Pensamiento y Cultura

ISSN: 0123-0999
pensamiento.cultura@unisabana.edu.co
Universidad de La Sabana
Colombia

Castao, Paola
Resea de "Pensando sociolgicamente" de Zygmunt Bauman
Pensamiento y Cultura, nm. 7, diciembre, 2004, pp. 155-158
Universidad de La Sabana
Cundinamarca, Colombia

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=70100717

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 Reseas
ver la justicia social y aparece como una institu-
cin dolorosamente inadecuada para enfrentar-
se a la produccin de injusticia en el espacio
global (pg. 188).
A partir de una mirada en conjunto a estas cin-
co conversaciones es posible concluir que la obra de
Bauman involucra problemas de niveles analticos
y temticos muy distintos, lo cual la hace de un enor-
me inters. Al leer estas conversaciones, el lector ten-
dr un panorama de su pensamiento, pero no tanto
desde la sistematicidad de la exposicin de sus con-
tenidos como desde sus puntos ms sobresalientes y
desde las reflexiones del autor. En esta medida pue-
de decirse que un rasgo singular de este libro es que
se constituye en una interesante introduccin para
quienes no conocen a Bauman que los va a dejar con
la inquietud de conocer ms de este autor y de acer-
carse a alguno de sus textos, pero, al mismo tiempo,
puede ser bien apreciado por quienes estn familia-
rizados con su obra, ya que la pone en una perspec-
tiva distinta a la de la argumentacin en un libro y la
sita en otros trminos, sobre todo cuando desarro-
lla algo que circula en sus textos pero que nunca
haba sido abordado en detalle y de manera explci-
ta por l: el sentido moral de su trabajo. Con esto se
alude principalmente a que nunca olvida que el pen-
samiento social debe hablarles a los seres humanos
PENSANDO SOCIOLGICAMENTE
1. ed., Buenos Aires, Nueva Visin, 1994, 239 pgs.
L a obra Pensando sociolgicamente de Zygmunt
Bauman, publicada originalmente en ingls en
1990 y traducida al espaol en 1994, ofrece una inte-
concretos de las relaciones y situaciones que experi-
mentan y mostrarles que el mundo puede ser dife-
rente de lo que es actualmente.
Para finalizar, vale la pena hacer referencia a la
penltima pregunta que formula Tester, ya que apun-
ta al aspecto del pensamiento de Bauman que se
enfatiza en estas conversaciones y en ella puede
sintetizarse el aspecto en el que este libro es ms s-
lido: en presentarnos a un autor que no slo tiene
una obra amplia y de extraordinaria riqueza sino
que adems la ha construido a partir de la preocu-
pacin constante por su sentido para la vida social.
El cuestionamiento se centra en que, si bien Bauman
nunca ha perdido su fe en la pretensin de que la
sociologa poda cambiar el mundo, s ha cambiado
de opinin sobre la forma en que esto podra llevarse
a cabo. As, a la objecin de algunos de que hoy en
da la sociologa no puede cambiar nada excepto la
concepcin que hombres y mujeres tienen de s mis-
mos la respuesta de Bauman es contundente: Qu
se supone que quiere decir excepto? Acaso el cam-
biar la concepcin [] de s mismos, no constituye
una tarea titnica? Si al menos pudiramos confiar
en estar a la altura de semejante empeo! (pg.
209).
PAOLA CASTAO
BAUMAN, Zygmunt
(Ttulo original: Thinking Sociologically)
resante reflexin sobre una serie de problemas fun-
damentales de la sociologa que el mismo autor con-
sidera una introduccin a la disciplina para sus
 Reseas
estudiosos y, sobre todo, para el pblico en general.
Tal es, sin duda, la particularidad que tiene esta obra:
adelantar un anlisis del arsenal conceptual bsico
de esta disciplina, pero hacerlo en trminos de una
reflexin sobre la vida cotidiana. Si el espritu que
subyace a este trabajo pudiera recogerse en una ni-
ca expresin, sta sera una de las que elige Bauman
en su prefacio: Todo aquello de lo que la sociologa
habla ha estado ya en nuestras vidas (pg. 15).
As, el autor toma como punto de partida una
idea bsica y a partir de ella deriva el sentido que
tiene para l la sociologa y, por esa va, el prop-
sito de su trabajo: las cosas familiares y nuestro
conocimiento del sentido comn nos parecen auto-
explicativos; en otras palabras, no parecen desper-
tar curiosidad o presentar problemas: vivimos
tranquilamente con ellos. Desde aqu plantea el
principio que va a alimentar sus reflexiones en esta
obra: lo que posibilita la sociologa, o pensar socio-
lgicamente, es precisamente desfamiliarizar lo
familiar, cuestionar lo que se da por sentado, visibi-
lizar lo que est oculto en la vida social. Y esto no es
algo que les est reservado slo a los socilogos sino
que debe ser apropiado por todos. De ah el lenguaje
sencillo en que est escrita la obra y, sobre todo, el
arsenal de situaciones cotidianas de las que se nu-
tren sus reflexiones, con las cuales todos los lectores
pueden identificarse a partir de los distintos roles
que desempean en la vida social: en sus relaciones
amorosas y familiares, como clientes de un banco,
miembros de un partido poltico o de una comuni-
dad religiosa, ciudadanos de un Estado-nacin, tra-
bajadores o propietarios de bienes, por citar algunos
de los ejemplos que emplea el autor.
El objetivo de esta obra, segn el mismo
Bauman, es entonces ayudar a las personas comu-
nes, como usted y yo, a ver a travs de las propias
experiencias; y mostrar que los aspectos de la vida
aparentemente familiares pueden ser interpretados
de una nueva manera y vistos bajo una luz diferen-
te (pg. 24). As, la lgica de los captulos se susten-
ta en los dilemas y decisiones que las personas se
confrontan todos los das sin tener demasiado tiem-
po ni oportunidad de pensar en ellos con profundi-
dad (pg. 24). No obstante, aunque se plantea que
ste es el propsito del trabajo, se aclara que con l
no pretende corregir el conocimiento del lector sino
ampliarlo, promover el anlisis y el examen de lo
que parece natural, certero e inmvil. Sobre este pun-
to tambin vale la pena destacar que, si bien el texto
recurre constantemente a la palabra de autores cl-
sicos de la disciplina como Weber, Durkheim, Marx,
Freud, Simmel, Mead, Elias y Parsons, recoge sus
planteamientos en trminos simples y lo hace en fun-
cin de los problemas que aborda. Al final de la obra,
en un captulo titulado Dnde encontrar ms lectu-
ras: algunas sugerencias, se encuentra un breve en-
sayo bibliogrfico donde se recomiendan y se sitan
obras fundamentales en sociologa, el cual sin duda
resulta de gran utilidad como introduccin a la dis-
ciplina.
Adems de la introduccin y de este ensayo bi-
bliogrfico, la obra est compuesta de doce captu-
los que constituyen su cuerpo central. Los problemas
que se abordan en ellos, y que se definen en su mayo-
ra en parejas, son los siguientes: Libertad y depen-
dencia, Nosotros y ellos, Los extranjeros,
Juntos y separados, Intercambio y obsequios,
Poder y eleccin, Autopreservacin y deber mo-
ral, Naturaleza y cultura, Estado y nacin y
Orden y caos. Los dos ltimos se titulan Atender
los asuntos de la vida y Los recursos de la sociolo-
ga. La lista de temas es bastante nutrida, y resulta-
ra difcil hacer una resea exhaustiva de cada uno.
Sin embargo, es posible recoger los problemas que
trabaja Bauman en tres grupos a partir de los proble-
mas ms recurrentes que trabaja: el primer grupo est
referido a las tensiones entre libertad y determina-
cin; el segundo, al problema al que el autor dedica-
r gran parte de su obra despus de mediados de los
noventa: el problema del orden y del orden en el
contexto de la modernidad, y el tercer gran tema
que trabaja esta obra concierne a las formas de agru-
pacin de los seres humanos.
En todas las parejas conceptuales, lo que est
en el centro de las preocupaciones de Bauman es la
relacin entre libertad y determinacin, entre nues-
tra capacidad transformadora sobre la vida social y
la sensacin de que las estructuras, las agrupacio-
nes y los marcos normativos en que vivimos son in-
mviles e intransformables. Y es que, como lo dice l
mismo, cuando pensamos sociolgicamente in-
tentamos explicar la condicin humana a travs del
anlisis de las mltiples redes de la interdependen-
 Reseas
cia humana: esa dura realidad que explica tanto
nuestras motivaciones como los efectos de su reali-
zacin (pg. 20).
Sin embargo, es en el primer captulo, as como
en el sexto, sptimo y octavo (Libertad y dependen-
cia, Poder y eleccin, Autopreservacin y deber
moral y Naturaleza y cultura), donde se desarro-
lla detenidamente, y desde distintos ngulos, una
reflexin sobre esta tensin que experimentan los
individuos frente a su condicin de libres (entendi-
da aqu la libertad como capacidad de decidir y ele-
gir) y sobre las limitaciones de esta libertad en
trminos del lugar social que se ocupa, los recursos
que se tienen y los criterios normativos, entre otros
factores. Los planteamientos de Bauman en estos
captulos son muy sugestivos y lo que est en juego
en ellos es la interminable tensin entre nuestros
deseos y nuestras posibilidades, y entre el egosmo
(entendido muchas veces como un asunto de
autopreservacin) y el deber moral, ambos igualmen-
te naturales pero muchas veces poco reconciliables.
Bauman no ofrece respuestas, ni pretende hacerlo,
pero s ubica las preguntas y lo hace en unos trmi-
nos en los que sus lectores podrn reconocerse fcil-
mente a s mismos.
La tensin entre naturaleza y cultura tambin
es ubicada por el autor en un marco similar al de los
captulos ya descritos: las limitaciones ante las cua-
les no es posible hacer mucho (naturaleza) y la capa-
cidad de cambiar el estado de las cosas (cultura). Sin
embargo, aqu introduce una problemtica que ten-
dr su continuidad en los dos captulos siguientes
(Estado y nacin y Orden y caos): el problema
del orden en la modernidad. El punto de partida de
este anlisis est dado por el trmino mismo cultura,
el cual se asocia con cultivo y hace pensar en las
labores de un agricultor o de un jardinero. Bauman
propone aqu una analoga de enorme poder expli-
cativo entre la cultura, las pretensiones ordenado-
ras de la modernidad y las prcticas de jardinera.
En primer lugar se seala que los jardineros tratan a
la sociedad como una parcela de tierra que se debe
disear y sembrar, y que luego hay que cultivar y
mantener de forma prevista podando constantemente
las malezas que irrumpen en la armona imaginada.
Su misin es, entonces, imponerle a cierta seccin de
la realidad una forma que de otro modo no tendra y
que no aparecera sin el esfuerzo de producirla. Eso
es la cultura para Bauman. La cultura, segn l, con-
siste precisamente en esto: en hacer que las cosas
sean diferentes de lo que seran (pg. 145) y en man-
tenerlas en una forma artificial, construida, pero su
mayor xito es hacer pasar todo esto como algo na-
tural. Es precisamente as como lo experimentan
los individuos en su vida cotidiana, y es esto lo que
pensar sociolgicamente permite analizar y ree-
valuar.
Es aqu donde el autor plantea el asunto de la
modernidad y la define a partir de su preocupacin
central: la idea de orden. El orden entendido como
predecibilidad, monotona, regularidad, estabilidad
y repetitividad aparece como una preocupacin,
como algo siempre por hacer, con el temor constante
de que, a menos que se haga algo, va a imperar el
caos. Y es el Estado lo que encarna este ideal al
autoconferirse el carcter de dique que protege al
orden del caos y, consecuentemente, de fuente, guar-
din y nica garanta de la vida ordenada. En este
acercamiento que hace el autor a la relacin entre el
Estado y sus sbditos, es interesante ver cmo re-
aparece la preocupacin que recorre toda esta obra:
la tensin entre libertad y determinacin a partir de
la experiencia vivida. As, dice, el hecho de que ser
un sbdito del Estado sea una combinacin de dere-
chos y deberes nos hace sentir protegidos y oprimi-
dos al mismo tiempo (pg. 163)
Finalmente, el tercer conjunto de problemas
que se abordan desde el captulo segundo hasta el
cuarto es el referido a las agrupaciones humanas:
Nosotros y ellos, Los extranjeros, Juntos y se-
parados. Bauman parte, de nuevo, de premisas
compartidas por los socilogos y las lleva a trmi-
nos muy sencillos: la manera en que sentimos nues-
tra pertenencia a un nosotros porque pensamos
en otro grupo como ellos. El lugar que ocupan los
dos grupos slo puede entenderse a partir de su di-
ferenciacin mutua, de la lnea divisoria que los se-
para, la cual debe ser vigilada constantemente. Aqu
aparece el problema de los extranjeros: lo que hace
de determinadas personas extranjeros es su ten-
dencia a ensombrecer y eclipsar las lneas fronteri-
zas que separan a los nosotros de los ellos. Son
entonces los que niegan la validez de las oposicio-
nes aceptadas y desmienten el carcter natural de
 Reseas
las oposiciones, denuncian su arbitrariedad, expo-
nen su fragilidad. Estos planteamientos conducen a
Bauman a una reflexin sobre el concepto de comu-
nidad, el cual, en su versin convencional, corres-
ponde a un grupo en el que los factores que unen a
las personas son ms fuertes y ms importantes que
cualquier cosa que pueda dividirlas. De este modo,
en la vida cotidiana suponemos que la pertenencia a
la comunidad se da por s, como otros hechos de la
naturaleza, y no debe ser laboriosamente construi-
da, mantenida y cuidada (pg. 74). Sin embargo,
Bauman insiste en que en la mayora de los casos la
comunidad es un postulado, una expresin de deseos,
un llamado a cerrar filas, y no una realidad que pue-
da darse por sentada tan fcilmente. ste es un acer-
camiento novedoso a un problema que es clsico para
la sociologa, sobre todo por el nivel de anlisis ele-
gido por el autor para estudiarlo.
EL MISTERIO DE LA TRANSFIGURACIN
Burgos, Editorial Monte Carmelo, 2003, 183 pgs.
(Ttulo original: Il mistero della Transfigurazione. Traduccin de Lourdes Vsquez.)
E sta obra contiene siete meditaciones que el au-
tor predic en la Casa Pontificia como prepara-
cin al jubileo del ao 2000. En la primera predica-
cin, llamada Testigos oculares de su grandeza,
ofrece un marco introductorio, centrado en las Escri-
turas, que invita a la contemplacin de este misterio
de la vida de Cristo, acontecimiento histrico que
transforma o transfigura en palabras de san Pa-
blo a quien lo contempla (cfr. 2 Co 3, 18).
A partir de la segunda meditacin se ofrecen
varias subidas al monte Tabor con distintos com-
Pensando sociolgicamente es una obra con un alcan-
ce muy particular: conferir un sentido a la sociologa
no slo en el mbito del conocimiento sino tambin
en el de la vida social misma, un lugar en la existencia
de los individuos concretos, en sus situaciones coti-
dianas. Por la manera como est estructurada, por el
lenguaje directo y claro en que est escrita y por la
apuesta del autor a un pblico amplio, se trata de una
obra de enorme atractivo cuyos captulos pueden leer-
se de forma individualizada en busca de las reflexio-
nes, muy sugestivas, de uno de los ms importantes
socilogos contemporneos. As, la sociologa no es
para Bauman un saber instrumental que ofrece pau-
tas racionales para actuar ni una capacidad de previ-
sin exacta sino un comentario, un comentario a la
experiencia humana vivida, que debe ser constan-
te, que permite repensarla y, de esta manera, hacer
flexible un mundo que muchas veces nos parece opre-
sivo por su aparente rigidez, cuando podra ser dife-
rente de lo que es (pg. 22).
PAOLA CASTAO
CANTALAMESSA, Raniero
paeros de viaje: en el captulo II se contempla la
reaccin de los tres apstoles elegidos por Jess para
acompaarlo. La contemplacin del pasaje muestra
la importancia de la oracin: Jess subi al monte
a rezar y se transfigur mientras oraba. La Transfi-
guracin es un efecto directo de la oracin de Jess
(pg. 32).
Tambin aparece una hermosa reflexin sobre
la belleza al hilo de las palabras de san Pedro:
Maestro, es bello para nosotros estar aqu!. Es la
ocasin de recordar las palabras de Dostoievski en