01 Campo Eléctrico, Ley de Gauss, Potencial

Fsica II
Carrera de Geologa
Campo Elctrico, Ley de

Gauss, Potencial
2007
Fsica II, Carrera de Geologa. Texto de 2 Campo Elctrico, Ley de Gauss, Potencial
Clases del Prof. Diego E. Garca
Campo Elctrico, ley de Gauss, Potencial, corresponde a Clases de Fsica II, para la
carrera de Geologa, Profesor Diego E. Garca. F. de C. E. F. y N. de la U.N.C. Texto
editado entre 2003 y 2010.
Qu es la carga elctrica? Electrizacin por frotamiento.
La palabra electricidad viene del griego electrn que significa mbar. Es de antiguo
conocido que al frotar el mbar este se electriza (el mbar no es un mineral, es una resina fsil).
Decimos que un cuerpo esta cargado elctricamente cuando dicho cuerpo tiene electrones en
exceso, en ese caso, la carga del cuerpo se dice que es una carga negativa. El exceso de
electrones representa una carga negativa justamente porque los electrones son partculas que
tienen carga negativa. La carga elctrica de un electrn corresponde al valor ms pequeo de
carga elctrica conocida, y como se dijo se le atribuye signo negativo. El valor de la carga
elctrica de un electrn es sumamente pequeo, se indica con la letra e y vale
e 1.6.10 19 Coul. ; el culombio es la unidad de carga elctrica en el Sistema Internacional de
Medidas, que es S.I., que coincide con el sistema M.K.S. y con el SIMELA.
Debemos adems aclarar que cuando un cuerpo en vez de tener exceso o sobrante de
electrones, tiene defecto de electrones, decimos que esta cargado con una carga elctrica de signo
positivo. En resumen: cuando un cuerpo gana electrones se carga negativamente y cuando pierde
electrones se carga positivamente. Desde luego que el estado natural de un cuerpo corresponde a
una situacin en que no sobran ni tampoco faltan electrones, es decir el cuerpo est sin carga
elctrica, esta descargado.
De que forma es posible lograr que un cuerpo se cargue elctricamente?
Hay varias respuestas posibles, pero por ahora estudiaremos la forma de cargar un cuerpo
por frotamiento. Si frotamos con un pao de lana una barra de vidrio veremos que luego de
hacerlo, la barra queda cargada negativamente, y el pao habr quedado con carga con signo
contrario. Esto se debe a que por causa del frotamiento un cuerpo gana y el otro perdi
electrones. Algo parecido ocurre cuando frotamos un trozo de baquelita aunque el signo de la
carga de la baquelita ser contrario al del vidrio.
El electroscopio.
Mango
aislante
+
+
+ Disco metlico
+
+
+ ++++++
Barra cargada Aislante
Hojuelas
metlicas
+ +
+ +
+ +
+ +
+ +
Soporte
aislante
Figura 1
El electroscopio es un instrumento que permite detectar la carga elctrica de un cuerpo.

(figura 1). Al tocar con una barra cargada un electroscopio (mejor dicho su parte metlica) las
cargas elctricas se transfieren a las delgadas hojuelas metlicas las cuales se separan por el
efecto de repulsin que ejercen entre s las cargas elctricas del mismo signo. La mayor o menor
separacin de las hojas pone de manifiesto la existencia de las cargas elctricas.
Conservacin de la carga elctrica. Conductores y Aisladores

Es un principio consagrado por la experiencia que la carga elctrica, es decir la carga de
electrones, no se pierde, si no que se conserva. Como ejemplo podemos citar el caso de la barra
de vidrio frotada con la lana en el cual la carga perdida por un cuerpo fue ganada por el otro.
Se dice que un cuerpo es conductor de la electricidad cuando a travs de l pasan o se
transportan fcilmente las cargas elctricas. Ejemplos de buenos conductores de la electricidad
son todos los metales, y en particular el oro, la plata y el cobre; este ltimo es el ms utilizado
universalmente. Tambin es buen conductor el aluminio, aunque no tanto como el cobre.
Los conductores metlicos conducen las cargas elctricas porque los electrones pueden
moverse con toda libertad dentro de un metal. Estos conductores metlicos suelen conocerse con
el nombre de conductores de primera clase.
Pero no slo los metales son buenos conductores de electricidad: tambin lo son las
soluciones de tipo salinas, como por ejemplo el cloruro de sodio disuelto en agua: al disociarse el
cloruro de sodio aparecen los iones Cl y Na y precisamente, estos iones son los que se mueven en
la solucin transportando cargas elctricas. La palabra ion significa que se trata de un tomo con
carga positiva o negativa y viene del griego que quiere decir caminante. Estas soluciones salinas
suelen llamarse conductores de segunda clase.
Cabe agregar por ltimo que tambin, bajo ciertas condiciones. se puede tener movimiento
de cargas elctricas dentro de los gases: un buen ejemplo de ello son los tubos fluorescentes que
en su interior tienen una mezcla de gases (entre ellos vapor de mercurio) a muy baja presin; las
cargas elctricas al pasar a travs de este gas producen alteraciones en los niveles energticos de
los electrones de los tomos del gas; dichos electrones de los tomos pasan de un nivel energtico
mas alto a uno ms bajo y al hacerlo, pierden energa. Esa energa perdida por los electrones se
transforma en energa radiante en la gama ultravioleta; a su vez esa radiacin, al incidir sobre el
revestimiento fluorescente interior del interior del tubo produce un efecto luminoso visible. El
movimiento de cargas elctricas a travs de un gas se conoce como conduccin en gases.
Los aisladores son los cuerpos que no conducen la electricidad; ejemplos de buenos
aisladores son la mica, el vidrio, la porcelana, la losa, la madera y con respecto a los aislantes
sintticos un buen material aislante es el PVC (policloruro de vinilo), material con el cual se
fabrican muchos revestimientos de cables elctricos; La baquelita, que es uno de los materiales
plsticos ms antiguos, es tambin un excelente aislador. En la industria de componentes
elctricos de potencia (transformadores, interruptores de potencia), se usan con mucha frecuencia
los aceites aislantes.
Con respecto al agua cabe decir que en teora, el agua absolutamente pura no seria buena
conductora de la electricidad, aunque sin embargo cuando es sometida a una diferencia de tensin
elctrica las molculas de agua tambin se pueden ionizar y quedan con cargas elctricas; Sin
embargo una mnima cantidad de sales en disolucin hace que se transforme en una buena
conductora de electricidad. Por esta razn es sumamente peligrosa la presencia de artefactos
elctricos en locales hmedos o en contacto con el agua.
Electrones libres
Se llaman electrones libres a aquellos electrones que se pueden mover con entera libertad
dentro de una sustancia; estos electrones libres no estn ligados a ningn tomo en particular y
por esa razn se pueden desplazar libremente. Los metales como el cobre, el hierro o el aluminio
tienen gran cantidad de electrones libres en su interior los cuales se estn moviendo
permanentemente dentro de la estructura cristalina del metal. Estos electrones libres de los
metales forman una verdadera nube de electrones; en cambio las sustancias aisladoras no tienen
electrones libres y precisamente por esa razn no son conductores de la electricidad. Cuando
decimos que a lo largo de un conductor metlico circula una corriente elctrica, decimos que en
definitiva lo que esta circulando, es una gran cantidad de electrones libres a lo largo del
conductor.
Los electrones libres estn siempre atrapados dentro del metal: no pueden escapar de l a
las temperaturas normales.
Debe tenerse presente lo siguiente: en todo cuerpo metlico, aunque no tenga carga
elctrica, siempre hay en su interior una gran cantidad de electrones libres, que adems no estn
quietos, estos electrones, se estn moviendo en forma espontnea a grandes velocidades
permanentemente dentro de la red cristalina del metal, chocando y rebotando una y otra vez
contra los ncleos atmicos.
Fenmeno de induccin electrosttica, carga de un cuerpo conductor por induccin.

Los dos dibujos que se muestran a continuacin explican el fenmeno de induccin
electrosttica. (Figura 2).
Cuerpo
Metlico
Soporte Aislante
(a) (b)
Figura 2
En la parte (a) de la figura vemos un cuerpo metlico apoyado sobre un soporte aislante. En
la parte (b) se acerca al cuerpo una barra cargada positivamente (las cargas de la barra se
representan con signos +), las cargas positivas de la barra, por el conocido fenmeno de atraccin
de cargas de distinto signo atraen a los electrones libres del cuerpo, los que se ubican en el sector
izquierdo del cuerpo. De esta manera podemos decir que hay una redistribucin de las cargas
pero sin embargo la carga resultante del cuerpo sigue siendo nula.
Cmo podemos hacer ahora para que el cuerpo quede verdaderamente cargado utilizando el
fenmeno de induccin? Lo que hacemos es lo siguiente: (2c)
Conectamos un cuerpo metlico (por ejemplo una cadena) entre el sector opuesto a la
varilla inductora y la tierra; al hacer esto subirn los electrones por la cadena desde la tierra hacia
el cuerpo y estos electrones neutralizarn completamente las cargas positivas.
Tierra
Figura 2.c
Desconectar
Tierra
Figura 2.d
A continuacin desconectamos la cadena sin retirar la barra inductora (figura 2.d), y por
ultimo retiramos tambin la barra inductora, luego de lo cual las cargas negativas quedaran
uniformemente distribuidas en la superficie del cuerpo metlico (figura 2.e).
Figura 2.e
La secuencia que acaba de explicar ilustra una de las formas que se puede cargar un
cuerpo por induccin electrosttica.
Descargas Atmosfricas
Supongamos, como muestra la figura 3, que la nube tiene cargas elctricas de signo positivo
(+); estas cargas inducirn cargas negativas en la tierra y puede ocurrir que por efecto de la
concentracin de cargas negativas que se produce en un saliente del terreno (efecto de puntas), se
produzca una descarga elctrica entre la nube y la tierra; esta descarga elctrica, consiste en el
paso instantneo de gran intensidad de carga elctrica entre la nube y la tierra o viceversa (rayo);
esta descarga puede ser tambin entre nubes.
Figura 3
Distribucion de las cargas elctricas sobre la superficie de un conductor.
Cuerpo
conductor
(metal)
Figura 4
La figura 4 muestra un cuerpo metlico que tiene una carga elctrica que, en este caso, es
positiva. Las cargas elctricas en un conductor, se ubican siempre distribuidas en la superficie del
mismo, nunca en su interior. Es fcil imaginar porqu siempre ocurre as: basta con suponer que
las cargas estuviesen en el interior, y en ese caso la fuerza de repulsin que se ejercera entre ellas
hara que dichas cargas se separen entre s y terminen lo ms alejadas posibles una de otras y por
eso se van a parar a la superficie.
Efecto de puntas.
En las zonas de
mayor curvatura se
concentran las
cargas
Concavidad, no
se ubican cargas
Soporte Aislante
Figura 5
El efecto de puntas consiste en que las cargas se concentran en las protuberancias. Las
cargas superficiales no se distribuyen de manera uniforme sobre la superficie de un conductor de
forma cualquiera; se concentran en la parte de la superficie que tienen menos radio de curvatura y
en cambio, en las partes ms planas la densidad de carga es menor. Adems en las concavidades
de esa superficie se produce el efecto contrario, es decir, no se ubican cargas en el interior de las
concavidades. Cuando la saliente es muy pronunciada y tiene verdadera forma de punta aguda
puede ocurrir que se produzca un escape de cargas por esa punta. Si el conductor es de forma
perfectamente esfrica las cargas se distribuyen uniformemente sobre la superficie.
Definicin de campo elctrico.
E3
E2
2
3
2
E4 4 q 1 q
1
r E1
Pi
E6
E5
Figura 6
En la figura 6 se muestra una carga q que puede estar distribuida sobre la superficie de
una esfera. Llamaremos a esta carga, carga productora del campo; a una cierta distancia r del
centro de la carga productora de campo, colocamos una pequea carga positiva que la indicamos
con q.
Lla maremos a esta pequea carga positiva q, carga de prueba.
Definiremos ahora la intensidad de campo electrico en un punto, como el cociente entre la
fuerza ejercida sobre la carga de prueba q y el valor de dicha carga q; aclaramos que la fuerza F
ejercida sobre la carga es una fuerza de repulsin que ocurre siempre entre dos cargas elctricas
del mismo signo. Escribimos entonces:
F
E
q'
E es la intensidad del campo electrico. Adems el campo electrico en un punto es una

magnitud que tiene carcter vectorial y por eso decimos que el campo elecrico en un punto es un
vector aplicado en dicho punto y que tiene intensidad, direccion y sentido como todo vector; con
respecto la intensidad, la acabamos de definir; la direccion corresponde a la recta que une ambas
cargas y el sentido del vector campo electrico es el mismo sentido que tiene la fuerza que obra
sobre la carga. En la figura 6 se ha dibujado el vector campo electrico en puntos diferentes
(puntos 1, 2, 3, 4, 5y 6).
Las unidades en que se mide el campo electrico en el sistema M.K.S. son unidades de fuerza
en el numerador y unidades de carga en el denominador:
N
E
C
Aclaracion: la carga de prueba se toma siempre positiva. Si la carga productora del

campo en positiva el vector campo en cualquier punto sera saliente, en cambio si la carga q
productora del campo es negativa, el vector campo en cualquier punto sera entrante. Es
importante no confundir la carga de prueba con la carga productora del campo.
Puede decirse algo ms sobre el concepto de campo electrico: teniendo en cuenta que en
toda la region del espacio que rodea la carga q productora del campo aparece una fuerza de
repulsin sobre una carga de prueba q, (cualquiera sea el punto donde pongamos esa carga),
suele llamarse campo electrico a todo el espacio que rodea la carga q; esta ultima representacion
considera al trmino campo electrico no como un vector aplicado en un punto, sino como una
regin del espacio donde se manifiestan fuerzas de origen electrico.
Ley de Coulomb.
F F
q1
r q2
Figura 7
Esta clebre ley expresa que las cargas elctricas experimentan una fuerza de atraccion o
repulsion segn su signo, y que dicha fuerza es proporcional al valor de las cargas e inversamente
proporcional al cuadrado de las distancias que lo separan (figura 7). La expresion matematica de
dicha ley es la siguiente:
k .qi .q2
F
r2
Las cargas elctricas se miden en culombios y la distancia se mide en metros; la fuerza se
mide en Newton; la constante k depende del sistema de unidades que elijamos y depende tambin
del medio en el que estn las cargas elctricas. En el vaco, o en el aire, en el sistema M.K.S.
dicha constante vale:
2
N .m
k 9.109 tanto en el aire como en el vaco.
coul 2
Tambin se define una constante relacionada con la anterior, a la que llamaremos
constante elctrica. La indicaremos con el smbolo 0 y su valor es:
1
0
4 k
Sus unidades son inversas a las de k, es decir:
2
coul
0 2
Nm
De la ley de Coulomb ya expresada, puede definirse la unidad de carga elctrica, es decir el

coulomb; para ello supongamos que dos cargas de un coulomb separadas entre s una distancia
de un metro: en este caso, la fuerza que se ejercer entre ellas ser de 9.109 N . Por eso decimos
que un coulomb es una cantidad de carga elctrica tal que a un metro de distancia de otro
coulomb produce una fuerza de repulsin igual a 9.109 N . Como vemos la cantidad de carga
elctrica que corresponde a un coulomb es muy grande ya que la fuerza de repulsin vale nueve
mil millones de Newton.
Por esta razn para la unidad de carga elctrica se utiliza frecuentemente un submltiplo
que es el micro culombio C que es la millonsima parte de un culombio ( 1 C 10 6 C ).
Calculo del Campo Elctrico, a partir de la Ley de Coulomb.
E
q q'
r
Figura 8
La figura 8 muestra una carga q productora del campo yuna carga de prueba q situada a
F
una distancia r; la intensidad del campo electrico en el punto p vale: E
q'
k .q.q '
pero como el valor de la fuerza segn la ley de Coulomb es: F
r2
reemplazando el valor de la fuerza en la expresion del campo electrico nos queda:

q
E k 2
r
Con esta expresin se puede calcular el campo electrico para una carga puntual. Debe tenerse
presente siempre que la carga de prueba q es mucho menor que la carga productora del campo,
es decir que: [q<<q].
Las unidades en que se mide la intensidad del campo elctrico son Newton/ Coulomb.
N
E
C
Campo Elctrico en un punto proveniente de varias cargas puntuales.

En la figura 9 se muestran tres cargas elctricas puntuales q1 , q2 , q3 , productoras de campo.
Cada una de estas cargas producir por su cuenta e independientemente de las otras, un vector
campo elctrico en el punto p. Las intensidades de cada uno de esos vectores campo sern:
q q q
E1 k 12 E2 k 22 E3 k 23
r r r
se trata de tres vectores aplicados en el mismo punto p. cmo podemos averiguar el valor del
campo electrico resultante en p, es decir el campo que resulta de la superposicion de los tres
campos E1 , E2 , y E3 ?
Como se trata de magnitudes vectoriales, deberemos sumar esos campos utilizando la

regla del paralelogramo para la suma de vectores. Entonces lo que haremos es aplicar la regla del
paralelogramo para sumar E1 mas E2 y en segundo lugar aplicamos de nuevo dicha regla para
sumar el subtotal E1 mas E2 con E3 . De esta forma obtenemos el vector campo electrico
resultante en P. Esta solucin es la solucin grafica auque tambin se podria haber realizado en
forma analitica, que consiste en descomponer los vectores en la direccion de los ejes y luego
hallar la resultante analiticamente.
Ley de variacin de la intensidad del campo elctrico de una carga puntual en funcin de la
distancia r.
La ley de variacin de la intensidad de campo producido por una carga puntual es
inversamente cuadrtica con respecto al radio. A mayor distancia menor intensidad de campo.
N
E
C
q
E K
r2
r m
Figura 10
Lneas de campo elctrico.

Las lneas de campo elctrico son lneas que se dibujan en el papel para representar
grficamente las caractersticas de una regin del espacio donde hay campo elctrico.
Las lneas de campo se dibujan de manera tal que el vector campo elctrico en cualquier
punto sea tangente a la lnea de campo que pasa por ese punto. Dichas lneas siempre llevan una
flecha para indicar el sentido del vector campo. La figura 11 nos muestra las lneas de fuerza de
una carga puntual.
E1
Lnea de Campo que pasa

por el punto 1.
q 2
E2
E3
Figura 11
Atencin: no debe confundirse lo que es una lnea de campo que pasa por un punto con el
vector campo elctrico que es aplicado en uno solo de los infinitos puntos de esa lnea, una cosa
es la lnea de campo que pasa por el punto 1 y otra muy distinta es el vector campo E1 que tiene
su origen en el punto 1.lneas de campo elctrico en diversas distribuciones de carga.
Una distribucin de cargas elctricas que aparecen con frecuencia en la electrosttica es
lo que se conoce como dipolo elctrico. Un dipolo consiste en dos cargas elctricas
puntuales q+ y q-, situadas a una cierta distancia. Dibujaremos la forma que toman las lneas de
campo en este caso. Recordemos el significado de carga puntual: Se trata de una carga que
no ocupa volumen, es decir, que se encuentra concentrada en un punto
E E1 E2
E1
E1
P1
E2 P2
E E1 E2
E2
q2
q1
Figura 12
En el punto P1 , E1 es el campo que produce la carga +q1; E2 es el campo que produce la

carga q2; E es el campo resultante en el punto P1 el cual es tangente a la lnea de campo que
pasa por ese punto. En el punto P2 ; el campo de dicho punto se obtiene de la misma manera;
tambin es tangente a la lnea de campo. Entonces, si querremos encontrar la forma que tienen las
lneas de campo no tenemos ms remedio que dibujar punto por punto el campo resultante. Si lo
hacemos llegaremos a la conclusin de que las lneas de campo tienen la forma que se muestran
en la figura.
Como ejemplo de dipolos elctricos en la naturaleza podemos citar una molcula de H2O.
H
O
H
Figura 13
Los tomos de H que forman la molcula tienen carga (+), y el tomo de oxigeno tiene carga
(-); Las cargas positivas y negativas en esta molcula son de igual valor y est separadas a una
cierta distancia. Por eso decimos que una molcula de H2O elctricamente puede considerarse
como un dipolo.
Lneas de campo de dos placas cargadas enfrentadas entre si

La figura 14 muestra dos placas metlicas enfrentadas, una de las cuales tiene una carga
positiva, y la otra placa que esta enfrentada tiene una carga negativa, inducida por la primera.
Figura 14
Debe observarse que las cargas se han dibujado sobre la superficie, y no en el interior de
las placas y adems del lado que mira hacia la otra placa porque las cargas se atraen.
Las lneas de campo nacen en una carga positiva y terminan en una carga negativa. Esta
disposicin de placas enfrentadas se llama condensador elctrico.
Importante: las lneas de campo elctrico son lneas abiertas; abiertas quiere decir que tienen
un inicio en una carga positiva y terminan en una carga negativa, es decir no forman un recorrido
cerrado. Las lneas de campo de una esfera metlica cargada se muestran en la figura 15.
k .q
En el E
interior r2
E 0
Punto situado a una
distancia r del centro.
Figura 15
La intensidad de campo de un punto situado a una distancia r del centro de la esfera se

q
calcula con: E k 2 (la constante k se indica con minscula). Todas las lneas de campo nacen
r
en las cargas que estn ubicadas en la superficie del conductor y tienen una direccin radial.
Dentro del cuerpo metlico ya se dijo que no hay cargas elctricas; tampoco hay campo elctrico
en el interior. En este caso de la esfera metlica cargada; la intensidad de campo producido por la
carga q de la esfera se puede calcular con la misma formula que se uso para calcular el campo de
una carga q concentrada en un punto; r es la distancia del punto al centro de la esfera.
Flujo del campo elctrico a travs de una superficie.
A Lneas de campo que

pasan a travs de una
superficie plana A,
perpendicular a dichas
Lneas de campo
Figura 16
La figura 16 muestra un conjunto delineas de campo que pasan a travs de una superficie A,
normal a dichas lneas de campo. Se dice que existe flujo de campo elctrico a travs de una
superficie cuando las lneas de campo atraviesan esa superficie. En el caso de la figura se tiene un
caso muy particular: la superficie es plana y adems las lneas de campo son perpendiculares al
plano; en ese sencillo ejemplo se define el flujo del campo elctrico como:
E. A
Importante: la superficie A es una superficie imaginaria, no es obligacin que sea una
superficie de ningn cuerpo y sirve solamente para usarla en la definicin. Para entender mejor el
concepto de flujo de campo elctrico podemos decir que dicho flujo es una magnitud indicativa
de la cantidad de lneas de campo que pasan a travs de una superficie; si pasan muchas
lneas a travs de la misma, habr mucho flujo y viceversa. Cuando la superficie plana sea
perpendicular a las lneas de campo, el valor de flujo ser mximo; en cambio si dicha superficie
plana no es perpendicular, el flujo ser menor y deber calcularse por la expresin (figura 17):
E. A.Cos
Aclaracin: para indicar el flujo del campo elctrico E , deberamos usar el subndice E
y escribir E . Por razones de comodidad de notacin escribiremos y daremos por
entendido que es E .
Sup. plana
90
E. A.Cos E.A (max .) E. A.Cos 90 0
Figura 17
Calculo de flujo en el caso ms general en el que la superficie sea curvada.
E Lneas de
Campo
P
S
S
Figura 18
La figura 18 muestra una superficie alabeada (quiere decir que si cortamos la superficie no
tenemos una lnea recta sino curva). A travs de dicha superficie alabeada pasan lneas de un
campo elctrico E . Alrededor de un punto P de la superficie alabeada hemos dibujado una
pequea superficie S , la cual es razonable aceptar que sea plana; n Es el versor normal a S ,
E es el vector campo elctrico en el punto P, es el ngulo que forman los vectores E y n .
Entonces podemos escribir:
j E S Cos j para j 1, 2,3,...n
j , es el pequeo flujo que pasa travs del rea S . Pero nosotros necesitamos conocer el flujo
total que pasa a travs de la superficie y para ello lo que hacemos es sumar todos los pequeos
j , para j 1, j 2 , . . . j n .
Lim j para j o
o lo que es lo mismo, si reemplazamos j , podemos escribir:
Lim E j S j Cos j
Sj 0
Es usual escribir una de muchos trminos que tienden a cero utilizando un smbolo muy
parecido al de sumatoria, llamado signo integral. El signo integral es como si el signo sumatoria
se hubiera estilizado.
E Cos dS
super
Al poner el signo integral, S se transforma en dS (diferencial de superficie).

El smbolo se lee integral extendida a toda la superficie S y debe entenderse como una
S
sumatoria de infinitos trminos, cada uno de los cuales es un diferencial de flujo.

d E Cos ds
Si la superficie es plana no hace falta usar esta definicin general.
Hasta ahora hemos estudiado el flujo del campo elctrico E a travs de una superficie
abierta, que quiere decir que tiene un permetro claramente definido donde se termina la
superficie. En cambio una superficie cerrada no lo tiene. Ejemplo de una superficie abierta un
sector de la superficie de una esfera, mientras que la esfera completa es una superficie cerrada.
Flujo de campo elctrico a travs de una superficie cerrada en la cual no hay cargas en su
interior.
Figura 19
Como no hay cargas negativas en el interior (figura 19), todas las lneas de campo que
entran tambin salen, ya que ninguna se queda en alguna carga negativa interior de manera que
no hay ninguna lnea que nazca dentro de la superficie, es decir no hay ninguna lnea que salga
sin haber entrado. En otras palabras la cantidad de lneas de campo que entran es igual a la
cantidad de lneas que salen.
Definimos ahora el flujo de campo elctrico a travs de una superficie cerrada mediante la
expresin:
E.Cos .ds
Sup cerrada
El smbolo quiere decir integral extendida a una superficie cerrada. El resultado de esa
S
integral corresponde a la suma de todos los flujos entrantes (negativos) ms todos los flujos
salientes (positivos). Pero como ya se dijo, si la superficie no tiene carga en su interior, el
resultado tiene que ser cero.
La expresin matemtica para este caso es:
Flujo resultante: E.Cos .ds 0
Sup cerrada
Resumen: el flujo resultante a travs de una superficie cerrada es proporcional a la

diferencia entre la cantidad de lneas de campo que entran a la superficie y la cantidad de
lneas de campo que salen de ella. Y adems cuando no hay cargas, dentro de la superficie
ese flujo es cero.
Teorema de Gauss.
El teorema de Gauss se refiere al flujo de las lneas de campo elctrico a travs de
una superficie cerrada. Ya hemos visto que cuando dentro de una superficie cerrada no haba
cargas en el interior el flujo resultante era cero. Era cero porque la cantidad de lneas de campo
que entraban eran igual a las que salan.
Qu ocurra con el valor del flujo, si dentro de la superficie cerrada hubiese cargas elctricas? La
respuesta a esta pregunta la da el teorema de Gauss, el cual se enuncia a continuacin: el flujo
resultante de lneas de campo elctrico a travs de una superficie cerrada es proporcional a la
carga elctrica existente en el interior de dicha superficie cerrada.
Al flujo resultante a travs de la superficie cerrada, lo podemos expresar como la
sumatoria de los flujos elementales a travs de cada uno de los elementos diferenciales de
superficie que conforman la misma y a ese flujo, lo igualamos a la sumatoria de cargas (con sus
signos) que hay en el interior. A su vez, a esa sumatoria de flujos elementales, la escribimos
como una integral extendida a la superficie. Expresamos entonces:
qj
E Cos ds
superf 0
La constante elctrica 0 se incluye en el denominador del segundo miembro para que

resulten iguales las unidades en ambos miembros.
q1 a
a
q2
q3
b
b q4
Figura 20
A la carga q2 (figura 20), llega una lnea de campo que entro pero que no sale, de las
cargas q1 , q3 , q5 , salen lneas de campo que no entraron; las nicas lneas que entran y salen en
el dibujo son las a y b. En resumen el teorema de Gauss dice que la diferencia entre la
cantidad de lneas de campo que entran y salen es proporcional a la suma, con sus signos, de las
cargas que hay en el interior de la superficie. Debe observarse que si en el interior de la superficie
gaussiana hay cargas (+) con el mismo valor absoluto que cargas (-) dentro de la superficie, el
flujo resultar cero. Igualmente si no hay cargas dentro, tampoco habr flujo resultante porque:
qj 0
Algunos ejemplos de aplicacin del teorema de Gauss
a) Clculo del campo elctrico en los puntos que rodean a una esfera conductora cargada
q es la carga elctrica que esta distribuida en la superficie de la esfera, r es la distancia desde el
centro de la esfera hasta cualquier punto del exterior de la esfera.
r
S1 Superficie Gaussiana
Esfera conductora cargada

q S2
E
Grafica de la variacin
del modulo del vector,
en funcin del radio.
q En el interior, es
E k
r2 E 0
E 0 r
Figura 21
Anlisis en el interior de la esfera.

Imaginemos una superficie gaussiana S1 dentro del volumen de la esfera (figura 21); dentro
de ella no hay ninguna carga elctrica porque ya dijimos que las mismas estn en la superficie, y
si no hay cargas elctricas dentro de S1 quiere decir que no hay flujo de campo elctrico a travs
de S1 , en otras palabras, no sale ninguna lnea de campo de S1 , y si no sale ninguna lnea de
campo es porque el campo adentro es cero.
Anlisis en el exterior.
Consideremos una segunda superficie gaussiana esfrica S2 de radio r. La carga que hay en
el interior de esta superficie es la carga que esta sobre la superficie de la esfera, o sea q.
Apliquemos el teorema de Gauss a la superficie S2 (figura 22).
S2 E
r n
E Cos dS
superf S 2
Esfera conductora
E constante
Esfera Gaussiana 0 ; Cos 1
de radio r
q : ng. entre E y n
Figura 22
Al pasar de un punto a otro de la superficie S2 , el vector E cambia su orientacin, pero

su modulo permanece constante.
E Cos dS
superf S2
Como el modulo E es constante, lo hemos escrito fuera del signo integral.

dS : superficie de la esfera S2
superf S2
E Sup.de la Esfera
E 4 r 2 (1)
Por otra parte, por el teorema de Gauss sabemos que el flujo de campo a travs de la
esfera S vale
q
(2)
0
Igualando (1) y (2) resulta que:
q 1 q
E 4 r2 E
0 4 0 r2
o bien:
q
E k
r2
1
siendo: k
4 0
Concluimos que el campo E producido por una esfera cargada es el mismo que se
producira si la carga q en vez de estar en la superficie, estuviese en el centro de la misma; esto
es as porque la ecuacin del campo que acabamos de obtener es la misma ecuacin que
habamos obtenido para el caso de la carga q concentrada en un punto carga puntual.
b) Uso del teorema de Gauss para calcular el campo elctrico en un punto ubicado entre
dos placas cargadas.
Usaremos el teorema de Gauss para calcular el campo elctrico en un punto ubicado
en el interior de dos placas cargadas elctricamente de distinto signo. (fig. 23).
Nos proponemos calcular

el valor de la intensidad de
campo E , aplicado en un
punto p que esta en el
espacio entre las placas.
Figura 23
Este dispositivo se llama condensador o capacitor, q es la carga que est distribuida en la

superficie de una de las placas (del lado de adentro porque son atradas por las cargas q , que
es la carga en la otra placa). es la densidad superficial de carga, que se obtiene dividiendo la
carga por el rea A de la placa.
Elegimos una superficie gaussiana cuya vista en corte esta marcada por la lnea de puntos.
El dibujo en perspectiva (figura 24) da idea de la forma de esta superficie gaussiana.
Figura 24
La cara A tiene un rea de A cm2 y es paralela a la placa del condensador. Digamos

tambin que las Lneas de campo atraviesan a la cara A en forma perpendicular. Dentro de la
superficie gaussiana elegida habr una carga elctrica que es igual a la carga que tiene la parte de
la placa que esta dentro de la superficie gaussiana.
Dicha carga vale:
q A (1)
Por otra parte el flujo de campo E a travs de la superficie gaussiana elegida
vale E. A.Cos (2)
vale cero porque el campo E es perpendicular al rea A y por lo tanto Cos 1.
Adems
q
por el teorema de Gauss podemos escribir:
0
reemplazando y q por sus valores dados por (1) y (2) nos queda:
C
A m2 ; E N
E. A o bien E ; E
0 0 C2 C
Nm 2
La formula E sirve para calcular el campo elctrico en cualquier punto del interior de las
0
placas cargadas; el modulo de E no cambia al pasar de un punto a otro.
Efecto de jaula de Faraday

El campo elctrico no ingresa al interior de un recinto cuya superficie exterior es metlica.
Recinto de Propagacin de
paredes metlicas las ondas
Campo E
Metal oscilante
E 0
El campo elctrico de la onda

Antena emisora de radio no penetra al interior
de ondas de de este recinto metlico
radio
Cargas
inducidas
Figura 25
Si ubicamos una superficie gaussiana en el interior del recinto, la misma no es atravesada
por ninguna lnea de campo. Ejemplo: una onda de radio (onda electromagntica) tiene un campo
magntico oscilante; dicho campo no ingresa al interior de un recinto cuyas paredes tengan una
red o cascaron metlico.
Uso del teorema de Gauss para calcular el valor de la intensidad del campo elctrico en un
punto prximo a la superficie de un cuerpo metlico cargado
Figura 26
La figura 26 muestra un cuerpo metlico con cargas elctricas distribuidas en su

superficie. De cada una de las cargas nacen lneas de campo elctrico; quiere decir que en
cualquier punto prximo a la superficie de un cuerpo metlico cargado, existir un campo
elctrico. Las lneas de campo elctrico inmediatamente prximas a la superficie son
perpendiculares a la misma, tambin, cerca de la superficie, el campo elctrico E tambin ser
perpendicular a la misma.
El flujo que atraviesa la superficie de Gauss es E. A (1), pero tambin por Gauss al
q q
flujo se lo puede expresar como E (2), adems lo que implica
0 A
q A. (3).
Teniendo en cuenta (1), (2) y (3) nos queda: E A A E que es la expresin que
0 0
sirve para calcular el campo elctrico prximo a la superficie de un conductor cargado. Obsrvese
que a mayor densidad de carga, tanto mas intenso es al campo E .
Distribucin de cargas en una superficie cualquiera: efecto de puntas, explicacin

complementaria.
En la figura 27 se observa un conductor cargado, en cuya superficie la carga no est
distribuida uniformemente, debido a que hay diferentes radios de curvatura. En los tramos de
menor radio de curvatura, es decir, donde la superficie es ms puntiaguda, la densidad de
cargas elctricas es mayor. En esos tramos, los vectores campo elctrico se han indicado con E1 y
E2 respectivamente. En los tramos en que la superficie es ms plana, el campo es E3 y ser
menor que los anteriores, porque all la densidad de carga es menor. El campo E1 se ha dibujado
de mayor mdulo que el campo E2 porque E1 est en un punto de menor radio de curvatura. Este
fenmeno se conoce como efecto de puntas. En el caso de tenerse un cuerpo cargado, en forma
de punta de lanza, el campo es all muy intenso y las cargas tienden a escapar por dicha punta.
Inversamente, en los tramos en que la superficie presenta una concavidad, prcticamente no hay
densidad de cargas, y tampoco hay campo. La explicacin de porqu el campo es ms intenso
cuando hay mayor densidad de cargas, se tiene a partir de la expresin, ya vista, de la intensidad
de campo en un punto prximo a una superficie cargada.
Potencial elctrico.
En lo que sigue, haremos referencia a la figura 28: q es una carga puntual que produce un
campo elctrico; q' es una carga de prueba que ha sido lanzada con cierto impulso inicial en el
campo elctrico, la fuerza del campo que acta sobre la carga q' en cada instante vale F E q ' .La
trayectoria que sigue la partcula por efecto de su impulso inicial y de la fuerza de campo es la
a b . La fuerza de campo forma con dl en cada punto el ngulo , dl es un recorrido elemental
a lo largo del trayecto. El trabajo elemental que realiza la fuerza de campo es F E q ' , al
desplazarse un recorrido dl , vale dW E q ' Cos dl .
Figura 28
El trabajo que realiza la fuerza de campo para trasladar la carga desde el punto a hasta el
punto b vale:
b
Wab F .dl.Cos
a
b
o bien Wab q' E dl Cos
a
Unidades:
N
q' C ; E dl m
C
Wab joule Joule
Wab es el trabajo de la fuerza entre los puntos a y b y se mide en Joule. Definimos ahora
una nueva magnitud que se llama diferencia de potencial elctrico entre el punto a y b del
campo, que lo definiremos con la letra V ; Va : potencial en el punto a ; Vb : potencial en el
punto b .
Wab
Va Vb [joule/coul]
q'
La diferencia de potencial entre un punto a y otro punto b es igual al trabajo de la

fuerza de campo entre esos dos puntos por unidad de carga trasladada. Se mide en joule/coul
que es igual a volt, siendo esta unidad correspondiente al potencial elctrico en el sistema
M.K.S.
Aclaracin importante: el trabajo que realiza la fuerza de campo elctrico entre dos puntos
cualquiera a y b no depende del camino recorrido. Slo depende de los puntos a y
b . Esto es as porque el campo de la fuerza de Coulomb es un campo conservativo, que
quiere decir que el trabajo de la fuerza en un recorrido cerrado es cero.
Recorrido cerrado quiere decir que sale de un punto y vuelve al mismo punto.
Podemos escribir:
b
Wab F Cos dl
a
pero
F q'.E
entonces
b
Wab q' E dl Cos
a
y teniendo en cuenta que

Wab
Va Vb
q'
resulta
b
Va Vb E dl Cos
a
La expresin anterior es de carcter general y permite calcular la diferencia de potencial

entre dos puntos cualquiera de un campo elctrico.
Clculo de potencial elctrico en cualquier punto prximo a una carga puntual.

En lo que sigue, haremos referencia a la figura 29: q es una carga elctrica que produce a
su alrededor un campo elctrico E . a es un punto cualquiera situado a una distancia r de
q.
Definiremos el potencial V absoluto en un punto cualquiera del campo mediante la
siguiente expresin:
V E dl Cos
r
De acuerdo con la expresin anterior, podemos decir que el potencial absoluto en un
punto del campo elctrico de una carga puntual, es la diferencia de potencial entre el punto
considerado y otro punto, situado hipotticamente en el infinito, al cual le corresponde potencial
cero. Por infinito entendemos un punto que este suficientemente lejos de la carga q , de tal forma
que el campo de esa carga sea cero.
Figura 29
Tambin podemos definir el potencial absoluto en un punto, como el trabajo que debe
hacer la fuerza del campo elctrico, para trasladar una carga de prueba q ' , desde dicho punto
hasta el infinito, medido ese trabajo por unidad de carga trasladada, es decir, medido en
joule
. Calcularemos seguidamente, el valor de ese potencial absoluto. Para ello,
coulomb
q
recordemos que E k . 2 . Reemplazamos este valor en la expresin del potencial absoluto, y
r
queda:
k qCos
V dr
r
r2
Como nos estamos desplazando a lo largo de una direccin radial, el ngulo , que forma
la direccin del campo con dicha direccin radial, vale 0 y entonces cos 1.
Asimismo, como k y q son constantes, los sacamos fuera de la integral, de lo que resulta:
dr
V kq 2
r
r
dr dr 1
Pero sabemos que el resultado de la integral 2
vale 2
. Adems, como la
r r r
carga de prueba se desplaza entre r r y r , debemos integrar entre esos lmites, entonces:
1
V k .q
r r
Aplicamos ahora la regla de Barrow para la integral definida:

1 1
V k .q
r
Por lo tanto, el potencial elctrico absoluto, a una distancia genrica r de la carga
1 k .q
productora del campo, vale: V k q V
r r
Potencial producido por una esfera cargada
Figura 30
El potencial en el exterior de la esfera metlica cargada lo calculamos con la misma

expresin con la que calculamos el potencial de una carga puntual, porque decir que las cargas
estn en la superficie de la esfera es lo mismo que decir que estn concentradas, a ese efecto, en
el centro de la misma; esto es debido a la simetra central de la forma esfrica.
El potencial en la superficie de la esfera vale:
kq
V0 ; Potencial en la superficie de la esfera.
r0
En el interior, el potencial es constante porque all E 0 ; el trabajo del campo para pasar
de un punto del interior a otro punto del interior de la esfera vale cero, y si el trabajo para pasar
de un punto a otro vale cero quiere decir que la diferencia de potencial entre dos puntos del
interior de la esfera ser siempre cero.
Por lo tanto, si la diferencia de potencial vale cero, el potencial es el mismo; no olvidar que
en el interior de la esfera metlica no hay cargas elctricas.
La funcin que permite obtener el potencial (variable dependiente), en funcin del radio,
(variable independiente), es la siguiente:
q
V k
r
Esta funcin tiene validez para valores de la variable r que van desde r= r0 hasta llegar a
valores de r igual a infinito. Cuando r=r0 el valor de la funcin da el potencial en la superficie de
la esfera, en tanto que cuando r vale infinito, el potencia se hace cero. Para valores de la variable r
menores que el radio de la esfera, la funcin no tiene validez, y el potencial es constante, ver la
q
grfica de variacin de la funcin en la figura 30. La forma de la funcin V k
r
corresponde a una hiprbola equiltera.
Superficies equipotenciales.
Se llaman superficies equipotenciales a aquellas en las cuales todos los puntos tienen el mismo
potencial elctrico. Veamos la forma que tienen estas superficies en algunos casos particulares:
Superficies equipotenciales correspondientes a una carga puntual: en este caso las
superficies equipotenciales tienen forma de esferas. El potencial de la esfera situado a una
q
distancia r1 de la carga es V1 k . Todos los puntos que estn a la distancia r1 tienen el
r1
potencial V1 . Las superficies equipotenciales son siempre perpendiculares a las lneas de
campo.
Figura 31
Superficies equipotenciales en el campo de un dipolo elctrico: debe observarse que la

superficie equipotencial que pasa por el punto medio entre las dos cargas es un plano
perpendicular al eje dipolar.
Figura 32
Superficies equipotenciales en el campo de dos placas planas cargadas enfrentadas

(condensador):
Las superficies equipotenciales son planos paralelos a las placas y perpendiculares a las
lneas de campo.
Figura 33
Superficies equipotenciales en el campo de un conductor metlico de forma cualquiera:

La superficie del cuerpo es en si misma una superficie equipotencial y por esa causa
las lneas de campo arrancan o nacen perpendiculares a las lneas equipotenciales
Figura 34
Figura 34
Superficies equipotenciales en el campo de una esfera metlica cargada positivamente:
Figura 35
Generador de Van De Graaf

En lo que sigue, haremos referencia a la figura 36
Figura 36
La polea inferior es accionada por un motor; al girar la polea inferior hace girar la correa de
goma ubicada entre las poleas.
Mediante un determinado procedimiento auxiliar, que no consideramos aqu, la banda de
goma se carga elctricamente. Esas cargas suben hasta ingresar en el interior de la bocha metlica
y a travs de un peine metlico, por efecto de puntas, saltan cargas elctricas desde la banda hasta
la bocha metlica la cual se va cargando y adquiere un potencial elctrico que puede llegar a ser
muy alto. El potencial de la esfera puede llegar a valer varios miles de volt.
El esquema simplificado que aqu se muestra corresponde a un tipo sencillo de generador
usado en laboratorios de enseanza. En generadores de Van De Graaf que se emplean en
investigaciones con alta tensin, se utiliza un generador auxiliar de aproximadamente 10000 volt
para suministrar las cargas y se logran potenciales de centenares de miles de volt.
Experimento de Millikan.
Tiene valor histrico ya que sirvi para determinar por primera vez el valor de la carga
elctrica de un electrn. Bsicamente consiste en lo siguiente: una gota de aceite cargada
negativamente cae en una atmsfera viscosa que ofrece cierta resistencia. La fuerza hacia arriba
esta dada por la atraccin electrosttica ejercida sobre la carga y adems por las fuerzas de
frenado o viscosa. Igualando ambas fuerzas al paso de la partcula (hacia abajo) puede
obtenerse una ecuacin que permita calcular la carga de un electrn. Podemos decir que la carga
elctrica de un electrn es la carga ms pequea que existe. La carga del electrn vale, segn
comprob esta experiencia, e 1,6.10 19 Coul.
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01 Campo Eléctrico, Ley de Gauss, Potencial

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E es la intensidad del campo electrico. Adems el campo electrico en un punto es una

Aclaracion: la carga de prueba se toma siempre positiva. Si la carga productora del

De la ley de Coulomb ya expresada, puede definirse la unidad de carga elctrica, es decir el

Calculo del Campo Elctrico, a partir de la Ley de Coulomb.

reemplazando el valor de la fuerza en la expresion del campo electrico nos queda:

Campo Elctrico en un punto proveniente de varias cargas puntuales.

Como se trata de magnitudes vectoriales, deberemos sumar esos campos utilizando la

Lneas de campo elctrico.

Lnea de Campo que pasa

En el punto P1 , E1 es el campo que produce la carga +q1; E2 es el campo que produce la

Lneas de campo de dos placas cargadas enfrentadas entre si

La intensidad de campo de un punto situado a una distancia r del centro de la esfera se

Flujo del campo elctrico a travs de una superficie.

A Lneas de campo que

E. A.Cos E.A (max .) E. A.Cos 90 0

Al poner el signo integral, S se transforma en dS (diferencial de superficie).

sumatoria de infinitos trminos, cada uno de los cuales es un diferencial de flujo.

Resumen: el flujo resultante a travs de una superficie cerrada es proporcional a la

La constante elctrica 0 se incluye en el denominador del segundo miembro para que

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Anlisis en el interior de la esfera.

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Como el modulo E es constante, lo hemos escrito fuera del signo integral.

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