Hidrologa

La hidrologa es una rama de las ciencias de la Tierra que estudia el

agua, su ocurrencia, distribucin, circulacin, y propiedades fsicas,
qumicas y mecnicas en los ocanos, atmsfera y superficie
terrestre. Esto incluye las precipitaciones, la escorrenta, la humedad
del suelo, la evapotranspiracin y el equilibrio de las masasglaciares.
Por otra parte, el estudio de las aguas subterrneas corresponde a la
hidrogeologa.

Por el contrario, se denomina hidrografa al estudio de todas las El agua ocupa el 70 % de la superficie terrestre.
masas de agua de la Tierra y, en sentido ms estricto, a la medida,
recopilacin y representacin de los datos relativos al fondo del
ocano, las costas, las mareas y las corrientes, de manera que se puedan plasmar sobre una carta hidrogrfica. No obstante esta
diferencia, los trminos se utilizarn casi como sinnimos, ya que la parte de la hidrografa que interesa aqu es aquella que crea
relieve, por lo tanto, la que est en contacto con la superficie terrestre, y por eso mismo la que es objeto de un anlisis hidrolgico.

La circulacin de las masas de agua en el planeta son responsables del modelado de la corteza terrestre, como queda de manifiesto en
el ciclo geogrfico. Esa influencia se manifiesta en funcin de la distribucin de las masas de rocas coherentes y deleznables, y de las
deformaciones que las han afectado, y son fundamentales en la definicin de los diferentes relieves.

Recordemos que un ro es una corriente de agua que fluye por uncauce desde las tierras altas a las tierras bajas y vierte en el mar o en
una regin endorreica (ro colector) o a otro ro (afluente). Los ros se or
ganizan en redes. Una cuenca hidrogrfica es el rea total que
vierte sus aguas de escorrenta a un nico ro, aguas que dependen de las caractersticas de la alimentacin. Una cuenca de drenaje es
la parte de la superficie terrestre que es drenada por un sistema fluvial unitario. Su permetro queda delimitado por la divisoria o
interfluvio.

Los trazados de los elementos hidrogrficos se caracteriza por la adaptacin o inadaptacin a las estructuras litolgicas y tectnicas,
pero tambin la estructura geolgica acta en el dominio de lasredes hidrogrficas determinando su estructura y evolucin.

El estudio hidrolgico, inicia con el anlisis morfomtrico de la cuenca, que incluye: la delimitacin de la cuenca, la medicin del
rea y la longitud, altura mxima y mnima, ndice de compacidad, factor de forma, curva hipsomtrica, pendiente media,
caracterizacin de la red de drenaje y el perfil altimtrico del cauce principal, entre otros.

ndice
1 Definiciones
2 Historia de la hidrologa
2.1 Perodo especulativo
2.2 Perodo de observacin
2.3 Perodo de medida
2.4 Perodo de experimentacin
2.5 Perodo de modernizacin
2.6 Perodo de empirismo
2.7 Perodo de racionalizacin
2.8 Perodo de teorizacin
3 Importancia de la hidrologa
4 Divisin de la hidrologa
 4.1 Hidrologa aplicada o ingeniera hidrolgica
4.1.1 Hidrologa cualitativa
4.1.2 Hidrologa hidromtrica
4.1.3 Hidrologa cuantitativa
4.1.4 Hidrologa en tiempo real
4.2 Ramas de la hidrologa
5 Referencias
5.1 Notas
6 Vase tambin
7 Bibliografa
8 Enlaces externos

Definiciones
En el transcurso de su desarrollo la hidrologa se ha definido de diversas formas, una de las ms simples es la que se deriva del
anlisis etimolgico del vocablo, por ello, se tendra: Lahidrologa es la ciencia del agua.

En el nivel actual de desarrollo de las actividades humanas y de las ciencias en general no se puede satisfacer con la definicin
anterior, demasiado simplista e incompleta, por ello se recomienda analizar las siguientes:

Hidrologa es la ciencia que trata de las aguas de la Tierra, su ocurrencia, circulacin y distribucin, sus
propiedades fsicas y qumicas y su influencia sobre el medio ambiente, incluyendo su relacin con los
seres vivientes. El dominio de la hidrologa abarca la historia completa de la existencia del agua sobre la
tierra

U.S. Federal Council for Science and T

ecnology (1962)

Hidrologa es la ciencia que trata de los procesos que rigen el agotamiento y la recuperacin de los recursos
de agua en las reas continentales de laTierra y en las diversas fases delciclo hidrolgico.

Organizacin Meteorolgica Mundial

Historia de la hidrologa
1 en el desarrollo histrico de la hidrologa, estos son:
Generalmente los diversos autores reconocen 8 perodos

Perodo especulativo
Aunque las fechas no son exactas, varios autores como O.E. Meinzer, definen este perodo, desde la antigedad hasta el 1400.
Durante este perodo el concepto de ciclo hidrolgico fue especulado nota 1 por muchos filsofos como Homero, Tales, Platn, y
Aristteles, entre otros en Grecia; por Sneca y Plinio en Roma. La mayora de los conceptos desarrollados en esta poca resultaron
ser errneos, con excepcin del propuesto por Marco Vitruvio, quien estableci que el agua subterrnea provena de la infiltracin del
agua de lluvia y del derretimiento de la nieve.

A este perodo pertenecen las grandes construcciones hidrulicas de la antigedad las que requirieron un conocimiento hidrolgico
prctico, entre ellos los pozos de Arabia, los Kanats de Persia, los acueductos de Roma, los canales y sistemas de irrigacin y obras
de control de inundaciones en China, y zonas de riego en Egipto, Mesopotamia, India y en los Andes.

Perodo de observacin
Entre el 1400 y el 1600. En el perodo conocido como el Renacimiento, se tuvo un cambio gradual de los conceptos filosficos puros
de la hidrologa a la ciencia observacional de tal poca. Por ejemplo, basndose en observaciones, Leonardo da Vinci y Bernard
Palissy lograron una correcta comprensin del ciclo hidrolgico, especialmente en lo relativo a la infiltracin de la lluvia y retorno
del agua a travs de manantialesnota 2 .

Perodo de medida
Entre el 1600 y el 1700. El inicio de la moderna ciencia de la hidrologa puede ser considerado en el siglo XVII, con las mediciones,
por ejemplo: las de Pierre Perrault y Edm Mariotte en el ro Sena de Pars y Edmond Halley en el mar Mediterrneo, los cuales
llegaron a conclusiones correctas del fenmeno hidrolgico estudiado. A este perodo corresponde tambin los primeros estudios de
los pozos artesianos.

Perodo de experimentacin
Entre el 1700 y el 1800. Durante el Siglo XVIII, los estudios experimentales hidrulicos tuvieron gran auge y como resultado de ellos
muchos principios hidrulicos fueron obtenidos, por ejemplo: el teorema y piezmeto de Bernouilli, la frmula de Chzy y el
principio de D'Alembert, los tubos de Pitot y Borda.

Perodo de modernizacin
Entre el 1800 y el 1900.El Siglo XIX fue una gran era de hidrologa experimental que tuvo su inicio en el perodo precedente y que
marc ms firmemente el comienzo de la ciencia de la hidrologa. Sin embargo la mayora de contribuciones se tuvieron en la
geohidrologa y en la medicin de las aguas superficiales (Hidrometra). Por ejemplo: la ecuacin de Hagen-Poiseuille del flujo
capilar (1840), la Ley de Darcy (1856), la frmula del pozo deDupuit-Thiem (1863)2 y el principio de Ghyben-Herzberg (1889).

En el campo de la hidrometra, en relacin al aforo de aguas superficiales, se tuvo un gran avance, incluyendo: el desarrollo de varias
frmulas del flujo e instrumentos de medida y el comienzo del aforo sistemtico de corrientes. Entre las contribuciones principales se
tiene la frmula de descarga de los vertedores de Francis (1855), la determinacin del coeficiente de Chzy propuesta por Ganguillet
y Kutter (1869) y por Manning (1889) y en el campo de la evaporacin, la ley deDalton (1802), por ltimo, en el campo de la
precipitacin, la correlacin entre la lluvia y la altitud, determinada porMiller (1849).

Perodo de empirismo
Entre el 1900 y el 1930. Aunque muchos trabajos de hidrologa moderna fueron iniciados en el Siglo XIX, el desarrollo de la
hidrologa cuantitativa fue todava inmaduro y entonces la ciencia de la hidrologa fue enormemente emprica, debido a que la base
fsica para varias determinaciones hidrolgicas no era bien conocida, o bien porque se dispona de mucha informacin cuantitativa
experimental para ser usada y procesada. Durante la parte final del Siglo XIX, y los siguientes 30 aos, el empirismo hidrolgico fue
evidente, por ejemplo: cientos de frmulas empricas fueron propuestas, seleccionando sus coeficientes y parmetros en base al juicio
y experiencia.

Perodo de racionalizacin
Entre el 1930 y el 1950. En este perodo se inician los grandes hidrlogos que utilizan el anlisis racional para resolver los problemas
hidrolgicos planteados, as por ejemplo setienen: Sherman (1932) con el concepto de hidrograma unitario. Horton (1953) con la
teora de la infiltracin de la lluvia, Theis (1935) que introduce el concepto de noequilibrio en la hidrulica de pozos, Gumbel (1941)
que propone la distribucin de probabilidades de valores extremos, Hazen (1930) que promueve el uso de la estadstica en la
hidrologa, Bernard (1944) que discute el papel de la meteorologa y marca el inicio de la hidrometeorologa y Einstein (1950) quien
introduce el anlisis terico en los estudios de sedimentacin. Otro notable desarrollo de este perodo fue el establecimiento de
muchos laboratorios hidrulicos e hidrolgicos en el mundo.
Perodo de teorizacin
Desde el 1950 hasta el presente. Alrededor del ao 1950, las aproximaciones tericas tienen uso extensivo a los problemas
hidrolgicos, ya que muchos principios racionales propuestos anteriormente, pueden ser sujetos a un verdadero anlisis matemtico.
Los instrumentos sofisticados y las computadoras de alta velocidad empiezan su desarrollo y entonces, se pueden tomar medidas
delicadas del fenmeno hidrolgico y resolver ecuaciones matemticas complicadas involucradas en la aplicacin de modernas
teoras hidrolgicas.

Son ejemplos de los estudios hidrolgicos tericos: el anlisis linear y no linear de sistemas hidrolgicos, la adopcin de conceptos
estadsticos y transitorios en la hidrodinmica del agua subterrnea y superficial, La aplicacin de le las teoras de transferencia de
masa y calor al anlisis de evaporaciones, al estudio energtico y dinmico de la humedad del suelo, la generacin secuencial de
datos hidrolgicos sintticos y el uso de la investigacin de operaciones en el diseo de sistemas de recursos hdricos.

Importancia de la hidrologa
En la actualidad la hidrologa tiene un papel muy importante en el planeamiento del uso
de los Recursos Hidrulicos, y ha llegado a convertirse en parte fundamental de los
proyectos de ingeniera que tienen que ver con suministro de agua, disposicin de aguas
servidas, drenaje, proteccin contra la accin de ros y recreacin. De otro lado, la
integracin de la hidrologa con la Geografa matemtica en especial a travs de los
sistemas de informacin geogrfica ha conducido al uso imprescindible del computador
en el procesamiento de informacin existente y en la simulacin de ocurrencia de
eventos futuros.

Los estudios hidrolgicos son fundamentales para:

El diseo de obras hidrulicas, para efectuar estos estudios se utilizan

frecuentemente modelos matemticos que representan el comportamiento
de toda la cuenca sustentada por la obra en examen;
La operacin optimizada del uso de los recursos hdricos en un sistema
complejo de obras hidrulicas, sobre todo si son de usos mltiples. En este
caso se utilizan generalmente modelos matemticos conceptuales, y se
procesan en tiempo real;
Las inundaciones son eventos
El correcto conocimiento del comportamiento hidrolgico de como un ro,
hidrolgicos extremos que
arroyo, o de un lago es fundamental para poder establecer las reas
vulnerables a los eventos hidro meteorolgicos extremos; pueden prevenirse mediante el
Prever un correcto diseo de infraestructura vial, como caminos, estudio de la hidrologa.
carreteras, ferrocarriles, etc.
Todo esto y muchas aplicaciones ms hacen que el hidrlogo sea un personaje
importante en todo equipo multidisciplinarque enfrenta problemas de ingeniera civil en general y problemas de carcter ambiental.

Divisin de la hidrologa
La hidrologa puede catalogarse, de acuerdo con la forma de anlisis, y el uso que se dar de los resultados. Puede clasificarse, aun
sabiendo de la limitacin de cualquier clasificacin en:

Hidrologa aplicada o ingeniera hidrolgica

Hidrologa cualitativa
En la hidrologa cualitativa el nfasis est dado en la descripcin de los procesos. Por ejemplo en la determinacin de las formas y
causas que provocan la formacin de un banco de arena en un ro, estudio asociado al transporte slido de los cursos de agua; o al
anlisis de la ocurrencia de condensaciones en determinados puntos de una carretera, que afectan la visibilidad y por lo tanto pueden
aconsejar a cambiar el trazado de la misma.

Hidrologa hidromtrica
La hidrologa hidromtrica, o hidrometra, se centra en la medicin de las variables hidrolgicas, se trata bsicamente de trabajos de
campo, donde el uso adecuado de los instrumentos de medicin, la seleccin adecuada de los locales en los cuales las medidas son
efectuadas y la correcta interpretacin de los resultados es fundamental para la calidad de la informacin recabada. Ayudando en su
totalidad a poder calcular aspectos relacionados con cauces y las dependencias hidrolgicas.

Hidrologa cuantitativa
El nfasis de la hidrologa cuantitativa esta en el estudio de la distribucin temporal de los recursos hdricos en una determinada
cuenca hidrogrfica. Los instrumentos ms utilizados en esta rama de la hidrologa son los instrumentos matemticos, modelos
estadsticos y modelos conceptuales.

Hidrologa en tiempo real

Es la rama ms nueva de la hidrologa, y se populariza a partir de los aos 1960 - 70, con el auge de las redes telemtricas, donde
sensores ubicados en varios puntos de una cuenca transmiten, en tiempo real los datos a una central operativa donde son analizados
inmediatamente para utilizarlos en auxilio de la toma de decisiones de carcter operativo, como abrir o cerrar compuertas de una
determinada obra hidrulica.

Ramas de la hidrologa
La Asociacin Internacional de Hidrologa Cientfica (IASH, por su sigla en ingls de International Association of Scientific
Hydrology)3 propone la siguiente divisin de la hidrologa:

Oceanografa, estudio de los ocanos y mares.

Meteorologa, estudio del agua en la atmsfera.
Hidrologa superficial, Estudio de las aguas continentales, (en el lenguaje corriente a esta rama se le conoce
frecuentemente como hidrologa, sin otra especificacin). La hidrologa superficial se divide a su vez en:

Hidrologa agrcola
Hidrologa forestal
Hidrologa urbana
Hidrologa de regiones ridas y semiridas
Hidrologa de zonas pantanosas
Hidrologa de control de avenidas o crecientes
Hidrometeorologa, estudia los problemas comunes a los campos de la Meteorologa y la Hidrologa Superficial.
Limnologa, estudio de los lagos.
Potamologa, estudio de los ros.
Hidrogeologa, estudio de las aguas subterrneas.
Criologa, estudio del agua slida (nieve y hielo).

Referencias
1. Campos Aranda, D.F. Procesos del Ciclo Hidrolgico. Universidad Autnoma de San Luis de Potos. Facultad de
Ingeniera. Mxico 1998.ISBN 968-6194-44-4
2. Pruebas de bombeo. pag. 22[1] (http://www.geostru.com/download/usermanual/Well_ES.pdf)
3. Linsley, M.R., Kohler, M.A. and Paulhus. J.L.H. "Applied Hydrology" Cap. 1 Introduccin, pag.1 a 4 McGraw-Hill Book
Company and Kogakusha Company. Tokio, Japn. 1949, citado por Campos Aranda, D.F. Procesos del ciclo
hidrolgico. Universidad Autnoma de San Luis de Potos. Mxico, 1998
Notas
1. Todos los ros van al mar y el mar no se llena; all de donde vinieron tornan de nuevo.Eclesiasts 1,7
2. En el curso del ao, la cantidad de agua que se eleva, ser igual o mayor que aqulla que desciende en los ros e
en el aire. Leonardo da Vinci

Vase tambin
Dinmica fluvial Hidrologa agrcola
Agua subterrnea
Escorrenta Precipitacin (meteorologa)
Arthur Newell Strahler
Escorrenta (modelos) Recurso hdrico
Ciencias de la Tierra
Fundacin Centro Internacional Red hidrogrfica
Cuenca hidrogrfica de Hidrologa Subterrnea Teora de la bomba bitica
Anexo:Definiciones usuales en Hidrografa
hidrologa Vertiente hidrogrfica

Bibliografa
Aparicio-Mijares, F. J. Fundamentos de hidrologa de superficie" (1989), Editorial Limusa.
Chow, V. T. Handbook of Applied Hydrology(1964), McGraw-Hill International editions.
Chow, V. T. ; Maidment, D. R.; Mays, L. W. (1988), Applied Hydrology, McGraw-Hill International editions.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobreHidrologa.
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Hidrologa.
Hidrologa e hidrogeologa.
MetEd en espaol: Curso bsico de hidrologa.
Curso Internacional de Hidrologa Subterrnea.
Hidrologa con ArcGis.
Simulador de flujos de agua de cuencas hidrogrficas.

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