5) FORMAS DE RELIEVE FLUVIAL

FORMAS DE RELIEVE EROSIONAL. Se producen fundamentalmente en el curso alto del ro,

donde la energa es mayor.

Valles en V. Los valles con un perfil transversal en forma de v son tpicos en los cursos altos de
los ros. Las dos vertientes laterales presentan fuertes pendientes, y el ro erosiona
verticalmente.

Cascadas. Se trata de un sector de un curso fluvial donde, por causa de un fuerte desnivel del
lecho por donde este fluye, el agua que transporta cae verticalmente por efecto de la gravedad.

Las cadas de agua son sistemas dinmicos que varan con las estaciones y con los aos, aunque
esto ltimo slo se hace perceptible a escala geolgica. Presentan distintas formas (por ejemplo,
si su cada es vertical o si sigue una pronunciada pendiente, etc.), determinadas por el volumen
de agua, la altura de la cada, la anchura del lecho y la conformacin de las paredes entre las
cuales corre el lquido, dependiendo del tipo de roca y de las distintas capas en las que se
disponen.

Las cascadas pueden tener diversos orgenes. En la mayor parte de los casos, se deben a la
desigual resistencia que oponen las rocas a las corrientes de agua. Cuando un ro desgasta
profundamente su lecho y encuentra resistencia en una masa rocosa, el ahondamiento se
produce ms lentamente. De este modo, el nivel del obstculo constituir, temporalmente, el
nivel de base, ajustndose a l el perfil de equilibrio aguas arriba. Pero aguas abajo, ms all de
esta masa rocosa que resiste, el ahondamiento prosigue ms rpido. A medida que el curso de
agua aumenta su velocidad en el borde de la cada, logra arrancar material del lecho del ro. Los
remolinos creados en la turbulencia, as como la arena y piedras transportadas por la corriente
de agua, aumentan la capacidad de erosin.

Si bajo el nivel resistente la roca infrayacente presenta menor dureza, se producen

desmoronamientos de los estratos superiores al quedar privados de soporte. Es as como las
cascadas retroceden y se desplazan en direccin a la fuente del ro, como fue el caso de las
cataratas del Nigara entre 1842 y 1927. En la mayora de los casos, el retroceso depende de la
erosin directa en el punto de cada, independientemente de los lechos rocosos, pues es
precisamente en ese lugar donde las aguas adquieren su mayor velocidad.

Cataratas del Nigara (frontera EEUU- Canad)

Cataratas de Iguaz compuestas por 275 cascadas de diferentes alturas localizadas entre Argentina y Brasil

Tambin las cascadas se pueden producir asociadas al retroceso glaciar, como es el caso de los
grandes saltos en el valle de Yosemite.

Catarata en el Parque Nacional de Yosemite.

Rpidos. Se trata de reas de flujo turbulento debidas a la presencia de rocas resistentes en el
sustrato o a un incremento en el gradiente.

Rpidos debidos por un incremento en el gradiente y capas de roca resistente

En esta fotografa puede apreciarse la existencia de una pendiente en escalones.

Caones, barrancos, desfiladeros, gargantas Estas incisiones fluviales de paredes verticales

pueden formarse por distintos procesos: o Cuando una cascada retrocede, excavando un nivel
de roca resistente creando un valle de paredes verticales o Por accin hidrulica o Por una
elevacin del terreno que hace que un ro previamente encajado se encaje an ms, como es el
caso del Gran Can del Colorado.

Garganta causada por retroceso de una cascada. Kolugil Waterfall, Islandia.

 Garganta formada por accin hidrulica en calizas. Garganta El Chorro, Andaluca

Gran Can, Arizona. Causado por una elevacin del sustrato que oblig al ro Colorado a
encajarse an ms en el mismo.

Pilancones o marmitas de gigante. Su formacin se ha expuesto con anterioridad. Se trata de

oquedades redondeadas en el lecho rocoso del cauce. Estn causadas por las turbulencias en el
interior de una depresin previa, en la que el agua cargada de guijarros y fragmentos de roca
produce mediante abrasin la perforacin del sustrato rocoso.
FORMAS DE RELIEVE DEPOSICIONAL: Se producen fundamentalmente en el curso bajo del ro,
donde la energa es menor.

Corrientes braided. Consisten en una red de corrientes entrelazadas, separadas por

numerosas barras.

Una barra es un depsito alargado de material aluvial, normalmente arenoso o de gravas,

depositado en mitad del canal o en sus mrgenes. Se forman por sedimentacin cuando decrece
la velocidad de la corriente. Durante una avenida el ro puede movilizar sedimentos de cualquier
tamao, desde arcillas y limos a grandes bloques, ya que el creciente volumen de agua se mueve
rpidamente. En el momento en que la avenida cede, el nivel de agua cae, y la velocidad decrece.
Los grandes bloques caen sobre el lecho, ralentizando el flujo an ms. Las gravas ms finas y
arenas se depositan entre los bloques y aguas abajo de los mismos. La deposicin construye una
barra de arenas y /o gravas, que quedar expuesta en el momento en que las aguas bajen
totalmente. En la siguiente avenida el flujo puede erosionar esta barra, y depositar una nueva
aproximadamente en el mismo sitio.

Una corriente tiende a entrelazarse (braided) cuando lleva gran cantidad de carga, y tiene
bancos fcilmente erosionables.

Este modelo se desarrolla en zonas desrticas en el momento en que una corriente con fuerte
carga de sedimentos pierde agua por evaporacin o percolacin en el subsuelo.

Tambin en las corrientes de deshielo provenientes de glaciares tienden a desarrollarse

corrientes entrelazadas braided, cuando la descarga desde el deshielo es baja en relacin a la
gran carga de sedimento que la corriente ha de transportar.

Sistemas meandriformes. Los ros que transportan material fino (arenas finas, limos y arcillas),
tienden a ser estrechos y profundos, y a desarrollar pronunciados meandros. En el momento en
que el ro rebaja la pendiente del cauce, al alcanzar el estado de equilibrio, el ro contina
excavando sus orillas.

Esta erosin lateral no altera de forma apreciable la pendiente, y por tanto no afecta
materialmente al equilibrio. En la parte exterior de una curva el cauce erosiona lateralmente,
excavando la pared del valle. En la parte interna de la curva se acumulan los aluviones,
inicindose el crecimiento de una ribera aluvial, que constituye la base para el desarrollo del
lecho de inundacin. Al proseguir la erosin lateral, las primeras franjas del lecho de inundacin
se ensanchan, y la corriente desarrolla una sucesin de curvas denominadas meandros aluviales.
El lecho de inundacin se va ensanchando progresivamente hasta formar una zona de tierra
llana entre las paredes del valle, que suelen quedar como una abrupta vertiente denominada
escarpe.
La velocidad en un ro es mayor en la parte exterior de la curva que en la interior, lo que causa
una erosin en la orilla externa y depsito de una barra en la orilla interna. Esta barra se
denomina barra de meandro o point bar.

La erosin y simultnea deposicin puede ir transformando una suave curva en una mucho ms
pronunciada, como una horquilla de pelo. El meandro no solo crece lateralmente, sino que
tambin se va desplazando valle abajo. Los meandros raramente tienen una posicin fija, sino
que migran a lo largo de la llanura aluvial, dejando escarpes y barras de meandro arqueadas
que marcan sus sucesivas posiciones. El efecto combinado del crecimiento lateral y el
desplazamiento valle abajo proporciona a las riberas aluviales una forma arqueada, que consiste
en una sucesin de barras y depresiones.
 Coriente fluvial de Llanura de erosion

Las curvas de los meandros se van acentuando cada vez ms y ms, hasta que los recodos se
intercomunican por tangencia, acortando el curso del ro y dejando un meandro abandonado.
Este fenmeno se denomina estrangulamiento, y es seguido por la deposicin de arena y limo
en los lmites del cauce abandonado, producindose un lago en forma de herradura,
denominado oxbow. Estos lagos se colmatan gradualmente con sedimentos finos durante las
inundaciones y por materia orgnica producida por las plantas acuticas. En ocasiones se
convierten en cinagas.
Durante los periodos de crecida, cuando todo el lecho de inundacin est bajo el agua, sta se
extiende desde el cauce hasta los depsitos adyacentes. En el momento de producirse el
desbordamiento el agua pierde velocidad, producindose el depsito de los materiales ms
groseros en la zona inmediata al cauce. La acumulacin de estos materiales da lugar a la
formacin de muros de contencin naturales o levees, sobreelevados respecto a la llanura de
inundacin, y generndose una suave pendiente desde el ro hacia las porciones inferiores del
lecho de inundacin, extendindose las depresiones interiores desde el muro de contencin y
el escarpe.

Si en un momento dado se produce una rotura de los diques de contencin, se produce un

depsito de derrame o crevasse splay.

Una vez ha terminado la crecida, el agua discurre por las depresiones interiores paralela al ro
principal valle abajo, formando una corriente secundaria o corriente yazoo, que en algn punto
pendiente abajo termina unindose a la principal.
Deltas. Los depsitos de barro, limo, arena o grava originados por un ro cuando desemboca en
una masa tranquila de agua se conocen con el nombre de delta. La deposicin est causada por
la rpida reduccin de velocidad que experimenta la corriente al penetrar en la masa de agua.
Generalmente el cauce del ro se divide y subdivide en cauces ms pequeos llamados canales
de distribucin. Las partculas gruesas se depositan primero, mientras que las arcillas y otros
materiales finos siguen en suspensin hasta que se depositan en aguas ms profundas.

Los deltas muestran gran variedad de formas, debido tanto a la configuracin de la lnea de costa
como a la accin de las olas:

- arqueado, como el del Nilo

- digitado, como el del Mississippi
- triangular o en cspide, como el del Tber
- en estuario

Formacin de terrazas aluviales. Una terraza fluvial es una superficie plana inactiva, una antigua
llanura de inundacin, ubicada sobre el curso actual de un ro.

Existen 2 tipos de terrazas: aquellas construidas debido al relleno del cauce, llamadas terrazas
agradacionales, y aquellas formadas por la erosin del ro en el basamento rocoso, llamadas
terrazas degradacionales (strath terraces).

Ante diversas perturbaciones (alzamiento tectnico, cambios hidrolgicos), el ro tender a su

perfil de equilibrio, lo que generar que el ro corte antiguas llanuras de inundacin, dando lugar
a la formacin de terrazas agradacionales.
EVOLUCIN

Evolucin de un sistema aluvial. Podemos considerar un perfil inicial de un ro dominado por

los relieves originados por una reciente actividad de la corteza. El agua de escorrenta es
recogida en pequeas depresiones y fluye desde los niveles ms altos hacia los bajos. As, se
forma un cauce que comienza a conducir el agua de escorrenta hacia el mar.

En los desniveles del cauce, las cascadas y rpidos contribuyen, mediante el encajamiento, a
rebajar la pendiente. Al mismo tiempo, los brazos de ro se extienden, excavando una cuenca
hidrogrfica y transformando el relieve original en un relieve fluvial. Aunque al comienzo los
aluviones son muy escasos, conforme la abrasin progresa, la carga del ro aumenta, y ste
comienza a producir erosin lateral, desarrollndose una llanura de inundacin y amplindose
progresivamente el valle.
Fenmeno de antecedencia y sobreimposicin fluvial.

Se dice que hay adaptacin del trazado hidrolgico cuando los cursos de agua se orientan de la
misma manera que las deformaciones de la corteza terrestre, adaptacin tectnica, o bien si
recorren los materiales ms blandos y menos coherentes, adaptacin litolgica.

Se dice que hay inadaptacin del trazado hidrogrfico cuando este se orienta con independencia
de las deformaciones de la corteza terrestre o la naturaleza de sus materiales. Se distinguen dos
modelos de inadaptacin la antecedencia y la sobreimposicin.

Es fcil imaginar porqu en una determinada regin la red hidrogrfica se adapta a las
estructuras, pero es ms difcil explicar cmo y porqu no se adaptan a ellas, porqu hay
inadaptacin. Normalmente se explican por la existencia, en el momento de su formacin, de
algn elemento que eliminen los obstculos del relieve o la naturaleza de las rocas.

Esto explica que, normalmente, los fenmenos de inadaptacin slo afecten a las arterias
principales.
La antecedencia se interpreta por la existencia previa de trazados hidrogrficos con respecto a
las estructuras tectnicas presentes. La formacin de esas estructuras sera tan lenta que
permiten la labor erosiva del ro, cortndolas. Los cursos de agua deben tener, tambin, el
suficiente poder erosivo como para anular las deformaciones tectnicas.

Este fenmeno slo explica los fenmenos de inadaptacin sobre orognesis recientes, ya que
implica la existencia previa de una red hidrogrfica que an persiste. Por regla general, se
encuentra en los bordes de las cadenas alpinas o en los macizos antiguos rejuvenecidos
recientemente.

En la sobreimposicin intervienen una cobertera sedimentaria que fosiliza la estructura, y una

superficie de erosin. Sobre estos sedimentos comenzara a correr un ro que ira
erosionndolos, y con ellos las estructuras.

La excavacin posterior, generalmente, ha respetado numerosos testigos de los depsitos

fosilizantes, de manera que aparecen colgados por encima del curso fluvial y enmarcando las
bvedas anticlinales exhumadas.

No obstante, durante la exhumacin de las estructuras subyacentes, la erosin diferencial puede

permitir que la estructura tectnica se manifieste de nuevo. Aparecen, entonces cursos fluviales
que alternan la adaptacin y la inadaptacin, presentando sta profundos tajos y gargantas
encajados en las estructuras.

La sobreimposicin es tpica del relieve apalachense. Antecedencia y sobreimposicin son

mecanismos que no se excluyen necesariamente.
Meandros encajados. Un meandro encajado es un meandro que ha socavado la roca subyacente
a la llanura aluvial, encajndose en la misma. Su origen se debe al levantamiento del relieve en
una zona plana donde el ro form meandros originalmente o a la disminucin del nivel de base
del ro, por lo que la erosin regresiva va adentrndose en el relieve, profundizando los
meandros como es el caso del ro Jcar aguas abajo de Jorquera.

ABANICOS ALUVIALES

Un abanico aluvial es una forma del terreno formado cuando una corriente de agua que fluye
rpidamente entra en una zona ms tendida y su velocidad disminuye, extendindose su
cauceen abanico, en general a la salida de un can en una llanura plana.

Su vista en planta presenta el aspecto de un abanico y se origina a partir de la sedimentacin de

la carga slida transportada por una corriente fluvial all donde sta pierde sbitamente fuerza
debido a la brusca disminucin del gradiente topogrfico que se produce cuando un ro que
corre por entre las montaas alcanza la llanura del pie de monte o por otra causa parecida desde
el punto de vista hidrodinmico, como cuando una corriente tributaria alcanza un valle de menor
gradiente. De esta forma, la acumulacin ocurre por desconfinamiento y prdida sbita de
capacidad y competencia de los procesos sedimentarios intervinientes, flujos fluidales y flujos
de gravedad.
El perfil longitudinal del abanico aluvial es cncavo, mientras que perfil transversal es
marcadamente convexo. Generalmente los sedimentos ms gruesos, se hallan localizados en las
zonas proximales, mientras que los ms finos se hallan hacia las zonas distales del abanico.

En la descripcin de abanicos aluviales se utiliza la siguiente subdivisin: zona de cabecera,

correspondiente a la parte ms cercana al pice asociada normalmente a conglomerados y
clastos de tamao grueso (poco redondeados), zona de cuerpo, presentando normalmente
alternancia de conglomerados con areniscas y la zona de pie del abanico correspondiente a
zonas distales que puede interdigitarse con otros ambientes sedimentarios, que puede ser
caracterizada a la alternancia de areniscas con estratificacin cruzada. La pendiente general
varia entre 5 y 10 en la zona de la cabecera y de 1 a 2 en el pie, existiendo una correlacin
positiva entre pendiente del abanico y calibre del sedimento.
Con respecto a las diferencias entre abanicos aluviales y los ros se puede decir que los primeros
tienen mayor pendiente que ros normales. Es posible decir que existe una relacin correlacin
positiva entre rea del abanico y rea de la cuenca de drenaje, como tambin una tendencia que
correlaciona negativamente la pendiente del abanico y el rea de la cuenca de drenaje.

8. Clasifique relieves estructurales

son grandes extensiones de la superficie terrestre con un origen y estructura similar. Los
continentes estn constituidos por la yuxtaposicin de grandes unidades estructurales.
Distinguimos:

ZCALOS

CUENCAS SEDIMENTARIAS

MONTAAS

VOLCANES

ZCALOS: Son grandes plataformas arrasadas por la erosin y recubiertas a veces por una
pelcula de materiales sedimentarios. Los materiales del zcalo son antiguos, y, por tanto,
rgidos. Por eso, en caso de verse afectados por movimientos orognicos posteriores se
fracturarn y fallarn en vez de plegarse. La morfologa resultante ser la de una sucesin de
cubetas (fosas tectnicas, y graben), y macizos levantados (Horst), con intrusiones magmticas
en las fracturas.

Los escudos son los zcalos ms antiguos; los macizos son los zcalos que han sido plegados y
arrasados con posterioridad al precmbrico (plegamientos caledonianos, hercinianos).
CUENCAS SEDIMENTARIAS: Las depresiones se van llenando poco a poco de materiales
sedimentarios El peso de stos, hace que el zcalo se vaya hundiendo cada ve ms hasta formar
lo que se denomina una cuenca sedimentaria Estas cubetas o depresiones se diferencian segn:
su extensin, su espesor y tipo de sedimentacin.

segn el tipo de sedimentacin: marina o continental.

segn su extensin

segn el espesor de los sedimentos

LAS CADENAS MONTAOSAS: Cuando la cuenca sedimentaria llega a ser profunda y en ella se
depositan grandes espesores de sedimentos, al existir fuerzas de compresin se pliegan dando
lugar a cadenas montaosas. Segn la antigedad de estas cadenas, distinguiremos las de origen
antiguo (cadenas hercinianas) o las ms recientes (cadenas alpinas). Los fenmenos que se
repiten en ellas con ms frecuencia son los pliegues, fallas, fracturas, mantos de corrimiento,
cabalgamientos etc. )

LOS VOLCANES:

en relacin con las placas

tienen poca extensin

El relieve en funcin de su estructura:

Se llama estructura a la manera en que estn dispuestas las capas geolgicas., As se habla de
estructuras plegadas, falladas etc. La resistencia de las rocas tambin desempea un papel
importante en la elaboracin de las formas estructurales: las rocas duras dan formas ms
vigorosas que las blandas.

Existe una gran variedad de relieves estructurales

Relieves estructurales de las cubetas sedimentarias

La gnesis de una cuenca sedimentaria supone tres pasos, repetitivos: sedimentacin

horizontal; hundimiento del centro de la cuenca y la correspondiente deformacin; nuevos
depsitos horizontales. Por ello se pueden distinguir tres zonas de tipos de relieve: zona de
relieve tabular en el centro; zona de relieve de cuestas, y finalmente el contacto con el sustrato,
que puede ser diverso en sus formas.

Son las formas estructurales ms simples, al presentarse una sedimentacin horizontal sin
apenas cambios en su disposicin. Predominan las estructuras HORIZONTALES e INCLINADAS o
CUESTAS, en ambos casos su morfologa responde a una erosin diferencial , que ataca a las
capas blandas dejando las duras en resalte por su mayor resistencia.

Si los estratos se presentan inclinados entonces se forma un caracterstico relieve en cuesta, que
es frecuente en los bordes de los macizos antiguos.
Si los estratos se presentan horizontales o casi horizontales se desarrolla el relieve tabular.

El relieve de los zcalos:

los zcalos estn formados por rocas muy antiguas, endgenas o formadas en los
geosinclinales y posteriormente plegadas y arrasadas y en algunos casos reactivadas por
movimientos ms recientes. Son frecuentes las penillanuras

Pueden sufrir deformaciones de gran radio de curvatura, depresiones y abombamientos;

o bien fracturas y fallas que dan lugar a bloques hundidos y levantados.

Cuando no existe cobertera sedimentaria sobre estos bloques hundidos y levantados, dan
lugar a un estilo germnico, y cuando existe cobertera sedimentaria, y los sedimentos se
adaptan a los bloques, dan lugar a un estilo de carcter sajnico

MONTAAS:

Relieves de estructuras plegadas: segn la complejidad y evolucin de los mismos tendremos

distintos tipos de relieve:
 Relieves Jursicos: corresponden al estado ms simple del relieve plegado al estar constituido
por una sucesin de pliegues en estado casi perfecto, mientras no es afectado por la erosin

Relieves de estructuras plegadas: segn la complejidad y evolucin de los mismos tendremos

distintos tipos de relieve:

Evolucin del relieve jursico: El ataque de la erosin da lugar a un relieve evolucionado, con
multitud de formas resultado de la accin erosiva sobre las capas plegadas. Cuando este relieve
plegado ha sido muy atacado por la erosin llega un momento en que los anticlinales son
barridos por la erosin, formndose un valle anticlinal (zonas bajas que antes eran altas)
quedando los sinclinales en resalte. Se producen as los llamados RELIEVES INVERTIDOS, donde
los sinclinales han quedado colgados. El fin de la evolucin es el arrasamiento de toda la regin,
hasta la peniplanizacin.

MONTAAS:

Relieves de estructuras plegadas: segn la complejidad y evolucin de los mismos tendremos

distintos tipos de relieve:

Relieve Apalachense: Pero si la regin fue levantada despus de la planizacin, la erosin

recomienza su labor selectiva; se encaja en las rocas blandas y descubre las rocas duras, de esta
forma se produce el relieve apalachense o apalachiense

El relieve jursico est constituido por pliegues regulares, anticlinales y sinclinales, que se
desarrollan en el mismo lugar en que se depositaron. Pero existen cadenas de montaas en las
que la compresin origen del plegamiento fue suficientemente intensa para formar pliegues
inclinados y tumbados en la direccin del empuje.
En ocasiones es el empuje de tal magnitud que los pliegues tumbados fueron arrancados de sus
raices y transportados por deslizamiento sobre lar capas superiores, hasta muy lejos del lugar
donde se depositaron los estratos. Por eso los plegamientos de esta naturaleza reciben el
nombre de alctonos, y los materiales traslocados, capas o mantos de corrimiento o
cabalgamientos.

MONTAAS:

Relieves de estructuras falladas:

Ciertas partes de la corteza terrestre estn hechas de materiales muy rgidos que son incapaces
de plegarse, fracturndose. El caso ms caracterstico es el de los antiguos macizos y los zcalos.
Otras veces los pliegues sufren rupturas levantndose los anticlinales en forma de horst y
hundindose los sinclinales en fosas tectnicas, en la mayora de estas fracturas se han formado
valles, caadas, barrancos, etc. Son Identificables por su forma rectilnea.

9. Clasifique relieves aluviales, segn sea tipos de ros