ESPCIES EM EXTINCO

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CREBRO ELETRNICO
DIGESTO DOS INSETOS
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FUNDAO SERRA DOS PIRINEUS I UNIVERSIDADE CATLICA DE GOIS

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A ECOLOGIA PODE ABRIR NovAs PERSPECTIVAS AOS ES-
TUDOS HISTRICOS. RASTREAR O PASSADO EM BUSCA DAS
MUDANAS CLIMTICAS, DAS ALTERAES NO CURSO DOS
RIOS, NO REGIME DOS VENTOS, NA ESTRUTURA DOS SOLOS
EST DEIXANDO DE SER TAREFA RELEGADA A ARQUELO-
GOS E GEGRAFOS. BASTA, POR EXEMPLO, RELER VELHOS
"
RELATOS DE VIAGEM A FIM DE SE D~SCOBRIREM INFORMA-
ES FUNDAMENTAIS PARA A COMPREENSO DOS DILEMAS
DO MEIO AMBIENTE QUE ENFRENT-:'MOS HOJE. A ESSA NO-

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 Vila de Meia Ponte (atual Pirinpolis), regio aurlfera do sculo XVIII. Ao fundo. a serra dos Pirineus. Desenho a lpis de W.J. Burchell.
V oltemos no tempo at o ano de
1778. A capitania de Gois se en-
contra em crise e o capito-geral Jos de
Almeida Vasconcelos Soveral e Carvalho
escreve uma carta de despedida de sua ges-
to, dirigida aos que o substituem: "Ad-
vertirei aos senhores nomeados a mxima
geralmente recebida de no inovar coisa al-
guma em governo interino (... ) maiormente
vendo o povo pacfico, em muito atinua-
do (sic) no s pela falta de novas desco-
bertas, em que sempre tem consistido a
opulncia das minas e pelo acidente da n-
mia secura desses ltimos anos, como pe-
lo vexame da soluo dos dzimos, e final-
mente pelas ~esultas de um comrcio pac-
fico a que os melhores aritmticos polti-
cos anunciam funestas conseqncias .-.."
(cf. documento da Biblioteca Nacional cd.
13.4,10, de 17 de maio de 1778),
"EM VINTE ANOS UMA GE
RAAO DE GARIMPEIROS E
COMERCIANTES FICOU RE
DUZIDA AUM TERO DO
, QUE DISPUNHA AGE,RAAQ
" '''''AN'~T'E'R
~ :;-" ~
' IOR' /I ' , : " ; . " .
_ _. ___ ._..'t: ":J ~.- "'' -', ": _.~:...r
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il, Em poucas palavras, o oficial d conta
da crise que atravessava Gois. E, em meio
a esse diagnstico, fornece subsdios para
que se possa rastrear uma srie de impor-
tantes transformaes no meio ambiente,
para que comece a ser escrita uma histria
das mudanas ecolgicas ocorridas na re-
42
gio - uma eco-histria. Transcorrido
meio sculo de colonizao da capitania,
as minas, que em 1750 haviam produzido
25 mil quilos de ouro por ano, agora no
chegavam a render oito mil quilos. Uma ge-
rao de garimpeiros e comerciantes havia
ficado reduzida a um tero do que dispu-
nha a anterior.
E o que pior: medida que novas des-
cobertas escasseavam, diminua o forneci-
mento de mo-de-obra escrava e menos
braos estavam disponveis para as frentes
de trabalho. Menos braos e menor espe-
rana havia de se encontrarem outras jazi-
das de ouro - da a entropia de uma lgi-
ca perversa, a que se entregavam, desani-
mados, os "aritmticos polticos" (espcie
de comentaristas econmicos da poca),
quando mencionavam as " conseqncias
funestas" do comrcio. Entre os homens
livres, mais e mais braos abandonavam a
busca do ouro para se afazendarem nas ro-
as. A minerao havia se tornado uma ati-
vidade quase exclusiva dos senhores de
muitos escravos, de uns poucos garimpei-
ros aventurosos e de negros libertos em bus-
ca do ouro escasso.
Alm disso, como tambm comenta a
carta de Dom Jos de Almeida, tampouco
a agricultura servira para remediar a crise.
Sobre o roceiro pesava a sombra do 'dizi-
meiro', o arrecadador do imposto do dzi-
mo, os dez por cento sobre a produo
agrcola devidos Coroa, somados a 30
gramas de ouro por cada membro da fa-
mlia, a ttulo de dcima parte da quanti-
dade de verduras que porventura comessem
fora das vistas do cobrador do imposto.
Pior do que o dzimo era a forma de
cobr-lo. Os ouvidores recorriam a proces-
sos de execuo judicial que, pelo alto custo
da justia, multiplicavam o valor da dvi-
da, ante o pasmo do 'dizimado' roceiro.
"O quinto esmagou Gois e o dzimo ter-
minou por mat-lo", reconhecia o gover-
nador Jos de Almeida.
Imagine-se ento que transtorno para a
---
.. ... .. _ ...
_ _- ____ ........ .
I'NJV.~.
agricultura no havia causado o "aciden-
te da nmia secura desses ltimos anos",
que Jos de Almeida menciona. A expres-
so se referia, muito provavelmente, aos
trs anos de seca que acometeram Gois de
1773 a 1776. H outros documentos da po-
ca que confirmam o testemunho de Almei-
da. A seca havia se iniciado "por um fogo
to geral que durou quatro meses, arras-
tando tanto os matos quanto as capoei-
ras ..... , de acordo com Alexandre Affpn-
so Velloso, tenente-coronel do Primeiro
Regimento de Cavalaria de Vila Boa de
Gois, num longo depoimento que consta
da 'Notcia Geral da Capitania de Goias em
1783' (includa no cdice 13.4,10 da Biblio-
teca Nacional).
O tom do tenente-coronel Velloso se tor-
na dramtico quando se refere situao
dos pequenos garimpeiros, mergulhados
em dvidas : "E como todos devem, mui-
tas vezes, quando ho de ir roar querem
apurar a cata que est principiada, e ou-
tros querem desmatar mais terras enquan-
to no mngua gua com a seca, de sorte
que quando ho de roar, mineram. l i Mes-
mo com a crise da extrao do ouro, a agri-
cultura no se mostrou uma alternativa
econmica rent~ve l o bastante para trans-
formar garimpeiros em roceiros.
TECNOLOGIA PREDATRIA
o declnio da minerao em Gois se fez
de maneira gradativa, espichando-se ao
longo da segunda metade do sculo XVIII.
A esperana de encontrar alguma coisa se
renovava de tempos em tempos por conta
das caractersticas da geografia goiana. Os
depsitos de ouro de aluvio escorriam das
montanhas para os ribeires e eram gene-
rosos, recompondo em poucos anos, nas
areias do fio d 'gua, urna nova lmina de
ouro em p. Nesse sentido, seria possvel
explicar a intensidade da extrao do ouro
na primeira metade do sculo XVIII pelo
fato de que, quela poca, milhares de anos
VOL 12 I N: 10 CI~NCIA HOJE
geolgicos de aluvies aurferos, lentamen- anos de seca foram seguidos por outros trs
te depositados nos cascalhos dos rios, es-
tavam ao alcance dos primeiros garimpei-
"O LIXO EAlAMA DOS de chuvas diluviais, entre 1776 e 1782. Os
rios da regio transbordaram, provocando
ros goianos. Assim, foi grandioso o que da- cheias de tal intensidade que em 1782 as trs
li se retirou nos~ primeirssimos tempos, at
que o lixo estril e a lama dos prprios ga-
GARIMPOS, LEVADOS PE . pontes que ligavam os dois bairros de Vila
Boa de Gois foram arrastadas pet.a cor-
rimpos, levados pelas torrentes, soterras- renteza. Naquele ano, na lavra de proprie-
sem outros depsitos audferos pelos cau-
dais abaixo, deixando-os inacessveis. Es-
LAS TORRENTES, SOTER~ dade de Ribeiro da Fonseca, foram encon-
trados trs metros de lama sobre o leito na-
se acmulo de lixo, tambm ocorrido em tural do rio Vermelho . Isto sem falar que,
Minas Gerais, confirmado no grande re-
lato mineralgico de W.L. von Eschewe- RARAMOOURO, DEIXAN de acordo com o naturalista Eschwege, os
grandes exploradores de minrio na regio
ge, intitulado P/uto Brasi/iensis. usavam o mercrio na amalgamao da la-
O volume de entulho sob a lmina
d'gua se tornaria, na etapa seguinte da mi- DOOTOTALMENTE INA ma aurFera.
O assoreamento dos ribeires, em gran-
nerao, mais e mais denso, com a explo- , de volume, parece ter sido freqente nas
rao das encostas dos ribeires. Desma- regies de antiga minerao . Em Ouro Pre-
tadas, as encostas eram revolvidas numa CESSIVEl." to, na segunda metade da dcada de 1770,
grande extenso at atingirem o nvel ori- o capito-general de Minas Gerais, Dom
ginal das guas dos ribeires. A lama re- Antnio de Noronha, pretendeu desasso-
sultava em mais assoreamento, mais areias le tempo para lavarem e apurarem." Na rear o ribeiro do Carmo, "de todos o mais
e terras entupindo os ribeires e deixando ' Relao' , mencionam-se muitos audes rico do pas, mas inutilizado pelos desmon-
mais fundos os depsitos do metal aluvio- que serviam para a guarda ou desvio de tes que sepultam o primitivo leito, fazen-
nar. H no relato de Eschewege registro de guas, de rodas para sua elevao e at do subir as praias a mais de 50 palmos (dez
uso desses mtodos que, sob o pretexto de mesmo de bicarnes (canalizaes constru- metros) acima do regime natural" (cf. Dio-
melhor explorar as reservas aurferas, ter- das em madeira) suspensos sobre os rios, go de Vasconcelos in Histria mdia de Mi-
minaram por esgot-las, inviabilizando subvertendo a gravidade. nas Gerais). Aps muitos servios infrut-
tambm a descoberta de outras reservas, Para os grandes senhores que explora- feros, Dom Antn io rendeu-se ao lixo do
pela grande massa de detritos jogada ribei- vam o minrio, a questo da gua se resol- passado . Nesse e noutros casos, as conse-
res abaixo. Quando a minerao goiana via por meio do trabalho escravo. Faziam - qncias ecolgicas da histria da minera-
entrou na terceira fase - de minerao dos se enormes empreitadas para a aduo da o inviabilizaram o seu futuro.
morros - acelerou-se o fim do ciclo. gua ou ento a mo-de-obra servia como Quanto ao mercrio (o "azougue dos an-
fora de trao para o transporte de terra tigos"), parece ter sido usado desde a an-
AS RESERVAS DE ENCOSTA semi beneficiada. Da as referncias aos tigidade na apurao do ouro e mencio-
' bas' de lama aurFera concentrada que nado com freqncia na documentao bra-
A situao se agravar ia quando, com a povoam a geografia de Gois e de Minas sileira do sculo XV III . Em 1987, um tra-
escassez dos aluvies, as reservas de encos- com esse nome, como so exemplos o cr- balho de prospeco levado a efeito por ar-
tas comearam a Falhar. Acabado ou in- rego do Ba e o morro do Ba. quelogos da oitava Delegacia Regional da
viabilizado o ouro de beira do crrego, lo- Imagine-se ento que transtorno sofreu ento Secretaria do Patrimnio Histrico
go as lavras subiram os morros, sobretu- essa frgil arquitetura hidrulica com os e Artstico Nacional (SPHAN). na antiga Ca
do se fosse muito rico O cascalho do terre- trs anos da "nimia secura" , reduzindo as sa de Fundio do Ouro de Vila Boa de
no alto. s vezes os garimpos topavam com guas dos trabalhos de lavra. Esses trs Gois (desativada em 1823), revelou alts-
pedreiras repletas de ouro, como aconte-
ceu nos morros de Pilar e Cavalcante, nos
cumes da serra de Cabassaco, no arraial da
Anta e no morro de Santa Cruz. Prximo
a Vi la Boa se tornou famosa a riqueza da
reserva aurfera do morro de So Gonalo
e da serra Dourada. Nas chapadas de San-
ta Luzia, de Arraias e de Ouro Fino, havia
cascalhos ricos, mas era difcil lav-los por
conta da escassez de gua.
Prximo ao arraial da Barra, essa difi-
culdade chegou a tal ponto que o guarda-
mor Jos Ribeiro da Fonseca, autor da
'Relao do primeiro descobrimento das
minas de Gois por Bartolomeu Bueno da
Silva', mandara cavar um rego para lava-
gem de cascalho com quatro lguas de ex-
tenso, juntando gua de diversos crre-
gos sazonais. Sobre a serra Dourada, o
guarda-mor comentava na poca: " fama
constante que nessas serras chove apenas
uma ou du as vezes por ano ... e os faisca-
dores esto amontoados, peneirando a ter- Ponte aobre o rio daa Almas, em Meia Ponte. Aesquerda, a igreja de, Mercal, ao fundo um c88erlo do Morro
ra o ano todo s espera da chuva daque- do Frota, propriedade de um rico minerador. Deaenho a lpis de W.J. Burchell.

JANEIRO/ FEVERE IRO OE 1991

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ME~TAL EM~FORMAO ';,

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CONGENITANOS LOCAIS DA "

ANTIGA MINERAAO."
sima concentrao de mercrio nos sedimen-
tos soterrados h mais de sculo e meio.
Em contato freqente com velhas regies
aurferas, o gelogo Tadeu Veiga e eu pr-
prio observamos, por vias independentes,
uma inquietante correlao entre incidn~
cia de debilidade mental e defeitos de m~
formao congn ita nos locais onde a mi~
nerao antiga foi intensa. Consideradas
at o momento como produtos de casamen~
tos consangneos ou decorrentes de defi~
cincias nutricionais pr e ps ~ natais, quer ~
noS parecer que deformaes genticas
muito antigas, resu ltantes da liberao de
metil~mercrio em depsitos do velho
azougue usado no sculo XVIII no podem
ser inteiramente descartadas nesse quadro
de anomalias, Casamentos consangneos
e m nutrio, se os h com freqncia ele~
vada em regies de antiga minerao, os
h tambm em regies insuladas do restante
do Brasil antigo, em que no pesam parti~
cularmente as anomalias congnitas, nem
o uso histrico do mercrio. Essa , enfim,
uma hiptese ditada por induo pelo aci-
dente de Minamata, merecendo, porm, a
ateno dos especialistas, que poderiam
dispor de vasto material para pesquisas tan- (ndio aculturado da regUlo aurfera do Centro-Oeste. Desenho a lipis de W.J. Burchell.
to nOS antigos ribeires aurferos qU'a nto
nos ossArios das igrejas de Gois e de Mi-
nas Gerais . A RESISTNCIA DOS NDIOS expedies de destruio ao indgena at o
De todo modo, somadas todas as men- Mato Grosso do Sul, apertando o cerco em
es em documentos histricos ao uso in- A descoberta de metal precioso na regio torno da rea da rnlnerao goiana. As na-
djscriminado de queimadas, ao acmulo de de Gois provocou o recrudescimento das es mais aguerridas, como a dos caiaps,
detritos e ao envenenamento por mercrio disputas de territrios, no apenas entre n- xavantes, acros e xacriabs, estavam es-
dos ribeires, talvez se possa mesmo falar dios e brancos como tambm entre ndios premidas entre as terras ocupadas pelos co-
de um desastre ecolgico em Gois, no l- de naes diversas, sobretudo entre os anos lonizadores e aquelas ocupadas por tribos
timo quartel do sculo XV IIl , com efeitos de 1740 e 1760. Desde os primrdios da co- de origem local, como os gois, os carajs
devastadores sobre a fauna e a flora da re- lonizao do litoral brasileiro, no sculo e o quirixs. o que info rma o relato do
gio. O governador Jos de Almeida che- XV I, muitas tribos expulsas de suas terras governador Dom Jos Manoel de Mello,
ga a tomar providncias urgentes para o vinham buscando refgio no interior. J grande matador de ndios na administra-
abastecimento de vveres nos arraiais, coi- em 1614 o bandeirante Andr Fernandes d o do marqus de Pombal, e por isso co-
bindo atravessadores e especuladores, co- conta de notcias de ndios tamoios, origi- nhecido pela alcunha de 4 pom balino enfor-
mo descreve AIencastre em 1863. A exten- nrios do Rio de Janeiro, ento refugiados cador' (cf. Revista do Instituto Histrico
so desse desastre ecolgico pode ser ava- no sul do Piau. Durante todo o sculo e Geogrfico Brasileiro, tomo 84, p. 61).
liada se for levada em conta a situao dos XVII, os bandeirantes paulistas haviam fus- Portanto, no sculo XV III, a coloniza-
indgenas, os mais inderesos diante das mu- tigado tribos do Nordeste. provocando mi- o do interior goiano e sobretudo a des-
taes ambientais. graes em massa, e ainda haviam levado coberta de metal precioso na regio s fi-

VOL. 12 I N~ 70 CI~NCIA 110JE

"
zeram agravar uma situao que j vinha de essncias naturais do cerrado pode ter
insustentvel para muitas tribos indgenas. sido o ecossistema privilegiado pelos caia-
As disputas recrudesceram nas dcadas de ps para a sua sobrevivncia durante cer-
1740 e1760 e, salvo por alguns aldeamentos, ca de dez mil anos! E esse ecossistema en-
onerosos e ineficazes, criados na dcada de trou numa cr ise irreversvel em menos de
1750, os indgenas sempre estiveram nas pe- 50 anos de minerao goiana. Assim, a ren-
riferias da conquista, os caiaps asso lan- dio caiap pode ter origem direta nos
do terras meridionais da regio goiana e os anos de seca e dilvio que arrasaram a fl o-
acros dominando as reas ao norte. ra e a fauna da regio.

A RENDiO DO INDGENA AS FRONTEIRAS AGRCOLAS

Os efeitos da seca, seguidos pelos do di - A agricultura da capitania de Gois foi
lvio, enfraqueceram drasticamente a re- sendo de tal modo afetada pelas seqn-
sistncia indgena diante dos colonizadores. cias desses desequilbrios que as dificulda-
No espao de cinco anos (entre 1776 e 1781), des de plantio nas regies do cerrado j ha-
deixaram-se pacificar e aldear os carajs, viam se tornado famosas no cinqenten-
os acros, e, para grande surpresa, os te- rio da colonizao. O j citado Alexandre
ITveis caia ps. As fortes alteraes clim- Affonso VeUoso, por exemplo, comenta na
ticas, provocadas pela temporada irregu- 'Notcia Geral.. .' : "Esta terra quente.
lar de secas e de chuvas, parecem ter redu- Tambm essa rendio pode ser explica- Os matos largam a maior parte das folhas
zido a caa, a pesca e a coleta a nveis to da nos termos da eco-histria. Eram os e sucede a maior parte dos anos no haver
dramticos que, famintos, aos indgenas s caiaps a nao indgena que mais preza- uma s trovoada em toda seca, o que no
restou a rendio. va e sistematizava o trabalho agrcola, mais sucede ( ...) em outras terras (no sudeste da
O governador Dom Jos de Almeida no do que a coleta, a caa ou a pesca. Para Colnia), em que sempre h chuvas e quan-
se furtou a comemorar, com pompa e cir- se ter .u ma noo de suas aptides, basta do no haj a ( ... ) h neblina, que quando
cunstncia, O ped ido de suserania dos ca- dizer que os ataques sangrentos desfecha- vem aparecer o sol so oito horas, s vezes
rajs e javas, aliados e confederados, dos pelos caiaps aos ncleos de minera- nove, e por esta causa no desfolham tan-
abrindo para os ndios a matriz de Vila o visavam sobretudo ao roubo de ferra- to (... ). Os matos, tambm por serem (nas
Boa, com uma srie de ledeum laudamus mentas. possvel mesmo que os caiaps terras do sudeste) as rvores mais altas,
e batizados. Houve festas no Pao de Vila (ou frao deles) tenham constitudo, no conservam as terras mais frescas ( ... ), o que
Boa, co m demonstraes de fora e de ar- melting-pol (o grande cadinho de raas in- no sucedeu em 1763, em que houve fogo
te ante os pasmos silvcolas recm- dgenas) do Xingu, a nao Mebengokre es- to geral que durou quatro meses (... ) e no
chegados, somadas a cavalhadas, tiroteios tudada por Posey, DarreU eL alii em li vro s nos matos como nas capoeiras, por cu-
e danas. Nessas festas, incluiu-se um ele- intitulado Allernalives lo destruction: ja causa consomem as substncias da terra. "
mento curioso: a pantomima de um baila- science of lhe Mebengokre, no qual se Desnudado e a brasado o solo - argu-
do indgena, danada por negros escravos. aponta a tribo como plantadores de cerrado. mentava Velloso - as rebrotas das ervas
A convivncia com os indgenas em Vi- Esse fato j sugere expectativas notveis daninhas obrigavam a duas limpezas. A au-
la Boa fora at ento escassa. Dom Jos em termos de eco- histria. A agricultura sncia de substncias fertilizadoras, destru-
de A lmeida incentivo u os moradores a re-
ceber cr ia nas e adolescentes ndios,
criando-os e educando-os nos lares da ca-
pital goiana. Alm disso, dando exemplo.
embarcou para Portugal com alguns jovens
ndios, que tencionava ordenar padres. Al-
gum tempo depois, D. Jos escrevia uma
petio rainha, reivindicando novos em-
pregos pblicos, sob a alegao de que so-
fria de falta de dinheiro para sustentar os
indgenas na metrpole (cf. documentos
avulsos do Arqui vo Histrico Ultramari-
no de Lisboa - seo Gois - 1778/ 1786).
Pieguice parte, o verdadeiro mtodo de
pacificao dos ndios empregado por Dom
Jos de Almeida foi o de promover a dis-
pora, deslocando ndios de seu hbitat na-
tural. Os xacriabs. por exemplo, foram re-
movidos do extremo norte para o extremo
sul da capitania, a 200 lguas de suas ter- < -

ras de origem. O sucessor de Dom Jos de

Almeida no governo da capitania, Lus da
Cunha Menezes. logrou ainda maior xito
em sua politica de domesticao dos nd ios,
ao obter, em 1783 , a rendio dos caiaps,
durante muitos anos considerados a nao Umll rUII de Vila B08s de GolAs. hoje GolAs Velha, com suas casas Iipicas, sem quintal de frente, calamento
mais belicosa do Brasil. de pedras. Desenho 8 "pis de W.J. Burchell.

JANEIRO / fEVEREIRO DE 1991


Uma das pontes de Vila Boa de Gois. sobre o rio das Cambebas, depois renomeado rio Vermelho,
devido As guas barrentas decorrentes dos trabalhos de minerallo. Desenho a IlIpis de W.J. Burchell.
Gois foi conquistado e povoado por
bandeirantes e sertanistas. De So Pau-
lo, transpondo o rio Paranaba e seus
afluentes, ou do Norte, pelo Amazonas,
vieram os desbravadores da regio. O
bandeirante Sebastio Marinho, do gru-
po paulista, foi um dos primeiros a alcan-
ar as cercanias das nascentes do rio To-
cantins, em 1592, l descobrindo minas de
ouro que logo ganharam fama. Atrs do
ouro, mais de duas dezenas de bandeiras
atravessaram terras goianas at que, no
sculo XVIII, se iniciasse o povoamento
da regio.
As minas de Gois comearam a ser sis-
tematicamente exploradas a partir de
1726, data da fundao de Vila Boa de
Gois, atual cidade de Gois (ou Gois
Velha), pelo bandeirante paulista Barto-
lomeu Bueno da Silva, o Velho, tambm
cognominado Anhangera (alcunha que
significa diablico, em tupi). Nos primei-
ros quatro anos de colonizao, as des-
cobertas do ouro se restringiram ao vale
do rio das Carnbabas. Mais tarde, este
rio foi renomeado rio Vermelho , nome
comum a outros cursos d'gua nas regies
de minerao, devido gua barrenta de-
corrente dos trabalhos de lavra. O rio
Vermelho um dos principais tributrios
da margem direita do rio Araguaia, ten -
do sofrido, historicamente, inmeras vio-
laes ambientais. Ao longo do tempo,
o assoreamento provocado pela minera-
o obstruiu os depsitos aluvionares
mais profundos, inviabilizando sua explo-
rao . Um registro de 1783 d conta da
descoberta de sinais de "antigos morado-
res", trs metros abaixo do leito, sinais
que hoje tm sido encontrados a oito me-
tros de profundidade.
Em 1731, vanguardas da bandeira do
Anhangera descobriram ouro em terras
alm do rio Vermelho, fundando os ar-
raiais de Santa Cruz, Crixs e Meia Pon-
te (hoje PirenpoIis), este ltimo nas al-
tas cabeceiras do rio Tocantins. Os des-
cobrimentos subseqentes sero feitos
exatamente no vale do Tocantins, onde se
fundaram Traras, So Jos (hoje Nique-
lndia), Cavalcante, So Lus (Nativida-
de) e outros. Em 1739, Lus de Mascare-
nhas, governador da capitania de So
Paulo (jurisdio qual as minas goia-
nas at ento se encontravam sujeitas),
transforma em comarca Vila Boa de
Gois.
Nove anos depois, a capitania de Gois
se torna autnoma. Os limites coloniais
dessa capitania se estendiam desde a cidade
de Carolina (que hoje fica no Maranho)
at os territrios de Arax e Uberaba (no
atual Thngulo Mineiro). Segundo estudos
recentes, at 1822 as minas goianas teriam
rendido algo em torno de 170 toneladas de
ouro, valor diminuto de acordo com pa-
rmetros modernos, mas de vulto no s-
culo XVIII, a ponto de sedimentar histo-
ricamente a ocupao e a colonizao do
territrio central da Colnia.
das pelo fogo, impedia o seu uso agrcola
prolongado, obrigando ao refazimento pe-
ridico de roas, tudo isto resultando num
custo de servio braal equivalente ao do-
bro ou ao triplo daquele verificado em ou-
tras regies do Sul do pas. Assim, antes
mesmo de considerar distncias e praas
agrcolas, VeUoso contestava a produtivi-
dade do meio ambiente como fator limita-
tivo para as lavouras. E era taxativo quanto
inadequao da via canavieira para os
grandes engenhos em solo goiano: "Planta-
se (no sul) a cana, d a prpria plan ta, e
d a soca e ressaca e em muitas partes du-
ra muitos anos, dando sempre. C ainda
que d a primeira planta bem, as socas j
no do a metade e a ressoca no d nada.
Para dar necessrio replantar, necess-
rio todos os anos andar a plantar ... " (Ale-
xandre Affonso VeUoso in 'Notcia Geral
da Capitania de Gois', Biblioteca Nacio-
nal, cd. 13.4.10).
No de se estranhar que, com a escas-
sez de reas cultivveis, as disputas em tor-
no da terra fossem tambm dramticas en-
tre colonizadores brancos. A Revista do
Instituto Histrico e Geogrfico Brasilei-
ro, no seu tomo 84, traz um depoimento
de Lus da Cunha Menezes que garante
constarem, poca, mais de mil sesmarias
requeridas em Gois, das quais s uma d-
zia demarcada e confirmada pelo poder
real, sendo o restante "enrolado sumamen-
te pela tenso dos prprios sesmeiros, por
quererem uns se intrometerem nas terras
que j se achavam cedidas a outros e no
medidas, e estes amp liarem ou estenderem
a mesma concesso e muitos maliciosamen-
te por isto no medirem suas terras .. . "
A PECUARIZAO DA ECONOMIA
A peCUria se tornou uma atividade fa-
cilmente adaptvel geografia do cerrado,
escassez progressiva da mo-de-obra es-
crava e at mesmo no-regularizao das
sesmarias, de que se queixava Lus da Cu-
nha Menezes. grandeza do gado criado
larga correspondia o corolrio do latifn-
dio imedido e impreciso. A rea da capita-
nia que mais se dedicava pecuria era o
Vale (ou Vo) do Paran. Em 1783,
estimavam-se por volta de 106 fazendas de
gado vacum e cavalar na regio, produzin-
do por ano cerca de 15 mil crias ... "E se-
ria a sua produo inumervel, se a infini-
ta multido de onas e de tigres de toda a
casta, jacars, sucurius (sie) e outros (ani-
mais) ferozes no os devorassem, alm dos
(animais) mais imundos, danosos, sendo
tambm muito prejudiciais os morcegos
que tm chegado a despovoar fazendas.
Ocupam-se no benefcio e costeamento de-
las 280 escravos, alm de vaqueiros e assa-
lariados ... ", comenta a 'Notcia Geral' (pa-
rntesis meus).
VOl. 12 , N~ 10 CltNCIA HOJE
 Como no Nordeste, a pecuria goiana
tambm recorria mo ~ de~obra livre de va~
queiros e assalariados . At fins do sculo
XVIII, era o Vo do Paran o principal
criatrio de gado goiano, talvez por estar
encravado junto s regies mineradoras li ~
vres do corso indgena, ou quem sabe por~
que suas serras a prumo definiam um con-
finamento natural para as pastagens de ga~
do. Por essa poca, j havia forte deman-
da de terras para o pastoreio. No Sul, os
criadores mineiros avanariam sobre as ter-
ras de Arax, no julgado do rio das Velhas.
A criao de gado figurava ent re as prin-
cipais razes da conquista da ilha do Ba-
nanal (ou Nova Beira, ou Santana) e da de-
sinterdio da Campanha do Rio Claro. Na
regio do Aragua ia, encontravam~se bar-
rancos salgados que serviam para o gado
nutrir~se de minerais. No rio Crix-Au,
encontraram-se jazidas num lugar de no-
me Salinas, que Lus da Cun ha Menezes
mandou explorar, a fim de substituir o sal
importado de So Romo, no rio So Fran-
cisco. No deu certo .
A tendncia geral era, portanto, de uma
progressiva pecuarizao da economia
goiana. Em 1783 escrevia O cronista an-
nimo de Cavalcante (in 'Notcia Geral... ') :
"Os que fabricam os mantimentos so pa-
ra a troca de gado, dos quais, tendo n-
mero, cedem da lavoura e se perpetuam na~
quele exerccio ... " Assim, a economia da
capitania de Gois mais e mais seria r eg i ~
da pelo se'u perfil ambiental: grandes fa-
zendas de pastoreio extensivo, com peque~
nos ncleos de lavoura, fbricas de produ-
tos de cultivo de cana, algodo, tabaco, mi-
lho para a criao de porcos e galinhas etc.
Ponte do Rosrio em Vila Boa de GoiAs. ao fundo. Aesquerda a igreja de N. S. da B08 Morte. a torre
de N.S. do Carmo e o hospital. Desenho a lpis de W.J. Bu rchell .
liA ECONOMIA DE GOIS
CADA VEZ MAIS REGIDA
PElO SEU PERFil AMBIEN
TAL, FORJADO NO SCULO
DEZENOVE,"
Esse modelo, forjado no sculo XVIU, atra~
vessou sculo e meio. A economia capita-
lista foi tecida, em Gois, a partir de uma
estrutura agropecuria, baseada em produ-
o para auto-subsistncia, com limites im-
postos pelo ecossistema do cerrado.
CENRIOS EM TRANSFORMAO
Serve desse modo a eco-histria como
um eficiente meio para que sejam visuali-
zados os sucessivos cenrios, pelos quais se
transformou a geografia econmica goia-
na. A deteriorao ambiental cumulativa
nas principais regies da minerao de
Gois terminou por faze r com que as pe-
as das crises ecolgica e econmica se en-
caixassem, com conseqncias assimilveis
entre si. As grandes perturbaes climti-
cas das dcadas de 1770 e 1780 provocaram
problemas na gua para minerao e agra-
varam o assoreamento dos aluvies aur-
."
feros principalmente devido aos predat-
rios processos de minerao.
Diminuindo gradativamente a produo
de ouro, foram lanadas diversas bandei-
ras de explorao de novos territrios, O
que fez com que se agravassem os confli-
tos com as populaes indgenas. Nas ter-
ras que estavam sendo liberadas pela do-
mesticao ou expulso de tribos indgenas,
iam se estendendo fazendas de criao de
gado, na tentativa de recuperar as perdas
provocadas pela falncia do ouro, de um
lado, e pelas dificuldades de culti vo no cer-
rado, do outro.
Estabelecidos novos limites para o ecos-
sistema regional, comea a erigir-se um no-
vo modelo econmico. A tendncia cres-
cente para a pecuria refora novas formas
de explorao do meio ambiente goiano.
Assim, os cenrios vo lentamente se trans-
formando at chegarem ao ponto em que
se encontravam antes da grande avalanche
capitalista dos ltimos trinta anos . A con-
firmao dessas hipteses, especialmente a
que se refere complementaridade entre
as crises econmica e ecolgica, ainda de-
ve passar pelo crivo da apreciao noutras
regies aurferas da poca, em Minas Ge-
rais e no Mato Grosso. A maior dificulda-
de de pesquisa reside no fato de que no
se encontram relatos to minuciosos quan-
to os de Gois sobre a situao ecolgica
nessas outras regies mineradoras do sculo
XVIII. A pouca informao disponvel faz
crer que as desordens ecolgicas nessas ou-
tras capitanias podem ter sido menos vio-
lentas, diluindo suas conseqncias ao lon-
go do tempo.
Quarenta anos depois dos sucessos a que
nos referimos, em 1819, o naturalista fran-
cs Auguste de Saint-Hilaire viajou por
Gois, colhendo algumas observaes in-
teressantes das conseqlincias da grande
crise de fins do sculo XVIII. Diz Saint-
Hilaire, em Viagem s nascentes do rio So
Francisco e pela provlncia de Gois (SP,
Itatiaia/Ed. da Universidade de So Pau-
lo, 1975): ..... Na verdade a terra go iana
fornece abundantemente tudo o que ne-
cessrio nutrio frugal dos agricultores.
Vestem-se habitualmente com tecidos gros-
seiros de l e de algodo que fabricam em
suas casas ( ... ) No entanto, certos colonos
caram em tal misria que ficam meses in-
tei ros sem poder comprar sal para os ali-
mentos, e sucede freqentemente todas as
mulheres da mesma famlia se apresenta-
rem uma aps outra com o mesmo vesti-
do." No escapou a Saint-Hilaire a letar-
gia da populao, dentro de wn processo
circular: l i A preguia contribui bastante
para fazer cair na misria os lavradores des-
sa regio, mas a misria que os embrutece
e desencoraja deve necessariamente por sua
vez contribuir para aumentar a sua apatia;
esta chegou, entre vrios deles, a tal grau
47
 8 w 1I
.-
Uma das trs praas de Vila 80a de GoiAs. com destaqueI para. matriz de Sent'Ana. A rua que sobe esquerda'. rUI do Horto. Desenho 8 lpia de W.J. Burchell.
que, podendo dispor de quase toda terra
que lhes convm, no cultivam sequer pa-
ra as necessidades."
De fato, a falncia da antiga minerao
e de sua estrutura complexa gerou um es-
tado de queda livre nas atividades econ-
micas e no arcabouo societrio, moldan-
do as necessidades de consumo de boa par-
te da populao por algo no muito distan-
te dos padres de consumo dos indgenas.
Mais do que economia de subsistncia, te-
ramos, antes um quadro de atrofia econ-
mica do colonizador, com baixas expecta-
tivas sociais, limitados ao suporte produ-
tivo de um ecossistema desconhecido para
a tecnologia do europeu. Assim, em 1867,
escrevia Avelar Brotero: "0 goiano julga-
se o ser mais ditoso deste planeta, pois pos-
suindo um carro, alguns bois e dois escra-
vos, at incapaz de compreender para que
serve acumular trabalho."
Este estudo, portanto, j demonstra a
existncia de um vasto campo de investi-
gao para historiadores interessados num
48
:- i'
.. .
~ . .....
estudo interdisciplinar, mesclando dados
histricos com informaes sobre o meio
ambiente que se podem extrair de docu-
mentos antigos. Trata-se de uma forma
inexplorada de releitura desses relatos, j
tantas vezes lidos e pesquisados.
A preocupao com as transformaes
geogrficas pode no constituir novidade.
Basta lembrar que, no passado, houve es-
colas histricas que de tal forma se vale-
ram do auxlio da geografia que chegaram
a incorrer no excesso do determinismo geo-
grfico, ou no seu complemento, o deter-
minismo histrico, tornando-se inconfi-
veis do ponto de vista cientfico. Hoje, po-
rm, as bases sobre as quais se constri o
pensamento ecolgico podem, ao contr-
rio, nos livrar desses riscos, resgatando a
geografia histrica em novos termos.
Assim, entende-se a eco-histria como
disciplina de objeto essencialmente inter-
disciplinar. necessitando da formulao de
uma metodologia de trabalho comum a his-
toriadores, ecologistas e economistas, na
-
construo de seus conceitos. tarefa ur-
gente para os que se interessam em redes-
cobrir o passado, a partir de questes do
presente.
SUGESTES PARA LEITURA
ESCHEWEGE w. L. VON, Pluta Brosi!iensis. So
Paulo, Itatiaia/Ed. da Universidade de So
Paulo, 1979.
ALENCASTRE J. M. PEREIRA DE, "Anais da
provncia de Gois" in Revisto do Instituto
Hist6rico e Geogrfico Brasileiro de 1864,
Goinia, ed. Cerne, 1979.
POSEV DARRELLet 01. Alternatives 10 destruc-
tion: science o/the Mebengokre, Belm, Mu-
seu Paraense Emlio Goeldi/CNPq, 1987.
BERTRAN P., Uma introduo histria econ-
mica do centro-oeste do Brasil, Brasilia, Ed.
Universidade Catlica de Gois/Codeplan,
1988.
aDIo oa TEXTO MAlULIA MARTINS
VOlo 12 I N~ 70 CI[NCIA HOJE