Entrega final - El golpe vino

del norte
16 DE OCTUBRE DE 2017 11:06 | POR GEOVANI GALEAS
Acaso estaba loco ese gringo hijo de puta?, se preguntaba enfurecido el general
Carlos Humberto Romero una maana de principios de septiembre de 1979. Muy
alto ministro de Asuntos Interamericanos de los Estados Unidos poda ser el tal
mister Viron Vaky, pero no seor, no tena ningn derecho a venir a su mismsimo
despacho presidencial a decirle que renunciara a su condicin de primer
mandatario de la repblica.
El general, al igual que sus colaboradores ms cercanos, haba llegado a la
conclusin de que todo eso se trataba de una gran conspiracin del gobierno
blandengue de Jimmy Carter, que con el cuento de proteger los derechos
humanos, le maniataba las manos a quienes luchaban contra los comunistas, al
tiempo que le despejaba a estos su camino al poder, tal como acababa de ocurrir
en Nicaragua.
No, los gringos no entendan nada de lo que pasaba en Amrica Latina, y se
haban dado a la tarea de promover en la regin a los mal llamados centristas, que
en realidad, segn el general Romero y sus hombres de confianza, no eran otra
cosa sandas, verdes por fuera y rojos por dentro, o simples tontos tiles que los
comunistas usaban como pantallas.

Ni seis meses tena el general Romero de ser presidente cuando, en enero de

1978, una delegacin de la Comisin Interamericana de Derechos Humanos, CIDH,
lleg a El Salvador para investigar una gran cantidad de denuncias relativas a la
poltica represiva del gobierno. Pero todo eso, segn el general, era un puro
chambrero de los curas de la UCA.

Esas pesquisas iniciales, realizadas en una semana, dieron paso a una

investigacin ms amplia, que se prolong por ms de un ao y medio. Luego, la
CIDH elabor un informe condenatorio que presentara a la asamblea general de
la Organizacin de Estados Americanos, OEA, en octubre de 1979. Segn el
general Romero, ese informe no solo estigmatizara an ms a su gobierno en el
plano nacional e internacional sino que, adems, cumplir sus recomendaciones
equivala a desmontar, prcticamente, todo el sistema de defensa del Estado ante
el embate de los grupos guerrilleros, y de las organizaciones de masas que les
servan de fachada legal.

Poco ms de un mes y medio despus de que los sandinistas tumbaran al general

Somoza y tomaran el poder en Nicaragua, cuando ya solo faltaban unas cuantas
semanas para que la CIDH presentara su informe condenatorio en la OEA, el
corresponsal del New York Times para Amrica Central, Alan Riding, adverta en
uno de sus reportes que el presidente estadounidense slo tena dos alternativas
para El Salvador:
O espera el resultado de una confrontacin cercana entre las extremas de
izquierda y derecha, o interviene ms abiertamente en un esfuerzo para impulsar
una solucin centrista.

En otras palabras: o bien el general Romero renunciaba voluntariamente a la

presidencia, dando paso a un gobierno moderado de transicin, o bien la CIA le
montaba un golpe de Estado. Eso es lo que en resumidas cuentas lleg a
comunicarme a mi despacho aquella maana el hijo de puta de Viron Vaky El
golpe me lo dieron los gringos, le dijo tiempo despus el ya ex presidente Romero
a mi amigo Leonel Gmez, un salvadoreo muy cercano a la cabeza de la
representacin demcrata en el Congreso estadounidense.
Y para colmo, por esos mismos das, luego de haber examinado en el terreno la
explosiva situacin salvadorea y de hacer la sugerencia que tanto indign al
general Romero, Viron Vaky compareca ante el Congreso y declaraba lo
siguiente:

La economa salvadorea se caracteriza por una extrema desigualdad en la

distribucin de los ingresos, la riqueza y la tierra. En la agricultura, el 2% de la
poblacin posee el 60% de la tierra. Una pequea oligarqua controla mucho de la
industria y de la agricultura, y tiene una gran influencia en el gobierno militar; la
estructura de clases es una de las ms rgidas en Amrica Latina. Las violaciones a
los derechos humanos han sido graves.

Y Vaky conclua as su diagnstico:

Gran parte de la Amrica Central est sometida a fuertes presiones de cambio,

terrorismo potencial y radicalizacin. Estos factores de inestabilidad se hallan
arraigados en vulnerabilidades y bsicos problemas estructurales () Los
movimientos que ejercen presin a favor de la modernizacin o de demandas ms
fundamentales de equidad se han visto frecuentemente frustrados por el fraude
electoral y la violencia () Un factor que complica la situacin es que los grupos
marxistas-castristas se han aprovechado de estas aspiraciones legtimas. Por lo
tanto, ellas pueden exacerbar las tensiones y la violencia, pero no son las que las
originan.

En El Salvador, mientras tanto, algunos militares entendieron ese mensaje y

continuaron conspirando para derrocar al general Romero, y aceleraron sus planes
en simultneas consultas con los padres jesuitas de la UCA, con monseor scar
Arnulfo Romero y con lderes polticos opositores al rgimen. Por supuesto, detrs
de toda la conjura estaba la discreta presencia de los operadores de la embajada
estadounidense, la invisible mano de la CIA.

El general Romero era un hombre de mano dura. Como ministro de Defensa de su

antecesor en el gobierno, haba sido responsable de los siguientes hechos:

Brutal intervencin militar de la Universidad Nacional en 1972; masacre de una

protesta estudiantil en 1975; tres atentados dinamiteros contra la UCA en 1976;
fraude electoral a favor de su propia candidatura presidencial en febrero de 1977,
y masacre multitudinaria en la protesta por ese fraude, e inmediata imposicin del
Estado de sitio; ese mismo ao, asesinato de los sacerdotes Rutilio Grande, en
marzo, y Alfonso Navarro Oviedo, en mayo.

Acto seguido, en junio, una supuesta organizacin clandestina anticomunista, la

Unin Guerrera Blanca, hizo circular un comunicado poniendo un plazo de un mes
para que todos los sacerdotes jesuitas abandonaran el pas, so pena de muerte.
Por supuesto, nadie crey que esa amenaza, al igual que los atentados contra la
UCA, no provinieran de los servicios secretos del gobierno.

La toma de posesin presidencial del general Romero, el primero de julio de 1977,

no cont con la presencia del arzobispo de San Salvador, monseor scar Arnulfo
Romero, que haba sido nombrado como tal cinco meses antes, y que haba
declarado que no asistira a ningn acto oficial mientras el gobierno no aclarara los
asesinatos de los sacerdotes. No obstante, el nuevo presidente no dio tregua a su
escalada represiva.
Es cierto que en octubre, cuatro meses despus de haber asumido el poder,
levant el Estado de sitio, pero eso solo fue para poder desentrampar un prstamo
de 90 millones de dlares por parte de Estados Unidos. Una vez conseguido ese
dinero, el mismo general Romero hizo que la Asamblea Legislativa aprobara la Ley
de Defensa y Garanta del Orden Pblico, que en trminos de restriccin de
libertades ciudadanas era igual o peor que el Estado de sitio.

En enero de 1979 se filtr a la prensa internacional el informe condenatorio de la

CIDDH. Al mes siguiente el Departamento de Estado norteamericano present al
Congreso su propia evaluacin sobre ese tema, situando a la Nicaragua del general
Somoza y a El Salvador del general Romero como los peores violadores de los
derechos humanos en Amrica Latina. Acorralado por la gravedad de esas
denuncias, el general Romero revoc la Ley de Defensa y Garanta del Orden
Pblico.

Pero con ley o sin ley la represin no se detuvo. Sobre un fondo de creciente acoso
a los opositores polticos en general, pero especialmente a los miembros de las
organizaciones populares, los sacerdotes adeptos a la teologa de la liberacin y los
campesinos asociados en las comunidades eclesiales de base, entre noviembre de
1978 y agosto de 1979, fueron asesinados otros cuatro sacerdotes: Ernesto
Barrera Motto, Octavio Ortiz, Rafael Palacios y Alirio Napolen Macas.

Adems, en medio de ese ltimo periodo de diez meses, tuvo lugar el denominado
mayo sangriento de 1979. Esa coyuntura comenz cuando la polica captur a
cinco dirigentes del BPR. Como era su costumbre, y contra toda evidencia, el
gobierno neg tener a los prisioneros en su poder. Para exigir la libertad de sus
lderes, el BPR se tom las calles, varias fbricas y las embajadas de Francia y
Costa Rica.

El 9 de mayo, centenares de militantes del BPR se concentraron frente al atrio de

la catedral de San Salvador para ampliar la protesta. Mientras esta se
desarrollaba, un contingente de policas y guardias rodearon el lugar y dispararon
a mansalva contra la multitud, dejando como resultado 25 muertos y una gran
cantidad de heridos. El hecho fue grabado en video por varios reporteros
internacionales y esas imgenes circularon por todo el mundo.

Como respuesta a esa matanza, otros manifestantes ocuparon la embajada de

Venezuela. La guardia y la polica tambin cercaron el sitio y se tema un asalto a
la sede diplomtica. El 22 de mayo, un grupo del BPR se aproxim al lugar para
intentar rescatar a sus compaeros cercados. Los cuerpos de seguridad volvieron a
disparar indiscriminadamente, dejando ms de 20 muertos y 70 heridos.
Entre las vctimas mortales de esa masacre estaba Emma Guadalupe, hija de
Cayetano Carpio. Ella era profesora y activista del gremio magisterial. Casualidad
o no, el hecho es que pocos das despus un comando de las FPL mat a balazos al
ministro de Educacin, Carlos Herrera Rebollo, hecho despus del cual el general
Romero volvi a decretar el Estado de sitio.

Y precisamente al centro de todo ese vrtigo represivo, el 17 de mayo de 1979, el

general Romero tuvo la ocurrencia desesperada de convocar a la urgente
formacin de un Foro Nacional para fortalecer la democracia en el pas. Los
invitados a participar eran los partidos polticos, las universidades, las asociaciones
de profesionales, las iglesias, los sindicatos y los empresarios. Por supuesto, salvo
la Asociacin Nacional de la Empresa Privada, ANEP, nadie ms acept la
invitacin.

Pero la profundizacin de la represin gubernamental no solo no amain sino que

fortaleci el embate de las guerrillas y de sus organizaciones de masas. Las
primeras aumentaron la cantidad y la calidad de sus operaciones, mientras que las
segundas crecieron como la espuma. Para octubre de 1979 la situacin ya era
realmente insostenible.