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alternativas?*
La va italiana a la limitacin de la crcel,
reconsiderada sobre la base de la experiencia
histrica y comparada
Massimo Pavarini
Universitil di Bologna
Traduccin realizada por lAKI RIVERA BEIRAS, revisada por ROBERTO BERGALLI.
tenerse" ms de la crcel no ha sido siempre comprendido como objetivo inconcilia- 3. Es, en cambio, de distinta naturaleza el proponer la cuestin de una pena
ble con elecciones polticas y legislativas que concluan por recurrir siempre ms que sea ms "til" que la pena privativa de libertad. Para invocar esta va que
al sistema de justicia penal. Esto es igual a decir que: menos crcel y ms justicia supone "algo mejor" que la crcel -y no digo algo "ms justo"- existen precisas
penal pueden convivir. "Siempre menos crcel" se ha depreciado as, progresiva- razones utilitaristas.
mente, en "siempre ms alternativas legales a la pena privativa de libertad", quedan- La pena privativa de libertad --de algn modo en coincidencia con su afirma-
do por ello fuera de cualquier perspectiva coherente de descriminalizacin y de cin como pena donnante en la primera mitad del siglo pasado- se revelainmedia-
despenalizacin. tamente como un fracaso en relacin con cualquier criterio de utilidad social: no
La cuestin que debemos proponernos es la siguiente: es posible, y cmo, induce tanto al delincuente que haya violado la ley penal, cuanto al que todava
"abstenerse del empleo" de la crcel nicamente por medio de las alternativas no lo ha hecho; frecuentemente, ms que intil se revela dailina porque favorece
legales a la pena privativa de libertad? la reincidencia.
En este punto conviene ponerse de acuerdo sobre un trmino de esta relacin Algo "distinto de la crcel" debe ser, en consecuencia, perseguido para que
problemtica: qu se entiende por alternativas legales a la crcel? la pena sea socialmente ms til. Es el movimiento correccionalsta, surgido de la
Por cuanto histrica y culturalmente -tambin distantes y diversamente disci- cultura positivista, el que particularmente lleva a cabo esta estrategia de alternativi-
plinadas en los ordenamientos positivos- las alternativas legales a la pena privativa dad a fines del siglo pasado y en las primeras dcadas del presente; por lo tanto,
de libertad pueden ser reconducidas a algunas estrategias de fondo diferentes y, se afirma que si no es siempre posible emplear un proceso de tratamiento con
a menudo, inconciliables entre s. fines especial-preventivos, en mbitos carcelarios se puede, en cambio, pensar en
En ltima instancia, me parece que las razones de fondo que pueden convencer "espacios extracarcelarios". El momento de la correccin y de la disciplina se vuelca
de la necesidad de encontrar alternativas a la pena privativa de libertad son funda- as desde el "interior'' de los muros hacia uafuera" de la crcel.
mentalmente tres. Esta estrategia de alternatividad no habra sido jams posible, ni siquiera imagi-
2. Un primer conjunto de alternativas legales a la pena privativa de libertad nable, si el espacio social "afuera" de la crcel no hubiese sido progresivamente
est motivado por las necesidades vinculadas con el paradigma clsico de ''pena justa''. hegemonizado por instancias de disciplina social de tipo formal. En consecuencia,
En una perspectiva atenta a aquello que puede llamarse economa poltica del "fuera" de los muros de la crcel no existe ms el "vaco disciplinario". Por lo
sufrimiento legal, no todos los delitos "merecen" la privacin de la libertad, aunque cual, solo con la imposicin del Estado social, esta "salida" de la crcel hacia
sea temporalmente limitada. En una concepcin estrictamente retributiva no todas lo "social" -de la disciplina intramuros a la disciplina extramuros- es tanto pensa-
las violaciones de la ley penal pueden ser "pagadas" con la libertad. ble como realizable.
El complejo y encendido debate cultural de los siglos XVIII y XIX en torno Una pena que tenga contenido disciplinario y se aplique mediante modos de
a las penas pecuniarias da fe de cmo el pensamiento jurdico clsico entendiese a tratamiento "en lo" social por agencias profesionalizadas puede ser ms til a
menudo como "excesivo" -y, por tanto, "injusto" - el sufrimiento de la crcel. los fines de prevencin especial que otra pena que, tmiendo siempre contenido
BECCARIA, acerca de este punto, arriesga la utopa por obtener ms coherencia:
disciplinario, se aplique en un mbito penitenciario. Pero, que quede claro: puede,
todos los delitos contra la propiedad debern ser punidos solo pecuniariamente, ms no necesariamente debe.
sin perjudicar jams el derecho individual a la libertad personal. Si el telos es la no reincidencia, la eleccin de la pena ms til estar sujeta
a un juicio pronstico sobre el sujeto; es un juicio sobre el "autor''. Si en el caso
De modo diferente, pero en igual medida, el debate decimonnico por la supera- concreto es ms til punir con la crcel o con otra cosa ''diferente de la crcel'',
cin de las penas cortas privativas de libertad muestra ms una intolerancia respecto
eso es algo que tendr que ver con un juicio sobre la peligrosidad; fin preventivo-
a un criterio de justicia retributiva que a otro criterio de "utilidad sancionatoria".
especial y juicio de peligrosidad son, entonces, categoras jurdicas inseparables.
El sufrimiento de la crcel, aunque como el "nnimo de los posibles", puede exceder
todo lmite impuesto a la debida proporcionalidad con el ilcito cometido. A quien corresponda decidir entre la crcel y "algo diferente de la crcel"
-sea el juez que condena, otro juez, u otra autoridad- lo har "apostando",
Solo en segundo trmino es como ciertas consideraciones aceptables de preven- si est convencido -sobre la base de valoraciones discrecionales- de que vale
cin general pueden resistir a esta crtica: la pena privativa de libertad puede ser la pena arriesgar, ahorrando la experiencia de la crcel, por cualquier otra cosa
-antes todava que intil o socialmente nociva- simplemente injusta. que, siendo siempre pena, tenga siempre un contenido disciplinario, pero que es
Algo "diferente de la crcel" se impone por tanto, pero corresponde solo quiz ms til y ciertamente menos aflictiva. Mas todo ello con una reserva: que
al Prncipe afirmarlo: el marco de la alternatividad reposa por eso en el momento cuando la "prueba" falle se deber necesariamente recurrir a la pena privativa
de la sancin legislativa y debe prescindir de toda valoracin ligada al caso concreto. de la libertad.
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MENOS CRCEL Y MS MEDIDAS ALTERNATIVAS? EJECUCIN PENAL
Cualquier valoracin poltica y cientfica sobre esta eleccin y sobre su efectivi- El momento de la ejecucin penal viene as "cargado" polticamente de muchas
dad, debe tener en cuenta algunas particularidades del sistana de justicia penal en Italia. instancias que hubieran debido encontrar una satisfaccin ms idnea en una refor-
Este se presenta como un sistema particularmente severo en las escalas sanciona- ma total del sistema penal, lo cual determin en algunos aspectos una suerte de
doras, como reflejo de una codificacin autoritaria propia de la dcada de 1930. rechazo de la fase ejecutiva respecto de la legislativa y la judicial. Ello as, por
Es, por tanto, un sistema legal con penas draconianas, inspirado en una intransigente lo menos, desde un punto de vista ideolgico.
concepcin aflictivo-retributiva de la pena, en el que a la pena judicialmente mereci- El camino emprendido para introducir vas alternativas a la pena privativa
da debe corresponderle nna realmente sufrida. de libertad en fase ejecutiva, sobre un modelo por tanto de caractersticas alternativas de
Es cierto que este sistema, en los aiios de la democracia, ha sido repetidamente ejecucin carcelaria, termina por atribuir a la ejecucin penal una fuerte autono-
denunciado por sn naturaleza ''fascista'', del mismo modo como se ha requerido ma, haciendo de hecho con esta un tipo de cuarto grado de la jurisdiccin donde
su rpida reforma. Por razones que aqu no importan, de hecho, nuestro sistema el condenado puede ahora, casi siempre, ver reconsiderada su propia situacin en
penal no ha sido reformado; las nicas reformas que han madurado conciernen funcin de valoraciones especial-preventivas o, ms simplemente, disciplinarias.
a la nica fase ejecutiva de la pena (la reforma penitenciaria) y en poca muy 8. La instauracin de la flexibilidad de la pena en fase de ejecucin, ampliada
prxima a nosotros, a la reforma procesal. cada vez ms -tanto que ya ahora la pena 'merecida" por el delito es puramente
La severidad y rigidez del sistema sancionador est, por tanto, atemperada virtual respecto a la que es realmente sufrida por valoraciones que ataiien a la
o mitigada en el plano de la efectividad, tanto de la jurisprudencia -unnimemente "persona" del condenado- acaba por satisfacer exigencias diversas.
orientada hacia los nnimos legislativos de penas, as como a la concesin casi En particular, parece que la estructuracin atpicamente bifsica de la pena
automtica tanto de la suspensin condicional como de la liberacin condicional recibe en Italia una orientacin siempre ms claramente simblica en su determina-
de la pena- como del poder poltico mismo, el cual, siguiendo en esto una constante cin legislativa y judicial. De esta forma parece permitir, en cambio, qne en la
secular en nuestro ordenamiento poltico, no ha escatimado en aligerar la presin fase ejecutiva puedan expresarse consideraciones "substancialistas" u "oportunis-
represiva con reiterados remedios clemenciales de amnistas e indultos. tas", conectadas tanto con la peligrosidad cuanto con la necesidad administrativa
Debe recordarse que, frente a un sistema legal rgido y severo, nuestro sistema de gobierno de la crcel misma.
de justicia penal se presenta en la praxis judicial desde conenzos de 1960 como El tema central de la lintacin de la crcel y de la idoneidad del sistema
relativamente benigno, pues ha dado lugar a una poblacin penitenciaria limitada de medidas alternativas en fase ejecutiva que persigue estos fines, debe ser considera-
si ella se confronta con los porcentajes de privacin de libertad de otros pases do tambin en el aspecto interno de la situacin que se determina, puesto que
europeos tales como Alemania, Inglaterra y Francia, para no mencionar, obviamen- es cierto que el input carcelario ha aumentado al mismo tiempo. Poco importa
te, los de Estados Unidos. A mediados de 1970la poblacin penitenciaria era apenas en esta sede aclarar en qu medida el incremento de los procesos de criminalizacin
superior a las veinte mil unidades, registrando de este modo el punto ms bajo sean imputables a razones seiialadas de prevencin-general "integradora", o bien
en los ndices de encarcelamiento desde 1860. a la difusin de algunas masivas ilegalidades, o a cualesquiera otras circunstancias.
Esta situacin de hecho no impidi, a pesar de ello, la deternnacin de un Cierto es que siempre ms agua ternna en el contenedor crcel, y ms cierto an
frente reformador que, a mediados de los aiios 1960, reproch justamente el atraso que este puede vaciarse mediante vas alternativas.
de nuestro sistema de justicia penal. Este fue denunciado por su naturaleza notoria- Desde mediados de 1970 los ndices de encarcelanento comenzaron a aumentar
mente clasista, por estar todava impregnado de concepciones retributivas, por no constantemente, siendo tan solo ''frenados" momentneamente por amnistas e
adecuarse en modo alguno al precepto constitucional que requiere que la pena tienda indultos.
a la resocializacin y por las condiciones generales de nuestra arquitectura peniten-
Sobre el plano de la efectividad es fcil, entonces, definir como un fracaso
ciaria. Estas crticas fueron ulteriormente apoyadas por una cierta cultura antiautori-
la eleccin de las alternativas en fase ejecutiva respecto a los fines de limitacin
taria de aquellos aiios y por aquella propiamente ms anti-institucional (particularmente de la crcel, o bien reconocer -en trminos cientficamente ms correctos- cmo
fuerte en Italia) que verificar su apogeo en el movimiento de la antisiquiatra. es que los porcentajes de encarcelamiento se revelan insensibles tambin en este
Queremos decir con esto que hacia 1970 se manifest en Italia una particular caso, en el sentido de ser relativamente autnomos respecto de las disciplinas legales.
situacin que se puede describir como de aparicin de un movimiento progresista
Por lo tanto, queda la paradjica circunstancia de un incremento constante
que por razones complejas no lleg a traducir su propio impulso innovador en
en los porcentajes de encarcelamiento en el mismo momento de la introduccin
una reforma del sistema penal; al nsmo tiempo, este movimiento encontr como
de vas alternativas a la pena privativa en fase ejecutiva. Como la tesis no puede
nica y posible vlvula de escape la reforma penitenciaria.
nunca ser comprobada empricamente, de cualquier modo es razonable sospechar
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MENOS CRCEL Y MS MEDIDAS ALTERNATIVAS? EJECUCIN PENAL
que algunas modalidades de alternativas a la pena privativa de hbertad se han 9. La tesis anteriormente sostenida no niega que la finalidad de "abstenerse
mostrado en los hechos como alternativas a la libertad misma, ofreciendo una gama del uso de la crcel" pueda tambin realizarse, aunque por razones diversas, median-
sancionadora ms articulada de limitaciones de la libertad, comprendidas entre te la oferta de emplear ciertas alternativas en la fase ejecutiva. La cuestin, por
la libertad y la privacin de la libertad. tanto, es la siguiente: qu es lo que ha impedido que este plausible efecto no
Otra consideracin crtica concierne a la naturaleza misma de las vas alternati- se cumpla efectivamente?
vas en fase ejecutiva, respecto a aquellas que son propias de las fases legislativa Este interrogante puede formularse utilizando el siguente ejemplo: normalmen-
y judicial; con la sola exclusin de las hiptesis de entrega bajo prueba, de cualquier te, sobre diez detenidos yI o condenados que pueden disfrutar de vas alternativas
modo "particulares" (porque el condenado es drogodependiente, o bien porque porque renen las condiciones legales requeridas, de hecho solo tres las pueden
ha sufrido un perodo de prisin preventiva, o ya poque es posible formular un disfrutar; entonces: por qu se da esta relacin de tres a diez?
juicio pronstico favorable sin observacin en una institucin) y de la admisin El dato ofrecido corresponde a la realidad, aunque sea por aproximacin.
al rgimen de semilibertad para penas inferiores a seis meses, todas las medidas Resulta por tanto evidente que no debemos confiar, en consecuencia, en una ulterior
alternativas contempladas en nuestro ordenamiento son ''penitenciarias'', es decir, reforma legislativa. Ello no podra, efectivamente, alterar de forma sensible los
presuponen el estado de detencin y en todo caso una prueba de crcel. De modo trminos de la relacin entre crcel y medidas alternativas en fase ejecutiva. Est
tal que tambin desde un punto de vista jurdico aquellas medidas deben ser conside- claro, por consiguiente, que la responsabilidad de esta situacin de fracaso debe
radas no tanto como modalidades alternativas a la crcel cuanto como modalidades ser imputada a otras responsabilidades.
alternativas de tratamiento, aunque siempre penitenciario. En una apretada sntesis, la hiptesis que nos convence puede ser as resumida:
Esta observacin no es solo nominal; ella tambin encara la sustancia: la elec- las "salidas" legales de la crcel "hacia lo social", a travs de las vas alternativas
cin practicada en nuestro sistema no es, por tanto, la de ahorrar a algunos la actan de forma tan improductiva debido a que la primera condicin de este proces
experiencia de la crcel, sino ms bien la de aliviar en parte esta experiencia consin- osmtico no se ha verificado todava; es decir, no se han producido las condiciones
tiendo su contraccin temporal, o bien su ejecucin parcialmente extramuros. materiales de realizacin para que este proceso desde "dentro" hacia "afuera"
Si esta eleccin es obviamente bastante poco relevante por lo que concierne pueda darse, ene! sentido de que la crcel permanece siendo todava algo "diferente"
a los efectos !imitadores de la crcel es, por el contrario, particularmente significativa y contrapuesto a la sociedad civil.
para la gobernabilidad misma de la institucin carcelaria; permite efectivamente Ms concretamente: el proceso que va desde "dentro" hacia "afuera" puede
utilizar vas de alternatividad en una lgica premia! para finalidades disciplinarias realizarse plenamente solo y a condicin de que las razones por las cuales se castiga
internas de la crcel. Poder disfrutar de medidas alternativas es, en consecuencia, con la pena privativa de libertad, y las razones por las cuales se renuncie a ella
un "premio", tal como su no disfrute representa un "castigo". en favor de modalidades punitivas no custodiales, encuentren terreno de compatibili-
Ms an: permitir que la pena merecida pueda ser despus reconsiderada en dad funcional. Y este terreno de intercambio funcional -que podemos definir como
fase ejecutiva, en cuanto a su duracin e intensidad, significa enriquecer la pena de delegacin disciplinaria- no lo puede ciertamente imponer la ley. Para mayor
misma con una ulterior ductilidad funcional; en este sentido, ella pjerde sus caracte- claridad de la exposicin partamos de la situacin actual, donde el contenido de
rsticas originales de abstraccin e igualdad, para volverse siempre ms desigual esta delegacin disciplinaria no ha sido an explicado y asumido.
en cuanto particular. En consecuencia, y por necesidad, se desarrolla "hacia lo Qu es lo que ocurre? Es que las razones que habamos definido como las
bajo" un amplio poder decisional de naturaleza administrativa para gobernar la de ''adentro'' no se fan de las razones de lo de ''afuera''. Por tanto, los criterios de
complejidad del sistema penal y penitenciario, aun cuando el mismo est bajo control selectividad que preceden a la individualizacin de aquellos sujetos que pueden
jurisdiccional. Y si esto ciertamente responde a las nuevas exigencias funcionales ser admitidos en los circuitos de alternatividad terminan por construirse:
del sistema penal, la finalidad de "limitar" la crcel resulta por ello solo eventual a) Por razones premiales internas con finalidades de disciplina carcelaria.
y, de cualquier manera, no esencial. b) Por razones de indulgencia respecto de los sujetos de quienes se puede confiar
Estas nos parecen las razones principales por las cuales es cientficamente err- de manera real -en ausencia de asumir responsabilidades disciplinarias en el
neo querer tematizar la existencia de una relacin causal entre vas alternativas "exterior" - (la antigua pero nunca abandonada categora de la peligrosidad); no
a la pena privativa de libertad en fase ejecutiva y procesos de limitacin de la obstante, este es un dato ya evidente y bien estudiado por la sociologa que aquellos
crcel. Debera argumentarse, de forma diferente, si la cuestin fuera propuesta de quienes se puede confiar son los ms "ricos" personalmente en recursos sociales
en trminos de legitimacin; en este caso, es indudable que la eleccin de poltica externos (familia, educacin, trabajo, etc.).
criminal en favor de medidas alternativas en fase ejecutiva ha estado tambin justifi- En el estado actual de la situacin podemos afirmar, entonces, cmo es que
cada por la finalidad de limitacin de la crcel. los criterios de selectividad para gozar de vas alternativas reproducen, cuando no
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MENOS CRCEL Y MS MEDIDAS ALTERNATIVAS?
* El presente eocrito es una reelaboracin del trabajo de tesis, en uno de sus apar-
tes, que para optar al ttulo de abogado fue presentado por el autor. El hecho de
no exponerlo desde la perspectiva que abre su anlisis dentro de un cuerpo ms amplio
constituye el motivo para el planteamiento previo de algunas ideas que permitir~
comprender la posrura terica que sirve de base a lo que de una u otra forma no
ser ms que un repaso por los distintos pronunciamientos que fundamentalmente
ha efectuado nuestro mximo tribunal de justicia en lo penal.
.. Profesor auxiliar, rea penal, facultad de derecho U. P. B.