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Cuando caminamos por la calle y en lugar de pensar en el destino hacia el cual nos dirigimos y
dejamos vagar libres nuestros pensamientos, encontramos que las imgenes que el camino ofrece
se vuelven significativas en la medida en que se fijan a las ideas que generamos y que incluso las
transforman. Un proceso similar ocurre cuando visitamos las jaulas de los bestiarios.
Cuando el humano comenz a contar historias alrededor del fuego y atribuy a ciertos animales
la facultad de hablar y mostrar conductas humanas, se inici la gestacin del bestiario. A travs
de los siglos esta admiracin se plasma; en el caso de la escritura, en historias naturales, fbulas,
cuentos, parbolas, libros de herldica, y de caza, etc.; adems, asociados a estas expresiones
estn las representaciones plsticas, tales como los bestiarios esculpidos y los animales ilustrados
acompaando distintos tipos de textos. Algunas de las caractersticas del bestiario moderno
Desde sus inicios el bestiario tuvo una estrecha relacin con la imagen gracias a que los
iluminadores dieron forma a los exempla del Fisilogo; para ayudar a que las lecciones morales
fueran recordadas y fijadas en la mente del lector, esta prctica se mantuvo vigente en sus
diversos herederos, bestiarios moralizantes y bestiarios de amor, libros de horas, entre otros. No
obstante, en ocasiones el mensaje textual se vea afectado por los ilustradores que distorsionaban
significar algo distinto a lo referido en el texto; Carmen Brown explica que este fenmeno pudo
ser ocasionado por varios factores, entre ellos estn la ignorancia del ilustrador; un malentendido
del texto por parte del artista; la transmisin independiente de textos e imgenes; o el intento
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deliberado de contradecir los significados sugeridos por el texto (54). Este aspecto es relevante,
pues como veremos en las siguientes pginas, las imgenes no siempre ejemplifican el mensaje
del texto que acompaan; al contrario, se presentan mejoras y expansiones de significado que lo
imagen y texto en el bestiario, es que los ilustradores y diseadores grficos dejan una huella tan
palpable hoy en da como la que dejaron sus antecesores de la Edad Media. Su trabajo logra
evidenciar, e incluso crear, relaciones intratextuales que surgen gracias al estudio de las imgenes
Con respecto a la ciencia, el otro tema que nos interesa; Nilda Guglielmi, afirma que el Fisilogo
(7). Resalta la aparicin de la palabra ciencia dentro de su definicin, porque no es algo que
usualmente se asocie a la religin durante la Edad Media; pero hay que tener en cuenta que la
ciencia clsica haba perdido su rigor y sta funcionaba en un mundo distinto, donde la naturaleza
era una va de acceso a Dios; en la primera Edad Media, esta ciencia se refugiaba
esttica y Carmen Calvo explica que al transformarse el sentido de ciencia tambin cambi el
sentido de estas obras y el Fisilogo ya no pudo subsistir como obra cientfica, pero tampoco
pudo ser considerado nunca como mera creacin literaria (83); adems fueron los
los que le hicieron perder credibilidad (119). Sin embargo, la relacin entre ciencia y literatura
sigue vigente, pues parte del sustrato de estos textos viene de las ciencias naturales y esto es
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El texto y la ciencia
En estos dos bestiarios las relaciones con la ciencia se hacen de diversas formas, que van desde
Reyes
En las fbulas, ensayos y dems textos de Animalia encontramos cmo los avances y el
citan los argumentos de cientficos que hablan sobre animales; estas citas se centran en el relato
Pavlov se muestra un ejemplo de que hay conocimientos de los indgenas que fueron
Entre las prcticas extraas o anteriores a la ciencia que despus la ciencia recoge y cie a sus
mtodos, todos recuerdan los mil remediajos empricos de los herbolarios que al fin llegan a ser
farmacia. Tal es la historia de la quinina usada por los indios peruanos y proporcionada a la
virreina, Condesa de Chinchn. En algunas zonas campestres de Mxico, la gente emplea las
tortillas de maz enlamadas para ciertas heridas, propio tratamiento de penicilina anterior a
Fleming. La telaraa para restaar la sangre de las heridas otro uso popular es un retculo
La ciencia es la que se encargar de poner en su lugar cada creencia antigua, algunas sern
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incredulidad hacia las leyendas y opiniones populares sobre animales, as como su intencin por
Por otro lado, La Oveja negra y dems fbulas presenta como tema general una desilusin del mundo
enmascarado por el humor y la actitud cnica, donde se manifiesta el desconsuelo causado por
conocer los males que aquejan al hombre y no ser capaz de remediarlos. Una de las relaciones
que se establecen con la ciencia se hace mediante la parodia; un ejemplo es el psicoanalista, que
con una perspectiva subjetiva intenta revolucionar el campo de la etologa animal, al decir, desde
su punto de vista, cules son los verdaderos significados de los comportamientos de un conejo
y un len basado en las distantes observaciones realizadas durante una sola tarde.
La stira se presenta en distintos aspectos del texto. Primero, el que va a escribir sobre
para encontrar la raz de sus problemas. Este personaje es descrito como clebre, semiperdido y
posterior xito de su tratado en la ciudad. Es interesante que este personaje escriba un tratado
sobre animales, con la experiencia de observacin de la escena del conejo y el len de una sola
tarde, lo cual adquiere relevancia porque un etlogo debe observar las conductas animales una y
otra vez bajo distintos escenarios para poder llegar a una delimitacin y posible interpretacin
porque el etlogo debe tener bien delimitada su comunidad de estudio. De nueva cuenta los
valores cientficos son ignorados por este personaje. El momento cumbre de la stira es que su
tratado resulta un gran xito: De regreso a la ciudad el clebre Psicoanalista public cum laude
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su famoso tratado en que demuestra que el Len es el animal ms infantil y cobarde de la Selva
y el Conejo el ms valiente y maduro (12). El hecho de obtuviera fama y prestigio por este
tratado, representa una crtica a la sociedad cientfica que avala hallazgos sin sustento, ms
preocupada por el renombre del descubridor que por la veracidad y objetividad de sus
investigaciones.
En La Oveja negra y dems fbulas hay cuarenta y seis grabados que aparecen impresos a una tinta
y que representan una esttica visual ubicada entre los siglos XVIII y XX. Estas imgenes buscan
transportar al lector al pasado, ya sea evocando figuras mitolgicas tal como se presentaron en
las crnicas de Indias o caracterizando a los personajes humanos con atuendos usados antes del
siglo XX. Hay que notar que en este bestiario los animales actan como humanos; sin embargo,
distinto. Las relaciones que veremos a continuacin son aquellas que se establecen con discursos
cientficos al evocar ilustraciones y grabados que acompaan de los tratados de zoologa, tales
de Darwin.
En el primer grupo de relaciones entre imagen y texto se observan aquellas que muestran
de manera general al personaje. Los animales se representan en una forma y actitud cotidiana
donde no realizan los actos que marca el texto. Por ejemplo, en la imagen del camalen en El
Camalen que finalmente no saba de qu color ponerse, observamos que ste no usa los
cristales mencionados en el texto, ni denota una actitud que sugiera que es un poltico; sino que
se le representa tal como se vera en un tratado de zoologa; parado sobre una rama sostenido
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Fig.10 (34) Fig. 11 (Storer 778)
con la del bestiario de Monterroso. Otro ejemplo de similitud con imgenes de tratados de
zoologa es el de la Rana, cuya imagen sigue la lnea esttica dada para los animales que no son
homnidos en esta edicin de La Oveja negra. Los grabados de animales ejemplifican de manera
general al texto, ya que no se refieren a la situacin del personaje contada en la historia, sino a
mirando de tres cuartos al espectador: todos son mamferos, algunos domsticos y otros salvajes,
el texto:
visitaron para quejarse de l (fingiendo alegremente que no hablaban por ellos sino por otros),
sobre la base de que sus crticas no nacan de la buena intencin sino del odio. Como l estuvo
de acuerdo, ellos se retiraron corridos, como la vez que la Cigarra se decidi y dijo a la Hormiga
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Este acomodo remite al lector a las lminas de los libros de zoologa, que despliegan
criterio particular; como se puede observar en la siguiente lmina de insectos tomada del libro
En este caso el criterio unificador es mostrar a los insectos del orden himenptero. En
la lmina de El Fabulista y sus crticos, la unidad se presenta con el atributo de crtico para
cada animal, donde sobresale el mono, que es el nico ser que muestra un rasgo humano al beber
de una copa de Martini; los dems no muestran ninguna actitud que se aparte de su naturaleza
salvaje. Por ello, dicha imagen posee una relacin de expansin mediante una exposicin de los
Adems, la figura del mono se relaciona con otras imgenes de homnidos dentro de este
bestiario, porque stos son los nicos animales representados realizando una imitacin de
conductas humanas. Es decir que los animales en las imgenes de esta edicin, a excepcin de
Por ejemplo, en El mono piensa en ese tema se ve que, aunque el mono no escriba,
ste se encuentra frente a un espejo sosteniendo una navaja de afeitar cerca de su rostro:
Fig. 8 (72)
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La relacin se da por extensin cuando ambos monos (el del texto y el de la imagen) se
presentan en un momento de reflexin; Por qu ser tan atractivo pensaba el Mono en otra
ocasin, cuando le dio por la literatura y al mismo tiempo como tan sin gracia ese tema del
escritor que no escribe []? (73). La imagen posee un carcter ms extenso que el texto, ya que
incluye otros smbolos, tales como la humanizacin del mono y su consiguiente satirizacin,
porque no se sabe si el mono de la imagen realmente se rasura o slo est imitando una accin
tom el poder, cuyo caso es similar al del mono anterior, porque se ilustra al mono sentado con
un bculo, en este caso s hay una concordancia con lo que el texto cuenta, pues s hay un atributo
de poder para este personaje en la imagen el mono sentado con el bculo en mano, sugiere la
Fig. 12 (24)
humanos a los dems animales en las imgenes cuando en el texto s los tienen; para slo drselos
dos discursos que conviven en un libro, y que expanden el contenido de los textos al apelar a
nuevos significados que pueden perderse o cambiar al ser ilustrados por otro artista plstico.
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La imagen en Animalia
El recorrido a travs de Animalia lleva al lector por dos vas: primero se encuentra la relacin
expuesta por la literatura entre el hombre y el animal a travs de la historia, donde se puede ver
que el animal sirve como pretexto para contar una aventura o denunciar un error de la ciencia;
pero al mismo tiempo expresa en ste la idea central del texto: el animal como elemento
indispensable de la vida humana. En segundo lugar, tenemos a los animales de Juan Soriano que
crean la sensacin de un paseo a travs de Animalia. Los dibujos, acompaados de texto o no,
invaden la experiencia del lector, replicando un recorrido a pie por un zoolgico, donde el
paseante puede detenerse a leer la informacin ubicada al pie de las jaulas. La relacin que se
establece entre los textos de Alfonso Reyes y las imgenes de Juan Soriano aporta un elemento
ms a Animalia para consolidarse como bestiario, gracias al carcter unificador que stas le
otorgan. Las imgenes se presentan de tres formas en relacin con las ilustraciones de las pginas
completas y 3.-como mezclas de fragmentos de distintos dibujos. La misma imagen puede ser
establecidas por Reyes. Por ejemplo, la imagen de los pavorreales aparece cuatro veces:
En el primer texto, Ocurrencia gallincea la imagen aparece justo al final del texto, que
cuenta cmo las gallinas convirtieron los hoyos de un descuidado campo de golf en el lugar
perfecto para poner sus huevos. Hay una relacin independiente donde la imagen funciona como
ejemplo de una parte del texto realizada por hiponimia, su unin con el contenido escrito est
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dado en relacin con la idea de que los pavorreales y las gallinas son aves del orden galliforme,
con lo que se otorga la idea de que cualquier gallincea puede tener ocurrencias. En los dos
textos siguientes vemos exactamente la misma imagen que en la pgina sin nmero y que en el
ejemplo anterior. Las nicas variantes son el tamao de la imagen y la posicin con respecto al
texto. En Los pavos de mi infancia, aparece a un costado y en Los pavos, arriba de la pgina,
precediendo al texto. Las imgenes se relacionan directamente con el contenido textual, pues
ilustracin de los pavorreales ejemplifica a las aves de las que habla el narrador y al mismo tiempo
relaciona los textos que tratan el tema del recuerdo de los pavorreales de su infancia, con la idea
de estos animales teniendo la ocurrencia de contestar a los llamados del narrador, como si fuera
un pavorreal ms.
Otra imagen que se repite es la de la perra amamantando a sus cachorros; sta aparece
como un complemento del texto, al referirse a la proliferacin de las manadas de perros callejeros
Fig. 9 (14)
El segundo, La casta del can, trata de la cruza entre perros y la necesidad de mezclarse
nica diferencia de que se encuentra invertida 180 grados, su objetivo es ejemplificar el momento
la imagen original y refiere un momento de la narracin; justo cuando la zorrita presenta a sus
cachorros: all con orgullo inocente que dej anonadado al infeliz caballero, le fue mostrando a
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los cuatro o cinco retoos animales de que un robusto macho selvtico le haba hecho presente
(35). La imagen expande el contenido de este texto al mostrar a los cachorros lactando:
Fig. 10 (35)
La idea general del texto es contar un relato donde una humana que se ha convertido en
zorro contina su vida y se reproduce. Las imgenes en La pobre zorra y La casta del can
representan el mestizaje. La imagen de los cachorros de perro lactando relacionados con los
zorros, no aparece por casualidad; pues los zorros tambin pertenecen a la familia de los cnidos,
de esta forma imgenes expresan una relacin de parentesco, similar a la que se establece entre
otros animales del bestiario como las gallinas y los pavorreales, por ser gallinceas; o entre las
Entre las imgenes que se fragmentan y con ello cambian automticamente de significado, se
Esta imagen aparece completa para La garza Greta Garbo donde expande la idea de la
relacin establecida entre la garza y el hombre que la tiene cautiva; como una realizacin del
prrafo:
Entonces comienza el trance exquisito. El hombre la llama, y ella acude. Es cosa ms fuerte que
ella: ama al hombre. Alguien se le acerca cautelosamente. La garza se estremece: ella quisiera
soportar a pie firme aquella prueba definitiva de su perfeccin, pero se le sublevan adentro todos
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La garza queda sustituida por otras aves blancas (las gaviotas) y la sumisin del animal se
interpreta como una entrega total de s, que en la imagen aparece con una connotacin sexual.
importancia al gesto del hombre y al ave volando. Se separan los elementos que en la imagen
original se encuentran yuxtapuestos para subordinar la imagen a la parte del texto que habla de
un dilogo entre las aves y el hombre muerto: Pero si quieres volar / me decan las gaviotas
Fig. 4 (54)
En este caso la imagen expande el contenido del poema mediante una mejora al realzar
el contenido de los versos citados; adems, el hecho de tener una imagen ms grande del ave
denota que se le da ms importancia y que se le relaciona directamente con el ttulo para reforzar
la parte media del cuerpo del hombre desnudo, donde resaltan sus genitales y se relaciona
Fig. 5 (94)
Se trata de un dibujo que expande el significado del texto, pues no se refiere a un prrafo
en particular. Atrae la atencin a la cualidad de gaviota como ave carroera, conectada con la
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idea de la muerte y la reproduccin en Gaviotas, y con la de sumisin sexual en La garza
Greta Garbo. Esta relacin entre diversos textos, a travs de las imgenes y sus fragmentos, es
una constante en Animalia; se trata de un juego visual que enriquece la experiencia de lectura.
Con las gaviotas y el hombre, la idea que conecta a las aves y a los textos es la sexualidad y su
Conclusin
Para terminar, solo resta decir que en los bestiarios Animalia de Alfonso Reyes y La Oveja
negra y dems fbulas de Augusto Monterroso se presentan relaciones semnticas entre imagen y
texto que tienden un puente con el discurso cientfico, presente tanto en las creaciones de los
escritores, como en las imgenes de los ilustradores. Las imgenes forman una red de significados
que tienden a vincularse con la potica de cada escritor; pero tambin le otorgan atributos que
expanden el mensaje del texto; tales como, determinada temporalidad, vinculacin con la
zoologa y relacin con el bestiario medieval. Lo anterior genera un juego visual que traspasa las
barreras disciplinarias.
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