A informao

A mnada do sculo XX
Lus Carlos Lopes 1

Resumo

Trata-se de um estudo terico sobre o conceito de informao, onde se explora os

aspectos filosficos do problema, fundamentalmente, no interesse de se contribuir com
parmetros de pesquisa terica no campo dos estudos das cincias da informao e da
comunicao, voltados para os aspectos arquivsticos do problema. O autor critica a
banalizao do conceito tradicional de informao, procura a associar ao conhecimento
e busca explorar as razes da questo, por meio do exame da gnese de sua formulao.
Destaca os autores que considera seminais e explica a importncia de se estudar o
problema.

Palavras-chave

informao; ciberntica; cincias da informao

Abstract

This article is a theoretical approach about the concept of information, in which its
philosophical features are analyzed, mainly with the aim of contributing to the
theoretical researching parameters in the field of information science and
communication, concerned with the archival aspects. The author criticizes the
traditional concept of information, trying to link the meaning of knowledge and also
trying to explore the main ideas of such subject. The author studies the genesis of the
formulation of the concept of information, he stands out the most important authors and
books of this area and shows the relevance of discussing this subject.

Introduo

O termo informao repetido de modo exaustivo pelos mass media assim como
por pensadores de diversas reas. No difcil notar algumas imprecises e
emprstimos na utilizao desta palavra sem qualquer controle de pertinncia. O

1
Currculo do autor, que se encontra disponvel ao final do artigo.
substantivo informao de natureza abstrata e para lhe dar um sentido preciso, deve-se
segui-lo de um adjetivo. O senso comum d a este termo um sentido mgico, fazendo
referncia a um mundo futuro onde a produo e a leitura das informaes sero
assumidas por mquinas misteriosas. As expresses sociedade da informao, era da
informao e mundo da informao so, hoje, de uso corrente. Mas, raro se encontrar
uma definio satisfatria para esta palavra isolada; como nos casos do amor e do dio,
preciso anexar-lhe algum qualificativo para revelar a sua natureza concreta.

A crtica ao conceito tradicional de informao

Interessa, no presente artigo, sobretudo a informao de natureza arquivstica,

isto , a informao orgnica e registrada. Todavia, esta ltima consiste num tipo de
informao que quase sempre est escondida ou pouco compreendida. A fim de melhor
compreender a informao arquivstica, deve-se aqui usar o recurso de explorar alguns
aspectos filosficos do problema. Trata-se de um caminho difcil, mas necessrio no
domnio das cincias da informao, destinado a encontrar solues no sentido mltiplo
que o termo informao adquiriu no passado e no presente. Os prximos pargrafos
devem ser entendidos como uma tentativa de crtica desta problemtica.
Vive-se num mundo diferente do da poca da Renascena, quando Giordano
Bruno (1548-1600) inventou a expresso mnada.. Segundo este autor, as mnadas so
os elementos das coisas. A alma humana uma mnada e Deus ao mesmo tempo a
mnada mnima e mxima, porque tudo vem dele (LEIBNIZ - 1714/1991 p. 123). O
mundo atual diverge, tambm, do da poca de Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716),
quando as mnadas passaram a ter um lugar definido na histria da filosofia. Segundo
este filsofo, a mnada uma "substncia simples" composta de um "aggregatum" das
coisas simples.Eles no podem ser divididas, entendidas ou representadas por figuras.
Elas "so os verdadeiros tomos da Natureza e numa palavra os Elementos das
coisas" (LEIBNIZ - 1714/1991 p.123-125). A continuao do discurso deste filsofo
consiste em um desenvolvimento de suas idias iniciais. O mundo tal como foi
imaginado por Leibniz est cheio de mnadas criadas ou derivadas de Deus,
considerado como o "Arquiteto da Mquina do universo" (p. 172). Portanto as mnadas
constituem-se numa representao ideal do mundo da poca em que o filsofo viveu. O
fracionamento do todo em mnadas funciona sob o mesmo modelo que o fracionamento
atual do conhecimento em informaes, as mnadas do sculo XX.
Partindo-se da hiptese das informaes compreendidas como mnadas, pode-se
concluir que h o risco de se construrem novas utopias, o mundo monadolgico no faz
parte do mundo material. Ele se integra ao domnio religioso e foge da realidade
material que suporta as idias atuais.
O contexto em torno da criao e desenvolvimento da teoria da informao
localizvel no tempo aps a segunda guerra mundial. Isto explica a pertinncia de uma
pesquisa sobre a idia subjacente de tomos representando a diviso matemtica do
conhecimento. Os tomos da poca de Leibniz refletiam a intuio de Dmocrito,
filsofo da Grcia antiga. Os tomos, tais como so descritos pela fsica contempornea,
so os elementos fundamentais da matria que passaram pela prova de Hiroshima e de
Nagasaki. Pode-se, tambm, falar da existncia das clulas nos tecidos dos seres vivos e
o ADN, descoberto em 1944, vinculado transmisso do cdigo gentico. fcil
compreender, neste contexto de grandes descobertas e fatos muitos significativos no
campo da histria das cincias, a tentativa de se descobrir uma frmula da diviso do
conhecimento.
A necessidade imperiosa da especializao um outro fator importante porque
impossvel a um homem ou a uma mulher acumular o conjunto dos conhecimentos
cientficos ou no-cientficos. Este um fenmeno que explica, pelo menos
parcialmente, a necessidade de se categorizar o pensamento com o objetivo de se
obterem fragmentos de saber assimilveis. A idia da informao desprovida de
adjetivao conduz a uma explicao simples usada equivocadamente para resolver
questes complexas. Esta idia deve ser a chave para compreender muitas das acepes
correntes desta palavra. Esta linha de conduta pode, como o conceito de mnada, servir
para esclarecer de modo mgico os problemas atuais, fugindo-se de uma observao
mais objetiva do problema.
Pensa-se que hoje deve-se confrontar a informao com o conhecimento a fim
de se estabelecer um resultado e se desenhar o balano das teorias sobre estes assuntos.
Acredita-se que esta questo no pode ser solucionada unicamente por algumas das
utilizaes cientficas do conceito de informao. H vrias vises e tentativas de
proposies. Todavia, de nosso ponto de vista, a questo permanece aberta. Deve-se
tentar resolv-la a partir de proposies lgicas, para alm das mnadas habituais.
Michel Serres, filsofo atual da cultura francesa, orienta a sua obra na direo da luta
contra a informao. Segundo ele:
"A prece da manh do filsofo consiste de hoje em diante a nunca mais abrir
o jornal, ouvir o rdio, nem qualquer outra media. Ou se informar ou saber,
eis a verdadeira escolha." (SERRES - 1995 p. 68).

Trata-se da mais sria objeo que ns conhecemos contra o oceano de

informaes difundidas no mundo atual. O filsofo tem, talvez, algumas razes para
constatar que a informao pblica , na verdade, mais um mimetismo sem consistncia
intelectual do que um saber organizado pleno de caminhos a serem percorridos. O senso
comum e mesmo a viso mgica do mundo representam os principais assuntos e
contedos das transmisses orais, visuais e escritas dos meios de comunicao atuais.
As informaes, tais como so transmitidas hoje, concorrem para ajudar na
formao de pessoas na direo do mimetismo e da incapacidade de interpretao.
Simultaneamente, a civilizao da televiso, do rdio, dos peridicos registrados no
papel e da Internet tornaram possvel o acesso aos conhecimentos novos a praticamente
totalidade dos povos. Todavia, trata-se apenas de conhecimentos fracos, preliminares
e freqentemente equivocados. Porm, nada havia antes desta nova era. Na poca de
Leibniz, por exemplo, somente os ricos ou os bem-nascidos tinham acesso aos livros, s
novas tecnologias e s discusses mais avanadas. Atualmente, mesmo com
simplificaes excessivas, contradies, tentativas de seduo e dominao, um certo
conhecimento primrio tornou-se acessvel a todos. A verdadeira luta consiste, talvez,
na melhoria, no controle e na democratizao dos meios de comunicao. Estes so
instrumentos que se desenvolveram de modo extraordinrio, frutos da cincia do sculo
XX. Eles, como a energia nuclear e as viagens fora do planeta, podem ser utilizados
para se alcanar o cu ou se descer ao inferno.
A outra faceta destes mesmos problemas deveria se traduzir pela necessidade de
se sensibilizar o mundo ao fato de que os conhecimentos cientficos e culturais
refinados so mais freqentemente encontrados extrinsecamente aos meios de
comunicao de massa. Apesar das previses espantosas dos apstolos atuais, da
exploso das mdias e das multimdias, as bibliotecas, os arquivos, os museus, os
crebros dos pesquisadores e dos artistas ainda so os lugares de armazenamento da
cultura intelectual. Os instrumentos atuais da comunicao possuem o poder de facilitar
um primeiro contato, de estimular as escolhas de lugares, de produzir o mapa da mina
de ouro e eles podem, tambm, de modo espantoso, impedir o acesso. Os limites so
grandes e sem substituio. Ver na tela de um computador, por exemplo, um quadro do
pintor espanhol Pablo Picasso ou do brasileiro Portinari e contemplar os mesmos
quadros - originais - num museu so duas experincias diferentes para os sentidos
humanos.
Parte-se da idia de que o conhecimento no como as mnadas de Leibniz,
indivisveis, indescritveis e incapazes de mudanas. Acredita-se que a idia de se
considerarem as informaes como clulas do conhecimento fraca e sem qualquer
evidncia cientfica. As informaes, de nosso ponto de vista, no so mais do que
partes, divises e fragmentos desiguais de certos tipos de conhecimento. No se trata,
portanto, de tomos ou de clulas porque o conhecimento vasto, irregular e aplicvel
aos diferentes nveis do pensamento humano. Os tomos do ferro, por exemplo,
possuem as propriedades desta substncia. As clulas da pele tm as propriedades deste
tecido. Os conhecimentos no so substncias, tecidos ou compostos de mnadas. As
informaes fazem parte de vrios tipos de conhecimentos isolados ou misturados aos
fragmentos de saberes distintos. Nota-se que se est referindo ao conhecimento no
sentido amplo, incluindo-se aqui os saberes cientficos e artsticos, o senso comum e
todas as concepes mgicas e religiosas do mundo.
Rabii Bannouri, estudante do doutorado da Escola de Biblioteconomia e Cincia
da Informao da Universidade de Montreal, insistiu num trabalho apresentado num dos
seminrios de curso na diferenciao entre as noes de dados e de informao. A
informao pode ser dividida em dados que, por sua vez, tornam-se fragmentos do
conhecimento. A diferena entre dado e informao poder ser determinada pelo tipo de
dados, de informaes e de conhecimentos interligados entre si. Atribuindo-se um
sentido de fragmentos aos dados, pe-se em questo o problema da natureza, ela mesma
necessariamente fragmentada, da informao que encontra um sentido preciso, lgico
ou paradoxal, unicamente no contexto do estabelecimento de um tipo de conhecimento.
Segundo Tomas S. Khun (1968; 1990 - p. 410), os dados, no sentido filosfico,
devem ser compreendidos como "elementos estveis mnimos fornecidos pelos nossos
sentidos." O autor relaciona os dados a um problema epistemolgico ligado
capacidade humana de capturar as informaes fundamentais nos limites de um
paradigma cientfico. Portanto, os dados so fragmentos das informaes, as quais so
fragmentos do conhecimento. Em todos os casos, trata-se de elaboraes mentais -
artificiais. Trata-se de produtos de homens e mulheres que pensam dentro de um quadro
determinado de pesquisa. Deve-se precisar que a viso de Kuhn est vinculada ao
pensamento cientfico e que o termo dados muito utilizado pelo senso comum sem
implicaes maiores do ponto de vista intelectual.
A matematizao da informao um artifcio vlido no nvel da lgica fundada
por Aristteles. Todavia, esta soluo terica no pode explicar a complexidade do
pensamento humano na direo da formao da cultura e da acumulao de todos os
tipos de conhecimentos. Defende-se a concepo de uma informao a ser considerada,
obrigatoriamente, no seu contexto. Parece lgico fazer-se referncia informao ou
aos dados como fragmentos de determinado tipo de conhecimento. Este tipo
especfico a prxis humana e faz parte da viso prpria do homem e de sua capacidade
de criar, classificar, organizar e modificar os saberes, a partir de sua herana cultural.
Quando se especifica que se trata de uma informao ou de um dado, estes devem ser
interligados aos campos de pesquisa de cada um dos casos. preciso insistir sobre o
fato de que os dados e a informao no so unidades matemticas do conhecimento em
geral ou de um conhecimento identificado. Eles so fragmentos de diferentes valores,
formatos e caractersticas lgicas ou paradoxais. Torna-se possvel, nos limites desta
viso, a qualquer um produzir ou reforar seus conhecimentos na condio de que
examine, critique e selecione elementos novos em relao a um conjunto de dados e
informaes. Esta proposio indica a necessidade de interpretao, da pesquisa, da
busca do sentido e da significao.
Os conhecimentos humanos so mltiplos e variados. Na poca de Auguste
Comte, o filsofo do progresso, o conhecimento era percebido como idias fixas,
intangveis, no formato da concepo dos trs estados: o teolgico, o metafsico e o
positivo. Estes estados identificariam os sistemas de conhecimento desenvolvidos pela
humanidade (COMTE - 1829; 1996 p. 52-53). As idias deste filsofo so agora coisas
do passado. Sero sempre assim? Atualmente, categorizam-se, ainda, trs divises: as
idias mgicas e religiosas, o senso comum e o conhecimento cientfico. Pode-se,
facilmente, reencontrar na cultura contempornea alguns fragmentos, talvez um pouco
modificados pelo positivismo clssico.
Presentemente, muitos pensadores acreditam na permeabilidade destes trs
universos do pensamento humano. Paul Feyerabend (1991 p.4-7), por exemplo, sugere
os seguintes enunciados: os cientistas esto freqentemente mais interessados na
produo do saber que em se engajarem na discusso dos seus significados; a
observao e a experimentao so as bases do conhecimento; os cientistas seguem por
vezes o senso comum; na histria das cincias nos sculos passados, incluindo o atual,
existem vrios casos onde os cientistas seguiram o pensamento mgico.
Stephen Jay Gould d, na citao abaixo, um bom exemplo da compreenso do
termo informao em um contexto cientfico especfico e contemporneo. Segundo ele:
"As informaes fornecidas pela Voyager sobre Jpiter, Saturno e agora
Urano foram mais gratificantes no plano cientfico do que a explorao
espacial jamais poderia ousar imaginar." (GOULD - 1993 p. 598).

Pode-se concluir, como muitos j o fizeram, que as informaes baseiam-se em

dois elementos bsicos: o emissor que o sujeito que formula a significao e o
receptor que determina o sentido de acordo com o campo de estudos da informao
produzida.
No que se refere aos arquivistas que, hoje, trabalham com informaes
registradas sobre suportes convencionais e com dados derivados de computadores,
pensa-se que a capacidade de compreender as ligaes entre estas duas fontes e o
conhecimento reveste-se de uma importncia capital. Assim, pode-se pensar na
melhoria dos sistemas de acesso que os arquivistas so chamados a desenvolver no
quadro de sua profisso.

A informao: teoria de base e suas consequncias.

Faz-se, no presente estudo, a defesa da arquivstica como uma das cincias da

informao. A informao orgnica e registrada aqui posta como objeto de estudo
fundamental desta disciplina. Partiu-se da constatao da existncia de um certo ponto
de vista apologtico da noo de informao. A seguir, tentar-se- demonstrar a origem
terica desta hiptese e provar a necessidade de se modificar a viso corrente das
questes envolvidas.
Existe atualmente um consenso relativo origem do conceito contemporneo de
informao. Todos os caminhos nos levam ao contexto das pesquisas dos fsicos, dos
engenheiros e dos matemticos, nos anos da segunda guerra mundial, sobretudo nos
EUA e na Inglaterra. Esta poca foi de grandes esforos destinados a solucionar os
problemas da guerra e, em seguida da vitria, a consolidar o estabelecimento de uma
nova ordem mundial. As pesquisas foram feitas para se obter: a melhor criptografia para
transmitir e revelar os segredos militares e diplomticos dos governos; a construo de
mquinas eletrnicas capazes de todas as formas de clculo, as quais foram os avs dos
computadores atuais; o desenvolvimento de tecnologias civis e militares, inclusive os
novos meios de comunicao e a construo da bomba atmica. Todos estes esforos
repousavam na crena positivista da supremacia da matemtica como fundamento
universal do conjunto dos conhecimentos humanos. Estes fatos so descritos por
Philippe Breton (1997) no sentido da formao de uma "utopia da comunicao". Esta
proposta se aplica tambm ao conceito de informao, porque desde o seu nascimento,
esta teoria por vezes chamada de teoria da informao ou teoria da comunicao
(DION - 1997). Todavia, o presente estudo no se deter em recuperar em detalhes os
acontecimentos e os atores desta poca.
Faz-se aqui a anlise das teorias da informao e da comunicao e suas
conseqncias, sem todavia esquecer do contexto de criao das mesmas. Do ponto de
vista defendido, este explica em parte o desenrolar dos fatos. Por outro lado, estas
teorias no podem ser abordadas sem se ter em considerao a importncia atual da
eletrnica, sempre trazendo novas invenes e novos problemas. O mesmo raciocnio
vlido para a informtica e para os novos meios de comunicao desenvolvidos nos
ltimos sessenta anos. O recente livro de Patrice Flichy (1997) bastante interessante
para que se compreenda esta evoluo do mirante das tcnicas de comunicao. Na
pequena obra introdutria de Armand e Michle Mattelart (1995), luz dos estudos
comunicacionais, foram levantados novos pontos para o exame do problema. O mesmo
pode-se dizer da coleo de textos interdisciplinares editados por Daniel Bougnoux
(1995). Daniel Andler (1992) e alguns outros autores abordaram o mesmo problema a
partir, desta vez, dos promissores estudos chamados de cincias cognitivas.
Pode-se assumir que, ainda em nossos dias, as teorias da informao e da
comunicao permanecem como pontos essenciais do debate contemporneo do sentido
e da significao. Os arquivistas-pesquisadores, assim como os outros profissionais das
cincias da informao, devem se impregnar de um interesse particular por estas
questes que de fato esto no corao de suas preocupaes tericas e prticas.
Constata-se, todavia, que a tendncia geral a de citar a teoria da informao sem a
preocupao principal de se examinar o seu contedo. Por outro lado, tem-se aqui um
caso bastante particular para o sculo XX em que o sentido de uma descoberta feita
pelas cincias de base matemtica tambm utilizado pelas cincias humanas. Trata-se
de um exemplo de interpenetrao das cincias que revela a importncia de aliar a
interpretao histrica e a reflexo filosfica na investigao e compreenso dos
problemas contemporneos.
O texto fundamental e mais citado sobre os problemas aqui abordados o de
Charles Elwood Shannon (1948) intitulado "The mathematical theory of
communication." Trata-se de uma pequena brochura tratando de telecomunicaes e
que, originalmente, era uma publicao tcnica de uma empresa norte-americana (Bell
Telephone Laboratories). Emmanuel Dion (1997), no seu recente opsculo, explicou as
razes deste texto. Por outro lado, o nome de Shannon apareceu naturalmente em vrias
publicaes contemporneas ligadas ao campo das cincias da informao, tal como
explicado acima, no sentido largo do uso desta expresso. Segundo Dion, Shannon
preferia a expresso comunicao no lugar de informao. Todavia, suas idias
permanecem mais conhecidas sob o nome de teoria da informao.
Depois de Shannon (1964 - p. 31), o problema fundamental da comunicao era
o de se reproduzir de um ponto dado a mensagem selecionada de um outro ponto. Trata-
se do problema da recepo. Shannon acreditava que os aspectos semnticos da
comunicao no se revestiam de qualquer importncia face s questes de engenharia
inerentes a sua teoria. Ele defendeu a criao de um sistema operacional que se basearia
na mensagem selecionada no curso de sua explorao. Ele props o logaritmo como
unidade de medida da informao transmitida ( p. 32) assim como um modelo terico
do sistema de transmisso de mensagens (p. 33-35). Este sistema de transmisso
comea por uma fonte de informao que produz um s ou uma seqncia de
mensagens a serem transmitidas no terminal de recepo. Vrios exemplos de fontes de
informao so largamente conhecidos, tais como o telgrafo, o rdio, o telefone e a
televiso. O transmissor, segundo elemento deste sistema, deve ser o responsvel pela
emisso do sinal atravs de um canal preestabelecido. Citaram-se dois exemplos de
transmissores: o telefone onde a transmisso do sinal se opera por trocas de presso do
som que repercute proporcionalmente na corrente eltrica; o telgrafo onde as
seqncias de pontos, de traos e de espaos forma o cdigo das mensagens
transmitidas, elas, tambm, de modo eltrico.
O terceiro elemento do sistema o canal, que funciona como meio fsico para
transmitir o sinal. Os exemplos, sempre tirados da tecnologia da comunicao da poca,
so os pares de fios eltricos, o cabo coaxial, a banda de freqncia do rdio e os raios
luminosos. O receptor, quarto elemento, o que far a operao inversa do transmissor;
ele dever reconstruir a mensagem a partir do sinal. O quinto e ltimo elemento
a destinao, isto , a pessoa ou a "coisa" para a qual a mensagem destinada. Esta
"coisa" mencionada por Shannon pode ser lida hoje como sendo as mquinas digitais
que podem receber, acumular e, eventualmente, responder as mensagens.
Muitos especialistas das cincias contemporneas reproduziram este esquema
explicativo ad nausea, sem sempre citar, como se deve, a fonte bibliogrfica.
freqente a simplificao do problema ao se destacarem apenas trs elementos: os
emissores, os canais e os receptores. Trata-se de variaes sobre um mesmo tema
largamente utilizadas por lingistas e outros pensadores, em especial, dos estudos de
comunicao. Por outro lado, nos ltimos sessenta anos, uma torrente de artigos e livros
foi publicada, discutindo os aspectos matemticos e as conseqncias para a informtica
da teoria da informao. A partir da dcada de 1980, esta teoria passou a suscitar um
grande interesse entre os bibliotecrios e os arquivistas. Elas so freqentemente
retomadas por estes profissionais que se dedicam ao tratamento da informao
registrada em suportes convencionais ou em novos suportes eletrnicos.
A teoria de Shannon um pouco mais do que se explicou acima. O matemtico
dividiu em trs categorias o seu sistema de comunicao. O sistema discreto que se
caracteriza por um sinal sonoro e uma mensagem estabelecida numa seqncia de
smbolos codificados como, por exemplo, os usados pelo telgrafo. O
sistema contnuo que implica um sinal e uma mensagem transmitida de modo
continuado, como os do rdio e da televiso. Finalmente o sistema misto que combina
as caractersticas das duas categorias precedentes (SHANNON - 1964 p. 34-35).
Shannon considerou, igualmente, como sistemas discretos, os mecanismos que regem as
mquinas de calcular e, por extenso, os computadores. O autor exps a sua
argumentao por meio de uma srie de frmulas e dedues matemticas. Ele
estabeleceu a proposio dos fundamentos algbricos da teoria da informao, que se
tornariam uma das bases do desenvolvimento da indstria eletrnica e, sobretudo, da
informtica contempornea.
No livro de J.R. Pierce (1961; 1966) encontra-se uma interessante anlise das
origens e do desenvolvimento da teoria da informao. Esta obra consiste num exemplo
eloqente do impacto das idias de Shannon nas trs dcadas seguintes a segunda guerra
mundial. Percebe-se nela, tambm, a tendncia de se aplicarem estas idias de modo
quase universal. Apoiando-se nos aspectos matemticos da teoria original, o autor
escreveu sobre sua aplicao nos campos das artes, da psicologia, da fsica, da
ciberntica e da comunicao. Pode-se constatar que, desde o incio, a teoria da
informao prestou-se a vises utpicas e benfazejas.
Reproduz-se aqui, a partir de uma obra especificamente escrita para os cientistas
da informao, a frmula de medida da informao (LOSEE JR - 1990 p. 3), tal como
foi desenvolvida por Shannon.

I(ek) = -log Pr(ek)

A significao destes smbolos a seguinte:

I = informao;
ek = acontecimento k
I(ek) = informao associada ao acontecimento k;
- log = logaritmo a base 2;
Pr = probabilidade;
Pr(ek) = probabilidade de que o acontecimento k ocorra entre um conjunto de
outros acontecimentos.

A aplicao desta frmula e de suas variantes pode servir para medir, sob o
modo binrio, a quantidade de informaes que existem num texto, numa imagem ou
som. Portanto, aps Shannon, a informao torna-se a probabilidade quantitativa que
sobrevem de um acontecimento. O resultado determinar a quantidade de bits, porque
os logaritmos a base 2 levam sempre a uma medida binria. Este resultado consiste
numa medida aceitvel da informao na era dos computadores. Existe uma
equivalncia em bits para quase todas as outras medidas utilizadas pelos profissionais
das cincias da informao. Mas o fato de se medir a informao em nmero de bits no
elimina completamente a necessidade de medir convencionalmente os suportes de
informao unidade, ao metro e ao quilo. Todavia, a medida da informao por meio
de uma numerao binria constitui-se numa aquisio considervel para as cincias da
informao e para todas as outras disciplinas tributrias destes conhecimentos.
Os arquivistas e os outros profissionais das disciplinas conexas tm certamente
observado que este mtodo de se medir a informao aplica-se, notadamente, s
informaes registradas em suportes informticos. Eles devem tambm tomar
conscincia da possibilidade de se transferirem quase todas as informaes existentes
para este tipo de suporte, por meio da digitalizao. Contudo, eles devem apreender as
questes econmicas, polticas, diplomticas, jurdicas e administrativas que so
inerentes natureza dos documentos, quer eles sejam registrados por meio de um
sistema convencional ou digital. ingnuo acreditar-se na implantao de um novo
sistema inteiramente digital que existir paralelamente ao atual sistema convencional. A
tendncia futura a do sistema digital ser o principal e, em alguns casos, o nico a ser
utilizado no funcionamento das organizaes.
No se imagina a matemtica como criadora de uma muralha intransponvel
entre as cincias. Ao contrrio, a importncia e a eficcia da sua utilizao nas cincias
humanas coisa provada. Em certos casos relevantes das cincias sociais, por exemplo,
o uso da estatstica revela o valor dos conhecimentos matemticos como suporte da
pesquisa. Mas a matemtica no engloba todo o conhecimento humano, ela permanece
sendo uma das disciplinas do saber que, como as outras, tem o seus limites.
Paul Feyerabend (1991 p. 24-25) lembra que o conhecimento no igual a nmeros,
isto , que a representao matemtica do mundo inscreve-se dentro de fronteiras
lgicas delimitadas. A conquista do conjunto dos conhecimentos um fenmeno social
em todos os casos, incluindo o da matemtica. Acredita-se que o formalismo permanece
como o principal problema filosfico da viso matemtica, as questes de essncia
restam como secundrias na abstrao numrica.
Keith Devlin (1991) escreveu uma obra esclarecedora baseada na viso lgico-
formal - aristotlica - da teoria da informao. Ele abordou o conceito de informao
como categoria matemtica e como algo equivalente a um processo em movimento,
talvez uma possvel medida intrnseca das propriedades fundamentais do universo, isto
, um tipo de energia associada ao conceito de entropia (DEVLIN - 2-13). Esta
concepo suficiente para fazer funcionar os computadores contemporneos, mas no
serve para explicar, por exemplo, o funcionamento destas mquinas luz do conjunto
dos conhecimentos humanos. Esta viso no nos d, por exemplo, explicaes
aceitveis no nvel das questes sociais e culturais. Chega-se, aqui, a uma contradio:
as teorias que asseguram o funcionamento das mquinas no podem, na maioria dos
casos, garantir o funcionamento das sociedades humanas. Paradoxalmente, estas
mesmas teorias foram construdas a partir da observao e da anlise das atividades do
crebro dos seres vivos, em particular, da espcie humana.
A cibercultura atual (LVY - 1997) , de modo geral, espantosa, porque trata-se
de um olhar desprovido de critrios cientficos sobre a cultura e a histria humana. O
fervor e as profecias dos adeptos do cibermundo, mais radicais, podem levar aos mais
jovens a pensar que o passado no tem qualquer correlao com os tempos presentes.
possvel encontrar entre alguns jovens e menos jovens a concepo subjacente de que o
passado no tem qualquer importncia e que o futuro dever ser o objetivo absoluto de
todos. Por outro lado, como a maioria das religies, no se trata de um bloco
monoltico. Existem, entre os profetas da ciberntica contempornea, autores que vem
o problema de modo crtico, e que buscam alternativas herticas para sarem de uma
viso avassaladora, com ntidas tendncias autoritrias. Os trabalhos da Philipe Breton e
de outros estariam nesta via mais interessante.
O presentismo uma ideologia muito popular e largamente difundida num
quadro de uma poca que celebra um verdadeiro culto s imagens e aos computadores.
Segundo esta nova religio, todos os conhecimentos sero substitudos pela cultura
digital ou mediatizadas pelas mquinas eletrnicas. A origem destas concepes
complexa e no ser examinada rigorosamente neste estudo. Entretanto, aborda-se este
assunto indiretamente. Para isto, preciso voltar aos anos cinquenta, quando a
ciberntica tomou a teoria da informao como uma das suas fontes. Nos anos sessenta
houve uma acolhida entusiasta a esta disciplina. Em seguida, por razes que no
aprofundaremos, esta disciplina foi negligenciada e quase esquecida at um
renascimento recente baseado em novas denominaes e sentidos.
A cibercultura e os estudos de comunicao atuais fizeram ressuscitar as obras
de Norbert Wiener (1894-1963) e de John Von Neumman (1903-1957), os pais da
cultura ciberntica. Ambos autores so produtos do mesmo contexto em que Shannon
desenvolveu os seus trabalhos. Hoje, a leitura de algumas destas obras se impe para se
chegar a uma viso unificada do problema. Imputam-se dois aspectos fundamentais da
ciberntica: o tcnico essencialmente desenvolvido por Neumman, que sobretudo
abordou a possibilidade de robotizao, isto a criao de mquinas inteligentes
semelhana do homem; o filosfico, sobretudo estudado por Wiener, que classificou a
ciberntica como uma totalidade epistemolgica, nascida das novas mquinas.
Os trabalhos de Neumman contm raciocnios matemticos destinados
principalmente a suportar os projetos de construo de computadores e de outras
mquinas eletrnicas. O autor props duas questes bsicas: as mquinas anteriores
foram pensadas a partir da fora muscular humana; as novas mquinas o sero a partir
da atividade cerebral. Neumman desenvolveu o essencial de sua reflexo no livro
intitulado "The computer and the brain." (1958; 1964). Ele estudou a matemtica como
"linguagem" secundria da atividade mental que conduziu construo dos
computadores. Esteve sempre preocupado com os aspectos tcnicos do problema e
jamais deu maior importncia s dedues filosficas.
Neumman influenciou, sobretudo, os fsicos e os engenheiros eletrnicos
contemporneos. Ele e Wiener inspiraram que vrios cientistas trabalhassem em campos
de estudo diferentes. O livro deste ltimo intitulado "Cyberntique et socit: l'usage
humain des tres humains" (1950; 1971), por exemplo, foi escrito com a pretenso de se
criar uma nova disciplina: a ciberntica. Tratou-se de uma proposio ambiciosa de se
formular, no seio das cincias, um novo paradigma, tendo como objetivo fazer
compreender a humanidade o seu futuro histrico. O autor fez, tambm, uma anlise
geral de cada uma das questes dos anos cinquenta que foi a dcada da confirmao e
expanso da guerra fria com seus episdios quentes. Sempre na busca de respostas para
o futuro, ele comentou questes cientficas, polticas, industriais e filosficas. Os seus
trabalhos so ainda invocados a ttulo de prova de um futuro fundado exclusivamente
nos computadores. Precursor da era da informao, matemtico como Neumman,
Wiener atravessou os limites da disciplina que criou, propondo solues para inmeros
problemas. Ele, todavia, ficou fiel aos princpios formalistas da teoria da informao e
sempre acreditou na possibilidade da matematizao da linguagem. Segundo ele:
"(...) a sociedade pode ser compreendida somente atravs do estudo das
mensagens e das "facilidades" de comunicao que elas disponibilizam (...)
no desenvolvimento futuro destas mensagens entre a mquina e o homem,
entre a mquina e a mquina so chamados a ter um papel incessantemente
crescente." (WIENER- 1971 p. 43-44).

Tal como Breton (1997 - p.50-53), pensa-se que o papel de Wiener foi
determinante na formao de vrias vises cibernticas e da cibercultura atual, inclusive
nos aspectos utpicos das mesmas. O exame destes problemas tem mltiplas facetas.
Vrios aspectos cientficos, tcnicos e filosficos esto para mudar a face do planeta,
assim como as novas tecnologias geram, a todo momento, um impacto cada vez maior
na vida social e cultural dos povos. O homem de um futuro prximo ser, tambm, um
cibernantropo. A dvida que persiste, excluindo-se as utopias recentes e passadas, a de
se saber se o homem poder se beneficiar de outras condies. Pensa-se que se trata
ainda muito mais de um problema do que de solues que se devam aceitar sem
discusso. A maturao da denominada era da informao no consistir jamais no
acesso ao paraso. Continuar-se- a viver num mundo profano e sem a harmonia
artificial estabelecida com os computadores. A diferena residir na definio dos
problemas e na pesquisa de solues. Portanto, preciso ateno para os problemas
como para as solues decorrentes dos mesmos.

Concluses

O emprstimo da teoria matemtica da informao feito por vrias disciplinas

cientficas no consiste, per se, num erro. Esta teoria foi, de fato, um ponto de apoio
para o desenvolvimento de outros conhecimentos, a cada vez que foi usada foi
melhorada ou corrompida em sua concepo original. As cincias, normalmente,
organizam os seus bancos de idias sem conhecer o avano que advir em seguida ao
desenvolvimento e difuso de novos conhecimentos. Mesmo a teoria matemtica da
informao, segundo alguns autores, recebeu influncia, por exemplo da descoberta do
ADN (1944). Os emprstimos tericos de uma cincia a outra geram novas reflexes e
estimulam a criao. Todavia, no h nenhuma interdio lgica ao exame das razes
das idias cientficas, reviso dos seus objetivos e proposio de vises diferentes.
Shannon permaneceu no domnio da forma da informao. Segundo a sua viso
matemtica, o exame da significao no produzia sentido. Todavia, nas cincias da
informao contemporneas, a significao, isto o contedo, um problema
estratgico. Considera-se, em primeira instncia, o ato de valorizar a observao e a
anlise dos contedos e, por conseguinte, da significao, porque toma-se por ponto de
partida uma viso do tratamento cientfico das informaes, as quais so criadas de
modo convencional ou emanam de recursos informticos. Talvez, seguindo-se esta
proposio, chegar-se- a uma teoria da informao que englobar a significao. Este
possvel resultado diferir da teoria matemtica da informao porque ser fundado nas
bases das cincias humanas e da filosofia, sem, todavia, renegar integralmente os
princpios de Shannon.

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