Cianuracin por Agitacin

La cianuracin:
Es un proceso que se aplica al tratamiento de las Menas de oro, desde hace
muchos aos.

Se basa en que el oro nativo, plata o distintas aleaciones entre estos, son
solubles en soluciones cianuradas alcalinas diluidas, regidas por la siguiente
ecuacin:

4 Au + 8 CNNa + O2 + 2 H2O 4 (CN)2 Na Au + 4 HONa

Esta frmula es conocida como la ecuacin de ELSNER.

El proceso de cianuracin de minerales aurferos por agitacin es una parte de

la planta de procesamiento de Minera Poderosa. Los parmetros e indicadores
metalrgicos histricos y actuales plantean la optimizacin de algunas
variables que afectan la cianuracin del Oro para mejorar el procesamiento de
esta.

La cianuracin utiliza la propiedad del oro y de la plata de disolverse en

soluciones diluidas de cianuro de sodio o potasio, en presencia de oxgeno,
preferentemente a otros minerales y tiene la ventaja que permite evitar el uso
del mercurio, asimismo esta tcnica admite aprovechar mejor los recursos
porque permite recuperar oro an de minerales. Los costos de operacin son
mucho ms bajos, y el control de la operacin en si es adems muy sencilla.

Durante aos personas vinculadas a este sector, mayoritariamente informales,

han desarrollado actividades extractivas aprovechando, principalmente, la
fcil metalurgia extractiva de la amalgamacin, obviamente mediante el uso
del mercurio metlico. Sin embargo dondequiera que los mineros hayan
estado han hecho un uso indiscriminado e irresponsable del aludido elemento.
Por esta razn decenas y probablemente cientos de TM de mercurio han sido
lanzadas al ambiente, ya sea en estado lquido en los relaves o como vapor de
mercurio en el momento de la separacin del oro del mercurio mediante el
uso de sopletes. Sabido es la alta toxicidad de este metal as como de su difcil
degradacin cuando est formando compuestos orgnicos, como el metil-
mercurio.

Frente a ello, una alternativa para evitar, o disminuir la contaminacin, y

obtener mayores recuperaciones en el beneficio de minerales de oro es la
lixiviacin de oro mediante el uso adecuado de soluciones diluidas de cianuro
de sodio o de potasio.
Sus ventajas comparativas con otros mtodos de
lixiviacin son:
Alta extraccin del elemento a recuperar
Tiempos cortos de procesamiento (horas)
 Proceso continuo que permite una gran automatizacin
Facilidad para tratar menas alteradas o generadoras de finos.

Objetivos:
Mayor Recuperacin de Oro.
Incremento de la velocidad de lixiviacin.
Incremento de la Concentracin de Oxgeno disuelto.
Reducir el consumo de oxgeno.
Reducir el consumo de cianuro.
Reducir la viscosidad de la pulpa.
 Teora: Cintica de Cianuracin
Fenmenos heterogneos en la Interfaces Slido- Lquido
Adsorcin del Oxgeno en la solucin.
Transporte del Cianuro disuelto y Oxgeno disuelto a la Interfaces Slido-
Lquido.
Adsorcin de los reactantes disueltos (CN- y O2) sobre al superficie slida.
Reaccin electroqumica.
Desorcin (Desde la Superficie Slida) del Cianuro de Au Complejo y otros
productos de reaccin.
Fenmeno que controla la cintica de Cianuracin.
Difusin
 Variables del proceso

El anlisis de las variables de la lixiviacin por agitacin en sistemas

industriales, para la definicin y optimizacin del proceso, debe
necesariamente hacer confluir aspectos tcnicos, operacionales y
econmicos.

Granulomera:
El grado de molienda debe ser lo suficiente para exponer, por lo menos
parcialmente, la superficie del mineral valioso a la accin de la solucin
lixiviante. Depende del tipo de mineral y de sus caractersticas mineralgicas.
Deber considerarse un tamao tal que no contenga un exceso de gruesos (>
2 mm) que produzca problemas en la agitacin (embancamiento, aumento
de la potencia del agitador) y que por otra parte, no contenga un exceso de
finos (menos de 40% < 75 micrones), que dificulten la separacin slido-
lquido posterior de la pulpa lixiviada. Debido a lo anterior, y adems, para
disminuir los consumos de energa por concepto de molienda y los costos de
filtracin y decantacin, la agitacin se deber tratar de realizarla al mayor
tamao que la operacin lo permita.

Tiempo de lixiviacin:

La economa del proceso de lixiviacin es funcin del grado de disolucin o

porcentaje de extraccin del mineral valioso. Sin embargo, esto no es tan
importante como el tiempo necesario para una extraccin aceptable, es decir
la velocidad de disolucin.
En la figura muestra una curva tpica entre estos dos parmetros. Existe al
principio una extraccin rpida, que decrece posteriormente al mximo
obtenible para un tamao dado de partcula. Esta curva se puede obtener de
pruebas de lixiviacin en botellas en el laboratorio.

VELOCIDAD DE DISOLUCION
La velocidad de disolucin, de los metales preciosos en soluciones de
cianuro depende del rea superficial del metal en contacto con la fase
liquida, y de la velocidad de agitacin de la mezcla de mena aurfera y
solucin cianurante.

A: Area superficial del Area Andica + Catdica

DCN: Coeficiente de difusin del Cianuro disuelto en cm2/s
DO2: Coeficiente de difusin del
Oxgeno disuelto en cm2/s
[CN-] y [O2] Concentracin del CN- y O2
en la solucin en mol/l
De la cual se deduce que ha bajas
concentraciones de Cianuro, la
velocidad de disolucin depende de
esta concentracin, mientras que ha
concentraciones altas depende de la
concentracin de Oxgeno.
 En la prctica la mayora de las plantas usan concentraciones altas de
Cianuro, de manera que la velocidad de disolucin depende de la
concentracin de Oxgeno

Mejoras en la cianuracin por agitacin

Se determin el objetivo comn de promover la mayor cantidad de O2
disuelto en el medio, y de las tcnicas conocidas actualmente que logran la
oxigenacin adecuada son:
o Mediante la inyeccin de aire comprimido
o Mediante la inyeccin de oxgeno puro.
o Dosificacin de Perxido de Hidrgeno
o Mezcla forzada de oxgeno puro y pulpa en un reactor.
Esta ltima es la que se est aplicando p uro o en Poderosa y se encuentra en
operacin y estandarizacin.

Instalacin del Reactor

REQUERIMIENTOS
Bomba de recirculacin de pulpa.
Lnea de recirculacin de pulpa.
Vlvulas de control.
Manmetros de control.
Flujometro de gas.
Suministro de oxgeno.
Lnea de oxgeno puro.
Instalacin de planta o tanque criognico para el suministro de oxgeno
INDICADORES DE EVALUACION
Control de consumo de oxgeno c/24 hr Kg/TM
Control de consumo de Cianuro Kg/TM
Control de concentracin de oxgeno ppm
Control de Cianuro Libre en AGITADORES
Leyes de Slidos Au , Ag por agitador
Distribucin granulometrica de Au
Pruebas de cianuracin en botella.
Extraccin de Au y Ag
TIPO DE MINERAL Y COMBINACION DE ELLOS
 Agitacin neumtica.
Se concreta en los tanques Pachuca en los cuales el movimiento de la
pulpa se obtiene por la energa de la expansin del aire comprimido
eyectado en el vrtice de la parte cnica inferior del reactor. La energa
adiabtica ideal necesaria para comprimir el aire debera ser liberada
como energa de agitacin, pero de hecho cualquier prdida de calor,
desde el aire comprimido al ambiente o a la pulpa, es energa
suministrada por el compresor pero no til para el movimiento de dicha
pulpa.

El Pachuca no es realmente un reactor de mezcla perfecto sino ms bien un

sistema de recirculacin. El material que entre por el tubo central, forzado
por el movimiento ascendente del aire, rebosa por la parte superior y retorna
al fondo del reactor en forma cclica. Evidentemente el tiempo de cada ciclo
depende de las condiciones del diseo del reactor. Cuando a travs de una
boquilla introducida en agua se hace pasar un caudal de aire, se observa la
informacin de un rosario de burbujas cuyo dimetro es funcin tanto del
dimetro de la burbuja como el del caudal del gas. Se alcanza un valor crtico
del Reynold de la boquilla a partir del cual el dimetro de la burbuja pasa
hacer independiente del dimetro de dicha boquilla. As para valores
Reynold superiores a 10,000, se alcanza un dimetro de burbuja, constante,
de 4,5 mm.

La cantidad de gas que hay que introducir en un reactor para conseguir

distintos grados de agitacin es variable en funcin del tipo de reactor y de
la pulpa tratada, aunque unos 30m3.min.-1 de aire puede ser equivalente a
un ciclo del slido dentro del reactor de unos 15 min. Estos reactores
trabajan en unas condiciones adecuadas de mezcla cuando los tiempos de
residencia son del orden de 5 a 10 veces al tiempo de un ciclo. Las
dimensiones medias de estos reactores rondan los 13 m de altura con
dimetros de entre 5 a 7m. El ngulo del cono inferior es de unos 60
TANQUE AGITADO.
El estudio de la transferencia de masa se realiza mediante la superposicin
de dos contribuciones: difusin y conveccin. El transporte convectivo
proviene del movimiento global de la mezcla; mientras que el transporte
difusivo se debe al movimiento relativo de los componentes de una mezcla,
con velocidades individuales diferentes en magnitud y direccin, cuyo
propsito ltimo es establecer un estado de uniformidad de potenciales
qumicos (equilibrio difusivo) en toda la extensin del sistema1

Esta separacin de trminos es de importancia fundamental, porque los

mecanismos que originan la difusin y la conveccin son diferentes. La
difusin, como se ha dicho, es el movimiento relativo de los componentes
causado por los gradientes de potencial qumico y puede considerarse como
una transformacin interna de la mezcla en procura de establecer un estado
de equilibrio.

La conveccin, en cambio, tiene su origen en factores mecnicos o

energticos externos (por ejemplo: la accin de una bomba, gradientes de
presin, diferencias de nivel) que ocasionan el movimiento de la mezcla "en
bloque", tal como si fuera una sustancia pura.

En sistemas homogneos, el proceso irreversible "natural" y ms importante

de este tipo de transferencia es la difusin molecular, que corresponde al
movimiento de los componentes ocasionado por gradientes puros de
composicin, en ausencia de otros efectos que puedan influir sobre los
potenciales qumicos de los componentes de la mezcla. En este tipo de
difusin, un gradiente de concentracin tiende a mover el componente en
una direccin tal que iguale las concentraciones y anule el gradiente. Cuando
el gradiente se mantiene mediante el suministro continuo de los
componentes de baja y alta concentracin, el flujo del componente que se
difunde es continuo.

Puesto que el potencial qumico depende tambin de la presin y de la

temperatura, los gradientes de estas propiedades pueden inducir gradientes
de potencial, ocasionando la difusin por presin y la difusin trmica.
Tambin la accin de un campo de fuerzas externas, que crea gradientes de
energa potencial (la cual se suma al potencial qumico, constituyendo un
potencial "ampliado"), da origen a la difusin forzada, empleada
generalmente en la separacin de mezclas por sedimentacin o
centrifugacin.

En este sentido, se tiene que la transferencia de masa entre un fluido y

partculas slidas suspendidas generalmente se lleva a cabo en un recipiente
agitado. McCabe seala que la agitacin se refiere al movimiento inducido de
un material en una forma especfica, generalmente con un modelo
circulatorio dentro de algn tipo de contenedor. Los lquidos se agitan con
diversos fines, dependiendo de los objetivos de la etapa del proceso. Dichos
fines comprenden:

Suspensin de partculas slidas.

Mezclado de lquidos miscibles, por ejemplo, alcohol metlico y agua.

Dispersin de un gas en un lquido en forma de pequeas burbujas.

Dispersin de un segundo lquido, inmiscible con el primero, para

formar una emulsin o suspensin de gotas diminutas.

Promocin de la transformacin de calor entre el lquido y un

serpentn o encamisado.

Segn McCabe, el tipo de tanques o recipientes que se usan para la agitacin

de lquidos suelen ser de forma cilndrica y estn provistos de un eje vertical.
La parte superior del tanque puede estar abierta, pero normalmente se usa
cerrada. Las proporciones del tanque varan bastante segn el problema de
agitacin que se considere. Por otra parte, para evitar la formacin de zonas
muertas dentro del reactor, el tanque se suele disear con el fondo
redondeado (no plano).

Una de las partes fundamentales de un tanque agitado es el agitador, el cual

crea un cierto tipo de flujo dentro del sistema, dando lugar a que el lquido
circule por todo el recipiente y vuelva de vez en cuando al agitador; ste
dispositivo va instalado sobre un eje suspendido que es accionado por un
motor que a veces se encuentra conectado directamente al mismo, pero
comnmente el motor est conectado a una caja reductora de velocidad la
cual finalmente acciona el eje.

De igual modo, los tanques agitados pueden llevar accesorios tales como
lneas de entrada y salida, serpentines, encamisados y pozos para
termmetros u otros equipos de medicin de la temperatura
Tipos de Agitadores
Agitadores de Hlices.

Un agitador de hlice, es un agitador de flujo axial, que opera con

velocidad elevada y se emplea para lquidos pocos viscosos. Las
corrientes de flujo, que parten del agitador, se mueven a travs del
lquido en una direccin determinada hasta que son desviadas por
el fondo o las paredes del tanque. La columna de remolinos de
lquido de elevada turbulencia, que parte del agitador, arrastra en
su movimiento al lquido estancado, generando un efecto

considerablemente mayor que el que se obtendra mediante una

columna equivalente creada por una boquilla estacionaria (Fig.2.4).
Agitadores de Paletas
Para problemas sencillos, un agitador eficaz est formado por una
paleta plana, que gira sobre un eje vertical. Son corrientes los
agitadores formados por dos y tres paletas Las paletas giran a
velocidades bajas o moderadas en el centro del tanque, impulsando
al lquido radial y tangencialmente, sin que exista movimiento
vertical respecto del agitador, a menos que las paletas estn
inclinadas. Las corrientes de lquido que se originan se dirigen hacia
la pared del tanque y despus siguen hacia arriba o hacia abajo. Las
paletas tambin pueden adaptarse a la forma del fondo del tanque,
de tal manera que en su movimiento rascan la superficie o pasan
sobre ella con una holgura muy pequea.
Agitadores de Turbina
La mayor parte de ellos se
asemejan a agitadores de
mltiples y cortas paletas,
que giran con velocidades
elevadas sobre un eje que va
montado centralmente
dentro del tanque. Las
paletas pueden ser rectas o curvas, inclinadas o verticales. El rodete
puede ser abierto, semicerrado o cerrado.
Los agitadores de turbina son eficaces para un amplio intervalo de
viscosidades; en lquidos poco viscosos, producen corrientes
intensas, que se extienden por todo el tanque y destruyen las
masas de lquido estancado. En las proximidades del rodete existe
una zona de corrientes rpidas, de alta turbulencia e intensos
esfuerzos cortantes. Las corrientes principales son radiales y
tangenciales. Las componentes tangenciales dan lugar a vrtices y
torbellinos, que se deben evitar por medio de placas deflectoras o
un anillo difusor, con el fin de que el rodete sea ms eficaz.
POSIBLES LIMITACIONES DE APLICACIN
YDESARROLLO
FALTA DE DIFUSION DEL CN- A LA CAPA LIMITE PUEDE LIMITAR LA
CINETICA
PLANTA GENERADORA DE OXIGENO
CONSUMO DE OXIGENO DE LA SOLUCION POR LOS IONES Fe+2 , S-2 ,
HS-
CONSUMO DE CIANURO LIBRE DE LA SOLUCION
FORMACION DE CIANUROS COMPLEJOS
FORMACION DE TIOCIANATO
ADSORCION DE SILICA COLOIDAL, ALUMINA o HIDROXIDO FERRICO
FORMACION DE CAPA QUE PASIVA EN LA SUPERFICIE DEL METAL
POR PRESENCIA DE S-2
PEROXIDOS CaO2
CIANURO COMPLEJO INSOLUBLE Pb(CN)2
Conclusiones

Existe una mayor recuperacin de Oro (0.6%) y especialmente de plata

(6%), pero sensible a la mineraloga del mineral.
La evaluacin costo beneficio de la tecnologa de inyeccin de oxgeno
forzado en un reactor puede no ser muy simple, por lo siguiente:
La toma y anlisis de datos debe ser cuidadosa
Las variaciones de la granulometra del mineral a lixiviar.
Comportamiento del mineral a la cianuracin de las diferentes unidades
es variables.
Se ha determinado continuar la operacin de 4 agitadores para dar el
efecto soporte de recuperacin.
Se realizar pruebas de adicin de oxgeno en el penltimo agitador
para llegar a 15 ppm de [O].