecto: aquellos que posean las mejores tierras (ms frtiles) aprovecharon el perodo de altos precios para aumentar su excedente comercializable y adquirir ms tierras a cnones ms bajos que, en ocasiones, subarrendaron a otras familias. Otros menos afortunados pasaron a formar las filas de un sector asalariado rural, ofreciendo su trabajo por un jornal o salario diario, de ah su denominacin como jornaleros.
En Europa centrooriental y oriental las respuestas a la crisis
sern totalmente diferentes. Polonia es el caso tpico en este sentido ya que los seores feudales pudieron sostener el sistema tradicional de produccin feudal fundamentalmente por el arribo de colonizadores alemanes y flamencos. La nobleza centroeuropea afront la crisis reforzando la servidumbre del campesinado. Ahora bien, la crisis del XIV no fue slo econmica sino tambin social y cultural. La expresin ms evidente de ello fueron los estallidos sociales que se produjeron tanto en el campo como en las ciudades. Por otro lado, desde entonces comenz a percibirse un rechazo a la estructura eclesistica imperante y la necesidad de regresar al cristianismo primitivo, ms igualitario, lo que
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Historia Social General Prof. Laura Ehrlich Clase 1 puede ser identificado como un antecedente de la Reforma protestante del siglo XVI.
Luego de este repaso a vuelo de pjaro por las caractersticas
centrales y la periodizacin bsica del sistema feudal, adentrmonos en el tema que tratan los textos de la bibliografa para la clase de hoy: la expansin de la economa europea desde su salida de la crisis del siglo XIV hasta el final de una nueva crisis general que se produjo en el siglo XVII. Como les mencion al principio de la clase, este tema se inscribe en un debate que los historiadores han denominado de la transicin del feudalismo al capitalismo. La cuestin bsica sobre la que versa tal debate es cmo fue posible el surgimiento de un nuevo modo de produccin y de relaciones sociales capitalistas, en el seno de una sociedad cuyo modo de produccin predominante era el feudal. En este contexto, considerando que la evolucin hacia el capitalismo industrial se origin en una regin especfica de Europa, la noroccidental, las preguntas centrales que intentan responder nuestros autores, Kriedte y Hobsbawm, son:
- Por qu el auge del siglo XVI no llev directamente al desarrollo
de una economa capitalista? - Por qu la crisis del siglo XVII contribuy a terminar con las barreras que impedan el desarrollo capitalista?
Las claves para contestar estos interrogantes se encuentran, por
un lado, en las caractersticas estructurales de la expansin del siglo XVI, asentada en una formacin social que como la feudal inhiba el desarrollo del capitalismo productivo. Y, por otro lado, debe prestarse atencin al curso de lo que se ha dado en llamar la crisis general del siglo XVII (que no fue una recesin econmica generalizada), durante la cual se allanaron los obstculos que hasta el momento haban impedido el desarrollo del capitalismo.
En el siglo XVI (incluso desde la segunda mitad del siglo XV)
comenzaron a darse signos de revitalizacin econmica. Siguiendo a Kriedte, una de estas seales fue el crecimiento poblacional. Otro signo fue la expansin de la agricultura, generalmente de modo extensivo (por ampliacin de la superficie cultivada) aunque en determinadas zonas (Inglaterra, los Pases Bajos y norte de Italia) se avanz en el uso de mtodos intensivos como la explotacin agropecuaria rotativa, la postergacin del barbecho y el cultivo de plantas industrializables o la produccin de lana, lo que permiti incrementar la productividad agrcola para su comercializacin.
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Historia Social General Prof. Laura Ehrlich Clase 1 Sin embargo, deben tener en cuenta, como ya adelantamos, que la expansin agraria del siglo XVI no se asent en el mismo tipo de estructuras sociales y de organizacin productiva todo a lo largo de Europa. Por el contrario, es en este momento que se inicia un proceso de evolucin divergente entre Europa occidental y Europa centrooriental y oriental, cuyo punto ms fuerte de contraste lo representan los casos de Inglaterra y de Polonia, respectivamente. En efecto, en Inglaterra se desarrollaron la agricultura comercial y la produccin de lana para satisfacer la demanda de su industria textil en el contexto de un importante mercado de tierras, lo que vehiculiz la consolidacin de nuevos actores sociales en el campo, como los campesinos ricos arrendatarios, y el enriquecimiento de la baja aristocracia o gentry, junto a un creciente sector asalariado rural. En contraste, Europa oriental se especializ en la produccin de cereales y de ganado en pie para exportacin, en base a la extensin de los dominios seoriales y la adscripcin a la gleba del campesinado, en lo que se conoce como la segunda servidumbre. Es decir que aqu los lazos sociales tradicionales fueron reforzados para atender la demanda de productos primarios de las zonas ms avanzadas (noroccidentales) del continente. Otras zonas de Europa continental (Italia, Alemania, Francia) presentan situaciones intermedias entre un extremo y otro. Particularmente en algunas zonas de Francia, se desarroll el sistema de aparcera que combinaba elementos feudales y capitalistas en las relaciones entre seores y campesinos.
Retomando la enumeracin de los signos de expansin econmica,
adems del crecimiento de la agricultura, otros sectores como las manufacturas y el comercio cobraron impulso. Centrndonos en el caso de la produccin textil (la ms importante del sector secundario), aqu lo central es que adquirieron primaca gneros ms baratos y de menor calidad, para un mercado de consumo ms amplio que el que caracterizaba a la industria textil medieval con centro en Italia y el sur de los Pases Bajos (a la que me refer ms arriba como circuito comercial de lujo). Ese cambio en el tipo de tejido y en el mercado al que iba destinado se correspondi con un cambio en los actores que llevaban adelante la produccin y un desplazamiento regional de las zonas productivas. En efecto, a lo largo del siglo XVI se afianz la produccin textil rural a domicilio, evolucin en la que nuevamente Inglaterra fue precursora. Ya no se trataba de artesanos agremiados en la ciudad, productores de telas de lujo para un mercado sofisticado y reducido, quienes conformaban el sector dinmico de la actividad, sino campesinos que en su propia vivienda rural y familiar tejan gneros livianos, los cuales eran comprados por un empresario que los provea a su vez de materia prima y luego comercializaba los textiles en mercados relativamente ms masivos que en el perodo anterior.
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Historia Social General Prof. Laura Ehrlich Clase 1 Y con esto pasamos a otro de los sntomas ms visibles del auge econmico del siglo XVI, la ampliacin del comercio y de los mercados, no slo ya en el interior de Europa sino tambin en ultramar. Recordemos que desde finales de la centuria anterior, los reinos ibricos, una vez finalizada la expulsin de los moros de sus territorios, venan protagonizando la exploracin de vas martimas de comunicacin que los llevara a descubrir y conquistar Amrica, en el caso de Espaa, y a circunnavegar frica hasta llegar a la India, en el caso de Portugal. Es as que durante el siglo XVI se formaron grandes imperios coloniales, delinendose a su vez los contornos de un mercado mundial y de una divisin internacional del trabajo. Holanda e Inglaterra fueron las principales metrpolis comerciales del perodo, las que se apropiaron de los beneficios del comercio ultramarino e intra europeo.
Uno y otro tipo de comercio diferan en su estructura. Mientras que
el intercambio interno a Europa manifestaba una creciente especializacin regional entre zonas productivas de productos primarios (Europa del este) y zonas avanzadas de produccin industrial (Inglaterra, P. Bajos, parte de Francia y Alemania), con los pases de ultramar el comercio mantena una estructura tradicional: importacin de especias de Asia y de metales preciosos de Amrica y una balanza deficitaria para Europa. Si bien en este siglo la exportacin de manufacturas europeas no tuvo gran alcance, progresivamente se perfilara un intercambio asimtrico con Amrica, basado en el diferencial de poder entre centro y periferia. Pero esa estructura slo se consolidara tiempo despus. Por ltimo, tambin en el plano de las finanzas el siglo XVI se asisti a la difusin de las sociedades por acciones, a la expansin de los sistemas de crdito y de las letras de cambio. El desarrollo de estos instrumentos financieros fue producto de las necesidades de un comercio renovado y de la demanda monetaria de los nuevos Estados centralizados (sobre cuyas caractersticas hablaremos la clase que viene).
Ahora bien, como plantean nuestros dos autores de hoy, el
crecimiento econmico del siglo XVI deriv en una crisis general durante el siglo XVII. Para terminar, les propongo volver sobre las dos preguntas recuadradas ms arriba, y que ustedes traten de identificar y sintetizar, con ayuda de la bibliografa:
1. Las contradicciones del proceso expansivo del siglo XVI
2. El modo en que la crisis del siglo XVII resolvi algunas de esas
contradicciones, allanando los obstculos para el desarrollo del capitalismo.
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