p EN portada

David LOSA

DLIRIOS
Amaxofobia: entre un 5 y un 7% de los conductores podra sufrirla Fotos: Paul Alan PUTNAM. Infografas: DLIRIOS

versin obsesiva a alguien o algo;

PNICO AL VOLANTE A
Temor irracional compulsivo.
Con esas dos acepciones define la
Real Academia Espaola de la
Lengua la palabra fobia, un trmi-
no clave en materia de psicologa
y un trauma con el que muchas
personas tienen que convivir. Pe-
ro, se puede tener un miedo enfermizo a ponerse al
volante?
La amaxofobia (amaxo significa carruaje en grie-
go clsico) es un problema extendido, aunque muchos
de los afectados nunca lo confiesen y utilicen cual-
quier forma de transporte antes de pasar por el amargo
trago de conducir. El problema es que renunciando a
esta actividad ven mermada su libertad de movimien-
to, llegando al extremo, por ejemplo, de tener que re-
chazar un empleo por su incapacidad para trasladarse
hasta l.
Al profundizar en este miedo entramos en un terre-
no polidrico con una casustica compleja, pero don-
de tambin hay lugares comunes. Hemos hablado
con expertos y afectados hasta moldear las aristas de
un tema del que apenas existe documentacin cient-
fica o datos rigurosos sobre su repercusin. Sin em-
bargo, no se trata de un problema menor y casi todos
los caminos referidos a la amaxofobia conducen a la
misma persona: Javier Daz, un profesor de autoes-
cuela que trabaja como terapeuta de amaxofbicos,
tareas que puede compaginar por su doble formacin
como profesor y psiclogo. Javier lleva 25 aos dan-
do clases y cuatro enseando a superar el miedo a
conducir. Junto a su esposa, tambin psicloga, lleva
la nica consulta en Espaa dedicada a este tipo de
casos, algo que se le ocurri porque not que haba
una alta demanda de personas que haban dejado de
conducir por miedo. As, Javier y su mujer comen-
zaron a disear lo que denominan Terapia de expo-
sicin progresiva al trfico.
Adems, Javier cre una pgina en Internet
(www.amaxofobia.com) en la que aporta algo de luz
a quienes sufren este problema prcticamente no
existe otra referencia en castellano y en la que ha
colgado un cuestionario con el que los afectados
evalan su grado de amaxofobia. Segn sus clculos,
entre un 5 y 7% de las personas con permiso de con-
Miles de espaoles con permiso duccin en Espaa podran tener (o haber sufrido)
este miedo patolgico a conducir. Para Daz, es una
de conduccin no se atreven cifra bastante alta, pero no tanto si pensamos que
a manejar su automvil debido a entre un 12 y 16% de la poblacin sufre en su vida
un miedo patolgico llamado episodios problemticos de ansiedad.
amaxofobia. Las secuelas mentales DETRS DEL MIEDO. Pero, quines son los amaxo-
de un accidente, la conexin con otros fbicos? Es posible que usted mismo lo sea o co-
nozca a alguien cerca que lo sufra. Despus de todo,
problemas psicolgicos o la falta de como afirma Jos M Snchez Pardo psiclogo de
tcnica en la conduccin pueden ser la Direccin General de Trfico (DGT), conducir
es, para la mayora de la gente, la nica accin co-
las causas. Despus de aos tidiana en la que se pone en riesgo la propia vida.
conduciendo, muchos de ellos han Por tanto, el miedo a conducir es razonable, aun-
que lo normal es que se asuma y se pase por alto
empezado a temblar hasta perder la cuando se realiza esta actividad. Por contra, su exa-
libertad. As es su montaa rusa. geracin hasta sufrir crisis de pnico podra llamar-
se amaxofobia.

TRFICO
10 Enero-febrero 2005 TRFICO
11 Enero-febrero 2005
 NACHO G. (TAXISTA)
He dicho a muchos
clientes que cojan otro taxi
Nacho G. es un ejemplo de que la amaxofobia
no conoce profesin. Pero este taxista de 48
aos, con muchas carreras a sus espaldas,
ha aceptado su situacin con gran entereza.
Todo empez en el verano de 2002, en das de
muchas horas nocturnas de trabajo y pocas de
sueo. As, una noche, me dio algo que nunca
me haba pasado. Estaba angustiado, temblan-
do... pens que me estaba pasando con el traba-
jo. Me baj, tom el aire y volv al coche. Hasta
hoy. Me empez a suceder ms veces, siempre
en autopista y por la sensacin de velocidad.
Empiezo a pensar en ello y no puedo quitrmelo
de la cabeza. Pese a todo, ha seguido trabajan-
do: Cuando creo que me puede pasar, intento
El psiclogo Javier Daz en una de sus sesiones.
Por edades
Porcentaje
80
70
60
50
40
30
20
10
0 al volante.
Mujeres Hombres
distraerme con la radio o charlando con el clien-
te. An as, no oculta que muchas veces, si no
me he encontrado bien, le he dicho a algn
cliente que tomara otro taxi. Nacho ha aprendi-
do a vivir con el pnico: Ahora lo controlo casi
siempre, pero s que est ah. Nacho intenta
relajarse haciendo yoga y piensa que el ritmo de
vida de las grandes ciudades tiene mucho que
ver con estas fobias. Adems, alude a la incre-
dulidad que genera su miedo: Nadie entiende
que te ocurra algo as, sobre todo despus de 30
aos conduciendo.
Javier Daz y otros expertos consulta-
dos coinciden en resaltar algunos perfi-
les de amaxofbicos que se repiten con
frecuencia. Por ejemplo, el de personas
que han sufrido las consecuencias de un
accidente de trfico y no son capaces de
enfrentarse de nuevo a la conduccin.
Segn Francisco Bonet, director mdico
del Real Automvil Club de Catalua
(RACC), son personas que han vivido
un accidente en primera persona, el de
algn allegado o han quedado traumati-
zados tras haber presenciado uno. En
cualquier caso, el resultado es que, de-
bido al trauma sufrido, no son capaces
de volver a controlar el vehculo.
Otros casos bien definidos son aqullos
en los que no se adquiri una buena for-
edad
miso Grupos
por causas
Estrs postraumtico
como consecuencia
de haber sufrido o
presenciado un
accidente de trfico.
Formacin deficiente
como conductores
(nunca llegaron a
conducir de forma
regular).
Problemas psicolgicos
relacionados con el
estrs, la ansiedad,
autoestima, etc.
que se manifiestan
a 5 a
LA EXAGERACIN
DEL MIEDO HASTA
LLEGAR A SUFRIR
AUTNTICAS CRISIS
DE PNICO PODRA
CONSIDERARSE
AMAXOFOBIA
macin como conductor. En este grupo,
segn Javier Daz, la dificultad es doble,
ya que al miedo se une una tcnica defi-
ciente. Un experto en mejorar la tcnica
de los conductores es Irenio Martn pro-
fesor de autoescuela desde hace 27 aos y
director de una autoescuela en Pozuelo de
Alarcn (Madrid) donde trata muchos ca-
sos de este tipo para quien detrs del
miedo, casi siempre subyace una gran fal-
ta de preparacin tcnica. No dominan la
mquina, dan rdenes errneas al auto-
mvil a causa de una mala formacin o
por dificultades relacionadas con su psi-
comotricidad o atencin. Lo importante,
segn Martn, es ser capaces de inter-
pretar nuestros movimientos. Algunos ne-
cesitan 40 clases para eso y otros, 250;
pero nadie quiere gastar tanto tiempo ni
dinero. Algunos lo saben y no se atreven a
hacerlo y otros se lanzan pese a no estar
preparados para circular.
Entre quienes nunca adquirieron la tc-
nica para circular correctamente predomi-
nan las mujeres. Segn Javier Daz, es
muy comn el caso de seoras de 30 a 40
aos que dejaron de
conducir
Caractersticas
personales
que ms se repiten
Antecedentes de trastornos
de ansiedad y depresin
Alto nivel de estrs
Mediana edad (30-40 aos)
Fragilidad emocional
Baja autoestima
Reducido nivel de tolerancia
a la frustracin
Rigidez mental
Gran nivel de autoexigencia
Alta susceptibilidad al miedo
CMO SE CURAN
En la consulta
El afectado recibe
asistencia en la
consulta del
psiclogo, que
recoge pistas
sobre el caso que
tiene que tratar.
A conducir!
Comienzan en
un vehculo de
autoescuela, con el
que se lanzan
La conduccin en
tneles provoca an- a circular por
gustia a muchos lugares tranquilos
amaxofbicos. y familiares hasta
que se le expone a
situaciones ms
complicadas.
hace aos porque no les gustaba y ahora ducir y agresividad: Representan dos ex-
se ven obligadas por trabajo o cambio tremos de una misma lnea que tienen en Sin doble mando
de residencia a volver a hacerlo. En- comn la conducta al volante. Muchos no
tonces se dan cuenta de que no pueden, y afrontan su fobia y adoptan la agresivi- El afectado y el
psiclogo van en
sienten miedo excesivo, en algunos casos dad como estrategia, produciendo com- el coche del
reforzado negativamente segn Fran- portamientos temerarios. paciente (un slo
cisco Bonet por personas cercanas, ge- Un tercer grupo de amaxofbicos agru- mando) por lo
neralmente sus maridos, quienes les re- pa los casos ms complejos. Son indivi- que el terapeuta
criminan constantemente su falta de ha- duos que, en un determinado momento, y ya no puede
ayudarle fsicamente.
bilidad. Este refuerzo negativo puede tras haber conducido normalmente duran-
relacionarse tambin con el aprendizaje, te muchos aos, comienzan a sentir un Solo con gua
sobre todo en personas inseguras que no vrtigo insostenible. Aqu no hay hor-
Por primera vez
encontraron en su profesor de autoescuela quillas por edad o sexo, sino personalida- el paciente va solo
toda la paciencia que requeran. des que se ven desbordadas por una situa- en su coche,
cin personal de estrs o depresin que aunque siguiendo
OCULTACIN MASCULINA. Si los expertos sale a relucir en el automvil. En estos ca- al coche del
sealan que la amaxofobia afecta en ma- sos, segn Javier Daz, subyace casi psiclogo. Se
yor grado al sexo femenino, tambin des- siempre una baja autoestima. Un despi- comunican con
seales luminosas.
tacan que muchos hombres la sufren en si- do, un caso de acoso laboral o una ruptura
lencio. Para ellos conducir es un acto vi- matrimonial, por ejemplo, pueden desem- Todava vigilado
ril, y esconden su miedo porque se sienten bocar en ataques de ansiedad al volante:
En la ltima fase, el
avergonzados. De hecho, algunos clientes En un momento dado perciben el riesgo psiclogo sigue a
no quieren que les llame al trabajo para de matarse y lo interiorizan tanto que la distancia al
concertar una sesin por temor a que sensacin ya no les abandona. afectado, sin
otros lo sepan, afirma Javier Daz. Por En palabras del psiclogo Alberto Es- perderle de vista.
Antes de empezar,
su parte, frica Royo psicloga del ISEP teban, quien tambin ha tratado casos de
(Instituto Superior de Estudios Psicolgi- amaxofobia en sus ms de 30 aos de acuerdan un punto
concreto de destino.
cos) aade que en el sexo masculino se profesin, ese temor indica que algo
da una relacin directa entre miedo a con- en nuestro interior no va bien. Nuestro
NURIA T.
Ojal los que corren tanto dieron con la angustia a la maana siguiente,
al bajar un puerto, me entr pnico. A duras pe-
sintieran lo mismo que yo nas, agotada y temblando, pude llegar a Ma-
drid. No fue algo puntual, el miedo fue mer-
Nuria T. tiene 28 aos y hace ms de cinco que mando poco a poco su capacidad de conducir...
dispone de permiso de conduccin. Durante los Es muy chungo lo que se siente, como si in-
primeros aos no tuvo problemas: Conduca to- conscientemente estuviera buscando el mo-
dos los das y por cualquier sitio, incluso haca mento del yuyu. El yuyu o ataque de pnico,
viajes largos. Pero su suerte cambi hace dos an se manifiesta en los puentes, las curvas a
aos: Se me fue el coche en una curva. No me mi novio. A la vuelta, tras horas de conduccin, la izquierda, tneles..., aunque su fuerza de vo-
pas nada, pero me asust. Poco despus, em- comenc a notar que no poda controlar el co- luntad y la terapia que realiza con Javier Daz la
prendi su peor viaje: Era una poca difcil en che y par. Tras comer algo retomaron el viaje, mantienen an en activo: Siempre me ha gus-

a s de
os

os

lo personal y en el trabajo, as que decid tomar- pero la ansiedad creca y decidimos hacer no- tado conducir y pienso luchar con esto porque
10
M

me unos das libres y marcharme a Galicia con che por el camino. Unas horas de sueo no pu- no quiero depender de nadie.
0

TRFICO
12 Enero-febrero 2005 TRFICO
13 Enero-febrero 2005

SOLEDAD M.
No poder conducir me
condiciona la vida
A Soledad M. ahora,
slo le da miedo con-
ducir, pero su perfil es
el de aquellas personas
que, en un momento
dado, han tenido un
cuadro mdico compli-
cado: Hace siete aos
comenc a tener crisis
de ansiedad. Primero
fue en el coche, pero
luego el miedo se ex-
tendi a otros mbitos.
Me daba pnico cam-
biar de acera en calles
anchas o entrar en centros comerciales.
Soledad dej de conducir por carretera y se
limit a hacerlo por la ciudad, y tampoco por
todos los sitios. Fue una poca difcil, sen-
ta ansiedad e inseguridad en muchas cosas
que haca. Gracias a un tratamiento psi-
quitrico fue superando sus miedos, pero se
le qued instalado el referente a la conduc-
cin: Me condiciona la vida, no puedo
aceptar trabajos fuera de Madrid. Le asusta
conducir en autovas, tneles, bajadas con
curvas o adelantar autobuses. Es un pro-
blema muy extendido. Mucha gente que sa-
be lo que me pasa, me confiesa que tampo-
co pueden con el coche, afirma, aunque
ella no se conforma: Conducir es mi espini-
ta clavada y mi gran esperanza.
trabajo es perforar todas las capas de
cemento que solemos echar sobre cosas
del pasado y miedos infantiles. Cuando
ese cemento se resquebraja, nos hundi-
mos, y el coche es un lugar apropiado
para que aparezca la angustia.
Slo as pueden entenderse casos ex-
tremos de personas que han utilizado el
coche durante toda su vida como herra-
mienta de trabajo y que, de un da para
otro, se ven incapaces de conducir. Es la
historia de Nacho (ver pg. 12) o un ca-
so que qued grabado en la memoria de
Alberto Esteban: Un comercial que te-
na que conducir por carretera a diario
y al que una situacin afectiva en su vi-
da le impeda hacerlo.
La secuencia se repite con asiduidad: un
conductor habitual tiene un susto con su
coche y, a raz de esa situacin y debido a
otras circunstancias psicolgicas, su mie-
do se va extendiendo. Primero, por ejem-
plo, lo pasa mal en las curvas cerradas;
luego, no se atreve a incorporarse a una
autopista; ms tarde sufre bajando un
puerto de montaa hasta que lo pasan mal
con el simple hecho de circular a ms de
100 km/h. En ltimo trmino comienza a
padecer ataques de pnico ante cualquier
?
SITUACIONES MS ESTRESANTES PARA LOS AMAXOFBICOS FELICIDAD R. (AUXILIAR ADMINISTRATIVO)
ES USTED
Circulacin Curvas cerradas Por qu todo el mundo AMAXOFOBICO?
y peraltadas
en puentes
Terror a la La velocidad
puede hacerlo y yo no? Punte de 5 (mucho) a 0 (ninguno) el gra-
posibilidad y prdida do de temor que le producen las siguien-
de caer al vaco momentnea A Felicidad R. 36 aos, le cost mucho sa- tes situaciones de trfico.
carse el permiso de conduccin, as que,
en una hipottica
prdida
de perspectiva
pueden provocar una vez conseguido, enseguida se compr 1. Arrancar en cuesta.........................

de control. una crisis. un coche usado: Lo utilizaba poco, slo pa-
ra hacer alguna escapada. En una de esas,
2. Incorporarse a las autopistas.......

Circulacin Vas con muro me bloque en una isleta y me la com. 3. Al estacionar, provocar la
en tneles de separacin Me daban miedo las incorporaciones, que- detencin de otros vehculos..............

La entrada en un El conductor darme clavada en las cuestas y me pona
espacio cerrado temeroso se nerviosa cuando en- 4. Circular en paralelo a un autobs..

le crea sensacin encontrar cerrado
torpeca el trfico ,
de agobio y el entre las paredes 5. En un cruce que aparezca
amaxofbico y sin solucin afirma. Tan grande
era el temor que de-
lateralmente otro vehculo.................

no encuentra a una prdida
una salida. de control. sisti: Me decan que 6. Circular con motos o bicicletas
luego me resultara cerca...................................................

Incorpora- Estacionamiento ms difcil, pero por
ciones a vas Sensacin unos aos no volv a Incorporarse a 7. Circular con lluvia o niebla............

rpidas exagerada de estar conducir. Sin embar- una va rpida pue-
Le da pavor estorbando al resto go, Felicidad no poda de ser una situa- 8. Bajar puertos de montaa.............

incorporarse en de los conductores quitarse de la cabeza cin insalvable pa-
una va donde mientras se realiza
el hecho de no poder 9. Rebasar obstculos en calles
otros vehculos la maniobra.
conducir, as que lo

estrechas............................................
circulan a gran
velocidad.
Grandes bajadas
intent de nuevo en la
autoescuela: Con el
LOS EXPERTOS 10. Circular de noche.........................

Circulacin en en puertos de
montaa
mismo profesor que haba tenido antes y del CREEN QUE EL 11. Circular con trfico denso.............

vas rpidas que no guardaba buen recuerdo, pero pens
de varios carriles La velocidad, que ms vala lo malo conocido... pero na- MIEDO AFECTARA 12. Ver peatones cruzando la
Aflora una exage- la pendiente y la da. An no ha vuelto a conducir sola, aun-
MS A LAS calzada...............................................

rada percepcin estrechez de este que est contenta con sus progresos con la
del riesgo y entra tipo de carreteras terapia que est siguiendo, y no pierde la MUJERES, AUNQUE 13. Un vehculo asomando en un
en crisis al verse forman un esce- esperanza de volver a coger su coche: Me cruce..................................................

nario perfecto para
incapaz de
la aparicin del
he gastado dinero, pero no me importa si al MUCHOS HOMBRES 14. Ser adelantado en una
controlar elvehculo. fin consigo hacer lo que todos pueden.
pnico. NO LO CONFIESAN carretera estrecha..............................

Sntomas durante la crisis o ataque de pnico
15. Adelantar en una va de doble
Ansiedad extrema ante
una solucin sin salida
Vrtigo situacin. Es decir, la fobia le va acorra- cin al trfico en un coche de doble man- sentido................................................

Cefaleas lando hasta que un buen da se echa al ar- do como el de las autoescuelas, hacien-
Sudoracin cn y no puede volver a conducir. do incursiones en lugares poco conflicti-
16. Que se cale el vehculo
Taquicardias
Malestar estomacal
vos y aumentando la dificultad progresi-
entorpeciendo la circulacin..............

Temblores Agarrotamiento muscular LA ANGUSTIA, PRIMER SNTOMA. Qu vamente. Uno de los grandes problemas 17. Las cuestas abajo prolongadas...

siente un amaxofbico durante sus crisis? que tienen es que se observan a s mismos
TOMS DE ANDRS (PROFESOR DE PSICOLOGA)
Sobre todo angustia, pero tambin mani- permanentemente. Yo intento cambiarles 18. Los tneles..................................

festaciones fsicas como sudoracin, tem- esa percepcin, desviando su foco de
blores, taquicardias, dolor estomacal, vr- atencin al exterior, apunta Javier. En 19. Las carreteras con ms de dos
El exceso de responsabilidad no me permita conducir tigo, sensacin de desmayo y en general un segundo paso, el psiclogo y profesor carriles................................................

sntomas de hiperventilacin producidos acompaa al amaxofbico en el coche de 20. Los puentes y pasos elevados...

Puede un doctor en Psicolo- no puedes jugar al riesgo y
por el aumento exagerado del ritmo respi- ste ltimo, ya sin doble mando, y conti-
ga tener miedo a conducir? error. Sin embargo, como la
S. Senta que no estaba pre- mayor parte de los casos, To-
ratorio, provocado a su vez por un subi- na aumentando el grado de dificultad de 21. Otras situaciones no
parado para hacerlo, tena an- ms de Andrs no estaba satis- dn de adrenalina. La clave es lo que Ja- los trayectos. Superada esta fase, el con- especificadas.....................................

gustia de enfrentarme a tanta fecho con esta situacin: Vea vier Daz denomina miedo al miedo, a ductor se queda solo en su coche por pri-
responsabilidad porque quera que cualquiera poda conducir y volver a experimentar una crisis de ansie- mera vez, aunque siempre siguiendo la es- VALORACIN
tenerlo todo controlado, y el me daba rabia no tener valor. dad en una situacin de trfico que ellos tela del terapeuta. Si sufre un ataque de Entre 0 y 26 puntos: O no existe amaxofo-
comportamiento de los de- Y as fue como Toms, hace creen que no tiene salida. pnico o se ve desbordado, se lo comuni- bia o el grado es muy pequeo.
ms, que en general van lan- cuatro aos, dio por casualidad Como hemos comentado, la amaxofo- ca al psiclogo mediante destellos y paran Entre 27 y 52 puntos: Signos moderados
zados, me generaba descon- con Irenio Martn, un profesor bia merma poco a poco la conduccin de en el arcn. En una ltima progresin, el de amaxofobia. Usted tiene una alta percep-
fianza, comenta Toms de de autoescuela que le ayud a quien la padece. Por eso, el trabajo del te- psiclogo vigila a distancia al casi curado cin del riesgo que en un futuro podra impe-
Andrs, quien, a pesar de po- mejorar su conduccin: Me dio rapeuta es volver a aumentar su confianza conductor, previo acuerdo de un punto de dirle la conduccin.
seer el permiso de conduccin tranquilidad y me ense mu- progresivamente. Esa es la premisa de la destino. Se trata de un trabajo muy gra- Entre 53 y 78 puntos: Amaxofobia impor-
desde hace diez aos, no ha chas tcnicas que yo descono- Terapia de exposicin progresiva al trfi- tificante ya que la liberacin que sienten tante. Evita conducir en determinadas situa-
podido utilizarlo regularmente ca. Tanto es as que confiesa co que aplica Javier Daz a sus clientes los que superan esta fobia es enorme, ciones. Necesita tratamiento.
hasta hace muy poco. Creo que el salto de la que su aprendizaje ha durado aos: Yo he (l prefiere llamarlos as, en vez de pa- admite Javier Daz, quien se congratula de Entre 79 y 105 puntos: Amaxofobia muy
autoescuela al trfico real es muy grande. De preferido gastarme el dinero en esto; me en- cientes). Primero los recibe en su consulta afirmar que entre un 90 y 95% de los importante. Probablemente usted ya ha deja-
repente ests solo ante el peligro y esto gene- sea a conocerme a m mismo y a convertir- e indaga sobre los motivos que puede ha- afectados que se enfrentan a la terapia do de conducir o nunca lo ha hecho con regu-
ra mucha ansiedad, ya que en esta actividad me en un profesional de la conduccin. ber detrs de cada amaxofobia. Una vez con motivacin y voluntad lo superan. laridad. Necesita tratamiento.
realizado ese anlisis, comienza la exposi- Este tnel tiene salida.
TRFICO
14 Enero-febrero 2005 TRFICO
15 Enero-febrero 2005