DEPRESIN

La prevalencia de la depresin en el anciano vara entre los diferentes estudios. Esta

variabilidad se atribuye a la dificultad para reconocer la depresin en este grupo etario.
De acuerdo con los criterios establecidos en la DSM-5, aproximadamente entre el 15%
y el 30% de los mayores de 65 aos presenta un trastorno del estado de nimo; un 4%,
criterios de depresin mayor, y el 8,5%, cuadro depresivo asociado a otras
enfermedades. La prevalencia de estas entidades aumenta en pacientes hospitalizados
o que viven en residencias.

Etiologa
Factores biolgicos, psicolgicos y sociolgicos pueden predisponer al desarrollo de
depresin. Los cambios que ocurren como consecuencia del paso de los aos en el
SNC, como aumento en la actividad de la monoaminooxidasa y disminucin en la
concentracin de neurotransmisores, sobre todo catecolaminrgicos, podran
desempear un papel fundamental en su desarrollo.
Las prdidas son frecuentes en los ancianos. Las de tipo fsico pueden llevar a una
disminucin en la capacidad de autocuidado y a privaciones sensoriales que dan como
resultado prdida de independencia y aislamiento.
Las prdidas personales, laborales, econmicas y desoporte social tambin favorecen
el desarrollo de depresin.
La existencia de pluripatologa orgnica, enfermedades crnicas e invalidantes
(comorbilidad) y polifarmacia son factores que pueden predisponer a la aparicin de
sndromes depresivos en el anciano.

Cuadro clnico
Quiz la diferencia ms notable entre la depresin de los jvenes y la de los ancianos
sea la tendencia de estos ltimos a negar o minimizarlos sntomas. Ms que quejas de
infelicidad, el anciano presenta mayor tendencia a estar aptico y solitario. Suele
manifestar sentimientos de inutilidad, prdida de autoestima, alteraciones perceptivas,
de la memoria, trastornos del sueo, del apetito, alteraciones de la motricidad y, sobre
todo, alteraciones somticas. De forma alternativa, la depresin en los ancianos puede
presentarse con ilusiones paranoides con tal intensidad que los sntomas depresivos
subyacentes pasen inadvertidos. Las formas de presentacin atpica de depresin ms
frecuentes son el alcoholismo, la presencia de dolor, la hipocondra y las
seudodemencias.
Diagnstico
El diagnstico de depresin es bsicamente clnico. Debido a la existencia de sntomas
atpicos es necesario acordar unos criterios rgidos, como los que se establecen en la
DSM-5. Para apoyar el diagnstico se han utilizado diversas escalas o test. Entre ellas
la ms usada y validada en la poblacin anciana es la Escala de Depresin Geritrica
(GDS, del ingls Geriatric Depression Scale) de Yesavage et al.
Una amplia variedad de enfermedades pueden presentarse o estar acompaadas de
sntomas y signos depresivos. Entre las enfermedades claramente relacionadas con la
depresin destacan:
Cncer.
Enfermedades cardiovasculares
Enfermedades cerebrovasculares.
Enfermedad de Parkinson.
Enfermedad de Alzheimer
Otros trastornos.
Hipotiroidismo,
Hipertiroidismo
hiperparatiroidismo,
enfermedad pulmonar obstructiva crnica
insuficiencia renal crnica, artritis reumatoide, etc.
Frmacos. Determinados medicamentos, por s mismos o por sus efectos
secundarios, pueden agravar una depresin existente o mimetizar sus
sntomas. Entre otros destacan digital, propranolol,l-DOPA,
glucocorticoides, inmunodepresores, citostticos e hidralazina

ALTERACIONES SENSORIALES EN EL ADULTO MAYOR.

A medida que se envejece, cambia la forma como los sentidos (gusto, olfato, tacto,
vista y odo) pueden darle informacin acerca del mundo. Dichos sentidos se vuelven
menos agudos y usted puede tener problemas para diferenciar los detalles. Los
cambios sensoriales pueden afectar el estilo de vida, Es posible comenzar con
dificultades para comunicarse, disfrutar las actividades y permanecer involucrado con
las personas. Los cambios sensoriales pueden llevar al aislamiento. Los sentidos
reciben informacin del ambiente. Esta informacin puede ser en forma de sonido, luz,
olores, sabores y tacto. Dicha informacin se convierte en seales nerviosas y es
llevada al cerebro. All, se convierte en una sensacin significativa. Se requiere una
cierta cantidad de estimulacin antes de que se haga consciente de la sensacin. Este
nivel mnimo se denomina umbral. El envejecimiento aumenta este umbral, de manera
que la cantidad de estimulacin necesaria para que usted se d cuenta de la sensacin
se vuelve mayor. Todos los sentidos pueden resultar afectados por la edad, pero la
afectacin mayor es en la audicin y la visin. Muchos de estos cambios se pueden
compensar con aparatos como anteojos y audfonos o por cambios en el estilo de vida

Audicin

A medida que se envejece, las estructuras dentro del odo comienzan a cambiar
y sus funciones disminuyen. La capacidad para captar los sonidos disminuye.
Tambin puede presentar problemas para mantener el equilibrio cuando se
sienta, se para o camina. La prdida de audicin relacionada con la edad se
denomina presbiacusia y afecta a ambos odos. La audicin puede disminuir,
especialmente los sonidos de alta frecuencia. Usted tambin puede tener
problemas para diferenciar ciertos sonidos o puede tener dificultades para
entender a otros cuando hay ruido de fondo. Si usted est teniendo problemas
para escuchar, hable de los sntomas con el mdico. Las formas de manejar la
hipoacusia abarcan el hecho de que le adapten un audfono.
El ruido anormal y persistente en el odo (tinnitus) es otro problema comn en
los adultos mayores. La causa del tinnitus puede abarcar acumulacin de
cerumen o medicamentos que son dainos para las estructuras en el interior del
odo. Si tiene tinnitus hable con el mdico acerca de cmo manejar la afeccin.
El tapn de cerumen tambin puede causar dificultad para or y es comn con el
aumento de la edad. Un mdico lo puede extraer.

Visin

Todas las estructuras del ojo cambian con la edad. La crnea se vuelve menos
Sensible, de modo que las lesiones pueden pasar inadvertidas. Hacia los 60
aos de edad, las pupilas disminuyen a aproximadamente un tercio del tamao
que tenan a los 20 aos de edad. La pupila puede reaccionar ms lentamente
en respuesta a la Oscuridad o a la luz brillante. El cristalino se vuelve amarillento,
menos flexible y Ligeramente opaco. Las almohadillas de grasa que brindan
soporte al ojo se reducen en cantidad y los ojos se hunden en las rbitas. Los
msculos oculares se vuelven menos capaces de rotar completamente el ojo.
Con el envejecimiento, la nitidez de su visin (agudeza visual) puede disminuir
gradualmente. El problema ms comn es la dificultad para enfocar los ojos en
algo cercano, una afeccin denominada presbiopa. Los anteojos o los lentes de
contacto pueden ayudar a corregir la presbiopa.

A medida que se avanza en la edad, es ms difcil diferenciar azules y verdes

entre s que diferenciar rojos y amarillos. El uso de colores contrastantes clidos
(amarillo, naranja y rojo) en el hogar puede mejorar su capacidad para ver.
Mantener una luz roja en los recintos oscuros, como el vestbulo o el bao, hace
ms fcil ver que utilizar una luz nocturna regular.
Con la edad, la sustancia gelatinosa (vtreo) dentro del ojo comienza a reducirse.
Esto crea unas partculas pequeas llamadas moscas volantes en su campo
visual. En lamayora de los casos, las moscas volantes no reducen la visin; sin
embargo, si ustedde repente comienza a ver moscas volantes o tiene un rpido
aumento en su nmero,debe hacerse revisar los ojos por un profesional.
La reduccin de la visin perifrica es comn en las personas mayores, lo cual
puede limitar las actividades y la capacidad de interactuar con otros.

Los ojos que envejecen no producen suficientes lgrimas, lo cual lleva a su

resecamiento. Sin tratamiento, se puede presentar infeccin, inflamacin y
cicatrizacin de la crnea. La resequedad en los ojos se puede aliviar mediante
gotas oftlmicas o soluciones de lgrimas artificiales.
Los trastornos oculares comunes en la vejez (cambios que no son normales)
incluyen
cataratas, glaucoma, degeneracin macular senil y retinopata diabtica e
hipertensiva.