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En esta etapa se deben comprender todas las facetas importantes de la parte del proyecto que se est
estudiando. Los analistas trabajan con los empleados y administradores deben de estudiar los procesos de las
entidades, para dar respuesta a las siguientes preguntas claves:
Qu es lo que se hace?
Cmo se hace?
Con qu frecuencia se presenta?
Qu tan grande es el volumen de decisiones?
Cul es el grado de eficiencia con el que se efectan las tareas?
Existe algn problema?
Si existe un problema, Qu tan serio es? y Cul es la causa que lo origine?
Para contestar estas preguntas, el analista de sistemas, conversa con varias personas para constatar detalles
relacionados con los procesos de la empresa, sus opiniones sobre por qu ocurren los problemas, las soluciones
que proponen y sus ideas para cambiar el proceso.
Es necesario elaborar cuestionarios para obtener la informacin, cuando no es posible entrevistarse de forma
personal con los miembros de grupos grandes, dentro de la empresa. As mismo, se requiere del estudio de
manuales y reportes, la observacin directa de las actividades que se realizan y en algunos casos, sus formas y
los documentos para comprender mejor el proceso en su totalidad.
FUNCIONES DE UN SISTEMA DE
INFORMACIN
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Recoleccin
Esta funcin implica la captura y el registro de datos. Acta como el rgano sensorio de la
organizacin. Es una funcin costosa (con frecuencia es la ms cara del sistema de informacin) y muy
expuesta a la generacin de errores, aunque este ltimo aspecto est siendo atenuado en grado creciente
por la aplicacin de nuevas tecnologas de captura de datos, como la lectura de caracteres
pticos o magnticos y la lectura de cdigo de barras. Un criterio que disminuye tanto los costos como
los errores es el de capturar los datos tan cerca de la fuente (es decir, del lugar donde se generan) como
sea posible.
Clasificacin
Esta funcin consiste en identificar los datos, agruparlos en conjuntos homogneos, y ordenarlos
teniendo en cuenta la manera en que ser necesario recuperarlos. Vale decir que los datos se
agrupan en estructuras diseadas conforme a las necesidades del uso que se har de ellos.
El almacenamiento de datos en archivos computadorizados dispone de tcnicas que han permitido
alcanzar un elevado nivel de refinamiento en este sentido. Sin embargo, ya que el diseo del
sistema de clasificacin debe hacerse de acuerdo con la forma en que el usuario recuperar la
informacin, tal diseo no puede ser adecuadamente definido si no se posee una clara comprensin de
los procesos de decisin.
Compresin
La compresin es la funcin por la cual se reduce el volumen de los datos sin disminuir necesariamente
la informacin que suministrarn a su destinatario; muy por el contrario, la compresin generalmente
aumenta o hace ms expresivo el contenido informativo de los datos.
La compresin puede realizarse mediante varios mtodos. Uno de ellos es la agregacin, por el cual se
van acumulando informaciones de detalle para obtener informacin consolidada de ms
alto nivel.
Otro mtodo es el filtrado. Mediante el mismo, se elimina informacin no significativa. Acta como un
cedazo o cernedor que slo deja pasar los datos que tendrn valor para el destinatario. Un tpico
ejemplo es el de la informacin por excepcin, en la que slo se consignan los casos que se desvan de
una norma, en lugar de informar todos los casos, incluso los que cumplen con la norma.
Otro mtodo de compresin es el uso de medidas estadsticas (tales como la media, la moda, la
mediana, los cuartiles, el rango, etc.) que describen el comportamiento, real o pronosticado, de
variables probabilsticas. Es frecuente que sea ms ilustrativo, por ejemplo, suministrar el promedio
mensual de ventas de un ao que la lista de las ventas de cada uno de los doce meses de ese ao.
Teniendo en cuenta que ms importante que la existencia de informacin es la capacidad de procesarla,
es fundamental que el sistema de informacin cuente con componentes que acten como
compresores, es decir, proyectados para recibir ms informacin de la que transmiten.
Almacenamiento
Esta funcin se vincula con la conservacin fsica de los datos y con su adecuada proteccin. Aunque
no todos los datos que procesa un sistema de informacin se conservan en dispositivos de computacin,
stos constituyen el soporte prcticamente obligado del banco de datos de las organizaciones. Aun en
las empresas de mayor envergadura en el mundo, la tecnologa de computacin disponible permite una
capacidad virtualmente ilimitada para mantener este banco de datos en condiciones de ser consultado
en forma inmediata. En materia de archivos computadorizados, la teora y la prctica del diseo, la
generacin, el mantenimiento, la reorganizacin y la consulta de las estructuras de datos han alcanzado
un alto grado de sofisticacin y eficiencia. Como una definicin general, puede decirse que se
denomina base de datos a un conjunto de archivos que responde a la aplicacin de herramientas
lgicas orientadas especficamente al logro de esa eficiencia.
A travs de la funcin de almacenamiento, el sistema de informacin hace las veces de memoria de la
organizacin. Al mismo tiempo, la permanente puesta al da de esa memoria convierte a la base de
datos, mediante un modelo simblico descriptivo, en la imagen actualizada de la organizacin.
Recuperacin
Esta funcin tiene el propsito de suministrar el acceso a la base de datos. Como se dijo ms arriba,
depende de un apropiado sistema de clasificacin. Cada da estn ms difundidas las aplicaciones
de computacin en las que la recuperacin de los datos (y, muchas veces, su actualizacin) debe
hacerse en tiempo real, es decir, en el mismo momento en que sucede el hecho que genera la necesidad
de la recuperacin o la actualizacin. En estos casos, la computadora interviene en alguna parte de la
ejecucin de la propia transaccin que demanda el uso o actualizacin de los datos.
Procesamiento
El sistema de informacin (como todo sistema) es un transformador de entradas en salidas a travs de
un proceso. Esta transformacin se realiza mediante cmputos, clasificaciones, clculos, agregaciones,
relaciones, transcripciones y, en general, operaciones que, no importa qu recursos humanos o
tecnolgicos empleen, persiguen el objetivo de convertir datos en informacin, es decir, en datos que
habrn de tener valor y significado para un usuario. La funcin de procesamiento implica,
principalmente, la modificacin de la base de datos para mantenerla actualizada.
Transmisin
Esta funcin comporta la comunicacin entre puntos geogrficos distantes, sea por el traslado fsico del
sostn de los datos (papeles, dispositivos de archivos computadorizados, cintas de audio o video,
microfichas, etc.) o por la transmisin de seales (comunicacin entre equipos de computacin,
transmisin de facsmiles, telfono, etc.).
Este aspecto del sistema de informacin se vincula con la tecnologa de comunicaciones, la que se halla
tan asociada con la de la computacin, e igualmente tan desarrollada, que resulta muy difcil trazar una
lnea de separacin entre ellas. De ah que suele aplicarse la denominacin de telemtica a la disciplina
o ambiente tecnolgico que surge de la combinacin de las telecomunicaciones y la informtica.
Las facilidades disponibles para transmitir datos entre distintos puntos fsicos, as como la amplsima
gama de capacidades de equipos de computacin, permiten descentralizar los recursos de computacin
y las bases de datos. Esto puede hacerse sin caer en costosas redundancias ni perder la integracin de
sistemas y archivos, ya que todos los puntos pueden estar interconectados, compartiendo recursos y
datos, y manteniendo similares grados de actualizacin de las bases de datos. As, se conforman las
llamadas redes de procesamiento distribuido, mediante las que se lleva la inteligencia de
computacin al mismo lugar en que se la necesita, sin caer en los costosos aislamientos de la
descentralizacin sin comunicacin.
Adems, las posibilidades de transmisin de datos a travs de redes de comunicaciones (desde las
limitadas al edificio de una organizacin hasta las intercontinentales) tienen un impacto fundamental en
el planteo estratgico de las empresas y estn produciendo cambios trascendentales en la naturaleza y la
operacin de los negocios.
Exhibicin
Mediante esta funcin, se proporciona una salida de informacin preparada de modo tal que resulte
legible y til a su destinatario. En un sistema de informacin basado en el uso de computadoras, esta
funcin es la que implica la interfaz con el ser humano. Todas las funciones descriptas hasta aqu
realizan diversos tratamientos de la informacin, pero no producen resultados visibles para el usuario.
De ello se encarga esta funcin de exhibicin, la que expone la informacin en forma impresa, en una
pantalla de representacin visual o en otros dispositivos. La presentacin de los resultados tiene
particular importancia para que los mismos revistan el carcter de informacin, para que aparezcan con
significado ante los ojos del usuario, para que reduzcan la ignorancia del mismo, y para que lo
induzcan a la accin. En la mayor parte de los sistemas de informacin ineficientes, el problema central
no reside en la ausencia de informacin, sino en el ocultamiento o enmascaramiento de la misma bajo
una maraa de datos en las que el usuario debe hurgar para encontrar aquellos que, para l,
constituyen informacin. Esto pone en evidencia la importancia de la funcin de compresin, por un
lado, y la de la precisa determinacin de las necesidades informativas de cada puesto de la
organizacin, por el otro