El Auge y El Ocaso Del Imperio Español en América - Salvador de Madariaga

SALVADOR DE MADARIAGA
T/:;
EL AUGE Y EL OCASO
DEL IMPERIO ESPAOL
EN AMERICA
SEGUNDA EDICIN
^ ESPASA-CALPE, S. A.
MADRID
xO 1979
ES PROPIEDAD
Herederos de Salvador de Madariaga, 1945, 1959

Espasa-Calpe, S. A., Madrid /
Impreso en Espaa
Printed in Spain
Depsito legal: M. 1161979
ISBN 84-239-4943-5
De acuerdo con el autor, las editoriales Espasa-

Calpe, de Madrid, y Sudamericana, de Buenos
Aires, han realizado la edicin de este libro, encar
gndose la primera de ellas de la distribucin y
venta en Espaa, con carcter de exclusiva, y Edi
torial Sudamericana, con idntica facultad, en el
continente inericano exceptuando los Estados
Unidos de Norteamrica y Canad. Ser perse
guido con arreglo a la Ley quien introduzca, distri
buya o venda este ejemplar de la edicin espaola
en los pases iberoamericanos
Talleres grficos de la Editorial Espasa-Calpe, S. A.

Carretera de Irn, km. 12,200. Madrid-34
EL AUGE
DEL IMPERIO ESPAOL EN AMRICA
The King of Spain

with twice ten thousand men
went up the hill
and then came down again.
Cancin infantil inglesa.
Subtilitas naturae subtilitatem sensus et

intellectus multis partibus superat.
Francis Bacon. Novum Organum.

PRLOGO
C a p t u l o I
EL JURAMENTO DEL MONTE AVENTINO
Una tarde calurosa de agosto de 1805, dos hombres suban la cues

ta que, desde la ribera del Anio, llevaba al Monte Aventino, en Roma.
Eran ambos jvenes. Uno de ellos, de armazn maciza, avanzaba con
pie pesado y tosco ademn muy a tono con su descuidado atavo. Los
rasgos de su fisonoma revelaban ms fuerza que gracia y parecan
como constreidos por una voluntad tesonera a disciplinarse en cierto
orden que les otorgaba atractivo ya que no belleza. Haba espaciosi
dad en aquella frente, empuje de toro en el cuello y una luz de com
prensin humana, ms cerebral que cordial, en sus ojos de acero.
Llevaba calor y sudaba copiosamente L
Su compaero, doce aos ms joven, tena veintids y aparentaba
menos todava. Era tan elegante y distinguido de aspecto y traje como
descuidado su amigo. Aunque no ms pequeo, daba impresin d ser
de menor talla, sobre todo por ser de cuerpo ms liviano y por ir de
paso ms ligero. Vesta ricamente y llevaba lo puesto con aire natural
y fcil del que ha nacido en el seno de la abundancia. En su rostro
nervioso y avellanado, que encuadraba ensortijada cabellera negra
cuyos rizos le cubran a capricho la esbelta frente, rebrillaba la luz
de dos profundos ojos negros. Iba subiendo la cuesta con impaciencia,1
1r Retrato de S. R. en el Museo Nacional, de Bogot. Fotografa en

Lozano. Descripciones en Mancini, pg. 117, y Lozano, pg. 38. Relato de
la escena del Aventino siguiendo el texto de S. R. que figura en Lozano,
pginas 66 y sigs. Con diferentes detalles, lo trae tambin Mancini, p
gina 151, sacndolos de El libro del centenario, por Manuel Uribe A., Bo
got, 1883, pg. 74.
10 SALVADOR DE MADARIAGA
como quien se hubiera precipitado hacia arriba, sin drsele un bledo

lo empinado del sendero, a no haberle retenido cerca de su compaero
la atencin que las palabras que iba diciendo le merecan 2.
Uno y otro avanzaban con expresin grave en el rostro, como si
les animara un propsito concreto de honda importancia lo que eri
efecto as era 3. El mayor en edad segua hablando, a pesar de que
el esfuerzo de la subida le haca jadear, cortndole a veces el aliento.
Iba hablando de la antigua Roma, de la lucha entre patricios y ple
beyos que vino a desarrollarse en su seno a poco de nacer la Repblica;
y de cmo los plebeyos haban arrancado de los patricios el derecho
de nombrar tribunos que abogasen por ellos, no sin haber tenido pri
mero que retirarse a aquel Aventino que los dos amigos a la sazn
iban subiendo. /
En su enrgico castellano, Don Simn Rodrguez, discpulo de
Rousseau y tutor de Bolvar, intentaba trazar un paralelo entre aquel
episodio medio perdido en las nebulosas leyendas de la Roma arcaica,
y la situacin de los pueblos de la Amrica espaola bajo la monarqua
de Espaa que Don Simn deseaba ver sustituida por un gobierno
republicano de patricios criollos. Slo aquel ser extravagante y hasta
algo estrafalario poda ^venturar paralelo tal, ya que los plebeyos
romanos del ao 500 antesMe Jesucristo se proponan ante todo hallar
en los tribunos magistrados Me. su confianza que defendieran sus de
rechos contra los patricios acaudalados, como solan hacerlo los re
yes que los tales patricios haban depuesto al crear la Repblica. No
era esta la primera, ni iba a ser la ltima de las paradojas que tutor
y discpulo iban a pensar y hasta a vivir. Ni tampoco es posible que
los hechos y motivos de la historia arcaica de Roma estuviesen muy
claros en la mente de alumno y maestro, ni los hechos y motivos de
su propia vida y emociones en su corazn, por lo cual de seguro no
se daban cuenta de que el paralelo de Don Simn Rodrguez resultaba
ser una paradoja. Las palabras del maestro idealista heran el corazn
2 Aparte innumerables descripions y reminiscencias personales, puede

deducirse el aspecto del joven Bolvar en esta poca de la miniatura de 1804
que figura en B. A. H. V., nm. 52, frente a la pgina 584, as como de la
que, con fecha de 1802, publica Gil Fortoul, pg. 288, voi. I. Gil Fortoul
publica tambin la primera miniatura frente a la pgina 304.
3 El juramento del Aventino suele presentarse conio algo improvisado
y que surge sin preparacin como inspiracin sbita de Bolvar. No deja
de prestarse a esta interpretacin el estilo general del relato de S. R. Creo,
no obstante, que el adolescente y su maestro subieron al Monte Sacro adre
de para llevar a cabo tan simblica ceremonia. No cabe otra interpretacin
de las palabras siguientes que Bolvar escriba ms tarde a su maestro, ya
en la cumbre de su xito: Se acuerda Ud. cuando fuimos juntos al Monte
Sacro eri Roma a jurar sobre aquella tierra santa la libertad de la patria?
Ciertamente no habr Ud. olvidado aquel da de eterna gloria para noso
tros; da que anticip, por decirlo as, un juramento proftico a la misma
esperanza que no debamos tener. El resto de esta carta viene a confirmar
la impresin de que el juramento del Aventino fue idea preconcebida
por S. R. As por ejemplo: Con qu avidez habr seguido Ud. mis pasos;
estos pasos dirigidos muy anticipadamente por Ud. mismo. Pativilca, 19
de enero de 1824. L-Cartas, voi. IV, pg. 32.
/
PRLOGO 11
sensible de aquel joven, ponindolo tenso y vido de noble ambicin.

Haban llegado a la cima del Monte Sacro, y en la luz amarilleante
del ocaso, Roma se extenda a sus pies 4.
Yo tena fijos mis ojos escribe Don Simn Rodrguez ms tar
de sobre la fisonoma del adolescente, porque perciba en ella cierto
aire de notable preocupacin y concentrado pensamiento. Los .dos
compaeros se haban sentado sobre un bloque de mrmol blanco,
fragmento de una columna que yaca destrozada por el tiempo, testigo
del esplendor de fenecidos das. Despus de descansar un poco y con
la respiracin ms libre, Bolvar, con cierta solemnidad que no olvi
dar jams, se puso en pie y como si estuviese solo, mir a todos los
puntos del horizonte, y al travs de los amarillos rayos del sol po
niente, pase su mirada escrutadora, fija y brillante, por sobre los
puntos principales que alcanzbamos a dominar. Conque ste es
dijo el pueblo de Rmulo y de Numa, de los Gracos y los Ho
racios, de Augusto y de Nern, de Csar y de Bruto, de Tiberio y
de Trajano? Aqu todas las grandezas han tenido su. tipo y todas
las miserias su cuna. Octavio se disfraza con el manto de la piedad
pblica para ocultar la suspicacia de su carcter y sus arrebatos san
guinarios; Bruto clava el pual en el corazn de su protector para
reemplazar la tirana de Csar por la suya propia; Antonio renuncia
los derechos de su gloria para embarcarse en las galeras de una
meretriz, sin proyectos de reform a; Sila degella a sus compatriotas,
y Tiberio, sombro como la noche y depravado como el crimen, divide
su tiempo entre la concupiscencia y la matanza. Por un Cincinato
hubo cien Caracallas; por un Trajano cien Calgulas y por un Ves-
pasiano cien Claudios. Este pueblo ha dado para todo: severidad para
los viejos tiempos; austeridad para la Repblica; depravacin para los
emperadores; catacumbas para los cristianos; valor para conquistar
el mundo entero; ambicin para convertir todos los Estados de la
tierra en arrabales tributarios; mujeres para hacer pasar las ruedas
sacrilegas de su carruaje sobre el tronco destrozado de sus padres;
oradores para conmover, como Cicern; poetas para seducir con su
canto, como Virgilio; satricos, como Juvenal y Lucrecio; filsofos
dbiles, como Sneca, y ciudadanos enteros, como Catn. Este pueblo
ha dado para todo, menos para la causa de la humanidad: Mesalinas
corrompidas, Agripinas sin entraas, grandes historiadores, natura
listas insignes, guerreros ilustres, procnsules rapaces, sibaritas de
senfrenados, aquilatadas virtudes y crmenes groseros; pero para
la emancipacin del espritu, para la extirpacin de las preocupa
ciones, para el enaltecimiento del hombre y para la perfectibilidad
definitiva de su razn, bien poco, por no decir nada. La civilizacin
que ha soplado del Oriente, ha mostrado aqu todas sus faces, ha hecho
ver todos sus elementos; mas en cuanto a resolver el gran problema
4 Las variaciones ms o menos romnticas del relato que da Mancini,

y que proceden a travs del propio S. R., en particular la luna que sale a
relucir pueden muy bien haber sido producto de la imaginacin y quiz
tambin del capricho de S. R. que gustaba en sumo grado de la broma
socarrona,.
del hombre en libertad, parece que el asunto ha sido desconocido y

que el despojo de esa misteriosa incgnita no ha de verificarse sino
en el Nuevo Mundo. Y luego, volvindose hacia m, hmedos los ojos,
palpitante el pecho, enrojecido el rostro, con una animacin febril,
me dijo Juro delante de usted, juro por el Dios de mis padres,
juro por ellos; juro por mi honor y juro por la Patria, que no dar
descanso a mi brazo ni reposo a mi alma, hasta que haya roto las
cadenas que nos oprimen por voluntad del poder espaol! 5.
Aquel adolescente, que en la cima del Monte Sacro jur libertar
a su patria de las cadenas del poder espaol solt en efecto las
ataduras polticas que durante tres siglos unieran el continente su
damericano a Espaa; las solt en un lapso de tiempo increblemente
corto y casi con la sola virtud de su indomable espritu. Quin era,
qu era exactamente lo que se propona hacer, qu fue exactamente
lo que hizo tales son los problemas que plantea la extraa escena
del Monte Aventino.
L a . vida de Bolvar y la de sus compaeros ha solido relatarse

a la luz de una era romntica. Para aquella era, dioses y reyes eran
los enemigos del hombre.<^Cn dioses y reyes y en sus odiosos ministros,
sacerdotes y estadistas, lo tambres de aquellos das encarnaban para
arrojarlos de s sus propios df^ctos y ambiciones insatisfechas; sobre
los mantos y las casullas de reyes y sacerdotes descargaban el fardo
intolerable de sus propias frustraciones. Incapaces muchas veces de
darse cuenta de la unidad ntima de la vida colectiva que hace al
tirano vivir y palpitar en el pueblo que tiraniza, y hermana al ver
dugo con la vctima, los hombres de la era romntica vean la Historia
como un melodrama en el que la doncella era siempre inocente en
absoluto y el villano siempre en absoluto traidor. Con lo cual resultaba
encantadoramente fcil el camino del progreso: bastaba con destruir
al villano y quedaba la doncella libre. Este fue el papel histrico que
desempearon hombres como Bolvar. Fueron los libertadores.
* i
Ya que est usted escribiendo una Vida de Bolvar me dijo

un da en Londres un inteligente venezolano espero nos explique
usted por qu no nos ha libertado el Libertador... prqe no nos ha
libertado. Esta era la voz de nuestra era, era de rebusca ntima en la
que las palabras que antao resplandecan con luz propia son ya ce
niza de s mismas, ceniza que analizamos ansiosamente por si le
queda algn oro de esperanza, o de fe, o por lo menos de caridad.
5 Esta arenga elocuente, que S. R. atribuy a Bolvar es fruto' tardo

de la frtil pluma del propio S. R. y lleva trazas no slo de su estilo gran
dilocuente y nutrido de lecturas (entre ellas, de Cervantes),, sino tambin
de ser obra escrita y no hablada. Sin embargo, es evidente que hubo arenga,
y probable que en sustancia no difera mucho de la que nos ha dejado S. R.
Bolvar va a dar ms tarde pruebas constantes de su tendencia a improvi
sar discursos con asombrosa facilidad.
PRLOGO 13
Aquella ingenuidad que gozaba de la Historia como de un melodrama

se ha perdido. Los tres grandes profetas judos de la Biblia moderna
la han destrozado. Marx ha mostrado al auditorio los alambres de
acero con que el materialismo maneja los muecos del estrado\ his
trico; Freud ha alzado la trampa que hasta l separaba el cerebro
y el corazn de las entraas innobles; y Einstein ha osado llevar
la nocin de relatividad hasta aquel reino de las estrellas a cuyo orden
impasible y absoluto solan volverse los ojos del hombre cuando su
alma zozobrando en la tierra ansiaba seguridad. Batida por estas
tres potentes catapultas, la fortaleza de nuestras antiguas fes, de
nuestras ideas relativamente claras y sencillas, tiembla y se resque
braja como una ciudad de nobles edificios al empuje de un terremoto.
La aeja realidad se nos antoja mera superestructura que hay que
evacuar a toda prisa para no perecer bajo los escombros. Es me
nester volver a edificar desde los cimientos, desde la misma tierra.
La tierra en este caso es la naturaleza humana. Y de ella hay

que partir. Hacen la Historia formas colectivas de vida humana
que llamamos pueblos o naciones. Del seno de estos pueblos surgen
los protagonistas o primeros actores de la obra. Guas que llevan
tras s a los pueblos, o agentes que los pueblos impulsan, o mdiums
que actan para encarnar una voluntad y un espritu colectivo, osado
ser quien sobre tales alternativas se pronuncie a la ligera. A la larga
resulta bien claro de toda la Historia que aun los hombres ms grandes
entran de suyo en el dikeo general que sus respectivos pueblos van
trazando sobre el caamazo de la Historia. No hay mejor modo de
comprender la Historia que poner de manifiesto estos diseos colec
tivos de cada pueblo que en su conjunto forman un diseo humano
general. Podra darse el nombre de cuerpo histrico a esta especie de
entidad colectiva, con o sin cuerpo poltico propio, que acta en la
Historia con una unidad sui generis de que no siempre se da cuenta.
Uno de estos diseos cuerpos histricos es el mundo hispano.
El Imperio americano espaol cuya Historia comienza en 1492 y

termina durante el primer tercio del siglo xix es una fase importante
del diseo hispano dentro de la Historia del hombre. Slo puede
encuadrarse en el diseo general si se comprende como tal, como
entidad histrica con un principio, un desarrollo, una evolucin y
una desintegracin que no es mera muerte definitiva sino muerte
poltica y transfiguracin histrica. El que de Ro Grande a Patagonia
se hable por doquier la lengua de Castilla y se sienta en el ser un
trasfondo de tres siglos de vida espaola es un hecho con significado
propio que cabe estimar en mucho o en poco, exagerar de modo ex
travagante o dar por nulo, pero que con entera independencia de
todos estos juicios subjetivos vive con vida propia. El cuerpo poltico
hispano ha cesado de existir; el cuerpo histrico sigue viviendo, ms
o menos distrado, dividido contra s mismo, poco o nada consciente
de su propia existencia, inseguro y hasta deseoso.de muerte; pero

sigue viviendo.
Al poner de relieve el elemento romntico de la emancipacin, los
historiadores de los acontecimientos que dieron a luz a las naciones
hispanoamericanas pr fuerza tenan que menospreciar o que olvidar
este otro aspecto de aquellos hechos: la descomposicin poltica del
cuerpo histrico que, pese a las fuertes tensiones que destruan su
cuerpo poltico, tena que seguir viviendo como tal unidad / histrica
dotada de la indestructible solidaridad del ser. Poco importa que
dentro de aquella alma o constelacin de almas que es y era el
mundo hispano, laborasen repulsiones violentas y otras tensiones
ms complejas. Cualesquiera que fueran estas tensiones, debidas a
la posicin relativa de las diversas masas, la sustancia psquica era
y contina siendo la misma o lo bastante pareja para seguir formando
una unidad histrica dentro de la galaxia de la humanidad.
Ni por asomo implica todo esto censura alguna de los historiadores
que han tratado el cuadro de la emancipacin de sus respectivas na
ciones. Sin ellos nuestra tarea hubiera sido mucho ms ardua. Nu
merosos son los historiadores hispanoamericanos autores de valiosas
monografas con verdadero sentido histrico de tal o cual aspecto
de la vida de las Indias. Yên cuanto a los que han escrito la historia
de sus respectivas patrias, hi. que deciir tiene que era su derecho y
su deber trazar el diseo histrico de sus pases segn su leal saber
y entender. Nuestro derecho y nuestro deber son muy otros: con
sisten en intentar el diseo de un cuerpo histrico que a falta de
mejor nombre habr que llamar el Imperio americano espaol; nom
bre, como se ver, muy poco exacto. Mientras ellos iban al tronco
cada cual desde su rama, aqu habr que ir del tronco a todas
y cada una de ellas. As, pues, las guerras de emancipacin habrn
de considerarse aqu moos como pasos dados hacia la libertad de
las veinte naciones americanas que como fases en la descomposicin
de un cuerpo poltico cuyo cuerpo histrico es el verdadero objeto
de nuestro estudio.
\ '*
No ser la menor de nuestras dificultades el prejuicio casi uni

versal con que todava suele abordarse; n el mundo moderno la
historia imperial de Espaa. Concbese la historia al influjo de un
sistema complejo de impulsos que gravitan sobre los dos ms fuertes:
apego a la tribu y ansia de verdad. El apego a la tribu viene del
pasado remoto; el ansia de verdad aspira a un porvenir siempre
huidizo. El apego a la tribu teje las consejas y leyendas que encantan
nuestros odos e imaginacin; el ansia de verdad desgarra tan lindos
cuadros revelando la tragedia humana que celan el cuento contado
por un idiota . El apego a la tribu viste a la nacin con trajes vis
tosos para alardear de bella en el Mercado de Vanidades; el ansia
de verdad les arranca los ringorrangos hacindolas comparecer a todas
desnudas ante el Juez.
El apego a la tribu oblig a Inglaterra, Francia y Holanda a
vilipendiar a Espaa; porque el Imperio ms rico y majestuoso que
T
PRLOGO 15
el mundo vio en trescientos aos fue cantera de donde Francia, In

glaterra y Holanda sacaron los materiales para los suyos. Estas tres
naciones tenan que justificarse. Dios estaba todava en el pasado,
Padre de la tribu, severo y a veces airado. No les era posible a los
hombres soportar el peso de la culpa, y as procuraron embaucar a
Dios-Padre sacudindose el fardo sobre los hombros de un hermano
distrado. Espaa tena que ser culpable para que Francia, Holanda
e Inglaterra, y luego los Estados Unidos, salvaran su conciencia.
Y como, desde luego, Espaa cometi todos los errdres y faltas que
eran de esperar de una nacin humana,, las otras tres no tuvieron
otra cosa que hacer que generalizar y multiplicar los errores que Es
paa daba de s, mientras dejaban caer bajo la mesa los que ellas co
metan de suyo. Y as se ha venido escribiendo la Historia de Espaa.
' En el mundo anglosajn en particular es hoy artculo de fe que
Espaa significa crueldad, opresin, Inquisicin y toda la fantasma
gora que bajo tales palabras bulle en la imaginacin de las gentes.
La Gran Bretaa y los Estados Unidos han producido libros admira
bles sobre puntos concretos de Historia espaola, tan eruditos, tan
penetrantes y objetivos como el que ms de cualquier otro pas, sin
excluir a la misma Espa. Y an cabe decir que los historiadores
espaoles no presentan sobre historia inglesa o norteamericana nada
que ni de lejos pueda compararse con la excelente labor histrica de
ingleses y norteamericanos sobre Espaa.
Ello no obstante, la actitud general de las clases cultas y semi-
cultas de Espaa para con los dos pueblos anglosajones y su historia
es mucho ms objetiva que la de las clases correspondientes de In
glaterra y los Estados Unidos para con Espaa y la suya. Algo pa
recido ocurre con los pases hispanoamericanos. A pesar de la ma
ravillosa labor histrica que, sobre todo en poca reciente, se viene
realizando, es todava la actitud general del pblico y a veces la de
los manuales de Historia en uso en las escuelas cosa muy de lamentar
no precisamente por su antagonismo para con Espaa sino por el
sentido antihistric y contrario a la verdad objetiva que lo anima.
Con excesiva frecuencia se escribe la Historia por nacionales y
para nacionales, con un criterio de Juan Palomo, yo me lo guiso
yo me lo como. No es que se oculten los hechos, pero siempre hay
el modo de contarlos. Una nia mordi a su hermana en el brazo.
Gritos y lamentos. Entra en escena la mam. As es como vino el
mordisco, explica la culpable. En un episodio de Courteline, el sar
gento Flick, que tiene especial inquina contra un soldado, anda es
perando el momento de encontrarlo en falta. Al fin llega la ocasin.
Mientras se estaba afeitando el tal soldado vino a caer sobre el
espejo un rayo de sol que fue a dar al rostro de Flick. Iracundo, l
sargento castiga al soldado marcando en el cuaderno de faltas: Re
coge el sol con un espejo y lo arroja violentamente al rostro de su
superior. Tal es la Historia. Si el que cometi el crimen es de los
nuestros: As es como vino el mordisco; si es de los otros: Re
coge el sol con un espejo y lo arroja violentamente al rostro de la
vctima.
Estamos en los umbrales de una era en que Dios no es ya el

Padre iracundo semioculto en el pasado, sino un Espritu luminoso
que vislumbramos en el porvenir, una Luz hacia la que avanzamos
con pasos vacilantes por ser indignos de ella nuestros ojos. En este
camino es menester que el apego a la tribu ceda ante el ansia de
verdad. El pensamiento ms agudo del hombre ms sabio cae mise
rablemente por bajo de la verdad verdadera. La gloria ms alta del
hombre o pas ms heroico cae miserablemente por bajo del verdadero
sentido. Para qu, pues, toda esta jactancia y vanagloria;, todas estas
acusaciones y excusas, tanto vilipendio y tanto elogi? Qu la Historia
diga lo blanco y lo negro de todos nosotros qn debida relacin con
lo negro y lo blanco de los dems. El traidor es una invencin de
melodrama. En la Historia no hay traidores.^No hay ms qe hombres,
menguados por dems, pero mucho ms sutiles y complejos de lo que
los traidores de melodrama suelen ser. La historia de Inglaterra, es
decir, su parte en la historia humana, puede sostenerse sola sobre
sus mritos y aun sobre sus faltas sin necesidad de un traidor espaol
que la melodramatice. Ni tampoco es necesario un traidor espaol
para 4ar sentido y claridad a la Historia de las naciones hispano
americanas. Antes bien, el traidor espaol hace esta Historia incom
prensible. \
*
Esta obra se escribe para ser leda en Inglaterra, en los Estados

Unidos y en las naciones hispnicas de Amrica, amn de Epaa.
Tendr, pues, que pasar primero por la prueba de una crtica inspirada
en perspectivas y tradiciones distintas de las del autor. Los hechos
e interpretaciones que en ella figuran difieren de los que con fre
cuencia han solido afirmarse por aceptar sin crtica puntos de vista
tradicionales, Yror que por fortuna va hoy desapareciendo sobre
todo en la labor histrica moderna de Hispanoamrica. A fin de poner
cada cosa en su lugar con el debido apoyo objetivo, se ha recurrido
con mayor frecuencia que de costumbre a la cita textual de autorida
des, siempre que posible, contemporneas del hecho.
No se trata ni de defender ni de atacar, ni de alegatos ni de elogios.
Hechos honradamente registrados, y deducciones lcitamente razonadas
-y nada ms . La corriente de prejuicio es tan fuerte que ha sido
necesario a veces nadar contra ella para permanecer inmvil a la
altura de la verdad. Pero no se hallarn aqu libertades ni olvidos
para con los hechos aun ms desagradables. Las sombras de la His
toria espaola se han pintado todo lo negras que las daba la realidad.
Y aun se darn fuentes y autoridades sobre el particular con fre
cuencia olvidadas o quiz desconocidas. Pero lo negro saldr en re
lacin debida con la poca, cosa que suele olvidarse. La Historia
requiere disciplina muy dura en el historiador. En las pginas que
siguen he tenido que sentar no pocas conclusiones contrarias a mis
prejuicios, preferencias y preconcepciones no slo en lo concernien
te a mi pas y pueblo, sino a otros pueblos, instituciones, ideas, modos
de vivir y pensar, que hubiera preferido presentar con luz distihta.
Pero los hechos se oponan y hube de inclinarme ante la verdad.
I
!
\
P arte primera
ACTITUD, PRINCIPIOS Y CREENCIAS
La llibertat es una condici, es

una manera desser no un ser
real y positiu, y per ag veym
lo resultat nulo, puramente ne-
gatiu, d1una civilisaci que piren
per principi fecundant la lliber
tat, sens cuydarse de res ms.
T orras y B ages :
La Tradici Catalana, p
gina 5.
EL AUGE Y E L OCASO. 2
I
I
Captulo II
LAS ESPAAS Y LAS INDIAS
Simn Bolvar naci en Caracas, una de las capitales de las In

dias. Ya esto en s es significativo y merece subrayarse desde un
principio: las Indias espaolas eran un mundo de muchas tierras dis
tintas, en cada una de las cuales exista un centro de vida social, una
especie de corte. Cuando nace Bolvar, haba lo , menos ocho o nueve
de estas capitales, de considerable variedad en cuanto a riqueza, im
portancia y brillantez, desde la esplndida, fortunosa y culta Mjico,
y la no menos esplndida, novelesca y pintoresca Lima, hasta la sen
cilla, tosca y todava rstica Buenos Aires, y cada una de ellas posea
su carcter y su ambiente peculiares. Me pareci escribe Humboldt
refirindose a 1800 que se da una tendencia marcada al estudio
profundizado de las ciencias en Mjico y en Santa Fe de Bogot; ms
gusto para las letras y para todo lo susceptible de halagar una ima^-
ginacin ardiente y viva en Quito y en Lima; ms luces sobre las
relaciones polticas de las naciones, opiniones ms amplias sobre el
estado de las colonias y de las metrpolis en La Habana y en Ca
racas. 1 .
En estas pocas palabras, la mirada escrutadora del gran humanista
alemn revel y plasm uno de los muchos aspectos de la complejidad
del Imperio Espaol en las Indias. Durante sus viajes por aquellas
tierras, se preparaba ya la tormenta moral y mental que con Bolvar
por su Jpiter iba poco ms tarde a destruir el edificio de muchas
mansiones fundado tres siglos antes por Cristbal Coln. Pero pocos
fueron los hombres de aquel tiempo que vieron con tanta claridad
como Humboldt, y no hubo ninguno que con ms fidelidad apuntase
los perfiles reales, la grandeza, el xito, as como tambin los defectos
y las causas de la decadencia de aquella cracin histrica.
7
*
1 H. P.N., lib. IV, cap. XIII, vol. I, pg. 591.

Cuando el 12 de octubre de 1492 hall tierra Coln en Guanahani,

que bautiz San Salvador, no tena ni idea del evento que la Historia,
tomndolo por instrumento, acababa de producir. El iluso descubridor
muri sin haber alcanzado un concepto claro de su propio descubri
miento, soando que Cuba era la Tierra Firme al extremo del Asia,
y que la tierra firme que iba a ser ms tarde patria de Bolvar era
el Paraso Terrenal. Y, sin embargo, ya durante su vida, haba to
mado impulso un movimiento de exploracin, descubrimiento y con
quista sin rival en los anales del hombre. Primero exploraron las
costas de aquel vasto y misterioso continente un puado de hombres
no todos tan venturosos como aventurados. El propio Coln, Vicente
Yez Pinzn, Hojeda, Nicuesa, Diego de Lepe, Rodrigo de Bastidas
y otros ms sin excluir al italiano Vespucci y al portugus Magallanes,
ambos al servicio de Castilla, exploraron toda la costa del Atlntico
desde el estrecho de Magallanes hasta la desembocadura del San Lo
renzo, hoy en el Canad. El 25 de setiembre de 1513, los ojos de
Vasco Nez de Balboa contemplaron el Ocano Pacfico, aquella casi
mtica Mar del Sur que era entonces el sueo de navegantes y ex
ploradores. Andagoya y Camargo exploraron la costa del Pacfico al
sur del Istmo de Darin. Hacia el norte, uno de los espritus ms
emprendedores de la ptocâ, Hernn; Corts, descubri el mar que
durante algn tiempo llevv&u nombre y debiera volver a llevarlo, el
hoy llamado Golfo de California, y con su conquista de la Nueva
Espaa por base, organiz expediciones de descubrimiento no slo
a lo largo de la costa sino tambin en el proceloso seno de aquel
inmenso mar. Espinosa, Dvila, Hurtado de Mendoza, Cabrillo, Saave-
dra, Villalobos, se adentraron con sus proas por el Mar del Sur. Le-
gazpi y Urdaneta llegaron a las Filipinas, doinde Magallanes haba
hallado muerte prematura, y Urdaneta descubri el mejor camino
de regreso a la vela desd Manila a las costas de Amrica.
Pero no qued limitada a las costas y a los mares tan ingente
labor. Desde el principio, haba seguido la conquista los pasos del
descubrimiento, o al menos, haba intentado hacerlo, ya que el xito
no era ni con mucho cosa fcil. Los primeros esfuerzos de la familia
Coln en Santo Domingo no fueron muy felices, pues el descubridor
era ms bien hombre de siembra que de Cosecha. Ya establecidos en
la Isla, los espaoles la tomaron por base para otijas conquistas, co
menzando por las Antillas Mayores, Cuba, Jamaica y Puerto Rico.
Desde Cuba, a su vez, parti Hernn Corts para su conquista de
Mjico (1519-1521), xito esplendoroso que vena a compensar a los
espaoles de otros fracasos anteriores en los que haban sufrido pri
vaciones sin cuento antes de perecer ya a mano de indios feroces, ya
vctimas del hambre o del mar. Pizarro se apoder del Per (1525-1535)
y fund en 1535 la Ciudad de los Reyes, que hoy llamamos Lima;
Jimnez de Quesada conquist Nueva Granada, hoy Colombia, en 1536,
con Ampus, Villegas y Losada por continuadores hacia el oeste y
Benalczar hacia el sur. Balboa y Pedrarias Dvila se" apoderaron de
Castilla del Oro y otras tierras de la Amrica Central. Almagro y
Valdivia arrancaron a Chile de manos de los valientes araucanos, los
guerreros ms fieros de la raza aborigen; Sols, Mendoza, Irala, Ayolas
ACTITUD, PRINCIPIOS Y CREENCIAS 21
y Garay descubrieron, exploraron y conquistaron las vastas regiones

del Ro de la Plata regadas por el Paran, el Uruguay y el Paraguay;
mientras que hacia el norte, Menndez Avils se apoderaba \de la
Florida.
Pero el Nuevo Mundo era tan vasto que siempre, ms all de la
conquista, se prolongaba una zona virgen la de la exploracin y el
descubrimiento . En 1536, Cabeza de Vaca atraviesa el nuevo conti
nente desde el Golfo de Mjico hasta el Pacfico, de cuyo viaje surge
aquella quimera de Quivira que entre otras consecuencias tuvo la
de enfrentar a Corts con el primer Virrey de Nueva Espaa sobre
sus respectivos derechos a descubrir tierra tan legendaria como
inexistente. Cabeza de Vaca llev a cabo ms tarde una hazaa
quiz ms increble todava, al adentrarse por el continente del sur
desde la costa del Brasil hasta el Paraguay (1542). En 1539 Hernan
do de Soto desembarca en Florida y descubre los ros Arcansas y
Misisip. Ayolas y luego Irala establecen comunicacin por tierra
entre el Ro de la Plata y el Per atravesando lugares que figuran
entre los ms altos del planeta. El nudo y sistema de caudalosos ros
que limitan al norte el Orinoco y al sur el Amazonas, una de las
regiones de la tierra que ms obstinadamente ha celebrado la natu
raleza al hombre con toda suerte de obstculos, fue objeto de frecuen
tes exploraciones al seuelo de otra quimera: la del Dorado, miste
rioso sacerdote o monarca cubierto de oro que se crea existir por
aquellas tierras. Entre estas expediciones sobresale la de Gonzalo
Pizarro, hermano menor del conquistador del Per, que en febrero
de 1541, con unos doscientos espaoles, se adentr por aquellas tierras
ignotas en empres dej peligros y trabajos increbles aun en los in
crebles anales de Espaa en las Indias, y que ms adelante se relatan.
Su lugarteniente Orellana, con sesenta hombres, sigui ro abajo, na
vegando por el apo y luego el Maran, hasta llegar al mar y, con
sus dos navios, construidos en la selva virgen de un continente inex
plorado, naveg todava mil seiscientas millas de mar hasta Cubagua,
completando as un fabuloso viaje de tres mil doscientas millas 2.
Tpica hazaa de aquella era. Los hombres que exploraron y con

quistaron a Amrica llevaron a cabo sus legendarias empresas con
medios materiales de la mayor indigencia. Todo lo hizo su espritu.
Ya Coln haba dado el ejemplo lanzndose al mar espalda a Europa
con tres carabelas cuya mayor no pasaba de ciento cuarenta tone
ladas. Cabeza de Vaca atraves miles d millas de tierra inexplorada
a pie y con un puado de hombres. Corts conquist a Mjico con cua
trocientos hombres y diecisis caballos. Pocas veces concedida, la
ayuda oficial era pocas veces solicitada. Los conquistadores y explo
radores preferan emprender sus aventuras sin trabas oficiales. Bien
es verdad que casi siempre solicitaban sancin oficial antes de lanzarse
a una empresa de exploracin o de conquista ; pero lo que as buscaban
en la Corte no era tanto el dinero, las armas, los navios y los caballos,
2 La bibliografa sobre este movimiento de exploracin y conquista es,

desde Juego, muy vasta. Buen resumen en Argentina.
como la fuerza moral de la autoridad legtima. No entender la Con

quista quien no otorgue todo su valor a esta caracterstica. Volunta
riosos, indisciplinados, anrquicos, eran no obstante los conquistadores
hombres obsesos por la majestad de la ley, y no slo se guardaron
siempre (con una sola excepcin que a su tiempo se comentar) de
enfrentarse con el Rey de Espaa, que remoto y enigmtico segua
sus fabulosas aventuras con ojos distrados y abrumados por una
Euxap^desgarrada por Luterq,sinp que adems buscaban todos en la
palabra real la sancin de sus hechos y el fundamento de su autoridad.
Por qu? Porque aquellos espaoles eran hombres penetrados
del sentido de ciudadana humana fomentado en Espaa como en todo
el mundo latino por la doble tradicin de Roma la imperial y la
cristiana . Eran en suma hombres eminentemente /civilizados. Mu
chos de ellos, quiz la mayora, al menos en algunos lugares y en
algunos tiempos, cayeron en conducta abominable. El exterminio de
los indios de las Islas se debi en parte al menos a un primer brote
de violencia que sigui a las primeras conquistas. Pero este pronto
de desorden y anarqua de los primeros aos no era sino explosin de
energas refrenadas por normas civilizadas sbitamente liberadas al
borde del mundo de la autoridad.
El hervidero de cuestiones personales, disputas, rebeldas, sece
siones y pequeas guerras civiles que constituyen la conquista, junto
con la fuerte tendencia legalista de los conquistadores se revela, pues,
como una lucha entre las dos fuerzas latentes en la Espaa de aquellos
das: por un lado, la fuerza cohesiva del derecho, de la norma, que
era la esencia de la nacin, nacida de aquel Imperio Romano al que
todava se senta unida por la tradicin; fuerza que lata como sentido
vivaz en todos y cada uno de los conquistadores, hacindoles que se
sintieran a s mismos copio miembros vivos de la Monarqua Espaola,
concebida a su vez como mieipbro vivo de la Cristiandad; y por otra
parte, el fiero individualismo de hombres cuyo esfuerzo y resistencia
no ha sido igualado ni antes-ni despus en la historia, y que, por lo
tanto, no cabe medir ni juzgar con las normas moderadas de los
modernos tiempos de paz hombres adems lanzados por el azar ms
asombroso de los siglos a un pas poltica y fsicamente v irg en 3.
La avenida histrica para acercarse a estos hombres y a sus hechos
es, por lo tanto, la contraria de la que se suele tomar. En lugaf de
poner de relieve la frecuencia con que pecaron contra los cnones del
orden, del derecho y de la caridad humana, hay que observar la fre
cuencia con que mantuvieron estos cnones de buena conducta humana
en circunstancia que tan fuertemente les inducan a actuar sin fuero
ni ley en un mundo inexplorado que les ofreca campo sin trabas a su
actividad. ^nte todo eran poco dados a la introspeccin, y, por lo tanto,
a la hipocresa. Sus vidas constituyeron una experiencia original, qui
z la experiencia ms original que el mundo conoci jams. o pocas
de las crticas y condenas que sobre su memoria han acumulado his
3 Vase un caso curioso de esta supervivencia de la tradicin imperial

romana al final del siglo xv espaol en C. C, S. M., cap. XX Vy pg. 446, y
ms en general, en Zavala-I. J.
toriadores cmodamente instalados en sus bien forrados gabinetes,

sobre los muelles almohadones de virtudes y prejuicios que el bienestar
les proporciona, proceden de esta manera poco histrica de acercarse
a sus hazaas. Los conquistadores eran a la vez anrquicos, dscolos
y disciplinados, dispersos en un nuevo mundo virgen de toda ley y
empapados en la tradicin de un mundo antiguo cuya esencia misma
era la ley. Por lo tanto mezclaron ley y anarqua de modo tan inex
tricable que de sus actos de rebelda como el de Corts contra Ve-
lzquez surgieron a veces Estados perdurables; mientras que actos
cvicos como la fundacin de tal o cual ciudad entre pergaminos
y ceremonias de ley municipal resultaron ser a veces meros dis
fraces del desafuero.
Cmo extraarse que as fuera? La ndole vigorosamente lega
lista y autoritaria del Imperio Espaol era mera fuerza de compen
sacin de otra fuerza no menos vigorosa, la tendencia anrquica de
los conquistadores; y puesto que las fuerzas psicolgicas no son cate
goras abstractas sino impulsos vivos, estas dos tendencias del ca
rcter humano, que con tanto relieve actan en su variedad espaola,
se afirmaron no slo la una a expensas de la otra, sino a veces la
una a travs de la otra; de modo que los ms indisciplinados en las
filas resultaban ser los ms legalistas y autoritarios en el poder, mien
tras que los espritus ms jurdicos se revelaban no pocas veces los
ms frtiles en encontrar subterfugios para rodear la ley. (Quien hace
la ley hace la trampa.) Y esta estrecha relacin, esta polaridad entre
las fuerzas centrpeta y centrfuga de la conquista espaola de las
Indias ser durante tres siglos la clave indispensable para compren
der lo que en su esencia el Imperio ha sido.*
Espaa se encontr entonces como Estado frente a una situacin

no menos original que aquella con que tenan que haberse sus capita
nes y exploradores. No haba precedentes. El del Imperio Romano
no serva. Los gobernantes de Espaa monarcas y guardianes de
la conciencia real en lo religioso como en lo civil hubieran podido
tomar otros caminos del que tomaron. Ni cabe argir que la base
intelectual y moral del Imperio de las Indias haya sido construccin
atolondrada e improvisada. Todava en el reinado de Carlos V, se
examinaban y se debatan sus principios fundamentales, alguno de
los chales hubo de revisarse a la luz de la experiencia hasta en vsperas
de nacer Bolvar. La base de esta concepcin imperial espaola era
tan slida como bien fundada, sobre todo porque no era mero tejado
hipcrita de principios superimpuesto a un srdido edificio de explo
tacin humana, si$o sincera aplicacin al Nuevo Mundo de los mismos
principios en que se apoyaba la Monarqua Espaola.
Estos principios a su vez respiraban el sentido de unidad que
Espaa deba a su fe unidad en Dios que haca del rey la cabeza
del Estado . Nada ms natural que el error de identificar este con
cepto de la monarqua con el despotismo. Pero el rey de Espaa no
era un dspota. Era cabeza del Estado en un sentido vivo sentido
en el cual definen y justifican, y por lo tanto limitan y condicionan

sus derechos y privilegios las funciones y los deberes que su cargo
le impona . Rex eris si red e facas; si non facas, non eris de
can a sus nuevos reyes los visigodos, y esta idea corre por todo el
pensamiento poltico del pas y reaparece constantemente en el curso
de su historia, tomando a veces formas harto caseras , Porque si
bien los reyes tengan otras muchas calidades decan los procuradores
de las ciudades castellanas al Rey Don Carlos en las Cortes de Vallado-j
lid (1518) como son linaje, dignidad, potencia, honra, riqueza, delei
tes, estimaciones, etc., ninguna destas le haze Rey segn el derecho,
sino slo el administrar justicia [...] Y que as lo desva ql hazer, pues
en verdad era mercenario de sus vasallos [...] y que as l Rey por un
tcito contrato era obligado a guardar justicia a los ûyos. Uno de
los muchos frailes que se dedicaron a la filosofa poltica en aquellos
tiempos escriba en 1615: los monarcas deben comportarse en sus
gastos conforme al haber de la nacin y trabajar por sus Reinos,
pues que se lo pagan y tienen oficio que les obliga al trabajo. En 1258,
las Cortes de Castilla indicaron al Rey Alfonso X, que, aunque Sa
bio, parece haber tenido una capacidad tudesca para la comida, que
redujera su apetito a trminos ms razonables, aadiendo que les
pareca conveniente que êl Rey y la Reina no gastasen ms de 150
maraveds al da para su ihesa, y qu1recomendara a las gentes de
su servicio fuesen ms sobrias en sus com idas4.
Tales eran las manifestaciones, francas, si algo rudas, de la opi
nin popular frente a los reyes. No cabe duda de que, a su modo
algo material, expresaban la fe implcita en la soberana del pueblo
que animaba en todo el pas, de modo que, cuando un escritor poltico
como Mariana o un autor dramtico como Caldern, plasmaba esta fe
en forma filosfica o dramtica no era para ensear al pblico algo
que no saba y deba saber, sino para recrearle el odo con algo que
era tesoro comn de auditorio, lectores y autores5.
" *
4 Toreno, cap. XIII, pg. 286. Razonamiento de los procuradores al
Rey. Cortes de Valladolid, 1518. Texto en Sandoval, lib. III, par. X, vol. I,
fol. 89; Fray Juan de Santa Mara en Tratado de Repblica y Poltica
Cristiana, Madrid, 1615. Las Corts de Castilla, Ismael Garca Rnula,
en R.A.B.M ., vol. 46, pg. 97.
5 Con escrpulo histrico que le honra, el Profesor Altamira no se
atreve a emitir opinin sobre el verdadero pensar del pueblo espaol en el
siglo xvii frente a los asertos, por ejemplo, de Caldern. Argentina, vol. III,
cap. I, pgs. 14-16. A mi ver, el autor dramtico slo puede dirigirse a su
auditor:o en un idioma mental, comn a ambos. Adems, la coincidencia de
obras como La vida es sueo y E l alcalde de Zalamera con otras anteriores
(Fuenteovejuna, etc.), en que se exponen parecidas opiniones polticas,
basta para probar la persistencia de una opinin popular en el teatro que
sera inexplicable de no existir tambin en el pueblo.
S. P., lib. III, cap. XXXVII, par. 23, vol. I, pg. 427, dice que; las Pro
vincias de las Indias son parte de las de Castilla, y estn accesoriamente
unidas a ella, pero el nico efecto de este principio fue que la Leyes de
Castilla se aplicaran en las Indias en caso de no haber legislacip de Indias
disponible.
Este concepto orgnico (a la vez espiritual y biolgico) del Estado

es la verdadera causa de la ndole multiforme de Espaa. El Rey era
la cabeza de varios cuerpos polticos Castilla, Len, Aragn, Va
lencia, etc. unidos entre s de derecho y casi siempre de hecho
tan slo por la Corona. Estos reinos es la expresin que casi siempre
se encuentra por entonces para designar a Espaa en los papeles
oficiales.
Desprndese de aqu que el concepto espaol de la organizacin
poltica de las Indias no poda ser colonial. Los territorios descubier
tos, conquistados y poblados por los espaoles no podan conside
rarse de ningii modo como propiedad de Espaa. Vinieron a ser
esos reinos, en pie de igualdad con los reinos de la Pennsula, otras
tantas Castillas, Leones y Valencias, unidades de vida colectiva es
paola ligadas entre s y a las europeas por la persona del Rey.
Podra, pues, representarse herldicamente al Imperio Espaol con
varias guilas con una cabeza sola. Esta cabeza, el Rey, era smbolo
viviente, no erigido por acto de razn en la mente de los espaoles,
sino sembrado, crecido y florecido en el suelo poltico de Espaa y en
las convicciones polticas de los espaoles en el curso del tiempo y
bajo diversas influencias. Algunas de stas procedan del pueblo, siem
pre dispuesto a hacer valer su modo de ser y a rechazar excesivo
gobierno; otras venan de arriba, en particular una tradicin de auto
ridad y de derecho en que se mezclaban costumbres germnicas apor
tadas por los visigodos, una disciplina eclesistica transmitida por los
Concilios, y el peso de trmite y administracin con que los oficiales
del Estado intentaban imponer en todo momento la autoridad central
del Rey autoridad que con frecuencia laboraba en estrecha alianza
con el pueblo contra los seores feudales :. La ndole peculiar de la
monarqua espaola es, pues, resultante de un sistema de fuerzas
siempre en flujo y reflujo. As, por ejemplo, en cuanto al derecho, las
costumbres locales o fueros, que florecieron entre el siglo ix y el xi,
aportan un elemento popular que viene a conjugarse con la influencia
del derecho romano importado por Fernando III y Alfonso X en el
siglo XIII,' que a su vez representa la tendencia autoritaria y centra
lista. Y mientras todava a principios del siglo XVI se sienten los
sbditos del rey ms libres que los de los magnates feudales, la po
ltica de Carlos V y la de Felipe II se orientar por desgracia contra
las instituciones nacionales que encarnaban y garantizaban esta li
bertad: los municipios y las C ortes 6.6
6 Sobre la polarizacin entre el derecho local o foral y el derecho ro

mano en Castilla, vase Evolucin del Derecho Castellanoleons desde los
fueros hasta la Nueva Recopilacin, por Jorge Cabral Texo, cap. VII,
volumen II de Argentina. Sobre el hecho de que los sbditos directos d la
Corona eran ms libres que los vasallos d seores feudales, he aqu este
documento de tanto ms valor por referirse a la poca de Las Casas, y
que transcribo de mi nota 11 al captulo III de H. C. S.M.: Las Casas re
fiere cmo, hallndose ocupado en reclutar labradores para poblar las In
dias a su manera evanglica y pacfica se le ofrecieron setenta hombres de
Berlanga, villa que perteneca al Condestable de Castilla, pero haciendo
su oferta con el mayor secreto por mediacin de cuatro regidores a causa
2 6 SALVADOR DE MADARIAGA
Al tiempo en que se descubre Amrica, el equilibrio es todava

casi perfecto, aunque las instituciones municipales y parlamentarias
han pasado ya su auge. Espaa se siente todava polticamente un
nime y el Rey es todava la encarnacin del espritu de la Repblica.
Como tal, se le otorga una reverencia casi divina. Pero entre los
espaoles siempre anduvieron juntos lo humano y lo divino; y as
como, an hoy en da, la andaluza vuelve contra la pared el santo de
su devocin cuando le ha fracasado el milagro, as en la 'Espaa de
antao, capitanes y oidores en tierras lejanas, despus de besar la
real cdula indeseada y ponerla sobre su cabeza, declaraban que se
obedecera pero no se cumplira. ,
Estas idiosincrasias del pueblo espaol venan, pues, a limitar to
dava ms la omnipotencia regia, ya restringida por 7la ndole condi
cional y simblica de la Corona. El Rey no era ningn dspota. Era el
ministro de Dios en la tierra. No poda por lo tanto desviarse del
sendero de Dios sin perder la vera base de su autoridad. Pero el
sendero de Dios era cosa que haba que trazar sobre el mapa de la
accin. Era, pues, menester que el Rey gobernase en estrecha colabora
cin con hombres cuya profesin era deducir de los principios religio-
son las conclusiones polticas y sociales que comportaban. La Corona,
comn a todos los reinos-, espaoles, era por lo tanto organismo com
plejo de gobierno, profundamente penetrado de ciencia teolgica y
jurdica. Cuando se habla aA, dominio de Espaa por fuerza se
distrae la atencin de los hechos efectivos, que eran mucho ms
complejos. No hubo jams tal dominio de Espaa en las Indias.; Lo
que hubo fue un conglomerado de reinos, tres o cuatro en Europa y
tres o cuatro en las Indias,^gobernados por un sistema complejo de
poderes entre los cuales figuraban: la opinin pblica, fuerza mucho
ms vigorosa de lo que nuestra vanidad moderna permite a veces ima
ginar ; la autonoma municipal, que aunque harto disminuida sigui
actuando como fuerza poltica quiz ms todava en las Indias que
en. Espaa; la resistencia pasiva local y aun la desobediencia, fuer
zas siempre actuales y a veces dominantes. Todas estas fuerzas,
por venir de abajo, operaban de modo autnomo, dando por lo tanto
cada reino un carcter peculiar. Y al otro extremo, desde arriba, la
Corona, organismo de gran complejidad y desarrollo biolgico, cons
tituido por el Rey y sus Consejeros (uno ara cada, reino europeo y
uno para las Indias), pice de todo el sistema que; actuaba en pro
del equilibrio entre los diferentes reinos, y que, con la nica excepcin
de la hacienda, en caos crnico, procuraba mantener toda la pureza
religiosa y moral que le permita la prctica de los negocios pblicos
y la naturaleza humana de gobernantes y gobernados.
Una vez que se ha comprendido con claridad este cuadro del Im
perio Espaol, los hechos y vicisitudes de su historia vienen a situarsh
de suyo en un diseo que la mente abarca de un golpe de vista.
del miedo que tena del Condestable. Seor le dijeron, cada uno de
nosotros no quiere ir a las Indias por falta que tenga ac, porque cada
uno tenemos 100.000 maraveds de hacienda y aun ms, sino vamos por
dejar nuestros hijos en tierra libre y real. Las Casas, lib. III, cap. CV,
volumen 65, pg. 401.
C a p t u l o III
BLANCOS, INDIOS Y NEGROS
Lo primero que conviene subrayar en este imperio es que desde

el primer momento hizo lo que pudo con la mayor sinceridad por
justificarse a s mismo sobre una slida base de principios. En 1494
la Reina someti a consulta de una junta de telogos y letrados da
cuestin de-si se poda reducir a esclavitud a los indios. La junta los
declar libres; Por indicacin de Fernando el Catlico, el doctor Pa
lacios Rubios examin el derecho de los espaoles a conquistar las
Indias, y tambin aqu como base de la argumentacin adopt el le
trado reaLel principio de la libertad de los indios. Espritu liberal
y humano que habr de fructificar en la teora y en la ley espaolas
escribe un historiador mejicano moderno, Palacios Rubios opinaba
que los indios eran libres por naturaleza y que los espaoles no tenan
derechos a privarles de sus bienes . Admita, sin embargo, que su so
berana poltica anterior a la instauracin de la ley cristiana quedaba
caducada ante el hecho de la Conquista, y que adems eran los indios
ineptos para gobernarse a s mismos. Esta doble vertiente de su pen
samiento lo coloca al origen de una y otra de las dos corrientes po
ltico-jurdicas que se enfrentarn en la opinin oficial y pblica de
Espaa durante el siglo XVI, de modo que tanto Seplveda el imperia
lista como Las Casas el apostlico invocarn a Palacios Rubios como
una de sus autoridades. Era de los pensadores espaoles que sostenan
que la guerra slo era lcita cuando era justa; en cuyo espritu
redact una declaracin que se dio a los capitanes espaoles para
que se leyera a los indios solicitndoles de paz como trmite previo
indispensable antes de todo acto hostih Partiendo de la afirmacin de
que todos los hombres eran hijos de Adn y Eva, esta declaracin
notificaba a los indios que el Papa haba repartido el nuevo mundo
entre los reyes de Castilla y Portugal a fin de qu los indios se con
virtiesen a la verdadera fe, y les requera a que escuchasen la prdica
de los espaoles. Ingenuo y hasta cndido, este documento que pro
vocaba risa mundana en el soldado e ira santa en algn que otro
fraile como Las Casas, prueba no obstante la sinceridad de la Corona

en cuanto a la cuestin de principio que el descubrimiento de las Indias
le planteaba 1.
Sabido es que la Reina Isabel hizo volver a Santo Domingo unos
indios que Coln violando sus instrucciones reiteradas haba man7
dado a Espaa como esclavos. Las Casas plante el asunto del modo
ms terminante ante la conciencia del Rey, en particular en el ao
1519, en presencia del propio monarca, Don Carlos, y de Diego Coln,
hijo y heredero del Almirante. Las Casas era un conquistador y enco
mendero convertido. Le haba* ofendido la conciencia leer que era
lcito hacer guerra a los indios para propagar la fe, doctrina que
expona en su libro De j-ustis belli causis apud indos, el cronista del
Rey, Doctor Juan de Seplveda. El incansable apstol, de las Indias
se dispuso al instante a luchar contra tal aberracin, /y hall fuerte
apoyo en el famoso Melchor Cano, uno de los profesores de teologa de
Salamanca, mientras que otros eclesisticos no menos influyentes (en
tre ellos el Arzobispo de Tarragona) se declaraban en favor de Sepl
veda. Carlos V convoc en Valladolid una Congregacin de letrados
y telogos para que decidiesen si era lcito mover nuevas guerras
que llaman conquistas contra los indios, sin haber cometido nuevas
culpas ms de las en.su infidelidad cometidas. Otro telogo eminente,
Domingo Soto, actu de pBQnte de la Congregacin, para la que re
dact un sumario de los puntos de vista que se enfrentaban. Las
razones aducidas por el Doctor Seplveda, tal y como las resume Do
mingo Soto, fueron: La 1. por la gravedad de los delitos de aquella
gente, sealadamente por la idolatra y otros pecados que cometen
contra natura. La 2. por la rudeza de sus ingenios, que son de su
1 El Doctor Juan Lpez de Palacios Rubios, del Consejo Real, abri

el debate histrico sobre los derechos de los indios con su Libellus de Insulis
occeanis quas vulgas Indias appellat. Dedica el captulo I a problemas geo
grficos o naturales y al de la slvacin natural de los indios mientras
vivan separados de la fe; el II a la ingenuidad o libertad personal de los
indios; el III al derecho de los Indios a retener sus bienes; el IV a la
potestad y jurisdiccin de reyes y caciques y jefes indgenas frente a la
dominacin espaola y al bautismo; el V a la ndole del dominio del Rey
de Espaa; el VI a la designacin de prelados y predicadores; el VII a los
tributos y servicios que era lcito pedir a los indios. Caso tpico de ,la cons
tancia del carcter humano: lo que P. R. escribi en latn de los indios de
las Islas, que eran inapti et imb ediles q. se nullo modo guvernare sdunt
se lo repiti al autor d esta obra un joven norteamericno refirindose a
los portorriqueos de hoy.
Datos procedentes del excelente estudio Zavala-T. M.
Sobre el documento de P. R. para que lo leyesen los capitanes a los in
dios, H.C. S.M.y cap. IX. Texto en Oviedo, lib. XIX, cap. VII, vol. 65, p
gina 154. Comentarios en B. D. C., cap. XXXI, vol. I, pg. 84, y en Oviedo,
"locucin cit., que no oculta su desprecio. La conquista espaola se hizo,, pues,
invocando explcitamente la fraternidad sin distincin de raza ni color de
todos los hombres, por descender todos de Adn y Eva. Lo cual no impide
que los escritores cientficos ingleses Julin S. Huxley y As C. Haddon
escriban: Los espaoles excusaron sus malos tratos para con lqs indios
americanos alegando que no descendan de Adn y Eva. We Europeans,
Londres, 1935, pg. 46.
natura gente servil y brbara: y por ende obligada a servir a los de

ingenio ms elegantes, como son los espaoles. La 3. por el fin de la
fe porque aquella subjeein es ms cmoda y expediente para su pre
dicacin y persuasin. La 4. por la injuria que unos entre s hzen a
otros: matando hombres para sacrificarlos y algunos para comerlos.
La Congregacin de Valladolid se pronunci en favor de la tesis
de Las Casas. No corresponde exclusivamente a Las Casas el mrito
de esta decisin. Haba en la Congregacin hombres eminentes en s
por su pensamiento personal, pero adems poderosamente influidos
por el genio excelente de aquella era, el Padre Francisco de Vitoria.
En sus inmortales lecciones De Indis, profesadas en 1532 en Sala
manca, el Padre Vitoria haba establecido el derecho de los indios a
la libre posesin de sus territorios y leyes, negando a los espaoles
todo ttulo a las Indias que no fuera el derecho de cualquier hombre
a ir y comerciar por todas partes y el deber de convertir a los infieles
que pesa sobre todo cristianos Vitoria se hallaba a la sazn en el pice
de su fuerza, como gua reconocido por toda la cristiandad en materia
de ciencia teolgica y jurdica, respetado por Erasmo, ms de una
vez consultado por Carlos V en cartas personales sobre los asuntos de
las Indias. Su influencia tanto cientfica como moral pes constante
mente sobre la Congregacin de Valladolid como ms tarde sobre el
Concilio de Trento. Las conclusiones de Valladolid se conformaron en
un todo a las enseanzas del Padre Vitoria asentando la libertad de los
indios, que iba a ser durante tres siglos base de la poltica dl Estado
espaol de ultramar, y principal inspiracin de las Leyes de Indias2.
Espaa pues, frente a una situacin histrica original, reaccion
como Estado, primero instintivamente, ms tarde de modo deliberado,
con generoso espritu cristiano: reconoci el problema humano que se
2 Vase el folleto: Aqu se contiene una disputa o controversia: entre

el obispo dan Fray Bartolom de Las Casas, etc... Ao 1552, fol. aiiij. Obra
rarsima que suele ir encuadernada con una hermosa edicin del famoso
folleto de Las Casas, La Destruicin d las Indias. En el mismo volumen
suele ir tambin otra obrita de Las Casas publicada el mismo ao de 1552:
Tratado Coprobatorio del Imperio Soberano Principado Universal que los
Reyes de Castilla y Len tienen sobre las Indias, en el que se ver que
Las Casas, con ser tan ferviente defensor de la libertad de los indios, es
taba no obstante convencido de la legitimidad de los ttulos de los Reyes
de Castilla y de Len sobre las Indias. Sobre esta controversia vanse tam
bin los textos aducidos en la nota 14 al captulo IV ms adelante, as como
el prlogo del Profesor Nys al volumen del que paso a ocuparme.
Sobre Vitoria, vase el volumen editado por James Bhown Scott en The
Classics of International Law, con el texto latino y traduccin inglesa de:
De Indis et de Ivre Belli Relectiones, being parts of Relectiones Theologicae
XII by Franciscus de Victoria, primary professor of Sacred Theology in
the University of Salamanca, edited by ErneSt: Nys, Professor of Inter
national Law in the University of Brussels, 197, Washington. Excelente
resumen de la cuestin hace el Profesor Altamra. Argentina, vol. II, ca
ptulo VIII, pgs. 272-273.
Admirable estudio tambin en Zavala-I. J.
I ft
planteaba, lo examin con objetividad e inteligencia a la laz de los l

ms altos principios, y adopt oficialmente la actitud ms cristiana y \
elevada para con los habitantes del Nuevo Mundo.
; *
Otra de las consecuencias de la concepcin orgnica del Estado j

i espaol vino a ser la variedad de su Imperio. Puesto que ca$a uno de t
i los reinos era una unidad biolgica que derivaba su fuerza del pueblo
y su unidad de la cabeza real, por fuerza tenan que producirse en el
Nuevo Mudo tantos reinos como comportaba la variedad de ambien
tes, de pueblos y de pases. Esos reinos eran las Indias, xactamente
! como estos reinos eran Espaa. Las Indias, plural sin duda na
cido de la pluralidad de los conceptos y ensueos de Coln, subsisti
aun despus de demostrada la unidad continental del Nuevo Mundo,
; tan slo por corresponder a otra pluralidad muy distinta: la de la vida
poltica espaola. Nuestros reyes escribe Solrzano Per eir cuan-
i ' do quieren reducir a breve compendio los ttulos de los muchos Reynos,
| y dictados de que gozan por la Divina Clemencia, se contentan con
| llamarse Reyes de las Espaas y de las Indias3. Impulsados por un
i! instinto sin duda nacid\de su tendencia innata a la vida libre y
aislada, los espaoles expidieron y conquistaron de preferencia las
regiones ms fragosas e impracticables, por lo tanto las ms varia
das, del Nuevo Mundo. Diferencias de tierra y pueblo haban sido ya
causa de la pluralidad y variedad de las Espaas; y las mismas
|| causas dieron anlogos resultados en las Indias. Aquellos reinos
cobraron pronto sendas personalidades de fuerte sabor.
1 El rasgo esencial de todas ellas fue su carcter mestizo. Salvo en
! las Antillas, donde fue desapareciendo gradualmente la raza aborigen
| durante los primeros aos^de la Conquista, en gran parte, aunque no
exclusivamente, a consecuencia del choque agresivo de los primeros
J conquistadores y colonos, el Estado y la Iglesia consiguieron conservar
a los indios en todo el Nuevo Mundo espaol. Los reinos del Nuevo
: Mundo tenan por base a la vez ls blancos y los indios, unos y otros
j vasallos del Rey con igual derecho a la proteccin de la Corona. Puesto
que los espaoles no sintieron nunca repugnancia a unirse con las
| mujeres indias y puesto que, adems, durante los primeros aos de
! la conquista y exploracin, pasaron a las Indias muy pocas mujeres,
pronto comenz a producirse en el Nuevo Mundo una poblacin mes
tiza, inevitablemente destinada a ser prototipo y smbolo de los nue-
i vos reinos. -
] Los nuevos reinos vinieron a ser en efecto injertos de Espaa en
el terruo indio. Mjico, Lima, Cartagena y las dems ciudades de la
i! Tierra Firme fueron ciudades espaolas con un aire muy de nuevo
! mundo que deban al genius loci de los diversos pases as como al
1 .. espritu de los diversos pueblos en que brotaban. Quiz sea a este
; respecto la ciudad ms simblica de las Indias la maravillosa Cuzco,
3 S. P., lib. V, cap. XV, par. 6, vol. II, pg. 395.

Babilonia incaica sobre cuyos muros ciclpeos elevaron los espaoles

una Salamanca de pura luz castellana.
Todos los reinos de las Indias se parecan por ser el elemento
injerto uno mismo, el espaol; todos diferan porque en cada uo, era
distinto el terruo y distinta la raz y el tallo en que el injerto arrai
gaba: azteca, chibcha, araucano, itza, maya, inca... Muy pronto llega
ron los esclavos negros, tercer elemento que vino a complicar la paleta
de los colores humanos de las Indias. En las Antillas el negro se sus
tituy al aborigen como el ser ms directamente unido a la tierra,
y por consiguiente vino a ser hasta cierto punta tallo y raz para el
injerto espaol. Esto a su vez aument la variedad de los reinos del
Nuevo Mundo. Pero en Tierra Firme, a pesar del negro y del mulato,
siguieron siendo sobre todo el indio el tallo y la raz, y el mestizo el
prototipo del injerto resultante.
Esta importancia del mestizo en la vida americana merece aten
cin especial, ya que con excesiva frecuencia se ha venido escribiendo
la historia de las Indias desde el punto de vista del blanco punto
de vista no del todo falso, pero s incompleto . Prejuicios sociales y
raciales reservaron a los blancos los cargos y puestos ms altos del
Estado; y los criollos o espaoles (como a s mismos se llamaban los
blancos americanos, reservando para los de Espaa el nombre de
europeos) 4 se habituaron pronto a hacer valer la pureza de su sangre
blanca. Pero no cabe duda de que el nmero de espaoles o criollos
de raza blanca absolutamente pura siempre ha debido ser en las In
dias muy exiguo, aun cuando en la inmensa mayora de ellos fuese la
proporcin de sangre indgena lo bastante leve para no influir apenas
en s.u color y tipo. sta no es opinin arbitraria sino proposicin que
cabe demostrar por las razones ya apuntadas. Pocas fueron las muje
res espaolas que pasaron a las Indias en los primeros aos y por lo
tanto, la segunda y la tercera generacin de descendientes de conquis
tadores (es decir, las (los generaciones de ms prestigio histrico) han
tenido que ser mestizas. Es rara la familia donde falte, mezcla de
4 En las Indias la palabra espaoles equivala a criollos, quera decir

americanos de sangre espaola. Abundan los textos. He aqu algunos:
Joseph Nicols Michel, espaol natural de la Ciudad de la Paz en este
reyno... Pedro Sigil, mestizo natural dla villa de Guancavelica... Rela
ciones de Inquisicin en T. M. I. L., vol. II, pgs. 290-291. Espaoles que
es el nombre que tienen en aquellas partes para dar a entender que son
blancos... U.-J.J. N.S., pg. 402. Dans les colonies espagnoles1on nomme
les blancs ns en Amrique des Espagnols; et les vritables espagnols, ceux
qui sont ns dans la mtropole, des europens, Gachupins ou Chapetons.
H. P. N., lib. IV, cap. XII, vol. I, pg. 472, n. 2. Sin embargo, a veces, cuan
do no est en juego la distincin entre el origen europeo o americano del
blanco, suele emplearse la palabra espaol como sinnima de blanco.
Ejemplo: Mandan los Seores Inquisidores [...] so pena [...] al espaol,
pena de destierro a Chile, al mulato, mestizo, indio y negro, cien azotes.
Pregn de la Inquisicin de Lima en T* M. I. L., vol. II, pg. 159. Como
adjetivo, criollo poda tambin significar nacido en las Indias, sin distin
cin de raza. Ejemplo: Mara Atanasia, negra criolla... Manuel de
Jess, alias Zaboga, negro de Guinea, de casta congo... Papeles de Inqui
sicin en T. M. I. L., vol. II, pg. 293.
sangre, escriben dos de los mejores observadores de las Indias en el

siglo XVIII 5.
Sguese de aqu que la savia del continente americano y de sus
pueblos se elev hasta el pice de las sociedades criollas creadas en
las Indias por Espaa, y mediante este proceso biolgico la cultura y
la civilizacin espaolas arraigaron en el Nuevo Mundo por Espaa
descubierto y explorado; pero arraigaron a travs de pueblos dife
rentes y en diferentes tierras, que naturalmente las transfiguraron
haciendo de ellas creaciones nuevas y originales en los anales del
hombre.
ste es, pues, otro de los rasgos fundamentales de las Indias. Es el
primero que las Indias fueron reinos individualizados y fuertemente
caracterizados todos bajo la misma Corona espaola; es el segundo
que, a diferencia de los reinos europeos de esta Corona, fueron los
reinos americanos injertos del ser de Espaa en tallo y raz humanos
de suma variedad y en tierras no menos variadas. Estos seres colec
tivos, estas naciones, que Espaa desarroll y cultiv en el Nuevo
Mundo desde el principio, fueron creciendo pese a las apariencias en
contra, cada una a su modo y manera, con entera independencia bio
lgica unas de otras y de la metrpoli.
Los abusos y corrupciones del sistema que ms adelante se des

criben no deben oscurecer ni menos borrar al sistema mismo, ms
duradero y fuerte, y que termin por triunfar. Y aunque no hubiera
triunfado, subsistira el hecho de que el sistema existi y se mantuvo
con suma consistencia, por instintiva que fuese. Ha venido crendose
confusin sobre el problema a causa sobre todo de la propensin a
inyectar en el pasado ideas^y opiniones anacrnicas, como, por ejemplo,
la de igualdad, en el sentido moderno y casi exclusivamente poltico
de la palabra. Cmo iba a producir el siglo xvi por generacin es
pontnea y milagrosa, en unas Indias tan complejas, una igualdad
poltica hasta entonces desconocida aun en nuestra cristiandad eu
ropea y homognea? Pero aunque la igualdad poltica era desde luego
cosa desconocida en las Indias, la base del rgimen espaol en, el Nuevo
Mundo flie en todo momento la igualdad religiosa de todos los hombres
sin distincin de origen o de raza.
Dos hechos saltan a la vista que parecen contradecir este senti
miento de igualdad: la encomienda o el repartimiento, en virtud del
cual se encomendaban o repartan a los espaoles cierto nmero de
indios para que los educaran en la fe cristiana a cambio de sus servi
cios, y la importacin de esclavos negros. Uno y otro son transacciones
que el problema de la mano de obra oblig a tomar aun a los hombres
mejor dispuestos. La primera de estas instituciones, la encomienda,
aport al continente americano cierto sentido medieval o feudal, ya
que los indios encomendados al espaol venan a quedar en situacin
5 U.-J.J. N.S., cap. VI, pg. 417.

A C T IT U D , P R IN C IP IO S Y C R E E N C IA S 33
muy anloga a la de los vasallos de un seor feudal 6. La segunda, la

esclavitud de los negros, trajo a Amrica una raza nueva, pero no un
principio nuevo, ya que en las Indias era conocida y frecuente la es
clavitud en los tiempos prehispnicos. De hecho, lo que el espaol
trajo a Amrica fue el principio de la abolicin de la esclavitud en
cuanto a los indios concierne principio que, aunque discutido, en
teora en los primeros aos y violado en la prctica con harta fre
cuencia, prevaleci y ejerci poderosa influencia en la vida de las
Indias durante los tres siglos del Imperio Espaol.
No deja de constituir interesante problema psicolgico el hecho
de que no prevaleciera el mismo principio en cuanto a los negros. La
conciencia cristiana estaba ya muy hecha a la idea de la esclavitud
negra. Por otra parte, los negros eran gente ajena a la cristiandad
y'oriundos de lugares fuera de la soberana del Rey de Espaa, per
sonas, por lo tanto, para con las cuales no tena el Rey de Espaa
responsabilidad moral como jefe del Estado 7. El teorizante ms auto
rizado de las leyes de Indias, hombre que adems tuvo ocasin de
aplicarlas tanto como oidor de la Audiencia de Lima como ms tarde
en el Consejo de Indias, examina en su obra magistral los argumentos
en favor de la esclavitud de los indios y los rechaza todos. En el curso
de esta discusin, recuerda Solrzano Pereira que puede el Romano
Pontfice (y aun es conveniente que lo haga) mandar por ley, que cual
quier Infiel que se convirtiere y bautizare, sea luego libre de toda
servidumbre humana; hecho que relaciona con la costuipbre que
tan introducida, y observada vemos en toda la cristiandad de que los
prisioneros en guerras entre Christianos no se hagan, ni tengan por
esclavos [...] por juzgarse, aunque discordes entre s en cuanto a lo
humano, por soldados de un mismo Seor, en cuanto a lo Divino, y
que militan debaxo de una misma seal, que es la de la Cruz, y que
son Ciudadanos y participantes de la Celestial Jerusaln, y por el
consiguiente, constituyen una- misma Repblica 8.
La Corona aplic estos principios a los indios con persistente tena-
cidad, mas no sin lucha, pues los conquistadores y su prole, instalados
como encomenderos, - argan ora que los indios eran brbaros e
idlatras, ora que seguan empedernidamente adversos a todo lo es
paol y a todo lo cristiano, y merecan por lo tanto ser reducidos a
esclavitud. En los primeros aos siguientes a la conquista de Mjico,
se permiti a los conquistadores qe herrasen esclavos en Nueva Es
paa porque, segn aduce Bernal Daz, de los mili y trezientos solda
dos que entramos en ocho das nos mataron y sacrificaron y comieron
sobre ochogientos y sesenta y dos espaoles ans de los que pasamos
6 Vase S. P., lib. III, cap. XXXII, vol. II, pgs. 423 y sigs., donde el
paralelo se encuentra constantemente presente al espritu del autor en su
discusin sobre si las encomiendas han de darse a perpetuidad o no.
7 Vase una interesante discusin aunque inconclusa, sobre este punto
por el Profesor Altamira en el cap. VIII, vol. II, pg. 274 de Argentina.
8 Sobre este punto y todos los que plantea el problema de la esclavitud
en las Indias, la de los negros como la de los indios, se hallar abundante
informacin en S. P., lib. II. Los textos citados proceden del cap. I, par. 8
y par. 9, yol. I, pg. 60.
34 SA LV A D O R DE M A D A RIA G A
con Corts como de los que truxo Narvez, y tambin sacrificaron y

comieron sobre mili taxcaltecas. Los conquistadores hicieron valer
astutamente que los espaoles de Corts, al llegar a Mjico, se haban
encontrado ya la esclavitud bien establecida entre los mejicanos.
Antes que vinisemos con Corts a la nueba espaa y aun en aquella
sazn escribe Bernal Daz los yndios y caciques comnmente
tenan cantidad de yndios y yndias por esclavos que los vendan y
contrataban con ellos como se contrata con cualquier mrcadura y
andaban yndis mercaderes de plaga en placa y de mercado en mer
cado vendindolos y trocndolos a oro y mantas y cacao y trayan sobre
quince veynte juntos a vender atados con colleras y cordeles muy peor
que los portugueses traen a los negros de Guinea. Pero la Corona
al conceder la esclavitud de los indios por estas causas abri la puerta
a numerosos abusos. En aquel tiempo sigue contando Bernal Daz
vinieron de Castilla y de las Islas muchos espaoles pobres y de gran
codicia e caninos e hambrientos por haber riquezas y esclavos. Ocu
rri adems que Corts estuvo ausente durante dos aos en Las
Hibueras. Durante este perodo, encomenderos y caciques indios se
confabularon pâra abusar del privilegio real. A su regreso de Las
Hibueras, donde haba, ido con Corts, Bernal Daz se encontr con
que se estaban herrand esclavos a derecha e izquierda sin conside
racin alguna. Como regidtvde la ciudad, era Bernal Daz depositario
del hierro, que quebr como ignominioso instrumento de esclavitud,
arrostrando la indignacin de caciques y espaoles, pero la autoridad
superior, que era entonces la de los frailes de Santo Domingo, vindic
su generosa accin 9.
Este episodio da vida y color a la larga disputa que sobre el par
ticular mantuvieron las instituciones, de la Corona y los conquista
dores y encomenderos. Durante un siglo, la Corona permiti la escla
vitud en el caso con cretle les indios de Chile, a causa de su tenaz
resistencia a toda reduccin; pero aun en este caso, no ces ni un
momento la lucha entre las dos tendencias, que termin con l triunfo
de la ms humana. En cuanto al caso general, la ley no admita duda:
\los indios eran libres. Item, ordenamos y mandamos dice una
Cdula Real de 1542 que de aqu adelante por ninguna causa de
guerra, ni otra alguna, aunque sea a titu l le rebelin, ni por rescate,
ni de otra manera, no se pueda hacer esclavo indio alguno. Y quere
mos y mandamos que sean tratados como vasallos nuestros de la Co
rona de Castilla, pues lo son. Dispsose adems que en ausencia de
prueba documental concreta de ser un indio esclavo por causa lcita,
todo indio tendra derecho a su libertad sin necesidad de probarla,
porque estos tales, por la presuncin que tienen de libertad en su
favor, son libres como vasallos nuestros 9 10.
Aade Solrzano Pereira, que por virtud de estas leyes, la Real
Audiencia de Lima comenz a poner en libertad, no slo a los Indios
que se tenan por esclavos, siendo naturales de las Indias Occidentales,
9 B.D. C., cap. 212, vol. II, pgs. 510 y 513.

10 Nuevas Leyes, 1542; S. P., lib. II, cap. I, par. 18, vol. I, pg. 62.
Real Cdula a la Audiencia de Mxico, 1553, en S. P., loe. cit., par. 20.
o de sus Islas, sino a los que se haban trado a ellas de las Orientales
(en que comercian los Portugueses) por la va de Filipinas y Mxico.
Revelacin de sumo inters que ilumina la curiosa diferencia.de acti
tud adoptada por la Corona en materia de esclavitud en cuanto al
indio y al negro. Solrzano Pereira explica que aunque all quiere
decir de un modo vago y general, el Extremo Oriente por teyes y
Concilios Provinciales est introducido que se puedan hacer y vender
por esclavos los que son de algunos Reynos con quien los Portugueses
tienen de ordinario guerras justas, o estn mezclados con Moros como
son los Javos, Malayos, Bengalas, Macazates, Buzarates, Endes y otros
semejantes: o de las Naciones que acostumbran entre s venderse
unos a otros, y aun los padres a los hijos por causa de hambre, u otras
urgentes necesidades; todo esto pareci contradecir a las Leyes y
Cdulas de Castilla, que se han referido, y pocas o ningunas veces
se probaban suficientemente los dichos requisitos; antes con ocasin
de ellos hacan, y vendan por esclavos, Japons y Chinos, y a otros
que aun por las mismas leyes de Portugal se prohbe que lo sean.
Pero y los negros? Aqu la explicacin de Solrzano Pereira, que
viene a rengln seguido, es como sigue: A lo cual no contradice la
prctica, que vemos tan asentada e introducida, de los esclavos negros
que se traen de Guinea, Cabo Verde y otras provincias, y ros, y pasan
por tales sin escrpulo en Espaa y en las Indias. Porque en estos
vamos con buena fe, de que ellos se venden por su voluntad, o tienen
justas guerras entre s, en que se cautivan unos a otros, y a estos
cautivos los venden despus a los Portugueses que nos los traen. Y el
honrado jurista, despus de citar a varias autoridades, aporta su
conclusin, con la d sus maestros, en las palabras siguientes: con
cluyendo finalmente que todava tienen por harto peligrosa [quiere
decir, para la conciencia] escrupulosa y cenagosa esta contratacin,
por los fraudes que en ella de ordinario se suelen cometer y cometen;
pero que stas, no les toca a los particulares averiguarlas.
Bien claro est. Los hombres que haban logrado resistir victo
riosamente a la presin de conquistadores y encomenderos para que
se herrase de esclavitud a los indios, tuvieron que ceder en el caso de
los negros, no tanto por carecer de argumentos o de conviccin ntima,
como por faltarles espritu para luchar todava ms contra la fuerza
tenaz de las circunstancias. La aquiescencia resignada de Solrzano
Pereira a la esclavitud de los negros se transparenta en las lneas
citadas, y todava ms en la frase que cierra el prrafo anterior:
Y en los vendidos por hambre, aun no pareca justo que durase la
servidumbre ms de cuanto se pudiese desquitar lo poco que se dio
por ellos 11.
Las primeras voces que en el mundo civilizado se alzaron contra
la esclavitud de los negros fueron espaolas. El propio Las Casas,
que la propugn para socorrer a los indios, confes ms tarde su error,
11 5'. P., lib. II, cap. I, prs. 24, 25, 26 (este ltimo numerado 29 por
error), yol. I, pg. 63.
36 SA LV A D O R DE M A D A R IA G A
y el Padre Avendao abog por su abolicin 12. Pero el vigor del es

pritu humano no lleg a ms por entonces. Se haba ganado una,
victoria magnfica salvando a los indios de la esclavitud victoria
en que Espaa se manifest superior a su tiempo y aun lo peor de
s misma en varios siglos ; pero aun esta victoria hubo que pagarla
llevando a las Indias a otra estirpe humana para que soportase sobre
hombros ms robustos el peso de la esclavitud que el tiempo y las cir
cunstancias imponan. ,
i' - *
Dentro de stos lmites definidos por la organizacin civil y eco

nmica de los nuevos reinos, prevaleci en las Indias profunda igualdad
espiritual entre i as razas. Ha venido desconocindose esta igualdad
causa de cierto nmero de circunstancias que, bien /analizadas, ms
la refuerzan que la niegan. He aqu algunas.
El orgullo racial de los blancos era fuerte, y, habida cuenta de la
hazaa que fue la Conquista, explicable. Sin embargo, aquellos prime
ros espaoles que fueron a las Indias mezclaron su sangre con la de
los aborgenes. Los primeros conquistadores, y en particular Corts,
dejaron vastos dominios en mano de los seores indios; y tanto en
la parte del norte como ii la del sur del Nuevo Mundo, tuvieron lugar
uniones libres y matrimonio^ frecuente^ entre conquistadores y muje
res de las familias pudientes e influyentes de la raza conquistada. El
marquesado de Motezuma y el Inca Garcilaso soi dos ejemplos nota
bles de nobleza mestiza. Pero, con el correr del tiempo, vino a man
char la sangre mestiza borrn de ilegitimidad. sta fue la causa
principal de la insistencia que ponan los blancos, ya criollos ya
espaoles, en hacer alarde de sangre absolutamente europea. Lo que
se buscaba en el matrimonio con el uropeo era la legitimidad ms
todava que el rango social. As puede demostrarse con una pgina de
las famosas Noticias Secretas de Ulloa y Jorge Juan: Aunque las
parcialidades de Europeos y criollos pueden haber originado de mu
chas causas, se descubren do^ que parecen las ms esenciales; stas
.son la demasiada vanidad y presuncin que reyna en los Criollos, y
l miserable y desdichado estado en que llegan regularmente los Eu
ropeos quando pasan de Espaa a aquellas partes. stos mejoran de
fortuna con la ayuda de otros parientes o migos, y a expensas de su
trabajo y aplicacin, con lo qual dentro de pocos aos estn en aptitud
de recibir por muger a la ms elevada en calidad de toda la ciudad;
pero como aun no se ha borrado de la memoria el infeliz estado en
que lo conocieron, a la primera ocasin de algn disgusto entre l y
los parientes, sacan al pblico todas las faltas sin la ms leve refle
xin, y quedan enardecidos los nimos para siempre: los otros Eu
ropeos se inclinan al partido del paysano ofendido, los Criollos al de
sus compatriotas, y as se renuevan en la memoria aquellas semillas
12 Fray Diego de Avendao en Thesaurus Indicus. Pero hy muchos

ms tratadistas espaoles que hayan condenado la esclavitud del negro;
Soto, Molina, Mercado, Fray Benito de la Soledad, y sobre todo, Alfonso
de Sandoval, en su De intauranda Ethiopicum Salute, Sevilla, 1678.
que se sembraron en los nimos desde tiempos antiguos. Es de suponer

que la vanidad de los criollos y su presuncin en punto de calidad se
encumbra a tanto que cavilan continuamente en la disposicin y orden
de sus genealogas, de modo que les parece no tienen que envidiar
nada en nobleza y antigedad a las primeras casas de Espaa ; y como
estn de continuo embelezados en este punto, se hace asunto eri la
primera conversacin con los forasteros recin llegados, para instruir
los en la nobleza de la casa de cada uno, pero investigada imparcial-
mente, se encuentran a los primeros pasos tales tropiezos que es rara
la familia donde falte mezcla de sangre, y otros obstculos de no
menor consideracin. Es muy gracioso lo que sucede en estos casos,
y es que ellos mismos se hacen pregoneros de sus faltas recproca
mente, porque sin necesidad de indagar sobre el asunto, al paso que
cada uno procura dar a entender y hacer informe de su prosapia,
pintando la nobleza esclarecida de su familia para distinguirla de las
dems que hay en la misma ciudad, y que no se equivoque con aqu
llas, saca a luz todas las flaquezas de las otras, los borrones y tachas
que obscurecen su pureza, de modo que todo sale a luz; esto se repite
del mismo modo por todas las otras contra aqulla, y en breve tiempo
quedan todos informados del estado de aquellas familias. Los mismos
europeos que toman por mugeres a aquellas seoras de la primera
jerarqua, no ignorando las intercadencias que padecen sus familias,
tienen despique quando se les sonroja con su anterior pobreza y estado
de infelicidad, dndoles en rostro con los defectos de la ponderada
calidad de que tanto blazonan, y esto subministra bastante materia
entre unos y otros para que nunca se pueda olvidar el sentimiento
de los vituperarlos que recibe del partido contrario. Es evidente que
el criollo altivo, pudiente, aristocrtico y ufano de su ttulo de Castilla
buscaba en el europeo lo nico que el europeo poda aportarle: san
gre clara 13.
Ahora bien, al principio la sangre india haba sido clara a ojos
del conquistador. Cmo se haba mancillado? La respuesta es eco
nmica en apariencia, espiritual en realidad. Los indios ricos fueron
perdiendo prestigio social ya por quebranto de su propiedad ya como
consecuencia de las tendencias peculiares del carcter indio que les
haca preferir una vida por dems ruin aun en el seno de la abun
dancia. En las intendencias de Oaxaca y de Valladolid en el Valle
de Toluca, y sobre todo en las cercanas de la gran ciudad de la Pue
bla de los ngeles escribe Humboldt hacia 1800 viven algunos
indios que, bajo las apariencias de la miseria, ocultan riquezas consi
derables. Durante mi estancia en la pequea ciudad de Cholula, tuvo
lugar el entierro de una vieja india que dejaba a sus hijos campos
de maguey por valor de ms de 360.000 francos. Estos plantos de
maguey son las vias y toda la riqueza de aquel pas. [...] A las fami
lias indias ms ricas pertenecen: en Cholula, los Axcotlan, los Sar
mientos y los Romeros; en Guaxocingo, los Sochipiltecatl; y sobre todo
en el pueblo de los Reyes, los Tecuanuegues. Cada una de estas fami
lias posee un capital de 800.000 a 1.000.000 de libras toumois. Gozan
13 U.-J. J. N. S,, cap. VI, pg. 417.

[...] de gran consideracin entre los indios tributarios; pero andan ge

neralmente descalzos y van cubiertos tan slo con la manta mejicana
de tejido burdo y de un color pardusco; vestidos como los ltimos de
la raza de los indgenas 14.
As escribe Humboldt hacia 1800. Haba, pues, permanecido gran
riqueza en poder de los naturales a travs de los tres siglos de la
dominacin espaola. Pero en muchos casos esta riqueza no haba
servido para elevar el nivel de vida de los indios que la disfrutaban.
Cierta indolencia, cierta pasividad para con el esfuerzo y las venta
jas materiales que acarrea parecen haber arrastrado al indio hasta el
fondo de la escala social aun sin intervencin de los conquistadores 15.
Esta tendencia de los naturales a quedarse al margen de la vida,
cristiana, a mirar el modo de ser y de vivir de los cr/istianos con un
desprecio gitano para con las amenidades, formas y sacramentos que
los blancos crean esenciales, fue la que vino a cambiar la actitud
original del espaol para con el indio. Quien sali perdiendo fue el
mestizo. No slo porque se sospechaba que su sangre india aportara
14 H. E. P. N. E., lib, II, cap. VI, vol. I, pg. 103.

C. f. En el trnsito des partido de Lucanas a este [de Parinacochas]
en la pampa de Quilcata en x n temperamento muy rgido por ser toda
puna, reside una India nombrada/ Ins Capcha-Guamani de edad al parecer
de noventa aos, afamada de rica, como que posee ms de 20 mil cabezas
de ganado ovejuno, y un sin nmero de cabezas de caballar y vacuno, y 20
mil carneros de la tierra. Vive sola con algunos ganaderos sin ms habita
cin que un triste rancho en que hice noche; su vestuario humilde de su
nacin, descalza y sin ningn mueble ni comodidad; su nico alimento
consiste en papas y lacticinios con mascar coca [...]. Hay infinitos Indios
aunque con crecidas proporciones que llevan una existencia parecida a la
del ms miserable habitante /de la Laponia, Informe del Intendente de Gua-
manga Don Demetrio OHiggins al Ministro de Indias Don Miguel Caye
tano Soler, 3 de agosto de 180k. En Z7.-J. J. N.S,_r pg. 629.
El matrimonio estuvo primero prohibido entre espaoles e indias, luego
permitido, y los que as se casaron reciban especial autorizacin para re
sidir en pueblos de indios. S. P., lib. II, cap. 26, pers. 13, 14, 15 y 44, vo
lumen I, pg. 200.
15 Hay completa unanimidad sobre este 'y otros rasgos del carcter
indio; S. P., lib. II, cap. XII, vol. I, pg. 112.
Humboldt ha emitido la hiptesis, con frecuencia repetida desde l, de
que bien pudiera ser esta condicin humilde de los indios consecuencia de la
exterminacin de sus clases superiores. (E. P. N. E., lib. II, cap. VI, vol. I,
pars. 90-2), pero no est probada ni con mucho tal exterminacin. Al con
trario, existen pruebas documentadas de que Corts, por ejemplo, sigui
precisamente poltica contraria, como fue la de la conversin y asimilacin
de los caudillos indios, a quienes encomend tierras e indios como a los
conquistadores; H.C. S.M., cap. XXVIII, pg. 561; Motolinia, cap. XIV;
C .D .H .M ., vol. I, pg. 214. El mismo Humboldt apunta en varios lugares
la apata e indiferencia de los naturales ya antes de la jConqista, por
ejemplo, E .P .N .E ., lib. IV, cap. X, vol. II, pg. 448. Cf. Depon, cap. IV,
volumen I, pg. 238; U-J.J. N. S., parte 2, cap. V, pg. 382; H .P .N .,
libro II, cap. V, vol. I, pg. 339, y vol. II, pg. 191.
a la familia espaola tendencias sociales tan temidas, sino tambin

porque el mestizo era con frecuencia fruto de unin ilegtima. Una
Cdula Real manda que en la mestiza casada con espaol se castigue
el adulterio tan severamente como en la espaola. Se entiend que
la ley y quiz ms todava la costumbre, era ms indulgente para con
el adulterio de la mestiza que no sala de su casta. Porque vemos
escribe Solrzano Pereira de los mestizos, con toda su experiencia
de Oidor de la Audiencia de Lima que los ms salen de viciosas y
depravadas costumbres y son los que ms daos y vejaciones suelen
hacer a los 'mismos in dios16.
Hay aqu reflejo de experiencia, pesimismo. Lo que no hay es
desigualdad racial, ya que se desprende de esta actitud que en pro
medio se consideraba al indio puro como mejor persona que el mestizo,
lo* que indirectamente vena a resultar por lo menos tan denigrante
para la sangre espaola como para la india. Los captulos en que
Solrzano Pereira discute si se puede ordenar de sacerdote a indios
y mestizos confirman esta conclusin. En cuanto a los indios la opi
nin de Solrzano Pereira coincide con la de la ciencia histrica
moderna, que demuestra haber sido el primer impulso de la Iglesia
favorable a la ordenacin de los indios; pero que despus de una
primera fase de experiencia, que acertada o equivocada, pero desde
luego sinceramente, se interpret como desfavorable, cambi la opi
nin quedando el indio excluido del sacerdocio. En la realidad, sin
embargo, hubo sacerdotes indios en todo tiempo y creci su nmero
en particular por escasez d clero blanco y aun mestizo.
Sobre el papel parece que los mestizos quedaron tambin excluidos
del sacerdocio. Mas no ifue as en realidad. Las Cdulas Reales que
los excluyen no apuntan a la pureza de sangre, que la Corona saba
ser cosa rara en las Indias, sino a que el sacerdote fuera persona
respetable. Tal es el sentido que se desprende de los textos de Solr
zano Pereira, sobre todo cuando insiste en que slo ha de entenderse
excluido del clero el mestizo cuando es ilegtimo. Pero aun en este
caso, como/el mismo autor apunta, hubo de esfumarse la reserva de
ilegitimidad bajo la presin de las circunstancias 17.
16 S.P., lib. II, cap. XXX, par. 26, vol. I, pg. 221.
17 Ricard sobre todo, pgs. 340 y sigs.; S.P., lib. II, cap. XXX, vol. I;
pgina 221, y lib. IV, cap. XX, vol. II, pg. 173. El experimento y su fra
caso por desaliento quiz prematuro de los frailes, se hallar admi
rablemente descrito en Sahagn, cap. XXVII del lib. X; S. P. (lib. II, ca
ptulo XXIX, vol. I, pg. 216), sostiene no obstante que es lcito a los
indios entrar en el sacerdocio (par. 23) y aun alcanzar dignidades eclesis
ticas (par. 25) y concluye que si no hubo sacerdotes indios fue tan slo por
falta de candidatos. Don Joseph de Garro, Presidente de la Audiencia de
Santiago de Chile, que fund y sostuvo a sus expensas una escuela para
hijos de caciques, hizo ordenar de sacerdote a uno de sus escolares. Carta
de la Real Audiencia de Santiago al Rey (1586) en T. M. I. P . C., pg. 327.
De hecho hubo sacerdotes indios y hasta obispos; el primero de los cuales
fue Don Nicols del Puerto, doceavo Obispo d Oaxaca (1679-81) quien,
desde luego, gobern una dicesis compuesta casi exclusivamente de sacer
dotes espaoles y de una poblacin mixta de blancos, indios y mestizos.
Resulta, pues, en conjunto que las relaciones entre los diferentes

colores y, como en las Indias se deca, castas, constituan un com
plejo movido por influencias sutiles entre las cuales hay que considerar
dos puntos: l.) una tendencia y una actitud de igualdad humana
nacida del sentido religioso de los espaoles; tendencia que mantienen
viva sobre todo el clero, en particular el regular, ms especialmente
los franciscanos; y tambin la Corona y sus agentes, aunque solan
necesitar en sto la vigilancia de los frailes; 2.) una tendencia a
la desigualdad social cuyo signo externo era el color, pero que se
deba menos al color en s que al hecho de ir el color asociado a la
esclavitud en el caso de los negros y a modos de vida en exceso
ruines (aun en la abundancia) en el caso de los indios, as como oon
la ilegitimidad y un modo de vida licencioso en el caso de los mestizos.
Esta situacin tan compleja produjo no pocos resultados para

djicos. Conscientes de que el indio no poda resistir en pie de igual
dad frente al blanco, tanto la Iglesia como el Estado procuraron pro
tegerle con privilegios jurdicos. Algunos de estos privilegios venan
de tiempos de la Conquista,. Por ejemplo, a causa de la parte que
haban desempeado en la conquista de Mjico, tomando el partido
de Cqrts contra el de Moteczuma, los indios de Tlaxcala gozaban del
singular privilegio de que ningn espaol, ya criollo ya europeo, tu
viera derecho a formar parte del cabildo de la ciudad, lo que todava
da por vigente Humboldt al visitar a Tlaxcala a principios del si
glo XIX. Otros privilegios se concedieron a los indios por la Corona
a instigacin de frailes o funcionarios con el fin de evitar que los
espaoles abusasen de la debilidad de los naturales. Inspirronse estos
privilegios en una especie de conmiseracin para con el sino de aque
llos naturales, sentimiento fomentado en la Corona por los frailes
y los funcionarios de buen corazn a quienes haba enseado la ex
periencia los malos efectos de un contacto excesivo entre estirpes tan
desigualmente tratadas por l naturaleza y por la Historia 18.
Bien se percibe el acento de angust^ humana y personal y de
deseo de mejorar el bienestar de los indios en las Cdulas y cartas
reales que al asunto se refieren: Me ha parecido necesario advertiros
de esto escribe Felipe IV al Prncipe de Esquiladle, Virrey del
Per para que lo estis del miserable estado que esto tiene, y que,
pues es la primera cosa, como queda referido, en que se debe emplear
vuestro Gobierno* y que ms precisa e inmediatamente corre por vues
tra cuenta, enmendis la parte que se ha dexado de remediar en el
18 H. E .P .N .E ., lib. III, cap. VIII, vol. I, pg. 242, para los privi
legios de Tlaxcala; y para otros privilegios de los tlaxcatecas, sobre todo
en materia fiscal; S, P., lib. II, cap. XI, par. 47, vol. I, pg. 176. Los pri
vilegios de los indios relativos a cosas religiosas y civiles estn en S. P.,
libros II, III y IV, specialmente en el II, cap. XXVIII, vol. I, pg. 206.
tiempo dl, o la que en los dems se huviese causado, de manera que

estos vasallos, que como queda dicho, son personas tan miserables, y
necesitadas de auxilio, y favor de la Justicia, y caridad conveniente
con que deben ser amparados, y tan sujetos a vejaciones, y en su
estado los ms tiles a mi Corona, sean restituidos a la libertad, buen
tratamiento y govierno que tengo mandado, y deseo; que esta es mi
Real voluntad, y la causa a que, en primer lugar, y ante todas cosas,
deseo que se apuda y que con esto descargo mi Real conciencia, po
niendo a cargo de la vuestra la execucin de todo ^
La tradicin real era, pues, constantes Para el Rey, los indios eran
tan vasallos como los espaoles ;*y por lo tanto, hombres para quienes
era idntica su obligacin. Era la Corona la que tena sobre s el
deber de proteger a los indios contra los espaoles ya americanos
ya' europeos y a travs de la Corona, pesaba tal deber sobre los
funcionarios de la Corona en el Consejo de las Indias y en los Vi
rreinatos y Audiencias del Nuevo Mundo. El 29 de diciembre de 1593,
firmaba Felipe II una Cdula instando a la Audiencia de Lima a que
de all adelante castigue con mayor rigor a los espaoles que inju
riaren, ofendieren, o maltrataren a los Indios, que si los mismos de
litos se cometiesen contra los espaoles, y que esto mismo ordene a
todas las justicias de su distrito. En cuya conformidad y execucin
cuenta no sin orgullo Solrzano Pereira-^- aquel muy noble cava-
llero del Orden de Calatrava D. Gabriel Paniagua de Loaysa, suegro
y seor mo, y de la villa de Santa Cruz de Estremadura, siendo Go-
vernador de la Gran Ciudad del Cuzco en el Per, mand cortar la
mano a un espaol que en su presencia, y sin causa bastante dio una
gran bofetada a un Cacique 1 20.
9
La conclusin no puede ser ms clara. No hubo tendencia a iden
tificar indios y espaoles porque no eran idnticos; pero la Corona
19 Carta de Felipe IV al Prncipe de Esquiladle, San Lorenzo del Es

corial, 24 de abril de 1628, citada en S'. P., lib. ti, cap. XXVIII, par. 8,
volumen I, pg. 207.
Cf. lo principal que siempre S. M. me ha mandado, ha sido encargarme
la cristiandad y buen tratamiento destos naturales, Relacin, Apuntet-
miento y Avisos que por mandado de S. M, dio Don Antonio de Mendoza,
virrey de Nueva Espaa a Don Luis de Velasco, nombrado para sucederle
en este cargo; C .D .I.A .I,, vol. VI, pg. 486 (1550). Tambin: Una d las
cosas que principalmente por V. M. me fue mandada y dada instruccin
para ello cuando V. M. me mand que fuera al gobierno de aquella tierra,
fue la doctrina y conversin de los naturales della y su gobierno y susten
tacin, Memorial dado al Rey por Don Francisco de Toledo, sobre el es
tado en que dej las cosas del Per, despus de haber sido su virrey y capi
tn general trece aos, a contar desde 1596; C. D. I. A . vol. VI, pg. 528.
20 S.P., lib. II, cap. XXVIII, par. 12, vol. I; pg. 208, y par. 15, mismo
volumen y pgina. Creo deber aadir: primero, que el texto de S. P.
parece desprenderse cierta duda de si su suegro castig el insulto al caci
que en s o l desacato a su persona; y segundo, que el propio S. P. apunta
no haber sido tan ejemplar la conducta de las dems autoridades espaolas.
y aquellos de sus oficiales que respetaron lo mandado actuaban sobre

la base de una igualdad humana de todos los vasallos del rey ante
la ley y ante la justicia 21.
21 Anloga situacin se observar en las sociedades modernas que tien

den por medio de la legislacin social a proteger a las clases obreras con
sideradas como en situacin desigual frente al poder capitalista, sin por
ello admitir desigualdad humana entre las clases. ,
La distincin entre la igualdad humana y la desigualdad social se des
prende con singular claridad de una curiosa discusin sobre limpieza de
sangre en S. P., lib. II, cap. XXIX, pgs. 216-217. El autor no concede va
lor alguno a las objeciones que en materia de limpieza de sangre hacen
algunos autores a personas que tienen sangre negra o india; pero reconoce
que el caso es muy distinto cuando adems de limpieza se Requiere noblez..
En estos casos, si la sangre es mestiza o mulata, es evidente para S. P. que
no es admisible. Pero aun aqu tambin la admite como no slo limpia
sino noble cuando su elemento indio procede de Incas o Motezumas, o en
otros que en ellas, a su modo fueron tenidos y reputados por nobles, y
como Reyezuelos, y mandones entre los otros en cuyo caso, aade no
dudara de admitirlos y tenerlos por capaces de ellas, como ya lo ha prac
ticado el Consejo le rdenes en algunos casos. Pero no para aqu la cosa,
ya que S. P. aade: Slo he visto poner reparo en descendientes de Ingle
ses, Herejes, aunque por sisean catlicos y prueben ser nobles. En lo que
le concierne, tambin rechazaêsta objecin, pero es curioso que aun en
casos en que se exiga sangre oble, el Consejo de las rdenes se mani
festase ms dispuesto a admitir sangre mestiza que sangre inglesa.
f
Captulo IV
CULTURA Y ASUNTOS CIVILES
1. Cultura
El criollo francs -escriba a principios del siglo XIX un escritor

francs muy al tanto de las cosas de las Indias que siente inclina
cin hacia el foro, la Iglesia o la soledad del claustro; hacia las armas
o la medicina, no puede satisfacerla ms que en la metrpoli: porque
en las colonias no existen ni universidades, ni facultades de derecho
o de medicina, ni seminarios; ni tampoco conventos ni escuelas mili
tares. Las leyes francesas, aade, van hasta no permitir que los
hijos del criollo reciban en las colonias otra instruccin que la que
dan maestros locales, es decir, leer, escribir y contar. No hay colegios
para sus estudios, no hay escuelas de matemticas, de dibujo, de pin
tura o de equitacin; fue deseo del Gobierno obligar a los padres a
enviar a sus hijos a Francia, para que all absorbieran impresiones
favorables al Estado metropolitano; sistema tan bien establecido que
no hay un solo habitante blanco de las colonias francesas c[ue no desee
abandpnarlas.
Y "el honrado francs contrasta este sistema de su patria con el
de Espaa, bajo el cual, explica: El criollo espaol, sin cambiar de
residencia, puede dar a su ambicin la direccin que crea ms ven
tajosa o que ms se adapte a sus gustos. La razn que explica este
contraste es para nosotros clara. Depons, el autor de las lneas aqu
citadas, la explica a su manera, de un modo algo diferente: Francia
escribe ha adoptado como base de su sistema que tanto el criollo
como el europeo habrn de considerar las colonias meramente como
lugares de residencia temporal, hacia los cuales hay que atraer a los
individuos con facilidades para adquirir fortuna, y de los que con
viene regresen en cuanto hayan llenado tal propsito. Espaa, por el
contrario, permite que todos sus sbditos, americanos o europeos,
consideren como su patria cualquier parte del Imperio donde hayan
visto la luz o que para ellos presente especiales atractivos. Hasta
aqu, Depons. Pero hay que calar ms hondo todava. La Corona no
vea razn alguna para que esos reinos tuvieran que depender de
estos reinos en cuanto a cultura y a educacin; y as, apenas ter
minada la Conquista, comenzaban a fundarse universidades, colegios
y escuelas a beneficio de la nueva repblica1.
Desde un principio late en la Conquista un espritu de inteligente
curiosidad. A comenzar por Coln, exploradores y conquistadores re
ciben instrucciones para que se informen de todo lo concerniente a
la tierra y al pueblo. Tales fueron las que recibi Corts d Velzquez
al salir de Cuba para Mjico; y sus cartas prueban que las cumpli
como quien no las necesitaba por ser ya de por s hombre abierto a
las cosas humanas y naturales. Uno de los primeros frailes que fueron
a Nueva Espaa, Sahagn, organiz el estudio del pueblo que ansiaba
convertir de un modo nunca igualado antes ni quiz despus ro
dendose de jvenes mejicanos a quienes ense el castellano y el
latn, mientras l mismo aprenda el nauatl, y juntamente con ellos
redactando una historia de la vida y hechos y de las costumbres de
los mejicanos, ilustrada con dibujos en color por los propios natu
rales. A Sahagn debe la ciencia moderna casi todo lo que hoy se sabe
del Mjico precortesiano. Ejemplo paralelo ofrece en el Per Sarmien
to de Gamboa, astrnomo y cosmgrafo que por orden directa del Vi
rrey Don Francisco de ^Toledo llev a cabo un estudio cientfico,
geogrfico e histrico, de aqh$l reino ahtes de descubrir las islas Sa
lomn. El mtodo de Sarmiento recuerda al de Sahagn, pues consista
en reunir por todas partes donde iba a los indios ms inteligentes y
autorizados del lugar, y hacerles contar la historia de su pas, tomando
nota de todo lo que decan, y contrastando luego el relato de unos
con otros, despus de sometido a la aprobacin de aquellos a quienes
en primer lugar se deba.
' Debieran haber bastado estos hechos para aconsejar discrecin
a los que condenan la Conquista por haber destruido las antigedades
de Mjico y del Per. La investigacin objetiva moderna ha probado
que los espaoles destruyeron jnucho menos de lo que se suele decir,
.aunque hubo desde luego destruccin sistemtica y general de templos
y documentos aztecas. Pero era posible otra cosa? Lo primordial para
los espaoles del siglo XVI era la cristianizacin de las Indias, y por
lo tanto el criterio no poda ser antropolgico es decir, indiferente
en materia de religin . Mucho menos excusa tiene ante la civili
zacin y la historia la destruccin general de obras de arte que hicie
ron en la Inglaterra de Eduardo VI y de la reina Isabel los icono
clastas. Corts propuso se conservaran algunos templos y libros aztecas
como curiosidades, pero en esto como en tantas otras cosas, se ade
lant mucho a su tiempo. Uno de los frailes que con celo ms ardiente
se entregaron a aquella labor de purificacin de Nueva Espaa
arrasando templos y quemando libros fue un flamenco, el ,Padre
Pedro de Gante que tan amante fue de los indios y con tanta abnega
cin organiz su enseanza. Por lo tanto, esta destruccin de teocallis
y libros aztecas, imperioso deber que impona a los -frailes de la
poca la fe del siglo, en nada aminora la actitud de curiosidad inte
1 Depons, cap. V, vol. I, pgs. 252-253.

ligente de la Conquista que tan brillantemente se manifiesta entre

tantos otros en Sarmiento y en Sahagn.
La Corona estimulaba por todos los medios este inters que hoy
llamaramos cientfico/En los primeros aos del siglo xvii se niand
a todas las autoridades de las Indias un cuestionario de centenares
de preguntas que abarcaba todos los aspectos posibles de la vida de
aquellos reinos, desde el censo de los seres humanos, con detalles
sobre su estado civil, color, instruccin y circunstancias sociales y
polticas, hasta la agricultura, las minas, los datos histricos y geo
grficos, en\una palabra el cuadro completo de la naturaleza y de la
sociedad. Ms tarde, se prohibi el uso de la palabra conquista.- La
palabra Conquista escribe Solrzano Pereira ha parecido odiosa
y se ha quitado de estas pacificaciones, porque o se han de hacer
con ruido de armas, sino con caridad, y de buen modo.# Pero la obra
de exploracin sigui su curso y se dictaron siempre instrucciones
para que los exploradores pongan nombres a toda la tiera en comn,
a los montes y ros principales, y se informen de todo lo que hubiere,
as en cuanto a las costumbres de las gentes, como a los frutos, me
tales y otras cosas 2.
2 S. P.y lib. III, cap. I, par. 30, vol. I, pg. 227.

Instrucciones a Coln,C. C. S. M., caps. XX y XXIV. A Corts: H. C.
S. M., cap. VII; Sahagn: Su Historia Universal. Sobre Sarmiento de Gam
boa : S. Gr.-P. Discusin de la destruccin de antigedades en Ricard, pgi
nas 50 y sigs., apoyada en Icazbalceta: Zumrraga, cap. XXII. Cuestiona
rio en C. D. I. A. ., vol. IX.
Por orden de Felipe II las autoridades del Per observaron cuidadosa
mente el eclipse de 1588,segn consta en carta del Virrey Conde del Vi
llar, 11 de mayo de 1589, al Rey, pg. 220, vol. 11, de Gobernantes del Per,
Coleccin de Publicaciones Histricas del Congreso Argentino, Madrid, 1925.
Cita de S. P., lib. III, cap. I, par. 28, pg. 227.
A pesar de lo cual, Mster H. G. Wells escribe lo que sigue: Es un
infortunio para la ciencia que los primeros europeos que llegaron a Amri
ca fueran eistos espaoles tan escasos de curiosidad, sin pasin cientfica,
sedientos de oro, y llenos de la ciega beatera de una reciente guerra reli
giosa. Hicieron pocas observaciones inteligentes sobre los mtodos e ideas
indgenas de estos pueblos primordiales. Los exterminaron y bautizaron;
pero tomaron muy poca nota de las costumbrs y de los motivos que cam
biaban y desaparecan bajo el ataque de los espaoles. H. G. Wells, The
Outline of History, primera edicin revisada, 1933, pg. 776. Lamento tener
que referirme a una pgina llena de deplorables asertos sin asomo de sen
tido histrico en un libro por otra parte concienzudo y laborioso. Durante
el siglo xvi, los espaoles que haban destruido sin piedad la cultura in
dgena, produjeron no obstante muchas obras sin sistema, sobre geografa,
historia, zoologa, antropologa y lenguas indias, pero su valor para el
historiador y el hombre de ciencia quedaba muy disminuido por la inter
posicin de muchas supersticiones groseras. Por qu iban a disminuir es
tas supersticiones, que entonces eran universales como el propio autor
honradamente reconoce a la vuelta, el valor cientfico de la descripcin de
una planta, de un animal, o de una institucin, es cosa que no se echa de
ver fcilmente. El prrafo que sigue revela todava menor capacidad no ya
para darse cuenta de las cosas, sino hasta para hacer constancia de los
hechos ms evidentes. Los espaoles del siglo x v ii eran todava menos
literarios que los del xvi. Apenas si hace falta comentario alguno sobre
Solicitaba, pues, la Corona toda suerte de informes para conocer

el ambiente natural de sus nuevos dominios; y por coincidir est
estmulo con la propensin de muchos conquistadores y frailes se pro
dujo abundante cosecha de libros sobre todos los aspectos de la vida
del nuevo continente: tierra, mar, ros, plantas, animales, seres hu
manos y sus costumbres, labor hecha sobre el fondo de ideas y prin
cipios de la poca, en que se mezclan arrastres bblicos y aristotlicos
de la Edad Media, con la avidez de saber, el sentido de vastedad y
variedad del nundo y la aceptacin de los hechos como tales, que augu
ran el espritu moderno. Una hueste de frailes sabios y estudioos
Torquemada, Durn, Acosta, Mendieta, Motolinia ,, capitanes y
oficiales reales ^-Cojts, Cieza de Len, Garcilaso Inca de la Vega,
Sarmiento de Gamboa, Polo de Ondegardo prestaron atencin al
modo de vivir de los naturales, a su historia y civilizacin. En su con
junto, esta labor de observacin y registro quiz sin rival en la his
toria de la curiosidad humana constituye todava hoy la cantera ms
rica de materiales para el estudio del hombre americano.
Esta actitud objetiva frente al indio es un rasgo del alma espaola
con excesiva frecuencia oscurecida por otros aspectos ms sombros
del carcter espaol, como la crueldad y codicia de no pocos conquis
tadores. Inspira la obra "histrica de casi todos los frailes y explora
dores espaoles que han escrito sobre ls Indias, y alcanza una de sus
ms nobles expresiones en la obra de Alonso de Ercilla, esa Araucana
que canta las hazaas de la conquista de Chile, no tan slo desde el
punto de vista de los conquistadores espaoles, sino tambin, y con
no menos entusiasmo, desde el de los indios conquistados. A tal punto,
que el mismo autor cree necesario sincerarse en su prlogo, en pa
labras que merecen citarse: Y si a alguno le pareciere que me
muestro algo inclinado a la parte de los araucanos, tratando sus
cosas y valentas ms entendidamente de lo que para brbaros se
requiere; si queremos mirar su crianza, costumbres, modos d guerra
y exercicio della, veremos que muchos no les han hecho ventaja, y
, que son pocos los que con tan gran constancia y firmeza han defendido
su tierra contra tan fieros enemigos como son los espaoles. Y cierto
es cosa de admiracin, que no poseyendo los araucanos ms de veinte
leguas de trmino, [...] con puro valor y porfiada determinacin hayan
redimido y sustentado su libertad, derramando en sacrificio della
tanta sangre, as suya, como de Espaoles [...]. Tocio esto he querido
traer para prueba y en abono de valor destas gentes, dign del mayor
loor del que yo le podr dar con mis versos 3.
Todo esto concuerda con nuestra interpretacin del concepto que
los espaoles se hacan de las Indias. La organizacin cultural de
esta observacin relativa al siglo del Quijote, buena parte de la obra de

Lope de Vega y todo Caldern, amn de lo que no cito. Buena prueba de
que la supersticin antiespaola sigue hondamente arraigada en el espritu
anglosajn. Las citas son de Rippy, cap. V, pg. 91.
Vase Rey Pastor en Argentina, vol. II, cap. III, estudio objetivo de
esta cuestin. Su libro La Ciencia y la Tcnica en el Descubrimiento de
Amrica (Buenos Aires, 1942) es poco libro para tal ttulo y tal autor.
3 Ercilla, Prlogo, pgs. 55 y 56.
los nuevos reinos se comprenda en inters no slo de los espaoles

que all iban a instalarse, sino tambin de los propios indios. La ne
cesidad de convertir a los indios y de hacer arraigar en el Nuevo
Mundo el rbol de Cristo era la gua de toda aquella actividad edu
cadora. El Estado espaol ofreca, pues, a los indios aquello que a sus
ojos era el bien mayor y ms alto que ofrecerles poda. Y por lo
tanto, universidades, colegios y escuelas, que fueron brotando rpida
mente por todo el Nuevo Mundo, eran centros de diseminacin, no
precisamente d la lengua y cultura de Espaa, sino de la fe y creen
cia de los cristianos. Una de las primeras consecuencias de este punto
de vista cristiano objetivo fue que se puso ms empeo en la en
seanza de las lenguas naturales que en la del castellano. Mendieta
pensara quiz en el Padre Olmos escribe un erudito francs con
temporneo cuando nos habla de un fraile que escriba catecismos
y predicaba la doctrina cristiana en ms de diez lenguas indgenas.
Caso desde luego excepcional; pero sabemos de frailes menores que
predicaban en tres lenguas, y que durante doce aos el Padre Fran
cisco de Toral predic todos los domingos y das de fiesta en dos
lenguas4.
Se imprimieron gran nmero de gramticas y diccionarios en nu
merosas lenguas indgenas y se fundaron ctedras de lenguas naturales
en la Universidad de Mjico y en la de Lima. Mas no por eso se limit
la enseanza de los indios a las verdades elementales de la fe. Los
colegios que, anejos a los monasterios, brotaron por todas partes,
enseaban latn y filosofa e historia cristiana a los indios ms inte
ligentes, no siempre por cierto con agrado de los encomenderos y
clero secular, entre quines eran frecuentes los temores de que los
naturales adquiriesen con la instruccin la soberbia del blanco; apar
te de que no pocos clrigos teman verse puestos en posicin desairada
al encontrarse con indios ms gramticos que ellos. Motolinia cuenta
una donosa ancdota de un clrigo recin llegado de Castilla que no
quera creer: que los indios supieran doctrina cristiana, y al momento
en que los estudiantes salan del colegio de Tlatelolco, par a uno
preguntndole si saba l Paternster y el Credo, desde luego en latn;
dij oos el interpelado, y el clrigo le disput el uso de un vocablo;
defendise el escolar, mantvose en lo suyo el clrigo, hasta que ya
el indio tomando la ofensiva, pregunt: Reverende Pater, cujus casus
4 Ricard, lib. I, cap. II, pg. 65. Aade como autoridades para su pri
mera afirmacin Mendieta, lib. III, cap. XXIX, pg. 249; San Romn, fo
lios 449 verso-450 verso; para su segunda, Motoliniaf trat. III, cap. III,
pgina 165; para su ltima carta de Mendieta a Felipe II, 23 de enero
de 1558, A. C. I. Audiencia de Mxico, 60-2-16. Sobre lingistas francis
canos, Fernndezy Historia Eclesistica, lib. I, cap. XVII, y La Rea, lib. I,
captulo XXXVI. ;
Vase S. P., lib. II, cap. XXVI, par. 6, sobre Si huviera sido conve
niente que desde el principio les huviesemos obligado a hablar la lengua
castellana. Y para la obligacin de aprenderla, que ms tarde se adopt,
S. P., loe. cit., jpars. 7 y 8, y lib. IV, cap. XV, par. 47.
est? Entonces, como el clrigo no supiera gramtica, se qued con

fuso y atajado5.
Ya entonces haba hecho tantos progresos el latn entre los indios
que haba muchos de ellos buenos gramticos y que componen ora
ciones largas y bien autorizadas, y versos exmetros y pentmetrps.
En 1546 Cervantes de Salazar escriba en la dedicatoria de un libro
suyo a Hernn Corts: De tan firme principio vino la cosa en tanto
crecimiento Ique ya la tierra toda est tan catlica como la nuestra,
gobernada por tantos obispos y santos hombres la iglesia como la
nuestra; y muchos de los indios estn tan doctos que escriben contra
lo que falsamente creyeron: y ya entre los mismos hay grandes
disputas6.
Se enseaba el latn de preferencia al castellano. Universales y
supranacionales en sumo grado, los frailes espaoles, casi nicos
maestros de aquellos nuevos reinos durante muchas generaciones, no
adolecan del prejuicio nacionalista moderno en favor de la lengua
nacional. Al encontrarse con la dificultad que a su labor evanglica
opona la multiplicidad de las lenguas indias, pensaron en una lengua
franca que, enseada a todos los indios del pas, les permitiera recibir
la fe catlica con ms facilidad. Pero no se les ocurri proponer que
tal lengua franca fu ea el castellano. Propusieron el nauatl para la
Nueva Espaa y el quechua para el Per. La Corona, escptica en
cuanto a la posibilidad de verter los conceptos cristianos en las len
guas indias, mand con insistencia que se enseara el castellano; pero
los frailes opusieron a esta actitud oficial una resistencia tenaz 7*lo.
El Colegio de Santiago de Tlatelolco, cerca de Mjico, fundado
en 1536 por el Arzobispo de Mjico, Padre Zumrraga, tena por ob
jeto preparar nobles mejicanos para recibir las rdenes. En este
propsito fracas, puerto que la idea de organizar un clero indio
qued ms tarde abandonada, o casi, por el escepticismo que la expe
riencia de los primeros aos de evangelizacin produjo en los frailes.
Pero en cambio tuvo gran xito el colegio de Tlatelolco en cuanto
consigui desarrollar una clase de latinistas y gramticos indios de
gran servicio como intrpretes entre las dos culturas. Especial aten
cin se consagr tambin a escuelas para formar a los caciques o
curacas, instruyendo a tal efecto a los hijos de los jefes en ejercicio
5 Vanse los ttulos de estas gramticas y diccionarios indgenas en

T. M. I. M.y vol. I.
Ancdota de Motolinia, trat. III, cap. XII; C.'D. H. M., vol. I, pg. 211.
6 Motolinia, loe. cit. Texto de Cervantes de Salazar en T. M, /. M., volu
men I, pg. 138; o folio 6, Epstola Nuncupatoria a H. Corts en dilogo
de la Dignidad del Hombre, 1546, Alcal.
7 Vase T. M. I. M.f vol. I, para la abundancia de obras en lenguas
indgenas, y tambin Ricard, lib. I, cap. II, pg. 65.
Ricarda lib. I, cap. II, y en particular, pg. 67; S. F , lib II, captu
lo XXVI; T.M. I, P. C., cap. XII, pgs. 325 y sigs., donde se mencionan
varias Cdulas.
en nuestra santa fe catlica, y en costumbres polticas y en la lengua

espaola 8.
El 18 de septiembre de 1690, la Audiencia de Santiago de Chile
escriba al Rey una carta firmada por su Presidente y dos Oidores,
uno de los cuales, por cierto, era un Bolvar, explicndole qu*' era
ms difcil fundar en Chile escuelas para indios en los pueblos, como
estaba mandado por las leyes, que en el Per, por vivir los indios
en Chile dispersos y no reunidos en pueblos; y aada la Audiencia
que en el Per es fcil de introducir estas escuelas, respecto de estar
fundados pueblos en toda forma de asociacin humana y poltica, de
calidad que en muchos de ellos las ha habido siempre de leer y es
cribir, msica y otros ejercicios muy importantes para conseguir los
fines que la catlica piedad de V. M. para con estos naturales siempre
ha deseado 9.
'Tambin se cultivan las artes y oficios que, as como las escuelas
primarias, alcanzaron gran auge y desarrollo en la Nueva Espaa
sobre todo por el maravilloso celo de un lego de origen flamenco,
Fray Pedro de Gante. Todos los frailes que han escrito sobre el
particular concuerdan en alabar la maestra con que los naturales
aprendan a manejar las herramientas y a dominar las tcnicas de
los europeos. Se enseaban los oficios con gran asiduidad, de modo
que en muy poco tiempo, tanto en la Nueva Espaa como en el Per
se haba constituido una clase numerosa de oficiales adiestrados en
artes y oficios para cualquier especialidad, ya de lo bello, ya de lo
til. Ni qu decir tiene que no se olvidaron los frailes en esto de
fomentar las artes y oficios especialmente tiles al culto, desde la
msica al bordado, desde las artes plsticas a la jardinera y el de
corado de los templos, si excluir la manufactura de instrumentos de
msica. Nada hay quiz que ms impresin produzca a este respecto,
tanto en lo que concierne al efecto vivificador de la enseanza pro
pagada por la Iglesia, como en cuanto a lo ms arriba dicho sobr
el carcter mestizo de las Indias, que la escuela de pintura del Cuzco,
a la vez tan espaola y tan in dia 10.
Gui a la enseanza en las Indias desde los primeros tiempos
un espritu de proselitism que se manifestaba en dos rasgos cons
tantes: la enseanza naci y creci en las casas de religin, en cuyo8 *
9
8 Ricard, pg. 262, describe la inauguracin del Colegio: Aprs un

sermon prch par un certain docteur Cervantes, sin duda Cervantes de
Salazar. Tambin menciona el Colegio Don Antonio de Mendoza en su ya
citada Relacin a Don Luis de Velasco, C. D. L A. L, vol. VI, pg. 488.
Ce collge qui suscita tant denthousiasmes-et aussi tant de critiques
russit former parmi les indiens une lite laque, vraiment remarqua
ble. De ce point de vue le succs fut complet et apparat aujourdhui com
me indiscutable, Richard, lib. II, cap. VII, pg. 267.
Sobre la educacin de los hijos de caciques, vase tambin S. P., lib. II,
captulo XXVII, pars. 39-44, vol. I, pg. 205.
9 Entre los firmantes de est carta figura el Licenciado Don Bernardo
de Laya y Bolvar, T. M. L P. C., pg. 329.
30 Sobre la enseanza de artes y oficios hay numerosas pginas en
Ricard y una importante en Motolinia, cap. XIII, pg. 214.
EL AUGE Y EL OCASO. 3
50 SA LV A D O R D E M A D A R IA G A
seno nacieron universidades, colegios, escuelas de gramtica, prima

rias, de artes y oficios y hasta de jvenes indias; y la enseanza en
las Indias no conoci apenas diferencias de. color ni de casta 11. Santo
Domingo y Mjico tuvieron sendas universidades antes de mediado
el siglo xvi. Lima en 1551. Durante el siglo xvn se crearon cinco
universidades ms, y otras diez en el siglo xvm. Pero, aparte de estos
centros de enseanza superior, existan numerosos colegios sostenidos
por los frails, muy especialmente por los Jesutas, cuyo nivel oscilaba
del universitario al primario.
El teatro* que rene a todas las bellas artes y hace con todas
ellas otra muy suya, se cultiv en las Indias desde muy pronto, sobre
todo por los frailes para fines de edificacin, as como f)or la sociedad
civil para la amnidad de sus capitals. Los cronistas espaoles alaban
la asombrosa facilidad con la que los indios convertidos aprendan
los autos religiosos traducidos a las lenguas indgenas y los represen
taban con admirable talento escnico. En 1538, se celebr en Tlaxcala
la fiesta del Corpus Cristi con una vistosa procesin. La ciudad, pura
mente india y por indios gobernada, se hallaba profusamente adornada
con flores que cubran tambin sus bien empedradas calles. Se haban
erigido 1.068 arcos de flores. En la procesin -escribe Motolinia
11 Prueban esto aun acju^llos que lo niegan y en el momento de ne

garlo. Ejemplo: Otro de los rasgos caractersticos de la educacin colonial
fue su exclusivismo aristocrtico. Prejuicios raciales arraigaron el menos
precio de los espaoles peninsulares y criollos sin mezcla, hacia las cartas
sociales procedentes de cruzamientos con grupos exgenos. La educacin
era privilegio concedido a la pureza de sangre. As, redondo y sin limi
tacin ni de tiempo ni de espacio. Durante tres siglos y en todas las Indias,
se nos da a entender, esto es lo que pas. Veamos ahora las pruebas que
nos da el autor: El Virrey Conde de Castellar prohibi la admisin a la
Universidad, de mestizos, zambos, mulatos y cuarterones. Como la orden no
estaba confirmada, muchos de stos consiguieron el favor de ser admitidos
y graduados en las facultades, principalmente en la de medicina. Los
Virreyes Conde Monclova y Marqus de Villagarca ratificaron la prohibi
cin; y el Rey, por decreto de 27 de setiembre de 1752 la confirm, en
razn de que los mestizos, zambos, mulatos y cuarterones, tenan incapaci
dad de ingresar en los colegios y universidades y de obtener grados, por
la infamia de hecho con que estaban manchados .
Felipe Barreda Laos, Vida Intelectual del Virreinato del Per, en
Argentina, vol. III, cap. V, pgs. 144-145.
De modo que una prohibicin decretada en 1752, fin d obligar a que
se aplique una regla que tres virreyes sucesivos han intentado en vano im
poner en contra de la prctica igualitaria comenzada dos siglos antes, en
1551, se considera como un rasgo caracterstico de la educacin colonial.
El Colegio de los Agustinos de Mjico, uno de los primeros seminarios
que hubo en las Indias, admita y mezclaba sin distincin a los escolares
indios y espaoles (.Ricard, pg. 262). La discusin que hace S.P. sobre la
aptitud de indios y mestizos para el sacerdocio presupone la admisibilidad
de ambas castas a colegios y universidades. La Corona tuvo que promulgar
en Toledo el 24 de junio de 1560 una Real Cdula para satisfacer las quejas
de los frailes del Per contra los obispos porque los obispos no los que
ran ordenar a ellos, y ordenaban a cada paso mestizos y otras personas
nacidas en aquella tierra, S.P.-, lib. IV, cap. XX, par. IX, vol. I, pg. 172.
'v
iba capilla de canto de rgano de muchos cantores y su msica de

flautas que concertaban con los cantores, trompetas y atabales, cam
panas chicas y grandes, y esto todo son junto a la entrada y salida
de la iglesia, que pareca que se vena el cielo abajo. No haba
monasterio importante que no tuviera su teatro, su capilla de m
sicos, sus cuadros bien pintados, color, movimiento y procesiones es
plndidas, en una palabra culto viviente 12.
En el reino de la cultura. Espaa dio, pues, a las Indias lo mejor
de su ser. Qu vala este ser, tanto en s como en relacin con el
resto del mundo en aquellos tiempos, es cosa para discutida ms
adelante. Aqu bastar con dejar sentado que Espaa dio lo que
tena, sin medida ni reserva, y que el esplendor y la belleza de lo que
entonces cre, ilumina todava el ambiente por todas partes donde
ha pasado.
*
Otra de las consecuencias del sentido orgnico del Estado que

Espaa llev a las Indias fue la Inquisicin. Palabra es sta que
tiene la peculiar y desdichada virtud de anublar el cerebro de muchos
protestantes y no pocos librepensadores. Tambin habr que dejar
para un captulo ulterior la discusin del significado real y efectos
de la Inquisicin sobre la vida de las Indias. Aqu slo toca describir
la en relacin a los principios y creencias que latan en el fondo del
ser poltico y espiritual de las Indias. La unanimidad en cuanto a las
cosas fundamentales tena que ser por fuerza uno de estos principios
y creencias de aquel Estado o racimo de Estados que era la Espaa
de entonces. La idea de que el meollo de toda repblica sana fuera
precisamente una fe comn no era ni con mucho en aquellos das
exclusivamente espaola. (No es cosa de sentido comn?) Todava
en 1631 escribe un historiador ingls se promulg en la Nueva
Inglaterra una ley prohibiendo se admitiese a la ciudadana, o a nin
guna participacin en el Gobierno, o a cargos de magistratura o de
jurados a persona alguna que no estuviese debidamente recibida como
miembro de la Iglesia oficial del pas. Anlogos principios y prcticas
de conformismo obligatorio y estricto imperaban por todas partes en
aquellos tiempos, como Calvino se lo demostr a Servet quemndole
en la hoguera. En Espaa se aplicaron con fuerza singular. La he
reja escribe Solrzano Pereira-, la naturaleza, y protervia de los
que la siguen, es tal, que si no se ataja, y arranca dl todo, en viendo
que comienza a nacer, no slo podr ser daosa a la Religin, sino
aun pervertir, o subvertir totalmente el estado poltico de los Reynos.
[...] As en ninguna Repblica Catlica, y bien goverhada\se debe
permitir, que aun se ponga en disputa, lo que algunos neciamente
presumidos Estadistas han intentado, de si se puede tolerar en ellas
la diversidad de las religiones13.
12 Motolinia, trat. I, cap. XV, pgs. 79 y 82; Ricardf lib. II, cap. V,
pgina 234.
13 Grahame, S- P-, lib. IV, cap. XXIV, par. I, vol. II, pg. 203. Vase
nmero 12, cap. XXXV, ms adelante.
La subida gloriosa e inesperada de Espaa a la cumbre del poder

mundial precisamente en el reinado de los monarcas que haban puesto
tanto empeo en crear la Inquisicin se interpret tanto en la nacin
como fuera de ella como una recompensa de lo Alto por la fidelidad
de Espaa a la verdadera fe. No cabe duda de que muchos espaoles
de aquel tiempo, capitanes, letrados o eclesisticos, crean a pies jtin
tillas que losj altos destinos de Espaa eran consecuencia directa por
voluntad divina de la estricta ortodoxia de su fe. Ello fio obstante,
durante cerca de un siglo, el Santo Oficio no actu directamente en
las Indias, sino tan slo por medio de la autoridad eclesistica ordi
naria. Obispos y frailes se encargaron de velar por la pureza de la fe
en el Nuevo Mundo. Lo ms urgente a sus ojos era impedir que los
indios recayeran en los errores de sus tiempos paganos. En la Nuva
Espaa, por ejemplo, preocupaba hondamente a la Iglesia la tenden
cia a volver a los sacrificios humanos, as como tambin la embriaguez
y el concubinato. Sin embargo, tanto la Iglesia como la Corona toma
ron para con los indios n materia de fe y de costumbres una actitud
ms bien suave. Se concedieron a los indios privilegios espirituales,
anlogos a los que en materia civil ya disfrutaban, y aun en casos
de prcticas paganas secretas incluso con sacrificios humanos, no se
aplic a los culpables a pena capital. En esta fase preliminar, slo
se ejecut a un indio, porNsentencia inquisitorial pronunciada por el
Arzobispo de Mjico Padre Zumrraga. Parece ser qu esta sentencia
se debi ms al rango del acusado Don Carlos Mendoza Ometoch-
zin que a la gravedad de sus crmenes 14.
14 Sobre los privilegios espirituales de los indios, S. P., lib. II, captu
lo XXIX, vol. II, pgs. 213 y sigs. Desde luego, el fondo psicolgico de este
concepto, que tanto honra a los espaoles, sirve tambin para dar pbulo a
la supersticin antiespafâ de ciertos historiadores. As, leemos en Lea,
pgina 209: Esta exencin [de la jurisdiccin del Santo Oficio] tiene por
origen la teora sostenida por los conquistadores de que los indios eran
demasiado bajos en la escala de la humanidad para ser capaces de fe,
teora sobre la que se apoyaron con gran frecuencia para excusar las cruel
dades que les infligan. Hasta aqu la fantasa. Veamos ahora un texto
histrico: Yo soy informada escribe la Reina-Emperatriz al Padre Zu
mrraga, Arzobispo de Mjico, el 26 de junio, de 1536 que vosotros habis
llevado y llevis a los indios naturales de esa tierra penas de marcos, por
amancebados, como se llevan en estos Reinos a los naturales dellos. Y por
que, como veis, por ser la gente nuevamente convertida, y ser cosa que se
usa entre ellos tener muchas mujeres, no conviene al presente que esto se
les castigue con tanto rigor, antes con toda la moderacin que est man
dado que se tenga con ellos en las cosas seglares, yo vos ruego y encargo
que proveis que no se haga ans de aqu adelante, y si les habis mandado
llevar algunas personas de estas [mujeres] por la dicha causa, se las hagais
luego volver y restituir libremente, que en ello me tern de vos por ser
vida. Texto en Ricard, lib. I, cap. VI, pg. 136.
En ste como en los dems aspectos del problema de las Indias que
toca, se manifiesta este autor de una objetividad admirable. Vase en par
ticular el cap. IV, pg. 111 y el VI, pg. 149.
Textos mencionados en este prrafo, en Las Casas, lib. III, cap. XCIX,
volumen 65, pg. 365, y caps. CXXXVIII al CLIII, vol. 66. Tambin S.P.,
libro II, cap. I, par. 2, vol. I, pg. 59.
La institucin del Santo Oficio en el Nuevo Mundo tuvo lugar

cerca de un siglo despus de la Conquista, por Real Cdula del 16
de agosto de 1570, que estableci un Tribunal en Lima y otro en
Mjico. Durante muchos aos pidieron las Indias que se crease otro
Tribunal en Cartagena, hasta que al fin cedi la Corona instituyhdolo
por Cdula de 8 de marzo de 1610. En estas Cdulas se declaraba los
indios exentos de la jurisdiccin del Santo Oficio por su rudeza, e
incapacidad, y que muchos de ellos aun no estn bien intruidos en las
cosas de nuestra Fe Catlica, quedando los delitos de la hereja, y
apostasa de estos naturales, su conocimiento y castigo reservado a
los Obispos; y los que fueren de hechizos o maleficios tambin a los
Jueces seculares 15.
El objeto de la Corona al establecer en el Nuevo Mundo la Inqui
sicin era velar por la pureza de la fe, que se consideraba como con
sustancial con la nacin. Lo que preocupaba tanto a la Corona como
a la Iglesia era: Hereja, apostasa, blasfemias hereticales, hechizos,
encantaciones, supersticiones 16. Obsrvese la limitacin que se im
pone a las blasfemias. A la Inquisicin no le preocupaban las que no
eran herticas, pues por mucho que ofendiesen a la moral cosa que
las autoridades eclesisticas ordinarias y los tribunales del Estado
se encargaran de vigilar no ofendan a la unidad de la fe. Por muy
difcil que sea para nosotros, liberales modernos, venimos obligados
a procurar comprender la situacin de entonces. Todas las repblicas,
sin exceptuar la nuestra, son intolerantes en aquello que atenta a sus
creencias esenciales. Hoy no hacemos tab de nuestros dogmas reli
giosos porque ya no los consideramos como esenciales para nuestras
repblicas. Pero s hacemos tab de la bandera y de la moneda, que
para nosotros son elementos tan consustanciales de nuestros Estados
modernos, como para la Espaa del siglo XVI era la unidad de la fe.
De aqu las exquisitas precauciones que se tomaban para evitar toda
contaminacin, en particular dadas las circunstancias precarias en
que aquellos reinos crecan, en plena mezcla de razas, de tradiciones
y de creencias.
Se suele interpretar este sentido de la importancia primordial de
la unidad de la fe como una tendencia oscurantista contra el saber, la
enseanza y la libre discusin. Hubiera debido bastar para corregir
tan craso error el hecho de que el perodo de mxima actividad de la
Inquisicin venga a coincidir precisamente con el de incomparable
esplendor que alcanzaron las artes y las letras espaolas as como la
cultura general entre 1490 y 1680. La Inquisicin comienza a funci- ^
nar activamente en 1478. En 1700 haba cesado ya de ser una fuerza
activa en la vida poltica de Espaa. Precisamente en este perodo
da Espaa al mundo una brillante constelacin de escritores que ilus
tran todas las ramas de la literatura creadora y de la filosofa, de
Sobre el caso de Don Carlos Mendoza, el Prncipe de Tetzcuco conde

nado a muerte por Zumrraga en nombre del Santo Oficio, Ricard, lib. III,
captulo II, pg. 320.
15 S. P., lib. IV, cap. XXIV, par. 18, vol. I, pg. 207.
16 S. P., loe. cit., par. 17.
pintores, de escultores, de arquitectos, de msicos, de cosmgrafos,

de botnicos y de hombres de Estado. Durante este perodo, el pen
samiento espaol produce escritores filosficos y polticos tan osados,
originales y libres frente a la autoridad estatal como Vitoria, Surez,
Mariana, Quevedo, Gracin... Como toda institucin, el Santo Oficio
tuvo que ir buscndose su propio camino, laborar por medio de los
hombres de su tiempo y desarrollarse en el ambiente mental de su
poca. El nombre de Galileo, obligado por la Inquisicin italiana a
abjurar de su error copernicista, ha impresionado a la Opinin his
trica. Pero la Inquisicin espaola no se preocup ni poco ni mucho
de fsica y de astronoma, y ya antes del fin del siglo XV,7 cuando apa
rece por Salamanca el visionario Cristbal Coln,:se enseaba la doc
trina de Coprnico en aquella Universidad, no slo/como hiptesis
(como tena que hacerlo Galileo) sino como la verdadera doctrina de
los cielos.
La Inquisicin espaola se fund ante todo contra los conversos
judaizantes. Ms tarde tuvo que prestar atencin a los primeros brotes
de protestantismo que se produjeron en Espaa, y que aplast con
dura energa. Con menos saa y dureza, se ocup tambin de sacer
dotes fornicarios y de hechicera. Pero la idea de que fuera una ins
titucin oscurantista empegada en cerrar al espritu humano toda
avenida de progreso es una Supersticin de protestantes y librepen
sadores que a nosotros, los librepensadores que de verdad pensamos
libremente nos toca reconocer. Lo que ms inquietaba a la Inquisicin
en materia de pensamiento eran problemas que no se hallan hoy en el
camino real del pensar humano: sutilezas de teologa medieval por las
que los pedantes escolsticos de aquellos tiempos estaban dispuestos
a descuartizarse mutuamente, pero que hoy nos parecen completamen
te desviadas del verdadero pensar. Las proposiciones por las que Cal-
vino quem a Servet, Mra Tudor a tanto protestante y la Reina
Isabel de Inglaterra a tanto catlico (aparte las razones polticas que
en Inglaterra complican estas persecuciones), las prcticas por las que
\perecieron en la hoguera los conversos judaizantes todo ello es un
aspecto de la vida a que hoy no concederamos ni cinco minutos de
atencin . Los catlicos tienen derecho a alegar que cuando la Inqui
sicin intervino en problemas vitales del pensamiento lo hizo a veces
en sentido favorable al desarrollo humano y a la libertad, como, por
ejemplo, cuando consigui en zonas importantes he Europa tener a
raya errores protestantes de tanto bulto como el de la predestinacin.
Pero, en general, cabe decir casi sin exagerar que el dique que la Inqui
sicin opuso al libre fluir del ro del pensamiento slo afectaba a un
brazo de aqpuel ro que iba pronto a secar el sol de una nueva poca.
El pensamiento humano, en Espaa como en todas partes, sigui
fluyendo dando un rodeo al dique intil de la Inquisicin.
A juzgar por las fechas, no parece que la Corona tuviese gran prisa
en instalar el Santo Oficio en las Indias, ya que aguard hasta 1570
en Lima y en Mjico y hasta 1610 en Cartagena. La"actitud de los
virreyes dist mucho de ser uniforme; algunos estimaron y honraron
al Santo Oficio, pero los ms lo tuvieron a distancia, llegando incluso
a tratar con escasa ceremonia a sus ministros, que, muy quisquillosos
sobre precedencias y dignidades nos han dejado frecuentes y circuns

tanciadas quejas. En las Indias como en Espaa, fue la Inquisicin
del agrado del pueblo, pero no grata a los nobles ni a los letrados.
El Inquisidor General de Espaa opin que Zumrraga hab^ sido
severo en exceso condenando a muerte al gran cacique de Tetzcuco
Don Carlos Mendoza; y las observaciones del Consejo del Santo Oficio
de Madrid a los Tribunales del Santo Oficio de las Indias suelen versar
sobre la necesidad de moderacin, equidad y justicia.
Por muy odiosa que nos sea hoy la idea misma; de la Inquisicin,
fuerza es que nos acostumbremos a situarla en el cuadro de su tiempo.
Limitndonos por ahora a la cuestin de principios, vemos que la In
quisicin obraba como hoy lo hara un tribunal de sanidad para con
centros de corrupcin de agua o de alimentos, o de grmenes de enfer
medades contagiosas. Sobre esta base, que para la Inquisicin era una
idea de claridad meridiana, la actitud de los Inquisidores resulta haber
sido firme pero en general prudente, moderada y abierta a todas las
cosas del pensamiento que no tocasen con demasiada osada al campo
estrecho del dogma. Los primeros Inquisidores Generales de Espaa
fueron hombres de alto nivel intelectual y moral, como el Cardenal
Cisneros, cuyo nombre brilla con tanto esplendor en las pginas de
la Biblia Poliglota, Alonso Manrique, el amigo y protector de Erasmo,
y el holands Adriano de Lovaina, hijo de Utrecht, que, aun despus
de elegido Papa, conserv largo tiempo el ttulo de Inquisidor de
Espaa 17.
*
Toda interpretacin oscurantista del concepto de la vida y del
Estado que Espaa aprt a las Indias se estrella contra la historia
de la imprenta en el nuevo continente. A los dieciocho aos, cuando
ms, del fin del Imperio Azteca funciona ya en Mjico la primera im
prenta del Nuevo Mufido. Abre el camino a esta labor educadora el
primer Arzobispo de Mjico, Fray Juan de Zumrraga, a cuyo celo
se debe que en 1539, cien aos antes de que funcionara en Boston la
primera imprenta inglesa, saliera a luz el primer libro impreso en el
Nuevo Mundo: la Breve y nms compendiosa Doctrina Christwma en
17 Sobre los orgenes de la Inquisicin y su relativa popularidad entre

las clases del pueblo y poco favor en los grandes, vase el cap. XI de
C. C. S.M.? tambin T. M. I. L., cap. XIX, vol. II, pgs. 173-175, donde el
autor cuenta el caso de un judo portugus converso, tesoneramente prote
gido por el Arzobispo de Lima contra el pueblo, que al fin consigui hacerlo
perseguir por la Inquisicin. A pesar de la Inquisicin y del pueblo, el
Arzobispo consigui salvar al judo, cuyo hijo fue ms tarde Profesor de
Derecho Cannico en la Universidad de Lima, no sin que la Inquisicin
protestara a Madrid, sin xito alguno. Este judo portugus era el padre
de los Len Pinelo, tres hermanos ilustres en las letras y en la admiracin
de las Indias. Refljase claramente tambin la actitud del pueblo en estas
materias en una confesin de un converso que despus de haber reconocido,
en el tormento, que haba ocultado su adhesin secreta a la ley mosaica, se
excus diciendo que lo haca movido de ser hombre de bien y para no
verse torear por las calles. cap. XX, vol. II, pg. 223.
1
Lengua Mexicana y Castellana is. Pero sera errneo imaginar que la

imprenta en las Indias se limitaba al campo estrictamente religioso.
Tngase en cuenta que la idea de que la religin es una mera actividad
como otra cualquiera, generalmente relegada a un domingo ocioso, es
pura invencin moderna. En el siglo xvi la fe era el espritu que
mova toda la vida y las ciencias no eran ms que las doncellas de la
reina de todas ellas, la teologa. Esta subordinacin a la ciencia de
Dios, no disminua en nada el valor de las ciencias del mundo, antes
lo aumentaba. La ciencia era objeto de honra y cultivo por parte de
los eclesisticos estudiosos, y no eran pocos los frailes que cultivaban
la teologa a su modo especializndose en tal o cual rama de lo que
hoy consideramos como ciencias naturales: astronom, fsica, bo- [
tnica. As suceda en particular en la Nueva Espaa, donde por
ejemplo Fray Alonso de la Ver acruz, autor de varios libros de cosmo
grafa impresos en Mjico a partir de 1557, figuraba en la Universidad
de Mjico como profesor de teologa. Entre la lista de los libros que
hasta nosotros han llegado impresos en Mjico durante el siglo XVI
los hay de astronoma, medicina, filosofa, as como gramticas y
vocabularios de las lenguas indgenas 18.
En el ltimo cuarto del siglo xvn haba cuatro imprentas en Nueva
Espaa. Hubo imprentaren Lima desde 1584, en Guatemala desde
1667. En 1761 haba seis lkpprentas eh la Ciudad de Mjico, una de
ellas con material para imprimir griego y hebreo. Se introdujo la im
prenta en el Paraguay en 1705, en Santa Fe de Bogot en 1739, en 1
Quito en 1755, en La Habana en 1765, en Buenos Aires en 1766, en ij
Caracas en 1806, en Santiago de Chile en 1812. Como trmino de \
comparacin, Boston tuvo su primera imprenta en 1638, Pensilvania j
en 1686, Nueva York en 1693, Virginia en 1729, Jamaica en 1756.
En cuanto a la misma Inglaterra, apunta Macaulay que en 1685, salvo
en la capital y en las dos* Universidades, apenas si haba un impresor
en el reino. La nica imprenta de Inglaterra al norte de Trento, pa
rece haber sido la de York. Y aade: Durante algunos aos antes
[de 1724] se haba producido gran incremento en el nmero de im
prentas; y sin embargo, haba todava treinta y cuatro provincias sin
imprenta, una de ellas, la de Lancaster 19.
De Espaa llegaban a las Indias grandes cantidades de libros. La
poltica de la Corona haba sido al principio paternalista, y se haba
prohibido la exportacin a las Indias de libros vanos e historias fin
gidas. Carlos V, autor de esta prohibicin la explicaba para que
tanto los indios como los espaoles se dedicasen a libros de sana y
seria doctrina. Dejando para ms adelante la discusin de cmo fun-
18 Muchas arengas sobre la carencia de enseanza cientfica en otros

tiempos se hubieran evitado, dndose cuenta de que entonces la teologa
lo cubra todo, desde el derecho hasta la fsica. Sobre la imprenta en las
Indias, vase la admirable serie de monografas publicada por Jos Toribio:
Medina' Segn este historiador chileno, pudiera muy bien ser qu el primer
libro impreso en Mjico viera la luz en 1535, pero me he atenido a su con
clusin ms moderada, adoptando la cifra de 1539.
19 Grahame, voL II, pg. 502; Macaulay, vol. II, pg. 302.
cion en la prctica esta prohibicin, limitmonos aqu a observar que

en las Indias se acumularon muy pronto grandes cantidades de libros
excelentes, al lado naturalmente de otros ms estimados entonces de
lo que hoy lo seran. Fray Alonso de la Veracruz, que muri eii 1584,
haba llegado a tener siete mil ducados de libros, y aun ms, si
supiera guardarlos. Esta librera est hoy en San Agustn de Mxico,
porque gobern en aquel reino muchos aos los monasterios de esta
orden. As nos cuenta Fray Jernimo Romn en 1575. Mientras que
en 1731 dice de estos mismos libros la Gaceta de Mxico: Una muy
bien surtida librera, que hoy es de las insignes del reino, pues ocupan
sus estantes cuatro mil y sesenta cuerpos de todas facultades y mate
rias, y est adornada con mapas, globos, astrolabios, horologios, ba
llestillas, planisferios y otros instrumentos concernientes a las artes
liberales. Una de las insignes, dice la Gaceta. Haba, pues, varias de
esta talla y otras que no lo eran tanto 2.
2. Correos y Organizacin Civil
Las primeras medidas para organizar los correos en las Indias

se tomaron en 1514. Segn la prctica de aquellos tiempos, puesto que
este servicio pblico se consideraba como de renta, se haba conce
dido el cargo de Correo Mayor, como merced real, al Doctor Luis
Galndez de Carvajal, letrado y cronista de cierto mrito. Consistan
sus deberes en organizar las comunicaciones postales entre cualquier
parte de Espaa y cualquiera de los reinos de las Indias, siendo centro
distributivo Sevilla. Ya en las Indias exista la secular institucin
de los correos a pie de los Incas, los llamados chasquis. En el Per
por lo menos vino a injertarse el sistema europeo sobre el incaico.
Algunos virreyes, y en particular Don Martn Enrquez (1582), in
tentaron organizar el servicio con correos a caballo, no slo para
mejorarlo sino tambin para aliviar a los chasquis cuya labor era
penossima y adems muy mal pagada. En este como en tantos otros
aspectos, Nueva Espaa le llevaba ventaja al Per (por la ventaja que
le llevaba Corts a Pizarro) y los indios de Nueva Espaa no hacan
obligatoriamente el servicio de peatones de correos, que desempeaban
espaoles a caballo. Enrquez, que fue a Per desde Nueva Espaa,
trat de introducir esta reforma en el Per. Hubo al principio difi
cultades a causa de lo fragoso de la tierra y del estado primitivo de
las comunicaciones en los lugares menos frecuentados. Mancera me
jor el sistema, pasando el servicio de los chasquis de los indios a los
espaoles, y obligando a los pueblos a prestar muas y caballos y un2 0
20 Sbrela prohibicin de libros vanos, Leonard, pgs. 219-221; sobre

las bibliotecas de Fray Alonso de la Veracruz,! vase Fray Gernimo Ro
mn, Repblica del Mundo, Medina del Campo, 1575, fol. hoja 134; y Ga
ceta de Mxico, enero 1731; citas ambas de T. M.I.M., pgs. 110-111.
Don Vasco de Quiroga, Obispo de Michoacn, dej 626 volmenes (vase
nota 34 de este cap.); el Obispo de Puebla, Palafox, dej 4.000 volmenes
a la biblioteca de la Dicesis (1650). Vetancurtf pg. 53.
indio gua que pagaba el correo a medio real la legua; sistema que
sigui en vigor con satisfaccin general hasta las grandes reformas
del siglo xviii .
En las Indias la correspondencia era sagrada y no sometida a la
censura. Ya vena de aejo este principio que afirmaron las Cortes
de Castilla desde 1386, cuando en Segovia presentaron quejas a Juan I
sobre casos de censura postal. Las rdenes reales que extendan este
principio a las Indias establecan que las cartas eran cosa de respetar,
mandando que nadie las hurte, ni abra, ni impida la libertad de que
cualquiera las pueda escribir y embiar al Rey Nuestro Seor y su
Real Consejo, cuando y como le pareciere. Ya desde 1509, adverta
la Corona a Diego Coln: i que no se pusiese impedimento a nadie
en escribir a Castilla, porque en esto se entenda qqe hava havido
alguna opresin. Anlogo principio se afirma en las instrucciones
que da la Corona a Pedro de los Ros al disponerse ste a zarpar hacia
Castilla del Oro en 1526: i que a todos los que all estuviesen se
dexase toda libertad para escrivir lo que quisiesen. Cuando la infame
Audiencia interina que desgobern a Mjico durante la ausencia de
Corts en Las Hibueras, cometi, entre otras fechoras, la de detener
y abrir la correspondencia de sus maltratados sbditos, este fue uno
de los cargos ms grave jque contra sus miembros se alzaron, y por
el cual los amonest severariieiite amenazndolos con el destierro tanto
de Espaa como de las Indiasxuna Real Cdula fechada en Toledo
el 31 de julio de 1529. Finalmente en 1542, en las instrucciones dadas
a Francisco Tello de Sandoval, enviado por Visitador a Nueva Espaa,
figuran tambin estas palabras: i porque se hava dicho que el
Visorrei, i los Oidores havan impedido a algunas Personas que no
escriviesen al Rei, ni al Consej, ni avisasen de las cosas de aquellas
Tierras, i que se havan detenido las Cartas que de ac se les escrivan
(cosa que fue mui perniciosa en los primeros tiempos, que s descu
brieron las Indias) que se informase, i hallndose ser as, hiciese
cargo en la visita de ello a los culpados, i proveiese, que para adelante
dexasen escrivir libremente a todos.
Pero para citar las propias palabras que al asunto consagra
Solrzano Pereira la ms notable y que con razones ms vivas pon
dera la importancia de esta libertad y seguridad en el escribir, y la
gravedad del delito y exceso que cometen los que estorvan y abren o
descaminan cartas ajenas es una Real Cdula fechada en Burgos
el 14 de septiembre de 1592 y dirigida por Felipe I al Marqus de
Caete, Virrey del Per, notable documento que merece citarse por
entero: Yo he sido informado, que algunas veces ha acaecido, que
las cartas o pliegos y despachos que algunas personas de esas Provin
cias me escriben y emban y las que de ellas van de unas partes a
otras, las han tomado y abierto y detenido algunos de los que han
gobernado: mediante lo cual he dexado de ser informado de cosas
tocantes al servicio de Dios, al buen gobierno y administracin de
Justicia en esas partes; y los mismos que se escriban ornos a otros
han recibido mucho dao, manifestndose sus secretos, lo cual ha sido
causa que atemorizados no osan, ni se atreven a escribir, rezelando
que s les puedan seguir de ello algunos inconvenientes. Y porque
este es el instrumento con que las gentes se comunican, y dems de

ser ofensa de Nuestro Seor abrir las cartas, estas han sido y deben
ser inviolables a todas las gentes, pues no puede haver comercio ni
comunicacin entre ellos por otro camino, ni le hay para que yo sea
informado del estado de las cosas de esas partes, ni para que los
agraviados que no puedan venir con sus quexas, me dn cuenta de
ellas, y de necesidad necesaria o se impedira notablemente el trato,
y comunicacin, si las dichas cartas y pliegos no anduviesen, y se
pudiesen embiar libremente y sin impedimento: y conviene [...] no
dar lugar ni permitir cosa semejante, pues dems de lo sobredicho es
opresin y violencia, e inurbanidad, que no se permite entre gentes
que viven en christiana polica: Os mando, que hagis pregonar en
todas las Ciudades y Pueblos de Espaoles de ese distrito, que nin
guna Justicia, ni persona privada, Eclesistica ni Seglar, se atreva a
abrir ni detener las dichas cartas, ni a impedir que ninguno escriba,
so pena a los Prelados y Eclesisticos de las temporalidades, y de
ser habidos por extraos de mis Reynos; y los Religiosos de ser luego
embiados a Espaa; y a los Jueces y Justicias, cualesquier que sean,
de privacin perpetua irremediable de sus oficios; y a estos y a las
dems personas seglares, de destierro perpetuo de las Indias, de azotes
y galeras a las personas en quien se pudiere ejecutar esta pena para
egemplo. Y vos aade el Rey dirigindose directamente a su Vi
rrey y los que os sucedieren en el encargo, temis particular cuyda-
do de ejecutarlo en los arriba contenidos. Y por ningn caso que no
sea de manifiesta sospecha de ofensa de Dios Nuestro Seor, o peligro
de la tierra, no abriris, ni deternis vos, ni ellos, las dichas cartas
ni despachos.
Prueba este notable documento el sentido humano hoy diramos
liberal que, pese a las apariencias, inspiraba el rgimen teo-demo-
crtico de la dinasta de Austria. Consta por el propio Solrzano Pe-
reira que esta Cdula de Felipe II vino a constituir una carta de
liberta^ del correo a la que constantemente se refirieron los docu
mentos del Estado ulteriores 21.
_______ _ ' ' *
21 Sobre Carvajal, S. P., lib. II, cap. XIV, vol. I, pg. 124, da 1525 como
fecha y Carlos V como autor de la merced. Tambin Alsedo, pg. 84, que
lo llama Godnez de C. Los herederos de Carvajal vendieron el cargo ep
1627 al Conde-Duque de Olivares, que en 1633 lo vendi en 10.000 ducados
a la familia Tassis, que desde Carlos V rega el cargo de Correo Mayor
en Espaa. Algo vagas resultan todas estas operaciones, pues S. P. nos
habla de un Licenciado Lope Garca de Castro, a quien se dio derecho ex
clusivo de Correo Mayor en las Indias en 1564; y sin embargo, ms tarde
nos habla del Correo Mayor del Per como distinto del de Nueva Espaa.
Sobre Enrquez y correos, S.'P., loe cit., y Alsedo, pgs. 84-85; sobre
Mancera, Alsedo, pgs. 128-129.
Correos en Espaa: excelente, resumen histrico en el Itinerario Real
de Postas de dentro y fuera de Espaa, publicado por Campomanes en 1761.
Sobre chasquis, vase G. I. V., vol. III, cap. XXVI.
Sobre Cortes de Segovia, Cortes-M. M., ap. XVI, pg. 137.
S. P.f loe. cit.; Herrera, dec. I, lib. VII, cap. VIII, vol. I, pg. 188;
dec. III, lib. IX, cap. I, vol. II, pg. 257; S.P., loe. cit.; Herrera, dec. VII,
La organizacin civil de los nuevos reinos fue tambin creciendo

al influjo de una mezcla de tendencias en la que, pese a las apariencias,
no falt nunca cierto espritu de autonoma. De acuerdo con la tra
dicin espaola, esta organizacin comprenda elementos que se eleva
ban del pueblo hacia la Corona y elementos que emanaban de la Corona
hacia el pueblo. Conviene considerar dos tipos de institucin: las
Cortes y los cabildos, o sea las asambleas representativas respectiva
mente nacionales y municipales.
El problema de si las Cortes existieron de hecho en las Indias es
cosa no para resuelta a la ligera. La nica monografa sobre el asunto
es muy afirmativa, pero con pruebas de poca consistencia. Importa
darse cuenta de que ninguna de estas instituciones tena en aquellos
tiempos el perfil âcusado y claro que hoy posee. Tratbase ms bien
de tendencias, querencias, costumbres y privilegios en/perpetua fluc
tuacin y lucha y sin uniformidad, que por lo tanto diferan no slo
de reino a reino sino de ciudad a ciudad. En Castilla haba dieciocho
ciudades o villas con voto en Cortes, a las que se vino a aadir ms
tarde Granada. Todo un reino como Galicia tena que expresar su voto
mediante los procuradores de una ciudad de voto en Cortes como
Zamora. Estas ciudades d voto en Cortes eran las primeras en resis
tirse a que el privilegio de que gozaban se extendiera a otras. No es,
pues, cosa de considerar quella institucin como un parlamento mo
derno democrtico y universal; sino al contrario como algo privile
giado y exclusivo a que tenan derecho por razones concretas e histri
cas ciertos grupos y gentes del pas. Aquellas ciudades o villas de voto
en Cortes eran como seores feudales colectivos con espritu muy
parejo al de los nobles altivos y levantiscos que se las tenan tiesas
frente al Rey. As se explican sus luchas constantes por razones de
precedencia y la importancia que las ciudades concedan al orden en
que haban de votar, hasta el punto de existir en Cortes un procedi
miento tradicional todav xen vigor en el siglo XVII para salvar el
dilema insoluble entre las pretensiones respectivas de Burgos y Toledo
al primer voto de Castilla22.
Este detalle da valor especial al hecho de que los primeros docu
mentos sobre las Cortes en las Indias tengan precisamente por objeto
conceder privilegios de primer voto en Cortes a las ciudades ms emi
nentes del Nuevo Mundo. En 1530, Carlos V/ promulgaba una ley esti
pulando que en atencin a la grandeza y nobleza de la ciudad de
Mjico, y a que en ella reside el virrey, gobierno y audiencia de la
Nueva Espaa, y fue la primera ciudad poblada de cristianos, es nues
tra merced y voluntad y mandamos que tenga el primer voto de las
ciudades y villas de la Nueva Espaa, como lo tiene en estos nuestros
libro IV, cap. VIII, vol. III, pg. 115; Herrera, descripcin de las Indias
Occidentales, cap. XXXII, vol. I, pg. 69; S. P., loe. cit.
Al Virrey Mancera le acusaron los inquisidores de Lima de violar la
correspondencia del Santo Oficio y tambin la de particulares,
volumen II, pg. 183.
22 Vanse estas rivalidades pintorescas en Sandoval, Cortes-M. M. y
Madrid-Corte, entre otros.
reinos la ciudad de Burgos. En 1540 recibi el Cuzco anlogo privi

legio, que confirm ms tarde Felipe II en 1593. Es curiosa la redac
cin de estas leyes; en ellas se evita la palabra Cortes, quiz por res
peto al monarca, sin cuya presencia no haba Corte posible. \Pero
las asambleas a que se refieren las leyes corresponden exactamente a
las Cortes: tratbase, en efecto, de congresos de representantes acre
ditados de las ciudades y villas, cuyas reuniones se consideraban como
naturales. Ello no obstante, la primera de estas leyes, la que conceda
el primer voto a Mjico en 1530, contiene esta notable reserva, que se
trata de los congresos que se hicieron por nuestro mandado, porque
sin el no es nuestra intencin y voluntad que se puedan juntar las
ciudades y villas de las Indias. Esta parece haber sido la doctrina
tambin en Espaa. Cuenta Cabrera que por haber hecho el Duque
de Francavilla, Visorrey de Aragn, un contrafuero (segn deca el
pueblo), juntronse los tres brazos de s mismos (cosa no usada)
a tratar de su desagravio. La excepcin confirma la regla, pero por
otra parte slo le concede un carcter de costumbre y no de ley. Es
pues probable que esta reserva expresa de Carlos V se debiera tambin
al temor de que los espaoles de ultramar se aprovecharan de la dis
tancia para actos de indisciplina poltica. De todos modos no parece
haber prosperado la desconfianza, pues no se menciona la reserva en
la concesin hecha al Cuzco y consta que hubo en las Indias numerosas
asambleas de ciudades, desde la convocada en 1518 por los tres frailes
jernimos enviados a gobernar Santo Domingo hasta bien entrado
el siglo xvn 23.
A pesar de lo cual las ciudades de las Indias parecen haber man
tenido aspiraciones a tener representacin en las Cortes de Espaa.
El caso de Mjico es claro. En mayo de 1528 se reunieron las ciudades
y villas de Nueva Espaa en la capital del reino en una asamblea que
tena todo de Cortes menos el nombre. Ocupronse de elegir procura
dores que fueran a Espaa y de redactarles sus instrucciones; y la
asamblea vot un repartimiento de los gastos que costara la misin,
distribuyndolos entre las ciudades de Nueva Espaa. Pero en sep
tiembre del mismo ao, el cabildo de Mjico dio autorizacin al Doctor
Ojeda, que se dispona a ir a Espaa, para que procure y negocie
con S. M. que esta ciudad de Mjico, en nombre de la Nueva Espaa,
tenga voz y voto en las Cortes que S. M. mande hacer e los reyes sus
sucesores. (Obsrvese el sentido de privilegio con que Mjico reclama
voto como representante de todo el reino de Nueva Espaa.) El hecho
de que se otorgase a Mjico el primer voto en Cortes para las asam
bleas que se celebrasen en Nueva Espaa precisamente; dos aos ms
tarde parece indicar que esta concesin fue la respuesta que dio la2 3
23 Vanse Orgenes Espaoles del Rgimen Autonmico, por Don Jos

Ramn de Betancourt, en Boletn de la Institucin Libre de Enseanza,
volumen VII, 1883, pgs. 360-362. Dice que las Cortes se reunieron en las
Indias como 40 veces.
Ley otorgando privilegio a Mjico: Ley 2.a, tt. 8, lib. IV; al Cuzco:
Ley 4.a, tt. 8, lib. IV; Cabrera, lib. I, cap. IX, pg. 39.
62 SALVAD O R DE M A D A RIA G A
Corona a su pretensin de representar a aquel reino en las Cortes de

la metrpoli; lo cual confirmara el espritu autnomo que inspir la
organizacin poltica del imperior 24.
*
Con todo, las Cortes no parecen haber arraigado en las Indias.
Esto puede haberse debido en parte al deseo muy natural en los virre
yes de quitarse quebraderos de cabeza; pero en parte tambin desde
luego al sentido individualista y poco cooperativo de las ciudades
mismas. Pero no por eso estuvo ausente del todo en la constitucin
poltica de las Indias el elemento popular. Ya los conquistadores se
encargaron de afirmarlo transplantando espontneamente a las Indias
las instituciones municipales de Espaa. Estos casos,7 el ms notable
de los cuales fue el de Veracruz, en que surgi del seno de la Con
quista el cabildo de la ciudad fundada aun antes de que la primera
estacada hubiera surgido del suelo, son caractersticos. La actividad
cvica de los primeros conquistadores y colonos espaoles fue una
fuerza poltica espontneamente surgida de abajo arriba, cuyo poder
creador contribuy poderosamente a dar forma a la constitucin polti
ca de los nuevos reinos..
Componase el cabildo de doce regidores en las ciudades impor
tantes y de seis en las menores. Eleg cada ao dos alcaldes ordina
rios con poderes de justicia y polica. Se prohiba expresamente en
Cdulas reales a los virreyes y Audiencias entrometerse directa o
indirectamente en la libre eleccin de estos alcaldes. Ni la Audiencia
ni las dems autoridades polticas o judiciales tenan derecho a exi
gir que se les revelase lo debatido en cabildo. Salvo en Lima, donde
uno de los dos alcaldes poda ser regidor, haba incompatibilidad entre
estos dos cargos, pero ren ninguna [disposicin] dice Solrzano
Pereira hallo dispuesto, ni introducido, que en las Provincias de las
Indias, se repartan estos oficios por mitad entre nobles y plebeyos,
como se suele hacer y hace en muchos lugares de Espaa, porque esta
divisin de estados no se practica en ellas, ni conviene que se intro
duzca. En casos excepcionales, estaba admitido elegir alcald aun a
personas que no supieran leer ni escribir, con que no tengan oficios
viles o tiendas de mercaderas en que exerzan y midan actualmente
por sus personas. Tampoco eran elegibles los oficiales reales25.
Esta persistencia del elemento foral o popular del derecho pblico
se observaba tambin en los pueblos indios. La Corona y sus oficiales
procuraron conservar el mecanismo poltico de los imperios que los
naturales haban establecido en Mjico y en el Per. En Mjico mu
chos pueblos indios elegan libremente sus gobernadores y alguaciles,
que seguan en su cargo mientras el Virrey los consideraba aptos para
sus funciones; en otros pueblos eran estos cargos hereditarios por
costumbre ya establecida antes de la Conquista, y que los espaoles
respetaron. En otros elegan a gobernadores y alguaciles ya los enco-
24 Pretensiones de Mjico en Alamn-D. H., yol. II, pgs. 315-316.

25 S. P.y lib. V, cap. I, par. 10, vol. II, pg. 253; tambin pars. 7 y 9.
menderos ya los frailes. As expone la situacin a su sucesor el Virrey

Don Antonio de Mendoza, explicando que despus de examinada, de
cidi mantener el primer sistema, el de las elecciones libres, y el
segundo, el de la funcin hereditaria, pero abolir el tercero por no
estimar que convena que ni frailes ni encomenderos nombrasen a la
autoridad. Insista especialmente el Virrey en la libertad de las elec
ciones : y que esta eleccin se la dejen hacer libremente. Cosa que
por otra parte mandan reiteradamente numerosas Cdulas Reales, en
forma que describe Solrzano Pereira diciendo: Que se deje entera
libertad a los cabildos y capitulares en la eleccin de ellos, prohibien
do estrechamente a los Oidores de las Audiencias, que por ningn
modo se mezclen, metan ni interpongan en estas elecciones. En cuanto
al Per, Don Francisco de Toledo hizo ms que ningn otro Virrey
para fomentar y organizar la vida rural de los indios, y estimul entre
ellos el rgimen del cabildo abierto, porque, segn informaba al Rey
a su regreso, como tengo dicho a V. M., para deprender a ser Cris
tianos tienen primero necesidad de saber ser hombres, y que se les
introduzca el gobierno y modo de vivir poltico y razonable, y para
que tuviesen gusto y se aficionasen a serlo, les dej mandado y orde
nado que en sus cabildos se juntasen los mismos indios y platicasen
y tratasen lo que entendiesen era necesario para su gobierno y que
para la execucin dello, eligiesen entre s alcaldes y alguaciles26.
A pesar de la adaptacin que as se haca de las instituciones de
Castilla en los pueblos de nueva creacin, subsista el derecho indio,
con la costumbre del cacicato hereditario (tecle en Mjico, curaca en
Per). Cuando algunos virreyes llegados al Per de Nueva Espaa
intentaron quebrantarla, nombrando caciques en lugares donde exis
ta derecho hereditario, intervino la Corona para obligarles a respetar
la tradicin. En ambos reinos la Real Cdula de 9 de octubre de 1549,
amn de otras posteriores, manda que all donde no exista esta tradi
cin, las autoridades locales tales como alcaldes, regidores, alguaciles
y escribanos sean de libre eleccin entre los propios indios; prctica
que el Virrey Don Francisco de Toledo puso donde pudo a execucin
y experiment maravillosos efectos;, y que se hizo general en todos
los pueblos de indios reducidos de la montaa para acostumbrarlos
a vida poltica, y donde los alcaldes y regidores se elegan como se
estila en pueblos de espaoles y en presencia de los curas27.
*
26 Relacin de Mendoza a Velasco en C. D. I. A. I., vol. VI, pg. 501.
Don Francisco de Toledo al Rey, loe. cit., pg. 537.
Gobirnanse por un gobernador que eligen cada ao, y sus Alcaldes
que hacen con sus Regidores y Escribano Real. [...] al recibimiento de
un Virrey, va el Gobernador y Alcalde Mayor, Espaol, al lado izquierdo,
y el Gobernador de los naturales al derecho. Vetancurt, sobre Tlaxcala,
pgina 53.
Anlogas observaciones sobre municipios indios en Huetxoztinco (pgi
na 58) y Toluca (61).
27 S.P., lib. II, cap. XXVII, pars. 9-20, vol. I, pg. 203, para caci
ques; par. 12, pg. 212, para corregidores y alcaldes mayores. Para la
lnea general, S. P., lib. II, cap. XXIV, par. 53, vol. I, pg. 189.
Hasta aqu, el elemento popular del derecho pblico tanto espaol

como indio. En cuanto a las fuerzas que actuaban desde arriba, los
virreyes eran la imagen del Rey de Espaa. La Real Cdula del 19 de
julio de 1614 manda que a los virreyes se les debe guardar y guarde
la misma obediencia y respeto que al rey, y castiga a los que con
travinieren con las penas puestas por derecho a los que no obede
cen los mandatos reales. Con muy pocas excepciones, gozaban los
virreyes de iguales privilegios que la real persona y se les reciba por
doquier con las mismas ceremonias que al Rey. En cuanto a su poder,
era absoluto en lo Poltico, Militar, Civil, Criminal, y Real Hacienda.
Todo lo gobierna y dispone como le parece que ms conviene. Como
tal representante del Rey, vena el Virrey obligado a recibir y a or a
todos los sbditos del Rey, cualesquiera que fueran su clase o color.
A este fin escriben Ulloa y Jorge Juan tiene en su Palacio tres
magnficos salones; en el exterior que est adornado con los Retratos
de todos los virreyes, recibe y oye a los Indios y gentes de castas;
en el de ms adentro, a los Espaoles; y en el ltimo, donde debaxo
de un suntuoso Dosel, estn colocados los retratos del Rey y de la
Reyna actuales,, a las Seoras qu quieren hablarle en particular sin
ser conocidas28.
Yo he tenido por costumbre escribe el Virrey de Nueva Espaa
Don Antonio de Mendoza Nsp sucesor Don Luis de Velasco de or
siempre a los indios; y aunque'muchas veces me mienten, no me enojo
por ello, porque no los creo ni proveo nada hasta averiguar la verdad.
Algunos les parece que les hago ms mentirosos con no castigarlos;
fallo que sera ms perjudicial ponerles temor para que dexen de
venir a m con sus trabajos, que el que yo padezco en gastar el tiempo
con sus nieras. V. S. los oya 29.
Era el Virrey la imagen del monarca, el rbitro supremo entre per
sonas y jurisdicciones y 1Kencarnacin del bien comn. Su autoridad
era general e ilimitada y tena poderes para nombrar en los puestos
que vacasen a aquellas personas que creyera aptas para ellos; slo
estaban reservados al nombramiento directo de la Corona los cargos
pis altos, como, por ejemplo, los de Oidores de la Audiencia.
La Audiencia era una institucin ms pintigua en las Indias que

la del Virrey, y proceda tambin de Espaa. Era casi del todo, aun
que no exclusivamente, un tribunal de justicia. En ciertos territorios
relativamente vastos, fuera de los lmites de los virreinatos, goberna
ban las Audiencias como verdaderos virreyes colegiados. Componase
la Audiencia de un Presidente, cuatro Oidores y un Fiscal. Las de
Lima y Mjico contaban ocho Oidores y su Presidente era siempre
el Virrey. En general, posean las Audiencias igual competencia y
28 Detalles en S. P., lib. V, cap. XII, vol. II, pgs. 365 y sigs.
U.-J.J. R. H., cap. IV, vol. II, pg. 59. Cita de este libro, cap. III,
volumen II, pgs. 51, 53.
29 Relacin Mendoza-Velasco, C. D. 7. A. /., vol. VI, pg. 489. Sobre los
virreyes y sus poderes es indispensable S.P., sobre todo, lib. V, caps. XII,
XIII y XIV.
autoridad que las de Espaa, pero a causa de la distancia que las

separaba del Consejo Supremo de Indias, fueron recibiendo adems
en el curso del tiempo poderes especiales que en Espaa reservaban al
Real Consejo de Justicia o a otros altos cuerpos anlogos. En par
ticular, tenan el derecho de inspeccin sobre las autoridades locales
ya polticas ya judiciales, como gobernadores y corregidores; y aun
les haba delegado el Real Consejo de Indias la labor que consideraba
como primera y principal: Aunque el principal cuidado del Supremo
Consejo de las Indias es y debe ser de la enseanza y buen tratamiento
de los indios en lo espiritual y temporal, como con graves y apretadas
palabras se lo encargan sus ordenanzas, hay varias Cdulas del
siglo XVI que trasladan esta obligacin a las Audiencias de las Indias.
Tambin confi la Corona a las Audiencias la defensa de los derechos
eclesisticos del Rey de Espaa, que era ex officio Patrono de todas
las Iglesias de las Indias. Las Audiencias tenan el deber de proteger
a los indios contra la explotacin del clero, y al igual de las de Valla
dolid y Granada en la metrpoli tambin les corresponda la reten
cin de todas las Bulas Apostlicas que a aquellas partes pasaren y
pudieran ser perjudiciales al Real Patronato 30.
En materia judicial, ejercan las Audiencias jurisdiccin exclu
siva, que llegaba hasta el derecho de or casos en apelacin contra
decisiones del Virrey. El Virrey estaba obligado a respetar y honrar
a sus miembros. En caso de muerte del Virrey, corresponda a la
Audiencia de la capital del virreinato el ejercer los poderes supremos
del ejecutivo. Estaba mandado que uno de los Oidores estuviera siem
pre en viaje de inspeccin oyendo y estudiando los casos y las cir
cunstancias de cada provincia. A los Oidores les estaba prohibido
aceitar obsequio alguno de personas que hubieran comparecido ante
la Audiencia durante el ao transcurrido. Vestan estos altos magis
trados una vistosa tpga llamada garnacha, y todo ciudadano bien
nacido que se encontraba a uno de ellos en la calle, se apeaba del
caballo por cortesa y ofreca escoltar al seor Oidor. Excepto en
Mjico y en Lima, donde existan tribunales especiales a tal fin, co
nocan tambin las Audiencias de casos criminales. Eran por lo tanto
los Oidores Alcaldes del Crimen, y por razn, salvo en Mjico y en
Lima, llevaban colgada del pecho la vara blanca, insignia de la auto
ridad real. y
Entre los magistrados locales los ms, de eleccin y el Virrey
con su Audiencia, fue creciendo en el curso del tiempo otro gnero de
autoridad, nombrada ya por la Corona ya por los virreyes. Eran los
jefes de los poderes ejecutivos locales, llamados gobernadores en
territorios vastos y Alcaldes Mayores (Nueva Espaa) o Corregidores
(Per) en distritos menores. Era su cometido velar porque se apli
casen cumplidamente las leyes y los reglamentos, en especial los re
lativos a la proteccin de los indios. Tenan sueldo oficial y s les
mandaba que se contentasen con l (orden con excesiva frecuencia
30 Primera cita, S.P., lib. V, cap. II, par. 17, vol. II, pg. 272; segun
da, loe. cit., par. 27, pg. 275. Sobre Oidores y Alcaldes, S. P., lib. V, ca
ptulos III, IV, V y VI.
desobedecida). En 1618, por Real Cdula dirigida a la Audiencia de

Lima, se mand que se quite de sus ttulos una clusula que antes
se sola insertar diciendo que se les haca merced del oficio en
remuneracin de sus servicios, y para que en ellos fuesen aprove
chados; porque los nombrados solan tomar el rbano por las hojas
e imaginar que todo el monte era organo, al leer estas palabras, por
lo visto tan slo encaminadas a estimular su celo en el fomento de la
riqueza local 3L
Cspide de todo este sistema de gobierno de las Indias, la Corona
actuaba por medio del Real Consejo Supremo de las Indias, organizdo
por Carlos V el primero de gosto de 1524. Pocos cuerpos de Estado
ejercieron poderes sobre ms vastos territorios y con jurisdiccin ms
completa, ya que se extenda por 4.900 y ms leguas, en que la
exerce suprema en tierra y mar, y en todos los negocios de Paz, y
Guerra, Polticas, Militares, Civiles y Criminales. Consista al prin
cipio de cinco consejeros, dos secretarios, un fiscal, un relator y el
presidente. Ms tarde se le agregaron cuatro consejeros-ms y nu
merosos oficiales a su Secretara. En 1571 se aadi un cronista y
un cosmgrafo^ y en 1595, un matemtico. El Consejo de Indias era
la Corona en la prctica, para todo lo concerniente a Amrica y a las
Islas Filipinas. Era la istaneia suprema en materia administrativa,
militar o eclesistica, y el Tribunal Supremo en materia judicial. Una
Junta de Guerra compuesta cta los cuatro consejeros de Indias ms
antiguos y de cuatro consejeros del Consejo de Guerra, presididos
por el Presidente del Consejo de Indias, despachaba los asuntos plan
teados por la defensa de aquellos reinos y las comunicaciones marti
mas constantemente amenazadas. El Consejo de Indias conserv una
autoridad moral muy alta a travs de los tres siglos que dur el
Imperio 32.
\ / *
Tanto la Iglesia como los oficiales de la Corona consagraron
, especial atencin a las obras de beneficencia y de sanidad pblica,
\dentro de los lmites y conocimientos de la poca. Corts fund es
cuelas y hospitales y los dot tanto en vida como en disposiciones
especiales que figuran en su testamento. Don Antonio de Mendoza,
primer Virrey de Nueva Espaa, informa a su sucesor, al trans
mitirle el mando, que ha fundado una escuela especial para muchachos
mestizos, ya hurfanos ya abandonados por sus padres, y aade: yo
he hecho hacer muchos hospitales en pueblos de indios, e de los ms,
es S. M. patrn. Tanto escuelas como hospitales figuran con fre- 3 *
1
31 S. P.y lb. V, cap. II, par. 16, vol. II, pg. 272.
33 S.P., lib. V, caps. XV-XVIII. Cita: cap. XV, vol. II, pg. 395.
Sobre la Junta de Guerra, el cap. XV.
Resumen de la Administracin de las Indias en Jos Mara Orts;
Transplante en Indias de las Instituciones Castellanas y Organizacin Le
gal de Hispano-Amrica hasta Fines del Siglo XVIII, capf II, Vol. III de
Argentina, pgs. 61 y sigs.
Muy interesante descripcin del sistema administrativo de las Indias
en Depons, cap. V, vol. I.
euencia en las cartas que los virreyes escriben al Rey. En estos

pueblos escribe Don Francisco de Toledo a Felipe III en 1609
que agora estn reducidos estos naturales, se les hicieron obras p
blicas y de polica como en los de espaoles: crceles, casas c\e ca
bildo y hospitales en que se curen. El Marqus de Caete, Virrey del
Per, escriba al Rey el 15 de septiembre de 1556, que haba fundado
en Lima una casa para hurfanas mestizas, y en Trujillo una escuela
donde los muchachos qu andaban sueltos por la ciudad pudieran de
prender ciencia, y en Lima una casa asilo para pobres vergonzantes;
tambin le informa, que, entre otros subsidios ha conseguido seis
cientos pesos anuales durante dos aos a un colegio quest fundado
en Quito para la doctrina de los naturales 33.
Las rdenes religiosas fundaron hospitales por todas partes, y
desde los primeros tiempos solan atraerse a los naturales por la ab
negacin con que los cuidaban en sus enfermedades y epidemias. Los
dominicos dieron admirable ejemplo de inteligente caridad durante
la peste de 1545 en Nueva Espaa. El Guardin del Monasterio de
Zapotln sucumbi en 1551 a una enfermedad contrada a la cabecera
de los indios. El Padre Farfn, profesor de medicina de la Universidad
de Mjico, escribi su Tratado Breve de Medicina a fin de que sirviera
de manual a los naturales que no tenan a mano mdicos para cuidar
les. Hubo tambin casos como el del fraile-mdico Pedro de San Juan,
que para nada honraban a su religin, y que dejaron tanto entre
espaoles como entre indios, deplorable rastro de picarescas truhane
ras. En cambio se dio en Nueva Espaa el caso de un fraile cirujano,
Fray Juan de Unza, que se disciplinaba hasta sacarse sangre siempre
que se le mora un enfermo, caso singular en los anales de la medicina,
y muy digno de servir de ejemplo a la profesin.
En 1555, dio instrucciones un Concilio de la Iglesia de Nueva
Espaa para que se organizasen hospitales en todos los pueblos de
indios, junto a la iglesia. El hospital serva no slo para los enfermos
sino tambin para los pobres aun cuando gozasen de buena salud.
Parece ser que estas instrucciones no quedaron incumplidas, pues en
1583 escriba el Arzobispo de Mjico,, Moya de Contreras: En todos
los pueblos que son cabeceras de los indios, hay hospitales hechos con
el trabajo, costa y limosna de los mismos indios. No se estableca
distincin ni separacin alguna entre hospitales para indios y para
espaoles en los pueblos donde estaba admitida la presencia de los
espaoles, que no eran desde luego todos. Haba, sin embargo, ciertos
hospitales especialmente dedicados a indios (como el que en Mjico
se destinaba a los que caan enfermos en la ciudad sin ser residentes
en ella) y otros especialmente destinados a los blancos, como, por
ejemplo, los que haba para viajeros llegados de Veracruz. Gomo en
fermeros actuaban los naturales de ambos sexos, reclutados por los
frailes a ttulo voluntario, y vivan en rgimen austero y conventual.
33 Cita de Don Antonio de" Mendoza, C. D. L A. /., vol. VI, pg. 501, y
de Don Francisco de Toledo, pg. 537. Sobre Corts y sus fundaciones,
H C. S. M.,: cap. XXXII. Otras citas en C. D. I. A . /., pgs. 488, 96, 105-
107 y 104.
Ello no obstante, los hospitales de las Indias parecen haber sido a

veces lugares no slo bien instalados y cmodos sino hasta amenos, y
se cuenta del de Tiripitio que era una institucin casi lujosa, clara,
luminosa y hasta adornada con flores. La mayora de estos hospitales
servan tambin de albergue a los viajeros.
Bajo la inspiracin del admirable Don Vasco de Quiroga, Oidor
de la Audiencia de Mjico y ms tarde Obispo de Michoacn, se fun
daron dos hospitales de concepcin original, uno en las cercanas de
Mjico, y el otro a orillas del lago de Ptzcuaro, en Michoacn. Tra
tbase de instituciones muy completas, pues comprendan no slo
los servicios usuales de un buen hospital, sino tambin escuelas, ta
lleres, y viviendas para el personal y sus familias con sendas huertas
para suministrar todo lo necesario al hospital, a su servicio y a sus
gentes. Las tierras y ganado eran propiedad del hospital. El edificio
central estaba constituido por cuatro cuerpos en cuadro con un patio
en el medio. Dos de estos cuerpos opuestos se dedicaban respectiva
mente a casos contagiosos y a casos no contagiosos, y los otros dos a
viviendas del director y del ecnomo. En el centro del patio se alzaba
la capilla, de construccin abierta por ambos lados, para que los en
fermos pudieran or misa desde el lecho. En cada casa o familia,
se agrupaban seis a ochp matrimonios del personal del hospital con
su prole respectiva. Cada ujlo deba al; hospital seis horas diarias de
su trabajo, que cumpla por "turno, ya en las salas como enfermero,
ya en el campo como agricultor." Reunida la cosecha, se distribua por
igual a todos los miembros de la comunidad, sin distincin de jerar
qua o trabajo. El sobrante serva para cubrir los gastos generales
del hospital y para alimentar una reserva destinada a hacer frente
a los aos malos. Si algo quedaba, se distribua por entero a los po
bres. Todas las funcionesi dl hospital eran electivas. En una palabra,
Don Vasco de Quiroga era un comunista cristiano. Era ferviente
discpulo de Toms Moro,' el Canciller ingls decapitado por Enri
que VIII, cuya Utopa lea asiduamente y trat de realizar. No dej
al morir ni un maraved, y slo un par de calzones; pero dej 626
volmenes al Colegio de San Nicols que haba fundado en Mi-
ehoacn 34.
El espritu verdaderamente humano y cristiano que inspiraba estas
fundaciones de hospitales en las Indias se/observa hasta en el modo
como resistan a la usura del tiempo. En su informe ;al Rey de vuelta
del Per, el ex Virrey Don francisco de Toledo se, refiere al estado
de abandono en que haba encontrado no pocas obras de inters p-
34 Debo la mayora de los datos sobre hospitales en Nueva Espaa al

excelente captulo sobre la materia en Ricard, lib. II, cap. II, pgs. 186
y sigs. Buen estudio tambin, sobre las Indias en general, en Vias-E., ca
ptulo III. Sobre Quiroga, Zavalcu-T. M., y los informes del propio Quiroga:
Carta al Consejo de Indias, 14 de agosto de 1531; C .D .I.A .I., XIII, 420-
430; e Informe de Derecho sobre algunas provisiones del Real Consejo
de Indias, 24 de julio de 1535 (publicado bajo el nombre^de Rojas) en
C. D. I. A. /., vol. X, 333-513. En este largo documento repetidamente reco
noce su deuda para con Moro y la aptitud de las Indias para una Rep
blica como la soada por Moro.
blico, y aade que se iban dejando perder los hospitales pobres, y

si no fue el de Lima, de los naturales, que el Arzobispo pasado favo
reci y orden, todos los dems estaban sin orden, pobres y mal edi
ficados. El buen Virrey expone no sin satisfaccin que puso en
orden, dot y edific los hospitales de numerosas ciudades del virrei
nato, que menciona. Pero es digno de nota que el nico hospital que
haba pasado boyante el perodo de abandono era el destinado por el
Arzobispo a los naturales 35.
ss C .D .L A .I., vol. VI, pg. 532.

En su Relacin al Rey, 28 de noviembre de 1604 (C. D.I. A. /., vol. IV,
pgina 450), Velasco dice que de los cuatro hospitales de Lima, el nico
que prospera es el de los indios; porque el de los espaoles est siempre
demasiado lleno y cargado. Esta Relacin es notable por la abundancia de
fundaciones de beneficencia y enseanza que revela; dice el Virrey que
hizo hacer censo de todos los muchachos que andaban por las calles, a fin
de repartirlos por las escuelas. Vase en contraste el caso de un hospital
poco cuidado en que ni se curan enfermos espaoles ni indios en la des
cripcin de Jan, dicesis de Quito (1606) en C. D. I. A. vol. IX, pg. 385.
Suntuosa y magnfica casa de convalecencia para enfermos indios de
baja en los hospitales de Lima, construida en las afueras de la capital
en 1672: Alsedo, pg. 149.
I*
Captulo V
ASUNTOS ECONMICOS
La actitud de la Corona y de la Iglesia de Espaa en cuestiones

econmicas fue la que era de esperar de todo lo que precede. Despus
del inters espiritual de, los nuevos reinos, lo que ms importaba era
su inters material, sin qqe tampoco; existiera entonces excesiva di
ferencia entre uno y otro, no ser la filosofa poltica de aquellos
tiempos tan dada como la de los nuestros al anlisis y a la especia-
lizacin. Qu mal pueden ser enseados a ser cristianos deca de
los indios el Concilio Lmense si primero no les enseamos a que
sepan ser hombres y vivir como tales [...]. Y que as cuiden mucho
los Doctrineros y dems personas a quien estn encargados, que dexa-
das sus fieras y agrestes costumbres antiguas, se hagan a las de
hombres polticos, como^son entrar aseados y limpios en las iglesias,
las mugeres cubiertas las^cabezas con algn velo segn la instruccin
del Apstol, tener mesas para comer, y lechos para dorm ir,en alto, y
no en el suelo, como lo hacan, y las casas con tanta limpieza y alio,
que parezcan habitacin de hombres y no chozas o pocilgas de ani
males inmundos, y otras cosis en esta conformidad, que se les irn
persuadiendo, no tanto con imperio violento y severo como con amor,
cuidado y gravedad paternal V '
Hasta aqu la Iglesia. En cuanto a la Corona, su tradicin en pro
del pueblo era cosa ya bien establecida. El mejor tesoro que el Rey
ha dice el Cdigo de las Siete Partidas e el que ms tarde se
pierde, es el pueblo cuando bien es guardado. Y entonces son el
Regno, y la Cmara del Emperador o del Rey, ricos y abundados,
quando sus^vasallos son ricos y su tierra ahondada 1 2.
Pero, qu se entenda por pueblo en aquellos nuevos reinos? Sa
bemos que en las Antillas, a pesar de los esfuerzos de la Iglesia y
aun del Estado, los primeros conquistadores y colonos, corrompidos
1 S.P., lib. II, cap. XXV, par. 4, vol. I, pg. 190.

2 Cdigo de las Siete Partidas, citado por S. P., lib. II, cap. XVI, vo
lumen I, pg. 138.
iJ
por la sbita afluencia de riqueza y de poder, y ms todava por la

relativa facilidad con que podan procurarse mano de obra indgena
entrando a caza de esclavos en las islas vecinas, poco menos que
exterminaron la poblacin del pas. Los hombres que ms hicieron
para contrarrestar esta anarqua inhumana fueron Las Casas y Her
nn Corts. En Las Casas, la inspiracin era ante todo espiritual y
religiosa; en Corts, poltica y econmica. Lo primero, Muy Catlico
Seor escriba Hernn Corts a Carlos V durante su residencia
en Espaa , que a m me parece que en aquellas partes se debe
proveer, para que Dios Nuestro Seor y V. M. en ellos sean servidos,
es la conservacin y perpetuacin de los naturales de ellas, porque
faltando estos, todo lo dems que se quisiere proveer sera sin cimien
to ; como sea notorio que de ellos resultan ambas estas cosas. Y para
que esto mejor se haga, V. M. debe imaginar aquella tierra por una
heredad que nuevamente ha plantado, y para que esta fructifique, es
menester que las plantas se arraiguen para que ms duren y perma
nezcan; dando orden en que estos naturales sean bien tratados y
conservados en sus pueblos y orden que tenan antes en el regimiento
dellos, porque, segn la grandeza de sus poblaciones, hse de creer
que, si no la tuvieran en ello buena, no se hubieran conservado tantos
tiempos, ni disminuido en tan pocos como ha que se sacaron de sus
costumbres.
No es mera coincidencia que el propio Corts, en el mismo do
cumento, proponga al Emperador el medio y hasta la institucin
para asegurar tales fines, que la realidad, por virtud de la fragilidad
humana, iba a transformar en el principal obstculo para ello: la en
comienda. Y para que de esta conservacin haya ms especial cuidado
sigue diciendo Corts , V. M. debe repartir estos pueblos por los
espaoles que all residen y quisieren residir [...]. Y que stos a
quien se repartieren sepan que los tienen por cosa propia, porque
como tal la amparen y defiendan, y no slo no los consientan disipar,
mas aun trabajen de acrecentarlos, como est notorio que se har
teniendo por cierto que es herencia para sus h ijo s 3.
Pero, aunque la Corona sigui este consejo, vinieron as a crearse
una especie de sistema feudal (casi todo l, aunque no todo, a favor
de los espaoles), sera errneo imaginarse que la situacin de con
junto implicaba el expolio total de los indios, privndolos de sus tie
rras y reducindolos por doquier a un estado prctico de esclavitud.
Por el contrario, al lado de los indios que trabajaban para los espaoles
a quienes estaban encomendados (trmino oficial) o a quienes se
haban dado (trmino usual), haba numerosos naturales que cul
tivaban su propia heredad, ya como ricos terratenientes (a quien
tambin se haba dado indios) o como granjeros individuales, o
en ejidos de posesin y explotacin comn.
La Real Cdula de 20 de noviembre de 1578 establece el principio
de que la tierra de las Indias pertenece a la Corona, es decir, al reino,
3 H. C. a Carlos V, C. D. 7. A. /., vol. IV, pg. 567. No tiene fecha,

pero como Corts habla de aquella tierra, es carta escrita en Espaa y
por lo tanto, o entre 1528 y 1530 o entre 1540 y 1547, ao en que muri.
y, por lo tanto, de ningn modo a Espaa, sino a Per, Mjico o cual

quiera de las dems naciones de las Indias de que se tratase. S
destinaba una parte determinada de la tierra a los bienes posedos en
comn por los pueblos; otra parte se dejaba a los indios lo que
buenamente hubieren menester para hacer sus sementeras y crianzas,
confirmndoles en lo que ahora tienen y dndoles de nuevo lo nece
sario. El resto se distribua entre los espaoles, no sin exigirles ge
neral revisin de sus ttulos, a fin de que toda la tierra qe se posee
sin justos y verdaderos ttulos se nos restituya segn y como nos
pertenece.
Confirmse esta Cdula por otras dos dadas en el Peinado de
Felipe II, el 8 de marzo de 1583 y el 1 de noviembre de 1591; mien^
tras que Felipe IV mandaba vender toda la tierra disponible a vla
y pregn, las comunidades de indios preferidas con prelacin a las
dems personas particulares, hacindoles toda conveniencia. Esta
tendencia colectiva de la legislacin agraria de las Indias inspira en
particular las leyes referentes a pastos, montes y aguas, los que repe
tidas veces se declaran de comn aprovechamiento as para espaoles
como para indios; mientras que los frutos silvestres de los montes
se declaran tambin de libre disposicin, de modo que cada uno la
pueda coger y llevar lakplantas para ponerlas en sus heredades y
estancias y aprovecharse desellas como cosa comn; tambin se de
clara que todas las tierras de'pan llevar, una vez alzado el pan, sean
de pasto comn, excepto las dehesas boyales y concejiles4.
El sistema de la encomienda, y otros que ms adelante se des
criben como el de la mita, dieron lugar a numerosos abusosy malos
tratos de los indios por parte de hombres de presa. Corts crea en lo
que ms tarde se llam homo oeconomicus, es decir, el hombre animado
por un egosmo inteligente. Fndase este concepto en una opinin
relativamente modesta del hombre, pero aun as, demasiado opti
mista. El egosmo disperso y adems romo de inteligencia resulta
casi siempre sobre el terreno ms fuerte que la autoridad. Ya Corts
indica que los indios comenzaban a periclitar y Motolinia, en 1536,
dice que haba ya pueblos asolados en la costa del Mar del Norte y
tambin en la del Mar del Sur 5. Pero no cabe duda de que las
autoridades se preocuparon del asunto coi} toda sinceridad, como vie
ne a revelarlo el episodio siguiente que relata Don Antonio de Men-
4 Vase captulo sobre la tierra en las Indias en Vias-E., pgs. 69

y sigs. Las leyes son en particular las VII y VIII del tt. XVII, lib. IV, de
la Recopilacin.
5 Motolinia, cap. III; C. D. H. M., pg. 28. En su captulo I, pgs. 14
y sigs., enumera Motolinia las diez plagas que afligieron a Mjico despus
de la Conquista: viruela; vctimas despus de la Conquista; hambre des
pus de las guerras; tirana de los calpixques, de los criados (de los blan
cos) o de la gente de color; tributos demasiado altos; trabajo de las minas
de oro; construccin de la ciudad de Mjico; esclavitud;^servicio en las
minas (salvo las de oro, ya mencionadas); luchas civiles entr los espa
oles. Casi todas se refieren al perodo de semianarqua que atraves
Mjico durante la ausencia de Corts y antes de la llegada del primer
Virrey.
doza en su informe a su sucesor Don Luis de Velasco en el Virreinato

de Nueva Espaa. Los indios de Oaxaca se quejaron de que el ganado
de unos ganaderos espaoles vecinos les echaba a perder las cosechas.
Informado el Eey, dio orden de que se estudiara el asunto y ,Don
Antonio de Mendoza envi un mensajero con instrucciones de que
dems de executar lo que le pareciere ser necesario para evitar los
daos, ante todas las cosas, odas las partes sumariamente sin dar
lugar a pleito alguno, haga pagar los daos que los indios hubieran
recibido. Y ms tarde, volviendo sobre el mismo asunto, explica:
Las yeguas y vacas [de los espaoles] ya se les han quitado de
todos estos tres valles porque hacan grandes daos a los naturales.
Apelaron los espaoles a los tribunales, y comenta el Virrey: Creo
que como las probanzas de ac suelen ser largas, parezca en los pro
cesos que tienen razn y ayudar el ser tan grande el dao que los
espaoles han recibido, que exclaman diciendo que los he destruido,
y tienen razn, porque certifico a V. S. que es lstima, mas no con
viene hacer otra cosa. V. S. sepa que si se dispensa que haya ganados
mayores, destruye los indios y uno de los mejores pedazos de tierra
que hay en la Nueva Espaa. Yo suplico a V. S. lo que le tengo escrito
en favor de los [indios] de esta ciudad 6.
Este episodio revela la complejidad de la situacin, el tira y afloja
de las fuerzas que venan formando a los Nuevos Reinos y que unas
lneas ms de Don Antonio de Mendoza hacen resaltar todava ms
claramente: Pero tambin es menester que est advertido que los
indios maliciosamente, por ocupar tierra y hacer dao a los espa
oles, nuevamente rompen tierras cerca de las estancias y en otras
partes, sin tener necesidad, por tener causa de se quexar. Condicio
nan y estorban as el desarrollo agrcola del pas toda suerte de in
cidentes debidos a la mezcla de razas y culturas que la tierra tena
que soportar. El mismo documento arroja no poca luz sobre otros
aspecto de esta misma cuestin. El Virrey declara cmo hizo lo ms
que pudo para que los indios cultivasen trigo en sus tierras, pero
aunque con, algn xito, no con bastante para satisfacer a las necesi
dades del pas. Cree, pues, que Nuev Espaa habr de contar para
cubrir este rengln de su economa con los granjeros espaoles, aun
que aade que la labor del campo se hace cada vez ms difcil para
ellos a medida que vienen de la Corona rdenes ms apretadas pro
hibiendo los esclavos y los servicios personales de indios a espaoles.
Explica el Virrey que existen tres formas de desarrollo econmico que
los espaoles suelen emprender sin perjuicio de los indios: las minas
de plata, los morales para seda y la hierba, Don Antonio de Mendoza
impuls vigorosamente el desarrollo de la seda haciendo plantar gran
cantidad de morales. En octubre de 1537 haba aceptado la oferta de
Martn Corts (sin duda el bastardo del Conquistador), por la cul
se obligaba a plantar 110.000 morales de seis palmos de alto hasta
las primeras ramas, de grosor de hasta ua lanza; y a acudir a
cualquier otra provincia donde pudiera ser til su presencia para el
e C. D. I. A. L, vol. VI, pgs. 506 y 512.

fomento de la seda. Pero, y aqu vislumbramos el orden de valores

que Espaa aporta a las Indias, apunta el Virrey que el cultivo de
la seda ha crecido algunas veces y bajado por causa de algunos reli
giosos, que por venir la cra en cuaresma, les parece que los indios
no acuden a los sermones y doctrina, y [...] dicen que para ser
cristiano no ha menester bienes temporales. Mas no se crea que
fueron necesariamente los frailes espaoles los que con celo ms ar
diente sobrepusieron as lo espiritual a lo temporal. Mientras el Padre
Zumrraga, Arzobispo de Mjico, peda obreros moriscos expertos en
el arte de la seda para que vinieran a ensear a los indios de Nuva
Espaa, y publicaba un libro escrito exprofeso para instruir a los
indios en este arte, el agustino Witte, flamenco conocido en religin
por Fray Nicols d San Pablo, haca talar grandes cantidades de
morales porque perjudicaban al culto L /
Todas estas situaciones tan complejas confirman el sentido de la

autonoma de las Indias y tantas veces apuntado. Por ninguna parte
se ve surgir la idea de que las Indias son para Espaa. Las Indias
son para las Indias, y en lnea general, todo lo que el Estado o la
Iglesia hacen, ya tenga eri>realidad buenos o malos efectos, se hace
desde el punto de vista de la^ Indias mismas. De cuando en vez, se
toma una decisin sobre cosas de Indias en inters de Espaa; pero
de vez en cuando, se toma una decisin en cosas de Espaa en inters
de las Indias. Se sola hilar y teir la seda de China en Nueva Espaa
para venderla en el Per; pero este trfico excelente qued prohibido
para impedir que el oro y la plata del Per afluyeran a China, as
como en defensa de la industria sedera de Espaa. Se prohibi plantar
vias en las Indias para proteger el vino espaol (segn instrucciones
dadas a Don Francisco de Toledo) ; pero esta prohibicin no pudo
hacerse efectiva y en las Indias hubo vias por todas partes y se
lleg a hacer vino excelente. Por otra parte, Espaa, duea de la
mina de azogue ms rica del mundo, puso especial empeo, industria
y dinero, desde los tiempos d Felipe II a los de Carlos III, en des
cubrir y beneficiar minas de azogue en la^ Indias. Por Cdula espe
cial se dio orden a los virreyes de que fomentasen la exportacin de
lanas de las Indias hacia Espaa por la mucha abundancia de ellas
que hay en Nueva Espaa y en el Nuevo Reyno ele Granada, y el
valor que tienen en estos reynos [de Espaa]; con lo cual se traa
a Espaa lana de las Indias para competir con una de las produccio
nes ms importantes del pas.
Pero la obra maestra de esta objetividad de la Corona para con
las Indias fue otra ley en la que se recomienda con insistencia, a los
provinciales, prelados y otras autoridades religiosas que en sus
sermones, consejos y confesiones, hagan comprender a los vecinos7
7 C. D. L A. /., vol. VI, pgs. 492, 493* 500.

Sobre el fraile flamenco, Ricard, lib. II, cap. VII, pgs. 174-175.
de las Indias el deber que tienen de dejar en los lugares donde viven
cualesquiera sumas que piensen legar para fundaciones piadosas o
como dinero de conciencia, y que no las manden a Espaa. Tales C
dulas y otras similares revelan especial deseo de la Corona de que la
riqueza de las Indias permanezca en las Indias. Y no slo como dinero
muerto y encerrado en los conventos. La religiosidad de la poca e^.a
ms inteligente de lo que se suele creer. Felipe III escribe al Virry
y al Arzobispo del Per dicindoles que conviene guiar el espritu
de caridad de las personas devotas, inducindolas a qu en lugar de
dejar mandas pas para la fundacin de nuevos conventos, conviertan
los legados para otras obras que sean pblicas, como son crianza
y remedio de hurfanos y doncellas sin remedio, indios pobres y hos
pitalidades y otras cosas de este gnero 8.
Minas y metales eran desde luego objeto importante de atencin
por parte de la Corona y de sus sbditos, pero no es seguro que lo
fueran tanto como lo son hoy por todas partes, ni era tampoco en
tonces Espaa el nico pas a quien obsea el oro. En 1604 se mand
que los indios recin pacificados en Chile no se ocupen en sacar oro,
sino en labrar la tierra y sacar frutos, para que haya abundancia.
Lo que al presente parece que da ser a la tierra y la sostiene sin
las minas, escribe Don Antonio de Mendoza, pero condiciona su aserto
dos veces: Parece y al presente. l mismo, como en este docu
mento explica, se esforz en fomentar no slo la seda, el trigo, y
otros cultivos, sino tambin la industria. Yo he dado orden cmo se
hagan paos 9.
La energa y la inteligencia derrochada entonces en ensear las
artes y oficios a los naturales son prueba de que reinaban entre frai
les y gobernantes sanas ideas econmicas. Se enseaba la jardinera
y Ir labor del campo a los nios indios a manera de regocijo y
juego y pasatiempo, ua hora o dos cada da aunque se menoscabe
la hora de la Doctrina, pues esto tambin es doctrina y moral y buenas
costumbres. Se trajeron de Espaa rboles frutales y plantas para
flores, y se mejoraron los cultivos del maz y otras plantas indgenas
8 Vanse para la via, las preguntas 180-184 del interrogatorio hacia

1600 en C. D.I. A. /., vol. IX, pg. 69, preguntas que, desde luego, dan por
sentado y por lcito que se cultive la via y se haga y venda vino. Sobre
seda, S. P., lib. VI, cap. X, pars. 36, 37, vol. II, pgs. 47-49. Sobre lana,
ley II, tt. XVIII, lib. IV, citado por A. M., ap. LII, pg. 165. Sobre mandas
piadosas, ley IV, tt. XVIII, lib, I, citada por A. M., pg. 171. Sobre uso
pblico de tales mandas, Vias-E., cap. III, pg. 157.
Vase tambin Ricard, lib. II, cap. I, pg. 170, donde trta de la seda.
Su conclusin es que lo que mat a la industria sedera en Nueva Espaa
fue la competencia de la seda china. Da este detalle interesante de la hos
tilidad de los frailes a causa de las obligaciones del culto de Pascuas en
conflicto con la cra de gusano. ;
Felipe III al Virrey y al Arzobispo en Via,s-E.y cap. III, pg. 157.
9 Provisiones Reales para el Gobierno de las Indias. Manuscrito J. 49,
2989, Biblioteca Nacional, Madrid.
C. D. I. A.I., vpl. VI, pgs. 487 y 491; Ricard, lib. II, cap. I, pg. 173;
A. M.f ap. LUI, pgs. 165 y 166.
nuevas para los espaoles. Se foment la cra de animales trados

tambin de Espaa as como las industrias de la seda, la lana, l
cochinilla, la via y el vino, el lino, la caa y el azcar y su manufac
tura. Y la Corona lleg hasta fundar un premio al primero que
introdujese en los pueblos nuevos de Amrica algn fruto de Espaa
como trigo, cebada, vino y aceite. El premio era de dos barras de
plata de a trescientos ducados cada una 9.
Las instituciones comerciales y econmicas fundadas para las In

dias fueron la Casa de Contratacin y los Consulados.
La Casa de Contratacin se fund el 20 de ener de 1503, y fue
creciendo durante todo el siglo XVI a medida que los descubrimientos
y las conquistas aumentaban el territorio de su jurisdiccin. Aunque
se trataba ante todo de un organismo administrativo que reuna fun
ciones comerciales y de marina, tanto militar como de guerra. La
Casa de Contratacin estaba organizada en forma de tribunal, y
hacia 1600 se Compona de un Presidente, un Contador, un Tesorero,,
un Factor, tres Jueces luetrados, un Fiscal, un Relator, un Alguacil,
Escribano, Portero, Carcelero y otros; oficiales menores. En 1508 se
cre un Piloto Mayor, siendo" Amerigo Vespucci el primero nombrado.
El Piloto Mayor diriga una escuela de navegacin donde se ejercita
ban los pilotos, se estudiaban y reformaban mapas y cartas marinas
y aun se fabricaban instrumentos cientficos. La Casa de Contratacin
estaba subordinada al Consejo de Indias, que nombraba todo su per
sonal 101
.
En cuanto a los Consulados venan a ser como los Tribunales
Comerciales del Cdigo Comercial francs o espaol moderno. Eran
en Espaa institucin aeja y bien probada. Los propios mercaderes
eran sus organizadores y creadores natos, as como los electores del
Prior y dems cnsules que las constituan. Haba Consulados en Bar
celona, Valencia, Zaragoza, Burgos, Bilbao y ms tarde Sevilla. Y a
imitacin de este Consulado de Sevilla, por haberse despus poblado
y ennoblecido tanto las ciudades de Mxico en la Nueva Espaa y de
los reyes de Lima, en el Per, fundronle Consulados en ellas con
anloga organizacin e idnticos derechos, respectivamente en 1603
y 1614 ii.
Bien sabemos ya que en las Indias las consideraciones religiosas

eran supremas aun en el campo de la economa. Este principio de
sobreponer lo espiritual a lo material no tena nada de srdido. La
actitud oficial de la Corona para con los comerciantes parta d$ prin
cipios universales, que hoy, por lo tanto, llamaramos liberales. Los
10 S. P., lib. VI, cap. XVII, vol. II, pg. 520 ; Orts en Argentina, ca
ptulo II de vol. III, pg. 76. Buen estudio en Carande, cap. XII, pgs. 298
y sigs. Excelente monografa sobre Consulados, Sidney Smith.
11 fif. P., lib. VI, cap. XIV, pars. 22, 24, vol. II, pg. 499.
comercios dice Solrzano Pereira son del derecho de las gentes.

Y Carlos V escriba al Virrey de Nueva Espaa: En todo lo que
hallrades poder favorecer a los tratantes, debislo hacer porque crez
ca el trato y estn provedas esas partes de todas las cosas en abun
dancia 12.
Si, por tanto, a pesar de esta actitud inicial tan liberal y humana,
se esforzaron con frecuencia las Leyes de Indias en cerrar al ex
tranjero todo acceso a aquellos reinos, fuerza es buscar la razn en
la preocupacin por la pureza de la fe que, bajo el sistema espaol,
predominaba sobre toda otra razn de Estado, as como tambin en
la poltica defensiva que Espaa tuvo que adoptar desde muy pronto
frente a las incursiones de sus rivales en la escena mundial. Ambas
razones se transparentan en los textos de Solrzano Pereira, que
justifica la exclusin de los extranjeros por el temor que, con la ad
misin y mezcla de tales extranjeros se pueda temer alguna turbacin
en el Reyno, inteligencia y descubrimiento de sus fuerzas, y secretos,
o perversin y corrupcin en la Fe, religin y buenas costumbres 13.
Ni una ni otra de estas precauciones era superflua en aquellos
das de protestantes y bucaneros. Y en cuanto a la medida en s, estaba
en el ambiente de la poca. En Francia, la riqueza de cualquier ex
tranjero muerto en el pas quedaba automticamente confiscada por
el Estado, en virtud del derecho de albinage. En Inglaterra, se acusaba,
a los mercaderes extranjeros de llevarse el oro del pas con
Sus jimios y sus simios de mala madera labrada,

baratijas y vedijas que ni valen blanca ni nada;
y otras cosas tan ociosas para embaucar majaderos,
que no duran ni aun el tiempo que nos sacan los dineros.
La opinin popular se agit en sumo grado contra los extranjeros

durante el siglo xv. Durante le rebelin de Jack Cade (1450) este
caudillo antes de entrar en la capital mand una circular a los lom
bardos y dems extranjeros, exigindoles arneses, armaduras, hachas
de batalla, espadas, caballos y mil marcos en dinero contante y so
nante, amenazndoles como alternativa con llevarse las cabezas de
tantos como consiguieran coger. Considrase hoy esta exigencia como
probablemente dirigida a hacerse popular en la ciudad de Londres.
Ni era tampoco Inglaterra lugar ms ameno para los extranjeros en
el siglo siguiente, bajo el reinado de la ilustre Isabel, de creer lo que
nos cuenta Giordano Bruno sobre los peligros que entonces corran
en Londres los extranjeros por parte de la multitud che quando vede
un forastiero, sembra per dio tanti lupi, tanti orsi che con suo torvo
12 S.P., lib. II, cap. X, donde no slo la coca y el tabaco, sino tambin
la via y el olivo se dan por no esenciales a los fines de conceder mano
de obra para su cultivo. Los comercios son del derecho de las gentes.
S. P. lib. VI, cap. XIV, par. 3, vol. II, pg. 495.
13 S. P., lib. VI, cap. XIV, par 15, vol. II, pg. 497; tambin lib. I,
captulo XI, pars. 29-31, vol. I, pg. 49. S. P., lib. III, cap. VI, pars. 35-36,.
volumen I, pg. 235.
spetto gli fanno quel viso, che saprebbe far un porco ad un, che
venisse a torgli il tinelli davanti 1 4.
En Londres hubo motines contra los extranjeros en casi todos los
reinados. Bajo Enrique VIII, el da de mayo de 1517 se desencaden
el populacho contra los mercaderes extranjeros ; perecieron en la hor
ca trece de los cabecillas del motn y Londres vio desfilar a cuatro
cientos aprendices con la soga al cuello que iban a pedir perdn al
Rey. La versin oficial dice que los aprendices debieron la vida a
la clemencia de Enrique y al consejo de Wolsey, pero lo que qued
en la memoria de los londinenses fue que la Reina Catalina de Aragn,
con el pelo suelto al uso de los suplicantes, se arrodill ante el Rey
para implorarle perdonara la vida de aquellos hombres cuyo motn
haba vertido la sangre de sus compatriotas espaole *5.
Pero en Inglaterra era la xenofobia achaque popular, que en nada
afectaba al liberalismo acogedor de la aristocracia. As lo apunta
Giordano Bruno, dando como ejemplo de cortesa y amabilidad a la
propia reina y a Roberto Dudleo, conte di Licestre, repellentissimo
signor Francesco Walsinghame y tambin il molto illustre et ec
cellente cavalier'o signor Filippo Sidneo, de quienes dice que con la
luce de la lor gran civiltade son sufficienti a spegnere et dnnular Vos
curit e con il caldo de V^mqrevol cortesia, distrozzir e purgale qual
sivoglia rudezza e rusticit he ritrovar si pozza non solo tra i Bri-
toni, ma anco tra i sciti, arabi,'tartari, cannibali et antropofagi 1 16.
5
4
En Espaa no parece haber existido este sentimiento adverso a
los extranjeros, que figuran al contrario por todas partes en primera
fila entre las colectividades comerciales del pas y aun gozan de es
peciales privilegios en muchas de nuestras ciudades. Haba no obstan
te cierto temor al peligro que podran representar para el Estado, y
ms tarde, para la fe. Adems el mismo concepto de extranjero era
entonces un tanto elstico en Espaa. No pueden ser mercaderes en
las Indias escribe Solrzano Pereira ni tratar, contratar ni aun
pasar a ellas, y por consiguiente, ni gozar de sus privilegios los es-
tranjeros de los Reynos de Castilla, y Len, por s, ni por terceras
personas, y en particular, los portugueses, los cuales estn mandados
rtirar de aquellas Provincias. Eran, pues, los espaoles no castellanos
ni leoneses tan extranjeros en el derecho indiano como los sbditos
de las Coronas de Italia y Flandes, que tambin lo eran del Rey de
Espaa. Sin embargo, el propio Solrzano Pereira, con la experiencia
de sus largos aos de Oidor en el Per, declara en cuanto a que se
considerase a los sbditos de la Corona de Aragn como extranjeros:
Aunque yo nunca vi que esto ltimo se executase ni que sobre ello
14 London and Forring Merchants in the Reign of Henry VI, por

Ralph Flenley, en The English Historical Review, 1910, voi. XXV, pg. 644.
Giordano Bruno, La Cena de le Ceneri descritta in cinque Dialoghi per
Quattro Interlocutori con Tre Considerationi circa dei suggetti, 1584;
G. B.A. W., pg. 146.
15 Mattingly, Catherine of Aragn, pg. 136.
16 Loc. cit., pg. 77.
se le moviese pleyto a ningn Aragons, o le obligasen a componerse

por estrangero. Antes, como el dicho seor Rey Don Fernando era
Aragons, muchos de aquel Reyno pasaron desde su tiempo, y cada
da pasan a las Indias con cargos, y oficios muy honrosos, sin licepcia,
ni dispensacin particular de Estrangera, y esta costumbre, parece
que ya pas en fuerza de ley: porque hallo una notable cdula de tres
de Enero de 1596, en la cual se manda que no se proceda contra
los de las Islas de Mallorca y Menorca como Estrangeros, y da por
razn: Porque pretenden ser reservados por de la Corpna de Aragn.
Finalmente, bajo Felipe IV, se dict una Real Cdula disponiendo
que en tods sus Consejos, Audiencias, y Tribunales de Castilla y
de las Indias, haya de haber precisamente por lo menos un Ministro
que sea natural de aquel Reyno, y as se ha puesto en execucin, con
que parece quedan habilitados para todos los dems cargos, negocia
ciones y contrataciones, cuando aun de antes no lo estuvieren. As
queda clavado al contador este dobln falso de la exclusin de los
Aragoneses, que tanto se ha solido manejar en la Historia. En
cuanto a los navarros, ya desde poca muy temprana (1558) haban
sido asimilados a los de Castilla en materia de las Indias. El asunto
no deja de tener su inters, ya que la supuesta exclusin de los Ara
goneses, o sbditos de la Corpna de Aragn se suele hacer valer
como uno de los cargos de Catalua contra Castilla. No hubo tal
exclusin. Los sbditos de la Corona de Aragn fueron a las Indias
siempre y cuando quisieron ir y desde los primeros das. El sacerdote
y dos por lo menos de los capitanes de Cristbal Coln en Santo Do
mingo eran catalanes. Hubo muchos valencianos y aragoneses en el
ejrcito de Corts, y hasta no pocos portugueses; y puesto que en los
ejrcitos de Pizarro, segn nos cuenta Garcilaso Inca de la Vega,
haba todo un contingente de griegos en torno a Pedro de Canda,
no es posible aceptar la idea de que se excluyera a los catalanes. Si
no fueron ms catalanes al Nuevo Mundo durante los dos primeros
siglos fue sencillamente porque no quisieron ir 17.
17 Sobre extranjeros a los reinos de Castilla y Len, vase S.P.r

libro IV, cap. XIV, par. 14, vol. II, pg. 497. En el lib. IV, cap. XIX, par. 7,
volumen II, pg. 165, explica que no slo se les prohbe ir a instalarse en
las Indias, sino tambin comerciar con Espaa cuando ya se hallan insta
lados, contradiccin muy reveladora de la ndole relativa de ambas prohibi
ciones: Y en la misma pena incurren si estando en las Indias comerciaren
con Espaa.
Parece que los debemos contar [a navarros y aragoneses] en la clase
de Extranjeros, como los Portugueses, Italianos, Flamencos; y otros cuyas
provincias no estn unidas a los dichos Reynos de Castilla y Len y las.
Indias accesoriamente, sino con igual principado, y conservando sus leyes
y fueros con que se gobernaban antes de su unin y agregacin. S. P.,
libro IV, cap. XIX, par. 31, vol. II, pg. 168.
Citas en el texto de los mismos libro y captulo, pars. 35 y 38 y pgina
siguiente.
Portugueses con el tirano Aguirre en O. y B., pgs. 210 y 218; griegos,
con los Pizarro, C. J. V., vol. VIII, cap. XV, pg. 167; valencianos con
80 SALV A D O R DE M A D A RIA G A
En cuanto a los extranjeros en el sentido moderno de la palabra,

la ley era estricta, y su exclusin de las Indias era absoluta. Pero slo
en el papel. Y aun sobre esto cabe discutir. El papel mismo admite la
composicin para los extranjeros que ya se encuentran en las Indias,
sea como fuere, y Dios sabe si haba postigos y cancelas en aquella
vasta heredad. Haba por lo menos dos razones para esta infiltracin
de extranjeros pese a la ley. La primera, la laxitud usual con que
se aplicaron y se aplican siempre en Espaa las leyes, y en especial
las prohibitivas. Las Cortes de 1617 se quejaban al Rey de que aun
estando prohibido por la ley que los extranjeros desempearan; ye-
tiquatras, regimientos, juraduras, ni otros oficios de la Corona de
Castilla, constantemente se les vea ocupar estos cargos as como
beneficios, dignidades y oficios de la Iglesia, con gran desconsuelo
de los naturales destos Reynos. La segunda razn7era la presin, de
las necesidades econmicas, que indujo al Consejo de Indias a permitir
y aun fomentar en la prctica lo que prohiba en teora. As lo revela
con no poca franqueza en 1624 un tcnico comercial. Por ley natural
escribe el comercio debe ser libre por todo el mundo generalmente,
sin limitacin de naciones ni de leyes, por quanto es imposible que
un Reino o un pas, est provedo de todo lo que ha menester. Y as
aade: no obstante la3 leyes y premticas destos Reinos, que prohibe
que ningn extrangerxpueda ir a negociar a las Indias, sino los
espaoles, ya se sabe queHa. mayor parte de las mercancas que se
cargan en las flotas es hacienda de extrangeros, debaxo de nombre
de Espaoles, aunque pertenezcan a mercaderes de los Estados de
Glanda, y otros enemigos desta Corona, que por consideraciones y serx
cosa asentada por los Consejos, S. M. no permite que se visiten los
fardos que se emban para dichas Indias. Y es cierto que si no se
cargara sino lo que pertenece a naturales, poco sera el comercio y
menos las alcabalas, y por consequencia, mucho menos el oro y la plata
que se sacara de las minas. Y reconociendo el Consejo Real de las
Indias que es conveniente que en ellas haya extrangeros, y que no
se executen las premticas y cdulas reales que mandan que todos
los que se hallaren sean embarcados para Espaa, les da tcita per
misin de vivir y asistir en las Indias con las cdulas de composicio
nes, que cada da se despachan, mediante las cuales siguen dos como
didades, [...] a S. M. del donativo que le ofrece por medio de las tales
composiciones; a las Indias el que con su industria se aumente el
comercio, porque es certsimo que si no hubiese extrangeros, no ira
la mitad de ropa que va cada ao de Espaa 18.
L. de Aguirre, C. D. L A. /., vol. IV, pg. 282. Los aragoneses de Corts

se vern en B. D. C., caps. CU [V ].
Sobre este asunto, vase tambin Orts en Argentina, cap. II del vol. III,
pgina 62.
Para matricularse de mercader en Barcelona y formar parte del Esta-
ment mercantivol era menester ser cataln y cristiano de nacimiento. En
Burgos bastaba la residencia, Sidney Srrdth, pgs. 88, 42. j
18 Dilogo sobre el comercio destos Reynos de Castilla, por Alberto
Struzzi, gentilhombre de la Casa de la Serenissima Infante [sic] Doa
La admisin oficial de extranjeros era adems cosa factible, in

cluso para instalarse y para tratar. Era hasta frecuente, a juzgar por
el nmero de extranjeros con que uno se topa en los papeles, en par
ticular, en los de la Inquisicin. Haba muchos modos, oficiales , no,
que los extranjeros podan utilizar para instalarse en las Indias: los
oficiales mecnicos entraban con toda libertad; los frailes tambin y
los mdicos fcilmente. Los comerciantes tenan que solicitarlo. Con
trabando y pasaportes falsos eran expedientes muy usuales. Los
extrangeros qu residieren en Espaa, o en las Indias, diez aos con
casa y bienes de asiento, y estuvieren casados con mugeres naturales
de ellas, o d las dichas Indias, se consideraban como naturales *19.
En cuanto a las mercancas extranjeras en s, no parece haber
existido nunca el principio general de su exclusin. El mercader ex
tranjero y el navio extranjero, no tenan acceso a las Indias; la mer
canca extranjera s. Y las Indias, que eran tierras ricas, prsperas
y hechas a gozar de la vida, consuman mercancas extranjeras a ma
nos llenas. Enumeradas ya las mercancas que de Espaa venan a
contribuir a los esplendores del Potos, el autor de los Anales de
aquella famosa ciudad de la plata, pasando a describir lo que las
dems naciones aportaban" escriba en 1656: Francia, con todos los
tejidos, puntas blancas de seda, oro, plata, estameas, sombreros de
castor y todo gnero de lencera; Flandes, con tapiceras, espejos,
lminas, ricos escritorios, cambrayes, puntas, e indecibles gneros d
merceras; Holanda, con lienzos y paos; Alemania, con espadas de
acero, y todo gnero de mantelera; Gnova, con papel; Calabria y
la Pulla, con sedas; Npoles, con medias y tejidos; Florencia, con
rajas y rasos; la Toscana, con paos bordados, y tejidos de admirable
primor; Miln, con puntas de oro, plata y telas ricas; Roma, con rele
vantes pinturas y lminas; Inglaterra con batistas, sombreros y todo
gnero de lana; Venecia, con cristalinos vidrios; Chipre, Canda y las
costas de frica, con cra blanca; el Asia, con marfil; la India Orien
tal, con grana, cristales, careyes, marfiles y preciosas piedras; Ceyln,
con diamantes; Arabia, con aromas; Persia, El Cairo y Turqua, con
alfombras; Terranate, Malaca y Goa, con todo gnero de especias,
almizcle, algalia y losa [loza] blanca; y la China, con ropa extraordi
naria de seda; Cabo Verde y Angola, con negros; la Nueva Espaa,
Isabel, Impreso por Luis Snchez, Impresor del Rey, Madrid, Noviembre
1624. Texto en Varia-B., nm. 78, fol. 39.
n las descripciones hechas en 1608 se hallan extranjeros en todas
partes. En Pachuca once por haber pasado por marineros y grumetes;
en Real de Atonomilco, 11 portugueses y nueve extrangeros que casi todos
pasaron sin licencia en plazas de marineros y grumetes, C .D .I.A .I.,
volumen IX, pgs. 199, 202; tambin 329, 357, 456, 494.
19 Est permitido que los oficiales mecnicos Extranjeros se manten
gan en las Indias con tal que no comercien. S. P., lib. IV, cap. XIX, par. 41,
Real Cdula de 14 de julio de 1561; tambin de 22 de febrero de 1562.
Ms tarde se elevaron las cifras a veinte aos y 40.000 ducados de bienes
de asiento (2 de octubre de 1608, 11 de octubre de 1618, 7 de junio de 1620).
S. P.y lib. IV, cap. XIX, par. 30, vol. II, pg. 168,
con cochinilla y ail, vainilla, cacao y preciosas maderas; el Brasil,

con su palo; las Molucas, con pimientas y especiera; la Margarita y
Panam, con perlas y aljfar; Quito, Pomababamba, Otaralo, Tucun
ga, Cajamarca, Tarina, Bombon, Cuamaties, Hunuco, Cuzco y otras
provincias de las Indias, con ricos paos, rajas, bayetas, jerguetas,
lienzos de algodn, pabellones, alfombras, sombreros y otros tejidos y
curiosidades. De Chachapoyas, le traen aquellos curiosos cortados y
barandas labradas sobre sutilsimos lienzos, con tanto primor y aseo
que quien los ve se persuade lo labraron celestiales manos...
Asombrosa seccin transversal de la vida econmica de las Indias
en el siglo xviil, que revela una capacidad de consumo mundial en su
apetito y envergadura, as como una capacidad de produccin tan
avanzada y exquisita como la que ms entonces de Europa o de Asia 20.
*
Tal es el sistema de principios y creencias, tales las instituciones
con que Espaa abord la magna tarea que le impuso el inesperado
descubrimiento de Cristbal Coln. Hoy se reconoce por toda persona
honrada y bien informada que el modo como concibi y organiz Es
paa la empresa de las Indias constituye uno de los ejemplos ms
honorables en su conjufito del contacto de dos pueblos de civilizacin
desigual. Una palabra figura constantemente en los papeles de aque
llos das, ya desde los tiempos' de Hernn Corts: ennoblecer . Los es
paoles aspiraban a ennoblecer las tierras que haban descubierto.
Donde hoy dicen los modernos desarrollar o abrir a la civilizacin
decan los espaoles ennoblecer. Palabra que define admirablemente
Solrzano Pereira: Como se fueron poblando y ennobleciendo ms
las Provincias de las Indias con las muchas Ciudades, o Colonias, que
se fundaron y avecindaron en ellas, y con hayer reducido el mucho
nmero de Indios que andaba vagando por los campos a vida pblica...
Esto es lo que quera decir Corts al escribir al Emperador ya en
1524: de hoy en cinco aos_[Mxico] ser la ms noble y populosa
ciudad que haya en lo poblado del mundo. O Don Francisco de To
ledo, escribiendo al Rey: y agora, que con la riqueza en que queda
la tierra, tienen salida de todas las cosas que produce, y van asentando
y echando races los hombres, van aumentando edificios y ennoble
ciendo las ciudades. La labor del Estado como la de la Iglesia se
resolva, pues, en una: propagar la fe como preliminar indispensable
para propagar la polica, es decir, la civilizacin y la cultura. Y una
y otra, fe y polica, abarcaban por igual a espaoles e indios, como
hombres desde luego diferentes en carcter, tendencias, y aptitudes,
pero iguales ante la ley y ante la Cruz 21.
20 A .X p g s . 412-415.
21 S. P., lib. II, cap. VII, par. 1, vol. II, pg. 261. H. C., 15 de octubre
de 1524 a Carlos V eh Gayangos, pg. 510; C. D. I. A . /., vol. VI, pg. 533.
Hernn Corts no era el nico que tena tan altas esperanzas sobre Mjico.
Robert Tomson, mercader ingls, que escribi sus aventuras/en Nueva
Espaa, donde estuvo en 1555, dice: La ciudad progresa maravillosamente
en construccin de monasterios, conventos y capillas, y parece que, con el
tiempo, ser la ms populosa del mundo. Hakluyt voy ages, vol. 6, pg. 262.
Parte segunda
EVOLUCIN HISTRICA: LOS AUSTRIAS

~
li
/
Captulo V I
PERFIL GENERAL
Aun con ser vastas las Indias y tan alejadas de Espaa, varios
por tanto los factores que dieron forma a la evolucin de los distintos
reinos que comprendan, obsrvese un ritmo comn y un como aire
de familia en la historia de todos estos pases hispnicos, que hace
sospechar una causa activa en todos ellos. Todos pasan primero por
un perodo de grandeza, de vigor, de prosperidad y de eficiencia, que
dura hasta mediados del siglo xvil; luego por un perodo medio de
ineficiencia y corrupcin, en Espaa incluso (aunque no en las Indias)
de pobreza, que dura hasta mediados del siglo xviii ; y por ltimo por
un tercer perodo de resurgimiento, en el que retornan el buen gobier
no, la eficiencia y la prosperidad, culminando en la era brillante que
lleg a su pice en las guerras de Secesin.
La causa principal de esta lnea curiosa que adopta la evolucin
de todos los pases hispnicos pudiera muy bien ser la decadencia
gradual del espritu religioso que se observa en todos los reinos de la
Corona de Espaa durante los siglos Xvi y xvn, con la ulterior ascen
sin de un espritu nuevo de eficiencia que aborda con sentido racio
nalista los problemas de la vida colectiva. El siglo XVII es en Espaa
tan religioso en lo externo como el xvi, si no ms; en lo interno
mucho menos. La fe de antao ha perdido su vigor espontneo, libre
y creador, endurecindose en dogma y forma. Entra la hipocresa
trayendo bajo la austera capa a la corrupcin. Las instituciones del
un tiempo poderoso Estado teo-democrtico espaol pierden con ello
su vigor interno. Permanece intacta en su imponente grandeza la
maquinaria de la monarqua, el gran Senado de Espaa con sus
Consejos soberanos de Castilla, Aragn, Catalua, Flandes, Italia,
Portugal y las Indias ; y sus Consejos subordinados de la Inquisicin,
las rdenes, Hacienda, Comercio y Moneda. Pero la tensin espiritual
de una fe comn no basta ya para compensar las tendencias disper
sivas del individualista espaol, ya en los reinos europeos ya en los
de las Indias; y por doquier, en todos los miembros de aquel vast
cuerpo poltico, las fuerzas del egosmo local o individual tiran hacia
s en divergencia desastrosa, malgastando en provechos propios y mez

quinos la sustancia colectiva de la repblica. Encomenderos, clrigos
y frailes, alcaldes y corregidores, caciques indios, oidores y virreyes,
sienten cada vez menos la voz del deber, basada como estaba en una
fe religiosa que va caminando en sus corazones hacia un triste ocaso;
y cada vez se manifiesta en todos ellos con ms vigor el ansia de vivir
mucho y bien que anima en los espaoles por lo menos con tanta fuer
za como en los dems hijos de vecino. Se va disolviendo la autoridad
y asoma por todas partes la pululante anarqua.
Tanto Espaa como las Indias pasan entonces por un perodo de
licencia en los de abajo, de debilidad en los de arriba, y de insuficien
cia en todos lqs niveles del Estado, que toca a su nadir hacia 1700.
Pero gradualmente va penetrando en el Estado ^spaol un nuevo
espritu. Ya no es religioso y teo-democrtico; ya no anima todo el
cuerpo poltico hispnico desde la Corona hasta el ms humilde de sus
sbditos. Es un espritu intelectual, fro, objetivo y aristocrtico. El
prototipo del antiguo sistema haba sido el Cardenal Cisneros, hombre
del pueblo que se haba elevado por la escala eclesistica, muy contra
su voluntad, hasta la cumbre de la sede toledana y de la Regencia de
Castilla. El prototipo del espritu del siglo xviii es el Conde de Aran-
da, Gran Maestre de . francmasonera espaola, vstago de una de
las casas ms nobles de dragn, intelecto escptico y fro, espritu
abierto, filantrpico conrur entonces se deca, buen administrador,
progresista a su modo pero desde luego posedo del mayor desprecio
para con el pueblo L
Este fue el espritu que comenz a penetrar la vida de las Espaas
de Europa y de ultramar durante la segunda mitad del reino de
Felipe V, y que da sus mayores frutos bajo el de Carlos III. A este
espritu se debe un perodo de esplendor y prosperidad, de libertad
de comercio y, dentro dJos lmites de la poca en todas partes, hasta
de libertad de pensamiento. Perodo ilustrado y sinceramente deseoso
del bien pblico en cuanto a sus fines, fue en cuanto a sus mtodos,
francamente desptico hasta un punto que ni pensar pudieran los
monarcas teo-democrticos de la dinasta de Austria.
Se da cierto paralelismo entre la evolucin histrica de las Espa

as y su evolucin econmica aunque aqu la semejanza se aplica
menos a los reinos de las Indias . Los hondos trastornos que en la
economa del mundo vino a producir el descubrimiento de Amrica
vinieron a manifestarse cuando el pensamiento europeo sobre estas
materias se hallaba todava en paales. La irrupcin de metales pre
ciosos de las Indias produjo en toda Europa una inflacin que slo
hubiera podido no ya evitarse pero al menos paliarse con un aumento
anlogo de la produccin. Esta idea es de nuestro tiempo, pero era
entonces desconocida, y los remedios que en Espaa sejntehtaron para
1 Sobre Aranda, vase A .K .; fundador y primer Gran Maestre del

Gran oriente espaol, VillaÛrritia, pg. 317, nota.
E V O L U C I N H IS T R IC A : LO S A U S T R IA S 87
frenar la subida de los precios fueron peores que la enfermedad, al

punto que arrastraron la ruina econmica de Espaa aunque no la
de las Indias. Tres fueron los mayores errores entonces cometidos:
el de creer que la riqueza vena incorporada en el oro y la plata; el de
imaginarse que haba que mantener los precios bajos a toda costa;
y el de dar la prohibicin de exportar como remedio seguro para el
mal. Mas no se imagine que estos errores salieron de una monarqua
sorda a las verdaderas necesidades del pueblo y a la voz de sus sbdi
tos. Verdad es que la Corona, siempre a corto de dinerio, acumul sobre
materias primas y artculos fabricados toda suerte de impuestos y
cargas. Pero con esta nica, aunque importante, excepcin, no hay
apenas medida de las que en el decurso de doscientos aos dieron en
tierra con la industria un da tan prspera del pas que no se debiera
a insistentes ruegos de las Cortes de la nacin. En 1552, cuando
prohibi una Pragmtica la salida de seda hilada o tejida, las Cortes
de Madrid, no contentas con tan desastrosa medida, pidieron la libre
importacin de seda extranjera para que bajasen los precios 2.
Adems en 1551 y 1552, la Corona tambin bajo presin de las
Cortes adopt medidas para hacer bajar el inters del dinero y para
prohibir se girase de una feria a otra. Las ferias de Espaa tenan
curiosa interrelacin con las de Flandes. La primera de Medina del
Campo, la de mayo, abra sus pagos el 15 de julio y los cerraba
el 10 de agosto, estando en correlacin con las de San Remigio o San
Bavn de Amberes, que duraban desde el 10 hasta fines de noviembre.
La segunda, que era la de Rioseco, haca pagos desde el 15 de septiem
bre al 10 de octubre, correspondiendo en Flandes primero a la de Berga
(Berg-op-Zoom) y ms tarde al Kaltem w rkt de Amberes que pagaban
entre el 10 y el fin de febrero. La tercera, que era la de octubre de
Medina y haca pagos en diciembre, corresponda a la Feria de Re^
surreccin o L ich tm ess de Amberes que pagaba durante los ltimos
veinte das de mayo. Y por ltimo la Feria de Villaln cuyos pagos
se hacan desde la mitad de la semana de Quadragsima hasta Pascua,
corresponda a la de Berga, que pagaba durante todo el mes de mayo.
Las Pragmticas de 1551 y 1552 dieron en tierra con todo este sis
tema, con lo cual vino a pasar a Flandes lo ms granado del negocio
bancario castellano, al seuelo de la libertad de transacciones. Las
Cortes vieron con buenos ojos las Pragmticas porque sus primeras
consecuencias fueron halageas, ya que baj el precio del dinero,^
la Iglesia las apoy fuertemente por considerar la usura como pecado;
pero no faltaron sospechas de que Carlos V persegua una poltica
de transferencia del dinero espaol de sus dominios castellanos, donde
se lo tasaban las Cortes, a sus dominios flamencos, donde se lo pres
taban los banqueros a mano abierta si bien a alto inters. En con
junto, refleja los resultados de esta poltica Lpez del Campo, obser
vador de la poca en las palabras siguientes: La causa principal de
haber venido el comercio a estos trminos h sido las Pragmticas
que se han hecho de seis aos a esta parte: la primera fue quitar el
cambio de aqu [Valladolid] a Sevilla y de all aqu y la finanza que
2 Sobre importaciones de seda, A. M., pg. 77; Carande, cap. VII.

sola haber de feria a feria. Proveyse esto por sanear las conciencias
de los vasallos de V. M., porque no fuesen los intereses tan grandes
para los que tenan la necesidad, y como a los hombres de mala con
ciencia no basta ninguna ley para estorbarles a que no hagan tratos
ilcitos, as esta Pragmtica no hizo ningn efecto, porque en lugar
de estos cambios que se defendieron, se hacen mohatras y cambios
fingidos que es mucho peor. Acrecentse a esto otro mal mayor: que
los hombres caudalosos, principalmente extranjeros, han procurado de
sacar sus haciendas y llevarlas a las otras plazas donde puedan tratar
con ellas libremente, y sta fue la principal causa porque estos aos
pasados se hallaba tan poco dinero en este reino 3.
En el siglos xv. jera Espaa una nacin relativamente prspera,
cuyas ciudades vibraban al rumor de Centenares de/industrias, lana,
seda, cuero y otras muchas. La feria de Medina del Campo era un
acontecimiento europeo en que se hacan tratos considerables que
gradualmente pasaron de compra-venta efectiva de mercancas a oper
raciones de intercambio de papel comercial. Todava en el reinado
de Felipe II, cuando ya haba perdido mucho de su esplendor, mand
el Rey que los, Bancos pblicos de Medina del Campo se limitasen a
tres o cuatro, con fianza de 150.000 ducados. La serie de medidas sui
cidas que se tomaron drante el siglo xvi bajo la obsesin de la bara
tura de los precios que aflig# a los mercaderes termin por dar muerte
a la industria y por lo tanto hcomercio del pas. En 1552 se prohibi
la exportacin de tejidos de lana o de seda, de cueros curtidos y otras
mercancas de fabricacin espaola, permitiendo y aun estimulando
la importacin de iguales mercancas extranjeras, y aun hacindola
obligatoria en el caso de los tejidos de lana para todo exportador de
lana cruda. Esta increble perversin econmica lleg a su pice pre
cisamente en relacin con las Indias. Las Cortes de Valladolid (1548)
se dirigieron al Rey enlop siguientes trminos: Otro s decimos que
como quiera que ha muchos das que por experiencia vemos el cresci-
miento del precio de los mantenimientos, paos y sedas, y cordovanes,
y otras cosas de que en estos reynos hay general uso y necesidad, y
habernos entendido que esto viene de la gran saca que destas merca
deras se hace para las Indias, por parecernos justo que pues aque
llas eran nuevamente ganadas, y acrescentadas a la corona y patri
monio real de V. M. y unidas a los de stos reinos de Castilla, era
razonable ayudarles en todo no se ha tratado de ello hasta agora,
que, M. P. S., las cosas son venidas a tal estado, que no pudiendo ya
la gente que vive en estos reinos pasar adelante, segn la grandeza
de los precios de las cosas universales, y mirando en el remedio para
suplicar por l, habernos entendido que de se llevar destos reinos a
las dichas Indias estas mercaderas, no solamente estos reinos, mas
las dichas Indias son gravemente perjudicadas, porque de las ms de
las cosas que se les llevan, dellas tienen en ellas provehimiehfo bas
tante si usasen ill, porque como es notorio, en aquellas provincias
hay mucha lana, y mejor que en estos reinos, de que se podran hacer
3 Carande, cap. X, pg. 218. Lpez del Campo a Felipe II, Carande,
captulo X, pg, 234.
E V O L U C I N H I S T R I C A : L O S A U S T R IA S 89
buenos paos, y muy gran cantidad de paos de algodn de que es

general costumbre de vestirse en aquellas partes; y asimismo en algu
nas provincias de las dichas hay sedas de que se podran fabricar y
hacer buenos rasos, y hacer terciopelos, y dellas se podran prpveer
las dems; y en ellas hay tanta corambre, que se proveen otras pro
vincias y reinos dello, como es notorio. Lo cual todo dejan los qu en
ellas viven de hacer y fabricar, por llevrseles hecho destos reinos,
y asimismo de ropas y vestidos hechos que de ac se les llevan, de
que los dichos indios y estos vuestros reinos de Castilla son muy per
judicados. Concluan las Cortes que se prohibiese la exportacin a
las Indias de todas las mercaderas tales que los de aquellas partes
pueden competentemente pasar con las de sus tierras, pues alegaban
que con el crescimiento e riqueza que las unas tierras harn, y dere
chos de rentas ordinarias que V. M. podr llevar de lo que se vendiere
en las dichas Indias, V. M. podr recibir mayor servicio y aprovecha
miento de los unos reinos y los otros 4.
La consecuencia de esta poltica fue la ruina de Crdoba, Segovia,
Toledo y otros grandes centros de la industria castellana, hundiendo
al pas en paro y miseria y destruyendo el comercio antao floreciente
o hacindolo pasar a manos extranjeras. Surgi en el pas innume
rable hueste de paseantes en Corte que se fueron acostumbrando a
vivir de la sopa boba de la Iglesia o del Estado, contribuyendo inci
dentalmente as a rebajar el nivel moral e intelectual de los oficios
del Estado y de los frailes, lo que a su vez haca inevitable la deca
dencia espiritual que ya por razones estrictamente religiosas vena
manifestndose; y en general el pas fue perdiendo mucho poder ma
terial y moral que tanto necesitaba como cabeza y centro de tan vasto
imperio.
Mas esta decadencia no fue ni con mucho universal, y en ciertas
direcciones, la literaria y (aunque en menor grado) la cientfica por
ejemplo, mantuvo Espaa su alto nivel aun en lo ms hueco de la ola
histrica. Pero en cuestiones polticas, sociales y econmicas, 1700
marca el punto ms bajo de la decadencia. El siglo xvm trae un es
4 Sobre Cortes de Valladolid y decisiones relativas a la industria in

diana, A . M.y pg. 152.
El Profesor Moses interrumpe su relato para apuntar: Los habitantes
de las colonias de Amrica fueron pues objeto [a causa de la alza de los
precios en Espaa] de una prohibicin de comprar pao en Espaa, y esta
medida, tomada por las Cortes de Valladolid en 1548, proporcion al fa
bricante de dichos artculos en Amrica una proteccin. La ventaja que
con ello se deriv para el fabricante americano no estaba en la intencin
de las autoridades espaolas, sino que fue resultado de una medida tomada
en ignorancia de las influencias que se ejercan sobre el comercio. Moses,
captulo XIII, pg. 313.
El texto de la peticin de las Cortes, que reproduzco en mi captulo,
prueba hasta qu punto se equivoca el Profesor Moses. Las Cortes se da
ban cuenta perfecta de que al solicitar la medida contribuan a desarrollar
la industria en las Indias, y aun aducan este hecho como un argumento
en su favor; a pesar de que su economa poltica en cuanto a sus propios
intereses peninsulares, se inspiraba en los prejuicios, y aun ms, en la igno
rancia universal n estas materias entonces.
pritu nuevo a las Espaas. El movimiento de crtica provocado en el

pas por los errores econmicos del siglo anterior viene a confluir con
las nuevas ideas de los fisicratas o economistas. Comienzan a apre
ciarse con mayor exactitud los hechos del comercio y de la industria.
Recibe fuerte impulso tanto del Estado como de la opinin pblica la
enseanza de artes y oficios. Se intenta en serio la colonizacin inte
rior y el fomento de la agricultura, ya por medios tradicionales en
el pas, de marcado sabor colectivista, ya bajo la inspiracin indivi
dualista de las nuevas escuelas econmicas que por doquier propagan
la libertad del trabajo y la abolicin de los antiguos gremios: Se
estimula la industria y el comercio, primero con los principios protec
cionistas hasta entonces reinantes, y que, coloreados por ideas fran
cesas, tienden a hacer de las Indias lo que hasta entonces no haban
sido, colonias a las que se exporta manufactura nacional, primero para
favorecer los intereses de la metrpoli; pero ms tarde bajo princi
pios sinceros de libertad de comercio 5.
Anloga lnea sigue la evolucin poltica de las Espaas entre el

siglo xvi y xvm. Al ladp de la fe religiosa, animan la vida poltica la
conciencia del esplendor de. la labor histrica de Espaa en el Nuevo
Mundo y de la obra que la ttorona lleva a cabo en Europa al coincidir
en la misma persona la Corona Imperial; mientras que la vida civil
se manifiesta todava con vigor en las ciudades y se expresa en las
Cortes de los diversos reinos. Todas estas fuerzas se van debilitando
con el pasar de los aos. A fines del xvil es ya hueca la religin; el
esplendor de la obra espaola se ha empaado en Amrica ante los
xitos de piratas y bucaneros que saquean y maltratan a las mal de
fendidas Indias y sus Antillas, as como por las resonantes derrotas
de la Armada Invencible"' en 1588 y de la casi legendaria infantera
espaola en Rocroy (1643). Por ltimo, las instituciones representa
tivas de los diversos reinos van decayendo tanto por descuido y enemi
ga de los monarcas como por defectos nacionales y flaquezas internas.
Los monarcas espaoles de la casa de Austria maltrataron a las
Cortes. Bajo la dinasta haban seguido funcionando con relativo
vigor. El primer choque tuvo lugar en las'Cortes de Valladolid (1518),
primeras que celebr el Rey Carlos I, todava novel y extranjero a
Espaa, a la que trat de gobernar como un patrimonio de familia
por medio de un grupo de nobles flamencos dispuestos a forrarse de
oro a cuenta de los espaoles. Disgust el Ry a sus sbditos castella
nos dando en aquellas Cortes a dos flamencos los puestos de Presidente
y Letrado. Se manifest en seguida fuerte oposicin entre los procu
radores tan fuerte que revelaba el vigor de la institucin, y el que
hubiera podido mantener, pues fue bastante para obligar al Rey a
aceptar y jurar ciertas condiciones antes de que se le concedieran los
5 Sobre los siglos xvn y xvm, vase la excelente monografa de Alta-

mira en Argentina, vol. III, cap. I, de donde he tomado algunos de los
puntos desarrollados en este prrafo.
E V O L U C I N h is t r ic a : los a u s t r ia s 91
subsidios que peda . Pero poco a poco Chivres, el favorito flamenco

de Carlos I, cuyo primer cuidado era hacerse rico a costa del Tesoro
espaol, fue minando el espritu de los procuradores con mercedes
discretas y regalos en dinero. Las ciudades no dejaron de observarlo,
con indignacin, sobre todo despus de ver los efectos de estos sobor
nos en las Cortes de La Corua (1520). Las ciudades velaban sobre sus
privilegios y, celosas de su autoridad, castigaban duramente a aquellos
de sus procuradores que se permitan exceder sus instrucciones. Se-
govia colg a uno; Burgos, Sigenza, Salamanca y vila arrasaron
las moradas de sus procuradores por haber concedido a Carlos V
servicios que las ciudades les haban prohibido votar. El Doctor
Zumel, que represent a Burgos en las Cortes de 1520 celebradas en
Valladolid, y cuyo valor cvico y tesn obligaron al Rey a jurar fide
lidad a las libertades espaolas, usos y buenas costumbres antes de
que los procuradores le jurasen lealtad, se dej comprar por 200 duca
dos, y fue instrumento regio contra los comuneros. Los Consejeros
flamencos que traa el Rey, con su desvo y desdn para con las Cor
tes, provocaron la rebelin llamada de los Comuneros, que dirigieron
Toledo, Segovia y Salamanca. Derrotados los comuneros por los sol
dados del Rey, perdieron las Cortes de Castilla mucho de su poder,
mas no por eso cayeron en total inactividad, y con frecuencia tuvieron
que orlas tanto Carlos V como Felipe II 6.
Ni tampoco fueron tan dbiles en el siglo xvn como suele creerse.
Al conceder al Rey un servicio de 17 millones en 1617, mandaron las
Cortes que todas las condiciones del servicio precedente [...] S. M. ha
de dar su fee y palabra Real, y obligacin en conciencia, que las guar
dar y cumplir. [...] Y en caso que as no se cumpla, o en cualquiera
manera que contravenga a cualquiera de ellas, este servicio sea en s
ninguno, y pare y cese ipso facto, como si no se hubiera concedido,
y que S. M. no lo pueda pedir, ni llevar en conciencia, porque desta
manera se le concede y no de otra. No eran stas meras palabras.
Terminadas sus sesiones, las Cortes dejaban en Madrid cuerpos per
manentes que las representaban: la Diputacin de Alcabalas y la
Junta de la Comisin de Millones, sta para vigilar al Consejo de
Hacienda que administraba los servicios concedidos, aqulla para in
tervenir en el modo como la Corona respetaba las condiciones en que
se le haba concedido el dinero. Y hay un documento picante redactado
por las Cortes de 1640-47 en las que contesta el Reino (es decir, las
Cortes) una peticin real para que den su consentimiento a la abolicin
de la Junta de Millones, para ahorrar gastos. Las Cortes se niegan,
alegando que si el Rey con tan santo y piadoso celo se ha servido de
6 Sobre el Doctor Zumel: Sandoval, lib. V, vol. I, pg. 191, Sobre los
Comuneros, es muy revelador su libro VIII, fols. 381-382, donde apenas
puede ocultar su simpata para con los Comuneros. Y as deseaban arris
carlo todo en la ventura de las armas, que si la tuvieran, sin duda alguna
se trocaran las suertes, y quedaran con nombre glorioso de amparadores
y defensores de su patria. Y aade agudamente: Que los juicios humanos
ms determinan los hechos por los fines que por principios ni medios.
Buen tratado crtico en ingls: The Great Revolt in Castile, por
H. L. Seaver.
que se reforme la Junta de Millones, por excusar 33 mil ducados cada

ao, siendo as que es tan legtima y nativa para administrar los servi
cios que ha hecho y hace al Reyno [...] con ms fundamento puede
esperar el Reyno que V. M. ejecute aquellas que no slo puede por s
mismo y sin consentimiento de tercero, pero debe pues sera justo
que cuando ellos [los vasallos] hacen ms de lo que pueden, V. M. se
sirva de hacer lo que por todo derecho es obligado 7.
El Rey se defenda sobre todo con resistencia pasiva y, dando lar
gas. Las condiciones bajo las cuales se le concedan los servicios con
tienen a veces la de que el Rey cumpla las anteriores, todava no
satisfechas. Las Cortes luchaban por la vida, aunque quiz no con
toda la energa que hubieran tenido de haberles apoydo una vida
econmica ms Vigorosa. Poco a poco, al ir cayendo la actividad eco
nmica, la Iglesia y el Estado fueron absorbiendo en7 crecientes pro
porciones a los miembros de las clases que entonces podan representar
la opinin, con lo cual fue disminuyendo la zona de vitalidad poltica
libre y fueron anemindose las Cortes. Es error corriente dar excesiva
influencia en todo este movimiento a la llamada opresin poltica,
concepto ms bien emotivo y vago, de contenido histrico dudoso y
nebuloso. Los nionarcas respetaron las Cortes de la Corona de Aragn,
aun despus del alzamiento de Catalua contra Olivares (1640); poco
a poco fueron perdiendo tuerza las Cortes y ganndola la Corona. Se
parse Portugal golpe mortal para la Espaa que qued increada
pero los reinos restantes se fueron aunando ms estrechamente a
favor de la legislacin real, desde arriba. Todava segua funcionando
el pesado sistema de Consejos, uno para cada reino, quiz el orga
nismo ms sano de toda la nacin; de modo que los Privados, en
quienes los reyes del siglo XVII se acostumbraron a depositar su con
fianza, haban de actuar teniendo en cuenta la opinin de estos augus
tos cuerpos del Estado. ,4
La larga minoridad d e ja r lo s II y su insuficiencia mental aun ya
mayor de edad, fueron fatales para el rgimen. Con la dinasta fran
cesa, penetran en Espaa las ideas de Francia. Redcens los reinos
diversos a unidad poltica, y perecen con ello no pocas de las libertades
de Catalua. Se especializan los ministros, organizando departamentos
de Estado que poco a poco van invadiendo los poderes de los Con
sejos. Un apetito intelectual viene a sustituir al espritu religioso de
antao, y todo se hace ms fro, claro y positivo. Este cambio de es
tado de nimo y de espritu que se manifiesta en la yida publica, aun
que en lo externo lleva a unin ms estrecha, poltica y econmica con
las Indias, tena que producir ms tarde la secesin de los reinos del
Nuevo Mundo.
7 Pliegcfen que se publican las condiciones en que las Cortes conceden

al Rey un servicio de 18 millones (1617) en Varia-B., nm. 77, pg. A3
verso.
Madrid-Corte, pgs. 138, 139, 154.
Asimismo se pone por condicin que antes del otorgamiento d la dicha
escritura S. M. mande se responda a sus splicas del servicio extraordinario
de estas Cortes y de las dos ltimas, etc. Acuerdos de 23 de septiembre
de 1617, Varicu-B., nm. 78, fol. 48, verso.
A primera vista parece como si la evolucin de las Indias, siguiendo

la de las Espaas europeas, atravesara un perodo de fuerza creadora
hasta 1650, otro de decadencia hasta mediados del xviii, y finalmente
un resurgimiento hasta la Secesin. No deja de haber un fondo de
realidad en esta idea. Pero conviene matizarla, teniendo en cuenta la
continuidad y complejidad de los hechos histricos y tambin la ndole
autnoma que siempre tuvo la vida poltica y social de las Indias.
Las Indias vivieron de manera que de ningn modo cabe considerar
como fiel y servil imagen de los altibajos de la Historia Peninsular.
En las Indias, las Cortes no llegaron a arraigar. Qued confinada
la voz popular a la esfera municipal. Y un aqu, no dej de reducirse
un tanto la voz popular a causa de la costumbre de vender las magis
traturas municipales que fue tomando una Corona siempre a corto
de fondos. Universal en Europa en aquellos tiempos, vino a arraigar
este hbito en la Corona de Espaa frente a la oposicin de sus me
jores y ms fieles Consejeros, a causa de la defectuosa organizacin
de la Hacienda del Estado y de los gastos que la Corona haca en
Europa. Como estos gastos no obedecan a empresas que ninguno de
los reinos espaoles consideraba como dentro de sus intereses directos,
ningn reino estaba dispuesto a soportarlos 8. La Corona tuvo que
8 S.P., lib. VI, cap. XIII, vol. II, pgs. 483 y sigs. Opiniones adversas
en pars. 1-4. La venta de oficios lleg a escndalo con Chivres, el favorito
flamenco de Carlos V que sobre cobrar y gastar las cuantiosas rentas del
arzobispado de Toledo, y vender en provecho propio los oficios que de la
sede dependan, pretendi obligar a todo oficial de la Corte a pagar un
derecho por la renovacin de su cargo, sobre cuya renta reclamaba y espe
raba hacerse una personal de 20.000 ducados. Vase Santa Cruz, vol. I,
pgina 143 ff.; Sandoval, vol. II, xl, xli; Seaver, pgs. 61, 47, 85.
Las cifras que alcanzaban algunos de estos cargos eran muy altas.
Ejemplo: Alguacil Mayor de Potos: 112.500 ducados
Escribano Pblico de Potos: 23.000 pesos ensayados
Veinticuatro de Potos: 4.200 pesos ensayados
Esta ltima cifra se critica como demasiado baja. Relacin de Don
Luis de Velasco a su sucesor, el Conde de Monterrey sobre el Per, 28 de
noviembre de 1604, C.D. I. A. I., vol. IV, pgs. 406-439.
Don Luis de Velasco no parece andar muy de acuerdo con la prctica
de vender estos cargos, pues escribe: S. M. ha mandado otros dos oficios
de escribanos de Gobernacin, y ha parecido que basta uno [...] hse
puesto al pregn y aunque ha habido algunas posturas, se ha dilatado el
remate a fin de que V. S. haga eleccin de personas que lo acierten mejor
a servir que las que trataren de la comprar. Pg. 416.
Luis de Ribera, Tesorero de la Casa de la Moneda de Mxico, que
muri en 1604, haba comprado el cargo hacia 1580 en 160.000 pesos.
Comprlo entonces para su hijo, un mercader de Sevilla en 260.000 y como
era menor, lo ejerca un cuado suyo. Es oficio que tiene voto en ca
bildo. La vara de Alguacil Mayor de Mxico, que vac por entonces, se
vendi en 125.000. La Secretara de Gobernacin en 80.000, Torquemada,
volumen I, lib. V, cap. LX, pg. 730.
Las Cortes de 1617 pusieron entre sus condiciones para el servicio al
Rey que ninguna ciudad, villa ni lugar de estos reinos se venda ni em
pee ninguna vara de alguacil mayor, ni menor, ni otras....
Los Acuerdos que el Reyno hizo, etc., Varia-B., nm. 77, pg. 12.
refugiarse en expedientes para salir del caso. El primer cargo en po

nerse a la venta fue el de regidor. Qued as reducido el valor repre
sentativo del cabildo como institucin municipal, al menos en cuanto
al sentido poltico de la palabra rep resen ta tivo . Cabe dudar, sin em
bargo, de que, en el cuadro de las Indias, el que los regidores com
prasen sus cargos los hiciera a ellos e hiciera al cabildo menos
representativos de las tendencias, sentimientos e intereses locales.
Suele descuidarse este punto a causa de la prevalencia universal del
principio electivo para las magistraturas pblicas. Pero si se hace
abstraccin de estos aspectos polticos modernos, por importantes que
sean, para concentrar la cuestin en la pregunta: Era el cabildo
indiano cuerpo que reflejaba la vida y modos de ser y de pensar del
pas con bastante fidelidad para que pudiera considerrsele si no en
lo poltico, al menos en lo psicolgico, como representativo?, la res
puesta no puede ser negativa. Con el correr de los tiempos, el enco
mendero, ya espaol, es decir, criollo, o europeo, es decir, espaol,
lleg a ser el elemento dominante en los pueblos, y los cargos en venta
en los cabildos terminaron todos por ir a sus manos. As quedara
justificada la opinin de una eminente autoridad peruana moderna
que resume el conflicto de ideas hoy corriente sobre la vida muni
cipal de las Indias en las palabras siguientes: Queda desde luego claro
que el cabildo, feudal en su origen, oligrquico en su evolucin, cuerpo
que se nutra de s mismo durnte una poca, y ms tarde se compona
de funcionarios oficiales que haan comprado suS puestos, tena ori
gen completamente distinto y representaba distinto inters de los de
la jerarqua poltica general establecida por la monarqua [...] el ca
bildo era el verdadero cimiento de la sociedad colonial, la clula
viviente de los diferentes reinos del Imperio Espaol 9.
-x
*
No cabe mejor ilustracin de esta idea que el privilegio que los

cabildos posean de examinar y recibir, es decir, de ver los poderes
que traan las autoridades reales de nuevo nombramiento y declararlas
aceptadas o no segn su opinin de los papeles y diplomas. Otro privi
legio por el que los cabildos lucharon con tenacidad y aun que inten
taron extender ms all de lo razonable, era el de gobernar en ausencia
de un gobernador real. Tercer privilegio, que compartan con los ca
bildos de los reinos europeos fue el de nombrar y enviar procuradores
a exponer directamente sus asuntos ante el Rey. Hay en la historia
de Venezuela dos episodios que arrojan no poca luz sobre estos y otros*
aspectos de la vida indiana. En 1560, los cabildos de varias ciudades
de Venezuela enviaron a Espaa como Procurador general de las
ciudades de aquel reino a un vecino de Trujillo llamado Sancho Bri-
ceo. El Procurador alcanz gran xito en su empresa, obteniendo
9 Belaunde, cap. I, pg. 6. Su estudio de los cabildos-' es xcelente,

como todo lo dems dl libro. El texto es una traduccin ma de la edi
cin inglesa, lo que lamento, pero ha sido inevitable por las circunstancias
en que se ha compuesto esta obra.
EVOLUCIN HISTRICA: LOS AUSTRIAS 95
entre otras, las concesiones siguientes: Primero, que un barco cargado

con mercaderas se podra traer cada ao de Espaa por las ciudades
de Venezuela, abonando tan slo la mitad de los derechos usuales;
segundo, que las ciudades tendran el derecho de importar doscientas
piezas de esclavos libres de derechos, para las minas y los campos;
tercero, que se adoptaran medidas para proveer de clrigos a las
parroquias del pas, donde escaseaban; y cuarto, que se tomara deci
sin sobre quin gobernara la provincia cuando viniere a fallecer el
Gobernador. Obtuvo el hbil procurador sobre este punto que se reco
nociera del modo ms explcito el derecho de gobirno interino a los
alcaldes ordinarios de las ciudades respectivas10.
Qu suerte corrieron estas concesiones? La mayor parte de ellas
fueron objeto de otra misin que tuvo lugar a fines del siglo. En
cuanto al derecho de traer un barco, aplicado primero al puerto de
Burburata, luego al de La Guaira, el cronista de Venezuela nos infor
ma que por inutilidad o por descuido se dej perder este permiso, que
era de tanta conveniencia para todos. Pero en 1590 gobernaba la pro
vincia un Gobernador de empuje, Don Diego de Ossorio, a cuyo gran
talento y don particular de governar, se confiesa obligada esta Provin
cia, pues atendiendo a su lustre y a su mayor decoro, la perfeccion
por todos lados hasta dexarla entablada en aquella economa poltica
que hoy goza, corrigiendo los abusos, y enmendando los defectos que
por descuido de sus pobladores adquirieron las Ciudades. Algunas
de estas medidas adoptadas por el Gobernador requeran la sancin
real; y sucedi que la Ciudad de Caracas (o como entonces se llamaba,
Santiago de Lon de Caracas) proyectaba el envo de una misin a
Espaa, recayendo la eleccin del Cabildo para Procurador General
de la Provincia en Simn de Bolvar, antecesor directo del Libertador.
Tuvo lugar la misin en 1590-91; y Simn Bolvar I alcanz en ella
xito no menor que Sancho Briceo en la suya: se cedieron a las
ciudades las alcabalas contra una corta cantidad que pagaran al Rey
durante diez aos; se capacit a la provincia para importar cien
10 Sobre el modo como Corts supo aprovechar el derecho de examinar

y recibir combinado con el de gobemr en ausencia de la autoridad real,
a fin de sacudirse la autoridad de Velzquez, H. C. S. M., bajo Veracruz.
Refirindose al ao 1593, dice Oviedo-Baos del capitn del puerto de la
Guaira que era Justicia Mayor de aquel puerto nombrado por el Gober
nador y recibido por el cabildo de la Ciudad de Santiago.
Oviedo-Bcmos, parte I, lib. VII, cap. IX, fol. 374.
Sobre el derecho de gobernar vacante el puesto de Gobernador Gene
ral, S. P., lib. V, cap. I, par. 3, pgs. 20-21, en que menciona las dificultades
a que dio lugar el sistema en Caracas; vol. II, pgs. 252T256.
S. P. aade que tal derecho se conforma con lo que del derecho comn
y del Reyno de Castilla, est dispuesto en los mismos casos (pg. 20).
El de enviar procuradores directamente a la Corte parece haberse re
glamentado estrechamente ms tarde, a juzgar por una adicin hecha a
S. P. en la edicin de 1776, par. 44, lib. V, cap. I, pg. 258, donde se dice
que el caso ha de ser grave y que el asunto ha de pasar primero por el Rey.
Sobr la misin de Sancho Briceo, Oviedo-Baos, parte I, lib. IV, ca
ptulo I, fols. 170-172. La decisin real est fechada en Toledo el 8 de
diciembre de 1560.
toneladas de negros libres de drechos; y se concedi a la ciudad el

derecho de nombrar cada ao una persona con privilegio de traer a
La Guaira un barco cargado de mercaderas 11.
Pero es curioso que el nombramiento de Simn Bolvar para re
presentar en Espaa a toda la Provincia de Venezuela, y no tan slo
a la capital, lo hiciera libremente el cabildo de Caracas. El cronista
que nos lo cuenta, Oviedo y Baos, vecino de Caracas, apunta el hecho
sin siquiera darse cuenta de su ndole singular: pero como el Ca
bildo de Santiago se hallaba enterado de los buenos deseos de su Go
bernador [...] nombr el ao de ochenta nueve a Simn de Bolvar,
para que, como Procurador General de la Provincia passasse a Es
paa, y representase al Rey las cosas que necesitaban de remedio.
Este detalle nos da la clave de no pocas cosas de las Indias (y aun
de Espaa), porque revela, tanto en Espaa como en las Indias, una
tendencia a identificar el reino con la capital, y por lo tanto da por
sentado que el cabildo de la ciudad principal del reino es la Asamblea
representativa de todo el reino. En los papeles de la poca los procu
radores de Toledo, por ejemplo, se llaman tan pronto procuradores de
la ciudad como procuradores del reino de Toledo; y de hecho, aunque
elegidos por el cabildo de la ciudad, actuaban como representantes
de todo el reino. Las Cortas de 1617 dispusieron que el cabildo de toda
ciudad o villa de voto en Coates eligiera a uno de sus regidores como
visitador con poderes para ijitervenir la administracin de ciertos
impuestos concedidos por las CJrtes en toda la provincia o distrito.
Ya hemos visto este sentido nacional ms que municipal del cabildo
d la capital del reino inspirar la pretensin de la ciudad de Mjico
a representar a la Nueva Espaa en las Cortes de Castilla. Aqu vuel
ve a asomar en la misin de Simn de Bolvar.
Las instituciones polticas actuaban y se iban transformando en
gran parte a influjo de qna ley natural y no escrita segn la cual
cada uno obraba en su institucin y cada institucin en la repblica
del modo que ms aumentase el poder propio sobre los dems seres
y cosas. El cabildo de la ciudad de Caracas nos muestra un ejemplo.
La Real Cdula de 8 de diciembre de 1560 haba concedido a los
cabildos de Venezuela el derecho de gobernar cada uno su distrito en
caso de muerte del Gobernador General mientras la Audiencia de San
to Domingo nombraba un Gobernador interino. Pero en 1675 muere
el Gobernador General, y la Audiencia de Santo Doniingo enva como
interino a el Licenciado Don Juan de Padilla Guai*diola y Guzmn,
uno de sus Oidores. Siguiendo las tradiciones municipales de las
Espaas, los cabildos de Venezuela tenan el derecho de examinar
y recibir. Pero era evidente que el que importaba iba a ser el cabildo
de Caracas. Presentado en el Cabildo de la Ciudad de Caracas con
sus despachos y ttulos, los Alcaldes Ordinarios, que entonces eran
Don Manuel Phelipe de Tovar, Cavallero del Orden de Santiago, y
11 Prdida del permiso de mandar un barco en Oviedo-Baos, parte I,

libro IV, cap. I, fol. 171.
Sobre Ossorio, Oviedo-Baos, parte I, lib. VII, cap. IX, fol. 374.
Sobre Simn de Bolvar, loe. cit., pg. 375.
Don Domingo Galindo y Fallas, unidos con los dems capitulares, no

quisieron recibirlo al exercicio de su empleo. Interpretando la Real
Cdula de 1560 de un modo desaforado, afirmaron los alcaldes y el
cabildo que no tena la Audiencia autoridad para nombrar interinos
y que deban ellos mantenerse en el Govierno hasta tanto que viniesse
el propietario, nombrado por el Consejo cmodo sistema para ase
gurarse el mando de la provincia durante las largas etapas de interi
nidad que impona en aquellos das la lentitud de las comunicaciones.
Y no contento el cabildo con esta victoria, dese consolidar su nuevo
derecho cop l sancin real, a cuyo fin envi a Madrid a uno de sus
regidores, Don Juan de Arechederra, que supo arreglrselas, para
arrancar al Consejo de las Indias el singular privilegio de que el
cabildo de la Ciudad de Caracas gobernara a toda la provincia siempre
que viniese a estar vacante el Gobierno, denegando a la Audiencia de
Santo Domingo el derecho de nombrar Gobernador interino 121 .
3
*
Este episodio revela la tensin que el ser de las cosas haba ido
creando entre las oligarquas locales en su mayora criollas y los
oficiales del Estado en su mayora europeos ; tensin que va a ser
una de las causas de las guerras de secesin is. Pero tambin se per
cibe ya aqu otra tensin que en el curso del tiempo se revelar corno
una de las fuerzas ms importantes de la poltica espaola e his
panoamericana : la oposicin entre los hombres de capa y espada y los
hombres de garnacha, los caballeros y los letrados, oposicin que
vamos a ver perpetuarse a travs de los tres siglos del rgimen es
paol y sobrevivir este rgimen en las naciones hispanoamerica
nas en la oposicin, hoy tan viva como siempre, entre generales y
doctores.
Vemos nacer el rgimen de los letrados en las pginas de la
Guerra i de Granada del gran Don Diego Hurtado de Mendoza, del
Consejo del Emperador Carlos V, su Embajador en Roma y en Venecia
y su Gobernador y Capitn General en Toscana. Hombre de capa y
espada si los hubo, de la familia mas ilustre de esta especie qu
exorna la historia de Espaa, hermano del gran Virrey Don Antonio,
era no obstante Don Diego Hurtado de Mendoza, fino letrado, maestro
por Salamanca en los derechos civil y cannico y en las lenguas griega
y latina, versado en la arbiga, gran aficionado a las ciencias y sin
gularmente a la matemtica. Dbele Europa el haber salvado de manos
del Sultn de Turqua numerosos manuscritos griegos, incluso las
obras de Arqumedes. Era, en suma, tan apto para letrado que se
tuvo por seguro que el Papa le dara una sede episcopal y el car
denalato.
12 Oviedo-Baos, parte I, lib. IV, cap. I, f ol, 172; vase Madrid-Corte,
pgina 128; V a r ia -B nm. 78, pg. 12.
13 Por ahora, al menos, prefiero adoptar eta nomenclatura que no
prejuzga para nada el hecho escueto de la separacin de los reinos de las
Indias entre s y de la Corona de Espaa, sin emplear trminos como los
de emancipacin o liberacin, que dan color al problema.
Tanto ms sabor cobran por todo esto las palabras con que Don
Diego Hurtado de Mendoza apunta la aparicin en Espaa y aun en
Europa entera, del rgimen de los letrados que con tanta extraeza
reciban los nobles de capa y espada, hasta entonces usufructuarios
del poder. Pusieron los Reyes Catlicos el gobierno de la justicia,
y cosas pblicas en manos de letrados, gente media entre los grandes
y pequeos, sin ofensa de los unos ni de los otros. Cuya profesin
eran letras lgales, comedimiento, secreto, verdad, vida llana, y sin
corrupcin d costumbres; no visitar, no recibir dones, no profesar
estrecheza de amistades, no vestir, ni gastar suntuosamente, blandura
y humanidad en su trato, juntarse a horas sealadas para or causas,
o para determinarlas, y tratar del bien pblico. A su cabeza llaman
Presidente, mas porque preside a lo que se trata, y ordena lo que se
ha de tratar, y prohbe cualquier desorden, que porque los manda.
Esta manera de gobierno, establecida entonces con menos diligencia,
se ha ido extendiendo por toda la Cristiandad, y est hoy en el colmo
del poder y autoridad: tal es su profesin de vida en comn, aunque
en particular haya algunos, que se desven. A la suprema Congrega
cin llaman Consejo Real, y a las dems Cancilleras, diversos nom
bres en Espaa, segn la diversidad de las Provincias. A los que
tratan en Castilla lo civil llaman Oidores; y a los que tratan lo cri
minal Alcaldes (que en cierta maner son sugetos a los Oidores) los
unos y los otros por la mayor parte ambiciosos de oficios ajenos y
profesin que no es suya, especialmente la militar; persuadidos del
ser de su facultad, que (segn dicen) es noticia de cosas divinas y
humanas, y ciencia de lo que es justo e injusto; y por esto amigos
en particular de traer por todo, como superiores, su autoridad; y
apurarla a veces hasta grandes inconvenientes, y races de los que
ahora se han visto. Porque en la profesin de la guerra se ofrecen
casos, que a los que no ^tienen pltica de ella parecen negligencias; y
si los procuran enmendar, cese n imposibilidades, y lazos, que no
se pueden desenvolver; aunque en ausencia se juzgan diferentemente.
Las palabras de Don Diego Hurtado de Mendoza iluminan as con
luz de la poca el episodio entre los caballeros del cabildo de Caracas
y el letrado de Santo Domingo. Obsrvese que el Gobernador interino
enviado a Caracas por la Audiencia de Santo Domingo era un hombre
de garnacha, mientras que los alcaldes que se negaron a entregarle
el mando eran dos caballeros de capa y espada. Hallamos, pues, en
este caso al cabildo encarnando el espritu de capa y espada, mientras
el gobernador representa la garnacha. Pero no era sta la situacin
general. Con frecuencia, eran los cabildos nidos de leguleyos que
ejercan su omnipotente actividad a travs de caballeros de capa y
espada no tan sagaces como ellos, mientras que no deja de percibirse
el sentido anti-capa-y-espada de esta burocracia municipal en la regla
que ninguno puede entrar a cabildo con espada, sino es teniendo pri
vilegio para ello. Era usual escoger a los virreyes entre los cava-
lleros de capa y espada y seores de ttulo, a pesar de los excelentes
argumentos que aducen varios autores en favor de los hombres to
gados, versados y experimentados en los supremos Consejos. La lucha
E V O L U C I N H IS T R IC A : L O S A U S T R IA S 99
prosegua pues por bajo y a travs de las instituciones, y como ten

dencia general, los hombres de capa y espada representaban y per
petuaban el espritu de los conquistadores, mientras que los hombres
de toga con frecuencia eclesisticos a la vez que hombres de ley
encarnaban el espritu de los frailes. Ya en tiempos de la Conquista
de Mjico cuenta Bernal Daz cmo los conquistadores suplicbaos
[al Rey] que no enviase letrados, porque en entrando en la tierra
la pornan en revuelta con sus libros, y habra pleitos y disensiones.
Esta oposicin de sus respectivas actitudes para con los indios dio na
turalmente lugar a numerosos incidentes y encuentros personales en
tre togas y espadas, con lo que se explica la Real Cdula de 5 de
septiembre de 1620, advirtiendo a los virreyes que aun en caso que
por orden real o por otra causa los virreyes hayan de dar âlguna
reprehensin a algn oidor, sea en secreto, porque no les cause
quiebra en su estimacin; mientras que el Padre Avendao en su
Thesaurus Indicus declara rotundamente que el virrey que trata
mal a togado en modo grave peca gravemente 14.
Estas delicadas relaciones entre hombres de capa y espada y hom
bres de garnacha solan hacerse todava ms vidriosas como resultado
de la institucin llamada residencia. Como muchas otras de la
poca, la residencia proceda de la vigorosa vida municipal de la
Espaa medieval. Al instaurar los Reyes Catlicos su nueva institucin
gubernamental, los corregidores, funcionarios de la Corona con cierta
intervencin en la administracin municipal, hasta entonces plena
mente libre, tuvieron que aceptar que al trmino de su gobierno, los
corregidores permanecieran en residencia mientras un magistrado
especial, con el ttulo de Juez de Residencia, haca pesquisa de todos
sus actos y le tomaba cuenta de los dineros que haba administrado,
recibiendo adems las quejas de sus ex gobernados. Esta institucin
pas ntegra a las Iridias, aplicndosele a todos los oficiales del Estado,
virrey, oidores, corregidores y alcaldes mayores. En la primera poca
por lo menos funcion con toda seriedad, hasta el punto de que no
pocos de los que salan de sus cargos contentos con lo adquirido o
ahorrado iban a dar a la ruina y a la crcel; y Solrzano Pereira
refiere el caso de un oidor que por haber embarcado para Espaa,
para no perder barco, un da antes de terminar el plazo de su resi
dencia, tuvo que volver a las Indias por orden del Consejo 15.
Estos hombres de capa y espada, sbitamente sueltos en un nuevo

mundo sin lmites, sintieron su alma monstruosamente dilatada por
i* B .D .C . , cap. CLIX, vol. II, pg. 158.

S. P., lib. V, cap. I, par. 65, yol. II, pg. 259; cap. XII, pars. 12 y 30.
volumen II, pgs. 368, 370.
Alamn-D. H ., vol. II, pgs. 306-307 da detalles sobre las prohibiciones
de ejercer la abogaca que se decret por el cabildo de Mjico en 1526.
15 S .P ., lib. V, cap. X, vol. II, pgs. 342 y sigs. Caso del Oidor que
tuvo que volverse, pg. 344.
la fuerza misma de sus xitos. Uno de ellos, Ercilla, el autor de

L a Araucana ,
lo ha expresado con ruda pero magnfica energa :
El felice suceso, la Vitoria,
la fama y posesiones que adquiran,
los truxo a tal sobervia y vanagloria,
que en mil leguas diez hombres no caban:
|sin pasarles jams por la memoria,
i que en siete pies de tierra al fin havan '
de venir a caber sus hinchazones,
su gloria vana, y vanas pretensiones.
Los hombre^ de.toga llegaron despus y, al principio al menos,

se esforzaron en hacerle recobrar el sentido. Pero el diseo se fu
esfumando rpidamente. Ya el propio Ercilla canta con no menos
energa la codicia del hombre de capa y espada.
O incurable mal, o gran fatiga
con tanta diligencia alimentada
vicio comn y pegajosa liga,
Voluntad sin razn desenfrenada,
del provecho y bien pblico enemiga,
sedienta bi&tia, hidrpica; hinchada,
principio y ir de todos nuestros males,
oh insaciable codicia de mortales!
Y a buen seguro que era la codicia grave mal entre los conquista
dores y encomenderos. As lo confirma Motolinia en pgina elocuente
dominada por este apasionado lamento: Oh cuntos y cuntos por
esta negra codicia desordenada del oro de esta tierra estn quemn
dose en el infierno! Pero el mismo buen fraile, tan amante de la
verdad como de la caridad, rinde al instante justicia a los conquis
tadores y encomenderos que no cayeron en l vicio de los dems: Yo
s y veo cada da que hay algunos espaoles que quieren ms ser
pobres en esta tierra, que con minas y sudor de indios tener mucho
oro; y por esto hay muchos qu han dejado las minas. Otros conozco,
que de no estar bien satisfechos de la manera como ac se hacen los
esclavos, los han ahorrado. Otros van modificando y quitando mucha
parte de los tributos, y tratando bien a/ios indios. Otros se pasan
sin ellos, porque les parece cargo de conciencia servirse de ellos.
Y a su vez no era tan limpio el papel de eclesisticos, y leguleyos
como por ley de su oficio hubiera debido serlo. Con todo, la causa
principal de la violencia y maltrato de los indios sigui siendo en
general la actitud de los conquistadores y de sus descendientes, los
hombres de capa y espada; mientras que en general la proteccin les
vena de la Iglesia y de la ley 16.
Con el correr de los aos, fue cambiando tambin esta actitud
del hombre de capa y espada. Ya no era el conquistador, sino su
descendiente. Ya no peda vastas tierras en los nuevos reinos que haba
16 Ercilla, parte I, canto I, pg. 18; canto III, pg. 44; Motolinia, tra
tado I, cap. III, pg. 28.
descubierto y conquistado; sino una situacin tal en el reino que le

permitiera sostener dignamente su ilustre nombre y casa. En la prc
tica, traducase esta pretensin ya en un cargo oficial, ya en conce
siones de indios para que le trabajasen sus heredades. As vipo a
aadirse el orgullo de una nobleza de nuevo cuo a las causas que
complicaban el delicado problema de la mano de obra india. Surgi
una tensin nueva. El criollo de capa y espada necesitaba indios. La
Corona se negaba a darle esclavos, y tan slo conceda indios de
servicio, pero con mano avara y siempre entre ortigas reglamentarias
que limitaban la concesin. As vino a regular el destino de los indios
un conjunto de factores: el hambre de mano d obra del criollo o del
espaol instalado en las Indias; la conciencia de la Corona; y el modo
como estas fuerzas se manifestaban al ser manejadas por las auto
ridades locales, judiciales o ejecutivas. Tal fue el material histrico
plstico de que se formaron tres siglos de vida en las Indias; y ni
qu decir tiene que la forma que tom fue variando considerable
mente de valle a valle y de ao en ao.
1
r
/
Captulo VII
LOS INDIOS Y LA MANO DE OBRA
Pronto se fyall necesario conceder a los encomenderos y dems

hacendados, as como para fines pblicos, cierta proporcin de mano
de obra forzosa. Sacerdotes y frailes no se oponan de modo absoluto.
La tendencia de la Coron^fue favorable, pero slo mientras se con
siderasen estos servicios efe-los indios como una necesidad que ha
ba que reducir a su mnimo, Reglamentar con cuidado y abolir en
cuanto fuera posible. La Corona comenz por prohibir los servicios
a particulares que se haban ido generalizando ilegalmente, tales como
para huertas, edificios, lea, hierba y otros semejantes, porque aun
que esto sea de alguna descomodidad para los espaoles, pesa ms
la libertad y conservacin de los indios; y en esta Cdula, dirigida
a Montesclaros, se le incitaba a que diera el ejemplo a los dems,
desprendindose de los indios de su servicio. Los encomenderos in
tentaron resistirse a la presin regia, haciendo valer que no encon
traban mano de obra espaola, pero la Corona contest que, mediante
mejor salario y trato, no les sera difcil encontrar servicio indio, y
tambin se podrn valer de negros, mestizos y mulatos, de que hay
tanta canalla ociosa en las mismas Provincias. Ms tarde en el mismo
siglo, se oblig a todas estas castas no Indias a salir a la Plaza
a alquilarse 1.
Pero para ciertos servicios pblicos o semipblicos, qued adopta
do por lo menos en el Per un sistema de servicio obligatorio conocido
1 Sobre servicios personales de los indios hay una interesante Relacin

annima en C. D. L A. 7., vol. VI, pg. 168; otros puntos en S. P., lib. II,
captulo III, pars. 8 y 9, vol. I, pg. 69.
Que de la misma manera sean compelidos los espaoles de condicin
servil, y viciosa que huviere, y los mestizos, negros, mulatos, zambaigos
libres y que no tengan otra ocupacin ni oficio, para que todos trabajen
en el servicio de la Repblica. R. C. de 1601.
S. P., lib. II, cap. V, pars. 13-14, vol. I, pg. 77.
R. C. 1609 en S.P., lib. II, cap. III, par. 11, vol. I, pg. 69 ; ley I, ttu
lo XII, lib. VI.
con el nombre de una institucin inca, la Mita. Consista la Mita en

una recluta de indios para trabajo obligatorio durante cierto perodo.
La clase de trabajos para los que se consider lcita por los espaoles
se defina por un criterio de inters pblico, estrechamente inter
pretado, pero no segn normas modernas. Por ejemplo, la construccin
de moradas para particulares se consideraba como de inters pblico,
as como, desde luego, el laboreo de minas y la labranza de las
tierras. Pero el cultivo de ciertas plantas como la coca, consideradas
como dainas, y hasta la via o el olivo, consideradas como superfluas,
no caan bajo la definicin de inters pblico y, por lo tanto, no daban
derecho al suministro de mitayos. Tampoco se concedan mitayos para
el cultivo del ail, por ser el ail perjudicial para la salud de los cul
tivadores 2.
. Como la encomienda, vino a ser la Mita una especie de transaccin
entre la actitud terica de igualdad y libertad del indio y la necesidad
prctica de mano de obra. La contradiccin entre la teora y la
prctica queda puesta de relieve con toda claridad en estas palabras
de Solrzano Pereira: Y bien se ve que esto contradice totalmente
a su libertad [de los indios] pues la libertad [...] no es otra cosa
que una facultad de hacer un hambre de s lo que quiere, y vivir a
donde, y con quien quisiere. Y esto no se compadece con tener a los
Indios forzados en casas y labranzas ajenas. El tratadista se consuela
citando autoridades jurdicas y dando ejemplos de otros pases. Hoy
en Alemania se toman tanta licencia los Nobles en las personas de
los rsticos y plebeyos [...] que no hay ministerio por servil y traba
joso que sea a que no les compelan, castigndoles rigurosamente si
no obedecen 3.
Pero si sufra el principio, ms padecan los indios sobre cuya
espalda se violaba. La Mita se aplicaba a un nmero relativamente
corto de indios. La de las minas de Potos, por ejemplo, tal y como
la haban calculado Don Francisco de Toledo, daba ocasin tan slo
a dos o lo ms tres aos de servicio en la vida de cada indio a ella
sometido. Aun as, qu significaba la Mita en la vida de un indio?
He aqu la descripcin que da un testigo de vista de la Mita de dos
mil doscientos indios que migraban cada ao a las minas de Potos
de la provincia de Chuquito: Todos estos van ordinariamente con sus
mujeres e hijos, que por haberlos visto subir dos veces puedo decir
que sern todos ms de siete mil almas. Cada indio de estos lleva por
lo menos ocho y diez carneros y algunos pacos o pacas para comer;
otros de ms caudal llevan treinta y cuarenta carneros ; en estos lle
van sus comidas de maz y chuo, sus mantas para dormir, esterillas
para defenderse del fro, que es riguroso, porque siempre duermen
en el campo. Todo este ganado pasa ordinariamente de treinta mili
cabezas, y casi siempre llegan a cuarenta mili, y ao que se contaron
cuarenta mili trescientas cabezas. Pues digamos que no son ms de
2 Sobre estas limitaciones y prohibiciones de mitayos, S. P., lib. II,

captulo IV, par. 22, vol. I, pg. 73; cap. VI, par. 27, vol. I, pg. 83.
3 S.P., lib. II, cap. IV, par. 22, vol. I, pg. 73; cap. VI, par. 27,
volumen I, pg. 83.
treinta mili, estas con el chuo, maz, harina de quinoa y cecina y

sus vestidos nuevos, vale todo ms de trescientos mili pesos de a
ocho. Toda esta riqueza con este carruaxe se ha encaminado a Potos
por sus jornadas, y en distancia de cien leguas tardan dos meses, por
no poder caminar ms aprisa el ganado ni sus hijuelos, que de seis
a cinco aos llevan a pie. De toda esta comunidad y riqueza que sa
can de la provincia de Chuquito, no vuelven a ella dos mil almas, y
resto, que sern cinco mili, parte se muere, parte se queda en Potos.
Otros se van a los valles ms cercanos, y la razn que para esto
tienen, es que cuando se quieren volver no tienen ganado ni comida
para el camino.
Y no terminaba aqu su calvario. Porque los indios que quedaban
en sus hogares y aldeas iban poco a poco5reducindose en cantidad
y por lo tanto iba tocando a mayor frecuencia entre los restantes el
servicio de la Mita, hasta el punto de que y en lugar de un ao
cada siete se consideraba como bueno el no tener que servir ms que
uno cada tres. Aqu tambin, vemos a la Corona y a sus virreyes
laborar en pro de los indios, mientras que los hacendados y mineros
miran por sus intereses, con harta frecuencia indiferentes a los inte
reses y derechos de los indios y aun a la humanidad ms elemental.
Alfonso Messa, autor di documento ya citado, describe con desnudez
estos hechos lamentables eisel mismo documento dirigido a Don Luis
Velzquez. El ao de Mita significaba para el indio arrancar de cuajo
del suelo natal su hogar, su familia y su ganado. Si por esto y el
trabajo tan excesivo de seis meses y los cuatro de minas, trabajando
doce horas al da, bajando sesenta, y algunas veces cien estados, donde
es una perpetua noche, pues siempre es menester trabajar con can
delas, el aire grueso y de mal olor encerrado en las entraas de la
tierra, las bajadas y subidas peligrossimas subiendo cargado con
su taleguillo de metal atado en las espaldas, tardando en salir cuatro
y cinco horas por pasos, que si discrepan de poner bien el pie caen
cien estados; y que despus de haber subido reventado, hallan por
abrigo un minero que les rie, porque no salieron ms presto, porque
no trujeron mayor carga, que luego en un punto les hace volver; y
que por todo esto y cuatro meses que quedan dichos de peregrinacio
nes, se les de solos cuarenta y ocho patacones, a quin no causar
compasin?4. 7
Estos y muchos peores eran los efectos de la explotacin del hom
bre por el hombre ; explotacin en que el duro y el egosta era el
espaol que viva en las Indias, ya fuera europeo o nacido en ellas.
Pero la Corona y los ms de los virreyes lucharon contra tanta cruel
dad. La reglamentacin de trabajo de minera, puesta en vigor por
Toledo escribe una autoridad argentina de nuestros das consti-
4 Memorial sobre las Cdulas del Servicio Personal de los Indios dado
al Seor Don Luis de Velascot Virrey del Per,, por Alonso Messa, en
C, D. /. A. /., vol. VI, pgs. 118-173; cita, pg. 140.
Observaciones importantes sobre la Mita en la Relacin de Marqus
de Montesclaros a su Sucesor, 12 de diciembre de 1615, en C.D.I. A. I.,
volumen VI, pgs. 187, 272.
v
tuye un admirable cdigo por el conocimiento que revela del arte de

la mina, por la amplitud y acierto con que legisla las cuestiones de
derecho privado y por la previsin con que establece reglas de higiene
y de seguridad para los obreros. Adase que el gran Virrey se revel
al dictarla mucho ms progresista que la Europa que le era contem
pornea, en la que la proteccin, la salud y la seguridad de los mi
neros se hallaban todava en un estado rudimentario 5.
Confrmase, pues, como rasgo constante del rgimen de las Indias
aun en sus peores das y en las partes peor gobernadas que la Corona
reitera constantemente su celo predominante por e bienestar de los
naturales. Y aunque sera absurdo pintar el conjunto como un sistema
de explotacin constante general y uniforme de los indios, es indis
cutible que en tal o cual lugar, y durante perodos ms o menos largos,
se produjo en las Indias una explotacin desalmada y cruel de los
naturales, as como que los culpables de esta explotacin, con harta
frecuencia criminal, fueron sobre todo los espaoles, es decir, los
blancos europeos o americanos, afincados en Amrica; y en grado no
pequeo tambin los espaoles de Espaa, funcionarios del Estado y
hasta eclesisticos regulares o seglares; finalmente tambin partici
paron, aunque como gentes subordinadas, con menos responsabilidad,
mestizos y mulatos y aun caciques indios.
La preocupacin de la Corona para con el bienestar de los indios
es paciente y personal. La larga lista de Reales Cdulas que prohben
servicios personales de los indios a los espaoles, Cdulas que So-
lrzano Pereira cita con frecuencia, basta para probar que no se
aplicaban. Tan es as que Felipe IV, ya firmada una de ellas, aadi
al Virrey esta nota de su puo y letra: Quiero que me dis satisfac
cin a M y al Mindo^ del modo de tratar esos Mis vasallos: y de
no hacerlo, y de que en respuesta no vea Yo executados exemplares
castigos en los que hubieren excedido en esta parte, me dar por
deservido. Y aseguraos que, aunque no lo remediis, lo tengo de re
mediar, y mandaros hacer gran cargo de las ms leves omisiones
en esto, pr ser contra Dios, y contra M, y en total destruccin de
esos reinos cuyos naturales estimo, y quiero sean tratados como lo
merecen vasallos, que tanto sirven a la monarqua, y tanto la han
engrandecido e ilustrado 6.
Frente a esta persistencia de la Corona laboraban los intereses
locales contrarios ya por medio del Virrey ya por medio de la Au
diencia, de modo que con frecuencia haba que ir hasta Madrid para
encontrar justicia. En 1664, el Virrey Mancera reparti tierras en
las regiones de Rioverde, Pnuco y Tampico, a pueblos recin orga
nizados para indios reducidos, es decir, trados de la esquividad
de lofc montes a la polica de una vida comunal, dndoles en cada
6 Carlos Velarde, Historia del Derecho de Minera Hispano-Americano

y Estado de la Legislacin de Minas y Petrleo, Buenos Aires, 1619, pg. 51,
citado por Vias-E^ pgs. 47-48; vase tambin Legislacin del Trabajo
en los siglos XVI, XVII y XVIII. Relacin entre la Economa, las Artes y
los Oficios en la Nueva Espaa, Mjico, 1938.
6 S. P., lib. I, cap. XII, par. 16, vol. I, pg. 54.
pueblo 3.000 pasos de Salomn, que son 5.000 varas a los cuatro
vientos. Personas poderosas apelaron a la Audiencia, que, cediendo
a la presin, limit la concesin a 1.000 varas por cada viento. Con el
apoyo de un fraile, Fray Martn Herrn, el gobernador indio y los
alcaldes tambin indios de los pueblos protestaron ante el Virrey, y
pusieron las varas de su gobierno en ltima resolucin de que, de
no les amparar en su justicia [...] desapareceran sus pueblos y se
retiraran a los montes. Odos con toda benignidad por el virrey,
obtuvieron satisfaccin en tan alto lugar, pero la Audiencia opuso su
veto. Los indios, apoyados por el Prior General de los Franciscanos,
apelaron al Consejo de Indias, donde al fin tuvieron satisfaccin, en
trando en posesiqn de sus tierras L
Con el tiempo, como ms adelante se ver, fue decayendo la fe

y fue aflojando la virtud en Espaa como en las Indias. Y como el
espritu religioso haba sido siempre el verdadero manantial de fuerza
y de virtud de la Administracin espaola, tanto la eficacia del Estado
y de la Iglesia como la organizacin y vida general de los reinos del
Nuevo Mundo tenan quedecaer con la decadencia del espritu reli
gioso. Cuando Ulloa y JorgeNJqan pasaii por el Per, las instituciones
fundadas para proteger a los iridios se haban trocado en un instru
mento ms de opresin. Desde los primeros tiempos, se haba con
siderado al Fiscal de la Audiencia como protector nato de los intereses
de los indios. As se declar oficialmente en sendas rdenes del Consejo
de Indias en 1557 para los Fiscales de las Audiencias de Espaa y
en 1553 para los de las Indias. Ms tarde, se consider necesario
nombrar letrados con el ttulo especfico de Protector de los Naturales.
Diose a estos magistrados rango igual al de los Fiscales, con garnacha,
honores y privilegios anlogos. Con el tiempo, estos Protectores vi
nieron a ser azote de los indios, tan malos como los dems o quiz
peores, hasta el punto de que en 1740, Ulloa y Jorge Juan, escandali
zados ante lo que vieron, proponen que los Protectores de indios sean
de la estirpe que se trataba de proteger. Por desgracia, no se llev a
cabo tan prudente reforma. /
No en vano deca un fraile espaol que era lastimosa miseria de
los indios que quanto se provee y ordena para su favor y provecho,
parece que se trueca y convierte en su mayor dao y perjuicio. Qu
se podra ordenar que a los indios fuese ms cmodo? preguntaban
a otro eclesistico espaol. Dexallos contest 8. Era un santo.
Pero el mundo de occidente no es un mundo de santos, sino de hombres
de accin, es decir, de hombres que no dexan a nadie en paz. En
Per, los corregidores, designados para guardar el orden y defender a
los indios contra sus explotadores y opresores, figuraron pronto en la
vanguardia de la opresin y de la explotacin. Ulloa y Jorge Juan
7 Vmas-E., pg. 86.

s S. P., lib. II, cap. XXVIII, pars. 4-5, vol. I, pg. ?07.
describen con toda crudeza en sus Noticias Secretas las artimaas

de que se valan estos indignos oficiales de la Corona para extraer de
los pobres indios hasta la ltima onza de jugo vital. Es casi increble
el cuadro que nos pintan, pero es verdad.
Observan al principio los dos inteligentes observadores que los
indignos corregidores han causado tanta miseria entre sus goberna
dos que comparadamente pueden llamarse dichosos aquellos africanos
a quienes la fuerza y razn de colonias han condenado a la opresin
servil; la suerte de estos es envidiada con justa razn por aquellos
que se llaman libres, y que los reyes han recomendado tanto para
que sean mirados como tales. Declaran que la causa de este estado
de cosas es la insaciable hambre de riquezas que llevan a las Indias
los que van a gobernarlas. La primera forma de opresin que descri
ben es la que se apoya en la cobranza de los tributos, que los co
rregidores consideran como una de sus fuentes ms saneadas de
ingresos personales, aunque es cierto que si la hubieran de hacer
en conciencia, no podran tener ningn provecho en ella, ni perjudicar
a los indios ni defraudar al Rey. Tericamente, alegan, el tributo que
slo pagaban los varones de dieciocho a cincuenta y cinco aos, era
corto, las exenciones numerosas, las fechas designadas para el pago
(San Juan y Navidad) razonables; y adems el producto reverta en
gran parte sobre la comunidad. En la prctica, sin embargo, la codicia,
la crueldad y la indisciplina de las autoridades locales hacan que se
transformase todo en pesado y cruel, de modo que, con excepcin de
los alcaldes, los caciques, los sirvientes de las iglesias y los coristas,
todos venan a pagar sin distincin de edad, sexo, salud o enfermedad.
Bien lamentable es el cuadro. Y, sin embargo, se refiere a una
de las provincias menos mal gobernadas del virreinato del Per, la
de Quito. Al sur, en lo que hoy se llama propiamente el Per, imperaba
otra institucin no permitida en la provincia del norte, que concebida
al principio para favorecer y proteger al indio, fue degenerando tam
bin a causa de la codicia de los espaoles en instrumento de increble
opresin. ra el repartimiento, sistema por el cual se permita a los
corregidores proveer a los naturales de ciertos gneros europeos y
del pas a precios moderados a fin de que teniendo con qu trabajar
sacudiesen la pereza, dejasen la ociosidad tan connatural a sus genios
y agenciasen lo necesario para pagar sus tributos y mantenerse, Con
el tiempo este sistema concebido como distribucin voluntaria y a
placer de ambas partes, se transform en compra obligatoria de lo
que la autoridad local deseaba vender y al precio que impusiera. Los
naturales del Per que caan en manos de un corregidor desalmado y
avaro iban, pues, a la ruina segura y a veces hasta a la muerte fsica
bajo el peso abrumador de tan tirnico sistema 9.9
9 U-J.J. N.S.y par. 2, cap. I, pgs. 229 y sigs. Citas de las pgi
nas 230, 1-2-4. La palabra repartimiento se refiere en este caso a una insti
tucin muy otra de la que en captulos anteriores se ha tratado.
En aqulla, se repartan indios a encomenderos, casi todos ellos blancos.
En sta se reparten muas y toda suerte de mercancas a indios que para
nada las necesitan. En ambos casos la vctima es el indio.
Y no se libraban de responsabilidad los mercaderes de Lima. An

tes al contrario. Al cabo de un tiempo relativamente corto, las tensio
nes y presiones de esta maquinaria infernal fueron hallando su equi
librio, y los mercaderes de Lima consiguieron hacerse con la parte
del len en los despojos del msero indio. El corregidor escaso de
fondos, que, i-ecin llegado de Espaa, vena a Lima a cargar las
muas con mercancas para colocrselas a los indios a precios de fan
tasa, tena primero que comprar a crdito. Los mercaderes de Lima
aprovechaban la ocasin para obligarle a adquirir todas sus existen
cias invendibles, y a precios exorbitantes. Los resultados eran tales
que prestaran a risa de no incitar ms bien a vergenza e/ indignacin.
Al rstico indio, N
ocupado en cavar la tierra, o caminando a pie detrs
de una mua, le vendan tres cuartas o una vara /le terciopelo a
razn de cuarenta o cincuenta pesos. Al que no tena nada que guar
dar, le vendan un candado; al que no conoca el aseo, espejos. Al
indio barbilampio, navajas de afeitar. Verdaderamente que esto
parece burlarse de aquella pobre nacin. Y as, plumas y papel
blanco, barajas, peines, sortijas, botones, libros, comedias, encajes,
cintas...10. ,
No era posible que tal sistema cuajara y aun prosperara sin la
complicidad de todos los "espaoles (es decir, los blancos, ya america
nos ya europeos). Ulloa y Jqrge Juan cuentan cmo se introdujo el
repartimiento en una provinci.donde por ser los indios que la habi
taban modernamente reducidos al vasallaje de Espaa, se conservaban
sin repartimiento, y sabiendo sus naturales lo que pasaba en los
pueblos donde ya estaba establecido' no lo haban querido admitir.
Consiguilo al fin un hombre resuelto.y ms atrevido que sus ante-
cesores, quizs porque tena ms favor con los xefes superiores de la
capital. En connivencia con el cura, hizo concurrir a su casa a todos
los caciques y principales?$ue acudieron sin recelar nada; y alegando
una conspiracin, los hizo prender mandndolos a Lima encadenados
por altivos e indmitos. La Audiencia examin la causa, y aunque
todos saban extrajudicialmente que todo lo contenido en el proceso
era falso, los caciques y los dems que haban ido presos cn ellos
fueron condenados a trabajar en las canteras del Rey en la Isla de
San Lorenzo unos, otros en el presidio del Callao, y otros en Valdivia.
Terrorizados los dems, se prestaron a l que el corregidor quiso.
Este caso fue tan pblico en Lima, que no haba hombre razonable
que no quedara escandalizado 11. >
No menos msera era la situacin de los indios que trabajaban en
las haciendas. Quiz lo fuera ms. Siempre bajo el peso de deudas
superiores a sus fuerzas, vivan en la prctica como esclavos de los
amos. Ulloa^y Jorge Juan citan un caso que observaron en la provin
cia de Quito durante los aos 1743 y 1744, cuando la escasez de los
granos fue mucha, y la impiedad con que los amos trataron a los
mismos indios que cultivaban las haciendas fue tan horrible, que les
suspendieron aquel su nico alimento por venderlo a precios altos;
77.-/. J. N .S ., pg. 249.

11 Loe. cit., pgs. 250, 251.
;V
de lo que provino una gran mortandad de indios en todas las hacien

das, adems de la que se experiment en los pueblos, muchos de los
quales quedaron casi asolados 121 .
3
Los indios que trabajaban en las fbricas de tejidos, llamadas
obrajes en el Per, vivan todava peor. Comenzaban el trabajo con
el alba, y seguan encerrados, salvo un breve intervalo para que en
trasen las mujeres a darles el misrrimo alimento, y volvan luego a
seguir trabajando encerrados hasta que la oscuridad impeda la labor.
Los que no haban terminado la tarea prescrita eran objeto de crueles
castigos, y qori azotes a cientos, porque no saben contarlos de otro
modo. Mal Alimentados, encerrados continuamente, los indios moran
aun antes de haber podido pagar tributo con los jornales de su
trabajo. Tal es la lstima que causan cuando los sacan muertos,
que conmoviera a compasin a los corazones ms despiadados. Slo
se ve en ellos un esqueleto que est diciendo la causa y motivo de
haber perecido. Los amos no imaginan al indio enfermo digno ob
jeto del hospital, sino quando sus fuerzas estn tan decadas, que
fallecen antes de llegar al asilo caritativo, y son felices los que tienen
resistencia para ir a morir dentro del hospital is.
Los dos inteligentes observadores proponen una serie de medios
para atajar tan terrible estado de cosas, y cierran su relato con las
palabras siguientes: El arbitrio de condenar a los indios a estos
lugares abominables se ha hecho tan comn, que ya se destinan a la
muerte civil de ellos por otros muchos asuntos: una deuda corta, y a
un particular individuo es bastante para que qualquiera persona, de
autoridad propia, les imponga este castigo. En los caminos se en
cuentran a menudo indios con los cabellos amarrados a la cola de un
caballo, en el que montado un mestizo lo conduce a los obrages; y tal
vez por el leve delito de haberse ausentado de la dominacin del que
los lleva, por temor de las crueldades que usan con ellos. Por ms
que se quiera describir la tirana con que trataban a estos Indios
los Encomenderos en los principios de la conquista, no nos persuadimos
nosotros qu ahora los hemos visto, a que llegase a la que actualmente
executan en ellos los Espaoles y mestizos ; y si entonces se servan
de ellos cmo esclavos, tenan un solo amo en el Encomendero, mas
ahora tienen al Corregidor, a los dueos de los obrages, a los amos
de las haciendas, a los estancieros de ganado, y lo que ms escandaliza
a los mismos ministros del altar; todos estos, inclusos los Curas,
tratan con ms inhumanidad a los indefensos Indios que la mayor
que se puede tener con los esclavos negros i*.
Hechos tales quedan condenados con slo relatarlos. Pero para dar
les todo su valor, es menester referirlos a un fondo psicolgico e his
trico que los site, dndoles debida interpretacin en trminos de la
12 Loe. cit., pg. 270.

13 Loe. cit., pgs. 275-278.
experiencia viva en que se producen. En su esencia, la desalmada ex

plotacin de los indios por espaoles y mestizos fue empeorando a
medida que iba decayendo el espritu religioso de los espaoles, nico
freno que mantena en lmites de razn la energa dominante de la
nacin ms fuerte 15. Slo es posible valorar de modo adecuado lo ocu
rrido entonces en las Indias si se pone en relacin con hechos y situa
ciones similares y de otras naciones en parejas circunstancias. Los
hombres de aquella poca eran en todas partes duros de corazn aun
para los suyos propios. Los mercaderes de Bristol se hacan de oro
apresando a muchachos ingleses que mandaban a las Indias a trabajar
en condiciones que en la prctica no diferan .en nada de la esclavitud.
Los hacendados de la Carolina del Sur compraban indios prisioneros de
guerra que vendan a buen precio como esclavos en las Antillas. El
castigo que se da a los crmenes cometidos por esclavos escribe el
doctor Sloane relatando sus viajes en Jamaica en 1708 es usual
mente en caso de rebelin quemarlos clavndolos primero al suelo por
medio de garfios en los cuatro miembros, y ponindoles fuego gra
dualmente desde los pies y las manos, quemndoles poco a poco hasta
la cabeza, lo que les causa dolores inimaginables. Y despus de haber
relatado otras cosas portel estilo y peores, el buen doctor concluye con
santa calma: Estos castigps son talis como los merecen a veces los
negros, que son una generacin perversa de gente, y aunque parezcan
duros, apenas si se igualan a sus crmenes, y son desde luego infe
riores a los castigos que otras naciones europeas infligen a sus es
clavos en las Indias Orientales. Percbese aqu la insensibilidad, no
slo del individuo sino de la actitud colectiva 16.
15 Digo nacin ms fuerte y no raza superior. No s qu sea eso

de raza superior, y aun dudo de saber lo que sea raza, cuando de hombre
se trata. Es para m adems el concepto puramente relativo en el tiempo
y en el espacio. Lo nico que s es que en aquel momento la nacin espa
ola resultaba ser ms fuerte que la nacin india.
16 Sobre el comercio de obreros forzados que hacan los mercadres de
Bristol apresando a sus mozos y mandndolos sin contemplaciones a las
Antillas: Macaulay, vol. I, cap. III, pg. 260, sobre el estado de Inglate
rra en 1685. /
Muchos de los colonos hallaban ms provechoso as como ms entre
tenido traficar con las personas de los indios que desmontar bosques o
cultivar la tierra; y no slo los principales hacendados, sirio los oficiales
del Gobierno fomentaban el espritu de discordia imperante entre las tribus
salvajes, incitndolas a guerras mutuas con el fin de aumentar su propia
mercanca de esclavos, comprndoles prisioneros a los captores. Grahame,
libro IV, cap. II, refirindose a la Carolina del Sur, durante los aos
1674-1708.
Cules sean estos castigos de las Indias Orientales a los que se refiere
el Doctor Sloane, no me he atrevido a investigarlo, teniendo en cuenta la
frase a la que el buen doctor aplica su observacin, y que dice as: Des
pus de haberlos azotado hasta ponerlos en carne viva, "algurios [amos]
les echan en la piel pimienta y sal para que escueza; otras veces les echan
cera derretida, y aplican otros tormentos muy exquisitos. Tambin nos
informa de que la negligencia se sola castigar azotando a los negros
Ni tampoco sera completo el cuadro sin referirlo a lo que ocurre

en nuestros das siempre que entran en contacto dos razas distintas
en pie de desigualdad. Ha habido autores franceses contemporneos
que con noble valor cvico han puesto de manifiesto la cruel opresin
de que son vctimas los naturales del frica francesa y de Indochin,
tan criminal como lo peor que jams ocurri en las Indias, pero
ms insensible y dura, porque ms sistemtica 17.* Es indispensable
con astas de\ lanza, hasta que sangraban y se rompan muchos palos,
Sloane, pg. lvii, vol. I.
Como dice Charles Wesley, el famoso reformador evanglico ingls,
que vivi y predic entre los colonos ingleses de los hoy Estados Unidos,
sera cosa de nunca acabar el relatar los ejemplos escandalosos de cruel
dad diablica que los colonos ingleses infligan a sus negros. El propio
Wesley da algunas, como la que sigue: Mr. Hill, maestro de baile en
Charlestown: azot a una esclava hasta que cay a sus pies como muerta.
Cuando, con la ayuda de un mdico, se rehizo hasta dar signos de vida,
repiti los azotes con igual vigor, terminando con echarle encima lacre
caliente. El crimen de la esclava fue haber llenado en exceso -una taza de
te. W esley , vol. I, pg. 37, fecha 2 de agosto de 1736.
Les anglois mnagent trs peu leurs Ngres [...] et semblent se
soucier moins de la vie dun Ngre que de celle dun Cheval [...]. On
punit trs rigoureusement les moindres dsobissances, hasta que ya los
pobres negros, a pesar del terror a las represalias, se ven impedidos a rebe
larse. Cest alors que les anglois courent aux armes, & en font de grands
massacres ; ceux qui sont pris et counduits en prison sont condamns tre
passs au moulin, brlez tous vifs ou exposez dans des cages de fer qui les
serrent, de manire quils ne peuvent faire aucun mouvement, & en cet tat
on les attache une branche darbre o on les laisse prir de faim et de
rage. El buen fraile francs, no obstante, arguye que ces supplices cruels
son necesarios pour les intimider, Labat, vol. II, parte V, cap. XIX,
pagina 134.
17 Monsieur P. annonce quil a termin ses rpressions chez les
"Bayas des environs de Boda. Il estime (de son aveu) le nombre de tus
un millier d tous ges et des deux sexes. Les gardes et les partisans:
taient obligs, pour justifier leurs faits de guerre, dapporter au Com
mandant les oreilles et parties gnitales des victimes; les villages taient
brls; les plantations arraches. Gide-Congo, pg. 93.
En cours de route le sergeant Yemba rquisitionna deux ou trois
hommes dans chaque village travers, et les emmena aprs les avoir encha
ns. Arrivs Bodembr, les sanctions commencrent: On attacha douze
hommes des arbres [...] le sergeant Yemba et le garde Bonjo tirrent
sur les douze hommes ligots et les turent. Il y eut ensuite grand massa
cre de femmes, que Yemba frappait avec une machette. Puis, stant em
par de cinq enfants en bas ge, il enferma ceux-ci dans une case laquelle
il ft mettre le feu. Gide-Congo, pg. 87.
Les routes de la rgion sont traces sur un terrain sablonneux. Il
nexiste pas de cailloux. Toutes les femmes des villages travaillent toute
lanne du matin au soir pour apporter de la terre sur la chausse; cette
terre, elles vont la chercher assez loin la plupart du temps ; elles nont pas
doutils pour lextraire, et transportent cette terre sur la tte dans des
paniers. La plupart de ces femmes ont des enfants au sein. Do mortalit
en efecto distinguir entre los abusos individuales, por frecuentes

que sean, cometidos contra el sistema, y un sistema en s abusi
vo. Punto es ste que se dilucida con admirable franqueza, apoyada
en agudo anlisis de casos individuales, en un libro ingls moder
no sobre la colonia britnica de Quia. Este artculo del credo de
su religin [de los europeos, en este caso los britnicos] escribe
Mster Norman Leys es corto y claro. Sencillamente que los afri
canos tienqn el deber de trabajar en provecho de los europeos. Se
alega, desd luego, que con ello se beneficiarn los africanos. As se
ha dicho siempre por los que han apoyado sistemas serviles en el
pasado. Qu sucede en Quia? Escuchemos a Mster Norman Leys:
La colonia europea se opuso a este comercio [exportacin de los
productos de la provincia de Cavirondo] en parte porque permita
a los africanos ganarse la vida sin trabajar para los europeos, en
parte porque aprovechaba a los indios. La verdad es, no que la
gran mayora de los trabajadores es libre, mientras que los pocos,
por ejemplo los que trabajan en arrancar lino, lo hacen forzados, sino
que la compulsin es un ingrediente de todo el sistema, cuyos efectos
recaen sobre todos. Los patronos particulares son bastante pocos
para poder, con la cordial cooperacin del Gobierno, fijar el nivel de
los salarios como les parece. Y as resulta que en 1923 era en Quia
el salario medio del africano once chelines por mes. Para el africano
es ilegal, en los casos frecuentes en que acepta contratos de seis a
doce meses, abandonar el trabajo sin permiso, y segn los trminos
de la Ordenanza de Registro, el castigo si lo hace es rpido, seguro
y severo 18.
Pero, segn nos informa este noble libro, el castigo no es siempre
oficial, ya que el europeo se toma con frecuencia la justicia por su
mano. Ctanse dos casos en esta obra en que por delitos balades
perecieron africanos rmanos de ingleses, en un caso con insensible
frialdad, aunque intervino misericordiosamente la muerte para liber
tar a la vctima, en otro caso en circunstancias verdaderamente re
pugnantes tras persistente y cruel paliza. Los tribunales de la colonia
infantile et dpeuplement. Ce travail, considr comme prestation, n'est pas

pay et ces travailleuses ne sont pas nourries. Gide-Congo, pg. 94.
Dans la pratique esclaves, des contrematres o ccws, los desgracia
dos indochinos lo pasan tan mal como los africarips bajo la dominacin
contempornea francesa, segn nos lo describe Madame Viollis. Pas de
lgislation sociale; pas de dimanche; absence et maladies non payes; paye
trois semaines en retard; pas de logements privs; pas d'hygine et d'hu
manit. Viollis en Indo-Chine^ pg. 72.
Des tortures sans nom leur sont infliges. Plusieurs se sont prsents
lAudience estropis pour la vie. ... en le prvenant que s'il se rtracte,
on l'interrogera de nouveau et jusqu ce que mort sen suive sil le faut.
X, avocat a Saigon, citado por Viollis en Indo-Chine, pg. 185.
18 Leys-Kenya, pgs. 321, 221, 221-2, 223. El estudio An Africa
Survey hecho por Lord Hailey y publicado bajo los auspicios del Instituto
Real de Asuntos Extranjeros de Londres en 1938, prueba hasta la saciedad
que bajo todos los pabellones que hoy colonizan a Africa se practica el
trabajo obligatorio.
absolvieron al primer culpable, condenando al segundo meramente a

dos aos de presidio. Estos casos no eran ni con mucho excepcionales
hacia 1920-1930 en Quia, y, segn palabras del Ministro de las
Colonias de entonces, se distinguan por su gran brutalidad y no
se castigaban lo suficiente, Quines sern los culpables? El autor
nos lo dice: Otros casos todava ms repugnantes han ocurrido en
Quia. Se han escogido estos dos, en parte porque se les dio plena
publicidad en la prensa, y en parte para rebatir la impresin que s
suele dar de que los que cometen tales crmenes pertenecen al tipo
menos respetable de europeo de la colonia. Mas no es as; Al contra
rio, cuanto myor riqueza y autoridad tiene el europeo en Quia, ms
probable es que ceda a las tentaciones que resultan de ellas. De los
dos hombres cuyos casos se han referido, uno era hijo de un obispo,
y el otro de un par del reino. Ambos gozaron todas las ventajas que
la cuna, la educacin y la riqueza pueden dar. Es ms, no eran hom
bres especialmente perversos. Sus crmenes, fueron desde luego repug
nantes; la razn por qu ocurren estos crmenes en Quia y no en
Inglaterra no es que los europeos de Quia sean por naturaleza es
pecialmente crueles e injustos, sino que viven en condiciones tales
que les provocan la imaginacin a estos crmenes y les impulsan a
cometerlos. En una palabra, muchos de estos crmenes son inevitables
siempre que se da a los hombres a la vez dominio poltico sobre pue
blos sometidos y facilidades para explotar su trabajo. Cualquiera de .
nosotros en lugar de estos hombres hubiera podido conducirse como
lo hicieron ellos *&.
Completemos ahora el cuadro en su desconcertante complejidad.
Las cosas variaban en sumo grado de una parte de las Indias a otra,
y todo parece indicar que el Per vena a ser el centro de la mayor
iniquidad. Pero apenas puede decirse cosa alguna con carcter gene
ral. Por ejemplo, los caminos: Los puentes, las calzadas y los caminos
de todo el Per fueron fabricados por los indios gentiles con gran
prolixidad, la mayor parte de los quales han sido arruinados por el
descuido de los nuevos habitantes. As escriben Ulloa y Jorge Juan,
dos espaoles. Volvamos ahora la vista a un ingls a quien anima
19 Leys-Kenya, cap. VII, pgs. 175 y sigs.
I En febrero de 1924, el Ministro de Colonias, Duque de Devonshire,
escriba al Gobernador de Quia: Reconoce êscribe Mster Leys que
"los casos de esta ndole son escasos en la historia de esta colonia afir-
macin que est muy lejos de ser exacta. Y contina : Pero me veo
! obligado a hacer constar que en mi opinin tales casos ocurridos en Quina
i se han distinguido por su gran brutalidad y que no se ha castigado lo sufi
ciente a sus autores . Loe. cit., pg. 180, nota. Comprese tambin con lo
Siguiente, del mismo libro: Hay mucha gente en la colonia que dice que
tales asesinatos y agresiones [por parte de blancos contra negros] son muy
! escasos. En proporcin a la poblacin europea, est muy lejos de serlo.
! Y lo que es ms notable no son los crmenes en s sino el modo como se
| consideran por los jurados. Lo ms condenable es que no hallan reproba-
| cin ni pblica ni privada [...]. La polica no tiene poderes para ocuparse
de casos de apaleamiento u otras agresiones si la persona agredida se halla
1 en condiciones de ser dada de alta en el hospital dentro de una semana.
i EL AUGE Y EL OCASO. 5
fuerte prejuicio antiespaol. Thomas Gage dice: Era un camino

bastante malo [el que atravesaba Los ngeles, en Nueva Espaa, al
tiempo de la Conquista] aunque ahora es una calzada razonablemente
ancha, por donde pasan a diario las muas cargadas con mercancas
que vienen de San Juan de Ula, y las de las granjas de azcar. La
situacin de los indios variaba tambin mucho de un punto a otro y
parece que en Per era peor que en Nueva Espaa. Pero el mismo
Per era en aquellos das pas de suma variedad, en donde las cosas
no tenan liada de uniforme y esttico; y consta por el testimonio
de Ulloa y Jorge que no todo era tan negro como lo pintan ellos, mis
mos en sus momentos de indignacin y compasin. Arguyendo contra
los que alegaban ser la Mita indispensable para procurarse mano de
obra, apuntan que en las haciendas que trabajan con obreros volunta
rios y libres, a pesar de que no se les paga bien, ceptan los indios
el modesto salario que se les da, y con el trabajo de sus mujeres, van
viviendo. Ya veremos numerosos casos de indios ricos y prsperos
no slo individuales, sino en conjuntos de clase o de lugar 20.
20 U.-J. Ji N . S ., pg. 287; Gage-77, cap. XI, pg. 84.

El mejor trato de lps indios en la Nueva Espaa con relacin a lo que
ocurra en el Per se desprende de todos los libros de viaje de la poca as
como de numerosos docuiejitos de Estado, y de los estudios de eruditos
modernos, por ejemplo, Picarte La descripcin que hace de Nueva Espaa
el ex fraile Gage prueba a cad paso la prosperidad y riqueza general de
los indios; a pesar de ciertos casos de malos tratos, y aun de abusos, como
la gran mortalidad producida por los trabajos de saneamiento de la laguna
de Mjico. Messa se refiere a la favorable y beneficiosa condicin de traba
jador minero [de Nueva Espaa] con que est aquel minero muy ms en
tero que el del Per, citado en Vias-E., pg. 69; tambin dice Messa:
Item, los Indios del Per no estn obligados a beneficiar cuantas minas
hay, que los de Nueva Espaa, con estar menos destruidos y dar menos
plata a S. M. no labran todas las que tienen, antes se reparten [los indios
a los mineros] con mucha moderacin, y previniendo que no yaya a partes
apartadas, sino de las ms cercanas, y con otras comodidades qu en esto
se han tenido por la piedad de los que han gobernado, con que est aquel
reino ms entero que este. Messa, en C. D. I. A . 1., vol. VI, pg. 137.
Corrobora estas conclusiones &. P., lib. II, cap. XII, par. 22, vol. I, pgi
na 113: Parece ya justo, que se acabe de torrar resolucin, en no dar indios
de Mita, y forzados para este servicio [obraje], como se halla tomada mu
cho ha en las Provincias d Nueva-Espaa, donde slo trabajan en l los
Indios que se conducen a su voluntad, y con salari, concertado primero
en la misma forma, y para poderse ir cuando les pareciere, a mudar amo
que les haga mejor partido, que es lo que all llaman obraje abierto.
Sirva de trmino de comparacin la descripcin que hace Labat del
trabajo en los trapiches de azcar de la Martinica a principios del si
glo xvm: Los que trabajan en una azucarera tienen diez y ocho horas de
trabajo diario, y de las seis horas que tienen en dos perodos para dormir,
tienen que quitar el tiempo necesario para la sopa y a veces el que hace
falta para ir a buscar cangrejos para comer. Dice que las negras se solan
caer de sueo sobre la maquinaria, dejndose coger bracos enteros por el
engranaje de los cilindros; recomienda, pues, el caritativo fraile francs
que los dueos tengan siempre a mano una cuchilla bien afilada y fuerte
para cortar el brazo, salvando as a la vctima de pasar entera por la ma-
Habida cuenta de todas estas reservas, sigue en pie no obstante

el hecho de que, sobre todo en el Per, haba arraigado un sistema de
explotacin desalmada de los indios. Conviene poner de relieve las
lneas ms importantes de esta estructura. Las partes eran cinco: los
indios; los mestizos y mulatos; los espaoles (ya nacidos en las Indias
ya en Espaa) instalados en las Indias de modo permanente; y los
oficiales (hoy se dice funcionarios) que venan de Espaa y a ella
retornaban concluido el trmino de su nombramiento; la Corona. Los
hechos no permiten otra distribucin de responsabilidades que la si
guiente : Los indios eran las vctimas. Los mestizos y mulatos (y tam
bin a veces muchos caciques de pura sangre india) eran los instru
mentos de la explotacin y opresin. Los espaoles, instalados en
las Indias eran la causa mayor del mal, ya que sin ellos todo el edi
ficio construido sobre el sudor y la sangre del indio se vena abajo.
Los oficiales de la Corona, ya por vicio natural, ya por fuerza del
sistema, tomaban su parte, y no era poca, de los despojos, aceptaban
el sistema o fingan ignorarlo. La Corona se opona a la explotacin
y esquilmo de los indios con toda la fuerza que le permitan la ndole
de sus oficiales y la distancia a que actuaba su autoridad, aunque tam
bin fomentaba tantos males, al menos indirectamente, con su costum
bre de vender empleos y oficios de Estado.
Cuentan Ulloa y Jorge Juan el caso de un caballero, Don Jos de
Eslaba, nombrado por Felipe V Corregidor del Per, y que tom en
serio sus deberes de Juez Visitador de los obrajes de la provincia de
Quito. Al instante se organiz el movimiento de defensiva por parte
de los dueos de los obrjes al modo usual, llevndole al mismo tiempo
algunas talegas de plata; que haban juntado entre ellos, con el intento
de ganarlo con este medio. Mas Don Jos de Eslaba, resuelto a go
bernarse con integridad y limpieza, despreci unos presentes tan co
rrompedores. Viendo la dificultad de conseguir sus intentos porque
rechazaba el dinero y declaraba su nimo en hacer la visita con la
formalidad, que peda el negocio, pasaron a hacer amenazas los que
antes le obsequiaban, dndole a entender claramente el peligro en que
pona su vida si continuaba en el camino o intentaba hacer alguna
diligencia. Reconociendo su impotencia el bien intencionado aunque
dbil visitador, para no manchar su integridad ni gravar su con
ciencia disimulando las injusticias que se cometan contra los indios,
se meti en un colegio de jesutas, pidi la sotana y envi al Virrey
una renuncia formal de su corregimiento. Este ao escribe el
autor de los Anales de Potos, refirindose a 1657, vino a Potos el
Seor Obispo Cruz de Santa Marta, de la Orden de Predicadores,
el cual, habiendo llenado de escrpulos al Virrey y Audiencia de Lima,
con varias razones que les dio, trat de que se quitase la mita de In
dios de Potos; y para el efecto acudieron los Indios Gobernadores
quinaria. Este espantoso accidente no era escaso en las colonias francesas

e inglesas, y Labat cuenta dos veces en su libro que los ingleses de las
islas lo solan emplear como pena capital para castigar a los qui ont
commis quelque crime considrable, Labat, vol. I, parte III, cap. V, pgi
nas 252-255.
116 SA LV A D O R D E M A D A RIA G A
al Sor Obispo con gran cantidad de oro y de plata. Convocaron en

Potos los azogueros y dems moradores; hubo terribles contradiccio
nes y grandes alborotos. [...] El Sor Obispo, estando en la mayor
fuerza de tan arduo negocio de la quitada de la Mita de los Indios
del Cerro, amaneci muerto una maana, habiendo acostado bueno
y sano.
Estos casos prueban de un modo concluyente lo que ya estaba
bastante clajro: que no cabe eximir de grave responsabilidad en el
estado lamentable de cosas que imperaba en las Indias a los espa
oles, es decir, a los criollos hechos o por hacer, conclusin que da
vigor y fuerza a la decisin tomada por el Virrey Duque de la Palata
en el caso del criollo Don Ignacio de Aybar y Eslava, vecino de Quito,
que gozando de buenas relaciones en Madrid, obtuvo el puesto de
Protector de los Naturales. El Virrey se neg a confirmarle en el
cargo, alegando que era una continuacin para ser buen obrajero
y mal Protector 21.
Pero cul era la actitud de la Corona? Estos episodios bastan
para probar que en todo cuanto pudo la Corona luch siempre en pro
de los indios. As se desprende tambin de los numerosos documentos
que cita Solrzano Pereira y de los informes de los virreyes. Ni faltan
tampoco indicaciones dilectas. Ninguna india casada puede servir en
casa de espaol si no sirviet^su marido, dice la ley XIV dl ttulo XIII.
Ninguna india cuyo hijo se' vivo puede criar hijo de espaol, y si
es encomendero pierde la encomienda, dice la ley XIII del ttulo XVII.
La ley VI del ttulo VI del libro III, que se refiere a obras militares,
manda que para la mano de obra para ingenieros militares, para
construir fortalezas, puertos u otras obras de defensa, se establezca
la jornada de ocho horas, y desde luego el descanso dominical. En
caso de accidente, el obrero, hospitalizado gratis, cobraba la mitad
de su jornal. Bien resalta la diferencia d trato entre patronos priva
dos y el Estado comparando el jornal del minero mitayo, cuatro reales
al da cuando ms, el del obraje, un real diario, el del pastor, diecio
cho pesos, o sea ochenta reales al ao; con el de los carpinteros de
armar y calafateadores del Arsenal Real del Callao (todos ellos mes
tizos, mulatos o indios puros) que cobraban tres pesos o sea veinti
cuatro reales diarios. Bien se echa de vpr tambin este espritu dis
tinto del Gobierno en relacin con el de los patronos particulares en
cuanto concierne a las tripulaciones de los barcos de guerra. Los
marineros cobraban dieciocho pesos al mes, y adems, en aquellos
das en que en otras marinas, como la inglesa, se haca recluta for
zosa, las marineras en la espaola, ya de Europa ya de las In
dias, desde artilleros hasta pajes de escobas, era de gente volun
taria22.^
21 JJ.-J.J. N .S., pg. 282; A.B., pgs. 413-415; Vias-E., pginas
348-349.
22 Vase especialmente S. P., lib. II, cap. XII, vol. I, ,pgs. 110-115, as
como los documentos de Messa, Toledo, Mendoza y Montesclarbs ya citados
y la relacin de Martn Corts; ley VI en Vias-E., pgs. 47-48.
Jornales en Messa, C .D .I.A .I., vol. VI, pg. 141; U.-J-J. N.S., pgi
nas 83, 274, 277. Sueldo de marineros y cita pgs. 95 y 96, donde aaden:
Sin forzar, pues, el argumento, ni cerrar los ojos a la grave res

ponsabilidad de la Corona en cuanto al trato de los indios, por ejemplo,
en materia de tributos, e indirectamente, por la venta de oficios, y la
menos que mediana seleccin de oficiales reales, cabe la conclusin de
que en los tres siglos del rgimen espaol de las Indias, la tendencia
al orden, a la ley, a la equidad para todos, al buen gobierno y a la
proteccin de los naturales resplandece sobre todo en la Corona; que
la tendencia a la anarqua, a explotar y esquilmar a los naturales, a
gozar egostajnente de los frutos inmediatos de la vida sin escudriar
poco ni mucho el aspecto tico de los actos, se manifiesta sobre todo
en los blancos instalados en las Indias, ya nacidos en ellas (criollos,
espaoles) ya nacidos en Espaa (europeos); y que los espaoles
que iban y venan como oficiales y dignatarios de la Iglesia o del
Estado, si bien a veces instrumentos leales y enteros de las tendencias
de la Corona, las ms de las veces actuaban haciendo comercio y nego
cio de su funcin oficial para hacerse con fuerte parte de la explo
tacin de los naturales, o, por debilidad de carcter, se dejaban sumir
en la corrupcin del ambiente. Es, sin embargo, justo y necesario hacer
constar que la base y cimiento del abominable sistema de las Indias
era sin duda alguna la poblacin blanca de ellas, cuya vida sin ley
flua vigorosamente a borbotones a travs de las mallas de las leyes
espaolas.
Quando en Inglaterra por lo regular es gente forzada, sacada de los

navios mercantes o tomndola de leva en las poblaciones vecinas a los
puertos de mar.
/
Captulo VIII
ASUNTOS MILITARES
El martes 26 de noviembre de 1527 arrib al puerto de Santo

Domingo un velero ingls de tres mstiles. No est claro an a qu
vena. Los intrusos hablaban vagamente de buscar un paso hacia
Tartaria, pero entretantoênseaban tejidos de lienzo y lana y otras
mercancas. Tambin es de suponer que echaran miradas curiosas en
derredor, como suelen hacerlo los ingleses ms distrados, sobre todo
si son gentes de mar. La Audiencia acogi a los recin llegados con
cortesa a que ellos correspondieron, y cuando ingleses y espaoles se
hallaban cenando juntos a bordo del velero, reson un estampido, y
una bala del can de la fortaleza pas tan cerca de los mstiles que
dio al traste con la tranquilidad del ambiente as como con la de los
visitantes ingleses, quines despus de enviar a tierra a toda prisa a
sus huspedes, se hicieron a la vela sin tardar. A los tres o cuatro
das, retornaron y echando a tierra treinta o cuarenta hombres con
armas de fuego y artillera, saquearon la campia, y al fin desapare
cieron dejando tras s una estela de ominosas amenazas 1.
As comenz una larga serie de intrusiones que hombres de diver
sas naciones europeas vinieron haciendo yn las Indias, unas veces con
permiso de sus Gobiernos, otras sin l, ya tolerados, ya apoyados o
cubiertos por la autoridad oficial de su pas; y que con nombres dis
tintos de corsarios, filibusteros, bucaneros, y otros, intentaron por
todos los medios posibles sacar provecho de los territorios espaoles
del Nuevo Mundo. Suele depender su reputacin del color de los ojos
que los miran y del patriotismo del escritor que cuenta sus hazaas.
Los espaoles no ven bien en qu diferan de los piratas. Los ingleses
por el contrario, y tambin los franceses y holandeses, se ingenian
para decorarlos con el nombre de hroes. Vienen a ser una especie de
1 The first recorded English voyage to the West Indies, por F. A. Kirk
patrick, en la E .H .R ., yol. XX (1905), pg. 115; Wright-1928, Introduc
cin; Means, cap. Til, pgs. 56, 58. Todo este captulo me ha sido muy
til para la seccin aqu anotada.
\ '
conquistadores de mar ms parecidos a los conquistadores de tierra

espaoles de lo que ambas partes parecen dispuestas a aceptar. Salvo
en un solo aspecto que ms farde se comenta, Drake se parece ms a
Pizarro, Raleigh a Corts, Morgan a uo de Guzmn, que niiiguno
de los tres a Nelson. Haba entre ellos marinos geniales como Drke
y bellacos de la peor especie como au, el Olons. Sobre todos se alza
Walter Raleigh (el Guatwrral de los espaoles) por el esplendor de su
imaginacin potica; y por bajo de todos se hunde Morgan en abismos
de ignominia por su infame conducta para con los inermes.
Ya haca tiempo que practicaban la piratera una turba de aven
tureros ingleses en el Canal de la Mancha y en el Golfo de Vizcaya
antes de trasladarse al Mar de las Antillas. Desde 1559 comenz a
saberse que hasta las naves de la Reina cuyo cometido era reprimir
la- piratera, se dedicaban a ella. De 1561 a 1571, el Embajador de
Espaa en Londres no haca ms que presentar queja tras queja
sobre este tema a Cecil y a la Reina Isabel, sobre todo a causa de los
mercaderes flamencos, principales vctimas de los robos de los piratas.
El 7 de octubre de 1564 escriba el Embajador a Felipe II que haba
explicado a la Reina que si no se pona reniedio, Felipe tendra que
acceder a las peticiones repetidas de sus sbditos para que les permi
tiera armar sus navios, lo que hasta entonces no haba tolerado por
temor a los resultados de hallarse armadas ambas partes. Insista el
Embajador en que era menester que el mar fuera libre. Pero a juzgar
por la frecuencia de sus gestiones, poco ha debido ser el caso que se
le haca. La mayor parte de estos piratas, explicaba el Embajador,
eran gente menuda que gastaban lo que haban robado en cuanto lle
gaban a puerto, y por lo tanto nadie sala ganando meramente con
que se los ahorcara.
Haba entre las Antillas Menores islas poco defendidas por los
espaoles, y aun algunas desiertas. La costa norte y este de Hait
haba estado bien poblada con muchos pueblos y ciudades, pero los
espaoles haban terminado por abandonarlos por haberlos arruinado
los holandeses. En estas tierras vacas vinieron a establecerse caza
dores de ganado salvaje, los ms franceses, que terminaron por crear
un comercio prspero de carne ahumada. De las barbacoas o bouewns
en que ponan la carne a curar, se llamaron boucaniers o bucaneros.
Se dedicaron a la piratera, lo que atrajo a numerosos holandeses e
ingleses, formando as una comunidad tan extraa como original con
bases en varias islas, sobre todo la de la Tortuga, al norte de Hait.
Labat nos ha dejado vivo retrato de ellos: No llevan ms que un
calzn y una camisa* el calzn muy ajustado, y la camisa de fuera.
Las dos piezas tan negras y empapadas en sangre y grasa que pare
cen de hule. Una cintura de piel de buey con el pelo les aprieta la
camisa y en ella por un lado una vaina con tres a cuatro cuchillas
como bayonetas y por el otro una canana. En la cabeza una copa de
sombrero con un resto de ala, de unos cuatro dedos, cortado en punta
sobre los ojos. Las botas sin costura y de na pieza. Hcenlas con
una piel d buey o de cerdo, de.este modo: en cuanto han desollado
a un buey o a un cerdo, meten el pie en la piel que cubra la pierna,
120 SALV A D O R DE M A D A R IA G A
con el dedo grueso en el lugar de la rodilla; aprietan con un nervio

hasta que est seco todo y el zapato se tiene solo 2.
La actitud de los gobiernos ante toda esta actividad de sus nacio
nales fue siempre en extremo ambigua. El impulso original era la
envidia. A mis compatriotas, por consiguiente escribe el ex fraile
Thomas Gage en 1648 ofrezca un Nuevo Mundo, para que sea objeto
de sus futuros esfuerzos, valor y piedad, deseando acepten esta rela
cin fiel y llana ma, en donde la nacin inglesa podr ver cunta
riqueza y cunto honor perdieron por la inadvertencia del Rey En
rique VII, qu viviendo en paz y en abundancia de riqueza, desech
no obstante por desgracia la oferta de ser el primer descubridor de
Amrica. El ex fraile pasa despus a discutir las cuestiones morales
y jurdicas que plantea su propuesta no sin cierto sentido comn de
muy buena ley; y arguye: que (salvo la donacin papal) no conozco
ttulo alguno que [el Rey de Espaa] posea ms que la fuerza, la cual
con mayor fuerza, que es ttulo igual, puede rechazarse. Y el traer a
cuento lo de ser primer descubridor, se me antoja razn tan balad
que por llegar una nave espaola a la costa de la India tenga el Rey
de Espaa ttiilo a aquel pas como que por llegar un navio indio o
ingls a la costa de Espaa, tuvieran indios o ingleses el derecho a
dominarla3. \
Hubiera sido, pues, empresa legtima poner a prueba de armas el
dominio espaol sobre las Intias, una vez rota la comunidad cristiana
presidida conjuntamente por el Papa y por el Emperador al empuje
de la soberana nacional ilimitada que la misma Espaa haca base
de su poltica. Pero ni Inglaterra ni Holanda ni Francia se sintieron
durante largo tiempo con fuerzas bastantes para aventurarse por ca
mino tal. Desde los das de la Reina Isabel de Inglaterra, se entrelazan
el antagonismo naval con el religioso para inspirar con motivos ms
amplios el impulso adquisitivo que animaba a los piratas, prestando
as a empresas puramente utilitarias y pirticas cierta dignidad polti
ca y moral. Hawkins, primero en fecha de los grandes intrusos ingle
ses en las Indias, fue ante todo mercader y tratante de esclavos; y
cuando al retornar de su segundo viaje con un cargamento de perlas,
joyas, plata y oro, se le concedieron armas, tranquilamente escogi
para su escudo un medio moro encadenado, smbolo de la mercanca
humana en que trataba. En cuanto al fahioso Drake, su sobrino, al
publicar sus hazaas, sin drsele un bledo lo que pensaran quienes
ms tarde iban a echar en cara a los conquistadores espaoles su sed
de oro, dio al libro el ttulo siguiente: Sir Francis Drake Redivivo:
Llamamiento a Esta Edad Afeminada y Bota Para que Siga sus Nobles
Empresas en Busca de Oro y Plata.
El propio Raleigh no era muy mirado en cuanto al modo de hacer
dinero, y lleg hasta explotar el soborno aprovechando su amistad con
2 Vase Calendar of State Papers para estos aos y particularmente

pginas 352, 355, 373.
Esquemeling-98j cap. III, pg. 20; Labaty vol. II, pg. 257.
3 El motivo de envidia figura muy bien ilustrado en Means, loe. cit.;
Gage, To the Readr ; Labat, vol. II, parte V, cap. IX, pg. 257.
E V O L U C I N H I S T R I C A : LO S A U S T R IA S 121
la Reina. Su rapacidad igualaba su habilidad consumada en el men

tir. Le dominaba la obsesin del oro tanto como al Conquistador ms
obseso por el metal. En la introduccin a su libro, despus de descri
bir los xitos de Carlos V y Felipe II, aade: Hallaremos que estas
habilidades no se deben al comercio de vino de Xerez, de naranjas de
Sevilla ni de ninguna otra cosa que produzcan Espaa, Portugal o
ninguna de sus provincias: es el oro de la India el que pone en peligro
y en desorden a las naciones de Europa, compra secretos, se infiltra
en los Consejos [quin mejor que l saba cmo?] y desliga la lealtad
en las monarquas ms grandes de Europa. Inflamle pues la imagi
nacin el mito aquel del Dorado, que como fuego fatuo de inaudito
esplendor atrajo a las selvas vrgenes de Amrica a tantos espaoles
llevndoles a increbles aventuras, en que arrostraron la muerte e
hicieron a veces descubrimientos valiosos para la ciencia. Tanto ms
que ellos, suea Raleigh con el oro. El prncipe que lo posea [el pas
del Dorado] ser seor de ms oro, y de un imperio ms hermoso, y
de ms ciudades y gentes, que el Rey de Espaa o el Gran Turco.
Incita, pues, a Inglaterra y a su Reina a la conquista de Manoa, nom
bre de este pas imaginario, aadiendo: Tengo la seguridad de que
tiene ms abundancia de oro en su territorio que todo el Per y las
Indias Occidentales. Sin ambages declara que donde hay abundancia
de oro es intil en la prctica hacer memoria de otras mercancas.
Enumera y alaba no obstante algunas, y pasa luego a decir: La Ga-
yana es un pas que tiene todava su virginidad, jams saqueado,
arado o trabajado, la faz de la tierra sin romper, la virtud y la sal
del suelo sin gastar por el abono, los sepulcros sin abrir por oro, las
minas sin quebrar, las imgenes todava por derrocar en sus templos.
Aqu, pues, explica, hay un pas donde cada cual podr hallar su nego
cio: El soldado de filas aqu combatir por oro, y se cobrar en vez
de maraveds con planchas de medio pie de ancho, cuando se rompe
ahora los huesos en otras guerras por comer y salir de miseria. Los
capitanes y jefes que luchan por honor y abundancia hallarn ciuda
des ms ricas y hermosas, ms templos adornados con imgenes de
oro, ms sepulcros llenos de tesoros,, que ni Corts hall en Mjico ni
Pizarro en Per: y la gloria esplendorosa de esta conquista eclipsar
a los rayos tan luminosos de la nacin espaola. A la Reina misma,
Raleigh ofrece ms oro: Y estoy seguro de que aunque no hubiese
en Guyana ms que un pequeo ejrcito de a pie marchando hacia
Manoa, capital del Inga, el Inga cedera a Vuestra Majestad por com
posicin bastantes centenares de miles de libras anuales para defen
derse contra todos los enemigos en el extranjero y pagar los gastos
del Estado, y que adems pagara los gastos de una guarnicin de tres
a cuatro mil soldados muy regiamente para defenderle a l contra
las dems naciones 4.
4 El escudo de Hawkins en Meansy cap. III, nota 22, pg. 74. Libro
sobre las hazaas de Drake en Wright-1922, pg. 243. Sobre Raleigh, exce
lente estudio de Harlow en Raleigh-H., cita pg. xxx. Citas de Raleigh, p
ginas 9, 71, 73 y 75. Sobre los viajes de Hawkins, vase Wright-1928,
que rene la documentacin existente en el Archivo de Indias, aunque slo
Contrabando de esclavos, saqueo de ciudades, asalto de navios, en

los hechos; rufianes y bandidos, aventureros, geniales marinos, hom^
bres de empresa, financieros y hombres de Estado, la misma Reina, en
cuanto a las personas; dos escalas de vida en que es imposible trazar
la lnea divisoria donde empieza la luz y termina la sombra. As se
desarroll entre Espaa por un lado, Francia, Holanda y sobre todo
Inglaterra por el otro, un duelo naval que dur hasta las guerras de
secesin de las Indias a principios del siglo xix cadena de activi
dades belicoss contra Espaa que a veces caan fuera de lo oficial,
desautorizadas y hasta en apariencia castigadas por los Gobiernos
europeos interesados; pero que mediante la regla de que ms all
de la lnea no haba paz, alcanzaron una asombrosa continuidad en
violacin del derecho internacional, aun del poco que entonces se esti
laba. Para Espaa, cualquiera que fuera la situacin europea, en
pasando del meridiano de la isla de Hierro en las Azores y del Trpico
de Cncer no haba paz. rale, pues, necesario adaptar su comercio y
comunicaciones a circunstancias de guerra, aun cuando en Europa se
hallase en paz con las naciones que la agredan y expoliaban ms all
de la lnea as definida. Los argumentos entonces imaginados y adu
cidos ms tarde para prestar cierta dignidad a este episodio de la His
toria carecen de valor lguno. Suelen descansar en dos ideas: que
Espaa reclamaba para s elqnonopolo del Nuevo Mundo; y que los
espaoles trataban a los naturles con suma crueldad. La pretensin
traducida al ingls, sin los originales espaoles. Aun esta misma distin
guida erudita britnica, a pesar de su sincero esfuerzo hacia la imparcia
lidad, no consigue dehacerse del prejuicio nacional, por ejemplo, al tratar
el famoso incidente de San Juan de Ula, cuando al llegar el Virrey Don
Martn Enrquez hall en el puerto a Hawkins y Drake, que haban entrado
so color de abrigo y se haban apoderado de la fortaleza y de la artillera,
atrincherndose adems. Los historiadores ingleses debieran siempre, antes
de tratar este asunto y llenarse la boca d la palabra traicin por el modo
como resolvi el incidente Don Martn Enrquez, imaginar una situacin
, inversa: suponer que Hawkins y Drake llegan a Dover con un convoy rico
y no muy bien defendido, en tiempo de paz, entre ambos pases, y se en
cuentran la flota de un aventurero espaol en el puerto, entrado so pretexto
de necesitar abrigo, instalado en el castillo, y qon artillera inglesa en manos
de los espaoles apuntando a la ciudad y al puerto y bien atrincherada.
Esta es la situacin que se encontr Don Martn Enrquez en San Juan.
Miss Wright procura absolver o al menos atenuar l falta de Hawkins
exagerando las diferencias de actitud entre las ciudades de las Indias y la
Corona hasta un antagonismo que est muy lejos de fundamentar con
hechos, y as llega hasta declarar que. las creencias religiosas de los mer
caderes extranjeros tenan muy poca importancia para los coloniales espa
oles de las Antillas, aserto sin el menor fundamento, que intenta reforzar
con esta nota: La situacin era muy distinta en Mjico y en Per, donde
la Inquisicin era muy activa, como no lo fue nunca en el Caribe (pg. 9 de
la Introduccin). Pero el Santo Oficio no comenz a funcionar en Mjico
y en Per hasta despus de los hechos que narra Miss Wright, de modo
que el argumento cae por su base.
Episodio Raleigh-Keymis-Palomeque en Simn, VII noticia, captu
los XXII y sigs.
de ser nica duea del continente por ella descubierto, qued tcita
mente eliminada desde fecha relativamente temprana en cuanto a las
tierras del norte, y sin embargo, ni piratas ni bucaneros ni marinos ni
nadie se preocup de ir a buscarlas donde aguardaron a sus futuros
posesores durante generaciones enteras, pues todos preferan ir a des
truir y robar la riqueza de las esplndidas ciudades espaolas de las
Indias. En cuanto al monopolio comercial de Espaa, apenas puede
contar como razn vlida de enemistad contra Francia e Inglaterra,
cuya poltica n materia de comercio y navegacin no era menos
monopolista* Las Navigation Lams inglesas de 165 prohibieron se
importasen productos de Asia, frica y Amrica en barcos que no
fuesen ingleses o coloniales, mientras que las importaciones de pases
europeos no podan venir ms que en barcos ingleses o del pas de
importacin. En 1660 Inglaterra excluy a Escocia, aunque incluy a
Irlanda en el comercio colonial. En cuanto al argumento de crueldad,
patente queda que, como individuos, los espaoles entonces no fueron
peores, antes bien resultan menos malos en su trato de indgenas y
negros que ninguna otra nacin europea, mientras que Espaa, como
nacin, resalta en la Historia como la ms humana e inteligente de
la historia de aquellos das. La Inglaterra elisabtica tomaba como
la cosa ms natural del mundo ejecutar a la tripulacin de un barco
espaol de los de la armada acogido a sus costas ya terminada la
lucha, con excepcin de los caballeros y personas de calidad que se
guardaban para sacar algn dinero de su rescate 5.
Estas excusas religiosas y humanitarias no son ms que piadosos
pretextos. Para los corsarios en las Indias Occidentales dice un
informe ingls de 1666 f- no es de provecho alguno ir contra los fran
ceses y los holandeses, y como no son gente a quienes se pueda inducir
a cultivar la tierra, se dedican a caer sobre los espaoles, que se lo
permitan en Jamaica o no. Y el mismo ao (8 de junio), escriba
Modyford a Albermarle: Los soldados rasos a bordo de la almiranta
eran contrarios [a ir contra Curagao] afirmando pblicamente que
haba ms provecho y menos riesgo en ir contra los espaoles, que
5 Segundo viaje de Hawkins en Means, cap. III, pg. 63. Es curioso

leer en un historiador tan competente como el Seor Harlow (Raleigh-H.,
pgina xii) : El ingls medio de la poca elisabtica odiaba al Rey Muy
Catlico a causa de la abominable crueldad de la Inquisicin. No puede
haber sido tal razn motivo sincero de odio, pues en cuanto a crueldad el
ingls elisabtico le poda dar lecciones a cualquier espaol inquisidor o no,
como va demostrado e ir todava ms en el curso de la presente obra. El
Seor Harlow en persona describe la mutilacin de criminales, el herrar
con hierro candente de bellacos incorregibles y la tortura para forzar
confesiones como ndices de norma general en Inglaterra (siglo xvi,
pgina xvi). En cuanto a crueldad para con la gente de servicio, en para
lelo con el mal trato de los indios por parte de los espaoles, citemos al
propio Seor Harlow con las palabras siguientes de su obra: No se con
sideraba como cosa de importancia [en la Inglaterra de la Reina Isabel]
la muerte de un criado a manos de su seor borracho (pg. xvi); Tenison,
volumen VII, pg. 379.
era lo que slo les interesaba. [...] Hace tres das lleg uno de los
mejores navios de guerra que ha estado en plante hace veinte meses*
disgustado porque el Gobernador Modyford les quit una rica presa
para devolvrsela a los espaoles, por orden de S. M.: la nueva de que
se haban concedido cartas de corso contra los espaoles les hizo
volver. Pero no eran slo los marineros y los soldados los que ser
van con la vista puesta en el botn. El Almirante Blake en 1653 slo
consigui adoptar sus brillantes disposiciones estratgicas que le per
mitieron ganar la batalla de Santa Cruz contra la flota espaola, im
ponindose a la oposicin de sus propios oficiales que preferan otro
orden de marcha por creerlo ms ventajoso para sacar buena presa c.
Por lo tanto huelga todo ese barullo que suele hacerse sobre la
crueldad, la Inquisicin y otras lindezas. El nido de bucaneros de
donde partan tantas agresiones contra las flotas y, ciudades espaolas
era en particular a este respecto de la ms baja e infame condicin.
La crueldad de los hacendados y plantadores franceses, holandeses e
ingleses en las Antillas es cosa hoy incontrastable gracias a numerosos
documentos entre los que descuella el relato de un testigo presencial
de sus hazaas : Aexmelin o Esquemeling. Este aventurero, al parecer
francs, escribi en hdands un relato de sus aventuras entre los
bucaneros, cuya lectura bien poco edificante. Puede quiz hallarse
entre las gestas de la soldadesca espaola en las Indias algn acto
tan bestial como el que ms^prnetido por el pirata francs apodado
El Olons; pero no es probable qu se halle nada en la Conquista
para igualar la ignominia del Capitn ingls Morgan en Portobelo.
Libidinoso y codicioso como el que ms, Morgan emple en sus cam
paas los medios ms despreciables, como el alzar pabelln espaol
para engaar a los navios de Espaa; y se hizo rico sometiendo a
sus prisioneros a las torturas ms exquisitas que cabe imaginar,
para obligarles a revela? ^sus riquezas y las de sus vecinos. Esque
meling no deja de apuntar su crueldad para con las mujeres, los nios
y los heridos. Pero todo esto abundaba entonces por aquellos mares.
Lo que coloca a Morgan en una clase aparte es aquella decisin suya
durante el asalto a Portobelo, cuando, enfurecido por la resistencia
de la guarnicin espaola, mand hacer diez o doce escalas a toda
prisa, bastante anchas para que subiesen f la vez tres o cuatro hom
bres por ellas; y luego mand a todos los religiosos y religiosas que
haba tomado prisioneros a que las llevasen a colocr a los muros del
castillo. Protegido as por la hilera de frailes y monjas, avanz
Morgan con sus piratas y consigui escalar los muros sobre los ca
dveres de frailes y monjas espaoles que el Gobernador haba sacri
ficado al cumplimiento de su deber.
Y no quedara completo el cuadro sin referirlo al sistema de valo
res con que sus contemporneos juzgaron a este personaje. Morgan
recibi la Orden de Caballera, y lleg ms tarde a Gobernador de
6 Calendar of State Papers, nms. 1.265 y 1.213, pgs. 408 y 387.

Para la batalla de Santa Cruz y Blake, vase C. H. Firth en E . H . R.,
volumen 20, pgs. 228 y sigs.
Jamaica; y el traductor ingls (1684-85) del historiador de sus gestas,

presenta su relato sin pestaear, y aun sin darse cuenta de que haya
causa para ello, con las palabras siguientes: De todas las cuales
hazaas [se refiere a las del Olons y otros rufianes as como a las
de Morgan] de que hasta ahora debemos confesar [los ingleses] es
tbamos ignorantes, slo podemos caer en admiracin, especialmente
los de la nacin inglesa, a quienes ms especialmente pertenecen estos
hechos. Pues aqu tenemos ms de la mitad del libro lleno de las aven
turas inimitables y sin par y de las heroicas hazaas de nuestros com
patriotas y parientes cuyo valor indomable y ejemplar debemos emular
siempre que nos lo demanden el Rey y la patria. Hubo no obstante
otros puntos de vista, que aun sin fuerza para imponerse a la opinin,
merecen apuntarse: En nada se pensaba menos deca un crtico
puritano contemporneo de Cromwell refirindose a las empresas del
dictador contra las Indias Espaolas que en la gloria de Dios y el
afianzamiento del Evangelio, y nada se codicia ms que la ganancia
para ellos y el establecerse en las ricas posesiones del prjimo 7.
7 Esquemeling-1898, cap. V, pgs. 49-52.

Cuando vio que unos prisioneros espaoles no le facilitaban los infor
mes que deseaba, El Olons entr en clera punto tal que sac de cu
chilla y abri el pecho de uno de aquellos pobres espaoles, y arrancndole
el corazn con sus manos sacrilegas, se puso a morderlo y a mordisquearlo
con sus dientes de lobo hambriento, diciendo a los dems: As os tratar a
todos si no me enseis el camino. Esquemeling-1898, cap. III, pg. 104.
Sobre l uso de los colores espaoles por Morgan, Esquemeling, cap. VI,
pgina 228: Viendo que no le podan sacar ninguna confesin, le pusieron
primero sobre un potro, dislocndole cruelmente los brazos. Despus le re
torcieron una cuerda en tomo a la frente apretando tanto que se le pusie
ron los ojos como huevos, como si fueran a carsele del crneo [...] des
pus lo colgaron dndole infinitos golpes y correazos mientras estaba en
postura de, tan intolerable dolor. Cortronle despus la nariz y las orejas
y le quemaron la cara con paja ardiendo hasta que ya no poda ni lamen
tarse de su miseria [...]. De este modo execrable terminaron sus das mu
chos otros de aquellos miserables prisioneros, por ser deporte comn y
recreo de aquellos piratas [Morgan y su gente] estas tragedias y no me
nores. Esquemeling-1898y cap. VI, pg. 229.
En cuanto al modo de conducirse con las mujeres y los nios, vase en
tre otras pginas la 136 (cap. V). Obsrvese cmo el compilador que se
encarg de publicar esta edicin de 1898 de Esquemeling entiende la pala
bra fielmente que figura en la pgina titular del original: Ahora fiel
mente traducido al ingls. Dice el texto original refirindose a la toma de
Portobelo por Morgan y su gente: Esto hecho, se pusieron a comer y
beber segn solan; es decir, cometiendo toda suerte de abuso y exceso:
a estos dos vicios siguieron inmediatamente numerosas acciones de viola
cin y adulterio, cometidas en muchas mujeres muy honradas, tanto casa
das como doncellas; que, amenazadas a filo de espada, se vieron obligadas
a dar su cuerpo a la violencia de aquellos hombres libidinosos y desalmados.
Entregronse pues as a toda suerte de licencia... Edicin 1891, pgs. 154-
Este prjimo, desde luego, vea las cosas con ojos distintos de los
que hacan de Morgan un hroe nacional. Las ciudades que bucaneros
y piratas, ya en su desnuda codicia y crueldad o adornados de todas
las gracias de la marinera y de la lucha entre caballeros, venan a
saquear y destruir, eran sociedades prsperas, pacficas y amantes
de la vida, donde la actividad de sus ciudadanos haba acumulado al
cabo de los siglos toda la riqueza, la comodidad y la belleza de una
cultura acabada. Cartagena, Panam, Caracas, La Habana, tantas
otras ciudades eran capitales que gozaban de vida propia, pero cuya
riqueza colectiva e individual floreca al borde de un mar infestado
por los piratas; No hacan dao a nadie, no eran para nadie amenaza,
a nadie impedan que viviera a su modo, y aun ms, a causa de los
errores del sistema comercial de la poca, eran fuente indirecta de
prosperidad para media Europa. Y, sin embargo, aqullas sociedades
tan pacficas vean de cuando en vez caer sobre ellas feroces hombres
de presa que mataban a sus hombres, ya en el fragor del combate, ya
en fro despus de la batalla, asesinaban a los frailes, se entregaban
en las iglesias a toda suerte de grotescos y obscenos sacrilegios, y
encerraban a las mujeres y a los nios en los templos as difamados,
ya para dejarlos morir de hambre o para someterlos al tormento y
arrancarles el secreto de, su rescate; mientras que moradas particu
lares y edificios pblicos quedaban arrasados y saqueados, terminando
por arder para asar la comida del pirata.
A veces realzaba la sordidez del relato algn toque de nobleza por
parte de unos u otros. En junio de 1594, El Draque desembarc con
quinientos hombres en Guaycamacuto, cerca de La Guayra, el puerto
de Caracas. Quin era El Draque? Un personaje mtico, sntesis
que la fama hizo de todos los piratas y hombres de mar de Inglaterra
que por all navegaban, bajo el nombre espaolizado del ms grande
de todos ellos, Sir Francis^Drake. En este caso, tratbase en realidad
de dos piratas ingleses llamados Amyas Preston y Jorge Sommers.
Los alcaldes de Caracas cerraron los pasos con la milicia de los veci
nos, nica fuerza con que contaban. Pero haba quedado en Guayca-
macuto un espaol llamado Villalpando, que ya por miedo al ingls
(pues le haban echado una cuerda al cuello) o llevado de su mala
inclinacin, revel a los invasores un camino fragoso e intratable
155. Pero en la edicin 1898, toda la frase que he subrayado, ha desapa

recido (pg. 146).
Episodio de los frailes y las monjas, Esquew.eling-1898, cap. VI, p
gina 145.
Palabras del traductor, pgs. 29-30.
Las circunstancias me han impedido utilizar la versin espaola de
Esquemeling, de modo que estos textos son traducciones mas de la ver
sin inglesa.
La ltima cita del prrafo es de un folleto de poca citado por el Pro
fesor Harlow en Harlow-Jackson, pg. xxv. La introduccin del Profesor
Harlow es muy til por su anlisis de los motivos de Crmwell, que re
sume as: Primero inters de Inglaterra y luego, si Dios lo quera, inters
de la religin.
*
para llegar a 1# ciudad. En cuanto El Draque vio a sus pies la bella

ciudad de Caracas, hizo ahorcar al traidor con castizo estilo siglo XVI,
Que el traidor no es menester \
siendo la traicin pasada.
Todos los vecinos de Caracas en edad de llevar armas se hallaban

defendiendo los pasos. Los dems haban huido, llevndose todo lo
que la prisa y los medios de transporte les haba permitido salvar.
Slo Alonso Andrea de Ledesma cuenta el cronista de la ciudad
aunque de fedad crecida, teniendo a menoscabo de su reputacin el
bolver la espalda al enemigo sin hazer demostracin de su valor, acon
sejado ms de la temeridad que de el esfuergo, mont a cavallo, y con
su lanza, y adarga sali a encontrar al Corsario, que marchando con
las Yanderas tendidas, iba abangando la Ciudad, y aunque aficionado
el Draque a la bizarra de aquella accin tan honrosa dio orden
expresso a sus Soldados para que no lo matasen, sin embargo ellos,
al ver que haciendo piernas al cavallo procuraba con repetidos golpes
de la langa acreditar, a costa de su vida, el aliento que lo meti en
el empeo, le dispararon algunos arcabuses, de que cay luego muerto.
Este Don Quijote de carne y hueso que luchaba por su ciudad natal
cuando Cervantes rumiaba a su propio hroe, gan la admiracin de
sus caballerosos enemigos, los cuales, por honrar el cadver lo lleva
ron consigo a la Ciudad para darle sepultura, como lo hicieron usado
de todas aquellas ceremonias que suele acostumbrar la Milicia para
engrandecer con la ostentacin las Exequias de sus Cabos.
Pero las cosas no ocurran siempre a este noble nivel. En 1586,
Drake, el verdadero, tom a Cartagena. Era entonces esta ciudad de
las ms nobles y hermosas de las Indias, pero no estaba tan bien de
fendida como su importancia lo requera. Drake la tom con 1.200
hombres, pero no era bastante aquella fuerza para conservarla en sus
manos; y as, el pirata se decidi a ir destruyendo uno a uno sus ms
nobles edificios hasta obtener el rescate de 110.000 ducados que exiga
para marcharse. Y no se crea que tal ponducta era excepcional. Era al
contrario la suerte qe solan correr las ciudades espaolas de las
Indias en aquellos tiempos. n 1671, Morgan, despus de un ataque
en que l y su gente derrocharon valenta, tom a Panam. Era en
tonces Panam una ciudad esplndida, que contaba dos mil casas
de construccin magnfica y prodigiosa, habitadas las ms por mer
caderes de aquel pas, que son riqusimos cuenta Esquemeling; y
aade que haba adems otras cinco mil casas para habitantes de
menor calidad y mercaderes. Todas estas casas estaban construidas8
8 Oviedo-Baos, parte I, lib. VII, cap. X, fols. 377-379. Oviedo habla

de El Draque. Pero Eojas en sus Leyendas Histricas, Caracas, 1890,
primera serie, pgs. 288-333, ha probado que en junio de 1595, Drake es
taba en Inglaterra. Oviedo se xrefiere, pues, a l invasin de dos piratas
ingleses llamados Amyas Preston y Jorge Sommers. El ataque tuvo lugar
el 29 de mayo de 1595. Hakluyt, History of the West Indies, 1612. Southey,
Cronologicdl. History of the West Indies 1827, vol. I, pgs. 204-205. Citado
por Humbert-V. Simn, VII noticia, cap. IX.
de caoba, de estructura muy curiosa y magnfica, y ricamente ador

nadas por dentro, especialmente con tapices y cuadros. Haba adems
ocho monasterios (uno d monjas), dos magnficas iglesias y un hos
pital, todos ellos ricamente adornados con retablos y pinturas, enor
mes cantidades de oro y de plata y otras cosas valiosas. Aade el cro
nista que los campos circunvecinos estaban cultivados con frtiles
plantaciones y amenos jardines que ofrecan deliciosas perspectivas a
los habitantes durante todo el ao.
El Capitn Morgan puso fuego a esta ciudad, incluso a la noble
y magnfica casa que los genoveses posean en ella, dedicada al trato
y comercio de negros. Aparte aquella vandlica destruccin, el fuego
de los piratas consumi hasta dos mil almacenes y gran nmero de
esclavos que se haban ocultado en ellos, con infinita multitud de sacos
de harina. Slo escap al siniestro un galen muy ricamnte cargado
de la plata del Rey y de gran cantidad de riquezas de oro, joyas de
perlas y otras mercancas de gran valor, pertenecientes a los merca
deres principales y ms ricos de Panam, as como las religiosas
del convento de monjas. No llevaba el galen ms que siete caones,
pero los piratas se vieron impedidos de salir en persecucin de presa
tan rica por su glotonera y embriaguez, pues se haban emborrachado
del todo con varias sueltes de ricos vinos que hallaron a mano. Se
entregaron, pues, a las exquisitas torturas que solan infligir a sus
prisioneros, sin perdonar sexo ni estado alguno, y al fin el 24 de
febrero de 1671, el Capitn Morgan se march de la ciudad de Panam
o ms bien del lugar donde la ciudad de Panam haba estado 9*Il.
*
Llovan quejas sobre Madrid. Desde su regreso a Espaa, hacia
1675, Varinas, buen prctico en cosas de Ultramar, calculaba en 25
las ciudades de las Indias saqueadas y robadas por los franceses e
ingleses. Y aada: Qu ser ver, como yo he visto, por falta de
gobierno y no de poder, a los herejes piratas de Indias, profanar los
templos, y hacerlos crceles y mazmorras peores que las de Argel;
pues estas slo sirven a los cautivos de calabozos; pero los templos
en las Indias [...] sirven de establos y lugares aun ms inmundos.
Qu ser ver las imgenes y hechuras de Cristo y su Madre santsima,
ultrajadas y arrastradas por el suelo; los vasos sagrados y copn del
Santsimo Sacramento hacer urindes en ellos; los dems ornamentos
profanados sacrilegamente; las mujeres, viudas, doncellas y casadas,
violadas y deshonradas en el templo a vista de sus maridos y padres.
Qu ser ver las monjas de Trujillo y Panam [...] sueltas de sus
9 Sobre Drake y Cartagena, Means, cap. IY, pg. 92, con excelente
bibliografa.
Il avoit t fabriqu PAmrique escribe el francs Labat de un
galen espaol donde se le dio hospitalidad, & il toit tout dacajou, ou
comme ils disent de cdre, Labat, parte V, cap. XI, vol. II, pg. 273.
Sobre Morgan en Panama, Esquemeling, cap. VI, de donde proceden
las citas.
clausuras, durmiendo en despoblados entre fieras, huyendo de caer en

las manos de estos sacrilegos lobos voraces, que segn sus obras
proceden ms inhumanamente que las bestias irracionales.
Los desastrosos efectos de estos ataques frecuentes a navios y
puertos en las Indias dieron lugar a medidas de defensa de ndole
diplomtica y militar. Protestse con frecuencia ante las Corts de
Pars y de Londres, con xito a veces, mas no el suficiente para torcer
la poltica agresiva, de Inglaterra sobre todo, que desde los tiempos
de la Reina Isabel hasta los de Cromwell, y aun bjo los Estuardos,
mantuvo upa actitud de tolerancia, cuando no de apoyo y aun de com
plicidad para con los piratas y aventureros suyos en las Indias.
Las medidas de carcter naval tuvieron por objeto proteger a los
barcos que hacan el comercio de las Indias. Se organiz un sistema
de convoyes que partan de La Habana, adonde venan a reunirse las
flotas de Tierra Firme y de Nueva Espaa, y cruzaban el Atlntico
con escolta de barcos de guerra; mientras que dos flotas locales, una
con su base en Santo Domingo, y la otra en Cartagena, protegan
los movimientos del comercio en los mares de las Antillas. Tambin
se ide y construy un tipo de navio ligero para cargamentos de
valor, la Galizabra, que por ir con vela y remo, poda a veces sortear
dificultades insuperables para los pesados galeones.
En lo militar, puertos y ciudades prximas a la costa se hallaban
al principio casi sin proteccin. Poco a poco, fueron construyendo los
gobernadores fortalezas no siempre formidables, y a veces hasta de
madera, que por la falsa seguridad que inspiraban y la facilidad con
que ardan, resultaron ser ms tiles al enemigo que al espaol. La
defensa militar de las Indias fue siempre insuficiente durante los tres
siglos del rgimen espaol en casi todas partes. Este estado de cosas
tan singular parece haberse debido a la combinacin de dos causas,
actuando la una de abajo arriba, la otra de arriba abajo. La Corona
y sus oficiales consideraban al encomendero como obligado al servi
cio militar. Ya Hernn Corts haba definido en sus Ordenanzas el
servicio de armas a que estaba obligado el encomendero segn el nme
ro de indios que se le conceda. La idea era de origen feudal, y as se
reconoce explcitamente en una curiosa relacin sobre la defensa de
las Indias escrita por un alto funcionario de Santa Fe en 1637, en la
que afirma estar los encomenderos obligados por el feudo, no slo
a tener las necesarias [armas] para la defensa, sino tambin a acudir
por sus personas a lo comn. Con razn, pues, apunta como una de
las causas de la debilidad militar de las Indias la escasez de arma
mento debido a que el clima hmedo y clido enmohece las armas y
pudre la plvora y los vveres. La poltica de la Corona era vacilante.
Por un lado, tena que atender a la defensa local; por otro descon
fiaba de armar a la gente. Al principio se prohibi la exportacin de
armas, aunque se permita a todo pasajero llevarse a las Indias una
espada, un daga y un arcabuz. Justificbase sta poltica por el hecho
de ser las Indias belicosas y haverse comenzado a sentir en ellas
algunas alteraciones civiles con que pareci conveniente que no se
poblasen de muchas armas, y que slo las huviese por cuenta de Su
Majestad en sus Casas Reales, y otros lugares pblicos. Ms tarde,
cambi la poltica. Como despus han cesado los rezelos internos, y

los enemigos de afuera que infestan las Indias son tantos por mar y
por tierra, fcilmente se dan licencias a los particulares para pasar
y tener armas en ellas de todos gneros, y aun suelen ser alentados
y requeridos para que las compren y tengan, y sepan manejar, en la
ocasin, y slo a los indios y negros se les prohbe 10.
Era la nica poltica razonable en las circunstancias. El gasto (sin
hablar de la lentitud) de enviar refuerzos, era prohibitivo. Para slo
seyscientos ynfantes son necesarios quatro galeones de quatrocientos
y cinquenta a quinientas toneladas y costarn ciento cinquenta mili
ducados escribe el tcnico militar ya citado en 1607, y aade :
Con lo que vale 1 dinero menos aqu que en Espaa por veynte y dos
por ciento que tiene de consumo asta all en gastos haveras y seguro
ciento y noventa y dos mili trescientos y diez ducados, con que estar
cada ynfante en trescientos y veinte ducados y medio. La Corona,
no obstante, persisti en centralizar la defensa en los reinos europeos
de modo poco razonable, mientras que a su vez, las colectividades
locales de las Indias o parecen haberse dado cuenta siempre de las
necesidades de ,su defensa. La escasez, y a veces hasta la carencia
total de medios de defensa en las Indias llama la atencin de muchos
observadores de la poc>JE1 fraile ingls Gage, al describir un motn
habido en Mjico en su tijpo, apunta: Y mirad que en esta esca
ramuza tan empeada no se tfr ni una pieza de can, pues el virrey
no tena ninguna para la defensa de su palacio y persona, ni tampoco
la tena ni tiene aquella gran ciudad para su seguridad y fuerza, pues
los espaoles viven sin temor alguno de los indios, y (a lo que ellos
creen) seguros tambin de ataques de naciones extranjeras. La Isla
de la Trinidad dice la Relacin de la Junta de Guerra el 10 de mayo
de 1662 no excede de sesenta y seis hombres, viejos y enfermos,
y [...] de estos no puedeil^servir para la defensa de la tierra ms de
quarenta entre espaoles, mestizos y pardos, y muchos de ellos sin
armas. En 1741, cuando el Almirante ingls Vernon intent tomarla,
tena Cartagena una guarnicin de diez compaas de regulares con
un total de 770 hombres. Portobelo estaba defendido por 150 hom
bres en 1735; Chagres casi sin defensa, y como Portobelo, tan slo
dotada de fuertes de madera. La artillera del Callao era punto menos
que intil. En contraste, estaban bien defendidos Valparaso y Con
cepcin. La razn era ms bien humana que tcnica: honradez en el
sur, corrupcin en la rica y templada Lima. En cunto a Guayaquil,
con su situacin incomparable como puerto de la riqusima regin de
Quito, arsenal y centro de construcciones navales, se hallaba abierta y
io Varirias, Vaticinios, cap. XXII, pgs. 308-309.

S. P., lib. VI, cap. X, par. 20, vol. II, pg. 474.
Sobre defensa hay una nota interesante de Don Juan Desaloguren
sobre defensa de las Indias contra los holandeses, fechada en Bogot el 19
de noviembre de 1637 que se halla en apndice al British Guiana Boun-
dajry Case of His Britanic Majesty, 1898-99, pgs. 77 y 81." /
El sistema de flotas se hallar descrito y discutido en Memorial tocante
a la Ca/rga y Navegacin de las Indias, en C.D. I. A.I., vol. VI, pgi
nas 177-186.
casi como ofrecida por inerme al primer pirata que quisiera to

marla X1.
En el Per no haba armas, y nadie lo hubiera notado de no vivir
en constante zozobra ante el peligro ingls. Las nicas milicias con
escopeta eran las de forasteros, es decir, las de los espaole eu
ropeos, porque componindose toda de europeos que son los que trafi
can all, a ninguno le faltaba a lo menos escopeta, que llevan siempre
consigo por los lugares que transitan ms por el gusto de cazar, que
por la necesidad de ellas para defenderse o guardar su hacienda. El
armamento de las milicias era en general rudimentario. Cuando el
24 de novimbre de 1741 el Almirante Anson atac a Paita, pudo
apoderarse de ella con el corto nmero de gente que desembarc en
una lancha y un bote, quedndose con todas las riquezas que con
tena, porque no haba quien le pudiese hacer resistencia por no
haber armas para ello. El Oficial Real Don Nicols de Salazar que a
la sazn era Contador de Piura fue al pequeo fuerte que estaba aban
donado, y con la asistencia sola de un negro esclavo suyo dispar dos
tiros con unos caoncillos viejos que haba all. Tal era el estado inde
fenso del pueblo que no haba una bala de can en el fuerte ni me
tralla alguna, lo que oblig al Contador a cargar los caones con pesos
fuertes. El Corregidor de Piura vino en socorro de Paita con ciento
cincuenta hombres que pudo juntar contra los cincuenta ingleses que
la ocupaban, y al par que avanzaba hacia el puerto, mand tocar las
cajas, pfanos y clarines desde ms de una legua antes de llegar a
ellos para darles aviso con el estruendo militar. El ardid tuvo el
efecto deseado, porque los ingleses resolvieron desocupar a Paita,
no sin saquearla, dejndolo todo reducido a cenizas. Cuando al ao
siguiente pasaron por Piura Ulloa y Jorge Juan, preguntaron al Corre
gidor por qu no se haba acercado en silencio para coger despreve
nido al enemigo y sorprenderlo. A lo que el Corregidor contest que
entre toda la gente que llevaba, apenas haba veinte y cinco con
armas de fuego, y que todos los dems iban armados con picas y la
mayor parte slo llevaban palos al hombro, de modo que si los ene
migos llegaban a conocer las cortas fuerzas que se les poda oponer,
no slo hubieran hecho burla de l, ms hubieran cobrado ms atre
vimiento, y quizs hubieran intentado pasar a Piura a executar lo
mismo que acababan de hacer en Paita. Pintoresco incidente al que
viene a servir de significativo comentario el siguiente testimonio de
Depons: Durante ms de doscientos cincuenta aos, posey Espaa
la provincia de Venezuela y sus dependencias sin mantener su auto
ridad con tropas de lnea 11.
11 Coste de transporte de soldados a las Indias en Desolguren, loe. ci
tada; sobre motn en Mjico, Gage-77, cap. XII, pg. 144.
7.-J. J. N. S., cap. VII, pgs. 130, 137, 140, 160. Buen resumen y bi-
biografa en Means.
Sobre Trinidad, Relacin de la Junta de Guerra, 10 de mayo de 1662.
Archivo de Indias, estante 147, cajn 5, legajo 25. Citado en British
Guiana Boundary, yol. I, pg. 658.
Sobre Venezuela, Depons, vol. I, pg. 308. Sobre escasez de armas en Per,
XJ-J. J. N. S., cap. VIII, pgs. 178-179. Episodio Paita-Piura, pgs. 180-181.
132 S A LV A D O R D E M A D A R IA G A
La defensa de las Indias era desde luego tarea vasta y hasta so

brehumana, y haba miles de millas de costa sin defensa alguna. Los
virreyes, muy razonablemente, pensaban que la mejor defensa con
sista en el podero naval. Montesclaros escribe a su sucesor que no
s necesario mantener en el Callao un establecimiento de infantera,
porque lo ms sustancial consiste en las fuerzas de mar. El desastre
de la Armada Invencible (1588) ha aturdido a tal punto la imagina
cin de muchos historiadores que parecen como ciegos an;te el poder
naval que Espaa sigui poseyendo mucho despus de aquel ao fa*
tdico. Aunque el genio y la osada de Drake le permitieron ganar
laureles y riqueza al flanco, por decirlo as, del comercio espaol, pese
a la brillantez de sus hazaas no pasa Drake de ser al modo de un
mono malicioso ôbre las espaldas de un elefante. Tom a Cartagena
en 1585, pero tuvo que evacuarla en 1586, ao en que fracasa su in
tento de tomar a Lisboa. Viene despus el dramtico suceso de la
Armada Invencible en que tom el propio Drake parte tan honrosa.
Pero tres aos ms tarde, el episodio aquel tan glorioso para Ingla
terra en el que Grenville y el Revenge, caen vencidos con tanta honra,
slo se explica sobre el fondo del inmenso poder naval espaol. De
1593 a 1595, s produjeron numerosas expediciones espaolas contra
la costa de Cornualles, para vengar las de Drake sobre las costas de
Espaa. La gran flota que^ al mando ( de Hawkins y Drake fue por
entonces a conquistar a Panha tuvo que habrselas con el poder toda
va formidable de Espaa en aguas de las Islas Canarias, qued derro
tada, perdiendo a Hawkins, en San Juan de Puerto Rico (1595) y tam
bin en La Habana, y termin lastimosamente con la muerte del propio
Drake arrebatado por la enfermedad y la pesadumbre (1596). En el si
glo siguiente, Fuenmayor limpi de piratas la isla de Tortuga (1635);
Daz Pimienta quit la isla de Providencia o Santa Catalina a aque
llos puritanos que el clima tropical haba hecho degenerar en dueos
de esclavos y piratas. EP'Capitn Jackson, Drake de menor calidad,
recibi de cuando en cuando un disgusto a manos espaolas, como, por
ejemplo, en Margarita. En 1654, transcurridos cinco cuartos de siglo
de continuas agresiones, los tres mayores enemigos en las Indias no
haban ocupado ms que algunas islas sin importancia, ninguna a
Consecuencia de victoria naval o militar, y no haban conseguido ins
talarse en Tierra F irm e12. r
12 Montesclaros en C, D. I. A ./., vol. VI, pg. 269, cita pg. 270.

Sobre Fuenmayor, dos versiones contradictorias:
Primera: En enero de 1635, una expedicin espaola al mando de
Don Fernndez [sic] de Fuenmayor cay sbitamente sobre la colonia de
piratas ingleses de Tortuga, haciendo matanza de todos los hombres, mu
jeres y nios de quien pudieron echar mano y arrasaron los edificios.
Harlow en Harlow-Jackson, Introduccin, pg. x.
Segunda: En enero de 1635, las autoridades de Santo Domingo en
viaron a Don Ruy Fernndez de Fuenmayor con 250 soldados a limpiar los
intrusos [de Tortuga]. As lo hizo, con insistencia considerable, encon
trndose con 600 ingleses y franceses de todas edades y sexos. Ahorc a
los hombres, pero dej marchar a las mujeres y a los nios en un barco,
y despus arras la colonia. Means, pg. 182.
La nica prdida importante que Espaa tuvo que deplorar du

rante tres siglos de hostilidad fue la de Jamaica, nico consuelo que
le cupo a Cromwell ante el fracaso de su magno Designio Occidental,
emprendido a instigacin, entre otros, del fraile Gage tan bien reci
bido por los espaoles en Nueva Espaa. La expedicin sufri' una
derrota grave en Santo Domingo (1655) antes de tomar a Jamaica
con treinta veleros y 6.873 hombres. Estaba entonces Jamaica defen
dida por 1.500 espaoles, entre los que tan slo unos 500 podan pasar
como soldados dignos del nombre. Cromwell dio por toda recompensa
a los vencedores, Penn y Venables, sendas celdas en la Torre de Lon
dres por haber abandonado a sus hombres al hambre y a la disen
tera. Y Robert Sedgwick, el ingls colonial de Nueva Inglaterra
enviado a socorrerlos emiti su juicio sobre el flamante Designio
Occidental en las siguientes palabras lapidarias: Esta especie de
comercio de las Indias Occidentales que consiste en andar en corsario
saqueando y quemando ciudades, aunque ya muy aejo por estos ma
res, no es honroso para una marina de prncipe 13.
Y es que, por muy beatos que fueran los espaoles en cosas de
tejas arriba, y por muy cerrados que fueran en materia comercial, ni
Inglaterra como Estado, ni los ingleses como individuos (salvo alguna
excepcin como Hawkins) pensaron jams en mejorar las cosas por
va amistosa; antes bien eligieron adrede la va agresiva, ya abierta
ya disimulada. Felipe II hizo lo que pudo por granjearse la amistad
de la gran nacin marina que tena al flanco de sus comunicaciones
con Flandes. En 1564 escriba a su Embajador Don Diego Guzmn
de Silva refirindose a la Reina Isabel: Le diris, como yo mismo le
escribo, que os envo a que risidais cerca de ella como mi embajador
ordinario con rdenes de hacer todo lo que en vos est para compla
cerla en todas las cosas, como en efecto es mi deseo que lo hagais,
poniendo todo vuestro empeo posible a tal fin. Le asegurareis que
no quedar nada por nuestra parte con ta objeto, como ya lo sabe
muy bien ella por mis actos hasta aqu, y por las ofertas que le he
hecho. Pero el temperamento, la religin, la poltica, todo conspiraba
a que la Reina Isabel no entrara en concordia permanente con Espaa
y las cosas fueron empeorando rpidamente con el tiempo. En cuanto
a Cromwell rompi a propsito con Espaa en 1655. Ya entonces,
aunque los navios ingleses seguan persistiendo en aquel comercio
poco honroso para una marina de prncipe el poder naval de Ingla
terra iba acercndose rpidamente al de Espaa, y el Almirante
Blake, con su hbil estrategia en aguas de Europa, dio a su pas el
tiempo que necesitaba para consolidar su conquista en Jamaica, y
priv a Espaa de los medios para consolidar la unin con Portugal.
Ello no obstante, era todava formidable el poder de Espaa. La
marina espaola tena que cubrir no slo a las Indias sino tambin
a las lejanas posesiones del Pacfico, expuestas a las depredaciones
de ingleses y holandeses. En 1605 Stephen Drake tom Amboyna, Te-
rranate y las dems Molucas; pero el Gobernador de las Islas Fili
pinas arm una flota y un ejrcito de 1.400 hombres, recobrando lo
13 Means , pgs. 193-194.

perdido. En 1697, Pointiss y Ducasse tomaron a Cartagena pero les

falt el poder naval para instalarse en ella y tuvieron que evacuarla.
En 1741, fracas en anlogo intento el Almirante Vernon, menos por
la fuerza de la guarnicin que por hallarse a la sazn en el puerto
una potente armada espaola 14.
En 1700, una ota espaola de once barcos de guerra dio n a la
empresa de una compaa escocesa de colonos metidos a contrabandis
tas, organizad^ por William Paterson, el mismo financiero que fund
el Banco de Inglaterra. No parece haber sido su sentido comercial
como para inspirar confianza a banquero alguno, pues el cargamento
que se llev a las Indias para vender a espaoles catlicos y a indios
tropicales consista en tejidos, zapatos, medias, sombreros, pelucas y
hasta 1.500 ejenripiares de la versin inglesa de la Biblia. La piratera
como arma poltica sigui siendo abierta o solapadamente el prin
cipal instrumento de agresin de Francia y de Inglaterra contra Es
paa aun despus de 1670, cuando en cuanto a Inglaterra, termina
en virtud del Tratado de Madrid. Por parte de Francia, la tregua de
Ratisbona de 1684 y luego la subida al trono de un prncipe de Borbn
crearon circunstancias distintas. Por el Tratado de Madrid, Inglaterra
obtuvo el reconocimiento de su soberana sobre todos los territorios
que haba ocupado en elS^Tuevo Mundo y Espaa crey verse libre de
piratas. Pero Morgan destruy a Panaip al ao siguiente;.y la tradi
cin de piratera era tan fuerte entre los ingleses que, cuando despus
del Tratado de Utrecht, recibi Inglaterra permiso de importar en
las Indias espaolas 144.000 negros en treinta aos, y de mandar un
barco con 500 toneladas de mercanca a las ferias de Portobelo y de
Veracruz, no slo se abus de este privilegio manteniendo el barco
constantemente al mximo de su carga a pesar de las ventas, sino
que adems el ingls sola ser contrabandista a babor y pirata a
estribor15. *
'x
Pocas creaciones histricas han tenido que habrselas con enemi

gos tan poderosos, solapados y persistentes cmo el Imperio Espaol
\del Nuevo Mundo; pocas cuyo esfuerzo pacfico, civilizador y creador,
se haya visto estorbado con ms constancia e insistencia por sus adver
sarios. El jueves 28 de enero escribe el fraile francs Labat desde
La Martinica, en 1695 pasaron ante l Macuba los galeones de
Espaa, a eso de una legua. Iban diez y siete con dos pequeas fra
gatas. Desde que se divisaron, y antes de que se supiera quienes eran,
se dio la alarma, y los habitantes se congregaron en armas en la
14 Calendar of State Papers, vol. 1.567, pg. 352. Retraduzco del ingls
por no tener el original espaol. Batalla de Santa Crufc y su influencia
sobre la campaa de Portugal: C. H. Firth, Blake and the Battle of Santa
Cruz, E. H. R., vol. 20, pg. 228.
Memorial dado al Rey en su Real Consejo de las Indias por Don Juan
Grau y Monfalen, Procurador General de las Islas Filipinas, en C. D. L
A.I., vol. VI, pgs. 364-484, sin fecha; principios del xvnr pgs. 466-473
para otras actividades navales de los espaoles desde Filipinas. Sobre Car
tagena, U.-J.J. N.S., pg. 130.
15 Sobre la Caledonia Company, Means, cap. IX, pg. 221.
ciudadela para marchar adonde se les mandare. Pero en cuanto se

reconoci que eran los galeones de Espaa, cada cual se volvi a su
casa, en la seguridad completa de que esos seores son demasiado
pacficos para emprender cosa alguna contra nuestro reposo. Valioso
testimonio del modo pacfico como entenda Espaa en aquellos das
el ejercicio de su vasto poder. Porque, si bien pacficos, los galeoes
llevaban lo necesario para luchar. Estas naves contina Labat
nos parecieron ir muy cargadas de gente. La ms de entre ellas lleva
ban tres galers, lo que les haca muy altas; haba siete u ocho que
parecan llevar lo menos cincuenta o sesenta caones. Las otras no
iban al pareer tan bien provedas. Qu actitud era la de los fran
ceses de La Martinica ante aquella flota pacfica dedicada a las artes
civiles del comercio? Labat nos lo revela: Por suerte para ellos, no
tenamos a la sazn ms que una nave de guerra, y estaban fuera
todos nuestros filibusteros. Si los galeones hubieran venido un poco
antes, tenamos cinco grandes naves que les hubieran arreglado las
cuentas* 16.
Las nobles y magnficas ciudades de las Indias se vean en cons
tante peligro de saqueo y ruina. Vase el ejemplo de Trujillo, la un
tiempo bellsima ciudad de Venezuela. En el primer siglo de su fun
dacin escribe el francs Depons contaba con edificios que se
hubieran considerado como esplndidos en ciudades europeas, y esta
magnificencia, seal de la aplicacin de sus habitantes a la cultura,
atrajo gran nmero de laboriosos espaoles que contribuyeron a
aumentar su poblacin. Todo anunciaba que aquella ciudad adquirira
gran auge cuando, en 1678, el bucanero Francis Gramont se entr
por la provincia de Venezuela con un puado de hombres. Llegaron a
Trujillo, mataron o pusieron en fuga a sus habitantes, saqueando y
reduciendo a cenizas los soberbios edificios de la ciudad. Sus ruinas
todava entristecen los ojos con el testimonio de la pasada grandeza
de la ciudad y de lo qu hubiera podido llegar a ser todava. A Car
tagena la sitiaron cuatro veces y la saquearon tres. Panam, Prto-
belo, Santo pomingo, La Habana, San Juan de Puerto Rico y muchas
otras tuvieron que sufrir los ataques de aquellos hombres inhumanos
que arrasaban sus edificios, ahorcaban, acuchillaban o torturaban a
sus hombres, violaban a las mujeres, infamaban imgenes e iglesias
y se llevaban la plata y el oro. El proceso creador de las Indias tuvo
que irse desarrollando a travs de tres siglos contra esta desastrosa
marea que tanta energa tena que consumirle.
Y, con todo, se da en el diseo histrico de aquella poca una per
sistencia curiosa que se impone a la imaginacin. Los piratas, buca
neros y marinos de Francia, Inglaterra y Holanda venan a desem
pear para con las Indias espaolas un papel en cierto modo anlogo
al que los conquistadores haban desempeado para con incas y azte
cas. Aztecas e incas tenan tambin sus nobles y magnficas ciudades;
tambin se haban organizado la vida bajo un diseo que desde luego
convena ms a su modo de ser que el que los espaoles, seguros en
su ingenua fe, quisieron imponerles. Tambin vieron sus pueblos sa-
16 Labat , parte II, vol. I, cap. VIII, pg. 47.
queados y robados; sus templos infamados por el cristiano y toda su

vida violada por el poder de las armas. Ms todava: Morgan retor
ciendo crueles cordeles en torno a la frente de los prisioneros espa
oles hasta ponerles los ojos como huevos para arrancarles el secreto
de sus riquezas es menos repugnante que Alvarado echando brea
ardiente sobre el vientre desnudo del Rey de Tetzcuco para arran
carle el oro de su tesoro; porque Morgan era un bellaco que luchaba
por cuenta propia cuando su pas se estaba haciendo una cultura y
una civilizacin originales en las afueras de la Ciudad Romana; mien
tras que Alvarado era un caballero cristiano nacido y criado a los
pechos de Roma. Los dos principios sobre los cuales el Padre Vitoria
asentaba el derecho de los espaoles a ocupar las Indias, la prdica
del Evangelio y la libertad de acceso y comercio, se Rabian ido prosti
tuyendo u olvidando. Y aunque la conducta de las dems naciones no
era mucho mejor que la de Espaa, antes al contrario, era en lo indi
vidual no mejor y en lo colectivo mucho peor que la de Espaa, la
Conquista Espaola perda mucho de su autoridad moral al torcer o
desmentir as sus dos principios fundamentales. Bien es verdad que
la Conquista qulmin en un esfuerzo civilizador y creador que, pese
a sus numerosas fallas, hace figura honorable en la Historia; pero al
fin y al cabo las - agresiones espordicas y anrquicas de piratas y
bucaneros obedecan tambin a cierto oscuro impulso creador y polti
co, sobre todo en hombres""Como Hawkins, Raleigh y hasta Drake
impulso destinado a permanecer insatisfecho y estril por faltarle
fuerzas para vencer al gigante espaol, hasta que se orient hacia
nuevos campos dirigindose al norte del continente americano.i?.
Adems estos hombres, Hawkins, Drake, Raleigh y dems dife
ran de los conquistadores espaoles en un rasgo importante: menos
creadores en el campo esttico, lo eran ms en el campo econmico.
Ninguno de ellos, ni siquiera Raleigh que tanto tena de poeta, hubiera1
7
17 Cita de Trujillo en Depons, yol. II, pgs. 290-291.

Cf.: Trujillo haba sido lugar de gran riqueza y comercio y el puerto
ms importante en aquella espaciosa baha de Honduras, hasta que la to
maron e incendiaron los holandeses; y despus la han tomado y saqueado
los holandeses y los franceses, y ahora por ltimo nosotros, que la encon
tramos en un estado muy pobre y ruinoso. Viajes de Jackson en Harlow-
Jackson, pg. 25.
No por mirar las cosas con esta objetividad llegp hasta justificar el
aserto del autor del artculo sobre Drake en el Dictionary of National
Biography, vol. V, pg. 1.345: Que, juzgado por la moralidad del siglo
diez y nueve, fue Drake un pirata y filibustero es cosa que no se discute;
pero los espaoles en quienes se cebaba lo eran tambin. Todo el artculo
est concebido con este espritu carente de sentido histrico y deformado
por el nacionalismo.
Ms sorprendente todava es hallar en un texto de historiador tan bien
preparado como el Profesor Harlow este aserto verdaderamente fantstico:
l [Cromwell] estaba decidido a restaurar el prestigio menoscabado d
Inglaterra, expulsando del Nuevo Mundo a una potencia a quipn se haba
permitido perpetrar una larga serie de asaltos injustificados [wanton
assalts] contra aventureros ingleses, impunemente. As se escribe la
Historia, aun hoy. Harlow-Jackson, Introduccin, pg. 23.
i
alcanzado a concebir los reinos de las Indias que al conjuro de la

fecunda inspiracin de Corts y de los Pizarros iluminaron el conti
nente constelndolo de hermosas ciudades y haciendo de Chile, Per,
Nueva Granada y sobre todo Nueva Espaa naciones tan caras al
artista como las europeas criadas a los fecundos pechos de Roma;
pero en cambio aquellos ingleses sintieron, si no concibieron, sus em
presas con ms sentido creador econmico que los espaoles, an que
el mismo Corts, que tanto tena de hombre de Estado. El conquista
dor espaol bregaba por la belleza, el esplendor, un marquesado, servi
dumbre, una capilla de ministriles suavemente acordada, hermosos
edificios, en una palabra: grandeza. Los aventureros de mar que dio
de s la Inglaterra luchaban por dividendos. Despus de haber deba
tido el origen indiano del aumento del poder de compra en la Espaa
del siglo XVI, el economista ingls contemporneo Lord Keynes escribe:
Pero en el resto de Europa el poder de compra nuevo lleg por va
del comercio privado. Incluso del corso. Porque en el caso de Ingla
terra una parte considerable del numerario se debi a la captura de
los navios del Tesoro Espaol y a hazaas similares. Estas expedi
ciones se deban a sindicatos y compaas que aportaban el capital,
y representaban especulaciones de negocios, cuyo xito y frutos venan
a estimular el espritu de empresa en otras actividades. El perodo
de mxima prosperidad de Inglaterra comenz netamente con el re
torno de la primera expedicin importante de Drake (su tercer viaje)
en 1573, y se afirm con las inmensas ganancias de la segunda expe
dicin, de regreso en 1580, sin olvidar la tercera, de 1586. El valor
del oro y de la plata que trajo el Golden H ind [navio de Drake],
cuidadosamente celado en su tiempo, se estima de modo muy vario
por los historiadores entre 300.000 y 1.500.000. El Profesor
W. R. Scott se inclina fuertemente a las cifras ms altas, aportando
datos que prueban haber excedido la de 600.000. El efecto de estas
grandes entradas de dinero ha debido ser predominante entre las cau
sas de los once aos de gran prosperidad de 1575 a 1587. Y no
miremos co desprecio de aristcrata a aquellos lobos marinos a caza
de dividendos, ya que de sus cabezas duras y prcticas surgi la
pujanza de la Gran Bretaa. El botn del Golden H ind vino a ser una
de las bases del Banco de Inglaterra, de la E a st India C o m p m y y de
la situacin financiera preeminente de que Inglaterra ha gozado has
ta nuestros das. Dice Lord Keynes: La expedicin de Mr. Phipps
para recobrar un barco de tesoros espaoles que so crea hundido unos
cincuenta aos antes en la costa de Hait es uno de los casos ms
extraordinarios de xito improbable. Al volver a Londres en 1688,
haba pescado del mar una suma estimada entre 250.000 y 300.000,
lo que le permiti pagar un dividendo de 10.000 por ciento a sus
accionistas (el mismo Drake no haba pasado de un dividendo de
4.700 por ciento). La excitacin y el estimul que este acontecimiento
caus fueron la causa inmediata del movimiento de prosperidad que
tuvo la Bolsa de Londres, y que lleg a su auge en 1692-93, dando por
resultado la creacin del Banco de Inglaterra, la lista oficial de la
Bolsa (con 137 valores citados) al estilo moderno y la reforma de la

moneda que hicieron Locke y Newton i8.
Bien se echa de ver la esencia de lo que distingue el modo ingls
del modo espaol y por qu con el andar del tiempo triunf el ingls
aunque perdur el espaol. Los ingleses, aunque al parecer ms
egostas, eran en el fondo de espritu ms social; los espaoles, aun
que en apariencia ms hombres de Estado y ms creadores, ms da
dos a ennoblecer ciudades y fundar reinos, eran ms egotistas. El
ingls con suk dividendos socializaba sus aventuras, su ganancia, su
botn; el espaol, con sus hospitales, fundaciones, catedrales, colegios
y marquesados, eriga un monumento a su yo, fundaba iin mayorazgo.
La ambicin del espaol era de prncipe ; la del ingls, de capitalista,.
La tensin del espaol iba a lo alto; la del ingls hacia adelante. El
espaol alzaba una flecha de catedral hacia el cielo; el ingls cortaba
con su proa atrevida los mares de la historia hacia un porvenir que
l, el navegante ms diestro de las aguas procelosas de la naturaleza,
iba adivinando y creando mejor que ningn otro europeo.
18 Keynes, yol. II, pgs. 156, 151, nota.

Captulo IX
VIDA ECONMICA
A pesar de tan desfavorable circunstancia, Espaa sostuvo abier

tas las avenidas de su comercio con las Indias. Este comercio era con
siderable. El factor predominante fue siempre la extrema variedad
de intereses que le era menester considerar a la Corona antes de
decidir qu partido tomar. Cada reino ya de los europeos ya de los
de Indias tena su voz; y dentro de cada reino, cada gremio de pro
ductores, clase de propietarios, categora de consumidores, suerte de
funcionarios, tiraba a s la manta del Estado y enarbolaba en bene
ficio propio la bandera del bien comn. Por medio de sus Consejos,
la Corona procuraba hallar el equilibrio y conformarse a la razn;
pero claro est que aun la misma Corona cambiaba con el tiempo de
poltica y aun de principios bajo el peso de influencias, lcitas o ilci
tas, sabias o equivocadas. Cdulas sin nmero, dictadas con frecuencia
a instigacin de tal o cual inters local, venan a turbar la corriente
natural de} comercio. A veces la fuerza impulsora era el proteccio
nismo en favor de algn inters peninsular. Otras veces lo era el deseo
de proteger algn inters local de las Indias contra otro inters local
tambin de las Indias. Por Real Cdula de 15 de marzo de 1607 se
prohibi llevar al Per ropa, ni mercadera alguna que sea de Cas
tilla porque si se abriese, y frecuentase por all este comercio, ce
sara o se menoscabara mucho el pasaje y contratacin con el Reyno
de Tierra Firme, que vulgarmente llaman: la Garganta del P er .
Aun en los casos en que la Corona actuaba bajo un iippulso protec
cionista peninsular, no haca ms que ajustarse a un criterio entonces
general. Los mercaderes ingleses obtuvieron del Parlamento que se
prohibiese a sus colonias americanas la manufactura de artculos en
concurrencia con los de las fbricas de la metrpoli. En 1722, se ex
tendi esta prohibicin que ya abarcaba a niuchas fabricaciones, a la
fundicin de cobre; en 1732 a la fabricacin de sombreros. En el pero
do de 1720 a 1750, se enumeraron ciertas mercancas, como el taba
co, el ail, los tintes, el arroz, las melazas, el azcar, las pieles y el
mineral de cobre ; es decir, se colocaron estas mercancas en la lista
T
- de las que no se podan exportar de las colonias inglesas ms que para

Inglaterra y sus dems colonias; y cuando pasaban por Inglaterra
tenan que pagar derechos. En 1729, se autoriz la exportacin directa
|i del arroz de Carolina a los pases del sur de Europa, pero pagando
; derecho a Inglaterra, aunque no pasaba por la metrpoli. Adam Smith
denunci esta poltica como un completo sacrificio de los intereses
coloniales a los de la madre patria 1.
| En las Indias no iban las cosas con tanta sencillez. El proteccio-
f: nismo peninsular no fue principio permanente de poltica de la Co-
!j roa, aunque figur con frecuencia como uno de los elementos de esta
poltica. Se daban adems ciertas fuerzas y circunstancias que con-
j; tribuan poderosamente a dar forma a la vida econmica y comercial
de las Indias, pero que actuaban fuera del alcance de la Corona. La
i primera era el insuficiente conocimiento de los hechos econmicos na-
I! turales, que entonces prevaleca por doquier. De aqu la paradoja ya
ji apuntada en virtud de la cual varios ramos y gremios de productores
| de la Pennsula pidieron insistentemente a la Corona que tomase deci-
ji siones en realidad contrarias a sus verdaderos intereses, y que adop
tadas, produjeron su propia ruina y la prosperidad de las industrias
correspondientes en las Indias. Fue la segunda la natural vitalidad
de las Indias mismas, en aquellas zonas donde el clima no era
demasiado suave para la actividad, produjo gran desarroll econmico
y riqueza. La tercera fue el habito universal de evadir la ley, que dio
| por resultado un contrabando tal que lleg a ser ms fcil comerciar
11 fuera que dentro de la ley. La cuarta fue el desvo filosfico con que
jj los virreyes se acostumbraron a recibir y archivar las Reales Cdulas
!j que consideraban inaplicables. Hay ms de las dichas otras dispo-
;j siciones generales para el Gobierno de estos Reinos escribe Montes-
|| claros a su sucesor que miran a hacerlos enteramente dependientes
| de los de Espaa, como a que no haya obrages, no se planten vias
ni olivares, no se traiga ropa de China, para que los paos, el vino,
| el aceite y las sedas vengan de Castilla. Muy conveniente es tal depen-
j dencia, y el clavo ms firme con que se afija la fidelidad y sujecin.
! Alguna vez he dicho a S. M. por mis cartas el tiempo conque se debe
| proceder en esta razn de Estado [...] que rigor parece vedar a los
I moradores lo que naturalmente les concede la tierra que habitan.
Y termina con una frase en que bajo formas enrevesadas de la cor
tesa y de la ms exquisita lealtad aconseja a su sucesor que archive
las tales Cdulas: Seor, lo ms seguro a la persona de V. E. es
obedecer, pero est cierto que habr hecho mucho por s, cuando tan
a ciegas se diere por rendido, que no abra puerta el discurso sino en
mayor conveniencia del servicio real de S. M.2.
Finalmente la quinta circunstancia que contribuy poderosamente
a dar forma a la vida econmica de las Indias fue que en la Mo
narqua espaola quedaban las consideraciones puramente comercia
les supeditadas a las de orden poltico y religioso, en virtud de una
1 S. P., lib. VI, cap. X, par. 23, vol. II, pg. 474.
vol. VI, pg. 51.
2 C.D. I. A . vol. VI, pg. 245.
\
fe y de una filosofa que empapaba toda la vida de la poca. As se

desprende de una carta del mismo Montesclaros al Rey, en que acon
sejndole se abran relaciones directas comerciales con las Islas Fili
pinas, arguye que Espaa sacar de tal medida ms provecho que el
que ya los holandeses vienen obteniendo de su comercio con el Extre
mo Oriente; aunque a la verdad aade ha de ser ms dificultosa
nuestra pretensin que la suya, pues ellos se contentan con llegar
adonde les admiten y recibir lo que les dan, sin cuidarse mucho de que
entren otros a la parte, y V. M. quiere (como es razn) ser absoluto
y solo en el.poder, y cerrar la puerta a todos los que no entran con
nombre y ttulo de sujecin 3.
Esta concepcin eminentemente poltica del comercio, nacida del
espritu tico y religioso de la Monarqua espaola, tena por fuerza
que acarrear la intervencin constante de los oficiales del Estado en
las cosas mercantes. Mucho se ha criticado como anticuada y anti
cientfica tal actitud; pero el punto de vista que as criticaba comienza
ya en nuestros das a resultar a su vez anticuado y anticientfico.
Para los espaoles del siglo XVI, era el comercio tan slo un aspecto
parcial de la vida colectiva, que por lo tanto tena que caer bajo la
gua y responsabilidad del monarca. He aqu un ejemplo. Hacia 1600,
se procur rescatar para Espaa el provechoso comercio del clavo que
venan monopolizando los holandeses, y a tal fin se concedieron sub
sidios por la Corona. Consista el proyecto en traer la mercanca de
las Molucas a Nueva Espaa. Pero en esto se cay en la cuenta de
que la idea era contraria a los intereses de Portugal, y aunque ambas
Coronas se hallaban entonces unidas, s e mand se tratase por la
India, de donde van los portugueses a Manila a comprarlo [...] y slo
se trae Nueva Espa el que es necesario para ella *.
*
La resultante de este sistema de fuerzas tan complejo no poda
ser menos compleja que sus componentes. El comercio entre Espaa
y las Indias despus de aumentar rpidamente en los primeros aos
que siguieron a la Conquista, disminuy con igual rapidez. Las causas
ms importantes de este cambio desfavorable parecen haber sido: una
baja de precios de las mercaderas europeas en las Indias, debida a
una baja en la cantidad de metales preciosos causada a su vez por
una cada de la produccin y una alza del costo; una fuerte alza en los
8 C . D . L A . I . , vl. VI, pgs. 245, 310.

En cuanto al predominio del criterio religioso sobre el econmico, vase
entre otros documentos el informe sobre el comercio entre las Filipinas y
Nueva Espaa que manda a S. M. el Procurador de Manila y de las Islas
Filipinas Don Juan Grau y Monfalcn, C . D . I . A . L , vol. VI, pgs. 365
y sigs., donde se afirma como verdad inconcusa que es menester mantener
el dominio espaol sobre las Filipinas porque sus naturales y circunveci
nos necesitan del servicio de esta monarqua para no perder la fee que han
recibido y facilitar que otros la reciban, aunque para ello contribuyese
no slo la Nueva Espaa, sino la Espaa antigua con sus rentas, pg. 333.
4 Loe. cit., pg. 396.
gastos de comercio con las Indias. Por ejemplo, la avera, que al prin
cipio se calculaba en 2 por ciento, subi a 7, luego a 20 y hasta a
40 por ciento. Los riesgos de guerra y piratera eran desde luego muy
altos. Pero el obstculo peor era probablemente el exceso de oficiales
del Estado, la hueste de inspectores y contadores que complicaban y
retrasaban los trmites, aumentaban las estadas y hacan subir el
gasto y la incertidumbre de las empresas comerciales, aun las ms
legtimas 5.
La Coron y sus poderosos Consejos, con sus reglamentos tan
minuciosos, venan a ser como rocas en medio de caudaloso ro. Las
aguas del comercio las rodaban, evitando cuidadosamente el obs
tculo. Ingleses,, holandeses y franceses llegaron pronto a hacer del
contrabando un arte casi perfecto, en cordial colabpracin con los
mercaderes espaoles de las Indias, as como con las autoridades.
Era absoluta la prohibicin de comerciar para los nvos extranjeros,
de modo que los que se aventuraban a entrar en puertos espaoles o
andaban al pairo en aguas jurisdiccionales se exponan a la confisca
cin total con slo que se encontrasen a bordo ya productos manu
facturados ya dinero espaol. Pero tanto los contrabandistas como las
autoridades encargadas de perseguirlos dieron pronto con la trampa
para sacar ventaja de este.principio proteccionista. Una de estas tram
pas consista en echar anclaren algn puertecillo desviado o estuario
perdido, y avisar con un caonazo a los habitantes costeros la llegada
de mercancas a la venta. El trato se haca de noche y el contraban
dista pona sumo cuidado en no admitir a bordo ms que un corto
nmero de personas a la vez, que vigilaba expresamente, por si echa
ban mano de las armas para atacarle, o para sustraerle mercanca
prohibida. Haba casos, asegura el Padre Labat que nos lo cuenta,
en que sbitamente los espaoles costeros echaban a pique al barco
contrabandista despus de, saquearlo; pues desde luego no haba de
fensa posible para el intruso. Labat asegura que era prctica cons
tante en la costa de Nueva Espaa, d Caracas y de Cartagena, de
la que muchos franceses, ingleses y holandeses hicieron triste expe
riencia. Tambin el contrabando tiene sus mrtires.
Haba otro mtodo de menos riesgo y ms habilidad. Evitando la
soledad de los mares poco frecuentados, los contrabandistas actuaban
bajo la proteccin de la ley. A tal fin, descubran oportunamente algn
incidente a bordo, tal como la escasez o falta de agua, de lea, o de
bastimento, un mstil roto o un batel que haca agua: No era menester
que tales incidentes tuviesen sustancia de realidad. Bastaba que fue
ran nominales, a condicin que el peso que les faltara se compensase
aadiendo al del obsequio que en tales casos sola presentarse al
5 Loe. cit., pgs. 440-442. Este Procurador de las Filipinas da tambin
como causa un descenso general de riqueza en las Indias, pero el peso de
la documentacin general viene a demostrar lo contrario a la larga y para
todas las Indias, aunque hubo en efecto descenso de riqueza en tal o cual
tiempo y lugar, por ejemplo, cuando en Potos cay la caliclad y cantidad
del mineral por bajo de lo que sola ser al principio.
Sobre avera, consltese Haring; Sidney Smith; Caranda, pgs. 177 y
siguientes.
Gobernador y al Capitn del puerto. Se observaban todos los trmites

escribe Labat ; se encerraban estrictamente las mercaderas po
niendo precinto en la puerta del almacn, sin olvidar dejar abierta y
sin precintar otra puerta a fin de poder sacar de noche las mercan
cas, cuyos fardos se reemplazaban por otros de ail, cochinilla, vai
nilla, plata en barras o en moneda, tabaco y otras cosas. Terminado
el trato, se hallaba reparado el barco como por encanto y no haba
ms que zarpar. Pero era menester que aquellas mercancas pudiesen
salir a luz en el mercado sin escndalo. Explicaba entonces el patrn
al Gobernador que no tena dinero en mano para pagar el servicio
hecho y a tal fin solicitar permiso para vender un nmero limitado
de su mercanca. La demanda era tan razonable que no haba Go
bernador que a ella pudiera oponerse. Y as, adems de la cantidad
considerable de mercaderas que haban pasado en secreto, entraban
otras pblicamente para cubrir a las primeras. Todo el mundo que
daba contento. El contrabandista se ,iba rico; los mercaderes relle
naban sus almacenes sin necesidad de esperar a la prxima flota; y las
autoridades de la Corona iban redondeando la suma que cada cual
haba hecho voto de llevarse a Espaa. En cuanto a la Corona, estaba
tan lejos y tan ocupada que no se enteraba de la prdida contra sus
intereses a la que todos haban conspirado 6.
Cuando Ulloa y Jorge Juan recorren las Indias, haba llegado ya
el contrabando a arraigar tanto que era uno de los rasgos carcter
rsticos de la economa del Per. Los mercaderes que bajaban a Car
tagena para la llegada de los barcos de registro no invertan en sus
compras oficiales ms que la mitad a lo sumo de los capitales que
haban trado, reservando el resto para comprar mercancas de contra
bando a su regreso por la costa. En cuanto al Mar del Sur, la costa
cercana a Panam era ya centro tan importante de comercio clan
destino como el propio Panam del comercio lcito para los tre ren
glones ms fuentes de la actividad comercial: mercancas europeas,
esclavos negros y sedas chinas. El comercio clandestino entre las
costas norte y sur del Istmo se haban desarrollado a tal extremo que,
a estmulos del contrabando, estaba ya explorado y perfectamente
conocido todo el territorio montaoso entre ambas costas, de modo
que rio haba sendero por empinado y tortuoso que fuera que no lle
vase sobre sus fragosas y pedregosas costillas fuerte contingente de
mercancas. Guayaquil era cmodo puerto de contrabando, administra
do por obsequiosos oficiales cuya divisa era: Comer y dejar comer.
En todo Per se permita el contrabando con tal libertad y publici
dad que los pocos oficiales de la Corona que intentaban oponrsele
tenan que resignarse humillados a la ley general, ms fuerte que la
ley legal. Cuando el Almirante Anson saque a Paita, aunque no con
sigui entrar en la ciudad a tiempo para impedir que se llevaran los
vecinos buena parte de sus riquezas, se qued asombrado de la canti
dad de oro y plata de que logr apoderarse. Adems, en un pesquero
que apresaron sus gentes hall nada menos qu 70.000 pesos oro. Era
el dueo de esta fortuna un mercader que vena a toda prisa a Paita
6 Labat, parte V, cap. IX, vol. II, pg. 258.
para reunirse con sus compaeros y seguir a Panam y Nueva Espaa

en una expedicin de contrabando. Ya entonces, las ristras de muas
cargadas de mercancas prohibidas entraban en Lima pasando bajo
los balcones del Virrey, sin que nadie tuviera la fuerza, ni siquiera
la idea, de poner obstculo al trfico ilcito.
Al otro extremo, los mercaderes extranjeros solan trasladar di
rectamente sus mercancas de sus barcos a los galeones que aguarda
ban en Cdiz eludiendo as las aduanas tanto de Espaa pomo de las
Indias; cobrndose en buenas barras de oro y plata por medios que
describe en todo detalle un papel diplomtico francs de la poca: Los
extranjeros por cuya cuenta llegan los efectos, se sirven de jvenes
caballeros espaoles que llaman metederos. Son segundones de las
mejores casas del pas que no tienen fortuna. Los mercaderes les dan
1 por 100 de todas las mercaderas que les salvan,/y mediante esta
ganancia, ellos se van a tomar las barras de oro y plata que han
entrado en Cdiz y las echan por las murallas al borde del mar, a
otros metedores que all esperan, que las recogen y segn las marcas
que llevan los fardos, las entregan a la chalupa a que pertenecen. A tal
fin, se arregla^ el mercader con el Gobernador y el Alcalde de Cdiz,
as como con los centinelas, que estn de guardia en las murallas y
que lo ven todo y no dipen nada. Estos metedores se ganan general
mente a cada vuelta de la^ flotas 2.000 3.000 pistolas, que se van
a gastar a Madrid, donde tocio el mundo los conoce y sabe el oficio
que hacen. Adems de la corrupcin nacional, se vala el contrabando
del apoyo ms o menos desvergonzado de la misma Francia que daba
instrucciones a sus embajadores para hacer comprender al Gobierno
de Madrid que la marina real francesa era bastante fuerte para fa
vorecer a los mercaderes de Francia en tales manejos. Era sta, claro
est, la poca en que languideca la monarqua espaola bajo la mano
temblorosa de Carlos Ii V7.
El sistema de la Corona, en su conjunto bien intencionado, era
'pesado* complicado, y adems ineficaz a causa sobre todo de la igno
rancia general que en materia de economa poltica predominaba en
aquellos tiempos. La naturaleza exigi sus derechos. La tendencia
anrquica del espaol hall libre campo dndose a toda suerte de
trampas y rodeos para vivir fuera de la ley. La palbra que figura
a cada momento en los textos de los observadores de l poca es quiz
la que menos se espera: libertad . Tal era la libertad -êscriben Ulloa
y Jorge Juan con que se comerciaba en el Per con toda suerte de
gneros prohibidos que pareca haberse borrado la idea de que era
trato ilcito ni que estaba sujeto a castigo. En su conjunto el sistema
7 U.-J . J. N. S., pgs. 198, 200, 203, 209.
Mmoires touchant le commerce des Indes Occidentales par Cadix.
En los archivos del Ministerio de Negocios Extranjeros de 1691, Pars,
citado por Haring, pg. 112.
El mismo autor, pgs. 114, 115, da dos ejemplos deL cinismo con que
Luis XIV apoyaba con amenazas de fuerza la actividad legal o ilegal de
los comerciantes franceses n las Indias en sus instrucciones a dos emba
jadores, el Marqus de Villars, 1679, y el Conde dEstres, 1680.
redund en beneficio de las Indias, que en aquellos das alcanzaron

un grado de riqueza y prosperidad de que no han gozado ni antes ni
despus. Tanto han hecho venir el agua a la boca de tanta gente
aquellos galeones espaoles, que se ha ido forjando una leyenda fan
tstica sobre una Amrica esquilmada en provecho de una madre pa
tria avara y absorbente. Pero si bien la Corona se hizo con fuertes
cantidades de oro y de plata para el tesoro, y sus oficiales ms todava
para su bolsillo particular, por medios con frecuencia ilcitos, el total
del oro y de la plata que vino a Espaa en aquellos tres siglos es
relativamente poco. Hubo adems territorios en las Indias que cos
taban dinero al Estado, y a cuyo favor se concedan subsidios o si -
tuados que se abonaban con oro y plata de otros reinos ms ricos.
Conviene distinguir entre lo que las Indias producan a la me
trpoli en impuestos y dems cargas, deducidos gastos de adminis
tracin, y el total de metales preciosos que se remita a Espaa, y que
desde luego era mucho mayor, por incluir dineros de particulares.
Humboldt, calcula el total de los ingresos de las Indias en 1804 en
36 millones de pesos fuertes, y los de todas las tierras espaolas de
ultramar en 39 millones de pesos fuertes. De esta suma, 31 millones
se gastaban en ultramar. Admitiendo proporcin anloga de ingreso
bruto a ingreso neto en los tres continentes (Asia, frica, Amrica),
absorberan las Indias 28.615.384 pesos, dejando de ingreso neto para
la Corona 7.384.316. Puede asegurarse que estos ingresos oficiles del_
Estado, segn resultan de los clculos de Humboldt para 1804, su
peraban en mucho al promedio de los tiempos pre-borbnicos, cuya
administracin financiera dejaba bastante que desear. La mayora
de los autores de economa poltica que han tratado de la hacienda
de la Pennsula escrib Humboldt han fundado sus clculos en
bases muy falsas, exagerando los tesoros que la Corte de Madrid
sacaba anualmente de sus posesiones americanas: aun en los aos
ms abundantes, esos tesoros no pasaron jams de nueve millones de
pesos [...] un quinto del ingreso total del Estado.
A pesar de lo cual, l mismo estim excesivamente estas cifras
segn la mejor investigacin moderna. El Profesor Hamilton calcula
el total de las importaciones de oro y plata de las Indias a Espaa
entre 1503 a 1660 en 117.386.086,5 pesos a cuenta del Estado y en
330.434.845,8 a cuenta de particulares, eon un total de 447.820.932,2.
Esto equivale para los 157 aos de que se trata a un promedio anual
de 2.852.362. Hacia fines de este perodo las remesas de oro y plata
a Espaa disminuyeron rpidamente. Segn la misma autoridad, fue
ron las causas: un aumento en el comercio ilegtimo de estos metales,
contrabando de un milln de pesos anual que se filtraba por los Andes
hacia Buenos Aires; un alza en los gastos de explotacin de las minas,
conjugada con la tasa artificial impuesta al precio de los metales;
baja en la produccin de las minas; alza en la avera,, hasta llegar a
hacerse a veces confiscatoria; falta de mano ci obra decimada por la
dureza de trabajo en las minas; aumento del comercio con el Oriente;
retrasos innecesarios en la entrega de tesoros particulares; pago de
metales a particulares en moneda de velln a precios ms altos que los
del mercado; restablecimiento del secuestro en los ltimos aos del
reinado de Felipe IV; y aumento de las riquezas y de la poblacin

en las Indias, con la consiguiente absorcin de mayor cantidad de
tesoro. Lo cual concuerda con la observacin de Humboldt sobre el
problema, a pesar de que sus cifras de remesas a Espaa exceden con
mucho a las del Profesor Hamilton: Es fcil convencerse de que las
cargas que soportan los habitantes de las colonias son inferiores en
un tercio a las impuestas al pueblo de la Pennsula8.
i * /
La poltica monetaria de Espaa en las Indias tena por base el
ducado. Pero desde la reforma de 1537 hasta la secesin, la unidad
monetaria fue el escudo, equivalente a 1/68 del peso del marco de
oro, es decir, 8,888 gramos de 22 kilates (916,66 por mil de oro puro.)
La Corona tenda a llevarse el oro a la Pennsula, dejando la plata
para las necesidades del intercambio en las Indias. Esta poltica y el
hecho de que las Indias produjeran ms plata que oro fueron elevando
8 H .E .P.I. E., vol. II; para cifras de presupuesto, pg. 806; impor
taciones de oro espaol en Europa, Hamilton, pgs. 34, 37.
Humboldt calcula lo extrado de las minas de las Indias desde 1492 a
1803 en 4.851.156.000 pesos fuertes. El valor de ambos metales que qued
en las Indias, lo calculaba Humboldt en 53 millones de piastras, cifra pro
bablemente insuficiente; mientras que calculaba en 133 millones el que pa
saba directamente al Asia. Quedaba, pues, como importacin total de ambos
metales a Europa (y no slo a Espaa) de 1492 a 1803 la suma de 5.445
millones de pesos fuertes, cifra que incluye la del oro y la plata produ
cidos por las minas de la Corona portuguesa en el Nuevo Mundo, cuyo
valor se elevaba en igual poca a 855.544.000 de pesos. El valor medio
del oro y de la plata enviados a Europa, tanto a ttulo pblico como pri
vado, resulta ser el siguiente en los clculos de Humboldt :
Entre 1492 y 1500......... 250.000 p. f.
1500 1545........................ 3.000.000
1545 1600................ 11.000.000
1600 1700....................................... . 16.000.000
1750 1803.................................. 35.300.000
H. E. P. N. E.y vol. II, pgs. 646, 651, 652. I
El autor de Slo Madrid es Corte calcula entre las rentas de S. M.,
la flota y galeones un ao con otro en 3.500.000 ducados. Escribe en
1675. Esto es desde luego ms que el promedio de Hamilton, sobre todo,
si como parece, slo se refiere al tesoro del Rey, pg. 225.
Dailleurs, en comparant le revenu brut ltat de la population, tel
que nous lavons indiqu plus haut, il est ais de ser convaincre que les
charges supportes par les habitants des colonies son dun tiers moindres
que les charges imposes aux peuples de la Pninsule, H. E. P. N.E., vo
lumen II, pg. 808.
Coiho trmino de comparacin, quiz sea til recordar que, segn un
publicista norteamericano de nuestros das, las cuatro compaas azucare
ras de Puerto Rico cuyos propietarios viven en Norteamrica se han
llevado de aquella isla en 15 aos ms de 15 millones y medio de libras
esterlinas, cinco veces el presupuesto anual medio, John Gunther: Inside
Latin America, Londres, 1942, pg. 158.
v
el valor relativo del oro para con la plata, desde 1 a 10,11 en 1497 a
1 a 10,60 en 1537, a l a 13,29 en 1609 y l a 16,55 en 1686; de cuyo
mximo volvi a caer a 1 a 16 en 1728, 15,07 en 1737 y otra vez 16
en 1750. Las unidades monetarias de plata eran el real y el pesp de
ocho reales. Por Real Cdula de 12 de septiembre de 1642 se crearon
dos tipos distintos de moneda de plata: la plata vieja, que qued en
circulacin en las Indias, y la plata nueva, de menor peso, que cir
culaba exclusivamente en Espaa. La Corona mantuvo con firmeza la
ley y el peso de su moneda en las Indias, y esto fue una de las
causas que hicieron de la moneda espaola de las Indias base del
cambio internacional del mundo entero durante tres siglos. (Carlos III
adulter la moneda de oro dos veces, pero ya tarde, en 1772 y en 1786.)
La excelencia de las onzas, pesos y doblones espaoles era proverbial
fuente inagotable de riqueza, que no siempre se explotaba por medios
ortodoxos. El Padre Labat, cuenta cmo mientras comerciaba con la
mano izquierda a bordo de un galen espaol, los tripulantes le pa
gaban sus cajas de hilo casi podrido con buenas piastras mejicanas
nuevecitas, que de cada una se le podan limar lo menos ocho o diez
sueldos de plata. Pese a tan sutiles enemigos, le era posible a un
funcionario espaol al descubrir el comercio de los holandeses en el
Pacfico, declarar que: La moneda que los holandeses llevan es la de
plata de Castilla por ser la que en todo el Oriente se estima ms 9.
*
Todo este conjunto de fuerzas tan complejo dio de s para las
Indias una prosperidad tal como rara vez la ha conocido nacin al
guna en tiempo alguno; y no en cortos perodos, sino en todos los
tres siglos que dur el rgimen espaol. El comercio en las Indias
no era como en Espaa desdoro para las familias nobles. Esta dife
rencia no se deba tan slo a la del ambiente, sino tambin a la
legislacin de la Corona: desde los principios se declar que no
obstante a la nobleza ni a los hbitos de las rdenes Militares el ser
cargador o comerciante en las Indias. De aqu una actividad comer
cial e industrial de que se hallan abundantes huellas en las descrip
ciones de la poca: Se puede decir escribe Montesclaros a su suce
sor que, esceptuando los que por Ministros del Rey se hallan impe
didos, todos tratan con su hacienda sin decada considerable de la
autoridad. Pero aun esta excepcin del Marqus-Virrey es de pura
forma; ya que un judo portugus, refirindose a la misma poca es
cribe: Desde el Vissorey y el Arzobispo, todos tratan y son merca
deres aunque por mano ajena. Era, pues, universal la actividad mer
cantil, y altos sus beneficios 10.
9 Vase captulo sobre Monedas, Pesos y Medidas por Juan lvarez
en Argentina, yol. IV, cap. II, pgs. 333 y sigs. ; Garande, pgs. 139 y sigs.
Cita procedente de la Relacin del Procurador General de la Ciudad
de Manila e Islas Filipinas a S. M., en C. D. I. A. /., vol. IV, pg. 391.
10 Montesclaros, C. D. I. A. /., vol. VI, pg. 228.
Descripcin annima del Per (1620), Manuscrito en la Biblioteca Na
cional de Pars, citado por J. de la Riva Agero en un artculo sobre Don
Per haba sido el principio para Espaa y para el mundo entero

una tierra de oro y plata. As en el Per escribe Montesclaros al
Rey el 12 de abril de 1612 conquistse la tierra; publicse con ver
dad que en ella sobraban tanto las riquezas que se tena por ms
fcil y barato armar los hombres y herrar los caballos de plata que
de hierro; y que se daba por una mano de papel diez pesos, de oro,
por una capa de pao ciento, y por un caballo tres y cuatro mil. Pero
pronto cambiron las cosas, explica y, pronto qued esparcido por el
mundo el tesoro que sobraba por estar en poder de gente que de l
no tena uso. Y, sin embargo, las tierras del Per eran tan frtiles
que hasta el desastroso terremoto de 1687, el reino se bastaba a s
mismo en cuanto a trigo y cebada y era abundoso tambin en otras
cosechas como pastos, caa de azcar y olivares, frutas, vegetales y
viedos que daban vino excelente. Converga el comercio hacia Lima,
cuyo puerto, el Callao, era punto de cita de los galeones que transpor
taban las mercaderas a Panam. Estos galeones se construan con
frecuencia en los astilleros de Guayaquil. Labat describe con admira
cin uno en que le dieron los espaoles mejor hospitalidad de la que
mereca, y nos cuenta lo hermoso que era, todo de caoba o cedro, tres
beau, aadiendo que estaba hecho en las Indias. El buen abate que
gustaba como francs db vas excelencias de la vida, bebi a bordo
vino exquisito del Per, ms, vno sin haber tenido que pedirlo, pues
sus abstemios huspedes slo beban agua. Tena entonces Per prs
pera industria textil. En cuanto a la Nueva Espaa, cuyas importa
ciones de la madre patria consistan sobre todo en vino, aceite y
tejidos de hilo, alimentaba ya una industria textil de algodn que
en 1612 consideraba suficiente para sus necesidades el Virrey al
punto de no necesitar importar de Castilla. Con materias primas que
venan de la China, fabricaba entonces Nueva Espaa terciopelados,
mantos, tocas, pasamanos y muchos tafetanes, que el Per consuma
porque los negros, pardos y plateados que van de Sevilla, no llegan
buenos, porque los pudre la mar, y de esta manera, se sustentan en
Mxico, La Puebla y Antequera ms de catorce mili personas en sus
telares y adobado, todo por Cdulas Reales11.
Esta vitalidad de la industria de las Indias merece observarse.
Gage no permite la menor duda sobre la prosperidad y actividad pro
ductiva de Nueva Espaa hacia 1630. Por todas partes donde va se
encuentra con buenos artfices, riqueza, comodidad y actividad crea
dora. Lo que la hace ms famosa escribe de la ciudad de Los
Jos Baquijanno de Beascoa y Carrillo de Crdoba en R. A.B. M.y vol. 46,

pgina 465.
11 Montesclaros en C. D. I. A. I.y vol. VI, pg. 300.
U-J.J. R.H., lib.I, cap. X, vol. III, pgs. 139 y sigs.
Labat, parte V, cap. XI, vol. II, pg. 273.
Montesclaros, loe. cit., pg. 303, dice: La principal cargazn de Es
paa a Mxico es vino, aceite y mercadera. Lo que "toca /al lienzo lo
podra suplir en parte sirvindose del que los indios hacen de algodn.
Memorial del Procurador General de Manila 1635 en <7. D. I. A. /., vo
lumen VI, pgs. 474-475.
ngeles en Nueva Espaa es el pao que aqu se hace y se manda

lejos y cerca, considerado hoy como tan bueno como el pao de Sego-
via, que es el mejor de Espaa, pero que ya hoy no se estima tanto
ni se manda tanto de Espaa a Amrica a causa de la abundancia
de pao fino que produce la ciudad de Los ngeles. Apuntando este
hecho revelador sobre las relaciones comerciales entre las dos Espaas,
la Vieja y la Nueva, prosigue Gage: Tambin los fieltros que aqu
se hacen son los mejores del pas; hay tambin una vidriera, que es
rareza, por no haber otra en estas partes. Pero la Casa de la Moneda
que tiene s la segunda en Mjico. Rodean la ciudad muchos jardines
que suministran a los mercados de la ciudad provisiones de legumbres
frescas; el suelo produce trigo en abundancia, y. numerosas granjas
de azcar. Concuerda esta descripcin con observaciones de Labat
sobre ser el ail de Guatemala el mejor del mundo y considerarse el
cacao de Caracas como el de ms fina calidad. Quede para ms ade
lante la descripcin de Mjico y sus esplendores, pero vaya por ahora
el prrafo en que Gage resume el cuadro de tan slo una zona de
Guatemala que ha recorrido bien: As, pues, lector mo, te acabo
de llevar por el valle de Mixco y Pnola, Petapa y Amititln, con su
riqueza y capital, que ya por el comercio, ya por los carneros y ga
nados, ya por la abundancia d muas, ya por las granjas de azcar,
ya por las haciendas de trigo y maz, ya por los tesoros de las iglesias,
no le cede a lugar alguno de los dominios de Guatemala 12.
Pero quin gozaba de tanta prosperidad? Suele enturbiarse la

respuesta mezclando hechos y fechas. Ya se ha visto que el sistema
regulador de la mao de obra iba a dar con frecuencia a la explota
cin del indio, dando lugar a hechos tan escandalosos que ennegrecen
el cuadro desdibujando sus lneas reales. La masa de los campesinos
indios era feliz y prspera. Petapa escribe Gage es una ciudad
de lo menos quinientos habitantes muy ricos, que toleran que vivan
entre ellos' algunos espaoles, de quienes aquellos indios han apren
dido a viv^r y a prosperar en el mundo. O bien: La ciudad de Ama-
titln, aunque no hay en ella tantos espaoles como en Petapa, con
tiene ms familias indias [...] es casi tan rica como Petapa. O bien:
Este pueblo de Sacahualpa es el ms grande y el ms hermoso de
los pertenecientes al priorato de Sacapula; los indios son ricos.
O bien: Desde Mixco, el camino sube por un cerro y va a dar a un
pueblo algo ms grande que Mixco, de indios, que se llama San
Lucas, pueblo fro pero riqusimo. O bien: Un pueblo de indios,
llamado Rabinall, de lo menos ochocientas familias, que tiene todo lo
que el corazn pueda desear para regalo de la vida del hombre. No
hay fruto indio qu no se halle en l, adems de las frutas de Espaa,
como naranjas y limones, dulces y cidos, citronas, granadas, uvas,
higos, almendras y dtiles; lo nico que les falta es trigo, pero poco
les falta a los que lo prefieren al maz, pues en cosa de dos das se
12 Gage-18, cap. XI, pg. 37; cap. XV, pg. 134.

Labat, parte I, cap. XI, vol. I, pg. 91; parte VI, cap. I, vol. II, pg. 364.
lo traen de los pueblos de Sacatepeques. De carne, tienen vaca, carnero,

cabrito, gallinas, pavos, codornices, perdices, conejos, faisanes; y de
pescado, tienen un ro que corre por entre las casas, que les da en
abundancia peces grandes y chicos. Los indios de este pueblo se pa
recen mucho a los de Chiapa de los Indios, por su bravura, sus co
milonas, su modo de correr caballos y de hacer alarde de s mismos
en deportes y pasatiempos. sta fue la ciudad que mi amigo el fraile
Juan Bautista; que haba sido Prior en muchas ciudades, escogi para
vivir y gozar de paz, placer y contento 13.
Tngase eii cuenta que esta descripcin de un pueblo de indios
bajo el rgimen espaol procede de l pluma de un fraile ingls que
jams cej en su aversin a las cosas de Espaa;- y que correspondi
a las muchas comidas suntuosas, prdigas, y liberales que consumi
en los monasterios espaoles de las Indias instigando a Cromwell a
que las atacara, y embarcndose, ya convertido al protestantismo, como
capelln de la fuerza que envi Cromwell contra el Imperio Espaol
en Amrica. Tanto ms elocuente y digno de fe ha de parecemos
todo lo que dice. Y esto es lo que cuenta de los indios: Los de mejor
clase, y ms ricos, que no sirven de tamemes para acarrear carga, o
de trabajadores de campo al servicio de los espaoles, pero viven en
su casa de sus granjeraSô como arrieros de sus muas propias, o
ejerciendo otros oficios y vocaciones en sus tiendas, o gobernando las
ciudades como alcaldes o alguaciles, oficiales de justicia, van acaso
algo mejor vestidos, aunque del mismo estilo. Pus algunos llevarn
sus calzones con puntilla por abajo, o labrados con alguna seda de
color; con un manto de lo mismo, que llevar puntilla o algn adorno
de pjaros, mientras que otros llevarn coleto de hilo cortado, otros
zapatos, pero muy pocos medias ni pauelos al cuello. En cuanto a
las mujeres llevan un guaipil que les cuelga de los hombros hasta
ms abajo de la cintura,xcon mangas abiertas de curiosa labor, es
pecialmente sobre el pecho, con algodn o plumas. Las ms ricas llevan
pulseras y collares en muecas y cuello ; el pelo recogido con redes,
sin toca ni sombrero, excepto las de mejor clase. Cuando van a la
iglesia o salen fuera se cubren la cabeza con un velo de hilo, que les
cuelga casi hasta el suelo, y es de todo su atavo lo que ms les
cuesta, pues suele ser de Holanda o de buen hilo de Espaa o de seda
de la China que las de mejor clase suelen llevar adornado con pun
tillas 14.
Esta prosperidad del campo y del indio eran el verdadero cimiento
de la brillante vida que se observa entonces en las capitales. Juzgar
is Gage-48, caps. XVIII, pgs. 133-134; XVII, pg. 116; XVIII, pgi
nas 135, 137-138. A pesar de todas estas pruebas que l mismo aporta de
la riqueza en que vivan los indios de Guatemala, Gage dice de ellos que
su situacin era tan triste y de tanta compasin como Ja de los dems
indios de Amrica, cap. XIX, pg. 138. Esto es caracterstico de lo que
se escribe sobre las Indias, entonces como ahora. No hay fuerza de hecho
que venza el prejuicio.
14 Gage-48, cap. XVIII, pg. 142.
las Indias por las espantosas revelaciones que Ulloa y Jorge Juan
hacen en su Informe Secreto al rey es tan absurdo como juzgar a la
Gran Bretaa de hoy por los slums o barrios donde se acumula
una poblacin miserable y piojosa, o los Estados Unidos por la canalla
que explota alguna de sus ciudades con la corrupcin y el crimen.
No hay nacin de entonces o de ahora que no lleve a cuestas una
carga de iniquidades. As las Indias. Pero no llevaban ms iniquidad
que las naciones europeas de su tiempo. Y mientras en lo negro eran
quiz tan negras como Europa, en lo luminoso rivalizaron con la
Europa de su tiempo. Qudese esto para ms adelante; pero escuche
mos entre tanto a un poeta de entonces, nacido en La Mancha pero
educado en los colegios y en la Universidad de Mjico, consumado
imitador de los clsicos latinos en sus glogas, y autor de un poema
en honor a la Grandeza Mexicana:
Qu oficio tan sutil ha ejercitado
flamenco rubio, de primores lleno,
en templadas estufas retirado,
a quien los hielos del nevado Reno
en la imaginacin dan con su fro
un cierto modo a obrar dispuesto y bueno
que aqu con ms templanza aliento y bro,
no tenga fragua, golpe, estampa, lima,
pincel, gubia, buril, tienda o buho?
Al fin no hay tan estrecho o tan menudo
oficio de primor y sutileza,
de fuerzas grandes, o de ingenio agudo.
Que esta ilustre ciudad y su grandeza
no sirva de inters o de regalo,
de adorno, utilidad, gracia y belleza.
Y, despus de haber enumerado las mercancas que venan a M

jico de todas las partes del mundo, en versos que con maravillosa
meloda repiten aquella pgina de abundancia y universal provisin
que ya leimos en los Anales de Potos, Bernardo de Balbuena, el
poeta de la Grandeza Mejicana, la resume as:
Mjico al mundo por igual divide
y como a un sol l tierra se le inclina
y en toda ella parece que preside.
Con el Per, el Maluco y con la China,
el persa de nacin, el Scita, el Moro,
y otra si hay ms remota o ms vecina;
con Francia, con Italia y su tesoro,
con Egipto, el Gran Cairo y la Siria,
la Taprovana y Quersoneso de or,
con Espaa, Alemania, y Berbera,
Asia, Etiopa, frica, Guinea,
Bretaa, Grecia, Flandes y Turqua,
con todos se contrata y se cartea;
y a sus tiendas, bodegas y almacenes
lo mejor destos mundos se acarrea.
Libre del fiero Marte y sus vaivenes,

en vida de regalo y paz dichosa,
hecha est un cielo de mortales bienes
ciudad ilustre, rica y populosa 15.
15 Vase un artculo del Times del 29 de marzo de 1943 sobre la vida

en las zonas pobres y populosas de las ciudades inglesas contemporneas,
con sus nios Rucios, piojosos, holgazanes y derrochadores sin edu
cacin y animales en sus modales; as como una carta al Times, 8 de abril
de 1943, donde se afirma de buena fuente que un promedio de 40 % de los
nios de edad escolar en 10 de las mayores ciudades de Inglaterra tienen
la cabeza infestada de piojos.
Los versos prbde de Grandeza Mexicana, de Bernardo de Balbuena.
- ' /
\
Captulo X
LA IGLESIA. LA INQUISICIN
Qu pasaba con las cosas del espritu? Fluan desde luego en el

cauce de la Iglesia y a la luz de la fe. Es difcil para personas
nacidas y criadas en una era de libre bsqueda por los arcanos de la
vida imaginar aquella sociedad encajada como de suyo en una orto
doxia perfecta y segura. Y ms difcil todava darnos cuenta de lo
libre que era capaz de sentirse la mente humana dentro de aquella
ortodoxia tan consustancial con su propia vida. As y slo as cabe
explicarse que el rey de Espaa, en pleno auge de la Inquisicin, se
creyera campen de la libertad de conciencia. Entre otras cosas es
criba Felipe II a su embajador en Londres diris que no puede
negarse en justicia a lo que se pide sobre las iglesias [para los ca
tlicos ingleses] pues hasta el gran Turco permite a los cristianos
que viven en su pas que sirvan al seor cada uno a su manera.
As se expresaba el mismo Felipe II que en la misma carta al mismo
Embajador le encarga vigile estrechamente a los herejes espaoles
de Inglaterra y de Flandes informando de todo al Santo Oficio. Asi
mismo durante las laboriosas negociaciones sobre el matrimonio de
Carlos I de Inglaterra, como Prncipe de Gales, con una Infanta de
Espaa, Gondomar, Embajador en Londres, no haca ms que repetir
a Jaime I que el matrimonio no poda hacerse si el Rey de Inglaterra
no conceda a sus sbditos libertad de conciencia. Mir y l muchas
veces escribe a Felipe III el Conde de Gondomar las instrucciones
que tengo de V. M. en esta materia, y hallo que sin libertad de
conciencia el casamiento no se ha de hacer, y que juntamente me
manda V. M. que de ninguna manera lo rompa, sino que lo entretenga
y conserve con vida [...]. Y siendo cierto que en el estado presente
este Rey ni puede ni quiere conceder la libertad de conciencia, y que si
lo propusiesen sera romperlo todo, me ha tenido este aprieto cuida
dossimo. No se vea insinceridad alguna en esta actitud, meramente
debida a la fe. Su fe, era para aquellos hombres sustancia y no opi
nin, y por lo tanto no se daban cuenta de la absurda contradiccin
en que vivan exigiendo libertad de conciencia para los suyos y negn-
dosela a los dems. Por paradjico que parezca hoy, para los espaoles
de los siglos xvi y xvn la libertad de pensamiento era perfectamente
compatible con la ortodoxia. Los herejes estaban en tan patente error
que a nadie se le ocurrira que lo que ellos pensaban era pensamiento.
La dificultad surga no con el hereje declarado sino con los casos
lmites. Y lo peor no era el principio mismo del Santo Oficio sino la
prctica tal y como vino a fermentar a influjo del egosmo, la estrechez
mental, la ambicin y las pasiones menores de eclesisticos indignos L
*
La iglesia espaola del siglo XVI era una institucin grande, noble
y de maravilloso poder creador, como ms adelante se/ver. Pero con
el andar del tiempo, a medida que las condiciones econmicas de la
metrpoli se iban deteriorando, y a medida que prosperaba material
ms que espiritualmente la Iglesia en las Indias, comenz a decaer
el celo evanglico que en su origen haba distinguido a frailes y cl
rigos. Hacia mediados del siglo XVI, Don Antonio de Mendoza se de
clara todava decididamente en favor de los frailes: sin ellos puede
hacerse poco, escribe a su sucesor; y le recomienda que si viniere
a ser necesario hacer albinas reprehensiones a los frayles o clrigos,
sean secretas de indios y sâoles, porque as conviene por lo que
toca a su autoridad y a lo dda doctrina. Pero ya Don Francisco
de Toledo, en 1569, da una nota bien distinta: En cuanto al Gobierno1
1 Carta de Felipe II a Guzmn de Silva, pg. 353; Calendar of State

Papers para el ao 1561 y sigs. (Retraduzco del ingls por no tener a mano
el texto espaol.) Cartas de Gondomar, 21 de noviembre de 1619, 2 de abril
de 1620, Gondomarf vol. Ilyjags. 227, 293.
Anlogas contradicciones se observan hoy. El General^ Smuts es sincero
al declarar que lucha por los derechos del hombre, y negrselos en su pas
a la mayora de los habitantes, por ser negros. En la Unin Sovitica la
( situacin psicolgica es casi idntica a la de la Espaa de Felipe II. Liber
tad de pensamiento dentro de una estricta ortodoxia. Slo que, por ser los
resortes polticos ms fuertes en la U. S. que en la Espaa de Felipe II
la libertad de pensamiento efectiva es mucho menor en la U. S. y la orto
doxia ms exigente. '
A mediados del siglo xvii la colonia de Maryland adopt una ley espe
cial llamada de Tolerancia (Toleration Act) cuyo principio fundamental
era que no se molestara por su religin a persona alguna que creyera
en N. S. Jesucristo. En esta ley se prescriban enmiendas y azotes a quie
nes hablasen mal de la Virgen Mara de cualquiera de las diversas sectas
o facciones religiosas: puritanos, presbiterianos, independientes, catlicos,
jesutas, luteranos, calvinistas, anabaptistas, brownistas, antinomistas, ba-
rrowistas, cabezas-redondas o separatistas. Castigbase con la muerte y la
confiscacin de bienes en esta ley llamada de tolerancia a los que ne
garan que nuestro Salvador Jesucristo es el hijo de Dios o que nieguen
la S. Trinidad del Padre, Hijo y Espritu Santo, o la divinidad de cual
quiera de estas tres personas, o la unidad de la divinidad, o que emplee
palabras adversas sobre la Trinidad o cualquiera de las tres personas.
The Rise of American Civilization, por Charles A. y Mary R. Beard,
1944, pg. 64.
v
espiritual de aquel Reino [Per], C. M. hall cuanto llegu a l que

los clrigos y frailes, obispos y prelados de las rdenes, eran seores
absolutos de todo lo espiritual, y en lo temporal, casi no conocan ni
tenan superior, y V. M. tena un continuo gasto en vuestra Real
Hacienda con pasar a costa della cada flota mucha cantidad de clrigos
y frailes con nombre de que iban a predicar, ensear y doctrinar a
los Indios; y en realidad de verdad pasaban muchos dellos a enri
quecerse con ellos, pelndolos lo que podan, para volverse ricos. El
Virrey enumeraba los abusos que la clereca, tanto regular como secu
lar cometa, contra los naturales y el modo como ponerles coto2.
Pero bastan los papeles de la Inquisicin de Lima para dar idea
de la rapidez con que la Iglesia fue resbalando por el sendero de la
riqueza y del deleite que las Indias le brindaban. Es abrumador el
nmero de frailes y clrigos que tienen que responder de los ms
graves pecados contra la castidad. A juzgar por las causas, eran las
autoridades eclesisticas en exceso indulgentes con el mal, menos
acomodaticia la Inquisicin, aunque no tan rgida como en materia de
dogma; y slo cuando llegaban las causas hasta la Corona se echa de
ver una actitud verdaderamente severa 3. Entre 1735 y 1740, cuando
Ulloa y Jorge Juan visitan el Per, la vida del clero era escandalosa
hasta lo increble. Los clrigos y frailes encargados de parroquias en
territorios de indios haban llegado a ser los ms crueles explotadores
de los naturales, y vivan abiertamente en concubinato, rodeados de
las criaturas de su pecado. La evangelizacin de los indios era detes-
2 C. D. I. A. vol. VI, pgs. 485, 517. Vase tambin para abusos del
clero, Don Luis de Velasco en su Relacin al Conde de Monterrey, 28 de no
viembre de 1604 en C. D. /. A. vol. IV, pg. 439.
Martn Corts toma una actitud intermedia. En carta a Felipe II dice:
se debe favorecer mucho a los buenos religiosos y aunque haya algunos
excesos entre ellos los debe V. M. mandar reprender y castigar en secreto.
Da ejemplos de abusos, pero en conjunto s pronuncia en favor del clero,
10 de octubre de 1563; C .D .I.A .I., vol. IV, pgs. 440-462, cita pgi^
na 456-457.
3 Ejemplo: Antonio Hernndez de Villrroel, clrigo de Pedrozo (Cas
tilla) confiesa (con otros errores de dogma) haber tenido comercio carnal
con varias indias hijas de confesin (1579-85). El Obispo del Cuzco,
atento que [...] no parece haber sido primero informado deste delito de
solicitar en el acto de lia confesin, sin aber tenido mala fee acerca del
valor del sacramento, no se debe castigar por pena hordinaria, ni privarse
de que no confiesen mugeres. A pesar de lo cual, el Santo Oficio decret
que perpetuamente no confiese mugeres. A pesar de lo cual, el Santo
Oficio escribi a Madrid que, puesto que el tal clrigo haba reconocido
espontneamente sp delito, ya que nosotros no podemos minorar la pena
del no confesar mugeres perpetuamente, por aber V.S. [o sea el Consejo
Supremo de la Inquisicin] mandado esto en el negocio de Rodrigo de Arcos,
clrigo, que lo tenemos por ley general en todos los negocios, se suplicase
a V.S. que, atento a lo dicho, se sirva de hacer merced a este rreo. El
Santo Oficio justifica esta actitud en razn de la gravedad de pena que
en esta tierra es el prohivir a los clrigos que no confiesen mujeres,
T. M. /. L., cap. VIII, vol. I, pgs. 157-159.
table comedia^ cantilena de oraciones durante poco ms de media

hora, que un indio ciego repeta con una tonada que ni bien es canto
ni bien es rezo. Por medio de un sistema ingenioso y diablico de
fiestas religiosas en que era de rigor traer regalos al cura, los pau
prrimos naturales tenan que entregar lo mejor de sus granjas y
cultivos al codicioso sacerdote que los explotaba, y los dos agudos ob
servadores apuntan el caso de un clrigo que entre fiestas y la
conmemoracin de los difuntos recoga todos los aos ms de 200 car
neros, 6.000 gllinas y poyos, 400 cuyes, y 50.000 huevos debiendo
advertir que este curato no era de los ms aventajados. El concu-
binage del clero era universal. Ulloa y Jorge Juan explican que en
esto.no era la Iglesia excepcin, pues entre los vicios que reynan
en el Per, el cocubinage, como ms escandaloso y ms general, de
ber tener la primaca. Todos estn comprehendidos en l, Europeos,
Criollos, solteros, casados, eclesisticos, seculares y regulares. Y aa
den: Es tan comn el vivir las gentes de aquellos pases en continuo
amancebamiento, que en los pueblos pequeos llega a hacerse punto
de honor el estarlo. Los frailes, nos cuentan, viven en sus casas
particulares con sus concubinas, dejando el monasterio para los no
vicios y los demasiado pobres para mantener una casa; pero aun en
los conventos hay religiosos que viven con sus concubinas dentro de
las celdas. Cuando viajan, lleyan consigo la concubina, hijos y criados.
Aceptan psames y oraciones cte40S dems frailes cuando se les muere
un hijo, y enhorabuenas cuando les nace alguno o lo bautizan, y en
todo viven como buenos padres de familia menos el sacramento del
matrimonio. A tal extremo llegaba este cncer en la vida eclesistica
del Per que, heredando all los hijos los nombres de los empleos
distintivos de sus padres, se ven, o sin admiracin en una ciudad
como Quito, una infinidad de Provincialas de todas religiones, Prioras,
Guardianas, Lectoras, y X este tenor de quantos exercicios hay en
la religin; de modo que los hijos conservan siempre como ttulo de
honor los de la dignidad de su padre, y en lo pblico quasi no son
conocidos por otro.
\ Pero no termina aqu el mal, ya que, segn cuentan Ulloa y Jorge
Juan, lo que se hace ms notable es que los conventos estn reducidos
a pblicos burdeles, como sucede en los d^ las poblaciones cortas, y
que en las grandes pasen a ser teatro de abominaciones inuditas y
execrables vicios. Fandangos o bailes, regularmente dispuestos por
los individuos de las religiones, a cubierto de toda justicia por ha
cerse estas funciones en la casa de alguno de los religiosos comen
zaban bebiendo fuerte aguardiente y mistelas, y luego iba mudn
dose la diversin en deshonestidad y en acciones tan descompuestas y
torpes, que-sera temeridad el quererlas referir, o poca cautela el
manchar la narracin con tal obscenidad. Lo ms digno de notarse
en los fandangos [...] es que unos actos tales, donde no hay culpa
abominable que no se cometa, ni indecencia que no se practique, son
con los que se celebran all las tomas de hbitos religiosos, las pro
fesiones, y lo ms particular, que festejen del mismo modo con ellos
la celebridad de cantar la primera misa. No ha menester asombrarse,
e v o l u c i n h is t r ic a : los a u s t r ia s 157
pues, de que con esta vida llegasen a adquirir los frailes del Per no
toria fama de mal hablados, jugadores, bebedores y gentes de todo
vicio 4.
* \ _
Mas no todo era srdido y crapuloso en el pecado de la Iglesia de
las Indias; antes por el contrario, brillaba en clrigos y fraile el
alto grado de refinamiento que al par de la corrupcin distingui a
aquella sociedad. Este ao [1688] -escribe el autor de los Anales
del Potos muri en Potos el siervo de Dios Don Francisco Aguirre,
clrigo presbtero, varn de admirables virtudes, el cual en su mocedad
fue de los ricos y galanes de Potos; y era tal su profanidad, que
siempre vesta sotana y manteo de ricas sedas, como fondos, felpas
y rasos, armadores de finsimas telas, coletos bordados de seda y oro,
dspidiendo de ellos preciosos mbares; todo l era fragancia, por
lo cual, de ms de una cuadra se saba que vena Don Francisco
Aguirre. Estando pues en la flor de su edad [...] tena muy olvidado
el amor de Dios; y tena entregada su voluntad a una bizarra dama.
El Seor salv a este pecador, a Su manera inescrutable, exponiendo
a la dama a un accidente mortal. Mas no hizo lo mismo con el Obispo
de Tucumn Don Fray Melchor Maldonado de Savedra (circa 1634), a
quien describe un fraile no muy bien dispuesto para con l como muy
galn y muy pulido; ua media sotanilla con muchos botones, aunque
desabotonada de la cintura abajo, de manera que se le descubre el
calzn de terciopelo de color, con pasamano. Las medias de seda y
con ligas, y zapatos muy justos y pulidos, sin jams ponerse roquete,
ni ms hbito de su religin que la cinta de San Agustn. Anda tan
oloroso que viendo yo cierta persona volver las espaldas muy de
priesa en una calle, le preguntaron donde iba tan apriesa, respondi:
Voy as por no encontrarme con el obispo; con slo el olfato le he
descubierto que viene por esa la calle. El denunciante le fue a ver
un da, y aunque ya tarde le hall acostado. Su cama es de damasco
carmes, con sbanas muy delicadas, cuatro almohadas muy bordadas
en ella con otros adornos pulideras y olores, pebetes y ramilletes
de flores encima de una mesa, y en ella una escudilla de la China,
llena de agua de olor, y de cuando en cuando meta los dedos y se
rociaba con ella el rostro y las narices. Apunt el fraile que ms
valdra agua bendita, pero el Obispo oloroso lo tom a broma. En
cuanto a sus aventuras femeninas hubieran hecho las delicias de un
Boccaccio s.
Thomas Gage hall en Mjico frailes cuya vida contrastaba singu
larmente con la de aquellos santos heroicos e inocentes que, a pie y lle-
4 Sobre la conducta escandalosa de curas y frailes en el Per, U.-J.J.

N.S., caps. IV y VII de parte II, pgs. 333 y sigs., y 489. Vanse tambin
los volmenes tan llenos de material de T. M. . L.
N.S. (pgs. 347-349) refieren un srdido suceso de un fraile
que enga a un cacique hacindole entregar a su hija para lo cual simul
con ella un matrimonio en toda regla.
* A.B., pg. 463; T.M.I. L., vol. II, pgs. 170-171.
nos de piojos, hambrientos y humildes, llegaron a predicar el Evangelio

a los indios a peticin de Corts. Fue para nosotros extrao y escan
daloso espectculo escribe ver en Xalapa a un fraile del monas
terio cabalgando un buen caballo en compaa de su lacayo, con los
hbitos remangado hasta la cintura, ostentando unas medias de seda
color naranja, y un elegante zapato de cordobn, y unos calzones de
fina holanda con puntilla de tres pulgadas de ancho sobre la rodilla.
Al verlo nos entr gana de curiosear algo ms en el vestir de los
frailes, en cuyas mangas anchas se les vean los coletos forrados de
espesa seda, y a la mueca la puntilla de sus camisas de Holanda.
Vivan estos frailes que observ Gage vidas de prncipes sin que les
faltara ninguno^de los placeres de la mesa, del juego del amor; y
en sus maravillosos monasterios, frailes y monjas cubran su vida
disipada con esplendorosas fiestas en que se combinaban la riqueza,
el arte, el lujo y la devocin. Hay en la iglesia del monasterio de los
Dominicos [de Mjico] una lmpara colgante con trescientos cande-
leros de plata labrada para sendas velas, adems de otros cien para
lamparillas de aceite, insertos en ella, cada uno de todos ellos con
distinto diseo, tan exquisitamente trabajado que se calcula su valor
en 400.000 ducados. Este detalle nos permite imaginar el fondea de
lujo y de arte en que flua la vida de monjas y frailes en la Nueva
Espaa de los Austrias. Es corriente que los frailes visiten a sus
fieles monjas, pasando con elsvdas enteros, oyendo msica, comiendo
sus dulces, y a tal fin tienen en los conventos muchas cmaras llamadas
Loqutorios, para charlar, con enrejado de madera entre las monjas
y ellos [a Nueva Espaa no haba llegado por lo visto el refrn de
la Vieja Espaa: E n tre santa y santo , pared de cal y canto ] y en
estas cmaras hay mesas donde comen los frailes; y mientras comen,
los recrean las monjas con sus voces. Los caballeros y los vecinos dan
sus hijas para que se eduquen en estos conventos de monjas, donde
les ensean toda suerte de conservas, toda clase de msica, que es
tan exquisita en aquella ciudad que me atrevo a afirmar que viene
el pueblo a las iglesias ms por deleite de la msica que por la delicia
del servicio de Dios 6.
. ' *
Hay que tener muy en cuenta esta evolucin de la Iglesia espaola

desde la pureza evanglica de sus buenos tiempos hasta la corrupcin,
aun refinada, de sus das de prosperidad material, para apreciar de
bidamente lo que significa la Inquisicin.
Aqu es donde se hace ms espesa la niebla del prejuicio que tanto
oscurece y deforma los hechos ms evidentes de la Historia de Espaa.
Celebrse-una procesin de diez y seis vctimas con cuerdas al cuello;
los seis sacerdotes, uno letrado, un mercader, con sentencias de dos
cientos azotes para algunos, la hoguera para otros, confiscacin de
bienes para todos. El auto de fe siguiente tuvo lugar en 1581. Hubo
veinte vctimas, y as continu la horrenda labor durante los siglos
de dominacin espaola, creando por todo el pas una sensacin de
6 Gage-77, cap. IX, pg. 57; cap. XII, pg. 123, 129.
terror, esparciendo por todas partes la congoja y el dolor, adorme

ciendo el pensamiento y, gradual pero seguramente, excitando el odio
y la repulsin 7.
sta es la campanuda vaciedad que todava pasa por Historia,
cuando de Espaa se trata. Esa palabra vctimas, ese terror espar
cido por doquier, ese pensamiento adormecido, ese odio y esa rpul-
sin y ese olvido de lo que pasaba en otras partes, todo contri
buye a crear una impresin de realidad que ni asomo de relacin tiene
con la realidad misma. Primero, en cuanto a vctimas: El auto de
fe siguiente -se nos dice tuvo lugar en 1581. Subo veinte vcti
mas, y as Continu la horrenda labor... Pero qu ocurri en 1581?
Un reo, Juan Bernal, que no quiso abjurar el luteranismo, pereci en
la hoguera. Las otras diecinueve vctimas, convictas de opiniones
herticas, de bigamia, de crmenes sexuales (siendo sacerdotes), fue
ron sentenciadas a galeras, a cadena perpetua o a unos aos de crcel,
cien azotes y otras penas por el estilo. Tales son los hechos. En el
conjunto de las Indias, durante el total de los tres siglos de rgimen
espaol, el nmero de vctimas que pagaron con su vida el toparse
con la Inquisicin, incluso los reos que se suicidaron o enloquecieron
bajo la tortura fsica o moral que sistema tan brbaro implicaba, cae
ms cerca de sesenta que de cien. Dejmoslo en noventa, o sea treinta
por siglo. Qu historiador con sentido comn perder el de la pro
porcin hasta negarse a reconocer que en ltimo trmino resultada
Inquisicin de las Indias una de las aberraciones humanas que menos
muertes lleva a su cargo en la Historia de los hombres ? Treinta vcti
mas por siglo para todo un continente con una poblacin que igualaba
a la de la actual Espaa y de Inglaterra unidas ; cuando slo en Ingla
terra, bajo la dinasta de Tudor, las vctimas de la persecucin reli
giosa, ya de catlicos ya de reformados, excede de quinientas. Desde
nuestro punto de vista moderno, la Inquisicin en s no es cosa que
pueda defender nadie. Pero de condenarla, a aislarla y distinguirla
como la nica institucin de persecucin y crueldad, va un abismo
que la crtica histrica honrada no puede salvar.
Veamos cmo defenda la pureza de la fe Enrique VIII de Ingla
terra. Deseoso sin duda de recuperar el afecto y la buena opinin de
su pueblo, que haba perdido por las sospechas que por todas partes
haba fomentado su conducta en materia de religin, desde que haba
abolido la autoridad del obispo de Roma, disuelto los monasterios y
casas de religin, y declarado su divorcio con la reina Catalina el
Rey, al parecer instigado por el Obispo de Winchester, Gardiner, de
cidi presentarse en pblico como campen de la ortodoxia contra los
herejes, persiguiendo a un capelln, John Lambert o Nicholson, cono
cido por sus opiniones herticas sobre la eucarista. El Rey presidi
el tribunal en persona, caso nico. Vino rodeado de fuerte guardia
y vestido de blanco, emblema de la inocencia. A su derecha se senta
ron los obispos, y tras de ellos los letrados, vestidos de prpura, segn
costumbre. A su izquierda los pares del reino, jueces y otros nobles,
segn su precedencia, tras de los cuales tomaron asiento los gentiles
7 Markham, History of Per, pg. 171, citado por Moses, pg. 15.
hombres de la cmara privada del rey. Este fue el modo y manera

del tribunal; mas con ser ya bastante intimidante, y ms que sufi
ciente para abrumar a cualquier hombre humilde, aun vino a aumen
tar ms el terror del pobre inocente prisionero la mirada fiera y ame
nazadora, el entrecejo fruncido y otros signos de clera y prejuicio
que para l manifestaba el rey.
Desarrollse el juicio con damtica intensidad; Lambert todo hu
mildad externa e interno vigor, el Rey todo clera y fiereza. Y al
fin, al declarar'Lambert : Cedo en todo y me someto a la voluntad
de Y. M., replic el Rey: Entregaos pues en manos del Seorl
Y esto es lo que quera decir el Rey: El da designado para el mar
tirio de aquel buen hombre se le condujo a la crcel a casa de Lord
Cromwell, donde se le hizo entrar a una cmara interior en que, segn
se dijo, Lord Cromwell le pidi perdn por lo que haba hecho [contri
buyendo a condenarle] ; de donde se le trajo a la gran sala, y desayun
con los gentileshombres sin dar seales de miedo ni de abatimiento, y
de all al patbulo en Smithfield, donde le trataron con ms crueldad
y barbarie que a cualquier otro: pues primero le quemaron las piernas
hasta los muones y luego corno sus miserables verdugos apartaron
el fuego, no haba bastante para consumirle el cuerpo, y dos oficiales
le clavaron alabardas; yêptonces l alzando las manos y las puntas
de los dedos ardiendo con Kfuego, y exclamando: No hay ms que
Cristo, no hay ms que Cristel, los oficiales le dejaron caer de sus
alabardas al fuego otra vez y all termin su vida 8.
*
Y si ahora pasamos a la curiosa aberracin colectiva que se apo
der de toda Europa en aquellos tiempos, la persecucin de las brujas,
vemos acaso menos crueldad y menos supersticin? En 1486 publi
caron los inquisidores alemans el Martillo de las Brujas, Malleus
maleficarum, uno de cuyos rasgos principales era el reglamento para
xla tortura de los sospechosos. En estos procesos escribe un obser
vador en 1631 a nadie se concede abogado ni medio alguno de defen
sa justa [...] y el que se aventura a defender a un reo cae al pronto
en sospechoso del crimen [...] As se cierran todas las bocas y se
embotan todas las plumas, por temor a hablar o a escribir. Y ms
adelante: Ya confiese, ya no, el resultado es el mismoi Si confiesa,
la ajustician; y no hay abjuracin que la salve, cmo queda dicho.
Si no confiesa, repiten la tortura, una, dos, tres, veces; todo est per
mitido mientras place al juez. [...] Si ahora, Gaia [la acusada] por
muchas veces que la hayan dado tormento no ha roto el silensio, si
tuerce el gest al dolor, si pierde el sentido o cosa as, en seguida ex
claman que est rindose o que por arte de brujera se ha quedado
taciturna, por lo cual merece que la quemen viva, como se ha hecho
8 Sobre la Inquisicin, ms til que Lea, sobrecargado de /prejuicio,

resulta Jos Toribio Medina, concienzudo, aunque, a decir verdad, poco
penetrante. Tambin hay buenos detalles en I. M.
El episodio de Enrique VIII se hallar en Tryals, pgs. 202 y sigs.
hace poco a algunas que, aun torturadas varias veces, se negaron a

confesar 9.
La caza de brujas lleg a ser deporte favorito de toda Alemania.
En Trveris, durante la segunda mitad del siglo xvi, por ser creen
cia general que la esterilidad continuada de muchos aos era debida
a las brujas por maldad del Diablo, todo el pas se alz para extermi
narlas. Fomentaron el movimiento muchos hombres que ocupaban
puestos oficiales y se prometan ganar fortunas a costa de la perse
cucin. De modo que, de tribunal en tribunal por pueblos, ciudades
y aldeas de Ja dicesis iban y venan delatores, inquisidores, notarios,
jurados, jueces, alguaciles, arrastrando a proceso y tortura a seres
humanos de ambos sexos y quemndolos en grandes cantidades [...]
A tanto lleg la locura del furioso populacho y de los tribunales en
esta sed de sangre y botn que apenas qued nadie sin mancha de
sospecha de brujera. Entre tanto se enriquecan los notarios, copistas
y posaderos. El verdugo cabalgaba un caballo de sangre, como un
noble de la Corte [...] Los hijos de los convictos y condenados salan
para el destierro, confiscados sus bienes. Quebraban labradores y via
dores... Acert a oponerse al movimiento un juez del tribunal civil
de Trveris, el Doctor Dietrich Flade; dironle tormento, confes y
muri en la hoguera en 1589. En Bonn, cuenta un observador local
a principios del siglo xvn los quemados son casi todos brujos [...].
Debe estar implicada media ciudad; pues ya han arrestado y quemado
a profesores, estudiantes de derecho, pastores, cannigos, vicarios y
frailes [...]. El canciller y su mujer y la mujer del secretario par
ticular [del Arzobispo] han perecido ya. En vspera de Nuestra Se
ora ajusticiaron a una doncella de diez y nueve aos, que tena
nombre de la ms hermsa y pura de la ciudad, y que desde su niez
se haba criado en casa del Obispo. Decapitaron y quemaron a un
cannigo de la Catedral, llamado Rotenhahn. Nios de tres y cuatro
aos tenan amores con diablos. Han quemado a estudiantes y mucha
chos de noble cuna de nueve, diez, once, trece y quince aos. En suma
las cosas han llegado a estado tan lamentable que ya nadie sabe con
quin hablar ni quin frecuentar 10. \
Las vctimas en Alemania han debido elevarse a decenas de miles.
Autoridades inglesas calculan las vctimas de Inglaterra (desde luego
no comprendida Escocia) a setenta mil ejecutadas en virtud de la ley
contra la brujera que dict Jaime I. Pero esta cifra debe estar muy
exagerada, hasta el punto de que quiz sobren nueve dcimas. Segn
los clculos ms moderados que hoy suelen hacerse no pasan de mil
las vctimas causadas por la supersticin contra las brujas en Ingla
terra entre 1542 y 1636. Aun as, como entonces tena Inglaterra
una poblacin algo menor de un tercio de la de las Indias, resulta que
se ahorcaron entonces proporcionalmente de treinta a cincuenta veces
9 W.P., pgs. 11 y sigs; Spee, Cautio Criminalis, Rinteln, 1631, pgi

nas 378-392, en W. P., pgs. 32 y 33.
10 Linden. Gesta Trevirorum, manuscrito en la biblioteca municipal
de Trveris, citado en IF. P., pg. 13. Carta sin fecha del pastor de la aldea
de Alfter, al Conde de Salm, en W, P., pgs. 18-19.
ms personas de las que la Inquisicin quem en las Indias por

hereja 11. Era por aquellos tiempos universal en Europa la creencia
supersticiosa en el poder mgico de brujos y hechiceros. En 1563, el
Rey de Suecia viajaba con cuatro brujos en sus guerras contra los
daneses. En 1479 fue ejecutado el Conde de Mar en Escocia por haber
recurrido a hechiceros para poner trmino a la vida de Jaime III.
En 1562 ejecutaron en Inglaterra a la Condesa de Lennox por crimen
anlogo contra; la Reina Isabel. Cualquiera poda entonces acusar a
cualquiera de brujera, y el acusado tena mala defensa. Por testimo
nio de un menor de edad, sentenci a muerte el juez ingls Winch a
nueve brujas. En 1692 ahorcaron diecinueve en Salem (Nueva In
glaterra, hoy Estados Unidos). Uno de ellos padeci la pena fuerte
y dura sobre la que habr que volver. Condenronse a ocho ms.
Cincuenta se confesaron como tales brujos y obtuvieron perdn. En
carcelronse a ciento cincuenta, acusronse a doscientos y huyeron
muchos para salvar la piel. Nada, pues, tiene de extrao que escri
biera un autor que esta buena gente de Nueva Inglaterra es quiz la
que ms experiencia tiene de estas materias; y n medio de sus con
fusiones, celebr asamblea el clero a peticin de los magistrados, para
darles su opinin sobre varios casos propuestos: y la pregunta era :
S i Satn puede o no a p etecerse en form a de una persona inocente y
piadosa, como de una persoba intencionada y mala, para a fligir a los
que su fren im portunidades diablicas. Y los clrigos contestaron: Que
s que p oda; y lo confirmaron no slo con ejemplos de tiempos y luga
res, sino por lo que ellos mismos en persona haban visto. En cuanto
a Suecia, el pueblo, para no irle en zaga al Rey, se inflam tambin
en Santa furia contra las brujas, de modo que tan slo desde 1670
se condenaron en un solo juicio ochenta y cinco personas, quince de
las cuales eran nios. Y los ms, sino todos, quemados y ejecutados.
Hubo adems treinta y seis nios pasados a la baqueta, y veinte azo
tados en las manos a la puert de la iglesia el domingo durante tres
semanas. .
11 Kurtz, citado en W. H., pg. 112, calcula las vctimas de la caza de

brujas en Europa continental en 300.000, lo que significa lo menos 200.000
para Alemania, donde lleg la fiebre a su mximo. Ewen, el autor de
W. H, se limita a vacilar en aceptar la afirmacin 'de su compatriota
Robert Steele que en Escocia perecieron en la hoguera 8000 mujeres entre
1560 y 1600, W.H., pg. 112. Pero hallo la frase: Gran nmero [de
"brujas ] perecieron en la hoguera en Escocia en aquellos tiempos turbu
lentos, con referencia al ao 1652 en una Cronologa de ejecuciones de
brujas y brujos en Witchcraft-Hutchinson, pg. 51. Hallo tambin que Sir
George Mackenzie, aun convencido de que las brujas merecan la ms
ignominiosa de las muertes, cree que de todos los crmenes requiere la
conexin ms clara y la prueba ms convincente, de donde deduce : Des
pus de las propias brujas son de condenar los jueces crueles y demasiado
ligeros que queman personas a millares por este crimen, W. R., pg. 10.
(Subrayo yo.) ' "
La cifra de 70.000 a que aludo en el texto para Inglaterra procede
tambin de Robert Steele, Social England. 1913, cap. IV, pg, 120, citado
por W.H., pg. 112.
La mera sospecha bastaba para que los acusados permaneciesen

en la crcel a veces durante largo tiempo; y cuenta que en aquellos
das, dice un autor ingls contemporneo, refirindose a su propio
pas, esto significaba la muerte a ms largo plazo de fro, enfer
medad, hambre y crueldad. En Escocia era peor. Era corriente
que no slo los magistrados prendieran a gentes por brujos por mera
delacin, sino cualquier persona de calidad, y los dueos de la tierra
los meten prisioneros. Ya en la crcel, el acusado se vea privado
de alimento y sueo, cualquiera de cuyas necesidades escribe un
observador de la poca, Sir George Mackenzie bast para desquiciar
la razn ms fuerte; y aade: la mayora de aquellas pobres cria
turas sufran tormento a mano de sus carceleros, que, convencidos
de que sirven a Dios, creen su deber vejar y torturar a los pobres
presos. El tormento era desde luego el mtodo priiicipl de investi
gacin judicial, aunque parece que en Inglaterra no se aplicaba a las
mujeres, al menos de un modo oficial y autorizado, en casos de bru
jera. Pero, bajo la influencia de una grosera supersticin, era univer
sal la fe en ciertas pruebas que aplicaban especialistas llamados Witch-
Finders o buscabrujas; y que se resolvan siempre en tormento fsico
o moral. As, por ejemplo, la privacin de sueo y alimento; rascar,
pinchar o pellizcar la piel para cerciorarse de la sensibilidad o insen
sibilidad del reo, lo que con frecuencia implicaba desnudar en pblico
a la persona sospechosa; echar al sospechoso al agua atado de pies
y manos, y otras experiencias anlogas. En pleno siglo xvii (1717)
depusieron veinticinco testigos ante un tribunal de Leicester que las
personas acusadas de brujera atados los pulgares de las manos con
los de los pies y arrojados al agua, nadaron todas como corcho, papel
o barril vaco, aunque hacan lo posible por irse a! fondo. Esto era
desde luego para los veinticinco testigos prueba infalible de bru
jera 12.
En Inglaterra los condenados por brujera perecan en la horca,
como no hubieran opuesto a la acusacin un silencio pertinaz, en cuyo
caso, con arreglo a la ley general, quedaban condenados a la pena
fuerte y dura. No pocos criminales solan arrostrar esta pena por
rehuir las consecuencias cvicas que implicaba el admitir su delito.
Tal era el caso cuando se trataba de alta traicin. Mas no as en los
casos de brujera. Se sabe de uno sin embargo, Giles Cory, condenado
en el famoso caso de los brujos de Salem, en lo que entonces eran las
Indias inglesas, hoy los Estados Unidos, que pas por esta pena terri
ble. Se echaba al reo desnudo sobre el suelo, tirando de piernas y bra
zos con sendas cuerdas para ponerlos en cruz, y se le cubra con tanto
12 W.H., pgs. 27, 32, 38, 42, 58; Witchchraft-Hutchinson. pgs. 58,
105, 121, 122.
Sobre tortura de brujas en Escocia, Pitcairn, Criminal Triis in Scot-
land, vol. I, parte II, pgs. 215-223, donde se ver un caso abominable
pero no excepcional, que interes especialmente a Jaime II antes de su
elevacin al trono de Inglaterra, inducindole a escribir su libro Daemo-
nologiae (1597) y a promulgar, ya siendo Rey de Inglaterra, la famosa ley
que lleva su nombre que tanto estmulo dio a la persecucin, citado por
TF.P., pg. 19; ap. VIII, pg. 115.
hierro y piedras como pueda soportar y aun ms; dndole como ali
mento el primer da tres bocados de pan de cebada y agua, y sta
ser su dietarhasta que se muera. En el caso de Giles Cory ocurri
que con la presin, se le sali la lengua de la boca, pero el magistrado
la volvi a empujar dentro con el bastn cuando ya estaba el reo mo
ribundo.
Aun siendo tan terrible la pena fuerte y dura comenta un autor
moderno ingls4 no era tan repulsiva como otras que se estilaban en
aquella poca. En Escocia se quemaba a los reos, a veces despus de
estrangularlos, pero con ms frecuencia, vivos. Las escenas que tenan
lugar en estos casos solan ser espantosas. En una ocasin, en Buchin,
conmovieron tanto al Conde de Mar, que declar al Consejo Privado
(1 diciembre 1608) que las mujeres a pesar de que perseveraron cons
tantemente en negar hasta el fin, perecieron en la hoguera de un modo
tan cruel que algunas murieron desesperadas, adjurando y blasfeman
do, y otras medio quemadas, se salan del fuego, donde las volvan a
arrojar hasta que moran abrasadas 13.
1 *
Es menester tomar eikguenta estos hechos en un cuadro general
de aquella poca dura y crueVâra darse cuenta de que, si bien cruel,
supersticiosa y brbara, la Inquisicin no lo fue tanto como el nivel
general de la poca; y que por concentrar su atencin en el dogma y
la conducta, no padeci tanto la supersticin entonces general contra
la llamada brujera. La actitud de la Inquisicin en est materia es
curiosa y algo inesperada. Pero antes de observarla, conviene dar un
ejemplo ms de cmo se trataba a las brujas en otras partes del
Nuevo Mundo fuera del dominio de Espaa. Labat da numerosos ca
sos de supersticin entre los marineros franceses. Se negaban a nave
gar en viernes o con un cadver a bord, y padecan santo terror de
los eclipses. Esto los marineros. Pero el propio Labat, que escribe a
principios del siglo xviii, tiene el alma empapada en supersticin y
ree a pies juntillas en brujas y Diablo. Para; l es artculo de fe que
un negro hechicero es capaz de parar un barco e impedirle que se
mueva aunque sople buen viento y lleve velas desplegadas; o que una
bruja negra sea capaz de comerle el corazn a la gente. Algunos de
ellos [...] negros que iban a bordo acusaban al morir a cierta negra
que, segn decan, era causa de su muerte, pues les haba amenazado
con comerles el corazn, y desde entonces, no haban hecho ms que
irse apagando sintiendo grandes dolores. El capitn les abri l cuerpo
despus de muertos y hall en efecto que tenan el corazn y el hgado
vacos como balones, aunque por fuerza parecan en su estado na
tural. Hizo el capitn atar a la negra a un can y azotarla, pero
como pareca insensible al dolor, el cirujano ech mano del ltigo en
persona. A los dos das, mora l cirujano presa de grandes dolores.
13 Witchcraft-Hutchinson, pg. 105, o bien Calef, pg. 106.

W.H., pgs. 28-29.
Le abrieron el cuerpo y hallaron que tena las partes nobles secas

como pergamino 14.
El captulo de Labat titulado Histoire de quelques Ngres sorciers
revela que la actitud de las autoridades coloniales francesas para con
los hechiceros era severa. Guando un negro a quien le haba quitado
Labat un saquillo en que llevaba sus brtulos de brujo, vino a recla
mrselo, el fraile francs le amenaz con ponerle en manos de la
justicia, que no tardara en quemarlo. Cuenta que haba sido en su
tiempo escptico en cuanto a hechiceros y sus pactos con el Diablo;
pero que ms tarde se convirti por creer que hay hehos de una
verdad muy constante; y tambin cuenta que un muchacho negro
que conoci tena facultades para hacer caer ya una lluvia espesa ya
una llovizna cuando quera. Una vez, Labat sorprendi a un negro
en flagrante delito de curandera por hechizo, a la cabecera de una
negra enferma; y esta vez el buen fraile francs de principios del
siglo xvill, se tom la justicia por la mano: lo hice amarrar y admi
nistrarle unos trescientos azotes que le desollaron desde los hombros
hasta las rodillas. Gritaba como un desesperado, y nuestros negros
me pedan que lo perdonara, pero yo les contestaba que los hechiceros
no sienten el dolor, y que aquellos gritos eran nada ms para burlarse
de m. Tambin cuenta Labat lo ocurrido a un negro hechicero, que
era capaz de hacer hablar cualquier objeto (sin duda un ventrlocuo).
Empieza el relato de esta manera: Un negro, convicto de hechicero
y de hacer hablar una figurilla de madera, fue condenado por la jus
ticia de la Isla a ser quemado vivo. El hechicero, camino de la hogue
ra, hizo hablar al bastn del Gobernador, y un contestar, como Sibila,
a preguntas asaz interesadas que el Gobernador haca sobre la llegada
de un barco. El negro que se haba apartado, contest, sin duda con
voz ventrlocua y con la relativa tranquilidad de saber que ya no
pesara su cuerpo sobre la tierra cuando la profeca quedase confir
mada o desmentida. Y Labat concluye : Parceme que estos cuatro
hechos bastan para probar que en efecto existen gentes que tienen co
mercio con el Diablo y que se sirven de l para muchas cosas 15.
* '
La Inquisicin no sola castigar la hechicera con pena de muerte.

Es ms, no parece haber considerado este crimen como digno de ms
pena que la del ridculo. En el auto de fe celebrado en Mjico el 8 de
diciembre de 1596, figuraron siete reos de hechicera, todas mujeres.
Todas fueron condenadas a auto, vela y coroza, abjuracin de levi,
y destierro de Mjico y todas menos una a multas entre cien y cuatro
cientos pesos. A una sola se le castig adems con doscientos azotes.
14 Sobre supersticin de marineras franceses, Labat, vol. II, parte IV,

captulo V, pgs. 30-31. Sobre Labat y el Diablo, pg. 123; vol. II, parte IV,
captulo XVII; cap. VII, pg. 46; tambin 64, donde describe increbles
ceremonias de supersticin no de los negros sino de un blanco francs
colono de la Isla.
15 Labat, parte I, cap. XXI, vol. pgs. 163 y sigs.
Ninguna a crcel ni a muerte 16. As viene a ser el caso en todos los

autos de fe de las Indias. Aunque era la brujera tan general por all
como por Europa, se persigui relativamente poco, y no se ejecut a
nadie. El mismo Gage, desde luego tan creyente en las brujas y en
el diablo como Labat, cuenta que en Pinola, haba algunos (indios)
muy dados a la brujera, y por el poder del diablo, hacan cosas muy
extraas. Entre ellos, haba una vieja llamada Martha de Carrillo,
a quien algunos de la ciudad haban acusado de embrujar, a muchas
personas; per la justicia espaola la haba absuelto, por no encontrar
pruebas suficientes contra ella; con lo cual, se hizo cada vez per,
llegando a hacer mucho dao. El infatigable fraile ingls no tard
en observar que la vieja iba y vena por la ciudad con un pato que
la segua por tocias partes, y que, cuando ella iba a la iglesia se que
daba a la puerta hasta que su ama volva a salir, y s se volva con
ella a casa, cuyo pato se crea generalmente ser su bien amado diablo
y espritu familiar. Sin tardanza, Gage envi recado a Don Juan
de Guzmn, seor de aquella ciudad, avisndole que si no tomaba
cartas en el asunto, aquella vieja destruira la ciudad. Confiaron a
Gage el obispq y otro oficial de la Inquisicin la tarea de hacer inves
tigaciones diligentes y discretas, y aunque la bruja le trajo gene
rosos presentes de pescado* miel y huevos, que el fraile ingls acept,
se neg a darle la comunini, a pesar (de las abundantes lgrimas de
la vieja. Cul fue el asombroNje Gage al ver que el pescado y la miel
16 I. M., pgs. 90-93. Bien sera que se corrigiera en este libro la errata
constante abjuracin de Lev por de levi.
Leay cap. VIII, pgs. 462 y sigs., al no poder negar que la Inquisicin
espaola en las Indias tom para con brujas y brujos una actitud muy
indulgente, lo atribuye a.que los culpables eran esclavos o gente pobre;
no haba honor ni provecho en perseguirlos. Olvida que no ocurra as ni
en Lima ni en Mjico, y que adems se sola multar a los convictos de
brujera pero no quemarlos ni darles tormento. Vase adems el episo
dio que ms adelante se relata contado por Gage (al que corresponde la
nota 19) en que se trata de indios idlatras y ricos, y dados a la brujera,
y aun as, la Inquisicin no los persigui.
Sin hacer especial hincapi sobre ello, observo que en Irlanda la Ley
[del Rey Jaime contra la brujera], nunca aplicada, qued en letra muer
ta, W. H., pg. 43. Cabra pensar entonces que la brujera per se, cuando
libre de hereja, se consideraba en los pases catlicos como menos grave
que en los protestantes. Mas no concuerda esta conclusin on lo ya apun
tado sobre las colonias francesas.
Salvo ciertas crueldades excepcionales como las de la Inquisicin de
Calahorra escribe la Enciclopedia Britnica quiz el mayor nmero
de ejecuciones de hechiceros tuvo lugar en las colonias, en Filipinas y en
Mjico, 11 edic., vol. XIV, pg. 596. No encuentro la menor base para
tal aserto, como tampoco para el que figura en la misma pgina, que
Hernando Cortez muri en 1574.
Bourg oing, vol. I, pgs. 388 y sigs., cuenta el caso de una vieja quema
da viva en Sevilla en 1780 por bruja. En cambio da otro de 1787 que neut
rien daffligeant pour la sensibilit. De distance en distance, le mendiant
sarrtait, le bourreau effleurait peine ses paules de quelques coups de
fouet, et aussitt une main charitable lui prsentait un verre de vin dEs
pagne.
11
estaban llenos de gusanos y los huevos podridos o con el pollo dentro.

Aquella noche, hallndose en su gabinete de trabajo, vio el fraile con
terror que se abran las puertas de la casa, iba y vena gente que no
contestaba a las preguntas, hasta que al fin, nos cuenta, me tembla
ban los miembros, se me erizaba el cabello, quera llamar a la servi
dumbre, pero el sbito espanto me paralizaba la voz. Comenc a recor
dar a la bruja, y puse mi confianza en Dios contra ella, animndome
a m mismo y a mi voz para llamar a los criados, y dando con un
bastn en la puerta para que me oyeran, porque np me atreva a
abrirla y salir. Por la maana, el asustadizo fraile envi recado al
fiscal de la prroquia y le cont lo ocurrido. Se sonri mirndome, y
me dijo que era de seguro la vieja Carrillo que ya haba echado mano
de tretas parecidas para con los que la haban ofendido. El fiscal me
aconsej que recobrara el buen humor, porque la bruja no tena pode
res para hacerme dao. Sin embargo de lo cual, Gage aade: Yo,
para libertar a la ciudad de aquel miembro de Satn, la mand a
Guatemala, con todos los papeles y testimonios que hall contra ella,
al Presidente y al Obispo que la hicieron meter en la crcel donde
muri a los dos meses 17.
Tal es la actitud medio creer medio descreer, no sin cierto humo
rismo y desprecio, que las autoridades civiles y la Inquisicin parecen
haber adoptado en general para con los casos de brujera en las In
dias. Hubo casos en que a mano del diablo era visible a simple vista.-
Hacia 1681, en un convento de Trujillo, resultaron todas las monjas
posesas por el diablo. Acudieron las gentes al espectculo qu daban
las monjas, saltos, contorsiones, gritos y frases latinas de la ms
diablica perfeccin gramatical. Acudieron los clrigos a examinar el
caso, uno de los peores, en que el diablo pareca haberse sobrepasado
a s mismo. Hasta que un Padre Jesuta, observando que los confe
sores de las monjas eran frailes franciscanos, que solan tomar su
paternidad en un sentido un tanto literal, hizo indicaciones que perr
mitieron dar con la clave de aquel espectculo. Trasladronse las mon
jas a lugar ms discreto, y all pudieron en paz pasar de hermanas
a madres *8/
Pero hubo otros casos menos sospechosos. Y sin embargo, la In
quisicin, las autoridades y aun la opinin pblica no perdieron la
cabeza. El propio Gage nos ha dejado un relato del mayor inters.
Sucedi que en Mixco, el celoso fraile ingls descubri un nido de lo
que l llama disimuladores, es decir, indios que haban permanecido
secretamente fieles a sus cultos paganos. Aade que eran de los ms
principales y ricos de la ciudad. Gage se meti de hoz y de coz en
aquel asunto, con su impetuosidad habitual; predic, derrib dolos y
los hizo quemar en presencia de todo el pueblo en medio de la igle
sia. Escribi despus al presidente de Guatemala [...] y al Obispo
(como Inquisidor a quien tales casos correspondan) pidindoles me
informasen de lo que proceda hacer con aquellos indios [...] y de
ambos recib las gracias por lo que haba trabajado [...] hallando
17 Gage-48, cap. XX, pg. 167.

18 T. M. I. L., cap. XXI, vol. II, pg. 209.
168 S A LV A D O R DE M A D A R IA G A
aquel dolo, y por mi celo en quemarlo. Y en cuanto a los idlatras

indios, su consejo fue que deba seguir investigando si haba ms y
descubrir los que pudiera, y esforzarme en convertirlos al conocimien
to del verdadero Dios por medios leales y suaves, manifestndoles
piedad en su gran ceguera, y prometindoles que si se arrepentan los
perdonara la Inquisicin, que, considerando que eran plantas tiernas,
los trataba con menos rigor del que tena para los espaoles que caan
en pecados tan horribles.
El Padre Gage sigui este consejo; pero los indios altaneros y re
sentidos, le atacaron llegando hasta a agredirle. Como aquellos indios
idlatras eran ricos y poderosos, Gage temi por su vida. Los espa
oles acudironla defenderle y guardarle la casa; los idlatras la
rodearon y parece que llegaron a preparar una rebelin o motn. Hubo
que informar al Presidente de Guatemala, que, segn dice el propio
Gage, era Don Juan de Guzmn, Gobernador religioso. El cual
imand se azotase a los indios por las calles, desterrando a dos de
Mixco 19.
Este episodio es tambin muy valioso para darse cuenta de la
actitud de la poca. Vemos en l a las autoridades eclesisticas tratar
con inteligente lenidad ,a unos indios relapsos, altaneros y tesoneros,
que adems caan bajo l delito de brujera; y sin embargo, el cas
tigo fue leve, y slo p o r o u s delitos civiles; y, aunque ricos, no
sufrieron dao en sus bienes.X
Pero, como es sabido, los indios estaban fuera de la jurisdiccin

del Santo Oficio, y en cuanto les concerna, desempeaban las funcio
nes de la Inquisicin los obispos. En 1583 se concedi a los indios
que cualquier sacerdote'êlegido por los obispos pudiera absolverles
de hereja. Los blancos y las dems castas, por el contrario, caan
bajo la observacin permanente del Santo Oficio, con sus tribunales
en Mjico, Lima y Cartagena. Buenos Aires y toda la regin que hoy
comprende la Argentina, Paraguay, Uruguay y parte de Bolivia vivi
en la prctica fuera de la actividad inquisitorial. Si tomamos como
ejemplo el Santo Oficio de Lima, la autoridad ms fundada sobre esta
materia, Don Jos Toribio Medina, calcula el total de personas pro
cesadas en los tres siglos en unas tres mil. Desde los 1.470 casos que
estudia este autor, 180 fuern mujeres; 111 sacerdote^; 157 frailes.
Las causas fueron: Proposiciones (o sea opiniones errneas o mal
vistas por la Iglesia sobre puntos concretos de teologa) 140; judai
zantes 243; mahometanos secretos 5; luteranos 65; blasfemias (here
ticales) 97; doctrinas contrarias al sexto mandamiento 40; biga
mia 297; hechicera 172; confesores solicitantes 109; varios 276. De
estos tres mil, perecieron en la hoguera treinta, de ellos quince que
mados vivos 20.
19 Gage-48, cap. XX, pgs. 171-179.

20 Alsedo, pg. 86.
Vase carta del Padre Arroyo, 25 de marzo de 1754, lamentando el
hecho, en T.M .I.L., vol. I, pg. 332, nota, en la cual, despus de resumir
La inutilidad, el desorden, la ansiedad, el malgastar de vida y

dinero, la angustia causada en las familias de los perseguidos, la po
breza causada por las confiscaciones de bienes, y la crueldad de los
mtodos entonces empleados para obligar a los acusados o testigos
sospechosos a confesar lo que saban, son cosas harto conocidas y
condenadas por todo ser de buen corazn y sentido. Pero, por extrao
que parezca, las emociones que han levantado estos hechos y la cons
tante deformacin que de la Historia de Espaa se viene haciendo
durante cuatro siglos, han producido dos efectos contrarios, pero que
no se equilibran: en general, se ha criticado al Santo Oficio injusta
mente; y en Cambio, no se han puesto de relieve lo bastante sus verda
deros vicios. El doble error procede de la misma fuente: se ha consi
derado la actividad del Santo Oficio en las Indias fuera de su contexto
histrico y biolgico.
En primer lugar, aunque lamentablemente cruel y poco inteligente
en su procedimiento, fue el Santo Oficio en las Indias suave y hasta
progresivo si se le considera en relacin con el nivel general de la
poca. Sus torturas eran terribles, pero no tanto como las en uso en
ciertos pases europeos. Tom las que existan, sin innovar. Nada hubo
en la Inquisicin que ni de lejos recordara en crueldad irreparable
los borcegues o bootikins que eran instrumento de tormento judicial
en Escocia. El suplicio del agua, que hall en uso y recogi, era te
rrible; pero la Inquisicin no lo emple nunca con el desenfreno de
crueldad que se ha observado en otros casos en tiempos modernos 21.
En cuanto a la organizacin de las crceles y vida de los presos, el
Santo Oficio se adelant a las normas universales de aquella poca
inhumana. La proporcin de sentencias de muerte a procesados por el
Santo Oficio en las Indias viene a ser de uno por ciento. En las perse
cuciones por brujera en Inglaterra (cuyos tribunales eran mucho
menos severos que en Escocia) se ahorc al 19 por ciento de los casos,
en general; y al 41 por ciento durante los cuatro primeros aos del
reino de Jaime I. Durante el reinado de 1645, en la campaa lanzada
por el famoso buscabrujas Hopkins, perecieron diecinueve mujeres
de las veintinueve procesadas. En las Indias, aun contando los que
la situacin concluye: Esto y no haber aqu Inquisicin ya se sabe que es

lo mismo. Vase tambin T. M. I. L., yol. I, cap. XV y vol. II, pg. 98,
donde se ver que la Corona, a pesar de repetidas instancias, se neg a
establecer el Santo Oficio en aquella regin.
Las cifras dadas en el texto proceden de T. M. I. L., vol. II, pg. 467.
21 Las botas, o bootikins, se reservaban sobre todo para casos extre
mos, como los de alta traicin o hechicera. Este instrumento horrendo
abarcaba de los tobillos a la rodilla, y a cada martillazo (que forzaba las
cuas una contra otra) se repeta la pregunta. En muchos casos, quedaban
aplastados los huesos y la carne de la pierna y lacerados de una manera
espantosa antes de obtener la confesin, Pitcairn, Criminal Triis in
Scotland, vol. I, parte I, pgs. 215-223. Citado por W. P., pg. 21.
Cf.: The Conquest of the Philippines by the United States, 1898-1925,
por Moorfield Storey, exPresidente del Consejo de Abogados de los Esta
dos Unidos, y Marcial P. Lichauco, de la Escuela Jurdica de la Universi
dad de Harvard, Nueva York, 192. En part. pgs. 142, 145, 147.
fallecieron como consecuencia del tormento fsico o moral, la cifra no-

llega a cien eri tres siglos. Es evidente que el Santo Oficio, con ser
responsable de sufrimientos abominables, no es, pues, ni con mucho
una de las peores causas de tormento en la Historia. La Inquisicin
cost menos vidas en todas las Indias y en todos los tres siglos de las
que se perdan en derroche de vigor durante las turbulentas Carnesto
lendas de Potos. Y aun, en nuestros das, en los Estados Unidos, en
el ltimo medio siglo han perecido 3.839 personas linchadas, sin la
menor garanta de justicia o caridad 22.
*
No poco se hV escrito tambin sobre la crueldad de la Inquisicin
para con los marineros ingleses que caan prisionerds de guerra, o
por otras causas, en manos de los espaoles. Pero, veamos los hechos.
Los hallaremos admirablemente resumidos en la Historia Moderna
de la Universidad de Cambridge: Los marineros de John Hawkins,
capturados en Ver acruz en 1567 y hechos esclavos, hallaron en sus
amos espaoles trato generoso, hasta que la Inquisicin de Mjico
los atac, llevaido a tres a la hoguera y castigando a los dems con
varias penas. De los piratas ingleses capturados con Oxenham en 1573*
cuatro fueron con den ados^ muerte, uno de ellos en la hoguera, por
la Inquisicin de Lima; y en"SL622, un ingls, agente mercader ingls
de Sevilla, pereci en la hoguera en Cartagena. stos parecen haber
sido los nicos ejemplos de tortura o muerte de ingleses por la Inqui
sicin de Amrica del Sur. Trece de los ingleses capturados con
Richard Hawkins en 1595, despus de reconciliados y admitidos por
la Iglesia como penitentes, fueron encarcelados por el Tribunal de
Lima, pero puestos en libertad por orden del rey; y a los pocos ingle
ses y holandeses que comparecieron ante el tribunal y fueron recon
ciliados, despus de 1600,xse les trat con mucha ms lenidad que a
los espaoles y portugueses.
Tngase en cuenta que, desde el punto de vista de la seguridad
\ nacional, la Inquisicin, como agente de la Corona, perdi una exce
lente ocasin al no perseguir a Gage como hereje. Porque este fraile
ingls, admirablemente tratado y recibido por todas partes en las
Indias, fue ms tarde uno de los dos mayores instigadores del Desig
nio Occidental de Cromwell que cost a Espaa la prdida de Jamaica.
Y sin embargo, fue y vino como quiso por las Indias.
Cuando por seversimos decretos
slo espaoles a las Indias iban
por si otros sorprendan sus secretos,
escribe en su prlogo en verso, al libro de Gage Sir Thomas Chaloner,
poeta en sus ocios y un tiempo Embajador ingls en Espaa; y aun
aade:
22 W.H., pg. 31; A. B., pg. 407: Lo que se vea pasadas las Car
nestolendas, eran cincuenta o cien personas sin vida, as mujeres como
hombres. An American Dilemma: the Negro Problem and Modern Demo
cracy, Doctor Gunnr Myrdal, Nueva York, 1944.
Orden, no obstante, que a tan poco obliga,

que a nuestro autor dejaron libre el paso,
siendo de una nacin tan enemiga;
lo que reputo milagroso caso. \
Si no milagroso, curioso al menos lo fue. Tanto ms cuanto que

Gage dio al Santo Oficio excelente ocasin para condenarle como tau
maturgo o hechicero, pues l mismo cuenta que diciendo la misa un
da, cuando ya haba consagrado, vio venir corriendo sobre el altar
a un ratn qu se llev la hostia en la boca. A pesar de este grave
caso, nadie pens en perseguir al ingls. Pero el incidente hizo que
Gage perdiera su fe en la Transustanciacin, y que abjurase la fe
catlica en cuanto hubo regresado a su patria, terminando por volver
a las Indias de capelln en la expedicin organizada por Cromwell23.
23 C.M.H., vol. V, cap. X, pgs. 253-254.

Dar un ejemplo de cmo se escribe la Historia en lo relativo a la
Inquisicin, sugiriendo el error sin decirlo: De todas las cosas terribles y
espantosas, la ms espantosa y terrible fue la guerra de religin de los
tiempos pasados. Apenas^ podemos dar crdito hoy a la crueldad fra y
desalmada de aquellos tiempos. La muerte sola ser la pena menor que
arrastraba la captura. Cuando los espaoles hacan prisioneros a los ingle
ses, se encargaban de ellos la Inquisicin, y todo el mundo sabe lo que tal
cosa quera decir.
As escribe Howard Pyle, al publicar la edicin Esquemeling-91, pgi
nas 19-20, pese a los hechps noblemente puestos en su lugar por el texto
citado de C. M. H. Y al instante pasa a relatar un caso de crueldad capri
chosa y sin razn ninguna, cometido por el pirata ingls Cobham contra
los tripulantes de un barco espaol que haban apresado en el Golfo de
Vizcaya, en el que hizo perecer cosidos a la vela seis veces ms espaoles
de los que la Inquisicin quemaba en las Indias en diez aos.
Aadir que la verdad parece haber sido precisamente todo lo contra
rio, es decir, /que la calidad de prisionero de guerra bastaba a veces para
salvar a los no espaoles de las garras d la Inquisicin. Ejemplo: Pedro
Joanes, oriundo de Delph, que estando en Quito, preso y condenado a
muerte por pichilingue [pirata hereje] fue catequizado, y despus de
comulgar escupi las formas; y constando de sus confesiones que no quera
tornarse catlico, fue enviado a galeras, siendo despus mandado poner en
libertad en virtud de real cdula, en que se le consideraba como prisionero
de guerra, 1625, Lima, T. M. 7. L., vol. II, cap. XVII, pg. 33.
Ga,ge-U8, cap. XXI, pgs. 197-199 y prlogo en verso.
T. M. 7. L., cap. XXIV, vol. II, pg. 287, cuenta el caso de Robert Shaw,
marinero nacido en Halfax, que desert en Panam, aparece en Cuzco, es
arrestado por hereje, pide ser bautizado, se le da un fraile como instructor,
se escapa llevndose alhajas y dinero del fraile, vuelve a aparecer en Puno
instalado de carnicero, viviendo con una espaola y una mulata, y a pesar
de tal cmulo de crmenes civiles y religiosos, la Inquisicin lo absuelve
ad cautelam, dndole por nico castigo que se confesara tres veces al ao
y rezara medio rosario todos los sbados. Vase tambin T.M. I.L., vol. I,
pginas 306-307 y nota, donde queda palmaria la equidad y generosidad
del Santo Oficio d Madrid para con los trece hombres de la expedicin
La nacin que ms sufri a manos de la Inquisicin fue la portu

guesa. Ya desde fines del reinado de Felipe II vena formndose opi
nin contra los portugueses de las Indias, y con el fin del siglo llega
ron las cosas a tanto que vino a provocarse una reaccin. Llovieron
peticiones en Madrid pidiendo que cesara la persecucin contra ls
judos acusados de judaizantes, y Felipe III obtuvo del Papa Cle
mente VIII un Breve mandando se pusiera en libertad a todas las
personas encarceladas por judaismo en las Indias. Durante la unin
personal de los reinos bajo los tres Felipes, fueron muchos portu
gueses a instalarse en las Indias. Los ms resultaron ser judaizantes.
Pudieron haberlo sido largo tiempo sin que nadie se enterara. Pero*
es el caso que aepararon en poco tiempo el comercio del Per. La
calle que llaman de los mercaderes era casi suya; el callejn todo [...}
desdel brocado al saial, y desdel diamante al comino, todo corra por
sus manos. Y tambin: Desde el ms vil negro de Guinea hasta la
perla ms preciosa. Tanto el trato a crdito como a comisin era suyo.
Cubran su fe secreta con el manto de la ms estricta hipocresa:
Ninguno se prende que no and cargado de rosarios, reliquias, y
ymagenes, cinta de San Agustn, cordn de San Francisco y otras
devocines y muchos ci\cilicio y disciplina; saben todo el catecismo
y rezan el rosario. Est^cpntraband en religin cubra otro ms
sustancioso: los portugueses eran de los ms activos agentes del trato
clandestino de mercancas. Al principio del siglo xvil salan de Por
tugal hasta doscientos barcos anuales cargados de seda y tejidos de
lana procedentes de Inglaterra, Francia y Flandes, que infiltraban en
las Indias por va del Brasil y del Alto Per. El contrabando haba
llegado a ser tan fuerte en 1662 que los galeones de aquel ao, a
pesar de no haberlos habido en los dos anteriores, tuvieron que vol
verse sin descargar. Tod\esto haba creado en Lima una situacin
muy tirante, tanto ms porqu los judos portugueses no ocultaban
los jugosos frutos de su actividad. Un da, ocurri que uno de ellos,
, se neg a tratar en sbado, y comenz la persecucin. L Inquisicin
\tena que prenderlos en secreto, tanto para impedir que pusieran a
de Ricardo Aquines (Hawkins) y en particul-ar del propio jefe de la ex

pedicin.
Sobre la conquista de Jamaica por los ingleses dice Labat: On doit
convenir quils on t excitez cette entreprise par le fameux Apostat
Thomas Gage. De Gage dice: un esprit lger, inconstant et double, une
langue mdisante, un coeur rempli dingratitude, de perfidie, & davarice,
y que huy de Mjico a Guatemala non par la crainte de risquer son salut
sil continuoit son voage aux Philippines, comme il lavance sans honte,
pour excuser sa basse dsertion sino cediendo au dsir de mener une vie
plus douce, & damasser des richesses. En lugar de gratitud para los es
paoles que en Guatemala le haban recibido tan caritativamente, aade
Labat, Gage na employ les douze annes quil a demeur avec eux, qu
amasser des sommes considrables par des voies dont il ne" sautoit cacher
liniquit, examiner la conduite de ceux avec qui il vivoit pour la cen
surer & la noircir par des calomnies indignes dun homme qui a tant soit
peu dhonneur, vol. II, pgs. 331-333.
\
salvo sus caudales como porque los muchachos y gente novelera [que]
estaban encarnizados contra el nombre de judos, esperaban a banda
das en la plazuela de esta Inquisicin a todas horas. Fueron los re
sultados desastrosos para el comercio. Con la ocasin de las haciendas
que se han embargado escriba la Audiencia crticamente ha que
dado tan enflaquecido el comercio que apenas puede llevar las cargas
ordinarias. Pero el Santo Oficio mantena su actitud. Haba tarita
copia de judos derramados por todas partes que las crceles estn
llenas y por falta dellas no executamos algunas prisiones de personas
de esta ciudad; andan las gentes como asombradas, y no se fan unos
de otros, porque cuando menos se piensa, se hallan sin el amigo o
compaero a quien juzgaban tanto 24.
La segunda causa de la persecucin de los portugueses fue su des
pego para con la monarqua, o como hoy se dira, su separatismo. Ya
unos veinte aos antes de estos sucesos, escriba Montesclaros a Fe
lipe III: Y aunque [...] ya el reino de Portugal (si bien por razn
de diferente Corona) est debaxo del universal seoro de V. M., no
por eso deben cesar los celos y amor con qu V. M. ha hecho siempre
primeros a los de Castilla, pues tampoco cesa el rencor y enemistad
con que en todas las Indias [...] donde tienen mano, niegan los portu
gueses la correspondencia que les deban como a vasallos de su mismo
dueo. Bien se echa de ver aqu la flaqueza permanente del cuerpo
poltico espaol, no ya slo en los portugueses, sino en el propio Mon
tesclaros. Este despego del portugus para con el resto de Espaa se
observa en frecuentes ocasiones actuando en detrimento de la segu
ridad de Espaa en las Indias. Grumetes y marineros portugueses
figuran en los relatos de los piratas y aventureros ingleses, por ejemplo,
en los de Jackson y Raleigh, sirviendo a estos enemigos de Espaa
contra los espaoles. Ms tarde la rebelin separatista de Portugal
vino a crear peores condiciones todava para los portugueses de las
Indias, en su mayora judos,, por privarles del mejor pretexto que
tenan para poder entrar a instalarse en aquellos reinos. Por Reales
Cdulas de 7 de enero de 1641 Felipe IV declar cerradas las Indias
a los portugueses que a ellas arribarn en adelante, aunque permi
tiendo a los que ya residan permanecer en ellas. Muchos de estos
portugueses eran desde luego judos. Y cuando los inquisidores de
Lima tuvieron que responder ante la Corona del alto nmero de sen
tencias de muerte pronunciadas contra los portugueses judaizantes,
el inquisidor Gaitn, despus de justificar las sentencias desde el
punto de vista estrictamente dogmtico aade: Segundo motivo:
Que [...] no slo fue complicidad de judaismo, sino hostilidad y ma
quinacin de crimen lesae [...] que el agujero que se haba comenzado
a hacer en el almacn de la plvora de Guadalupe haba sido por
24 T. M. I. L., vol. I, cap. XV, pgs. 829-330.

T. M. I. L., cap. XVIII, vol. I, pgs. 47 y sigs.; Carta Audiencia 18 de
mayo de 1636.
Loe. cit., pg. 67; Hipocresa judaizante, T .M .I.L ., vol. II, pg. 70.
Crceles llenas, pg. 69; contrabando, Haring, pg. 121.
orden de sus deudos [de un testigo portugus] y para volar la ciudad,

y que se comunicaban con los olandeses, y que los aguardaban 25.
A pesar de todas estas fuerzas nacionales y religiosas que contra
los portugueses laboraban, fue con frecuencia indulgente para ellos
la Inquisicin. Este ao [1599] escribe el autor de los Anales de
Potos lleg a Potos Antonio Rodrguez Correa, portugus de na
cin; puso trato de taberna o pulpera, donde estuvo tres aos sin
demostrar que lera judo. Habiendo adquirido mucha plata; se fue a
Lima, y all cay en manos de la Inquisicin. El ao 1604 se dio la
sentencia de su causa. All se convirti; sali desterrado a Espaa, y
estando en Sevilla tom primero el hbito de Sto. Domingo; dejlo
porque le dijeron o lo mereca, pues era judo; y con toda humildad
se fue al Convento de Descalzos de Na. Sa. de la Merced de la Villa
de Osuna, donde fue gran siervo de Dios. Muri en 1622 en olor de
santidad 26.
*
25 Montesclaros, 12 de abril de 1612, en C. D. I. A. L, vol. VI, pgi

nas 408-409. '
Durante nuestra estancia en la ciudad varios portugueses que antes
de este tratado [con los habitantes de Santiago de la Vega, en Jamaica]
no haban podido ofrecernosN sps servicios por impedrselo los espaoles,
nos expresaron el gran afecto \ue profesaban al Gobierno ingls; y se
ofrecieron a guiarnos a donde los espaoles haban escondido su plata y
tesoros, que afirmaron ser muy superior a lo que nos podamos imaginar;
pero nosotros tuvimos a menos violar nuestro acuerdo. Viaje del Capitn
William Jackson. H. J., pg. 19.
Es curioso que en este caso fue el propio Jackson vctima tambin de
separatismo entre los suyos, pues tuvo que concluir el tratado con los
espaoles porque veintitrs de nuestros hombres en una noche se pasaron
secretamente al enemigo, llevndose consigo doce de sus armas, lo que
caus gran desconfianza entre nosotros sobre nuestra propia fidelidad.
Vase tambin sobre la traicin del portugus Duarte de Acosta No
guera, Sargento Mayor, durante los acontecimientos que terminaron con la
prdida de Jamaica, Wright-J., pg. 7.
Vase en cambio el fuerte patriotismo espaol del portugus Damin
de Goes en De Rebut Hispanicis, pg. 25, donde defiende a los espaoles
contra las crticas del otro gran espaol Seryet.
26 A.B., pgs. 323-326; T.M .I.L., vol. I, cap. XV, pg. 339. Caso
que prueba que no fue siempre la Inquisicin tan despiadada con los ju
daizantes, aun portugueses. Conocido es el caso de la familia de Len
Pinelo, que en la segunda generacin lleg a altas funciones de confianza,
uno de ellos, a Rector de la Universidad de Lima, otro a Oidor de la Casa
de Contratacin de Sevilla. He aqu otro caso: Gaspar Lpez, que confes
que tanto l como su padre eran judaizantes, fue absuelto ad cautelam,
T. M. L L.j vol. II, pg. 8. En Espaa tenan entonces los portugueses fama
de poco seguros a este respecto. En un curioso Discurso dirigido a Fe
lipe III por el Padre Agustn Salucio, aconsejndole que no se apliquen o
al menos se limiten los estatutos de limpieza de sangre, el autor se refiere
dos veces (fol. F. 3 verso y I. 3 verso) a que la de Portugal es gente
aca en la fee. Concuerda con esto una pgina curiosa"de Gage] en la
que, al enumerar los hombres de fortuna que conoci en Gutemala, es
cribe: El tercero y el cuarto, Antonio Fernndez y Bartolom Nez,
portugueses ambos, el primero de los cuales se march en mis tiempos de
No dejaba todo esto de tener su aspecto grave, aunque no en el

sentido que se suele dar a las cosas de la Inquisicin. Pero el cuadro
de terror, dolor, odio y repulsin que pintan Markham, Lea y dems
comparsas es pura ilusin. El Santo Oficio, a pesar de los terribles
sufrimientos de aquellos con quienes se topaba, no hizo ms para
esparcir por las Indias la tristeza y el dolor de lo que hicieron la
persecucin religiosa y la caza de las brujas en aquella Inglaterra
que por antonomasia se llam alegre, merrie, donde el chorrear de
la sangre, lejos de impedir, estimul el chorrear de la cerveza. Era
la Inquisicin, como su tiempo lo fue en todas partes, la vez humana
e inhumana. Fue adems popular, demasiado popular. Ms hubo en
su labor diaria de comadrera, de envidia y de otras pequeas especias
del guisado de la vida que de toda esa tristeza trgica y sombra
que nos pintan sus anticuados acusadores. Juan de la Parra, natural
de esta corte escribe al Consejo Supremo de la Inquisicin el Santo
Oficio de Lima fue preso y sentenciado en este Santo Oficio por
observante de la ley de Moiss y sali a auto en el ao de 1661. Des
pus adquiri caudal, se cas y tiene hijos muchos, con que se fue
introduciendo en demasiada ostentacin por s y su familia, teniendo
coche, colgaduras en su casa, andando siempre a caballo, aunque en
mua, que es lo que por ac se acostumbra, vistiendo seda, l su mujer
y todos sus hijos, con los dems arreos de perlas y diamantes para
ellos, que suelen ser ordinarios en las gentes de primera calidad. Con
estas demostraciones y otras, y alguna vanidad, dieron ocasin a que
el tribunal tuviese noticia de todo, y constando ser cierto y que no
haba sacado dispensacin para nada de lo que le estaba prohibido
en la sentencia, se le llam y volvi a notificar de nuevo, mandndole
que la gurdase con ciertos apercibimientos, y se le mult en dos mil
pesos corrientes: obedeci luego sin rplica alguna 27.
Bien transparente est la envidia de los vecinos ms ricos en or
todoxia y ms pobres en seda y perlas, que rondaba por los corre
dores del Santo Oficio. Esta calderilla de pequeas rencillas e intri-
gelas, lejos de perjudicar a la Inquisicin, contribua a hacerla po
pular; pero su popularidad descansaba ante todo en los magnficos
Guatemala por razones que aqu tengo que ocultar. Gage-4,8 , cap. XVIII,
pgina 126. Pudiera referirse a judaismo o a tratos con el enemigo a
ambas cosas a la vez.
T. M. I. L., vol. II, pg. 163, nota.
27 Carta del Santo Oficio de Lima a Madrid, 2 de noviembre de 1672
en T. M. /. L., vol. I, pg. 125, nota.
Percbese el vigor del sentimiento popular en apoyo de la Inquisicin
en un incidente que cuenta T. M. I. L., vol. II, pg, 8: Cornieles Fors, na
tural de Amberes, que se haca llamar Pedro de Burgos, fue testificado de
que llevando el cura de la Plata el Santsimo a un enfermo, haba arreme
tido por medio de la gente, a fin de arrebatarle el relicario, por lo cual el
pueblo lo quiso matar, y lo hiciera, si no llegara tiempo un oidor que por
vivir all cerca oy el alboroto, y hacindose cargo del reo se lo llev a su
casa. Confes ser cristiano, aunque haba seguido la secta de Lutero, y des
pus de larga discusin sobre si estaba o no en su sano juicio, fue ence
rrado primero en un convento, y en seguida en un manicomio, 1613.
autos organizados cuidadosamente, espectculos de dramtico colorido

al que altos y'b ajos tomaban parte con amor. A la hora sealada
acudieron muchos republicanos honrados, con deseo que les cupiese
algn penitenciado que acompaar, para mostrar en lo que podan el
afecto con que deseaban servir a tan santo oficio. Pero [...] sucedi
que Don Salvador Velzquez, indio principal, Sargento Mayor de la
milicia de los naturales, entr en el Santo Oficio a la misma hora
que los republicanos, de gala, con espada y daga plateada, y pidi
que le honrassen a l, dndole una estatua de las que haban de salir
en el auto, que a esso slo iba, y visto su afecto se le concedi lo 5que
peda y a otro compaero suyo 282 ..
9
\ ' ' '
Dnde est ese terror sombro de que se habla? En la realidad,
el mayor crimen de la Inquisicin en las Indias fue haber fracasado
en su obligacin de mantener las normas que profesaba servir: la
pureza de la fe y la decencia de las costumbres. Muchos de sus ofi
ciales, altos y bajos, se dejaron corromper del modo ms escandaloso
por la vida sabrosa y abundante de aquellas tierras (quiz tambin
aqu, a lo que,parece, ms en el Per que en Nueva Espaa). Llenos
estn los archivos d e. la Inquisicin de las querellas y disputas ms
indignas y mezquinas entre los diversos inquisidores del mismo tri
bunal y los oficiales de siNsecretara,! casi siempre debidas a motivos
de inters material, a veces dq rivalidad sobre mujeres, a pesar de la
ndole eclesistica de los interesados, y no pocas,a causa de pueriles
incidentes sobre precedencia en que los ministros del Santo Oficio se
hallaban siempre a la grea con los oidores de la Audiencia. Los
inquisidores especulaban con el dinero del Santo Oficio, enriquecin
dose de este modo ilegal, tenan queridas a vista de todos y se vestan
como caballeros de capa y espada, con sedas y encajes. De cundo en
vez recurran al veneno^y al incendio para deshacerse de algn rival
o de papeles que les estorbaban 2^.
No fall, pues, la doctrina, que, dentro de las limitaciones de aque
lla poca, no dejaba de ser razonable. Al juzgar la Inquisicin de aque
llos tiempos no tenemos derecho a exigirle normas modernas de cono
cimiento cientfico. Aun as, el Santo Oficio no hace tan mal papel
como suele creerse. En cuanto concierne, por ejemplo, a la prediccin
de los hechos futuros y a las relaciones entre la astrologa y la as-
28 Descripcin del auto de fe de 1 de enero de 1639 en T. M. I. L., vo

lumen II, pg. 116.
29 Los cuatro tomos de T.M .I.L. y T .M .I.C . estn llenos de casos
de corrupcin, especialmente T .M .I.L ., cap. XXV, vol. II, pgs 317-318
y T. M. I. C.y vol. II, pg. 324; as como de incidentes tragicmicos sobre
precedencia. Pero los ms pintorescos de estos ltimos parecen haber sido
los de Mjico, que cuentan con la mayor gravedad sus propios protago
nistas. Por ejemplo: Asistencia del Tribunal del Santo Oficio a una come
dia en el Palacio Real, 1616, pg. 122. Desacato del Oidor yillavicencio
al Tribunal del Santo Oficio, 1632, pg. 135. Queja-del Tribunal^ del
Santo Oficio contra el Virrey y Obispo Don Juan de Ortega y Montas,
1636, pg. 140. Incidente entre el Inquisidor Bonilla y el Oidor Farfn,
pgina 176. Todos en I.M.
tronoma, hallamos al Santo Oficio muy por encima del promedio de

su tiempo. Astrnomos eminentes de Europa cuyos nombres brillan
con luz propia en los anales de la ciencia, crean en la astrologia:
Tycho Brahe, por ejemplo. No as la Inquisicin, y cuando Lima pas
por una verdadera epidemia de iluminaciones, visiones y revelaciones,
el Santo Oficio hizo clavar a la puerta de las iglesias un notable do
cumento en que se defina la actitud ortodoxa sobre la materia di
modo siguiente: No hay arte ni ciencia humana para manifestar las
cosas que estn por venir, dependientes de la voluntad del hombre,
habiendo reservado esto Dios Nuestro Seor para S con Su eterna
sabidura. Obsrvese cmo al limitar el principio a las cosas depen
dientes de la voluntad del hombre, el Santo Oficio respeta el campo
de la previsiLUidad cientfica so.
A la luz de estos hechos hay que procurar entender los casos de
persecucin famosos en los anales de la Inquisicin de las Indias. El
de Sarmiento de Gamboa es tpico. Era espaol, gallego por su padre
y vasco por su madre, hombre docto en astronoma. Pero no cabe
duda de que se dedicaba tambin a la magia. Llevaba puestos unos
anillos curiosamente grabados a los que atribua poderes mgicos,
uno de los cuales regal al donjuanesco Virrey Conde de Nieva, por
creer que tena la fuerza de conquistar las gracias de la mujer de
seada. Inquietse la Inquisicin y persigui al astrnomo hechicero.
Pero intervino el Virrey, y lo sac del calabozo mandndole a des
cubrir en el Mar del Sur. Gamboa descubri las Islas Salomn (1567).
Cuando volvi a Lima, estaba ya de Virrey Don Francisco de Toledo,
que se lo llev de ayudante en aquel su famoso viaje de exploracin
de su virreino para que le tomase las descripciones y libro de tablas
dellas de cosas de las Indias; pues lo consideraba tanto que dando
cuenta al Rey de su viaje, escriba acabo de pasear esta tierra con
el hombre ms hbil desta materia que yo he hallado en ella. Pero
el incorregible Sarmiento se dedic entonces a la quiromanca yendo
a parar otra vez a los calabozos de la Inquisicin, de donde volvi a
salir otra ve por ayuda del Virrey, y con pretexto de tener que ir
a explorar y hacer la carta del Estrecho de Magallanes, que acababa
de atravesar Drake.
Figura este hecho en un poema escrito dos o tres generaciones
ms tarde, en el que se canta que Sarmiento
Al Drake ir a impedir su fiero intento.
Era el autor del poema una especie de Sarmiento del siglo si

guiente. Don Pedro de Peralta y Barnuevo, catedrtico de prima de
matemticas, ingeniero y cosmgrafo mayor del Per, haba nacido
en Lima (1663) y era doctor en medicina, astrnomo, ingeniero mi-
30 T.M .I.L., cap. XVII, vol. II, pgs. 35-41, cita de pg. 39. En el
mismo ao en el que escribo, se ha intentado en vano mediante discreta
inquisicin, hacer desaparecer de la prensa diaria de Inglaterra la sec
cin de astrploga de un carcter por dems elemental que numerosos
peridicos publican, lo que desde luego no haran si no fuera del agrado
de sus lectores.
litar, msico, y poeta aunque malo. Escribi Lima Inexpugnable,

intent hacer bueno el ttulo, tradujo a Corneille, public tablas as
tronmicas, calcul eclipses, escribi para el teatro e hizo libros en
griego, latn, italiano, francs, portugus y castellano, todas cuyas
lenguas conoca, amn del ingls y del quechua. Ya en su vejez, se le
ocurri meterse a telogo publicando un libro titulado Pasin y Triun
fo de Cristo; y desde luego se top con la Inquisicin. Pero tambin
aqu, intervino el Virrey, Marqus de Castellfuerte, y Peralta muri
de viejo tranquilamente en su cama en 1748 31.
Eran, pues, los virreyes con frecuencia factores de tolerancia y
proteccin a los hombres de valer mental frente al Santo Oficio. Pero
justo es reconocer que de estos casos se desprende no haber sido, la
persecucin inquisitorial oscurantista y anticientfic. Slo se mueve
el Santo Oficio cuando se trata de magia o de problemas abstrusos de
teologa. El caso ms notable es quiz el de Nicols Legras o Bandier,
sentenciado a abjuracin y destierro; pintoresca figura, especie de
Rabelais, sacerdote y doctor en medicina, cuyas opiniones venan a
ser las de un librepensador moderno. Es de sospechar que ms que
los curas le prseguan los mdicos, ya que preconizaba se fundase
una orden religiosa fo r ja d a toda ella por mdicos que se obligaran
a curar gratis a la humanidad. Pues bien, este francs haba llegado
al Per con el Virrey, Condne Santisteban (1661), como mdico suyo
y ayo de su h ijo; y la Inquisicin no se atrevi a perseguir hasta dos
meses despus de fallecido el Virrey en 1666. Fueron testigos de cargo
un ingls y tres franceses. La repblica y pueblo de Lima se dice
en el proceso se inquietaron contra este reo, de forma que aun
personas de virtud y capacidad se aperciban para quitarle la vida en
saliendo a la calle. Vuelve otra vez el tema de la popularidad de la
Inquisicin en las Indias, ya tantas veces encontrado. Desde luego
escribe Don Jos Toribo Medina, el incansable historiador del Santo
Oficio en las Indias, a pesar de que como tal hombre moderno no
puede ocultar su aversin a l es innegable que el Santo Oficio fue
generalmente aplaudido en Amrica. Peralta lo exalt en prosa y
\el chileno Pedro de Oa lo cant en verso :
Oh tribunal sublime, recto y puro

en que la fe cristiana se acrisola ;
su torre de homenaje y fuerte muro
donde bandera cndida tremola;
31 Sobre Sarmiento de Gamboa, T. M. /. C., cap. XIII, vol. I, donde

apunta que la razn a veces aducida para explicar la persecucin de
Sarm iento,saber que haba afirmado que cuando eran las doce en Lima,
anocheca en Espaa, es falsa. El eminente erudito chileno, no precisa
mente partidario de la Inquisicin, ni siquiera bastante comprensivo, es
no obstante de una honradez histrica transparente, y tambin subraya
la carencia de fundamento de otra tradicin histrica segn la cual la
Inquisicin persigui a Juan Fernndez al descubridor Se la isla de su
nombre, como hechicero.
Sobre Peralta M. /. P., pgs. 200-205. T. M. I. L., cap. XXIV, vol. II,
pgina 299.
alczar en que vive a lo seguro,

ornada virgen, virgen espaola,
sin cuyo abrigo fiel, hecha pedazos,
hoy la trujeran mil herejes brazos! 32. \
Tono, desde luego, oficialmente laudatorio, y que adems desmien

te la vida irregular y aun escandalosa de tanto inquisidor. Ello, no
obstante, el Santo Oficio guard intacto su prestigio como institucin
sobre los letrados y su popularidad ante las masas, sobre todo en las
capitales com Mjico y Lima, para las que eran procesiones y autos
de fe fiesta siempre esperadas. Las supersticiones histricas que to
dava prevalecen por doquier sobre los autos de fe impiden darse cuen
ta exacta de lo que tales ceremonias eran y representaban a los ojos
del pueblo. La hoguera no se encenda siempre, y cuando se encenda,
era tan slo para una o dos vctimas, y no en la ciudad sino en las
afueras, y no por el Santo Oficio, sino por la autoridad civil, y no
durante el auto de fe sino despus. Naturalmente que el populacho
acuda a ver la ejecucin de los relapsos en la hoguera, como hoy
acudira en Londres, Pars o Nueva York, a ver degollar, colgar o
electrocutar a los condenados a muerte si se lo permitieran las auto
ridades. Pero, atenindonos tan slo a aquella poca, el espectculo
para los aficionados al horror no era tan atrayente en Lima o en
Mjico como lo deba sr en alguna de las capitales europeas donde
se estilaban penas mucho ms espantosas.
El auto de fe no tena absolutamente nada que ver con toda esta
miseria. Era ante todo un drama lleno de sentido humano y de color
de sentido humano, porque ricos y pobres, si culpables, pasaban
por el mismo rasero, hmillados bajo el peso del error y del pecado,
ante los ojos de pobres y ricos; de color, porque las ceremonias, pro
cesiones y sesiones, eran ocasiones de gran espectculo en que la seda
y prpura de lps prelados, la lana blanca, negra, parda o azul de los
frailes, el escarlata y el azul de los terciopelos y damascos de virreyes
y altos dignatarios, las bandas carmes guarnecidas de plata que cru
zaban el pqtho de los militares, las nobles curvas dq los caballos rica
mente revestidos, la nota aguda de los clarines de plata, y el verde
solemne de la cruz del Santo Oficio velada de negro, alzndose sobre
lneas de cirios cuya luz temblorosa se humillaba ante la del sol, todo
contribua a hacer penetrar por los ojos la emocin del momento. La
Inquisicin fue parte, y no pequea, de aquella vida extraa y ma
ravillosa de las Indias, uno de los pocos perodos de la Historia que
consigui dar de s esa virtud difcil y evasiva el estilo 333.
2
32 T.M .I.L., cap. XX, vol. II, pgs. 192-208. En el mismo volumen,
pgina 404, se hallarn la prosa de Peralta y los versos de Pedro de
Oa. El virrey Santisteban, que tan extraamente elega mdicos para s
y ayos para su hijo, fue tambin poeta, ya que, dej un libro de versos en
latn: Horae sucdsivae. M .L P .y vol. II, pg. 184.
33 Numerosas descripciones de autos de fe en Lima en T.M .I.L., por
ejemplo, cap. XXVI, vol. II, pgs. 334 y sigs.
Nada ms difcil que convencer a los historiadores protestantes de que
el auto de fe era una ceremonia de ndole puramente religiosa. Hasta es-
critores tan imparciales como Turberville (pgs. 113-114) escriben: Es

conocida la frase de Voltaire que un asitico al llegar a Madrid en da
tal dudara si estaba presenciando una fiesta, una ceremonia religiosa, un
sacrificio o una matanza: de hecho era las cuatro cosas. Obsrvese el
verbo presenciar (witnessin.) Evidentemente falso. Una persona qu pre
senciaba un auto de fe no presenciaba castigo corporal alguno. El peor
caso quiz, por lo moderno y por la autoridad de la ctedra que ocupa, la
de literatura espaola en Cambridge, es el de Trend: Su reipado comen
z escribe Felipe II- con un auto de fe largo y asqueroso (ejecucin
solemne de hereje) en su capital, Valladolid, en que se quemaron viyas
numerosas vctimas por sus opiniones teolgicas, y no meramente en efigie,
o estrangulndolas primero, como quieren hacemos creer algunos defen
sores de la Inquisicin. The Civilization of Spain, Oxford, 1944, pg. 108.
Declaracin retorcida por nociones y emociones tan extemporneas y extra
as a la historia que no puede ni siquiera refutarse en el corto espacio de
una nota. Conviene, no obstante, aprovechar la ocasin para aclarar un
punto de hecho muy discutido. Felipe II presenci este auto de fe, que a
pesar del Profesor Trend, no tena, como ninguno tuvo, nada que ver con
la ejecucin de herejes, sino que era, por el contrario, el acto de reconci
liacin de los que no se ejecutaban. Pero el punto es ste: presenci el
rey tambin la ejecucin de los reos? Los autores catlicos suelen negarlo
o al menos ponerlo en duda, alegando que Felipe II no presenci nunca
ejecuciones porque odiabaêspectculos d sangre; y que no hay rastro de
que ningn rey de Espaa hay^ hecho nunca tal cosa. En mi opinin Feli
pe II estuvo presente a la ejecucin en la hoguera de muchos delincuentes.
El texto de Cabrera no admite otra interpretacin, a pesar de que Walsh,
en nota 10 del captulo XIII intenta drsela. Adems, es evidente que Val-
ds, inquisidor General, dio a este auto de fe especial importancia y dra
mticamente solicit el apoyo del rey, exclamando Domine adiuba nos. El
rey se levant y sac la espada, en seal de que con ella defenda la fe,
cuenta Cabrera, y ms tarde el rey en alta voz jur apoyar la Inquisicin.
Y sigue Cabrera: Hallle por esto presente a ver llevar y entregar al
fuego muchos delincuentes't..] Cabrera, lib. V, cap. III, pg. 236.
Es intil que los autores catlicos nieguen. Ntese la frase por esto.
El rey hizo aquel da algo exprofeso y excepcional. Por lo tanto las con
clusiones son:
1. El Rey venci con violencia su aversin a presenciar escenas de
sangre (aunque era perfectamente capaz de verterla);
2. Para ir a la hoguera tuvo que abandonar el auto de f, a no ser
que hubiese terminado ya;
3. Por ltimo no tiene sentido histrico atacarle por ello; porque en
contra de lo que pasaba en Espaa, era en Inglaterra cosa comn y co
rriente para los grandes, y aun para algn que otro rey como Jaime II,
presenciar ejecuciones. William Penn, el famoso cuquero, segn cuenta
Grahame, lib. VII, cap. I, pg. 384, se hall presente a la ejecucin de
Mrs. Gaunt, anciana conocida por su piedad y caridad, que quemaron
viva por haber dado abrigo a una persona perseguida [...] y a la ejecucin
del regidor Cornish, a quien colgaron a la puerta de su casa por una
supuesta traicin de quien nadie le crea culpable. Y aade, nota 13, p
gina 519: En honor de Penn conviene apuntar que era corriente en aquel
tiempo que personas de la ms alta respectabilidad, entre ellas nobles y
seoras de rango en sus carrozas, asistieran a ejecuciones, especialmente
de vctimas notables. No ocurra esto en Espaa, aunque s otras cosas
no menos crueles, como la exhibicin de los cuartos de los criminales
descuartizados en los caminos y a la entrada de las ciudades.
En cuanto a Mrs. Gaunt, Grahame se equivoca al decir que la quema

ron viva. El suplicio fue, como dira Trend, ms asqueroso. He aqu la
sentencia que se ejecut: Todos vosotros tenis que volver al lugar de
donde vens, desde el cual os arrastrarn al suplicio y all os colgarn por
el cuello hasta que estis casi muertos; luego os abrirn el cuerpo, o? sa
carn las entraas y las quemarn ante vuestro rostro, os cortarn la
cabeza y os descuartizarn el cuerpo disponiendo los cuartos como sea
placer del rey; y el Seor tenga misericordia de vuestras almas. 1685,
State Triis, vol. XI, pg. 45. Edicin 1811.
/
Captulo XI
VID A INTELECTUAL
Pero y ese adormecer el pensamiento? Muy adormecido anda

el pensamiento en aqullos a quienes ciega el prejuicio ante la abun
dancia de los hechos contrarios. Prejuicio tan arraigado que no deja
a veces de rebelarse mal q& le plazca. Considerando que esta Isla
escribe el doctor Sloane al pasar por Madera a principios del si
glo xvii no lleva mucho tiempo habitada, ya que fue descubierta en
el siglo xiv, y que es fama que todos sus habitantes son criminales
all desterrados, me dispona a hallar en ella mucha barbarie y rudeza,
y casi nada ms; pero al desembarcar, me qued muy defraudado [sic],
pues no he visto en ninguna parte ms cumplidos caballeros que aqu,
con toda la cortesa que>pueda desearse; pero los ms, ya letrados o
no, van a educarse a Portugal. Los letrados, ya sean mdicos, sacerdo
tes o hombres de ley, se educan en Salamanca, de donde vuelven luego
a vivir a esta Isla. Conoc a un mdico muy bueno, que hablaba en
buen latn y conoca bien su profesin. Esta actitud, que espera lo
peor, suele hallar casi siempre lo que desea; Veamos los hechos L
Los hechos son que en lo concerniente al estudio de la naturaleza,
la Inquisicin no fue estorbo al progreso/cientfico en mayor medida
de lo que lo fueron entonces en cualquier otro pa las instituciones
del Estado, de la Iglesia y aun acadmicas y universitarias. Los es
paoles fueron siempre activsimos exploradores del Nuevo Mundo,
tanto en su vasto y misterioso interior como en el inmenso ocano
que comenzaba para ellos en el Mar del Sur. Con empeo intentaron
llegar al Polo Sur al impulso de un Virrey de Nueva Espaa, el Conde
de Monterrey, y poco les falt para llegar a la meta 2.
1 Otros virreyes
1 Sloane, vol. I, pg. 12.

2 Carta de Don Diego de Prado al Rey fechada en Gjpa el 25 de sep
tiembre de 1613, anunciando el descubrimiento de Magna Margrita, tierra
austral, hecho por Luis Vaez de Torres, almirante de Pedro Fernndez de
Quirs, con quejas amargas contra Quirs que por su culpa no se des
cubri lo que ms estimaba el Conde de Monterrey, que es la coronilla
no menos emprendedores fomentaron el estudio cientfico de su vi

rreinato, y ya hemos visto a Don Francisco de Toledo elegir como
compaero de sus viajes de exploracin en el Per a tan excelente
gegrafo como Sarmiento de Gamboa. Tampoco cejaron los espaoles
en su empeo de estudiar el istmo de Panam a fin de construir un
canal de mar a mar, sobre el que existen hasta veinte proyectos hechos
en diferentes perodos. Toda Europa adopt en aquellos dos siglos
textos geogrficos y navales redactados por espaoles, que se traduje
ron a las ms de las lenguas europeas.
Los reys de Espaa, desde los Catlicos, prestaron especial aten
cin a los libros y a la imprenta, muy particularmente Felipe II. Bajo
Felipe III Espaa pagaba tres millones de pesos anuales por sus im
portaciones de libros, y lejos de permanecer aislada de la cultura eu
ropea, como suele repetirse, era una de las naciones ms ledas y tra
ducidas en toda Europa, y una de las que ms lean libros europeos,
sin los cuales escriben los libreros de Castilla al Rey, refirindose
a los libros tanto nacionales como extranjeros no se podra leer ni
or las facultades y ciencias en las Universidades de estos reinos. El
gremio de impresores gozaba de especiales privilegios y estaba exento
de numerosas obligaciones impuestas a otros. Gonzalo de Ayala, co
rrector del Impresor Real del Rey, escribe no sin cierta arrogancia
que no fueron comprendidos los impresores ni sus mugeres en las
Premticas que se refieren en la ley 2, tt. 12, lib. 7, nouae, recop. don
de se vedaron las sedas a los oficios mecnicos; y tambin apunta
que: El Corrector (de que ha habido y hay graduados en diversas
ciencias) ha de saber a lo menos Gramtica, Ortografa, Etimologa,
apuntacin, colocacin de acentos, tener noticia de las ciencias y buenas
letras, de caracteres griegos y hebreos, reglas de msica para libros
de canto, elocucin y arte para enmendar barbarismos, solecismos y
defectos que se cometen en latn y romance y otros muchos requisitos
tocantes al arte. Sus exigencias no son menores para con el compo
nedor: Muchos de ellos son latinos, expertos en la lengua castellana,
[...] traza de rboles genealgicos, anagramas, laberintos, inscripcio
nes, cifras, caracteres griegos y hebros [...] y en todo predomina al
trabajo corporal la especulacin del entendimiento y meditacin.
del Polo Antrtico, pues estuvimos cerca della. C .D .L A .L , voi. V, p

gina 518.
Varios tratados espaoles de geografa y navegacin alcanzaron gran
circulacin entonces : Suma de Geografat Sevilla, 1519 ; Arte de Navegar,
de Pedro de Medina, Valladolid, 1545, que fue traducido a varias len
guas y de uso general en Francia como libro de texto: Breve Compendio
de la Esfera y Arte de Navegar, de Martn Corts, 1551, Sevilla; tra
duccin al ingls por Richard Eden en 1561 ; Alonso de Santa Cruz, que
muri en 1572 fue uno de los novadores en el estudio de las variaciones
magnticas. Otros dos tratados fueron: Itinerario de Navegar, de Juan de
Escalante y Mendoza (circa 1575) ; Compendio del Arte de Navegar, por
Rodrigo Zamorano (1581). Tomo estos datos en Haring, pg. 311. Ms en
Carande. Sobre el Canal vase artculo Proyectos Espaoles de Canal In
terocenico, por Ramn de Manjarrs, en R. A.B. M,, enero-abril 1914,
citado por Altamircu-H., pg. 122. Buen captulo tambin en Haring.
Todo esto va en apoyo de una splica al Rey en la que de pasada

aporta no pocos detalles sobre la industria; aduce que ya en Cuenca
se estaba fabricando papel de trapo tan bueno como el de Gnova, y
que no era menester mandar a imprimir afuera ningn libro espaol
por falta ni de tipos ni de artfices. De anlogo modo arguyen los
libreros en su memorial al Rey contra el impuesto sobre los libros
afirmando que los libros eran importante rengln del comercio de ex
portacin de Espaa, pues los autores espaoles con sus claros y su
tiles ingenios se han aventajado tanto en sus escritos y a los dems
autores, que sus libros son tenidos en gran veneracin y estima en
todos los reinos del mundo. Ello rio obstante observan que no es la
mercadera de los libros tan slida y de venta tan cierta como para
soportar tanta carga de impuestos cuando tantas otras dificultades
pesan sobre ella, en particular la incertidumbre del gusto del pblico
juntamente con los Catlogos que saca el Santo Oficio de la Inqui
sicin, donde suele vedar y quitar muchos. Observacin que da punta
a un papel sin fecha (hacia 1620) presentado al Rey por otro correc
tor, Francisco Murcia de la Llana, quejndose de la severidad de la
Inquisicin de Roma contra los libros que van a Italia desde Espaa:
Trata V. A. de alentar en estos reinos a los impresores y mercaderes
de libros, y en vano se tbinan estos medios si en Roma, por un cua
derno o plana, que merezca Censura, vedan y prohben enteramente un
libro, aunque sea de 500 hojas>Io cual es cortar todo el brazo por el
mal de un dedo y quemar la tela de cien varas por la mancha de un
palmo. Apunta Murcia que la General Inquisicin de Espaa per
mite con expurgacin muchos libros de herejes, que enmendados pue
den ser tiles, mientras que Roma suele condenar los libros espaoles
sin decir dnde est el error, lo que, en opinin de la Llana se debe
a los calificadores de la Inquisicin Romana, los cuales por no haber
odo o ledo ms de algunas opiniones que corren por alguna Univer
sidad de Italia, no llegan a conocer que las contrarias a veces son
comunes en toda E uropa3. _
, *
Este estudio no es nunca contrario a los libros. A principios del
siglo xvn, escribe Mariana: Los estudio^ de la sabidura y de la
erudicin [...] florecen de manera que en ninguna parte del mundo
hay mayores premios para la virtud y para las letras. Este espritu
cultural que inspiraba al rgimen explica que los libros estuvieron
en las Indias exentos de todas las cargas y derechos que pesaban sobre
las dems mercancas, de modo que no pagaban ni alcabala, ni diezmo
3 Tres documentos de mucho inters, nms. 11, 13 y 51 de VwriarB.

Nmero 11: Por los impresores desta Corte sobre que el Corregidor desta
villa cumpla la executoria que tienen ganada de que sean tildados y bo
rrados del gremio en que estuvieren puestos.
Nmero 13: Sin ttulo ni fecha. Empieza: Seor, los libreros del Reyno
de Castilla... 4 pgs. in quarto.
Nmero 51: Sin ttulo ni fecha. Empieza: Seor: El licenciado Fran
cisco Murcia de la Llana corrector general de libros por V. A. 4 pags.
ni portaje. La Inquisicin no impidi jams la circulacin de libros

de ciencia. Fsica, matemticas, libros de griego y latn, todo lo que
era o significaba conocimiento puro, pasaba sin dificultad. Hubo, s,
frecuentes Ordenanzas contra los libros ligeros y profanos que se
tema pudieran corromper el alma de los lectores. Precaucin en de
masa paternalista. Sin duda alguna. Pero tngase en cuenta que los
espaoles estaban abriendo a los indios de par en par las puertas de
la cultura europea. Hay que recorrer en detalle las descripciones de los
pueblos de las Indias hechas a base del cuestionario general de prin
cipios del siglo XVII para darse cuenta de la labor educadora de Espaa
aun para Con las clases humildes del Nuevo Mundo, en tiempos en
que leer y escribir eran en Europa privilegio casi exclusivo de las
clases acomodadas. Ya el cuestionario pregunta en su nmero 94: Si
hay en este pueblo algunos indios que sepan leer o escribir o alguna
ciencia. Contesta Amatln (Nueva Espaa), pueblo de 238 indios,
que los 70 muchachos y muchachas van a la doctrina desde los 5 aos,
y que hay 15 indios que saben leer y escribir; Ocelotepeque (Nueva
Espaa) con cincuenta casas, tena 24 indios que saban leer y escri
bir, en lengua zapoteca y mejicana, y eran los cantores del coro;
Charapote (Nueva Espaa) dice de sus indios que era gente ms
poltica que los de otros pueblos de indios y tienen en el lugar maestro
indio que ensea a escribir. Puerto Viejo (Per) dice que sus indios
todos son muy espaolados y muchos saben leer y escribir y en
cada lugar hay algunos que cantan diestramente canto de rgano y
ofician las misas en las iglesias. Hay que asombrarse de que se
preocuparan los pastores de la calidad del pasto para tan tierno
rebao? Y adems fue esta actitud paternalista rasgo exclusivo de
las Indias espaols? l Padre Labat de regreso de breve estancia
en la Isla de Santo Toms, ya entrado el siglo xviii, compr all un
lote de libros que haban trado los holandeses. Me llev estos libros
escribe no tanto para leerlos como para impedir que otros los
leyeran, y que hiciesen impresin en espritus dbiles y ya bastante
echados a perder. Los fui hojeando durante el viaje y echndolos al
mar a medida que los lea. Reconozcamos que la mana de perseguir
los libros era entonces universal. (Bastante general es hoy todava,
aunque no lo parezca.) Marlowe, el gran poeta ingls, slo inferior a
Shakespeare (cuyo pensamiento se form probablemente bajo la in
fluencia de un escolar de Cambridge llamado Francis Kett, quemado
en Norwich en 1589 por hereje), escribi una traduccin de Ovidio
que mand quemar el Arzobispo de Canterbury. Descartes juzg pru
dente aplazar hasta despus de su muerte la publicacin de su pen
samiento ms atrevido. Espinosa, excomulgado por los judos, tuvo
que salir huyendo d Amsterdam para evitar la muerte a manos de
un judo ortodoxo ofendido por sus herejas, y su libro ms impor
tante fue objeto de interdicto por los Estados Generales de Holanda
(1674) antes de que el Papa lo pusiera en el ndice. El Ensayo sobre
el Entendimiento humano de Locke fue proscrito por los Colegios de
Oxford en 1689. Voltaire tuvo que refugiarse con frecuencia en la
anonimidad y negar la paternidad de sus obras. El mismo libro que
iba a ser ms tarde evangelio de emancipadores y libertadores de
Amrica, la Historia de las Indias de Raynal, fue de los prohibidos

en Francia como ms adelante se ver. Es sabido que en 1857 la
publicacin de Madame Bovary le vali a su autor tener que compa
recer ante los tribunales de Francia. Y finalmente, los libros del que
esto escribe estuvieron prohibidos en Espaa por tirios y troyanos
aos enteros desde 1936, y uno se prohibi en Irlanda en agosto
de 1944. Sobre este fondo, hasta la misma idea tradicional que se
hacen las gentes de la Inquisicin resultara aceptable. Pero el caso
es que la idea; de que la Inquisicin cerr el territorio de las Indias
a los libros d cultura es falsa. Repetidas veces se prohibi en las
Cdulas Reales el paso a las Indias de libros de Romance de materias
profanas y fbulas; pero con el fin de proteger a los indios, que por
desconocer las costumbres espaolas, al encontrarse con novelas en
libros de estampa, hubieran podido perder la fe en la palabra impresa,
y, por lo tanto, en las Escrituras. En 1536, la Reina se quejaba de que
en la execucin de esto no a abido el cuidado que deba. En 1543, se
mandaron instrucciones ms apretadas al Cabildo de Cartagena y a
la Audiencia de Lima, en igual sentido. Finalmente, el 5 de septiembre
de 1550 se mand que en los registros de libros para pasar a las
Indias se pongan especficamente, y no por mayor. Vino a ser esta
ley providencia de los futuros historiadores, gracias sobre todo a un
distinguido escritor norteamericano que ha estudiado los registros
iluminando con nueva luz ste importnte aspecto de la vida de las
Indias 4.
4 Libros libres de derechos: Ley XXIV, Ttulo XIII, lib. VII, Vias-E.,
pgina 19. Cuestionario: C. D. I. A.I., vol. IX, pgs. 64; 313-315; 257-259;
301; 286, ver tambin pgs. 330, 334, 336, 392, 448, 457, 469.
Libros cientficos contra libros ligeros: ver el caso del hijo de Don
Gaspar de Urquizo e Ibez, Oidor de la Audiencia de Lima, que tuvo que
habrselas con la Inquisicin, cuando abandonando los libros de fsica y
matemticas, de griego y latn, se dedic a libros ligeros y profanos en
compaa de un dominico de vida non sancta, T. M. I. L., cap. XXVII,
volmen II, pg. 379.
Labat, Parte V, cap. XIV, vol. II, pg. 290.
Aliquando bonus... Los ttulos que encabezan el captulo de T .M .I.L .,
pgina 505, revelan ms prejuicio contra la Inquisicin que penetracin
histrica. Libro del Padre Sartolo sobre la vida de Nicols Ailln. Pro-
hbense por los inquisidores varios actos literarios. As rezan los ttulos.
Pero resulta del captulo que la tal vida de Nicols Aillpn era un tejido de
fantasas y supersticiones que la Inquisicin hizo muy bien en prohibir,
mientras que los actos literarios resultaron ser pueriles y pedantes dispu
tas de abstrusa teologa.
Sobre Kett, Dictionary of National Biography. Sobre Raynal, Feugre,
captulo VIII, pgs. 267-8.
Porque los Indios que sopieren leer no se diesen a ellos, dejando los
libros de sana y buena doctrina y leyndolos no aprendiesen en ellos malas
costumbres y bicios; y tambin porque desque supiesen que aquellos libros
de Istorias vanas haban sido compuestos sin haber pasado ans, no podie-
sen [perdiesen] la autoridad y crdito de Nuestra Sagrada Escritura y
otros libros de dotores santos, creyendo como gente no arraigada /en la fee,
que todos Nuestros libros eran.de una autoridad y manera... Lo que Don
Antonio de Mendoza Virey e Gobernador de la Nueva Spaa, y Presidente
Sus conclusiones son que se transportaron a las Indias libros de

caballeras y otras obras de imaginacin en nmero tan considerable
que habida cuenta de que el pblico de lectores era entonces limitado,
las colonias han debido constituir no pequeo mercado para los libros
en general y para los de imaginacin en particular. Y agrega: Los
libros de caballera y de imaginacin, en general, se mandaban con
tan pocas restricciones como las impuestas a los libros de teologa
aprobados. As se hizo rio slo durante la ltima parte del siglo XVI
sino a travs de todo el perodo que coincide con la Edad de Oro de
la literatura spaola. Los envos eran de gran cuanta. En 1584, se
mandaron slo a Veracruz 112 cajas de libros. Del 15 de octubre al
16 de diciembre de 1585, se transportaron en acmilas de Veracruz
a Mjico 75 cajas. Clrigos y caballeros se llevaban al pasar a las In
dias una o dos cajas de libros para uso propio. En enero de 1601,
slo un librero de Espaa mand a slo un agente suyo en las Indias
10.000 libros. De 75 a 85 por ciento de los libros que iban a las Indias
eran de asunto religioso, mstico o filosfico. En todas las listas figuran
Fray Luis de Granada y Luis Vives. Caso notable. Porque Vives fue
uno de los grandes espritus del Renacimiento, en cuyos libros se
hallan las ms de las tendencias e ideas que han erigido a Bacon en
maestro del mundo del pensar moderno. En su tiempo, fue Vives re
conocido explcitamente como uno de los tres pensadores que dirigan
la vida mental de Europa, siendo los otros dos Erasmo y Budeo.
Aunque sepultado en silencio en Inglaterra por haber tomado el
partido de Toms Moro contra Enrique VIII en el divorcio de Catalina
de Aragn, ejerci Vives honda influencia en la evolucin del pen
samiento ingls, tanto en los que lo citan como en los que no lo citan
y aun lo plagian. Ejem plo: Ben Jonson. Vives defini antes que Bacon
el conocimiento como aquello que los sentidos bien dispuestos y en
su medio apto nos hacen percibir, con evidencia de razn en forma
que cada cual venga obligado a admitirlo. En filosofa, enseanza y
organizacin del Estado, fue Vives precursor y aun en parte sigue
sindolo. El hecho de que figurara su nombre en todas las listas de
libros enviados a las Indias prueba la alta calidad de la cultura al
canzada en aquellas tierras. En cuanto a la cantidad, era el total tari
de la Real Audiencia, ha de hacer en la dicha Tierra, por mandado de

S. M. 1536. C. D. I. A. /., vol. XXIII, pg. 457.
Leonard, pg. 229.
Nuestros ofyciales de la cibdad de Sevilla que resydis en la Casa de la
Contratacin de las Yndias. Yo e seydo ynformada que se pasan a las Yn
dias muchos libros de romanzes de Ystorias vanas e de profanidad como
son de Amads e otros desta calidad; e porqueste es mal exercicio para los
yndios e cosa en qu no es bien que se ocupen ni lean; por ende yo vos
Mando, que de aqu adelante no consyntais ni deis lugar a persona alguna
pasar a las Yndias libros ningunos de ystoria e cosas profanas, salvo to
cante a la Relygin Cristiana e de virtud en qu sesexciten e ocupen los
dichos Indios e los otros pobladores de las dichas Yndias, porque a otra
cosa no a de dar lugar. Fecha en Ocaa a quatr das del mes de abril de
mil e quynintos treinta e un aos. Yo la Reyna.C. D. I. A . 7. vol. XLII,
pginas 466-7.
grande que aun quedando slo de 15 a 25 por ciento para libros de

literatura amena, como novelas y poesa, todava resulta considerable,
hasta inducir a nuestro gua norteamericano a confesar no sin cierta
ingenuidad que parece esto indicar que el pblico de lectores resi
dentes en las diversas colonias, especialmente Per y Mjico, debi
ser mucho mayor del que se ha supuesto. Supuesto... pero por quin?
Como veremos ms tarde, el alto nivel de refinamiento literario y
filosfico de las Indias puede probarse por medios independientes del
nmero y calidad de los libros importados. Lease mucho a! Camons,
a Ercilla, a Mariana; se reciban innumerables crnicas, comedias de
Juan de la Cueva y las de los grandes dramaturgos del siglo xvn
en nmero increble; as como infinidad de novelas, especialmente
libros de caballera 5&.
Pero se nos haba olvidado la Inquisicin. Sus oficiales lo dejaban
pasar todo con ecuanimidad. Es absolutamente exacto escribe nues
tro gua norteamericano que estas autoridades [de la Inquisicin]
fueron notablemente indulgentes y tolerantes para con el gusto po
pular en literatura y que no aplicaron muy ampliamente los medios
prohibitivos de que disponan. Este hecho debera atemperar algo la
dura crtica que se dirige contra esta institucin. Las autoridades
del Santo Oficio en las Indias no eran menos liberales en percibir que
las de la Pennsula en mandar. La visita del familiar de la Inquisicin
a los barcos fondeados ten por objet asegurarse que no se traan
libros de contrabando. Pero los- libros prohibidos se limitaban casi
exclusivamente a la Biblia en vulgar y a obras protestantes. Los ofi
ciales del Santo Oficio tenan rdenes de verificar su visita con la
5 Leonard, pgs. 229, 243. Este excelente estudio es la base de casi

todo lo que en el texto se aduce en cuanto a admisin de libros en las
Indias. Es lstima que el antor se dificulte a s mismo su labor pr luchar
con un prejuicio que le impide ver en su verdadera perspectiva los hechos
que l mismo descubre. Consiste el prejuicio en imaginarse l Mjico del
siglo XVII como un pas en el que la actividad literaria se cultivaba por
\un grupo selecto e infinitamente pequeo de intelectuales, apoyado como un
diminuto edificio sobre un vasto cimiento compuesto de una poblacin de
naturales ignorantes y mseros. Leonard, Sigenza y Gngora, pg. 183.
Este error explica su asombro ante la cantidad de libros que se mandaban
a las Indias, pues desde luego piensa que el leer era en las Indias privilegio
aristocrtico, a pesar de los hechos constantes que prueban lo contrario, no
pocos de los cuales ha descubierto el propio autor. El profesor Haring co
mete anlogo error al observar: la Iglesia consigui paralizar todo pro
greso en conocimientos cientficos, y las prensas americanas limitaron su
atencin sobre todo a producir catecismos, martirologios y libros de versos
devotos, pg. 133. Pero l mismo nos informa (pg. 151) que cuando Don
Francisco de Toledo pas por Cartagena camino de Lima (1569) hall que
las leyes prohibiendo la importacin de ciertos libros haban cado en
completo desuso.
Sobre vives y su importancia en la literatura inglesa vanse los libros
de Foster-Watson.
Comprese la situacin con las Antillas Francesas: II ny a que les
Livres dont jusqu prsent [1693] on na pas fait un grand commerce
dans nos Isles. Labt, parte III, cap. V, vol. I, pg. 358.
mayor deferencia para con los interesados, lo que hace decir a nuestro
autor que este temor de irritar a los laicos induce a sospechar que la
Iglesia no gozaba poder tan indiscutido sobre las cosas mundanas de
aquellos tiempos como se suele creer. Pero, volvamos a preguntar,
se suele creer... por quin? Con todo, haba una lista de libros pro
hibidos, causa sin duda del contrabando que pronto se desarroll.
A veces llegaban barriles de vino, que pese a su apariencia, contenan
mercancas ms espirituales que espirituosas, y slo aptas para apla
car la sed mental6.
Prueba el estudio de los registros que las obras ms importantes
de la entonces esplndida literatura espaola pasaban a las Indias el
mismo ao de su publicacin en Espaa; de modo que los escritores
espaoles hallaban aun en vida un mercado abierto y remunerador
para sus obras en las posesiones lejanas de la Casa de Austria. Len
se con frecuencia en los registros lneas como las siguientes: 20 Vir
gilios; 20 Terencios; 4 Salustios; Marcos Aurelios, 22; Ovi
dio, De Tristibus, 4; Otras obras de Aristteles; en una palabra,
una corriente constante de clsicos 7. Eran necesarios estos libros para
fines de enseanza; pues en aquellos das, la educacin de un caba
llero de cualquier reino espaol, de Europa o de las Indias, era muy
parecida a la de un gentleman ingls de los nuestros: clsicos e his
toria. Las Universidades de las Indias, rodeadas de excelentes cole
gios, produjeron desde muy temprano hombres nutridos del pensa
miento humanista de la poca y de los clsicos. Al no poder negar la
existencia de estas Universidades que llegaron a veinte el pre
juicio ha procurado denigrar su valer. Caso raro en la Historia hubie
ra sido el que las Universidades de Espaa y de las Indias hubieran
conseguido sostener durante tres siglos en dos continentes la exce
lencia intelectual con que brilla, por ejemplo, la de Mjico durante el
siglo xvi. El valer de hombres y sistemas por fuerza ha de cambiar
en el tiempo y en el espacio. Sucede que los historiadores continan
repitiendo opiniones aejas de ndole vaga y general al par que ellos
mismos honradamente hacen constar los hechos que vienen a vaciar
las de su contenido. Se nos dice, por ejemplo, que la Fsica de Aris
tteles y la Astronoma de Tolome eran admitidas como verdades
indiscutibles, lo que est muy lejos de ser cierto como tal tesis ge
neral ; y al propio tiempo, casi sin alzar la pluma, se nos presenta al
Padre Acosta como el espritu director del Per y el primer maestro
que en Amrica quiere estudiar por propia observacin y experiencia
directa en el libro de la naturaleza. No concuerda lo uno con lo otro,
6 Dbese a Mr. Leonard una refutacin completa de la afirmacin

por dems arbitraria de Icaza que los libros enviados a las Indias quedaban
confiscados por la Inquisicin a su llegada. Francisco A. de Icaza, El Qui
jote durante tres Siglos, pgs. 112-4. Como dice Mr. Leonard, si tal hu
biera sido el caso, mal hubieran seguido los libreros enviando libros a las
Indias, como lo hicieron durante tres siglos en grandes cantidades.
Leonard, pg. 247; v. T.M .I.L., vol. I, cap. XV, pg. 330 sobre fre
cuente llegada a Buenos Aires de libros herejes en pipas, a bordo de barcos
tripulados por flamencos.
7 Leonard, pgs. 282, 286.
ni esto con el: hecho de que el estudio directo de la naturaleza y por

experiencia propia es doctrina de Vives, que todo el mundo se saba
de coro en las Indias antes que el Padre Acosta lo dijera, de Vives
cuyos dilogos corran ya impresos y comentados desde pocos aos
despus de la Conquista y en Mjico por Cervantes de Salazar. Las
ctedras de Universidades y de colegios que con ellas rivalizaban en
excelencia intelectual producan hombres ilustres en las letras. A ve
ces flaqueabam los hombres y bajaba el nivel. Cierta facilidad vino a
suplantar con;los aos la dura labor de la erudicin y de la expe
riencia mental,
Si en Europa sazona entendimientos
la edad, aqu a su curso adelantados
x cuando all apenas saben rudimentos,
se hallan en facultades graduados. //
As escriba el Conde de la Granja a principios del siglo xviii.

Pero tambin aqu, al criticar las taras y flaquezas de la Universidad
espaola en las Indias hay que colocar las cosas en un fondo contem
porneo que les sirva de sistema de referencia. A fines del siglo xv,
describa Erasipo a los profesores de la Universidad de Pars en
trminos nada halageos: No conozco nada ms brbaro que su
lenguaje, ms burdo quvû espritu, ms espinoso que su doctrina,
ms violento que su discurro.. Las Universidades inglesas se entre
gaban en el siglo xvi a disputas teolgicas exactamente como en la
Edad Media. La generalidad de los telogos protestantes se entreg
entonces y antes a tal irreverencia en sus disputas, sermones, lectu
ras y discursos sobre el Sacramento de la Eucarista -escribe el
autor de los Anales de Oxford as como el vulgo a conversaciones,
coplas, versos, comedias y gestos que los odos imparciales detestaban
or, que se hizo una ley por aquel entonces [1549] para reprimirla.
La Universidad sigui la ley al pie de la letra, hasta que el Lord Pro
tector escribi explicando que era menester continuar sus acostum
bradas disputaciones sobre la Divinidad, pero con tal sobriedad, reve
rencia y humildad de espritu como corresponde a hombres de estudio
y saber, y a profesores del arte y de la ciencia ms santos. Cuando
en 1583 visit Oxford Giordano Bruno, huyendo del oscurantismo y
de la opresin mental de la Ginebra calvinista, hall en los estatutos
de la Universidad una clusula que deca qe Maestros y Bachilleres
que no siguieran fielmente a Aristteles pagaran multa de cinco che
lines por cada punto de divergencia, y por cada falt contra la lgica
del Organon. Y en su Cena de le Ceneri, el ambulante filsofo italia
no satiriza sin piedad el esnobismo, los burdos modales y la menos
que mediana instruccin de los escolares y maestros. En 1582, el Can
ciller reproch a la Universidad sus desrdenes. Acusaba a maestros
y estudiantes de exceso de atavo, como seda y terciopelo y jubones
cortados, medias gorgueras altas y cosas por el estilo, que semejan y
aun exceden lo que se lleva en los tribunales de Justicia y en la Cor
te; en la ciudad, aade, hay mesas ordinarias y cerveceras en gran
nmero y sin embargo no tantas que no estn todas de da como de
noche, llenas de escolares bebiendo, jugando a los dados y a las cartas,
comiendo y no dir que peor ocupados. Vamos a mandar escolares

a Oxford, pregunta, a no aprender ms que andar danzando por las
calles y bebiendo por las tabernas, para volver a casa menos letrados
de lo que salieron, y con peores modales que si hubieran andado fre
cuentando a la peor clase de gente? 8.
Tal es el fondo contemporneo sobre el que han de verse las Uni
versidades espaolas de las Indias, que as resaltan con mayor realce
y esplendor en los anales del saber. Desde los primeros das comen
zaron a producir hombres que han dejado traza indeleble en la His
toria de sus dos patrias. Uno de ellos, Bernardo de Balbuena, aunque
nacido en Da Mancha (1568) y nada menos que en Valdepeas, manan
tial del famoso vino, se educ en Mjico, lleg a ser Obispo de Puerto
Bico, y dej en su Grandeza Mexicana vigoroso cuadro de los esplen
dores de su patria adoptiva, y un canto a los hombres eminentes que
e ella florecieron:
Aqu hallars ms hombres eminentes

en toda ciencia y todas facultades
que arenas lleva el Gange en sus corrientes:
monstruos en perfeccin de habilidades,
y en las letrs humanas y divinas
eternos rastreadores de verdades.
Prciense las escuelas salmantinas,
las de Alcal, Lovaina y las de Atenas
de sus letras y ciencias peregrinas;
Que cuanto llega a ser inteligible,
cuanto un entendimiento humano encierra,
y con su luz se puede hacer visible,
los gallardos ingenios desta tierra
lo alcanzan, sutilizan y perciben
en dulce paz o en amigable guerra.
Aunque en su entusiasmo potico Balbuena exagera, no falsea el

hecho fundamental. En los siglos XVI y xvil, era Mjico una brillante
ciudad intelectual como el propio Blbuena viene a probarlo en su
persona. Aunque no lleg a genial, es un poeta excelente, maestro del
lenguaje y del ritmo, letrado sin ser pedante, y espritu abierto a todos
los vientos del saber. Figur entre sus obras una Cosmografa Uni
versal, que juntamente con otros manuscritos suyos se perdi en el
saqueo de San Juan por los holandeses, que le arrebataron su rica
biblioteca, como ms tarde dir Lope de Vega en su Laurel de Apolo:
8 Sobre la excelente educacin clsica que se daba en la Universidad

de Mjico, Alarcn-Guerra, parte I, cap. II, pg. 12.
Barreda y Laos en Argentina, vol. III, pgs. 136, 139.
Versos del Conde de la Granja j, citados por Biva Agero, R. A. B.M.,
volumen XLVI, pg. 471.
Nys, Introduccin a Victoria, pg. 21; Wood-Oxford, vol. II, pgs. 93-4.
B. W. Dilogo Primo. Wood-Oxford, pg. 203. Artculo sobre Giordano
Bruno en Encyclopaedia Britannica, vol. IV, pg. 686.
Tenas t el cayado
de Puertorrico, quando el fiero Enrique
holands rebelado
rob tu librera
, pero tu ingenio no, que no poda 9.
Mas no era Balbuena, ni con mucho, caso excepcional. Aparte de

que tales hombres no suelen surgir de un desierto cultural, sino que
exigen ambieiite de refinamiento, los anales de la literatura espaola
de las Indias Rebosan de nombres de mayor o menor obra, vigor crea
dor, gusto, peto siempre de slida cultura, tan buena como la mejor
de Europa en aquellos das. Los hubo, como Ruiz de Alarcn, que
llegaron a alcanzar fama en Madrid en pie de igualdad con los espa
oles que mayor fama lograron. Alarcn, dramaturgo imitado por
Corneille y Molire, no era slo mejicano de nacimiento, sino tambin
de formacin, ya que fue alumno de la Universidad mejicana. Pero no
caigamos en la supersticin moderna de imaginar que no hay forma
cin cultural posible fuera de las Universidades. Nacida y educada
en una ciudad de provincias del Per, en Len de Hunuco, una poe
tisa criolla cuy$ identidad no est del todo dilucidada, escribi a Lope
de Vega una epstola de amor intelectual de singular mrito literario,
slo posible como flor de refinada cultura colectiva. Ms adelante en el
mismo siglo, Mjico dio a l'a$ letras hispnicas otra poetisa ms famo
sa, Sor Juana Ins de la Cruzx(J657-169.1), monja intelectual graciosa
y bella, ornamento de las fiestas que en el palacio real daban los Virre
yes Mancera y Paredes. Era su celda biblioteca en miniatura, poblada
de libros serios y amenos, y de instrumentos cientficos y de msica.
Femenina y potica, era no obstante dada a la ciencia. No menos uni
versal en sus intereses intelectuales, su compatriota y contemporneo
Don Carlos de Sigenza y Gngora, paralelo mejicano del peruviano
Peralta, fue matemtico,'filsofo y astrnomo al par que poeta, y pa
rece haber dedicado buena parte de su pensamiento a deslindar los
campos de la astronoma y de la astrologa 10.
' *
Vivan estos ingenios entre las amenidades intelectuales de dos

grandes Cortes. Mas no por eso ha de creetse que la cultura espaola
9 Sobre Balbuena, M. P., vol. I, cap. I; Introduccin al Bernardo, vol. I

Citas de ilf.P., vol. I, pg. 37, y del Bernardo, vol. I, pgs. II y ni.
Haba en Mjico hacia 1580-1630 lo menos media docena de buenos
colegios clsicos entre los cuales el de San Ildefonso tena trescientos es
tudiantes. Alarcn-Guerray pgs. 10 y 11.
10 Sobre Amarilis y Lope, M. P., vol. II, pgs. 153 y sigs. Palma se
declara escptico sobre esta poetisa (R. P. T. P., vol. V ), pero su argumen
tacin queda destruida por los trabajos de Leonard.
Sobre Alarcn, Alarcn-Guerra.
Sobre Sor Juan, M.P., vol. I, cap. I, as como sobre Sigenza y Gn
gora. Sobre este ltimo vase tambin el Ensayo Bibliogrfico de Irving A.
Leonard. Mxico, 1929.
de las Indias se limitara a los dos palacios reales de Lima y de Mjico,

o a las clases blancas y aristocrticas. Ya desde el principio de la era
hispnica en Amrica observan los cronistas los rpidos progresos que
hacen los naturales en gramtica, es decir, en latn 11. La cqltura
espaola penetr hondamente con el fraile o el conquistador, orien
tando las costumbres paganas de los naturales hacia formas cristianas
mediante hbiles adaptaciones, como, por ejemplo, el cambio efectuado
por los misioneros y frailes en la ndole y sentido de las danzas popu
lares. As se fueron impregnando las Indias de cultura espaola, tanto
popular com aristocrtica, que perdura hasta hoy en las danzas y
msica popular as como en el vestir de los lugares ms remotos de
Hispanoamrica. Con ser crtico tan severo de los espaoles, Gage
aporta pruebas continuas del alto nivel cultural a que haba llegado
la Iglesia. En Tlaxcala, por ejemplo, observa que los frailes tienen
junto a su monasterio una iglesia muy buena, a la que pertenecen
unos cincuenta cantantes, organistas, msicos de varios instrumentos,
trompeteros y coristas, todos indios, que acompaaban a la .misa con
msica muy suave y harmoniosa, deleitando la fantasa y los sen-
trios 12.
En las artes y las letras, se observa igual penetracin de la cultura
espaola ms all de la frontera racial. Indios y mestizos comienzan
a figurar en los anales de las letras espaolas desde la primera gene
racin. Una Historia d los Incas escrita por el Padre Valera, Jesuta
mestizo, se perdi en manuscrito en el saqueo de Cdiz por los ingle
ses en 1596. Juan Santa Cruz, cacique indio, Ayala, indio puro, inca,
Diego de Castro, tambin inca, Cristbal de Medina, cuzqueo mes
tizo, sin contar con el gran inca Garcilaso de la Vega, bastan para
ilustrar esta temprana'cosecha que da la cultura espaola entre los
naturales. Tr adujronse por mestizos o indios puros Ovidio, Petrarca,
Len Hebreo, mientras floreca una literatura dramtica en lenguas
indias, escrita por frailes conocedores de las lenguas; y un ilustre
mestizo, Don Bartolom de Alba, vstago de la casa real de Tetzcuco,
traduca a: nauatl tres obras espaolas, dos de ellas de Lope de Vega.
Los naturales a su vez contribuan a la cultura espaola con talento
indiscutible. El famoso Lunarejo, indio del Cuzco llamado Don Juan
de Espinosa Medrano, es caso tpico y no excepcional. Nacido en 1629,
no necesit pasar por Universidad alguna para alcanzar la cumbre de
11 Y porque somos informados que ya comienzan [los indios] a enten

der gramtica... Instrucciones a Don Antonio de Mendoza. 1536. C. D. I. A . /.,
volumen XXIII, pg. 407.
12 Vase Contribution PEthnographie Precolombinne du Mexique.
Le Chimalhuacan et ses Populations avant la Conqute Espagnole par
M. Len Diguet. Journal de la Socit des Amricanistes de Paris. Nouvelle
Srie, tomo I, nm. I. Pars, 1903, pg. 14. El autor parece tomar la
palabra chirima por vocablo indio prueba indirecta de la penetracin
de la cultura espaola. La combinacin d tambourin et chirima que
da en una fotografa revela a las claras su origen vasco.
Gage-S, cap. X, pg. 36. El fraile puritano aade desde luego: Mien
tras que el espritu es triste y mate por estar poco acompaado de Dios,
que quiere que se le venere en espritu y en verdad.
la cultura de la poca. Educado en el Colegio de San Antonio de el

Cuzco, lleg a las ms altas dignidades eclesisticas de su ciudad y
fue poeta no malo, comentador erudito de Santo Toms y excelente
crtico. Quiere la irona de la suerte que para nosotros resulte mucho
ms penetrante y aguda su opinin sobre Gngora que la de Menndez
y Pelayo que la discute. Hermoso y agudo a la vez, este pensamiento
del indio del Cuzco sobre las cosas de Espaa: Aquel hablar brioso,
galante, sonoro y arrogante es quitrselo al ingenio espaol, quitarle
el ingenio y la naturaleza. Luego que las Musas latinas conocieron a
los espaoles, se dexaron la femenina delicadeza de los italianos; y
se pasaron a remedar la brayeza hispana [...] Y esto no es tan nuevo
que no haga cerca de xvn siglos que los espaoles hablan como es
paoles [...] Y es muy del genio espaol nadar sobre las ondas de la
poesa latina con la superioridad del leo sobre las aguas 13.
Pensamiento, gusto, tendencias, por fuerza seguan, si bien de
lejos, los cambios y tendencias de Espaa y de Europa en general.
Mucho se lea a Vives, influencia hondamente renovadora y liberal;
tambin a Len Hebreo o Abarbanel, cuya influencia sobre Cervantes
ha demostrado Amrico Castro; tambin al propio Cervantes; y en
el siglo siguiente, a Gracin, ese genio extraordinario escribir
Saldkeld en 1761 muy especialmente admirado en nuestro pas. Es
difcil imaginar hoy la viveza de la vida intelectual de aquellas ciuda
des cortesanas de las In d ia s Los virreyes protegan activamente la
cultura y sus hombres, aunque vno siempre con acertado gusto. El se
gundo Velasco, sobre todo durante su segundo vicerreinado (1607-
1611), Mancera y Paredes en Mjico, Castell-dos-Rius, Santisteban y
tantos otros en Lima, fueron activos directores de la vida literaria
de los pases bajo su mando y en su poca fueron los palacios reales
de Lima y de Mjico teatro de frecuentes fiestas literarias y artsticas
donde se haca msica, jê daban comedias y se lea poesa 14.
- . . ' *
Como era de esperar de pases dentro del mbito de la cultura es
paola, se cultiv el teatro en todas las Indias. Como en Grecia, como
en Europa, naci en las Indias a la sombra del culto y de la Iglesia.
13 Sobre Lunarejo, M.P., vol. II, pg. 89. Sobre Don Bartolom de
Alba, M. P., yol. I, pg. 55, nota.
14 Las palabras de Saldkeld sobre Gracin proceden de su prlogo a
su traduccin de El Discreto: The Complete-Gentleman, London 1726, cita
do por Romera Navarro, pg. 84.
Buen cuadro de la brillantez intelectual y social de Mjico hacia 1600
en larcn-Guerra, caps. XIV-XVII.
Sobre el Per son de buena informacin los libros de Luis Alberto
Snchez, y seran ms tiles de no torcer la perspectiva del autor sus
ideas polticas. Incapaz de ver nada bueno en las cortes d los Virreyes,
se deja llevar de su economismo histrico a errores serios de crtica
literaria, como el de atribuir a Kacine mesura y superficialidad (vol. II,
pgina 139) mientras que en la pgina siguiente deplora que no haya
llegado la literatura virreinal a la profundidad de la biografa tal como
la entienden los modernos citando ejemplos de dudosa profundidad.
El impulso inicial fue desde luego utilitario: cmo hacer llegar hasta
el alma indgena aquella nueva fe que los misioneros no podan expre
sar todava en el lenguaje indio? Ambos pueblos, el cristiano y el
pagano posean afortunadamente un rasgo comn: fuerte sentido es
ttico. Los misioneros decidieron tomar por intrpretes las artes
plsticas y la msica. La pintura pas pronto a teatro, animndose
con el movimiento. El Domingo de Ramos escribe el Padre Ve-
tancurt no hay lugar vaco en el patio y azoteas; es da de mucha
ternura, y ms cuando le dan la lanzada, porque a un Santo Cristo
le ponen en la Haga una vexiga de licor de carmn, y este tiempo
el Predicador est en el acto de contriccin, que ha [sic] vista de
espectculo tan tierno hay muchos males de corazn en las mujeres,
y lgrimas en los hombres; esto instituyeron los primitivos PP. por
que como los Naturales no tienen ms entendimiento que los ojos, les
ponen a la vista los misterios que queden en la Fee ms firmes, como
se hace el da de la Ascensin del Seor a la hora que le suben con
cordeles y le recibe una nube, y el da del Espritu Santo, que de lo
alto lo bajan, a que acuden por su devocin mucha g en te15.
Han de comprenderse tambin como teatro a su modo las innume
rables procesiones que la Iglesia celebraba entonces en las Indias, con
una riqueza, un color y un efecto dramtico indescriptibles. En jus
ticia para con la Iglesia ha de reconocerse por todo el que lea descrip
ciones de la poca, tales como la que hace Vetancurt de la procesin
celebrada en honor a la Virgen en Mjico el 26 de octubre de 1652,
que todo aquel oro, plata, diamantes, perlas, amatistas y demas pie
dras preciosas, sedas y damascos, que la Iglesia atesoraba, se vertan
en asombroso caudal de luz, de belleza y de emocin para goce comn
de todo el pueblo, altos y bajos. En algunos casos, como en la Semana
de Pasin, se dramatizaba el suceso santo del da mediante dos o tres
procesiones simultneas, transicin evidente del culto al teatro.
Motolinia describe con gran vigor los primeros autos celebrados
en Nueva Espaa. El auto de la cada de Adn y Eva, representado
en el atrio del Hospital el da de la Encarnacin de 1538 en Tlaxcala,
fue, nos cuenta de las cosas notables que se han hecho en esta nueva
Espaa. El escenario estaba llpio de rboles con frutas y flores, de
ellas naturales, y de ellas contrahechas con pluma y oro; en los rbo
les, mucha diversidad de aves, desde buho y otras aves de rapia
hasta pajaritos pequeos; y sobre todo tenan muchos papagayos, y
era tanto el parlar y gritar que tenan que a veces estorbaban la re
presentacin [...] los Conejos y Liebres eran tantos, que todo estaba
lleno de ellos [...] Estaban dos ocelotles atados, que son bravsimos,
que ni son bien gato ni onza; y una vez descuidse Eva y fue a dar
en el uno de ellos, y l, de bien criado, desvise. El fraile, malicioso
aunque po, aade: esto era antes del pecado, que si fuera despus,
tan en hora buena ella no se hubiera llegado. Dur el auto algn
tiempo, porque antes que Eva comiese y Adn, consintiese, fue y vino
Eva de la serpiente a su marido y de su mrido a la serpiente, tres
o cuatro veces. Mas al fin pec Adn y el Seor se present en escena
15 Vetancurt. Teatro Mexicano, pg. 42.

expulsando a la infeliz pareja, ya cubierta su desnudez con pieles

animales. Lo que ms fue de notar fue el verlos salir desterrados
y llorando: llevaban a Adn tres ngeles, y a Eva otros tres, e iban
cantando en canto de rgano, circtmdederunt me. Esto fue tan bien
representado que nadie lo vio qu^ no llorase muy recio. Qued un
querubn guardando la puerta del paraso con su espada en la man.
Pasa despus el fraile a describir la otra escena, adonde Adn y Eva
expulsados se instalaron, la Tierra llena de cardos y de espinas, y
muchas culebras, aunque aade honradamente, pues es objetivo:
Tambin haba conejos y liebres. No dice que hubiera papagayos,
pero debe ser olvido, pues consta que los hay. Los ngeles mostraron
a Adn cmo haba de labrar y cultivar la tierra, y a Eva dieron
husos para hilar y hacer ropa para su marido e, hijos; y consolando
a los desconsolados, se fueron cantando por desechas:
Para qu comi
la primer casada?
Para qu comi
la fruta vedada?
^ La primer casada
ella y su marido
'\ a Dios han trado
pobre posada,
pbr^ haber comido
la fruta vedada.
La fuerza educativa de esta labor ha tenido que ser de gran empuje

y envergadura. Considrese que representaban estas obras los mismos
indios, y en su propia lengua, y que adems, se les solan dar obras
encaminadas a corregirles sus vicios ms arraigados. Por ejemplo:
est San Francisco predicando a los pjaros y exponindoles los bene
ficios que deben a la man del Creador, y estando diciendo esto, sali
uno fingiendo que vena beodo, cantando muy al propio que los indios
cantaban cuando se embeodaban, y como no quisiera de dejar de can-
\ tar y estorbasen el sermn, amonestndole que callase, si no que se
\ ira al infierno, y l perseverase en su cantar, llam San Francisco
a los demonios de un fiero y espantoso infierno que cerca a l estaba,
y vinieron unos feos, y con mucho estruendo asieron del beodo y daban
con l en el infierno. Espectculos de este arte, que variban desde
piezas montadas sobre escenas de teatro hasta reproducciones his
tricas en forma ya de procesiones ya de combates, que tenan lugar
en espacios abiertos, urbanos o campestres, venan con frecuencia a
hacer entrar por los ojos de indios y cristianos mitos y sucesos de la
historia profana o sagrada de los espaoles y cristianos, y la tradi
cin se conserva an hoy viva en muchas provincias entre los indios
y mestizos, en Mjico particularmente. Gage da cuenta de una danza
que en sus tiempos paganos dedicaban a cantar los elogios de su rey
o emperador, pero cuyo canto se aplica hoy al Rey de la Gloria, o al
Sacramento. Y tambin describe piezas litrgicas con danza y baile
dedicadas a la muerte de San Pedro o a la degollacin de San Juan
Bautista. Cuando viva entre ellos aade era cosa ordinaria que
el que en la danza iba a representar a San Pedro o a San Juan Bau

tista, fuera primero a confesarse, diciendo que tena que ser muy
santo y muy puro como aquel santo que iba a representar, y que tena
que prepararse a bien morir 16.
Eran los autores de los textos frailes espaoles que dominaban las
lenguas naturales, o bien indios latinados. Algunos curiosos religio
sos de diversas religiones escribe Garcilaso Inca de la Vega prin
cipalmente de la Compaa de Jess, por aficionar a los misterios de
nuestra redencin, han compuesto comedias para que las representasen
los indios; porque supieron que las representaban n tiempo de sus
reyes incas, y porque vieron que tenan habilidad e ingenio para lo
que hiciesen ensearles; y as un Padre de la Compaa compuso una
comedia en loor de N. S. la Virgen Mara, y la escribi en lengua
aymar diferente de la lengua general del Per. [...] Representronla
indios muchachos y mozos en un pueblo llamado Sulli. Y en Potos
se recit un dilogo de la fe al qual se hallaron presentes ms de
12.000 indios. En el Cozco se represent otro dilogo del Nio Jess
donde se hall toda la grandeza de aquella ciudad. Otro se represent
en la ciudad de los Reyes delante de la Chaneillera, de toda la no
bleza de la ciudad y de innumerables indios, cuyo argumento fue del
Santsimo Sacramento, compuesto a pedazos, en dos lenguas, en la
espaola y en la general del Per. Los muchachos indios represen
taron los dilogos en todas las quatro partes, con tanta gracia y
donayre en el hablar, con tantos meneos y acciones honestas, que
provocaban a contento y regocijo, y con tanta suavidad en los cantares,
que muchos Espaoles derramaron lgrimas de placer y alegra,
viendo la gracia, habilidad y buen ingenio de los indiezuelos; y troca
ron en contra la opinin que hasta entonces tenan de que los indios
eran torpes, rudos e inhbiles 17.
Todava no se han hallado textos de estas obras religiosas; pero
se conocen algunos Autos en lenguas indias, y hasta los hay tradu
cidos al castellano en aos recientes; por ejemplo, el Sacrificio de
Isaac (16780, la Adoracin de los Reyes (1587?), la Comedia de los
Reyes (principios del siglo XVII) y otros, escritos algunos por indios
o mestizos, otros por frailes espaoles. Pero tampoco se limitaba esta
literatura dramtica en lenguas indias a asuntos meramente religio
sos, como se echa de ver por el caso ya mencionado de Don Bartolom
de Alba, que tradujo a Lope de Vega al nauatl. Repetidamente afirma
Gage (no sin ceo de beato) que monjas y frailes enseaban a los
muchachos indios a cantar, bailar y representar. Ensean a estos
16 Motolinia, Tratado Primero, cap. XV, pgs. 84-6.

Loe. cit., pg. 97.
Buenas descripciones de piezas religiosas en Ricard. Cuyo excelente
captulo V del lib. II est dedicado por entero a Le Thtre Edifiant.
Sobre literatura dramtica en lenguas indias,Ricard, loe. cit., y M. P.,
volumen I, pg. 55.
Gage-48, pgs. 127, 155.
17 G.I.V., vol. II, cap. V, pg. 44. Palma (R .P.T .P., vol. V, pgi
na 114), apoyndose en Mitre, y por opinin propia. Niega que los indios
antes de Pizarro conocieran el arte del teatro.
muchachos el arte de los cmicos, y para atraer al pueblo a sus igle

sias representan en sus coros dilogos cortos, ataviando ricamente a
los actores con trajes de hombres y de mujeres; especialmente el da
de San Juan y los ocho das que anteceden a Nochebuena, que se re
presenta tan vistosamente que se dan numerosos bandos y luchas y
combates, de los que vi algunos en mi tiempo, sobre cual de los con
ventos sobrepasaba a los dems por su msica y su enseanza de los
muchachos. Tada, pues, tiene de extrao que Oviedo escribiera en
1541: Las representaciones e farsas de devocin que los nios e
muchachos indios repressentan e recitan en lengua castellana e latina,
en verso e prosa, que en Italia ni en Castilla no se podra hacer mejor
por los naturales espaoles o italianos18.
* /
En cuanto al teatro en lengua castellana, tambin naci a la som

bra de las iglesias; pues la tradicin espaola de representar autos
sacramentales el da del Corpus arraig pronto en las Indias. A me
diados del siglo xvi, tanto las autoridades civiles como las eclesisticas
tenan ya fundados premios para la mejor representacin q letra que
se hiciese para representarse el da del Corpus. Consta que no eran
meramente religiosas ests^funciones pues en la Catedral de Mjico
se dio un entrems que, por "excesivamente satrico, produjo disgusto
en el Virrey, que as lo manifest al Arzobispo. El autor de las coplas
incriminadas era Francisco de Terrazas, poeta que Cervantes alab
en su Canto de Caliope. Los virreyes organizaban con frecuencia fies
tas de teatro, y las capitales tambin lo hacan en honor a los virreyes.
Hubo incluso virreyes que escribieron para las tablas; el Marqus
de Castell-dos-Rius hizo representar en su teatro privado una pera
o tragedia, El Perseo, que tena armoniosa msica, preciosos trajes
y hermosas decoraciones^ Bajo el doble estmulo de la Iglesia y de
la sociedad, pronto se hizo general y popular el teatro. Ya, en 1570
vena proveyendo la escena de Nueva Espaa con sus Coloquios Espi
rituales el primer autor dramtico de las Indias cuyas obras han lle
gado hasta nosotros: Fernn Gonzlez de Eslava. Es opinin general
que hacia 1575 1580, Mjico tena ya teatro permanente; y en 1603,
Balbuena, al versificar la lista de los atractivos que ofreca la gran
capital de Nueva Espaa, enumera: !
Fiesta y comedias nuevas cada da
de varios entremeses y primores,
gusto, entretenimiento y alegra,
versos que^prueban que las Indias haban seguido a Espaa en su

apetito desenfrenado, de novedad teatral. Uno de los discpulos de
Lope de Vega, Luis de Belmonte Bermdez, vivi en Mjico, donde
18 Autos publicados por Francisco del Paso Troncoso, en Biblioteca

Nauatl. Florencia, 1899, 1900, 1902, 1907.
Gage-48, pg. 59. Oviedo, cap. XXXIII, pg. 51.
[...] escribi muchas comedias. Pero no se limit esta actividad tea

tral a las capitales; pues gracias sobre todo al impulso de la Iglesia,
se hizo teatro, no siempre exclusivamente religioso, en casi todas las
ciudades de las Indias. A principios del siglo XVII, tanto Mjico como
Lima tenan ya teatros permanentes y compaas de farsantes, domo
entonces se deca, que representaban piezas escritas tanto en las In
dias como en Espaa, con gran contento de altos y bajos. En cuanto
a Potos, dice su cronista que haba cuatro compaas de farsantes;
y representbanse en su gran Coliseo lucidas comedias todos los do
mingos y das de fiesta; y de slo entradas, cada comedia importaba
tres o cuatro mil pesos de a ocho, sin los balcones y dems asientos
que eran un gran renta para los pobres del Hospital Real, pagando
por cada balcn, donde caba una familia, cuatro o cinco pesos de a
ocho. Una mscara que se dio en 1658, nunca vista, que en joyas,
caballos, carros y vestidos se computaron en ms de cuatro millones,
fue escrita en verso y prosa y llevada a Espaa como cosa admirable
de la grandeza de Potos. En su descripcin de Mjico, hecha en el
siglo XVII, apunta Vetancurt: Un coliseo famoso en el Hospital Real
de los Indios, con otras dos casas en diferentes barrios, donde los
oficiales del contento representan comedias, algunas criollas de la
tierra, y Jas ms, de Espaa, engendradas all y ac paridas. Sabe
mos por los registros de embarque que se mandaban comedias a las
Indias en cantidad fabulosa, y por las noticias secretas de Ulloa que
hasta en los repartimientos forzosos se les vendan a los indios pobres
libros tan intiles para ellos. La aficin al teatro haba arraigado en
las Indias tan hondo como en Espaa, y sin duda contribuy a dar a
los reinos espaoles de ultramar la conciencia de s mismos y de su
modo de ser especial ^ . j
19 Ussigli, pgs. 26-28. M. P.-A., vol. I, pgs. xliv-xlviii; xxx. I.M.,

pgina 122.
M. P-A., vol. III, pg. ccxv. A.B., pgs. 407-408 y 423.
Vetancurt. Tratado de la Ciudad de Mxico, pg. 3.
Captulo XII
LIBERTAD, RIQUEZA Y ESTILO
Este modo eje ser especial de las Indias acusaba tres rasgos carac
tersticos: libertad, riqueza y estilo. No hay palabra que brote con
ms frecuencia de la ptala de los observadores, propios y extraos,
que visitaron las Indias, qttq la de libertad. Por ser esta tierra tan
nueva y llena de gente viciosy amiga de la libertad, escriben unos
frailes a un Inquisidor recin llegado en Lima. Gozando en estas
partes todos ellos esenciones y livertades, escribe de espaoles y
criollos en las Indias el ya citado Desologuren. Esta libertad escri
be el fraile ingls Gage, refirindose casi a la misma poca, la primera
mitad del siglo XVII, y en particular a la vida que hacan los frailes
en las Indias no la podran gozar jams en Espaa, y esta libertad
es la comadrona de tantn feas cadas de los viciosos frailes en aque
llas parte. Y de Mjico, dice tambin: No hablar mucho de la vida
que llevan frailes y monjas en aquella ciudad, tan slo dir que gozan
de ms libertad de la que tendran en Europa, donde ya tienen dema
siada. Y, comparando a los frailes de Mjico y Guatemala con los
del Per, y apuntando cmo tienen menos poder para quedarse con
las ofrendas de sus feligreses aade: Con todo, no he de excusar a
los frailes de Guatemala de su libertad y ce gozar de fortuna y rique
zas; pues tambin cazan y juegan y llenan el saco [...] y comercian
y trafican bajo mano con mercaderes, en contra de s voto de pobreza.
Ulloa y Jorge Juan aluden constantemente a la excesiva libertad con
que en las Indias se vive siempre rodeando y bordeando la justicia y
la ley. La demasiada libertad de aquellos pueblos y la poca sujecin
a la justicia que tienen aquellas gentes, nace de que no hay recurso
en los que mandan para poderlos contener.
Mas no siempre se escriba sobre la libertad en trminos tan nega
tivos, ni se la pintaba siempre como el mal que viciaba y corrompa
a la sociedad de las Indias. Tambin se ha sabido observar lo que tena
de agradable en aquella poca y en aquella civilizacin tan extraa y
singular. No se debe dexar un reyno indefenso y expuesto a los
insultos de los enemigos extraos escriben Ulloa y Jorge Juan
por precaver el riesgo que no hay motivos de temer en los patricios,

los vasallos, y los que nunca han dado ms pruebas que las de una
firme lealtad, que es lo que hasta aqu se ha experimentado en aque
llas gentes, aun quando se quiera suponer que esto haya provenido
de la mucha libertad que gozan los habitantes de aquellos payses, y
de las pocas pensiones a que estn sujetos. Procede este texto de las
mismas Noticias Secretas en que con tanta valenta y honradez moral
e intelectual, ponen de relieve los dos ilustres marinos las lacras del
rgimen, y est escrito en el mismo tono confidencial, que ni busca
el pblico aplauso ni la pblica censura. Hay, pues, que dar a sus pala
bras tanto crdito en lo que tienen de halageo como en lo que tienen
de crtico. Y en las mismas Noticias Secretas aaden: Los habitan
tes de las Indias tanto Criollos como Europeos, y particularmente los
del Per de quienes hablamos en particular, permaneciendo siempre
leales a los Reyes de Espaa e inmutables en la fe, no pueden tener
razn para apetecer otro gobierno que les sea ms ventajoso, una
libertad ms completa que la que tienen, ni mayor seguridad en sus
propiedades. All viven todos segn quieren, sin pensin de gabelas
porque todas estn reducidas a las alcabalas, y aun en estas queda
ya visto con qunta voluntariedad contribuyen; no tienen otra suje
cin a los Gobernadores que la que voluntariamente les quieren pres
tar; careciendo de todo temor a las justicias casi no se reconocen
como vasallos porque cada uno se considera un soberano; y por este
tenor son ellos tan dueos de s, del pays, y de sus bienes, que nunca
llega a sus nimos el temor de perder cosa alguna en su caudal, con
el motivo de la necesidd que suelen padecer los Monarcas quando
la dilacin de las guerras menoscaba sus rentas, obligndoles a acre
centar las pensiones a los vasallos para haberla de sostener. El que all
tiene haciendas, es dueo de ellas, y de su producto libremente; el que
comercia, de las mercaderas y frutos que maneja; el rico no teme que
su caudal se disminuya porque el Rey le pida algn emprstito, ni lo
ponga en la precisin de hacer gastos exorbitantes; el pobre no anda
fugitivo y ausente de su casa por temor de que lo hagan soldado con
tra su voluntad; y as los blancos como los mestizos estn tan distan
tes de que el Gobierno los multen que si supieran aprovecharse de las
comodidades que gozan y de la bondad del pays, podran con justos
ttulos ser envidiados de todas las naciones por las muchas que gozan
baxo el establecimiento del gobierno en que viven, y la mucha libertad
que con el consiguen 1.
A buen seguro, que esta libertad emanaba no tanto de una orga
nizacin poltica acabada, cuyo funcionamiento suave y perfecto no
deja sentir en el ciudadano el peso de la autoridad, como de la dis
tancia mutua a que en los vastos espacios del Nuevo Mundo se movan
a su sabor las soberanas individuales o municipales sin chocar casi
nunca unas con otras ni con las mallas de la ley. Pero, ya fuese virtud
1 T .M .I.L ., cap. XVI, yol. II, pg. 5.

Desologuren, loe. cit.j pg. 80.
Gage-8, cap. III, pgs. 8, 9, 58, 161.
U-J. J. N.S., pgs. 195, 436, 437, 442.
de orden o don de anarqua, era indudable la libertad, y con ella el

libre curso a la iniciativa individual.
Nada multiplica el mbito de la iniciativa individual como la ri

queza del ser colectivo en que se produce. Las Indias eran muy rics.
Aun el mismo Coln, cuya imaginacin arda con el oro y perlas del
Nuevo Mundo que haba soado, de haber vivido en Lima o en Mjico,
o en alguna qfie otra ciudad menor de las Indias espaolas entre 1550
y 1800, hubiera gozado de una realidad digna de sus ms coruscantes
ensueos. Las descripciones que hoy leemos de aquellas ciudades nos
deslumbran. Santiago de Guatemala, por ejemplo, bajo la pluma nada
bien dispuesta del fraile ingls Gage, resalta como un emporio de ri
queza. No es tan rica como otras ciudades, y sin embargo, por la
cantidad de riqueza que contiene no le cede a ninguna. En mi tiempo
(aparte muchos otros mercaderes considerados como hombres de vein
te mil, treinta mil, cincuenta mil, algunos de cien mil ducados) haba
algunos de fortuna igual y generalmente calculada en quinientos mil
ducados cada uno. Las iglesias eran centros de magnificencia. De
jando aparte mucho tesoro que le perteneca [a una que describe],
haba dos cosas en ella de que los espaoles en broma solan decirme
que la nacin inglesa procuraba siempre enterarse cuando tomaban
algn barco espaol en el ihqr, y que1teman que yo haba venido a
espiar; y eran una lmpara deplata colgada ante el altar mayor, que
necesitaba la fuerza de tres hombres para alzarla con una cuerda,
pero la otra era de ms valor todava, y era una estatua de la Virgen
Mara, de plata pura, del tamao de una mujer bastante alta, que se
ergua en el tabernculo [...] con lo menos doce lmparas de plata
ardiendo delante. En cuanto a los pobres, no parecen haberlo sido
mucho a juzgar por el propio Gage: Los mulatos, negros, mestizos
e indios y todo el pueblo'bajo se aprovechan mucho de los grandes y
ricos, y van vestidos con tanta bizarra como los de Mjico 2.
Estas observaciones directas del fraile ingls en Santiago de Gua-
. tmala prueban que la brillantez de la vida de Lima y de Mjico no
fue rasgo exclusivo de las cortes vicerreales. Gage habla en trminos
anlogos de otros muchos lugares. Pero, desde luego, la descripcin
de ms realce es la que hace de Mjico, qqe compara a Venecia, pues
todava se ergua sobre sus dos lagunas. Gage aade que pocos aos
despus de la Conquista era ya la ciudad ms noble de las Indias tanto
en armas como en urbanismo, y una de las ciudades ms grandes
del mundo en su extensin y situacin de casas espaolas e indias.
En armas, Gage la encontr algo cada de su fuerza prstina. Pero
en contratacin, es una de las ciudades ms ricas del mundo; a la que
viene por el Mar del Norte cada ao de Espaa una flota de cerca de
veinte barcos cargados con las mejores mercaderas no slo de Es
paa sino de casi todas las partes de la Cristiandad; mientras que
por el Mar del Sur, traficaba, nos cuenta Gage, con el Per, las Indias
Orientales, la China, el Japn y las Islas Filipinas. Est construida
con casas muy hermosas y espaciosas con jardines de recre. Son sus
2 Gage-48, pgs. 126-128.

edificios de piedra y ladrillo, muy fuertes pero no muy elevados por

temor a los terremotos. Las calles son muy anchas, y en las ms
estrechas, caben de frente tres coches. En mis tiempos se calculaba
en treinta a cuarenta mil el nmero de habitantes espaoles, qu son
tan altivos y ricos que la mitad de la ciudad se consideraba que tena
coche, pues era opinin muy de creer que en Mjico en mi tiempo
Haba ms de quince mil coches. Es proverbial que en Mjico hay
cuatro cosas hermosas, que son las mujeres, el vestir, los caballos y
las calles. Peô a todo esto aadir yo la belleza de algunos de los
coches de la nobleza, que excede en costo a lo mejor de la Corte de
Madrid y de otras partes de la Cristiandad; pues all no reparan en
la plata, el oro, las piedras preciosas, la tela de oro, ni las mejores
sedas de la China, para adornar los coches. Y a l belleza de sus caba
llos, la altivez de algunos aade el rico precio de bridas y herraduras
de plata 3.
Gage pone el acento en el coste, porque es hombre de economa,
como buen ingls; pero el criollo mejicano no reparaba en tales cosas.
Nadando en abundancia, haca espuma de riqueza. El fraile ingls nos
da en este punto un detalle de sumo inters: Las calles de la Cristian
dad no pueden compararse con estas [las de Mjico] en anchura y en
limpieza, pero especialmente en la riqueza de las tiendas que las
adornan. Dejemos a un lado por ahora cuanto atae a la riqueza, y
parmonos un instante a considerar la limpieza de las calles de Mjico
en aquella poca, primera mitad del siglo XVII., Qu ocurra entonces
ei las ciudades de Europa? No cabe la menor duda de que Mjico,
Lima y varias otras ciudades de las Indias espaolas llegaron a ser
nobles ciudades lo menos un siglo antes de que Londres mereciera
nombre tal, pues hasta la restauracin no pas de ser la capital in
glesa ciudad ruin de madera y yeso con alguna que otra casa de
mal cocido ladrillo. Londres no lleg a ser una ciudad noble hasta
fines del siglo Xvii, a pesar de que ya llevaba algn tiempo gozando
de gran riqueza y de^gVan importancia poltica. Pero aun entonces, el
esplendor de las moradas aristocrticas londinenss se codeaba con la
hoy lujosa plaza de St. James que Macaulay describe como recep
tculo de todos los desperdicios y basuras de todos los perros y gatos
muertos de Westminster. Era el pavimento detestable; y todos los
extranjeros abominaban de l. El alcantarillado era tan malo que en
tiempo lluvioso los arroyos de las calles se hacan torrentes. Varios
poetas cmicos han conmemorado la furia con la que estos riachuelos
urbanos bajaban rugiendo las cuestas de Snow Hill y Ludgate Hill,
trayendo al foso de Fleet Ditch vasto tributo de basuras animales y
vegetales de los puestos de carniceros y verduras del mercado. Coches
y carros arrojaban profusamente a derecha e izquierda todo este di
luvio. [...] Al cerrar la noche se agravaba muy de veras el peligro
de circular por Londres. Se abran las ventanas de las buhardillas,
por donde se vaciaban los cubos con poca consideracin para los tran
sentes. Cadas, chichones y huesos rotos eran cosa diaria. Porque
hasta el ltimo ao del reinado de Carlos II, la mayora de las calles
3 Gage-J.8, pg. 43.

permaneci en profunda oscuridad. Ladrones y salteadores se dedica

ban a su oficio en plena impunidad [...]. Era diversin favorita de
jvenes de buena familia y malas costumbres salir provocadoramente
por la noche rompiendo ventanas, volcando sillas de mano y mano
seando rudamente a las mujeres 4.
Mjico entre tanto era ciudad limpia y de buena polica. Abundaba
el agua en el valle. Todo lo ms de la comarca escribe Vetancurt
en cinco leguas en contorno est poblado de huertas, jardines y oliva
res, con casas de campo que los ricos de la ciudad han edificado para
su recreo [...] donde se compiten con gastos excesivos los dueos de
las huertas, a cual ms curiosa la tiene, con invenciones de agua.
Tambin la ciudad'misma estaba bien provista. Tiene de dos partes
agua: una que nace en Chapultepec y viene por targea de cal y canto
bien alta, y de el salto de agua se reparte a media ciudad; la otra
nace en el pueblo de Santa Fe, dos leguas de Mxico, en una quebrada;
viene del Poniente en una targea hasta Chapultepec, y del bosque en
una arquera de ms de 900 arcos, que cada cual es de ocho varas
[de largo], seis de alto y una vara y tres cuartos de grueso, de
hueco de targea tres cuartas, y de pretil media vara por cada lado.
Construyeron esta arquera los virreyes Montesclaros y Guadalczar.
Siempre fue la limpiza^ doncella fiel de la hermosura. Mjico lleg
pronto a ser la ciudad noble* que Corts haba soado. Sus hermo
sos edificios escribe un crtico ingls moderno son casi todos obra
de arquitectos importados de Espaa, y tienen cierta dignidad y so
briedad muy adecuada a la capital. Balbuena nos la presenta con
noble verso:
Dentro de la zona por do el sol pasea,
y el tierno abril envuelto en rosa anda...
Labrada en grande proporcin y cuenta
de torres, Oliapiteles, ventanajes...
con bellsimos lejos y paisages,
salidas, recreaciones y holguras,
huertas, granjas, molinos y boscajes,
alamedas, jardines, espesuras
de varias plantas y de frutas bellas...
4 Ga,ge-48f pgs. 55, 56. r

Macaulay, cap. III, vol. I, pgs. 269-79.
Alamn.D. H., vol. 2, pg. 263, despus de haber descrito a Mjico
en 1789, antes de las reformas del segundo Revillagigedo, aade: Consi
derando tal estado de cosas que haba durado por muchos aos, no puede
menos de tenerse por demasiado potico el poema del clebre obispo Ber
nardo de Valbuena, titulado Grandeza Megicana, pues no se puede com
prender cmo una ciudad tan inmunda poda ser objeto de tantos elogios,
y lo nico que puede decirse es que no haba entonces nada mejor, pues las
ciudades de Europa estaban en el mismo estado. Pero Gage, contempor
neo de Balbuena, prueba el error de Alamn. Mjico en 1600 era n efecto
una ciudad limpia. No faltan otros testigos de la grandeza mejicana. Robert
Tomson da una ardiente descripcin de la bella capital de Nueva Espaa
en 1555, y aade que es muy probable que con el tiempo se la ciudad
ms populosa del mundo. Y Roger Bodenham dice en 1564: Esta ciudad
de Mjico es la de ms fama en todas las Indias, y tiene casas buenas y cos
tosas construidas con cal y canto. Hakluyt, vol. VI, pgs. 262 y 267.
El poeta nos describe el movimiento de la gran ciudad a la cual

acuden
Anchos caminos, puertos principales,
por tierra, y agua, a cuanto el gusto pide,
y con tanto comerciar
En sordo ruido y trfago entretiene

el contratar y aquel bullirse todo
, que nadie un punto de sosiego tiene...
Recuas, carros, carretas, carretones,
de plata, oro, riquezas, bastimentos,
cargados salen y entran a montones.
De varia traza y varios movimientos
varias figuras, rostros y semblantes^
de hombres varios, de varios pensamientos ;
arrieros, oficiales, contratantes,
cachopines, soldados, mercaderes,
galanes, caballeros, pleiteantes;
clrigos, frailes, hombres y mujeres,
de diversa color y profesionales,
de vario estado y varios pareceres,
diferentes en lenguas y naciones,
en propsitos, fines y deseos, -
y aun a veces en leyes y opiniones...
En cuanto a su arquitectura, no es menos hermosa la descripcin

que nos hace el poeta de la Gran Mjico:
Que es ver sobre las nubes ir volando

con bellos lazos las techumbres de oro ,
de ricos templos que se van labrando...
Suben las torres, cuya cumbre amaga
a vencer de las nubes el alturaj
1 y que la vista en ellas se deshaga.
Las portadas cubiertas de escultura
obra sutil, riqusimo tesoro
del corintio primor y su ternura,
los anchos frisos de relieve de oro...
Todo este orden urbano arda en esplendores de oro y plata. Y con

obras tan curiosas como estas escribe Gage despus de haber alabado
un pjaro de oro y una lmpara de plata de maravilloso artificio
muchas calles de la ciudad se enriquecen y embellecen con las tiendas
de los plateros. Era la ciudad digno fondo para habitantes ricos y
felices. Hombres y mujeres escribe Gage son dados a gran os
tentacin en su atavo, con ms sedas que paos; piedras preciosas
y perlas realzan mucho esta ostentacin; es comn en el sombrero de
los caballeros una cinta y lazo de diamantes, y cinta de perlas es
corriente en el de los mercaderes; qu mucho si no hay joven esclava
negra o mulata que no remueva cielo y tierra hasta ir a la moda con
su cadena y brazaletes de perlas, y sus pendientes de joyas de gran
valor. El tocado de esta clase baja de gente de negras y mulatas es
tan ligero, y su modo de andar tan encantador que muchos espaoles,

aun de la mejor clase (que suelen tener excesiva aficin al deleite ve
nreo), desdean sus mujeres por ellas. Llevan un refajo de seda o
pao con muchas puntillas de oro o de plata, con una cinta muy ancha
de algn color claro, con borlas de oro o de plata colgando por de
lante todo lo largo del refajo hasta el suelo, y lo mismo por detrs;
el corpio es de talle con faldas, tambin con puntillas de oro y plata,
sin mangas, y una cintura de mucho valor adornada con perlas y nudos
de oro; las mangas anchas y abiertas por abajo, de Holanda o hilo
de China muy fino, bordadas con sedas de color, o con seda y or, o
con seda y plata, colgndoles casi hasta el suelo; los rizos del pelo
cubiertos con una cofia bordada, sobre la cual llevan otra de seda
atada con una cinta de seda, oro o plata, que cruza la parte alta
de la frente y suele llevar escrita encima alguna divisa de vanidad.
Los desnudos senos, negros o morenos, los llevan cubiertos con ma
droos que cuelgan de cadenas de perlas. Y cuando salen, se ponen
un manto blanco de limn o batista con festn de encaje ancho, que
algunas se echan sobre la cabeza, y tan amplio que les cae hasta la
mitad del cuerpo por detrs, de modo que se les vea cintura y cintas,
y las dos puntas por delante llegan casi hasta el suelo; otras se echan
estos mantos slo la dspalda y van fanfarroneando con ellos sobre
el hombro izquierdo a fin db mover mejor el brazo derecho, enseando
la manga ancha al andar; oirs, en lugar de este manto, llevan un
rico refajo de seda colgado, del hombro izquierdo, sosteniendo el borde
con el derecho, y van hechas ms bien muchachos traviesos que honra
das doncellas. Llevan zapatos altos de muchas suelas, con la parte
alta, en las ms profanas de entre ellas, cubierta con cenefa de plata
clavada al cuero con clavos de cabeza de plata. Las ms de entre
ellas son esclavas, aunque el amor les ha dado la libertad, para que
a su vez esclavicen a otrhs almas al pecado y a Satn 5.
Esta descripcin prueba que el piadoso y puritano fraile se haba
regodeado los ojos contemplando las negras y mulatas de Mjico. El
color, el estilo, el movimiento son inimitables, y confirman todo lo que
puede leerse en la Grandeza Mexicana de Balbuena; as como esta
observacin de Vetaneurt: Y si lo hermoso de la ciudad est en
los que la habitan, por la gala y aseo quecos adorna, pasan de 8.000
los Espaoles vecinos, y de 20.000 las mujeres, de que abunda, de
todos estados, donde sobra el aseo y excede la gallarda, y la ms
pobre tiene sus perlas y joyas que la componen; por infeliz se tiene
la que no tiene de oro su joyuela para los das festivos, y son pocas
las casas donde no hay algo de bajilla de plata que a la mesa sirva.
Concuerda todo ello con la descripcin que de Lima y otras ciudades
del Per hacen Ulloa y Jorge Juan; pues el refinamiento, la comodidad
y el lujo no eran dones privativos de las dos capitales yicerreales. El
vecindario [de Trujillo] se compone de espaoles, Indios y Gente de
todas Castas; en los primeros hay muchas familias de lustre, y de
5 Vetaneurt. Tratado, pg. 2.

Balbuena, Grandeza Mexicana. Gage-U8, pgs. 55, 56.
Southern Baroque Art, by Sacheverell Sitwell, pg. 222.
conveniencias. Son todos muy agradables, de buenos modales, cultos

y bien instruidos. Las Mujeres visten con muy corta diferencia a la
moda de Lima [...] y convienen tambin en las ms de sus costumbres.
Todas las familias de medianas conveniencias estilan all calesas; sin
cuyo auxilio fuera difcil andar las calles por su mucha arena; y\ as
es muy crecido su nmero 6.
Lima era todava ms hermosa que Mjico. En 1620 contaba 4.000
casas, 260 de indios. El virrey Conde de Nieva escribe el Padre
Cobo trat de ennoblecerla. Hizo lo primero quitar de ella la picota
y pasarla a la puerta del ro, dio principio a la fbrica de los portales,
orden se metiese agua en la ciudad y se labrasen fuentes comenzan
do por la de la plaza. De esta agua nos habla el Padre Lizrraga:
El agua del ro no es tan buena como la de los dems valles destos
llanos. Pero proveyla Dios de una fuente a tres cuartos de legua de
la ciudad, de una agua tan buena, que los mdicos no s si quisieran
fuera tal. O decir a uno dellos, y el ms antiguo que hoy vive, que
la fuente desta agua le habra quitado ms de tres mil pesos de renta
cada ao. Esta agua se trujo a la ciudad, y en medio hay una fuente
muy grande bastante para dar el agua necesaria ; en los barrios hay
sus fuentes como en la placeta de la Inquisicin, en la esquina de las
casas del Licenciado Rengifo, en el barrio de San Sebastin y en todos
los monasterios y en casas de hombres principales, y en las crceles
y en el palacio hay dos, porque como las calles sean en cuadro, y
el agua vaya encaada por medio de las calles, es fcil de la calle
ponerla en casa.
Ufanbanse los limeos de que su ciudad haba vivido tanto
tiempo sin haber padecido las calamidades de incendios, sacos y aso
lamientos que las ciudades de Europa. Pero la naturaleza se encarg
en Lima de esta labor destructora, y dos terremotos, el del 20 de
octubre de 1687 y el del 28 de octubre ele 1746 destruyeron lo ms
hermoso de su arquitectura. La amenaza continua del temblor de
tierra oblig a los limeos a construir sus casas de madera y labor
de caa, y a techarlas ligero. Aun as, la hallaron noble y bella Ulloa
y Jorge Jun. Todas las calles [...] de la ciudad son bien anchas, ti
radas a cordel en su largo y paralelas entre s. [...] Estn empedradas
y las atraviesan Azequias de Agua, que sacadas del ro algo ms
arriba de la Ciudad, passa la mayor parte por conductos de bveda, y
sirven para su limpieza sin hacer estorbo ni imperfeccin. Haba
tambin agua corriente en muchos edificios, en particular en los
conventos, as como fuentes pblicas en numerosos lugares de la
ciudad. Mucha parte de las Casas principales tienen Jardines para
la diversin y recreo; pues con la comodidad del agua, que conducen
a ellos las Acequias* logran un continuo riego. Ello no obstante, el
trfico constante de recuas cargadas de mercancas terminaba por
cubrir las calles de estircol que el sol y el viento secaban y trans
formaban en polvo desagradable. Media ciudad andaba en coche, ya
en lujosas carrozas, ya en calesas apenas menos lujosas, con sus dos
6 Vetancurt, Tratado de la Ciudad de Mxico, pg. 3.

U-J. J. R, H., lib. I, cap. II, vol. III, pg. 24.
208 SALVADOR DE M A D A RIA G A
ruedas que arrastraba una mua, y capaces para cuatro personas

amn del cochero que iba montado. Carrozas y calesas solan estar
doradas y ricamente adornadas de modo que aun las calesas solan
valer de ochocientos a mil pesos. A pesar de lo cual, haba en Lima
de cinco a seis mil, sin contar miles de carrozas de mucho ms lujo L
La vida en Lima era, si cabe, todava ms brillante y animada que
en Mjico. Por todo lo que se ha dicho escriben los dos eminentes
observadores espaoles se conocer bastante no slo ser capaz por
su extensin aquella ciudad; magnfica por las insignias obras que
encierra [...] sino es que se aventaja a las dems en la cultura d los
Entendimientos, y aun parece qu quiere sobrepujarlas,, en los quilates
de su perfeccin acrisolada en ellos por natural prerrogativa del
clim a8. /
La descripcin que hacen de las fiestas y modo de vivir de los
limeos constituye un cuadro de tan rico inters y colorido como los
que de Mjico han dejado Gage y Balbuena. Recibase al nuevo Virrey
con ceremonias rigurosamente preparadas, que animaban el oro, la
plata, el brocado, el damasco, la seda y las plumas, las curvas nobles
de los caballos de raza. Haba corridas de toros, y luego, en la Uni
versidad y en los principales colegios, festines del intelecto en que se
concedan premios de^gi'an valor en objetos de plata labrada a las
obras poticas mejores que..el acontecimiento inspiraba. Los primeros
premios no se concedan alxmrito, sino a los deudos del Virrey,
delicada alusin a la precedencia de Jpiter sobre las Musas. El Ao
Nuevo, la eleccin de los Alcaldes y otras ocasiones similares daban
pbulo a fiestas anlogas, aunque no tan lujosas y pintorescas9.
Con sus 16 a 18.000 blancos, un tercio o un cuarto de los cuales
perteneca a la nobleza ms distinguida de todo el Per, era Lima
una especie de Madrid. Exornaban la Corte del Virrey cuarenta y
cinco condes y marqueses locales, una de cuyas familias, la de Am-
puero, descenda de un conquistador y de una Coya, princesa de
sangre real Inca. El Rey haba concedido a esta familia varios ho
nores y distinguidas prerrogativas, en prueba de su alta calidad.
Esta rica aristocracia cultivaba su fortuna mediante el comercio, por
hallarse libre del prejuicio que impeda comerciar a los grandes en
los reinos europeos de Espaa. Pero sit saba hacer caudal, tambin
saba gastarlo. Uno de los mayores goces de la vida en el Per era
el vestido y adorno de la persona. Altos y bajos se gozaban en el
atavo, lo que, habida cuenta del costo de los materiales, prueba que
la distribucin de la riqueza ha debido ser bastante amplia. No es
reparable escriben nuestros guas el ver un Mulato, u otro hom
bre de oficio, con un rico Tis, quando el sugeto de la mayor calidad
no halla otro ms sobresaliente con qu poderse distinguir. Asimismo,
en las mujeres, la costumbre de llevar encaje, dejando la tela, aun
de la ms fina, reducida al mnimo indispensable para soportar el
adorno, era general en todas las clases y castas, a excepcin del
7 Loe. cit., pgs. 42, 43, 46, 51, cap. V, pgs. 68, 69.
8 Loe. cit., pgs. 56-7.
9 U.-J. J. R. H., cap. IV, en su totalidad.
nfimo grado de las negras. Y cuenta que cuanto no fuera los en

cajes ms finos de Flandes no se consideraba digno de una dama
peruana 10.
Nada en el mundo, en ninguna poca, puede compararse en belleza,
movimiento, color, gracia y sobre todo, estilo, con la vida, atavo y
maneras de las mujeres de Lima como los describen Ulloa y Jorge
Juan. La moda del Trage [...] se reduce al Calzado la ropa interior
de Camisa, y Fustn abierto (que en Espaa se dice Enaguas blancas)
un Faldelln abierto, y un Jubn blanco en el Verano, o de Tela
en el Ibierno: algunas aunque pocas agregan a esto un Ajustador-
cilio al Cuerpo, porque aqul quede suelto [...]. El Faldelln que
usan atarlo quedndoles todo el Vientjre sobrepuesto a l, slo llega
a la mitad de la Pantorrilla, y de all hasta poco ms arriba del To-
billp cuelga la punta de Encajes finsimos, que hace el ruedo del
Fustn; a cuya transparencia quasi llegando al Tobillo se dexan ver
los extremos, o Cabos de las Ligas bordados de Oro, o de Plata, y
tal vez salpicadas en ellas algunas Perlas, aunque esto no sea comn.
El Faldelln, que, o bien es de Terciopelo, o de otra Tela rica guar
necido con Franjas todo al rededor [...] o ya de Encajes y cintas.
Las Mangas de Camisa, que tienen de largo vara y media, y dos de
vuelo se componen [...] de tiras de Encaje, unidas o juntas entre s,
con variedad, y alternacin de sus labores para que formen ms agra
ciada simetra: sobre la Camisa ponen el Jubn cuya Manga, que es-
muy grande, forma en dos hojas un figura circular; y se compone
todo el de tiras de Encajes, y de Cambrai [...] El cuerpo [de la Ca
misa] lo sujetan a las Espaldas con unas Cintas [...] y arremangado
sobre los hombros las mangas circulares del Jubn, hacen lo mismo
con las de la Camis, que quedan sobre las primeras; y prendidas
all forman en la Espalda su follaje, como quatra alas que les llegan
hasta la Cintura [...] Sobre el Faldelln, ponen un Delantar, corres
pondiente en todo a las Mangas del Jubn [...] No causar novedad
que una sola camisa [...] tenga mil pesos y ms de costo n .
El pie hba de ser pequeo, y para las limeas era el de las
espaolas d Espaa excesivamente grande. Con una suela en forma
de 8 les bastaba. Nada de taln. Pocos adornos, y de haberlos, dia
mantes pero nunca perlas. El verdadero adorno del zapato de la
limea era el pie. Aviso a los zapateros. En cuanto a la pierna, era
ya otra cosa. Cubierta con media de seda, blanca o de color, se
transparentaba a travs de la finsima tela, dando as pbulo a no
pocos comentarios por parte de las entraables amigas. El cabello
abundante, por lo general negro, salvo en las damas oriundas de
Guayaquil que eran siempre rubias, era tan abundante y vigoroso que,
suelto, llegaba hasta la rodilla. Llevbase peinado en seis trenzas
arrolladas sobre la nuca, y presas con una aguja curva de oro cuyas
puntas ocultaban dos polizones o madroos de diamantes. De esta
aguja pendan hasta los hombros a uno y otro lado sendos rollos
10 Loe. cit., cap. V, pgs. 68, 69, 71, 72.

11 Loe. cit., cap. V, pgs. 73-4, 75-6. Sobre rubias en Guayaquil,
volumen I, lib. V, cap. V, pag. 227, vol. III, cap. V, pg. 177.
EL auge y el o c a s o . 8
de trenza. En la parte anterior y superior ponen varios Tembleques

de Diamantes, y con el mismo Cabello hacen unos pequeos rizqs,
que siguiendo su ceja en caracolados, baxan de la parte superior de
las sienes, hasta la mediana de las Orejas [...] Y pone dos parches
de Terciopelo negro algo grande en las sienes 12.
En las orejas llevaban pendientes de diamantes o de madroos
de seda con perlas. Al cuello y a los brazos, rosarios de perlas y dia
mantes; anillos igualmente ricos en los dedos, y en la mueca pulseras
de hasta pulgada y media de ancho, donde el Metal slo sirve de
sostener las piedras; ltimamente sobre el Vientre, se ponen una joya
redonda muy grande, que estando sujeta a un Cinto les cie por
aquella parte, en ella no son menos comunes los diamantes que en las
Manillas y dems aderezos: con que vestida una de aquellas seoras
toda ella de Encajes en lugar de Lienzos [...] y adornndola las Per
las, y Diamantes, no se hace increble lo que por all se pondera en
este assun+o, regulando el valor de lo que se lleva, cuando se viste
de gala, ( *v_jde 30 hasta 40 mil pesos.
No quedaban menos complacidos los dems sentidos que el de la
vista. El mbar era perfume favorito y hasta se sola frotar sobre
las flores que se llevaban en cabeza y cuerpo. Flores por, doquier en
aquella sociedad, de ftôdo que la Plaza Mayor de Lima quedaba a
primera hora transfiguraba en jardn adonde acudan en sus calesas
las damas limeas a hacer'provisin de aroma y color para el resto
del da. Toda esta belleza y adorno tena por seguro fundamento el
de la limpieza : el asseo, no hay expresiones que lo puedan explicar
bastante; dicen Ulloa y Jorge Juan; y vuelven a decir: El aseo y
primor es prenda tan general en todas [quieren decir damas y es
clavas] que siempre andan almidonadas luciendo los follajes de en
cajes que cada una se pone segn s posible, siendo uno de los mayo
res assuntos que llevan su atencin la limpieza, por lo cual en sus
casas sobresale esta conhio pequeo esmero y prolixidad 13.
De mediana estatura, hermosas y agraciadas, muy blancas sin
artificio, de vivez y seoro en los ojos [...] a estas perfecciones cor
porales se agregan las del espritu en los Entendimientos claros y
perspicaces que poseen; el agrado es en ellas familiar, con un cierto
seoro que al passo que las hace amables las deja respetuosas [...]
Cierto gnero de altivez que no les permite subordinarse a ajena vo
luntad, ni la de los maridos; pero como son discrfas, saben granjear
se la de estos a fuerza de complacerlos. No est muy de acuerdo con
Ulloa y Jorge Juan el Marqus de Montesclaros, aun escribiendo cien
aos antes y en poca ms austera. Cuenta a su sucesor cmo intent
que los predicadores persuadieran a los maridos que no las consien
tan andar-tapadas; y aade: y como he visto que cada uno no
puede con la suya, he desconfiado de poder con tantas. Consolmonos,
pues, volviendo a Ulloa y Jorge Juan, que nos afirman que las limeas
mantienen las obligaciones del Matrimonio con un gnero de dis
crecin y amistad tan firme que no tiene comparacin en los de otros
12 Loe. cit., pg. 79.

13 Loe. cit.a pg. 81.
pases. [...] Chistosas y decidoras, de genio alegre y risueo [...] son

muy apasionadas de la Msica, tanto que [aun] entre la gente comn
no se oye ms que Canciones artificiosas y agraciadas, ayudndoles
[...] el tener buenas voces; asimismo son muy afectas a los Bailes
[...] Adems de la viveza y penetracin de entendimiento de aqullos
Naturales, ass en Hombres como en Mugeres, los adelanta mucho la
cultura, adquiriendo por medio de las conversaciones nuevos quilates
de perfeccin, que les facilitan las frecuentes ocasiones de tratar con
las Personas de mayor decencia, y lucimiento, que pasan de Espaa,
y el uso de una poltica institucin que hay, por lo cual, sucitndose
varias especies en las concurrencias, son aunque impensadas, escuelas
de los Entendimientos las Tertulias que forman aquellos Ciudadanos
[...] La Nobleza corresponde en sus modales a las circunstancias de
la calidad: la cortesa brilla en todas sus acciones; el obsequio para
con los Forasteros no conoce lmites; y con agrado brindan el Cortejo
sin presuncin ni lisonja 14.
*
Corresponde este cuadro de Lima a 1740. Ya entonces la rica vida
de las Indias flua en canales relativamente disciplinados, todava
abundosa, pero ya no a borbotones. En otros tiempos, en el pice
de su plenitud, haban conocido las Indias increble exaltacin que no
acertamos a revivir ni aun en imaginacin nosotros, hombres de otra
poca. Ya comienza a percibirse esta exaltacin en las pginas de
Gage. En este claustro cuenta, refirindose a uno de los conventos
de Guatemala, donde las monjas vivan en pleno lujo rodeadas de
esclavas y sirvientas yiva Doa Juana Maldonado, hija del Oidor
Don Juan Maldonado de Paz, con quien constantemente conversaba
el Obispo. Era muy agraciada y hermosa, y de poco ms de veinte
aos, y, sin embargo, el amor que le tena obcec tanto al Obispo
que en mi tiempo luch por nombrarla Superiora y Abadesa con
tra la voluptad de las monjas y hermanas ms antiguas, lo que
caus una verdadera algarada en el claustro, que escandaliz mucho
a toda la ciudad, haciendo que muchos ricos mercaderes y caba
lleros acudiesen al claustro espada en mano, amenazando con rom
per la clausura para defender a sus hijas contra la poderosa fac
cin que el Obispo haba alzado por Doa Juana de Maldonado. Fue
esta seora maravilla de aquel claustro y aun de toda la ciudad
por su hermosa voz, y su talento para la msica. Y en prestancia
y letras no le ceda a nadie ni en el claustro ni en el mundo. Era
ingeniosa y decidora, y sobre todo una Calope o Musa en impro
visar versos felices, lo que, a decir del Obispo, le incitaba a l a
solicitar su compaa y conversacin. Nada era para su padre bas
tante bueno ni demasiado con qu satisfacer a su hija, y constan
temente le regalaba riquezas convenientes a su estado de monja,
tales como costosos y ricos bargueos labrados con plata y oro, cua
dros e dolos para su cmara, con coronas y joyas de adorno; que
14 Loe. cit., pgs. 79-82.

Montesclaros a su sucesor: C. D. L A. /., yol. VI, pg. 230.
X . "
con otros presentes del obispo (que muri en mis tiempos sin dejar
con qu pagar sus deudas, por habrselo gastado todo en esta monja)
hicieron de Doa Juana de Maldonado persona tan rica y principal
que, a su costa, se hizo una ala nueva para sus habitaciones en el
Convento, con estancias y galeras y un jardn para ella sola; y una
capilla cubierta de joyas, que vala seis mil ducados, y una cmara
para s donde tena un rgano y otros muchos instrumentos de m
sica, en que, tocaba a veces para s misma, otra para sus mejores
amigas del Convento; y donde especialmente obsequiaba con msica
a su bien amado, el Obispo 15.
Qu lejos estamos de ese cuadro sombro y medieval que nos
pintan sombros y medievales historiadores aun de nuestros tiempos!
Esta vida de las Indias que nos describen los que la vieron con sus
propios ojos era precisamente la que tena que surgir cuando la pa
sividad apasionada de los espaoles topase con aquel torrente de
riqueza y de bienestar que emanaba del abundoso Nuevo Mundo.
Olas sobre olas de color, de goce, de fruicin, presente hinchado de
sustancia, surgen entonces en las Indias bajo el sol esplendoroso de
la paz y de la abundancia. Rostros negros, dientes blancos, labios ro
jos, ojos de fuego, rica gama de colores humanos en que l bano, el
cobre y el marfil mezclan en distintas dosis sus reflejos, el duro seno
redondo, medio ofrecido hadio cubierto bajo el encaj de Flandes
como rostro tras reja florecida, la liga de seda y plata que adorna
la pierna bajo la seda blanca transparente, el andar gracioso y el gra
cejo verbal, las jvenes cubiertas de joyas, las ruedas doradas de las
doradas calesas, los caballos de sangre, vestidos con
Ricos jaeces de libreas costosas
de aljfar perlas, oro y pedrera,
el airoso jinete \
en seda envuelto y varia plumera,
las espadas de bien templado Toledo siempre prontas a centellear al

sol a la menor provocacin, o nada ms que por el goce de jugar con
la muerte como se juega con la vida, y la constante familiaridad y
visita de santos, de almas del Purgatorio, del mismo Demonio con
sus tentaciones irresistibles, las cada^ en pecado, las dramticas
conversiones que sbitamente transforman sedas en cilicios y perlas
en cenizas, el tumulto de vivir en el presente y por el presente hasta
que el presente sin poder ya llevar en s la hinchazn de su propio
ser se quiebra y brota en espuma... esto es lo que llena las Indias de
una intensidad y de una plenitud tales como rara vez las han conocido
los hombres 16.
*
En ningn lugar ni momento lleg esta vida al grado de plenitud
que alcanz en los das prsperos del Cerro de Plata de Potos, en
15 Gage-48, cap. XVIII, pg. 128.

16 Versos de Balbuena, Grandeza Mexicana.
que la riqueza flua desde la cumbre de la sociedad centelleante de

pedrera, hasta las costas villanas pero ni humildes, ni pobres. El
minero que menos salario tena nos dice el cronista de Potos
cada semana era una pifia de 40 marcos. Ya ms entrado el'siglo,
cuando el cronista, sin ms entusiasmo que lo que le exige su cargo
oficial, da cuenta de cmo Potos dedic al culto a las riquezas que
otrora gastaba en el placer, sus lamentaciones y la evocacin que hace
de los das de antao (es decir, de hacia 1650) parecen un cuento
de las mil y, una noches: Dime, famoso Potos qu se han hecho
tu antigua\ grandeza, riqueza y pasatiempos tan gustosos? Qu se
han hecho tan lucidas fiestas, juegos de caas, sortijas, mscaras,
comedias, saraos, y premios de tanto valor? Dnde estn las inven
ciones, letras y cifras con qu entraban a la plaza tus famosos mi
neros? Qu se han hecho el valor de tus criollos, su gallarda, ca
ballos, jaeces? La destreza en derribar toros [...] los ricos trajes de
tus varones, cintillos y cadenas de oro en sus pechos y sombreros
[...] Las costosas galas de sus matronas, doncellas y damas, pues
slo las perlas de sus bordados y chapines pasaban de 500 pesos, los
trajes riqusimos de las mestizas, aquellas alpargatas de sus pies
cuyos ceidos eran cordones de seda y oro, embutidas perlas y rubes,
sayas y jubones bordados en tela fina de plata, prendedores y cadenas
de oro? Qu se han hecho tambin los trajes (a su usanza) de las
indias, aquellas fajas con que cubran sus cabezas de aljfar y pie
dras preciosas, aquellos vestuarios sembrados de ricas perlas y pie
dras; las camisetas de los indios, de brocados, telas, rasos y felpas,
los llutos de sus cabezas apreciados en 8 mil pesos, por las perlas,
diamantes, esmeraldas y rubes que en ellos haba? Qu se han hecho
aquellas barras de plata con que con vanidad cubras los suelos de los
altares, todo el espacio de la Casa de Moneda y Cajas Reales el da
del Corpus? 17.
Pero los vcinos de Potos no se dejaban corromper en la charca
estancada de sus riquezas, sino que vivan vida de asombrosa acti
vidad, siempre al borde del peligro, de un peligro que ellos mismos
se creaban dando libertad torrencial a sus pasiones. Bandos civiles,
amor, odio, celos, contricin, y cierto desafo a la muerte porque s,
por exceso de vida. En lo que tocaba a sus grandezas y diversiones,
no eran huertas, ni aun menos jardines, sino ocho casas , de esgrima
donde aprendan el modo de matarse. En Carnestolendas, salan cua
drillas de hombres muy galanes, y con ellos las mujeres, con costosos
vestidos y sombreros con joyas y plumas con sus banderas; y por
quitrselas los unos a los otros, se acuchillaban y se mataban, de
jando por calles y plazas cincuenta a cien muertos as mujeres como
hombres. Nada frenaba la tensin de las pasiones: ni el sentido del
orden ni la prudencia municipal o comercial. Jams vivi el hombre
vida ms libre en que con ms espacio pudieran galopar los centauros
de su pasin por los campos de una realidad :a la vez positiva y fan
tstica, al choque de los hechos cotidianos, pero a la vez en un am
biente lleno de apariciones y visiones emanadas tan pronto de las
i7 A.B., pgs. 407, 450-451.

bvedas del cielo como de las cavernas del Infierno, y aceptadas siem
pre como seres tan corrientes como los de carne y hueso. Lleg la
vida a tal grado de exaltacin que el Infierno y la Gloria, la escena
y la novela, los libros de caballeras y los cuentos de las mil y una
noches pisaban el mismo terreno y respiraban el mismo aire embria
gador que los hombres y las mujeres del da y del lugar. Una noche,
saliendo a pasear en hbito de hombre aquellas dos famosas doncellas,
Doa Eustaquia de Sousa y Doa Ana Brinza, le mataron al dicho
corregidor los criados con unas pistolas. Estas notables doncellas en
el discurso de catorce aos que, ausentes de sus padres anduvieron en
hbitos de hombre, la mayor parte del Per, y volviendo al cabo de
ellos, estando para morir que fue casi juntas, dijeron como moran
vrgenes; porque haban guardado su castidad. Este ao (1657),
Gervasio de la Rea mat a su mujer, porque vio que un hombre fan
tstico le manoseaba las piernas; y ste fue el demonio, porque la
Seora estaba inocente de aquel caso y no haba nadie; pues que
cuando se casaron hicieron voto de castidad entrambos; y el marido
lo quebrant con otra mujer; y l mat a la suya, que estaba pura y
casta. Andaban por Potos unos bandidos que operaban bajo el nom
bre de Los doce Apstoles y la Magdalena. Esta Magdalena era
uno de ellos que, vestido ^ mujer, llegaba primero a la casa escogida
para el robo, a fin de distraer la piedad de las gentes contndoles
que vena huyendo de su marido porque quera matarla. Fueron pues
una noche a la plazuela de San Lorenzo, y entraron a una casa
donde viva una seora, la cual tena dos hijas hermossimas y vir
tuosas, muy devotas las tres de las benditas nimas del Purgatorio.
Luego que entraron, cogieron a las doncellas, y vindose estas en tan
gran peligro invocaron a las benditas nimas; al momento aparecieron
en forma humana innumerables de ellas, que al punto huyeron los
ladrones, dejndose con 4a turbacin un talego con dos mil pesos de
a ocho, con lo cual se aliviaron estas tres seoras. A veces las buenas
nimas del Purgatorio, en su proteccin a sus devotos, pasaban de la
raya. Un sobrino del Corregidor haba logrado ganarse la voluntad
de una dama casada. Spolo el marido, y una noche entr a matarles
a entrambos. Acert a ser la dama muy devota de las benditas ni
mas, y al punto que fue avisada que estaba su marido, llam a su
favor a las benditas nimas, y mand al adltero se escondiese debajo
de la cama. Entr el marido con dos bravas pistolas; y de improviso
se detuvo en la cuadra; y todo turbado, salud en comn; y llegando
a un escritorio, fingi sacar unos papeles y despidindose d ijo : Adis,
seoras mas 18.
Pero hubo casos ms serios. He aqu lo edificante: Este mismo
ao muri en Potos un hombre noble I"] y estando en la sala el
cadver, se levant con horror y dijo a los presentes el riesgo en
que se vio de condenarse por sus culpas; y como Mara Santsima
haba intercedido por l, y se hallaba en el Purgatorio; que le ayudase
con sus sufragios; y diciendo esto se torn a echar-en l fretro.
Y lo trgico: Este ao (1658) mat Jordn a la hermosa Doa Lu-
A. B., pgs. 401, 407, 418, 422.

ciana Cordero, su esposa, por sospechas de que le ofenda en su honra,

aunque muchos abonan su inocencia. Cantse su muerte en verso las
timoso. 35 pualadas le dio. Y lo romanceso: Este ao (1636) se
le huy a Don Juan Pasquier Doa Clara su hija, hermosa doncella,
y en hbito de hombre y en compaa de su hermano, andaba entre
los bandos, destrozando hombres, y habindose hallado en una batalla
de criollos y vascongados en la cual murieron seis de estos, fueron
presos los criollos, y con ellos Doa Clara, que estuvo a punto de ser
degollada, sin ser conocida, hasta que el hermano avis a su padre,
y fue librada. Y lo ttrico: Este mismo ao (1641), derribando una
casa, hacia los barrios de la parroquia de San Pedro hallaron dos
cuerpos en huesos: y uno sobre otro ensartados en un estoque; y
por una pretina de enaguas bordada de realce de aljfar, se crey
que el un cuerpo sera de mujer. Y lo pico: Este ao (1641) con
tinuando su gobierno el General Acua, que fue notado de libidinoso,
por lo cual experiment un total descrdito, sucedi aquella batalla
tan celebrada de los poetas de Potos, y cantada por sus calles, en la
cual salieron al campo Doa Juana y Doa Luisa Morales, Doncellas
nobles, de la una parte; y de la otra, Don Pedro y Don Graciano
Gonzlez, hermanos, como tambin lo eran las otras. Dironse la ba
talla en cuatro feroces caballos, con lanzas y escudos, donde fueron
muertos lastimosamente Don Graciano y su hermano, quiz por la
mucha razn que les asista a las contrarias, pues era caso de
honra 19.
19 A.P., pgs. 381, 388, 423, 427.

Tales visiones de lo maravilloso o milagroso no son exclusivas de
aquella poca, antes al contrario pueden acompaar los momentos en que
las sociedades humanas pasan por crisis ya de peligro ya de exaltacin.
En plena guerra area contra Inglaterra contempornea, el Daily Mirror
del 8 de mayo de 1944 publicaba en la primera columna de su primera
pgina las declaraciones del prroco de la Iglesia de San Nicols en el
barrio de Ipswich de la gran capital confirmando ser verdad que durante
un reciente ataque areo haba aparecido en el cielo el Crucificado. Afirma
ba que lo extrao es que no se desintgr como pasa con las nubes sino
que se desvaneci sbitamente y por entero.

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I
Parte tercera
EVOLUCIN HISTRICA: LOS BORBONES

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X
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Ca p t u l o X III
EL ADVENIMIENTO DE LA PELUCA
El siglo xviii es ya otro mundo, tanto para Espaa como para las
Indias. Pero en qu consiste la diferencia es cosa sutil. Para Espaa
al menos, y en lo externo, parece cmo que hay ms aire, ms luz,
ms color, ms buen, humor, ms sentido comn. La lnea evolutiva
de Espaa haba diferido hasta cierto punto de la de las Indias. Por
lo pronto, mientras las Indias se enriquecan, se iba empobreciendo
Espaa. En 1662 las Cortes escriban al Rey : Es cierto, que del
Reyno ms opulento por riqueza, por estar compuesto de todos los
frutos, y cosas necesarias para la vida humana, sin que para ningn
uso necesite de las Prvincias Extranjeras, y con el comercio de las
Indias dueo de los minerales del oro, y plata, se ha reducido a estado
tan miserable, sin gente, despoblado lo ms y mejor del Reyno. Ma
nifistase en Sevilla, que refiere, que desde el ao mil seiscientos y
treinta le faltan las tres quartas partes de sus vezinos, estando asis
tida de tntas circunstancias para aumentarse por su riqueza, por el
comercio de las Indias, por ser la Plaga principal del de toda Europa,
ilustrada de una de las mayores Iglesias de ellas, con Audiencia Real,
Inquisicin, y abundante de frutos. En las dems Ciudades, y Pobla
ciones del Reyno, que no tienen estas calidades, y han contribuido en
todos los servicios, quales estarn; y por esta misma Ciudad se ver,
que el comercio (nervio principal de las Repblicas) est cerca de su
mayor ruina.
Era otra diferencia que al espaol de aquellos tiempos no era dado
ni con mucho al vestir ostentoso de los criollos, antes al contrario lo
consideraba como csa poco seria, buena a lo ms para franceses. Si
preguntamos a uii espaol escribe en 1638 un curioso observador
espaol de Francia y de Espaa qu le parece de los traxes y biza
rra francesa no solamente le parecer mal, pero casi se escandalizar
de una cosa que causa alegra, y aficin los nimos: pues ver un
tropel de Franceses, un da de gala y fiesta, vestidos con tanta varie
dad de colores, con mil mezclas de plumas, camafeos, bordadura, fran
jas, fresas y pasamanos de oro, con tanta barunda de joyas, diaman-
tes, perlas, rubs, esmeraldas y topazios, que parece verdaderamente,

que la India entera desembarc en ella, todo lo qual haze la apariencia
de un jardn matizado y texido con maravilloso artificio de varias
flores, o un hermoso prado, lleno de margaritas, lirios y violetas, cuya
hermosa apariencia, despierta los sentidos, suspende los nimos, y
enamora la mesma alma : y con todo esso, dir que es la mayor locura
del mundo. Y no me maravillo, porque en Espaa est tan introducido
el vestido prieto y aborrecido el de color, que constrien al verdugo,
tomar por librea el colorado, o amarillo, en seal de su infmia y vitu
perio. Y si omos el juicio que har un Francs, acerca de los vesti
dos y traxe de un Espaol, dir que el andar vestido siempre de negro
es smbolo de desesperados, de viudas, o de gente que ha hecho banco
roto: con ser el color ms honesto de todos, y que arguye modestia,
reputacin, autoridad e ingenio 1. /
Pero aparte esta tendencia natural del espaol a ir de negro y
sobriamente vestido, iban los espaoles poco a poco tornndose cada
vez ms sombros durante la segunda mitad del siglo XVII, bajo la
influencia de la pobreza, del paro, y de la ruina de muchas industrias,
mientras aumentaban conventos y monasterios donde la caridad dis
tribua la sopa boba que el trabajo no haba sabido ganar. En la Cor
te oscura, comida de clereca, figuraba sin apenas existir la masa
inerte de un rey atontado, cabeza visible de un cuerpo inmvil pero
en cuyo seno pululaban la sxin^r^ as como gusanos en cadver. La
muerte de Carlos II (1700) caus una guerra civil en que desde luego
intervino Europa; sacudise la nacin del sueo misano en que haba
cado durante una generacin entera, y cuando se aclar la atmsfera
al disiparse el polvo y el humo de las batallas, haba desaparecido
Gibraltar y el Palacio Real estaba lleno de franceses. Llevaban pelu
cas empolvadas, eran entre s alegres y ligeros, y miraban ceudos a
los espaoles, que eran para ellos demasiado graves y lentos.
Esto era para los espaoles una novedad. Durante dos siglos se
haban dado a s mismos y haban dado al mundo el espectculo de
una nacin de hombres para-quienes no haba nada imposible. Su fe
en s mismos haba sido madre ms que hija de sus hazaas. Y sin
embargo, poco a poco, tan poco a poco que nadie saba cmo ni cundo
haba ocurrido, haba cado Espaa del trono de la gloria, aunque no
todava de la sede del poder. En su prefacip a Felipe III, en cabeza de
su obra De Rege, escribe Mariana como csa consabida que el impe
rio, despus que hayamos conquistado Portugal, cosa no muy lejana,
ha de tener por lmites las mismas fronteras del Oceano y la tierra.
Obsrvese el tono de absoluta seguridad veinte aos despus de la
derrota de la Armada Invencible. Ms tarde escribir todava Gracin
de Espaa: Absolutamente es la primer nacin de Europa: odiada,
porque embidiada. Y Charles Garca, el observador de Francia y
Espaa arriba citado, apunta que: El ms alto prncipe desta.nacin
[Francia] el da que quiere hazer ostentacin de su grandeza al mun
do, se honrra y autoriza con todo lo que viene de Espaa: si saca un
hermoso caballo, ha de ser de Espaa: si cie una buena spada, ha
1 Madrid-Corte, pg. 67 ; Antipatia, pg. 199.

E V O L U C I N H I S T R I C A : L O S BO R B O N E S 221
de ser Espaola: si ha de salir perfumado, ser con pastillas de Es

paa: si viste honradamente de pao, ha de ser de Espaa: si bebe
buen vino, ha de venir de Espaa: y tiene por afrenta sacar en
pblico, jugar ni llevar consigo otra moneda que pistolas de Espaa.
El autor, que escribe para fustigar la antipata irracional que reinaba
en aquellos tiempos entre franceses y espaoles, como sbditos de las
dos naciones que se repartan el mundo, aade: Y siendo verdad
todo esto, no es posible sacalles de la opinin que Espaa es un Pas
miserable y los Espaoles gente ladina, incibil, y poco curiosa. Pero
apenas un siglo ms tarde, Feijoo analiza ya un desprecio ms hondo
y radical de los espaoles: Espaa, a quien hoy desprecia el vulgo
de las naciones extranjeras, fue altamente celebrada en otro tiempo
por las mismas naciones extranjeras en sus mejores plumas. El caso
es explica que el vulgo de los extranjeros atribuye en nosotros a
defecto de habilidad lo que slo es falta de aplicacin. Nuestra pereza,
o nuestra desgracia, de un siglo a esta parte, ha producido este inju
rioso concepto de la nacin espaola 2.
El cogollo del pas permaneca indiferente ante este hecho, repo
sando como siempre con suficiencia sobre la idea de que cuanto hay
bueno y digno de ser ledo se halla escrito en los dos idiomas, latino
y castellano. Mientras que cierto nmero de entusiastas que haban
viajado por fuera, cayendo en el otro extremo, todas las cosas de
otras naciones miran con admiracin, las de la nuestra, con desdn.
La nacin ms admirada de aquellos tiempos, al menos al principio
del nuevo rgimen, fue Francia. Carlos Garca describe con gran
fruicin el contraste entre los dos tipos, y despus de un gracioso
paralelo entre sus respectivos modos de andar y de vestir, aade:
Los Franceses son muy colricos, los Espaoles flemticos: los Espa
oles son muy tardos, los Franceses muy promptos: los Franceses son
muy ligeros, los Espaoles pesados: los Franceses son muy alegres, y
regozijados, los Espaoles muy marchitos y melanclicos: los Fran
ceses son muy audaces, los Espaoles muy vergonzosos: los Franceses
son muy precipitados, los Espaoles muy considerados: los France
ses muy liberales, los Espaoles muy retenidos. Concuerda, no obs
tante con Feijoo, que un siglo ms trde considera la antipata entre
franceses y espaoles voluntaria y no natural. No negar arguye
2 Cuius imperium post adiectos certe proximis annis lusitanos, ipsis

Oceani & terrarum finibus terminatur.De Rege, pg. 5. Texto espaol
en Del Eey y de la Institucin Real. Rivadeneyra, yol. 31, pg. 464. Lib. I.
Prlogo.
Ya Corts daba el mero hecho de que eran espaoles como argumento
a sus hombres para que avanzaran sin considerar obstculo. Despus de des
cribir el gran incremento en sus dominios que adquirieron los espaoles
bajo Carlos V y Felipe II, escribe Barclay: Tam ingentibus incrementis
non mutati in Hispanis quidem mores, sed magis aliquanto excusati. Quippe
eorum rebus adhuchumibus dignus tamen hodierna magnitudine tumor
fuit, in quem suae Naturae sponte nati sunt.Ioannis Barclaii, Icon ani
morum, pg. 149.
Gradan, vol II, pg. 103. Antipata, pg. 195. Feijoo, Glorias de Espa
a, Teatro Crtico, Rivadeneyra, vol. 56, pg. 194.
el agudo fraile que hay alguna diversidad de genios en las dos na

ciones. Los espaoles son graves, los franceses festivos. Los espaoles
misteriosos, los franceses ligeros. Pero Feijoo termina reconociendo
generosamente la grandeza de Francia: Si se atiende al valor in
trnseco de la nacin francesa, ninguna otra ms gloriosa. Las letras,
las armas, las artes, todo florece en aquel opulentsimo reino. Su in
dustria ms debe excitar nuestra imitacin que nuestra envidia. Es
verdad que esta industria en la gente baja es tan oficiosa, que se nos
figura avarienta; pero eso es lo que asienta bien a su estado porque
los humildes son las hormigas de la repblica. De su mecnica acti
vidad tiran los mayores imperios todo su resplandor. Y por otra parte,
se sabe que no tiene Europa nobleza de ms garbo que la francesa.
Elogio de calidad, por venir de hombre tan inaccesible al entusiasmo,
y que jams se aventuraba fuera del clima templado de la razn. Feijoo
niega a los franceses que los alemanes sean lentos y rudos; y cuando
se trata de otorgar la palma de la sutileza, no vacila en drsela a los
ingleses, a quienes declara los ms dotados en cuanto a pensamiento
filosfico, matemtico y fsico. Y aun aade: Tambin dir que en los
filsofos ingleses he visto una sencilla explicacin y una franca narra
tiva de lo que han experimentado, desnuda de todo artificio, que no
es tan frecuente en los de otras naciones. Sealadamente en Bacon,
en Boyle, en el caballeo Newton y en el mdico Sidenham, agrada el
ver cuan sin jactancia cticen lo que1saben, y cual sin rubor confiesan
lo que ignoran. Esto es carcter propio de ingenios sublmese 3.
El rasgo ms importante del nuevo siglo, en cuanto a Espaa con

cierne, es esta modestia reciente hacia el extranjero. Esta fue la acti
tud de espritu que vino a preparar las reformas polticas y adminis
trativas de la casa de'Borbn. Los espaoles se hallaron dispuestos a
aprender y a mejorar, imitando modelos extranjeros, lo que no hubie
ra sido posible en el siglo_xvi ni en la primera mitad del xvn. En
cuanto a las nuevas ideas, quiz no lo fueran tanto. El cambio ms
importante que vino a hacerse en las Indias, el de la libertad de co
mercio, era idea que haba propugnado ya, y aun ms radicalmente,
Benito de Prado, Procurador del Cabildo^ de Santo Domingo ante Juan
Roldn, alcalde de la ciudad, nada menos que en 1520: Sera ansi-
mismo, e es cosa muy provechosa e necesaria pstra el remedio desta
dicha isla que de todas partes e naciones pudiesen Venir e vengan
libremente a poblar e contratar e estar en esta dicha isla, porque
con esto se podra poblar. Muchas, quiz las ms, de las llamadas
ideas de la Revolucin Francesa o de los Enciclopedistas o de
Rousseaur o de la Revolucin Norteamericana, lo que en nuestros
3 Feijoo, Paralelo de las lenguas castellana y francesa. Loe. cit., p

gina 45. Sobre oposicin entre franceses y espaoles, loe. cit., pgs. 56, 83.
Otras citas: Mapa Intelectual y Cotejo de Naciones, Toe. cit., pgs. 87,
92, 93.
Antipata, pg. 271.
E V O L U C I N H IS T R IC A : LO S B O RBO N ES 223
tiempos de pensamiento ya deformado por el uso y abuso de las pala

bras, llamamos todava ms vagamente ideas democrticas, se hallan
clara y admirablemente expresadas en los clsicos espaoles. En 1609
escriba Mariana: Puesto que el poder real, si es legtimo, ha sido
creado por consentimiento de los ciudadanos, [...] ha de ser limitada
[su autoridad] por leyes y estatutos, a fin de que no se exceda en
perjuicio de sus sbditos y degenere en tirana. Los escritos de los
eclesisticos espaoles durante todo el Siglo de Oro rezuman espritu
republicano, debido en parte a su educacin clsica* en parte tambin
al hecho de ser la Iglesia principal escala de acceso a las altas fun
ciones del Estado para los nacidos fuera de las casas nobles. Contena
el antiguo rgimen espaol un elemento absoluto (si bien no desptico)
el Rey , un elemento aristocrtico las casas nobles y un ele
mento republicano la Iglesia y los letrados . Y aun as quedaba
abierta la nobleza a las clases inferiores, puesto que a todo soldado
de fortuna que probaba con hechos su valer le era posible llegar a
las ms altas esferas, como lo hicieron Corts, Pizarro y tantos otros.
Era aquella monarqua un sistema complejo, rebelde a toda etiqueta
o definicin moderna, nacido del terruo, y dotado de una unidad ms
orgnica y biolgica que lgica o mental. Sus ideas no eran ni anti
guas ni modernas, ni menos an, como hoy suele escribirse de modo
tan superficial, medioevales; eran ideas humanas y permanentes,
tan familiares a los contemporneos de Epicuro y de Aristteles como
a los de Marx y Bernard Shaw; pero eran ideas vivas, que brotaban
espontneamente de aqu, de all como las hojas de un rbol 4.
4 Sobre la peticin de Benito de Prado, G .D .L A .L , voi. I, pg. 390.

Texto de Mariana en Del Rey..., lib. I, cap. VIII, loe cit., pg. 485.
Quando Regia potestas, si legitima est, a ciubus ortum habet, iis con-
cedentibus primi Reges in quaque repblica in rerum fastigio collocati
sunt: eam legibus & sanctionibus circumscribent ne sese nimia esserat lu-
xuriet perniciem degeneretque in tyrannidem. De Rege, pg. 69.
El tema es demasiado vasto para una nota. Me limitar pues a obser
var: a) qie la idea que Mariana se hape del nacimiento de Ja sociedad .es
muy superior a la de Rousseau, con su absurdo Uhornme est n libre y su
Contrato Social. Mariana funda la sociedad y su progreso precisamente en
la extrema dependencia de otros seres en que nace el hombre, que sin ellos
morira sin remisin, b) que la inmoderada aficin a Rousseau llev a
atribuirle el mrito de haber descubierto las ideas ms antiguas y evidentes.
Observa Altamira que nadie se acord en Espaa de que la moda de ama
mantar las madres a sus hijos, resultante, entonces, de las doctrinas de
Rousseau, la habra predicado ampliamente casi un siglo antes el mdico
espaol Gutirrez de Godoy. Argentina, voi. III, cap. I, pg. 45. Pero ya
esta doctrina se halla formulada de un modo admirable y apoyada con argu
mentos modernos de ndole psico-fisiolgica en la obra de Mariana. As
en Del Rey, cap. II, lib. II: No debera haber ms nodrizas que las ma
dres. Rivadeneyra, voi. 31, pg. 499 ; Censeo igitur nulas praeter matres
ipsas esse debere.P. 110. Adems, es rasgo fundamental de la doctrina
de Mariana el referirlo todos a los principios de la naturaleza, por lo
que entiende aquello que las cosas de por s dictan al hombre. Vase, por
ejemplo, el cap. I del lib. II: De puerorum instituitone; y el sptimo del
libro I. An liceam tyrannum venene occidere. En el captulo sobre la en
Todo esto cambi con la llegada de los franceses. Los recin llega
dos traan ideas no brotadas como hojas de rbol, sino talladas como
cristales hendidos de una mente transparente y bien cortada, que des
lumbraban a los espaoles, sensibles a la belleza mental, no tanto por
mental como por belleza, y se adueaban de su imaginacin formal,
estragada en la segunda mitad del siglo xvn, bajo la influencia de
Gngora y de otros espritus superabundantes, por un exceso de ver
balismo metafrico y extravagante. Con sus bien afilados ingenios
podaron todo aquel follaje polvoriento que cubra y poco menos que
ahogaba la encina centenaria del espritu espaol; y aun intentaron
recortarla en formas artificiales como los bojes y arrayanes de Ver-
salles. Y adems, traan peluca.
Cuando los franceses llegaron a Espaa, ya haba perdido la peluca
aquellos esplendores exuberantes, aquellas cascadas disciplinadas por
donde se derramaba la majestad superlativa de Luis XIV. Era ya una
graciosa estafa, un si es o no es impertinente, pero inteligentsima,
que permita a los hombres realzar la juventud de ojos y tez mediante
el aditamiento de una cabeza artificialmente envejecida. Era una men
tira, pero tan franca, tan sincera, tan sabida y aceptada por todos,
que resultaba tan verdadera como la verdad. Y as vino a ser enton
ces la peluca smbolo ê honrado artificio que ech de Espaa a la
hipocresa. ;
Porque la hipocresa se'haba apoderado del pas y lo estaba car
comiendo. Nada era verdad. Los actos oficiales eran huecos. La devo
cin iba forrada de lascivia; el decoro, de corrupcin; el comercio, de
contrabando; las proezas militares, de capitulaciones convenidas; y
en aquel mundo de rostros y fachadas solemnes, sobre el que se alzaba
la cabeza vacua del ltimo de los Austrias menos por majestuosa que
por vaca, fingir era universal y tanto hombres como instituciones pre
tendan ser lo que no eân. La peluca francesa, con, ser tan artificial,
conquist a Espaa comd* cosa de naturaleza. Era lo que era. La nica
seanza de los nios, define los principios de una disciplina que hoy lla
maramos Eugenesia, y propone que los padres se preocupen de unirse
para la procreacin cuando el tiempo sea ms propicio y aun hasta la
hora, consultando la opinin de los mdicos (pg. 498). Otro de los des
cubrimientos de Rousseau que tambin discute Altamira, la conveniencia
de ensear un oficio manual a los nios, se Halla ya en Ramn Lull.
Mariana contrasta la Repblica con la Democracia, fundndose en que
la igualdad no es natural y por lo tanto no es justad Nam que repblica
propio nonime dicitur, tum existit, cum universi popularis imperii patici-
pes sunt, eo temperamento, ut maiores honores & magistratus melioribus
commendentur, minores aliis, ut cujusque dignitas aut meritu est, in po
pulari enim principatu, quae Democratia vocatur, bonos promiscue atq:
sine delecth, maioribus, minoribus, mediis communicatur: quae magna per
versio est velle comparare quos natura seu vis altior fecerat ianequales.
(C. V., pg. 43.)
Ello no obstante, emplea a veces la palabra democrtico en el sen
tido de republicano: Esta forma de gobierno [la de los judos] era in
dudablemente democrtica, pues se elegan para aquel cargo a los que ms
aptos parecan en cada una de las tribus. Lib. II, cap. II, Rivadeneyra,
volumen XXXI, pg. 471. De Rege, pg. 24.
E V O L U C I N H IS T R IC A : LO S BO RBO N ES 225
cosa artificial de Espaa, result ser la ms natural. Al fin y al cabo,

flor de sociedad. Pretende la dama que se pone una mouche junto al
labio que aquel punto negro es una mosca? Los espaoles aprendieron
a sonrer.
Hicieron suyas aquellas ideas tan bien peinadas que los extran
jeros amables traan en la cabeza en orden tan perfecto como el de
los rizos y tirabuzones de sus pelucas. Para ellos eran ideas nuevas,
o porque las tenan olvidadas, o porque por primera vez las vean
desde arriba y no desde abajo, desde la flor, y no dsde la raz. Vino
entonces a estimular y alborozar a Espaa una vida intelectual nueva,
quiz menos universal que la que haba vivido bajo la inspiracin de
sus grandes eclesisticos, pero ms general y abstracta. El sentido
humano-cristiano de antao cedi ante la idea humana racional de
hogao. El sentimiento de fraternidad en Cristo cedi ante la idea de
orden y sentido social. La salvacin del alma pas a importar menos
que el cuidado del cuerpo; la otra vida, menos que sta. Y mientras
en la Espaa vieja se enseaban las artes y oficios en inters del
Evangelio, en la nueva se pas a ensear el Evangelio cuando se
enseaba en inters de las artes y oficios.
Se abandon la teologa por la economa poltica. Con la evapora
cin del alma, los directores pasaron de espirituales a tcnicos y utili
tarios, y el pueblo pas a ser mano de obra. Aqu tambin, la idea
en s estaba muy lejos de ser nueva. Para Ercilla, el poeta-conquista
dor, era todava la codicia vicio diablico del alma del hombre:
Principio y fin de todos nuestros males,

oh insaciable codicia de mortales!
As canta el conquistador del siglo xvi. Pero Balbuena, el hombre de

letras, el obispo prspero y refinado del siglo XVII, canta a la codicia
en elocuentes versos de amplio ritmo que revela un espritu muy di
ferente :
Por todas partes la codicia a rodo.
Este es l sol que el mundo vivifica,
quien lo conserva, rige y acrecienta,
lo ampara, lo defiende y fortifica.
Por este el duro labrador sustenta
el spero rigor del tiempo helado,
y en sus trabajos y sudor se alienta.
Y el fiero imitador de Marte airado
al ronco son del atambor se mueve,
y en limpio acero resplandece armado.
Si el industrioso mercader se atreve
al inconstante mar, y as remedia
de grandes sumas la menor que debe;
si el farsante recita su comedia,
y de discreto y sabio se hace bobo,
para de un hora hacer rer la media;
si el pastor sooliento al fiero lobo
sigue y persigue, y pasa un ao entero
en vela al pie d un spero algarrobo;
si el humilde oficial sufre el severo

rostro del torpe que a mandarle llega,
y el suyo al gusto ajeno hace pechero;
si uno teje, otro cose, otro navega,
otro descubre el mundo, otro conquista,
otro pone demanda, otro la niega;
si el sutil escribano papelista
la airosa pluma con sabor voltea,
costoso y desgraciado coronista; '
I si el jurista fantstico pleitea
si el arrogante mdico os aplica
la mano al pulso y a galeno ojea;
si reza el ciego, si el prior predica,
î l-cannigo grave sigue el coro,
y el sacristn de liberal se pica ; /
si en corvas cimbrias artesones de oro
por las soberbias arquitraves vuelan
con ricos lazos de inmortal tesoro ;
si la escultura y el pincel consuelan
con sus primores los curiosos ojos,
y en contrahacer el mundo se desvelan,
' y al fin, si por industria o por antojos
de la vida mortal, las ramas crecen
de espin&secas y speros abrojos;
si unos a otrqs se ayudan y obedecen,
y en esta trabzpn y engarce humano
los hombres con su mundo permanecen,
el goloso inters les da la mano,
refuerza el gusto y acrecienta el bro,
y con el suyo lo hace todo llano.
Quitad a este gigante el seoro
y las leyes que ha impuesto a los mortales:
volveris su concierto en desvaro.
Caerse han las columnas principales
sobre que el mundo y su grandeza estriba.
Y en confusin sern todos iguales.
La distancia entre los dos siglos resulta clara. En el XVI, la codicia
era el diablo. En el xvii es ya el agente principal de la vida colectiva
y el proveedor de su riqueza, as como el resorte que permite a las
clases sociales nutrirse con los ms apôs. Adam Smith, Bentham,
Darwin andan ya por entre los versos del Obispo de Puerto Rico.
Pero Balbuena era poeta, y no economista. Con el sigl xvni, el estu
dio del inters, teologa en el XVI, poesa en el XVII, se grada de cien
cia. Es menester, dice el nuevo siglo, educar esta tendencia, dotarla
de los conocimientos tcnicos necesarios para su pleno ejercicio. Edu
cacin popular *escribe Altamira quiere decir para Campomanes,
educacin/de menestrales, o sea, del personal obrero de las industrias
que constituan entonces una de las bases econmicas de Espaa, y
no educacin o cultura general del pueblo 5.
ste era el espritu del siglo. Pero dentro de l se daban dos ten
dencias definidas, aunque a veces convivieran y s manifestaran aun
5 Balbuena, Grandeza Mexicana.
Altamira, Argentina, voi. III, cap. I, pg. 40.
E V O L U C I N H I S T R I C A : LO S BO R B O N E S 227
en la misma persona: una, favorable a la continuidad por adaptacin

de lo viejo a lo nuevo; la otra, dispuesta a romper con el pasado. La
primer tendencia permaneca fiel a la religin de antao, que intentaba
ampliar y modernizar; la segunda se dejaba influir por las corrientes
incrdulas, petulantes, volterianas, destas y aun ateas que eihana-
ban del racionalismo francs. Campomanes y Jovllanos en poltica y
en economa, Feijoo en la filosofa y en las letras, suelen representar
la primera forma del espritu del siglo; Aranda, amigo de Voltaire y
confidente de Raynal, es el prototipo de la segunda. El siglo oscila
entre las dos* pero aunque la opinin ortodoxa de continuidad espa
ola era qiz ms fuerte en lo hondo del pas, los vientos del da
favorecan a la segunda, la afrancesada. Intelectualista, el siglo va
poco a poco perdiendo contacto con el rico terruo nacional. Vase
formando el tipo de dspota ilustrado, inteligente, objetivo y de buena
intencin, dispuesto a gobernar por el pueblo, pero desde luego sin el
pueblo y en caso de necesidad contra el pueblo. Esta forma de esta
dista iba a arraigar en la vida del siglo y aun a sobrevivir con mucho
al siglo xvm , sirviendo de modelo a no pocos prohombres democrti
cos, revolucionarios y aun comunistas hasta nuestros das.
Trtase, sin embargo, de un producto tpico del siglo xvm. El
dspota ilustrado es, en efecto, al verdadero estadista lo que la peluca
es al cabello. Nadie discute que la peluca resulta mucho ms perfecta
que el ms cuidadoso peinado, pero no tiene races, no vive. As ta
filosofa poltica de muchos de aquellos hombres del xvm. Le faltaban
las races. Descansaba sobre un arquetipo de sociedad, el mismo en
todas partes y para todo el mundo, y tan perfecto en s que todo el
mundo vena obligado a aceptarlo a simple vsta. Los que a l se opo
nan no podan ser msique canallas o insensatos. Por lo tanto, orden,
disciplina, nada de discusin, y progreso obligatorio. Era inadmisible
que el pueblo opusiera resistencia alguna a quienes intentaban colo
carle en la cabeza la peluca mejor rizada d Europa.
. *
Los primeros efectos fueron de gran estmulo. El pas era rico de

esperanza y de talentos. Se fundaban por todas partes instituciones
de enseanza, dejando a un lado las Universidades anticuadas carco
midas de clereca. En este movimiento hacia la cultura cientfica pre
dominaba la iniciativa particular, pero tambin cooperaba con sincero
apoyo el mundo oficial. Ambas corrientes de actividades convergen en
las Sociedades Econmicas de Amigos del Pas, que concentraban sus
actividades en beneficio social, fomentando el estudio de las ciencias
en las clases medias y altas y el de las artes y oficios en las clases
trabajadoras, tanto industriales como agrcolas. Ejercan estas socie
dades considerable influencia sobre el Gobierno, al que estimularon a
adoptar medidas inteligentes de ndole liberal., Espaa produjo en este
siglo un buen golpe de ingenios en todos los ramos del saber terico
y prctico, entre ellos algunos inventores y descubridores. As en
particular la economa poltica fue ciencia en que Espaa no qued
ni con mucho a la zaga del pensamiento extranjero; al contrario, fue
el pensamiento espaol uno de los ms originales en la economa

europea de aquellos tiempos. Alguna de las obras de la poca se enca
min al desarrollo de las Indias por la libertad del comercio y al fo
mento industrial de los reinos espaoles tanto de Europa como de
las Indias.
El progreso de las instituciones, de las ideas, de las reformas
urbanas, de las comunicaciones, y de tantos otros aspectos de la vida
poltica y civil fue entonces rpido y universal en ambas Espaas.
Pero por baj de todo este renacimiento, de toda esta fe y esperanza
en las fuerzas de la nacin, se estaba produciendo un cambio pro
fundo. Aunque renacida a la vida y a la esperanza, ya no viva Espaa
slo de su propia sustancia, como antao. Se senta llena de fuerza
y de confianza, pero porque se saba capaz de aprender nuevas artes
y formas de vivir que le venan de fuera. Y este cambio iba a ser una
de las causas que le haran perder la posicin metropolitana de que
hasta entonces haba disfrutado en las Indias, cuando, al pasar de los
aos, llegara el hecho a arraigar en la conciencia pblica de los reinos
espaoles del Nuevo Mundo 6.
6 El que la Universidad de Salamanca tuviera vacante aos enteros

su Ctedra de Matemticas ha dado la vuelta al mundo. Mas no el hecho
de que en el siglo x v iii florecieron las ciencias matemticas, fsicas y
naturales en Espaa con singular brillantez. Cf. Altamira, loe. cit., especial
mente pgs. 38-41, as como su cptulo correspondiente en su Historia de
la Civilizacin Espaola. Sobre las Sociedades Econmicas de Amigos del
Pars, Levene en Argentina, vol. III, cap. III, pg. 85. Sobre la originalidad
del pensamiento espaol en aquel perodo, el mismo autor y lugar, p
ginas 82-4.
Captulo XIV
LETRAS, ARTES Y CIENCIAS
Pronto se hizo sentir el celo reformador del siglo xviii en materia

de caminos y comunicaciones. Aunque la intensidad de las Indias y la
ndole fragosa de su territorio oponan obstculos casi insuperables
al ingeniero de caminos, llegaron a hacerse progresos suficientes para
dar notorio impulso a los servicios postales. Cuando llegamos a La
Corua escribe Humboldt nos encontramos este puerto bloqueado
por dos fragatas y un bajel ingleses. Estos navios tenan por cometido
interrumpir las comunicaciones entre la metrpoli y sus colonias de
Amrica; porque en aquella poca partan de La Corua y no de
Cdiz los correos martimos mensuales para La Habana, y los bimen
suales para Buenos Aires o el estuario del Ro de la Plata. Desde
el ministerio del Conde de Floridablanca aade Humboldt el servi
cio de correos de tierra est tan bien organizado, que con slo estos
correos, puede corresponder con bastante regularidad un habitante
del Paraguay o de la provincia de Jan de Bracamoros (a orillas del
Amazonas) con un habitante del Nuevo Mjico o de las costas de
Nueva California, o sea a travs de una distancia igual a la que va
de Pars a S;iam o de Viena al Cabo de Buena Esperanza. Asimismo
una carta cnfiada al correo en cualquier pueblo de Aragn llega a
Chile o a las misiones del Orinoco con tal de que indique de manera
exacta el nombre del corregimiento o distrito en que se halla situada
la aldea india a la que se destina. Humboldt no oculta la satisfaccin
que tal estado de cosas produce en su alma liberal y progresiva: Me
complazco en mencionar estas instituciones que pueden considerarse
como una de las obras mejores de la civilizacin moderna. El esta
blecimiento de correos martimos y el de correos del interior han pues
to a las colonias en relacin ms ntima entre ellas y con la madre
patria. Se ha acelerado la circulacin de las ideas; las quejas de los
coloniales llegan ms fcilmente a Europa, y la autoridad suprema
consigue a veces reprimir vejmenes qu,, a causa de la distancia,
hubieran permanecido ignorados para siempre L
*
1 H.P.N., lib. I, cap. I, pgs. 51-52.
Las comunicaciones postales fueron poderoso incentivo a la pro

pagacin de los libros y de su uso en el Nuevo Mundo; tambin sir
vieron para propagar la prensa, institucin que floreci en las Indias
antes de lo que se suele imaginar. Las cartas publicadas en Madrid
de 1621 a 1626, a intervalos ms o menos regulares, sobre novedades
de esta Corte y avisos recibidos de otras partes por Andrs de Alar-
cn y Mendoza, se solan reimprimir en Lima. Esta costumbre parece
haber subsistido durante todo el rgimen espaol, y as hallamos la
Gaceta de Madrid del 8 de marzo de 1737 reimpresa en Amrica. Hoy
es la prensa publicacin peridica que lanza de cuando en vez nme
ros especiales. En las Indias, comenz con estos nmeros especiales,
llegando ms tarde a la periodicidad. Acontecimientos notorios del
mundo nuevo o del viejo, de inters local o general, solan dar lugar
a que se imprimieran relaciones o descripciones para satisfacer
la curiosidad del pblico. Bien pudiera ser el primero de estos nme
ros especiales de la prensa del Nuevo Mundo el famoso Tmulo, Impe
rial de la Gran Ciudad de Mxico publicado en 1560 por el Cannigo
Francisco Cervantes de Salazar. De cuando en cuando siguieron pu
blicndose estos nmeros o ms bien hojas sueltas especiales con mo
tivo de acontecimientos diversos de las Indias o de Europa, llegadas
de virreyes, corridas cte toros, fiestas religiosas, milagros, escaramu
zas navales con piratasnpgleses u holandeses... En 1671 sale a luz la
Gaceta Nueva, que se defina a s misma como Tratado para com
poner las controversias, reprimir las presas y robos y ajustar la paz
entre las Coronas de Espaa y la Gran Bretaa en Amrica. Con
tena este nmero adems noticias sobre los siguientes extremos:
Victoria que tuvieron unas naos de Olanda, y Inglaterra contra siete
de Turcos y Moros corsarios que infestaban las costas de Espaa.
Provisiones y Mercedes Eclesisticas para la Nueva Espaa, despus
de la partida de la FlQta. Descripcin de los Toros y Caas que se
corrieron y jugaron en la Corte, a los Aos de nuestro Monarca Car
los Segundo (que Dios guarde), Lunes primero de Diciembre de 1670.
En verso. Ms otra relacin de Toros en Mxico. Lista de Santos
agregados al Breviario; Provisiones y Mercedes hasta fin de Junio de
este ao 1671. Sucesos memorables y victorias felices de ls Armas
de Espaa contra los moros. base entretanto creando la figura del
corresponsal. El mismo ao de 1671 se publicaba en Mjico una hoja
suelta, Copia de carta escrita de la ciudad de Cdiz a esta Corte,
donde declara el lamentable suceso del Huracn que le sobrevino a
dicha ciudad (15 marzo 1671) ; y en otra hoja se anunciaba la reti
rada del enemigo ingls de Jamayca, que apres a la Ciudad de Panam
y rio de Chagre, este ao de 1671, y carta del Excelentsimo Seor
Conde de Lemus, virrey del Per al Seor Presidente de Panam,
dndole aviso del enemig que se descubri en el Mar del Sur etc.
Poco a poco estas gacetas que de cuando en cuando se publicaban se
pusieron a dar noticias de todos los acontecimientos ocurridos durante
un perodo ms o menos largo hasta la fecha de su publicacin: Gaze-
ta nveva de varios svcessos hasta el mes de junio deste Ano de 1668
(Mxico) Relacin de todo lo Sucedido en Europa hasta lnes 21 de
Setiembre de 1671 (Lima). El sentido de la continuidad y el de la
E V O L U C I N H IS T R IC A : LOS BORBONES 231
periodicidad se van presentando junto con el de las noticias: Nove

dades en continuacin de la Relacin desde 25 de Agosto de 1675
(Lima) 23 .
El 1 de enero de 1722 ve la luz el primer peridico propiamente
dicho de Nueva Espaa: Gaceta de Mxico, Y noticias de Nueva Es
paa; que se imprimirn cada mes. A lo que se sepa, dur seis meses,
imprimiendo ocho pginas en cada nmero mensual. En cuanto l
primer periodista del Nuevo Mundo, parece que deba cor responderle
el ttulo a Don Juan Francisco Sahagn de Arvalo [Ladrn de Gue
vara, que de enero de 1728 a diciembre de 1730 public mensualmente
la Gaceta de M xico; y de enero de 1740 a diciembre de 1742, el Mer
curio de Mxico. Para recoger noticias dirigi un aviso a las autori
dades: Suplica a los seores Presidentes, Gobernadores, Alcaldes
Mayores y dems prelados de las capitales le participen las novedades
de sus distritos, estrenos, fundaciones, orgenes de imgenes mila
grosas, y dems que fuere digno de la luz pblica, para que se imprima
los meses venideros. Pero su curiosidad no se limita al ambiente local,
y en un aviso publicado en marzo de 1729 describe su peridico como:
Manual de Noticias generales, as de los Reynos de la Europa, como
de las de esta Nueva Espaa. Este periodista emprendedor public
un sumario e ndice de su gaceta en 1731, y como verdadero perio
dista, andaba falto de recursos: Y hllase pobre, destituido de con
veniencias, y con una madre y hermana pobres. El Virrey Marqus
de Casafuerte le dio el ttulo de primer historiador y cronista de
esta nobilsima ciudad, pero sin costo de la real hacienda ni del
pblico; ya que,ra ra avis, el primer periodista dl Nuevo Mundo se
haba ofrecido a trabajar gratis 3.
2 Sobre el libro y los correos, Ganda, pg. 88.

M .P.A., vol. III, pg. ccn, nota; T. M. I. M., vol. IV, pg. 188; vol. II,
pgina 408; vol. I, pgs. 132-133 ; vol. II, pgs. 432-434, 428. Vase tam
bin pg. 466( sobre el terremoto de Argel (1674); 467, sobre las guerras
de Flandes (1674), incluso el solemne recibimiento y costoso vanquete que
su Excelenci [el Conde de Monte-Rey] hizo al Prncipe de Oiânge en la
Ciudad de Amberes.
Publicaciones Peridicas, loe. cit., pg. 408; M.P. A., vol. III, pgi
na ccii, nota.
3 El ttulo de este primer peridico contina as: y comienzan desde
primero de Henero de 1722. Con privilegio [sic] en Mxico, en la Impren
ta da [sic] los Herederos de la Viuda de Miguel Ribera Caldern, en el
Empedradillo. Ao de 1722. T. M. I. M., vol. IV, pgs. 80-81. La Enciclope
dia EspasorCalpe en su artculo sobre Mjico, vol. XXXIV, pg. 330 dice
que Sigenza y Gngora probablemente fund en 1693 el primer peridi
co no oficial de Espaa Nueva, el Mercurio Volante. Sobre Shagn,
T. M. I. M., vol. IV, pgs. 215 y sigs. Su Compendio de Noticias Mexicanas
con Indice General de todas en la Impresin de las Gacetas de Mxico que
a invitacin de las Cortes de la Europa se imprimen cada mes, se halla
por error marcada en T. M. I., baxo 1728. S public en 1731. Quiz pu
diera disputarle a Sahagn el ttulo de primer periodista del Nuevo Mundo,
Don Juan Ignacio de Castorea y Ursua, sacerdote nacido en Zacatecas,
ms tarde Obispo de Yucatn (1729), puesto que dice Beristain que fue
el primero que public en Mxico Gazetas o peridicos, sufriendo por el
El Per parece haber cultivado el periodismo antes que Nueva

Espaa, a pesar de que no tuvo imprenta hasta mucho ms tarde,
en 1584. La primera hoja de noticias se public en 1594, para anun
ciar la captura del pirata ingls Richard Hawkins. En 1620 se publi
caban ya noticias en Lima con relativa regularidad. Relacin de
Cosas Notables del Per. Nuevas de Castilla. (Primera publicacin
1621.) Sumario de las Nuevas de la Corte y principios del Nuevo
Gobierno de la catlica Magestad del Rey Don Felipe IV nuestro
seor. Es opinin general que durante buena parte del siglo XVII
public la imprenta de Contreras revistas mensuales de noticias en
cuatro hojas de cuarto menor, as como extraordinarios con noti
cias europeas de ltima hora. Concense 112 nmeros de esta publi
cacin, hasta el ao de 1711. En 1744, aparece un nuevo peridico, La
Gaceta de Lima, que se publica bimensualmente hasta 1777. En 1790,
el Virrey Gil de Taboada funda El Diario Erudito Econmico y Co
mercial de Lima, que al ao siguiente se transfigura en El Mercurio
Peruano. El propio Virrey fund tambin La Gaceta del Gobierno de
Lima. Era el Mercurio un peridico inteligente, con programa digno
de la mejor prensa de nuestros das. Desde entonces comenzaron a
abundar los peridicos tanto polticos como literarios 4.
Ya para mediados\del siglo xvni estaban las Indias en estrecha
comunicacin y familiaridad con la opinin general no slo de Espaa
sino del mundo entero. LsvSociedades Econmicas de Amigos del
Pas, fundadas por doquier al estmulo de las creadas en Espaa,
haban ido publicando peridicos en numerosas capitales. Se reciban
los papeles de Madrid con toda regularidad, y en particular El Espri
tu de los Mejores Diarios, compilacin de las noticias y opiniones
publicadas en todas partes por la prensa, hecha con un espritu gene
roso y liberal, bajo la inspiracin y auspicios de Floridablanca. El pri
mer suscritor de este ebrioso diario era el propio Carlos III. Se lea
mucho en las Indias, hasta el punto de haber llegado a ser popular y
muy codiciado aun entre mujeres y nios 5.
bien pblico las murmuraciones de los egostas e ignorantes, enemigos de

la luz y de la comn utilidad, Beristain, vol. I, pg. 277.
Alamdn-D. H., vol. I, pg. 122; T. M. I. M., vol. IV, pg. 81.
4 T.M .I. P.j citado por Enciclopedia Espasa-Calpe, artculo Per, vo
lmenes, pg. 1.387.
5 Spell en muchos lugares, especialmente, pg. 226.
El primer peridico norteamericano lo public en 1704 en Boston el
administrador de correos, un escocs llamado Campbell. El segundo [...]
se public en la misma ciudad en 1719; y el tercero el mismo ao en Fila-
delfia. En 1725, en Nueva York [...]. En Norteamrica, la prensa no es
tuvo en ninguna parte completamente libre de trabas jurdicas hasta 1755*
En 1723, el Gobernador de Massachusetts prohibi a James Franklin que
publicara The New England Courant sin someter primero el texto a la
revisin del Secretario de la Provincia; y en 1754 la Asamblea de la misma
provincia mand encarcelar a un tal Fowle por sospechan que haba im
preso un folleto con crticas contra algunos miembros del Gobierno. El
crimen del peridico de Frnklin haba sido esta frase: Si los ministros
de Dios aprueban algo, es seal de que ese algo viene del diablo. En
Este ltimo detalle es de sumo inters, y revela hasta qu punto

era vivaz entonces la curiosidad de la opinin pblica en las Indias.
Humboldt nos ha dejado excelente cuadro de esta viveza, y elogia la
curiosidad cientfica de las Indias en general, aun cuando a veces
critica las partes menos cultivadas en contraste con las otras. As, por
ejemplo, declara que le llam mucho la atencin el contraste que
ofrece la civilizacin de la Nueva Espaa con la escasa cultura de las
partes de la Amrica meridional que acababa de recorrer. Por haber
tenido que recoger materiales para el estudio de las Indias, observa:
No exista libro alguno impreso que me proporcionara los materiales,
pero tuve a disposicin un gran nmero de memorias manuscritas,
que una curiosidad activa ha hecho derramar en copias por las partes
ms alejadas de las colonias espaolas. Al describir la provincia de
Guanajuato, declara: La cultura de esta bella provincia se debe ente
ramente a los europeos que en el siglo xvi aportaron el primer germen
de la civilizacin. Desde luego le atrae muy especialmente todo signo
de progreso cientfico, pues ante todo, Humboldt era un hombre de
ciencia. En esta esfera, es, pues, su testimonio de inestimable valor.
A su vez, el progreso de la cultura es de lo ms notable en Mjico,
la Habana, Lima y Santa Fe, Quito, Popayn y Caracas; a pesar
de los esfuerzos de la sociedad patritica de la isla de Cuba, que
estimula las ciencias con el ms generoso celo [...] se halla ms desa
rrollado el estudio de las matemticas, de la qumica, de la minera^
logia, y de la botnica, en Mjico, en Santa Fe y en Lima. Pero aade
qu por todas partes se observa un gran movimiento intelectual, una
juventud dotada de excepcional facilidad para comprender los princi
pios de las ciencias. Y dice que: No hay ninguna ciudad del nuevo
continente, sin exceptuar las de los Estados Unidos, que presente esta
blecimientos cientficos tan grandes y slidos como la capital de
Mjico 6.
Mucho le impresionaron las facilidades que para la enseanza
ofreca la noble capital de Nueva Espaa. La Academia de Artes No
bles, escrib, posee una coleccin de yesos ms bella y ms completa
que cualquiera de Alemania; y apunta que: no se puede negar la
influencia que este establecimiento ha ejercido sobre el gusto de la
nacin, la arquitectura de sus edificios, la perfeccin con la que se
ejecuta el corte de piedras y el adorno de los capiteles. Qu hermo
sos edificios exclama se encuentra uno ya en Mjico y aun en las
ciudades de provincias! Estos monumentos podran figurar en las me
jores calles de Pars, de Berln o de Petersburgo. El elogio es de
dos filos, sobre todo estando en lista Berln, ciudad nada conspicua
por su belleza; y adems no hace justicia al esplendor y peculiar
estilo de aquel arte barroco que hoy en Inglaterra y en los Estados
Unidos comienza al fin a apreciarse en lo que vale gracias al estudio
1749 no haba prensa en Canad. Haba habido una pero no haba dado
de qu mantener a su dueo. Los colonos franceses afirmaban que se haba
prohibido la prensa en Canad por temor a que produjera libelos contra
el Gobierno. Grahame, ap., pgs. 502-503.
6 H .E .P .N .E ., lib. I, prefacio al vol. I, p.i. lib. III, cap. VIII.
luminoso de Mster Sacheverell Sitwell. En Mjico, y slo all es

cribe este excelente crtico ingls se halla el perfecto florecer de
la arquitectura que hemos estado persiguiendo a travs del reino de
Npoles y creciendo desde un centro separado e independiente en
Espaa y en Portugal. Aqu en Mjico, donde haba ms dinero a su
disposicin, alcanz este estilo su ms lograda expresin. Humboldt
elogia con o menor entusiasmo la Casa de la Moneda y su trabajo,
y dice de los orfices: Pocos pases hay en los que se ejecuten anual
mente en mayor nmero y valor grandes piezas de orfebrera que en
Mjico. Las ciudades ms pequeas tienen sus plateros en cuyos! talle
res trabajan obreros de todas las castas, blancos, mestizos e indios.
La Academia de Bellas Artes y las Escuelas de Dibujo de Mjico y
de Xalapa hn contribuido mucho a propagar el gusto de las bellas
formas antiguas. En estos ltimos tiempos se han fabricado en Mjico
servicios de plata de un valor de 150-200.000 francos, que, por la ele
gancia y el esmero de su ejecucin pueden rivalizar con todo lo que
en este gnero se hace en las partes ms civilizadas de Europa. Los
gastos de la Academia de Nobles Artes de Mjico se elevaban a
125.000 francos, de los que abonaba el Gobierno 60.000, la Unin de
Mineros Mejicanos 25.000 y el Cabildo y la Cmara de Comercio los
15.000 restantes. La enseanza era gratuita y apuntaba a desarro
llar entre los artesanos^gusto de la elegancia y de las bellas formas,
a fin de vivificar la industria nacional. Humboldt describe no sin
honda satisfaccin las grandes salas bien alumbradas, en las que
unos cuantos centenares de jvenes dibujan y copian obras de arte
y muebles selectos, y aade (y esto es muy notable en un pas donde
los prejuicios de la nobleza contra las castas son tan inveterados) en
esta reunin, los rangos, los colores, las razas, de hombres se confun
den; se ve al indio y.al mestizo al lado del blanco, al hijo de un po
bre artesano rivalizando con los vstagos de los grandes seores
del pas 7. v
En cuanto a los estudios cientficos Humboldt manifiesta igual
tendencia al elogio. As apunta que el Gobierno espaol haba hecho
con extraordinaria liberalidad los sacrificios ms importantes para
perfeccionar la astronoma nutica y el trazado exacto de las costas.
Y al expresar la esperanza de que se hiciesen anlogos esfuerzos en
los vastos dominios espaoles de las Indias, aade: La Escuela de
Minas de Mjico, en la que se hace de manera slida el estudio de las
matemticas, esparce por; la superficie de este vasto imperio un gran
nmero de jvenes animdos del celo ms admirable y capaces de ma
nejar los instrumentos que se les confen. Despus de analizar la
labor de los hombres de ciencia y de los marinos espaoles en las In
dias, afirma que pocas son las cartas marinas de Europa mejor tra
zadas que las de la Amrica Occidental, desde el Cabo Mendocino al
Estrecho de la Reina Carlota. En cuanto a la botnica, las Indias le
parecen todava ms progresivas: Desde el final del reinado de Car
los III escribe Humboldt, a su vez excelente botnico ha hecho
7 Sitwell, pg. 222; loe, cit., pgs. 119, 120; lib. V, cap, XII, vol. II,
pginas 674-675.
E V O L U C I N h is t r ic a : los borbones 235
grandes progresos el estudio de las ciencias naturales, no slo en

Mjico, sino en general en todas las colonias espaolas. No hay Go
bierno europeo que haya sacrificado sumas de ms consideracin para
fomentar el conocimiento de las plantas que el Gobierno espaol.
Como consecuencia de esta labor se fundaron jardines botnicos en
Manila y en las Canarias y los botnicos espaoles haban descubierto
ya y clasificado 4.000 especies nuevas. Figuraba entre ellos muy es
pecialmente Mutis, que Humboldt designa como uno de los ms
grandes botnicos del siglo. Humboldt da detalles sobre algunos de
los hombres de ciencia espaoles, ya europeos ya criollos, que conoci
en las Indias. Repetidas veces expresa su admiracin de la labor
cientfica de Don Joaqun Velzquez Crdenas y Len, hombre de
ciencia nacido en el corazn del pas mejicano, lejos de toda ciudad,
y que por lo tanto ha debido ser o indio puro o mestizo. Fue excelente
astrnomo. Tambin alaba Humboldt la labor de los dos hermanos
Elhuyar, espaoles que haban estudiado metalurgia en Freiburg y en
Upsala, y llegaron a ser directores de minas respectivamente en Bogo
t y en Mjico. El menor, Fausto, consigui aislar qumicamente el
tungsteno, y debe considerrsele por lo tanto como descubridor de
este metal. Pero sin duda alguna, el hombre de ciencia que ms in
teres a Humboldt en las Indias fue Don Jos Celestino Mutis, tanto
que con el nico objeto- de conocerle, tom el sabio alemn un camino
menos cmodo y corto, yendo por tierra a Quito por Santa Fe y
Popayn en lugar de ir por mar por Portobelo y Panam a Guayaquil.
l mismo nos cuenta que lo hizo movido por l deseo ardiente de
ver al gran botnico Don Jos Mutis, un amigo de Linneo que habita
hoy en Santa Fe de Bogot. Nacido en Cdiz en 1732, haba llegado
Mutis a las Indias en calidad de mdico del Virrey de Nueva Granada,
y se haba quedado en Bogot estudiando botnica, para lo que la
Corona le haba concedido un subsidio anual de 10.000 pesos. Haba
formado y reunido de 15 a 30 pintores y grabadores que trabajan
bajo su direccin, y cuando Humboldt le visit, tena ya de 2 a 3.000
dibujos in folio, que Humboldt llama miniatura de plantas, aadien
do: Despus de la de Banks en Londres no he visto jams una
biblioteca botnica tan grande como la de Mutis 8.
8 Loe. cit., Introduccin Gographique, pg. I X ; tambin lib. II, ca

ptulo VII, vol. I, pg. 126.
Humboldt, loe. cit., pgs. 122, xxix, xxxi; L.A.H ., pg. 125, nota. Sobre
la carta occidental. Introduccin Gographique, pg. xxx. Sobre historia
natural, H .E .P .N .E ., lib. II, cap. VII, vol. I, pg. 120. Sobre Mutis,
pgina 121, nota. Sobre Mutis, Humboldt es inagotable. He aqu algunos
lugares: L .A .H ., pgs. 124, 126, 141, 147, 155. (Le premier peintre de
fleurs du monde), pg. 157. Sobre otros hombres de ciencia: Del Ro,
autor de le meilleur ouvrage minralogique que possde la litterrature
espagnole.
H .E .P .N .E ., lib. II, cap. VII, vol. I, pg. 121; tambin L .A .H ., pgi
na 161, donde dice Humboldt que este qumico ha descubierto una nueva
sustancia metlica. Ruiz, Pavn, Sesse, Mocio, botnicos, Echevera,
peintre de plantes et danimaux dont les travaux peuvent rivaliser avec
ce que lEurope a produit de plus parfait en ce genre, L. A. H., pg. 120.
Esta actitud cientfica es tpica de aquel perodo en los mejores

espritus tanto de Espaa como de las Indias. Pero era tambin po
pular. En Santa Fe, la llegada de Humboldt fue objeto de manifes
taciones populares tanto en honor del sabio extranjero como del bo
tnico espaol establecido en la capital y que la capital haba adoptado
como suyo. Anlogo alentar de la fe cientfica se percibe en las re
ferencias que hace Humboldt a la lucha contra la viruela. En las
Indias, sola este germen asumir especial virulencia cada 17 18 aos.
El Gobierno espaol no perdi tiempo alguno en aprovechar el des
cubrimiento de Jenner. Ya en 1797, menos de un ao despus de des
cubierta la vacuna, la inoclacin, prctica que haba llevado al des
cubrimiento, eâ general en Nueva Espaa, especialmente en Mjico
y en la provincia de Michoacn, donde se haba observado una mejora
considerable en cuanto a la mortalidad de la epidemia en aquel ao
crtico. Mientras en 1779, haban perecido 9.000 personas de la viruela
slo en la capital, en Valladolid de Michoacn, en 1797, slo murieron
170 de 6.800 atacados. Las autoridades civiles y eclesisticas se ha
ban puesto a la cabeza de esta lucha contra la epidemia con un
valor cvico y ^ n a inteligencia que Humboldt elogia. En Caracas tam
bin, donde en 1766 haba sido espantosa la mortalidad, Humboldt
hall la inoculacin generalizada, aun sin colaboracin de los mdicos.
En 1804 se haba introclbqido la vaicuna en Mjico por va de los
Estados Unidos, gracias a la iniciativa de un ciudadano respetable,
Don Toms Murphy, y haba progresado rpidamente al llegar de
Espaa uno de los navios de la marina real, especialmente designados
por el Gobierno para distribuir la vacuna por los dominios de Asia
y de Amrica. En las ciudades ms importantes de cada uno de los
reinos de ultramar, se haban creado Juntas de Vacuna, y el mdico
jefe de la expedicin naval haba recogido vacuna de las vacas locales
siguiendo la tcnica dâquellos das. Humboldt da cuenta de las
ceremonias emocionantes qu tenan lugar a la llegada de los navios
a cada puerto: Los obispos, los gobernadores militares, las personas
ms distinguidas por su rango, acudan al puerto; tomaban en sus
brazos a los nios que iban a ser portadores de la vacuna para los
indgenas de Amrica y para la raza malaya de las Indias Filipinas;*1 0
Vicente Cervantes, Profesor de botnica del Jardn Botnico de Mjico,

T afalla, Manzanilla, botnicos de Guayaquil, Olmedo,, de Loja, Caldas, de
Popayn, este ltimo tambin astrnomo, que lleg a ser Director del Ob
servatorio de Santa Fe; Zea, botnico, Rivero, tambin L.A . H., pgs. 149,
154, 155, 190, 295. Su elogio de estos sabios espaoles de Europa o de las
Indias parece haber ofendido a Nes, francs de origen, naturalizado espa
ol, tambin botnico, a juzgar por una carta de Humboldt a Bonpland,
10 de junio de 1805, en L. A. H., pg. 190.
Humboldt tambin menciona al Doctor Jos Herrera, corresponsal de
la Sociedad de Medicina de Edimburgo, H.P.N., lib. IV, cap. XI, yol. I,
pgina 547, nota; al Doctor Hiplito Unane, de Lima, autor de un volu
men cuyo ttulo basta para indicar la madurez de su pensamiento: Obser
vaciones sobre el clima de Lima y sus influencias en los seres organizados,
en especial el hombre, Lima, 1806. Nota a la pg. 68, vol. I, H. E. P. N. E .,
libro II, cap. V.
seguidos de las aclamaciones pblicas, colocaban al pie de los altares

aquellos inestimables depsitos de un suero bienhechor, y daban gra
cias al Ser Supremo de haber sido testigos de un acontecimiento tan
fe liz 9. \
*
Este cuadro en que la Iglesia y la ciencia se ven colaborar con el
pueblo en tan noble causa puede sorprender a los que no estn muy
familiarizados con el espritu verdaderamente preclaro que anim
entonces a la, Iglesia espaola de ambos continentes, o por lo menos
a numerosos eclesisticos. A la Iglesia pertenecieron la mayora de
los hombres que preconizaron, concibieron y aplicaron las reformas
de gran alcance entonces realizadas en Espaa y en las Indias. Ecle
sisticos fueron Maciel en Buenos Aires, Rodrguez de Mendoza, Rec
tor de la Universidad de Lima, Chavez de la Rosa, Rector del Se
minario de San Jernimo en Lima, Goicoechea y Delgado en Amrica
Central, Isidoro Celis, que explicaba la fsica de Newton, Caballero
que enseaba las doctrinas de Bacon, Newton, Locke y Condillac en
el seminario de La Habana, y su discpulo Valera, Espejo, mestizo in
telectual, Mutis, el gran botnico, y por encima de todos ellos, l gran
Caballero y Gngora, Virrey-Arzobispo de Nueva Granada, el hombre
que revolucion la enseanza en aquel reino. Eclesisticos todos, y no
tan slo de nombre, como los abates de Francia, ateos y donjuanis-
tas, sino de hecho y de fe. Ni tampoco vale imaginarse aquella Iglesia
como dividida en dos bandos, de liberales y reaccionarios dere
cha e izquierda. Muy por el contrario. Estos hombres que preconi
zaban reformas positivas; y utilitarias, y que deseaban hacer progresar
la actitud mental de su poca de disputa de textos a observacin de
hechos nadie lo ha expresado mejor que el propio Virrey-Arzobis
po no eran ni con mucho enemigos de la vigilancia paternalista
que entonces ejerca el Santo Oficio sobre los libros. Porque a su
vez el Santp Oficio no era tampoco ese tribunal horrendo y oscu
rantista que han dramatizado ciertos historiadores. Haenke elogia
el partcula! esmero con que la Inquisicin administraba la inclusa
de Lima. La Inquisicin fue entonces un intento torpe y tosco para
resolver un problema insoluble: dar alimento intelectual a las masas
sin provocar indigestin mental, toxinas y delirium tremens. Hasta
que hayamos nosotros resuelto tamao problema, no tenemos derecho
9 Comme on savait que nous venions rendre visite Mutis, qui est
tenu dans toute la ville en extrme considration en raison de son gran
ge, et de son crdit la cour et de son caractre personnel on chercha
donner un certain clat notre arrive et honorer cet homme dans nous
mmes, L. A. H., pg. 126.
H . .P .N .E ., lib. II, cap. V, pgs. 66 y sigs.
H. P. N., lib. IV, cap. XII, vol. I, pg. 577. Linoculation est devenue
gnrale, et je lai vu pratiquer sans le secours ds mdecins. De Cuba dice:
On a vaccin, en 1814, la Havane, 5696 personnes, en 1824, prs de 8100.
Apyase en la Guia de Forasteros de la Isla de Cuba para 1815, de la que
escribe: Almanach Statistique beaucoup mieux rdig que la plupart de
ceux qui paroissent en Europe, H. C., vol. I, pg. 31.
a criticarla. Adems, la Inquisicin no funcionaba bien, ni con mucho.

La frecuencia misma con que se menciona el asunto en los papeles
oficiales prueba que los llamados libros prohibidos circulaban con
bastante libertad en las Indias, a veces con la connivencia del propio
clero. Se haba instituido un sistema de licencia para leer, de que
todo el mundo abusaba, cuando no lo despreciaba: He pedido el per
miso del ndice que deseaba vuestra merced escribe Don Nicols
de Azara, embajador de Espaa cerca del Vaticano, al Duque de Vi-
llahermosa y me lo han prometido para uno de estos das; en cun
to lo reciba cuidar de envirselo, para que salga cuanto antes del mal
estado en que se encuentra por haberse comido tantas excomuniones.
Yo me he tragado ^tantas como vuestra merced, y a pesar de todo,
me encuentro muy bien. As escriba un embajdor7espaol en 1766.
Veinte aos ms tarde Fray Diego de Cisternas, Fraile d,e San Jer
nimo, denunciado por otro fraile por poseer libros de Voltaire y otros
escritos en que se haca crtica violenta del Santo Oficio, se vea des
pojado de sus libros peligrosos; pero, por hallarse en buena relacin
con el Virrey, acuda a visitarle uno de los inquisidores .*para darle
satisfaccin. El caso de Nordenflicht, sabio alemn enviado a las
Indias por Carlos III para estudiar la reforma de las minas y que,
provisto de licencia parX leer, prestaba libros prohibidos a derecha e
izquierda (1801), el de 1>0 Ramn de Rozas, hombre de confianza
del Virrey de Per, que le-y prestaba impunemente libros prohi
bidos, y por ltimo hasta el de Henrquez, fraile chileno, que lea a
Raynal y a Rousseau, prueban menos la persecucin de los libros
peligrosos para el rgimen que la lenidad y hasta la impotencia del
Santo Oficio, y la complicidad de los poderes pblicos y eclesisticos.
Esto aun despus de que el pnico producido por el Terror de la
Revolucin Francesa hubiera refrenado el liberalismo intelectual de
que hasta entonces haban dado prueba tanto la Iglesia como la Co
rona 10.
Lleg a su pice este liberalismo hcia mediados del siglo. En las
Indias, se atribua a ciertos espaoles como Macanaz y Aranda, quie
nes si hubieran permanecido por ms tiempo en el mando, ya no hu
biera Inquisicin. Pero, aunque estimulador por el aire del siglo,
era este liberalismo al fin y al cabo tradicional en la Corona y en
sus Consejos. A travs de los tres siglos <iel rgimen espaol, hemos
visto siempre a la Corona del lado de la moderacin y d la equidad.
En 1653, el Consejo Supremo del Santo Oficio autoriz a un librero,
Gabriel de Len, a enviar 64 cajas de libros de Espaa directamente a
Lima sin examen en los diversos puertos intermediarios, y ha debido
haber otros casos de este tipo, aunque no queda traza de ellos hasta
ahora pues no es probable que el que consta fuera nico. Jos Toribio
Medina, el historiador de la Inquisicin en las Indias, da cuenta de
10 Sobre los eclesisticos progresistas, Belaunde, pgs. 40 y sigs.;

Haenke, pg. 9. Su elogio se aplica a todos los establecimiento? de benefi
cencia de Lima, pero en particular al administrado por el Santo Ofici que
es el ltimo que describe antes de pronunciarse, T. M. I. L., cap. XXVII,
varios casos en que el Consejo Supremo del Santo Oficio mand de

volver a sus dueos los libros que se les haban confiscado como per
niciosos por la Inquisicin local; y cuenta dos ejemplos interesantes
de liberalismo: la Corona y el Consejo prohibieron a. los tribunales
de la Inquisicin de las Indias que se entrometiesen en el examen de
los libros prohibidos y papeles hallados en las bibliotecas de los Je
sutas expulsados; y el rey dio orden de que la prohibicin del libro
de Solrzano Per eir De lure Indiarum, decretada por la Santa Con
gregacin de Roma, quedase sin efecto en las Indias 11.
Las cartas del Consejo del Santo Oficio en Madrid son excelentes
documentos de donde se desprende la omnipreseneia de libros en las
Indias. El Consejo ha tenido noticia de que habiendo en esa ciudad
de Lima y otras de esos reinos grandes libreras, as de personas par
ticulares como de comunidades... Ni los libreros ni los dueos de bi
bliotecas se preocupaban poco ni mucho de las rdenes relativas a
libros prohibidos. Los viajeros dan cuenta de la existencia de buenas
bibliotecas por todas partes, aun frente a las enormes dificultades
que la naturaleza, segn apunta Humboldt, opone en los pases tro
picales a su conservacin; y desde Nueva Espaa a Buenos Aires,
todo el que quera leer y tena medios para ello hablaba sin gran
dificultad las obras de los pensadores ingleses, franceses y espaoles.
Haba desde luego ndices polticos y religiosos; pero apenas si se
consultaban y hasta si se recordaban, ya que a veces ni las mismas
autoridades tenan fe en la tal prohibicin. A tal punto haban llegado
las cosas que el hecho de figurar en el ndice se consideraba como
excelente propaganda para un autor, como apunta maliciosamente Sa-
maniego en su epigrama contra Iriarte:
Tus obras, Toms, no son
ni buscadas ni ledas,
ni tendrn estimacin
aunque sean prohibidas
por la Santa Inquisicin.
Bien es ierto que a partir de 1791, a consecuencia de los excesos

de la Revolucin Francesa, retrocedi tan optimista actitud para lo
que entonces se conoca ingenuamente bajo; el nombre de las luces.
11 En estos libros de Romances que han de andar en manos de gente

ruda y mujeres, convendra no venir cosa que no fuera muy ciar, porque
a las que no lo son, cada uno le da el entendimiento conforme al que l
tiene, y esta gente da tanto crdito a lo que ve en estos libros que no le
parece hay ms ley de Dios que lo que en ellos se dice. Santo Oficio de Lima
sobre el libro Consuelo y Oratorio Espiritual, 1583, en T. M, I. (7., cap. XVI,
Conversacin referida por un testigo en el proceso de Rozas, en
T. M. I. <7., cap. XVI, vol. II, pg. 528; loe. cit., pg. 520.
Vanse estos casos curiosos del liberalismo de la Corona en T.M. 7. <7.,
volumen II, pg. 522, donde el historiador chileno se revela como lo suele
hacer poco capaz de penetracin histrica y de imparcialidad, llegando a
afirmar que el Santo Oficio era instrumento para impedir que los criollos
se dieran cuenta de la tirana de que eran vctimas.
Suele acusarse a Godoy de haber sido el principal instrumento de

esta reaccin. La acusacin es injusta, ya que la reaccin contra una
circulacin sin traba de libros filosficos y revolucionarios fue na
tural actitud defensiva del rgimen, debida a hechos exteriores y no
a ministro especial alguno. Las causas eran lo bastante objetivas en
un Imperio tan vasto y complejo para que no pocos de los espritus
directores de aquella poca, de suyo tan amantes de las ideas, se vieran
obligados a^reflexionar. Por otra parte, las medidas ms importantes
contra las iluces se tomaron en tiempo de Floridablanca, predecesor
de Godoy, y hombre liberal hasta que le asust la Revolucin Francesa.
Por ltimo consta por el testimonio de Humboldt que, aparte del
campo de lo meramente poltico y religioso, Godoy fue un dspota
ilustrado, protctor de ja s ciencias, las artes y las tcnicas 12.
/
*
En cuanto al fondo contemporneo sobre el que hay que proyectar
todos estos hechos, he aqu algunas lneas concretas. Un viajero an
nimo ingls que recorri las Antillas en 1825, dice de Guadalupe,
comparndote en su nimo con las Antillas Britnicas: He de apun
tar con alabanza la existencia de cuatro tiendas de libros, tan grandes
y bien provistas como cualquiera de segundo orden en Pars: Ver
libros a la venta en las Antillas Britnicas (West Indies) es como ver
agua en el desierto, pues todava no se han incluido los libros en los
almacenes de las haciendas de nuestras islas. En 1783-1784, recorri
Miranda los Estados Unidos, consignando en un sabroso diario sus
impresiones del viaje. He aqu Cambridge y su hoy famosa Univer
sidad: La librera es bastante bien dispuesta, y con aseo unos
1.200 volmenes componen ahora el cuerpo de sus Libros, ingleses
por lo general aunque, no mal escogidos el quarto o gavinete de
historia natural, a pens merece el nombre, unas pocas cosas de esta
especie, desordenadamente colocadas... Preseme este establecimiento
ms bien calculado para formar clrigos, que ciudadanos tales e ins-
12 Loe. cit., pg. 514, 516.

Dautres insectes [...] mettent des obstacles difficiles vaincre aux
progrs de la civilisation dans plusieures parties chaudes et tempres de
la zone quinoxiale. Ils dvorent le papier, le carton, le parchemin avec une
effrayante rapidit ; ils dtruisent les archives et les bibliothques. Des
provinces entires de lAmrique espagnole noffrent pas un document crit
quit ait cent ans de date. H. P. N., lib. VII, cap. XX, vol. II, pg. 350.
Vase Humboldt sobre la biblioteca de Mutis o la de Ustriz: La mai
son qui renferme une collection de libres choisis..., H. P. N., lib. V, cap. XV,
volumen II, pg. 55. Tambin Spell, pgs. 131, 224 sobre la biblioteca de
Nario en Santa Fe, con ms de 6.000 volmenes, las de Funes en Crdoba,
Terrazas en La Plata, Maciel en Santa Fe, pg. 129. Tambin Baqujano
en Riva Agero, R. A. B. M., donde resalta claro hasta qu punto los inte
lectuales criollos seguan el movimiento del pensamientoêuropeo, vol. XI,
captulo VI, pgs. 465-483.
Versos en M.P-H., vol. III, pg. 262; sobre la reaccin de la Revolu
cin Francesa y de Godoy, vase Spell, cap. IX.
E V O L U C I N H IS T R IC A : L O S BO RBO N ES 241
truidos... es cosa por cierto extraordinaria que no haia una cathedra si

quiera de las Lenguas vivientes, y que la Theologia sea la pral. cathe
dra del dho. Colegio... el modo de vestir, presentarse, ser atentos en
compaa, &c... son ramos a que no se paga la menor atencin.^ He
aqu la otra Universidad, la de Yale: La coleccin de Libros no es
cosa particular, avr de dos a tres mil volmenes, entre ellos se
observa uno curioso a la verdad, escrito en latn antes de la introduc
cin de la Ymprenta, y su Contenido es Pasajes de la Escritura, con
algunas mui ml dibujadas figuras del antiguo y moderno testamen
to. una mquina Elctrica, Pneumtica, Telescopio y unos globos,
con algunas bagatelas en historia natural componen el aparato. El
domingo l. de agosto fue a la iglesia, sobre todo con objeto de ver
a las muchachas, pues explica que es el nico par age en que pueden
presentarse pblicamente y ser vistas, pues paseos o theatros, dios
los d. Y tambin me bolv a mi posada (porque esto de combidar
a nadie; acariciar al extrangero; promover la sociedad, &, est an
mui remoto en esta gran Ciudad, capital del famoso estado de Co-
necticut ! ) Hall que la biblioteca pblica tena 200 volmenes, y
nota con peculiar malicia: pero me atrevo a apostar que estn ms
leydos que todos los que contiene la Biblioteca del Escorial. Hall
malos los caminos. De cuando en vez vuelve a mencionar bibliotecas,
de dos o trescientos volmenes, antiguos theologicos Libros por la
maior parte, dice de una de ellas; y de otra son escogidos y de lo
mejor. De Sag Harbour cuenta que un pobre joven que aca pocos
meses se ava casado, y tenido un hijo antes de los 9. avindolo
llevado a Baptizar el cura rehuz administrarle dho Sacramento, n
terin su padre no confesase pblicamente el pecado de modo que
vea U. aqu este joven ante toda la congregacin al tiempo del servicio
declarar en alta voz que ava chapado a su mujer antes de casar con
ella... en mi vida he sufrido maior bochorno... qu barbaridad! En
Newport vio una bibliotca con mucho edificio pero pocos libros. Ls
tima por cierto escribe^ que las Tropas Britnicas huviesen tra
tado tan mal la Coleccin de Libros que contena (12.000 vs. era el
total) pues por los restos se conoce eran, selectos [...] vlgate dios por
ignorancia... Tres o quatrocientos volmenes es lo que ava quedado...
De Providence escribe: La Librera, aparato Philosophico &c. apenas
merecen aun el nombre, todo estn an en mantillas, y lo que es
ms, el mismo Presidente es un hombre perfectamente iliterato.
Pas a visitar al famoso Conmodor Americano Hopkins que vive a
dos millas de la Ciudad [...] tuvimos una hora de combersacin, entre
otras cosas se ofreci hablar de Mxico, y manifest sorpresa al
mencionar io la Ciudad de Mxico, repitindome que no ava tal ciu
dad, que io me equivocaba... tales son sus conoscimientos geographi
cos! Dice de Boston: Las mugeres aqu tienen poqusima instruc
cin en que la sociedad apenas tiene Lugar [...] son sumamente defi
cientes en ambos respectos [modos, costumbres, elegancia] Los
hombres no estn mejor en punto a sociedad [...] en una palabra la
sociedad no se conoce an. De Salem, escribe: Estuvimos juntos a
dar : un pase sobre las alturas inmediatas que llaman Gallows hll,
porque all acostumbraban ahorcar las Brujas en tiempos de craso
fanatismo. En Portsmouth, comenta sobre dos presidentes de colegios

(uno de ellos el de Dartmouth): Aqu encontr dos Presidentes de
unos pequeos colegios que hai en el interior del pas [...] y si hemos
de juzgar del instituto por los Preceptores no abr poca Pedantera
en dhos Seminarios en fin despus de oir escolsticas majaderas
por dos horas, estos seores nos hizieron el favor de hirse. Y final
mente, en Nêwbury Port, describe con su estilo ms mordaz un ser
mn de pueblo: Siendo domingo [...] fuimos a la Iglesia Presvite-
riana, y vea V. aqu mi apstol que en el tono ms enftico comienza
la deprecacin rogando a Dios por la ruina y extirpacin de los Pa
ganos, mahometanos, Antecristo (el Papa) y sus sequazes, Ereges...
de modo que un momento se qued todo el universo, excepto su rebao,
excluido de la proteccin Divina! brbaro, ignorante...! sigui -dis
parando en el mismo tono hasta las 12 y media qu por fin acav de
rebusnar 13.
Las observaciones que hace Miranda en su viaje por Europa no
son mucho ms halageas. Fuimos aver la Universidad escribe
de Copenhague en que hallamos como unos 250 estudiantes que en
una gran sal^ davan leccin en 12. clases a un tiempo... esto es 12.
mesas a la Caveza de la qual hai un maestro el methodo me parece
que trae alguna Confusin. el Griego, latn, Derecho natural, His
toria, &c... son los ramoSsgue se estudian, sin que la Phisica, ni las
Mathematicas, entren por fiSxJa [...] De aqu pasamos a una Ynstitu-
cin que dej fundada Borrichius, para el entretenimiento de 16. Es
tudiantes, a quienes adems de alojamiento se dan 60. Rix ds. al ao,
tienen su librera &c... para que se cultivase la chimica... mas con
quanta sorpresa vi que en lugar de esta Ciencia lo que se estudia es
las obras de Luthero &c... para formar clrigos. Miranda, que quizs
instigado por secreto presentimiento, siempre visitaba las crceles
dondequiera que iba, se*<jued horrorizado con las que vio en Copenha
gue. Abri primero un pequeo calabozo baxo tierra de unos 10:
pies en quadro, y tan baxo, que io no me poda tener de pie aqu
estaba un pobre muchacho Sueco de 18. aos, con una gruesa cadena
adems que se atava a su pi, y a una biga del techo [...] Hize que
serraran la puerta quedndonos nosotros dentro y apenas se vea la
luz del da... sin fuego, ni cristal alguno en el agujero por doned
entra la luz... siendo obligados a pompar l agua 2 veces al da porque
no se anegue el sitio y lo peor es el aire pestilencial que dentro se
respira, provenido de 2. grandes zambullos cubiertos [...] que se lim
pian unas 5. o 6. veces al ano... que hedor del Demonio... el hedor
era tan insoportable que ninguno de nuestros criados se atreva a
arrimarse [...] De aqu pasamos a otro en el primer piso [...] Estaba
una muchacha mui bien paresida, y una vieja expirando sobre un
caxon de madera sin colchn, ni ms... la muchacha se entretena en
hacer calzeta [...] nos dix:o que su crimen era por aver tomado un
pauelo que vala 5. marcos, y que se ava vendido por 3. que se
13 Annimo, pg. 138.

Miranda-Archivo, vol. I, pgs. 269, 272, 277, 278, 285, 289, 319, y nota,
301. 308. 309. 313. 325. 332. 334.
restituyeron y estava condenada 2 star aqu 14. semanas an.

Miranda anota aqu, que hai el caso de aver-estado aqu 9. meses
un prisionero, y salido a este trmino por ser inocente otros han
estado ms 14. meses y aun 2 1/ 2 aos sin que se les comensase su
Causa! En otro que estava en frente, y hicimos abrir contra el
gusto del carselero hallamos un prisionero muerto, justamente como
ava espirado en su Cama, sin que lo hubiese tocado al infeliz...
Prueba de que ni hospital ni medicina hai para estos desgraciados.
As prosigue Miranda anotando horrores: Luego fuimos al Stok-
Hauset, o Cmara de Ynquisicin... el custode nos ense los Ltigos
con que azotan, e instrumentos de tortura de hierro con que ame
nazan al pobre acusado, para que diga lo que ellos se figuran deve
confesar... la pared est llena de sangre, que vierten las pobres
vctimas del barbarismo. Y aade Miranda este detalle: Las azo
tan distintos das, hasta que confiesan como ellos dicen: y el tonto
[del carcelero] nos deca que la primera, ni segunda vez no era
nada; ms que a la tercera ia comensavan a sentirlo. Sin poder
tolerar lo que vea, Miranda lo denunci a sus amigos en la ciudad,
mas sin alcanzar gran xito. Uno de los menos insensibles, le explic
que a veces se azotaba a gente inocente: pues ava el caso de una
persona que me nombr (creo un abogado) a quien avan latigado, y
despus se hall que estava perfectamente inocente (la reparacin fue
ponerle en Libertad solamente) me hizo mencin con este motivo
de otras Leyes absurdas del pas... como la que authoriza a\ Padre 2
emparedar a su hija si comete fornicasion 14.
14 Miranda-Archivo, vol. III, pgs. 139, 141, 144 y 179.

Captulo XV
NUEVAS IDEAS
Bajo la influencia simplificadora de los franceses, fue cambiando

en un sentido centralizador toda la administracin del Estado, y en
particular, la de las Indias. El rbol frondoso y rico en ramas de los
reinos espaoles resultaba demasiado confuso para los hombres del
siglo, aun para los espalb^. Macanaz, por ejemplo, el terico del
centralismo, no tena nada de francs. La parte que haban tomado
los catalanes en la guerra de Sucesin, en la que haban apoyado al
candidato que iba a perderla, dio ocasin favorable a las nuevas ten
dencias, y los reinos de la Pennsula se vieron despojados de sus
instituciones locales, quedando la Monarqua centralizada a imagen
y semejanza de la francesa. Fueron menguando los poderes de los
antiguos Consejos, queîban absorbiendo los flamantes Secretarios
de Estado, establecidos el 4 de diciembre de 1714, uno de los cuales
quedaba encargado de las Indias y de la Marina. En 1717 se priv
al Consejo de Indias de toda competencia en materia poltica, que
absorbi el Rey para mandarlo ejecutar por la va reservada como
tuviera por conveniente. Por decreto real de 26 de julio de 1718, se
fundaron en las Indias los Intendentes, Contadores y Pagadores, se
gn el modelo francs. El Estado iba as afirmando su poder sobre la
administracin de las Indias como sobre la de Espaa1. Se fundaron
dos nuevos virreinatos: uno en Nueva Granada, con su capital en
Santa Fe de Bogot (1717, y luego otra vez 1739) y otro en Buenos
Aires (1776). Los motivos principales eran dos: poner ms orden
en la hacienda y en su contabilidad, y asegurar mejor la proteccin
de los indios. Veanse los intereses del Rey y los de los indios en so
lidaridad frente a los de los oficiales del Estado en colusin con los
criollos y sus paniaguados mestizos. La reforma no fue fcil, y los
intereses creados se resistieron con todo vigor a aceptarla primero,
ms tarde a dejarla funcionar. Los Intendentes se encargaron de los
1 Manuel Danvila, artculo en El Continente Americano, por varios

autores, Madrid, 7 de enero de 1892, vol. II.
servicios de justicia, hacienda, guerra y polica, de que por lo tanto

despojaron a las autoridades locales. El establecimiento de las In
tendencias escribe Humboldt debido al ministerio del Conde Gl-
vez, ha sido una poca memorable para el bienestar de los indios.
Estaba concebido todo el sistema de un modo intelectual, tan dife
rente del crecimiento al parecer anrquico, aunque en el fondo quiz
biolgico, de las Indias, como un edificio lo es de un rbol. El santo
y sea era -. investigacin e informacin. El mtodo preferido, la cola
boracin con Francia y con especialistas franceses. Simbolizan esta
actitud dos,famosas expediciones: ntre 1735 y 1740, Francia y Es
paa organizaron una expedicin cientfica combinada para medir el
meridiano terrestre. Tomaron parte en esta expedicin cuatro fran
ceses, entre ellos La Condamine, y los dos famosos marinos espaoles
TJlloa y Jorge Juan, que no se limitaron en sus observaciones a la
astronoma, sino que, tomando nota inteligente de cuanto observaban,
nos han dejado dos monumentos de capital importancia para la Histo
ria de las Indias. En 1765 se organiz otra expedicin, a cuya cabeza
figuraba Jos Bernardo Glvez, enviado a Nueva Espaa como Visi
tador, es decir, algo as como Inspector General de la Administracin.
Glvez era hombre inteligente y activo, y lleg a las alturas del ser
vicio pblico espaol y de la nobleza gracias sobre todo a la proteccin
de los franceses. Fue uno de los inspiradores de las reformas aporta
das por el siglo xvm al rgimen d las Indias, y en particular de la
centralizacin administrativa y de la libertad de comercio 2.
No hay error ms pintoresco que el que se suele encontrar en los

arrabales de la Historia presentando a Inglaterra como la campeona
de la libertad de comercio, a quien deben las Indias espaolas esta
bendicin de la vida moderna. Inglaterra en las Indias puso empeo
en quebrar el monopolio comercial de Espaa, no porque fuese con
trario a la libertad de comercio, sino porque lo era a los intereses
del comercio ingls. Su propia poltica comercial era entonces tan
monopolista como la que ms; el autor de un proyecto para humillar
a Espaa escrito en Londres en 1711, despus de explicar el sistema
espaol, preguntaba: Y ahora qu tiene esto de extrao? Acaso
permitimos nosotros que cualquier nacin comercie con nuestras co
lonias americanas? Y en cuanto a Francia, he aqu lo que un fran
cs de aquella poca, y que tan bien conoca las cuestiones del Nuevo
Mundo, atestigua sobre el particular. Dice Depons: A cambio de la
2 Textos e historia de esta reforma en Argentina, vol. IV (1), pgi

nas 63 y sigs., 196 y sigs. Labor de los Intendentes en pro de los intereses
de los indios, y mala voluntad de los intereses creados contra su actuacin,
en Informe del Intendente de Guamanga Don Demetrio OHiggins al Mi
nistro de Indias Don Miguel Cayetano Soler, n ap. TJ-J.J. N.S., pgi
nas 615 y sigs.
Sobre Glvez la obra de Herbert I. Priestley detallada en la biblio
grafa. Tambin hay mucho en Bourgoing; H. E. P. N. E., vol. I, pg. 103,
libro II, cap. VI.
proteccin concedida por el Gobierno [francs], se impona a las co

lonias estricta obligacin de satisfacer a las necesidades locales con
sumiendo exclusivamente productos de Francia, y de dedicar exclusi
vamente sus productos al comercio con la metrpoli [...1 El Gobierno
francs se reservaba para s todas las ventajas del comercio 3.
En el dintel del nuevo siglo se alzan cuatro tratados formando el
grupo de Utrech o de 1713: 26 de marzo, tratado de Asiento entre
Espaa e Inglaterra; 11 de abril, tratado entre todos los beligerantes
de la Guerra* de Sucesin; 13 de julio y 9 de diciembre, tratados de
comercio entre Inglaterra y Espaa. En todos estos tratados, mani
fiesta Inglaterra un sentido netamente monopolista del comercio, y en
el primero, obtiene el monopolio del comercio negrero con las Indias
espaolas. Se estipulaba en este tratado que Inglaterra importara- en
las Indias 4.800 negros anuales durante treinta anos; y tendra el
derecho de enviar a Cartagena anualmente un barco con 500 tonela
das de mercancas inglesas. En cuanto al tratado del 9 de diciembre,
parece que se redact con deliberada oscuridad por parte de Espaa:
Sea lcito y libre a los sbditos del Rey de la Gran Bretaa comerciar
en Espaa y dems tierras y dominios del Rey Catlico en donde
anteriormente haban acostumbrado tener trato y comercio. Puesto
que los ingleses no haban tenido nunca trato y comercio abierto y
legal con las Indias, ervevidente que esta clusula no les abra
el vasto campo espaol-ultramarino. Por Real Orden de 22 de junio
de 1714 se llama la atencin del Gobernador de Buenos Aires sobre
este particular. Pero los ingleses manejaron admirablemente el Tra
tado de Asiento para, a su sombra, ir penetrando comercial y aun
territorialmente en las Indias. Alegando que tenan que alimentar a
sus negros mientras los vendan, obtuvieron el derecho de instalarse
en tierra y de alzar cosechas en las cercanas de Buenos Aires. No
contentos con los cien cuero- de vaca que un negro vala, exigan
oro y plata, y no en barras (que podan llevar mezcla de metal ms
vil), sino en buena moneda espaola, de cuya ley nadie dudaba. Pero
como esta transaccin estaba prohibida por la ley, los ingleses se
decidieron a aceptar el pago de sus negros en buenas bolas de sebo,
en cuyo seno era posible ocultar no pocos doblones. Y as fue avan
zando el proceso de infiltracin a travs del muro del monopolio de
las Indias, en tiempo de guerra, por la Violencia, en tiempo de paz,
por la astucia. Haba que vestir a los negros, y por! lo tanto se metan
en Amrica fardos de pao. Haba que acompaarlos por tierra de
Buenos Aires a Per, y as iban penetrando los fardos de pao, y
otras muchas mercancas a su sombra, hasta el mismo corazn de las
Indias4.
3 Humbling Depons, cap. VIII, pg. 36; vol. II, pg. 5.

4 Textos en Ravignani, cap. I, vol. IV; Argentina} pgs. 35-36. Parece
no haberse dado cuenta de que el texto del tratado no autoriza el comercio
britnico con las Indias.
Y por lo que mira al tratado de comercio tendris entendido se os em-
ba slo por y para que estis adbertido de que siendo particular para estos
Reinos no se ha de entender ni practicar en esos. Facultad de Filosofa y
E V O L U C I N H IS T R IC A : L O S BORBON ES 247
Con el advenimiento al trono de Carlos III (1759) toma la poltica

de Espaa un matiz antiingls. Frmase el Pacto de Familia el 13
de agosto de 1761, y las dos potencias borbnicas, Francia y Espaa,
se unen contra Inglaterra. Desde el punto de vista espaol, se justi
ficaba esta poltica por la persistencia antiespaola de la Gran Bre
taa. Cediendo a la presin popular ya el Gobierno ingls haba de
clarado la guerra a Espaa bajo Felipe V (1739) al cancelar ete
monarca el Tratado de Asiento. En 1762 vuelven a estallar las hosti
lidades. La Habana y Manila caen en manos de los ingleses, y gozan
entonces un\ breve perodo de comerci, si no del todo libre, al menos
nuevo y ms amplio. En virtud del Tratado de Pars (1763) vuelven
ambas ciudades al seno espaol, Inglaterra obtiene el Canad, que
pierde Francia, y las dos Floridas, que Espaa cede. Trtase en todo
esto de luchas militares, duelos por el poder, durante los cuales el
comercio ingls se desarrolla y halla provecho. Durante la ltima
ruptura con Inglaterra escribe Humboldt la metrpoli [Espaa]
no ha podido introducir, de 1796 a 1801, en promedio, ms de 2.604.000
pesos de mercancas nacionales y extranjeras. Entretanto en Mjico,
estaban abarrotados los almacenes de muselinas de las Indias [orien
tales] y de productos de manufacturas inglesas. Es, pues, evidente
que la libertad del comercio tena muy poco que ver con la rivalidad
anglo-espaola en el Nqevo Mundo. Ms adelantado el siglo, en vs
peras de las reformas comerciales de Carlos III, fulmina Raynal con
tra la Compaa Inglesa de las Indias Orientales: Ha aumentado las
aduanas; ha llegado hasta publicar un edicto que prohbe el comercio
en el interior de Bengala a todo particular europeo, permitindoselo
slo a los ingleses. El hecho es que el cambio que se oper entonces
en la Monarqua Espaola no fue ni de origen tan slo nacional ni
de origen tan slo extranjero: Estaba en el aire, y, aunque desde
luego lo estimularon influencias, personas y libros de fuera, debi
mucho a pensadores espaoles como Bernardo de Ulloa, Ustriz,
Campomanes y Jovellanos, y a hombres de Estado espaoles como
Ensenada, randa y Glvez 5.
Las reformas se vn produciendo continuamente y siempre en el

mismo sentido. Felipe V reorganiz y moderniz el sistema de flotas
y galeones en 1720, y al ao siguiente autoriz el comercio por Buenos
Aires, que hasta entonces haba hallado invencible obstculo en los
intereses no de Espaa, sino de los pases del norte de Sudamrica.
En 1764, se establece el correo mensual entre Corua y La Habana,
haciendo de este ltimo puerto la central distribuidora para todas
las Indias. En 1765, se redacta por una junta de tcnicos la Consulta
sobre el proyecto de Comercio de Amrica, documento en que se ana-
Letras. Documentos para la Historia Argentina, t. V. Comercio de Indias.

Antecedentes Legales (1713-1778) con Introduccin de Ricardo Levene,
Buenos Aires, 1915, pgs. 6 y 7. Sobre abusos , de este tratado por los
ingleses, Alsedo, pgs. 205 y sigs.
s H. E.P. N. E.y lib. V, cap. XII, vol. II, pg. 730.
Raynal, vol. I, pg. 382.
lizan las causas de la decadencia del comercio entre Espaa y las

Indias; y es de observar que al lado del monopolio de Cdiz como
puerto de exportacin, y de lo excesivo de las cargas que pesaban
sobre las transacciones comerciales, la Junta define como sexta razn:
las plantaciones y manufacturas en Amrica para escapar al sistema
restrictivo de comercio, hicieron que decayera totalmente la agricul
tura, la manufactura y el comercio de la Pennsula. La Junta pre
coniza reformas en el sentido liberal, dando lugar a una serie de
medidas que comenzaron permitiendo cierta libertad de comercio a
las Islas de Barlovento (octubre 1765), y fueron abriendo gradual
mente los puertos de Espaa y de las Indias al comercio mutuo. La
ltima de estas^ rdenes fue la que en 1778 autoriz el comercio con
Buenos Aires. Finalmente se public en Madrid el 12 de octubre del
mismo ao el Reglamento y Aranceles para l Comercio Libre de
Espaa e Indias. Comercio libre era desde luego una expresin
relativa. Se aument considerablemente el nmero de puertos habili
tados para comerciar, tanto en Espaa como en las Indias, pero aun
as, no pasaron de trece a quince en la Pennsula, y de unos veinticin
co en Amrica. Subsista, como es natural, cierta tendencia protec
cionista en todo este nuevo liberalismo. Se exima de derechos en las
Indias durante diez afo a los productos manufacturados espaoles
como tejidos, sombreros, acero y vidrio ; mientras quedaban totalmen
te excluidas de las Indias humerosas mercancas extranjeras. Los
barcos cargados totalmente de mercancas espaolas pagaran dos
tercios nada ms de los derechos exigibles; y se exima de los derechos
de exportacin a cierta cantidad de mercancas de las Indias espao
las como el azcar, el ail, el algodn, la cochinilla, el caf, el cobre
y la quinina. Quedaba abolido el complicado sistema de derechos hasta
entonces en vigor y se instauraba en cambio un impuesto nico ad
valorem 6. \
Era, pues, el nuevo sistema cosa que ni de lejos se poda consi
derar como libre cambio. Adems, aun as, dejaba totalmente fuera,
y sujeto al antiguo rgimen, todo el comercio de Nueva Espaa. Este
reino no disfrut del nuevo rgimen hasta 1786, en que lo introdujo
6 El decreto de 16 de octubre habilitaba; los puertos de Sevilla, Cdiz,

Mlaga, Almera, Cartagena, Alicante, Tortosa, Barcelona, Santander,
Gijn, Corua, Palma, Santa Cruz de Tenerife. En las Indias, adems de
Panam, que siempre haba estado abierto al comercio, quedaron habili
tados: En 1720, Villahermosa y Veracruz; e 1728, Maracaibo y Cuman;
en 1765, Honduras y Margarita; en 1768, Penscola; en 1770, Campeche;
en 1774, Acapulco; en 1778, Santo Toms, Orura, Chagres, Portobelo, Car
tagena, Santa Marta, Eo de la Hacha, Guayana, Maldonado, Montevideo,
Buenos Aires, Concepcin, Valparaso, Arica, Callao, Guayaquil, amn de
Manila; en 1789, Nicaragua, Puerto Cabello y Trujillo. Datos d puertos
espaoles de Bourgoing, vol. II, cap. VII, pg. 194; de puertos de las In
dias de Argentina, vol. IV (1), cap. I, pg. 171. La evolucin parece haber
sido algo ms complicada, ya que en 1765 se habilitaron varios puertos
espaoles de la primera lista para comerciar con las Antillas y con Cam
peche, Santa Marta y Ro de la Hacha, Bourgoing, vol. II, pg. 192. Una
y otra obra contienn buenos anlisis del decreto de 1778.
E V O L U C I N H IS T R IC A : LO S BORBON ES 249
Glvez, aunque limitando a seis mil toneladas anuales el mximo de

mercancas que se habran de recibir. En cuestiones de comercio,
como en poltica escribe Humboldt la palabra libertad slo ex
presa una idea relativa. Y con su acostumbrada objetividad, aade:
Pero era cosa de esperar que fuera Espaa la primera nacin en
desprenderse de un sistema colonial que, a pesar de las experiencias
ms crueles para el bienestar individual y la tranquilidad pblica,
han seguido tanto tiempo las naciones ms ilustradas de Europa ?
Sea cual fuere la importancia terica de la reforma,; sus efectos fue
ron inmediatos. En Nueva Espaa, las exportaciones registradas an
tes de 1778 se elevaron a un promedio anual de 617.000 pesos; entre
1787 y 1790 subi el promedio a 2.840.000 pesos. En los diez aos
siguientes a 1778 las exportaciones de Espaa a las Indias fueron
cinco veces mayores que en los aos precedentes; las exportaciones
de pases extranjeros a las Indias, ms del triple; y las exportaciones
de las Indias, casi el doble. La ventaja par el Tesoro fue conside
rable: el total percibido en 1778 haba sido de 845.161 pesos; en 1788,
fue 6.932.118. Parece que el comercio clandestino aument tambin
durante los diez primeros aos, pero desde luego no tan rpidamente
como el legtimo, y en ltimo trmino acab por rendirse. Bajo las
circunstancias impuestas por la guerra europea de 1796-1802, el Go
bierno espaol volvi a restringir el trfico de puertos neutrales o
espaoles hacia las Indias, y el de regreso, limitndolo a barcos espa
oles o neutrales (18 noviembre 1797). Esta decisin fue del gusto de
ingleses y americanos que organizaron el contrabando mediante ven
tas fingidas de barcos a testaferros espaoles, con la connivencia de
mercaderes locales. El Estado espaol comenz por oponerse a esta
corriente clandestina, pero al fin, cediendo a ella, retorn a la relativa
libertad comercial que haba prevalecido antes de la guerra, segn
decreto de 6 de noviembre de 1807 7.
*
No le inspiraba tan slo en esta poltica la nueva agudeza eco
nmica del siglo. Algo haba tambin del soplo humanitario, o como
entonces se deca, filantrpico, que continuaba la tradicin cristiana
del antiguo rgimen, aunque vistindola a la moda del siglo. Haba
en el siglo filantrpico mayor eficacia, pero menos humildad e igual
dad efectivas. Las clases altas, los ricos y los blancos, sentan para
con las cosas mayor responsabilidad paternal, pero tambin mayor
distancia y quiz ms menosprecio. (Algo de lo que ocurre en el matiz
que separa la actitud del norteamericano de los Estados del Sur de la
7 Bourgoing, vol. II, pgs. 194, 218; H. E. P. N. E., lib. V, cap. XII,
volumen II, pgs. 731-732, estadsticas; Humboldt, loe. cit., pg. 733.
Bourgoing, pg. 205. El aumento y siguiente decadencia del contraban
do est bien descrito en Bourgoing, pgs. 204 y sigs., con hechos y argu
mentos basados en las cifras de circulacin de oro y plata. Aumento de
extranjeros y evolucin general hacia la libertad del comercio en Argn-
tina, vol. IV (1), cap. I, pg. 170.
de los del Norte para con el negro.) El sentido de desigualdad haba

existido siempre, y aun se haba explotado no poco por los encomen
deros para justificar sus privilegios en Madrid; y ya en 1621 se haba
excluido a las castas de los servicios pblicos y de las tropas regu
lares (aunque no de las milicias). Hacia mediados del siglo xviii tres
virreyes consecutivos, el Conde de Castellar, el Conde de la Monclova
y el Marqus de Villagarca prohibieron a las castas el acceso a la
Universidad de Lima, pero con tan poco xito como la misma repe
ticin de sus rdenes lo revela, amn del hecho de que tuviera que
intervenir la Corona confirmando la prohibicin el 27 de septiembre
de 1752. Estribaba la dificultad en que la paleta humana pasaba del
marfil al cobre y al bano por matices imperceptibles, y era casi impo
sible trazar la lnea divisoria. Adems la actitud de unos y otros era
cosa harto compleja si bien definida en cada caso particular. Ciertas
formas de trabajo manual, en particular las ms duras y rudas, eran
tab para los blancos, que antes consentan en hundirse en la miseria
que en el deshonor de tales labores. De este modo se fue formando
una clase de color ntimamente entrelazada con una clase de labor.
Los principales promovedores y propagadores de estas diferencias so
ciales de color eran los criollos, por motivos de poder y de prestigio.
Por Cdula de 10 de eero de 1795 se permiti a los pardos acceso a
los cargos oficiales mediahtq abono dei una suma de 100 a 1.400 reales.
Los criollos protestaron de"'estas llamadas gracias al sacar, pues
juzgaban absurdo y peligroso que los pardos quedasen habilitados
entre otras cosas para los oficios de repblica propios de personas
blancas, y vendran a ocuparlos sin impedimento mezclndose e igua
lndose con los blancos y gentes principales y de mayor consideracin
y de mayor distincin en la repblica, en cuyo caso, por no sufrir este
sonrojo, no habra quien quisiese servir los oficios pblicos 8.
V
No cabe negar que el rgimen espaol fue con excesiva frecuencia

de lo ms cruel para con los negros. No hay palabras que describan
la crueldad en que se apoyaba inevitablemente la esclavitud negra en
las Indias. Para apoderarse de hombres sanos y libres en las costas
de frica y transportarlos en las condiciones abominables en que esto
se haca a los pases consumidores de hombres de as Indias, era me
nester gente sin entraas. Los espaoles no tomaron nunca parte en
estas atroces operaciones. Pero puesto que adquiran la mercanca
humana por tan criminales medios procurada, no pueden eludir la
responsabilidad histrica indirecta de las fechoras que ingleses, fran
ceses, holandeses y portugueses cometieron durante siglos para sumi
nistrarles y suministrarse a s mismos bestias humanas de carga y
trabajo. Una vez establecido este hecho, sobran pruebas para asentar
8 Barreda Laos en Argentina, vol. III, cap. V, pgs. "144- 45.

Blancos que prefieren pobreza a trabajo manual, U.-J. J. R. H., lib. I,
captulo IV, vol. I, pgs. 42^43.
Cargos pblicos y cartas, P. P., pgs. 53, 55.

E V O L U C I N H I S T R I C A : L O S B ORRON ES 251
otro no menos importante: que de todas las partes del Nuevo Mundo
en donde hubo esclavos, donde se les trat con ms humanidad, o quiz
mejor dicho, con menos inhumanidad, fue en uno de los reinos espa
oles de las Indias, y, con la nica excepcin de los esclavos d los
Estados Unidos despus de la independencia norteamericana, el mejor
trato fue el de las colonias espaolas.
Primeramente, en cuanto al nmero de esclavos, he aqu el testi
monio de Humboldt: Todas las colonias espaolas, sin excluir las
Islas de Cuba y Puerto Rico, no suman en una superficie mayor de lo
menos un qqinto que la de Europa, tantos negros como el Estado de
Virginia solo. Y aade que los espaoles-americanos ofrecen en la
unin de la Nueva Espaa y de Guatemala el ejemplo nico en la zona
trrida de una nacin de ocho millones de habitantes gobernada bajo
leyes e instituciones europeas, donde se cultivan a la vez el azcar,
el cacao, el trigo y la via, y donde casi no hay esclavos arrancados
al suelo africano. Humboldt aporta cifras que demuestran el mons
truoso consumo de esclavos que se hizo en el Nuevo Mundo, sobre
todo en las colonias franceses e inglesas, a pesar de ser mucho meno
res que las espaolas. De los 70.000 esclavos suministrados anualmen
te por el comercio, las colonias britnicas consuman 38.800, y las
francesas 20.000, dejando 11.200 para los territorios espaoles y por
tugueses, incomparableipente ms vastos. En los 106 aos precedentes
al de 1786, consumieron las Antillas britnicas 2.130.000 negros. E
su totalidad, las Antillas, incluso las Islas Espaolas, que eran las ms
grandes, y que entonces contenan una poblacin negra de 2.400.000,
consumieron entre 1760 y 1825, 5.000.000 de negros. Su conclusin
es que de todo el Nuevo Mundo el pas ms honorable en cuanto a
esclavitud s Nueva Espaa, donde casi no exista; despus, aunque,
como l dice, no se propone alabar el trato que se daba a los negros
en los Estados del Sur de los Estados Unidos, coloca a esta zona en
cabeza de la lista; viene despus por orden de buen trato el que se da
en las Islas Espaolas; ms bajo, Jamaica; y por debajo de todas,
las Antillasi francesas 9.
Repetidamente apunta Humboldt que la legislacin espaola en
materia de esclavitud s la ms humana, aun cuando observa que no
basta siempre para proteger efectivamente al esclavo. Sobre Nueva
Espaa, escribe: Siempre se interpretan estas leyes en favor de la
libertad. El Gobierno desea ver crecer el nmero de libertos. Cual
quier esclavo que por su trabajo se haya procurado algn dinero puede
obligar a su amo a libertarle contra la mdica suma de 1.500 a 2.000
francos. El amo no tiene derecho a negar la libertad al negro so
9 Se ha dicho que los espaoles no traficaron en esclavos por no tener

establecimientos en la costa de frica, y la Enciclopedia Britnica ha des
cubierto que Espaa no poda tenerlos por prohibrselo el laudo de Alejan
dro VI. Como si ya los portugueses en el Brasil no les hubieran dado a los
espaoles todo el pretexto que hubieran querido para olvidarse del famoso
laudo. El argumento carece de valor, aparte de que si los espaoles hubie
ran deseado territorios poblados de infieles con que hacer esclavos, les
sobraban en el Nuevo Mundo y en Asia.
pretexto que le ha costado el triple, o que el tal negro posee algn

talento para ejercer un oficio lucrativo. Un esclavo cruelmente mal
tratado adquiere por lo mismo su emancipacin, segn la ley y cauto,
aade si, sin embargo, el juez se pone del lado del oprimido. Hum-
boldt sospecha que con frecuencia debe eludirse esta ley bienhechora.
Pero da cuenta de un ejemplo en que la vio aplicar con toda seve
ridad: He visto no obstante en el mismo Mjico, el mes de julio
de 1803, el ejemplo de dos negras a quien dio la libertad el magis
trado en funciones de Alcalde de Corte, porque su ama, ua seora
oriunda de las Islas, las haba cubierto de heridas con unas tijeras,
con alfileres y cortaplumas. En el curso de este proceso espantoso,
se acus a la sqora de haber roto los dientes a las esclavas con una
llave porque se quejaban de flemones que les impedan trabajar 10.
Ms generalmente, Humboldt escribe: Nadie pede negar la sua
vidad de la legislacin espaola en comparacin con el Code Noir de
la mayora de los dems pueblos que tienen posesiones en las dos In
dias. Quiere decir, desde luego, las orientales y las occidentales.
Apunta que esta legislacin da al esclavo derechos que otras naciones
le niegan, a sîber: el de buscarse un amo mejor, a quien el anterior
viene obligado a cederle; el de casarse como se le antoja, el de res
catar su libertad al precio mnimo del mercado o ganrsela como
recompensa de sus buenfcyserviciosel de poseer propiedad y el de
comprar la libertad de su ihqjer e hijos. Contrasta este sistema de
sagesse et douceur con la legislacin de esclavos en las posesiones
francesas e inglesas, en los trminos siguientes: mientras que las
leyes y las instituciones espaolas favorecen por todos los medios la
manumisin, el amo en las Antillas no espaolas paga al fisco, por
cada esctvo emancipado de quinientos a setecientos pesos; es decir,
doble del precio del esclavo; aadiendo: iQu contraste entre la
humanidad de las leyes* espaolas ms antiguas sobre la esclavitud y
las trazas de barbarie que se encuentra uno a cada pgina en el Code
Noir y en algunas leyes provinciales de las Antillas inglesas ! Las
leyes de Barbados, dictadas en 1688, las d las Bermudas, de 1730,
ordenan que el amo que mate su esclavo al castigarlo, no sea perse
guido, mientras que el amo que mate a su esclavo por maldad pague
10 libras esterlinas al Tesoro Beal. Una ley de San Cristbal [Antilla
inglesa] del 11 de margo de 1784 comientf con estas palabras: Sien
do as que ha habido personas recientemente culpables de haber cor
tado las orejas a esclavos suyos, mandamos que cualquiera que arran
que un ojo o la lengua de un esclavo o le corte la nariz, pague 500
H. E. P. N. E., lib. II, cap. VII, vol. I, pg. 135.

En cuanto a la cautela de Humboldt sobre el modo como se aplicaba
o se violaba la ley, Depons aporta oportuno correctivo: En cualquier otro
pas, el esclavo vive condenado a sufrir bajo un amo injusto hasta la muer
te. Entre los espaoles, puede evadirse del dominio del que abusa de sus
derechos sobre su persona. Desde luego la ley requiere que concrete sus
razones; pero el juez que administra esta ley es en estas materias, de fcil
composicin. La acusacin ms ligera, ya sea verdadera ya sea falsa, basta
para obligar al amo a vender el esclavo que no desea seguir sirvindole.
Depons, cap. III, vol. I, pg. 167.
%
E V O L U C I N H IS T R IC A : L O S BORBON ES 253
libras esterlinas y sea condenado a seis meses de crcel. No necesito

aadir que estas leyes inglesas, en vigor hace treinta o cuarenta aos,
estn ya abolidas y sustituidas por otras ms humanas. Cunto de
seara poder decir lo mismo de la legislacin de las Antillas francesas,
donde a seis muchachos esclavos, sospechosos de haber querido huirse,
por sentencia pronunciada en 1815, los desjarretaron! n .
Confirman estas opiniones de Humboldt las observaciones hechas

por viajeros ingleses contemporneos. J. B. Moretn public en 1793
sus impresiones de viaje por las Indias Occidentales Britnicas, libro
que todo crioso de las cosas del Nuev Mundo debiera conocer. El
olor ptrido del puerto y la horrenda escena de los pobres africanos,
hombres y mujeres, trabajando con apenas unos harapos insuficientes
para ocultar su desnudez, os afectarn no poco, escribe como su pri
mera impresin al llegar a Jamaica. En toda la isla no hall ms que
dos mdicos dignos de tal nombre. La salud general del pueblo dejaba
mucho que desear, sobre todo en cuanto a enfermedades venreas,
muy desarrolladas en la Isla a causa de la vida disoluta que en ella
adoptaban los ingleses a poco de llegar. Moretn describe con abun
dancia de detalles las costumbres de los attorneys, especie de legu
leyos administradores de fincas. Es my corriente que un attorney
tenga en cada hacienda una negra o mulata favorita que los granjeros
vienen obligados a mimar y tratar como diosas. Tom Coldweather
era attorney de unas cuarenta haciendas, y tena treinta o cuarenta
mancebas a su cargo. Es probable que todas le hacan creer que le
esperaban castamente entre viaje y viaje [...] Cuando un attorney
viene a una hacienda, generalmente trae de invitados a unos cuantos
jvenes disolutos para: que pasen unos das con l [...] Al caer la
tarde obligan al encargado a procurarles las muchachas ms agracia
das para aquellos caballeretes; a la cada del sol las hacen volver del
campo [...] las pobres muchachas se lavan y baan en algn ro o
charco, se acicalan los senos, y se renen en la casa grande donde con
gran dextridad se afanan en bailar con las variadas contorsiones1
11 H.P.N., lib. III, cap. VIII, vol. I, pg. 443.

Tambin : Le nombre des affranchis est trs considrable : les lois et
les moeurs espagnoles favorisent l'affranchissement. Le matre ne peut
refuser la libert un esclave qui lui offre la somme de trois cents pias
tres, l'esclave eut-il cot le double, loc. cit., lib. IV, cap. VII, pg. 572.
Nous vmes avec un vif intrt le gran nombre de maisons isoles
dans la valle, et habites par des affranchis. Les lois, les institutions, les
moeurs sont plus favorables la libert ides ngres dans les colonies es
pagnoles que dans celles des autres nations europennes, loc. cit., lib. V,
capitulo XV, vol. II, pg. 55.
Beaucoup de ngres du Choco [...] aprs avoir acquis leur libert
comme fruit de leur industrie, se fixent dans la valle du fleuve. Nous
avons rappel souvent combien la sagesse des plus anciennes lois espagnoles
favorise d'affranchissement des noirs, tandis que d'autres peuples de
l'Europe, qui se vantent d'une haute civilisation, l'ont entrav et l'entra
vent encore par la mfiance d'une lgislation absurde et inhumaine, loc. cit.,
libro XI, cap. XXIX, vol. III, pg. 573. Otras citas del texto en H.C.,
volumen I, pgs. 327-328.
peculiares a su sexo; los caballeros sentados en la terraza con los

pies sobre la baranda, las contemplan; llegado el momento de irse a
la cama, las muchachas ya bien preparadas se distribuyen por las di
ferentes alcobas; los maridos pardos, o los amantes blancos de las po
bres mujeres, pasan aquellas noches silenciosamente en mal conciliados
sueos, atormentados por celos torturantes 121 .
3
En las haciendas no se estimulaba el matrimonio por considerarse
que distraa los capataces y encargados de la debida vigilancia de
los negros; de modo que prosperan ms los solteros, por lo cual todos
tienen mancebas negras o mulatas, y cualquier inspector o guardali-
bros es tan disoluto como su amo; y anda corriendo las mujeres con
tanta facilidad y tranquilidad como si fueran al sermn. Estas cos
tumbres eran generales aun entre los blancos de ambos sexos, para
quienes, afirma el viajero, es difcil, muy difcil pot cierto [...] no
pecar, aun tratndose de seoras casadas [...] a causa del abandono
en que las dejan sus disolutos maridos, que malgastan su vigor y
substancia en negras y mulatas, lo que es de seguro cosa muy provo
cadora y priva a sus pobres mujeres de aquello a que tienen derecho.
El autor cita un adagio local sobre la precocidad de las nias criollas:
Lavcriollita, de diez a once
agzaxel ojo y pide hombre.
1
La prostitucin era general. Hay hombres bastante dbiles y
tontos para pensar que las muchachas negras no bastan a su pro
psito, y tratan con los padres de las mulatas para que les alquilen a
sus hijas con el fin de prostituirlas. Y aun se dan casos de seoras
criollas [...] que alquilan sus negras a hombres blancos con tal fin.
El que desee hacerse con una mulata guapa tiene que solicitar el favor
de su ama, o darle cinco libras a la madre negra y otro tanto a la
nia parda. Algunas devestas muchachas conoci el autor, aun
despus de haber pasado en estado de prostitucin desde los once
hasta los treinta, dando placer a inspectores, tenedores de libros,
negros, etc., llegaron a ser queridas de caballeros que pagaban su uso
a precio exorbitante, y al fin llegaron a tener tal ascendencia sobre
sus amantes que alcanzaron la libertad y llegaron a poseer esclavos
y haciendas!, y en cuanto estas reinas âfricanas alcanzaron esta
situacin de amas, se dieron a azotar y torturar con la mayor crueldad
y por cualquier causa a sus esclavos y compaeros de antao *3.
En las Antillas Britnicas, a los esclavos se les iriantna en la obe
diencia por el terror. En cuanto llegan a las Antillas Britnicas
12 Moretn, pgs. 16, 18, 78, 90, 122, 163, 177.

13 Moretn, pgs. 89, 106, 107, 109, 126, 130.
Comprese con Depons, cap. III, vol. I, pg. 161 sobre las Indias espa
olas: En el campo como en la ciudad, se encierra por la noche a toda
esclava joven desde los diez aos hasta que se casa. Justo es aadir que
en la pgina 63 aade: Si caen enfermos, los esclavos espaoles se en
cuentran en total abandono hasta la muerte o el retorno a la slud, segn
mande la naturaleza. Ni una sola hacienda se halla provista de mdico y
es raro que se encuentre uno en el pueblo cercano.
[West Indies] escribe Moretn de los ingleses nuevos que vienen

a servir en las haciendas se les ensea a conducirse con toda seve
ridad para con los esclavos [...] La cualidad ms importante y esencial
que los inspectores creen necesaria es el saber insultar, ofender e
injuriar a sus rudos contadores y azotar y torturar a los esclavos
por el gusto de azotarlos. Y aade el observador ingls: Hasta a
los nios criollos, apenas comienzan a balbucear, se les ensea a tira
nizar a sus criados. Cuenta Moretn cmo conoci a un cabo de vara
que daba rdenes rigurosas a sus vigilantes para que escond eran a
cualquier esclavo que encontrasen quebrando trigos caas; es decir
que lo asesinaran y descuartizaran, enterrndolo despus secretamen
te. En Gran Bretaa e Irlanda declara Moretn estn ms
protegidas por la ley las bestias del campo que . los esclavos en las
Antillas Britnicas; porque al que mata caprichosamente a un caballo
o a una vaca, o le corta la cola o le rompe los cuernos, se le inquiere
la causa, y si se demuestra la culpa, se le lleva a los tribunales y se
le condena a Amrica como criminal; mientras que cuando un blanco
o una blanca a capricho ataca brbaramente a un esclavo, aunque sea
propiedad de otro, y le corta las orejas, la nariz, o los testculos, el
nico castigo de la ley, aunque el amo de la vctima persiga al culpable
vigorosamente ante los tribunales, es una multa, que quiz no exceda
de la cuarta parte del valor del esclavo. En prueba de lo cual cita
las clusulas primera y segunda de la Ley sobre Esclavos de Jamaica,
y la clusula 54 de la Ley de la Isla de San Vicente, sobre la castra
cin de esclavos negros. Moretn aade que, cualquiera, por igno
rante de la ley que sea puede ejercer de magistrado o auxiliar. Y en
cuanto a procedimiento como el testimonio de un esclavo no vale con
tra el de un hombre libre, puede el hombre libre azotar a solas a los
esclavos de cualquier otra persona; y si un esclavo para defenderse
de un blanco que le est maltratando, aporreando o mutilando, para
salvar los ojos, la nariz, los odos, alza las manos, al instante lo llevan
ante un tribunal de dos o tres magistrados fulleros, y lo encierran i4.
; ' * ,
En cuanto a cultura e instruccin en Jamaica, Moretn da por
sentado que los blancos con medios para ello envan sus hijos a edu
carse a Inglaterra; mientras los mestizos, segn escribe con gracejo
inimitable, en las ciudades se les ensea a leer y escribir, cuando
los padres tienen medios para pagrselo; y todo el mundo recibe ms
instruccin en los talones que en la cabeza. La consecuencia de todo
este libertinaje, vicio, borrachera e ignorancia, apenas poda ser una
vida social comparable a la de las Indias Espaolas. Y en efecto,
Moretn presenta algn que otro episodio de cmo viva la gente criolla
en Jamaica, al que hay que remitir al curioso lector para que juzgue
y compare. Con todos sus defectos, el rgimen espaol dio de s por
lo menos un tipo de mujer/ tan por encima del lamentable que en
Jamaica describe Moretn que aun en la sociedad provinciana de la
14 Moretn, pgs. 81, 88, 84, 141, 143.

Isla de Trinidad, y aun treinta aos despus de la conquista britnica,

otro ingls que designar con las palabras el Viajero Annimo pro
rrumpe en un himno de elogios al contemplar a las criollas nacidas
y crecidas en el ambiente espaol: Las damas espaolas son el amor
de mi corazn; despus de mis queridas y hermosas compatriotas, las
doy por mi mujer de eleccin. Su vestir es alegre sin ser inmodesto,
su andar es noble, sus modales moderados, gentiles y muy dueos de
s. Carecen de esa vivacidad fuera de tono, de ese mucho ruido y
pocas nueces, de esa vanidad animal, que tanto me desagrada en las
de Galia. Una mujer espaola, ya sea de acabada educacin o no es
por naturaleza un ser superior. Su frente majestuosa, sus ojos oscu
ros y pensativos, le dan a uno la seguridad de que vive vida interior.
Es capaz de arrostrar la soledad; y sin embargo, qu mirada la suya
cuando la anima la alegra o el amor! Entonces, como7una diosa, lanza
de s esa luz sutil que viene de dentro,
Ce trait de feu qui des yeux passe d Vame,
de Vame aux sens.
Es potica si no poeta, de imaginacin alta y caballeresca, y habla

el lenguaje en que naci lo romancesco *15.
\
X '1.
15 Moretn} pg. 128; Annimoy pg. 188; Moretn, pg. 114; Anni
mo, pg. 170.
El clero de Jamaica no apoyaba la caridad. He conocido clrigos que
por los motivos ms frvolos mandaban azotar y torturar a sus esclavos
[...,] y sentados en la terraza cantaban y se rean al or los gritos de
angustia que los azotes y el desgarrar de la piel ocasionado por sus capa
taces arrancaban a los esclavos.
Moretn, pg. 141. Los clrigos de Jamaica, aade, eran pedagogos y
calaveras disolutos que ett vez de dar buen ejemplo se entregaban a toda
suerte de excesos y libertinaje. Conoc bien a cinco de estos reverendos
caballeros que aun casados iban de mestiza en mestiza, de flor negra en
flor negra, y tenan progenie esprea de diferentes colores dispersa por
toda la Isla; y cuando se emborrachaban, que era casi a diario, se jactaban
de sus amoros y se vanagloriaban de su maldad, pg. 133.
C a p t u lo XVI
LO S I N D I O S
Los reinos espaoles del Nuevo Mundo difieren de medio a medio

tanto de los de Europa como de las colonias britnicas, hoy Estados
Unidos; Europa es homognea, blanca y cristiana, y fue desarrolln
dose de conjunto hacia un estado ms o menos avanzado de civiliza
cin ; los Estados Unidos nacieron como colonia europea que fue poco
a poco empujando hacia el oeste a tribus de indios nmadas, en un
suelo de fcil acceso. Los espaoles en las Indias, por el contrario,
tuvieron que habrselas con naciones indgenas de fuerte arraigo, en
tierras casi inaccesibles, que cercaban gigantescas cordilleras, bosques
impenetrables y caudalosos ros infestados por animales enemigos del
hombre, desde caimanes feroces hasta mosquitos virulentos. En aquel
continente desigual y fragoso, Espaa consigui plantar las simientes
de su cultura hasta el lmite extremo que permita la naturaleza hos
til. Surgieron as varios centros de cultura tan brillantes como los de
Europa, capitales de Estados comparables a los europeos; quedaron
tambin territorios en los que en torno a manchas de civilizacin donde
el hombre creaba y gozaba casi todas las amenidades de la vida eu
ropea, subsistan mares de vida salvaje, tanto animal como humana; y
haba tambin vastas zonas en que todo haba permanecido tan virgen
como en los tiempos precolombinos aunque salpicadas de misiones que
aun en terreno tan desfavorable iban sembrando las simientes de la
civilizacin blanca y cristiana; finalmente todo ello resaltaba sobre
un fondo de vastas soledades por explorar donde vagaba todava en
estado salvaje el indio, aqu plcido y feliz, all sumido en el ms
primitivo canibalismo.
No es de los menores mritos de Humboldt el haber adquirido de
primera mano experiencia vivida de todas estas formas de vida ame
ricana, sobre las cuales nos informa con su imperturbable imparcia
lidad. Humboldt viaj largamente por los valles inexplorados del
Orinoco y sus afluentes superiores, conociendo de cerca a los natu
rales, desde los que se alimentaban de carne de sus enemigos hasta los
que vivan de una pasta de hormigas negras untada sobre rebanadas
de pan de casabe. Precisamente por saber a qu atenerse sobre el

particular, no abrigaba ilusin alguna a la Rousseau sobre el estado
de naturaleza. Los naturales que han conservado su independencia
escribe son hoy sin duda alguna ms miserables, ms indolentes
y ms embrutecidos que antes de la Conquista. Tuvo ocasin de cer
ciorarse de que el canibalismo era casi universal en el continente, y
apunta que no siempre son los que lo practican los ms embrutecidos
y los ms feroces, sino al contrario, los ms potentes y los ms civi
lizados. En carta a Willdenow, escribe: Se ven naciones que cul
tivan bien la tierra, que son hospitalarias, que parecen dulces y huma
nas, como los habitantes de Otahiti, pero que, como stos, son antro
pfagos. En todas partes, en toda la libre Amrica del Sur (hablo de
la parte situada al sur de las Cataratas del Orinoco, donde no ha
puesto el pie antes que nosotros ningn cristiano, slvo cinco o seis
frailes franciscanos) hallamos en las chozas las huellas horrendas
de la antropofagia L
Nada, pues, tiene de extrao que Humboldt observara con satis
faccin los efectos civilizadores que, al menos en este aspecto, ejerci
la Conquista por doquiera que consigui penetrar: El segundo acon
tecimiento histrico ligado con el nombre de Valencia escribe, refi
rindose a la hermosa ^ciudad de Venezuela es la grande entrada
hecha por los caribes delNOrinoco en 1578 y 1580. Esta horda de
antropfagos subi a lo largo de las orillas del Guarico atravesando
los Llanos. Fue rechazada afortunadamente gracias al empuje de
Garc-Gonzlez, uno de los capitanes cuyo nombre se venera hoy ms
en estas provincias. Bueno es recordar que los descendientes de estos
mismos caribes viven hoy en las misiones como apacibles labradores,
y que ni una nacin salvaje de la Guyana se ha atrevido a atravesar
los llanos que separan la regin de los bosques de la de las tierras
labradas. Este ltimo resultado se deba al Gobierno y a la fuerza;
pero el primero era defecto del celo perseverante de las misiones, cuya
labor conocemos sobre todo gracias Humboldt que las visit con
atencin. El sabio alemn ha dejado una imagen viva de estas misio
nes espaolas, pero imagen objetiva y nada idealizada. He aqu, por
1 Sobre las hormigas para comer, o v achacos, vase H. P. N., lib. VIII,
captulo XXIII, vol. II, pg. 472.
H. P. N.f lib. VIII, cap. XXIV, vol. II, pg. 701.
Bien es verdad que en la frase anterior achaca el mal los europeos:
Il paroit donc trs-naturel que-lor ait disparu sur les ctes de Paria et
chez les peuples de TOrenoque, depuis qui les communications intrieures
ont t entraves par les europens. Pero el punto est en que, para l,
el estado de naturaleza era psimo aun antes de que los europeos viniesen
a estorbarlas comunicaciones.
Sobre canibalismo, H. P. N., lib. VII, cap. XXII; lib. VIII, cap. XXIII,
volumen II, pgs. 417, 501-508.
Carta a Willdenow, Habana, 21 de febrero de 1801, en L. A. H., pg. 112.
Confirma esta conclusin la descripcin que hace Garcilaso Inca de la
Vega de las tribus que los incas fueron sometiendo sucesivameiite, las ms
de las cuales eran canbales, y algunas se coman a los prisioneros en cir
cunstancias de espantosa crueldad.
E V O L U C I N H IS T R IC A : L O S BO R B O N E S 259
ejemplo, una a cargo de un capuchino aragons, de edad muy avan

zada, pero todava lleno de vigor y de vivacidad. Observa el viajero
su extremado volumen, su jovialidad, el inters que le inspiraban
las batallas y los sitios, lo preocupado que estaba con una vaca\que
iban a matar al da siguiente, y su conviccin de que de todos los
goces de la vida, sin excluir el sueo, ninguno poda compararse con
el placer de comer buena carne de vaca. La misin estaba en buen
orden, las casas de los indios muy limpias. El jovial fraile trataba
a los indios con suavidad. He aqu otro caso en que el cura encar
gado de la misin viva en una casa que, por ser de dos pisos, consi
deraban los uperiores franciscanos muy suntuosa para un misionero;
pero cuando la autoridad eclesistica intent forzar a los indios a
derribarla, intervino el gobernador en pro del cura. En el curso de
la disputa, los alcaldes, indios y del partido de los frailes, haban me
tido en la crcel l cura sin considerar sus privilegios y estado. He
aqu otro caso de un misionero que, para hacerse con guas para
Humboldt, puso en el cepo a dos indios la vspera de la partida de su
husped; al alba despertaron a Humboldt los alaridos de un joven
a quien estaban azotando sin piedad con una correa de manat por
que se negaba a marchar con los viajeros. El misionero explic que
aquellos actos de severidad eran necesarios para amarrar a los in
dios de las misiones, pues de otro modo, como aquellos indios del Alto
Orinoco eran robustos e industriosos, se iran todos a Angostura a
vivir entre los blancos curiosa aberracin e inversin de la misin
de las misiones . Humboldt comenta: Precisamente porque en las
ms de las misions [del Orinoco] tratan a los indios del bosque como
a siervos, porque no les dejan gozar del fruto de su trabajo, quedan
desiertos los establecimientos cristianos del Orinoco. Pero tambin
aade: Los indios del Orinoco tienen algo de infantil en la expre
sin de su alegra [...] pero no son nios grandes; ni ms ni menos
que los pobres trabajadores del campo del este de Europa que la bar
barie de nuestras instituciones feudales ha mantenido en el mayor
embrutecimiento 2.
Esta objetividad le permite apuntar por un lado el excesivo celo
de las misiones en reducir a los indios bravos por medio de entradas
belicosas a fin de ganar nuevos cristianos, en teora, y en la prctica,
ms poitos, o esclavos de facto para cultivar la tierra; y por otro los
casos numerosos en que, gracias a las misiones, se consigui cortar
el trfico inhumano de esclavos indios que haban organizado holan
deses y portugueses en sus respectivas fronteras con los territorios
espaoles. Cuenta en particular la aventura del jesuta espaol Padre
Romn, que para poner trmino a tal escndalo, tom la valerosa
decisin de atravesar las Grandes Cataratas y visitar a los guipunares
sin escolta alguna de soldados espaoles. Romn se puso en marcha
el 4 de febrero de 1744 adentrndose por la red de ros que unen las
2 H.P.N., lib. V, cap. XVI, yol. II, pg. 97.

H. P. N., lib. III, cap. VI, vol. I, pgs. 372-375.
Libro III; cap. VIII, vol. I, pg. 442.
Libro VII, cap. XIX, vol. II, pgs. 268-269.
cuencas del Orinoco y del Ro Negro (afluente del Amazonas) y cuan

do vio de lejos una piragua tan grande como la suya, y llena de
gentes vestidas a la europea, hizo colocar el crucifijo a la proa de su
embarcacin en signo de paz y segn la costumbre de los misioneros
que navegan en un pas que les es desconocido. Los blancos (eran mer
caderes de esclavos portugueses de Ro Negro) reconocieron con gran
alegra el hbito de la Orden de San Ignacio. Dicho sea de paso,
esta misin verdaderamente cristiana dio por resultado el descubri
miento de una comunicacin fluvial entre el Orinoco y el Amazonas,
dato ulteriormente confirmado cientficamente por la expedicin espa
ola de Iturriaga y Solano que fue a fijar la frontera entre Espaa
y Portugal (1756) 3.
Con frecuencia elogia Humboldt la hospitalidad de las misiones.
En Caripe, la elogia muy especialmente porque adeis de las como
didades de costumbre se encontr rodeado de libros. Los frailes le
alojaron en la celda del guardin donde haba una coleccin de libros
bastante considerable. Con sorpresa me encontr cerca del Teatro
Crtico de Feijo [sic] y de las Cartas Edificantes, el Tratado de Elec
tricidad del Abb Nollet. El ms joven de los capuchinos se haba
trado [de Espaa] una traduccin espaola de la Qumica de Chap-
tab>. Estas observaciones le inspiran otra general: Durante nuestra
estancia en los conventos ^ las misiones de la Amrica, no hemos tro
pezado jams con el mens indicio de intolerancia. Los frailes de
Caripe no ignoraban haber nfcido yo en la parte protestante de Ale
mania. Sin embargo, jams vino a disminuir el valor de una hospi
talidad ejercida con tanta lealtad y franqueza el menor signo de
desconfianza, la menor pregunta indiscreta, la menor tentativa de
controversia 4.
Observa Humboldt la delicadeza con la que los frailes, escasos de
pan y vino, se privan para drselos a sus huspedes, obligados a pro
longar su estancia por ermal tiempo; y aade: Al ver la delicadeza
de los misioneros sentamos vivamente el contraste de nuestra situa
cin con la de los viajeros que se quejan de haberse visto despojados
de sus provisiones en los conventos coptos del Alto Egipto. Observa
que las misiones procuraban por todos los medios desarrollar las dotes
de los naturales, como en el caso de la tribu de los Saliva, muy dotados
para la msica, de quienes dice: Los misioneros del Ro Meta han
conservado [aun despus de la expulsin de los Jesutas] en San Mi
guel de Macuco, una hermosa msica de Iglesia y la enseanza musi
cal de la juventud india. Aun hace poco qued sorprendido un viajero
al ver a los naturales tocar el violn, el violoncelo, el tringulo, la
guitarra y la flauta. Sobre las misiones franciscanas del Orinoco
dice que suelen constar de 1.800 a 2.000 habitantes, y aade: Son
aldeas mTgrandes y ms hermosas que las de las partes ms culti
vadas de Europa. Y de la misin de Manoa, sobre el Ro Negro, dice:
3 lib. VIII, cap. XXIII, vol. II, pg. 534. ^

4 H .P.N ., lib. III, cap. VII, vol. I, pg. 410.
Las Lettres Edifiantes son las Cartas Edificantes de la Compaa de
Jess publicadas en 1757, Cf. H. P. N. lib. VII, cap. XIX, vol.vil, pg. 274.
E V O L U C I N H IS T R IC A : L O S B ORBON ES 261
Esta aldea, de 150 indios, ofrece un aire de bienestar y de prospe

ridad que me caus excelente impresin. Apunta que en las Indias,
como en otros tiempos y en otros pases (Galia, Siria, Norte de Euro
pa) siempre que los conventos no han llegado todava a adquirir
riqueza, ejercen una influencia feliz sobre el cultivo de la tierra y la
introduccin de plantas exticas. Y al aplicar esta observacin al
Monasterio de Caripe da valiosos detalles sobre la vida de una misin
espaola: En Caripe, el Conuco del Comn ofrece el aspecto de un
jardn hermoso y grande. Se obliga a los naturales a trabajar en l
por la maa,n de seis a diez. Los alcaldes y alguaciles de raza india,
vigilan los trabajos. Son los grandes oficiales del Estado, nicos que
tienen derecho al uso del bastn, y cuya eleccin depende del Padre
Superior. Dan gran importancia a este derecho. Su gravedad pedan
tesca y silenciosa, su aspecto fro y misterioso, su aficin a la repre
sentacin en la Iglesia y en las asambleas del Comn, hacen sonrer
a los europeos 5.
Vamos viendo as cmo las misiones iniciaban gradualmente a los
indios bravos a la vida sedentaria y civilizada. Humboldt lo observa
todo. Apunta que durante todo el tiempo que pasamos en las otras
misiones Chaymas, hemos visto tratar a los indios con suavidad;
pero tambin que en general, las misiones de los capuchinos arago
neses nos parecieron gobernadas con un sistema de orden y disciplina ~
que por desgracia es poco comn en el Nuevo Mundo. Dice que hay
abusos debidos al espritu general de los establecimientos monsticos,
que no pueden inculparse a tal o cual congregacin; y, aunque en
general es favorable a los jesutas, critica severamente el modo beli
coso con que la Compaa reclutaba almas nuevas: Mataban a todos
los que oponan resistencia; quemaban las chozas, destruan las cose
chas, y se llevaban prisioneros a los ancianos, a las mujeres y a los
nios. Humboldt comenta: Este medio violento de conquistar almas,
aunque prohibido por las leyes espaolas, se toleraba por los gober
nadores civiles, y los Superiores de la Compaa lo alababan como
til a la religin y al fomento de las misiones. Pero tambin observa:
Es consolador ver que los religiosos de San Francisco, de Santo
Domingo y de San Agustn que gobiernan hoy una vasta parte de la
Amrica meridional, no han seguido este sistema, y, ya por la suavi
dad, ya por la rudeza de sus costumbres, ejercen una influencia pode
rosa sobre la suerte de millares de indgenas. Mas no se atreve a
decidir por s solo si esta diferencia se debe a un defecto de activi
dad y una tibieza indolente o a sentimientos ms elevados y ms
conformes al verdadero espritu del cristianismo 6.
Con sumo cuidado estima Humboldt el efecto del sistema de mi
siones. Se declara escptico en cuanto a su eficacia religiosa, pero
s H .P.N ., lib. III, cap. VIII, vol. I, pg. 434.
Libro VII, cap. XIX, vol. II, pgs. 276-277. (El voyageur era Mutis.)
Libro VII, cap. XXII, vol. II, pg. 393.
Libro VIII, cap. XXIII, vot II, pg. 468.
Libro III, cap. VII, vol. I, pg. 413.
6 E P. N., lib. III, cap. VII, vol. I, pgs. 412-413.
H. P. N., lib. VII, cap. XIX, vol. II, pg. 275.
define con suma agudeza sus efectos civiles. Mientras el indio redu
cido suele ser tan poco cristiano como el independiente e idlatra,
estos ltimos, los indios bravos, no son mucho ms brbaros que
los indios desnudos de las misiones, que han aprendido a persignarse.
Humboldt apunta que la agricultura exista en tierra firme mucho
antes de la llegada de los europeos; todava se da entre el Orinoco
y el Amazonas en los claros de los bosques donde jams penetraron
los misioneros. En conclusin, define, lo que se debe al rgimen de
misiones es hber fomentado el gusto de la propiedad de la tierra, la
estabilidad de las moradas, y la aficin a una vida ms suave y ms
apacible. Tambin observa que, mientras las misiones aragonesas le
recuerdan las de los Frailes de Moravia, en las misiones catlicas la
independencia e las familias, la existencia individual de los miem
bros de la sociedad, hallan ms respeto que en las comunidades pro
testantes que siguen la regla de Zintzendorf. Estas observaciones le
permiten completar el cuadro de las misiones con el papel que repre
sentaron en la penetracin de la cultura europea en el Nuevo Mundo:
Los blancos avanzan lentamente. Las rdenes religiosas han fundada
sus establecimientos entre los dominios de los colonos y el territorio
de los indios litires. Las misiones vienen a ser como unos estados inter
mediarios : han invadido^ el terreno de la libertad de los indgenas;
pero casi por todas partase han rebelado tiles al aumento de la
poblacin, que es incompatible xon la vida inquieta de los indios inde
pendientes. A medida que los religiosos avanzan hacia los bosques y
van ganando terreno sobre los indgenas, los colonos blancos procuran
invadir a su vez, del lado opuesto, el territorio de las misiones. En
esta lucha prolongada, el brazo secular tiende siempre a sustraer los
indios reducidos a la jerarqua monacal, y los curas van poco a poco
sustituyendo a los misioneros. Los blancos y las castas de sangre
mixta, favorecidos por los corregidores, se establecen entre los indios.
Las misiones pasan a ser pueblos espaoles, y los naturales pierden
hasta el recuerdo de su idioma natal. Tal es la marcha de la civili
zacin desde la costa hasta el interior, marcha lenta, qu traban las
.pasiones de los hombres, pero segura y uniform e7.
En conjunto la conclusin de Humboldt es favorable a las misiones.
Repetidas veces apunta el inters que se toman en el bienestar y
fomento de la poblacin india. Y termina diciendo: Despus de haber
vivido largo tiempo en las misiones de la Amrica meridional, de
haber visto tan de cerca las ventajas y los abusos del rgimen de los
misioneros, me ser permitido dudar que sea fcil abandonar este
rgimen, muy susceptible de perfeccionamiento, y que ofrece un me
dio preparatorio para otro ms en armona con nuestras ideas de
libertad civil. Sugiere el sabio alemn las reformas que habra que
introducir, y que muchos obispos han pedido: preparacin de los
misioneros para su labor; abolicin de las entradas blicas o con
7 H. P. N., lib. Ill, cap. IX, vol. I, pg. 460.

Locucin cit.
H.P.N., lib. Ill, cap. VII, vol. I, pg. 403.
H.P.N., lib. Ill, cap. IX, vol. I, pg. 461.
quistas apostlicas; abandono del sistema poco razonable de introdu

cir el rgimen de los conventos en los bosques y las sabanas de la
Amrica, dejando que los indios gocen del fruto de su trabajo; menos
gobierno, menos trabas constantes a la libertad natural, ms estmulo
a la actividad de cada cual. Tambin propone apoyo financiero para
algunas misiones apartadas, en las que los religiosos se hallan en
profunda miseria. Pero despus de todo este programa de reformas,
concluye del modo siguiente sobre lo que llama el grande y til esta
blecimiento de las misiones americanas, cuya importancia poltica
no ha recibido en Europa el reconocimiento que se mrece : Los esta
blecimientos monsticos han esparcido en la parte equinoccial del
Nuevo Mundo, como en el norte de Europa, los primeros grmenes
de la vida social. Todava hoy forman una vasta cintura en torno a
las posesiones europeas ; y sean cualesquiera los abusos que se hayan
infiltrado en sus instituciones, d.onde todos los poderes se hallan con
fundidos en uno, sera difcil sustituirlas por otras que, sin presentar
inconvenientes mucho ms graves, fuesen tan poco costosas, y tan
apropiadas a la flema silenciosa de los naturales 8.
Desde esta regin salvaje, salpicada de misiones, hasta los Estados

bien ordenados de los reinos de las Indias como Nueva Espaa o el
Per, haba en las Indias todas las gradaciones y mezclas posibles de
civilizacin y primitivismo. An en 1730, unos marineros ingleses
que por sus pecados fueron a dar con sus huesos en la costa del Golfo
de Honduras, desde donde cruzaron por tierra hasta Panam, tu
vieron que atravesar pases variados en donde hallaron lugares ci
vilizados y amenos separados por zonas solitarias y vrgenes, habi
tadas por el tigre, y bosques y montaas donde campaba a sus anchas
el indio bravo. Esta vecindad y contraste daba lugar a episodios poco
apetecibles, y el cronista de la expedicin, un marinero llamado Cock-
burn, cuenta entre otros uno que ocurri durante su estancia en
Chiriqui. Su impresin de Chiriqui fue excelente: Los habitantes
escribe son todos indios, pero que sobrepasan con mucho a los
dems indios de este continente tanto por la gracia de sus personas
como por la urbanidad de sus modales. Son altos y bien formados, de
tez aceptable, con un aire que les va muy bien, y de facciones no
desagradables; las mujeres llevan el pelo largo, hasta muy abajo, y
muy bonitamente atado con cintas y adornado con una variedad de
piedras finas ; su mdo de vestir es limpio y ligero, tan slo una
8 Sobre aumento de poblacin, vase en particular, H. P. N., lib. VII,

captulo XX, vol. II, pg. 307, donde da interesantes ejemplos de practicas
para prevenir el embarazo entre las mujeres de los indios no reducidos;
tambin lib. III, cap. IX, vol. I, pg. 461, donde afirma que mme dans
cette belle race dhommes [Esquibo Caribes] la population des missions
lemporte, pour le nombre, sur celle des Caribes libres ou confdrs.
H. P. N.; lib. III, cap. IX, vol. I, pg. 478; lib. VIII, cap. XXIV, volu
men II, pg. 578.
camisa de Holanda y un refajo de mucho vuelo y muy finamente bor
dado con hilo morado que ellas mismas tien; los hombres llevan unos
calzones y se pintan el cuerpo y a veces un lado de la cara, de rojo;
son generalmente muy puntillosos y exactos en su casa y en su modo
de comer, y nunca beben uno tras otro de la misma copa o calabaza,
ni la usan dos veces ellos mismos, sin lavarla, practicando otras mu
chas ceremonias con un aire mucho ms refinado del que sera de
esperar en naturales de esta parte del globo 9.
Mientras Resida en esta ciudad, por cierto en casa del Gobernador,
que le recibi muy bien, sobre todo si se tienen en cuenta las circuns
tancias irregulares en que viajaba por las Indias, Cockburn fue testigo
del asalto a la ciudad por una tribu de indios bravos qu los espaoles
llamaban zancudos: Lleg una compaa de estos indios bravos a-la
ciudad y la saque llevndose mucha riqueza. Los habitantes, que
eran pocos y no estaban apercibidos por tal enemigo, se vieron obliga
dos a pasar por todo; y despus del saqueo, los indios bravos come
tieron una de las crueldades ms atroces que pueden entrar en cora
zn de hombre. Slo haba un clrigo en la villa, que era espaol, del
Orden de San ^Francisco, a quien apresaron y dieron muerte del si
guiente modo inhumano: primero lo escalparon, arrancndole la piel
y dejndole el crneo desnudo; luego clavaron la piel a una lanza y
bailaron en derredor durante^ largo tiempo; despus, plantaron un palo
alto en el suelo empalando eriN$l el cuerpo del clrigo todava vivo, y
divirtindose con brbara alegra ante la exquisita tortura, burlndose
de su profesin y diciendo que slo era aquello poca venganza por el
torrente de sangre india hasta entonces vertida por los espaoles.
Despus de haberse saciado los ojos con tan lamentable espectculo,
hicieron una gran hoguera en torno a la vctima y siguieron bailando
alrededor del fuego hasta quedar el cuerpo reducido a cenizas 10.
En esta regin de lo dominios espaoles, tuvo con frecuencia
Cockburn que adoptar una vida de Robinson, a veces semanas enteras;
y, sin embargo, hall lugares como Nicoya del que dice: Nicoya se
halla situada en un valle que rodean altas montaas, pues no hay modo
de llegar al pueblo sin pasar por ellas; y, sin embargo, no hay sitio
que ofrezca ms deliciosa perspectiva y en donde reine mayor orden
y pulcritud. Los indios no permiten que nada crezca en su torno,
como no sea rboles frutales, por temor 'a que se cren insectos; y
este mtodo es de tan buen efecto que no hay un solo mosquito en
el lugar, a pesar de que las montaas estn cubiertas de bosque. En
cuanto a la gente, es de disposicin tranquila y apacible, y tan
adversa al ruido y al tumulto que podra uno vivir entre ellos das
y aun semanas, y a no verlos pasar de cuando en cuando por las
calles o en sus casas, creera no haber en el pueblo habitante alguno;
aunque residimos all seis semanas, y con frecuencia bamos a sus
casas, por tener familiaridad con ellos, nunca les o disputarse reir,
sino que todos parecan vivir en calma y buena paz [...] Solan salir
9 Cockburn, pgs. 136-137.

10 Loe. cit.
en noches de luna a divertirse cantando y bailando con su msica de

instrumentos de viento que es suave y no desagradable 11.
Cockburn hall la autoridad pblica en manos de los naturales:
alcaldes indios en los pueblos, un mestizo mejicano Gobernado^ de
Chiriqui, un indio viejo oficial de alguna autoridad en la villa y en
la crcel en Granada de Nicaragua, en donde, dicho sea de paso, to
dava encontr en circulacin como moneda almendras de cacao, al
uso del imperio azteca antes de Corts. En sus viajes, tuvo que ha
brselas a veces con obstculos increbles, sobre todo porque, intruso
en aquellas tierras, tena que meterse a veces a campo traviesa. El
origen e intencin de la expedicin haban sido en efecto por dems
oscuros, y probablemente non sonetos. El 18 de enero, del ao de
1730 escribe al principio de su relato , nos embarcamos a bordo
del John and Ann, patrn Edwar Burt, con rumbo a Jamaica, y a
otras partes. Mucha discrecin es sta. Y la historia prueba que
Jamaica no pasaba de ser un puerto de paso. A pesar de todo lo cual,
cuando el marinero ingls, ya naufragado, llegaba a tocar lugares
civilizados de las Indias, hallaba caridad en la iglesia y hospitalidad
en el Estado. Este rancho -escribe est instalado a propsito para
socorro de los viajeros, y pertenece a una Orden de frailes que lo
tienen siempre bien provisto de tasajo y leche. Y tambin: [el
alcalde mayor de Nicoya] mand al indio que viniese con nosotros al
cabildo, que es una casa que tiene destinada especialmente a alojar
a los forasteros, y luego nos mand carne cocida, y a cada uno una
tortilla, y poco despus vino l mismo y nos incit a que comiramos
de buena gana, diciendo que tena gran estima por los ingleses, y
habl con sumo agrado de nuestra nacin, asegurndonos al mismo
tiempo que mientras estuviramos en su casa no nos faltara nada
de comer ni que de l dependiera 12.
*
Fcil es, ver cmo por estas fases intermedias iba pasando gra
dualmente el ambiente de las Indias desde sus zonas vrgenes hasta
las sociedades bien organizadas de su cspide poltica, en las que ya
los indios se hallaban incorporados a Estados de tipo europeo. Cul
era la condicin de los indios en estos Estados? Es cosa constante
irse disminuyendo por todas partes el nmero de los indios, escri
bieron Ulloa y Jorge Juan en sus Noticias Secretas; queja que antes
y despus surge y resurge constantemente en los papeles de las In
dias. Humboldt ha demostrado que no haba tal cosa, y que, como l
dice, no puede ponerse en duda que entre los trpicos, en la parte
del Nuevo Mundo donde no penetr la civilizacin hasta Cristbal
Coln ha aumentado considerablemente el nmero de los naturales.
Valiosa opinin, por venir de hombre que tan constante y tan cient-
11 Cockburn, pg. 95.

1? Cockburn, pgs. 76, 94, 135. Setenta almendras de cacao equivalan
a 1 real de plata de modo que salen a 560 por peso (pg. 73). Otras citas:
pginas 89, 94.
,fica atencin aport al problema. Repite esta conclusin en lo que con

cierne a la Nueva Espaa, diciendo: No slo va aumentando el n
mero de los indios de un siglo a esta parte sino que tambin toda la
yasta regin que designamos con el nombre general de la Nueva Es
paa, se halla hoy ms habitada [1803] que antes de la llegada de
los europeos. Humboldt se preocup de obtener de las autoridades
eclesisticas los datos necesarios para asentar que entre 1752 y 1802,
en Nueva Espaa, la proporcin de nacimientos a defunciones fue
de 170 a 100, a pesar de las diversas enfermedades de la zona trrida
todava por entonces rebeldes a la ciencia mdica. La proporcin de
nacimientos a defunciones en la zona fra o templada de la'Nueva
Espaa era de 190 y aun 200 a 100. En cuanto a la relacin de na
cimientos y muertes a la poblacin, cifra de ms difcil avalo, Hum
boldt hall que era de un nacimiento por 14 habitantes y una defun
cin por 26 en Quertaro; un nacimiento por 15 y una defuncin
por 29 en Guanajuato; un nacimiento por 17 y una defuncin por 30
como promedio general. Como trmino de comparacin menciona las
cifras correspondientes para Francia: un nacimiento en 28 y una
defuncin en 30; y para Prusia, un nacimiento en 20 y una defun
cin en 32. Halla que Nueva Espaa slo cede a la Prusia y al Estado
de Nueva Jersey en su xelacin de nacimientos a defunciones, en una
lista que comprende tambin a Francia, Inglaterra, Suecia, Finlandia,
amn de las tres mencionadas^ Pero, desde luego, los dos pases que
excedan a Nueva Espaa eran homogneos en su poblacin, mientras
que la Nueva Espaa era entonces un pas de indios gobernados por
blancos, en donde la raza de los naturales prosperaba en los trminos
que describe 13.
13 Es cosa constanteîrse disminuyendo. por todas partes el nmero

de los indios. v ,
On ne saurait rvoquer en doute quentre les tropiques dans cette par
tie du Nouveau Monde ou la civilisation na pntr que dupuis Christo
phe Colomb, le nombre des indignes nait considrablement augment.
\ ... nonseulement, depuis un sicle le nombre des indignes (Indiens) va
en augmentant mais quaussi toute l vaste rgion que nous dsignons sous
le nom gnral de la Nouvelle Espagne est plus habite actuellement [1803]
quelle ne ltoit avant larrive des europens, H. P. N., lib. III, cap. IX,
volumen I, pg. 461; H. E .P .N .E ., lib. II, cap. IV, Vol. I, pg. 56.
Proporcin de nacimientos a cien defunciones: Francia, 110; Inglate
rra, 120; Suecia, 130; Finlandia, 160; Rusia, 166; Nueva Espaa (prome
dio), 170; Rusia Occidental, 180; Nueva Espaa (Meseta Central), 230;
locucin cit., pg. 64.
Como fondo de referencia a todo lo que dice Humboldt en materia de
incrementojde poblacin bajo la proteccin de las misiones, y lo que tam
bin puede verse en observadores objetivos de nuestros das, como Ricard,
puede citarse el prrafo siguiente de un historiador norteamericano mo
derno: Sir Jeffrey Amherst de donde viene el nombre del Colegio
Universitario de Amherst [cerca de Boston] haba concebido un plan
para exterminar a los indios. Era general en jefe de las fuerzas britnicas
en Amrica por los aos de 1760, durante la guerra entre franceses e in
dios. Con toda deferencia para con la perspectiva histrica, el punto de
vista de aquella poca, y dems, su plan le da a uno no poca vergenza
Este aumento de poblacin de Nueva Espaa se deba, segn

Humboldt declara, a un aumento de prosperidad. El trabajo de las
minas apunta es enteramente libre en todo el reino de Nueva
Espaa; a ningn indio, a ningn mestizo, se le puede obligar a de
dicarse al trabajo de minas. Es absolutamente falso, aunque se aya
repetido el aserto en las obras ms estimadas, que la Corte de Madrid
enve presidiarios a trabajar en las minas de oro y plata. Las minas
de Siberia se han poblado con malhechores rusos; pero en las colonias
espaolas hace ya siglos que no se conoce, por fortuna, esta clase de
castigo. Contrasta esta poltica espaola con la que segua Inglaterra
en sus colonias norteamericanas. La deportacin a Amrica de pre
sidiarios ingleses escribe un historiador ingls fue tambin cos
tumbre del Gobierno britnico que con el tiempo fue causando cada
vez ms resentimiento en los colonos. Ya hemos visto que la asamblea
de Maryland trat en 1676 de poner un dique al torrente de mal
ejemplo de vicios y libertinaje que le llegaba de este modo de la
metrpoli, propagndose entre las clases laboriosas de sus sbditos
coloniales. La Asamblea de Pensilvania intent obstruir la importacin
de presidiarios imponiendo un derecho de 5 libras por cada uno. Pero
esta oposicin de los colonos no se generaliz hasta ms tarde. Era
tan apremiante en la mayora de los lugares la demanda de mano de
obra que los hacendados no tenan tiempo que consagrar a la honradez
de los obreros que se les ofrecan ni tampoco a las condiciones en que
podan procurrselos. Y an hay que aadir que no eran los presi
diarios los nicos emigrantes forzados de Inglaterra cuyo trabajo se
apropiaban. Hubo un tiempo en que lleg a ser prctica general de
los capitanes de barco engatusar a personas ignorantes con promesas
sobre la raza humana. Su idea consista en matar a los indios propagando

entre ellos la viruela, paa lo cual propona se les diesen mantas inoculadas
con la enfermedad. Las mantas se les entregaran como regalo, con sonrisas
y expresiones de buena voluntad. Amherst escribi a un subordinado que
tena en For;t Pitt en 1763: Har Ud. bien en intentar inocular a los in
dios por medio de mantas, as como poner en prctica cualquier otra ma
nera de extirpar tan execrable raza. Me alegrara que su plan de Ud. para
cazarlos con perros tuviese buen efecto. En contestacin, por lo visto, a
esta idea* el coronel Bouquet escribi a Amherst en julio de 1763: Pro
curar inocularlos con unas mantas que har caigan en sus manos; me
gustara emplear el mtodo espaol de cazarlos con perros. Woodward,
captulo VI, pg. 106.
Conviene, sin embargo, apuntar que para que la comparacin entre la
actitud espaola e inglesa para con los indios sea objetiva, es menester
tener en cuenta las circunstancias sociales, demogrficas y econmicas de
cada caso. As Humboldt observa con razn que, por causas econmicas
sous la zone tempre soit dans les 'provincias internas de Mxico, soit au
Kentucky, le contact avec les colons europens est devenu funeste aux indi
gnes, parce que ce contact est immdiat, H. P. N., lib. III, cap. IX, vol. I,
pgina 461. (Por provincias internas se entenda las partes de Nueva Es
paa que precisamente han pasado ms tarde a pertenecer a los Estados
Unidos.) No cabe dudar sin embargo de que el espritu de la Corona y el
de la Iglesia frenaron los excesos de los colonos, de modo que en ltimo
trmino el sistema espaol fue favorable a los indios.
halageas de riqueza y de prosperidad, para que se fueran con ellos

a Amrica, donde, apenas llegadas, las vendan como siervos [bonds
men] para cobrarse de los gastos de travesa 14.
Aade el autor que en Inglaterra se dict una orden en Consejo,
en 1686, en contra de estas prcticas. No parece haber producido
grandes efectos. El propio autor sigue diciendo: En el curso del
tiempo todos los Gobiernos locales y personales respetables de las
provincias [de las colonias de Norteamrica] dirigieron al Gobierno
ingls ua peticin mancomunada para que cesase de enviar presi
diarios a Amrica; pero sus quejas contra este mal, as como contra
la importacin continuada de esclavos negros, se estrell contra la
desdeosa negativa de Londres. Raynal explica lo qe significaba
esta esclavitud blanca, y la describe en el tiempo de verbo presente,
ya bien entrado el siglo x v m : Esta especie de esclavitud escribe
dura ms o menos tiempo, pero no puede pasar de ocho aos. Si entre
estos emigrantes se hallan nios, su servidumbre slo debe durar
hasta la mayor edad, 21 aos para los varones y 18 para las hembras.
Ninguno de estos siervos tiene el derecho de casarse sin el consen
timiento de su amo, que pone a darlo el precio que le parece. Tambin
describe Raynal el trfico que lleg a desarrollarse en el continente
europeo para procurarse estos esclavos blancos, y que, segn cuenta,
hacan unos bandidos Salidos de lajs marismas de Holanda, que
se dispersan por el Palatiriado, Suabia y los cantones ms poblados
o menos felices de Alemania, engaaban al pueblo ignorante con
maravillas del Nuevo Mundo y los entregan a negociantes de Ams
terdam y de Rotterdam, a su vez sobornados por las compaas pobla
doras de las colonias. As se venden familias enteras, sin saberlo, a
dueos lejanos que les preparan condiciones tanto ms duras cuanto
que el hambre y la necesidad no les permiten rehusarlas. Tenemos
prueba de que todava subsista esta prctica en las postrimeras del si
glo xvill por la nota que el 17 de enero de 1784 apunta Miranda en su
diario: El criado que conmigo truje de Philadelphia se me huio
pocos das despus de mi arrivo; le ava comprado a bordo de una
embarcacin Irlandesa, que trajo una Cargazn de ms 300 esclavos
14 H. E .P .N .E ., lib. II, cap. V, vol. I, pg. 75.

H. E .P .N .E ., lib. IV, cap. XI, vol. II, pg. 555.
Grahame-27, ap. vol. II, pgs. 496, 497.
Vase el relato que hace Grahame de la guerra contra los indios Pe-
quod en Nueva Inglaterra (1637), lib. II, vol. I, cap. II, pg. 283: Su
victoria [la de los colonistas] qued mancillada con crueldades que es fcil
explicar o atenuar, pero penoso recordar [...] Hubo prisioneros torturados
por los indios aliados, cuyas crueldades no cabe duda que hubieran podido
evitar los ingleses; gran nmero se vendieron como esclavos a las Bermu-
das, y los dems quedaron reducidos a servidumbre en las haciendas colo
niales. En nota al pie, de este dato: Anlogo castigo se infligi aos ms
tarde a unos realistas implicados en la insurreccin de Penruddock. Hume,
VII, 244.
Como la nota va anexa a la palabra Bermudas, es evidente que se trata
de una condena a la esclavitud, cuyas vctimas fueron sbditos ingleses
en Inglaterra, en 1655.
i '
E V O L U C I N H IS T R IC A : LO S B ORBON ES 269
entre mugeres y hombres, por el precio de 10 guineas en Philadelphia

obligado a servirme dos aos y medio; era nacido en Escocia, y ten
dra 16 aos de edad, su nombre John Dean, parecime honesto y sin
malicia, pero el sujeto prob lo contrario 15.
No era del agrado de los colonistas esta inmigracin de penados.
En un artculo publicado en la Gaceta de Pensilvania, Benjamn Fran-
klin transcribe una peticin presentada por el Agente de la Provincia
de Pensilvania (el propio Franklin) a los Honorables Caballeros,
Ciudadanos y Burgueses de la Gran Bretaa, congregados en Par
lamento haî 1767 1768; en la que apunta que estos presidia
rios contribuyen en gran medida a la corrupcin de la moral de los
sirvientes y de la gente pobre, cometiendo robos, rateras, y asesi
natos. Aade el Agente, no sin cierta sorna: El solicitante humil
demente opina que el descargar de presidiarios a uno de los dominios
britnicos para cargarlos a otro no puede aumentar en nada la dicha
general de los sbditos de S. M., y que por lo tanto se malgasta el
tiempo y el costo del transporte de esta gente. Observando que el
Parlamento haba votado la exencin a Escocia del privilegio de
enviar presidiarios a Amrica pide que no se aplique tal voto, pero
que si ha de adoptarse, que se lleve todava ms lejos dicha exen
cin, permitiendo tambin a las colonias que deporten a Escocia sus
presidiarios. Dicho lo cual, aade sin sonrerse que las colonias
adems de utilizar sus propios navios para devolverle a Inglaterra
sus presidiarios, haran que todo barco ingls que llegara a nuestros
puertos con mercancas en venta, quedara obligado a transportar a
Gran Bretaa un presidiario por cada 50 toneladas de carga 16.
La idea de poblar las Indias con penados se le haba ocurrido
primero a Coln; pero no arraig. Volvi a plantearse, en particular
por Varinas en una junta de personas con experiencia del Nuevo
Mundo convocada por el Duque de Medinaceli en 1677; ante la cual
explic el Marqus arbitrista y aventurero que sera muy convenien
te tratar de su poblacin [de la provincia de Buenos Aires] aunque
fuese enviando los condenados por delitos de estos reinos y de los
del Per. No parece haber dado lugar a decisin alguna esta pro
posicin de Varinas. As poda escribir Humboldt: En el Reino de
la Nueva Espaa al menos desde hace treinta o cuarenta aos, el
trabajo de las minas es un trabajo libre; no existe traza de Mita
aunque un autor justamente clebre, Robertson, haya afirmado lo
contrario. En ninguna parte goza el bajo pueblo ms perfectamente
del fruto de sus fatigas que en las minas de Mjico; no hay qu
obligue al indio a dedicarse a esta clase de trabajo o a preferir tal
explotacin a tal otra: descontento del propietario de una mina, el
indio la abandona para ofrecer sus servicios a otro que pague con
ms regularidad o en dinero contante. Estos hechos exactos y con
soladores no se conocen lo bastante en Europa. Humboldt observ
15 Grahame-27, loe. cit.

Raynal, lib. XVIII, cap. XXII, vol. IV, pgs. 354-355.
Miranda-Archivo, vol. I, pg. 244.
16 Doctor B. Franklins Essays, Londres, 1819-21, pgs. 98-101.
el excelente estado de salud y de vigor de los tenateros, que, cargados

con 225 a 330 libras, en un aire caliente por el clima y la explotacin
subterrnea, tenan que trepar ocho o diez veces al da hasta 1.800
escalones. Asegura el sabio alemn que el minero mejicano es el
mejor pagado de todos los mineros; mientras en Sajonia, aade,
cobra el minero 4 francos o 4 y medio por semana de cinco das,
cobra el minero mejicano 25 a 30, y hay casos de ms de 9 francos
y medio al da. Un carpintero de Nueva Andaluca cobraba en su
tiempo 5 a 6 francos, es decir, ms que un minero sajn en una
semana entera17.
En cuanto al trabajo del campo, he aqu su informe : El labrador
indio es pobre, pero es libre. Su estado es muy preferible al del
campesino de gran parte de la Europa septentrional. En Nueva Es
paa no existen ni prestaciones personales obligatorias [corves] ni
siervos. El nmero de esclavos es casi nulo. En su mayor parte es el
azcar producto de manos libres. Los objetos principales de la agri
cultura no son esas producciones a las que ha prestado el lujo de los
europeos un valor variable y arbitrario. Son cereales, races alimen
ticias, y el maguey que es la via de los naturales. La vista de los
campos recuerda al viajero que en la Nueva Espaa el suelo nutre
a quien lo cultiva, y quda verdadera prosperidad del pueblo mejicano
no depende ni de las alternativas del Comercio exterior ni de la poltica
inquieta de Europa. Con impaciencia escucha a los que arguyen
contra la abolicin de la esclavitud: He odo e Mjico y en Per
y en el reino de la Nueva Granada todo lo que suele oponerse en
Alemania, en Polonia, en Livonia y en Rusia a la abolicin de la
esclavitud de los campesinos. Pero terminantemente afirma la su
perioridad del nivel de vida de los indios bajo el rgimen espaol
sobre el de muchos campesinos europeos: Ms feliz hallaramos quiz
la suerte de los indios sh la comparsemos a la de los campesinos de
Curlandia, de Rusia y de gran parte de la Alemania del norte. Esta
blece un paralelo entre los salarios del campo en Mjico, con los que
se pagan en Francia, en los Estados Unidos y en Bengala, que de
clara ser respectivamente como cinco a seis, cinco a doce, y cinco a
uno. Resulta, pues, as que el obrero mejicano del campo cobraba en
su da bajo los espaoles cinco veces ms que el obrero de Bengala
bajo los ingleses. Es curioso que se haya fijado en este pas, al que
vuelve otra vez en su conclusin general: La Nueva Espaa, cuya
poblacin no se eleva ms que a 6 millones, da al Tesoro del Rey de
Espaa doble renta neta de la que la Gran Bretaa extrae de sus
hermosas posesiones de la India, que contiene una poblacin cinco
veces mayor. Pero aade: Sera grave error, si, al comparar la
i7 y orinas, pg. 32.

H. E. P . N.E., lib. II, cap. V, yol. I, pg. 73.
Tenateros: H. E. P. N. E., lib. II, cap. V, vol. I, pg. 74.
Locucin cit., pg. 73.
Sueldos: H. E .P .N .E ., lib. IV, cap. XI, vol. II, pg. 555; H.P.N.,
libro IX, cap. XXVI, vol. III, pg. 106.
E V O L U C I N H IS T R IC A : LO S BO R B O N E S 271
renta bruta al nmero de habitantes, se llegase a la conclusin de que

los hindes soportan carga ms ligera que los americanos. No hay
que olvidar que el precio de la jornada, en Mjico, es cinco veces ms
grande que en Bengala, o, para emplear una palabra consagrada por
un hombre clebre [Adam Smith] que en el Indostn la misma canti
dad de dinero manda cinco veces ms trabajo que en Amrica. An
en nuestros das, refirindose al distrito de Mozuffapore, de la India,
donde se cultiva el ail, apuntaba un diputado ingls contemporneo
en un viaje hecho en 1897 que los hombres cobraban menos de un
penique por da y toda la familia slo de dos peniques a dos y medio 18.
Medidos en valor real, o de compradlos jornales del rgimen es

paol en las Indias, fuera de los casos vergonzosos que en su lugar
y tiempo se mencionaron, parecen sostener bien toda comparacin
imparcial. Humboldt ha publicado interesante paralelo de las cifras
de consumo de pan y carne entre Mjico y otras ciudades. La ciudad
de Mjico consuma en su tiempo 189 libras de carne por cabeza y
da, Pars 163; tngase en cuenta que haba en Mjico 33.000 indios
poco dados a comer carne. En cuanto a bebida, Mjico consuma al
ao 44 millones de botellas, sin contar el vino, que entonces iba aumen-_
tando de consumo; Pars consuma 81 millones de botellas, incluso
vino, con una poblacin cuatro a cinco veces mayor. Mjico consuma
tanto pan como cualquier ciudad europea. Humboldt da la cifra de
363 libras por cabeza y ao, mientras Pars consuma 377. Y aade:
El mercado de la ciudad de Mjico est siempre provisto de ali
mentos con abundancia, en particular legumbres y frutas de todas cla
ses [...] y gran cantidad de flores. En Paria cobraba un leador,
en 1800, 45 a 50 sueldos diarios, es decir, poco menos de medio peso
fuerte, de tres y medio a cuatro reales de plata. Su comida consista
en dos sueldos de pan casabe, pltanos, tasajo y papeln, todo lo cual
vendra a copsumirle menos de la mitad de su jornal diario. Caracas
con un quinceavo de la poblacin de Pars consuma ms de la mitad
de la carne que Pars necesitaba, de modo que sala por cabeza a
siete veces ms en la capital criolla que en la europea. Un autor
mejicano de nuestros das establece la siguiente comparacin entre
los jornales que los trabajadores cobraban en las Indias en los tiem
pos coloniales con los que hace slo unos aos cobraban en los
tiempos independientes; El jornalero de la poca virreinal, con el
producto de 250 das de trabajo poda comprar 37,71 hectolitros
de maz, en 1891, poda comprar 42,50 hectolitros, y en 1908 so
H. E. P. N. E lib. IV, cap. IX, vol. II, pg, 354.

H. E. P. N. E., lib. II, cap. VI, vol. I, pg. 111.
H. E. P. N. E., lib. II, cap. VI, vol. I, pg. 100.
Comparacin de sueldos, loe. cit., pg. 395.
H. E .P .N .E .2 lib. VI, cap. XIV, vol. II, pg. 810.
F. W Pethick Lawrence, Fate Has Been Kind, Londres, 1942, pg. 39.
lamente 23,51 hectolitro. En 1792 poda comprar 23 medidas de

100 kilogramos de harina; en 1891, slo poda comprar 9,71 me
didas, y en 1908, ya nada ms que 5,25. Nuestro jornalero de la poca
colonial poda comprar tanto trigo como el francs de hoy, pero
nuestro jornalero de 1908 apenas poda comprar algo ms que el
francs de los luctuosos tiempos de Carlos IX ; hemos desandado as
el camino del progreso 19.
H. E. P. N. E., vol. I, pg. 199; H. C., yol. II, pg. 247.

Esquvel Obregn, Influencia de Espaa y Estados Unidos sobre M
jico, Madrid, 1918, pgs. 343-344, citado por Vias-E., pg. 81.
\
C a p t u l o X V II
INSTITUCIONES Y VIDA POLTICA
Suena aqu una nota de flaqueza que no se oye con bastante

frecuencia. Tal es la vida. Flucta de aqu, de all y nunca es tan
sencilla como parece. Suele repetirse que los reinos espaoles de las
Indias adolecieron, y siguen adoleciendo las naciones que de ellos,
descienden, de falta de instruccin y de costumbre en las artes de
la autonoma. Como si pases tan alejados de la madre patria como lo
eran las Indias de Espaa en los das de la mua y de la vela pu
dieran gobernarse de otro modo que por virtud propia. Los que as
escriben refieren el problema, tcita o expresamente, a la superior
sabidura: poltica de Inglaterra, que, sugieren, desde sus primeros
das, acostumbr a sus hijuelas ultramarinas a andar por el sendero
recto de las instituciones parlamentarias. Como si, ya en Inglaterra,
ya en Espaa, la vida imperial se atemperase a los libros de texto
de la llamada ciencia poltica, y no fuese planta crecida con la
incoherencia: feliz y vigorosa de la naturaleza. Una de las races de
la libertad norteamericana es la decisin tomada en 1629 de transfe
rir al Nuevo Mundo la Carta de la Compaa de la Baha de Mas-
sachusetts, estableciendo su gobierno en Nueva Inglaterra. Grahame,
que con razn llama a esta decisin una de las ms singulares que
registra la histori de un pueblo civilizado, observa que es verda
deramente extraa coincidencia que aquel prncipe arbitrario [Car
los I de Inglaterra], en el mismo momento en que ejerca el despotismo
ms severo contra los realistas de Virginia, abrazase as los princi
pios de libertad para con los puritanos de Nueva Inglaterra. El
enigma es soluble, y el propio Grahame aporta la solucin: El Rey
deseaba entonces con vehemencia deshacerse de los puritanos, y les
haba hecho comprender con toda, claridad que con tal de que se
marchasen a cualquier otra parte de sus dominios, aplicando sus
energas a poblar los desiertos de Amrica, en lugar de estorbarle en
sus operaciones con la Iglesia de Inglaterra, los dejaba en libertad
de organizar su constitucin interna, tanto civil como eclesistica, se
gn les pareciera. Existen desde luego muchos ejemplos ms de in-
coherencia en la historia de la libertad norteamericana, sin olvidar

la famosa partida de t de Boston que vino a ponerle punto final,
y la intolerancia religiosa con que algunas de aquellas colonias man
tenan su unidad espiritual y moral con tanta energa como la In
quisicin y con mayor eficacia i.
Tales paralelos superficiales entre la evolucin poltica de espa
oles y de ingleses en el Nuevo Mundo suelen caer por su base, ya
que se fundan en una visin errnea del mundo ingls. Pero adems,
dan por sentado que las instituciones inglesas y norteamericanas
(asimilacin, en s, ya inadmisible por ser muy diferente lo norteame
ricano de lo ingls) por fuerza han de servir de norma para todo
sistema poltico. Hoy en da se reconoce ya que Espaa no fue ni con
mucho un pas centralista, y menos todava tirnico^ En el gobierno
temporal escribe Montesclaros a su sucesor como Virrey del Per
se guardan las leyes de Espaa, sin embargo, que hay municipales;
y porque manda S. M. que a estas se recurra antes que a las pimeras,
es preciso que el gobernador las estudie mucho en su inteligencia.
Bien clara est aqu la afirmacin autonmica que inspiraba a la
Corona1 2. *
Los que consideran el sistema espaol como centralista suelen
querer decir que careca de instituciones representativas. Pero aun
esto, slo puede decirse cm referencia a las costumbres anglosajonas,
y ha de matizarse con sumo'cuidado. Haba en las Indias dos institu
ciones representativas: los cabildos y los consulados. Los cabildos
eran hasta cierto punto cuerpos aristocrticos, ya que cierto nmero
de regidores compraban sus funciones a la Corona, o las ejercan por
privilegio familiar. Pero conviene tener en cuenta en primer lugar
que no haba pas en aquellos tiempos en donde no hubiera gran n
mero de mandatos representativos que perteneciesen, ya de hecho eco
nmico, ya de derecho fbudal, a ciertas familias. Y para qu recurrir
al pasado? Hoy en da, hay no pocos distritos electorales britnicos
en donde el hijo sucede al padre y la mujer al marido, y todo pertenece
polticamente a la familia. En segundo lugar, este aspecto patrimo
nial que los cuerpos colegiados de la vida poltica tendan a tomar en
las Indias no los haca menos sino ms fielmente representativos de
la estructura social a cuyo pice se encontraban. Era en efecto aquella
estructura un edificio construido sobre la aristocracia y la propiedad
del suelo. Los cabildos, poderosos, independientes casi en derecho y
sin casi de hecho, encarnaban el espritu local y staban constituidos
por hombres locales con races e intereses locales. Adems, mientras
que hoy consideramos a los municipios como agentes ejecutivos, y
preferimos elegir a los concejales, en el rgimen espaol de aquellos
das, todos los organismos de gobierno tendan a tomar forma de tri
bunal. Los problemas de gobierno se estudiaban y discutan a la luz
de principios, leyes, precedentes y del inters comn, con l mismo
procedimiento que se sigue en un tribunal de justicia. Los Consejos
de la Corona, la Casa de Contratacin, el Santo Oficio, tpdo era tri
1 Grahame-27, lib. II, cap. II, vol. I, pgs. 258, 260.

2 C. D. 7. A . /., yol. VI, pg. 206, fecha 12 de diciembre de 1615.
E V O L U C I N H I S T R I C A : LO S B O RBO N ES 275
bunal; y cuando se consider necesario estimular el beneficio de

metales en Nueva Espaa, la Corona organiz en Mjico un Tribunal
de Minera. Los cabildos no eran excepcin a esta regla. Los alcaldes
eran magistrados. As, pues, era natural que la idea de elegirlos por
voto popular no ocurriese a la imaginacin de nadie, pues el juez que
solicita los sufragios mal puede ejercer la justicia con independencia
moral. Nosotros, hombres polticos... exclam un da un juez en
el curso de una alocucin pronunciada en San Antonio, Estado de
Texas, en los Estados Unidos, hace unos aos, en presencia de un
europeo. El europeo se estremeci.
Tngase adems en cuenta que los cabildos contenan adems de
este elemento aristocrtico y hereditario, un contingente representa
tivo en el sentido democrtico ortodoxo de nuestros das. El francs
Depons comienza su explicacin de los cabildos con estas palabras
notables: No se puede dar idea ms exacta de los cabildos que com
parndolos con los municipios establecidos por la asamblea consti
tuyente. La nica diferencia es que los cabildos no tenan maire.
As, pues, la vieja monarqua espaola haba fundado en las Indias
al principio del siglo XVI una institucin municipal que un francs de
principios del xix cree describir exactamente comparndola con los
municipios creados por la Kevolucin Francesa. Elegan a los alcaldes
los regidores, sin intervencin alguna de la Corona 3.
En cuanto a los consulados eran instituciones autnomas de los
intereses comerciales; algo as como cmaras de comercio con amplios
poderes sobre impuestos, justicia, administracin e iniciativa pblica.
Tenan derecho a nombrar diputados o delegados para administrar la
justicia comercial en ciudades donde no resida el cuerpo central. No
se poda apelar de sus decisiones ms que ante el Consejo de Indias,
la clusula X X II de la Cdula que funda el Consulado de Veracruz
reza as: La proteccin y fomento del comercio ser el cargo prin
cipal de esta Junta, y cumplir con l procurando por todos los medios
posibles el adelantamiento de la agricultura, la mejora en el cultivo
y beneficio de los frutos, la introduccin de las mquinas y herramien
tas ms ventajosas, la facilidad en la circulacin interior, y en suma
quanto parezca conducente al mayor aumento y extensin de todos
los ramos de cultivo y trfico; para lo qual cuidar de averiguar a
menudo el estado de dichos ramos en todos su distrito por medio dex
los Diputados, o de otras personas o cuerpos con quienes entable co
rrespondencia a este fin. La clusula X X III encarga especialmente
a la Junta que tome desde luego en consideracin la necesidad de
construir buenos caminos, en especial el carretero hasta Xalapa, y
establecer rancheras en los despoblados, para la mutua comunicacin
y comodidad de los transportes sin lo qual no puede florecer el co
mercio: y que tenga tambin presente el beneficio que resultara al
vecindario de Vera-Cruz, y a los navios que freqenten su puerto, si
se construyese un aqiieducto que lo surtiese d agua dulce y corriente
que ahora le falta; y pudiese extenderse el muelle, y resguardarlo de
los nortes y sures que tanto le combaten. Hay prueba de que el
3 Depons, vol. I, cap. V, pg. 278.

276 SALV A D O R D E M A D A R IA G A
consulado no abandon estos deberes, ya que Humboldt cuenta que

construy la carretera de Perote a razn de 480.000 pesos por legua;
mejor hospitales, edific un hermoso faro dotado de un aparato
construido en Londres sobre diseos del clebre astrnomo Mendoza
y Ros y prepar planos para el acueducto y el puerto. El Gonsulado
de Veracruz rivaliz con el de Mjico sobre cmo construir la carretera
entre las dos;ciudades. Preferan los de Mjico la ruta de Orizaba;
pero los de Veracruz que tenan casas de campo en Xalapa y sos
tena frecuentes relaciones comerciales con aquella ciudad, prefe
ran la va d Xalapa, que les estaba indicada adems en su Cdula
fundamental. Vese, pues, que estos cuerpos eran organismos poderosos
de gobierno, cri grandes iniciativas. Eran de eleccin democrtica
con un cuerpo electoral constituido por los mercaderes registrados en
la ciudad. Tratbase, pues, de una institucin a la vez de autonoma
y de democracia evidentes 4.
As lo entenda perfectamente la poca. Torquemada describe la
institucin del Consulado como ejemplo en un captulo que titula:
Donde se declara la Dignidad, que tiene el tercer modo de Govierno
de una Repblica, llamado Democracia, que es de el comn, Pueblo;
y se prueba no ser de tQdo punto deshechado [sic], y averio guardado
muchas Naciones, y estos Indios Mxicanos. Arguye Torquemada
que el mejor sistema de gobierno es l que combina las tres formas:
el monarca, el Senado (o aristocracia); y el Pueblo. Y concluye:
Parceme ser la eleccin del Consulado de los Mercaderes de estos
Reinos de las Indias la misma que vamos probando ; porque de todo
el comn de ellos, los mismos Mercaderes eligen treinta; los quales
eligen de ellos mismos Prior, y Cnsules, cuia Cabega y Superior es
el Prior; por manera que el comn elige a los que les parece ms
aptos e idneos para aqpel oficio, y luego los treinta eligen de s mis
mos el que ha de ser Maior, por aquel Ao; y en esta eleccin se
incluien todos los tres modos dichos de Govierno, Comn, Mayor y
Superior, y con el estn muy contentos, porque tratan sus causas, y
las concluien como mejor les parece, y acuden al bien de la Repblica
como miembros honrados en ella y de ella 5.
Esta combinacin de cabildos y de consulados refleja fielmente las
tendencias polticas caractersticas del .pueblo espaol. Empricos,
localistas, rebeldes a toda coordinacin en un plano nacional superior
a la provincia, a la ciudad y a la profesin. Pero no cabe acusar al
sistema que en su conjunto constituyen como aritiliberal u opresor.
Contena por el contrario todos los elementos de libertad que permi
4 Real Cdula de Ereccin del Consulado de Vera-Cruz Expedida en

Aranjuez a XVII de Enero de MDCCXCV, Madrid, MDCCXCV, en la
oficina de Don Benito Cano, pgs. 20-22.
H. E .P .N .E ., lib. V, cap. XII, vol. II, pgs. 708-709.
Descripcin de mala administracin por defecto de tcnica, en la cons
truccin del acueducto por el Consulado, en H. E. P. N. E,, j]ib, III, ca
ptulo VIII, vol. I, pgs. 278-279; vase tambin lib, V, cap. XII, vol. II,
pgina 685; lib. III, cap. VIII, vol. I, pg. 281.
5 Torquemada, lib. XI, cap. XII, vol. II, pgs. 827, 329.
tan la ndole aristocrtica de aquellos tiempos y las relaciones entre

las castas. Mestizos, indios y negros podan quejarse desde el punto
de vista de nuestras ideas modernas; algunos indios, y otros aunque
en menor grado, en efecto protestaron y hasta llegaron a rebelin
abierta. Pero los blancos o criollos, principales beneficiarios y aun
creadores del sistema, carecan de fundamento para oponerse a l
alegando opresin. Que criollos o blancos fueran los privilegiados del
sistema espaol de las Indias es punto sobre el que estn de acuerdo
todos los observadores nacionales y extranjeros. Bien es verdad que
las clases altas, por supuesto blancas, sentan a veces el peso de la
ley, pero casi siempre por aparecer en escena un magistrado recto y
severo dispuesto a hacer respetar los derechos de los indios maltra
tados. As parece haber ocurrido quiz con ms frecuencia en Nueva
Espaa que en Per, y no precisamente porque se tratase mejor a los
indios en el Per que en Nueva Espaa, antes al contrario; sino por
que siempre hubo ms orden, justicia y disciplina en el reino del
norte que en el del sur. El fraile ingls Gage aporta excelente ilus
tracin: Un indio de esta ciudad [Pnola] que serva a un espaol
llamado Francisco de Montenegro recibi de manos de su amo tan
cruel paliza por haberle dicho que vendra a quejarse a m porque su
amo no le pagaba, que hubo que traerlo a la ciudad, y si no hubiera
llamado yo a un cirujano de Petapa para que lo curase, de seguro,
hubiera muerto. Tuve que ir a quejarme en nombre del pobre indio
ante el Presidente de Guatemala, que, aceptando mis quejas, convoc
al espaol, le hizo preso, y lo guard cerrado hasta que el indio reco
brase la salud, dejndole ir despus no sin pagar una multa. El indio,
desde luego, haba recurrido a Gage no como ingls sino como fraile.
Los indios tienen para con los frailes la mayor reverencia escribe
el viajero ingls Henry Hawks en 1572 porque gracias a ellos son
libres y no conocen la esclavitud. Y en cuanto a la justicia, dice el
mismo viajero: Los magistrados del pas favorecen mucho a los
indios, a quienes llaman sus hurfanos. Y si ocurre que algn espaol
hace dao a uno de ellos, o le quita algo, como con frecuencia lo hacen,
o le pega, en alguna ciudad donde hay magistrado, al instante se le
castiga lo mismo que si lo hubiera hecho con un espaol. Cuando un
espaol se halla lejos de Mjico, o de alguna ciudad donde hay magis
trado, y creyendo que est a salvo por la distancia, se imagina que
puede hacer con el pobre indio lo que quiere, y le manda caprichosa
mente, y si el indio se niega, le pega y maltrata, segn su apetito, el
indio se calla, esperando mejor ocasin, y entonces, llevndose a un
vecino consigo, se va a Mjico, aunque sea a veinte leguas de distan
cia, y presenta su queja. Al instante se le oye, y aunque el opresor
sea un caballero o un burgus fuerte, al instante se le manda buscar
y se le castiga en sus bienes, y en su persona, que se encarcela mien
tras manda el juez. Esta es la causa por la que los indios estn tan
tranqilos y urbanizados6.
*
6 Gage-48, cap. XX, pag. 167. A relation of the commodities of Nova

Hispania, and the manners of the inhabitants, written by Henry Haivks
Tales eran los lmites del poder casi ilimitado de que gozaban las
clases blancas ricas. Pero los textos hasta ahora citados se refieren
a Nueva Espaa y al siglo xvi. En el curso del tiempo, aunque las
autoridades regias conservaron viva cierta tradicin de proteccin
al indio y en general de justicia imparcial para todos, el poder de los
blancos fue creciendo por doquier en las Indias, y en particular en
el Per. Ulloa y Jorge Juan presentan el cuadro ms convincente sobre
la omnipotencia de la aristocracia terrateniente criolla del Per en el
siglo xviii . Cada particular se estima tanto con lo que posee que se
considera como un pequeo soberano en sus mismas tierras, siendo
dueo absoluto de ellas, y casi sin otra sujecin que la de su arbi*
trio [...] y toda la autoridad que tienen los Corregidores no es ms
de la que quieren darles los vecinos ms condecorados. Ni ua ni
otra de las dos prerrogativas de la autoridad soberana el derecho
de cobrar impuestos y el deber de imponer la ley tenan sentido
alguno para los poderosos criollos del Per. Pagaban lo que queran,
como queran, cuando queran, descargndose del impuesto sobre los
hombros de indios y mestizos y mulatos, y en cuanto a la ley, no haba
otra que su voluntad. Este mismo ao [1642] se lee en los Anales
de Potos Doa Claudia Orriamun mat con un golpe de alfanje a
Don Cristbal Manriquq de Lara, caballero de los Reinos de Espaa,
porque la goz con variase-promesas y la dej burlada. Fue presa Doa
Claudia, y sacndola a degollarla, la quitaron los criollos con muchas
muertes y heridas de cuantos se les opusieron; y metindola a la Igle
sia Mayor de all la pasaron a L im a *7.
El autor de los Anales no aade comentario. Da por consabido
que una vez en Lima, la valerosa criolla vengadora de su honor se
hallaba libre de toda persecucin por la justicia. Y sin embargo, era
Lima la sede de la autoridad soberana del reino. Cmo era posible
que una persona huyendo de la justicia pudiera acogerse a la capital
donde la justicia tena su asiento? Porque en Lima cualquier casa
noble criolla era un santuario. Y en el curso del tiempo, la casa de
cualquier blanco por poco calificado que fuera. El Virrey Marqus de
Castelfuerte (1724-1736) tuvo que castigar un caso inaudito en el que
una dama de Lima se opuso con tanta energa como insolencia a que
el alcalde, en pleno uso de sus derechos y deberes legales, se apode
rase de un criminal que se haba acogido al asilo de su casa. Tuvo
el Virrey que sitiar la morada que la dama defendi con sus criados
y esclavos armados, y slo ante la fuerza pud apoderarse del reo.
Indignado, el Virrey conden al marido, que ausente de Lima, durante
los sucesos, consider como responsable del desafuero de su mujer,
envindolo desterrado a Valdivia, y lo mantuvo en el hasta que
muri lleno de pesar. Todo Lima conden al Virrey como injusto,
merchant, which lived five yeeres in the sayd countrey, and drew the same
at the request of M. Richard Hakluyt Esquire of Eiton in the county of
Hereford, 1572. In the Principal Navigations Voyages Traffiques & Disco
veries of the English Nation etc. by Richard Hakluyt, vol. VI, Everymans
Library, pags. 288, 293.
7 ZJ.-J.J. N .S., pags. 440 y sigs; A.R., pag. 390.
E V O L U C I N H IS T R IC A : L O S BO R B O N E S 279
cruel y desptico, a pesar de que por su conducta general tena en

todo el Per excelente reputacin. Pero aun con este ejemplo tan se
vero, no consigui desterrar ms que de Lima lo mismo que est
pasando ahora en las dems ciudades del Per, escriben Ulloa y Jorge
Juan apenas diez aos ms tarde. Los eclesisticos abusaban del asilo
en trminos todava ms desaforados que los vecinos condecorados y
ricos. Confiados en el fuero que gozan escriben Ulloa y Jorge
Juan tienen osada para burlarse a cada paso de los Corregidores,
y aun de otros ministros ms caracterizados. Aqul es quiz el nico
pas del mundo en donde se ve a los eclesisticos ir de mano armada
a provocar cn la mayor insolencia a un ministro dentro de su casa,
y dejarle abochornado a presencia del pueblo [...] y sin que nadie se
atreva a oponrseles, poner en libertad a los reos a quienes la justicia
quiere castigar, como sucedi en Cuenca pocos das antes que noso
tros llegsemos a aquella ciudad en 1740; y all es donde los jueces
no se atreven a violar el asilo de las casas de los eclesisticos para
sacar de ellas a los reos que se refugian en ellas, como experimenta
mos en el pueblo de Lambayeque el ao 1741. Quando nosotros pa
sbamos por aquel pueblo para Lima, sucedi que un simple clrigo
tuvo atrevimiento para intentar apalear al Corregidor porque fue a
su casa a sacar un reo que acababa de dar de pualadas a un vecino
y se haba retirado a ella 8.
*
Bien claro queda, pues, que de lo que adolecan las Indias no era
tanto de la opresin de arriba como de la anarqua de abajo... y de
arriba tmbin; ya que en este proceso de corrosin de la autoridad
por la tendencia anrquica de los individuos era forzoso que los mis
mos instrumentos de Estado que ejercan la autoridad adolecieran de
igual vicio, por encarnar al fin y al cabo esta autoridad en individuos
en quienes la tendencia anrquica actuaba lo mismo que en los dems
hijos de vecino. La carcoma sola comenzar en el virrey, que dejaba
incumplidas rdenes reales para satisfacer intereses egostas o de
familia. Seguan su ejemplo audiencias, cabildos, gobernadores, co
rregidores y por ltimo los particulares, de donde resultaba una anar
qua endmica y general. Mas no tirana ni opresin. En esto no
tiene culpa alguna el Rey ni tampoco el Consejo de Indias concluye
el francs Depons . Siempre que la verdad tiene la suerte de llegar
hasta ellos, la justicia y la inocencia triunfan aun en oposicin a la
influencia y a la riqueza. Este observador, tan perspicaz como bien
enterado, no era mero viajero de paso en las Indias, sino hombre que
vivi en ellas doce aos y tuvo por tanto tiempo y ocasin para ma
durar sus opiniones. Depons ensalza constantemente las virtudes del
Consejo de Indias, que parece considerar como muy superior al sis
tema ministerial adoptado por la dinasta borbnica. Es menester
ser muy poderoso y muy rico escribe- para obtener en Espaa el
castigo de un abuso de fuerza cometido en las Indias Espaolas. El
que no rene estas ventajas tiene que someterse con paciencia a la
8 U-J. J. N. S;, pgs. 395, 446-447.

injusticia; que slo conseguira aumentar con sus quejas, a no ser

que la cosa llegue a conocimiento del Consejo de Indias. All residen
la penetracin y la imparcialidad. Y otra vez: Jams ha abusado
de su poder, que va continuamente aumentando y es hoy tan grande
que domina a toda la Amrica Espaola. Su integridad desconcierta
tan eficazmente la intriga que cualquier espaol, por rico y poderoso
que sea, que en su causa o pretensiones tenga ms esperanza puesta
en el favor ;que en la justicia, orienta su esfuerzo a estorbar que el
caso llegue a la jurisdiccin del Consejo de Indias. Toda su espe
ranza de xito se funda en llevar el asunto a decisin de los ministros,
incomparablemente ms fciles de engaar. Y otra yez, despus de
apuntar que l en persona haba ido a las Indias cargado de prejuicios
contra el Consejo de Indias, por influencia de las obras de escritores
clebres, escribe Depons: Durante estos doce aos sucesivos en que
he vivido en los lmites de su jurisdiccin [de los Consejos de Es
paa], he hallado ocasin para aplaudir todas sus decisiones: no
puedo citar ni un solo caso de corrupcin o de favoritismo. El opri
mido, sea cual fuere el crdito del opresor, considera su causa como
ya ganada cuando est seguro de que ir a conocimiento del Consejo
de Indias. Hay que haber residido entre los espaoles de Amrica
para darse cuenta deMa veneracin, en que se tiene a este augusto
tribunal. Finalmente, hxaqu un testimonio como muy rara vez se
ha otorgado por un observacfer tan independiente, y aun crtico, como
Depons, en favor de una institucin de pas extranjero y hasta cierto
punto rival: Europa no presenta ejemplo alguno de otro tribunal
cuyas decisiones hayan sido durante tres siglos tan sabias y lumi
nosas como las que han procedido y todava siguen procediendo de las
deliberaciones de ste. Durante la totalidad de este largo perodo la
calumnia no ha osado tachar sus actos de ningn favoritismo, igno
rancia o parcialidad
En cuanto a la Corona, pese a los muchos errores fortuitos y aun

sistemticos cometidos en los tres siglos, como era de esperar de toda
institucin humana, sobran pruebas para establecer su solicitud cons
tante en pro de los pases confiados a su dominio. Estorbaban o tor
can a veces esta solicitud ya los funcionarios locales ya la fcil in
dolencia de sus sbditos ultramarinos.' La ctedra de matemticas
fundada en la Universidad de Lima por iniciativa de la Corona en 1678
tena profesor pero no tena alumnos, por no interesar esta ciencia
a la juventud limea; y ms de un siglo despus de su fundacin,
en 1789, escriba el Virrey Duque de la Palata, no tiene discpulos
y el catedrtico no puede cumplir con la obligacin de leerla porque
no tien en quien leer. Haenke cuenta que la Universidad de Lima
estaba dotada con crecidos fondos, y que el Colegio de San Carlos,
donde se enseaba matemticas, filosofa, derecho y teologa, tena
dotadas diecisiete becas, de las cuales corran doce por cuenta del
Rey. Para estas becas tenan preferencia los descendientes de conquis
tadores, es decir, los criollos. Apunta Haenke que Lima dio de s9
9 Depons, cap. V, vol. I, pgs. 298, 258-259 ; Introd., pgs. xliii-xliv.

gran nmero de hombres ilustres en el siglo siguiente a la Conquista,

y aade: Este amor a las ciencias era efecto de los conatos que pu
sieron en adornar aquel pas los primeros conquistadores y sus inme
diatos sucesores. Ms adelante dice que la Amrica espaola,, as
como Espaa, cay en una languidez de que slo ha despertado n
otros ramos por las incesantes providencias de la Corte. Y se queja,
un tanto incoherentemente, en vista de los datos que l mismo aduce,
de que la Corte hubiera fomentado la instruccin pblica con tanto
celo como lo dems. Humboldt es desde luego inagotable al describir
la actividad de la Corona de Espaa n materia de enseanza. Apunta
el sabio alemn que los Consejos de la Corona estaban muy por enci
ma de las autoridades de las Indias en cuanto al celo con que procu
raban el bien pblico: Aunque en Madrid los ministros abrigan opi
niones inteligentes sobre los verdaderos intereses de la patria y han
intentado de cuando en vez hacerse con los informes necesarios sobre
la prosperidad creciente de las colonias, las autoridades locales en ge
neral no han secundado estas intenciones tan tiles. Fueron necesa
rias rdenes directas de la Corte de Espaa para que se entregasen
a los editores del Mercurio Peruo,no las excelentes nociones de eco
noma poltica que han publicado. Fue en Mjico, y no en Madrid,
donde o yo censurar al virrey Conde Revillagigedo por haber infor
mado a toda Nueva Espaa de que la capital de un pas de cerca
de 6 millones de habitantes no tena en 1790 ms que 2.300 europeos,
mientras que contaba cerca de 50.000 espaoles-americanos. Las per
sonas que proferan estas quejas consideraban el magnfico estableci
miento de correos en virtud del cual viaja una carta de Buenos Aires
a Nueva California, como una de las concepciones ms peligrosas del
Conde de Florida-blanca; y preconizaban (felizmente sin xito) se
arrancasen las vias de Nuevo Mjico y de Chile a fin de fomentar
el comercio de la metrpoli 10.
Estos y otros testimonios de la poca bastan para establecer la
verdadera ndole de las relaciones entre la Corona y sus Consejos
por una parte y los reinos de ultramar por otra. La realidad que tan
brillantemente iluminan los escritores poetneos, con el conocimiento
que una experiencia personal de las Indias les permiti acumular, y
no meramente de odas o de ledas, no se compadece con mucho de lo
que ms tarde iba a verse, a orse y a leerse. Pero es menester tam
bin comprender estos das que ms tarde lucieron, y cuya realidad,
aun siendo tan distinta, no fue menos real.
10 Citado por Barreda Laos, en Argentina, vol. III, cap. V, pgi

nas 142-143.
Haenke, pgs. 40-41.
H. P. N. E., lib. IV, cap. XII, vol. I, pgs. 572-573.
r
ij
I,
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V
Parte cuarta
JUICIO CRTICO DE CONJUNTO

w
;
i:
p
C a p t u l o XVIII
EL TERRITORIO Y LOS HOMBRES.

FACTORES DE ANARQUA
Podr intentarse ahora un juicio objetivo sobre el vasto experi

mento histrico que llamamos las Indias, comenzando por formular
cierto nmero de conclusiones que le sirvan de base:
1. En contra de lo que suele a veces afirmarse, las tres grands
civilizaciones indias que vino a sustituir el rgimen espaol, la azteca,
la inca y la chibcha, eran regmenes brbaros y hasta terribles en
alguno de sus aspectos, cuya desaparicin en favor de la cultura
hispano-cristiana report inmensos beneficios al Nueva Mundo. En
cuanto concierne a Nueva Espaa, consta el testimonio de hombre
tan apasionadamente fiel a los intereses de los naturales como el Padre
Motolinia: Eli esta Nueva Espaa escribe haba muy continuas
y grandes guerras, los de unas provincias con los de otras, adonde
moran muchos, as en las peleas, como en los que prendan para
sacrificar : sus demonios. Ahora por la bondad de Dios se han con
vertido en /tanta paz y quietud, y estn todos en tanta justicia, que
un Espaol o un mozo puede ir cargado de barras de oro, trescientas
y cuatrocientas leguas, por montes y sierras, y despoblados y pobla
dos, sin ms temor que ira por la ra de Benavente. As escriba
Motolinia en febrero de 1541, refirindose a Benavente por ser su
pueblo.
2. No hubo nada de especial o excepcionalmente cruel en la con-
quista y colonizacin de las Indias por Espaa. Hubo crueldad, y mu
cha, al principio en las Antillas, y durante los tres siglos a trozos en
ciertos lugares y aspectos de la vida de las Indias. Mas no fue cosa
anormal, dadas las maneras del tiempo en Espaa y otros pases, la
novedad de la situacin histrica y las fuerzas psicolgicas que puso
en juego el encuentro de las dos estirpes humanas.
3. Lo que hubo de excepcional fue precisamente lo contrario, es
decir, que, como Estado, Espaa se opuso en todo momento a que se
maltratase a indios y negros, castigndolo severamente en sus leyes;
de modo que, a pesar de graves errores y faltas de consecuencia en
esta poltica, Espaa, por su Estado y por su Iglesia salv e hizo

progresar en calidad y cantidad de poblacin de los naturales y cre
un sistema de relaciones con los negros importados que, aun lejos de
ser perfecto, fue mejor o menos malo que el de los franceses, los
ingleses, los daneses y los holandeses.
4. Espaa fue formando para con los pueblos que el destino le
confi una actitud original nacida de sus propias concepciones polti
cas y fe religiosa, a la vez constructiva y superior a las ideas corrien
tes en el tiempo. Arraigaba esta actitud en los principios y creencias
siguientes:
a) En lo poltico: el reconocimiento, implcito pero neto, de la
personalidad separada de cada uno de los reinos de las Indias, y la
mezcla de formas polticas auto-teocrticas y democrticas en que se
fundan esencias polticas espaolas y tradiciones municipales de los
indgenas;
b) En lo religioso: el reconocimiento de la igualdad de todos los
hombres ante Dios, cualquiera que fuere su casta y color.
5. En su consecuencia, el rgimen espaol, aun quiz no delibe
radamente, foment cierto nmero de nacionalidades americanas, a
las que vino a dar ambientes propicios la variedad de la naturaleza
en el continente. v
6. En lo material, aunque la Espaa metropolitana sufri en su
cuerpo econmico que fue cTebilitndose progresivamente, los reinos
de las Indias crecieron en prosperidad y riqueza, llegando a crear
grandes fortunas muchos sbditos americanos del Rey de Espaa,
en su mayora blancos, pero no pocos tambin indios; mientras que
la prosperidad general fue considerable por doquier.
7. En lo cultural, las Indias no fueron nunca uno de los grandes
centros directores de invencin y de pensamiento, comparables con el
oeste europeo; pero en sji seno surgieron brillantes cortes con todo
el esplendor de la civilizacin y de las artes, dos de las cuales sobre
pasaron incomparablemente a todo lo que el Nuevo Mundo entonces
posea, y rivalizaron con las ciudades ms famosas de Europa. El con
tinente regido por Espaa qued exornado con monumentos de arte
que hoy se admiran, mientras que surgan por todas partes institu
ciones de saber y de caridad.
8. La opresin que hubo (jams peor*que la que otras naciones
infligieron en su tiempo o ms tarde a sus pupilos y aun a sus nacio
nales) no fue opresin de los reinos de las Indias por la Corona de
Espaa, sino opresin de los indios y negros por los blancos y sus
domsticos mestizos y mulatos, en violacin de las leyes espaolas
vigentes. Fueron responsables de esta opresin los blancos ya ameri
canos ya auropeos que se haban instalado en las Indias para hacer
dinero o para gobernar en el nombre de la Corona. Toca tambin a
la Corona parte de responsabilidad, puesto que la venta de oficios, en
auge en el perodo 1650-1700, pero ya usual antes, estimulaba la co
rrupcin y los malos tratos a los naturales. Con esta grave reserva,
cabe decir que la Corona fue el factor ms constante "en pro de los
indios durante los tres siglos que dur el Imperio. El crillo blanco
apenas si conoci la opresin. No se dieron en Amrica ni la Lettre
J U IC IO C R T IC O DE C O N JU N T O 287
de Cachet de Francia, ni la Star Chamber de Inglaterra u otras for

mas de privacin arbitraria de libertad o persecucin.
9. Pese a la infatigable enemistad de las naciones ms fuertes
y expertas de Europa, vivi el Imperio Espaol tres siglos que cuen
tan en la Historia como una de las pocas ms creadoras y desde luego
la ms pacfica que el continente ha conocido 1.
*
Dejando para ms tarde la discusin de las causas tpicas y exter
nas del derrumbe del Imperio, toca ahora considerar las flaquezas in
ternas de la construccin que as se vino abajo a principios del si
glo XIX a los trescientos aos de resistir el desgaste del tiempo y los
ataques de los adversarios.
En el ltimo trmino, desde luego, han de buscarse las races del
mal en el carcter de los espaoles. En vano intentarn los espa
1 Motolinia, trat. II, cap. X, pg. 140.

Siento tener que hacer constar hechos de ndole tan elemental; pero
hay cierta moda hoy, aun entre los cultos, a presentar la conquista de
Amrica por Espaa como un suceso indiferente, si no desastroso para la
humanidad. La historia de la Conquista de Mjico escriba un docto al
resear mi Hernn Corts en el London Geographical Journal (abril
1943) es uno de los episodios ms grandes y ms terribles de la His
toria: los amigos no espaoles de Mjico no pueden considerarla con los
mismos ojos que un espaol, y simpatizan con la ereccin de una estatua
a Cuauhtemoc, de que habla el autor en la pg. 485. El hecho de que
hubiera penetrado en aquella tierra la civilizacin cristiana poniendo coto
a los sacrificios humanos no cuenta para nada, segn este etngrafo que
anda buscando datos arqueolgicos entre las ruinas de la civilizacin in
dgena. Me abstendr de citar otros ejemplos peores, despojados de la sere
nidad cientfica de este crtico. La tendencia es a ensalzar la civilizacin
india para rebajar la espaola. Ya lo denunci Humboldt: Cette tho-
cratie pruyienne escribe de los Incas gnralement trop vante en
Europe. H, E. P. N. E., lib. II, cap. VI, vol. I, pg. 94. Garcilaso intenta
pintar al Imperio Inca como limpio de, todo sacrificio humano. Pero los
hechos no estn tan claros. De las informaciones hechas con admirable
espritu cientfico por Sarmiento de Gamboa se desprende que se hacan
sacrificios de nios al Sol, al ocaso y a.medioda, y esto era cosa muy
pblica y notoria de todos los naturales. Que sacrificaban nios y nias
sin mancha pequeos a sus dolos y dioses matndoles, y que los que halla
ran que tenan lepra o tenan alguna cosa fea en su cuerpo, los echaban
fuera del sacrificio y adoratorio, y a los que sacrificaban eran los ms
hermosos, y que los dichos Yngas embiaban a cada provincia a pedir dichos
nios para hacer el dicho sacrificio, y se los embiaban, y que esto era cosa
general en todas las partes que los Yngas queran, y hacanse dichos sacri
ficios para que tuvieran salud y buenos maizales, y que antes que entrasen
los espaoles en este Eeyno, en tiempo de Guaynacapa, ellos mismos vie
ron los dichos nios y nias para dicho sacrificio y lo vieron hacer. Cuzco,
155; y, con otra serie de testigos, 167; 183; 187* donde se dice que tena
lugar tres veces cada ao; 207, donde se da una razn distinta, y todos
los testigos menos uno lo haban visto, y lo haban trado los indios de
Collado. Informacin de las idolatras de los Incas e indios, 1571, en
C .D .I.A .I., vol. XXI, pgs. 131-220.
oles de un lado u otro del Atlntico echar la responsabilidad his

trica de su fracaso sobre el destino. No hay pueblo de la tierra con
quien haya sido ms generoso el destino que con los espaoles. A lo
ms que tienen derecho es a quejarse de que el destino haya adolecido
de falta de mesura y de oportunidad dndoles todo a un tiempo cuan
do apenas conseguan unificar a Espaa con la conquista de Granada;
ya que puso entonces a sus pies el norte de frica, Italia y el Nuevo
Mundo, y hasta el cetro de la poltica europea colocando la Corona
imperial sobre las sienes del Rey de Espaa sin contar el capital
de un suelo rico en sol y en agua y en maravillosa variedad de climas,
y de un subsuelo abarrotado de riqueza mineral. Si, por lo tanto, el
proceso histrico que comenz con Coln, Corts y Pizarro, termin
al cabo de tres" s ig lo s ya en s obra no pequea en desengao y
dispersin, habrn de buscarse las razones a la ve de la magnitud
de la obra y de la rapidez de su fin en el carcter del pueblo espaol
aunque haya que dar desde luego su peso debido a la influencia del
medio con el que tuvo que habrselas.
*
Uno de los rasgos ms importantes de este medio fue su tamao
gigantesco, y por lo tanffr,el gigantesco tamao del Imperio. A decir
verdad, lo que ha menester explicacin no es tanto el derrumbe del
Imperio como el milagro de su persistencia trisecular. Durante todo
el perodo de su grandeza imperial fue Espaa una nacin de entre
8 y 12 millones de habitantes. Los territorios confiados a su dominio
excedan en un quinto alcontinente europeo; pero adems, su forma
peculiar, con un reino al norte del istmo, y todos los territorios del
sur dispersos en arco de crculo en torno al Brasil y entrecortados
por la cadena de montaas menos franqueable del mundo despus del
Himalaya, ms las islas ^dispuestas en otro arco de crculo a travs
de la parte ms vulnerable del Atlntico, todas estas circunstancias
hacan muy difcil la defensa militar y la organizacin poltica y
economa del Imperio, y casi imposible la constitucin de una auto
ridad central. As hubiera qcurrido an hoy ; pero en los das de la
mua y de la vela, vino a ser esta circunstancia la que ms que nin
guna otra determin la evolucin del Imperio de las Indias y el modo
como funcionaron las instituciones que all se fueron creando2.
As destartalado de polo a polo, ofreca el Nuevo Mundo espaol
en sus millares de leguas de costas centenares de bahas, de estuarios,
de islas en que el pirata, el bucanero, el contrabandista y hasta el
marino que arbolaba honradamente el pabelln de su pas, hallaban
bases no slo temporales sino hasta semipermanentes. Antes de que
2 Humboldt da las siguientes cifras en 1826. Espaa: poblacin:
11.446.000; rea: 15.000 leguas cuadradas de 20 al grado. Amrica Espa
ola: poblacin: 16.785.000; rea: 371.000 leguas cuadradas de 20 al
grado. De donde se desprende que, prescindiendo de las islas del Pacfico
(incluso las Filipinas), la proporcin en superficie entre Espaa y su im
perio americano era de 1 a 25. H. P. N., notas al lib. IX, vol. III, pgi
nas 164-165.
el hecho de su presencia llegase a odos del Virrey, a travs de mon

taas y abismos, pasaban meses y a veces aos. As se fue desarro
llando el territorio britnico de las Honduras por terca invasin y
ocupacin de un trozo de tierra firme abandonado por sus legsimos
posesores. As lograron compaas de negros cimarrones instalarse
y prosperar en costas solitarias a la sombra de densos bosques. As
creci Hait hasta separarse de Santo Domingo aprovechando un mo
mento en que por falta de gente y sobra de tierra se hallaba la parte
occidental de la isla habitada por ms ganado salvaje que hombres
civiles. Y aun todo esto no pasaba de ser sntomas d mala circulacin
en las extremidades medio dormidas de aquel vasto cuerpo poltico.
Ms significativos fueron los efectos que el tamao ingente del Im
perio ejerci sobre el espritu del Estado y la disciplina de la Iglesia,
que iban debilitndose a medida que las venas y arterias del sistema
oficial se iban alargando. Sin contacto suficiente con el Consejo de
las Indias, el Virrey, la Audiencia, el Arzobispo, el Corregidor, el
fraile y el clrigo, as como el hacendado o vecino, todos perdan el
sentido de su dependencia para con la autoridad suprema y daban
libre rienda a la tendencia de todo espaol a obrar por cuenta propia
y sin parar mientes en la ley. As, pues, ya al principio, bajo este
ttulo material y^ objetivo de la vastedad y de la distancia, topamos
con el rasgo social supremo en la Historia de las Indias: anarqua,.
No tanto hecho como tendencia o querencia, manifiesta este rasgo la
consecuencia directa del tamao gigantesco del Imperio, y es sntoma
de que el cuerpo poltico de las Indias no lleg jams a adquirir sus
tancia colectiva suficiente para permitir pleno efecto a las leyes que
emanaban de su cabeza. Con una excepcin importante que ms ade
lante se discute, fueron^ estas leyes admirables y han recibido el alto
elogio que se merecen por parte de todos los estudiosos en materia de
historia colonial. Pero a medida que su espritu avanzaba por los
prolongados miembros del gigante, iba perdiendo mucho de su vigor,
y con excesiva frecuencia su efecto prctico final dependa tan slo
del vecino o del magistrado sobre el que recaa la ltima decisin, y
que la distancia haca omnipotente.
Sucede que la anarqua es el estado natural del espaol. De todos

los hombres, se argir. Pero no. Hay hombres los alemanes, por
ejemplo cuyo estado natural es el de sumisin a la ley quienquiera
que sea el que la dicte, pues la ley para el alemn es lo dictado o esta
blecido como lo dice la misma palabra: Gesetz . Los espaoles por
el contrario, ya europeos ya criollos, parten de una oposicin primor
dial y prerracional contra la ley, por muy bien establecida y justificada
que est. No hay cosas, pues, que ms les convenga que vivir a gran
distancia de la autoridad. En las Indias, vivan los espaoles como
peces en el agua. Aun en su tierra, donde las tendencias anarquistas
de cada cual se neutralizan unas a otras, los espaoles acaban por
devorar sus instituciones con el cido de sus corrosivas personalida
des; pero en las Indias este proceso tena que ser ms rpido y eficaz,
ya que all los espaoles, dueos de la riqueza y de la autoridad,
vivan en trminos de desigualdad poltica y de privilegio con otras
dos estirpes humanas a cuya costa podan permitirse dar libre juego
a sus anrquicos yos.
Cualquier observador que conociera a fondo los rasgos dominan
tes del carcter hispano y las circunstancias geogrficas de las Indias
hubiera podido trazar de antemano la evolucin de las instituciones
que en el Nuevo Mundo cre Espaa. Tomadas en su conjunto, fueron
estas instituciones sabias y tiles; algunas, excelentes. Pero ya hemos
visto cmo l Iglesia, que haba empezado tan alto, las Audiencias,
los virreyes, la Inquisicin, los cabildos, las alcaldas y corregimien
tos, las protectoras de indios, todos y cada uno de los rganos de
la vida colectiva se fueron alabeando gradualmente en su forma y fun
cin para adaptarse como instrumentos dciles a la mano del indi
viduo que los manejaba. De modo que mientras la distancia actuaba
como causa pasiva de anarqua, debilitando4el efecto local del espritu
de autoridad que de Espaa emanaba, el vigor individualista del espa
ol de las Indias actuaba en idntico sentido con fuerza activa, dando
nueva forma y direccin al impulso de la autoridad para desviarlo
en provecho propio, con lo cual se multiplicaba la anarqua general.
Cabe, pues,^ afirmar que la Corona y el Consejo de Indias actuaban
normalmente en pro de los principios que servan de base al gobierno
del Nuevo Mundo, cualesquiera que tales principios fueran en el
momento dado; mientras-qpe en la poderosa poblacin espaola de
las Indias lata fuerte tendencia a eludir estos principios en favor
de los hbitos e intereses de la clase blanca dominante, gobernante
o gobernada. No haba, pues, tanta oposicin entre el Estado espaol
y las colonias, como entre el centro y la periferia, Espaa y las
Indias; incluyendo en las Indias la administracin vicerreal, a pesar
de que tericamente representaba al Estado espaol. O quiz sera
ms exacto decir que en general la tendencia al orden, a la disciplina,
a los principios y a la ley vena de Madrid ; la tendencia a la anarqua,
a la indisciplina, a los intereses personales y al libre ejercicio del
poder individual de los blancos, emanaba de los espaoles, ya crio
llos ya nacidos en Espaa; mientras que la administracin vicerreal
era carpo en que se enfrentaban ambas tendencias, campo no siem
pre neutral, pero que favoreca tan pronto a la una como a la otra
de las dos fuerzas en presencia, segn las circunstancias del tiempo
y del espacio: por lo general, ms favorable a la Corona, al orden y
a la ley, en Nueva Espaa ; ms inclinado a los intereses locales de
los blancos y a la anarqua personal en el Per. ,*
As, pues, cuando a travs de la bruma de la controversia alzada

por las rivalidades de la poltica europea y sostenida por las campaas
de la secesin, penetramos hasta los hechos, nos encontramos con que
la bruma haba invertido la imagen de la realidad. Nos haban pin
tado a un Rey de Espaa oprimiendo despticamente a las Indias.
Nos encontramos con unas Indias que vivan segn "su leal saber y
entender, corroyendo con su anarqua las instituciones qu la Corona
procura mantener. A buen seguro que esta anarqua, espaola en sus
races, vena tambin inextricablemente mezclada con el orden y con

la autoridad en los galeones que de Espaa traan las Cdulas Reales;
as como el orden y la autoridad iban tambin entremezclados con
los hechos anrquicos de gobernantes y gobernados en las mismas
Indias. Pero por ley natural era de esperar que los Consejos de hom
bres de Estado desinteresados por la lejana que desde Madrid inten
taban llevar las riendas del Gobierno encarnan el orden y la ley con
ms fidelidad que los hombres locales para quienes eran la ley y el
orden no principios abstractos sino intereses concretos y pasiones
urgentes. Y an hay ms. Porque el hecho de que los asuntos locales
degenerasen con tanta frecuencia en luchas personales y en conflictos
de autoridad tenda a fomentar el poder de la Corona y de sus Con
sejos, a quienes ambas partes apelaban. De haber sido las personas
locales menos dadas a la indisciplina mutua, ms inclinadas a la co
laboracin en el seno de sus instituciones, es evidente que la auto
noma, favorecida por la distancia, y aun por la Corona, hubieran
arraigado y prosperado en los reinos del Nuevo Mundo.
Suele afirmarse que la Corona fomentaba las disensiones entre
sus sbditos de las Indias. El mismo Humboldt lo dice as: Esta
falta de sociabilidad tan general en los dominios espaoles, estos
odios que dividen a las castas ms vecinas [...] se deben nicamente
a los principios de poltica que desde el siglo xvi han gobernado estas
regiones. Un gobierno que comprendiera los verdaderos intereses de
la humanidad [...] tropezara con dificultades inmensas cuando qui
siera hacer sociables a estos habitantes y ensearles a considerarse
mutuamente como conciudadanos. Bien se echa de ver que en estas
lneas Humboldt permiti que su juicio, usualmente tan seguro, se
torciera al influjo de susi emociones; pues es evidente que las disen
siones entre las castas mal podan deberse nicamente a los principios
de una poltica, cualquiera que fuese. Hombre de su siglo, Humboldt
atribua excesiva fuerza a los principios de gobierno y aun al gobierno
en general. En la pgina siguiente se contradice adems. Despus de
describir con palabras tomadas de Talleyrand el crecimiento de los
Estados Unidos, como pueblo homogneo, al menos en el norte, que
por lo tanto tuvo que comenzar con la cabaa de rollizos, labrndose
a s mismo la dura tierra, contrasta esta circunstancia con las reinan
tes en las Indias espaolas, donde el blanco inicia su vida apoyndose
sobre una agricultura ya desarrollada por los naturales. Esta situa
cin particular aade Humboldt y la mezcla de razas con inte
reses diametralmente opuestos, vinieron a ser fuente inagotable d
odio y de desunin. A medida que los descendientes de los europeos
iban siendo ms numerosos que los que la metrpoli enviaba directa
mente, se divida la raza blanca en dos partidos cuyos resentimientos
no bastaban a calmar los lazos de la sangre. El gobierno colonial, por
una falsa poltica, crey aprovecharse de estas disensiones [...] De
acuerdo con ideas que por desgracia se vienen siguiendo desde hace
siglos, considranse estas regipnes lejanas como tributarias de Euro
pa. La autoridad se reparte en ellas no del modo que exige el inters
pblico sino como lo dicta el temor de ver aumentar con excesiva
rapidez la prosperidad de los habitantes. Buscando la seguridad en las
disensiones civiles, en el equilibrio de poderes y en una complicacin

de todos los resortes de la gran mquina poltica, la metrpoli labora
sin cesar para fomentar el espritu de partido y aumentar el odio que
mutuamente se profesan las castas y las autoridades constituidas 3.
No hay escrito de Humboldt sobre las Indias que pueda recha
zarse de ligero. Pero bien claro est que en estas opiniones se dej
influir por las ideas errneas que sobre la Espaa de los siglos XVI
y xvn imperaban en su tiempo. Como de Humboldt es esta pgina de
las que han de estudiarse por todo el que quiera conocer la Historia
de las Indias. Abundan pruebas documentales para apoyar una de las
afirmaciones que contiene: la referente al equilibrio de poderes y a la
complicacin de los resortes de la mquina poltica. No tena otro
medio la Corona para refrenar los abusos de autoridad de las diversas
instituciones que una frente a otra procuraban invadirse los terrenos.
Pero los asertos restantes que aqu sienta Humboldt no parecen apo
yados en prueba documental alguna. No hay sombra de que se deseara
evitar la prosperidad de los espaoles de las Indias, antes al contrario,
abundan hechos que el propio Humboldt ha aportado, para establecer
la opinin opuesta. En cuanto a su cuadro de las pasiones que dividan
a los blancos en dos partidos, criollos y eropeos, es como ms adelante
se ver, mucho ms sp.cillo que la sutil y pintoresca realidad. Adems,
si hay algo en que los espaoles no hayan menester auxilio de nadie,
y menos de la Corona, esx en materia de desunin y de disensiones.
Ya desde los primeros das d la Conquista, con perdn de Humboldt,
hemos visto a la Corona esforzarse en zurcir las mal avenidas volun
tades de los diversos conquistadores.
A buen seguro que en la dinasta austraca se dio siempre una
tradicin de desconfianza muy natural en monarcas absolutos; y es
sabido que Carlos V dej a Felipe II entre otros documentos el de3
3 H. E. P. N. E., lib. II, cp. Vil, vol. I, pgs. 143-144. Esta fama del
Estado espaol parece persistente en Francia* En las instrucciones de
Luis XIV a su nieto Felipe V de Espaa le dice: On napprouve pas en
France la politique du Conseil dEspagne, de tenir la noblesse et le peuple
da Royaume de Naples diviss. On exhorte le roi ne se point servir de
ces mchants moyens. Louville, Mmoires Secrets, pg. 40.
En cuanto al temor a que se enriqueciesen los criollos, tngase en cuen
ta el caso de la concesin de encomiendas segn ms adelante se discute.
En cuanto a la actitud de la Corona y de sus Consejos, habr que citar
a Amuntegui precisamente por tratarse de un historiador en quien toda
va actuaba con suma fuerza el prejuicio antiespaol, que en su poca sola
torcer las opiniones aun ms inteligentes: La lectura de los documentos
precedentes i de todos los dems anlogos manifiesta que el rei i sus conse
jeros obraban para resolver estas gravsimas cuestiones con la mayor im
parcialidad i tino, procurando mantener la concordia i buenas relaciones
entre las dos autoridades sin menoscabo del prestijio ni de la una ni de la
otra, i empendose siempre por fundarse en disposiciones preexistentes, o
en la costumbre, a fin de no lastimar el amor propio de los reclamantes.
Amuntegui, cap. IV, vol. I, pg. 188. El autor, desde^ luego, habla con
irona, al referirse a las gravsimas cuestiones, ya que se trataba d
meras rencillas sobre preeminencia y dems, pero habla en serio en cuanto
al fondo, es decir, la imparcialidad de la Corona y su deseo de armona.
procurar siempre dividir a sus privados a fin de poder vislumbrar la

verdad por entre las grietas abiertas en sus Consejos. Pero, aunque
es materialmente imposible que no pasara al gobierno de las Indias
algo de este espritu de desconfianza, no abundan en los papeles hue
llas de que tal fuera la poltica deliberada de la Corona, al menos en
lo concerniente a dividir castas y colores. Antes bien, el peso de la
documentacin favorece la opinin contraria: las causas de las divi
siones entre castas y colores, y como ms adelante se ver, dentro de
los mismos colores, fueron ante todo locales; y la Corona y sus Con
sejos hicieron lo que pudieron por atenuarlas.
Pero el hecho de que la poblacin de las Indias fuera mezclada,
tringulo d tres razas puras entre las que vinieron a formarse mul
titud de abigarradas combinaciones, aada una dificultad desconcer
tante a las ya numerosas que agobiaban a los gobernantes de tan
vasto imperio. Es una de las mayores ironas de la Historia el que
se acuse constantemente a Espaa de haber exterminado a los natu
rales del Nuevo Mundo (y al mismo tiempo de maltratarlos durante
tres siglos) siendo as que el obstculo mayor con el que tuvo que
contender en su labor creadora y poltica fue la existencia de los
naturales, y la de los negros, en aquella compleja sociedad. En tal
sociedad, no era fcil que arraigasen y prosperasen instituciones re
presentativas. Los Estados meridionales de la Unin Norteamericana
no han conseguido todava hoy aplicar con xito, y sobre todo con sin
ceridad, instituciones representativas en pie de igualdad con su pobla
cin de color; y otro tanto cabe decir de Jamaica y de la Unin Suda
fricana. Dse el peso que merece a este hecho al comparar las dos
grandes civilizaciones que se reparten el Nuevo Mundo. Si se consi
deran debidamente las condiciones no slo polticas sino tambin
sociales de una y otra sociedad, toda comparacin honrada y seria
entre la mayora de los Estados hispanoamericanos y la mayora de
los Estados de raza mixta de la Unin Norteamericana lleva a la
conclusin que el sistema espaol ha creado una igualdad humana
efectiva mucho ms pronto y ms eficazmente que el anglosajn, que
a estas fechas no la ha realizado todava. An hoy subsisten en los
Estados Unidos vastas repblicas en que la democracia se limita a las
clases blancas que dominan la propiedad. En cuanto a la Unin Suda
fricana, he aqu lo que en 1944 deca su representante oficial en
Londres: Se nos acusa de negar a nuestros naturales la igualdad
social, poltica y econmica. Esto es verdad, y no voy a defender
nuestro sistema, pero con todo, nuestra actitud para con las razas in
dgenas es amistosa. Viene a ser quiz la de los barones feudales para
con sus siervos. Es posible que no parezca ideal ante los criterios
modernos, pero todo europeo y todo indgena pensante estar de
acuerdo que el conferir estos complejos derechos cvicos a un pueblo
todava incapaz de ejercerlos sera ir al desastre.
Trtase, pues, de una diferencia fundamental que acarrea desde
luego una diferencia no menos profunda en cuanto a la evolucin
respectiva de la metrpoli por un lado y por el otro de la colonia
(sistema anglosajn) o del reino (sistema espaol). En 1787 contaba
Jamaica 10 blancos, 86 esclavos y 4 hombres libres de color por 100
habitantes. Cuba en 1804 contaba 54 blancos, 25 esclavos y 21 hombres
libres de color por 100 habitantes. Estas cifras expresan concepciones
de vida absolutamente diferentes, que se reflejan en otros aspectos
del contraste entre las Antillas espaolas y las britnicas, como, por
ejemplo, el que, frente a las universidades ya seculares de Cuba y de
Puerto Rico, est todava hoy Jamaica horra de toda institucin de
enseanza superior. En las Antillas espaolas, el poder tena que
distribuirse eri lo menos 75 por ciento de los habitantes; en las bri
tnicas, tena que residir en los blancos, fuera cual fuese en ambos
casos la letra de la ley. Porque mandaba la estadstica. Sin duda
alguna que est igualdad ms completa entre colores no se consigui
en la Amrica espaola hasta despus de la secesin; pero habr
que repetir que el obstculo no vino de Espaa, sino que sala de unas
Indias con autonoma social y vital, aunque no poltica y jurdica. Du
rante mi estancia eri Caracas escribe Depons toda una familia
de color obtuvo del rey todos los privilegios de los blancos. Qu
ganaron con ello? Depons contestar: El derecho de arrodillarse sobre
alfombras en la iglesia. La opinin local se neg a concederle nada
ms, dijera lo que se quisiera el Rey de Espaa. De fuente muy auto
rizada supe qu este favor real, cualquiera que fuera el precio que
cost adquirirlo, producira muy pocos cambios en la opinin pblica
en favor de la familia eri" cuestin, y que ninguno de sus miembros
podra jams ejercer funciones pblicas, mientras su tez revelara su
origen. As que el observador francs concluye diciendo: Esto revela
hasta qu punto los prejuicios dominan sobre la ley 4.
No era de esperar que sociedades as fundadas y crecidas crearan

de suyo una conciencia colectiva fuerte. El arrastre de la tradicin
histrica slo poda actuar sobre los blancos. Nada poda decir la
tradicin ni a indios ni aqiegros, y en cuanto a los mestizos y mulatos,
slo poda actuar en ellosNde un modo refractado y equvoco. Pero
adems, aun en los blancos, esta tradicin histrica pronto ces
de ejercer sus efectos, salvo en na minora selecta, porque la edu
cacin espaola no tena por base la historia y la cultura de Es
paa, sino las clsicas. Rasgo es ste del rgimen espaol que, con
ser uno de los que ms claramente prueban su ndole catlica, es
decir, universal, ha recibido mucha menos atencin de lo que su im
portancia merece. Ni el blanco, ni el mestizo, ni el mulato, ni el
indio, ni el negro, aprenda en las Indias historia, letras, artes, o
cultura espaola. La enseanza se apoyaba en los clsicos. Gram
tica significaba gramtica latina. Letras quera decir Horacio,
Virgilio y los dems clsicos, mas no Lope, Caldern o Cervantes.
Filosofa era Aristteles, pero no Surez. Por derecho se entenda
a Santo Toms y a Justiniano pero no a Vitoria ni a ninguno de los
maestros de la brillante escuela de Salamanca. Los sbditos que el Rey
de Espaa tena en el Nuevo Mundo aprenda una cultura cristiana-
4 Depons, vol. I, cap. III, pgs. 166-7.

Two South African Problems. By colonel The Hon. Deneys Reitz. Ar
tculo publicado en Overseas, vol XXIX. Junio, 1944 (pg. 12).
J U IC IO C R T IC O D E C O N JU N T O 295
romana-humona, no una cultura espaola. No tenan con Espaa ms

lazo que el de la sangre, y los muy ricos y los funcionarios, las re
laciones que mantenan con cosas y gentes de la Corte.
Esta cultura cristiana era la nica en que podan coincidir lop tres
pueblos blanco, negro, indio que constituan los reinos de ultra
mar. Para los frailes, era perfecta y posible la unin espiritual Sobre
esta base. Pero por desgracia esta opinin de los frailes no pasaba
de ser ingenua, si hermosa, ilusin inspiraba por la fe y la piedad.
No era posible que el cristianismo penetrase bastante hondo en el
alma de indios y negros para alcanzar la deseada unidad cristiana en
el jirn de la Iglesia cristiana; y as, como ms tarde se ver, las dos
estirpe de color permanecieron durante largo tiempo y la india
en gran parte sigue todava en una especie de crepsculo cultural,
frontera entre la cristiandad y sus respectivas creencias ancestrales.
Esta circunstancia pes considerablemente sobre la evolucin de las
sociedades indo-hispnicas impidindoles alcanzar plena conciencia co
lectiva de su existencia como tales; porque la metrpoli, madre patria
de una de las dos estirpes, se opusiera, o ahogase todo progreso con
el peso de su propia cultura; ni tampoco porque dejase crecer aquellos
reinos sin cultura alguna, pues no hay nada ms falso, ya que en todo
el Nuevo Mundo la obra creadora cultural ms fuerte ha sido sin dispu
ta alguna la de Espaa; sino porque la ndole mixta de la poblacin
de aquellas sociedades no permiti que la cultura cristiana arraigase
plenamente en ellas, mientras que la transplantacin de una cultura
espaola nacional, consciente de su carcter y tradicin, es cosa que
no se intent jams, y si se hubiera intentado, no hubiera podido
penetrar tal cultura ips all de las fronteras de las clases blancas.
Este aspecto de las sociedades hispanas de las Indias vino a de
bilitar todava ms el ya dbil espritu colectivo que necesitaban
para alimentar sus instituciones; actuando as al lado de la anarqua
espaola, de la pasividad india y de la turbulencia negra, para es
torbar el desarrollo de un sistema vigoroso de autonoma para el que
haban plaintado simientes sanas frailes y conquistadores. Sus efectos
sobre las relaciones entre los reinos indios y la metrpoli fueron com
plejos. Por una parte al anemiar la autonoma, esta carencia de uni
dad cultural reforz la autoridad de la Corona y los lazos polticos
y sociales que unan los reinos del Nuevo Mundo a Espaa; por otro
lado, al dejar a las clases blancas sin una cultura especficamente es
paola, se perdi la ocasin de unir el espritu y la cultura de las
Indias al espritu y a la cultura de Espaa. Y, aunque en los siglos
XVI y XVII, mientras estuvo en su cnit la cultura espaola, bast su
esplendor para iluminar y calentar a las Indias con arreboles de
orgullo, la distancia espiritual y cultural aument rpidamente en el
siglo XVIII cuando los criollos fueron descubriendo otras culturas euro
peas que haban dejado atrs a la de Espaa 5.
5 Aun entonces fueron frecuentes los casos de espaoles-americanos,
como entonces se deca, que espontneamente tomaron la defensa del r
gimen espaol en cuanto a sus mritos culturales* frente a los numerosos
errores que propagaban autores y aun espaoles. Vase Beristain, vol. I.
Discurso Apologtico, pgs. i-xvill.
/
Captulo X IX
INFLACIN SIN PRODUCCIN PARA ABSORBERLA
La raz de esta cultura^paola era la religin, y por lo tanto, todo

en su mundo se miraba a la%*z de la ihoral cristiana, incluso la eco
noma, con lo cual se llegaba hasta a intentar resolver los problemas
comerciales por Santo Toms de Aquino. No era, pes, fcil en estas
condiciones abordar de modo objetivo los factores econmicos de la
poca, aunque no hubieran sido tan graves como los que plante la
enorme riqueza del mundo descubierto y conquistado por los espaoles.
La primer consecuencia econmica del descubrimiento y conquista
del Nuevo Mundo fue un^ revolucin econmica, la mayor de la His
toria hasta la era del vapor. El rasgo ms importante de esta revo
lucin fue una inflacin de alto ndice y que afect a toda Europa.
Garcilaso Inca de la Vega, orgulloso de su sangre india, pone gran
\cuidado en registrar cmo las riquezas de su patria materna vinieron
a henchir de oro y plata los cofres vacos de Europa. Recuerda a este
efecto que en el siglo xm , el Ry Alfonso IX de Len declar la guerra
a su propio hijo Fernando III de Castilla para obligarle a pagar una
deuda de 10.000 maraveds, es decir menos de 28 ducados. El mismo
Fernando III, para compensar a sus dos hermanas por su renuncia
a los derechos que pudieran tener a la Corona de Len, les concedi
sendas pensiones de treinta mil maraveds de oro, es decir, menos de
84 ducados anuales. En los das de Enrique II de Castilla y de Len
(siglo xiv), las rentas reales suban a 30 millones de maraveds, o
sea 80 mil ducados. Aade por ltimo Garcilaso Inca de la Vega que
los Reyes Catlicos tenan tasado el gasto de su mesa y plato en
12.000 ducados cada ao. Cuenta Mariana que cuando en 1502 lle
garon de Flandes Felipe el Hermoso y Doa Juana de Castilla, en
trando por Fuenterraba, estaban all para recebillos per orden de los
Reyes Catlicos, el Condestable de Castilla, el Duque de Njera y el
Conde de Trevio su hijo y con ellos el Comendador mayor Don
Gutierre de Crdenas. Para muestra de mayor alegra, y que la gente
v
estuviese para recebillos ms lucida, se dio licencia para que los que
podan traer jubones de seda, sacasen tambin sayos de seda; y an
se dio a entender que holgaran los reyes que los que se vistiesen de
nuevo, hiciesen los vestidos de colores, que todo comenta el histo
riador es muestra de la modestia de aquellos tiempos. Bodin*que
aporta numerosos detalles pintorescos sobre la caresta de metales
preciosos en otras naciones europeas antes del Descubrimiento del
Nuevo Mundo, y la baratura correspondiente de la tierra y de sus
frutos, viene calcular el aumento de precios causado por la Con
quista, en especial la del Per, en diez por uno, o sea 1.000 por ciento.
Garcilaso de la Vega apunta hechos concretos sobre el particular:
Una dehesa que hoy es mayorazgo de los buenos de Extremadura,
en la ciudad de Truxillo, que vale cada ao ms de 8.000 ducados
de renta, la compraron los antecesores de los que hoy la poseen en
200.000 maraveds de principal, y esto fue poco antes que se ganara
el Per. E n esta ciudad de Crdoba, un hombre noble que falleci
en ella pocos aos antes que se descubrieran las Indias, en su testa
mento, entre otras cosas, manda que se le d de limosna para que
coma aquel da el convento treinta maraveds. [...] Los cofrades [...]
que son los escribanos reales, viendo lo mucho que la renta ha crecido
dan de limosna al convento, de ms de cincuenta aos a esta parte,
cantidad de veinte a treinta ducados [...] y ha habido ao de dar
quarenta escudos en oro, que son diez y seis mil maraveds, en lugar
de los treinta maraveds que el testador mand. Cuenta Garcilaso
tambin que un juro perpetuo de 45.000 maraveds concedido por En
rique III de Castilla a una viuda de Badajoz se haba vendido en
1553 por 120.000 ducados, y a la hora en que escriba Garcilaso, en
1613, vala 300.000. Los precios seguan subiendo en su tiempo, y as
dice que el ao de mil quinientos y sesenta que entr en Espaa, me
costaron los dos primeros pares de zapatos de cordovn que en Sevilla
romp a real y medio dada par; y hoy, que es ao de mil seis cientos
y trece, valen en Crdova los de aquel jaez, que eran de una suela,
cinco reales, con ser Crdova ciudad ms barata que Sevilla. El
precio del dinero bajaba a medida que suba el de las mercancas, y
as, segn Garcilaso, en 1560 se daban los dineros a censo a diez
mil maraveds por mil de renta [...] este ao no los quiere tomar nadie
si son en cantidad, y han de ser bien impuestos, menos de a veinte
mil el millar 1.
*
1 G. /. y., vol. VI, cap. VI. Mariana-H. E., lib. XXVII, cap. XI, vo
lumen IX, pg. 50. G.I.V., cap. IV, vol. VI. ...nec intelligunt pretia re
rum omnium decuplo maiora esse qum tunc fuerint [qu Ludovico XIL
rege fuerunt] proptr atiri argentique copiam, que ab India Occidentali
in Europam asportata viliorem vtriusque metalli aestimationem fecit.
Bodin-L., lib. VI, cap. II, pgs. 657-8.
En la versin francesa, Per en lugar d Indias Occidentales.
Tambin en la inglesa. Bodin-F.t pg. 882. Bodin-E., pg. 666.
Segn Capmany, vol. I, cap. I, pgs. 31-2, el sostenimiento de una ga
lera se calculaba en 1.666 libras en Barcelona en 1342; en 15.000 en
1599. VoL I, cap. I, pgs. 31-2.
Siguiendo a buenas autoridades modernas puede considerarse la

fuerte corriente de metales preciosos que llegaba de las Indias a Espa
a como la causa predominante y quiz nica en el siglo xvi y la ms
importante en el xvn entre las que produjeron el alza de los precios
que entonces tuvo lugar. El promedio de los precios de 1601 fue 4,32
veces mayor que el de 1501. Complcanse las cifras en el siglo XVII
porque desde; el primer ao de su reinado, Felipe III se apart del
sendero de la; moneda sana que haban hollado sus predecesores, pro
pagando la nioneda de velln a tal punto que terminaron por desa
parecer del pas el oro y la plata, y desde 1620 comenzaron a llevarse
las cuentas en la moneda vil. A fines del siglo xvi, la moneda de velln
(que todava contena cierta ley de plata en el cobre) estaba a la par
con la plata; pero con el xvn comenz a apuntar un premio que fue
aumentando, y con otras dificultades monetarias y comerciales termin
por hacer de Espaa mero puente por donde los mtales preciosos de
las Indias iban a parar al resto de Europa y al Oriente. De 1519
a 1588 subieron en Espaa tanto los precios como los jornales, pero
guardando los precios la delantera, con lo cual se iba acumulando
riqueza. En el siglo siguiente se invirtieron los trminos, quedaron
los precios rezagados con relacin a los jornales, comenz la deflacin
de las ganancias, y poK.este camino* al menos en lo financiero, se
prepar la cada de EspanNQpmo potncia de primer orden.
Debise esta parada del alza de los precios a un conjunto de causas
econmicas y financieras todava no muy bien cdnocidas, pero entre
las cuales figuraba desde luego el modo como Espaa reaccion ante
la inflacin, con una poltica vacilante y hasta contradictoria, bajo
la obsesin de la baratura de los precios. A tal extremo llegaron las
cosas que la opinin pblica en la metrpoli maldeca ya las riquezas
del Per, que afeminaban a los hombres y que si han crecido las
rentas de los ricos para qhe ellos vivan en abundancias y regalos, tam
bin han crecido las miserias de los pobres para que ellos mueran de
hambre y desnudez, por la caresta que el mucho dinero ha causado en
los mantenimientos y vestidos. El ro de oro y plata que se derra
maba sobre Espaa pudo haber fertilizado al pas, si se le hubiera
hecho trabajar con fines industriales, produciendo mercancas que
habran creado un trfico de retorno y hasta estimulado la produccin
agrcola de las Indias creando demanda espaola para sus frutos. Ya
sabemos que las cosas no tomaron ese camino. Espaa no se constituy
en la nacin ms industrial del mundo, como a ello le invitaban a la
par la naturaleza y la Historia. Ocuparon las funciones que dejaba
vacantes a este respecto, Francia, Holanda e Inglaterra. Las ciudades
flamencas llegaron a ser pronto nombres familiares aun entre los
indios ms bozales a causa de los tejidos de lana e hilo que de Flan-
des circulaban por el Nuevo Mundo. El miembro espaol del organismo
mundial que fue as desarrollndose se limit a hacer de arteria para
el oro y la plata de las Indias, que verta por toda Europa y Asia,
mientras las manufacturas de la una y las especias d la otra iban a
enriquecer la vida regalada de los criollos, dejando a Espaa el be
neficio de los impuestos, la carga de la polica y gobierno y de la
V
defensa contra el enemigo, y la corrupcin que suele acompaar al

manejo del dinero como tal dinero.
No es cosa de menospreciar los beneficios materiales que esta fun
cin, aun relativamente modesta, aport a Espaa. Pero era muy su
perior la riqueza que sala de las Indias, ya que iba a repartirse por
numerosas tierras y gentes. Bien claro resulta el cuadro de conjunto
en un curioso folleto que con el ttulo de Proyecto para humillar a
Espaa se public en Londres a principios del siglo xviii, escrito
en 1711 por una persona distinguida. El autor describe el comercio
de las Indias del modo siguiente: Pero creo oportuno dar al lector
una idea de cmo sola toda Sur Amrica surtirse de mercancas
europeas antes de esta guerra. En primer lugar, las mercancas que
venan de Inglaterra iban por mar desde Cdiz a bordo de los galeones,
que las llevaban a Portobelo, donde se descargaban, pasando por tie
rra en acmilas hasta Panam; y all, reembarcaban para ir por el
mar del Sur hasta el Callao y dispersarse por tierra otra vez a las
dems provincias de aquel vasto continente: de donde se deduce que
las cargas de la exportacin tienen que superar cuatro o cinco veces
el valor original de las mercancas. El autor pone de relieve la inco
modidad as como el gasto que implica la necesidad de registrar las
mercancas en Cdiz bajo nombres espaoles para impedir su confis
cacin antes de embarcarlas en los galeones, y los numerosos riesgos
a que hay que exponerlas con tanto embarque y reembarque; aparte
desde luego las costosas cargas del comercio en tierra despus de que
las mercancas llegaban al Nuevo Mundo. De todo lo cual se desprende
que el enorme aumento del valor de las mercancas que pesaba sobre
el consumidor criollo vena a distribuirse sobre gran nmero de gen
te. As se echa de ver por reflexin en un curioso prrafo de Raynal,
que, comentando la poltica monetaria catica de las colonias inglesas
en Norteamrica dice: En los primeros das de las colonias, el
numerario tena el mismo valor que en la metrpoli. Al escasear, subi
un tercio., No qued compensado este inconveniente con la abundan
cia de numerario procedente de las colonias espaolas, porque era ne
cesario rebutirlo a Inglaterra para pagar las mercancas que haba
que importar. Donde se ve por cuntos caminos iban a parar a In
glaterra el oro y la plata de las Indias. Y no slo a Inglaterra sino a
otros muchos sitios tambin. No tiene, pues, nada de extrao que Gar-
cilaso de la Vega, al cantar las alabanzas de los tres conquistadores
del Per, diga que ganaron a su costa nuevos imperios para amigos
y enemigos, sin distincin alguna, pues gozan de sus trabajos y ga
nancias los cristianos, gentiles, judos, moros, turcos y hereges: que
por todos ellos se derraman las riquezas que cada ao vienen de los
reynos que nuestro triunvirato gan 2.
. * -
2 Sigo a Hamilton, sobre todo pgs. 202, 301 y tablas; y a Keyn.es,

pginas 115, vol. II sobre alza de precios y salarios y acumulacin de ri
queza. Hamilton en su excelente monografa olvida a G. /. V., al tratar
de los autores espaoles que vieron ser causa del alza de precios la pro-
Puesto que es indispensable una estructura industrial slida para

que un pas pueda desempear sus funciones metropolitanas en una
organizacin imperial, es evidente que con esta poltica econmica
insuficiente y equivocada fue preparando Espaa el derrumbe de su
Imperio. Es, pues, errneo imaginar que su sistema implicaba opresin.
econmica o empobrecimiento deliberado d los reinos de las Indias
y ms errneo todava atribuir a tan imaginaria opresin influencia
alguna en la secesin de aquellos reinos. Antes al contrario, a causa
de su desarrollo industrial insuficiente, Espaa lleg pronto a ser
demasiado dbil para soportar el peso de su edificio imperial; y as
result ser Espaa la oprimida por sus demasiado grandes dominios.
La prdida de vitalidad que le causaban sus obligaciones navales y
militares era desastrosa nara su salud poltica: se /han perdido las
labores de los campos escriban al Rey las Cortes de 1646-1647 no
auiendo al presente de veinte partes vna de via y oliuares de las
que solan auer, y que por los excesiuos tributos, y saca de gente
para los Exercitos se han ido a las Indias numerosas cantidades de
familias, faltando en gran parte la labraba. Asimismo, las obliga
ciones a que tena que hacer frente Espaa como poder naval obliga
ban a la Corona con relativa frecuencia a incautarse de barcos par
ticulares y a despoblar las provincias martimas con grave detrimento
del comercio. Si Espaa hh>iera crecido industrial y comercialmente
hasta la talla que le permitan, entonces la naturaleza y la historia,
quiz se hallasen todava formando un solo haz las naciones de su
lengua y cultura que hoy andan desperdigadas. Cuando son de oro,
no pesan tanto las cadenas. Lo que hizo a Espaa funcional y psico
lgicamente incapaz de conservar su situacin como cabeza del imperio
ms grande que el mundo haba visto fue la pobreza, pobreza arbi
traria y para la que no hay excusa posible 3.
duccin de las minas americanas. Claro que G. I. F., no es economista, pero

\ pone por delante las minas del Per como la causa ms importante si no
\la nica del alza.
G. L V., vol. VI, cap. VII, pg. 54. Estrada, lib. I, pg. 19.
Humbling, pgs. 9, 11.
Raynal; lib. XVIII, cap. XXXVI, vol, IV, pg. 37L
Lespagnol qui ne tient vie que de France, estant contraint par force
inuitable, de prendre icy les bleds, les toiles, les draps, le pastel, le rodon,
le parpier, les liures, voire la menuiserie, & tous ouurages de main, nous
va chercher au bout du monde lor & largent et les espceries.
Bodin-F. Au Sieur de Malestroict, pg. 50, verso.
Para el valor del comercio holands con Espaa, Capmany, vol. III.
Parte III, cap. II, pgs. 312-13.
G. L V., vol. VI, cap. I, pg. 11.
3 Madrid-Corte, pg. 158.
Las industrias y comercios de mar sufrieron entonces [circa 1581] uno
de los ms rudos golpes que con la continuidad haban de aniquilarlos, ele
vando por ello sentidas exposiciones las provincias de Vizcaya y Guipzcoa,
privadas de brazos: las de Castilla, de naos en qu exportar los frutos, es
pecialmente las lanas, ramo principal de los cambios, y por la generalidad
el reino junto en Cortes. Duro-Armada, vol. II, cap. XVIII, pg. 308.
Fue esta pobreza consecuencia de la desintegracin de la vida

industrial del pas, a su vez causada por la poltica errnea adoptada
frente a la inflacin. En ltimo trmino, si a Espaa no le fue posible
reaccionar con ms inteligencia ante las circunstancias que le cre
su sbito enriquecimiento, habrn de hallarse las razones en dos ras
gos permanentes del carcter espaol: la tendencia al ocio y la ten
dencia al desvo para con la tcnica. Ambas habrn de considerarse
ms adelante en,su aspecto psicolgico. Aqu slo figuran como tales
hechos, que conviene describir conjuntamente. Como tales hechos, son
incontrovertibles. A buen seguro que siempre hubo y hay en Espaa
gran industria y maa y no poca vocacin para las artes manuales.
Ni tampoco se trata de sostener que sea el espaol negado para la
tcnica y consagrado para siempre a un ocio irredimible. Con todo,
subsiste el hecho de que, por las razones que ms adelante se analiza
rn, tiende el espaol al ocio y al desvo de la tcnica en grado mayor
que otras naciones occidentales, y desde luego ms de lo que conviene a
una nacin a la cabeza de un vasto imperio. A cada momento de la
Historia de Espaa vemos cmo hay que confiar las cosas tcnicas
a los extranjeros. La medicina espaola fue, por ejemplo, siempre
juda hasta la expulsin, y aun despus. El artfice era con frecuencia
moro. Fray Luis de Len da por sentado que el rico techo artesonado
que en su imaginacin evoca sale de manos del sabio moro. El me--
cnico que instal un sistema de poleas para que el Prncipe Don Car
los pudiese abrir y cerrar la puerta de su cuarto sin moverse del lecho
era un francs. En 1658, apunta un cronista de Madrid, entre los
servicios hechos por la villa y corte a su Majestad, dos mil pesos
para vnos ingenieros Olandeses, que auan de ensear a los oficiales
de las Reales obras a hazer vnos instrumentos para apagar los fuegos,
y incendios, que sucediessen. Estrada, el historiador de las guerras
de Flandes, elogia generosamente a los flamencos de quienes dice:
pocos son los Ingenios y artificios, que hoy admiramos, que no devan
al Flamenco p su principio o su perfeccin4.
El mayor bien de Espaa, que por otra parte est desierta es
cribe Bodin le viene de las colonias francesas que van en fila a
Espaa, y principalmente de Auvernia y del Limosn, de modo que,
tanto en Navarra como en Aragn, casi todos los viadores, labrado
res, carpinteros, albailes, ebanistas, picapedreros, torneros, carreros,
carreteros, cordeleros, arrieros, guarnicioneros y silleros son france
ses, porque el espaol es perezoso hasta no ms, salvo en cuanto a
armas y comercio, y por esta causa, estima al francs, por activo y
servicial. Agudamente apunta Bodin las dos excepciones a la pereza
espaola como l dice, a la ociosidad, como hubiera dicho de haberse
penetrado mejor del rasgo de nuestro carcter que comenta: armas
y comercio. Y vuelve a lo mismo ms adelante en el mismo escrito:
He aqu, Monsieur, los medios que han trado a Francia el oro y
la plata en abundancia de doscientos aos a sta parte. Mucho ms
hay en Espaa y en Italia que en Francia, porque en Italia la misma
nobleza comercia, y el pueblo de Espaa no tiene otra ocupacin, por
4 Madrid-Corte, pg. 185. Estrada, lib. I, pg. 19.
lo cual todo es ms caro en Espaa y en Italia que en Francia, y ms

en Espaa que en Italia, y hasta los servicios y obras de mano, lo
que atrae a nuestros Auvergnats y Limousins, a Espaa, como por
ellos mismos lo s, porque ganan el triple que en Francia: pues el
espaol, rico, altivo y perezoso, vende muy cara su molestia, y si no,
dgalo Clenard que en sus epstolas apunta bajo el ttulo de gastos, en
un solo artculo: para afeitarse en Portugal, quince ducados por
a o 5. '
Saca de aqu Bodin la conclusin de que los altos precios se deben
a la excesiva abundancia de numerario. Pero es evidente que la exce
siva abundancia de numerado puede curarse elevando el volumen
de mercancas y servicios. Y esto es lo que, a causa de la tendencia
a la ociosidad y del desvo para con la tcnica, no/les fue posible a
los espaoles. A pesar de haber contado con muchos talentos tanto en
los reinos europeos como en los indios, los espaoles han permanecido
siempre supeditados a la opinin y a la capacidad tcnica de extran
jeros para las ms d las artes prcticas, sobre todo cuando se trataba
de mecnica compleja. Cuando bajo el impulso rejuvenecedor de En
senada, el Estado espaol trat de fomentar la industria del hierro en
Asturias, sirvi de base para esta labor la obra emprendedora de dos
flamencos, Juan CurtiuVy Jorge de Brande, que haba.: establecido
hornos y talleres en la reîqn. El duo de estos establecimientos de
origen flamenco, a la sazn n espaol llamado Olivares, recibi de
Fernando VI el privilegio real de ser el suministrador exclusivo de
caones y municin de hierro para las fuerzas reales en 1755. Esta
fue la poca en que con su hbito de austera crtica nacional, escriba
l marqus de la Ensenada: No las hay [cartas geogrficas] puntua
les del reino y de sus provincias; no hay quien las sepa grabar [...]
se fabrican en Pars y Londres los instrumentos necesarios, para
grabarlas, haciendo venir de fuera grabadores de esta profesin, o
enviando a Pars artistas mozos que la aprendan. El siglo XVIII fue
en Espaa una poca internacional, en la que se ven extranjeros por
todas partes, no slo en lo tcnico sino en lo militar y n lo poltico.
Un ministro irlands [Wall] escribe Bourgoing se eleva del seno
de las intrigas de que es teatro la Corte, pero se hace perdonar pronto
por la dulzura de su dominio. [...] Carlos III llama a un italiano
[Esquiladle] para confiarle el Ministerio de Hacienda; y algunos aos
ms tarde, otro ministro italiano [Grimaldi] sustituye al ministro
irlands. Refrmase la disciplina de la infantera bajo l direccin de
otro irlands [OReilly], mientras que dos franceses se encargan de
reformar, uno la artillera [Maritz], otro la construccin naval [Gau-
tier]. En Londres, en Estocolmo, en Pars, en Viena y en Venecia
representan al soberano sendos extranjeros. [Masserano, italiano, en
Londres; Lacy, irlands, en Estocolmo; Grimaldi, italiano, en Pars;
Mahoni, irlands, en Viena; Esquiladle, italiano, en Venecia.] Ex
tranjeros son los que establecen fbricas [Valencia, Barcelona, Tala-
vera, Madrid], los qu dirigen la construccin de canales y grandes
carretas [Le M aur], los que dirigen los sitios [Le Maur, el de Mahon;
5 B od in -F ., Au Sieur M pg. 51; 51 verso-52.

cTAron, el de Gibraltar], los que mandan los ejrcitos [Grillon, Nas

sau], los que consiguen adoptar planes financieros [Cabarrs], los
que prestan dinero al Gobierno con gran provecho propio tcasas fran
cesas de Madrid]. En las plazas de comercio, tambin son ellos Jos
que aturden a los espaoles con su actividad y su xito. En Barcelona,
en Valencia, en Cdiz, en Bilbao, los comerciantes ms ricos son ex
tranjeros 67
.
*
Este cuadro refleja indudablemente un estado poco saludable de
la nacin. Cmo era posible que la metrpoli del imperio ms grande
del mundo necesitara tanto auxilio extranjero? En parte, desde luego,
a causa del carcter cosmopolita de la dinasta, francesa bajo Feli
pe V, italiana bajo Carlos III. En parte tambin habr de hallarse
la explicacin en el efecto combinado de tres rasgos tpicos del carc
ter nacional que ya nos hemos encontrado: anarqua, tendencia al
ocio, desvo de la tcnica, juntamente con la rpida decadencia del
espritu de empresa de que estos tres rasgos eran a la vez causa y
efecto. Si bien no cabe exonerar del todo al Gobierno como respon
sable de esta situacin, no parece justo tampoco dejar de reconocer
que era al Gobierno a quien corresponda la mnima responsabilidad.
Admira escribe Capmany el nmero de fbricas y de fabricantes
extrangeros que desde Felipe IV hasta hoy se han establecido en las
provincias interiores del reyno: admira la necesidad que siempre se
ha padecido de artfices que viniesen de fuera del reyno a costa del
Gobierno o de seores zelosos ; y aun admira ms la rpida ruina de
todos, sin dexar plantificados ni arraygados sus inventos ni sus la
bores entre los naturales. Y acertadamente comenta: Antes de es
tablecer fbricas y de promover las artes, quisiera yo que se es
tableciesen costumbres laboriosas y que se enderezase la opinin
popular L
La causa del mal no era tanto, segn pensaba Capmany, un vano
deseo de ostentar nobleza y el consiguiente desprecio al trabajo ma
nual, como el/valor que se concede al ocio entre los pueblos espaoles,
punto sobre el cual vinieron a hallarse en extraa armona con los
otros pueblos de las Indias : los indios y los negros. Como iba a decir
Sarmiento en el siglo x ix : De la fusin de estas tres familias ha
resultado un todo homogneo, que se distingue por su amor a la
ociosidad e incapacidad industrial, cuando la educacin y las exigen-
6 Duro-Armada, vol. VI, cap. XXI, pg. 359; Ensenada en App. VII,
vol. VI, pg. 381.
Bourgoing, vol. II, Cap. V, pgs. 141-3.
7 Capmany, vol. III, Parte III. Prlogo a la parte.
Capmany se esfuerza en distinguir al cataln del resto de los espaoles.
Vasto es el tema. En mi opinin los datos objetivos arrojan en efecto
una diferencia entre catalanes, vascos y gallegos por un lado y el resto
de la Pennsula por otro. Pero slo de grado, y quizs no pase de matiz.
De lo contrario, es evidente que estos espaoles, y no los extranjeros, se
hubieran encargado del desarrollo tcnico del pas.
cas de una posicin social no vienen a ponerle espuela y sacarle de

su paso habitual. Los hijos de los conquistadores se consideraban
con derecho a que les sirvieran los conquistados, y a vivir por lo tanto
en cmoda ociosidad; y muchos en cuyas venas no haba corrido nunca
sangre alguna de conquistador, seguan su ejemplo. Ya en 1565 (10 de
octubre) Martn Corts, hijo y heredero del gran conquistador, es
criba a Felipe II desde Mjico: En esta van multiplicando mucho
los espaoles en ella, y de Espaa vienen cada ao gran nmero de
gente y ninguna se aplica a trabajar, y hay infinitos vagabundos, y
el virey mismo me dixo que se levantaban en Mxico cada da ocho
cientos hombres sin tener donde com er; y no se pone remedio en que
trabajen los espaoles. Cincuenta aos ms tarde, describa Montes-
claros a su sucesor como Virrey del Per exactamente los mismos
males. Los vstagos de las grandes familias, despus de haberse gas
tado prdigamente la riqueza heredada, andaban sin dinero rondando
el palacio del Virrey. Todos pretenden, escriba Montesclaros. Y en
tre tanto, corran el pas gente suelta con nombre de soldados [...]
que en otra parte llamaran vagamundos. Bien se echa de ver cmo
todo esto contribuira a la creciente decadencia de las artes y oficios
a pesar de los esfuerzos que la Corona haca para fomentarlos 8.
Ulloa y Jorge Juati apuntan en sus Noticias Secretas un caso
curioso. La lana de la vicua es materia finsima que se prestaba muy
especialmente a la fabricacin de sombreros. Pero nadie saba traba
jarla en el Per, y por esto slo podan servir para los mestizos,
los indios, y la gente pobre y ordinaria los que se hacan en Lima.
Todo lo que se fabricaba con esta lana no tuvo estimacin hasta los
aos 1737, quando con el motivo de pasado al Per, entre los extran-
geros que penetran aquellos reynos, un ingls sombrerero de profesin
se aplic a este oficio, y empez a trabajar con la lana de vicua en
Lima, y haca sombreros tan finos que no cedan en calidad a los de
castos regulares. Este ingls, aunque tom all oficiales del pays que
le ayudasen a trabajar en su fbrica reserv siempre en s el secreto
de darles lustre, y de que la suavidad sobresaliese en ellos, para que
ninguno otro pudiese fabricarlos. Su xito comercial fue completo.
Decayeron enteramente los sombreros negros de Europa, y tomaron
estimacin los fabricados en Lima, con lo cual, el ingls, habiendo
hecho un competente caudal en el breve trmino de cuatro a cinco
aos, quiso retirarse con l a Inglaterra, como lo hizo, pero agradecido
al pays que le haba enriquecido y a uno de los oficiales criollos que
trabaj en su compaa [...] quiso premiarle descubrindole el secreto
[...] y que quedase entablado en aquellos reynos el modo de aprove
charse de una de sus riquezas. Este mestizo de Lima no pudiendo
callar el ^secreto o no sabiendo guardarlo lo divulg entre los dems
del oficio, y de tal suerte se ha cundido, que el ao 1742 trabajaban
ya todos los sombrereros de Lima en sombreros finos. Pero, aaden
los autores, que de ninguna mano salan tan finos y perfectos como
8 Sarmiento. Facundo.
Martn Corts a. Felipe II. C .D .I.A .I., vol. IV, pg. 458.
Montesclaros: C .D .I. A. /., vol. VI, pgs. 226, 229.
-v
de la de Vera, el mestizo enseado por el ingls. Es decir, la tcnica

fue decayendo inmediatamente 9.
Apto comentario a todo lo cual resulta la pgina en que Haepke
describe la Lima que l conoci una o dos generaciones despus: Se
encuentran en Lima innumerables personas de ambos sexos, que no
hallando ocupacin se abandonan al ocio. [...] Contribuye principal
mente a esta falta de destino, la particular circunstancia de carecer
enteramente de fbricas y manufacturas que entretengan y sustenten
a crecidas masas de operarios, a excepcin de algunos pocos telares
de pasamanera que tiene el gremio de extranjeros y la fabrica de
sombreros qu est mandada suspender. Y, sin embargo, apunta que
los jornales en Lima eran muy altos. :Con todo, no pueden mantener^
se, y andan siempre andrajosos, y prueba cierta de que trabajan poco
[...] slo se ocupan dos das a la semana y los restantes los emplean
en jugar o enamorar. No parece que pueda atribuirse este exceso de
los jornales al precio de los comestibles, pues adems de que todos
se encuentran con cierta equidad, se dan los trabajadores por s mis
mos una vida miserable, gastando apenas un real diario en la comida
y cena. Es preciso convenir, pues, en que es slo efecto de su ociosidad
natural fomentada en cierto modo por las circunstancias del pas 10.
El cuadro no tiene nada de halageo. Pero an es peor el que
Humboldt pinta de Mjico, donde se hallaba la riqueza distribuida de
modo mucho ms desigual: Las calles de Mjico hormiguean con
veinte a treinta mil desgraciados (saragates, guachinangos), que pa
san Casi todos la noche al aire libre, y el da echados al sol, cubriendo
el cuerpo desnudo con una manta de franela. Estos posos del pueblo,
indios y mestizos, semejan bastante a los lazzaroni de Npoles. Pe
rezosos, despreocupads, sobrios como ellos, los guachinangos no tie
nen, sin embargo, en su carcter ferocidad alguna; jams piden li
mosna; si trabajan uno o dos das por semana, ganan lo bastante
para cubrir sus necesidades, comprndose pulpe y unos patos de los
que pululan por las lagunas mejicanas, y que se asan en su propia
grasa. Rara vz pasa la fortuna de un saragate de dos a tres reales,
mientras que el pueblo de Lima, ms dado al lujo y al placer, quiz
ms industrioso, se gasta a veces dos o tres pesos en un da 11.
9 U.-J. J. N.S., pg. 587.

10 HaenJce, pgs. 16-8.
11 H .E .P .N .E ., lib. II, cap. VII, vol. I, pg. 133.
EL AUGE; Y E L OCASO.-----11
Captulo X X
TCNICA Y MARINA
Este conjunto de circunstancias tena que manifestarse en el es

cenario mundial en que Espaa represent durante largo tiempo un
papel de protagonista. NEste papel fpe perdiendo importancia hasta
quedar Espaa confundidxen la masa de los actores de segunda fila,
porque el sistema seo de srdndustria result demasiado flaco para
soportar el peso de tan vasto cuerpo. En ningn aspecto de su historia
queda ms clara esta verdad que en lo concerniente al poder naval,
clave de toda posicin imperial en el mundo. Fue la arquitectura naval
arte en que Espaa haba sobresalido desde muy temprano. Ya en los
tiempos de Alfonso el Sabio eran famosos sus constructores de naos
en toda Europa. Bajo Carlos V, florecieron los arsenales del sur y del
norte (aunque no tanto los del Mediterrneo) y los navios de Espaa
siguieron siendo durante muchas generaciones los ms hermosos en
tre los que hendan las ondas del mar. Las descripciones de la nao en
que Felipe II fue a Inglaterra, para su boda con Mara Tudor, y las
de los magnates que le acompaaban, parecen cuentos de hadas: por
todas partes damasco, oro y seda; las velas eran pinturas, los ms
tiles, como rboles en primavera, florecidos de oriflamas y gallarde
tes ; los marineros iban vestidos de grana. Se hizo la flota a la vela
con tanta diversidad de estandartes, banderas eii tanta manera, que
pasaban de quince m il; las velas mayores, mesanas, trinquetes, en
parte pintadas muchas historias de Julio Csar y otros emperadores
romanos y antigallas muy agraciadas y vistosas [...] la armada pues
ta en alta mar, al parecer era una de las ms fuertes y insigne
ciudad del mundo, segn de bien puestas y en orden iban tocando
muchas veces las menestriles trompetas 1.
1 Como se suele decir que la decadencia de Catalua y de Valencia se

debi al descubrimiento de Amrica, quiz convenga copiar aqu el prrafo
que a los arsenales del Mediterrneo dedica Fernndez Duro: En el litoral
de Valencia y Catalua se hizo abandono [bajo Carlos V] de las industrias
navales con que haban emulado en Italia; contraste notable y de difcil ex-
\
Todo este lujo revelaba desde luego no menos arte e industria. La

nao en que navegaba Felipe II perteneca a un armador particular,
cosa corriente en aquellos das. Pagbase entonces a todo armador
particular que mantuviese en buen servicio navios de trescientas o
ms toneladas un subsidio a razn de mil maraveds por tonelada y
por ao. El mejor almirante de la poca, Don Alvaro de Bazn, era
uno de estos armadores particulares, amn de ser un ingenio inven
tivo a quien se deben tipos nuevos de barcos y otras innovaciones.
Numerosas fueron las ideas adoptadas en tiempos de Carlos V y de
Felipe II por iniciativa tcnica espaola: el aforro interior de las
naves, la bomba de cobre, las planchas de plomo sobre los fondos, para
defenderlos de la broma, invento iniciado ya en 1514, betunes ms
econmicos y eficaces. Con todo, aun en aquellos das, se menciona
con suma frecuencia al tcnico extranjero. Numerosos ejemplos se
dan a cada paso en las crnicas de la Conquista. Garcilaso Inca de la
Vega describe las pelotas de alambre que con gran xito emplearon
los arcabuceros de Gonzalo Pizarro para quebrar las picas de los de
Almagro. Se hacan fundiendo las pelotas en dos medias esferas sepa
radas por una hoja de cobre o de hierro delgado, que se unan con
una tercia de hilo de hierro, evidente imitacin de las balas dobles
con que los piratas solan quebrar los mstiles de los navios perse
guidos. Esta invencin de pelotas aade el cronista llev de Flan-
des al Per el Capitn Pedro de Vergara, con los arcabuces que all
pas. Ms tarde, al describir las guerras civiles a que dio lugar la
conquista del Per, cuenta cmo, cuando Diego d,e Almagro, el Mozo,
decidi resistir por la fuerza a la autoridad del Gobernador Vaca de
Castro, fundi artillera con la industria y buena maa de ciertos
levantinos, que as llaman en Indias a los griegos [...]. Hicieron asi
mismo los levantinos con el ayuda de los Indios plateros muchos mo
rriones y coseletes de plata y cobre mezclado, que salieron muy
buenos. En 1522, Carlos V trajo a Espaa artillera de hierro, y
comenz a fundirla en las fundiciones de seis o siete ciudades espa
olas. A pesar de lo cual siguieron trayndose de fuera, sobre todo
de Flandsi caones de hierro. Es menester que venga madera e
plvora desde Flandes escribe Francisco Villalobos, mdico de Car
los V, en 1534, ponderando las dificultades con que se tropezaba cuan
plicacin, aunque el descubrimiento de las Indias Occidentales cambiara la

direccin del comercio de Levante, porque del desvo no se resinti Gnova,
antes segua construyendo, con la actividad de siempre, carracas de 1.000 a
2.000 toneladas para fletarlas, y la fbrica de galeras para otras naciones
dio ocupacin a sus astilleros. Duro-Armada, vol. I, cap. XXIV, p
gina 326.
Adems, no pudo ser muy larga la decadencia, pues en 1566, por te
mor a amenazas turcas, se estimul la construccin naval en Espaa, y
de las 88 galeras que mand hacer Felipe II, 40 se construyeron en Bar
celona, 20 en Npoles, 15 en Sicilia y 6 en Ghova. Duro-Armada, vo
lumen II, cap. VII, pg. 101.
Descripcin de la flota de Felipe II en Duro-Armada, vol. I, cap. XXIII,
pginas 312-13.
V. tambin Carande, cap. XI.
do haba que hacer preparativos de guerra y que la fusilera y los

maestros de fundicin, y los carpinteros de los carretones vengan de
Italia. En 1541 se firm contrato con Gregorio Lefler, para que fun
diera ciento cuatro piezas de artillera n Augusta. En 1556, se hizo
venir a Espaa a Stephan Schebel y a Jos Claristarff, de Innsbruck,
para que hiciesen caones de hierro2.
Iba quedndose atrs la construccin naval espaola comparada
con la de las potencias rivales. La pericia marinera de los vizcanos
as como la excelencia de sus materias primas haba dado a los asti
lleros del pas vasco un lugar predominante en la construccin espa
ola. Su acero era superior y su encina al parecer la mejor de
Europa. Hasta 1575 los astilleros de Vizcaya florecieron con provecho
de todos; pero ya en aquel ao comenzaron a declinar. En 1583 cons
truyeron 15.000 toneladas, y en los tres aos siguientes 50 navios
ms. Las industrias locales provean a los astilleros no slo d las
numerosas herramientas y otros artculos de hierro y acero que las
naves necesitaban sino tambin de artillera y armas menores. El
siglo XVI ve subir la importancia de Holanda como pas constructor
de barcos, y cuando escribe Varinas, ya pinta un cuadro mucho me
nos halageo para Espaa. Sirva de ejemplo escribe al Rey lo
que est sucediendo hoy con la Armada real, que por falta de madera,
rboles, jarcia, cables, lonxy alquitrn, no puede entrar en carena
hasta que venga el convoy de'Olanda, habiendo en Espaa todos los
gneros referidos, en Gibraltar y montes Pirineos, de ms bondad
de los que nos traen los extranjeros. Y aade estos detalles de in
ters : que ya entonces tena Espaa que pagar dos millones de pesos
anuales al extranjero para importar estas materias primas que nece
sitaba su marina; y que al Rey le hacan pagar nueve reales de plata
el pie de madera. Varinas propone se construyan navios en las Indias.
Si V. M. me pone Ministros de la calidad que tengo referido le dar
medio para que en menos de seis aos tenga 40 navios de guerra [...]
criollos de las Indias que durarn cada uno por tres d los que se
fabrican en Vizcaya. Vuelve al tema al hablar de Santo Pomingo:
Para que esta poblacin vaya en aument necesita V. M. poner un
astillero de navios en esta Isla, pues supuesto que V. M. los fabrica
en Olanda, tienen el mismo costo, aunque no la bondad de la madera
2 Como V. M. hace merced a los que fabrican naos de 300 toneles y

dende arriva, de 1.000 maraveds cada ao de acotamiento por cada cien
toneles, todo el tiempo que los tuvieren y mantuvieren las dichas naos con
sus armas y municiones necesarias... Discurso del capitn Sancho de
Achiniega de lo que S. M. debe de mandar en la costa de Vizcaya para
que haya nmero de naos y avisos en aquellas costas. Aos 1578. Duro-
Armada, ap. 6, vol. II, pg. 441, ocupacin a sus actilleros. Duro-Arma'r
da, vol. I, cap. XXIV, pg. 326.
Invenciones, loe cit. y G. I. V, vol. VII, cap. XXX, pg. 350; vol. VIII,
captulo XVI, pg. 167. -
Problemas naturales y morales por Francisco Villalobos, n Capmany,
volumen III. Parte III, cap. II, pg. 333.
Duro-Armada, vol. I, cap. XVIII, pg. 308.
de las Indias, lo que se gasta hoy entre los vasallos extraos se que
dar entre los propios 3.
Es evidente que Espaa, dejando echar a perder la riqueza natural
de sus dominios por negligencia administrativa y tcnica, hab> per
mitido que su industria naviera quedase a zaga de sus necesidades.
Los que ms se aprovecharon de esta situacin fueron los holandeses.
En 1701, todava admiraba Labat el hermoso galen, hecho en las
Indias, en que con tan cordial hospitalidad le recibieron los espaoles
de Santo Domingo; aunque observa que no lleva ms que 52 caones,
siendo as que iba horadado para sesenta; pero ya los crticos ms
expertos reprochaban a las naos espaolas su excesivo peso y volu
men, y el innecesario lujo de una construccin demasiado slida, ya
que las potencias del norte de Europa sorteaban tempestades mayores
con navios de construccin mucho ms ligera. Aconseja entonces la
Corona a los constructores que sigan la regla observada en su fbri
ca por los ingleses y holandeses, por la ventaja que se ha reconocido
hacen a las de Espaa. Pero el reproche sigue en pie y vuelve a
orse cien aos ms tarde. Aun haciendo justicia a la lnea y a la
solidez de los navios espaoles escribe Bourgoing en el siglo xvm
todo el mundo protesta con razn contra la pesadez de su marcha.
Y aade que bien pudiera ser debido este defecto al modo como iban
aparejados y enjarciados, ya que los apresados al Almirante Langara
por el Almirante Rodney en 1780, haban adquirido bajo la direccin
de los ingleses una celeridad de que no se les sospechaba ser capaces.
Comprronse barcos en Holanda en 1682, 1683 y 1685. Jorge Juan
obtuvo de Fernando VI se hiciesen venir a Espaa arquitectos nava
les ingleses; Carlos III, enemigo de los ingleses, hizo venir a un
tcnico francs, Gautier, que no hall entre sus colegas espaoles muy
buena acogida. Pero no deja de ser curioso que en 1791, dijeran toda
va a Miranda en Londres que no les gustan los navios espaoles a
causa de que los costados son sumamente espesos, y la artillera
inglesa es corta; y adems calan mucha agua. Ello no obstante, en
conversacin con Lord Guilford, el ingls, a vuelta de mucho criticar
al ejrcito espaol, del que dijo a Miranda que aun era inferior al
de Portugal, aadi: Sin embargo la construccin de navios era
buena 4.
En cuanto a las Indias, Ullo y Jorge Juan nos han dejado una
crtica despiadada de la construccin naval. La construccin de los
navios del Per, tanto mercantes como de guerra, hace unos vasos
de medidas desproporcionadas y figura monstruosa, de suerte que a
poca diferencia se puede aplicar a todos, lo que un constructor ingls
que pas a aquel mar pocos aos ha, le dixo a un sugto con quien
3 Ccvrande, pg. 244; Varinas, pgs. 47, 83, 86.

4 Labat, parte V, cap. XI, vol. II, pg. 272;
Memorial manuscrito: Recopilacin para la nueva fbrica de baxeles,
por Don Francisco Antonio Garrote, Duro-Armada, vol. V, cap. XXI, p
ginas 325-8. Loe. cit., pg. 324.
Bourgoing, vol. II, cap. V, pg. 137. Duro-Armada, loe. cit., pg. 325;
Bourgoing, loe. cit;, pgs. 135-8; Miranda-Archivo, vol. IV, pgs. 301, 310.
tuvimos conocimiento, quando le propuso que le carenase y compusiese

una fragata. El dueo de la embarcacin y el constructor estaban en
Guayaquil, y habiendo pasado a bordo de la embarcacin, despus de
haberla reconocido, y tratando entre los dos de la obra que necesi
taba, dixo el ingls al dueo, que lo primero de todo era ver acia que
parte se le haba de poner la proa; y que siendo toda la embarcacin
de una misma figura por qualquier parte, poda como dueo de ella
determinar 1p que quisiese. En cuanto a materias primas para la
marina, con frecuencia venan de los pases del norte de Europa los
mstiles y el camo. Traase el cobre de Mjico y del Per, a pesar
de que la metrpoli iba a ser en el siglo xix el pas ms abundante en
cobre despus -de los Estados Unidos. Hacia la segunda mitad del
siglo xviii se desarroll en Espaa la industria del camo, especial
mente en Navarra, Aragn y Granada, de modo que, escribe Bour-
going, en la actualidad, casi todos los cordajes, cables y telas de
vela se hacen con camo de Espaa. La madera era siempre espa
ola porque V. M. tiene robles en abundancia escriba Ensenada
al Rey (28 mayo 1748) y aquellas potencias [Francia, Inglaterra y
Holanda] slo bornes. Y al embajador de Espaa en Londres le
deca al ao siguiente: Tenga Vd. muy mal concepto de todo navio
del Norte, pues las maceras son muy malas, y al contrario las nues
tras, como se d tiempo p&râ curarlas en agua salada 5.
*
No parece haberse tenido tanto cuidado en cuanto a requisitos
tcnicos en lo concerniente al personal. En su Memorial a Felipe II
(1578), se queja Achiniega de que en la eleccin de algunos capi
tanes que en estos aos pasados se han nombrado, no se hubiera
tenido suficiente cuentvde <pie haba en Espaa hombres de ms
suficiencia, prctica y experiencia en las cosas de la mar y guerra
de ella; y que en su consecuencia, hombres que conocan bien las
cosas del mar estn retirados en sus casas. En particular, aada,
se daban con frecuencia los cargos de Capitanes Generales y Almi
rantes de la Flota que anda en la carrera de las Indias a hombres
totalmente ignorantes de las cosas de la, mar. Viene a ilustrar esta
crtica el abate Labat con dos primorosas escenas que relata de su
breve estancia a bordo del galen espaol ya referido: Nos hicieron
subir. En la escala del castillo, me encontr con el Gobernador de la
5 U.-J.J. N.S., parte I, cap. VI, pg. 114. Bowrgoing, vol. II, pgi
nas 148-50. Como buen francs, no es muy de fiar cuando se refiere a la
situacin real en Francia. De creerle, sera muy superior a la de Espaa.
Pero Ensenada escribe a Fernando VI, como sntesis de informes recibidos
por sus agentes especiales en el extranjero, despus de serio estudio: Ni
constructores ni maestros de jarcia y lona hay en Francia ni en Espaa,
y en ambos reinos est muy mal entendida la economa, pues van a lo
ms barato, que es lo ms caro. Duro-Armada, vol. Vi; cap. XXI, pgi
na 357.
Madera para barcos: Aps. 3 y 4, Duro-Armada, vol. VI, cap. XXI,
pginas 376-7.
Armada (as es como llamaban al comandante) que era un viejo mar

qus cuyo nombre he olvidado, tan gotoso que no poda hacer uso de
las manos. Tuvieron que quitarle el sombrero para que nos saludase.
Y ms tarde: Nos condujo el piloto mayor a la gran cmara, para
la cena. El Gobernador se sent ante una mesita dispuesta al lado de
la mesa grande, no por grandeza, como pudiera creerse, sino por nece
sidad, y para la comodidad de sus criados, que le iban metiendo en
la boca la comida bocado a bocado, y le daban de beber como a un
hombre sin brazos 6.
En los primeros das del descubrimiento se haban adoptado me
didas para procurarse pilotos competentes. En 1508 se organiz en
la Casa de Contratacin una Escuela de Navegacin, quiz la primera
institucin de Estado de su clase en Europa. Los reglamentos de 1552
de la Casa de Contratacin mencionan una Ctedra de Cosmografa
confiada a Jernimo de Chaves. La escuela de navegacin tuvo siem
pre a la cabeza un piloto de nota, y contaba adems con la gran tradi
cin de Juan de la Cosa. Espaa produjo entonces los libros de nave
gacin mejores y ms conocidos durante el siglo XVL Hubo escuelas
de pilotos en Ferrol, Cdiz y Cartagena as como varios puertos de
las Indias. Pero casi siempre hubo caresta de pilotos a pesar de tanta
precaucin. En Cdula dirigida a Sebastin Caboto y oficiales de la
Casa de Contratacin, y fechada el 11 de diciembre de 1534, Car
los V los autoriza, a pesar de rdenes contrarias precedentes, a con
ceder licencias de pilotos para las Indias a extranjeros residentes en
Espaa hasta la fecha de la Cdula, si solteros, y sin lmite, si casa
dos en los reinos de Castilla. Siguieron no obstante escaseando los
pilotos, y adems cada vez ms caros. Dos aos despus de aquella
Cdula imperial, en 1536, se quejaba el Licenciado Carvajal, Presi
dente de la Casa de Contratacin, al Consejo de Indias, de los hono
rarios exorbitantes que exigan los pilotos y maestres; que ya no
aceptaban ir de soldada como los marineros, sino que exigan salario
fijo, trescientos o ms ducados por un viaje de Sevilla a la Tierra
Firme, lo qu equivala a lo menos doce soldadas, siendo as que antao
les bastaba una y media o dos. Carvajal propona se limitaran los
salarios a cuatro o cinco soldadas para el piloto y dos y media o tres
para el maestre, amn de la manutencin 7.
Esta caresta de los pilotos ha debido ser una de las causas de la
decadencia tcnica de la profesin. Los reglamentos de la escuela se
aplicaban con manga ancha y las consideraciones personales solan
privar a los exmenes de todo rigor tcnico. Es significativo que en
un memorial enviado al Rey en 1686, acusando a Varinas de traicin
por entenderse con los enemigos de Espaa, se aduce entre sus crme
nes el de poseer unos manuscritos copiados por l y por un piloto
espaol de unos autores holandeses que escriban libros sobre las
derrotas marinas, en su lenguaje como deba ser, y en espaol de un
6 Achiniega, en Duro-Armada^ ap. 6, vol. II, pgs. 441-3. Labat,

parte V, cap. XI, vol. II, pgs. 271-3.
7 Garande, pg. 308; G .D .I.A .I., vol. XLII, pgs. 483-4, vol. XIII,
pginas 502-3.
modo engaoso para que resultaran las cosas de distinto modo al que
eran, se olvidasen las reglas de la navegacin y se estorbara la defensa.
A tal extremo haba llegado la monarqua que en el siglo anterior
haba ido en vanguardia del mundo entero en las artes de la cosmo
grafa y de la navegacin.
Ulloa y Jorge Juan describen la total indiferencia para con sus
deberes con que el piloto y el contramaestre de los barcos que nave
gaban por el Mar del Sur se echaban a dormir, imitndoles el resto
de la embarcabin, de modo que, llena de camas la cubierta, queda
hecha un dormitorio, y cmo hasta el timonel a quien quedaba el
navio absolutamente entregado de noche, cuando no poda resistir el
sueo, amarraba^la rjieda del timn y se dorma como todos los dems;
y sigue diciendo: No est el dao slo en que la marinera de estos
navios se abandone tanto al descuido tomando el exmplo de los dos
oficiales de mar, y en que no hay aun que vele por la seguridad de
todos, mas tambin porque los pilotos en la direccin de sus derrotas
carecen de la necesaria pericia, pues aunque son examinados por un
cosmgrafo y examinador de pilotos que hay en Lima, cuyo empleo
proveen los Virreyes, no excede su ciencia a la de unos meros pilotos
prcticos, porque como tales hacen todas sus derrotas, y as, saliendo
del Callao para ir a la feosta de Chile, por exemplo, se dexan ir del
bordo de afuera esto es, gobernando el Sudoeste al Oeste, segn lo
permiten los vientos que cor>qn de la parte del Sur, hasta que se
hallan en la latitud del puerto adonde se dirigen., Entonces cambian
de bordo, sin saber la distancia que estn apartados, y van como ellos
mismos dicen a topar a la pared de en frente, porque no llevan ms
formalidad de diario que el de asentar en l las latitudes que obser
van, y el rumbo de la aguja por donde navegan. Con frecuencia se
encuentra uno en los papeles con pilotos y capitanes de artillera a
bordo de barcos mercantB y galeones espaoles en el siglo XVin, ma
nifestando as hasta qu punto tena que recurrir ya Espaa a tcni
cos extranjeros para funcin tan esencial de todo poder imperial como
la de asegurar sus comunicaciones martimas8.
El mal no era solamente tcnico, sino qe tambin se deba a care

cer Espaa de una marina mercante slida, tan indispensable entonces
como ahora para la salud de una marina militar. lia decadencia de la
marina mercante espaola puede muy bien haberse debido a la misma
preocupacin por construir grande y fuerte que ya hemos visto actuar
en la marina de guerra, y a la legislacin dictada en su consecuencia
para proteger la nao grande contra la chica. No ha ochenta aos
escribe el autor del ya citado Memorial a Felipe II que entre
Bilbao y Portugalete, que son dos leguas, haba doscientas velas de
8 U-J. J. N. S., parte I, cap. VI, pgs. 11920.

Varinas, pgs. 55-6.
Los pilotos de los dos galeones que se encontr en Lisboa el autor de
Humbling Spain (pg. 6), eran uno griego y otro vizcano.
gabia. Sola haber de ocho a diez mil marineros, las seis y ocho leguas
adentro hasta Durango, Ordua y Valmaseda. [...] En sola la ante
iglesia de Baracaldo, una legua de Bilbao, haba 300 y 400 marineros.
Toda esta potencia naval est agotada y aniquilada. Aade nuestro
marino: Agora cuarenta aos no haba en Inglaterra diez naos
de 150 toneladas, saco y excepto los galeones de aquel Reyno. En
Hamburgo agora veinticinco aos, no haba treinta naos de gavia* y
agora hay ms de trescientas. El holands Jod Dam Houder, al en
salzar hacia 1545 a Espaa como consumidora de mercancas holan
desas, incidetalmente apunta que el vasto comercio entre ambos
pases se haca en barcos espaoles. Mientras que nuestro marino en
su memorial a Felipe II, unos cincuenta aos ms tarde, dice: o
saban en Samal, Rosc [St. Malo, Roscoff] y essa costa qu cosa
era ir a Flandes por las cargazones para estos Reynos, ni tenan navio
de 70 toneladas. Pero agora naos mayores, gente, jarcia y aparejo,
todo les sobra. De modo que su conclusin no puede ser ms pesi
mista: Toda esta potencia naval de las partes septentrionales ha
tenido su principio de la nuestra ruina, y particularmente dende que
a las naos de Holanda y Zelanda se les dio privilegio de naturaleza, y
desde que este mismo privilegio se extendi a los ingleses, ao 1523 9.
Es probable que se refiera a alguna concesin hecha a los flamen-
pos como sbditos que eran del Rey de Espaa, y a los ingleses como
consecuencia de la alianza entre Carlos V y Enrique VIII firmada
el 2 de julio de 1523, aunque no figure concretamente entre las clusu
las del tratado. Sean cualesquiera las causas, subsiste el hecho de que
la marina mercante de Espaa fue cayendo gradualmente por bajo
de lo qu requera tan vasto imperio. Bourgoing dice que hacia fines
del siglo XVIII contaba la marina mercante espaola con cuatrocientas
a quinientas naves, mientras ya tena Inglaterra siete mil y Holanda
seis mil quinientas. Aade que esta flojera de la marina mercante
espaola viene a explicar la relativa pequeez de su marina de guerra,
que en 1804 dispona de sesenta y cinco bajeles de lnea, con slo
cincuenta armados. Y eso que ya estas cifras reflejaban el xito de
la labor recpnstructora del Marqus de la Ensenada; porque en 1751
no posea la marina espaola ms que dieciocho navios de lnea y
9 Memorial al Rey don Felipe II pidiendo revisin de las leyes que

favorecan la construccin de naos gruesas, por ser contrarias a la nave
gacin en general. Duro-Armada, vol. II, ap. VII, pgs. 443-8.
Deelamatio panegyrica laudem hispanae nationem, quae in Flandia jam
olim fixa sede celeberriman negociationem exercit. Citado por Capmany,
parte III, cap. II, vol. III, pg. 343... la gran cantidad de estos paos, na
vegada por naos de los espaoles... alguna vez cargan los espaoles cin
cuenta naos...
No he hallado en la documentacin compulsada traza de esta concesin
a que se refiere el marino vasco. Es curioso que una concesin tan impor
tante, hecha a los ingleses en 1523, se mencion todava como vigente en
1578. La correspondencia del voluminoso Calender of State Papers entre
Espaa e Inglaterra para el ao en cuestin no da nada.
Buena discusin del tema nave grande-nave chica en Garande, p
ginas 240 y sigs.
quince embarcaciones menores, frente a cien navios de lnea y ciento

ochenta y ocho menores que posea Inglaterra. Para darse cuenta
cabal de la decadencia de la marina espaola, bastar recordar que
en 1640, slo en el Mediterrneo, mientras Francia mantena usual
mente catorce galeras (aunque excepcionalmente en aquel ao tena
veintids, mejor o peor armadas) y el Papa tena cuatro, Espaa
mantena en servicio activo, sin contar la Galera Real, catorce en
Cartagena, sis en Denia, catorce en Gnova, veintids en Npoles,
diez en Sicilia y cuatro en Cerdea; o sea, 71 navios de lnea para
slo el Meditrrneo 10.
*
\' -- . '
Las consecuencias d este estado de cosas fueron confusas y de
ningn modo polarizadas exclusivamente contra Espaa. La piratera
lleg a ser rasgo casi normal de la vida marina del Nuevo Mundo, y
la profesin result tan lucrativa que absorba a la poblacin blanca
de las Antillas britnicas en perjuicio de otras de ms honra y menor
provecho; de modo que dentro de dos aos escriba Sir Thomas
Lynch desde Jamaica en 1684 seremos todos negros, cuyo aumento
y disminucin de los blancos me da mucha aprensin. Ya entonces
luchaban los gobernadores de las Islas inglesas contra las colonias
autnomas (los futuros Estados Unidos) en exceso aficionados a la
piratera, y en la misma carxescriba Lynch: Ni uno solo [corsario]
hace ms caso de mis instrucciones en cuanto sale del puerto, que el
que hara de un captulo del Corn. Ya le he informado a usted que
nuestras leyes contra los corsarios ni los desaniman ni reducen la
piratera mientras puedan contar con abrigos como la Carolina, Nueva
Inglaterra y otras colonias. Los colonistas aade estn repletos
de dinero de piratas, y por Boston me entero de que los corsarios han
llevado all ochenta m i?fibras. Los espaoles'adoptaron represalias,
y desvanecidos los escrpulos de Felipe II, hubo que ir a una poltica
de a pirata pirata y medio. Como los espaoles no se preocupaban
de la calidad exacta de sus vctimas ni un pice ms que sus enemi
gos, vinieron as a sufrir de tal situacin no pocos navios mercantes
ingleses perfectamente honorables. Lleg un momento en que ya la
piratera no conoci frontera, y andaban por aquellos mares barcos
piratas mandados por ingleses y espaoles en perfecta confraternidad
de crimen. El marinero ingls Cockburn fue vctima de uno de ellos.
El barco escribe estaba construido en Rhod-Island, era de diez
y ocho caones, y de tripulacin noventa hombres, casi todos espa
oles, al mando del capitn Johnson, el pirata ingls, y de Pedro
Polias, espaol 11.
'. - *
i Bourgoing, loe. cit., pgs. 133, 134. Ensenada a F. VI en Duro-

Armada, vol. VII, ap. V, pg. 378.
Duro-Armada, vol. V, ap. al cap. XV, pg. 238.
11 Calendar State Papers, 168-85, nm. 1.563, pgs. 597, 598.
Cockburn, pgs. 5-7. Los piratas violaron sin piedad a una dama que
iba a bordo.
Las consecuencias de tal estado de cosas no fueron al principio

tan graves como pudiera suponerse. En 1743, los espaoles tomaron
a los ingleses 262 presas contra 146 que ellos les tomaron y aunque
el valor respectivo de estas presas fue 576.000 y 754.000, inclua
esta segunda cifra el botn del famoso galen de Acapulco que fob
el Almirante Anson y que compona la mayor parte de tanto dinro.
Hacia fines de 1744, las cifras totales eran: 786 barcos por valpr
de 2.751.000 tomados por los espaoles a los ingleses, contra 850
barcos por valor de 2.500.000 tomados por los ingleses a los espa
oles. En aquellos das segua manteniendo Espaa para con su
parte de la tierra la actitud de lago cerrado clsica en sus hombres
de Estado y tratadistas. Bien se echa de ver en las proposiciones que
Ensenada haca a Fernando VI en 1746 para congraciarse a Ingla
terra: Concederles la libre navegacin como lo piden no es posible
sin abandonar las Indias; restringirla como pretendemos tampoco es
practicable. El ministro propone pues: 1. Que en los mares de
Amrica por donde es indispensable navegar para ir a sus colonias,
sern exentos de visita, aunque pasen a vista de las costas nuestras,
que pueden ser limtrofes; pero en la inteligencia de que cuando se
les encuentre navegando y haciendo ruta a sus colonias, tendrn obli
gacin los capitanes ingleses de presentar a nuestros guardacostas,
si las piden, las patentes y despachos del almirantazgo o de los oficios
de marina de los diferentes puertos de donde hayan hecho vela, los
que habrn de estar en debida forma, y en el caso de que los encuen
tren anclados en las costas espaolas que sean limtrofes, como se ha
dicho, por algn contratiempo accidental u otra igual causa, o que
por lo mismo se hallen precisados a entrar en nuestros puertos, enton
ces se han de sujetar, noi slo a la ms rigurosa visita, sino a perma
necer all ms que 48 horas para proveerse de lo que necesiten y
hacer vela inmediatamente que expire aquel trmino para sus colo
nias, si los vientos lo permitieren, y entonces podrn acompaarlos con
el ms estricto cuidado nuestros guardacostas, a lo menos hasta la
distancia de diez leguas. 2. Y- en cuanto a los mares americanos,
adonde no tienen precisin de navegar los bajeles ingleses, por po
ser de los que llevan a sus colonias, quedarn sujetos a ser visitado
por nuestros guardacostas, cualquiera altura que sea, sin que hagan
la menor resistencia, so pena de confiscacin *2.
Dadas las ideas y circunstancias de la poca, no dejaban de ser
razonables estas proposiciones. Pero descansaban implcitamente sobre
el poder de Espaa para hacerlas cumplir. Ahora bien, el propio En
senada escriba al Rey cinco aos ms tarde (1751): Proponer
que V. M. tenga iguales fuerzas de tierra que la Francia y de mar
que la Inglaterra sera delirio, porque ni la poblacin de Espaa lo
permite, ni el Erario puede sufrir tan formidables gastos. El emi
nente ministro se olvidaba no obstante, de las Indias y de las Islas
Filipinas, causa, sin duda en gran parte al menos, de las altas nece-1 2
12 Cifras de Campbell en Duro-Armada, vol. VI, cap. XIX, pg. 331.

Ensenada a F. VI, al empezar su reinado, Duro-Armada, ap. I, al ca
ptulo XXI, vol. VI, pg. 372.
sidades navales que experimentaba Espaa, pero a su vez fuente no

menos indudable de poder naval si se hubiera sabido cultivar y fomen
tar la energa potencial que representaban tanto en materias primas
como en talento humano. No haba razn terica alguna para que
Espaa cayera por bajo de Francia o Inglaterra como poder militar
o naval. Antes al contrario. Todo conspiraba en pro de la superiori
dad espaola. La idea de que el poder naval es la base de todo imperio
fue siempre osa clara para todo hombre de Estado espaol. Ya An
tonio Prez, preguntado en Francia cules eran las condiciones esen
ciales para la prosperidad de un gran reino, contestaba en su estilo
de orculo: Roma, Consejo, Marina; es decir, buenas relaciones
con el Vaticano, un Consejo de hombres graves que guiase y canalizase
el poder real, y poder naval. Ensenada comenzaba un informe al Rey
con estas palabras: Sin marina no puede ser respetada la Monarqua
espaola, conservar el dominio de sus vastos Estados, ni florecer esta
pennsula, centro y corazn de todo. El remedio no poda estar ms
patente: fomentar el poder naval de Espaa sobre los inmensos
ocanos que separaban sus vastos dominios. As lo apuntaba ya Cam-
panella en su De Monarchia Hispanica, publicada en Amsterdam
en 1640, un ao despus de su muerte. En este tratado, en el que el
fraile napolitano desarrolla su plan para afirmar la monarqua his
pnica, se dice: Pero ahqra, para conservar mejor este dominio del
Nuevo Mundo para s, el 'Rey de Espaa necesita construir gran
nmero de ciudades de mader* y echarlas al m ar; las cuales, carga
das con mercancas yendo y viniendo de aqu a las Indias, y constan
temente limpiando los mares, podrn evitar que los ingleses y otros
intenten estorbarlo. Para poner en prctica este plan, necesitar el
Rey de Espaa numerosos navios, que debern tener buenas tripu
laciones y suficientes marineros para navegar al Nuevo Mundo y dar
la vuelta al frica, al Aîa, a Calcuta, a China, al Japn y a las islas
vecinas; sometiendo a todos por donde fueren 13.
Anloga tendencia revelan las quejas de un fraile que describe la
Lima del siglo xvn. A la vuelta de no pocos elogios a los limeos,
aade: En una cosa tienen gran falta; esta no es la culpa suya, sino
de los que gobiernan [...] la falta que tienen es que esta ciudad es
puerto de mar. Pues los nacidos en puerto, que no sepan nadar, que
13 Ensenada a F. VI, Duro-Armada, ap. 5 al cap XXI, vol. VI, p

gina 378.
Cita de Antonio Prez: Duro-Armada, ap. I al cap. XXIV, vol. VI,
pgina 460.
Ensenada a F. VI, 28 de mayo d 1748. Ap. 3, al cap. XXI, vol. VI,
pgina 376.
Verum, ^d Mundum illum Novum in fide retinendum opus est ut
complures urbes ligneae fabricentur, atque in mare deducantur, quae mer
cibus onustae perpetuo ultro citroque remment continuoque circumeundo
impediant Anglos, aliosque, ne idem facere conentur. Ad quam rem regi
Hispaniarum multis navibus opus est, quae sufficiente numero nautarum
instructae sint, ad illas scire regendas & deducendas, Novumque Mundum
totum eum Africa, Asia, Calicut, China, Iapponiaque & insulas subjugan
das. ComperneWa, cap. XXXII, pg. 289.
no sepan qu cosa es mar, que no entren en ella, y que si entran luego

se marean como si vivieran apartados de ella, esta es la falta. Hasta
ahora no se senta, porque no se imaginaba que enemigos de la Iglesia
Catlica y del nombre espaol nos haban de venir a robar; pero ya
que por nuestros pecados lo experimentamos, deban los gobernadores
a todos los nacidos en esta ciudad desde muchos aos mandar llevarlos
al puerto, ensearlos a nadar, meterlos en barcos y hacerlos llevar por
lo menos dos veces en la semana, cuatro leguas y ms a la mar, por
que se hiciesep a ella, y no que como testigo de vista hablo: cuando
Don Garca de Mendoza, marqus de Caete envi contra el ingls
tres navios grandes y otros patajes, yo iba en la Almiranta, y cuantos
criollos, as los llamamos, iban en ella, y hombres bien nacidos, en
entrando en la mar cayeron como adormecidos, y el da que vimos al
enemigo, de mareados que estaban, no eran hombres, y en tierra
rieran con el diablo de Palermo.
Hasta aqu lo militar. En cuanto a lo tcnico, ya reiteraba la nece
sidad de instalar centros tcnicos y cientficos en todos los territorios
del Imperio el Marqus de la Victoria en un memorial escrito en 1747:
En todas las capitales de los reinos y provincias de Espaa, como
en las Indias, es convenentsimo el tener y formar academias de cien
cias, de pintura, escultura, observatorios de astronoma, matemticas,
ciencias fsicas, de fortificaciones, de instrumencos de mecnica, de
historia y antigedades, teniendo tantas las Espaas, de botnica y
anatoma, de fundiciones de artillera, de grabadores y de todos maes
tros de artes y ciencias, con lo cual, opina, se vera en pocos aos
desterrado el ocio de Espaa. As, pues, ocio y desvo de la tcnica,
como siempre. Los dos temas entretejidos. Y es curioso que Campa-
nella viene a decir lp mismo en sus consejos al Rey de Espaa: Pri
mero que n todas las islas, Sicilia, Cerdea, Canarias, Archipilago
de San Lzaro, Espaola, y las Filipinas, se establezcan escuelas de
navegantes y armadores y en las costas martimas de Espaa, en las
que puedan aprender los jvenes a construir naves y galeras, a conocer
las estrellas, la aguja nutica, las tablas d navegacin; a fin de que
todas estas cosas lleguen a serles claras hasta a los ms lerdos 14.
Pero no menos significtivo resulta que ya el propio Campanella,
en el siglo xvm , diga: Tambin deberan mandarse por el universo
mundo matemticos belgas y alemanes para que observasen los mo
vimientos de las estrellas, las constelaciones, y los lugares de la tie
rra, implcito reconocimiento de la aptitud especial de alemanes y
flamencos para estas disciplinas cientficas, por parte de un filsofo
italiano, sbdito de la Corona de Espaa. Y cuenta que no era slo
14 Descripcin y poblacin de las Indias por Fr. Reginaldo de Liz-

rraga. Duro-Armada, ap. I al cap. XXIV, pg. 456, vol. VI.
Primo itaque in omnibus insulis, Siciliae, Sardiniae, Canarie, Archipela-
gi D. Lazari, in Hispaniola itidem & Philippinis, seminaria nautarum ins
tituenda esse, armamentariaque in oris Hispaniae maritimis aedificanda,
in quibus pueri discant naves & triremes constituere, stellas discernere,
acus nauticae & tabularum maritimarum rationem pernoscere; ut in quam,
haec omnia quolibet etiam crassi ingenii praestare possint. Campanella,
captulo XXXII, pg. 289.
en el terreno de la ciencia y de la teora en el que se hallaba dis

puesto Campanella a recomendar al Rey de Espaa el auxilio de los
flamencos, pues escribe: No hay poder mejor situado y ms capaz
de destruir la marina inglesa que el de Holanda y Zelanda: pues
estas provincias, no slo por el nmero de sus navios, sino tambin
por su pericia naval, se aventajan con mucho a las dems naciones;
para no hablar de su ferocidad y riqueza. Por lo cual, el astuto fraile
propone que se alquile a los holandeses todos los aos, a fuerza de
millones de oro, para que escolten a las flotas espaolas de las Indias
protegindolas de los ingleses. No es cosa de fiarse de los holandeses
y as aade: qe se obligue a los generales de las expediciones a que
den en rehenes a sus hijos hasta que se haya terminado satisfacto
riamente su misin. Porque por oro se prestarn fcilmente a enfren
tarse con los ingleses; y hasta es posible en ltimo/trmino hallar
alguno de ellos que est dispuesto por dinero a entregar a Espaa a
su flota y hasta a la misma Holanda. Con menos pesimismo en cuanto
al flamenco, hallamos idntica idea en un memorial presentado a Fe
lipe II a fines de su reinado: Los Olandess y Zelandeses se obli
garn de buena gana a tener siempre limpia la mar [se entiende de in
gleses] conque se les de privilegio que de los estranjeros, slo ellos
puedan sacar la sal destps Reynos. Estos mismos se obligaran a
seruir con cantidad de toneladas armadas de gente, municin y vitua
lla, a razn de 15 o 16 reales prvtonelada, y de vn camino se fundara
enemiga hereditaria entre ellos y los ingleses. Bien escucharn a esta
pltica, y aur disposicin en ellos, porque para denotar que no del
todo se han despedido de V.M., suelen acotar que hasta agora ni han
borrado al Len rojo, ni han perdido el respeto a las costas destos
Reynos. Y V. M. ya aur entendido la instancia que algunos hazen
para que les dexen robar a sus auenturas as como lo hazen los
ingleses15.
Todava se mova la idea a fines del siglo, a juzgar por el celo con
que Varinas se eleva contra ella: Dcese que como se asista a Olan-
deses con 500.000 pesos, se obligarn a limpiar la otra isla de todos
los enemigos que la empestan, escribe al Rey refirindose a la de
15 Mittendi stiam per universum mundum Mathematici Belgae et

Germani, ad dignoscendos siderum motus, constellationes, et terrarum situs
[...] Loc. cit., pag. 291.
Equidem nulla oportunior aut major potentia est ad opprimendam
classem Anglicam, quam potentia Hollandiae & Zelandiae; nam hae non
solum navium numero, sed etiam experientia maritima, omnes alias gentes
multis parasangis antecedunt: ut taceam jam de ferocia & divitiis gentium
harum. Cap./XXVIII, pag. 214.
Hollandi millione auri conducendi sunt quotannis, ut classem e Mundo
Novo remeantem, praeterea oram Hispaniae maritimam, ab Anglis tuta
reddant; jubeantur que duces illius expeditionis proprios filios obsides dare,
donec ipsi re perfecta redierint. Nam hi auro inescati facile contra Angliam
se conduci patientur; extabitque in fine aliquis summus illorum,/ qui clas
sem cum Hollandia ipsa Hispanis prodat. Loc. cit., cap. XXVII, pag. 238.
Ap. 7 al vol. II. Duro-Armada, pag. 448.
fensa de Santo Domingo contra los 20.000 franceses forajidos y

belicosos que la amenazaban desde Hait. Pero arguye que no slo
les sera imposible a los holandeses tal operacin, sino que adems
no servira para nada porque si hoy desalojan al francs, maana
que quedar desembarazado de los holandeses, volvern a poblar* por
los grandes provechos que sacarn de la isla, o se quedarn con ella
los conquistadores, y en opinin del que escribe este papel, por tan
enemigos tiene a los unos como a los otros; y de los dos motivos se
vale para decir que si la sangra de 500.000 dados a Olandeses ha de
enflaquecer la monarqua, y no ha de quedar reparada la isla, cunto
mejor consejo de Estado sera que con este caudal se formasen dos
cientas fragatas naturales [...] para que las operaciones se executen
con los propios, que redunden crdito al monarca.
Haba pues disposicin general a aplicar a lo naval el proverbio :
Hgase el milagro y hgalo el diablo. Slo que con el siglo parece
como si el diablo hubiera cambiado de pabelln. Holands contra ingls
en el xvii, ingls contra holands en el xviii. Hallbame el verano
pasado en Lisboa escribe el autor del Plan para humillar a Espaa
a principios del siglo xvm- cuando tres barcos de guerra holandeses
trajeron al puerto dos grandes galeones que haban salido de Cdiz
el da anterior con rumbo a Buenos Aires, y que no tiraron ni un
caonazo porque llevaban un pase de la Reina de Inglaterra y por lo
tanto pretendan qe la Reina estaba obligada a hacer que los holan
deses los soltasen: por lo cual solicitaban de Lord Gallway les diese
permiso para irse en los paquebotes a Inglaterra a negociar el asunto
eii la Corte. No era esta una actitud tal como para conservar largo
tiempo un imperio que separaban los mares. Pero aun el mismo Ense
nada no aspiraba a ms que a combinar las fuerzas espaolas con
las francesas para tener a raya a los ingleses. De modo que ya en 1700
Espaa haba perdido su soberana naval, prlogo inevitable de la
prdida de su Imperi 16.
La nacipn, pues, y su Imperio de ultramar fueron cayendo a situa
cin tan secundaria sin ms causa que los rasgos ya apuntados del
carcter nacional: tendencia al ocio, tendencia al desvo y abandono
de la tcnica. En contra de lo que suele creerse, no se debi a deca
dencia espaola sustancial la decadencia de Espaa como imperio y
como nacin. Al contrario. Cuando Espaa desaparece de la primera
lnea de la poltica mundial, se hallaba el talento nacional a nivel ms
16 Humbling Spain, pg. 6.

Vcwinas, pgs. 50-2.
Teniendo esta marina, ser galanteada de la Francia, para que, unida
a la suya, se destruya la de Inglaterra, y sta obsequiar la Espaa porque
no se ligue con la Francia, 28 de mayo de 1748, ap. al cap. XXI, pg. 37.
Seguirse a esto que [franceses e ingleses] estn pocos aos en paz
y que V. M. sea galanteado de la Francia para que, unida su armada con
la de Espaa sea superior a la de Inglaterra y pierda sta el dominio del
mar, 1751, ap. 5, vol. VI, pg. 379.
Con las ltimas guerras se destruyeron los gremios de la pesca, que
dando rara embarcacin de transporte, 1751, ap. 5, vol. VI, pg. 379.
alto que nunca. Sus hombres se haban orientado con ms perspicacia,

con ms atencin que nunca, hacia la vida efectiva y real. Pero ocu
rri que entonces se inici la elevacin rpida del nivel general de la
tcnica y de la actividad humana que en el mundo moderno requera
el poder poltico y naval. Y a esta altura no lleg, al menos no lleg
a tiempo, el carcter de los espaoles. Espaa ces de ser gran poten
cia porque ces de figurar en la avanzada de la lucha perenne del hom
bre con la naituraleza.
\
C a p t u l o X X I
C O N C L U S I N
Esta deficiencia de los espaoles en general, los de la una como

los de la otra banda, tena que ir acusndose cada vez ms a medida
que la vida se iba adentrando por la era mecnica y tcnica. El pres
tigio de Espaa tena que ir bajando a causa de su incapacidad para
permanecer en primera lnea entre las naciones que dirigan el avance
humano por esta va. Pero no por eso hay que imaginarse que la vida
en los reinos espaoles de ultramar fuera en modo alguno menos agra
dable y amena por incapacidad de los espaoles para adaptarse a los
requisitos esenciales del ser humano. Antes al contrario, bien pudiera
ser que la deficiencia tcnica de Espaa fuera debida, al menos en
parte, a una apreciacin ms honda de lo que es esencial. En general,
no parece que la vida en el Nuevo Mundo hispnico tuviera nada que
envidiar a la de las partes no hispnicas del continente, jamaica
escribe l Doctor Sloane antes de que la tomaran los ingleses,
haba estado bajo el dominio de los espaoles, casi desde los tiempos
en que se descubrieron las Indias Occidentales: los cuales haban
trado a la Isla muchos rboles frutales del continente [...] que flore
cieron mucho y ahora se dan de por s: de los que se hace alimento,
medicina &c. Y tuvieron que dejarlos con sus moradas a los ingleses,
y el modo y pericia de usarlos qued con los negros y los indios. Las
consecuencias no fueron las que algunos podran imaginarse. Antao
contina nuestro autor era este lugar de la Isla famoso, en tiem
po de los espaoles, por su tabaco. Todava plantan algo al lado del
ail que hoy cultivan, pero piensan que su mejor semilla se ha per
dido o degenerado, ya que no es tan bueno como sola ser. Y ms
adelante: Haba gran variedad de sandas aqu en tiempo de los espa
oles [...] se cultivaron y conservaron hasta que todo se perdi por
completo abandono. Compara el Doctor Sloane la manera como se
vestan los espaoles y hacan sus casas, con los usos de los ingleses;
los primeros, dice, perfectamente adaptados l clima y al riesgo cons
tante de los terremotos; mientras que las casas que hacen los ingle-
ses, en su mayora de ladrillo, y al modo de Inglaterra, no son ni

frescas ni resistentes al terremoto. Y no se crea que todo esto queda
en teora. El autor de la Historia de los Cimarrones, al describir un
terremoto que sacudi a Jamaica poco despus de conquistada por los
ingleses a los espaoles, escribe: En Spanish Town, los perjuicios
fueron muy graves; aunque se salvaron cierto nmero de casas cons
truidas al estilo compacto y bajo de los espaoles. El Doctor Sloane
dice tambin que los caballos son hermosos, pequeos y en su ma
yora de buen estampa y corredores, aunque muy flojos; son de raza
espaola, pero muy degenerados, porque los ingleses no les dan cuida
do alguno. De Santiago de la Vega, escribe: La ciudad mejora de
da en da. [...] Era muy grande en tiempo de los espales, contando
entonces con dos mil casas, construidas con muy buen orden, en calles
cuadriculadas a cordel, muy anchas y muy largas. Tena cuatro igle
sias y un monasterio [...] Haba unas cuantas casas con empalizadas
defendidas por caones, que ahora estn en ruina. Cuando se tom
la ciudad [por los ingleses] los soldados quemaron muchas casas y
dejaron abandonadas las dems, decayendo la ciudad tan por bajo de
lo que sola ser^ que ahora se calculan sus casas desperdigadas en unas
trescientas1.
\ :
No parece haber sido favorable el (cambio que experiment Trini
dad al pasar del rgimen espaol al ingls. Antes al contrario, em
peor su suerte y no poco. El primer Gobernador nombrado por In
glaterra, el Teniente Coronel Picton, adquiri pronto en la Isla si
niestra reputacin de tirano que no conoca ms ley que su voluntad.
Ya entonces iluminaba a Inglaterra, la luz de una comprensin hu
mana mejor y ya haba comenzado la larga serie de Quijotes ingleses
cuyos nobles esfuerzos en pro de la causa del hombre honran a los
siglos XIX y x x . En esteâso, el Quijote ingls fue el Coronel Fullar-
ton, que haba mandado un ejrcito en la India, y era a la sazn
Diputado por el distrito escocs de Ayr. El Coronel Fullarton haba
ido a Trinidad como Comisario especial del Gobierno britnico para
informarle sobre los sucesos de la Isla, y a su regreso, haba pre
sentado a la autoridad competente en materia judicial colonial, el
Consejo Privado del Rey, un informe del que se desprende que lo
primero que hizo el nuevo Gobernador fue instalar en la Isla un
piquete para extraer confesin de los reos o acusados por medio
del tormento. Escribe el Comisario que despus de haber descrito el
instrumento de tortura con todo detalle a los Lores del Consejo Pri
vado, solicit que se interrogase al seor Jorge Augusto Adderley,
Prioste Mayor [Provost-Marshal] de Trinidad, que haba examinado
oficialmente el instrumento de tortura en cuestin, para certificar la
naturaleza de tal instrumento; y que se permitiese a Luisa Caldern,
que haba sufrido en persona la severidad de la tortura que con dicho
instrumento se infliga, explicara a sus Seoras, su crueldad. Sus
1 Sloane, prefacio, pg. 4; pgs. lxii; lxiii; lxiv.

Mcuroons, vol. I, pg. lii.
Seoras, ello no obstante, no interrogaron a ninguno (le estos tes

tig os2.
La parcialidad que el Consejo Privado manifest en este caso es
uno de los aspectos ms inquietantes de tan lamentable episodio. El
caso de Luisa Caldern, mulata acusada de cmplice en el robo de 500
pesos pertenecientes a su amante, constituye uno de los cargos ms
famosos contra el Gobernador Picton. Pero con ser el ms conocido,
no es el ms grave. Quiz lo sea el caso del esclavo negro Goliah,
muerto a latigazos por orden del Gobernador Picton (a pesar de ser
inocente de toda culpa) porque su amo se neg a pagar los derechos
de crcel y dos juanes de oro para que Picton se aviniera a ponerlo
en libertad despus de una detencin absolutamente arbitraria. En
el curso de una discusin con uno de los Lores del Consejo Privado
sobre el encarcelamiento, igualmente arbitrario de unos marineros
espaoles, es decir, hispanoamericanos, el Coronel Fullarton de
2 Por affidavit de Juan Bautista Vallot, carcelero, bajo juramento

en Puerto de Espaa, el 26 de marzo de 1803, ante el coronel Fullarton
como Comisionado Primero, en presencia de, [nombres de cinco testigos]
queda probado : Que se instal por orden del Gobernador Picton un piquete
para aplicar la cuestin a las personas a quien por orden superior Vallot
tuviera que imponrsela. Antes de tal perodo no haba piquete ni ins
trumento alguno de tortura en la crcel. Firmado J. B. Vallot. Fullarton,
pgina 34.
Los amigos del Gobernador Picton trataron de echar tierra al asunto
alegando que el piquete rio era ni ms ni menos que el aparato de uso
general en la caballera inglesa para castigar a los soldados. Pero el
coronel Fullarton, que lo era de caballera, reargy: El piquete que se
sola emplear como castigo en la caballera era completamente distinto del
instrumento de tortura instalado en el patio del piquete y en la crcel por
yrden del Gobernador Picton. Cuando se castigaba a un soldado de ca
ballera al piquete, se dispona ima cuerda para que pudiera apoyar el
brazo a fin de aliviarle el tormento producido por la presin del pie sobre
la punta del piquete. En el instrumento de tortura erigido por el Goberna
dor Picton, suceda exactamente lo contrrio. Se colocaba la punta de un
dedo del pie o la planta sobre la punta del piquete, se tiraba de las cuerdas
en torno a las muecas y los tobillos de la vctima que se iba a torturar,
y se ataban estas cuerdas a ima polea colgada del techo; y se arrastraba
transversalmente a la vctima mediante las cuerdas atadas a una mueca
y un tobillo contrario, alzndola as hacia el techo para dejarla caer sobre
la punta afilada del piquete con la crueldad que puede apenas imaginarse
o describirse. Fullarton, pgs. 39-40.
No fue el piquete la nica innovacin que introdujeron los ingleses
en la crcel de Trinidad. Desde luego gan la crcel en limpieza, pues en
un Memorial fechado en 1811 (pg. 15 Joseph Marryat Esq to the Right
Hon. th Lords Commissioners of H. M.s. Most Hon. Privy Council.Bod-
leian. Godwin Pamphlets, 1495; nmero 15) se dice que era inmunda
e indecente, mientras que Annimo dice: La crcel es la mejor de las
Antillas, y en verdad respetable. Pero tambin revela otro cambio sobre el
que cabe opinar: Se ha instalado una rueda de castigo, y esta magnfica
invencin ha tenido las consecuencias saludables que se le han conocido
en todos los dems lugares donde gira su voluminoso cuerpo. Pg. 93.
clar: Seores Consejeros, como Primer Comisario del Gobierno en

Trinidad, me veo obligado a hacer constar en inters de aquella colo
nia que los beneficios considerables que podrn obtenerse para el co
mercio y hacienda de aquel pas, y que con tanta insistencia se esperan,
como resultado de las relaciones entre Trinidad y Sudamrica, habrn
de abandonarse para siempre si las diversas clases de mercaders,
marineros y otros suramericanos que frecuentan Trinidad [...] se
van a ver expuestos con la mayor crueldad y desenfreno a la tortura,
las mutilaciones y la muerte, sin proceso, por cargos no expresados,
a placer y capricho de cualquier gobernador, ya militar o civil. Bajo
el Gobierno espaol no pueden ocurrir tales cosas. Y en nota al pie
se especifica que: Cualquier Gobernador espaol que ge atreviese a
imponer pena corporal o de muerte sin pasar por todas las formas
establecidas y protectoras de un proceso bajo las leyes de Espaa,
tendra que sufrir por ello del modo ms severo y ejemplar 3.
Es harto curioso observar que en sus instrucciones a John Nihell
nombrado Primer Juez y Auditor de Trinidad por Sir Ralph Aber-
cromby, Comandante en Jefe de las tropas inglesas en las Antillas,
se dice repetidas veces que habr de prescindirse de las garantas que
ofrece la ley espaola al administrar justicia: Proceder usted en
todas las causas, ya civiles ya militares, sin asesores, aunque sea con
trario a la forma y al e&pritu de las leyes espaolas. Haba para
esta manera de proceder uha^ razn plausible en el momento en el
que se dictaba, ya que pasabv entonces la Isla de una soberana a
la otra. Pero, lo que era lcito como medida de excepcin en 1797,
lo fue siendo cada vez menos a medida que pasaban los aos y las
causas iban teniendo cada vez menos qu ver con los cambios poltico-
militares debidos a la conquista inglesa. El Coronel Fullarton pre
sent al Consejo Privado veintinueve casos en que el Gobernador Pic
ton haba condenado a muerte y ejecutado de modo ilegal a otros
tantos reos, entre los cuates figuraban siete personas ejecutadas por
orden del Gobernador Picton por sospechas de hechicera; catorce sol
dados alemanes ejecutados sin forma alguna de proceso por sospecha
\ de desercin. Uno por lo menos de los reos sospechados de hechicera
haba perecido en la hoguera, quemado vivo. Sus seoras preguntaron
bajo qu autoridad (Commission) haba actuado el Gobernador en
tales casos. Contest el Coronel que la autoridad original haba que
dado en la Isla. A base de ella, se haba hecho objeto de mutilacin,
tortura y muerte a varios mulatos, negros libres y negros esclavos,
por orden de homas Picton, en los aos 1801 y 1802. Pero el Coro
nel Fullarton present al Consejo las sentencias definitivas pronun
ciadas por personas nombradas ilegalmente por el Gobernador Picton
para actuara como jueces criminales en los procesos incoados a las
personas sospechadas de los crmene arriba especificados [hechice
ra] sin recursos a los tribunales legalmente establecidos, sin ase-3
3 Sobre Goliah, Fullarton, pgs. 1-2. El joe de qu habla el autor era

el Juan de los portugueses, moneda de oro equivalente a diez y seis dlares.
Sobre marineros y las leyes espaolas, Fullarton, pg. 43.
v
sores, no siendo letrados ni el Gobernador ni los jueces, y por

procedimientos en violacin directa de todas las formas requeridas
por la ley espaola. Contina el documento oficial: Inform a los
Lores el Coronel Fullarton que los testigos para certificar tales hechos
en los siete casos de las personas ejecutadas por sospecha de liechi-
cera y brujera, se hallaban en la antecmara. Los Lores no los
hicieron pasar. As se mantiene a travs de todo el asunto esta par
cialidad del Consejo Privado, que termin, consecuente en ella, deci
diendo: Que no convena instituir procedimiento bajo la ley del ao
33 del reinado de Enrique V III. El caso de Luisa Caldern, definido
como caso de tormento para extraer confesin, sin que se siguiera
muerte, pas precisamente por no haber habido muerte, a otra ju
risdiccin, la del tribunal llamado del Banco del Rey y dio por
resultado que se declarase culpable al Gobernador Picton. Aun as
no sufri pena alguna 4.
La costumbre de dar de lado a las leyes espaolas cuando estorba
ban parece haber arraigado en Trinidad. En un Memorial presentado
al Consejo Privado por unos ciudadanos de la Isla en 1811 se lee el caso
curioso de Mr. Le Bis: Este hombre dio a su esclavo, que se le
haba escapado, doscientos latigazos con su misma mano, yndose
despus a desayunar. Al volver, con intencin de darle el resto del
castigo, se encontr al desgraciado muerto junto al poste donde lo
tena atado. Fue procesado Mr. Le Bis por este asesinato por orden
del Gobernador Hislop, que mand al fiscal lo persiguiera en nombre
de la Corona: vino la causa ante el Juez Smith. Quedaron probados
los hechos arriba consignados, pero el Juez Smith, segn afirma en
su Memorial a Vuestras Seoras, considerando la ley espaola citada
por la defensa como positiva y no excedida, absolvi al acusado .
Aade el juez, sin embargo, que no se hallaba entonces en posesin
del cdigo humano de 1789, en virtud del cual, el Rey de Espaa,
puede decirse que haba privado casi por completo a los dueos de
esclavos d todo derecho a imponer castigos corporales; cdigo que
lleg poco/ tiempo despus, haciendo as ociosa la observacin que
sobre la materia haba pensado hacer l Gobierno de S. M. Si, segn
se desprende de estas observaciones del Juez Smith, considera el
Cdigo espaol de 1789 como vlido en Trinidad, qu pensarn
Vuestras Seoras de un hombre que obtiene su nombramiento de
juez de casos espaoles en Trinidad alegando sus conocimientos de
derecho tanto espaol como ingls , y que, sin embargo, en completa
4 Por las presentes se le ordena abrevie y simplifique el procedimiento

y termine todas las causas del modo ms expeditivo y menos costoso [...]
siguiendo los dictados de su conciencia, de arreglo con lo que mejor sepa
y pueda, y segn las instrucciones que reciba del Teniente Coronel Picton,
aunque todo ello fuese contrario a los usos del Gobierno espaol. Draper,
pgina 22.
Vase Fullarton, pg. 52 para el caso de Pierre Franôis, quemado vivo
por hechicero. Tambin pgs. 51-2, 54, 59-60.
ignorancia de un cdigo espaol promulgado veinte aos antes del

proceso, permite que un miserable convicto de asesinato tan brbaro,
quede libre del castigo que merece su crim en?5.
Al desembarcar esta maana escribe el norteamericano Poin-

sett el 27 de septiembre de 1822 en San Juan de Puerto Rico me
sorprendi agradablemente hallar la ciudad muy limpia y bastante
bien construida. Como est situada en el declive de un cerro empinado,
cre primero que tanta limpieza se debera a los torrentes de lluvia
tan frecuentes en este clima; pero, mejor informado, supe que los
reglamentos de polica son excelentes y se aplican con todo vigor.
Poinsett se meti pas adentro. La carretera es un barrizal continuo.
Pero va serpenteando cuesta arriba por entre cerros, pasando cerca
de dos grandes haciendas con extensos edificios, casas, capillas, mo
linos de azcar y almacenes. La cima del cerro presenta a la vista una
llanura encantadora y muy bien cultivada, revestida de rico verdor y
con la vegetacin ms exuberante [...] Altas palmeras de cacao y de
dtiles y campos' de caf y de pltanos cubren las faldas que rodean
a la llanura cultivada Co^ maz, azcar y casabe, y salpicada con
granjas muy bonitas. En conclusin, un lugar encantador. Poinsett
dice de Puerto Rico que tienu ,225.000 habitantes, de los que eran
esclavos 25.000 y aade que no frail ni sombra de prejuicio racial ni
de inquina alguna entre las diferentes clases y castas.
Otro visitante norteamericano pas por Puerto Rico en la dcada
de 1940. De San Juan dice que es la sucia capital de la Isla, y de
Puerto Rico la Isla hurfana de los Estados Unidos. Anduve re
corriendo la ciudad de San Juan y me met una o dos veces tierra
adentro. Lo que he visto ipe ha anonadado. He visto casuchas raqu
ticas en equilibrio sobre unvbarro empapado de basura a pocas millas
de la nueva base naval de los Estados Unidos. He visto aldeas ind
genas donde humeaba la porquera, aldeas ms sucias que las ms
sucias de las partes ms miserables de China. He visto nios comidos
por la enfermedad y a punto de morirse de hambre en miserables
moradas si es que cabe llamarlas asque haran parecer sanas por
comparacin las barracas de Calcuta. En una palabra he visto miseria,
enfermedad, depauperacin, porquera. Y este honrado norteameri
cano sigue diciendo: Hall que en Puerto Rico hay ente 350.000 y
400.000 n i os el 56 por ciento de los de edad escolar del pas que
no van a la escuela porque no hay bastantes escuelas. Hall que hay
aldeas donde el cien por ciento de la poblacin tiene tercianas. Hall
que la mortalidad infantil de Puerto Rico es la ms alta del mundo,
cudruple que la de los Estados Unidos. Hall que los ingresos del
jbaro son en promedio de 135 dlares al ao, o sea menos de 40 cen
tavos diarios. Hall que una libra de carne cuesta en Puerto Rico 30
centavos, mientras que en Santo Domingo, a 45 millas de distancia,
slo vale 6. Hall que la leche no es potable, y que hasta-el agua en3
3 Memorial detallado en la nota 2 ut supra, pgs. 7-8.

territorio americano no se puede beber con seguridad porque la

Isla no tiene dinero para adoptar mtodos sanitarios decentes.
Esta es la Isla dice el mismo autor a sus lectores que haba
sido conocida siempre como la colonia espaola ms estable, ms( rica
y ms conservadora 6.
*
Y es que, sean cualesquiera los errores del rgimen espaol, nada

hay ms cierto que la riqueza, la prosperidad y el general contento con
que vivan entonces la mayora de los habitantes de las Indias; y que
aquellos reinos, hasta la vspera misma de su emancipacin, sostuvie
ron un nivel de vida que no han conocido desde entonces ac. Pese
a lo que con frecuencia se ha dicho, fue esta prosperidad muy extensa,
tanto en territorio como en profundidad social, penetrando hasta las
provincias lejanas de las cortes respectivas y hasta las clases y castas
ms modestas. Aun en el seno de las provincias internas lejanas,
por ejemplo, Durango escribe Humboldt a doscientas leguas al
norte de la capital, se construyen clavicmbalos y pianos. Este detalle
prueba hasta qu punto haba penetrado en lo hondo de las Indias la
cultura musical. Tambin sabemos que se fabricaba excelente acero
en Guanabacoa, a corta distancia de La Habana. Despus de describir
la industria textil de Tetzcuco, que vio tan prspera, dice Humboldt:
Esta rama de la industria nacionl ha ido pasando gradualmente y
completamente a manos de los indios y mestizos de Quertaro y de
Puebla. Y de pasada, al hablar de Venezuela, nos dice el sabio ale
mn: Toda la provincia de Caracas en el tiempo de su mayor pros
peridad, antes de las guerras revolucionarias de 1812... De Mjico
nos da este dato significativo: riqueza por cabeza: Nueva Espaa:
10 pesos; Francia: 14; Espaa: 7. He aqu lo que deca un ingls
del Buenos Aires de principios del siglo xvm: La ciudad se compone
de unas quinientas casas habitadas por gentes muy ricas, que han
conocido la felicidad de no verse nunca atacadas por enemigos desde
6 Poinett, cap. , pgs. 4, 6, 8, 10.\

Gunther, cap. XXVIII, pgs. 336-37. El autor explica los males de
Puerto Rico por el exceso de poblacin. La verdadera causa es, desde luego,
muy otra: monocultura del azcar y propietarios de la tierra ausentes de
la Isla. Poinsett prueba que bajo el rgimen espaol se cultivaban en la
Isla gran variedad de plantas y animales. Pero hoy, como el propio Mster
Gunther dice: Puerto Rico vive sobre todo [debiera decir muere] del
azcar. Un 65 por 100 de este azcar se halla bajo el poder de cuatro
grandes compaas norteamericanas, cuyos propietarios no viven en la
isla. Creo de mi deber aadir que no faltan ricachones espaoles que se
aprovechen de esta situacin.
Por extrao que parezca, el mismo autor que en la pgina 337 haba
escrito el cuadro aterrador de la miseria de Puerto Rico y de su falta de
higiene, da entre otras causas de poblacin sobrante las siguientes: Fe
cundidad natural, influencia de la Iglesia catlica, y eficiencia del servicio
de higiene pblica de los Estados Unidos. Pg. 338.
Este mismo Puerto Rico donde cuesta la carne cinco veces ms que en
Santo Domingo, daba carne en abundancia a las dems Antillas en 1700.
Labat, vol. II, pg. 289.
que se instalaron en el lugar, lo que deben a encontrarse fuera de las

vas generales del mundo, por decirlo as, excepto los portugueses 7.
Al comparar la relativa desigualdad de las fortunas entre las
clases altas y el pueblo en Nueva Espaa y en Per, dice Humboldt:
Me atrevera a decir que hay ms bienestar verdadero n Lima que
en Mjico. La desigualdad de las fortunas es mucho menor en la
primera de estas dos capitales. Si los particulares con 50 a 60.000
francos de renta son muy escasos en Lima se encuentran, en cambio
numerosos artesanos mulatos o negros libres que por su industria
se procuran mucho ms de lo necesario para la vida. Entre esta clase
son bastante frecuentes los capitales de diez a quince mil pesos. La
moneda que circulaba en las Indias espaolas era la preferida en todo
el Nuevo Mund, y aun en 1803 era la nica en Jamaica, llevando ya
la Isla ms de un siglo en manos de los ingleses. Los doblones de
Espaa se cotizaban en Jamaica a 5 guineas, y las pistolas a 26s 3d
cada una. El Capitn Basil Hall, de la Marina britnica, que anduvo
por Lima hacia 1820, al describir los males acarreados por las guerras
de emancipacin dice que hicieron de aquella ciudad un tiempo gran
de, lujosa y feliz, uno de los lugares ms desdichados de la tierra; y
aade: Muchas veces hemos sentido no haberla conocido en los
das de su gloria, cundo sus habitantes seguan viviendo en su
pie ecostumbrado de hij esplndido, j en bienestar y seguridad sin
preocupaciones hasta que vme,el enemigo a llamar a las puertas de
plata de la ciudad de los reyes como se llamaba Lima orgullosamente
en los das de su magnificencia. La paz sin sobresalto de que tanto
tiempo haban gozado les haca tanto ms sensibles ante los males
de la hora; y todo era duda y desesperacin. En otros tiempos decan
los limeos, era nuestra ciudad el lugar en que el placer haba insta
lado su corte; riqueza y bienestar eran sus sirvientes; el goce de la
vida nuestro nico quehacer; y no se nos ocurra pensar en otro mal
que el de los terremotos. Les quedaba por aprender que hay tambin
terremotos morales y polticos, que, aun dejando en pie iglesias y
otros edificios pueden reducir a ruinas la fbrica entera de la so
ciedad8.
*
7 H.E. P. N. E., lib. V, cap. XII, yol. II, pg. 681.
Maroons, vol. II, pg. 58.
La valeur des draperies t les lainages des obrages et trapiches de
Quertaro slve aujourdhui plus de 600.000 pesos ou 3.000.000 de
francs par an. H. E. P. N. E., lib. V, cap. XII, vol. II, pgs. 666-7.
H. P. N., lib. V, cap. XV, vol. II, pg. 34.
Humbling, pg. 4.
s i?. E. p. N.E., lib. II, cap. VII, vol. I, pg. 130.
Maroons, vol. I, pg. lxyiii.
Hall, vol. I, pgs. 92, 93. Hall no sabe que a Lima se le llamo Ciudad
de los Beyes en honor de los Reyes Magos, y toma el rbano por las hojas
o sea el orgullo por la fe, pg. 97. Estas citas de Hall son tanto ms de
notar porque rara vez se hallar deformacin ms vesnica de una realidad
directamente observable que la que este desdichado capitn inflige al r
gimen espaol en las Indias, contradicindose a cada paso del modo ms
inaudito.
Tanta riqueza, tanto bienestar y goce de la vida algo bueno revelan

en el rgimen. Por otra parte, sin-subrayar en exceso una comparacin
que pudiera resultar demasiado atropellada e injusta para otras na
ciones europeas, es menester observar que bajo el rgimen espaol,
segn los mejores clculos modernos (que a su vez vienen a confirmar
las conclusiones de Humboldt) la poblacin de los naturales del Nuevo
Mundo fue en aumento. Segn estos clculos, los indios de lo que hoy
llamamos M jico sumaban en 1570, 3.500.000; y los del grupo
Ecuador-Per-Bolivia, 2.600.000. En 1825 eran las cifras correspon
dientes: 3.70.000 indios ms 1.000.000 de mestizos para el grupo del
norte; y 2.830.000 indios ms 800.000 mestizos para el grupo del sur.
Aunque estas cifras, tanto las de 1570 como las de 1825, son desde
luego aproximadas, parecen haber sido establecidas con cierta escru
pulosidad, y prueban que juzgado con este criterio tan importante
qu ocurre a los seres humanos que viven bajo un rgimen?
el rgimen espaol sale bastante airoso de la prueba 9.
*
A juzgar por lo que cuentan los viajeros que han recorrido las
repblicas hispanoamericanas durante el siglo xix, no parece tampoco
que los regmenes de independencia hayan enmendado la plana al r
gimen anterior. La situacin revelada por estos viajeros no era mejor,
y aun a veces era peor. Los estudios del Doctor Rivet sobre los indios
de Riobamba revelan que por aquellas regiones subsistan, despus
de cien aos de independencia, las peores lacras que en sus peores
tiempos y lugares conoci el rgimen espaol en relacin con la mano
de obra india. Todava viven los indios en esclavitud efectiva, pero ya
sin apelacin posible, ni protector, ni frailes, ni Audiencia, ni Consejo
de Indias. El hacendado que explota al indio, es, adems, dueo absolu
to de las palancas de gobierno y del poder judicial del pas. Los indios
de Pez escribe Stbel en 1869, viajando por Colombia respetan
hasta cierto punto a las autoridades, rasgo que explotan los espaoles
[quiere deir, claro est, los colombianos blancos], especialmente los
curas y alcaldes. El alcalde se aprovecha en ventaja personal; el ac
tual, por ejemplo, les hace abrir huacas (sepulcros indios) en busca
de objetos de oro. Y en cuanto a Pasto, comentando el terremoto de
6 de enero de 1834, he aqu lo que escribe el gelogo alemn: Que
el tal terremoto no ha podido ser muy fuerte, se prueba por el nmero
considerable de casas que datan de la gran poca de la dominacin
espaola, construidas con cierto lujo. Exprsase este lujo en cierta
espaciosidad, y en particular en la madera tallada de los balcones. Esta
labor de talla revela gran artificio. Todas estas casas se hallan en un
estado lamentable de ruina, no debido al terremoto, sino al abandono
ms escandaloso10.
9 ngel Rosenblatt: El desarrollo en la Poblacin Indgena d Amri

ca; artculo en la revista Tierra Firme. Madrid, 1935.
10 Rivet. Todo el artculo StbeLC., Ueber Pasto, pg. 59.
Stbel acusa por todas partes mayor desidia todava entre los in
dios. Pero sbitamente exclama: Qu sorpresa ver una aldea que, en
contra de lo que ocurre en la mayora de los dems lugares de Colom
bia, no se compone de ruinas [...] al contrario, un pueblo cuya lim
pieza, en lo concerniente a casas y calles es de lo mejor. Cmo ex^
plicar esta excepcin? El viajero nos contesta alegando que el camino
que conduce al pueblo tiene fama siniestra por lo difcil aun en aquel
pas de tan difciles caminos, y aade. A esta circunstancia deben
los indios Sebodoi el hecho de haber conservado intacta su origina
lidad. Admirable explicacin, si fuera exacta, pero no lo es, al menos
completamente. Que la inaccesibilidad de su pueblo fuera causa de
la diferencia entre los indios Sebodoi, tan industriosos, y sus indo
lentes vecinos, es desde luego cierto; pero que tal inaccesibilidad fuera
la causa de la originalidad que los indios Sebodoi conservaron es
cosa que el propio Stbel viene a destruir con los datos que aporta.
En casi todas las casas escribe hay un altar hecho de hojas de
palmad entrelazadas, con una o tres cruces de madera encima, ador
nadas con claveles de Indias amarillos. La cruz de la Plaza est siem
pre cuajada de, ellos. Kara vez falta en una casa harpa o violn.
Estas cruces, unas o trinas, sobre los altares familiares, estas arpas
y violines, son pruebas d^ originalidad india? Por all pas el fraile,
el fraile del primer perodo,'\de la era grande de la Iglesia espaola,
aquella en que bajo el mismo hbito iban el predicador del Evangelio
y el hombre prctico que comprenda el valor religioso del trabajo y
del arte. As observa Stbel con la inocencia de tantos cientficos que
no ven ni a derecha ni a izquierda del eje de su especialidad: Vemos
pues en los Sebodoi una tribu de naturales que tienen vida propia,
y que, en contra de lo que sucede con otros indios que degeneran
bajo la influencia de las ciudades cercanas, ponen en juego su vitalidad
para hacerse con un bieiifegtar propio. Resulta, pues, que lo que en
realidad se mide con el contraste entre los indios Sebodoi y sus veci
nos es, dejando aparte desde luego cualesquiera cualidades especiales
que distingan a esta tribu particular, la distancia que media entre el
sistema espaol tal y como vivi en sus buenos tiempos y el nivel a
que han cado los indios desde que ces el rgimen espaol, no pre
cisamente como tal rgimen poltico con la independencia, sino en su
virtud ntima mucho antes de la independencia. Todo lo cual viene a
confirmarse por el hecho de que, segn nos informa el propio Stbel,
todos los Sebodoi hablaban o al menos comprendan castellano, aun
que ninguno lo escriba y pocos lo lean, con lo que se demuestra
el asombroso vigor de la tradicin espaola en tan apartado rincn n*
Precisa dar a todos estos hechos el color que tienen, no por cierta
para aventurar la conclusin de que todo es blanco aqu y todo negro
acull; sino al contrario, para restaurar todos los matices de la rea
lidad misma al cuadro en que deben figurar, y que haban borrado y 1
11 Stbel-C.} pgs. 66-9.
r\
desdibujado el prejuicio, la ignorancia y la simplificacin. El rgimen

espaol de las Indias no fue ms que uno de tantos elementos de un
mundo rico y srdido, extrao y comn, abigarrado y gris, pero un
mundo muy suyo, flor de tres siglos de vida humana. Pobre de\ tc
nica, pobre de orden, fue rico en muchos esplendores materiales y
morales que debi precisamente a su aislamiento, a su vida libre
de cuidados, abundosa de ocios, viciosa de iniciativa individual, ple-
trica de desigualdades e injusticias raciales y sociales, henchida de
goce y de sufrimiento, de experiencia de poder, de pecado, de arre-
pentimientoj de odio y de amor. Vida sobre todo rica en estilo, pues
Mjico y Lima fueron entonces centros de estilo original tanto en
cosas espirituales como materiales, de modo que en todo menos lo
poltico cabe decir que gozaron bajo la Monarqua Espaola de una
independencia mucho ms real y esencial de la que han alcanzado con
su soberana poltica.
Es difcil de expresar en qu consista la esencia de una vida tan
rica. En general la vida espaola se sustrae a toda definicin. Siempre
que de cosas espaolas se trate, los pareceres que se quedan en formas
e instituciones pecan de superficiales; para vislumbrar la verdad hay
que calar hasta los movimientos e impulsos de los individuos que tras
formas e instituciones van y vienen. La vida de las Indias revelaba
como pocas la fuerte tendencia anrquica de los espaoles, y por lo
tanto, pese a instituciones y forms, estaba como empapada de li
bertad. Porque slo la libertad poda ser solvente general ove absor
biera y disolviera tantas anarquas individuales en Una comunidad
coherente aunque fluida y turbulenta. Por otra parte el espaol, ya
americano ya europeo, sabe torcer las formas colectivas para adaptar
las a su conveniencia personal, y el pueblo en su conjunto respeta ms
el libre juego del carcter y del destino en el alma individual que la
forma colectiva de la ley, porque en el fondo le interesan ms las
personas que la sociedad. Abundan ejemplos en los textos de la poca.
He aqu uno que relata Garcilaso Inca de la Vega. En una de las
batallas a (jue dieron lugar las guerras civiles que brotaron durante
la conquista de Per, un capitn, Pedro de Lerma, sali muy malhe
rido. Cuando yaca medio murindose en el lecho de un amigo, vino
inesperadamente a verle, hallndose vaca la casa, un soldado, Juan
de Samaniego, que le tena inquina. Y sigue contando Garcilaso:
Hall a Pedro de Lerma en una pobre cama, y sentndose sobre ella
le dixo con mucha flema: Seor Pedro de Lerma, yo vengo a satis
facer mi honra, y a mataros por una bofetada que me disteis en tal
parte. Pedro de Lerma dixo: Seor, bien sabis que fuisteis vos el
agresor de esa pendencia, y por vuestras demasas fui forzado a d
rosla, porque no cumpla con menos. Poca o ninguna satisfaccin ser
para vuestra honra matar ahora un hombre herido que se est mu
riendo en una cama. Para nada sirvieron los argumentos; se le
vant Samaniego y echando mano a la daga, le dio muchas pualadas
hasta que lo vio muerto. Era por lo visto tan mentecato como bellaco
y desde el primer da se lo de haber muerto a pualadas al Capitn
Pedro de Lerma en satisfaccin de su honra, y lo sigui repitiendo
a tontas y a locas, hasta que su misma jactancia le caus la muerte.
Es as que cinco aos despus de lo que se ha dicho sigue contando

Garcilaso estando ya el reyno quieto y pacfico de las pasiones que
entre Pizarros y Almagros haban pasado, Juan de Samaniego, resi
diendo en Puerto Viejo, no olvidaba las suyas, antes las traa perpe
tuamente en la boca loando su hazaa. [...] Cansado ya de orselas un
alcalde ordinario de aquel pueblo le envi a decir con un amigo del Sa
maniego, que no dixese aquellas cosas que sonaban mal, ni convena a
su honra decirlas: que pues ya haba vengado su injuria, se diese por
contento, y no hablase ms en ello. Samaniego, en lugar de tomar y
agradecer el buen consejo, se enoj malamente; y saliendo a la plaza
vio que el alcalde y otros quince o veinte Espaoles, que pocos ms mo
radores haba enNel pueblo, estaban hablando en buena conversacin:
fuese a ellos, y entrando en la rueda con aspecto ayrado dixo: Basta,
que no falta a quien le pesa de la satisfaccin de mi honra, y de la
muerte que di a Pedro de Lerma. Quienquiera que s, hable claro y
en pblico, y no con recauditos secretos, que voto a tal que soy hombre
para responderle, y darle otras tantas pualadas aunque sea quien se
quiere . El alcalde, viendo que lo deca por l, arremeti con Sama
niego, y echndole mano de los cabezones; dixo en alta voz: Aqu
del rey, favor a la justicia contra un traidor homicida. Los circuns
tantes asieron de SamaiMego y lo metieron en una casa, que todos
estaban enfadados de sus demasas. Sobre la marcha hizo el alcalde
una informacin con cuatro testigos, pues sobraban para repetir las
jactancias del matador y con esta informacin le conden a muerte;
y entretanto que los testigos decan sus dichos, hicieron los Indios
en la plaza una horca de tres palos. Sacaron a Samaniego a pie, y
haciendo los indios el oficio de pregonero en su lengua, y el de ver
dugo, lo ahorcaron. Y concluye Garcilaso: Fue una justicia que
agrad a quantos la vieron y oyeron 12.
Obsrvese la riqueza Ja rasgos tpicos de la vida colectiva espao
la que revela este episodio: la elasticidad de la ley, el mbito generoso
concedido por la opinin al juego libre del carcter y del destino,
la latitud personal del magistrado, que equilibra hasta cierto punto
la estrecha dependencia en que vive para con la opinin pblica, que
le presta a la vez ayuda moral y fuerza de polica, la asamblea pblica
libre y espontnea, corro de plaza, caf de nuestros das, la sntesis
peculiar de anarqua individual y de sentido colectivo, y por ltimo
el total y general desvo, casi olvido de las formas de las instituciones
establecidas hasta que se han menester a impulsos ms personales y
humanos que polticos. Aunque sea este episodio de la poca todava
heroica de la Conquista no deja por ello de ser tpico de la vida de
las Indias hasta la vspera misma de su secesin; y aun es probable
que siga reviviendo en muchas partes de las Espaas, tanto del Nuevo
como del Viejo Mundo.
*
Lo que ms llama la atencin en los relatos d viajes- por el Nuevo

Mundo hispnico es el goce de la vida, la libertad y la abundancia
12 G. /. V., vol. VII, cap. XXXI, pgs. 363-9.

que por doquier reflejan los viajeros. Ulloa y Jorge Juan apuntan
como una de las mayores dificultades con que tropezaban las autori
dades espaolas para organizar la defensa que los soldados desertaban
por ser la vida de las Indias demasiado fcil y sabrosa. Esta ciudad
de Len escribe Gge est construida muy curiosamente, pues
la mayor delicia de sus habitantes consiste en sus casas, y en el placer
que hallan en el campo circundante, y en la abundancia de todas las
cosas para la vida del hombre, ms que en extraordinaria riqueza,
a la que no son tan aficionados como en el resto de Amrica. Se con
tentan con jardines hermosos, con variedad de pjaros cantores y de
loros, con abundancia de carne y pescado, todo barato, y con casas
alegres, y asi viven una vida deliciosa, en ocio e indolencia, sin aspirar
a mucho trato y comercio [...] Y especialmente por lo ameno de esta
ciudad llaman los espaoles a toda la provincia de Nicaragua el Pa
raso de Mahoma 13.
Es muy posible que estas delicias de la vida americana fuesen a
su vez rmora para el progreso de las artes tcnicas y las ciencias.
Por lo menos, observa Humboldt que los que dirijen los estableci
mientos de enseanza en la ciudad de Mjico, han notado desde hace
tiempo que los jvenes que se distinguen por sus progresos rpidos
en las ciencias exactas, son en gran parte oriundos de las provincias
ms septentrionales de la Nueva Espaa; es decir, segn explica, de
las provincias en donde, por prevalecer constante estado de guerra
con los indios bravos, tienen que vivir los mejicanos una vida sin
gularmente activa, y que en su mayor parte transcurre a caballo14.
De todos modos, la vida que floreci en las Indias debi su color, aro
ma y encanto precisamente al hecho de que Espaa conserv su Im
perio, si no del todo cerrado y aislado, por lo menos al abrigo de. los
embates y corrientes del mundo exterior. Fueron las Indias como un
jardn acutico que florece en un canal de lenta circulacin, derivado
de la corriente general de la Historia. Esta corriente general hist
rica iba poco a poco alejando de la cristiandad a los hombres, llevn
dolos por el Renacimiento y la Reforma hacia un humanismo libre
pensador que iba a desembocar fatalmente en la era de la mquina que
hoy nos devora. El mundo espaol sigui, y aun todava sigue hasta
cierto punto, al margen de esta evolucin del hombre occidental. Su
aversin a la tcnica se revela, pues, como un rasgo positivo al par
que negativo. Fue, y es todava, resorte instintivo por el cual el alma
individual defiende su integridad y autonoma frente al monstruoso
amo americano, la colectividad moderna. De aqu, esa curiosa actitud
que an hoy, quiz ms que nunca, mantiene el mundo espaol frente
a los acontecimientos del da: actitud de espectador de un drama en
que no se aviene a tomar parte. Implica tal actitud prdida incalcula
ble para el alma hispnica. El mundo espaol no acompa a los dems
hombres en su marcha gloriosa y terrible a travs del infierno de la
era mecnica. En los das de las Indias no era este infierno tan negro
13 Gage-4 8 , cap. XXI, pg. 185.

14 H . E .P .N .E ., lib. III, cap. VIII, vol. I, pg. 291.
como hoy amenaza serlo. La luz viva que proyect entonces sobre el
occidente pareca aurora de una era gloriosa, la de la victoria del
hombre sobre las fuerzas oscuras de la tierra. Las Indias siguieron
viviendo en general sin dejarse conmover por esta evolucin que es
claviza a los hombres a su porvenir; florecientes en un presente lu
minoso como los lirios del valle, que no laboran. Y era su vida her
mosa y deseable a los ojos de los dems hombres.
Pero a fin; de verla con sus colores verdaderos, era preciso que
primero se purificaran de sus prejuicios innatos. Nosotros europeos
del este y del norte escribe Humboldt abrigamos contra los es
paoles sigulares prejuicios. He vivido dos aos en relacin con todas
las clases, desde el capuchino (pues he pasado mucho tiempo en sus
misiones en territorios de los Indios Chaymas) hasta el Virrey, hablo
el castellano casi tan bien como mi lengua materna y gracias a este
conocimiento exacto, sostengo que la nacin, a pesar del despotismo
del Estado y de la Iglesia, avanza a pasos de gigante hacia su desa
rrollo, hacia la formacin de un gran carcter. Humboldt no dice
hacia la formacin de un gran poder industrial, o naval, sino de
un gran carcter. Nueva prueba de su penetracin. Con frecuencia
nos habla del encanto c(e las Indias. Cada da me gustan ms las
colonias espaolas, escribe desde Caracas en 1800. Admiro en los
habitantes de estos pases lejimos, esa lealtad y esa propiedad (hom
bra de bien) que, en todos losv tiempos, han distinguido a la nacin
espaola. Bien es cierto que las luces no han hecho todava grandes
progresos; pero en cambio las costumbres se conservan ms puras.
Alaba tambin con frecuencia la hospitalidad de las Indias: Ya se
ha dicho mil veces, pero el viajero siempre siente necesidad de repe
tirlo: las colonias espaolas son la tierra de la hospitalidad. No hay
pas quiz en todo el mundo escribe a su hermano desde Cuman
en 1800 donde sera posible vivir una vida ms amena y tranquila
que las colonias espaolas que vengo recorriendo desde hace quince
meses 15.
He aqu ahora para terminar ste juicio crtico general del r
gimen espaol en las Indias desde el punto de vista de la vida humana,
unas palabras extraas por lo profticas tanto en su acierto como en
su error, de un observador de las Indias qe nadie recusar: Si por
un evento extraordinario -escribe Depons surgiera uno de esos
raros genios que la naturaleza produce en poca d combustiones po
lticas, que al espritu de empresa uniera el talento, y la ambicin al
espritu de empresa, sus esfuerzos desorganizadores abortaran a cau
sa de la indiferencia del pueblo, del respeto religioso que mantiene
15 Carta a Wildenow, Habana, 21 de febrero de 1801. L .A .H ., pa

gina 113.
Carta al Baron Forell, Ministro de Sajonia en Madrid. H. Roquette,
paginas 92, 93. En la misma carta: Comment Vous peindre-avec exactitude
Thospitalit cordiale avec laquelle ils nous ont trait?
H .P.N ,, vol. II, pg. 61. Cf. tambin: vol. I, pg. 292.
L. A. H., pg. 87.
para con sus leyes y magistrados, y especialmente del inters que

liga a la autoridad real todos los colonos espaoles, ya sea a causa
de los cargos que disfrutan o solicitan, o de las distinciones que es
peran 16.
*
xito o fracaso? Todo depende del punto de vista con que se
pregunta. brase un atlas, vase a Espaa en la posicin estratgica
ms hermosa de la tierra, puerta de Levante para Poniente, puerta
de Poniente para Levante, duea del friea por naturaleza, de Am
rica por la suerte y la Historia, de las Islas del Pacfico por su esp
ritu de empresa; vase ahora a Gibraltar ingls y a Panam nor
teamericano y a Espaa expulsada del continente que descubri, donde
an quedan afincadas otras potencias europeas, su progenie y ella
misma reducidas al rango de potencias de segundo o de tercer orden
y de colonias econmicas de las dos naciones anglosajonas, y dnde
hay en la Historia mayor fracaso?
Pero mdanse las cosas con criterio distinto del poltico y econ
mico; recurdese a todo un continente asimilado efectivamente a la
civilizacin y vida europeas sin sacrificar al indgena ni dejarlo fuera
de este proceso, en cuanto dependa de los descubridores; absorcin
a Europa que permiti a las formas europeas pasar a pueblos tan le
janos de espritu como los aztecas de Mjico, los incas del Per y
hasta los tagalos de las Filipinas (nicos asiticos europeizados, dicho
sea de pa so); considrese que ya en el siglo xvi haban producido las
Indias una escuela de pintura tan rica como mestiza de espritu en el
Cuzco, y una danza, la chacona, que Bach crey digna de su msica;
mdase la hondura, l color, la riqueza de tradicin espiritual que ha
dejado Espaa desde Manila a Santo Domingo y desde California a
Tierra del Fuego; tngase en cuenta que en los Estados Unidos los
restos escasos de civilizacin espaola que han podido recogerse, un
prtico aqu, y un arco all y medio claustro acull, se atesoran y
rodean de vrjas y se marcan con estrellas en las guas de viaje; que
Nueva Orlens se ufana de su aire espaol y que todo el continente
est ennoblecido por los centenares de edificios espaoles que lo cons
telan; y que queda vivo el lenguaje, con los modos de pensar y sentir
que cra en el ser, y que todo el pueblo que lo habla aprende con l
el valor del ocio y el sentido de la resistencia pasiva a ese insidioso
enemigo del hombre que es el Estado moderno, sobre todo el buen
Estado, y, es tanto fracaso?
16 Depons, cap. III, yol. I, pg. 144.

/
EL OCASO
DEL IMPERIO ESPAOL EN AMRICA
E L AUGE Y E L OCASO. 12

V
Parte primera
EL ALMA DE LAS INDIAS
Licet arma vacent cessentque doli,

sidunt ipso pondere magna
ceditque oneri Fortuna suo.
S neca : Agamemnon, 87-90.
F-
J
C a p t u l o I
LAS RACES ESPAOLAS:

EL CONQUISTADOR Y EL FRAILE
Ante un examen comparativo e imparcial del Nuevo Mundo entre

1500 y 1800 se desvanece la idea burda y popular que suele circu
lar por esos mundos en detrimento del rgimen espaol en Am^
rica. Y sin embargo, los hombres que acaudillaron el movimiento de
emancipacin distaban mucho de ser ni tontos ni bellacos. Eran en su
mayor parte hombres de inteligencia superior, capaces de sacrificio
y tan merecedores como el que ms del nombre d patriotas que con
orgullo ostentaron. Estos caudillos de la emancipacin manejaron
con frecuencia como proyectiles datos ms o menos vagos, y hasta
de dudosa exactitud. Ello no obstante, aquellos patriotas no falta
ban a la verdad. Lo que hacan era disipar en plena batalla pala
bras e ideas ncidas al hervor de la lucha, o dar libre rienda a
pasiones en, presin, de cuya hondura y aun origen no tenan a
veces idea cierta. Tomar todo lo que decan como si fuera verdad
cientfica y objetiva, apuntndolo como tal historia, tena que ser
desastroso para la verdadera Historia. Si hemos de comprender lo que
ocurri de 1800 a 1830 en el mundo hispnico, tendremos que ahondar
hasta las races de los acontecimientos, en el subsuelo del alma huma
na que es donde los acontecimientos se nutren de sustancia vital. Es
menester, pues, estudiar el alma de las Indias.
Alma que impresiona por su vastedad. An hoy, cuando ya se ha
desangrado de tanta originalidad y fuerza, y ya diyidida en su ser
y separada de sus races espaolas, no es ms que smbra de lo
que fue, an hoy se percibe su tamao; pues el hispanoamericano,
bajo una vida al parecer fcil y superficial, cela un paisaje moral
mucho ms sutil y matizado que el de la mayora de los norteame
ricanos. La vastedad, el esplendor y la variedad del mundo en que
vivi el alma de las Indias, la amplia gama de culturas, de estados
de civilizacin, de colores y orgenes raciales que la componan, el
complejo sistema de tensiones que vino a formarse entre sus hom
bres, colores, clases, climas y reinos, la presencia vivida de in-
fluencias lejanas pero potentes, como la del Rey de Espaa con sus
grandes y Consejos, y la del Seor de los Cielos, con sus Santos, los
altibajos de fortuna que causaban las tormentas, los terremotos, los
piratas, los indios bravos, la Inquisicin, la justicia y la injusticia
oficiales, el favor o la clera del Rey; y finalmente toda esta inesta
bilidad interna hirviendo dentro de un mundo en paz y seguridad
exterior tres veces secular, todo contribua a hacer del alma de las
Indias algo extrao y raro, casi nico en los anales del espritu
humano.
*
Tres estirpes la encarnaron. Pero en casi todas las Indias, cada
una de estas tres estirpes vino a entrar en el conjunto a su manera:
la estirpe india estaba arraigada en el suelo; la estirpe africana
vino transplantada de ultramar y termin por arraigar tambin en
la tierra del nuevo continente, en parte directamente, en parte a tra
vs de la india; la estirpe espaola tuvo que injertarse en la india
y en la africana, y slo a travs de ellas lleg a arraigar en la tierra
de su nueva patria.
sta es la base de la historia humana de las Indias. Quien deje
de comprenderlo, no ver en las guerras de emancipacin ms que
incoherencia. La evoluciKspiritual de las tres estirpes y Mel alma
colectiva que vinieron a constituir tiene lugar bajo la influencia pre
dominante de este hecho complejo: el indio fue desarrollndose sobre
su propia tierra, aun teniendo que compartirla con el negro, y que
ceder el sol al espaol; el negro, oriundo de otro continente, y aun
arraigado en tierra americana, sigui sintiendo en la raz la atrac
cin de la memoria natal africana ; y el blanco, en contacto con el
Nuevo Mundo slo mediante el indio, o por la va todava ms indi
recta del negro, permaneci hasta la vspera de las guerras de se
cesin mental y moralmente arraigado en Espaa, aunque calentado
por el sol de las Indias.
Pero la realidad era todava ms complicada. Porque dentro de
cada una de estas tres estirpes fueron producindose divergencias
y tensiones de una complejidad desconcertante. Tiempo es de arrojar
alguna luz sobre estas diferencias internas de cada color humano, y
de ilustrar cmo la vida tan rica y mtizada de las Indias vino a
mezclar los tres colores en una gama de colores mixtos mucho ms
matizada todava y de un modo que difiere tanto de las descripciones
generalmente aceptadas como un cuadro de Tintoretto de una es
tampa infantil.
*
Los prototipos de la estirpe espaola fueron el conquistador y el
fraile. Bien se est el conquistador en su grandeza picai No hay
hombre en la historia humana que haya osado mayores cosas, y
menos todava que las haya llevado a cabo. Corts, Pizarro, Que^
sada, Orellana, Soto, Belalczar, Balboa, Cabeza de Vaca se yerguen
en la Historia como un linaje de gigantes de epopeya, esculpiendo
la vida humana con el acero bien templado de sus mcizas volun
E L A L M A DE L A S IN D IA S 343
tades. Y sobre todo, eran hombres con estilo ese estilo que es vir
tud natural del espritu creador, y que se manifiesta en los actos
de Corts tan claramente como en las tragedias de Shakespeare o
en las sinfonas de Beethoven . Corts quemando sus naves,, Pi-
zarro trazando con la espada a travs de su camino la lnea divi
soria entre osados y prudentes, Balboa cayendo de rodillas al divisar
por vez primera el mar del Sur, y tantos otros, son momentos qe
se estampan en la memoria de las gentes con la fuerza dramtica
de la perfeccin. Cuando Almagro se preparaba para cruzar los
Andes camino de Chile, pasando puertos que nadie haba osado
arrostrar en invierno antes que l, al advertrselo sus amigos in
cas, contestaba que a los descubridores y ganadores del Per ha
ban de obedecer la tierra y los dems elementos; y los cielos les
haban de favorecer, como lo haban hecho hasta all. Tal fue la fe
en que estos hombres vivieron. Ilstrala como ninguna una escena
que cuenta Garcilaso, ocurrida a un conquistador de los de Pizarro,
pero no espaol, sino griego. Cuando Pizarro y sus trece compae
ros, despus de aos de privaciones y de peligros sin cuento, por
mares desconocidos y costas traidoras, llegaron al fin frente a Tum-
bez o Tumpiz, les naci a los espaoles deseo de saber qu tie
rra era aqulla, porque la vieron ms poblada y con edificios ms
suntuosos que los que hasta all haban visto. Pero no saban cmo
poderlo saber, porque ni osaban enviar uno de ellos, porque los indios
no lo matasen, ni se atrevan a ir todos juntos, porque corran el
mismo peligro. En esta confusin sali Pedro d Canda con nimo
varonil, y con fe y confianza de ehristiano, y dxo: Yo determino
ir solo a ver lo que hay en este valle: si me mataren, poco o nada
habris perdido en perder un compaero solo ; y si saliere con nues
tro deseo, habr sido mayor nuestra victoria.,, Diciendo esto, se
puso sobre el vestido una cota de malla que le llegaba a las rodillas,
una celada de hierro d las muy bravas y galanas que llevaban, una
rodela de acero, su espada en la cinta, y en la mano derecha una
cruz de palo de ms de una vara de medir en alto, en la qual fiaba
ms que en sus armas, por ser insignia de nuestra redencin. Era
Pedro de Canda muy alto de cuerpo, segn decan: no lo conoc,
mas un hijo suyo que fue mi condiscpulo en el beaba, mostraba
bien la corpulencia de su padre, que con ser de once a doce aos
tena dos tanto cuerpo que su edad requera. As sali de entre sus
compaeros, rogndoles que le encomendasen a Dios. Fue al pueblo
paso ante paso, mostrando un semblante grave y seoril, como si
fuera seor de toda aquella provincia. Los Indios, que con la nueva
del navio estaban alborotados, se alteraron mucho ms viendo un
hombre tan grande, cubierto de hierro de pies a cabeza, con barbas
en la cara, cosa nunca por ellos vista ni aun imaginada. Los que le
-toparon por los campos se volvieron tocando arma. Quando Pedro
de Canda lleg al pueblo, hall la fortaleza y la plaza llena de gente
apercibida con sus armas. Todos se admiraron de ver una cosa tan
extraa: no saban qu le decir, ni osaron hacerle mal porque les
pareca cosa divina. Para hacer experiencia de quin era, acordaron
los principales, y el curaca con ellos, echarle el len y el tigre que
Huayna Capac les mand guardar, como en su vida diximos, para

que lo despedazaran; y as lo pusieron por obra. [...] Aquellos fieros
animales, viendo al christiano y la seal de la cruz, que es lo ms
cierto, se fueron a l, perdida la fiereza natural que tenan, y como
s fueran dos perros que l hubiera criado, le alhagaron [sic] y se
echaron a sus pies. Pedro de Canda, considerando la maravilla de
Dios Nuestro Seor, y cobrando ms nimo con ella, se bax a traer
la mano por la cabeza y lomos de los animales y les puso la cruz
encima dando a entender a aquellos gentiles, que la virtud de aque
lla insignia amansaba y quitaba la ferocidad de las fieras; con lo
cual acabaron de creer los Indios que era hijo del sol, venido del
cielo.
No poca maravilla es sta, pero es mayor la que sigue: Con
esta creencia se fueron a l, y de comn consentimiento le adoraron
todos por hijo de su dios el sol, y le llevaron a su templo, que estaba
aforrado todo con tablones de oro, para que viesen cmo honraban
a su padre en aquella tierra. Habindole mostrado todo el templo,
la baxilla y otros ornamentos y riquezas que haba para el servicio
de l, le llevaron a ver la casa real de sus hermanos los Incas, que
tambin los tenan por hijos del sol. Paseronle por toda ella para
que viese las salas, quadras, cmaras, recmaras y los tapices de
oro y plata que tenan. Mostrronle la baxilla que haba para el
servicio del Inca, que hasta ls ollas y cntaros, tinajas y tinajones
de la cocina eran de oro y plata. Entraron en los jardines, donde
vio Pedro de Canda, rboles y otras plantas menores, yerbas, ani
males y otras sabandijas que de los huertos y jardines reales hemos
dicho que tenan, contrahechos al natural de oro y plata; de todo lo
qual qued el christiano ms admirado, que los Indios quedaron de
haberle visto tan extrao y maravilloso para ellos L
Los hombres que en los umbrales del Nuevo Mundo topaban con
tales maravillas, jardines de or y plata, traan del Mundo Viejo la
imaginacin en fuego con las maravillas de los libros de caballeras,
entonces en el pice de su popularidad. Para ellos, todo caballero
tena derecho a esperar que el rbol de la suerte, al primer golpe
de lanza, le dejara caer un reino a los pies de su caballo. Y qu
reinos! Soles de oro, lunas de plata, templos forrados con planchas
de los dos metales preciosos, esmeraldas, amatistas, todo el esplen
dor metlico y mineral de los libros de caballeras y aventuras, sur
gido de los folios polvorientos al conjuro de la palabra impresa,
tomaba sbitamente sustancia y volumen y se ergua, tentador y pro
vocador, al otro lado de las costas y montaas que provocaban su
fuerte corazn y sus vidos ojos.
Eran aquellos hombres vstagos de una nacin que una lid siete
veces secular haba acostumbrado a adquirir la riqueza qon la es-
i G.J.y., vol. VII, cap. XIII, pg. 119; vol. VI, pgs. 75, 78, 82, ca
ptulos XI y XII.
pada. Los ms de los conquistadores haban nacido antes de la toma

de Granada. Desde el ao 800 hasta aquella generacin, los hombres
de Espaa se haban criado en una sociedad en donde el caballero
viva de su lanza, y con ella se conquistaba sus heredades, y\ las
defenda contra el rival o contra el infiel expulsado que volva al
desquite. Durante aquellos siete siglos haban arraigado en los pro
cesos mentales del espaol dos costumbres: el hombre de corazn
adquiere la riqueza guerreando antes y con ms honra que otro tra
bajando; y el hombre de corazn no descansa sobre sus riquezas,
sino qu sigue luchando, pues siempre hay infieles que destruir,
riquezas que ganar y galardones que merecer.
Fueron, pues, los conquistadores hombres sedientos de oro como
todos los de su edad, y de la nuestra. Pero no fueron tan slo hom
bres sedientos de oro. Ni uno de ellos se content con acumular su
oro y vivir tranquilamente del sudor de sus indios. Y sta fue co
mn costumbre escribe Garcilaso de todos los soldados nobles
del Per, no querer recibir paga ni socorro, y desdearse si se le
ofrecan, porque ponan su honra en servir sin inters presente,
sino por el galardn venidero. Y si alguno por mucha necesidad
reciba algn dinero, no era por va de paga ni de socorro, sino de
emprestido, con obligacin de volverlo a la hacienda de S. M. luego
que tuviesen de que; y as lo hacan con mucha puntualidad, porque
ponan su honra en el cumplimiento de la promesa soldadesca. Estas
palabras del historiador mestizo que conoci personalmente a tantos
de aquellos soldados ponen de relieve un aspecto del carcter del
conquistador que se suele olvidar. Eran los conquistadores linaje de
hombres que saba distinguir entre el dinero y el ocio, y entre el
ocio y la indolencia, como lo revela el refrn castellano: l dinero
al dinero, y l holgar al caballero; es decir, el caballero no ha me
nester andar en cosas menudas. Mas no por ello habr de entenderse
que le es lcito perder el tiempo en frivolidades, como lo esculpe y
pinta maravillosamente otro refrn de Castilla: hombre mundano, la
rueca en l pecho, Id espada en la mano. Nada, pues, de hombres
mundanos, que son mujeres disfrazadas de hombres. Al hombre slo
le est bien una vida de lucha y esfuerzo 2 .
Decimos que los espaoles escribe Garcilaso despus que
descubrieron el nuevo mundo, andaban tan ganosos de descubrir
nuevas tierras y otras ms y ms nuevas que, aunque muchos de
ellos estaban ricos y prsperos, no contentos con lo que posean, ni
cansados de los trabajos, hambres, peligros, heridas, enfermedades,
malos das y peores noches que por mar y por tierra haban pasado,
volvan de nuevo a nuevas conquistas y mayores afanes, para salir
con mayores hazaas que eternizasen sus famosos nombres. Y as
recuerda Garcilaso que Pizarro era hombre rico y prspero cuando,
abandonando la comodidad y bienestar de que en Panam disfrutaba,
se lanz otra vez al proceloso mar para ir a descubrir y conquistar
2 G ./.y ., vol. IX, pgs. 229, 347, 374.

las tierras que llam el Per. Otro caso por el estilo es el de Pedro
de Alvarado. Est hombre, cuya memoria manchan para siempre
episodios como la matanza de iMjico y el tormento del Eey de Tetz-
cuco, el primero, al menos en parte, inspirado por la tentacin de
la riqueza y del botn, el segundo tan slo para forzar al desdichado
prisionero a que revelase el secreto de sus tesoros, este hombre en
quien no cabe negar rapacidad y crueldad, no queda por ello retra
tado por entro si se le considera tan slo como un mero aventurero
sediento de oro. Estando muy pacfico y muy prspero en su gober
nacin de Huahutimallan y de Chiapa, procur licencia del Empe
rador para ir a descubrir y poblar en el Quitu del Per, a fama de
sus riquezas, donde no hubiese otros espaoles. As qe arm el ao
de 1535 cinco naves, en las quales, y en otras dos que tom en Ni
caragua, llev quinientos Espaoles y muchos caballos. Desembarc
en Puerto V iejo: fue al Quitu: pas en el camin grandsimo fro,
sed y hambre. Esto cuenta Garcilaso, aadiendo cmo se top con
los otros conquistadores, les vendi los navios y la artillera en cien
mil castellanos y volvise rico y ufano a Huahutimallan. Donde no
descans como pudiera, pues estaba rico y prspero, lleno de trofeos
y hazaas que desde muy mozo hizo por su persona. Antes parece
que quanto mayores lsv, haca, tantp ms le creca el nimo para
emprender otras grandsimas, hasta hallar en ellas la muerte. Me
tise en nuevas empresas con el Virrey Mendoza, y en el curso de
una expedicin de castigo contra los rebeldes de Ezatln, pereci
ayudando con sus armas al Capitn Diego Lpez de Ziga. Muri
Alvarado vctima de un gran golpe de una pea arrojada desde una
cumbre por uno de los indios rebeldes. Su robusto cuerpo luch con
la muerte durante varios das. Preguntado qu le dola, respondi
siempre que el almaA
Esta respuesta da fa* dimensin en profundidad que los ms de
los conquistadores posean. Alvarado, aun prescindiendo de sus cr
menes (quiz exagerados por la envidia, como apunta el propio Gar
cilaso), no parece haber sido hombre de gran elegancia moral. No
redundan en su honor sus tratos con Almagro a espalda de sus com
paeros de armas, y los que tuvo con el Virrey de Nueya Espaa,
sin respeto del perjuicio e ingratitud que usaba contra Corts, a
quien deba quanto era. Pero cuando no se trataba de dinero sino
de vida, su nobleza nativa reluca sin tacha. Com sule suceder con
los espaoles, se alabaron sus virtudes ms generosamente despus
de su muerte que cuando, todava en vida, hubiera podido gozar de
las alabanzas. En su niez, Garcilaso haba odo grandes loores de
su bondad y virtud, por parte de muchos caballeros que en casa
de Garcilaso de la Vega, padre del cronista, se reunan a conversar,
y contaban casos como aquel en que quando fueron al Per pasa
ron por la mar grandsima necesidad de agua, tanta que quando3
3 G. I. V., vol. VI, pg. 4. Sobre crueldades de Alvarado vase

S. M. H. C., G. I. V., caps. VIII y IX del vol. VII, especialmente pginas
76, 77, 80 y 81.
\
llegaron a Tumpiz, muchos de ellos iban maltratados de calenturas

de pura sequa, que no pudieron saltar en tierra. Don Pedro de Al-
varado, habindose desembarcado, y habindole trado agua para que
bebiese, no quiso gustarla aunque corra parejas con los m$ se
dientos, sino que la envi a los navios para los enfermos, y no
bebi l hasta que supo que estaban todos provedos 4.
Estas escenas no han de considerarse como casos aislados. Muy
por el contrario. Expresan normas de conducta tan inveteradas como
las que revelan los casos ms patentes de rebelda dscola y de trai
cin entre compaeros de armas. Gonzalo Pizarro, ya rico y pujante,
dej las delicias de Quito para irse a descubrir lo que result ser
la cuenca del Amazonas. Espantosa expedicin de trescientas leguas
atroces hacia oriente y cuatrocientos peores todava hacia occidente,
durante la cual, los espaoles tuvieron que fabricarse un bergantn en
plno bosque virgen para salvarse de una muerte segura. La tcnica,
la improvisaron, porque cuando lo exigan las circunstancias, y el
fin en perspectiva era lo bastante urgente y noble, el espaol se im
provisaba tcnico y arrollaba los obstculos que la naturaleza y la
materia le oponan. La gente de Gonzalo Pizarro hizo clavazn con
las herraduras de los caballos que se haban comido; carbn con los
rboles del bosque que les serva de prisin; cobertizos para que el
carbn no se les aguara ni se les apagaran las forjas; alquitrn con
resina que hallaron goteando de los rboles; estopa con la propia
ropa que se les caa harapo a harapo, podrida por la intemperie. Gon
zalo Pizarro, como tan gran soldado, era el primero en cortar la
madera, en forjar el hierro, hacer el carbn, y en qualquiera otro
oficio por muy baxo que fuese, por dar exemplo a todos los dems,
para que nadie se excusase de hacer lo mismo. Su segundo, Ore
llana, a quien envi ro abajo en exploracin, le abandon con el
bergantn y sigui de ro en ro, construyndose cada vez barcos
mayores, hasta llegar al Atlntico y finalmente a Trinidad. Gonzalo
Pizarro tuvo que retornar, y lo hizo explorando otra va que result
mucho peor* que la primera y ms larga. Cuando al fin, los ochenta
hombres qu le quedaron de ms de cuatrocientos que haban salido,
llegaron a Quito, venan desnudos del todo, y sin una pulgada de
piel que no mortificase mordedura, matadura o quemadura. Quito
hizo lo que pudo por auxiliarlos, pero la ciudad, no rehecha todava
de las guerras civiles que la haban asolado, slo pudo mandarles
ropa para seis personas, camisas siquiera para que se vistiera Gon
zalo Pizarro y otros cinco, una docena de caballos y mucha comida.
Gonzalo Pizarro y los suyos recibieron a los de Quitu con grand
sima fiesta y regocijo, porque en los trabajos pasados nunca imagi
naron verse en aquel punto. Recibieron las ddivas y el regalo con
el agradecimiento debido; mas viendo que en los vestidos y cabal
gaduras no haba ms que para los capitanes, no quisieron mudar
de traje ni subir a caballo, por guardar en todo igualdad como bue
nos soldados; y en la forma que hemos dicho, entraron en la ciudad
4 Loe. cit., pgs. 83, 84.

de Quitu una maana, yendo derechos a la iglesia a or misa, y dar

gracias a Dios que de tantos males los haba escapado 5.
Esta escena ilustra otro rasgo de los conquistadores: la estima
propia, que obliga a altos hechos; rasgo que desde luego suele tomar
aspectos de competencia. Garcilaso cuenta uno o dos casos sobre Al-
varado: uno en que en lo alto de la torre de la Giralda, provocado
por otro caballero, sali sobre una tabla en vilo sobre el abismo diez
o doce pies, gir en redondo y se volvi tranquilamente; otro en que
al ver a unos aldeanos saltar por encima de un pozo muy ancho, y
creyndose provocado por uno de ellos, hizo lo propio, pero, fingiendo
haberse quedado corto, toc el borde de enfrente con los pies y volvi
a saltar hacia atrs. Ambos cuentos pueden muy bien ser pura le
yenda, florecida del famoso salto de Alvarado de la noche en que
Corts tuvo que salir a toda prisa de Mjico alzada, que a su vez
puede ser tambin legendario. Pero subsiste el hecho de que los con
quistadores exigan de s mismos y de los dems alto nivel de resis
tencia a los trabajos y de dominio sobre el propio cuerpo, y que
solan dar de lado a todo consejo que en contra reciban de sus
amigos indios 6.
*
V
Esta estima propia dej conquistador era a veces freno que se
opona a los excesos de su codicia. Cuando Francisco Pizarro decidi
hacer honor al tratado que en su nombre haba hecho Diego de Al
magro con Alvarado, abonando a ste los 100.000 pesos convenidos
para que se marchara del Per, hubo amigos que le aconsejaban en
contra, alegando toda suerte de razones sanchopancescas; a las que
Pizarro opuso obstinada negativa, haciendo saber que no le diesen
consejos en aumento y provecho de la hacienda, y en perjuicio y
menoscabo de la honra* que no los quera adm itir7.
Palabra es sta, honra*, que los conquistadores suelen emplear
de modo harto complejo. Parece como si animasen en ella dos ele
mentos opuestos, uno individual, social el otro, resultando la honra
un sentimiento nacido a veces del ser, por el ser definido y defen
dido, y sobre el cual no caba discusin; y a veces tambin tomando
un valor social, que implicaba rango y autoridad concedidos por la
nica fuente d tales cosas, que era el Key de Espaa. Como ejem
plo de lo primero, valga la respuesta que Garcilas de la Vega, padre
del cronista, daba a sus soldados despus de largos meses de espan
tosos trabajos y sufrimientos durante una expedicin de explora
cin y conquista por las partes ms bravas del Alto Per: El ca
pitn respondi que haba muchos das que haba visto y notado lo
que al presente le decan, de las dificultades de aquel descubrimiento
y conquista, y que dentro de los dos meses que haban entrado en
aquellas montaas, prc rara salir de ellas; sino que el respeto de
5 G. I. V., vol. VIII, cap. V, pg. 57; caps. XVI y XVII, pgs. 183-6.
6 G. I. V., vol. VI, pg. 323. Vase tambin bajo Hojeda e S. M. C. G.
y en S. M. H.C.
7 G. I. V., vol. VII, cap. VIII, pg. 75.
E L A L M A D E L A S IN D IA S 349
la honra de todos ellos, y de la suya propia, le haba hecho porfiar
hasta entonces. Y que todava le instaba y aquejaba que pasase
adelante en su porfa; porque no le dixesen sus mulos que se vol
van a los corderos gordos del Per, y a sus regalos. Que les rogaba
y encargaba tuviesen por bien no volver las espaldas al trabajo^ pues
quanto mayor lo hubiesen pasado, tanto ms honra y fama se les
seguira adelante 8.
Como transicin, he aqu otra escena. Almagro recibe en Chile
centenares de miles de ducados de oro que los indios ponen a sus
pies, el qual, vista la riqueza de la tierra que l haba cabido en
suerte, tenindola ya por suya, hizo una gran magnificencia en al
bricias de su buena dicha, para ganar honra y fama, que era amigo
de ella; y para obligar a los suyos a que le fuesen buenos compa
eros, sac en presencia de ellos las obligaciones y conocimientos
que tena de los dineros que para esta jornada y antes de ella les
haba prestado, que pasaban de cien mil ducados, y una a una las
rompi todas. Este mismo Almagro, en cambio, nos da excelente
ejemplo, aunque no por cierto excepcional, del sentido social y estatal
que la honra tomaba tambin en aquellos das. Garcilaso lo expresa
admirablemente: Estando Almagro guerreando a Chili, lleg Juan
de Herrada con las provisiones de su gobernacin [o sea, su nom
bramiento de gobernador] que haba trado Hernando Pizarro; con
las quales, aunque le costaron la vida, se holg ms que quanto oro
ni plata haba ganado, c era codicioso de honra. Situacin que se
observa de continuo en las Indias: los robustos conquistadores que
descubren y conquistan tierras nuevas ni por sueos piensan que sus
hazaas les dan derecho a la plena soberana de sus conquistas; y
se les inunda el alma de gozo cuando el monarca, que all por las
Cortes europeas vaga absorto y caviloso entre guerras y paces, y
sigue las aventuras de los conquistadores con la vista distrada por
los males de Europa, traza el signo imperial sobra un papel que
concede a sus campaas el honor de un reconocimiento oficial o.
Lo cual se explica porque lo que el conquistador buscaba aun
en el oro no era la riqueza sino la grandeza. Y no la grandeza que
pasa de padre a hijo, sino la que cada hijo de vecino se puede con
quistar con su propio brazo. Eran fundadores y no herederos de
blasn. Conscientes de pertenecer a una aristocracia, lo eran tam
bin de que esta aristocracia arraigaba en el pueblo de donde todos
ellos salan por virtud del esfuerzo propio. Que el hombre es hijo
de sus obras es lugar comn en la tradicin espaola, y arranca
nada menos que de las Siete Partidas, donde se lee: E por estas
razones antiguamente para facer cavalleros escogieron los venado
res del monte, que son omnes que sufren gran lacera e carpenteros,
e ferreros e pedreros por que usan mucho a ferir e son fuertes de
manos. E otro si los carniceros por razn que usan matar las cosas
vivas e esparcen la sangre de ellas. E ax -fcataban otra cosa en es
8 G. L y ., vol. VII, cap. X X V , pg. 278.

9 G. I y ., vol. VII, cap. XIII, pg. 126; cap. XIV, pg. 132.
cogindolos que fuesen fien faccionados de miembros para ser recios

e fuertes e ligeros 10.
Por lo tanto, la grandeza que los conquistadores ambicionaban
era ante todo la de sus propios hechos. Suyo era el mundo y slo de
su vigor y de su fe dependa conquistarlo. Mera vanidad en quienes
entre ellos eran gente para poco; pero magnanimidad en aquellos
cuya alma era digna de la poca y de la ocasin. El fondo de sus
vidas no era itanto la historia como el destino. El espaol a quien
toc en suert^ el sol de oro del templo mayor de los Inca& en Cuzco,
se lo jug y lo perdi aquella misma noche. Garcilaso, que lo conqci
personalmente, aade que despus el tiempo adelante, viendo el ca
bildo de aquella ciudad quan perdido andaba este su hijo por el
juego, por apartarlo de l lo eligi un ao por alcalde ordinario. El
qual acudi al servicio de su patria con tanto cuidado y diligencia,
porque tena muy buenas partes de caballero, que todo aquel ao
no tom naipe en la mano. La ciudad viendo esto le ocup otro ao
y otros muchos en oficios pblicos, de modo que con la ocupacin
ordinaria olvid el juego y lo aborreci para siempre. Muy espa
ol, esto de salvar a una bala perdida cargndole con la responsa
bilidad ms alta de la repblica11.
En la cumbre del poder, Pizarro daba socorros de oro con una
gracia muy suya, que difiere no poco de la opinin en que se le suele
tener. Cuenta Garcilaso ua.vocasin, dice que entre muchas, de un
soldado a quien se le muri um caballo, desastre en aquellos das aun
para personas ms encumbradas, y a quien Pizarro dese consolar
ofrecindole un tejuelo de oro de diez libras de peso para drsele
de su mano, y as baj con el tejuelo al juego de la pelota de su
casa, donde pens hallarle. Jug el marqus sin desnudarse el sayo,
porque no le viesen el tejuelo, ni os sacarle del seno por espacio
de ms de tres horas, hasta que vino el soldado a quien le haba de
dar, y secretamente lo flam a una pieza apartada, y se le dio di-
cindole, que ms quisiera haberle dado tres tanto, que sufrir el
trabajo que haba padecido con esta tardanza 12.
\ Esto era lo* que la grandeza significaba para los conquistadores.
Comprenda sencillez, buenos modales, compaerismo y generosidad.
Garcilaso describe estas virtudes al trazar el modo de vivir de Gon
zalo Pizarro, tal y como lo vio personalmente que fueron casi seis
meses, y los ms de aquellos das estuve en su casa, y vi el trato de
su persona en casa y fuera de ella. Todos le hacan honra como a
superior, acompandole do quiera que iba a pie o a caballo, y l se
haba con todos as vecinos como soldados tan afablemente, y tan
como hermano, que ninguno se quejaba de l: nunca vi que nadie
le besase la mano, ni l la daba aunque se la pidiesen por comedi
miento: a todos quitaba la gorra llanamente y a nadie que lo mereciese
dex de hablar de vuesa merced [...]. Vile comer algunas veces:
coma siempre en pblico; ponanle una mesa larga, que por lo
10 Cdigo de las S iete Partidas, lib. II.

n G. I. V ., vol. II, cap. X X IV , pgs. 195-96.
12 G . L V . , vol. V II, cap. X , pg. 104.
E L A L M A DE LAS IN D IA S 351
menos haca cien hombres; sentbase a la cabecera de ella, y a una

mano y a otra en espacio de dos asientos no se sentaba nadie: de
all adelante se sentaban a comer con l todos los soldados que que
ran ; que los capitanes y los vecinos nunca coman con l sino en
sus casas *3.
*
Para vivir as, de este modo noble a su manera, aunque limitado

al mbito del ser, los ms de aquellos hombres de la Conquista es
taban siempre dispuestos a arriesgar no slo la vida sino y esto
es quiz su principal defecto la disciplina mutua, la cooperacin,
la amistad, la alianza; a romper por todo plan convenido, a rodear
todo trato hecho, a echar mano de toda ocasin; en una palabra a
tirar por cualquier atajo para adelantarse a los dems en la carrera
al poder. Buenos catadores de hombres, saban disciplinarse al sen
tirse bien mandados. As, a las rdenes de Corts, que haba nacido
caudillo, las intrigas, las conspiraciones y las rebeldas se marchi
taban en flor; mientras que bajo Pizarro (que, ya relativamente
viejo cuando intent la gran conquista del Per, y todava ms cuan
do ya dueo de su conquista, afloj un tanto en la disciplina por ser
de buen natural y quiz en exceso confiado), la lucha por el poder
dio lugar en el Per a guerras civiles largo tiempo endmicas y que
hicieron su primera vctima en el propio Pizarro. Garcilaso ha de
jado un relato vigoroso de estas guerras, en las que, bajo mscara
de defender la verdadera autoridad real, cualquier capitn que dis
pona de unas cuantas docenas de soldados se: echaba al campo lu
chando contra sus compatriotas mientras los indios asombrados ante
tan extraa conducta contemplaban los picos duelos de los dioses
blancos. n estas guerras intestinas, los espaoles lucharon tan he
roicamente como en sus campaas de conquista y exploracin y se
portaron para con lo vencidos unas veces con magnanimidad y otras
con crueldad increble.
Estas guerras civiles eran fruto de la anarqua espaola que se
daba libr curso en un mundo nuevo, todava no domeado por el
poder civil. Pese a las apariencias de legalidad que los capitanes
procuraban siempre adoptar, el impulso mayor que les llevaba a to
mar las armas era casi siempre personal, la ambicin cuando no la
venganza. Hay un episodio que merece especial mencin por ilustrar
de un modo inmejorable este aspecto personal de la lucha. En vs
pera de una de las batallas ms sangrientas de la guerra civil, la
de las Salinas, Hernando Pizarro, que mandaba uno de los dos ban
dos, envi un desafo a Rodrigo Orgoos, que mandaba l otro,
diciendo que l y un compaero entraran en la batalla a caballo,
armados de cota y coracinas, y que sobre las armas llevaran sendas
ropillas acuchilladas de terciopelo anaranjado. Y que le enviaba aquel
aviso, para que si l o qualquiera otro le quisiese buscar, le hallase
por las seas. Esto envi a decir Hernando Pizarro como sentido
13 G. I. y ., vol. IX , cap. X X IV , pg. 375.

de algunas cosas que en la prisin le haban hecho, indignas a su

persona. Orgoo las recibi por desafo campal, y tomando por se
gundo a Pedro de Lerma, entraron en la batalla dispuestos ante todo
a habrselas con sus dos enemigos, y para distinguirse se pusieron
sobre la coraza unos coletos de cuero blanco 14.
Cmo coniliar tanta codicia con tanta generosidad, tanta anar

qua con tanta fidelidad al Rey, tantos rasgos al parecer contradic
torios en el carcter de los conquistadores, raz a su vez del carcter
de las Indias? Claro es que la respuesta habr de hllarse en el
carcter espaol Fuertemente polarizado en el yo y en el universo,
a los dos extremos de la gama de los intereses humanos, el carcter
espaol suele abandonar las zonas medias donde florecen las virtu
des polticas, sociales y municipales. Sguese de aqu, que el espaol
suele ser ms genuino sirviendo a su propio ser o a la humanidad
en un sentido ms amplio que al aplicar sus energas a cualquier
actividad interipedia entre estos dos extremos. Sus servicios a la
sociedad tienden a quedarse en instrumentos de sus dos intereses
mayores, el yo y el universo, o una combinacin de ambos. La so
ciedad y todo lo que da de sLpasan a mros ornamentos del ser, hon
ra. El gobierno mejor es elvque se establece tomando por cabeza
un hombre bueno, que comprende que redunda en inters de su hon
ra que el pas est bien gobernado. El sello imperial sobre un papel,
que cualquiera puede manejar con audacia, es arma para afianzar
la propia autoridad, fuente de poder personal, honra. Pero ade
ms, esta honra dimana del Emperador, es decir, del monarca tem
poral del universo, cuyo ttulo a la soberana del Nuevo Mundo
viene refrendado por el 'Rapa, monarca espiritual del universo. De
este modo, la fe catlica viene a reforzar la tendencia individual
con un vigor que toma de la tendencia universal. As se explica que,
a pesar de los crmenes cometidos por no pocos conquistadores con
tra los indios y aun contra los cristianos, la conquista en su con
junto haya permanecido fiel al espritu universal que hace de indios
y negros los hermanos de los blancos. A buen seguro que con ex
cesiva frecuencia, este espritu fall y fue estril en caridad. Desde
los comienzos, manch el esplendor de la Conquista una crueldad
inaudita en los hombres a ella inclinados, rara vez en los grandes.
Los malos tratos que tuvieron que sufrir los auxiliares indios, du
rante las conquistas y guerras civiles del Per, aquel tratarlos como
bestias de carga, y an peor, aquel decapitarlos en sangre fra y nada
ms que por mera comodidad, toda la vergonzosa conducta del blan
co para con el indio y ms tarde para con el negro, es denigrante.
Pero todas estas sombras del mundo espaol en las Indias emanaban
de rasgos universales del carcter de Espaa, que no distinguan
14 G . I . V . , vol. V II, cap. X X IX , pg. 343.

E L A L M A DE LA S IN D IA S 353
de raza y color, ya que como prueban abundantemente los textos, el

espaol cuando fue lobo lo fue tanto para el espaol como para el
indio o para el negro 15.
* \
El espritu religioso de aquella magna aventura que fue la Con
quista y la colonizacin se mantuvo largo tiempo .en su prstina
fuerza gracias al fraile. El fraile es el segundo prototipo de la es
tirpe blanca en las Indias. En su esencia no difiere del conquistador.
Viene a ser como un conquistador a lo divino. El fraile encarna el
sentido universal ms que el individual de la psicologa espaola,
pero desde luego, la diferencia es ms bien cosa de grado o dosaje
que de naturaleza; de modo que uno y otro tipo slo difieren en
proporcin y puede pasarse del uno al otro por gradaciones casi
insensibles. Hubo muchos conquistadores que terminaron frailes. Las
Casas fue primero conquistador, luego encomendero, ms tarde cl
rigo y por ltimo fraile. Caso tpico si los hay, pues nadie abraz
la causa del espritu universal con ms celo y ardor, y sin embar
go, nadie luch por tal causa con terquedad ms apasionada e indi
vidualista. En el fraile se observa la misma osada, el mismo esp
ritu de sacrificio, el mismo deseo hazaoso de vencer obstculos que
caracteriza a los conquistadores. Pero mientras los conquistadores
pasaban trabajos y fatigas por alzarse hasta la honra y la gran
deza, los frailes luchaban por humillarse. Marauillauanse los Indios
de ver tal tesn de predicadores, y ms de verlos tan desaficionados
al oro y plata de que nuestros Espaoles seglares hazan mucha
estima, escribe un autor de la poca. El ejemplo era en efecto el
nico lenguaje en que l principio era posible a los frailes hacerse
comprender de los naturales y comunicarles la fe ardiente que les
animaba; y en el lenguaje del ejemplo hablaban aun a riesgo de
muerte. Y as se nos muri Fray Martn de Valencia, de pura pe
nitencia, escribe Juan de Samano en 1537; mientras el Virrey Don
Luis de Veasco dice a Felipe II (1554): Y como los religiosos desta
orden de Santo Domingo no comen carne y andan a pie, es intole
rable el trabajo y as viven poco. Era entre los frailes cosa a la
vez de fe, de doctrina y de disciplina vivir tan modestamente como
los indios ms humildes. Andan pobres y descalzos como nosotros
decan los indios , comen de lo que nosotros, asintanse entre
nosotros, conversan entre nosotros mansamente. Hubo muchos ca
sos de martirio, y uno quiz todava ms significativo, el de Fray
Antonio de Roa, que, no contento con imitar la pobreza de los indios,
a fin de ganar mejor su confianza, y al ver que no se daban cuenta
suficiente del horror que el pecado deba inspirar, sola disciplinarse
15 Para estos y otros rasgos del carcter espaol vase mi Ingleses,

Franceses, Espaoles.
e el gobernador, como cualquiera orden y concierto que haya en los
regimientos redunda en honra suya, e si por el contrario, en infamia, es
notorio que tendr ms especial cuidado... H. C. a Carlos V, 15 de oc
tubre de 1524 en Gayangos,pg. 333.
cruelmente durante el sermn, y para demostrarles que el cuerpo

no era ms que un esclavo, se marcaba a fuego con una tea. Un da
para probar a sus feligreses cmo era imposible al hombre soportar
el infierno, se arroj sobre un montn de carbones ardiendo, dejn
dose quemar durante un buen rato, para que viesen que no era po
sible a ser humano aguantarlo durante mucho tiempo, aun siendo
aquel fuego mucho menos espantoso que el del infierno 16.
Tales eran los mtodos de los conquistadores a lo diyino para
intentar al menos la conquista espiritual del Nuevo Mundo. Y sta
era la labor de puro espritu en que de seguro pensaba Motolinia
cuando, l que tanto haba abominado de la codicia de los conquis
tadores y de sus malos tratos al indio para sacarle el Oro, escriba
aquella pgina notable sobre el triunfo de la Conquista que haba
esparcido el nombre de Cristo por todo el Nuevo Mundo: Tambin
derrama Dios la virtud de Su Santsimo Nombre de Jess tanto que
aun por las partes an no conquistadas, y adonde nunca clrigo, ni
fraile ni espaol ha entrado, est en este Santsimo Nombre pintado
y reverenciado. Est en esta tierra tan multiplicado, as escrito como
pintado en las iglesias y templos, de oro y de plata, y de pluma y
oro, [...] muy gran nmero; y por las casas de los vecinos, y por
otras muchas partes lo Ajenen entallado de palo con su festn; y
cada domingo y fiesta lo" enrosan y componen de mil maneras de
rosas y flores. El buen fraile, que haba adoptado el nombre de
Motolinia porque en la lengua d los naturales quera decir pobreza,
prorrumpe en un canto de gozo: Y por qu no se -alegrarn los
hombres de la tierra delante cuyos ojos Dios hace estas cosas, y
ms los que con buena intencin vinieron y conquistaron tan gran
des provincias como son stas, para que Dios fuese en ellas conocido
y adorado? Y aunque algunas veces tuviesen codicia de adquirir
riquezas, de creer es qu esera accesoria y remotamente. Pues a los
hombres que Dios dot desazn, y se vieron en tan grandes necesi
dades y peligros de muerte, tantas y tantas veces, quin no creer
que formaran y reformaran- ss conciencias e intenciones, y se
qfrecern a morir por la fe y por la ensalzar entre los fieles, y que
esta fuese su singular y principal demanda? Y estos conquistadores
y todos los cristianos amigos de Dios se deben mucho alegrar de ver
una Cristiandad tan cumplida en tan poco tiempo, e inclinada a toda
virtud y bondad; por tanto ruego a todos los que sto leyeren que
alaben y glorifiquen a Dios en lo ntimo de sus entraas17.
16 e paso van bu soldado que se dezia sindos de portyllo natural de

portillo e tena muy buenos yndios y estava rrico e dexo sus yndios y
hendi sus bienes e los rrepartio a pobres e se meti a frayle franco e
fue de santa vida. B .D .C ., cap. CU [CCV], vol. II, pg. 460. Da siete
casos ms en la misma pgina.
Dvila Padilla, citado por Ricard, lib. I, cap. VII, pg. 156.
Motolinia, loe. cit., pg. 159.
17 Motolinia. Tratado II, cap. X, pgs. 140-141.
C a p t u l o II
EL ELEMENTO BLANCO
El fraile y el conquistador son las dos races de lo que ms tarde

se llam espaoles, criollos, o espaoles americanos. Tanto
los prototipos como estas otras formas que de ellos salieron presen
tan rasgos comunes que son como el armazn de la psicologa espa
ola de ambos mundos. El ms importante es cierta actitud vertical
que aspira a subir a la cumbre del ser, y, por lo tanto, no quiere
dejarse arrastrar a labores cotidianas ni dejarse entretejer con otros
seres en diseos colectivos. Rasgo desde luego transplantado de Es
paa. Rasgo que da al tejido colectivo espaol ya europeo, ya ame
ricano esa consistnci de cepillo o de raspador que lo hace a la
vez tan difcil de manejar, tan rebelde, y tan esttico. Aquellos es
paoles que fueron al Nuevo Mundo, al sentir decaer en ellos el
hambre de tierra en los unos, el hambre de almas en los otros, se
quedaban sin saber qu hacer, descansando en el mero vivir, para
dejar el hacer a otros, Comparada con la Conquista o la conversin,
no haba accin alguna que valiera la pena. Las zonas medias de la
vida no les atraan lo bastante, y los ms de entre ellos las dejaban
en barbecho, aguardando otros tiempos y otras obras de ms estmulo
e inters. Algunos hallaban este estmulo en el comercio, sobre todo
en aquellos tiempos en que tormentas y piratas hacan del comercio
cosa muy parecida al juego de azar. Otros iban derechos a los azares
de la mesa verde. Y los haba que se entregaban a curiosas mezclas
de lo uno y de lo otro. Acaeci muchas veces cuenta Garcilaso
jugar un Espaol la deuda que otro que estaba ausente y lejos le
deba, y decir al que se la ganaba: diris a fulano que la deuda que
me debe que os la pague a vos que me la gansteis, y bastaba esto
para que el ganador fuese credo y cobrase la deuda por grande
que fuese. Adems casi todos se entregaban al juego, todava ms
azaroso, del amor, entonces realzado con la muerte. Y desde luego, a
la guerra c iv il1.
G. I. V., voi. V, cap. VIII, pg. 61.

Era, pues, este rasgo uno de los ms hondos del carcter espaol.
Ya lo haba observado Bodin, aunque interpretndolo a la manera
torcida con que los franceses suelen juzgar las cosas espaolas. El
espaol es perezoso a maravilla, salvo en cosas de armas y de co
mercio. Pero la Conquista vino a exacerbar la tendencia. Cuenta
Garcilaso que Don Francisco Pizarro, entre otras mercedes que la
magestad imperial le hizo, llevaba comisin para traer dos docenas
de alabarderos para guarda de su persona y autoridad de su cargo.
Pues luego gan a Tumpiz, quiso elegirlos para entrar la tierra
adentro con ms solemnidad que hasta all haba trado; mas no
hall alguno que quisiese aceptar el oficia, aunque les hizo grandes
promesas, lo cual no dexa ser vizarra y braveza espaola, princi
palmente de los que entran en aquella tierra, que por humildes que
sean, luego que se ven dentro, sienten nueva generosidad y nuevas
grandezas de nimo, no me atreviera a decir esto si all y ac no se
lo hubiera odo a ellos mismos. Solos dos aceptaron las alabardas, los
quales yo conoc; y entonces en la conquista de aquel imperio, y
despus en las guerras civiles se mostraron buenos soldados, [...]
murieron ambos a manos de sus enemigos: no los nombraron por
buenos respetos2.
Hasta el mismo comercio vino a tomar a veces cierto aire caba
lleresco, como nos lo cuehta el gran cronista mestizo, con el hondo
conocimiento del carcter espaol que deba a la sangre paterna. En
tiempo de paz muchos soldactos muy caballeros y nobles, por no
estar ociosos, entendan en este contrato de ir y venir a Potoch con
la yerba cuca y ropa de Indios, y la vendan enjunto y no por me
nudo: de esta manera era permitido a los hombres por nobles que
fuesen el tratar y contratar con su hacienda, no haba de ser en
ropa de Espaa, que se vende por varas y en tienda de asiento. Mu
chos de ellos holgaban de ir con su hacienda, y por no caminar al
paso de los carneros [quiere decir los guanacos de carga] llevaban
un par de halcones y perros perdigueros, galgos y su arcabuz, y
mientras caminaba la requa a su paso corto, se apartaban ellos a
una mano o a otra del camino e iban cazando: quando llegaban a la
dormida, llevaban muertas una docena de perdices, o un huanacu, o
vicua o venado; que la tierra es ancha y larga y tiene de todo. De
esta manera se iban holgando y entreteniendo a ida y a vuelta, y
as era ms tomar ocasin de cazar y holgarse que de mercadear ; y
los vecinos poderosos y ricos se lo tenan a mucho a los soldados
nobles que tal hacan 3. '
Nada tiene todo esto que ver con esa pereza de que habla Bodin.
Tan slo una tendencia diferente del espritu humano; Y no se
olviden los efectos del clima y de la abundancia: Los que nacen ac
escribe el-fraile mejicano Vetancurt en 1698 son agudos, y pro
fundos en todo gnero de sciencias, aunque a los quarenta aos los
ms desmayan en el estudio, y slo en jubentud trabajan. Ya hemos
odo esto, y lo volveremos a or. Y cada vez con su explicacin dis
2 Bodin-F., ap. 51, G. I. V vol. VI, cap. XVI, pgs. 107, 109.
3 G. I. V., vol. V, cap. IX, pg. 62.
tinta. No es mala la de Vetancurt: Porque los varios entreteni

mientos los divierten, y como no ay a todas vezes para tantos pre
mio, los desabre, y lo que ms admira a los discretos es que tan
temprano amanesca el uso de la razn a los nios, y que todos sean
en general de tan lebantados nimos, que son pocos los que s in
clinan a las artes y a los oficios mecnicos que sus Padres exercitan,
y es que el clima, la abundancia y riqueza de la tierra les lebanta
los nimos, y enoblece los pensamientos. Muy bien observada la
tendencia vertical. Pero nada sera ms absurdo que imaginarla a la
moderna, con su guerra de clases y todo. La ambicin de elevarse
hasta poder holgar como caballero arda en todos los pechos con
igualdad. Asi lo describe con viveza sin rival nuestro fraile mejicano
al hacer desfilar ante nosotros la vida del Mjico vicerreal: La gala
y el lustre es grande, el azeo [sic] y adorno en ricos y oficiales, los
de' menor quanta hasta oficiales gastan golillas, y capa negra, andan
en carrosa y en caballo; grandesa es, pero quien viese a todos en un
concurso, no diferencindose el Cavallero rico, o Mayorazgo del ofi
cial mecnico le parecer poca poltica, pero es bizarra de la tierra,
que influye seoro, y engrandece humildes corazones, aniquilando
cuitadas condiciones 4.
Nada de esto obedece a pereza. Hasta cierto punto viene a ser
un rasgo universal. El oficial mecnico de Mjico era en la poca
espaola hombre bastante prspero para llevar golilla e ir en carro
za o a caballo, como su compaero de nuestros das en California lo
es para llevar cuello blanco e ir en automvil. Pero tambin hay en
ello algo especficamente espaol: un como instinto que procura de
fender la personalidad del individuo contra el engranaje social. La
mquina es una tirana insidiosa que, con disfraz de esclavo, se apo
dera de los hombres, reducindolos a ruedas y manivelas de na
inmensa fbrica sin alma. La tcnica no es menos insidiosa y tirana.
De aqu el desvi del espaol para con la tcnica y su amor al ocio,
que otros pueblos menos familiarizados con su estado de nimo y
humor, toman por pereza. Tendencia a ser ms que a hacer; a vivir
en el da de hoy, como rbol que da de s sus frutos sin preocuparse
de saber si habrn de pudrirse en la tierra o id fructificar, ms
que como puente entre ayer y maana hollado por la corriente tu
multuosa del trfico. Esta falta de armona entre la tendencia hacia
arriba y esttica del alma espaola y la tendencia hacia adelante y
dinmica que gradualmente fueron tomando los dems pueblos occi
dentales, iba a ser andando el tiempo una de las causas ms honds
de las guerras de secesin.
*
Entretanto el caballero tiene que vivir, y para el blanco, a quien
ya no quedaban ms tierras que conquistar, slo era posible un me
4 Vetancurt, Tratado de la Ciudad de Mxico, pg. 3.
Delicadeza y desidia parecen ser cosas peculiares a este pas, quiz
por ser demasiado bueno, pues se ha observado que los que se han criado
acostumbrados al trabajo en Espaa, se hacen ociosos en poco tiempo,
como los criollos. Frzier, pg. 250.
dio de vida: el trabajo de los naturales. De aqu el resentimiento

que surge desde fines del siglo XVI en el corazn de los criollos a causa
de la poltica adoptada por la Corona en cuanto a la concesin de en
comiendas. En su esencia jurdica, despus de unos cuantos experi
mentos limitados por una parte por el deseo que abrigaba la Corona
de proteger al indio, y por la otra por la resistencia de los blancos
de las Indias a que se le protegiese en exceso, quedaron reducidas
las encomiendas Ial mero derecho de cobrar y apropiarse los tributos
personales de cierto nmero de indios. Esta concesin permita al
privilegiado holgar como un caballero. Pero la Corona limitaba las
encomiendas a dos vidas, la de la persona a quien se conceda y la
de su heredero. Despus, vacaba la encomienda, recayendo en la Co
rona, y en la prctica quedaba la concesin en mano del Virrey 5*.
La voluntad real fue siempre que en la concesin de7encomiendas
se prefiriese a los hijos de los conquistadores. Pareca natural que,
una vez concedida, permaneciera en la familia. Numerosos fueron
los prohombres que preconizaron esta prctica, desde Corts hasta
Solrzano Pereira. Pero la Corona se resisti a perpetuar las enco
miendas en una familia, por razones que no fueron siempre las mis
mas. Al principio,' la limitacin a dos vidas no era sino residuo de la
repugnancia con que la Qorona se haba resignado a aceptar un
sistema en que tan slo vefavuna esclavitud apenas disfrazada. Ms
tarde se ve surgir otra consideracin: el temor de que la riqueza
y el poder que las encomiendas perpetuas pudieran crear incitase a
algn que otro magnate espaol-americano a actos desleales contra
la Corona; pues, como dice Solrzano Pereira: es muy conveniente
que se mire con cuidado en todas provincias; pero con ms particu
lar atencin en las de las Indias, que eran tan remotas y apartadas
de la Real presencia. En ltimo trmino, se adopt el mejor sistema
quiz en teora, aunque en* la prctica result tan malo como cual
quier otro al quedar corrompido por las flaquezas humanas y por la
situacin en s, que por oponer dos estirpes humanas, la una domi
nando a la otra, por fuerza tena que dar lugar a tantos niales. El
Virrey y la Corona daban las encomiendas a quienes les pareca. En
principio, el orden de preferencia qu estaba mandado era: primero,
los hijos de conquistadores; luego los pobladores; luego los pacifica
dores, hombres que en casos de apuro, ya interior, ya exterior, se
alistaban bajo las banderas reales; y al fin de la list, los que obte
nan una Cdula Real a tal fin, y claro que esta ltima manga no
poda ser ms ancha. Frecuentes y reiteradas son las Cdulas Reales
a los virreyes instndoles a que apliquen sus poderes con justicia y
5 Sobre encomiendas es indispensable S.P., sobre todo el libro III

entero. Definicin en lib. III, cap. III, vol. I, pg. 233: un derecho conce
dido por merced Real a los benemritos de las Indias para percibir y cobrar
para s los tributos de los Indios, que se les encomendaren por su vida, y
la de un heredero conforme a la ley de sucesin, con cargo de cuidar del
bien de los Indios en lo espiritual y temporal, y de habitar y defender
las provincias donde fueren encomendados, y hacer de cumplir todo esto,
omenage o juramento particular. Excelente estudio en Zavala-L J.
\
E L A L M A DE LAS IN D U S 359
buen sentido, y en particular a que den preferencia a los hijos de

conquistadores (o sea a los criollos). A pesar de lo cual, el mismo
Solrzano Pereira se ve obligado a registrar el fracaso del sistema
de las encomiendas considerando que las ms de ellas y las ,me
jores se hallan dadas a seores, y seoras de Espaa, y a otros que
ni residen ni han de residir en las Indias, ni tienen mritos ni ser
vicios algunos concernientes a las conquistas de ellas 6.
' * i
Pero en algo haba de manifestarse la energa sobrante del pue

blo espaol en el Nuevo Mundo. En los climas amenos y tibios, bas
taba el comercio. A uno y otro extremo del imperio americano, ya
en las provincias internas del norte, ya en el pas chileno, el conti
nuo guerrear contra los indios bravos vena a consumir el tiempo y
las energas de la gente joven. Los pases clidos y tranquilos se
gozaban en su vida sabrosa. El fro pero pletrico Potos, se dio con
delicia a la guerra civil.
Estas guerras civiles o bandos del Potos merecen atencin por
revelar las tensiones psicolgicas que se fueron produciendo entre
los blancos, haciendo ver cunto ms complejas e inesperadas eran
de lo que se suele suponer. Comenzaron casi con la fundacin de la
ciudad, como una especie de eplogo de las guerras civiles de Pi~
6 Para dar a estas cosas de arriba inmortalidad, y que duren cuanto

el mundo durare, conviene mucho que Y. M. mande que los naturales destas
partes se den a los espaoles que en ellas estn y en ellas vinieren per
petuamente. H. C. a Carlos V. Gayangos, pg. 330. Fecha 15 de octubre
de 1524.
S.P. dice que si hubiera estado all en los primeros tiempos, no
dudara de aconsejar la perpetuidad aunque ya no lo cree posible en su
tiempo a causa del modo como han ido cambiando las cosas. S. P., lib. III,
captulo XXXIII, pars. 54, 57, 83, vol. I, pg. 432.
En cuanto a la repugnancia de la Corona a entrar por el camino de
las encomiendas, se desprende de la misma carta de Corts: E por otro
captulo de la dicha instruccin, invictsimo Csar, me manda V. G. que
no reparta, encomiende, ni deposite por ninguna manera los naturales des
tas partes, diciendo no s poder hacer en conciencia; e para ello Y. Cels.
mand juntar letrados telogos, los cuales concluyeron que, pues Dios
Nuestro Seor los haba hecho libres, no se les poda quitar esta liber
tad. Loe. cit., pg. 328.
Cita de S. P., lib. III, cap. XXXII, vol. I, pg. 431.
En cuanto a orden de preferencia dice: en primer lugar llaman a los
que se dicen Conquistadores, y a sus hijos, y descendientes, y en segundo
a los Pobladores, y en tercero a los pacificadores, que son los que en algu
nas sediciones y disturbios que ha havido, siguieron el Pendn Real, y a
los que despus, y hoy en da, hicieron o hacen servicios dignos de tales
premios, contra enemigos internos o externos, por mar y tierra, o en otra
forma, o a los que han ganado Cdulas Reales, para ser acomodados a las
encomiendas vacantes o que vacaren. S. P., lib. III, cap. VIII, par. 29,
volumen I, pg. 271.
Cf. Por ejemplo, lib. III, cap. VIII, pars. 2 y 9, entre otros.
ltima cita, lib. III, cap. XXXII, par. 57, vol. I, pg. 432.
zarros y Almagros. El Cerro de Plata fue descubierto en 1545; el

mismo ao se fund la ciudad. En 1546 ya andaban los de Potos
a tiros por las calles, con motivo de uno de los alzamientos de los
Pizarros. Pero la primera nota del analista del Potos en que se
percibe el verdadero aroma de estos bandos es del ao 1548. Este
ao hubo varios encuentros entre las naciones que de Espaa esta
ban avecindadas en Potos; y se mataron unos a otros ms de cua
renta hombres. No sabemos cmo se agruparon las naciones con
tendientes, pues el cronista no nos lo dice hasta 1564, en que por
primera vez arroja alguna luz sobre tan interesante aspecto: Este
ao hubo innumerables bandos entre los castellanos y andaluces de una
parte, y de la otra portugueses y extremeos; y en diversos encuen
tros murieron de una y otra parte 23 hombres, y salieron heridos
ms de 50. Valiosa revelacin sobre el origen verdadero de estos
bandos, que, como se ve, no tenan nada que ver con enemistades u
odios creados por o contra los criollos, sino que brotaban sencilla
mente de ganas de lucha y de guerra civil. En 1564 eran todava
nios los hijos de los conquistadores. Pero ya luchaban entre s los
espaoles de Europa, divididos al parecer arbitrariamente en caste
llanos y andaluces por una parte y portugueses y extremeos por
la otra 7. V
Pasa una generacin, y aparece en scena otra nacin espaola
todava no mencionada. 1582. Este ao hubo crueles bandos entre
las naciones; y en una refriega, que tuvieron los extremeos con
los vascongados, murieron de una y otra parte 18 hombres; y entre
ellos, el alguacil mayor de la villa y Diego Aumeta, Alcalde ordinario,
que siempre fueron los que ocasionaron estos disturbios. Entran
en escena los vascos; y por lo visto precisamente como las autori
dades que en lugar de sofocar provocaban los disturbios, pues ese
Aumeta deba ser vascongado, a juzgar por el nombre. El ao si
guiente, perdi la vida un capitn vascongado en el juego de caas,
por lo cual dieron aquella noche fuego a las casas y barrio de los
extremeos buscando el agresor, que fue de esta nacin; y se hicie-
rn ceniza ocho casas; fuera ms el dao si los vecinos no acudieran
a apagar el fuego. Apunte lleno de noticia. Desde luego,, ni una
sobre los criollos, de quien ni por asomo se. habla; sea que entrasen
en la brega al lado de las naciones a que pertenecieran sus pa
dres, sea, lo que es ms probable, que todava no hubiese bastantes
de edad suficiente para luchar. Pero, en cambio, nos dice ste apunte
que cincuenta aos despus de la Conquista, las tensiones que pro
vocan las guerras civiles del Potos no polarizan a espaoles ameri
canos contra espaoles europeos, sino a espaoles europeos unos con
tra otros en grupos o alianzas que cambian de ao en ao. Tambin
nos revela la mano dura del vasco en repeler ataques, pues por una
vida perdida, destruyeron todo un barrio de la opulenta ciudad.
Y finalmente nos dice que en Potos exista ya un barrio distinto
7 A.B., pgs. 290, 292, 293, 294, 306.

para cada una de las naciones espaolas que as reproducan en la

Ciudad de Plata el seccionalismo de su Espaa natal 89 .
Y llegamos a 1587: los criollos entran en escena. El texto no
est muy claro; pero parece como si en esta primera nota, figurasen
solos contra todos los europeos juntos. Habiendo motivado varios
encuentros los criollos de la ciudad del Per, y todos entre las ila
ciones de la Europa, que se hallaban en Potos, se dieron por el mes
de agosto una cruel batalla; y habiendo muerto muchos hombres de
una y otra parte, se retiraron los criollos a una casa^ cerca de la del
Corregidor: ,dironla fuego sus enemigos: y como corriera intenso
viento se abras todo el barrio. Pero por si nos tienta la idea de
ver ya aqu una oposicin en masa del espaol americano contra el
europeo, como se dibujar ms tarde en el curso del siglo xviii^ lea
mos lo referente al ao siguiente, que restablece la verdadera ndole,
por decirlo as desinteresada, de estos bandos entre turbulentos es
paoles: Este mismo ao 1588, dndose una batalla, de una parte
andaluces y extremeos, y criollos de los pueblos del Per; y de
la otra vascongados, navarros, gallegos, y de otras naciones espa
olas se mataron unos a otros 85 hombres. Recurdese que en 1564
andaluces y extremeos haban luchado en bandos contrarios; y
en 1587, se enfrentaron los criollos con una combinacin de todos
los europeos juntos. Es, pues, evidente que estas alianzas, si quiz
no del todo caprichosas, solan cambiar de medio a medio aun e
doce meses, y que adems la lnea que separaba a criollos de europeos
no era ni ms honda ni ms ancha que la que separaba a cualesquie
ra dos naciones espaolas de Europa 9.
Ello no obstante, pronto surge una tensin que el analista seala
de un modo especial. He aqu sus palabras: 1593. Este ao tuvieron
sangrientas batallas los vascongados y estremeos ayudando a stos
contra los vascongados los nios naturales, o criollos de Potos, que
ya los haba de dieciocho a diecisis aos. Antipata fue siempre de
los criollos (Je Potos con los vascongados, de los cuales murieron 16;
de los estremeos muchos. Tambin estas lneas encierran nume
rosas noticias. Hubo constante antipata, se nos dice, entre criollos
y vascos; slo que hasta ahora nicamente se manifiesta en la ayuda
que los criollos prestan a otra nacin europea, los extremeos, con
tra los vascos. Pero, cuidado, nada de anacronismos. Nada de teoras
sobre una nacin aparte, una raza ms activa de montaeses robus
tos y sanos, menos romanizados ; y que han conservado ms pura su
vida y ms intacta su fe ancestral contra las corrupciones del mundo
moderno, y dems literatura. Sigamos leyendo, y a la luz de los
hechos concretos que cuentan los anales, tratemos de ver con su
color exacto lo que fue esta tensin entre vascos y criollos que surge
por s misma en la tierra del Potos: 1600. Este ao, gobernando
la villa el Gral. Don Alvaro Patino [...] stndosele haciendo fiestas
de toros [al parecer en la plaza mayor de la ciudad] Martn de Igar-
8 A. R., pgs. 314, 415.

9 A.B., pg. 318.
zbal, vascongado, por ciertas pretensiones amorosas, arroj por un

balcn abajo a Nicols Enrquez, mancebito de Potos: violo su pa
dre, natural de los reinos de Espaa; subi al balcn, o alto, donde
en una cama, escondido, hall a Igarzbal; y dndole muchas pua
ladas, le quit la vida. Alborotse la plaza; acudieron los criados y
ministros del Corregidor, y tambin los amigos de Enrquez, que
eran andaluces y estremeos. Los vascongados claman: Muera el
malhechor! Entraron unos y otros, y se trab una cruel batalla.
Esta escena nos permite ver en juego las tensiones entre blancos, la
variacin de las alianzas, y la ndole dramtica y apoltica de los
bandos 10.
Ningn hecho de los que da de s la vida espaola puede expli
carse plenamente si se reduce a trminos meramente polticos y eco
nmicos. La esencia de la vida espaola no es ni econmica ni poltica
sino humana. As lo prueban constantemente los apuntes del cro
nista de Potos. Este ao escribe de 1605 fue aquella memora
ble batalla de ocho caballeros vizcanos y andaluces por una donce
lla. Y de 1604: Este ao hubo en Potos lamentables bandos y
pendencias entre vascongados, y andaluces y criollos de la otra parte,
cuyos efectos fueron amanecer los hombres de entrambas partes, en
las calles y plazas, muertos y hechos pedazos. Y aun cuando entran
en juego consideraciones de^riqueza, no es la riqueza en s lo que
tiende los nimos, sino la actitud y conducta que provoca en el rico.
1602. Desde este ao, se comenzaron a sealar en gran manera los
de la nacin vascongada, ayudados de la buena suerte, que les asista
en armas, riquezas y cargos; pues de 132 cabezas de ingenios, que
tena la ribera, las 80 eran de aquella nacin; levantndolos as la
fortuna para dar mayor cada, ocasionada de su soberbia. Por aqu
no se va a discusiones econmicas y polticas; se va a la tragedia, al
drama, a la novela humatt^11.
En 1608 goz la ciudad de Potos de nunca vistas fiestas en que
lucieron sus dotes de jinetes los criollos y los europeos; fiestas resplan
decientes de tonos y reflejos de metales y piedras preciosas, de tor
nasoles de sedas y terciopelos, modelados y modulados en movimien-
ts de ritmo y belleza sin igual. Y fue el motivo [...] el haber no-
tdoles los vascongados a estos caballeros criollos la carta destreza
en gobernar un caballo en los regocijos; y que no sanan discurrir ni
acomodar galanas invenciones: Indignronse honradamente los crio
llos, y al instante se pusieron a organizar fiestas dignas de las mil
10 A. B., pgs. 321, 324, 325. Obsrvese qu el hijo del espaol europeo
es ya criollo. .Otro tanto se desprende de una nota relativa al ao si
guiente: de 1601: Este ao el capitn Alonso Diburdinzo mat de un
balazo a Nicols de Areos, criollo de Potos, hijo de Don Juan de Arcos,
castellano viejo, que en la ocasin no estaba en la Villa; vino despus;
hall al agresor en la crcel, que el Corregidor lo tena preso por asegu
rarle la vida; aunse Juan de Arcos con los criollos; derriba con barretas
una pared de l crcel; entr dentro y dndole un balazo a Diburdinzo
le quit la vida, vengando la muerte de su hijo.
11 A. B., pgs. 326, 327.
y una noches. Pero las caas se volvieron lanzas y la fiesta se torn

en tragedia. Este mismo ao, despus de estas fiestas, Don Nicols
Saulo Ponce de Len, uno de los que entraron en juego, en compaa
de Bernardo Corts, tambin natural de Potos, puestos en dos* ca
ballos, quitaron a lanzadas, y de mano de Don Sancho de Mondragon,
y de ms de cien caballeros vascongados, a Margarita, hija del fac
tor Bartolom Astete de Ulloa; la cual se iba a casar con Mondra-
gn; yendo sta forzada de sus padres, porque se haban comuni
cado de amars hasta morir Margarita y Saulo. Quitronla en la
misma plaza; y puesta Margarita en las ancas del caballo de Saulo,
salieron Luyendo para Chuquisaca. Armse Don Sancho de Mon-
dragn, y con otros seis vascongados, dieron alcance a Saulo, dos
leguas de Potos: dironle una cruel batalla, perdi la vida Mondra-
gn y otro vascongado a manos de Saulo y Corts; y aunque estaba
Saulo con siete heridas, tom a Margarita y lleg con ella a Chuqui
saca, donde, a los cuatro das estuvo alguna mejora, se desposaron.
Fueron una noche los deudos del difunto Mondragn a Chuquisaca; y
estando los nuevos desposados en la cama, entraron los vascongados:
defendi Saulo la entrada del camarn con su valor; vino Corts
de fuera;; ayud a Saulo, qued este herido; entr al camarn un
primo de Margarita; acometi a degollar con un alfanje a Marga
rita; abrazse con l, y con su mismo alfanje le hiri Margarita,
abrindole desde la nariz hasta la frente y cay el vascongado; sali
Margarita a ayudar a su esposo, pelearon los tres con los cinco vas
congados, e hirieron de muerte a dos de ellos, sin contar el que
quedaba dentro espirando. Vino la justicia; escaparon Saulo, Mar
garita y Corts por una huerta; huyendo a los valles; mejoraron all
Saulo y Corts de sus heridas; percibilos la justicia; fueronse al
Cuzco; no se hallaron all seguros; pasaron a Lima... y el Virrey
para concluir la novela mand tuviesen por crcel la ciudad de
Lima 12.
Parcialidad contra el vascongado? Es posible. Pero sigamos le
yendo. La lnea que sigue. El mismo ao. Este ao tuvieron una
brava pendncia los criollos y portugueses contra los vascongados^
Era muy apasionado de esta nacin el General Meja [el Corregi
dor] j por lo cual hizo justicia de criollos y portugueses, y no de los
otros; y por esto, en un desafo general, en que se aunaron veinte
criollos y treinta portugueses, y los vascongados fueron sesenta, ma
taron estas dos naciones 52 vascongados, aunque murieron 2 crio
llos [...] y siete portugueses. A Meja lo llamaron a Madrid por
quejas de los criollos en 1612. Pero no ganaron nada con esto en
Potos. En 1614 otro Corregidor fue tanta la pasin qe tuyo con
tra los criollos andaluces y portugueses, que incit a los vascongados
a que los desafiasen y an luch disfrazado a la cabeza del grupo
vasco, y fue el primero que cay muerto. La batalla cost la vida
a 70 vascongados y a 20 de las dos naciones contrarias. Obsrvese que
hasta ahora la lnea que separa a ambos bandos no pasa entre crio-
12 Torneo en A. B., pgs. 327-334. Historia de Saulo y Margarita,

pginas 334, 335.
los a un lado y europeos a otro, sino entre vascongados a un lado

y al otro cierto nmero de naciones espaolas, que vara y que in
cluye a veces, mas no siempre, a los criollos. En 1617 volvemos a
encontrarnos con otro Corregidor favorable a los vascongados contra
los criollos, que esta vez andan en alianza con los castellanos. El
Corregidor, ms apasionado a la nacin vascongada, prendi a Don
Alonso Yez, castellano, al alfrez Flores, criollo de Potos, al alf
rez Zapata, Gallego, al capitn Moreno, y otros criollos; qitles las
cabezas y psqlas en el Rollo. Sabiendo los Criollos y Castellanos,
que este dao haba sido a instancias de los vascongados, mataron
hasta 50 de ellos en diferentes acometimientos. Los castellanos se
refugiaron en la cripta de una iglesia, huyendo despus a Lima. Poco
a poco fueron tomando forma estos bandos hasta llegar a una ver
dadera guerra civil, que habr que describir ms tarde como movi
miento precursor de las de secesin. Pero entre tanto este cuadro de
los disturbios endmicos de Potos basta para probar que la causa
ms profunda de la secesin no ha de hallarse en antagonismo po
ltico alguno, sino en la tendencia espaola a la disensin y a la
guerra civil en s 13.
.. V * .
Esta tendencia a ensanchar toda diferencia en lugar de disimu

larla o resolverla, a hacer de cada grieta un foso, de cada foso un
abismo, es la psicologa espaola una fuerza natural que se apodera
de todo lo que halla a mano a fin de satisfacerse. Y as como en el
clima fro y belicoso de Potos se entreg a una orga trgica de
bandos y guerras civiles aprovechando las diferencias casi del todo
imaginarias entre grupos de naciones espaolas, as ms tarde
vino a vigorizar las diferencias ms efectivas que se fueron dibu
jando entre espaoles americanos y espaoles europeos. En el fondo
esta diferencia enfrentaba al hijo de la tierra con el forastero; pues
el criollo encarnaba los derechos del heredero del conquistador. Nada
ms constante en los documentos de la poca que esta orgullosa iden
tificacin del criollo con el conquistador, frente al espaol europeo
que viene ms tarde para hacer fortuna trepando sobre el edificio
social elevado por el esfuerzo heroico de lps antepasados del criollo.
La diferencia toma dos aspectos, en estrecha relacin en el fondo,
aunque muy apartados en la superficie. El vstago de la raza con
quistadora, el criollo, tiene conciencia de llevar en las venas mejor
sangre blanca que el espaol europeo ms tarde arribado. Por lo
tanto, es hombre de sangre demasiado azul para trabajar con las
manos, y considera al espaol europeo como un advenedizo. Uno y
otro de estos dos aspectos figuran constantemente en las observa
ciones apuntadas por los viajeros de la poca, e inspiran el soneto
13 A.B., pgs. 335, 336, 338, 339. En 1617 sale en lffs Anales otro
Corregidor del partido de los vascongados: pg. 342. En cuanto al autor,
ms bien parece contrario a los vascongados. En este ltimo caso figuran
los criollos en alianza con los castellanos.
siguiente en que con razn ve Menndez Pelayo una de las mani

festaciones precursoras de la emancipacin:
Viene de Espaa por el mar salobre
a nuestro mexicano domicilio
un hombre tosco, sin algn auxilio,
de salud falto y de dinero pobre.
Y luego qe caudal y nimo cobre
le aplican en un brbaro concilio
otros como l, de Csar y Virgilio
las dos coronas de laurel y robre.
Y el otro que agujetas y alfileres
venda por las calles, ya es un Conde
en calidad y en cantidad un Fcar;
y abomina despus el lugar donde
dquiri estimacin, gusto y haberes.
Y tiraba la jbega en Sanlcar 14.
El autor de los Anales de Potos apunta nada menos que cuatro

casos en una sola pgina, cualquiera de los cuales poda servir de
ilustracin a este malhumorado soneto: dos andaluces, y dos cas
tellanos (a juzgar por sus nombres), que de humilde origen, y co
menzando por medios ms humildes todava como pedir limosna y
vender alfileres por las calles, llegaron a hacerse con fortunas casi-
fabulosas; y el comentario con que apostilla sus ancdotas es ms
valioso todava, teniendo en cuenta que se trata de un autor muy
favorable a los criollos. Escribo para que, no sin admiracin, se
note la grandeza de Potos, y la gran suerte que en la Vida tienen
los Espaoles que saben guardar, y no gastarlo todo en un da, como
sus Criollos; pues es la prodigalidad de stos, que, con lo que gastan
en una tarde en una merienda, puede uno de Espaa comer muy
bien un ao. Mas no era slo esta prodigalidad la causa del empo
brecimiento del criollo. El hijo del conquistador sola considerar el
trabajo manual como cosa indigna dex su estado. Ello, no obstante,
aqu como e todo, guardmonos de generalizar. Ulloa y Jorge Juan
aportan datos concretos que hacen resaltar la diferencia entre la
actitud de los blancos pobres para con el trabajo manual en lugares
relativamente tan cercanos como Quito y Lima. He aqu Quito: El
nombre de Espaol tiene all distinta significacin que la de Chape
tn o Europeo; porque propiamente da a entender Persona que des
ciende de Espaoles y no tiene alguna mezcla de sangre. Esto sen
tado, la situacin de Quito es la siguiente: Bien se dexa concebir
que entre estas quatro especies de Gentes [Espaoles, Mestizos, In
dios, Castas] es la Espaola de mayor Gerarqua, pero asimismo es
a proporcin la ms infeliz, pobre y msera; porque los hombres no
se acomodan a ninguno de los exercicios mecnicos, concibiendo en
ello desdoro de su calidad; la cual consiste en.no ser Negros, Pardos
ni Tostados. Pero veamos ahora lo que dicen de Lima: Los Negros,
Mulatos, y los procedidos de stos [...] son los que mantienen todo
14 El soneto, en M . P ., yol. I, cap. I, pg. 46.

el trabajo de los Artes Mecnicos, dedicndose a ellos igualmente los

Europeos, sin los reparos que se les previenen en Quito. Nace esto
de que siendo el conato de todos el hacer caudal, como esto en Lima
se adquiere por varios modos, no les sirve de obstculo el que haya
en el mismo Oficio otros Maestros que sean Mulatos; porque el in
ters est sobre todas las dems consideraciones 15.
La Corona apoyaba desde luego esta segunda tendencia ms bien
que la aristocrtica de Quito. Solrzano Pereira recomienda sin am
bages que todos los que pueblan y habitan las Provincias de las
Indias, aunque sean los Espaoles ms estirados, se apliquen a tra
bajar en ellas, y a poner como dicen, el ombro a la carga y la
mano al arado, sin esperarlo todo del trabajo y sudor de los Indios.
Que como yo o decir al Marqus de Montes-Claros, qu fue pr
dente, y excelente Governador, en la Nueva-spaa, y en el Per, y
muy entendido en estas materias, en slo determinarse y aplicarse
los Espaoles a esto, consista toda la felicidad y grosedad de las
Indias. sta era precisamente la actitud de la Corona. Felipe III
escriba el 26 de mayo de 1609 al propio Montesclaros : Cosa sabida
es la mucha gnte espaola que hay en esas provincias, as de la
que de ac va de ordinario, como de criollos nacidos all; y tambin
se tiene entendido que CQn ser mucha la gente humilde y pobre no
se inclina a trabajar en laKJabores del campo, minas ni otras gran
jerias, ni a servir a otros espaoles, y lo tienen por menos valer, de
que resulta haber tanta gente perdida y ociosa, y cargar sobre los
indios el peso de todo el trabajo y servicio de los espaoles. En
conclusin, recomienda a su Virrey que con gran destreza y los
medios que de vos se fa, procuris que cada ao se vayan introdu
ciendo en la labor de los campos, minas y dems labores pblicas
algunos espaoles; porque a su imitacin y ejemplo resulte que los
dems se vayan aplicando al tra b a jo16.
Pero los blancos de noble abolengo se resistan a esta accin del
Gobierno, intentando hallar ocio honroso ya en haciendas o en los
altos cargos de la Iglesia y del Estado. Las Indias soportaban ade-
''jns el peso muerto de una hueste numerosa de blancos pobrs, poso
que iban depositando en el fondo de su sociedad la enfermedad, la
pereza y l vicio, donde iba a mezclarse con las heces de los inmi
grantes indeseables que entraban en el Nuevo Mundo como polizo
nes. A pesar de su nfima situacin, toda esta gente blanca, la criolla
cada de lo alto sobre el terreno y la espaola que llgaba de los
puertos, despreciaba el trabajo manual, careca de aptitudes para
dedicarse al comercio o a las profesiones liberales, tena que ir
15 A.B., pg. 443. Y aade ingenuamente: Esto digo d los que son
miserables, que tambin hay muchos de Espaa sumamente vanos y li
berales
H.R., vol. II, lib. V, cap. V, pg. 316; vol. I, lib. I, cap. V,
pgina 7L
16 S. P.f lib. II, cap. XVII, par. 44, vol. I, pg. 145.
Carta a Felipe III en Amuntegui, parte 3, cap. I, vol. III, pgi
nas 68, 69.
arrastrando una existencia miserable, amargada por un sufrimiento

para ella todava peor que el de la miseria el de tener que rozarse
con las castas de mestizos, negros e indios en pie de igualdad efec
tiva, y hasta (cuando de casa y mesa se trataba) de inferioridad, \eso
cuando no tenan que depender por completo de la caridad de las ne
gras . Aqu tambin, conviene tener en cuenta que este rasgo tpico
de la sociedad del Nuevo Mundo no era exclusivo de los pases es
paoles. Tambin se daba en los ingleses. En Barbados, la clase de
blancos pobres era muy numerosa aun en la segunda decena del si
glo xix y con frecuencia se mantena de la caridad de la gente de
color. Habaii conseguido, cuenta un viajero ingls, legislacin de
privilegio obligando a todas las haciendas a mantener cada una un
cierto nmero de blancos en proporcin a su rea. [...] No deben
lealtad alguna al hacendado, ni le dan reconocimiento alguno ni
gratitud. Aade el viajero que con excepcin de un servicio de mi
licia que solan hacer algunos, la gran mayora de ellos vive en
completo ocio y suelen ser ignorantes y libertinos en extremo. Con
frecuencia recorrern la mitad de la isla para pedir limosna, y si
se les pregunta de qu y cmo viven, le miran a uno a la cara como
si les fuera imposible comprender el sentido de la pregunta. Las
mujeres que entre ellos hacen algn trabajo, lo hallan lavando y re
mandando la ropa de los negros, y es notorio que en muchos casos
familias enteras de estos blancos libres tienen que depender para
vivir de la caridad de los esclavos. Pero son tan orgullosos como el
mismo Lucifer, y por el hecho de tener la cara pecosa del color del
agua de charco, se consideran a nivel con cualquier caballero de la
isla. Los blancos pobres de esta isla aade son sin excepcin
la clase de gente ms degradada, intil, y sin remedio que jams he
visto en mi vida. Y otro observador, tambin ingls, declara que
son totalmente ignorantes y sin respeto alguno para ninguna ley
humana ni divina 17.*lo
17 U.-J.Ji R. H., vol. I, cap. IV, pgs. 48, 49.

Anonymous, pgs. 286-305.
- La ltima cita viene de Dickson, pg. 37. Figura al fin del prrafo si
guiente: En este pas se castiga a veces a los hombres con la crueldad de
animales; [se refiere a las Islas inglesas de los Barbados] pero lamento
decir que no conozco caso alguno de amo perseguido por maltratar a su
esclavo. Adems no hay leyes que alcancen los malos tratos sin fin y sin
nombre que tienen que aguantar los negros de blancos maleantes, contra
quien su testimonio no se admite en modo alguno como vlido.
Ms adelante explica lo que esto acarrea: Muchos de estos blancos
pobres se hallan siempre dispuestos a tomar, y demasiados se toman, toda
la ventaja que las leyes del pas les conceden sobre los negros. Algunos
viven en excesiva dependencia de lo que pueden robar a los esclavos, o por
lo menos de lo que les toman al precio que ellos fijan arbitrariamente, de
las pobres mercancas que los desdichados llevan a vender al mercado, o
tambin apoderndose y apropindose ilegalmente artculos de mayor valor
que los esclavos han tomado en prstamo a sus anos. Si algn esclavo lu
cha, como lo hace con frecuencia, por defender lo suyo, el blanco aade al
robo una paliza pues robo lo llama con justicia la gente de ms decen-
cia. En estos casos, el perjudicado no tiene satisfaccin alguna, pues con

frecuencia ni aun a su amo se atreve a quejarse, y cuando lo hace, no es
posible probar los hechos, pg. 41.
Es muy raro el caso de mutilacin de esclavos por parte de los amos
en las Islas de los Barbados. Pero los borrachos y maleantes que a veces
asesinan a esclavos no vacilan en cometer actos menos atroces de violencia
contra ellos. As dice Dickson, aportando dos casos que conoci personal
mente: el de una negra vieja que vino a l baada en sangre de una he
rida grande en la cabeza. [...] Dijo que conoca (y estoy casi seguro que
yo tambin) al blanco que la haba herido, y que lo haban visto muchos
negros. Pero esto no constitua prueba. El otro es el de un negro valioso
e inofensivo, perteneciente a un conocido mo, a quien atac una noche
al volver del trabajo de su amo un blanco que de una cuchillada le cort
una mano del cuerpo. El amo, sin poder aducir testigos blancos, se tuvo
que tragar el dao, y el pobre negro la prdida de la man7o, pg. 137.
v
I
Captulo III
MS SOBRE EL ELEMENTO BLANCO
Estos hechos del Nuevo Mundo ingls bastan para advertirnos

que en los aspectos anlogos observados en el Nuevo Mundo espaol
tienen que darse rasgos de carcter universal humano, que explican
en uno y otro caso la actitud del blanco pobre para con el trabajo
manual. No parece, adems, haberse desarrollado tanto esta clase
de blancos pobres en el mundo espaol como, por circunstancias es-
peciles, vino a hacerlo de modo lamentable en la isla de los Bar
bados. Una de las razone que explican esta diferencia es quiz que
en las Indias espaolas, los blancos hallaron refugio contra la po
breza, primero en las encomiendas y otros privilegios, ms tarde
en cargos del Estado o de la Iglesia. De aqu la rivalidad que vino
a desarrollarse entre criollos y europeos, aspirantes ambos a cual
quier privilegio q les permitiera vivir y brillar sin trabajar. Esta
rivalidad, andando el tiempo, iba a agudizar entre espaoles ameri
canos y espaoles europeos una tensin, como sabemos, anterior, es
pontnea y nacida como una de tantas entre las naciones espao
las; entre tanto, se manifestaba por igual en el campo de los cargos
civiles y en el de los eclesisticos. Apenas si vale la pena malgastar
tiempo en rebatir la tan repetida acusacin de que de los 166 vi
rreyes y 588 capitanes generales, gobernadores y presidentes que
hubo en las colonias, en total 754, slo hubo 18 criollos. Esta clase
de argumento carece de valor. Jams canadiense fue gobernador ge
neral de Canad, australiano de Australia, ingls nacido en la India
(y menos indio) Virrey de la India. Y el primer africano del sur
(aunque nacido en Escocia) que lleg a Gobernador General de la
Repblica sudafricana es de nuestros das. Es de cajn que tales
puestos no se den a hijos del pas. Al Virrey, le estaba prohibido
comer en compaa de nadie fuera de su familia clara muestra
del alejamiento qu para defensa de su objetividad se le exiga .
Cmo ra posible que llegasen a tal objetividad los criollos criados
en el ambiente que tenan que gobernar? Pero, prescindiendo de es
tas altas categoras, queda bastante base para justificar las quejas
; X .
EL AUGE y el o c a s o . 13
de los criollos, y explicar cmo fue creciendo la tensin al ver que

casi todos los cargos de gobierno y los beneficios eclesisticos eran
paa espaoles de la metrpoli. Sin duda habra con frecuencia ex
celentes razones para estos nombramientos. No hay cosa que ms
acalore las parcialidades que el ser las dos cabezas de una provincia,
en lo seglar y en lo eclesistico ambas criollas, dicen Ulloa y Jorge
Juan, en el curso de un anlisis de esta materia que, como casi todo
lo que han dejdo, es de una objetividad impecable. El autor de los
Anales de Potos registra el hecho de que el Corregidor que hizo el
nmero 24, espaol europeo, tan vido de dinero como los dems,
perdi la simpata de los criollos influyentes no por su codicia sino
por su buen celo y buenas obras, y en particular su labor enrgica
para obligar a algunos acaparadores a bajar el precio de artculos
de primera necesidad que haban subido artificialmente. Aade que
el primer criollo con quien el nuevo Corregidor entr en conflicto
fue Don Luis Panlagua, ilustre caballero de Potos, criollo, el cual
habiendo sido corregidor en tres provincias, era en aquella ocasin
Alcalde Ordinario. ste, considerando que el conde [el nuevo Corre
gidor] vena empeado, como otros Corregidores, que vienen a go
bernar la Villa, no se embaraz en regalarle; pero le envi 500 pesos
corrientes, dicindole lo^repartiese entre sus criados; y sin ms
ocasin, volviseles con miK.îtuperios encima. Ms tarde, cuenta
OHiggins de un sacerdote de Querobamba, oriundo de Lima, to
talmente ignorante del idioma ndico para cumplir con la obliga
cin que tiene de confesar y predicar, de modo que slo sirve para
exigir con tirana los derechos parroquiales; [...] su iglesia se halla
enteramente indecente sin adornos ni ornamentos por la suma de
sidia de su Cura, quien lejos de pensar en el cumplimiento de su
obligacin se dedica al comercio de rescatar oro, fuera de las extor
siones que executa con sus feligreses1.
Todo lo cual, desde luego, no basta para probar que los criollos
fuesen menos aptos que los espaoles europeos para desempear car
agos civiles o eclesisticos. Lo ms probable es que fuesen mejores
o mejor dicho, menos malos. Pero s prueba que no era tan escaso
l nmero de criollos con cargo de autoridad; y que no eran siempre
buenas autoridades. Observadores de confianza, y tan objetivos como
Ulloa y Jorge Juan, se inclinan a pensar que a los espaoles ameri
canos les era ms difcil que a los europeos sobreponerse a las ban
deras locales, lo que parece razonable. La ley etab clara. Para
todo cargo de Iglesia o de Estado haba que preferir a los hijos de
espaoles nacidos en las Indias. En su aplicacin, haba sus ms y
sus menos. Al principio se intent negar a los blancos nacidos en el
Nuevo Mundo su derecho a llamarse espaoles. Cuenta Solrzano
Pereira que un criollo de Lima, elegido Prior del Monasterio de San
1 Cifras de altos funcionarios, en casi todos los libros donde se habla

de las guerras de emancipacin. Las del texto proceden derMoss, cap. V,
pgina 112.
Otras referencias: U.-J.J. N.S., pg. 434; A.B., pgs, 470, 471;
U.-J.J. N .S., pg. 626.
Agustn en Npoles, puesto reservado por la fundacin a un espaol,

tuvo que apelar a la Curia Bomana para hacer valer sus derechos
contra los frailes de Espaa que le negaban su calidad de espaol.
Hubo, pues, un tiempo en que se hizo contra los criollos una campaa
separatista organizada y dirigida por frailes espaoles europeos, con
el fin caritativo de quedarse con los cargos ms saneados de la Igle
sia. A tanto lleg esta campaa que hubo Obispo de Mjico que se
neg a ordenar criollos, hasta que le oblig el Consejo de Indias a
atenerse a la ley y al sentido comn. Para apoyar esta campaa se
ech mano d toda suerte de teoras pesimistas sobre el carcter y
la inteligencia de los criollos, apoyndose ya en la influencia del
clima, ya en la de las nodrizas indias todo lo cual rechaza Solr-
zano Pereira con admirable buen sentido y con argumentacin de
marcado sabor cientfico y moderno . Aunque no ignoro que las
costumbres de los hombres suelen, como las plantas, responder al
hbito y temperamento de las regiones en que se cran, y que hay
vicios que parecen estar particularmente repartidos en las ms de
ellas, [...] bien se puede negar que las Americanas tengan tan comn
y absolutamente los muchos que las imputan, pues abrazando en s
tanto, o ms, que lo restante del orbe [...] no pueden tener todas
iguales constelaciones, ni deben ser medidos por un rasero, o pesados
con una misma balanza, todos los criollos que en ellas nacen 2.
ste fue el parecer que termin por triunfar, aunque con exce
siva frecuencia se dan casos de europeos que consideraban a los
criollos como insuficientes para cargos pblicos. Los criollos de estas
provincias escriba en 1757 un funcionario del Santo Oficio en
Lima no son para ministerios de justicia. Pero Solrzano Pereira
arguye qu sern ms aptos para los ministerios referidos, por el
mayor amor que tendrn a la tierra, y patria donde nacieron. No
parece que los criollos bien preparados hayan encontrado gran difi
cultad en alcanzar puestos eclesisticos o civiles. Numerosos son los
casos de brillantes carreras oficiales que describe Jos Toribio Me^
dina al ocuparse, por ejemplo, de los alumnos de las Universidades y
Colegios Superiores de la Amrica del Sur. En el curso de una
rplica aplastante contra los que sostenan ser los criollos menos
aptos que los europeos, Feijoo aduce un puado de nombres del ma
yor inters: Fray Antonio de Monroy, Arzobispo de Santiago; Jos
de los Kios, del Consejo de Hacienda; el Marqus de Villarocha, Pre
sidente de Panam, insigne matemtico e instruido en toda buena
literatura; el Marqus de Casa Fuerte, Virrey de Nueva Espaa;
el Capitn General de la Flota, Don Pedro Crvete; Ovalle, Inqui
sidor Decano de Toledo; el Marqus del Surco, Ayo de los Infantes;
Don Nicols Manrique y Don Jos Munive, Consejeros de Guerra;
Don Miguel Nez, Consejero de rdenes nombres todos que cita
2 S.P., lib. III, cap. VIII, vol. I, pg. 267; lib. IV, cap. XIX, vol. II,
pgina 163; con excelentes argumentos, sobre todo par. 25. Caso de Fray
Alonso de Agero en Npoles: S. P., lib. II, cap. XXX, par. 4, vol. I, p
gina 219. Loe. cit., pars, 7-18.
de memoria, no para probar que les era posible a los criollos alcan
zar en Espaa grandes dignidades de la Corona, sino tan slo como
prueba de que eran capaces de conservar el vigor intelectual y fsico
en edad avanzada; con lo cual se demuestra que hubiera podido
alargar todava ms la lista de los espaoles americanos que dis
frutaban en Espaa altos cargos del Estado y de la Iglesia 3.
A buen seguro que no se hallarn criollos en situaciones impor
tantes, especilmente en el Nuevo Mundo, con la frecuencia que
proporcionalmente les corresponde. Figuran como cannigos, obis
pos, rectores de Universidad, inquisidores, con frecuencia tambin
oidores, as como regidores, alcaldes y an corregidoras. Hubo una
criolla que llegxa la situacin ms elevada que la Iglesia puede dar:
Santa Rosa de Lima. Pero con todo, en estricta justicia distributiva,
es indudable que con el andar del tiempo debieran haber corres
pondido a los criollos no slo algunas, no slo muchos, no slo la
mayora, sino todos los cargos sin excepcin que comportaban el Go
bierno civil y el eclesistico de sus patrias; de modo que, cual
quiera que fuese la proporcin de sus xitos, no llegara nunca a
este total que la justicia abstracta debe concederles, y, por lo tanto,
siempre tendran derecho a quejarse. En el curso de los siglos, esta
situacin vino a exacerbar la tensin entre espaoles americanos y
espaoles europeos. En pobos aspectos de la vida de las Indias se
encon ms esta rivalidad que\en el concerniente a los Provinciala-
tos de las rdenes religiosas. Y no por cierto por celo de unos y
otros para convertir a los indios y predicarles el Evangelio; sino
porque el usufructo que dejan los provincialatos es tan qaantioso,
que con justa razn se hace en aquellas partes ms apetecible el em
pleo y ms acreedor a las disputas; pues si directamente interesa
con quantiosas riquezas al que lo disfruta, facilita poder y da me
dio para partir el ingres5>gin perjuicio propio entre los de la, faccin,
y como ninguno tiene a bien el verse excluido de coyuntura tan favo
rable, procuran todos arrimarse a aqullos sugetos en quienes tienen
x esperanza de conseguir el adelantamiento que pretenden. Como eran3
3 T.M .I.L., cap. XXVI, vol. II, pg. 355.

S. P., lib. IV, cap. XIX, par. XXV, vol. II, pg. 167.
En 1681, Don Juan Henrquez, Presidente de Chile, se excusaba cerca
del Rey por mandarle una lista de candidatos todos criollos para una ca
nonja, aadiendo que no era dudable que, a vista del premio, se aplica
rn los naturales al estudio y letras adelantndose en los mritos por llegar
a conseguir el fruto de su trabajo. T. M. /. C. I., pg. xcviii.
Lista interesante de ms de 100 estudiantes chilenos de la Universidad
de Lima, todos los cuales, casi sin excepcin, hicieron buena, y muchos
brillante carrera en la Iglesia o en el Estado o en ambos. T.M. C. I.C .I.,
captulo XV, pgs. 433 y sigs.
T. M., dice que a partir de la primera mitad del siglo XVIII, segn
se habr notado de algn tiempo atrs, los inquisidores no se enviaban ya
de Espaa, sino que se elegan de entre los eclesisticos establecidos en
Indias y aun naturales de ellas. Y aade que la causa principal era aho
rrar gastos de viaje.
T.M. I. L.y cap. XXIV, vol. II, pg. 355.
Feijoo. Teatro Critico. Iv. 6. Rivadeneyra, vol. 56, pgs. 155, 156.
los frailes quienes elegan los provinciales, terminaron por formar

se dos partidos : el criollo y el europeo, cuyas campaas, astucias y
violencias llegaron a ser escndalo de todos. Habase llegado a una
transaccin consistente en elegir alternativamente provinciales crio
llos y europeos. Ulloa y Jorge Juan ven esta solucin con buenos
ojos, alegando que el perodo criollo dara lugar a abusos que corre
gira el europeo. A primera vista, parece como si al emitir eta
opinin, olvidasen por una vez su constante imparcialidad. Pero la
explican aadiendo que siendo al parecer natural que [el europeo]
conservase las costumbres y buen rgimen de su noviciado y pro
vincia matriz, lo sera asimismo el que procurase entablarlas en la
otra al tiempo que gobernase. En lo cual es seguro que pecaron de
optimistas. Tanto criollos como europeos luchaban heroicamente por
ganar las elecciones, o por sostener sus derechos bajo el rgimen
de alternativas. Hubo rdenes que consiguieron deshacerse de la
alternativa durante un perodo criollo, negndose a ordenar eu
ropeos, o a admitirles en los monasterios. Para impedir tales irre
gularidades, otras rdenes establecieron desde Europa que, aun cuan
do no hubiese en la provincia ms que hermanos legos europeos al
tiempo de iniciarse un perodo europeo de mando, se ordenara a uno
y se le elegira provincial. En cuanto a las cualidades necesarias para
desempear el cargo, nadie parece haberles concedido la menor im
portancia. Este asunto de los provincialatos es tpico de la alta ten
sin a que ya en 1740 se haba llegado entre criollos y europeos ; as
como tambin del modo como este gnero de banderas predominaba
sobre los intereses colectivos del pas 4.
*
No haya duda sobre un punto esencial: los criollos que protes
taban o se quejaban (ie quedarse sin encomiendas en los primeros
tiempos, sin cargos oficiales ms tarde, lo hacan no en nombre de
sus conciudadanos indios o mestizos, sino exclusivamente en nombre
de los espaoles-americanos, es decir, de los blancos. Esta palabra
de espaoles segua saturada del sentido que haba adquirido du
rante la Conquista: el espaol como distinto del natural. No haba
espaol en las Indias que soara ni por asomo que fuera injusto
dejar a los naturales sin acceso a los cargos del Estado o de la
Iglesia. Su actitud era aristocrtica, y mientras que se conceda al
europeo, o sea al espaol nacido en Espaa, su derecho al escudo
de armas de su familia (si lo tena), el hecho de descender de los
conquistadores era ya en las Indias base indiscutible d aristocracia.
Al rehacerse esta ciudad escribe Gage refirindose a Mjico
haba una diferencia grande entre un habitante de Mjico y un
conquistador; porque el nombre de conquistador era honroso, y le
daba tierras y rentas para l y su posteridad el Rey de Espaa; y
el habitante no era ms que vecino y pagaba renta por su casa. Y as
todas aquellas partes de Amrica hasta nuestros das se han llenado
4 U.-J. J. N. ., pgs. 508-512.
de orgullosos caballeros que ostentan su ttulo de Don; porque cual

quiera se llama descendiente de conquistador, aunque sea ms pobre
que Job; y preguntadle qu ha sido de su hacienda y fortuna, y
contestaros ha que la fortuna se la llev la suerte, pero que el Don
no se lo puede quitar nadie. Y hasta el zapatero de portal o el arriero
que va de la ceca a la meca, ganndose la vida con media docena de
muas, a poco que se llame Mendoza o Guzmn, jurar que desciende
de las casas ducales de Espaa, y que su abuelo vino a conquistar, y
someti pase enteros a la Corona de Espaa, aunque ahora la for
tuna le frunza el cejo, y slo cubra sus harapos con una capa
usada 5.
Este sentida deL privilegio aristocrtico, que viva en el criollo
con tanto vigor como en el europeo, produjo consecuencias de inte
rs. La primera fue que se perdiera el efecto positivo que quiz se
propona la Corona al limitar las encomiendas a dos vidas. El pri
vilegio de gozar como renta valiosa del tributo de cierto nmero de
indios se haba limitado a dos vidas, durante las cuales, el linaje del
conquistador, poblador o pacificador, al abrigo de la intemperie eco
nmica, hubiera podido hacerse con una base material para vivir en
adelante con independencia de los favores reales, y como miembro
til a la colectividad. Es, probable que esta evolucin haya tenido
lugar con ms frecuencia de. lo que suele creerse, pues de otro modo
se hubiera venido abajo toda la mquina econmica de aquellos rei
nos. Los pueblos felices no tienen historia, y los descendientes de
conquistadores de quien queda huella en los papeles son precisamente
los que, por haber derrochado sus rentas demasiado fciles durante
las dos primeras vidas, dejaron a la tercera sin harina, y, por lo
tanto, con mohna, reducida a no hacer otra cosa que emborronar
papeles con la tinta atrabiliaria de su resentimiento, y a vegetar como
parsitos del Virrey. \stos alude Solrzano Pereira deplorando
la mucha pobreza y desventura a que han venido por esta causa
muchos hijos y nietos de los_ ms benemritos y antiguos Conquis
tadores y Pobladores, y las tristes goces con que manifiestan el des
consuelo y dolor que les causa verse en sus propias tierras olvidados
y necesitados, quando los de otras disfrutan y gozan lo grueso y hon
roso de ellas 6.
La segunda consecuencia fue una rivalidad sin cuartel para ha
cerse con puestos y honores de Estado, con lo cul el criollo vino a
depender cada vez ms de la Corona, nica fuente d sueldos y de
honores. Los Lanzas, Arcabuces y Alabarderos, fundados por el pri
mer Marqus de Caete en 1554 para guardia del Virrey, tuvieron
por principal objeto compensar a los hijos de conquistadores que
iban perdieido sus encomiendas. Su sueldo, relativamente mdico,
proceda de las encomiendas vacantes, y los privilegiados movieron
Roma con Santiago para que se les concedieran honores especiales,
como el de que cuando iban a los Estrados de la Real Audiencia,
se les daba asiento en el banco de los Nobles, como-a ellos, que es
5 Gage-48, cap. XII, pg. 55.

e S.P., lib. IV, cap. XIX, par. 20, vol. II, pg. 167.
un privilegio considerable . Llegaron las cosas a tal punto que, en

1619, bajo el mando del Virrey Prncipe de Esquilache, ofrecieron
servir sin salario alguno, a condicin de que se respetasen sus pri
vilegios militares, y en particular, que de sus causas civiles y cri
minales slo pudiesen ser convenidos en el fuero militar ante el
mismo virrey y su auditor, como Capitn General L
Este privilegio, que fue concedido, ilustra la actitud aristocr
tica que predomin en las Indias hasta la guerra de emancipacin.
Era una actitud que acarreaba un estado de nimo defensivo; pues
to que el privilegio, por su mera existencia, provoca fuerzas que
tienden a abolirlo, y contra las cuales s ve forzado a reafirmarse.
Este privilegio de los criollos se sustentaba sobre una base doble:
color y riqueza; lo que explica la complejidad de la actitud y de la
tensin que vino a desarrollarse dentro de la clase blanca entre los
americanos y los europeos. En cuanto a riqueza, el espaol-ameri
cano poda casi siempre mirar de arriba abajo a los recin llegados
de Espaa puesto que los espaoles hacendados no solan emi
grar . Pero en cuanto a color, la situacin era muy otra. Ya sabe
mos que la blancura de un espaol americano, por muy noble que
fuera la familia, no era casi nunca impecable. Y an quiz, cuanto
ms encopetada la familia, menos segura de su color, puesto que la
nobleza de las Indias arraigaba en los conquistadores, no pocos de
los cuales haban tomado a indias por mujeres durante las primeras
generaciones, y casi todos haban tenido hijos mestizos que, legiti
mados o no, llevaron sus nombres. De aqu las situaciones que tan
agudamente han descrito Ulloa y Jorge Juan 8. 7
Los dos observadores espaoles vieron claramente que no era po
sible contentarse con palabras elementales como odio y otras por
el estilo para describir la situacin psicolgica as creada. Los
Europeos o Chapetones escriben que llegan a aquellos payses
son por lo general de un nacimiento baxo en Espaa o de linajes
poco conocidos, sin educacin ni otro mrito alguno que los hagan
muy recomendables, pero los criollos, sin hacer distincin de unos
a otros, los/ tratan a todos igualmente con amistad y buena corres
pondencia: basta que sean de Europa para que mirndolos como
personas de gran lustre hagan de ellos la mayor estimacin y que
los traten como a dignos de ella, llegando esto a tanto grado, que
aun aquellas familias que se tienen en ms, ponen a su mesa a los
ms inferiores que pasan de Espaa, aunque vayan en calidad de
criados; [...] dndoles asiento a su lado aunque estn presentes sus
amos; y a, este respecto hacen con ellos otros extremos que son causa
de que aqullos, que por las cortas ventajas de su nacimiento y
crianza no se atrevieran a salir de su humilde estado, animados des
pus que llegan a ls Indias con tanta estimacin levantan los pen
samientos, y no paran con ellos hasta fixarlos en lo ms encumbrado.
Los criollos no tienen ms fundamento para observar esta conducta,
7 Sobre lanzas, etc. S.P., lib. III, cap. XXXIII, especialmente pars. 2,
14, 19 y 20.
8 Vase cap. III arriba, seccin a que se refiere la nota 13.
que el decir que son blancos. [...] El origen es, que como las familias
lexitimamente blancas son raras all, porque en lo general slo las
distinguidas gozan este privilegio, la blancura accidental se hace all
el lugar que debera corresponder a la mayor gerarqua en la cali
dad. De aqu que los blancos, de cualquier condicin que fueran
creyeran suficiente el dote de haber nacido en Europa y el de ser
blancos para aspirar a las primeras de aquellas que se estiman por
principales seoras de aquel pays. A su vez los criollos aunque
tanto vituperan a los europeos con la envidia de verlos adelantados,
obran de modo que es en las Indias cosa honrosa para aquellas
gentes el darles [a los europeos] sus hijas en matrimonio, huyendo
de hacerlo con los Criollos, cuyas faltas de familia y^ defectos del
proceder son pblicos entre ellos, y as intentan evitarlas enlazn
dose con los europeos, aunque sean, como dicen, zarrapastrosos.
Y entonces empieza la discordia. Por un qutame all esas pajas, se
enzarzan las familias y los criollos echan en cara al yerno su humilde
origen. ste es el hombre que antes pregonaba por las calles, con
un fardillo en los hombros, vendiendo mercancas menudas y algu
nas bujeras que otro le dio fiadas para que empezase a traficar;
pero la culpa de esto est en los mismos criollos, porque si se dedi
caran al comercio grueso quando poseen caudales para ello, no los
perderan en tan corto tiempo como el que gasta el europeo en criar
el suyo. Si los criollos se separaran de los vicios y mantuvieran a sus
mugeres propias con honra y Estimacin, no daran lugar a que las
de su pays mismo les manifestaran tanto despego y aborrecimiento;
y si vivieran arreglados a buenas costumbres y modales, tendran
siempre a su favor el aplauso y estimacin que se arrastran a s
los forasteros; pero como nada de esto se acomoda a sus genios,
queda siempre la raz de la envidia, para introducir aquellos senti
mientos en sus nimos inconsiderablemente, sin reflexionar que son
ellos mismos los que dan los europeos toda la estimacin, autoridad
y conveniencias que disfrutan9.
A buen seguro que los que esto escriben son espaoles de Euro-
\ pa. Pero son dos observadores de probada objetividad, de objetivi
dad tan probada que su libro ha servido de parque de municiones
Contra el rgimen espaol en las Indias, no menos aprovechado que
el famoso folleto de Las Casas. Es, pues, menester dar debido peso
a su testimonio. Ulloa y Jorge Juan afirman qu, por lo menos en
las ciudades del interior, ya que no tanto en las de la costa, eran
los espaoles europeos los que llevaban el peso de la actividad indus
trial y comercial, y los que por sus servicios a la colectividad, lle
gaban pronto a la cabeza de los cabildos y dems instituciones p
blicas. La descripcin que hacen los dos eminentes marinos de la
tensin entre espaoles americanos y espaoles europeos es tan agu
da y penetrante como sincera; y no dejan de apuntar la complejidad
de la situacin y el juego mutuo de los factores econmicos y de las
consideraciones de color que la caracterizan. De ella se desprende
que la actitud del criollo blanco para con el europeo es cpsa que no
s U.-J.J. N.S., pgs. 419-421, 425.

puede comprenderse del todo hasta analizar la psicologa del mestizo.

Hecho importante, ya que sin l no es posible dar explicacin sen
sata de mucho de lo dicho y hecho durante las guerras de secesin 10.
Hecho que tambin explica la importancia que daban los blancos
de las Indias a la distincin y a la nobleza. La nobleza era cosa
de primera preocupacin para ellos, y vena a reforzar sus preten
siones a la pureza de sangre. Desde hace algunos aos escribe
Humboldt a principios del siglo xix ha credo provechoso el Mi
nisterio de Madrid hacer los nombramientos hasta para los cargos
coloniales mas pequeos: ello, no obstante, sigue siendo de gran
importancia para el solicitante la recomendacin del virrey, sobre
todo si se trata de un cargo militar o de un ttulo de Castilla, de que
son ms vidos en general los espaoles-americanos que los espao
les .europeos. Queda as confirmada por esta diferencia entre unos
y otros la causa verdadera de tal deseo de distincin, que no era otra
que la necesidad de establecer la pureza de sangre. Igual motivo
actuaba en la peticin de honores militares. No es el espritu mili
tar de la nacin escribe tambin Humboldt sino la vanidad de
un pequeo nmero de familias cuyos jefes aspiran a ttulos de
coronel o de brigadier, lo que ha fomentado la formacin de milicias
en las colonias espaolas. Ulloa y Jorge Juan confirman este rasgo
del criollo, y an propopen se aumente el nmero de cargos hono-_
rficos que se solan conceder. Para remunerarlos con cosa que los
estimulase, deberan asignarse a este fin varios empleos de honor
que hay en aquellas provincias, los quales no son de gravamen al
Real Erario, y al mismo tiempo estn muy estimados entre aquellas
gentes, tales son Maestre de Campo, Sargento Mayor; General ele
caballera, y otros que pudieran conferrseles de los que hay en Es
paa, que seran para aquella nobleza de tanta estimacin como aho
ra los cortos que tienen, siendo mucha la vanidad de estas gentes
por estas distinciones, y por tal de obtenerlas, particularmente si
fuesen empleos de honor sin exercicio de los que hay en la Casa
Real, se emulara toda la gente de ms lustre en hacer mrito para
que se les confiriesen. Y Humboldt traza un cuadro pintoresco de
las consecuencias de esta rebatia de honores nacida del maridaje
de la vanidad de las Indias con la necesidad de dinero de Madrid:
El furor por los ttulos, que caracteriza en todas partes el prin
cipio o el ocaso de la civilizacin [se le olvid mencionar tambin
el perodo medio] ha creado un trfico d honores muy lucrativo.
Al recorrer la Cordillera de los Andes asombra ver sobre el espi
nazo de las montaas, en las ciudades chicas de provincias, todos
los negociantes transformados en coroneles, en capitanes y en sar
gentos mayores de milicia. Como el grado de coronel da derecho al
tratamiento o ttulo de seora, que repite la gente sin cesar en la
conversacin familiar, ya se concibe que sea el que ms contribuye
a la felicidad de la vida domstica, y por el que los criollos hacen
los sacrificios de fortuna ms extraordinarios. Suelen verse oficiales
de milicia, de gran gala y condecorados con l orden de Carlos III,
10 Vase cap. XXVIII de la presente obra.

sentados gravemente en sus tiendas, entregndose a los detalles ms

menudos de la venta de mercancas; mezcla singular de ostentacin
y de sencillez de costumbres, que asombra al viajero europeo u .
- Pero lo que asombra es el asombro de un observador tan agudo
como Humboldt. Parece como que no hubiera comprendido los im
pulsos que en el trasfondo formaban la curiosa actitud de los mer
caderes condecorados. No haba en ello ostentacin alguna. El uni
forme de milicia del mercader y la Orden de Carlos III que irradiaba
prestigio sobre su pecho eran para ellos el traje y la insignia de
espaol americano, es decir, de blanco. Circunstancia que explica
que los blancos de las Indias permanecieran fieles a la Corona mu
cho ms tiempo del que hubiera podido imaginarse, dada la ndole
ponzoosa de la tensin entre los criollos y los europeos. A pesar* de
lo cual, este aspecto de la vida de las Indias llevaba en s el germen
de su propia muerte. Puesto que si, como dice Humboldt muy atina
damente, en las colonias la verdadera marca exterior de esta no
bleza es el color de la piel, tarde o temprano tendra que producirse
en el seno de la estirpe blanca de las Indias una corriente igualita
ria ; es decir,' igualitaria para entre blancos, aristocrtica para con
los dems colores. Todo blanco es caballero lleg pronto a ser axioma
en las Indias. ComentaMIumboldt que la verdad de este axioma se
ha reconocido ya de mucha tiempo c en Espaa en el seno de un
pueblo justamente clebre lior su lealtad, su industriosidad y su
espritu nacional, porque, todo vasco se dice noble, de modo que
el vasco en las Indias fue uno de los que ms contribuyeron a desa
rrollar el principio de igualdad entre blancos 1 12.
Resulta, pues, ser na de las numerosas paradojas de la historia

de las Indias el que los vizcanos, como hoy decimos, los vascos,
que Humboldt con razn alaba por sus virtudes y espritu igualita
rio, hayan sido la causa de tantas muertes con sus soberbias y ma
los trminos para con los criollos 13. Pero es que en las Indias todo
era complicado, todo Heno de pliegues y repliegues de sentimientos,
resentimientos y contrasentimientos. De todo este cuadro de ten
siones y de fuerzas en que se iba preparando la era de igualitarismo
republicano de la Amrica hispana, es fcil ver lo complejo, lo deli
cadamente matizado, lo inseguro del equilibrio ntre las tendencias
contradictorias que caracterizan opiniones y actitudes en la pobla
cin blanca de las Indias. Adase a tanta complejidad la oposicin
entre las gentes de capa y espada y las gentes de toga que sigue
siendo a travs de toda la historia de las Indias rasgo permanente
de su vida cvica, y an hoy florece, adorna, deforma y a veces ahoga
11 H. E. P. N. E.y lib. VI, cap. XIV, vol. II, pg. 802.

D.-J. J. N. S., pg. 172.
H. E .P .N .E ., loe. cit., pg. 816.
12 H.P.JV., lib. IV, cap, XIII, vol. II, pg. 593.
13 A. B., pg. 344.
la fachada constitucional de algn que otro Estado hispanoamerica

no. Los conquistadores procedan del campo, y eran o labradores, o
granjeros, o hidalgos hechos a la granja y a la caza. Esta relacin
entre el soldado y el labrador era tradicional en Espaa. Al buen
soldado, scalo del arado, dice un proverbio espaol. Y el campesino,
rico o pobre, abominaba del leguleyo, sin duda a fuerza de expe
riencia. Castilla est llena de refranes contra los hombres de ley.
Su sentido general se desprende de ste: En pleito claro no es me
nester letrado, en escuro, no hay ninguno. Pero como botn de mues
tra, es quiz ms pintoresco y expresivo este otro n que aparecen
el papel, la tinta, los dedos y la pluma del escribano transmutados
por alquimia de experiencia en valores campesinos: Heredad blanca,
simiente negra, cinco bueyes a una reja. Toda esta gracia popular
expresa la pureza desdeosa del productor recto para con el parsito
tortuoso y estril, la nobleza y rapidez de los hechos, frente a las
palabras estriles y vanas que estorban la accin. De aqu cierta
tendencia, muy sana por cierto, a pensar que donde hay mucha dis
cusin hay mucha ruindad. En la ruin villa, pleito cada da, dice un
refrn, y otro machaca el clavo: En el ruin pueblo, cada da Conce
jo. Y no para aqu la aprobacin del leguleyo, sino que va a conde
nar de conjunto todas las artes urbanas como viles y deshonrosas
ante el aire puro de los que cran el trigo sano y soleado de la na
cin. As, el vigoroso refrn que dice: Escribano, puta y barbero,
pacen en un prado y van por un sendero.
Esta antipata entre la pluma y la espada, la sangre y la tinta,
es, pues, una de las tensiones ms hondas del alma castellana, como
tambin lo era en aquellos tiempos de otras almas europeas. El ca
ballero y el soldado representaban el modo de ser expeditivo y quiz
algo simplista del campesino; el letrado (y a veces tambin el fraile,
pues ambas togas solan ser una) encarnaban el modo de ser de la
ciudad y de la ley. El primero era simplista, expeditivo, imperioso,
claro en sus mtodos; el segundo, lento, cuidadoso, complejo, pa
ciente en s procedimiento. El primero representaba el privilegio;
el segundo, tenda a la igualdad. El hombre de capa y espada obraba
primero y luego justificaba sus actos apelando a su honor. El hom
bre de pluma aspiraba primero a justificar sus actos futuros ante
la ley y los precedentes, y slo despus pasaba a la accin. La norma
del uno era el honor, la del otro la virtud. De aqu, como sabemos
desde Montesquieu, que el hombre de capa y espada, como el cam
pesino, fueran en el fondo de fe monrquica; mientras que el letra
do como los ms de los frailes, tendan siempre a la forma repu
blicana.
Tales son las fuerzas psicolgicas que explican la tensin entre
hombres de capa y espada y hombres de pluma y toga en el seno
de la colectividad blanca de las Indias, y que con excesiva frecuencia
suele considerarse tan slo bajo su aspecto superficial y cotillero de
pequeas disputas sobre precedencia. Como se ve, corresponden a
formas de vida inherentes al carcter espaol* tanto en su variedad
europea como en su variedad americana, y su juego mutuo vino a
aadir inters y matiz a la lucha por la emancipacin y a las lides
internas que provoc en su propio seno. Estaba adems esta tensin

inextricablemente entrelazada con la tensin general entre espaoles
americanos y espaoles europeos. As todo en las Indias vena a tomar
color y complejidad peculiares. El prejuicio aristocrtico se fun
daba en la tez ms que en la tradicin; la igualdad se limitaba a las
fronteras de la estirpe blanca, y, por lo tanto, descansaba sobre la
desigualdad; el sentido de superioridad iba forrado de lq que hoy
se llama complejo de inferioridad; el germen de una tendencia sepa
ratista que comenzaba a manifestarse no era con frecuencia ms
que el reverso de un deseo de encarnar la autoridad real de Espaa
de modo ms directo y ejecutivo; y el ardoroso celo de muchos pa
triotas era monarquismo oculto de hombres de capa y espada en
lucha contra el orden republicano de los golillas y los frailes.
. ' - /
\
Captulo IV
EL ELEMENTO INDIO
Mientras los blancos procedan de Europa y los negros de frica,

los indios eran en las Indias la nica estirpe humana arraigada
en el continente. El nombre es desde luego arbitrario, mero arrastre
de los desvarios de Coln sobre aquel Nuevo Mundo que descubri
por casualidad, sino por equivocacin. Adems, slo un nombre as
arbitrario y yuxtapuesto por los intrusos pudo haber revestido a
los naturales del Nuevo Mundo de una unidad que jams poseyeron.
Hecho notable, aunque,en exceso olvidado: el error de Coln cre
un nombre, los indios, y con el nombre, aquello que designaba.
Los indios eran para1los espaoles todos los hombres que habita
ban el Nuevo Mundo antes de su llegada. Para los espaoles, eran
todos unos, as cmo para muchos ingleses son todos unos los ex
tranjeros. Pero ellos; los naturales del Nuevo Mundo, no haban
pensado jams unos en otros no ya como una unidad humana, sino
ni siquiera como extraos. No se conocan mutuamente, no existan
unos para otros ants de la Conquista. A sus propios ojos, no fueron
nunca un solo pueblo, ni lo han sido, al menos espontneamente, de
entonces ac. En cada provincia escribe el oidor Zorita que tan
bien conoci a las Indias hay grande diferencia en todo, y aun
muchos pueblos hay dos y tres lenguas diferentes, y casi no se tratan
ni conocen, y esto es general en todas las Indias, segn yo he odo.
El primer rastro de solidaridad entre indio e indio aparece en Gar-
cilaso Inca de la Vega, quien al describir a Mjico con palabras to
madas de otro cronista, escribe: Same lcito decir lo que l dice,
porque como indio, soy aficionado a las grandezas de aquella otra
Roma en sus tiemps. Pero aqu Garcilaso, como suele suceder con
los mestizos, siente en indio pasado por espaol. Los indios puros
no tenan solidaridad, ni siquiera dentro de los lmites de sus terri
torios, y, por lo tanto, menos todava en lo vasto del continente de
cuya misma existencia apenas si tenan nocin. Lo que ahora lla
mamos Mjico, la Nueva Espaa de entonces, era un ncleo de or
ganizacin azteca, el Anahuac, rodeado de una nebulosa de tribus
independientes o semiindependientes, de lenguajes distintos, dioses

y costumbres de la mayor variedad. Los chibcha de la Nueva Gra
nada eran grupos de tribus apenas organizadas, rodeados de hordas
de salvajes, canbales y sodomitas. Y en cuanto al Per, sabemos
que los Incas lucharon siglos enteros por reducir a una obediencia
de buen pasar a tribus de naturales de muy diferentes costumbres
y grados de cultura, y que cuando llegaron los espaoles, estaba este
proceso a la vez en decadencia y por terminar. Ahora bien, stos
fueron los nicos tres centros de organizacin que los espaoles en
contraron. Allende aztecas, chibchas e incas, el continente era un
mar de seres humanos en estado por dems primitivo para ni soar
con unidad de cualquier forma que fuese L
Sea, pues, ste el punto de partida de nuestro estudio de los na

turales del Nuevo Mundo. Indios es doble error. No cuadra porque
los hombres del Nuevo Mundo no eran indios ni tenan nada que
ver con la India; pero adems no cuadra porque es un nombre nico,
y presupone, por lo tanto, en aquellos naturales una unidad que
jams conocieron. No excluye todo esto desde luego cierta posible
unidad de origen, al menos-.entre algunas tribus al parecer distantes.
El jesuita Blas de Yalera hfjbuye origen mejicano a algunas de1
1 Breve y Sumaria Relacin a Felipe II, por el Doctor Alonso de

Zorita, Oidor de Mjico, en C. D. I. A. vol. II, pg. 7.
G.I.V., vol. VIII, cap. XXIII, pg. 267.
Cf. Y ali han poblado los Chichimecas con los Tlaxcatecas aunque
no casan con ellos. Se refiere a unos casos de colonizacin interna orga
nizados por el Virrey Luis de Velasco II, Vetancwrt, Tratado, pg. 11.
En cada pueblo, y aun>en algunos en cada parcialidad, hablan los in
dios lengua diferente, propia y antigua de aquel lugar; no usan lengua,
comn, ni la del Inga ni otra; la que saben ya casi todos, y corre en ge
neral, es la castellana. Descripcin de la gobernacin de Guayaquil, 1608,
\en C. D. I. A. vol. IX, pg. 260.
Hay tres naciones de estos Chichimecas, que cada una tiene diferen
te lengua, y tiene diferentes rayas y seales en el rostro y cuerpo. dem,
Tampico, loe. cit., pg. 177.
Los indios desta tierra no convenan en una lengua general y comn
a todos: cada pueblo hablaba la suya diferente, lo cual era causa de discor
dia y guerras entre ellos [...] Agora la lengua comn de estos indios es.
la castellana. Todos son muy espaolados y muchos saben leer y escribir, y
en cada lugar hay algunos que cantan diestramente canto de rgano y
ofician las misas en las iglesias. dem, Puerto Viejo (Per), loe. cit., p
gina 286. .
Las lenguas propias y antiguas de los moradores deste lugar son
diversas: los antiguos naturales hablan la suya; los de Tosagua, Conchipa
y Toal otra y los de Pasao no tienen lengua comn si no es la castellana;
la gente es ms poltica que la de otros pueblos de indios y tienen en el
lugar un maestro indio que ensea a leer y a escribir; dem, Catarama,
Per, loe. cit., pg. 301.
Otro tanto, loe. cit., pg. 356 y otros lugares.
- Sobre los Chibchas, Restrepo-V.
las tribus ms sanguinarias de los Andes, y no faltan indicios

de origen comn que apoyen esta opinin, por ejemplo, los diseos de
los tejidos, y la costumbre de llevar el llautu, especie de red en torno
a la cabeza, que tambin serva para honda. Pero aun si se dio, en
efecto, tal unidad de origen, lo cierto es que no lleg a penetrar hasta
la conciencia de ninguna de las tribus en cuestin. Los recuerdos
y tradiciones que se hallan en la raz de la conciencia colectiva que
un pueblo tiene de s, son casi siempre de ndole muy distinta y sin
relacin mutua de unos indios a otros. Los pueblos del Anahuac pa
recen haber vivido sobre una mezcla de dos tradiciones: la de Tetz-
catlipuca-Huitchilopochtli, deidades sanguinarias que exigan y ob
tenan tributo abrumador de sangre humana cada mes de veinte das;
y la de Quetzalcoatl, especie de predicador arcaico cristiano, a quien
deban las artes y las gracias de una civilizacin mejor y ms suave,
p'ero que termin por perecer sumergido ante un retorno de los
dioses antiguos. En Per, los incas fueron imponiendo su culto del
sol y de la luna sobre las tribus ms bravas y primitivas que rodea
ban su imperio y que iban poco a poco dominando. Es posible que
en su dios Pachacamac hayan alcanzado vislumbres de una deidad
ms universal, aunque no es seguro, por haber venido hasta noso
tros esta idea por va de Garcilaso, que como cristiano, puede haber
coloreado las creencias de su madre con la fe de su padre. Pero lo
ms extrao es que los incas aadieron con el tiempo a su Olimpo
otro dios que llamaron Viracocha, y cuya descripcin, tal y como se
le apareci al heredero de la Corona, a la sazn desterrado por su
padre, recuerda singularmente la descripcin del dios azteca Quet-
zacoatl. El prncipe, puesto ante su padre le dixo: slo, seor, sa
brs que estando yo recostado hoy a medioda, no sabr certificarte
si despierto o dormido, debaxo de una gran pea de las que hay en
los pastos de Chita, donde por tu mandado apaciento las ovejas de
nuestro padre el sol* se me puso delante un hombre extrao, en
hbito y figura diferente de la nuestra, porque tena barbas en la
cara de ms de un palmo, y el vestido largo y suelto que le cubra
hasta los pies: traa atado por el pescuezo un animal no conocido.
He aqu ahora el Quetzalcoatl de Tofquemada: Dicen de l que era
Hombre blanco, crecido de cuerpo, ancha la frente, los ojos grandes,
los cabellos largos y negros, la barba grande y redonda. En una
y otra descripcin se observa el parecido de estas visiones o tradi
ciones de aztecas e incas con los hombres blancos que estaban a
llegar. Cabra atribuir esta coincidencia a alguna leyenda retrospec
tiva nacida y crecida despus de la Conquista. Tanto ms por haber
sido Corts tomado por Quetzalcoatl o su emisario; mientras que en
el Per dieron los indios a los espaoles el nombre de Viracocha 2.
2 Esta generacin de hombres tan terribles y crueles sali de la
regin mexicana, y pobl la de Panam, la del Darin, y todas aquellas
grandes montaas que van hasta el nuevo reyno de Granada, y por la otra
parte hasta Santa Marta. P. Blas Valera citado por G. /. V., vol. I, ca
ptulo XI, pg. 76.
Sobre textiles y diseos: Ueber Alt-Peruanische Gewebemuster und
ihnen analoge Ornamente der alt-klassischen Kunst von Dr. Alphons St-
Pero los hechos probados desvirtan esta interpretacin: ambas

tradiciones eran bastante aejas y fuertes para haber influido de
un modo casi decisivo en la conquista de Mjico y de Per. Adems,
en ambos casos, los cambios que estos personajes mticos aportaron
al modo de pensar y de vivir de los naturales interesados, aunque
nebulosos, viento a ser como anticipo de la civilizacin, cultura e
ideales cristianos. No conocemos bastante los arcanos del alma hu
mana, tanto individual como colectiva, para afirmar o negar de pla
no que Quetzalpoatl y Viracocha hayan sido vislumbres de lo que
se vena encima a las colectividades respectivas de uno y otro im
perio indio; algo as como el primer impacto de un porvenir siem
pre presente en la esencia sin tiempo de los seres colectivos cuya
vida iba a cambiar tan profundamente. En todo caso, estas dos tra
diciones de incas y aztecas son los nicos rastros (con la excepcin
posible de Pachacamac) de una tendencia espiritual, ms alta que el
nivel usualmente anmico en que viven las creencias de los natura
les del Nuevo Mundo hasta la llegada de los cristianos.
Es ste un hecho importante y que quiz conviniera ligar con los

dos rasgos casi universales que presenta el mundo indio antes de la
Conquista: el canibalismo y la embriaguez. Ya quedan sentados datos
suficientes para probar la^mnipresencia del canibalismo en las In
dias antes de la Conquista. th& veces limitado a ceremonis religio
sas, otras veces revestido de religin para cubrir usos ms amplios,
y otras franco y abierto, sin relacin necesaria con sacrificio alguno
a los dioses, la costumbre de comer carne humana en general en los
naturales del Nuevo Mundo al llegar los espaoles. Hasta los mis
mos incas que, si hemos de creer a Garcilaso, lucharon con denuedo
contra la costumbre, se la encontraron en casi todas las campaas
emprendidas contra los pueblos indios que rodeaban al imperio del
Cuzco y no consiguieron siempre arrancarla de raz aun despus de
haber conseguido imponer su autoridad sobre sus nuevos sbditos.
Sabemos por uno de los observadores ms competentes e imparcia
les, adems indifilo, de las costumbres de los naturales, el jesuta
las Valera, que an casi a fines del siglo XVI, y habla de presente,
porque entre aquellas gentes s usa hoy de aquella inhumanidad, los
qu viven en los Antis comen carne humana, son ms fieros que
tigres, no tienen dios ni ley, ni saben qu cosa es virtud; tampoco
tienen dolos ni semejanza de ellos; si cautivan alguno en la gurra,
o de cualquiera otra suerte, sabiendo que es hombre pleveyo y baxo,
lo hacen quartos, y se los dan a sus amigos y criados para que se los
coman o vendan en l carnicera: pero si es hombre noble, se juntan
los ms principales con sus mugeres e hijos, y como ministros del
diablo, le desiiudan, y vivo le atan a un palo, y con cuchillo y navajas
de pedernales le cortan a pedazos, no desmembrndole, sino qui
bel, Festschrift zur Jubelfeier des 25-jhrigen Besthens des Vereins fr

Erdkunde zu Dresden, 1888, pg. 54; tambin Stbel-A., pl. 76.
G .I.V., vol. II, cap. LI, pg. 346; Torquemada, lib. VI, cap. XXIV,
volumen II, pg. 48.
EL ALM A DE LAS IN D IA S 385
tndole la carne de las partes donde hay ms cantidad de ella; de

las pantorrillas, muslos, asentaderas y molledos de los brazos, y con
la sangre se rocan los varones, las mugeres e hijos, y entre todos
comen la carne muy apriesa, sin dexarla bien cocer ni asar, ni aun
mascar; trgansela a bocados, de manera que el pobre paciente se
ve vivo comido de otros y enterrado en sus vientres. Las mugeres,
ms crueles que los varones, untan los pezones de sus pechos cpn
la sangre del desdichado para que sus hijuelos la mamen y beban
en la leche. Todo esto hacen en lugar de sacrificio con gran regocijo
y alegra, hasta que el hombre acaba de morir. Entonces acaban de
comer sus crnes con todo lo de dentro ; ya no por va de fiesta ni de
deleyte como hasta all, sino por cosa de grandsima deidad; porque
de all adelante las tienen en suma veneracin, y as las comen por
cosa sagrada. Si al tiempo que atormentaban al triste hizo alguna
seal de sentimiento con el rostro o con el cuerpo, o dio algn ge
mido o suspiro, hacen pedazos sus huesos despus de haberle comido
las carnes, asadura y tripas, y con mucho menos precio los echan
en el campo o en el ro; pero si en los tormentos se mostr fuerte,
constante y feroz, habindole comido las carnes con todo el interior,
secan los huesos con sus nervios al sol, los ponen en lo alto de los
cerros, los tienen y adoran por dioses, y les ofrecen sacrificios 3.
Aade el Padre Valera que esta raza sanguinaria vena de M
jico y se haba derramado por Panam, el Darin y todas aquellas
grandes montaas que van hasta el nuevo reyno de Granada, y por
la otra parte hasta Santa Marta. No parece que haya sido tribu
tpica ni mucho menos, pues la variedad es ley en las Indias como
en todas partes; pero tanto estas gentes como otras apenas menos
bravas que describen autoridades de igual valor aportan oportuno
correctivo a la tendencia difusa que imagina haber sido los indios
del continente meridional ms suaves que los del norte. Ya en los
albores del siglo XIX decan en sus cartas los Reverendos Padres
Observantes: Dicen nuestros Indios del Rio Caura cuando se con
fiesan que ya entienden que es pecado comer carne humara; pero
piden que s les permita desacostumbrarse poco a poco; quieren co
mer la carn humana una vez al mes, despus cada tres meses, hasta
que sin sentirlo pierdan la costumbre 4.
La embriaguez no es rasgo menos general entre los pueblos in

dios de todo el continente, y el tema surge y resurge a cada mo
mento bajo la pluma de los autores, tanto seglares como eclesis
ticos. He aqu un caso tpico, con especial autoridad, por venir de
un mestizo tan ufano de su sangre india como Garcilaso: Pasada
3 G. I. y., vol. I, cap. XI, pgs. 73-76.

4 H. C., vol. I, pg. 323, nota. Humboldt lo aplica duramente para
castigar a los propietarios de esclavos de Cuba y Puerto Rico, que pedan
se les permitiera ir reduciendo gradualmente el nmero de sus esclavos en
lugar de aceptar la abolicin de golpe.
la comida escribe a propsito de una fiesta inca les traan de

beber en grandsima abundancia, que ste era uno de los vicios ms
notables que estos Indios tenan, aunque ya el da de hoy por la
misericordia de Dios, y por el buen exemplo que los Espaoles en
este particular les han dado, no hay Indio que se emborrache sino
que lo vituperan y abominan por grande infamia; que si en todo
vicio hubiera sido el exemplo tal, hubieran sido apostlicos predica
dores del Evangelio. Stbel en sus viajes por Colombia a fines del
siglo XIX cuenta: A nuestra llegada a Huila, el Gobernador (la
primera autoridad en los pueblos indios) y unas cuantas personas
ms estaban en completo estado de embriaguez de chicha. Entre
uno y otro autor, hay pltora de textos y autoridades que prueban
la universalidad ^ la permanencia del m al5.
A pesar del halageo testimonio de Garcilaso sobre los efectos
beneficiosos de la sobriedad espaola en el Per, sobran pruebas para
sentar que, por lo menos en cuanto a la ciudad de Mjico, las auto
ridades aztecas supieron reprimir la embriaguez mucho mejor que
las espaolas. El oidor Zorita, desde luego siempre favorable a los
indios, mas no por eso menos recto y honorable, y hombre de cuya
palabra no pueda dudarse sin mayor causa, sostiene que en los das
precortesianos haba en Mjico poca o ninguna embriaguez por ser
leyes aztecas de suma severidad, de modo que entre los indios de
Mjico se abominaba la bfenla, y consideraban infame al que a ella
se entregaba: El que siendo mancebo beba vino con demasa escri
be otro autor, el Padre Vetancurt lo llevaban la crcel y all a
golpes le quitaban la vida, a las mugeres que se embriagaban ape
dreaban como adlteras, al Noble le quitaban el oficio y quedaba
afrentado, a los plebeyos les quitaban el cabello, y les derribavan las
casas. En Tetzcoco, al Noble lo ahorcaban, y lo hechaban en el ro,
para que se artase de agua el cuerpo que en vida bebi tanto vino,
al plebeyo lo vendan poi> algunos aos y a la tercera vez, le ahor
caban 6.
Huelga decir que la misma severidad de estas leyes confirma la
\fuerza del mal que se proponan reprimir. Pero no cabe poner en
tela de juicio la responsabilidad de las autoridades espaolas en lo
que vino a ser total inversin de la poltica azteca en esta materia.
Cabe conciliar la opinin favorable de Garcilaso con la reprobacin
de Zorita y Vetancurt, considerando ambas como observaciones exac
tas de dos fases distintas en: la evolucin del problema: una eii que
los espaoles, sobrios como pocos en cuanto a bebida, influyeron so
bre los indios mejorando sus costumbres como tales individuos, apar
te de toda ley, meramente por el ejemplo personal; y otra, ms
tarde, cuando a favor de la corrupcin y de las necesidades finan
cieras del "Estado, gentes poco escrupulosas y el Estado mismo se
5 G. I. V., vol. III, cap. LI, pg. 376.

Als wir in Huila ankamen, was der Gobernador (in Indiauerdrfern
der Ortsvorsteher) und einige andere Personen in Chicha (Maisbier) stark
betrunken, Stbel-C., pg. 37..
6 Zorita, loe. eit.; Vetancurt, cap. XIII, pg. 91.
entregaron a una explotacin vergonzosa de la debilidad del indio

por el alcohol. Segn costumbre, los crticos ms valientes que pri
mero se alzan contra el mal son espaoles. Zorita es elocuente y
exacto en su informe al Rey. Vetancurt imprime en su libro el Tea
tro Mejicano un Manifiesto del Celo de un Religioso Ministro de los
Naturales a cerca de el Estado de la Repblica de los Indios con el
Pulque, que beben, y la perdicin que tienen. En este manifiesto,
probablemente suyo, se hace un requisitorio vigoroso contra las au
toridades espaolas, haciendo constar que mientras en los comienzos
del rgimen espaol tenan pena de crcel y de azotes los borra
chos, por na parte la codicia de venderles el vino de Castilla y
la inclinacin que tienen a beber y a la embriaguez, ha llevado a
la desastrosa situacin que el autor describe en la capital. En otros
lugares de Nueva Espaa, afirma, los indios beben menos, porque
tienen a las Justicias y a los Religiosos Ministros ms temor y
reverencia, pero en Mjico los Asentistas tenan pulqueras, que
las tienen ms limpias y barridas que la Iglesia, y para ms aficio
narlos, ponen por administradoras y vendedoras las ms hermosas
y limpias, que sirven de enzuziar las almas, y conciencias, y aunque
no quisiera ofender los castos oydos de los virtuosos, es forzoso de
cir que se tuvo por cierto, que para atraer compradores tenan pre-
vension de sugetos de todos sexos para la torpeza: tato ha subido
el precio de esta pblica disolucin, que los Asentistas han llegado
a dar noventa mil pesos cada ao sin lo que ganan para s, y distri
buyen en tantas guardas que registran las entradas. Aade el autor
que en la Ciudad de Mxico entran cada da ms de dos mil arro
bas [de vino de la tierra], y en particular los Martes y los Sba
dos [...] ms de quince mil arrobas. No hay barrio ni calle que
no tenga taberna pblica donde se vende con msica de guitarras,
arpas y otros instrumentos, con aposentos donde se juntan Negros,
Mulatos, Mestizos, y muchos espaoles. Por ltimo, apunta el autor
este dato verdaderamente exorbitante: Ningn Ministro Real pue
de entrar a prender ni sacar de la pulquera delinquente, privile-^
gio concedido a los Asentistas y que vena a equiparar la pulquera
con la iglesia 7.
Este estado de cosas tan escandaloso se deba en parte a la co
rrupcin, en parte a las malas prcticas de la Hacienda Real, por
que las pulqueras constituan renta saneada para el Tesoro de
Nueva Espaa. Est ya en la Hazienda real incorporada la canti
dad que dan los Asentistas, dice el autor del Manifiesto, en apoyo
de su pesimismo en cuanto a la posibilidad de remediar la situacin.
Queda, pues, patente la grave responsabilidad contrada en esta
materia por el Estado espaol. Pero una vez registrada, conviene
7 Manifiesto en Vetancurt, pgs. 95, 96, 98.

Datos sobre embriaguez, demasiado numerosos para citados. Ejemplos:
Martn Corts a Felipe II, en C .D .I.A .I., vol. IV, pgs. 442-443; Zorita,
C .D .I.A .L , vol. II, pg. 107; Stbel-C. y Stbel-E., numerosos lugares;
Rivet, pg. 79, donde dice: On peut affirmer sans exagration que tout
indien homme ou femme, est plus ou moins alcoholique.
insistir en que todos estos hechos vienen a confirmar la propensin

natural del indio a la bebida, ya existente antes de que vinieran a
explotarla los espaoles, y por consiguiente, tendencia natural que
tena que obedecer a causas mucho ms hondas que las provocadas
por la Conquista.
*
En ambos casos, el del canibalismo y el de la embriaguez, que

dan, pues, los |hechos bien fundamentados. Pero hasta ahora no
parece que s e ; haya intentado darles explicacin. Ahora bien, la
tendencia a beber puede muy bien surgir en parte, o en algunos
casos, de cierta falta de equilibrio fisiolgico ya en el ser ya entre
el ser y el ambiente. Pero en la mayora de los, casos es probable
que el bebedor beb por causas de origen psicolgicos El estado de
embriaguez es el nico en que los seres aherrojados con rigidez por
las fuerzas de la tierra se evaden y recobran al menos una ilusin
de libertad. Para nada han menester del alcohol los que gozan de
otros medios ms propios para rehuir la labor por decirlo as de noria
a que la vida nos obliga. El indio animista, siempre sujeto al suelo
por su obediencia pasiva a las fuerzas de la tierra, siempre en pre
sencia de s mismo, o arrastrado hacia los animales y las plantas, o
perseguido por los demonios^ del bosque: traidor o de la nube airada,
busca en los licores fuertes Nup estmulo artificial ya para hundirse
todava ms hondo en la inconsciencia, ya para elevarse a un paraso
efmero pero embelesador, y de todos modos para quebrar la conti
nuidad montona de su existencia.
Por eso, a pesar de los constantes esfuerzos de los frailes, an
lejos de los centros de corrupcin como la Ciudad de Mjico, les era
casi siempre imposible a los indios quitarse el vicio de la embria
guez, aun despus de la conversin. Porque, en realidad, la conver
sin honda y completa hav debido ser caso espiritual bastante sin
gular. An hoy, subsisten numerosas colectividades indias aisladas
y sin relacin alguna con el mundo cristiano que las rodea, como
fsiles de pedernal en acantilado de caliza. Aun en aquellos en quie
nes ha ejercido honda influencia el cristianismo, no parece haber
llegado tan hondo que aplaque la necesidad de estimulantes. Es ade
ms curioso que en la conciencia india la embriaguez y la religin
iban casi siempre juntas, y lo siguen yendo. Hacia fines del siglo XVII,
Vetancurt describe sus idolatras al hacer el pulque. <<Al sembrar
los magueyes y al podarlos usan de supersticiones, al strenar el
pulque nuevo, de idolatra formal, porque juntos en combite ofrecen
al Dios Tezcatzoncatl, que es Baco, el primer cantarillo, lehntase
vno de los viejos da unas bueltas al fuego, y en l con palabras que
saben hechan aquel nuebo pulque, y luego los dems antes de beber
hechan vn poco de lo que han de beber en sacrificio al fu egoA
Esta relacin estrecha entre la bebida y la religin no se disolvi
en modo alguno con el advenimiento de la cristiandad. Antes al8
8 Manifiesto, Vetancurt, pg. 100.

contrario, han llegado a ser las orgas de embriaguez uno de los

rasgos tradicionales ms persistentes de las fiestas cristianas de
los indios. El indio escribe un viajero francs que pas por el
Ecuador en 1904 tiene la mana de las fiestas religiosas. Las ce
lebra con gran solemnidad, pero de un modo completamente exterior
y sin espritu cristiano. [...] Para l son ante todo estas fiestas
ocasin para entregarse a la bebida. Cada fiesta, sobre todo las ms
importantes, Semana Santa y Pascuas, el Corpus, Nochebuena, To
dos los Santos, y la fiesta local de la Merced, va acompaada de una
orga que dura ocho das [...] que es la verdadera fiesta, la nica
que vale para los indios, la funcin o la obligacin, como dicen. [...]
Esta obligacin es para los indios un deber sagrado. El que falta
a ella es un maldito 9.
Anloga impresin se desprende de las descripciones del alemn
Stbel. Por medio de las fiestas religiosas, que duran a veces va
rios das escribe procuran los indios olvidar la desdicha de su
existencia en una borrachera de chicha. Y a rengln seguido des
cribe una de estas fiestas, procesin del Corpus en que van can
tando hombres y mujeres, y bailando disfrazados con vestidos y
mscaras que son mezcla fantstica de estilos espaoles e indios; y
de cuando en cuando se paran justo el tiempo necesario para tra
garse el trago de chicha que les ofrece la multitud de los fieles. Todo
lo cual prueba que el cristianismo, injerto en el tronco y raz indios
dio de s formas nuevas tan distintas de las que de Europa le llegaran
como estas formas europeas lo haban sido de Ja original de Pales
tina. Pues no en vano dijo Voltaire que si Dios hizo el hombre a Su
imagen, el hombre le ha devuelto la fineza 10.
En aquellos das en que viajaba Stbel por Colombia y el Ecua
dor (hacia 1869-1870) recorran toda Sudamrica, de Panam a Pa-
tagonia, unos llamados mdicos bolivianos, curanderos indios que
curaban con una mezcla de milagro cristiano, de magia india y de
yerbas caseras. Casi sin excepcin cuenta Stbel ostentaban
sobre el pecho un crucifijo de plata ricamente decorado, de lo menos
9 Doctor Rivet, tude sur les Indiens de la Rgion de Riobamba, en

Journal de la Socit dAmricanistes de Paris, 1903-1904, pgs. 75-76.
Curioso estudio que abunda en excelentes observaciones, pero que afea
una actitud superficial y un tanto desdeosa. Al describir al indio apegado,
dice el Doctor Rivet (pg. 71) : Ainsi que son nom lindique il ne reoit
aucune paie. Al Doctor Rivet le result la paga pega. Lo peor es que
aunque se hubiera llamado el indio apagado, le habra fallado la etimo
loga. Nuestra lengua no es tan fcil como parece. Tambin convendra
corregir Die Volkauberge von Ecuador, pg. 76, en lugar de Die Vulkanber*
ge von Ecuador.
10 Der Indianer sucht bei Kirchenfesten, die oft mehrere Tage dauern,
das Elend seines Daseins in einem tchtigen Chicha Rausche zu vergessen.
Die Anzge, die bei diesen Tnzen zur Verwendung kommen, gehren
nicht den Indianern die sie angelegt haben, sondern etwas wohlhabenderen
Leuten, welche es lieber sehen, wenn sie nicht zur autochthonen Rasse ge
zahlt werden, obgleich ihr Gesicht sehr dafr sprechen mag. Stb el-E.,
pginas 313 y 308.
un pie de largo. Y es probable que la fe que curaba a sus clientes

fuera mezcla tan ingenua de creencias y credulidades cristianas e
indias como la que hoy nos cura a nosotros lo es de creencias y
credulidades cientficas y de tradiciones caseras. Los indios no re
cibieron siempre de buen grado la fe cristiana. A veces le opusieron
resistencia muy tesonera, con armas y frente a frente, o de modo
ms indirecto y ondulante, ms a tono con el modo de ser indio.
An hoy se ignora, por ser secreto fielmente guardado entre los
indios de Mjico, el lugar en que se escondieron los dolos mayores
del gran teocali de Mjico al apoderarse Corts de la ciudad he
cho que arguye cierta persistencia del , culto azteca . Sacerdotes y
caciques lucharon largo tiempo contra los frailes y a veces mediante
rumores y calumnias contra ellos (por el estilo de los rumores y
calumnias que muchos frailes solan propalar en Eurpa contra los
rabinos); y desde un principio se inici entre los frailes cierta
corriente de pesimismo sobre la eficacia y virtud de la conversin,
sobre todo cuando se haca en grandes masas. El hecho de que los
Padres Observantes de Caura admitieran a confesin a indios cris
tianos, que reconocan comer todava carne humana, prueba que
no se defina de modo muy riguroso lo que se entenda por con
versin 11. -
A pesar de lo cual no 'conviene adoptar conclusiones atropelladas
sobre esta materia. En poc&vreciente,1 se ha expresado la opinin
de que los indios haban llegado a formarse una religin propia,
mixta o intermediaria. Hiptesis que no deja de tener cierto
atractivo, ya que por lo menos consta que entre las supersticiones
de los indios convertidos las hay que son de origen espaol; el
estudio atento de las creencias y prcticas religiosas de los indios
de nuestros das revela mezclas de lo indio y de lo cristiano en todas
dosis; y hay tribus para l#s que el cura no pasa de ser un hechicero,
algo menos potente que l pagano. Pero es dudoso que todo esto
permita considerar como una religin compuesta o mixta la vida de
tejas arriba n que se mueveil hoy los indios. Ni tampoco cabe ne
gar en absoluto la existencia de indios sinceramente convertidos y
conquistados en su espritu por la religin de Cristo. Tienta a ne
garlo el ver en ciertas partes de Sudamriea, en especial el Ecuador,
colectividades enteras de indios prsperos y contentos, absolutamen
te separados en espritu de los blancos que en su torno viven y con
quienes no mantienen comerci alguno de ninguna clase, ni mirarles
ni hablarles, cuando les ven pasar por la plaza de sus mercados.
Pero no hay que olvidar que en el Nuevo Mundo espaol el rea
de la Iglesia fue ms vasta que la del Estado, a causa de la terque
dad con que los frailes se opusieron siempre a ensear el castellano
a los naturles, cuya lengua preferan aprender ellos. Vale ms,
11 Sie fast ausnahmslos auf der Brust ein oft fussgrosses silbernes
reich verziertes Cruzifix tragen [...] Die nicht recht wissen ob sie ihr
Vertrauen mehr dem christlichen Wunderglauben oder mehr"den indianis
chen G^beimmitteln zuwenden sollen, Stbel-E., pg. 316.
Sobre este punto, Ricard, parte III, cap. II, es excelente.
pues, abstenerse de toda conclusin dogmtica y contentarse con

una actitud ms modesta, pues no es fcil penetrar en lo ms hondo
del alma india; y limitarse a hacer constar que mientras es difcil
decir si la luz de la fe cristiana penetr mucho o poco en los abismos
psquicos del indio, no puede haber penetrado sin haber tomado en
ellos el color y la direccin del nuevo medio que invada 121 .
3
Embriaguez general, y canibalismo, muy extendido, seran, pues,

formas o sntomas de una necesidad ms honda, cierta carencia o
por lo menos insuficiencia de alguna facultad para elevarse a la
percepcin de los valores espirituales. Este rasgo del carcter indio
es quiz el ms importante de todos, y el nico capaz de dar alguna
unidad psicolgica a todo el continente. Por las pginas que nos han
dejado los testigos presenciales de la vida india, los tempranos como
los tardos, se ve siempre esta especie de apata, estado de aban
dono, de desidia, de silencio, de modorra, tan slo realzado por crisis
de borrachera o, ante la provocacin, por la agitacin de la guerra.
Esta actitud cerrada, pasiva y negativa del indio, se ha venido ex
plicando a veces como consecuencia de la Conquista. Apenas hace
falta ms que la lectura superficial de las fuentes para darse cuenta
de que tal explicacin carece de sentido. Los dos imperios indios
establecidos antes de la era espaola, el azteca y el inca, carecan
de toda idea sobre el mundo exterior y ni siquiera se conocan el uno
al otro. Al fin y al cabo, fueron los espaoles los que los destruyeron,
y no ellos a los espaoles. De modo que ya estaba la pasividad entro
nizada an en aquellos dos centros tan brillantes de la vida india.
Pero adems, bajo incas y aztecas, la masa del pueblo viva en es
tado de completa sujecin; en el reino del norte, aceptando sin mur
murar un sistema de sacrificios humanos que le impona abrumador
tributo de sangre; y en el del sur, adaptado a una vida admirable
mente reglamentada por sus amos incas, pero apenas superior a la
de animales bien tratados, aunque poco alimentados, pues no posean
nada propio, ni siquiera la libertad de cambiar de vida *3.
12 Esta es tambin la opinin de Picar, en esto como en todo lo que

afecta a cosas religiosas, excelente observador de la vida india. Ejemplo
pgina 324.
Obsrvese con frecuencia la aficin de los indios a servir en la iglesia
como cantores sin sueldo: En cada uno de estos pueblos hay ocho, diez o
doce indios que cantan en la iglesia y sirven a los oficios divinos, sin llevar
por ello sueldo alguno. Descripcin de la Gobernacin de Pnuco, 1608,
en C .D .I.A .I., vol. IX, pg. 155; casos anlogos en Nombre de Dios,
Puerto Viejo, Amatln, etc., loe. cit., pgs. 179, 246, 286, 316.
Supersticiones de origen espaol en Ricard, pg. 60. He aqu otra que
no da: A media legua de Hambato est una piedra muy grande y en
ella estampadas ocho pisadas de pie humano. Venranlas los indios di
ciendo son del Apstol San Bartolom, de cuya predicacin saben por su
antigua tradicin. Descripcin del corregimiento de Villar Don Pando, en
C. D. I. A. I., vol. IX, pg. 457.
13 Los indios en comn fueron pobres de ganado, que aun los curacas
tenan apenas para s y para su familia; y por el contrario el sol y el
Confirma esta conclusin el estudio del arte precolombino de los

naturales de las Indias. Rasgo notable de este arte es el contraste
entre su riqueza de colorido y la indigencia de su diseo, que en lo
constructivo no va nunca ms all del poncho, la prenda ms ele
mental del mundo; y en lo ornamental, apenas si se aventura a cosa
que no sea repeticin de figuras geomtricas asaz sencillas. El indio
no dio jams forma, no esculpi su vestimenta. Las mangas no
son para l sino mera prolongacin de la espalda y de la pechera,
a su vez meros pliegues de la pieza que sale del telar. Esta pasividad
ante el material resurge en la forma paralela y repetitiva de sus
diseos, as como en el modelado y actitud de las figuras humanas
y animales que copia14.
/
A buen seguro que nos hallamos en un terreno de plena contro
versia que, como suele suceder en las cosas espaolas, enciende las
pasiones en unos y otros. La escuela llamada a veces indigenista ha
ejercido en la historia de Amrica benfica influencia como reaccin
contra los excesos de los revisionistas de la Leyenda Negra. Pero
parece como si l pndulo siguiera oscilando sin acercarse al fiel
de la verdad. Los indigenistas tienen razn en hacer constar el gra
do relativamente alto de cultera alcanzado por los imperios inca y
azteca. En primer lugar, ambos imperios haban logrado crear y
mantener instituciones originales. En el Per, las carreteras eran
excelentes y presuponen una tcnica muy avanzada. Los correos, los
almacenes de vveres y ropa, y los albergues, organizados por el
Estado, revelan una concepcin estatal inteligente y un alto grado
de capacidad y disciplina en la administracin pblica. En ambos
imperios puede decirse sin exagerar que el Ejrcito y la Iglesia
haban llegado a ser instituciones vigorosas y respetadas por todos.
Ambos pueblos haban logrado tambin domesticar gran canti
dad de plantas para fines alimenticios, medicinales o textiles ; y los
aztecas concibieron y realizaron el jardn botnico antes que los
\ '
Inca tenan tanto que era innumerable. G. L V., yol. III, cap. IX, pg. 54.
La gente pleveya en general era pobre de ganado, sino los collas que
tenan mucho, y por tanto padecan necesidad de carne, que no la coman
sino de merced de los curacas, o de algn conejo qu por mucha fiesta
mataban de los caseros que en sus casas criaban, que llaman coy. G. I. V.,
volumen III, cap. XXV, pg. 268.
Sin ser religiosos*ni cristianos los Indios en su manera guardaban
aquella tan alta perfeccin de no tener cosa propia, dice el Padre Acosta
en loor evanglico de los indios del Per, citado por G. I. V., vol. III, ca
ptulo IX, pg. 56.
En cuanto a su libertad de movimiento: Verdad es que no caminaban
por su gusto y contento ni por negocios propios de grangeras o otras cosas
semejantes, porque no las tenan particulares, sino por orden del Rey o de
los curacas que los enviaban de unas partes a otras. Loc. cit.^pg. 61.
14 StbeLA. y mejor todava Stbel-K. /., sobre todo vol. II, pls. 13
y 12. En esta ltima, el dibujo 2, revela fuerte influencia espaola y sin
embargo, sigue fiel al corte elemental en forma de cruz.
E L A L M A DE LA S IN D IA S 393
europeos. En cuanto a los incas, en contraste con su atraso en otros

aspectos (como no conocer el papel ni la escritura), llegaron a una
tcnica asombrosa como ingenieros en sus sistemas de irrigacin y
en la construccin de terrazas para el cultivo de las abruptas pen
dientes de los Andes que fecundaron con su trabajo inteligente.
Tanto incas como aztecas fueron excelentes arquitectos; como
tambin lo fueron los chibchas. Pero a todos ellos sobrepujan' los
mayas, no slo en arquitectura sino en astronoma, ciencia cuyo
estado asombrosamente adelantado es uno de los misterios de la
Amrica precolombina. Nada se sabe de los procesos (autctonos?,
importados?, heredados?) que permitieron a aztecas y mayas calcu
lar sus calendarios con una exactitud mayor que la alcanzada por
sus coetneos europeos y asiticos. Pero esta observacin vale quiz
hoy todava para todos los aspectos de las culturas precolombinas.
El rasgo ms desconcertante de estas culturas indias es la desi
gualdad de su desarrollo: edad de bronce en cierto modo (sin hierro,
sin ruedas en toda Amrica; sin alfabeto ni papel ni escritura en el
P er ); adelantos sorprendentes en otras zonas, como rutas y cana
les, manufacturas (textiles, metales preciosos y gemas), alfarera,
corte de piedra. Otro rasgo notable es el carcter netamente oligr
quico de la cultura social en el Per y an, aunque menos, en M
jico. Y otro es la ndole ante todo tcnica, de esta cultura, pobre
en especulacin intelectual.
*
Esta forma respectiva de la. mente india se trasluce a maravilla
en la traduccin de algunas de las obras literarias indgenas que
debemos a Don Francisco del Paso y Troncoso. He aqu, por ejem
plo, un fragmento del Prlo a la Conquista de Mjico escrito en
nauatl por Cristbal del Castillo hacia 1600: Cierto, aqu est la
splica que se hace a quien [sea] lector de libro: que sepas, que
entiendas, oh t quien t [seas], o t, lector de libro, que can mu
cha humildad por tanto, rugote cortsmente yo, que todas las cosas
que en l /est escribiendo su autor; su fenecimiento, su perdicin,
su terminacin del estado de los mexicanos, cuando se puso en ordn
el mar hirviente [la guerra] cuando los conquist el capitn Hernan
do Corts, marqus del Valle, cuando se vino a entrar, cuando nue
vamente por esto ac entr [otra vez] en Mxico-Tenochtitln; cuan
do ac entr su lqz divina, su divino resplandor N. S., nico l, Dios,
Jesucristo, su creencia que de l se tuvo, su noticia que de l se
alcanz, la predicacin de su fe divina; porque no mucha gente lo
sabe, [que] ya en ninguna parte mora, vive, nace [quien lo sabia];
y quienes vivirn nacern cuando esto all [en su tiempo] vaya a ser
visto, cierto no sonar como aconteci, porque aquellos que ya [eran]
gentes viejas cuando en presencia de ellos, cuando en su tiempo de
ellos aconteci, de verdad ya fenecieron del todo, murieron los que
lo vieron, los que ganaron honra [con] cunta cosa en su tiempo
aconteci, pues de verdad ya no estn aqu, que ya fueron donde
[llaman] Ximouayan, ya tuvo a bien esconderlos N. S. Dios; y este
libro cierto, poco ms o menos estar brotando siempre, germinando
estar siempre, siempre viviendo estar para que en l vean, admi

ren tanta cosa que no vieron, y ninguno entiende perfectamente an.
Esta pgina es como una ventana entreabierta sobre el alma india,
si po del todo amorfa, en busca de la forma con trabajosa tenacidad.
Lo cual no implica que los indios fueran incapaces de pensa
miento o de accin. Sobre este punto, el testimonio de los observa
dores espaoles ms objetivos es altamente favorable, por lo menos
en cuanto a los indios de Mjico y de Per. El Padre Motolinia se
dio cuenta de lo que vala la inteligencia oculta tras de toda aquella
fachada impasible, y lo expres del modo ms feliz: Tienen el en
tendimiento vivo, recogido y sosegado, no orgulloso ni derramado
como otras naciones; admirable tributo por venir de ua de esas
otras naciones a que discretamente alude. El buen fraile alaba-
las habilidades de su rebao indio en pginas llenas ce experiencia
y de ancdotas. Recuerda que un fraile viejo sola ensear a los
indios a cantar, leer y escribir msica, y con gran xito, a pesar
de que al principio de su curso no poda explicarse ms que en cas
tellano, que sus alumnos no entendan, y ahora hay muchos de
ellos tan diestro^ que rigen capillas, y como son de vivo ingenio y
gran memoria, lo ms de lo que cantan saben de coro [...]. Un
indio de estos cantores, vecino de esta ciudad de Tlaxcala, ha com
puesto una misa entera, apuntada por i puro ingenio, aprobada por
buenos cantores de Castilla qi&vla han visto. Otro de los detalles
que aporta Motolinia es de capital importancia: Escribir se ense
aron en breve tiempo, porque en pocos das que escriben luego
contrahacen la materia que les dan sus maestros, y si el maestro
les muda otra forma de escribir, como es cosa muy comn que di
versos hombres hacen diversas formas de letras, luego ellos tambin
mudan la letra y la hacen de la forma que les da su maestro. Este
hecho, directamente observado, viene a aportar fuerza nueva a la
observacin que de modo independiente hace Garcilaso, tambin ob
servador de primera mano y adems mestizo: Fueron poco o nada
inventivos de suyo; y por el contrario son grandes imitadores de lo
4ue ven hacer 15.
' *
Todo esto indica una psicologa que tiede a apoyarse fuera de
s misma; observacin que vienen a confirmar otros rasgos del ca
rcter indio, por ejemplo, el que con frecuencia apunta Garcilaso al
decir que los del Per son muy dados a halagar y complacer a los
espaoles, hasta el punto de simular hechos y motivos de.su propia
conducta a tal fin. Al contradecir la afirmacin hecha por otros cro
15 Fragmentos de la obra general sobre Historia de los Mexicanos,
escrita en lengua Nauatl por Cristbal de Castillo a fines del siglo xvi. Los
tradujo del castellano Francisco del Paso y Troncoso, Director en Misin
del Museo Nacional de Mxico, Florencia, 1908.
La repeticin pudiera tambin deberse a intencin mnemotciiica.
Motolinia, trat. II, cap. XII, pgs. 201, 210. Otros ejemplos d talento
imitativo en este y otros captulos de Motolinia.
G. 7. y., vol. II, cap. V, pg. 41.
'\
nistas espaoles de que la confesin exista en el Per antes de la Con

quista, dice Garcilaso: lo qual es relacin falsa de los Indios que lo
dicen por adular los Espaoles y congraciarse con ellos, respondiendo
a las preguntas que les hacen conforme al gusto que sienten en el que
les pregunta y no conforme a la verdad; y tambin relata que los
indios hicieron creer a los espaoles que la estatua en honor de
Viracocha era ms alta que la del Sol porque Viracocha era su dios
de ms categora, con lo cual crean halagar a los espaoles a quie
nes tambin llamaban Viracochas. Este aspecto del carcter indio
lleg a ser obstculo para la buena administracin de justicia. Cada
uno dice Solrzano Pereira prueba lo que quiere con los in
dios por su pusilanimidad. En Mjico es tradicional el cuento del
indio que fue a confesarse, y al preguntarle el fraile (no sin cierta
insidia): Cuntos dioses hay?, contest: Dos. Ira del fraile
que frunce el entrecejo. Tres, ofrece el indio. Ms ceo del fraile.
Cuatro..., y la escena contina, hasta que el indio que ha ido pu
jando a brincos para satisfacer al fraile llega a los cincuenta dioses
slo para verse ignominiosamente expulsado de la iglesia. En el atrio,
se topa con otro indio que viene a confesarse. Cuntos dioses hay?,
le pregunta. Uno, contest el recin llegado. Pues no te vayas con
sas al frailecito, que le he ofrecido cincuenta y no le bastan *6.
Hay autores que condenan al indio por embustero. Pero la obser
vacin peca de superficial. El rasgo principal del indio es la apata.
El mentir requiere cierto esfuerzo, y no suele darse ms que en hom
bres dispuestos a un mnimo de actividad. Si l indio miente, ser
tan slo para resguardarse la paz y la tranquilidad con el mnimo
esfuerzo necesario para la mentira. No es probable que sea em
bustero de suyo. Es obsequioso, falto de iniciativa en cuanto s trate
de salir del lecho en que fluye su vida; aunque dotado de gran
fuerza de inercia para seguir fluyendo en su cauce. Cuando se en
cuentra con hombres de ms empuje, cede por lo pronto. A la larga,
gana con su inercia. Los regmenes tirnicos bajo los que vivi
antes de que llegaran los espaoles le han hecho a disimular. Pero,
entre tantb, cede. Y si cede nada ms que por fuera, desde luego
que har entre su aquiescencia externa y su resistencia interna un
puente de disimulo. Pero si cede de veras y con fe, no es slo ver
dico sino tambin leal hasta la muerte 1 17.
6
16 G. I. V., vol. I, cap. XXXIX, pg. 287; vol. III, cap. XVIII, pg. 134.
S. P.y lib. Il, cap. XVII, vol. I, pg. 42 ; Ricard, par. III, cap. II, p-
gina 328.
17 Lindien est menteur de naissance, un peu la faon des enfants
toujours maltraits et battus, Rivet, pg. 79. En la pagina anterior es-
cribe: Descendant dune race sans cesse oprime charg dune hrdit de
troit sicles de mauvais traitements et de vie misrable, lindien a lallure
et le caractre des tres longtemps asservis. Como siempre, todo se carga
a los famosos trs siglos. No todos los franceses son tan superficiales.
Ricard, explicando cmo inteniaron los mejicanos oponerse a la evangeli-
zacin, dice: Ils se dfendirent par linertie et la dissimulation, orga
nisation tyranniqu du Mxique prcortsique les avait rompu ce genre
de lutte. Lib. III, cap. II, pg. 315.
Captulo V /
MS SOBRE EL ELEMENTO INDIO
Todo esto concuerda perfectamente. Los indios son inteligentes

y activos si estn dirigidos; apticos y pasivos si les falta el cau
dillo. As lo expresa clara, aunque indirectamente el Padre Valera,
apoyado con su autoridad ue mestizo por Garcilaso de la Vega: Los
animales domsticos que Di&-4i a lo indios del Per fueron con
formes a la condicin blanda de los mismos indios; porque son tan
mansos que cualquiera nio los lleva donde quiere. El propio Gar
cilaso coincide motu proprio con esta opinin diciendo de los indio
que en comn son tan flacos, que por qualquier amenaza que le
bagan, descubren todo lo que saben. Y anlogo pensamiento expresa
Humboldt hablando de la raza cobriza con su desconfianza tmida
y su misteriosa impasibilidad. El destino de los indios depende,
pues, de los jefes que entre ellps surgen o que les vienen de fuera.
Los observadores modernos confirman esta diagnosis: Los indios
escribe Stbel en 1869 no carecen de opiniones polticas, pero
se dejan guiar ante todo por la personalidad de su caudillo; cuando
sabe cmo manejarlos, son soldados seguros y valientes ; por lo de
ms, son gentes de paz y les fastidia tener que llevar armas. Esta
sumisin al caudillaje es cosa que ya observ Humboldt aun entre
los indios apenas influidos por las naciones europeas: En el Ama
zonas y en el Ro Negro, los indios d aldeas limtrofs de terri
torios espaoles y portugueses se detestan mutuamente. Estas po
bres gentes apenas si hablan otra cosa que lenguas americanas; no
saben nada de lo que ocurre al otro lado del ocano, ms all del
charco salado ; pero los hbitos de sus misioneros son de color dis
tinto y esto" les es muy desagradable1.
Garcilaso alude con frecuencia al modo como los indios se rin
den y someten y desean servir a los espaoles que por su industria
o valor les impresionan como seres superiores. Los indios del Per
i G.I. V., vol. V, cap. VIII, pg. 49; vol. VIII, cap. XII, p. 133.
H. C.y vol. I, pg. 316.
H .P.N ., lib. VIII, cap. XXIII, vol. II, pg. 446; Stbel-C., pg. 60.
en aquellos tiempos y aun hasta que fueron los Espaoles, fueron

tan simples, que qualquiera cosa nueva que otro inventase que ellos
no hubiesen visto, bastaba para que se rindiesen y reconociesen por
divinos hijos del Sol a los que las hacan. Y tambin: Cad vez
que los espaoles sacan una cosa nueva que ellos no han visto {...]
dicen que merecen los espaoles que los indios los sirvan. Este
estado de nimo llegaba a su extremo lmite cuando el espaol venca
al indio en la guerra. El indio rendido y preso en la guerra, se
tena por ms sujeto que un esclavo, entendiendo, que aquel hombre
era su dios y su dolo, pues le haba Vencido, y que como tal le deba
respetar, obedecer, servir y serle fiel hasta la muerte, y no le negar
ni por la patria, ni por los parientes, ni por los propios padres, hijos
y muger. Con esta creencia pospona a todos los suyos por la salud
del Espaol su amo; y si era necesario, mandndolo su seor, los
venda, sirviendo a los Espaoles de espa, escucha y atalaya.
En el siglo xviil, Ulloa y Jorge Juan, al relatar los abusos de un
cura tirano que calumniosamente haba acusado de rebelin a un
cacique, cuando lo nico que tena que reprocharle era su valor
cvico en defensa de la gente pobre de la parroquia maltratada ini
cuamente por el indigno sacerdote, arguyen que, considerando que
las circunstancias no podan ser ms favorables para una subleva
cin de los indios, no puede quedar duda alguna de que quando
entonces no lo hicieron fue efecto de su grande quietud y lealtad,
pues no pudiendo sobrellevar las injurias y malos tratos que pade
can, en lugar del medio ilcito de la rebelin, abandonaron su pue
blo y pobres chozas. Cmo hemos de creer que la crueldad o rigor
infunda en estas gentes lealtad y amor a su Rey, y que el buen
trato los haya de transformar en rebeldes, siendo una nacin que
ama tanto el agasajo y las caricias, que estiman como la mayor
fineza el que sus amos les den los desperdicios de todo lo que comen,
y tienen en ms un pedazo de pan mordido de su boca, o lamer
un plato donde hayan comido sus amos, que una porcin de vianda
que no la hayan tocado ? Ellos consideran como estimacin que aque
llos a quienes sirven los pongan junt a s, y lo mismo el que se les
consientan echarse en el suelo inmediatos a los pies de los amos, y
toda cosa que d prueba de que los estiman es para ellos de suma
vanagloria y alegra. Y los dos autores espaoles aaden que los
indios permanecieron siempre leales al Rey a pesar de los malos
tratos de que eran constantemente objeto por parte de los sbditos,
tanto americanos como espaoles, del monarca 2.
*
Este carcter lleva fatalmente a sociedades regidas por la fuerza.
Las nicas sociedades organizadas que existan en el Nuevo Mundo
a la llegada de los espaoles eran dictaduras militares, cuyas jerar-
2 G.I. V.y vol. II, cap. XIII, pgs. 98-99; vol. VI, cap. XLI, pg. 312.
Todo el capitulo dedicado a este tema.
U.-J. J. N. S.y pgs. 312-313.
quas se constituan por seleccin biolgica, la del valor personal en

el Anahuac y la de la eugenesia en el Imperio Inca. El Imperio
azteca viva bajo la frula de una clase guerrera, privilegiada pero
no cerrada, ya que todo el que probaba coraje en el campo de ba
talla tena acceso a sus filas. Rega en cambio el Imperio Inca una
aristocracia tan hermticamente cerrada que el monarca reinante,
para asegurar la pureza absoluta de la sangre real, tena que ser
a la vez hijo de hijo y de hija de monarca, de modo que'los incas
venan obligados a casarse con sus propias hermanas. En aquel Im
perio, la plebe permaneca sumida en la mayor ignorancia. Entre
las frases del gran inca Topac Yupanqui recopiladas por el Padre
Blas Valera, figura una muy notable: deca: no es lcito que en
seen a los hijos de los pleveyos las ciencias que pertenecen a los
generosos y no ms; porque como gente baxa no se eleven, enso-
berbescan, menoscaben y apoquen la repblica: bstales que apren
den los oficios de sus padres; que el mandar y gobernar no es de
pleveyos, que es hacer agravio al oficio y a la repblica encomen
drsela a gente comn. Sabemos que en Mjico el sistema haba
producido una opresin cruel de los pueblos limtrofes, circunstan
cia que contribuy no poco a la Conquista gracias a la pericia con
que la aprovech HernnVCorts. Garcilaso, inca por su madre, nos
ha pintado un cuadro mucho ms risueo del sistema inca. Pero
aunque en efecto ha debido ser muy superior al azteca en ciertos
aspectos, no parece probable que un sistema poltico autoritario y
aristocrtico sin poder compensador pudiera actuar sin opresin para
el humilde. Y de todos modos, al llegar los espaoles, el inca bastardo
Atahuallpa haba usurpado el trono y exterminado a la familia real
centenares de hombres, mujeres y nios , destruyendo as el prin
cipio exclusivo y aristocrtico en que reposaba el rgimen 3.
V.
*
La sociedad espaola que vino entonces a injertarse en las so
ciedades indias era tambin aristocrtica; ms cercana a la azteca
que a la inca, ya que todo espaol que se distingua en el campo
de batalla poda aspirar a las cumbres de la nobleza como lo
prueba Francisco Pizarro, que bastardo y analfabeto, lleg a mar
qus . Las tendencias a la calidad y a la igualdad, ambas fuertes
en el espaol, solan producir generoso derrame de ttulos y hono
res, sobre todo entre soldados. Los indios, imitadores de suyo, co
piaron en esto a los espaoles. Garcilaso cuenta que en los das de
3 G.I.V., vol. IV, cap. XLVII, pg. 393. Aunque en general he segui
do a Garcilaso, hay historiadores modernos peruanos que opinan que Garci
laso presenta el rgimen inca con colores demasiado halageos. Cf. Ral
Porras Barrenechea en su Discurso de Recepcin a la Academia Peruana,
donde, contrastando a G. I. V. con Sarmiento de Gamboa, declara preferir
la presentacin de Sarmiento como ms viril y ajustada a la vrdad (p
gina 11), Homenaje a Don Francisco Pizarro, Lima, 1941. Vase tambin
ms adelante mi nota sobre la ejecucin de Tupac Amar.
\
E L A L M A D E LAS IN D IA S 399
la Conquista era el pronombre Don no tan usado entonces por los

hombres nobles como ahora que se ha hecho comn a todos, tanto
que los Indios de mi tierra, nobles y no nobles, entiendo que los
Espaoles se le ponen por calidad, se lo ponen tambin ellos y se
salen con ello. Vislumbramos aqu una de las junturas del injerto,
donde el tejido de la raz india se une al del tallo espaol. Las desi
gualdades sociales indias se funden con las espaolas. La imagn
elemental de una sociedad de espaoles dominando a una multitud
india, aunque n general aceptable en sus grandes lneas, resulta
mucho ms rica y matizada cuando la reflejan los que vivieron en su
seno, y, como suele suceder, el ave de la realidad s evade de todas
las jaulas mentales en que intentamos apresarla4.
En Potos cuenta Garcilaso por los aos de mil quinientos
cincuenta y quatro, y cincuenta y cinco, hubo un papagayo de los
que llaman loro, tan hablador, que a los Indios e Indias que pasa
ban por la calle les llamaba por sus provincias a cada uno de la
nacin que eran, sin errar alguna, diciendo Colla Yunca, Huayru
Quechua, &c. como que tuviera noticia de las diferencias de tocados
que los Indios en tiempo de los Incas traan en las cabezas para
ser conocidos. Un da de aquellos pas una India hermosa por la
calle do el papagayo estaba, iba con tres o quatro criadas haciendo
mucho de la seora Palla, que son las de la sangre real. En vin
dola el papagayo dio grandes gritos de risa diciendo: Huayru, Huay
ru Huayru que es una nacin de gente ms vil y tenida en menos que
otras. La India pas avergonzada por los que estaban delante, que
siempre haba ua gran quadrilla de Indios escuchando el pjaro; y
quando lleg cerca escupi hacia el papagayo, y le llam cupay que es
diablo. Los Indios dixern lo mismo, porque conoci la India con ir
disfrazada en hbito de Palla 5.
Esta desigualdad subsistente en la sociedad india aun despus

de la Conquista, aclara no pocas cosas, y en particular los sufri
mientos qu con frecuencia infligan a los indios humildes otros
indios ms /poderosos. Este mal no naci de la Conquista. Era ya
general en el Nuevo Mundo antes de que llegasen los espaoles. Al
gunas de sus formas antiguas subsistieron; surgieron adems otras
nuevas. Entre stas, figura con frecuencia en los documentos la ex
plotacin del tributo real. Martn Corts escribe desde Mjico a
Felipe II que de los 8.000 pesos que renda el tributo de un pueblo
de indios sin contar lo que a. l, como encomendero, se le pagaba,
hall qu se haban gastado con los frailes los cuatrocientos o qui
^ G. I. V., vol. VI, cap. XIII, pg. 91.

G. /. V. dice que despus de la Conquista, los indios tributarios, se con
tentaban con el vestido comn y ordinario, y as escusan mucha corruptela
que los vestidos galanos y soberbios suelen causar: Pero los indios criados
de los Espaoles, y los que habitan en las ciudades de los Espaoles, son
muy desperdiciados en esto, y causan mucho dao y mengua en sus hacien
das y conciencias, vol. IV, cap. IX, pg. 75.
s G.J. V., vol. V, cap. XIII, pg. 95.
nientos, y que los otros se haban bebido los principales y alcaldes

y rexidores sin sobrar un solo real. Estos figurones eran desde
luego indios. Observa Martn Corts que las instituciones llamadas
sobras de tributos y bienes de comunidad fue invencin de quien
quiso tener en que poder meter mano. En justicia hay que recordar
que el oidor Zorita, en su Breve y sumaria relacin a Felipe II, hace
constar que es general en toda la tierra que los que tienen estos
oficios de Regidor, alcaldes o alguaciles, escribanos o / fiscales, son
oficiales qu se han criado con espaoles o en su servicio, o que
han sido sus esclavos, o que a la continua, han tenido con ellos tratos
y estn muy ladinos y desenvueltosA
Describe Zorita cmo los alguaciles indios explotaban a los cam
pesinos que venan a la ciudad, metindolos* en la crcel por em
briaguez, aunque no fuera cierto, y en complicicad con el escri
bano y el alcalde de la crcel que todos son indios les hacan pagar
gastos de crcel y otras trampas; y hasta se fingan vctimas de
agresin por parte del pobre campesino injustamente apresado: qu
dase el pobre preso, manda el oidor que vean al otro los mdicos, y
como todos son a una para sacar al preso dineros, dicen que est
muy malo; y si el oidor enva otra vez a verlo algn espaol, fngese
estarlo que lo saben ipuy bien hacer, y ntanse con unas unciones
que tienen para parecer ^ que estri debilitados. Abusos parecidos
se producan a consecuencia del poder dado a las autoridades lo
cales indias para escoger y distribuir a los naturales que haban
de servir en las casas y granjerias de espaoles, y de que hacan
dinero y negocio con gran derroche de mano de obra y mucha in
justicia a la gente humilde; y no deja de tener su inters el que
Zorita afirme, en contra de lo sostenido por los ms de los enco
menderos, que hubiera sido ms fcil hallar mano de obra de haber
sido el sistema completamente voluntario6 7.
Durante los tres siglos que dur el rgimen espaol, subsiste y
y se observa esta tendencia del indio a maltratar al indio, al lado
de las exacciones causadas por el blanco. Humboldt la apunta du
rante su visita a las Misiones en la zona brava como en sus viajes
por las zonas industriales. En San Fernando escribe refirindose
a sus viajes por el Alto Orinoco vimos casas de cura muy bo
nitas, cubiertas de lianas, rodeadas de jardines [...]. Durante nues
tros paseos, el padre Presidente nos hizo animadamente el relato de
sus incursiones por el ro Guaviare, recordndonos que estos viajes
6 Martn Corts a Felipe II, en C. D. I. A . /., vol. IV, pgs. 442, 441.
Esta opinin poco favorable de Martn Corts debe ponerse en paran
gn con los que hacen valer la institucin de las Cajas de Comunidad en
abono del rgimen espaol. Vias, por ejemplo, que, pg. 104, dice, citando
al Virrey del Per Marqus del Villar, del buen golpe de dinero y plata
que los indios retienen en sus cajas de comunidad, procedidos de sus tierras
y ganados. La idea era excelente, pero no es cierto, sobre todo leyendo
Martn Corts, que no le haya ocurrido lo que a tantas otras ;de la misma
buena intencin, que se torcieron en la prctica en detrimento de los indios.
Zorita a Felipe II, en C. D. L A . vol. II, pgs. 82-83.
7 Loe. cit., pgs. 83-84, 86.
r\
emprendidos para la conquista de las almas , los desean ardiente

mente los indios de las misiones. Todo el mundo, mujeres, ancianos,
quieren tomar parte. Bajo el vano pretexto de perseguir a los ne
fitos que han desertado del aldea, raptan a los nios de ms de \ocho
a diez aos, y los distribuyen entre los indios de las misiones como
siervos o Poitos. Los diarios de ruta que tuvo la bondad de comuni
carnos el Padre Bartolom Mancilla contienen materiales geogrfi
cos muy valiosos. Esta caza al hombre, disfrazada apenas de evan-
gelizacin, sola causar increbles crueldades. Humboldt ha dejado
constancia de un caso que todava en su tiempo era casi legendario.
El misionero de San Femando haba llevado a sus indios a las
orillas del ro Guaviare en una de esas incursiones hostiles tan prohi
bidas por la religin como por las leyes espaolas. En una cabaa
india se encontraron con una madre guahiba con tres hijos, dos
de' los cuales no eran todava adultos [...]. Era intil toda resis
tencia; el padre haba ido a pescar, la madre intent huir con sus
hijos. Apenas haba llegado a la sabana cuando los indios de la
misin, que van a caza de hombres como los blancos y los negros
en frica, consiguieron apoderarse de ella. El religioso, sentado en
su barca, aguardaba el resultado de una expedicin cuyos peligros
no corra. Si la madre hubiese hecho una resistencia excesiva, los
indios la habran muerto; todo es lcito cuando se va a la conquista
de almas, a la conquista espiritual, y lo que ante todo se desea es
apoderarse de los nios, a fin de tratarlos en la misin como poitos
o esclavos de los [indios] cristianos. Humboldt relata con todo de
talle la odisea de la heroica madre, que sin dejarse vencer por la
adversidad, maltratada, apaleada, atada por los indios ante los ojos
indiferentes del misionro, consigui escaparse varias veces para
reunirse con sus hijos de quien los indios y el misionero espaol la
haban apartado brbaramente, para lo cual en un caso tuvo que
atravesar veinticinco leguas de un bosque tal que no haba criatura
humana, india o europea, que jams lo intentara. Todo en vano.
Insistimos cerca del misionero para que nos dijera si [despus de
esta ltima hazaa dfe amor materno] haba podido la guahiba gozar
en paz de la dicha de descansar cerca de sus hijos, si al menos se
haban arrepentido de tanto exceso de crueldad. No quiso satisfacer
nuestra curiosidad; pero al regresar a Ro Negro, nos enteramos de
que sin dejarla restablecerse de sus heridas [causadas por una paliza]
la separaron otra vez de sus hijos mandndola a una misin del Alto
Orinoco, donde muri por negarse a tomar alimento, como lo hacen
los salvajes en las grandes calamidades. Entretanto el misionero
seguira rezando sus avemarias en honor a la Madre de ,Jess 8.
Tambin debemos a Humboldt otro caso que describe la situacin
al otro extremo, el del ambiente industrial y, llammosle, civilizado.
Vemos aqu al indio explotando al indio, sin necesitar para ello in
fluencia alguna del blanco, y nada menos que en 1803. Recorriendo
los obrajes de Nueva Espaa, apunta Humboldt que esta industria,
fundada en 1592 por el Virrey Don Luis de Velasco II, en Tetzcuco,
H. P. N,, lib. VII, cap. XXII, voi. II, pgs. 410 y sigs.
EL AUGE YXEL OCASO. 14
402 SALV A D O R D E M A D A RIA G A
haba ido pasando poco a poco a mano de los indios y mestizos de

Quertano y Puebla. Cmo trataban estos capitalistas de la tierra
a sus obreros? Al visitar estos talleres, queda el viajero desagrada
blemente sorprendido no slo de la extrema imperfeccin de los pro
cedimientos tcnicos [...], sino sobre todo de la insalubridad del local
y de los malos tratos a que estn expuestos los obreros. Se ven hom
bres libres, indios y gentes de color, mezclados con presidiarios que
la justicia distribuye a las fbricas para hacerlos trabajar a la jor
nada. Unos y otros andan medio desnudos, cubiertos de harapos,
demacrados y sin fuerzas. Cada taller parece una crcel obscura: las
puertas, que son dobles, estn siempre cerradas, y no se permite a
los obreros salir del local; los casados slo pueden ver sus familias
el domingo. A todos se les azota sin piedad por el menor delito contra
el orden establecido en la fbrica. Este ejemplo entre muchos otros
prueba lo que ya era evidente de antemano: que sera demasiado sen
cillo, y por lo tanto falso, imaginarse la vida de las Indias cmo una
especie de guerra de clases y de castas en que todos los privilegios,
el poder y los abusos venan de los blancos 9.
Ello no obstante, el ln^tinto que late tras este error no va tan

fuera de camino. Cuando s<han aadido al cuadro todos los matices
que la honradez mental exige^ subsiste el hecho de que el descubri
miento y la Conquista desplaz a los naturales de las Indias de la
posesin libre y soberana del continente que la naturaleza les haba
dado como ambiente para su destino; torci bruscamente su evolucin
histrica, mezclndola de modo inextricable con un linaje de hombres
que les era extrao; y de este modo caus a los pueblos de las Indias
un choque psquico de incalculable gravedad.
Los conquistadores yvlos frailes que s apoderaron a lo humano
y a lo divino de las Indias en el siglo xvi no se dieron cuenta de todo
esto, salvo contadas excepciones. Su fe era sencilla. Los conquista
dores crean que bastaba una raya trazada con la espada sobre el
camino para establecer un ttulo de posesin indiscutible sobre la
-tierra que pisaban. Los frailes crean que por la virtud mstica del
Espritu Santo, bastaban unas gotas de agua bendita sobre una ca
beza de indio para hacer de tal indio un cristiano, y por lo tanto una
oveja del rebao que en los campos de la Historia apacentaba el Rey
de Espaa. Pero poco a poco los ms perspicaces comenzaron a darse
cuenta del dao que inevitablemente producan los espaoles no slo
con la Conquista sino tambin con la conversin. En lo material, la
causa ms grave del mal parece haber sido que los espaoles, al im
pulso de la codicia, no pararon mientes en la relativa flojera fsica
del indio. En su admirable sumaria relacin a Felipe II, Zorita sos
tiene que aunque haba mucho trabajo obligatorio en tiempo de los
9 H. E. P. N. E.f lib. V, cap. XII, vol. II, pgs. 666-668. Hiimbldt pa

rece llamar a Don Luis de Velasco le second vic-roi de la Nouvelle Es-
pagne, pero claro es que quiere decir el segundo Luis de Velasco.
aztecas, hacase todo ello fcilmente y con mucho regocijo, porque

estaban las cosas organizadas a tal fin porque es gente para poco
trabajo cada uno por s, y juntos hacen algo, seis peones no haran
tanto como un espaol, porque as como es su comida poca, son para
poco. Luego pasa a ilustrar cmo los espaoles, a corto de mano de
obra, se pusieron a hacer trabajar a los indios mucho ms de lo que
podan dar de s, y con razn fustiga severamente la codicia, la cruel
dad y la indiferencia de los mineros, encomenderos y otros que por
inters personal abusaban de los naturales, cuando! no los atormen
taban a fin vde arrancarles el secreto de tesoros ocultos 10.
Es evidente que el impacto de los hombres nuevos, fsicamente
ms fuertes, moralmente ms osados, emprendedores y faltos de es
crpulo, debi causar en el alma india un choque doloroso. No ha
menester limitar el juicio al aspecto tico de las cosas, ni siquiera
imaginar que todo era negro en todo momento y en todas partes.
Numerosos fueron los casos en que el rgimen espaol dej libre va
a una vida india autnoma y feliz y otros en que la organiz sabia
mente. No pocos se han relatado ya en estas pginas. Muchos ms se
relatan aun de pasada en los papeles oficiales. He aqu Tunja en 1610:
La labranqa y crianga es demasiado costosa y de poco provecho por
lo mucho que se les paga a los indios que se ocupan en ella y porque
vale poco lo que se saca dellas. He aqu Nombre de Dios en 1608:
No hay repartimientos ni encomenderos, porque los indios no son
tributarios de nadie [...] En el sitio que llaman el mal pas estn
sealados ciertos pedazos de tierra [para los indios]. Es ms tierra
de la que ellos pueden cultivar. Cada uno tiene su pedazo de tierra
de riego en que hace su milpa de maz y tiene su horteguela. [...] los
indios que sirven en las estancias ganan 5 seis pesos cada mes y
algunos ms [...] Un novillo de un ao vale peso y medio; de tres
aos cuatro pesos [...] A un indio que va por gua de un espaol se
le dan por s y por su caballo (que ninguno camina a pie) quatro
reales cada da. [...] Al principio de cada ao eligen cada parcialidad
o nacin [d!e indios] un alcalde y un regidor y un topile, que es el
alguacil, para su gobierno. He aqu Hambato, en el Per: Los indios
son altos de cuerpo, bien dispuestos, hermosos de rostro, los ojos gran
des. Andan vestidos de manta y camiseta de lana, pero los que pueden
ms visten de algodn y sedas 11.
10 Zorita, C. D, I. A . vol. II, pg. 101.

11 Vienen estas citas de las respuestas a un amplio cuestionario pre
parado por el Consejo de Indias, al que ms arriba me refiero. Por darse
un error de numeracin, hay que manejar la paginacin con cidado. Textos
en C .D .I.A .I., vol. IX, pgs. 421, 220, 242, 244, 243 y 455.
La autonoma de que gozaron los indios en"muchos casos, y la libertad
individual basada en la propiedad de la tierra, se reflejan en estos textos,
que aunque oficiales, parecen objetivos a juzgar por sus datos sobre abusos
y dems. En lo que se ocupa^ los indios es en hacer sus milpas, que la
hacen cada ao dos veces en muy buenas tierras que para ello tienen
(pg. 159); todos estn sujetos a un cacique al cual no le contribuyen
nada, slo tiene dominio sobre los indios para cosas de gobierno; nm-
branle cada ao los indios, y nombran tambin dos alcaldes y un alguacil
Ello no obstante, las pginas de muchos idealistas espaoles san

gran por el indio a quien hacan sufrir de modo inaudito y abomina
ble espaoles de una y otra banda del Atlntico. Y yo o decir en
el Nuevo Reino de Granada escribe Zorita que de all a la Gober
nacin de Popayn no se poda errar el camino, porque los huesos de
hombres muertos los encaminaban. Y aade: Y no hay para qu
decir cmo los llevaban en colleras, y el tratamiento que les hacan
por todo el camino, y cmo cansndose el indio o la india con la carga,
le cortaban la cabeza, por no pasar a desenfondar la cadena, y repar
tan la carga a los dems. En vano, aade, escriba el Rey cartas y
ms cartas mandando que se tratase bien a los indio. Zorita, que
haba sido oidor, declara su escepticismo en cuanto a la eficacia de
la ley, y sin ambages opina que los indios eran mS/felices antes de
la Conquista porque pocas leyes tenan en su tiempo y tan pocas que
todas las saban de coro [...] Y as eran bien gobernados, iban en
aumento y vivan contentos y con sosiego. En su opinin, los espa
oles vinieron a desbaratar todo este orden y a derribar el sistema
de categoras y poderes del Estado indgena con resultados desas
trosos para todos 12.
Las consecuencias fueron graves para los espaoles tambin, por
que el destino los condefi a trescientos aos de dominacin sin lmites
sobre otros seres humanos,xpon efectos morales incalculables. Ulloa y
Jorge Juan, despus de haber descrito las crueldades abominables que
contra los indios se cometan en los obrajes, pintan un cuadro igual
mente repugnante de lo que ocurra en las haciendas. As como en
los obrages hay tres cmitres que estn continuamente sobre los in
dios texedores, as tambin hay otros tres en las haciendas, que son
el mayordomo, el ayudante, y el mayoral; este ltimo por ser siempre
indio no suele castigar a los dems, mas para autorizar su ministerio
han entablado que teng^ como los dos primeros un ramal, insignia
del exercicio. Cada uno tiene el suyo sin largarlo de la mano en todo
mayor, y dos alguaciles y un fiel, pg. 157. Descripcin del pueblo de

Tanteyac, gobernacin de Pnuco.
Casos anlogos pgs. 163-165, 174, 207-208, 215-218, 264 (cada uno
elige tierra y siembra donde quiere, sin pagar terradgo), 272 (cada uno
siembra donde quiere), 274, 291, 292, 300, 321-327, 380-381, 456, 482-485.
Aun en distritos mineros, se registra mano de obra india libre desde
muy temprano. Los indios han venido todos de fuera, de diferentes tierras
y sirven a los mineros por su salario en el beneficio y labor de las minas,
y cada da se van unos y vienen otros. Descripcin de Nuestra Seora de
los Zacatecas, 1608, pg. 185. Se cita como salario tres a cinco pesos men
suales ms la racin de carne, maz y chile, en un caso, pg. 199. En algu
nas estancias sirven los indios de su voluntad y ganan cada uno por
ao a 50 y a 60 pesos de salario, pg. 188.
12 Zorita, C.D.L'A.I., vol. II, pgs. 113, 119.
He apuntado su observacin sobre el camino marcado por los huesos
humanos, a pesar de que, segn se desprende de lo que cuentan viajeros
modernos, todava poda verse en poca reciente tal espectculo cuando el
pramo era contrario al viajero. De que tuvimos prueba ocular en los
esqueletos humanos que yacan a los lados del camino. Hamilton-T., vo
lumen II, pg. 18.
el da; este instrumento de tortura consiste en un cabo, como de una

vara de largo y un dedo de grueso o poco menos, hecho de cuero de
vaca torcido a la manera de un bordn. A qualquiera falta o descuido
que cometa el indio, se le manda tender en el suelo boca abaxo, \se le
quitan los ligeros calzoncillos que es todo su ropage, y los azotan con
el ramal, hacindole contar los latigazos que descargan sobre l hasta
completar el nmero de la sentencia. Despus se levantan, y los tienen
enseados a que vayan a hincarse de rodillas delante del que los ha
castigado, y que besndole la mano le digan Dios sello pague, forzan
do los trmulos labios del infeliz Indio a dar gracias en el nombre de
Dios por los azotazos, casi siempre injustos, que le han infligido. No
slo castigan as a los hombres, ms tambin a las mugeres, a los
muchachos, y aun a los Caciques, los que por su autoridad y respeto
debieran ser muy considerados. Aaden los dos autores espaoles
que no slo se castigaba, as en los obrajes sino tambin en las hacien
das, que tambin los Curas castigan a sus feligreses; y qualquier
particular azota al Indio que se le antoja aunque no le sirva. Agre
gan que este desorden llega a tanto que hasta los negros esclavos y
la gente ms vil lo practican continuamente de su propia autoridad,
sin ms motivo ni otros fundamentos que el de su antojo 13.
Ulloa y Jorge Juan apuntan una curiossima consecuencia psico
lgica de este lamentable estado de cosas, no sin inters para el estudio
del carcter tanto de los indios como de los espaoles. Acostumbr
ronse tanto los indios a estos castigos que no slo les perdieron el
miedo sino que adems sentan algo extrao cuando pasaba mucho
tiempo sin que lo tuvieran que sufrir. Los cholitos que cran los
Curas y otros particulares suelen entristecerse, y aun se huyen quan-
do pasa mucho tiempo sin castigarlos: y quando se les hace cargo
de la causa de su disgusto o de su fuga, responden con inocencia que
les parece no los quieren porque no los castigan. El fundamento de
13 XJ.-J.J. N.S., pgs. 289, 290, 292.

Para estimar estos hechos en su conjunto, estampar aqu unos prrafos
del libro d viajes de un oficial ingls que visit las Indias Occidentales
(Antillas Inglesas) y las Orientales, refirindose a 1833.
Echemos ahora una ojeada a la esclavitud en otros pases, comenzan
do por una* descripcin de un castigo oriental que con frecuencia me ha
cado en suerte tener que dirigir, aun contra mi voluntad. En las Indias
Orientales, todo deudor que no paga queda por ello esclavo del acreedor
hasta enjugar la deuda. Ahora bien, en los regimientos de caballera hy
cortadores de yerba que recogen forraje para cada caballo, mandados
por un capataz que en Madras lleva el nombre de choudry; los cortadores
de yerba son de ambos sexos, pero sobre todo mujeres, y on frecuencia
esclavas del choudry* Cuando las gavillas de yerba que se presentan a la
tropa al anochecer, y que el choudry mide con una vara para ver si alcan
zan las dimensiones reglamentarias, son deficientes, los cortadores, ya sean
varones o hembras, viejos o jvenes, tienen que presentarse y el choudry
con un knut ruso que lleva al hombro, o una macana corta con una correa
muy larga y pesada, les inflige tal vapuleo, bajo la vigilancia de un oficial,
que, a su l^do, los quince azotes que se dan a los negros con una vara o
vergajo no son nada. Y que me vengan ahora a hablar de la crueldad de
los castigos en las Antillas Britnicas. Alexancler, vol. I, pgs. 116-117.
esto no nace ni de su simplicidad, ni de que los Indios grandes tengan

amor al castigo, sino es, que acostumbrados a este trato desde el
tiempo de la Conquista, han imaginado que los Espaoles son gente
de tal naturaleza que sus agasajos y cario son golpes y azotes; y
este o no es error o es excusable en los indios, porque despus de cas
tigarles aun con la mayor inhumanidad les dicen siempre que los cas
tigan porque i los quieren, y el simple indio ha credo literalmente la
brbara expresin. Detalle muy instructivo, pues, sin atenuar en un
pice la ndole crudelsima de estos malos tratos, ni sus efectos deplo
rables sobre los indios y aun ms sobre los propios espaoles (que
siempre sale peor librado en el fondo el maltratador que el matrata-
do), en medio de toda esta inhumanidad asoma cierta intimidad huma
na entre ambos pueblos, que no es corriente en otros casos.
Tanto mayor, y no tanto menor, resulta ser la responsabilidad de
los espaoles. Las consecuencias en cuanto al desarrollo de una
tradicin humana comn en las Indias han tenido que ser desastrosas.
Baste observar que Ulloa y Jorge Juan apuntan este lastimoso de
talle: Tanto es el temor que el nombre Espaol, o el de Viracocha
(que comprehende toda gente que no es India) causa en los Indios,
que quando quieren amedrentar a sus hijitos o hacerlos callar quan
do lloran, o que se esconden en las chozas donde viven, con decir
les slo que el Viracocha Vqi a cogerlos, se horrorizan y corren sin
hallar lugar seguro donde ocultarse. Quando las cholas o cholitos
pastean ganado por los campos inmediatos a los caminos, o andan
ocupados en alguna otra faena, y ven venir de lejos a algn Espaol,
abandonan los rebaos y sementeras, y corren despavoridos pr las
quebradas ms speras a quitarse de la vista de los espaoles, como
de gente que no dejar de maltratarlos 14.
\ *
Y sin embargo, con ser todo esto tan malo, no era lo peor. Los
malos tratos, la tirana, la opresin estimulan a veces el alma de los
pueblos. Y de todos modos los indios, antes de la Conquista, haban
Yvivido, causado y sufrido mucho de lo peor que con los espaoles
experimentaron. Tratbase adems de sufrimientos individuales. Mu
cho ms grave fue el sufrimiento colectivo infligido a todo el pueblo
de las Indias por el mero hecho de la Conquista, tanto la poltica como
la espiritual. El 'peor espaol para los indios no era el malo sino el
bueno. No era el espaol que se revelaba ms brbaro todava que el
indio de la era pagana; sino el espaol que traa a las Indias una idea
de la vida que el indio saba ser buena y deseable, pero senta quedar
tan lejos ^le l que no podra jams alcanzarla sin esfuerzo espiritual
superior a sus dotes. La Conquista trajo consigo un ambiente huma
no tan diferente del original d las Indias que conden al indio a un
estado permanente de tensin y de inferioridad. Y no precisamente
a causa del elemento cristiano que aportaba. Antes bien, abundan en
los escritos de los frailes y de otros espaoles indifilos asertos de que
14 Z7.-J.e7. N.S., pg. 292.

los naturales de las Indias vivan mucho ms cerca de la perfeccin

cristiana que los espaoles. A la verdad ellos son gente poco codi
ciosa y regalada; y as se contentan con pasar bien moderadamente,
que cierto, si su linaje de vida se tomara por eleccin, y no por cos
tumbre y naturaleza, dixramos que era vida de gran perfeccin; y
no deja de tener harto aparejo para recibir la doctrina del Santo
Evangelio. As dice el Padre Acosta, uno entre muchos. Por este
lado, por lo tanto, hubieran podido amoldarse, de haber sido la civili
zacin cristiana cosa ms evanglica de lo que fue. Pero los cristianos
aportaban tambin y sobre todo, ese sentido de avance, de accin hacia
adelante que el Occidente debe quiz al mito judo de la Promesa siem
pre incumplida, y que tiene a la humanidad en constante marcha hacia
un horizonte esplendoroso pero siempre evanescente. No era el espaol
el europeo que ms adoleca de esta enfermedad occidental. Quiz
fuera el que menos. Pero al lado del indio, que no la conoci, era hom
bre en constante agitacin y turbulencia. Nada impresiona ms en
las pginas de Garcilaso que el vasto coro de indios que, silenciosos
y pasivos, aunque no del todo indiferentes, van dando tumbos con los
espaoles en las guerras civiles en que aquellos intrusos se entretienen
jugndose a vida o muerte el imperio otrora suyo. Y al lado de este
sentido de actividad, se daba tambin, en contraste con el colectivismo
espiritual del indio ultraoriental, el individualismo casi feroz de los
occidentales, exacerbado en los espaoles. Eran los espaoles compa
rables a un gas en que cada molcula se mueve con libertad en un
espacio vaco, sin consideracin para las dems; los indios, ms bien
comparables a un lquido viscoso en que cada molcula est sumida
en una masa coherente *5.
Esta violencia profunda de un carcter sobr el otro fue la peor
opresin que los indios tuvieron que soportar como consecuencia de
la Conquista; tanto ms grave y penetrante por ser tcita, ni vista
ni reconocida; causada por los mejores espaoles, por los frailes de
ms santa conducta y de mejor intencin, con la mejor buena fe y aun
con entusiasmo ; por los virreyes y oidores ms rectos y de ms sen
tido poltico, con la mayor satisfaccin y seguridad de justicia; acep
tada aun por los indios ms ilustrados como el don ms alto que los
usurpadores blancos podan concederles. Y sin embargo, vistas las
cosas a la distancia conveniente, eran estos blancos usurpadores de
destino, como los blancos en frica* los ingleses en la India, los fran
ceses en Indochina, y ms tarde, por curioso retorno de la Historia,
los ingleses en Trinidad y Jamaica, los norteamericanos en Mjico,
Tejas y Puerto Rico; usurpadores de la tierra que la naturaleza haba
dado a los indios, torcedores del curso natural de las cbsas, intrusos
que venan a estorbar una evolucin que, a juzgar por el estado en
que hallaron a las culturas inca y azteca, pudo muy bien haber llevado
15 Acosta, citado por G. I. V., vol. III, cap. IX, pg. 58. Numerosas
pginas anlogas en Blas Valera, Mendieta, Motolinia, Las Casas, Tor-
quemada, Zorita, etc. Sobre el impulso de la historia occidental, vase
Berdyaev.
a los indios a encontrarse ms tarde con la civilizacin europea en

condiciones de menor desigualdad.
No hay culpables. Todo est en la tragedia humana que llamamos
Historia. Pocos fueron los espritus bastante grandes entonces para
ver, como dice Shakespeare por boca de Otelo, la lstima de todo
ello: Uno de ellos, Sahagn, ha dejado sobre el particular una pgina
de honda y penetrante sabidura: En lo que toca que [los mejicanos]
eran para mas en los tiempos pasados, as para el regimiento de la
repblica como para el servicio de los dioses, es la causa porque
tenan el negocio de su regimiento conforme a la necesidad de la gen
te, y por esto los muchachos y muchachas, cribanlos con gran rigor
hasta que eran adultos, y esto no en casa de sus padres porque no
eran poderososxpar criarlos como convena cada uno en su casa, sino
que por esto los criaban de comunidad, debajo de mastros muy solci
tos y vigorosos. [...] Era esta manera de rfegir muy conforme a la
filosofa natural y moral, porque la templanza y abundancia de esta
tierra, y las constelaciones que en ella reinan, ayudan mucho a la
naturaleza humana para ser viciosa y ociosa y muy dada a los vicios
sensuales, y la filosofa moral ense por experiencia a estos natu
rales, que para vivir moral y virtuosamente, era necesario el rigor,
austeridad y ocupaciones continuas, en cosas provechosas a la re
pblica. Como esto ces por la venida de los espaoles, y porque ellos
derrotaron y echaron por tierra todas las costumbres y maneras de
regir que tenan estos naturales, y quisieron reducirlos a la manera
de vivir de Espaa, as en las cosas divinas como en las humanas,
teniendo entendido que eran idlatras y brbaros, perdise todo el
regimiento que tenan; necesario fue destruir todas las cosas idla
tras y todos los edificios, y aun las costumbres de la repblica, que
estaban mezcladas con ritos de idolatra y acompaadas con ceremo
nias y supersticiones [..*] y por esta causa fue necesario desbaratarlo
todo, y ponerlos en otra Guanera de polica, de modo que no tuviesen
ningn resabio de idolatra. Pero viendo ahora que esta manera de
polica cra gente muy viciosa, de muy malas inclinaciones y muy
malas obras [...] ser menester poner remedio, y parcenos a todos
que la principal causa de esto es la borrachera, que como ces aquel
rigor antiguo de castigar con pena de muerte las embriagueces, aun
que ahora se castigan con azotarlos, trasquilarlos y venderlos por
esclavos por aos o por meses no es suficiente castigo para cesar de
emborracharse [...] Pero es gran vergenza nuestra que los indios
naturales, cuerdos y sabios antiguos supieron poner remedio a los
daos que esta tierra imprime en los que en ella viven, oviando a las
cosas naturales con contrarios ejercicios, y nosotros os vamos al
agua abajo de nuestras malas inclinaciones; y cierto se cra una gente
as espaola como indiana, que es intolerable de regir y pesadsima
de salvar [...] A los principios, como hallamos que en su repblica
antigua criaban los muchachos y muchachas en los templos, y all los
disciplinaban y enseaban la cultura de sus dioses y la sujecin a su
repblica, tomamos aquel estilo de criarlos en nuestras casas, y dor
man en una que para ellos estaba edificada junto a la nustra, donde
les enseamos a levantarse a la medianoche, y a decir los maitines de
v
nuestra Seora; y luego de maana las horas, y aun les ensebamos

que de noche se azotasen y tuviesen oracin mental; pero como no se
ejercitaban en los trabajos corporales como solan, y como demanda
la condicin de sabrosa sensualidad y como tambin coman mejor de
lo que acostumbraban en su repblica antigua, porque ejercitbamos
con ellos la blandura y piedad que entre nosotros se usa, comenzaron
a tener bros sensuales, y a entender en cosas de lascivia, y as los
echamos de nuestras casas para que se fuesen a dormir a las de sus
padres, y venan a la maana a las escuelas a apreder a leer, escri
bir y cantar, y esto es lo que ahora se usa 16.
No cabe mejor descripcin de los efectos del impacto de un pueblo
sobre otro en fases distintas de su cultura. El golpe asestado as por
la Conquista y la conversin en el sitio ms vital y sensible del alma
india, es el hecho ms importante en la historia psicolgica de las
Indias.
16 Sahagn, lib. X, cap. XXVII.

Captulo VI
EL ELEMENTO NEGRO
El indio era el habitante aborigen del Nuevo Mundo. All naci

y all estaba. El espaol se dio de bruces con el Nuevo Mundo. Naci
en el Viejo y ajl se fue. El negro no estaba all ni quiso ir. Lo roba
ron para llevrselo all. Ya haba esclavos negros en Espaa, y algu
nos pasaron al Nuevo Mundo con sus dueos. Pero como medida ge
neral, propugn la idea nd# menos que el Apstol de los Indios, el
Padre Las Casas. En su cel%ardiente para reducir a lo mnimo la
violencia que a los indios se haca, propuso otra violencia quiz peor:
trajo al Nuevo Mundo la esclavitud negra.
Cmo se procuraban los blancos estos esclavos? Labat nos lo dir.
Cuatro eran las especies de personas aptas para la esclavitud. Pri
mero, los criminales sentenciados a muerte por sus reyezuelos africa
nos, a quienes se indultaba la pena por la de destierro perpetuo, ven
dindolos a tal fin a los fhgrcaderes de esclavos. En segundo lugar, los
prisioneros de guerra, una guerra que se hacan entre s las tribus
africanas que no tiene otro fin que estos robos y raptos de personas
que hacen por sorpresa sin llegar casi jams a la guerra abierta.
\ En tercer lugar, la clase de los negros que ya eran esclavos en frica
de dueos de negros que los vendan a los blancos. La cuarta, en fin,
la ms numerosa, se compone de los que se roban, sea por orden o
consentimiento de los principesc o por ciertos ladrones llamados mer
caderes, que son, dice Labat, verdaderos salteadores d caminos,
que no hacen ms que robar por todas partes, sobre todo de noche,
para dar con alguna presa; si se topan con alguno, y se creen los
ms fuertes, se echan encima, se apoderan de l, le atan las manos
a la espalda, y le ponen una mordaza en la boca, si es hombre o mujer,
para que no grite; a los nios, los meten en un saco; y al caer la
noche, se llevan a los unos y llevan a los otros a las factoras de los
europeos, que al instante los marcan a fuego y los trasladan a sus
n avios1.
Los desdichados, arrancados as violentamente a sji tierra natal,
tenan que pasar por la tortura de una travesa en agua trridas,
1 Labat , vol. II, parte IV, cap. VII, pgs. 39-40.

aherrojados dos a dos por los tobillos, sufriendo hambre y sed, en las
calas oscuras y pestilentes de sus crceles flotantes, viendo de cuando
en cuando ya un nio, ya una mujer, ya hasta a un hombre sucumbir
a tan atroz martirio. Se calcula escribe Moretn que cada ao
se exportan de frica unos cien mil esclavos; algunos de estos obres
desgraciados, al enfermar cerca de la costa de frica, los echan vivos
al mar para evitarse el seguro; y por ir almacenados en tan poco
espacio, se calcula en diez y seis mil el nmero de los que mueren
en la travesa; en el perodo de aclimatacin mueren unos treinta
mil. Encima de la nostalgia y de los recuerdos del pas, la familia y
la libertad perdida, muchos de los pobres desterrados abrigaban el
terror de que los devorasen los blancos, tradicin pertinaz entre los
negros que causaba numerosos suicidios, pues muchos se arrojaban
por la borda prefiriendo morir en seguida 2.
2 Ces pauvres gens sont fatigues dun long voyage, pendant lequel ils
ont toujours t attachez deux deux avec une cheville de fer. Ils sont
extenuez de la faim et de la soif, qui ne manquent jamais de les faire
souffrir beaucoup pendant le traverse, loe. cit., pg. 48.
El Capitn Cazalis, de la Compaa Francesa del Asiento, acusado de
contrabando contra su propia compaa (1705-1706) haba vendido, segn
la acusacin, les chemises et hardes destines aux ngres, de sorte que
sur 163, dont se composait la cargaison prise en Guine, il en tait mort
275 de froid et de misre, Scelle, pg. 402.
Moretn, pg. 136.
Ejemplos por dems para enumerados y demasiado escandalosos para
repetidos, obligaron a la, Cmara a reconocer que jams salvaje de Amrica
dio pruebas de maldad ms implacable, de crueldad ms refinada e inge
niosa en atormentar a su prisionero, que los capitanes britnicos ejercieron
para con los desdichados esclavos que compraban. Observaciones sobre la
ltima decisin de la Cmara de los Comunes respecto a la abolicin del
trfico de esclavos, por Thomas Gisborne, Maestro de Artes, Londres, 1792
(nm. 6 de los Folletos Godwin, Biblioteca Bodleiana, 2074), pgs. 15-16.
Quelques envieux du Commerce des Franois, on fait courir le bruit
parmi les igres, que nous ne les achetions, & ne les transportions dans
nos Colonies, que pour les manger. Cette calomnie, indigne de gens qui
portent le nom de Chrtien, a t cause que beaucoup de Ngres se sont
desesprez pendant le voage, & ont mieux aim se jetar dans la mer, & se
noyer, que daller dans un Pas, ou ils simaginoient quon les dvoient
dvorer, comme ils savent quil se pratique en quelques lieux de lAfrique,
Labat, loe. cit., pg. 47.
Halla poco cristiana la calumnia contra el trfico de esclavos que ha
can sus compatriotas, mas no el trfico mismo. Pero el terror de los negros
a ser devorados fue mucho ms duradero de lo que bastara a explicar la
calumnia en cuestin. Labat escribe en 1698. En 1789, todava escribe
Dickson, despus de pintar la rebatia o compra de indios en un puerto
ingls antillano: Para completar la idea de la infernal algaraba, es me
nester explicar que algunos africanos, segn se ha sabido por los que
despus aprendieron ingls, se hallan tan posedos del temor de que los
compran los blancos para cebarlos, asarlos y comerlos, que se mueren o
cometen actos de desesperacin, slo por esta causa. El efecto de tal idea
en ellos es el mismo que si en realidad se alimentasen los blancos de carne
humana; y no cabe duda de que miran a sus compradores como otros tantos
canbales furiosos que se precipitan a devorarlos. Dickson, pg. 112.
Qu ocurra al llegar al puerto? He aqu cmo describe Moretn

la recepcin que se haca al navio negrero en una de las Antillas in
glesas: Hasta el da de la venta, tienen que quedarse a bordo; du
rante cuyo tiempo, el patrn, el sobrecargo y el doctor (pues hay en
dada navio de stos un matasanos) ponen en juego todas las artes
que pueden para presentar a los esclavos bajo el aspecto ms favo
rable ; se corta y afeita el pelo gris de barbas y cabello de los viejos
y las viejas, y se les frota la piel y la de todo el cargamento humano
con aceite de ipalma y otros, de modo que los compradores poco enten
didos se lleven a algn esclavo viejo tomndolo por joven, a algn
adolescente enfermo tomndolo por sano y fuerte. A eso de las ocho
o nueve de la maana se convoca a todo el mundo a cubierta, obli
gndoles a saltr y bailar y dar voces durante lo menos media hora,
obedeciendo a los marineros, que castigan a palos a los perezosos.
Todos los das mueren algunas de estas pobres gentes, desesperadas
ante su destino; y para evitar que circule la noticia, en perjuicio de
la venta por dar al cargamento reputacin de mala salud, se ocultan
los muertos en la bodega hasta la noche, y en la oscuridad se arrojan
a los tiburones, que se los tragan de un bocado: cuando hay muchos
navios negrero^ en el puerto, los peces comen bien 3.
En cuanto a los que jio mueren y desembarcan, he aqu otra de las
escenas que tenan que vivir, descritas por un testigo de vista ingls
que la observ en Jamaica :SsJCn este lugar, procede decir que existe
un modo de vender negros qu debiera prohibirse por la ley de las
islas donde se practica, por repugnar a la decencia y, hasta cierto
modo, a la humanidad. La costumbre a que me refiero y condeno es
la de vender un cargamento de esclavos en lo que se llama rebatia
(scramble). Consiste en encerrarlos en la casa del mercader o en una
era vecina, y al redoble de un tambor u otra seal, todos los compra
dores se precipitan de repente, o, para decirlo al modo militar, se aba
lanzan sobre los negros atnitos y asustados, bregando por hacerse
con tantos como pueden rodearlos con una cuerda. Aunque ya se pre
para a los negros para tales escenas, con frecuencia sucede que mueren
mujeres y nios de exceso de terror ante la confusin y la gritera,
ni es tampoco raro que los mismos compradores se agarren unos a
otros por el pescuezo riendo sobre sus presas respectivas. Y Dickson,
que copia lo que antecede, aade: As se expresa un hombre que por
otra parte hace la apologa de la esclavitud negra 4.
* '
Es evidente que la memoria de la patria perdida tena que perma

necer hondamente grabada en el alma de los negros trasplantados
precisamente por toda est violencia con que se haca su desarraigo
y replante. Los negros sentan la tierra natal tirarles de la raz del
corazn y con frecuencia recurran al suicidio, por creer que des
pus de la muerte volvan a su pas. As escribe Labat, que perdi
3 Moretn, pgs. 144-145^

4 Dickson, pg. 112; otra descripcin, pgs. 110-111, quiz peor.
EL A LM A DE LAS IN D IA S 413
por esta razn uno de sus muchachos esclavos. Cuando le rea por
dejarse morir, se pona a llorar y deca que me quera, pero que de
seaba volver a casa de su padre. El fraile francs cuenta el caso de
un Comandante Crips, ingls, de la Isla de San Cristbal, que con
sigui con ingeniosa estratagema curar una epidemia de suicidios
entre sus esclavos: Como era hombre muy duro con ellos [...] iba
disminuyendo a diario el nmero de los que le quedaban; se ahorca
ban todos los das. Al fin, avisado por uno de sus ayudantes de que
todos sus negros haban decidido escaparse al da siguiente al bosque
para ahorcarse juntos y retornar a su pas, [...] dio a sus criados
blancos instrucciones sobre lo que haba que hacer, y mand que car
gasen en carretas las calderas de los trapiches de azcar y de ron y
dems adminculos, y que le siguieran. Fuese al bosque y hall a sus
negros preparando cada uno su cuerda para colgarse; acercse a ellos
c'on una cuerda en la mano, les dijo que no temiesen, que se haba
enterado de su plan de volver a su pas, y que deseaba irse con ellos
tambin, porque iba a montar all un trapiche de azcar, donde todos
ellos trabajaran mejor que los negros de frica que no haban traba
jado nunca en el azcar; pero les previno que, como ya no habra
temor de que pudieran escaprsele, les hara trabajar toda la noche,
sin darles sbado ni domingo. El astuto ingls hablaba tan conven
cido, llegando hasta a escoger la rama de donde iba a colgarse, que
los negros se le rindieron, aceptando quedarse en las condiciones que
dictara. A pesar de los insistentes ruegos de los cndidos esclavos
para que permitiera el retorno de los que ya se haban ahorcado, Crips
se neg a esta concesin, y aadi que si uno solo de los que all haba
se ahorcaba en adelante, ahorcara a todos y se los llevara a trabajar
a frica 5.
*
Cualquier ptro linaje de hombres menos viril y vigoroso que el de

los negros africanos habra sucumbido a esta violencia, no, no diga
mos inhumana, sino demasiado humana. Si los negros fueron capaces
de resistir y aun de sobrevivir, no ya al desarraigo inicial sino tam
bin a los sufrimientos de la esclavitud, lo deben a las virtudes de
su estirpe. Fsicamente, es una estirpe magnfica de hombres. Jams
he visto en ningn lugar de Amrica -dice Labat negro alguno
jorobado, cojo, tuerto, bizco o contrahecho de nacimiento. Y aade:
He visto negros y negras que eran para pintarlos, maravillosamente
hermosos. Tienen la piel finsima, y tal que no hay terciopelo que se
le iguale. Labat es excelente autoridad para refutar la acusacin que
suele hacerse contra los negros, de despedir mal olor. Como tienen
los poros ms abiertos que los de los blancos, sudan ms y huelen mal
si no se lavan. Rara vez dan lugar a reproches sobre esto, si viven
cerca del mar o de los ros; porque son de la ndole de las ocas 6.
Moralmente, suelen ser los negros gente fuerte, segura de s y
activa. El retrato que de ellos hace Labat es muy halageo, a veces
5 Labat, parte I, cap. XX, vol. I, pg. 149.

6 Labat, parte IV, cap. VII, vol. II, pg. 61.
ms de lo que el mismo autor se imagina, pero tambin muy fiel. Alaba

su fortaleza, que les hace capaces de resistir el dolor fsico sin mur
murar, a pesar de ser sensibles y delicados, pues, como lo explica
Labat, viene su resistencia no de insensibilidad sino de cierta gran
deza de alma, y de una intrepidez que los hace despreciar el dolor, los
peligros y aun la muerte. Y aade: Los he visto a veces desmem
brar o enrodar sin que dieran un solo grito. A uno lo quemaron en
el Fuerte Real de Martinica sin que se le oyese una palabra. De esta
intrepidez, arguye, les viene un valor que les es natural 7.
Las circunstancias de su destierro y de su vida infundieron a los
negros de Amrica hondo sentimiento de solidaridad. Se aman unos
a otros mucho, y se ayudan en sus necesidades. Sucede con frecuencia
que si uno de ellos cae en falta, todos vienen a pedir que se le per
done. Y aade Labat: Se guardan mucho la fe Unos a otros, y
aguantarn los castigos ms duros antes que traicionarse. A pesar
de su condicin de pueblo oprimido, no parece haberles flaqueado el
nimo. Cuenta Labat numerosas historias que prueban cmo los ne
gros se las tenan tiesas frente a sus amos blancos. Es costumbre
entre los negros atribuir a los blancos todas las malas cualidades que
hacen desprecible a una persona, y decir que lo que echa a perder
a los negros es el roce co^n los blancos. De la gente que se les maleaba
a ellos solan decir: Esûn miserable que jura como un blanco, se
emborracha como un blanco,'-roba conio un blanco, etc. Un da me
encontr a nuestro carpintero 'negro cuenta Labat muy descon
certado porque no le sala una junta de espiga y mortaja que tena
que hacer [...] Ech mano de regla y comps, dibuj la obra, la hice
cortar, y sali perfecta. Es de saber que el abate sola explicar a sus
esclavos que en los das en que yo era negro, serva a mi amo con
tanta diligencia que por eso llegu a ser blanco. El carpintero agra
deci a Labat su ayuda.* dicindole: Yo nunca cre que haba sido
negro vuestra merced, p3ro ahora veo que s ; porque un blanco no
hubiera tenido nunca bastante seso para hacer esta labor 8.
Vanidad, arguye el francs. Quiz. Pero vanidad defensiva, muy
\ necesaria para que el esclavo conservara su dignidad. De los escritos
de Labat pueden recogerse numerosos ejemplos ms de est nimo
viril que animaba a los negros. Por ejemplo, su tendencia a burlarse
de las flaquezas de los blancos, dndoles motes en armona con sus
defectos, y haciendo chistes constantes en lenguaje; africano a costa
de sus amos. Los negros eran adems orgullosos. Cuenta Labat de su
muchacho negro que a la menor palabra de desprecio, senta un
dolor mucho ms grande que si lo desollaran vivo. Que le llamasen

8 Loe. cit., pgs. 51, 58, 60 y 59.
Cf.: Su aficin a la meloda y a la armona, si no demuestra s racio
nalidad, debe aceptarse por lo menos como un argumento que prueba su
humanidad. Lo mismo puede decirse de su patriotismo, principio que arde
en sus pechos de un modo que les honra. Empedernido ha d ser el hombre
que permanezca indiferente espectador del encuentro de dos pobres africa
nos arrancados del mismo distrito de su tierra natal. Dicksqn, pg. 75.
v
un pobrecito negro le haca desesperar. Un da se tom la libertad

de decirme que slo los blancos eran pobres, pues los negros no pedan
nunca limosna porque les sobraba corazn para hacer tal cosa. De
modo que si por casualidad asomaba a la puerta algn mendigo blanco,
haba en la casa tanta gente para anuncirmelo como negros de ser
vicio, y en especial mi muchacho, que nunca dejaba de venir a decirme
muy contento y satisfecho: Padre, hay un blanco a la puerta que
pide limosna.,, Esto le pona que no caba en s de gozo 91 .
0
Este muchacho negro sola aadir limosna de su bolsillo a la que
daba su amo, con lo cual se daba la satisfaccin d sentirse superior
al blanco. As lo afirma Labat, y, en efecto, parece haber influido
algo esta tendencia en el caso que refiere. Ello no obstante, la caridad
de los negros para con los blancos pobres era sincera. Abundan los
documentos, tanto ingleses como espaoles, que lo prueban. Las mu
jeres que se avienen a trabajar escribe un viajero ingls de los
Barbados en 1825, refirindose a la clase de blancos pobres hallan
trabajo de lavanderas y zurcidoras para los negros, y es notorio que
familias enteras de estos blancos libres tienen que vivir de la caridad
de sus esclavos. Considerable virtud, si se tiene en cuenta que estos
blancos degradados por slo su color se crean con derecho a mutilar
o dar muerte a cualquier negro que se les antojara, seguros de su
impunidad, de no haber testigo blanco dispuesto a deponer en su con
tra. En cuanto a las Iridias espaolas cuando los polizones que se que
daban en Cartagena por no haber encontrado recua de mercaderes que
ge los llevase tierra adentro sucumban a la pobreza y al hambre y
caan enfermos de la chapetonada, Ulloa y Jorge Juan nos dicen: Aqu
es donde se experimenta la Caridad de aquellas Gentes, porque com
padecidas de verlos padecer en tal desamparo, las Negras, y Mulatas
libres los recogen y llevan a sus Casas; donde les asisten y curan a
su costa con tanto cario, y puntualidad como si tuvieran una pre
ciosa obligacin a ello: al que muere lo hacen enterrar de limosna, y
aun les mandan decir algunas misas. Tanta caridad terminaba a
veces en casorio, con lo cual, desde luego, dados los prejuicios de la
poca, suba la mujer y bajaba el hpmbre. Pero ambos autores aa
den: El desinters de aquellas Gentes en este particular es tanto,
que no se puede creer sea el fin de casarse el que promueve la caridad;
pues muy frecuentemente se experimenta que no quieren admitirlos,
ni para propios Maridos, ni para que lo sean de sus Hijas, porque no
se queden perdidos; y antes bien ellas solicitan la ocasin de alguna
Persona, a quien se agreguen a servir, para que los internen eri el
Pas i.
Esta caridad cuadra perfectamente con todo lo dems que consta
del carcter de los negros. Concuerdan, en efecto, los autores, en. su
buen humor y buenos sentimientos, su cario a nios y ancianos, su
9 Ils sont railleurs lexcs; & peux de gens sappliquent avec plus de
succs connotre les dfauts des personnes, & surtout des Blancs, pour
sen mocquer entreux, Labat, loc. cit., pgs. 58, 59.
Loc. cit., pg. 59.
10 Anonymous, pg. 286; U-J. J. R. H., vol. I, cap. IV, pgs. 49-50.
buena disposicin para ayudar al prjimo, y hasta la lealtad que siem

pre manifestaban a sus amos con tal de que los tratasen bien: Por
poco que se les haga bien dice Labat y que se haga de buena
gana, aman infinitamente a sus dueos, y no les arredra peligro al
guno cuando se trata de salvarles la vida, aun a trueque de perder la
suya. Y el observador francs aade este detalle tan valioso para
abonar el buen carcter y los sentimientos caritativos de los negros:
Se privarn veces de comer para poder convidar y aliviar a los de
su pas que vinen a visitarles y que saben hallarse en necesidad 11.
En cuanto a su inteligencia, los autores son todos tambin favo
rables. Son despiertos y agudos y capaces de explicarse muy bien y
de escuchar razones. Son naturalmente elocuentes afirma Labat
y saben manejad muy bien este talento cuando se trata de pedir algo
a sus dueos [...] Si la cosa es factible, como suele srlo, [obsrvese
el elogio implcito del buen sentido de los negros] hay que concederla
al instante, y de buen grado; y si no se puede, hay que explicar por
qu y despedirlos contentos con alguna fruslera 12.
Esta inteligencia despierta de los negros sola manifestarse de un
modo notable en las artes y oficios. No cabe negar escribe otro
observador de quellos tiempos que los negros, cuando se les aplica
a un oficio que coincide xcon su vocacin, llegan a ser tan buenos o
mejores artesanos que losT-blancos. YJ aduce nuestro autor ejemplos
concretos de excelentes artfices negros en carpintera y relojera.
A estos casos de capacidad africana escribe aadir otros dos
notables. Se necesita comprar dos carpinteros negros, uno de los cua
les habr de ser capaz de llevar el negocio por cuenta propia &c.
Gaceta de los Barbados, 1 de marzo de 1786. Se venden dos valio
sos carpinteros negros, uno de los cuales es un rodero completo, car
pintero para molinos de viento y de armar. Mercurio de los Bar-
hados, 21 de octubre de 1786. No se dira de un carpintero europeo
que conociese a fondo las tres ramas de la carpintera requeridas en
tal anuncio que era un hombre de gran ingenio? El mismo autor
apunta el curioso detalle siguiente: De nueve carpinteros de ribera,
actualmente en servicio en el arsenal de Su Majestad en Antigua,
tres saben leer muy bien, cuatro leen en la Biblia, y dos en l libro
de deletrear13.
Conocida es la especial aptitud de los negros para las artes. La
poesa y la msica fluyen naturalmente de su ser la vez vivaz y
anhelante y son bailarines natos. En todos estos dones, se encontraban
a tono con los espaoles, tambin poetas y msicos por naturaleza.
El ritmo potente de una y otra msica armonizaban perfectamente de
un modo que comprendemos hoy y apreciamos mucho mejor que el
francs Labat en 1700: Su msica no es agradable y en sus acordes
no hay consecuencia. Sin embargo, hay gentes a quienes les gusta
esta armona tanto como la de los campesinos espaoles e italianos,
que todos tienen guitarra y la tocan muy mal. No s si tienen razn
11 Labat, loe. cit., pgs. 50, 51.

12 Loe. cit., pg. 50.
13 Dickson, pgs. 73, 76.
o no. Algo por el estilo dice Haenke, que despus de describir los
instrumentos de los negros de Lima hacia 1800, manojos de casca
beles y panderos, una flauta que se tocaba con la nariz y la quijada
de un caballo o burro, concluye diciendo: Msica ruidosa y desa
pacible 14.
Este ritmo interno que sale a luz en el baile y el canto se debe a
la naturaleza boyante del negro. Humboldt se refiere con frecuencia
a la alegra turbulenta de los negros. Esta palabra, turbulencia, pa
rece venir de suyo a la pluma de todos los que escriben de los negros
de las Indias. Mientras el indio les impresiona por su quietud y pasi
vidad, el negro les llama la atencin por su turbulencia. Claro es que
en ambos casos se observa a un tipo humano no en el estado normal
del hombre que es la libertad, sino en el anormal de sujecin a otro
pueblo. No consta, pues, que estos rasgos sean necesariamente los que
indios y negros manifestaran en libertad. Ello no obstante, queda
siempre que en condiciones, si no idnticas, muy parecidas, unos y
otros bajo la presin, y a veces la opresin, de los blancos, los indios
se manifiestan en apata e indiferencia, los negros en turbulencia y
actividad. Parece como si la turbulencia del negro se debiera a que
su tendencia general a la actividad no hallase en un ambiente privado
de libertad la orientacin suficiente para absorberla de un modo orde
nado. De todos modos es evidente la diferencia entre indios y negros
bajo presin: los primeros se adentran en s mismos, los segundos
hierven en una actividad que se manifiesta felizmente en baile y
cancin 15.
Tngase en cuenta adems que en el Nuevo Mundo hispano la
poblacin negra libre creca constantemente, a causa de la fuerte
tendencia a la emancipacin, caracterstica no slo de la ley sino de
la prctica de autoridades y particulares. Esta circunstancia vena
a aportar un matiz diferencial dentro del color negro de las Indias:
los esclavos diferan de los negros libres en su modo de vivir y de
ser. Pero adems se aada otro matiz dentro de lo negro: el que
distingua l criollo del bozal. Para los negros era una diferencia
anloga a la que entre los blancos separaba al espaol del europeo.
El negro criollo era el nacido en Amrica; el bozal, el nacido en
frica. Las consecuencias no fueron tan sutiles como en el caso de los
blancos. Entre los blancos, variaron en el curso de los tiempos, siendo
siempre complejas. La actitud mutua resultante vino a ser complejo
de sentimientos debidos a diferencias de riqueza, educacin, abolengo
de familia, abolengo de color y carcter, de modo que no era posible
decir cul de los dos, criollo o europeo, ocupaba posicin ms alta
en la escala social o de prestigio. En el caso de los negros, el bozal
era ms esclavo que e criollo, menos uno de los nuestros. Traa su
lenguaje, sus costumbres paganas, su modo extrao y extranjero. Los
negros criollos abundaban ms en los hogares blancos, donde penetra
14 Labatj loc. cit., pg. 53. /

Haenke, pg. 31.
15 Nous tions de nouveau frapps de la gait turbulente des noirs.
[En Venezuela], H. P. N., lib. V, cap. XV, vol. II, pg. 33.
ban sobre todo por va de los nios, llegando a gran intimidad con
las familias ms encumbradas. Estas esclavas escribe Haenke
y la gente de servidumbre procuran adornarse y tener un lujo que
no poco perjudica a las costumbres y a los intereses de sus amos, y
engredas por la excesiva confianza que acostumbraban depositar en
ellas sus amas, aspiran a igualarlas hasta en el lenguaje y los pla
ceres, y en cierto modo, dan el tono a las modas. De modo que los
negros criollos ejercan influencia sobre los blancos al par que absor
ban de ellos bultura y civilizacin. Pero no faltaban tampoco bozales
en la ciudad, donde ejercan los trabajos ms rudos, a jornal, prte
del cual les serva para su subsistencia, y el resto iba al bolsillo de
sus dueos. Veanse por calles y plazas negras esclavas y libres ven
diendo fruta y dulces, con los crios a cuestas* a quienes pasaban-un
pecho abundoso, bastante voluminoso para que pudieran servirlo sin
tener que interrumpir la labor, ya por encima del hombro ya por
bajo del sobaco 16.
El negro era desde luego mucho ms urbano que el indio, aunque,
claro est, haba muchos esclavos negros en las estancias. Muchos
oficios de la qiudad estaban en sus manos. Se mezclaban con ms
facilidad con los blancos, de quienes parecen haberse hallado ms
cerca psquicamente que. los indios. Debemos a Haenke curiosas des
cripciones de los negros 'de la ciudad de Lima, donde haba diez
tribus, al parecer conscientes^ una tradicin y de un origen distinto.
Estas tribus estaban organizadas para varios fines y en particular
el del culto. Cada una elega representantes, que, junto con los capa
taces, votaba a dos caporales Tmyores, con funciones vitalicias. Tenan
lugar estas elecciones en la capilla de Nuestra Seora del Rosario,
que mantenan a expensas suyas los negros de Lima en el monasterio
de Santo Domingo. Las asambleas y comisiones de las diez tribus,
los lazos que las unan'y la labor que realizaban para el culto, los
juegos y los entierros, eran modelo de orden, discusin democrtica
y buena administracin. Tenan lugar estas reuniones en unos locales
que los negros haban comprado en las llamadas Cofradas; donde
, los puntos en debate, ya fuesen cuentas o cuestiones de precedencia
social (en que los negros eran my puntillosos) se discutan con un
sentido de la dignidad y de la justicia que provocan la admiracin
del autor. Terminados los debates serios, comenzaba la diversin, en
que se daban libre juego el buen humor y la turbulencia de los
negros, excitados a la vista de unas grotescas figuras que tienen en
las paredes, y que representan a sus reyes originarios, sus batallas
y regocijos. El que las figuras fueran grotescas puede muy bien
16 A os numerosos datos ya aportados, adase: Le nombre des

affranchis est trs considrable: les lois et les moeurs espagnoles favori
sent l'affranchissement. Les exemples de personnes qui, par testament,
donnent la libert un certain nombre d'esclaves, sont plus communs
dans les provinces des Venezuela que partout ailleurs. H. P. N., lib. IV,
captulo XII, vol. I, pg. 572.
Haenke, pg. 35.
U-J. J. R. H., vol. I, cap. IV, parte I, pg. 43.
'x
deberse a lo mismo que haca desapacible y ruidosa para Haenke y

para Labat la msica de los negros, y aun para el ltimo la de los
campesinos espaoles e italianos. Quin sabe si redescubiertas hoy
aquellas grotescas figuras no atraeran a las multitudes estticas
de nuestras grandes ciudades a alguna galera de arte y no haran
verter a nuestros crticos ros de tinta? Pero el punto que hay que
notar es que las figuras, grotescas o no, representaban a#sus reyes
originarios 17.
' ' *
Parece darse ms afinidad entre el blanco y el negro (y el indio

propiamente dicho, o indio oriental) que entre cualquiera de los hom
bres de este grupo y el indio del Nuevo Mundo. Por lo pronto, en lo
concerniente a la vida religiosa, el negro tuvo acceso a la fe cristiana
con ms facilidad que el indio, claro es que siempre que se le enseara
el camino. Lo cual sola hacerse a veces de modo harto singular. Labat
revela que sola estimularse la conversin del negro hacindole creer
que el mero hecho de ser cristiano elevaba tanto al hombre por
encima de sus semejantes paganos que no le era posible sentarse a la
misma mesa ni dormir en la misma estancia; y como son muy sober
bios, no hacen ms que importunar a sus amos y sacerdotes para que
los bauticen 18.
En los territorios espaoles, la institucin religiosa del negro para
fines de conversin parece haberse tomado en serio por lo general, a
juzgar por lo que cuentan los viajeros no slo de casa sino de afuera.
Desprndese de sus descripciones que exista mayor intimidad en la
vida diaria entre blancos y negros que en tierras de otros dominios,
lo que naturalmente tena que llevar a una absorcin ms fcil de la
atmsfera de piedad en que vivan las familias espaolas. Hay una
descripcin de Lima, de principios del siglo XVII, en que se habla
del mercado que en esta ciudad llamamos El Gato, donde se vende
todo gnero de frutas y viandas; todo lo cual venden negras e indias,
en tanto nmero que parece un hormiguero; porque los das de fiesta
no se qued sin misa esta multitud de vulgo, desde un balcn o corre
dor de la iglesia mayor, que seorea toda la plaza, se les dice una
misa rezada. Bien se echa de ver aqu la solicitud verdadera y sin
cera para con las castas que en materia religiosa prevaleci siempre
en las Indias. Entre los rasgos ms estimables del carcter criollo
escribe un observador ingls de Buenos Aires en 1806 ninguno
sobresale ms que su conducta para con sus esclavos. Testigos con
frecuencia del duro trato que a estos semejantes nuestros se da en
las Antillas inglesas [West Indies], de la total indiferencia para con
su instruccin religiosa que all se observa, los llam al instante la
atencin el contraste entre nuestros estancieros y estos sudameric-
nos. Apenas comprados en Buenos Aires, estos infelices deterrados
de su propio pas, es el primer cuidado de su amo el instruir a su
esclavo en la lengua de la nueva tierra y eii los principios generales
17 Haenkey pgs. 32-33.

18 Labat, loe. cit., pg. 58.
as como en la nueva fe. Esta parte sagrada de su instruccin se

confa a un sacerdote, que informa del momento en que ya est el
educando en disposicin de bautizarse. Los dueos prestan igual
atencin a la moral domstica. Por la maana, antes de ir a misa, la
seora rene a las esclavas sentadas en el suelo, viejas y jvenes,
distribuyndoles labor de aguja o de punto, segn sus capacidades.
Todas parecen de buen humor, y es probable que se hiciera entonces
en el crculo alguna que otra amonestacin. Antes y despus de comer,
y tambin en la cena, entra una de las esclavas para implorar la
bendicin y dar las gracias, pues se les ensean estos deberes como
cosa de preeminencia que siempre ejecutan con toda solemnidad 19.
El escptico ingls comenta esta educacin y conversin de los
negros con sabidura caracterstica: aunque este proceso, en el me
jor de los casos, por fuerza ha de ser algo superficial, no deja de
tener una tendencia a inspirar el sentido de dependencia para con un
Ser Supremo, de obligar a una conducta seria, de suavizar el genio
y de reconciliar a los pobres esclavos con su suerte. En ltimo tr
mino, como hoy lo comprendemos, este proceso de educacin y de con
19 Descripcin de Lima por el Padre Bernab Cobo, 1629, en P. B. A. I.,

pgina 12; Gillespie, capVyiI, pg. 84.
Corroboran su alusin xlas Antillas inglesas numerosas pginas de
otros autores, como Dickson, nonymus, y sobre todo Labat: Les Anglois
mnagent trs peu leurs Ngres ; ils les nourissoient [sic] trs mal, la
plpart leur donnent le samedy pour travailler pour leur compte; afin de
sentretenir de tous leurs besoins eux & leurs familles; leurs Comman
deurs les poussent au travail outrance, les battent sans misricorde pour
la moindre faute & semblent se soucier moins de la vie dun Ngre que
de celle dun cheval [...] Les Ministres ne les instruisent point, & ne les
baptisent point; on les regarde peu prs comme des btes [...] On
souffre quils aient plusigres femmes, & quils les quittent quand il leur
plait; pourvu quils fassent bien des enfans [...] On punit trs rigoureu
sement les moindres dsobissances, & encore plus les rvoltes, ce qui
nempche quils nen arrive trs souvent, parce que ces malheureux, se
voyant pousss bout plus souvent par leurs commandeurs yvrognes,
draisonnables & barbares, que par leurs Matres, perdent la fin patien
ce, sassemblent, se jettent sur ceux qui les ont maltraitez, les dchirent
& les mettent en pices; & quoiquils soient.,assures den tre punis dune
manire trs cruelle, ils croyent avoir beaucoup fait quand ils se sont
vengez de leurs impitoyables boureaux [sic]. Cest alors que les Anglois
courent aux armes, & en font de grands massacres, ceux qui son pris &
conduits en prison sont condamnez tre passez au moulin, brlez tout
vifs ou exposez dans des cages de fer qui les serrent, de manire quils ne
peuvent faire aucun mouvement, & en cet tat on les attache une branche
darbre o on ls laisse prir de faim & de rage. On appelle cela mettre
un hommeTau sec, Labat, parte IV, cap. XIX, vol. II, pg. 134.
Les Anglois ne baptisent point leurs esclaves, soit par ngligence, ou
par quelque autre motif, Labat, parte V, cap. I, vol. II, pg. 194.
Da cuenta de sus discusiones con clrigos ingleses sobre esta materia.
En otro lugar apunta el ambiente cristiano que en relacin con los escla
vos reinaba en casa de un seor Vambel, Director de la Compa Danesa
de la Isla Santo Toms : Toutes les ngresses qui servaient table avaient
une croix dor au col. Parte V, cap. XIV, vol. II, pg. 286.,
versin cristianas consista ante todo en la asimilacin del recin

venido. As lo ilustra en la frase siguiente nuestro autor: Hasta
que as se naturalizaban dice muy felizmente, significando se
convertan y bautizaban el vulgo estigmatizaba a los negrps de
frica y a sus connaturales de Amrica como infieles y brbaros.
Nada de beatera. Tan slo un instinto natural que peda asimilacin.
Pero hasta dnde era posible esta asimilacin? En opinin de Labat,
hasta muy poco, y la apoya con algunos ejemplos entretenidos de ne
gros que volvieron a su fe natal aun mucho despus de haber pasado
por convertidos en el seno de la cristiandad 20.
De todo esto se desprende que, pese a la transplantacin de que
se le haca vctima, y a la conversin de que era objeto, pese a que
esta conversin sola ser ms honda, ms sincera y menos laboriosa
que en el caso del indio, el negro permaneca ligado a su tierra natal
por honda raigambre de sentimientos y tradiciones. Este hecho, se
pulto en lo hondo del alma de las Indias, por el lado negro, tena
que manifestarse tarde o temprano en la Historia. Tanto ms cuanto
que el trfico, tanto abierto como ilcito, dio lugar a una importacin
creciente de negros que, lejos de llegar a las Indias Espaolas direc
tamente del frica, venan ya macerados y fermentados por una es
tancia mayor o menor en territorios de otras naciones, sobre todo
ingleses. Sola incluso suceder que los esclavos que se vendan a los
espaoles eran precisamente los que se consideraban como indeseables
en los territorios ingleses, franceses u holandeses; o bien esclavos
huidos, cimarrones, como se les llam despus, que capturaban mer
caderes aventureros y poco escrupulosos, vendindolos con gran pro
vecho. De todos modos, el mero hecho de la continua renovacin con
sangre fresca de frica de que era objeto la poblacin negra de las
Indias, tena que actuar tambin en idntico sentido. Todos estos ele
mentos venan a aadir a la vida de las Indias una de sus compleji
dades ms desconcertantes, un pueblo fuerte, activo, unido y leal para
consigo mismo, pero sin lazo alguno natural para con el rgimen
espaol21.
Cuando en 1795, el Rey de Espaa concedi a los pardos las fa
mosas gracias al sacar dispensndoles por la suma relativamente
mdica de 700 a 1.400 reales de las cdulas que les impedan acceso
a ciertos oficios pblicos, los criollos se quejaron amargamente por-
20 Gillespie, loe. cit. ; Labal, vol. II, pgs. 43 y sigs.

21 Por ejemplo Labat, sobre los cimarrones de San Vicente: On a
souvent fait des projets d'armement pour aller enlever ces Ngres et les
porter vendre aux Espagnols. Parte IV, cap. XXI, vol. Il, pg. 148.
Cuenta tambin de un negro acusado de comercio carnal con una blan
ca, a quien, a pesar de que ella honradamente declar ser la incitadora,
enviaron a la Cte dEspagne o il fut vendu, parte II, cap. VI, vol. I,
pgina 36.
Este trfico de negros, no directo de frica* sino tomados de un modo
u otro en las mismas Indias no espaolas, era con frecuencia objeto de
contrabando o comercio clandestino del que todo el mundo entonces haca
por entre las mallas de las leyes de Indias.
Scelle, vol. II, pg. 318.
que juzgaban absurdo y peligroso que los pardos quedasen habili

tados entre otras cosas para los oficios de repblica propios de per
sonas blancas; y argan del modo siguiente: Cmo era posible
que la Corona confiara la seguridad nacional y la defensa de sus dere
chos a unos hombres que, lejos de mirar hacia Espaa como el centro
de su felicidad, han de fijar su vista en los oscuros habitantes del
frica, de donde proceden, para protegerlos y sublevarlos contra los
espaoles de;quienes dicen que han recibido agravios?22.
22 P. P., pg. 55.

Torquemada da cuenta de dos curiosas conspiraciones que tuvieron lu
gar durante el^virreinado de Don Antonio de Mendoza: una en que los
negros esclavos de Mjico intentaron alzarse en alianza con los indios de
Tenochtitln y Tlatelulco (que entonces eran muchos) pero no lleg a
tener efecto por haberse descubierto este motn por otro negro ; y unos
aos ms tarde (1549) un alboroto y conspiracin movida por hombres
viles y baxos, entre ellos un italiano, lib. V, cap. XI, vol. I, pgi
nas 610, 611.
V
Captulo V II
EL ELEMENTO MESTIZO
El indio, el blanco y el negro son los tres colores puros de la paleta

humana de las Indias. En el curso del tiempo, se fueron combinando
en toda suerte de proporciones, y como, adems de las mezclas es
trictamente corporales, la vida a su vez fue revolviendo y mezclando
los tres tipos humanos y sus compuestos en constantes colaboraciones,
puede decirse que la clase de las Indias y el tipo verdaderamente
representativo de su vida fue el hombre de sangre mixta, mestizo o
mulato. Sean cualesquiera las estadsticas, el alma de las Indias es,
pues, en su esencia un alma mestiza.
Los tres colores se Imezclaron desde un principio sin dificultad
alguna. Hay, sin embargo, cierta tendencia a simplificar en exceso la
actitud del espaol para con el blanco y el indio, haciendo de ella
contraste puro con la del anglosajn, como si en la una no existiera
para nada la barrera entre las razas, y en la otra fuera tal barrera
infranqueable. Pero al fin y al cabo hay mestizos en la India inglesa
y mulatos en las Antillas inglesas y en los Estados Unidos; ni tampoco
cabe decir que el Nuevo Mundo hispnico ha vivido exento del pre
juicio del color. Las actitudes de unos y otros difieren precisamente
demasiado para que baste para compararlas el concepto de contraste.
No se hallan a los dos lados opuestos de una lnea, porque no estn
ni siquiera en el mismo plano.
En ambos casos obedece la actitud a motivos que dicta el carcter
nacional respectivo, colectivo ante todo en el ingls, individual en el
espaol. El sentido de grupo rige sentimientos y actitudes en los in
gleses. El sentido del yo domina toda la vida espaola. De aqu, entre
los anglosajones, una distancia de grupo para con negros e indios, que
separa, no tanto a un hombre de otro, como a un color de otro. Ade
ms, cuando, como sucede hoy a veces, es objeto de crtica esta dis
tancia entre los mismos anglosajones, los qu se pronuncian en contra
lo hacen invocando intereses colectivos, tales como la colaboracin im
perial y otras razones de ndole poltica. La relacin entre el negro
o indio individual y el blanco individual toma un rodeo y pasa por el
Estado.
En cambio, en el espaol los resortes psicolgicos son inversos.

Las relaciones de hombre a hombre, sean cualesquiera sus colores,,
son cosa exclusiva de las dos personas a quienes conciernen. La idea
de que negros e indios sean gentes fuera de nuestra humanidad comn
no es natural al espaol. La Conquista se hizo sobre la base explcita
de que todos los hombres son hijos de Adn y Eva. Conquistadores y
conquistados se trataron mutuamente como hermanos, es decir, a
veces de un modo abominable, en general con indiferencia, en muchos
casos con caridad, excepcionalmente con afeccin despierta y activa,
pero nunca dando por sentado que tal o cual color haca a un hombre
algo menos que un hombre. Por muy cruel que haya sido un espaol
con un indio o cqh un negro, jams le infiri insulto o maltrato alguno
que no hubiera sido capaz de inferir a otro espaol en circunstancias
anlogas 1.
Dos de los emisarios enviados por Gonzalo Pizarro para anunciar
y explotar por todo el Per su victoria de Huarina cometieron crme
nes abominables: Diego de Carvajal, en Arequipa, forz a dos espa
olas, que se envenenaron para no sobrevivir a su deshonor; Espinosa
fue robando quanto hall, que fueron ms de sesenta mil ducados;
en Arequipa mat dos Espaoles, y uno de ellos tena Indios, y en
la villa de la Plata ahofte un regidor y un alguacil, todos quatro a
ttulo de que haban servid^ al Rey; y en el camino, volvindose al
Cuzco, quem vivos siete Indios, con achaque de que haban avisado
de su ida a ciertos Espaoles que se huyeron. Todo esto muy en contra
de Gonzalo Pizarro que no gustaba de semejantes crueldades. Se
observar que esta conducta desaforada recaa por igual sobre indios
y espaoles. Pero adems obsrvese cules fueron las consecuencias
para los criminales. A la vuelta de los acontecimientos, llegaron
presos al Cuzco, donde los ahorcaron, y hechos quartos los pusieron
por los caminos con aplahp de Indios y Espaoles. Por qu? Porque
por haber sido tan atroces, particularmente la quema de los siete
Indios que quemaron vivos tan sin causa ni culpa de ellos, tenan
cerrada la puerta de la misericordia de los superiores 2.
Comprese ahora esta igualdad en el trato o maltrato de propios
y extraos con lo que ocurra en las Indias bajo otras banderas.
Durante l verano de 1830 escribe el Capitn Alexander contando
lo que vio en las Indias Occidentales holandesas , el Gobernador de
Surinam pregon una pragmtica, anloga a otras ya promulgadas
de cuando en cuando, mandando que ningn negro fumara, cantara
o silbara en las calles de Paramaribo; que al acercarse un blanco a
cinco varas todo negro se descubriera; que no se permitiera a ninguna
negra llevar ropa alguna por encima de la cintura, que era menester
que llevasen los pechos al aire, y slo se les toleraba una enagua de
la cintura a la rodilla. Hay pocos compatriotas nuestros en Surinam,
1 Vase Zavala-I. J., primeros captulos, donde estn descritas las ten
tativas, pronto fracasadas, hechas por encomenderos y aun algunos frailes,
para representar a los indios como meros animales con habla.
2 G. I. V, vol. X, cap. XXIV, pgs. 268-270; voL XI, cap. XIV, p
gina 161.
y aun a su mesa, me afirm mi informante cmo se escandaliz al ver

las negras de servicio llevando descubierto lo que debiera ser sagrado
y oculto, el pecho 3*lo.
Esto es vergonzoso exclama el ingls, justamente indignado .
Pero anloga actitud de diferencia entre los colores se observa en las
Antillas britnicas; y el francs Labat no se la dej en el tintero,
aunque tambin l adopta puntos de vista muy parecidos cuando; al
describir la economa de un trapiche de azcar, habla de los negros
como si fueran ganado. Esta actitud es general en el racionalista. Gra-
hame, por ejemplo, habla de negros e indios llamndoles las dos
razas degeneradas. Es una hijuela del punto de vista cientfico y
fsico que comienza a afirmarse en el siglo xvni y llega a su mxima
expresin en el gran libro de Darwin. Los pensadores espaoles mira
ban estas cosas con luz muy distinta, que no resulta ser menos cien
tfica. Recurdense las observaciones de Sahagn sobre la influencia
del alimento en las costumbres de los indios. Blas Valer a, que hizo
para el Per lo que Sahagn para Mjico, no es menos imparcial,
en favor del indio. En cuanto a habilidad e ingenio, declara que los
indios del Per exceden a muchas naciones del otro orbe, porque
sin letras pudieron alcanzar muchas cosas que con ellas no alcan
zaron los Egipcios, Griegos y Caldeos. Apunta que fueron los indios
muy rpidos en aprender las artes y los oficios de Europa, aadiendo:
Ms torpes estamos ilosotros en entender-la manera de los libros
de ellos, que no ellos en entender los nuestros, pues ha ms de setenta
aos que tratamos entre ellos, y nunca acabamos de saber la traza y
reglas de sus udos y cuentas; y ellos en breve tiempo entienden, no
slo nuestras letras, pero las cifras; que es argumento de grande
3 Alexqmer, vol. I, pg. 117. A rengln seguido, da el mismo autor

los detalles siguientes sobre la vida de los esclavos en la Amrica holan
desa: La manera como se castiga a los hombres y mujeres con el ltigo
es la siguiente: A ambos sexos se les desnuda completamente y se les atan
muecas y tobillos con cuerdas apretadas; as dobladas las vctimas, s
las echa en/el suelo sobre el lado derecho; con una estaca que se les pasa
entre brazos y piernas, plantndola en el suelo, se quedan ya inmviles.
Se les azota entonces sobre una posadera hasta dejarla en carne viva,
volvindoles luego del otro lado para castigarlos de igual modo sin piedad;
lo que hacen unos cabos de vara negros, bajo la vigilancia de un inspector
holands que lo contempla todo fumando su pipa con tranquilidad. Despus
de ciento cincuenta o doscientos azotes, se levanta a la vctima, que no
puede tenerse en pie, y suele tardar un mes en recobrar fuerzas para el
trabajo. Cualquiera puede mandar un negro a la crcel y hacer que le den
ciento cincuenta azotes mediante pago de un peso, y as sucesivamente en
proporcin a los azotes requeridos. [...] No hay ms que un mdico con
diploma en regla en toda la extensa colonia de Surinam; slo tienen los
esclavos a disposicin mdicos negros ignorantes. La mortandad es atroz,
pero hay abundancia de negros en el mercado [...] En los bosques, ya lejos
de Surinam, hay toda una colonia de siete mil leprosos, hombres, mujeres
y nios, expulsados y abandonados sin auxilio ni comodidad alguna; slo
tienen un sacerdote catlico que se ha prestado voluntariamente a admi
nistrarles consuelo espiritual y a vivir cerca de ellos. Alexander, vol. I,
pginas 119-120.
habilidad. Tambin en cuanto a memoria da el fraile espaol la

palma a los indios sobre los espaoles. En cuanto a las armas y todo*
lo que toca al arte militar, no les es menos favorable: Porque denme
los capitanes ms famosos, franceses y espaoles, sin los caballos, ar-
heses, armas, sin lanza ni espada, sin bombardas y fuegos, sino con
sola una camisa y sus paetes, por cingulo una honda, y la cabeza
cubierta, no de celadas e yelmos, sino de guirnaldas de plumas o
flores, los pies descalzos por entre las breas, zarzas y espinas, la
comida, yerbas races del campo; por broquel un pedazo de estera en
la mano izquierda; y que de esta manera entrasen en campo a sufrir
las hachas y los tridentes de bronce, las piedras tiradas con las hondas,
las flechas enarboladas, y de flecheros que tiran al corazn y a los
ojos, si de esta manera saliesen vencedores, diramos que merecan la
fama de valerosos entre los Indios 4. /
No fueron los conquistadores menos generosos en su estimacin
de los indios, como se desprende de buen nmero de pginas de
Garcilaso. Cabalgaban cuatro espaoles para alentar los caballos del
trabajo de la batalla pasada, cuando vieron asomar por un cerrillo
baxo siete Indios, gentiles hombres, apercibidos de sus arcos y flechas,,
que venan a hallarse en la batalla, todos muy emplumados y arreados,
de sus galas. Los _quale^ luego que vieron los Espaoles se pusieron
en ala, apartndose cada" -qual del otro diez o doce pasos por dividir
los enemigos que fuesen a ellos aparcados y no juntos. Apercibieron
las armas con determinacin de pelear; y aunque los espaoles hicie
ron seas que no temiesen, que no queran haber batalla con ellos,
sino que fuesen amigos, los Indios no quisieron partido alguno y as
arremetieron los unos a los otros con grande nimo y mucha bizarra. *
Y ahora dice Garcilaso: Los Espaoles, segn ellos decan, iban co
rridos y avergonzados de ir quatro caballeros bien armados encima
de sus caballos y con sus lanzas en las manos, contra siete indios a
pie y desnudos, sin arms defensivas. Los Indios lucharon con de
nuedo, y los espaoles mataron cada uno uno, y cuando los tres res
tantes se escaparon con la huida, los Espaoles tuvieron por bien
que se fuesen, en parte porque quedaron bastante mal parados, en
parte por no querer seguirles ni gozar de la victoria que pudieran
alcanzar en matar tres Indios: pareciles cosa indigna de ellos 5.
Suceda con frecuencia que el conquistador se vea arrastrado a
admirar al indio como guerrero. Garcilaso nos ha dejado una escena
maravillosa que as lo atestigua. Despus de una Natalia entre indios
y espaoles, ya vencidos los indios, quedaron peleando algunos ca
pitanes, que tuvieron por mejor morir ante su Inca, que los miraba
de un otero, que huir en su presencia. Gon uno de estos Indios que
estaba en medio del camino [...] arremeti un caballero que yo conoc:
iba encimTde su caballo con una lanza en la mano. El Indio le esper
con nimo y semblante de buen soldado, [...] y al tiempo que el Es
paol le tir una lanzada, se la rebati con el arco, y soltndolo en el.
suelo le asi de la lanza y de un tirn se la llev en las manos. Otro4 *
4 Grahame, ap., pg. 506 ; G.I. V., yol. VII, cap. XXIII, pgs. 255-259,.
s G.I. V., yol. VIII, cap. III, pgs. 30-33.
caballero, que tambin yo conoc, que haba estado mirando la batalla

singular, que por ser de un Indio solo no haba acometido juntamente
con el compaero, viendo que el enemigo le haba quitado la lanza,
arremeti con l y le tir una lanzada. El Indio se la rebati cqn la
que tena en las manos, y soltndola, asi la del Espaol, y se qued
con ella para defenderse de los dos, cuyos nombres se callan por res
peto de los descendientes, que uno de ellos fue mi condiscpulo en la
gramtica. Gonzalo Pizarr que haba peleado en otra parte, y haba
ahuyentado los enemigos, acert hallarse entonces cerca de aquel hecho,
y viendo lo que pasaba, arremeti diciendo a grandes voces a fuera,
a fuera"; porque vio que iban sobre el Indio los dos Espaoles, los
quales conociendo a Gonzalo Pizarro, se detuvieron por ver si le iba
mejor o peor que a ellos. El Indio, viendo venir el caballero, se puso
de. pies sobre la primera lanza que quit, que lo notaron los Espaoles,
y con la segunda en las manos, recibi al tercer caballero, y antes
que llegase a herirle, dio un bote de lanza al caballo en el rostro que
le hizo enarbolarse; de manera que hubiera de derribar al caballero
por las ancas. El Indio, vindole as embarazado, solt la lanza que
tena y ech mano de la de Gonzalo Pizarro para quitrsela, como
haba hecho con las otras. El qual, por no perder la lanza, ech mano
de ella con la mano izquierda, y con la derecha sac la espda para
cortar las manos al enemigo. El Indio, viendo la espada sobre s, solt
la lanza, y se abax por una de las que gan. A este tiempo, los dos
caballeros que estaban a la mira, parecindoles mal el atrevimiento del
Indio, arremetieron ambos a matarle. Entonces Gonzalo Pizarro les
dio grandes voces diciidoles: No merece que le hagan mal, sino
mucha merced y regalo" Con esto pararon los caballeros, y el Indio
reconociendo que las voces de Gonzalo Pizarro le haban socorrido,
solt la lanza que alz del suelo en seal de que se renda, se fue a l
y le bes la pierna derecha dicindole: T eres mi Inca, y yo soy
tu criado": y as de all adelante le sirvi lealsimamente, y Gonzalo
Pizarro le amaba como a su hijo 6.
Ya sabemos lo fuerte que era este lazo entre el indio vencido y su
vencedor, en cuanto al indio. En cuato al conquistador espaol, es
cuchemos otra vez a Garcilaso, en su relato de la desastrosa expedicin
de Gonzalo Pizarro al valle del Amazonas: Fueron tantos y tan crue
les los trabajos y falta de comida que Gonzalo Pizarro y los suyos pa
saron, que murieron de hambre [...] los quatro mil indios que entra
ron en este descubrimiento, y ntre ellos l indio querido de Gonzalo
Pizarro que quit las lanzas a los dos caballeros, como atrs queda
dicho; cuya muerte sinti y llor Gonzalo Pizarro como si fuera la
de uno de sus hermanos, y as lo dixo muchas veces. Mas no eran
menester circunstancias tan caballerescas para crear esta relacin de
afecto entre amo espaol e indio criado. En su paralelo entre Francisco
Pizarro y Diego de Almagro, cuenta Garcilaso una ancdota que lo
pone bien claro. Ambos fueron muy aficionados a hacer por sus
criados y gente, y enriquecerlos y acrecentarlos, y librarlos de peligro.
6 G .LV., vol. VII, cap. XX, pgs. 207 y sigs.

Pero era tanto el exceso que en esto tena el marqus, que aconteci'
pasando un ro que llaman de la Barranca, la gran corriente llevarle
un indio de su servicio [...] y echarse el marqus a nado tras l, sa
carle asido de los cabellos, y ponerse a peligro por la gran furia
del agua, en que ninguno de todo su exrcito, por mancebo y valiente
que fuera, se osara poner. Y reprehendindole su demasiada osada
algunos capitanes, les respondi que no saban ellos qu cosa era
querer bien un criado 7.
Conviene no olvidar estos hechos cuando se intenta estimar la

actitud del espaol para con el indio. Si no se tienen en cuenta estos
casos individuales, por fuerza resultar defectuoso el cuadro de la
vida de un pueblo tan individualista como el espaql. Bien se echan,
de ver as los elementos que hicieron fcil la mezcla de los dos li
najes de hombres. Esta mezcla comenz muy pronto. Ya que los
conquistadores no traan mujeres consigo, el primer encuentro entre
ambos pueblos ha tenido que dar de s fuerte golpe de mestizos, des
cendencia procreada y nacida oscuramente, que quedara al cuidado
de las madres; casi siempre abandonadas. Pero esta primera ola de
sangre blanca ha debid^ terminar por sumergirse en el pueblo ind
gena, porque estos primeaos mestizos que se quedaron al borde del.
camino por donde sus padres seguah adelante en busca de nuevas,
aventuras, cruzaran su sangr con mujeres y hombres del pas, vol
viendo as el sarmiento a retoar en la tierra natal. Se sabe, sin em
bargo, de casos bastantes en los que el capitn o soldado tom a su
cargo la madre de sus hijos, y en serio su papel de padre. En el Per,
donde la familia real o Inca tena gran prestigio aristocrtico, se
dieron numerosos matrimonios de conquistadores con coyas o mujeres
de sangre real; y por lo menos uno de un prncipe Inca con una mujer
espaola: Don Carlos Infea, nieto de Huaina Capac, cas con Doa
Mara Esquivel, oriunda de Trujillo, como Pizarro. Tambin se sabe
de conquistadores, ilustres y oscuros, que tomaron concubinas pero
a quienes trataban como esposas, salvo en el sacramento, que reser
vaban, no por prejuicio de color sino por la ambicin de enlazar con
nobleza espaola. Muchas concubinas indias fundaron grandes fami
lias espaolas; Doa Elvira, la hija de Mjiscatzin, uno de los cuatro
tlatoanis de la repblica de Tlaxcala, tuvo con Alvarado una hija que
se cas con un vstago de una de las familias espaolas ms ilustres;
Doa Ins, la ex concubina de Francisco Pizarro, se cas con Am-
puero, dando lugar a la familia de ms prestigio del Per; la nieta
de Manco Capac, al casarse con Oes de Loyola (sobrino de San Ig
nacio) fund la noble familia de Oropesa; y constan muchas otras
cuyo abolengo est bien averiguado 8.
7 G.I.V., vol. VIII, cap. XV, pg. 180; cap. X, pg, 107.
8 Descripcin de la provincia de San Francisco de la Victoria de Vill-
capampa por Baltasar de Ocampo, en S. G. C. M.y pg. 206, para Don
Carlos Inca y su mujer espaola. Para los dems matrimonios mixtos:
sobra bibliografa d la poca.
Durante aquellos primeros tiempos, ocuparon, pues, muchos mes

tizos, aun siendo ilegtimos, la cumbre de la sociedad de las Indias.
Asesinado Francisco Pizarro, los almagristas vencedores declararon
, Gobernador del Per a Diego de Almagro el Mozo; sin que a nadie
se le ocurriera que era indigno de cargo tan encumbrado por ser bas
tardo, y de una india oscura de Panam y no del Per. El propio
Garcilaso, que era mestizo, dice de Diego de Almagro el Mozo que
^ era el mejor mestizo que ha nacido en todo el Nuevo Mundo [...]
Fue lindo hombre de a caballo, de ambas sillas. Garcilaso pinta con
i singular vigor la vida que hacan en las ciudades de las Indias aquellos
r mestizos de sangre noble, ilustres tambin a veces por el lado materno,
y con qu solicitud los educaban sus padres. Vinieron a ser estos mes
tizos como el primer ncleo de una aristocracia indiana, y se les ve
a veces actuar en comn. Los mestizos hijos de aquellos espaoles
[muertos en la batalla de Salinas] y de Indias pasaron ao de 1581
los huesos de sus padres a la ciudad del Cozco, y los enterraron en un
hospital, donde hicieron decir muchas misas, e hicieron grandes li
mosnas e otras obras pas .
*
En cuanto a la actitud de los indios para con los espaoles, no

era menos compleja, ni cabe tampoco encerrarla en vocablos elemen
tales. La victoria, la opresin y los malos tratos engendraban a la
vez sentimientos de fidelidad y de aversin. Lo sabemos por ser ley
general de la naturaleza humana, y tambin por verlo reflejado en
los textos, y en particular en las pginas del mestizo Garcilaso. Nunca
hallaron dificultad los espaoles en reclutar los pilles de indios que
solan llevar de auxiliares en sus peligrosos descubrimientos y en sus
guerras civiles no menos mortferas y aventuradas. Lese a veces de
indios que robaban a los espaoles en circunstancias bien poco airo
sas, como ocurfi durante la noche de la batalla de Salinas, y an
peor despus de la de Chupas, donde muchos heridos murieron de fro
por haberlos desnudado de armas y ropa los indios mirones, que tam
bin mataron a muchos fugitivos. Pero, si bien se considera, y puesto
que aquellas gentes extraas y dominantes venan al pas que los
! indios haban disfrutado como suyo para entregarse desaforadamente

a su deporte favorito, la guerra civil, se explica esta conducta de al
gunos naturales. La batalla de Salinas ilustra adems muy curiosa
mente las relaciones entre ambos pueblos. Los indios tenan un plan :
aguardar al fin de la batalla, y caer despus sobre los vencedores,
exterminando imparcialmente a ambos bandos. Fracas este plan
porque los criados familiares de los espaoles, por la ntural lealtad
que a sus amos tenan, no consintieron en la muerte de ellos. Dixeron
que antes moriran defendindoles que ofenderles. [...] Por esta con
tradiccin ces la mala intencin que los indios no familiares tenan.
Estas palabras, familiares, no familiares son muy significativas,
y habida cuenta de la noble conducta observada por los primeros para
9 G. I. V., vol. VIII, cap. XX, pg. 231; vol. VII, cap. XXI, pg. 372.
con sus amos, revelan bien a las claras la cordialidad de las relaciones
entre amos espaoles y domsticos in dios101 .
Aquellos primeros das marcan quiz el momento culminante de
la intimidad entre espaoles e indios. Pasada la primera irrupcin de
los hombres vigorosos que se apoderaban de las mujeres donde las
hallaban, perodo de mestizos oscuros, surge una clase de mestizos
nobles y ricos, cualquiera que fuese su origen, pues los ennoblecan
las hazaas die sus padres amn del botn que ganaran, lo que adems
les haba periitido elegir sus mujeres o concubinas en el pice de la
sociedad indi. En cuanto a las mujeres, parecen haberse prestado a
estas alianzas^ aun cuando fuesen irregulares, no slo sin violencia
sino con bastante avidez. Garcilaso relata el caso de un Juan de la
Torre el qual se haba casado aos antes con una India, hija de un
curaca de los de la provincia de Puerto Viejo. Los indios, vindose
favorecidos por el parentesco de aquel espaol, estimndolo ms que
a sus tesoros, le descubrieron una sepultura de los seores sus ante
pasados, donde haba ms de ciento y cincuenta mil ducados en oro
y esmeraldas finas. Trtase aqu de un matrimonio en regla. Pero
era ms frecuente el concubinaje. Sbese de por lo menos un caso
en que fue obstculo al matrimonio una consideracin poltica, que se
transparenta a travs de las discretas frases en que la envuelve el
descendiente de Francisco bizarro, Dojn Fernando Pizarro y Orellana,
en un Memorial a Felipe I:v^Dex el Marqus dos hijos, auidos en
doa Ins Toadlas, o Yupangui, hija del gran seor de aquel Imperio
Guainacap, don Gonzalo, y doa Francisca Pizarro. Contentse con
legitimarlos por cdula de su Magestad, sin querer que el matrimonio
se hiziesse por euitar las sospechas que en los mulos de su felicidad
poda causar la embidia de verle casado con la sucessora de aquellos
Reynos. Despus de muerto Pizarro, su hija Doa Francisca cas
con su to Hernando Pizarro, preso en aquella sazn en la Torre
de Medina del Campor por auer executado la sentencia de muerte
en do Diego de Almagro. Y muerto Hernando Pizarro, su viuda
mestiza cas con un vstago de noble familia espaola, Don Pedro
, Arias, hijo del Conde de Puorostro 1X.
Garcilaso (cuyo padre fue uno de los que prefirieron casarse con
Una espaola noble, a pesar de ser su concubina de familia Inca, de
jando por lo tanto a su hijo mestizo con el estigma de bastarda)
escribe sobre esta materia con amargura comprensible. Pero es im
parcial y da vida al tema con detalles tan valiosos como pintorescos.
Cuando Pedro de Alvarado, padre de mestizos ilustres, retorn de
Espaa ya rico y poderoso, habiendo casado con una dama de la fa
milia del secretario de Carlos V, llev muchas mujeres nobles para
casarlas con los conquistadores que haban ayudado a ganar aquel
imperio, que estaban prsperos con grandes repartimientos. Hici-
ronle muchas fiestas. En una de ellas acaeci que estando todos los
10 Batalla de Salinas, G. I, V., vol. VII, cap. XXXt, p. 360; de

Chupas, vol. V il, cap. XX, pg. 225; de Huarina, vol. X, cap. XXII, pgi
na 243; indios familiares y o familiares, vol. VII, pg. 369.
11 G. I. V., vol. IX, cap. XXXIV, pg. 379; Varia-B.y nm. 1, fols. 4, 5.
conquistadores sentados en una gran sala mirando un sarao que haba,

las damas miraban la fiesta desde una puerta que tomaba la sala a la
larga: estaban detrs de una antepuerta por la honestidad, y por
estar encubiertas. Una de ellas dixo a las otras: Dicen que nos hemos
de casar con estos conquistadores.,, Dixo otra: Con estos viejos
podridos nos habamos de casar! Csese quien quisiere, que yo por
cierto no pienso casar con ninguno de ellos, dolos al diablo, parece
que escaparon del infierno segn estn estropeados, unos cojos, otros
mancos, otros sin orejas, otros con un ojo, otros con media cara, y
el mejor librado la tiene cruzada, una, dos y ms -veces. 'Dixo la pri
mera : No hemos de casar con ellos por su gentileza, sino por heredar
los Indios que tienen, que segn estn viejos y cansados, se han de
morir presto, y entonces podremos escoger el mozo que quisiramos
en lugar del viejo, como suelen trocar una caldera vieja y rota por
otra sana y nueva. Un caballero de aquellos viejos que estaba a un
lado de la puerta, en quien las damas por mirar a lejos no haban
puesto los ojos, oy toda la pltica; y no pudiendo sufrirse a escuchar
ms, la ataj vituperando a las seoras con palabras afrentosas sus
buenos deseos; y volvindose a los caballeros les cont lo que haba
odo, y les d ix o: Casaos con aquellas damas, que muy buenos prop
sitos tienen de pagaros la cortesa que les hiciredes. Dicho esto se
fue a su casa, envi a llamar un cura y se cas con una India muger
noble, en quien tena dos hijos naturales: quiso legitimarlos para que
heredasen sus indios, y no el que escogiese la Seora para que gozase
de lo que l haba trabajado, y tuviese a sus hijos por criados o
esclavos 12.
Bien se percibe la voz del mestizo resentido. El cual contina
diciendo: Algunos ha habido en el Per que han hecho lo mismo,
que han casado con Indias, aunque pocos; los ms han dado lugar
al consejo de aquella dama. Sus hijos dirn quan acertado haya sido,
pues desde los hospitales en que viven, ven gozar a los hijos agenos
de lo que sus padres ganaron, y sus madres y parientes ayudaron a
ganar. Que; en aquellos principios, viendo los Indios alguna India
parida de Espaol toda la parentela se juntaba a respetar y a servir
al Espaol como a su dolo, porque haba emparentado con ellos; y
as fueron estos tales de mucho socorro en la conquista de las Indias.
Una de las ordenanzas que se hicieron para los conquistadores del
Nuevo Mundo, fue que gozasen de los repartimientos de los indios por
dos vidas, por la suya y la de un hijo; y no lo teniendo, heredase la
muger, anteponindola a los hijos naturales, como si hubieran hecho
ms que las madres de ellos en ganar la guerra. Por esta herencia
tena por bien aquella dama de casar con el viejo, para trocarlo,
como ella deca, por un mozo 13.
No se poda desear perfil ms exacto de la evolucin que llev a
los mestizos desde la cumbre de la sociedad como la aristocracia del
Nuevo Mundo, hasta los bajos de la pobreza y de la bastarda. En las
pginas de Gareilaso, los vemos todava andar por las calles del Cuz-
12 G. /. y., vol. VI, cap. XLII, pgs. 325-329.

13 Loe. cit.
co, vstagos ufanos de una clase noble; yendo a la escuela a casa del
cannigo Cuellar, que ley gramtica a los mestizos, hijos de hom
bres nobles y ricos de aquella ciudad; y en las grandes ocasiones,
siendo objeto de especiales atenciones; como la de ser invitados a la
mesa de los poderosos: Yo com dos veces a su mesa escribe Gar-
cilaso, refirindose a Gonzalo Pizarro porque me lo mand, y uno
de los das fue el da de la fiesta de la purificacin de Nuestra Seora.
Su hijo, Don Fernando, Don Francisco su sobrino, hijo del Marqus,
y yo con ellos, comimos en pie todos tres en aquel espacio que quedaba
de la mesa sin asientos, y l nos daba de su plato lo que habamos
de comer. Parece como que vemos a los tres mancebitos mestizos
(andaba yo en edad de nueve aos) envidiados y reverenciados por
todos los presentes 14. , /
Pero vino a socavar esta situacin una mezcl de consideraciones
econmicas y aristocrticas que el propio Garcilaso describe, ya que
su caso mismo viene a ser ejemplar. Por haber muerto en breve
tiempo la segunda vida de mi padre quedamos los dems hermanos
desamparados. Al tiempo en que escribe su historia, hacia 1610,
menciona a un Francisco de Loaysa, que hoy vive en el Cozco, uno
de los poco hijos de conquistadores que gozan de los repartimientos
de sus padres; y aunque no dice explcitamente que el tal Loaysa
fuera mestizo, permitevadivinarlo el contexto. La tercera fase de las
relaciones entre hombres vy mujeres en el Per, aquella en que las
mujeres espaols llevan vntaja a las naturales, dur generaciones
enteras. Pero la india volvi a cobrar atractivo para los espaoles,
como lo apunta Montesclaros en 1612. Tambin el poco nmero que
a los principios hubo de mujeres de Castilla escribe a su sucesor
ha ocasionado, ya por necesidad, ya por hasto, que las indias sean
apetecidas de los espaoles. Unas veces por mucho, y otras por poco,
Garcilaso cuenta curipsos casos de poco. Don Andrs Hurtado de Men
doza, nos dice, mandva Espaa a unos cuantos casados que tenan
sus mujeres en ella. Aunque es verdad que la culpa ms era de las
mujeres que no de sus maridos; porque algunos de ellos haban envia
do por las suyas con mucho dinero para el camino, y por no dexar a
Sevilla, que es encantadora de las que la conocen, no quisieron obede
cer a sus maridos, antes procuraron ellas con la justicia que se los
enviasen a Espaa; que por no ir al Per tres de ellas, cuyos maridos
yo conoc, perdieron los repartimientos que con: la muerte de sus ma
ridos heredaban, que valan ms de cien mil ducados de renta; los
cuales pudiramos nombrar, pero es justo que guardemos la repu
tacin y honor de todos 15.
Sean cual fueran las razones, volvi a crecer el atractivo de la
india a ojos del espaol, atractivo que no se satisfaca siempre por
medios irregulares. Este ao escribe el analista de Potos refi
rindose al de 1579 vino a gobernar Potos Don Martn de Loyola,
G.L V., vol. II, cap. VII, pg. 46; vol. IX, cap. XXXIV, pg. 377.
i5 G. I. V., vol. X, cap. XXIII, pg. 259; vol. VII, cap. XXX, pg. 354;
Montesclaros: Lima, 7 de. abril de 1612, en C. D. I. A. 7., vol. VI, pg. 224;
G. I. V., vol. XIII, cap. IV, pg. 35.
%
EL ALM A DE LAS IN D IA S 433
sobrino de San Ignacio de Loyola, que estaba casado con la princesa

india heredera del Per. Pero en general, el mestizo iba perdiendo
terreno, prestigio y hasta buena fama; y tanto los informes oficiales
como las crnicas comienzan a achacarle toda suerte de defectos^ Son
ante todo, se nos dice, los instrumentos de que se valen los blancos
para oprimir a los indios. De a pensar V. E. escribe Montesclaros
a su sucesor que cada uno de estos negros, mulatos y mestizos es
rayo contra los indios, por lo cual se manda que no vivan ni conver
sen entre ellos, as por el mal tratamiento que se les hace como por
las ruines costumbres que aprenden en su compaa. Ulloa y Jorge
Juan dicen de los mestizos que son gente altiva, muy perezosa, llena
de vicios y muy mal inclinada. Arguyendo en defensa de los indios
contra los que los acusan de pereza a fin de imponerles el trabajo
forzado, van los dos autores todava ms lejos en su reprobacin de
los mestizos: Si por dejar de trabajar y ser propensos a la ociosidad
y a la pereza se debiera imponer como castigo la mita, a ninguna
otra gente le correspondera mejor que a tanto mestizo como hay en
aquellos payses, porque estos estn dems en l, particularmente
quando no tienen algn oficio. [...] Esos genzaros tienen por deshon
ra emplearse en el cultivo de la tierra o en aquellos exercicios ms
baxos, y la consequencia es qu las ciudades y los pueblos son un
conjunto de ellos viviendo de lo que roban, u ocupados en cosas tan
abominables que por no ofender a los ojos no se debe manchar el
papel con su explicacin. Soirzano Pereira no es ms favorable:
Los ms salen de viciosas y depravadas costumbres, y son los que
ms daos y vejaciones suelen hacer a los mismos indios; opinin
que apoya en la del Padre Acosta como pudo haberlo hecho en la de
tantos otros autores 16.
Pero no existe ley natural que baste a condenar al mestizo a ser

precisamente peor que cualquiera otra especie de hombres; aunque
as parecen! haberlo credo muchos autores: Sobre l [el mestizo]
dice Soirzano Pereira cae la mancha del color vario, y otros
vicios que suelen ser como naturales y mamados en la leche. Al
tiempo en que todava era objeto de discusin la aptitud de los mesti
zos para el sacerdocio, escriba un obispo chileno a Felipe II (20 ene
ro 1590) que de ciertos mestizos hijos naturales de padres nobles y
conquistadores de Chile, aplicados a cosas de la Iglesia, se orde
naron tres o cuatro, todos hbiles [...] y de buen ejemplo. Y en otra
carta elogiaba a estos sacerdotes diciendo que eran muy virtuosos
y de buen ejemplo y que saben la lengua de los naturals muy bien;
personas de quien ninguno podr decir mal dellos con razn, y plu
guiera a Dios que todos los sacerdotes que por ac hay fueran como
ellos. En la misma carta, en cambio, afirma que los ms indignos
que yo en esta tierra hallo para ser sacerdotes son los criollos o hijos
16 A .B .T pg. 314; Montesclaros, loe. cit.; U -J.J. N. S., pg. 289;

S.P., lib. II, cap. XXX, par. 26, vol. I, pg. 221.
EL AUGE Y ' EL OCASO. 15
de vecinos, porque se cran viciosamente y son muy mal inclinados, y
no hay que fiar dellos 17.
El hecho es que la mayora de los defectos y vicios reprochados
a los mestizos eran consecuencia inevitable de las circunstancias so
ciales en que se criaban. En las altas esferas de la sociedad,, era
corriente la bastarda. Adems de los casos ya citados, contra la afir
macin concreta de Solrzano Per eir: Lo ms ordinario es que nacen
de adulterio, o de otros ilcitos y punibles ayuntamientos, porque pocos
espaoles db honra hay que casen con Indias o Negras el qal defecto
de los natales los hace infames, por lo menos infamia facti. Pero
tambin era corriente la bastarda en los niveles ms modestos de la
sociedad; resaltado indirecto de las leyes y todava ms de la prctica
que haca recaer el trabajo obligatorio slo sobre los indios puros.
De este abuso resulta que muchas Indias dexana sus maridos In
dios, o aborrecen y desamparan los hijos que de ellos paren, vindolos
sujetos a tributos, y servicios personales, y desean, aman y regalan
ms los que fuera de matrimonio tienen de Espaoles, y aun de Ne
gros, porque los ven del todo libres, y exentos. Y Solrzano Pereira,
que esto escribe, llega casi a declarar ilegtimos a todos los mestizos
y mulatos cuando, al contrastar al indio, sujeto a la mita y a otras
cargas personales, co n e l mestizo o el mulato, libres de ellas, arguye:
No debe ser ms privilegiada la luxuria que la castidad, sino antes
por el contrario, ms favorecidos y privilegiados, los que nacen de
legtimo matrimonio que los ilegtimos y bastardos 18.
Era, pues, la ilegitimidad rasgo importante de la sociedad de las

Indias. Esto en s era ya un hecho de cuenta. El hijo ilegtimo nace
con un motivo de quej\no slo contra sus padres, sino contra la socie
dad en que se halla de non. Especial estudio merecera la parte que
han tomado en la historia humana los hijos ilegtimos. Quiz se hallara
que fueron ilegtimos bastantes de los hombres subversivos y revolu
cionarios, sobre todo aquellos que se han distinguido por su tendencia
destructora. Haba en las Indias tantos bastardos que el estigma
social de la ilegitimidad debi perder no poco de su ponzoa. Pero se
dieron otras circunstancias que venan a compensar este efecto. En
primer lugar, el hijo ilegtimo se cra en un hogar sin padre, lo que
ya de por s tena que producir efectos incalculables en los mestizos,
y, por lo tanto, en una sociedad en que haba tantos. Pero adems
estos efectos de la ilegitimidad se combinaban con los del mestizaje.
En las familias ilegtimas de las Indias, el padre ausente o distante
era adems distinto de la madre en color y sangre, y aun en clase
social; de modo que todo lo que emanaba de l tena que llegar a la
familia de la mano izquierda como si viniera de un modo distinto,
mundo al que iban a converger los resentimientos secretos de los hijos
17 S.P., loe. cit., par. 21; T. M. I. P.C., pg. 41.

18 S.P., lib. II, cap. XXX, par. 21, vol. I, pg. 221; par. 29 y 31, p
gina 222.
ilegtimos. Como con frecuencia el padre tena adems hijos legtimos,

que disfrutaban de todas las ventajas de la familia oficial y del pres
tigio social, de clase y de color, ventajas de que se tena que privar
al mestizo, resultaba de todo ello un nudo de tensiones cuya virulencia
se puede imaginar.
Nada ms complejo que el alma de un mestizo. Comparada con ella,
el alma ms sutil de un pura sangre ora blanco, negro o indio es
transparente como el agua. El rasgo tpico del alma mestiza es lo
cambiante de su color, que le da el aspecto de esas tinturas iridiscen
tes o esas telas tornasoladas capaces de pasar instantneamente del
azul al verde o al rosa al menor cambio en la incidencia de la luz.
Ha solido cargarse este rasgo al dbito del carcter mestizo, cul
pndole de doblez y de falta de palabra. Tengan ustedes la bondad
de. sentarse, dicen que dijo un da el presidente de una repblica
sudamericana al ministro de cierto Estado vecino, conocido por su
poblacin mestiza. Pero, seor presidente, vengo solo. Oh sonri
el presidente , ustedes los de su pas son cada uno por lo menos dos.
Claro que el presidente lo deca como vecino, es decir, con la por
intencin posible; pero, salvo en la intencin, estaba en lo cierto. Un
mestizo es siempre lo menos dos: un blanco y un indio.
Esto significa un mundo de cambios rpidos posibles, porque hay
en l un mundo de tensiones, de equilibrios, y por lo tanto de acti
tudes resultantes. El mestizo lleva consigo todo el vigor del conquis
tador, todo el ocio con honor del encomendero, toda la caridad creadora
del fraile de los primeros tiempos, todo el epicurianismo vicioso y
lascivo del fraile de los tiempos posteriores, toda la codicia del corre
gidor, todo el desprecio! brbaro del cura brutal para con el indio
pasivo y paciente que explotaba; toda la afirmacin tcita del derecho
a mandar que la estirpe ms activa asuma para con los sbditos que
avasallaba, todos los vicios y virtudes, en suma, del espaol. Pero no
los lleva en su estado natural y espontneo. En su alma, todos estos
rasgos del blanco viven bajo el ataque constante que desde dentro les
dirige el otro, el indio, objeto y con frecuencia vctima de ellos. El
indio dentro del mestizo es tan rico y complejo en matices como el
blanco. Es servicial, obsequioso y fiel al blanco que le ha vencido; se
halla siempre dispuesto a halagarle, modelando a tal fin, si es nece
sario, su propio ser, la verdad y el mundo exterior; pero es tambin
soberbio y altivo por la sangre india que lleva en sus venas y por la
historia de los incas y aztecas que consiguieron crear imperios tan
bien organizados; es distante, desdeoso para con los blancos intru
sos que vinieron a ocupar la tierra en que slo l, el indio, tena
races; fuerte en su capacidad superoriental para sufrir en silencio,
y en su paciencia para ir tejiendo el destino con hilos demasiado lar
gos y tenues para que el espaol los vea; a veces siente un sentimien
to salvaje; otras, una gratitud sin fin para con el blanco; a veces es
confiado y crdulo, como un nio, otras es tan impasible en su sabi
dura perenne como el ms viejo de los hombres. La tensin entre
una y otra estirpe no poda ser ms aguda en ningn tiempo y lugar
que dentro del alma del mestizo, donde ambas conviven dentro de la
misma envoltura humana. Tensin rica, vibrante por las atracciones

y repulsiones mutuas de opuestos tan polarizados; y que pudo haberse
resuelto en algo nuevo y maravilloso de haber podido ir madurando
en un clima moral sano. Pero por desgracia, no era sano el clima
moral de las Indias. Los dos hombres, el blanco y el indio, venidos a
vida comn desde dos continentes del espritu tan distantes, tenan
que respirar un aire social antagnico, que los humillaba a ambos,
poniendo al mestizo al margen de la sociedad, siempre como casta
y con frecuencia como bastardo. Bajo esta presin social, las ricas
tensiones de alma mestiza fueron tomando agresividad, respondiendo
al antagonismo con un contra antagonismo, y dando as lugar a una
especie de guerra êndmica contra el ambiente. Indio para el blanco,
era el mestizo blanco para el indio; pero en ambas/actitudes, gozaba
de las ventajas y soportaba los inconvenientes de la otra sangre; era
un indio que, en guerra con el blanco, tena de aliado a un blanco;
y un blanco que, en guerra con el indio, tena de aliado a un indio.
Alianzas ambas que nada poda quebrar, por convivir ambas en su
cuerpo.
Mucho de lo que se oye y lee sobre los mestizos queda as puesto
en claro; mucho, por ejemplo, de lo que leemos en las crnicas de los
primeros mestizos, comov Garcilaso Fernando de Alvarado Tezozo-
moc, en los mestizos del fraôdo medio, como Don Fernando de Alva
Ixtlilxochitl, o en los que fogosamente preconizaban la emancipacin.
Recurdese la evidente satisfaccin con que Dn Fernando de Alva
relata las hazaas del turbulento Prncipe de Tetzcuco, su antecesor.
Pero entre estos primeros mestizos, el orgullo indio se atempera y
equilibra con un orgullo igual de origen espaol. speros al referirse
a los abusos y vejmenes de los espaoles para con sus antepasados
indios, se ufanan no qbstante en las hazaas de los conquistadores;
combinacin debida mefios a imparcialidad que a una sucesin de pa
siones fuertes a uno y otro lado de su alma bifronte. Garcilaso, por
ejemplo, tan pronto dice con orgullo: Porque yo, que soy indio, como
revela su desprecio de castellano para con la canalla india: Para que
el enemigo pensase que era mucha ms g en te cuenta de una de las
escaramuzas de la guerra civil entre espaoles hicieron .subir en las
cavalgaduras a sus Indios y Negros, les dieron lanzas y, partesanas,
y los pusieron en esquadrn formado. Y para, que el enemigo no
conociese la canalla, pusieron en la vanguardia tres o cuatro filas
de Espaoles, los ms bien armados, que encubriesen los Negros e
Indios 19.
19 Crnica Mexicana de Fernando de Alvarado Tezozomoc (escrita pro

bablemente hacia 1589), texto en Antiquities of Mxico, editado por Lord
Kingsborough, Londres, 1831, vol. IX, pgs. 5-196.
Historia Chichimeca, por Don Fernando de Alva Ixtlilxochitl, igual
volumen de la misma coleccin, pgs. 197-316. -
Relaciones Histricas, por Don Fernando de Alva Ixtlilxochitl, igual
volumen, pgs. 317-468.
G. 7. 7., vol. X, cap. XXXIII, pg. 355.
En los escritores mestizos ms tardos, la pasin antiespaola

predomina al lado de cierta tendencia a idealizar la civilizacin inca,
que es caracterstica de la poca. Valga de muestra esta pgina del
mestizo mejicano Fernando Pimentel Ixtlilxuchitl, fechada el 25 de
octubre de 1821. La gloria ms sublime, la verdaderamente singular
y sin ejemplo, la inestimable entre las muchas de que el latrocinio
mal disfrazado con el nombre de Conquista despoj a las Amricas,
fue sin duda el gobierno realmente paternal que haciendo la felicidad
completa de cada uno de los individuos del imperio de los Incas, hizo
la felicidad del imperio mismo, la conserv por lo menos en el espacio
de cinco siglos, y permaneciera todava si Atahuallpa no hubiera osado
conquistar a Quito por la fuerza, y si los ladrones no hubieran llegado
en la oportunidad que los desrdenes de aquel Inca les proporciona
ron. Ntese la pasin, los superlativos acumulados, la gloria ms
sublime, la felicidad completa de cada uno; el latrocinio y los ladrones.
Ntese las contradicciones: la felicidad conservada por lo menos cinco
siglos, y que permaneciera todava... iba a decir si los espaoles no
hubieran venido a derribarlo todo, pero su orgullo indio le impide
aceptar tal posibilidad, y as tiene que apuntar para explicar la con
quista los desrdenes de Atahuallpa; con lo cual se le viene abajo
todo el edificio, ya que la gloria ms sublime del imperio inca dio de
s el reinado sanguinario de Atahuallpa sin que los espaoles tuvieran
nada que ver en ello. Nuestro fogoso mestizo ni se entera de la con
tradiccin. Porque no piensa, slo siente. Siente emociones de indio
con temperamento de espaol. Respira por la herida 20.
Obsrvese adems que este fogoso mestizo de espaol y mejicano,
al agacharse a coger piedras de su tierra matera para tirrselas a
su tierra paterna, cuida bien de buscarlas entre las ruinas incas, y
no aztecas. Confesin tcita de que para l la civilizacin azteca no
era como para justificar tan extraordinarias pretensiones. Pero el
caso es que no hubo jams solidaridad alguna entre aztecas e incas,
que ni se conocieron ni se sintieron unos, ni fueron unos ms que en
el seno de la imaginacin espaola qu a todos cubri con el nombre
de indios. De modo que, sin l saberlo, este Ixtlilxuchitl que se baja
a coger piedras contra Espaa, lo hace empujado por el Pimentel que
lleva dentro, que, como buen espaol, tiene hambre de guerra civil,
y halla buen pretexto para una en el color diferente y la forma de los
ojos que cobra del Ixtlilxuchitl que vive con l en el mismo pellejo.
Y as firman juntos Pimentel e Ixtlilxuchitl este curioso papel, donde
se lee ms adelante: Ahora conviene repasar las memorias de la
grandeza, del saber y de cuanto bueno haba entre nuestros amabi
lsimos indios antes de la conquista inicua, para restituir a los unos
y comunicar a los otros la felicidad verdadera, tanto ms cuanto que
todos amamos la divina religin del Crucificadlo, nica capaz de per
feccionar lo que sin ella no pudo llegar a la plenitud de la perfeccin.
20 Folleto de Fernando Pimentel Ixtlilxuchitl, 25 de octubre de 1821,

Mxico; Folletos Museo Britnico: 9770, bb. 9, pgs. 1-45.
Con lo cual* claro est que deshace su propio alegato contra el latro
cinio de la Conquista, ya que a la Conquista debi, no slo la sangre
blanca que le da vigor para gritar, sino la religin que declara amar
y considera indispensable para perfeccionar la completa felicidad
del rgimen inca 20.
Tal era el nudo de contradicciones que embrollaba el alma del mes
tizo. Para Con el indio, ms blanco que el blanco. Ellos se reconocen
vasallos del Rey de Espaa escriben Ulloa y Jorge Juan y aunque
mestizos se honran con ser Espaoles y salir de Indios, de tal modo,
que no obstante participar tanto de uno como de otro, son acrrimos
enemigos de los indios, que son su propia sangre. sta enemistad
para con el indio no se deba slo al deseo de afirmarse blanco frente
a la estirpe dominada; sino tambin a un deseo no menos ardiente
de vengar en el pueblo vencido la humillacin de la derrota que el
indio dentro del mestizo senta con mucha ms intensidad y amargura
que el indio puro, por toda la sangre espaola que le encabritaba.
Asimismo, cuando se alzaba frente al espaol, cosa que el mestizo
sola hacer con ms frecuencia de la que pudiera desprenderse de los
informes optimistas de Ulloa y Jorge Juan, lo que le impulsaba a
alzarse era no slo el xdeseo de afirmar su sangre india, devolvindole
su dignidad y estatura de los tiempos pre-hispnicos deseo que vigo
rizaba y estimulaba su propia sarigre espaola sino tambin un
impulso de venganza contra'el espaol por la humillacin que el es
paol dentro de l senta por todos los errores, abusos y crmenes
de la Conquista 21.
Los dos lados del alma del mestizo actuaban uno sobre otro como
las dos placas de un condensador elctrico, elevndose mutuamente
la tensin. La enemistad algo superficial y voluntariosa del criollo
blanco contra el europeo adquira, pues, en el mestizo riqueza y hon
dura insospechadas, qu cobraba de los recuerdos del indio reprimido
y oprimido; mientras que la impasibilidad, la paciencia del indio puro
cobraba pasin y propsito al contacto vital con la sangre espaola
que flua con la suya en las venas del mestizo.
Fcil es darse cuenta de la gama tan matizada de estados de nimo,
sentimientos y emociones a que daba lugar este nudo de tensiones
ntimas, a merced de las condiciones individuales de inteligencia y
carcter, de la educacin y rango social, de las vueltas de la fortuna,
y de los mil pequeos incidentes de la vida, cuando el alma sutil y
compleja del mestizo rozaba o chocaba con una sociedad tan compleja
y sutil y tan abigarrada como la de las Indias. El rasgo dominante
de la situacin psicolgica as creada era una extrema movilidad y
una inestabilidad constante. Cosa muy distinta de la alegra turbu
lenta del negro, de la energa del mulato, ms todava, de la impasi
bilidad del indio puro, sumergido en su perenne silencio. La movili
dad y la inestabilidad del mestizo eran todas internas. Debanse al
constante ir y venir de las corrientes opuestas de su sangre, y al
modo casi siempre inesperado en que le impulsaban ar reaccionar frente
21 U.-J.J. N.S., pg. 177.

al mundo exterior. Tan pronto fogosamente indifilo como desdeoso

del indio, hoy orgulloso de ser espaol, maana violento hispanfobo,
el mestizo ser en las Indias el tronco tormentoso y sarmentoso por
el que la savia de la nueva tierra, atravesando las races indias, sube
a besar los rayos solares en el follaje espaol de aquel rbol injertado
y de vida tan compleja; el centro de todas las ideas, las emociones,
los sentimientos y los movimientos por o contra todo, el nico espritu
bastante vasto, bastante atormentado, para encarnar la historia del
Nuevo Mundo espaol.
C a p t u l o V III /'
EL ELEMENTO MULATO Y LAS CASTAS
La ilegitimidad sola ser ms frecuente en el caso de los mulatos

que en el de los mestizos. Al fin y al cabo el indio cobraba cierto pres
tigio de las casas imperiales y de las Cortes esplendorosas de Tenoch-
titln y del Cuzco, que tosêspaoles consideraban a la usanza europea
y al modo caballeresco. Petovlos negros del Nuevo Mundo no eran ni
podan ser ms que esclavos ora efectivos ora emancipados. El origen
de casi todas las medias tintas entre blanco y negro era, pues, peca
minoso. Pero desde cundo ha sido el pecado barrera para el deseo
de los hombres? Los criollos ricos no tardaron en descubrir las facul
tades de la negra como sacerdotisa de Venus. La belleza, el ritmo y
todas esas misteriosas fuerzas magnticas que atraen a los hombres
en las mujeres tenan "que triunfar en este caso contra barreras socia
les punto menos que infranqueables. Sguese de aqu que en la natu
raleza de las cosas slo les era posible alcanzar la victoria a las negras
de facultades fuera de lo comn; y que por lo tanto era el mulato
casi siempre fruto de un proceso de seleccin natural, por lo menos
del lado materno. Es error creer escribe Labat, que aunque fraile
parece muy entendido en estas materias que hagamos consistir la
belleza de nuestros negros en la deforidad del rostro, en los labios
gruesos, la nariz aplastada. Si ha estado de moda este gusto en Euro
pa, no lo est menos en nuestras Islas; nosotros pedimos rasgos regu
lares. Los espaoles, ms que cualquier otra nacin, miran mucho en
esto, y no se paran en unos cuantos centenares de escudos para hacerse
con una negra hermosa 1.
La mezcla resultante hace prorrumpir casi en lirismo al ingls
annimo, buen catador tambin de belleza femenina: Las mujeres
de color de aqu [la Martinica^ como las de Santa Luca y Trinidad,
son una raza mucho ms hermosa que la correspondiente en nuestras
islas inglesas. La sangre francesa y la espaola parecen unirse ms
ntima y perfectamente con la del negro que nuestra estbfa britnica.
1 Labat, parte IV, cap. VII, voi. II, pg. 61.

E L ALM A DE LAS IN D IA S 441
Comemos demasiada carne de vaca y bebemos demasiada cerveza es

pesa para llegar a una unin perfecta con la linfa tropical de las
venas del negro; de aqu que nuestras mulatas tienen ms bien el
aspecto de blancas muy sucias que ese rico matiz de oliva oriental que
distingue a la altiva progenie de la media casta con franceses o espa
oles. Creo que para andares, gesto, forma y aire, las mujeres ms
hermosas del mundo son las que pueden verse un domingo cualquiera
en Puerto Espaa. Su modo de vestir tan rico y alegre pone de relieve
la tez oscura d sus mulatos mucho mejor que la vestimenta mate de
los ingleses23 .
Haba desde luego menos distancia entre blancos y negros que
entre cualquiera de ambos y los indios. La belleza y la ndole lasciva
de las negras resultaron invencibles para los blancos ya fueran es
paoles, franceses o ingleses . El atavo de esta clase baja de gente
de negros y mulatos es tan ligero y su modo de andar tan encantador
que muchos espaoles aun de la mejor clase (muy inclinados a Venus)
desdean a sus mujeres por ellas. As escriba Gage de Mjico; mien
tras que, refirindose a los mulatos de las islas francesas, dice Labat:
Seran todava ms numerosos en estas Islas sin las penas que se
imponen a los que los hacen; pues las negras son muy lascivas de
suyo, y lo blancos punto menos, y como les es muy fcil satisfacer
sus pasiones con estas criaturas, no se veran ms que mulatos, de
donde podran surgir muchos desrdenes, de no haber hecho frente
al peligro nuestro rey condenando a los que se prueba ser sus padres
a una multa de mil libras de azcar adecuada penitencia para tal
pecado . En cuanto a los ingleses, he aqu lo que dice Moretn: Es
muy usual que un geptleman criollo despus de comer mande al campo
por una de sus favoritas que a toda prisa se le remite a casa llevn
dosela a su cuarto (o si tiene mujer, a otra habitacin) bien calentita
y anegada en sudor, en cuyo estado la goza; y despus se toma su
siesta de una hora o as, mientras ella vuelve a la labor hasta la
noche; de este modo se apropia una por turno casi a diario, rondando
con tanta libertad y dignidad como un plenipotenciario entre arrobos
de delicias. Aade Moretn que, como consecuencia de estas costum
bres, vi en una familia chicos blancos, mestizos, cuarterones y mu
latos, todos hermanos, que jugaban juntos. Mas no era la disipacin
la nica causa de unin entre negras e ingleses. Dickson apunta que
hay muchos blancos [en Barbados] que no se avergenzan de vivir
en intimidad con sus criadas; mientras que el escritor annimo, elo
giando a San Cristbal como la isla en la que, exceptuando quiz a
Grenada, se trataba mejor a la gente lbre de color, aade: Hay
casos de blancos respetables casados con personas de color, venciendo
as al ltimo y ms natural de los prejuicios 3.
2 Anonymous, pg. 141. ;

3 Gage-4.8 , cap. XII, pg. 5.
Dickson, pgs. 93, 213.
Como comentario a esta observacin de Dickson, tngase en cuenta
que el matrimonio mixto no se permiti en las colonias danesas de las
Indias Occidentales hasta 1830; P-P., pg. 53.
La unin de negro con blanca era mucho menos frecuente, a causa

de las relaciones sociales entre ambas estirpes. Ello no obstante, ha
debido darse con ms frecuencia de lo que a primera vista pudiera
parecer. Labat registra algn que otro caso curioso y afirma que, si
no fuera por maniobras abortivas, sera mucho menos anormal.
Miranda ha dejado una pgina pattica de un caso que observ en
los Estados Unidos: Subiendo dicho ro, sobre la propia mano iz
quierda esti el lugar de Brunswick, perfectamente situado [...] inme
diato a este a cosa de una milla ms arriba sobre la propia ribera
izquierda de dicho ro Cape-Fear se halla la habitacin y estado del
General americano Howe, en la cual vive (nterin l se divierte en
disipaciones por otra parte) su desgraciada familia, pues la mqjer
est en tono de divorciada, y una preciosa hija suya de 18 aos acaba
de tener dos hijos con un negro esclavo suyo... Vlgate Dios por natu
raleza humana, y leyes injustas que la afligen !4.
En los territorios espaoles no han podido ser tampoco muy escasas

estas uniones, tanto ppr darse gran nmero de blancos pobres como
por existir muchos mas^negros libres y prsperos que en los pases
del Nuevo Mundo bajo otros pabellones. Los negros vivan en ms
estrecha comunin con los blancos que los indios. En parte por ser su
carcter ms abierto, o como hoy diramos extraverso; en parte
porque el negro llegaba por mar y entraba por los puertos, donde en
muchos casos se quedaba dedicado a menesteres domsticos o bien a
oficios de arte y mecnica desdeados por la gente plida. La influen
cia del negro sobre el blanco en las tierras espaolas de ultramar se
observa de muchas maneras. Ulloa y Jorge Juan apuntan la costum
bre que las damas de Cartagena adquiran pronto de fumar y ofrecer
tabacos ya encendidos: Las seoras de distincin aade aprenden
desde que son pequeas, y no es dudable que la contraen de las Amas
de Leche que las cran, y son las mismas Negras esclavas. Y claro
est que no es probable que fuera esta costumbre la nica que las
blancas ricas tomasen de sus amas negras. Apenas nacen escribe
Azara de los criollos del Ro de la Plata los entregan sus padres
por precisin a negras o pardas, que los cuidan seis o ms aos, y
despus a mulatillos, a quienes no vern ni oirn cosa digna de imi
tarse, sino aquella falsa idea de que el dinero es para gastarlo, y que
el ser noble y generoso consiste en derrochar, destrozar y en no
hacer nada 5.
Pero hay casos todava ms significativos de la influencia del ne
gro sobre el blanco. En su descripcin de Cartagena, escriben Ulloa y
4 Labat, loe. cit.

Miranda-Archivo, yol. I, pg. 200.
5 Z7.-J. / . R.H., parte I, cap. IV, vol. I, pg. 53. j ' _
Flix de Azara, Descripcin e Historia del Paraguay y del Ro de la
Plata, Madrid, 1847, cap. XV, citado en Argentina, vol. IV (1), pgi
na 527, nota.
V
Jorge Juan: Tambin se notan algunas particularidades en los Due

los, Funerales o Mortorios, siendo una la grandeza y seora que pro
curan ostentar en ellos, aunque a costa de la propia comodidad.
Quando el Difunto es persona de Distincin, colocan el Cuerpo sobre
un sumptuoso Fretro, que hacen en la Pieza principal de la Csa, y
lo acompaan de nmero de Cirios encendidos, en cuya forma lo man
tienen las veinte y quatro horas regulares, o ms tiempo sin cerrarse
las Puertas de la Casa, para que puedan entrar y salir a todas horas
las Personas que tienen conocimiento en ella; y generalmente, todas
las Mugeres de baxa esphera de la Ciudad, que es i costumbre el que
vayan a llorar al Difunto. Van, pues, vestidas de negro (por lo regu
lar de parte de Tarde, y en el discurso de la Noche), y ass entrando
en la Pieza, donde est el Cuerpo a el cual se acercan, y unas veces
puestas de Rodillas junto a l, y otras en pie, y lo ms comn como
querindolo abrazar, dan principio a sus Clamores con un Ayre llo
roso, mezclado con desaforados gritos; en los cuales se dexa entender
el eco de que lo llaman por su nombre, y despus de haber hecho va
rias exclamaciones, continan refiriendo sin mudar de tono, ni desa
pacibilidad, todas cuantas propiedades buenas y malas tena quando
viva; sin exceptuarse de esta lamentable relacin aquellas impuras
costumbres o flaquezas que le conocieron; con tanta puntualidad y
expresin de las circunstancias, que no puede ser ms individual una
Confesin general. Fatigadas las que estn en este exercicio, [...] se
retiran a uno de los Rincones de la Sala, donde hacen poner los Do
lientes una Botija de Aguardiente, y otra de vino, y beben de lo que
ms les gusta; pero luego que se apartan del Cuerpo, llegan otras;
y as se van remudando hasta que no hay ms que vayan de afuera.
Entonces continan la misma Ceremonia las Criadas Esclavas, y las
que han sido Familiares de la Casa, y permanecen en ello todo el
Discurso de la noche; con lo que se dexa comprender la confusin que
causar aquella tropa de desentonados alaridos. Concluido el Entierro,
que va acompaado de la misma algazara, permanece el Duelo en
la Casa por nueve Das: y los Pacientes, ass Hombres como Muge-
res, no se han de mover del parage donde reciben los Psames. Todas
las Personas que tienen amistad, o parentesco con ellos les han de
acompaar las nueve Noches desde que obscurece hasta que quiere
volver a salir el Sol; con que el sentimiento es verdadero para todos 6.
Hay desde luego un elemento de origen espaol en esta costumbre;
por ejemplo, esa reunin de la familia y del crculo ntimo para recibir
el psame durante todo un novenario. Pero se dan tambin elementos
tan extraos a lo espaol que es menester sospechar la influencia ne
gra. Sospecha que confirma la descripcin que hace Haenke de un
duelo de negros en Lima: Congrgase la tribu cuando muere algn
caporal o veinticuatro o las mujeres de estos. All velan el cadver
con cuatro velas de sebo. Colcanse los hijos a los pies del fretro, y
a los lados los parientes, apostrofando de tiempo en tiempo el cadver.
Los condolientes saltan y dan vueltas alrededor, parndose de cuando
en cuando para recitar en voz baja ciertas preces de sus ritos e idioma
6 Z7.-J. J. R. H., parte I, cap. IV, vol. I, pgs. 54-56.

nativo. Cada concurrente da medio real para los gastos del entierro,
y para comprar la bebida que se reparte, que generalmente es el
guarapo. Antes de beber arriman la copa llena a la cara del cadver, y
le dirigen una larga conversacin como para convidarle ; supuesta su
libacin, pasan el mismo recipiente a los dolientes ms inmediatos,
y de estos se transmite hasta el ltimo, guardando la mayor escru
pulosidad en la preferencia de antigedad de cada uno. Al fin bbien-
do, cantando y bailando, acaban la funcin con llanto 78.
i
Quiz haya sido esta turbulencia el principal aporte del negro a
la vida del Nuevo Mundo, en contraste con el indio pasivo e inmvil.
No es posible atribuir al negro exclusivamente las danzas poco deco
rosas y las grotescas mascaradas que en la ciudad de Mjico solan
ser obligado acompaamiento en las fiestas del Corpus, sin exceptuar
las procesiones religiosas; pues la influencia negra se dej sentir
mucho menos en Nueva Espaa que en cualquier otro de los reinos
de las Indias; aparte de que eran ya estas danzas objeto de severa
censura por parte del primer Arzobispo de Mjico en 1544: Cosa de
gran desacato y desvergenza parece que ante el Santsimo Sacra
mento vayan los hombres con mscaras y en hbitos de mujeres, dan
zando y saltando con uqeneos deshonestos y lascivos, haciendo estruen
do, estorbando los cantbsxde la Iglesia, representando profanos triun
fos, como el del Dios del Amor, tan deshonesto, y aun a las personas
no honestas tan vergonzoso de mirar. As deca el Padre Zumrraga,
aadiendo que condenaba que estas cosas se manden hacer no a
pequea costa de los naturales y vecinos, oficiales y pobres, compe
lindoles a pagar para la fiesta. Bien pudiera ser delicada alusin
caritativamente velada a su origen africano la frase siguiente del
Arzobispo: Aunque en otras tierras y gentes se pudiera tolerar esta
vana y profana y gentlica costumbre, en ninguna manera se debe
sufrir entre los naturales desta nueva Iglesia s.
A pesar de los esfuerzos del Arzobispo, revivi la costumbre des
pus de su muerte, puesto que en 1585 el tercer Concilio Mejicano tuvo
7 Haerike, pg. 34.

8 Dionisio Rickel, Compendio Breve [...] de cmo se han de hacer las
procesiones, impreso en Mxico por mandado del seor Obispo Doctor
Fray Juan Zumrraga, segunda edicin con adiciones por el propio Obispo,
T.M .I.M ., vol. I, pg. 395.
M. P., vol. I, pg. x l i i , nota. ,
Despus de describir una mascarada en Pisco, Frzier, t. II, pgs. 330-
331, con el detalle de un fraile que segua la procesin del Rosario dan
zando con mujeres une danse de postures telles qu'en font les Noirs des
Isles leur Bangala, comenta: Toute ridicule que paroisse cette cou
tume, on peut dire qu'on a vu d'aussi grandes extravagances en France
dans la Fte des Fous. Les Prtres & les Clercs alloient en masque
l'Eglise, & au sortir de l se promenoient dans des chariots par ls rues &
montoient sur des thtres, chantant, toutes les chansons les plus vilaines,
& faisant toutes les postures & toutes les boufonneries les plus effrontes
dont les Bateleurs ayent accoutum des divertir la sotte populace. Cette
fte dura en France plus de 150 ans depuis le douzime jusqu'au quin
zime sicle".
que prohibir las danzas, bailes, representaciones y cantos 'profanos,

aunque permitiendo las de historia sagrada u otras cosas santas y
tiles al alma. Pero nada prueba la persistencia de la costumbre, as
como tambin la parte de influencia negra que sin duda debi existir
en esta curiosa corrupcin del culto, como la descripcin que hace
Haenke de la procesin del Corpus en Lima a principios del siglo XIX;
en que tomaban parte turbulenta los negros unos con las cabezas
adornadas con plumas de gallos, otros con tarjetas en los brazos y
palos en las manos, figurando una especie de batalla, pegndose golpes
a comps de la msica en los escudos unos a los trbs [...] Hacan
otros de reyes y de reinas, yendo debajo de un quitasol con su com
paa de criados y con gravedad y mesura que excitaban la risa.
Y concluye el observador alemn: No les falta gracia para bufones
a estas pobres gentes, que se olvidan as de su esclavitud y presentan
varias de las costumbres de su patria 9.
Todos los autores coinciden en cuanto a la fuerte influencia del

negro sobre la danza en las Indias. El ms elocuente sobre este tema
es quiz Labat, que por muy cejijunto que se ponga para condenarla
no llega a ocultar el placer que le brilla en los ojos tras las fruncidas
cejas al describir la Calenda, danza favorita de los esclavos negros.
De la cual nos dice qu los espaoles la han aprendido de los negros
y la bailan en toda Amrica de la misma manera que los negros.
Los dueos de esclavos, franceses la haban prohibido a causa de que
las posturas y los movimientos de esta danza son muy indecorosos,
pero los esclavos l bailaban sin drseles un bledo la prohibicin, y
los nios que apenas tienen fuerza para tenerse en pie procuran
imitar a sus padres y madres a quienes la ven bailar, y se pasaran
los das enteros en tal ejercicio. Despus de haber descrito a placer
los gestos completamente lascivos de esta danza el fraile francs
prosigue: Ya se ve por esta descripcin abreviada qu contrario al
pudor es este baile. Con todo no deja de ser tan del gusto de los espa
oles criollos de Amrica y tan general entre ellos que constituye la
mejor parte de sus diversiones y hasta entra en sus devociones. La
bailan en sus iglesias, y en sus procesiones, y las religiosas no olvidan
nunca de bailarla la noche de Nochebuena sobre un teatro que alzan
en el coro, frente a la reja, la que abren, para que el pueblo tome su
parte de la alegra que estas santas mujeres manifiestan por el naci
miento de su Salvador 10.
El esprit del francs se quiebra de fino. O que mais mira menos ve,
dice el refrn gallego. Bien es verdad contina diciendo con so
carrn humorismo el Padre Labat- que no permiten que ningn
hombre baile con ellas una danza tan devota. Quiero incluso creer
que la bailen con una intencin muy pura pero cuntos espectadores
se encontraran para juzgarlas con tanta caridad como yo? Son los
9 Haenke, pg. 31.

franceses demasiados conscientes, diferenciados e intelectuales para

gozar libremente de la vida sin caer en el pecado. Para ellos no hay
ms que dos posibilidades: el pecado o la santidad. Mas no as en el
caso de los pueblos, como los espaoles (o los ingleses o los rusos, es
decir los tres arrabales de Europa) cuya vida constituye una unidad
demasiado vigorosa para que el ser pueda aislarse ya en la zona santa
ya en la zona pecaminosa del vivir. Las monjas que tanto escandali
zaban al abate francs bailaban con todo el ser, cuerpo y alma, y no
se metan en ms honduras. Y adems, la danza francesa baja del
cerebro a los pies, y la bailarina es una figura geomtrica de sexo
femenino; mientras que la danza espaola sube de los pies hacia todo
el cuerpo, y entra en el ser de la bailadora, que es na mujer por
entero, desde la tierra lo que aade peculiar significado al hecho
de que la calenda llegase a ser tan universal en las indias en el seno
de un pueblo cuya estirpe espaola proceda ya de una tierra tan rica
en ritmos . Todo ello prueba hasta qu punto eran los espaoles de
las Indias un pueblo injertado, en contacto con la nueva tierra ya a
travs del tallo indio ya a travs del tallo negro 11.
De todo lo que precede se desprende a absorcin de sangre negra

que vino a producirse qn las Indias. El mulato lleg a ser muy abun
dante, sobre todo en las vcqstas del Mediterrneo americano, es decir,
el Golfo de Mjico, el Istmb>Ja costa de Paria y las Islas, pero tam
bin en ciertas zonas tierra dento en direccin a Lima. Estos mu
latos eran con frecuencia ilegtimos, cuando procedan de padres nobles
o ricos y mujeres de color, sin duda alguna; pero tambin solan ser
legtimos cuando eran gente de origen ms humilde. Constituan una
clase de artesanos en buena posicin, y al menos en Lima, estaban
considerados por encima de los indios y aun de los mestizos, y pa
recen haber gozado de una posicin social independiente y en general
honrosa. Sin embargo, a mayora de los frailes y virreyes que de
ellos hablan los dan por peligrosos enemigos de los indios, de lo que
tambin acusa a los mestizos, con quienes constituan una parte muy
activa de la poblacin, aun atenindose a modos de vivir peculiares,
y con un sentido del decoro que les era muy propio. Este ltimo
- rasgo se observa muy particularmente en los mulatos de la Amrica
inglesa y francesa. En cuanto a las mulatas escribe Moretn de
Jamaica , aun las hijas de padres ricos, y aun lias dueas de escla
vos y de haciendas, jams piensan en casarse; es tal su delicadeza
11 Labat, loe. cit.

Cf.: En los saraos se bailan minus y bailes dej escuela espaola, y
otros que derivan de origen de los negros. Las personas de distincin
aprenden la escuela francesa [...] Muchas damas hay que sobresalen en el
baile espaol. Los bailes de la gente ms comn se reducen a movimientos
de los pies a comps, introducindose muchos pasos de la escuela inglesa.
En algunos se acompaan con movimientos del cuerpo, que suelen ser ms
o menos indecorosos segn el carcter de la persona que lqs baila. Haence?
pgina 30.
En trminos muy parecidos se expresan U-J. J. R. H., parte I, cap. IV,
volumen I, pg. 5.
y su orgullo, tal su vanidad e ignorancia, que desprecian a los hom

bres de su color; y aunque, en secreto, satisfacen sus deseos amorosos
plenamente con ellos y con negros, jams confiesan estas relaciones.
Moretn tiene muy mediana opinin de los mulatos. Todos los mu
latos, varones y hembras, tienen una amplia porcin de orgullo y de
vanidad, de bajeza y de ingratitud [...] los hombres, si herederos de
haciendas y propiedades (como lo son muchos) vienen a ser lo mismo
que los criollos blancos analfabetos [...] Cuando estos bastardos, sin
oficio ni beneficio, han derrochado lo que sus padres, chiflados por
ellos, les legaron, se hacen vagabundos ladrones y rateros; pues por
no haber sabido nunca trabajar se arruinan con sus numerosos vicios
y al modo criollo se quedan despus en la ignorancia de todo lo que
sea ganarse la vida trabajando honradamente 12.
El cuadro general de las Indias espaolas era muy distinto, porque
la progenie de las uniones mixtas quedaba absorbida ms fcilmente
por los oficios. Ello no obstante, la mayora de las mulatas viva a
costa de su belleza, aspirando a elevarse en la escala del color. Adems,
en las tierras espaolas cuando la madre era esclava, el hijo de padre
libre era libre; con lo cual se creaba una especie de prima en favor
del blanco, ya favorecido por el prestigio social, la riqueza y el pre
juicio de color. Dicen Ulloa y Jorge Juan que estas mestizas o mu
latas desde el segundo grado hasta el quarto o quinto se dan gene
ralmente a la vida licenciosa, aunque entre ellas no es reputada por
tal, mediante que miran con indiferencia el estado de casarse con
sugeto de su igual o el de amancebarse. Pero es tanta la corruptela
de aquellos payses que tienen por ms honorfico este ltimo quanflo
consiguen en l las ventajas que no podran lograr por medio del ma
trimonio. No son las mugeres comprehendidas en las clases de mulatas
o mestizas las nicas que se mantienen en este gnero de vida, porque
tambin se entregan a ella las que habiendo salido enteramente de la
raza de Indios o negros, se reputan ya y son tenidas por Espaolas;
y a proporcin que es ms sobresaliente la calidad de cada una pro
curan asimismo no entregarse sino a personas de ms gerarqua: de
suerte que un sugeto empleado ya en lo poltico o en lo civil, o ya
en lo eclesistico es regular que se incliiie a una muger Espaola/y
tal vez sin reparar el agravio que hace a la familia, o a alguna de un
nacimiento distinguido; pero la dems gente que no tiene tantas
circunstancias se contenta o se aplica a las que no estn tan cerca
de ser Espaolas segn la calidad de cada sugeto 13.
Con todo la situacin social del mulato fue mejorando con el tiem
po, a causa de la facilidad con la que el ambiente absorba a la gente
12 Moretn, pgs. 124, 125.

13 U-J. J. N. S.y pg. 504. En las Antillas francesas, a partir de 1674,
el mulato hijo de esclava naca esclavo, Labat, vol. I, pg. 37, parte II, ca
ptulo VI.
Haba, sin embargo, bastantes matrimonios n regla en capas ms mo
destas de la sociedad. En una descripcin de Nombre de Dios (1608) se da
el nmero de mulatas casadas con espaoles, dos o tres; no muchas, pero
el total de familias es de 56 57. En Pnuco (1608), de cinco mulatas, dos
figuran casadas con espaoles, C. D. vol. IX, pgs. 153 y 219.
de color en familias regularmente constituidas, y tambin porque en

las ms de las ciudades prosperaban los mulatos en los oficios de
arte. Superiores a las labores mecnicas, y contrarios a ellas, tanto
por orgullo como por indolencia, los espaoles y los criollos blancuz
cos se las dejan a sus co-sbditos pardos, que son industriosos en sus
oficios respectivos como zapateros, sastres, barberos, criados libres a
sueldo, taberneros, carpinteros y comerciantes al por menor. As es
cribe Gillespip del Buenos Aires de principios del XIX aadiendo:
Haba en la ciudad dos herreros, muy lentos pero muy seguros en
su labor. Esta aplicacin haca del mulato un miembro til de la
colectividad, veces en el campo, manejando el ltigo para imponer
dura disciplina a los esclavos, otras en la ciudad, artesaio prspero y
respetado. Recordemos a aquellos artesanos mulatos que describen
Ulloa y Jorge Juan pasendose por las calles de Liia con un rico
tis quando el sugeto de la mayor calidad no halla otro ms sobresa
liente con qu poderse distinguir 14.
Este detalle prueba hasta qu punto se haba asimilado en las In
dias la estirpe africana, y tambin cmo se haba ido emancipando
de su esclavitud inicial. El francs Frzier describe las fiestas de los
mulatos de Pisco en una pgina que merece citarse por ilustrar la
riqueza y bienestar d â tierra, la perfecta asimilacin del mulato
a la vida y a la cultura êspaolas vigorosamente transplantadas al
Nuevo Mundo, y tambin el provincialismo con el cual condena Frzier
lo que no entiende. La abundancia de vveres del pas, juntamente
con un buen comercio, da bienestar a los habitantes, de modo que
se suelen divertir con espectculos pblicos como corridas de toros,
comedias y mascaradas. Me hallaba en Pisco cuando los mulatos hi
cieron una fiesta en honor de Nuestra Seora del Carmen. Estas po
bres gentes, como todos los criollos espaoles, se hallan tan infatuados
con mil apariciones verdaderas o falsas, que hacen de ellas el objeto
principal de su devocin. ...] El jueves 14 de septiembre por la tarde,
los mulatos comenzaron la solemnidad con la comedia El Prncipe P o
deroso , compuesta por un poeta espaol de Europa. Como el gusto
v depravado de esta nacin da en mezclar en sus espectculos lo sagrado
con lo profano, observ que en este se haban abandonado a Su genio
natural ms all de la raya del buen sentido y de la urbanidad; en
efecto no se poda imaginar nada ms ridculo que la decoracin del
fondo del teatro, cuyo punto de perspectiva terminaba en un altar
sobre el que se vea la imagen de Nuestra Seora del Carmen rodeada
de cirios encendidos, y todos los actores comenzaron el prlogo de
rodillas con una dedicatoria de la obra a la Virgen. Hubiera podido
creerse que esta piadosa invocacin auguraba que la comedia iba a
edificar a los espectadores; pero pronto me desenga de esta idea al
ver en escena el contraste de la piedad de Segismundo abrazando un
Crucifijo al que se diriga en su adversidad, con la licencia de los
bufones de la pieza y de los intermedios que mezclaban en ella, cuyo
discurso era un tejido de obscenidades groseras o poco veladas.
14 Gillespie, cap. VIII, pg. 71. U.-J.J. R. H., parte II, lib. I, cap. V,
volumen III, pg. 71.
Pero an quedaban peores tragos para nuestro francs en tierra

espaola. El domingo por la noche representaron la comedia de la
vida de San Alejo, de Moreto, que despus encontr en la dcima parte
de una Coleccin de Comedias Espaolas, impresa en Madrid \con
aprobacin en 1658 bajo el ttulo de Nuevo Teatro de Comedias
Varias de Diferentes Autores. Frzier no encuentra palabras pra
condenar el gusto depravado de esta comedia. La extravagancia de
estas imaginaciones y de los personajes que el poeta pone en escena
era para nosotros, franceses que nos hallbamos ei el teatro, un
asunto de broia tanto mayor por estar acostumbrados a piezas de
puradas en las que la veneracin hacia las cosas santas no admite
mezcla de sagrado con profano [...] Todo el que ha viajado por Espaa
sabe qu gusto reina all en cuanto a poemas dramticos, donde los
asuntos de devocin tienen siempre alguna parte; y aqu recuerda
el francs unos vrsos de Boileau con los que castiga a los espaoles,
continuando despus: En cuanto a los efectos especficos de esta
pieza la diferencia de tiempo y de lugar es intolerable. San Alejo, en
las jornadas primera y tercera, se halla en Roma, y en la segunda
mora muchos aos en Tierra Santa; sin embargo, esta diversidad no
se considera defecto entre los espaoles, como ya lo observ Despreaux
en su Arte Potica. Y aqu, otra dosis de la tisana de Boileau. Con
todo, pese a la indignacin del francs frente a la libertad del escenario
espaol, fuerza le es confesar que por lo dems en una ciudad tan
pequea no poda esperarse ms de las decoraciones del teatro, que
estaba montado en pequeo a nuestro modo, y puede decirse que los
actores, para ser gentes de la clase ms baja del pueblo (pues todos
eran mulatos) y que no hacan profesin de ser comediantes, repre
sentaban bastante bien su papel al gusto espaol. Y no slo se ve
as obligado a registrar hasta qu punto haba penetrado en la vida
de las Indias la cultura espaola; sino que se declara incapaz de com
prender ciertos ; hechos que no cuadran con los prejuicios que l,
como extranjero a la civilizacin espaola, trae en su magn. Era
entonces (y n sigue siendo a veces) acto de fe que toda vida espaola
haba de ser por fuerza vctima de la opresin de la Iglesia y de la
Inquisicin, que por todas partes propagaba la tristeza y el terror.
Y as el pobre Frzier no puede explicarse lo que con estas palabras
apunta: Observ que en sus intermedios tendan siempre a mezclar
a los doctores revestidos en traje de ceremonia, haciendo extravagan
cias. Yo no s cmo los eclesisticos, que son casi los nicos doctores
en ttulo, son de tan buena pasta que se prestan a estos juegos;
porqu si hay alguna impertinencia que hacer, siempre les toca a los
del bonete 15.
Estos mulatos qe para divertirse representaban dos comedias

clsicas espaolas en una pequea ciudad de provincias de la costa
del Per haban absorbido a fondo la vida y cultura de las Indias.
Nada indica que vivieran bajo una tensin similar a la que haca a
los mestizos tan tirantes y cambiantes. Como los mestizos, eran ge-
15 Frzier, vol. II, pgs. 327, 331.

nzaros; pero a diferencia de los mestizos no tenan una tierra, una

tradicin que polarizara la actividad de su sangre blanca con el
resentimiento de su sangre de color. Su sangre negra vena a dar
vigor y turbulencia al sentido activo del blanco. Pero este vigor y esta
turbulencia latan en ellos, porque s, sin proponerse fin alguno es
pecfico. El negro haba sufrido y segua sufriendo a diario de modo
casi tan abominable como el indio. Pero mientras con los agravios
hechos al iridio el blanco dentro del mestizo iba construyendo un
agravio colectivo hecho a todo el pueblo de las Indias en su conjunto,
el blanco dentro del mulato no dispona de agravio poltico hecho al
negro con que construir un resentimiento comn; porque los negros
no eran ms que individuos arrancados a su suelo riatal, mientras
que los indios eran un pueblo detenido y desviado en su evolucin por
la irrupcin de los blancos. De modo que mientras7 los sufrimientos
de los indios fueron adquiriendo con el tiempo en4el corazn de los
mestizos significacin poltica e mpetu colectivo, los sufrimientos de
los negros fueron acumulndose en el corazn de los mulatos en un
pasado inerte como polvo de memorias annimas.
' *
\
Era natural que los negros entrasen en relacin tan ntima con los
indios como con los blancos.^ Aun dndose ms afinidad natural entre
el africano y el europeo que entre cualquiera de ambos y el indio, los
naturales del frica y los de la Amrica se sintieron hermanados por
ser pueblos cuyo nivel de cultura era menos distante y porque social
y econmicamente eran ambos vctimas de anloga opresin. No hay
quiz semejanza notable entre el modo de vida del negro y el del
indio; pero ambos se hallaban ms cerca de la tierra y de sus fuerzas
anmias que los espaoles ya de armas ya de letras. Labat apunta
que los negros esclavos'del ingls Crips en San Cristbal le juraron
no ahorcarse, y aade: Este juramento consiste en coger un poco
de tierra que se ponen en la lengua alzando al cielo los ojos y las
manos y dndose despus en el pecho. La ceremonia as descrita
coincide casi exactamente con el juramento azteca que observ Saha-
' gn. Pero aparte de este y otros paralelos por el estilo que podran
hallarse entre dos pueblos tan cercanos todava a la naturaleza, indios
y negros eran muy distintos. El negro es amante 4 la vida y siempre
dispuesto a ir en su busca; alegre por naturaleza* no siente la necesi
dad de estimulantes artificiales para entregarse a la danza y al canto.
El indio vuelto sobre s, silencioso y pasivo, slo halla solaz huyendo
de s mismo en la embriaguez 16.
El viajero annimo tantas veces citado apunta su impresin del
contraste entre las dos razas en una pgina de sumo inters: El
asombroso contraste entre estos indios y los negros me llam pode
rosamente la atencin. No difieren tanto en la tez como en el espritu
y en la disposicin. En los primeros, la vida se estanca; en los ltimos,
Ldbaty parte I, cap. XX, vol. I, pg. 150.

Sahagn, ap. lib. II.
vibra siempre con irritabilidad. Los negros no saben callarse; ha

blan sin querer. Toda pasin obra en ellos con extraa intensidad; su
clera es sbita y furiosa, su buen humor clamoroso y excesivo, su
curiosidad audaz y su amor pura exigencia de un deseo animal ar
diente que pide satisfaccin. Y, sin embargo, por naturaleza' son
gente de buen genio en sumo grado, y no conozco nada ms encantador
que encontrarse con un grupo de muchachas negras que le saludan a
uno con su afable cmo le va, amo? Cmo le va, amo? , y sus
ojos chispeantes y sus hileras de dientes blancos. Dcese que hasta los
esclavos desprecian a los indios, y lo creo muy probable; porque estos
son desde luego inferiores como seres inteligentes. Verdaderamente
que su historia y su existencia constituyen asunto de honda especu
lacin. Carecen, por lo visto, de la flexibilidad de carcter del resto
de la humanidad; se marchitan al ser trasladados, mueren si trabajan;
nuhca se mezclan de buen grado o en general con las razas de Europa
o de frica; si se les deja vivir con amplios medios de subsistencia,
van decreciendo en nmero de ao en ao; si se les obliga a cualquier
clase de progreso, se avienen a ello de mala gana y recaen en lo suyo
en cuanto cesa la voluntad exterior. Se retraen ante otras naciones,
como por instinto; ya no los hay en pases vastos que en su da
habitaron exclusivamente; y parece como si la providencia los hubiera
destinado a ocupar la tercera parte del globo hasta el tiempo en que
el Nuevo Mundo se abriese al Viejo y la corriente incesante e irresis
tible del oriente llegase hasta ellos y terminara por hacerlos desa
parecer de la tierra 17.
*
Aunque desde luego en exceso radical en sus conclusiones pesi
mistas sobre los indios, estas observaciones del ingls annimo co
rresponden sin duda a una apreciacin exacta de las diferencias entre
los dos pueblos de color del Nuevo Mundo. Claro est que tales di
ferencias ms bien realzaban que atenuaban la atraccin sexual entre
ambos. De anlogo modo se expresa Humboldt: No existe contraste
ms notable? escribe que el de la vivacidad impetuosa de los negros
del Congo y la flema aparente del indio cobrizo. A esta sensacin de
contraste se debe sobre todo que las Indias prefieran los negros, no
solamente a los hombres de su propia raza, sino hasta a los europeos.
Fomentaba indirectamente esta atraccin natural la ley y ms toda
va la prctica del rgimen espaol, cuyo peso recaa sobre los indios.
Porque en ltimo trmino la suerte de uno y otro de los pueblos sb
ditos en las Indias espaolas vino a hallar su nivel segn el carcter
de cada pueblo ms que segn las leyes dictadas por la nacin gober
nante; de modo que mientras con arreglo a la ley eran esclavos los
negros y libres los indios, en los hechos haba una tendencia constante
a invertir esta situacin. Observa Solrzano Pereira que a causa de
la esclavitud de hecho aunque ilegal que afliga a tantos indios, mu
chas indias dexan a sus maridos indios, o aborrecen y desamparan
los hijos que de ellos paren, vindolos sujetos a tributos y servicios
17 Anonymous, pgs. 80, 81,

personales, y desean, aman y regalan ms los que fuera de matrimonio

tienen de espaoles, y aun de negros 18.
Ms tarde, el efecto acumulado de las leyes y prcticas espaolas
que favorecan la emancipacin de los esclavos negros vino a producir
anlogos resultados, como observa Humboldt: Esta mezcla de indios
y de negros es muy comn en estas comarcas escribe durante un
viaje por el valle del ro Magdalena . Las mujeres de la raza cobriza
sienten gran inclinacin hacia la raza africana, y muchos negros de
Choco, de la provincia de Antioqua y de la Simiterra, despus de
haber adquirido la libertad como fruto de su industria, se instalan
en el calle del ro. Nada, pues, tiene de extrao que aumentara el
nmero de zambos o zambahigos. Ya, en 1600 y en 1608 se mandaban
cdulas reales a los virreyes Velasco y Montesclaros en que se- les
dice haverse entendido qu crece mucho el nmero7 de los Mestizos,
Mulatos y Zambahigos, y mandan que estn con el cuidado convenien
te, para que hombres de tales mezclas y vicios por la mayor parte no
ocasionen daos y alteraciones en el reino; temor, como Solrzano
Pereira explica, puramente fundado en autoridades clsicas, aunque,
en lo que le cqncierne, refrenado por una sana creencia en las virtudes
del trabajo. Por lo cual se decreta que no pueden los Zambahigos
traer armas permitida^ a los Mestizos y Espaoles, ni vivir sin amo
a quien sirvan, y todo l^que est prohibido a Negros y Mestizos, lo
est tambin a ellos 19.
De todas las combinaciones de color que se daban en las Indias
era el zambo el nico libre de prejuicios sociales arraigados en la
supuesta superioridad del blanco, aunque desde luego entraban en
la tendencia de las mujeres zambas que aspiraban a aliarse con
blancos consideraciones de libertad y bienestar. Los blancos despre
ciaban a los zambos, como lo expresa donosamente una ancdota que
cuenta Humboldt: Nos alojamos en casa de un veterano sargento
oriundo de Murcia, hombre muy original. Para probarnos que haba
estudiado con los jesutas, nos recit en latn la historia de la creacin
del mundo [...] Con insistencia nos peda remedios contra la gota,
que le haca sufrir terriblemente. Bien s nos decan- que un
zambo de Valencia, que es un famoso curioso, me podra curar; pero
el zambo quiere que lo traten con consideraciones que uno no puede
tener para con un hombre de su color, y prefiero quedarme como
estoy . Tambin el prejuicio tiene sus hroes. Como de costumbre, la*S ,
H .E .P .N .E ., lib. II, cap. VI, vol. I, pg. 94.

S, P., lib. II, cap. XXX, par. 31, vol. I, pg. 222.
Frzier escribe: Les loix du Royaume ont encore pris des prcautions,
pour empcher quil ne se ft quelques liaisons des uns aux autres [de
negros a indias] car il est expressment dfendu aux Noirs & aux Ngres
ses, davoir aucune communication persone'lle avec les indiens les in
diennes, sous peine au mal dtre mutilez des parties naturelles^ & aux N
gresses dtre rigoureusement fustiges. Vol. II, pg. 473. Frzier se
equivoca, como lo prueba Herrera, Dec. VIII, lib. VII, xap. XII, vol. IV,
pagina 160, cuyo texto cita pero no comprende. Lo que se prohibia era el
ayuntamiento fuera de matrimonio.
H. P. N., lib. XI, cap. XXIX, vol. II, pg. 573.
v
EL A L M A DE L A S IN D IA S 453
Corona no adoleca de este defecto (aunque, justo es confesar que le

era fcil tanta generosidad a tanta distancia). En Nirgua, Venezuela,
hall Humboldt una repblica de zambos que databa del siglo XVI.
Todo el cabildo lo constituyen gentes de color, a los que ha dacjo el
Rey de Espaa el ttulo de sus fieles y leales, sbditos, los zambos
de Nirgua . Pocas familias de blancos se avienen a vivir en un pas
donde reina un rgimen tan contrario a sus pretensiones, y en son de
burla llaman al pueblo la repblica de zambos y mulatos. Dicho lo
cual, concluye el sabio alemn: Tan imprudente es ceder el gobierno
a una sola casta como aislar esta casta privndola de sus derechos
naturales20;
Mestizos, mulatos y zambos, mezclas binarias de los tres colores

puros, se mezclaban a su vez ya con uno u otro de los colores de que
procedan o con el tercero o con otras mezclas. De aqu una abigarrada
paleta de mestizaje, con un vocabulario no menos rico para descri
birlas. Apenas se daba combinacin de colores, mezcla de mezclas, que
no tuviera su nombre exacto para designarla; sobre todo aquella que
marcaban peldaos sucesivos en la escala montante hacia lo blanco.
Mulato, tercern (mulato y blanco), cuartern (tercern y blanco),
quintern (cuartern y blanco). Debase esta riqueza de nombres a
la suma susceptibilidad de los interesados en cuanto a su posicin
exacta en la escala del color. Es tanto lo que cada uno estima la
Gerarqua de su Casta, y se desvanece en ella, que si por inadvertencia
se les trata de algn grado menos que el que les pertenece, se sonrojan
y lo tienen a cosa injuriosa. Esta observacin de Ulloa y Jorge Juan
muestra hasta qu punto toda la sociedad de las Indias penda, por
decirlo as, de su pice blanco. Algunos de los nombres dados a las
mezclas lo expresan de modo ms feliz. Bien se echa de ver que la
lucha entre los sexos que, por razones inescrutables, solemos decorar
con el nombre de amor, adquira en las Indias sabor insospechado a
causa de est^s diferencias de color. La dama ms que morena tenda
siempre a perder la cabeza para con galanes ms arriba que ella en
la escala de lo blanco; mientras que l galn que s enamoraba, ya
lo dice la palabra, caa. La progenie quedaba situada ms arriba
que la madre, pero pagaba la ventaja quedando por debajo del padre.
Haba casos en que Cupido trabajaba por cuenta propia, sin drsele
un bledo las ambiciones de sus vctimas ; y entonces, casando el ham
bre con las ganas de comer, ni suba ni bajaba la progenie. Cuando
el tercern casaba con la mulata o el cuartern con la tercerona, el
hijo se quedaba donde los padres, y el nombre que se le daba lo ex
presaba admirablemente. Tente-en-el-are. En cambio cuando un tipo
bastante adelantado, cuartern o quintern, retroceda casando con
una mulata o negra, llamaban a los hijos Salto-atrs 21.
20 H .P.N ., lib. VI, cap. XII, vol. II, pg. 135.

H .P .N ., lib. V, cap. XVI, vol. II, pg. 127, cf. cap. esp. en Simn.
21 U.-J.J. R.H., parte I, lib. I, cap. IV, vol. I, pg. 41.
Este anhelo hacia lo blanco parta de la base de la pirmide del

color, aunque no es probable que haya sido muy general en el puro
negro o puro indio. Lo natural es que se debiera a un como anhelo
subconsciente de la sangre blanca, cada en el ocano negro o cobrizo,
de volver a lo suyo. Humboldt ha dejado consignadas varias escenas
curiosas que ilustran esta tensin. En las misiones escribe todo
hombre de color que no es francamente negro como un africano, o
cobrizo como un indio, se dice Espaol; pertenece a la gente de razn,
y esta razn que, hay que confesar, es a veces arrogante y perezosa,
persuade a los blancos y a los que lo creen ser que la labranza de la
tierra es cosa de esclavos. Nos sorprendi hallar en la Esmeralda
muchos zambos y mulatos y otras gentes de color que, por vanidad,
se llaman Espaoles, y se creen blancos, porque no son tan rojizos
como los indios. En sus viajes, vino a topar Humboldt con un ejem
plar pintoresco de este tipo: Pasamos la noche a cielo descubierto,
aunque en una hacienda cuyo propietario se dedicaba a la caza del
tigre. Andaba casi desnudo y era moreno negruzco como un zambo;
lo que no le impeda creerse de la casta de los blancos. A su mujer
y a su hija, que andaban tan desnudas como l, las llamaba Doa
Isabela y Doa Manuela. Sin haber salido jams de las orillas del ro
Apure, segua con vivot inters las noticias de Madrid, y esas guerras
que nunca se acaban y'todas las coâs de all . Saba que el Rey de
Espaa iba a venir prontox a visitar las grandezas del pas de Ca
racas ; sin embargo, aada con gracejo, como las gentes de la Corte
no comen ms que pan de trigo, no pasarn de la ciudad de Vitoria,
y no los veremos por aqu . Haba trado yo sigue diciendo Hum
boldt un chiguirre que tena intencin de asar; pero nuestro hus
ped nos asegur que nosotros cavalleros blancos no ramos gente para
comer venado indio; y nos ofreci un ciervo que haba matado la
vspera con una flecha;'porque no tena ni plvora ni armas de fuego.
A medianoche, en las hamacas dnde intentaban dormir entre los r
boles, calados hasta los huesos por la lluvia y agitados por la tor
menta, oan Humboldt y sus compaeros al vanidoso zambo felicitarles
de la suerte que haban tenido de no tener que dormir en la playa
del ro, por hallarse entre gente blanca y de trato 22.
* y ,
Valioso documento que ilumina hasta lo ms hondo del alma de
las Indias. Hasta all, a orillas del Apure, al borde del bosque infestado
de tigres, lejos de toda sociedad, de toda vanidad, aun de todo techo,
la sangre blanca dentro de la piel morena anhelaba salvarse... en Ma
drid, enêl Rey de Espaa. Esta corriente de anhelo fluye por toda
el alma de las Indias, esfuerzo desesperado del blanco para volver a
s mismo. El valor irracional que se daba en las Indias a la blancura
se revela as mucho ms hondo que mero prejuicio social o de riqueza.
22 H .P.N ., lib. VIII, cap. XXIV, vol. II, pgs. 543, 544.
H.P.N., lib. VI, cap. XXVIII, vol. II, pg. 216.
Arraiga en los arcanos de la sangre, quiz del espritu. Pero como lo

prueba este ejemplo, el criollo, desde el casi-blanco hasta el casi-
negro buscaba en el nombre de Espaol su garanta de blanco. Slo
ahora nos es dado sondar hasta su profundidad los motivos qu du
rante trescientos aos se empearon en prestar tan anmalo signi
ficado a la palabra Espaol en las Indias. An hoy, los peones me
jicanos que se ven a veces trabajando en los jardines burgueses de
las calles de Los ngeles de California, al preguntarles de dnde son,
siempre contestan Espaol respuesta que, despus de ms de un
siglo de independencia, no puede explicarse ms que por esta tradicin
secular que da a la palabra un sentido de blanco . El anhelo de blan
cura que vibraba en el alma de las Indias ha de considerarse, pues,
como una de las fuerzas que le daban unidad, tirando de toda ella
hacia el pice blanco y ligndola fuertemente a Espaa y a su pueblo,
fuente y origen de la pura sangre blanca, a su Rey y a su Corona,
fuente y origen de honores, tradiciones, registro de pureza de sangre;
a su Iglesia, fuente y origen de la religin de los blancos; a sus con
quistadores, fuente y origen de las familias de criollos blancos 23.
La otra fuerza que actuaba en el alma de las Indias era la atrac
cin de la tierra, de la tierra de las Indias, que tiraba hacia abajo
de toda la pirmide de color, en sentido contrario al anhelo de blan
cura, tendiendo a la mezcla con las sangres oscuras ms apegadas -a
la tierra, forzando a los tres pueblos a fundir sus almas bajo la gida
del amor sin ley, haciendo as arraigar a blancos y negros a travs
de los indios en el suelo de Amrica. La savia de la tierra americana
se iba as elevando por la escala del color a travs del indio-raz y
del negro transplantado* por mestizos y mulatos, hasta el espaol in
jerto. Esta savia de la tierra laboraba tambin en pro de la unidad
del alma de las Indias. Pero mientras el anhelo de blancura tenda a
modelar todas las Indias en un solo ser, ligado a Espaa por canales
vivos que le infundan fuerza y estmulo, la savia de la tierra labo
raba a impulso de genios locales y de fuerzas definidas, moldeando
por tanto no una sino varias unidades de vida colectiva que sern
ms tarde las naciones hispanoamericanas. As la negra o la india
23 Es curiosa consecuencia de esta costumbre de los peones mejicanos

de Los ngeles de hacerse pasar por espaoles que los californianos que
han viajado poco y son de poco mundo, al encontrarse con un espaol de
Espaa, suelen asombrarse al verle tan blanco. Ocurrime estar presente
el da en que la ciudad de San Antonio de Tejas celebraba su segundo cen
tenario. La haban fundado unos espaoles, entre los cuales haba no pocos
canarios. Las autoridades de San Antonio pusieron especial hincapi en esto
de los canarios, hasta el punto de que ni por asomo se habl de espaoles;
y adems en la procesin cvica que se celebr, figuraban unos canarios
vestidos de poca y pintados en tono de mulatos. Otros, al llegar a dar
una conferencia a una ciudad universitaria de aquellos Estados hoy nor
teamericanos, antao de Mjico, se me anunci de antemano que la Uni
versidad nueva era toda de estilo espaol. Hallla puro azteca. Ello no
obstante, justo es consignar que hay en California algunos edificios de
estilo neo-espaol de excelente gusto y factura.
que conquistaba a un galn blanco, la mulata o la mestiza que con

segua hacer subir aunque no fuera ms que un grado el color de su
progenie, escogiendo a tal fin con sumo cuidado a su amante o marido,
por muy astuta que se creyera, no era ms que un instrumento ino
cente del espritu que actuaba en pro de la unidad del Imperio espaol;
mientras que el galn que caa flechado por la negra o la mulata,
por muy calavera qu creyera ser, no era ni ms ni menos que ins
trumento tambin inocente de la tierra de Amrica que exiga absor
ber la sangre blanca, elevar hasta el sol de la blancura la savia
americana y moldear la unidad de su pueblo mezclando en uno solo
los tres que de su savia se nutran.
\
Parte segunda
ORGENES INTERNOS DE LA SECESIN

C a p t u l o IX
PERODO DE LA POSCONQUISTA
El sentido verdadero de las guerras de secesin resalta ahora en

plena luz. Fueron la crisis entre las dos fuerzas que luchaban de
antao dentro del alma de las Indias : el anhelo de blancura, que tien
de a dar a las Indias una unidad pendiente de los blancos y, a travs
de ellos, de Espaa; y la atraccin de la tierra que llama a s a los
pueblos que alimenta para formarlos en naciones a su imagen y se
mejanza local. Este es el sentido ntimo de la lucha que invade la
escena externa de la Historia a fines del siglo x v i i i y comienzos
del XIX. Pero en su evolucin hacia esta crisis externa la lucha de
fondo va tomando el color de la poca y adoptando los gestos, modos
y pasiones de los hombres que la encarnan. Cuando hombres o nacio
nes luchan, sean cualesquiera ocasiones y motivos, luchan con todo el
ser, incluso las memorias y las emociones que ante la lgica parecen
ms alejadas d lo que se ventila. Estas emociones y memorias, por
muy lejanas que parezcan, pertenecen biolgicamente a la lucha plan
teada y es menester comprenderlas para que el acontecimiento hist
rico quede completo ante los ojos di observador. Las guerras de
secesin arraigan, pues, en la historia de las Indias de muchos modos,
en muchos lugares y en muchos tiempos, todo ello de la mayor va
riedad. Quejas del perodo de los virreyes; alzamientos contra la au
toridad real; evolucin del sentido de la lealtad a la Corona; influen
cias extranjeras; acciones, movimientos, conspiraciones para separar
a las Indias de Espaa, todo debe incluirse en el estudio de los orge
nes de la emancipacin. De limitarse a lo poltico, pudiera muy bien
reducirse este estudio de los orgenes a acontecimientos relativamente
tardos. Pero la poltica no es ms que la piel de la vida colectiva,
tan vital como para nosotros el pellejo; pero por vital que sea, la
piel no es el cuerpo, ni menos todava el alma. No llegaremos nunca
a comprender en toda su plenitud las guerras de secesin si no con
sideramos como sus races vivas todos los movimientos de disidencia
o de separatismo de un pasado de tres siglos, en cuyo humor, tan
vario y complejo, late el origen del separatismo de Bolvar y de San
Martn.
En el curso del tiempo cambia el escenario y cambian los actores*

Mucho va del alzamiento de una tribu india en defensa de sus dioses
contra los frailes cristianos, de la rebelin de un conquistador que
fieramente tiene a raya con la espada rebelde a los letrados cargados
de papeles que vienen a disputarle sus conquistas, de una revuelta
de cimarrones huidos de la esclavitud, a los intelectuales, enciclope
distas y revolucionarios que en el siglo xvm se constituyeron ante el
mundo en apstoles de la libertad de un nuevo continente. Ello no obs
tante unos y otros son races del mismo tronco que por tan diferentes
vueltas y revueltas vienen a soportar y alimentar. Aun dentro de la
relativa tranquilidad de que gozaron las Indias en los tres siglos de
rgimen espaol, se dieron tantos alzamientos y rebeldas que no es
posible ni intentar una narracin de todos ellos; a lo ms puede des
cribirse un corto nmero de casos caractersticos para indicar el perfil
y el color general del cuadro.
Pueden observarse tres perodos: la posconquista, la poca vi-
cerreal y la fase prerrevolucionaria; en cada uno de los cuales hay
que distinguir los movimientos de los blancos, los de los indios y los
de los negros. Claro est que estas distinciones y divisiones no son
ms que va de acceso para la mente, y no conviene darles excesiva
importancia. Pero aun'as, sirven para exponer ms claramente acon
tecimientos tan vastos y'complejos. I
Puesto que desde el punto de vista indio fueron las guerras de

emancipacin la resaca de la Conquista, fuerza es considerar todos los
movimientos de resistencia india a la Conquista misma como precur
sores de los que tres siglos ms tarde separaron a Espaa de loa
reinos espaoles de u ltim a r. Tpico ejemplo de estos movimientos
fue la rebelin que en 1541 tuvo lugar en Nueva Galicia, el baluarte
natural que constituye el noroeste de Nueva Espaa. Trtase de una
reaccin vigorosa de los indios de Mixton contra la religin de los
blancos y en defensa de su propio dios Tecoroli. Esta es la guerra en
que perdi la vida Pedro de Alvarado. De haber quedado sin castigo la
rebelin es muy posible que hubiera fracasado la empresa tan brillan
temente comenzada por Corts, pues cundan informes de que los in
dios de Mechoacn tenan inteligencia con los Tlaxpala para rebelarse.
Herrera, que apunta el dato, aade con razn qu las cosas hubieran
podido llegar a poner mayor alboroto en aquellos Reinos, donde
todava era precario el dominio de Espaa; a pesar de que muchos
indios lucharon al lado de los espaoles, en particular cinco mil In
dios Mechocanes, cuyo capitn era un caballero indio llamado Don
Pedro. Pero el Virrey Don Antonio de Mendoza hizo frente al peligro
con caracterstica pujanza, tomando el mando contra los rebeldes, y
yendo hasta dar licencia a los caciques y principales que comprasen
caballos para ir en ellos y que usasen de armas castellanas, y as se
proveyeron de lanzas, lanzones, dalles, espadas, puales, celdas, cascos
y otras armas tales; y juntados cincuenta mil indios, hicieron una
hermosa muestra, porque salieron muy galanes y lucidos, no sin
O R G E N E S IN T E R N O S DE L A SE C E SI N 461
murmuracin de algunos, que representaban ser grande inconveniente

armar los indios y usarlos a las armas castellanas, diciendo que no
era bien introducir semejante novedad 1.
Revueltas de esta ndole intransigente figuran en la historia de
los belicosos indios de Chile, con bastante frecuencia para constituir
una guerra endmica. Por ambas partes se luch con extremada cruel
dad; y los espaoles intentaron toda suerte de medios, desde el bl-
queo hasta el exterminio, y todos en vano, para deshacerse de los
animosos araucanos. Slo el pasar de los siglos pudo reducir a tan
fieros luchadores. Situaciones anlogas se dieron tambin en otras
fronteras, en el norte con los chichimecas, en Nueva Granada con los
chiriguanaes; en el centro con otras tribus no menos belicosas. Estas
guerras endmicas eran el rechazo de la resistencia inicial de la con
quista, y contribuyeron a la oscura tradicin de oposicin a los in
trusos por parte de los aborgenes, tradicin que aun sumergida du
rante tres siglos resurgi otra vez a la luz histrica sobre todo a
travs de los mestizos, para aportar su impulso trisecular a otras
fuerzas ms nuevas que convergan hacia la secesin 2.
Este esfuerzo oscuro y disperso en el tiempo y en el espacio ad
quiri a veces cierta unidad, por lo menos simblica, en la tradicin
imperial y en la familiar de los Incas. De los dos imperios pre
espaoles del Nuevo Mundo, el inca demostr mayor tenacidad his
trica y mayor riqueza creadora que el azteca. Los monarcas aztecas
murieron definitivamente con Cuauhtemoc. Los incas no murieron con
Atahuallpa a pesar de la crueldad sistemtica con que este inca bas
tardo intent exterminar a todos sus parientes. As como se recogen
las perlas que se encuentran de un collar roto, as fueron recogiendo
los indios peruanos a los pocos incas puros que quedaron de la familia
real legtima despus de la matanza en masa que de ella hizo Ata
huallpa. Y una vez recogidos, los indios se apiaron en torno de
ellos, reconocindolos como sus caudillos con lealtad verdaderamente
conmovedora. Por eso en la historia de las rebeliones indias es me
nester hacer jugar aparte a aquellas que acaudilla un Inca, ya legtimo,
ya espurio, es cosa de menor importancia.
La primera de estas rebeliones fue la mandada por Manco Inca,
heredero del trono a la muerte de Atahuallpa. Harto de la tctica
dilatoria de Pizarro, consigui escaparse de la fortaleza del Cuzco
donde viva como un Rey, pero como un Rey prisionero; y una vez
libre, le fue fcil alzar a casi todo el reino contra los espaoles (1535).
Tres Pizarros, Hernando, Gonzalo y Juan, con doscientos espaoles y
crecido nmero de indios domsticos tuvieron que sostener apretado
sitio durante cinco meses contra un ejrcito de indios leales. Francisco
Pizarro, que se hallaba en Lima, crey que haban perecido sus her
1 Herrera, Dec. VII, lib. II, cap. XII, vol. III, pgs. 40, 42.
Dec. VII, lib. V, cap. I, vol. III, pg. 86. Riard, lib. III, cap. II, p
ginas 311 y sigs., con excelente bibliografa.
2 Sobre los araucanos, Amuntegui, parte II, vol. II, cap. III, pgs. 59
y sigs. Sobre chichimecas, C. D. I. A.I., vol. IX, pg. 166. (Descripcin de
Tampico.) Sobre chiriguanaes, loe. cit., pg. 338 (descripcin de Tomina).
manos. Al estilo de Corts, hizo zarpar sus navios hacia Panam,

para obligar a sus espaoles a combatir con la espalda al m ar; y
mand a pedir auxilio al Virrey de Nueva Espaa. En diversos lu
gares del reino, perecieron a manos de los indios ms de setecientos
espaoles; cerca de trescientos asesinados en sus minas y granjerias,
y cuatrocientos setenta en emboscadas contra tropas varias que an
daban por el pas de un lado para otro sin saber que se haban alzado
los indios. Poco falt para que se perdiera Lima. Para hacer ms
completo el cuadro por el lado espaol, Diego de Almagro se volvi
de Chile para el Cuzco y en lugar de acudir en auxilio de los espaoles
sitiados intent negociar un acuerdo con Manco Inca en perjuicio de
los Pizarros guerra civil . Manco Inca rechaz la idea con despre
cio, pero fue perdiendo nimo gradualmente y al fin se retir hacia las
alturas inaccesibles de los Andes con sus mujeres, familia y amigos
ms cercanos 3.
Este episodio puso de manifiesto a la vez la fidelidad de los indios
para con los incas y su total dependencia del jefe o caudillo. Garcilaso
apunta adems datos que iluminan dos aspectos del carcter indio.
El primero ep la lealtad de los indios familiares para con sus amos
espaoles que les haban vencido en el campo de batalla. Estos indios,
siervos voluntarios devlos espaoles les sirvieron de espas, les pro
curaron alimento y hasta ducharon a su lado como soldados contra su
propio pueblo. El segundo svque una de las tribus, la de los caaris,
que otrora haba sido una de las ms leales a los incas, transfiri su
lealtad a los espaoles luchando bravamente a su lado en el sitio del
Cuzco. Esta transferencia de la lealtad parece haberse dado con cierta
frecuencia, llegando a constituir un rasgo constante de la vida india;
y Garcilaso hace constar que cuando Manco Inca renunci a seguir
la lucha, licenci a sus guerreros mandndoles que se fuesen a sus
provincias, y que obedeciesen y sirviesen a los espaoles 4.
Los indios lloraron y sollozaron en abundancia, rasgo tambin
constante en tales casos de derrota o muerte de un Inca. Los suyos
derramaron tantas lgrimas, con tantos gemidos y sollozos, que se
ahogaban en ellos. Lgrimas y sollozos volvern a figurar en el
cuadro aos ms tarde, cuando muere Manco Inca a manos de un
espaol en circunstancias que nada tienen que ver ni con la guerra
3 Sobre Manco Inca, G. /. V., yol. VII, caps. XVII, XXII. Herrera,
Dec. VI.
4 G.J.V., vol. VII, pgs. 175, 183, 186, 192, 211, 221, 235, 253, 260.
Herrera explica de un modo distinto la fidelidad de los indios familiares:
Este Mango entr en el Seoro de diez y ocho aos y al principio dio
muestras de ser hombre de buena inclinacin, pero despus sali muy
cruel: cuando comenz la guerra, todos los indios que andaban sirviendo
a los castellanos, le fueron a servir: pero entendido que los mandaba
ahorcar, se volvieron, y fueron de grandsimo provecho para muchas co
sas; y hay opiniones que sin ellos no se pudieran defender. Dec. VI,
libro II, cap. I, vol. III, pg. 20.
Y tambin: El Inga, muertos los castellanos, mand cortar las ma
nos, narices y orejas, y sacar los ojos a muchos de los indios, amigos de
los castellanos. Dec. VI, lib. VI, cap. VIII, pg. 138.
O R G E N E S IN T E R N O S D E L A S E C E SI N 463
ni con la razn de Estado. Durante el perodo de guerras civiles que

afligieron al Per fueron poco a poco infiltrndose en Villcapampa,
donde el Inca desterrado tena su capital, grupos diversos de espaoles
huyendo de sus enemigos; y all vivan en cierta familiaridad con
Manco Inca, a quien haban enseado a jugar al juego de bolos.
Durante un partido, un espaol llamado Gmez Prez, que era tan
colrico como melanclico, se desmand un tanto con el Inca, el cual,
sin poderlo ya sufrir, le dio una puada o rempujn en los pechos
dicindole qutate all, y mira con quien hablas . Gmez Prez sin
mirar su dao ni el de sus compaeros, alz el brazo con la bola que
en la mano tena y con ella le dio al inca un tan bravo golpe en la
cabeza que lo derrib muerto. Los indios que se hallaron presentes
arremetieron con Gmez Prez, el qual juntamente con sus com
paeros fueron huyendo a su aposento, y con las espadas defendieron
la puerta de maera que no les pudieron entrar. Los indios pegaron
fuego a la casa. Los espaoles, por no verse quemados vivos, salieron
de ella a la plaza, donde los indios los flecharon como a fieras, con
mayor rabia que todas las del mundo podan tener, de ver su prncipe
muerto. Quando los tuvieron muertos, de pura rabia estuvieron por
comrselos crudos, por mostrar la ira que contra ellos tenan aunque
ya difuntos: tambin determinaron quemarlos, y echar los polvos un
ro abaxo, para que no quedase rastro ni seal de ellos. Mas al fin acor
daron de echarlos en el campo, para que aves y animales se los comie
sen, pues no podan hacer otro mayor castigo de aquellos cuerpos 5.
Manco Inca dej tres hijos. La poltica de la Corona para con
tales pretendientes consista en convertirlos y tenerlos contentos en
un ocio de oro. Requera esta poltica no poco tacto, puesto que los
incas no manifestaban disposicin alguna a exponer su vida yendo
a instalarse entre los espaoles. Despus de laboriosas negociaciones,
consigui el Virrey, en 1558, que saliese de su retiro andino el mayor
de los tres herederos, Sayri Tupac. Tomaron parte en estas negocia
ciones algunos mestizos; uno de los cuales, Juan Sierra, era hijo de
Doa Beatriz (Coya o princesa inca, ta carnal de Sayri Tupac) y
de aquel Mancio Sierra que se haba jugado el sol de oro del templo
del Cuzco la misma noche que lo haba cobrado como su parte del
botn. Otro de los negociadores, aunque no mestizo, estaba casado con
una Coya, Doa Angelina, hija de Atahuallpa. Los consejeros que
rodeaban al inca ponan ms confianza en el mestizo que en el blanco
de estos dos negociadores. Despus de mucho discutir, Sayri fue a
Lima donde el Virrey lo recibi muy cordialmente y le ofreci con
diciones, dadas las circunstancias, aceptables: una buena renta, mu
chos indios y tierras en la regin del Cuzco. El inca se avino a todo,
si bien durante un banquete que le fue ofrecido por el Arzobispo
Loaysa, manifest a las claras lo que pensaba en una escena simb
lica. Alzados los manteles, traxo el maestresala en una gran fuente
5 G. I. V., vol. VIII, cap. XXI, pgs. 355, 356. Herrera tambin cuenta
de modo distinto la muerte de Manco Inca, que segn l, muri en plena
batalla entre indios y espaoles. Dec. VII, lib. VIII, cap. VI, vol. III, p
gina 167.
de plata dorada la cdula del visorrey, de las mercedes que se hacan

al Inca para el sustento de su persona y familia. Habindolas odo el
prncipe, y entendidolas bien, tom la sobremesa que tena delante, que
era de terciopelo, y estaba guarnecida con un flueco de seda, y arran
cando una hebra de flueco, con ella en la mano dixo al arzobispo:
Todo este pao y su guarnicin era mo, y ahora me dan este pelito
para mi sustento y de toda mi casa 6.
Convirtironse Sayri Tupac y su mujer. Pero el prncipe muri
a los dos aos, todava joven. De sus dos hermanos, el mayor, Titu
Cus Yup$nqui, era bastardo; y el pequeo, Tupac Amar, parece
haber sido hombre de poca cosa si no del todo anormal. Titu Cus lo
secuestr y, muerto Sayri, asumi el rango de pretendiente y caudillo
de los desterrados de Vilcapampa. Era hombre cruel pero de carc
ter. Dos frailes, Fray Marcos Garca en 1566 y Fray Diego Ortiz
ms tarde, se adentraron por sus dominios para catequizar a los in
dios. Bien recibidos al principio, tuvieron que sufrir ms tarde per
tinaz persecucin; y a Fray Diego lo torturaron durante varios das,
hasta quitarle la vida en circunstancias espantosas. Uno de los prin
cipales instigadores del movimiento qontra los frailes, caudillo ms
tarde de los hechiceros y de los indios fanticos que torturaron a Fray
Diego, era un mestizo nacido en el Cuzco, Martn Pando, secretario
del Inca. Titu Cus riiuî al parecer de pulmona precisamente du
rante el martirio de FrayxDiego; y ya haba asumido el mando Tupac
Amar cuando llegaron los emisarios que el Virrey Don Francisco de
Toledo mandaba para ver de atraerse a Titu Cus, cuya muerte se
ignoraba en Lima. Aqu difieren los autores. Garcilaso reduce a un
mnimo la resistencia y responsabilidad de Tupac Amar en los su
cesos. Fray Gabriel de Oviedo, uno de los emisarios del Virrey, no es
tan favorable al Inca. Otros afirman de plano que las tropas de Tupac
Amar lucharon contra los espaolesr ya fuera con ya sin permiso
del Inca. Lo que parece bien probado, en contra de las afirmaciones
de Garcilaso, es que las hostilidades comenzaron del lado de Tupac
Amar; puesto que un caballero espaol, Atilano de Anaya, que vena
de parte del Virrey con treinta cargas de regalos para el Inca, sin
armas, pereci asesinado por la gente del Inca. El Virrey envi tro
pas que tomaron los puertos, y el pretendiente termin por rendirse
a Don Martn Oes de Loyola (pariente de San Ignacio) en 1571 7.
6 G.7. V., vol. XIII, cap. VIII, pgs. 34, 75; cap. X, pg. 97.
7 Y el que agora est en los Andes, que se llama Tito Cus Yupangui,
alzado no es hijo legtimo de Mango Inga, sino bastardo y apstata. Antes
tienen por legtimo a otro, quest con el mesmo Tito, llamado Amaro To-
pac, que es incapaz, a que los indios llaman uti. S. G.-P., pg. 128.
Sobre Tito y los frailes as como sobre Tupac Amar: Noticias Rela
tivas al Inca Cusi-Titu-Yupanqu por el Seor Don Andrs Gonzlez de
Barcia, de los Consejos de Castilla y Guerra, baxo el defectuoso anagrama
de Don Gabriel de Crdenas, vol. XIII de G. I. V., pgs. 195 y sigs.
Tambin Oviedo-G.
La actitud de Markham para con la ejecucin de Tupac Amar es muy
parcial. Medida por las normas de la poca, se justifica perfectamente
desde el punto de vista poltico; y en cuanto al jurdico, aun con las or-
O R G E N E S IN T E R N O S DE L A S E C E SI N 465
Condenado a muerte, Tupac Amar pereci en el cadalso a pesar

de las reiteradas instancias que en su favor hicieron gran nmero
de frailes y de conquistadores, impetrando del Virrey remitiese al reo
a Espaa para que el Rey en persona decidiera su suerte. Pero Don
Francisco de Toledo fue inexorable, y Tupac Amar subi al cadalso
en la Plaza Mayor del Cuzco, negra de una indiada entristecida, que
apenas daba fe a lo que vea. Las voces y lamentos de los indios im
presionaron a los espaoles. Pero el Inca redujo a silencio a la
inmensa multitud con slo un gesto de la mano; y en el silencio tenso
cay la cabeza al corte de un alfanje que blanda un indio caari.
Os envi a servir reyes, y no matarlos, dijo Felipe II al Virrey
cuando Don Francisco de Toledo se present a rendirle cuentas en la
Corte. As recibi el monarca de las Espaas y de las Indias a uno
de sus ms grandes virreyes, teniendo ms cuenta de su nico y grave
error que de sus numerosos aciertos s.
El episodio no es slo importante por ilustrar el vigor de la tradi
cin inca entre los indios; sino tambin porque apunta la fuerza que
iban tomando ya los mestizos en el movimiento de rebelin contra la
Corona en poca tan temprana. Lo revela una autoridad de tanto
peso como Garcilaso, mestizo l, que al narrar esta pgina de la His
toria del Per, aun manifestando a cada paso su fuerte parcialidad
contra el Virrey, no se atreve a decir una palabra que ponga en duda
la acusacin hecha contra los mestizos de haber apelado al Inca ofre-
cindole servir o morir por l, puesto que, siendo hijos de conquis
tadores, se hallaban pobres y sin medios de vida: es decir que por
haber sufrido como blancos decidan servir como indios. El Virrey no
conden a ninguno a muerte, pero desterr a la mayora de ellos a
Chile o a otras partes de las Indias, y aun a Espaa8 9.
Por lo tanto, queda patente que desde los primeros das los rasgos
principales de los alzamientos indios contra Espaa fueron el apego
al modo de vida pre-espaol; la tradicin Inca; y un fermento levan
tisco que cultivaba sobre todo el mestizo resentido.
/ *
En las Indias hubo siempre negros que no aceptaban la esclavitud

y se huan a los bosques. Se les conoca con el nombre de cimarrones.
Por poco que se lo permitiera la naturaleza, se huan de sus amos y
terminaban por organizarse en colectividades fuera de la ley, mas
no por ello sin ley. Ya en 1553 se alzaron los negros de Nueva Se-
govia en Venezuela. Eran unos 250, que se organizaron y armaron y
hasta se dieron un rey. Dieron muerte a seis blancos, entre ellos un
sacerdote, y ya se disponan a distribuirse a las mujeres blancas que
a cada cual le corresponderan el da de la victoria. El rey se llamaba
mas de hoy, hay fuertes razones para dar al Ina por culpable de los
hechos incriminados. Vase, por ejemplo, Porras-F. P.
8 Como la nota anterior. Tambin: G. /. V., vol. XIII, caps. XVI, XVII,
XIX XX.
9V G. I. V., vol. XIII, caps. XVII, XVIII.
Miguel, y una negra de quien tena un hijo tom el ttulo de reina

con el nombre rimbombante de Doa Guiomar. El nio fue declarado
heredero, y Don Miguel lleg hasta a nombrar un obispo que predi
caba con ms elocuencia que erudicin. Enviaron refuerzos los espa
oles, vencieron y exterminaron o hicieron prisioneros a los rebeldes,
a pesar de la bravura con que luch el rey Miguel, y trayndose a las
negras otra vez a la esclavitud, liquidaron el incidente 101
.
No haba pasado de una aventura sin preparacin suficiente. Siete
aos ms tarde constituan ya los cimarrones una fuerza con la que
haba que contar en varias partes de los trpicos; y eran tan peli
grosos para los viajeros que nadie se atreva a ponerse en marcha
como no fuera en grupos de veinte hombres por lo menos. Los cima
rrones iban aumentando en nmero favorecidos por la impunidad.
Los del Darin eligieron tambin a un rey, que Hrrera llama Ballano,
sin duda confundindolo con la ciudad de Vallano que era su capital
en el bosque casi impenetrable que los protega. El Virrey Caete
envi una expedicin contra ellos, y aunque la idea de negociar sali
de los negros, los blancos la aceptaron de buen grado, hacindoles
condiciones^ hasta cierto punto generosas. Los cimarrones quedaran
en libertad, pero no admitiran a ms fugitivos, obligndose a devol
verlos a sus dueos;, todo negro maltratado por su amo tendra de
recho a comprar su libertad por 1 precio que haba costado; y los
cimarrones quedaran en'b^lidad de hombres libres pero incorporados
bajo las leyes de las Indias n .
*
Estas varias rebeldas de los tres colores de hombres que quedan
descritas no son, claro est, las nicas ocurridas durante este primer
perodo; pero sirven'gorno tpicas. Aportan en efecto cierto nmero
de elementos que veremos reaparecer durante las guerras de secesin.
Por el lado negro, la solidaridad del color, el deseo de libertad y el
anhelo de un orden estatal que se observa bajo ls formas, quiz
pueriles o grotescas a veces, que adoptaban para organizarse. Por el
lado indio, una reaccin instintiva a dfender sus propios destinos
contra los intrusos europeos, debilitada por una tendencia a aceptar
la autoridad del ms fuerte, y reforzada por la colaboracin del mes
tizo que da al resentimiento indio una armazn de terquedad y de
reciedumbre espaola; as como una tradiciri incaica que tiende a
idealizar y sentimentalizar el antiguo imperio, pero que es transfe-
rible a prohombres espaoles. Por el lado blanco, la ambicin personal
que aspira a elevarse lo ms cerca posible del esplendor real, yendo
10 G.I. V., vol. VIII, cap. XIV, pg. 143.

11 Sobre Roldn: C.C. S.M.
Obsrvese que Holgun procedi exactamente como Corts. Tuvo que
elegirle el cabildo porque primero haba dimitido l:-'Y Juego entre los
de la ciudad y los que vinieron se trat elegir Capitn General; porque
Pedro Alvarez. Holgun entrando en ella [el Cuzco] renunci el cargo que
traa de capitn, vol. VIII, cap. XIV, pg. 142.
O R G E N E S IN T E R N O S D E L A SE C E SI N 467
a veces hasta a extender una mano vida hacia la Corona, sin atre
verse a tocarla; ambicin que explota los resentimientos de una aris
tocracia privilegiada, organizada democrticamente, acostumbrada a
vivir a su placer bajo formas de lealtad a la Corona; y una tradicin
de soberana municipal asumida usualmente por el cabildo de la ciu
dad ms importante del reino; combinacin que tenda a producir con
flictos dramticos entre asambleas y capitanes, ya condenados por la
asamblea ciudadana, ya reforzados por ella despus de alguna dimi
sin bien calculada que renovaba los poderes del: capitn haciendo
de l dictador omnipotente con fuerzas para mandar sobre hombres,
dineros y nateriales, en servicio de una causa al parecer comn, mas
con frecuencia realmente personal.
Por el lado espaol las rebeldas no se deben tanto a una tendencia

especficamente contraria al rgimen como a rivalidades de personas,
duelos de ambiciones y tendencia nativa a la guerra civil. Las guerras
civiles del Per que comenzaron con la ruptura entre Francisco Pi-
zarro y Diego de Almagro y terminaron con la rebelin de Hernndez
Girn obedecen todas al diseo nacional. Un ambicioso resentido o
con demasiada prisa para aguardar la fortuna se alza contra el que
manda por el momento. Se alza por saber que puede contar con bas
tante gente descontenta para formarse un ejrcito seguro de su gente,
reviste su causa de formas legales haciendo que algn cabildo le
confe la defensa de la cosa pblica; si ser puede el cabildo de la pri
mera ciudad del Imperio, pues segn la costumbre el cabildo de la
capital estaba capacitado para actuar en casos excepcionales con auto
ridad cuasi nacional; de modo que el que poda hacer valer que sus
acciones se sustentaban sobre decisiones del cabildo de la capital tena
en mano un ttulo plusible para exigir la obediencia de todos y cada
uno. Cuenta Garcilaso que durante estas guerras civiles el cabildo
del Cuzco eligi por Capitn General y Justicia Mayor del Per a
Pedro lvarez Holgun. Y aade: Pudieron hacer esto con buen
ttulo los de aquella ciudad, porque a falta de Gobernador nombrado
por S. M., poda el cabildo del Cozco, como cabeza de aquel imperio,
nombrar ministros para la guerra y para la justicia entre tanto
que S. M. no los nombraba. Esta especie de placer ciudadano vena,
pues, a ser base jurdica de los rebelados, que siempre se las arregla
ban para hacerse nombrar Capitn General y Justicia Mayor. El
rebelde entonces, ya con esta autoridad ciudadana, se apoderaba de
cualesquiera dineros que hubiera en las cajas reales e impona tribu
tos. Hecho lo cual daba la batalla. Si la ganaba, era el amo. Si la
perda, perda la cabeza 12.
En castellano moderno todo esto se llama pronunciamiento. En
la Amrica hispnica, se ha solido llamar revolucin. En poca ms
reciente, se ha visto que no era siempre menester que el rebelde fuese
un general de ejrcito; poda ser y ha sido veces un secretario ge
12 G .I .V ., val. VIII, cap. X X II, pg. 251; cap. XXIV.

neral de sindicatos obreros. General al fin y al cabo. Pero por bajo

de las banderas y del ruido, la carne y hueso venan a ser los mismos.
De modo que en su esencia el tipo modelo de la rebelda espaola
estaba ya desarrollado casi por completo en los primeros das de la
Conquista de las Indias. Quiz los estuviera ya desde la Edad Media
espaola. Desde luego sigui fiel a s mismo en las Indias desde los
primeros das de su descubrimiento, puesto que el primer precursor
de Bolvar (en cuanto Bolvar fue general pronunciado) fue aquel
Roldn que se alz contra Cristbal Coln en Santo Domingo. La
conquista de Mjico se llev a cabo gracias al pronunciamiento de
Corts contra Velzquez, Gobernador de Cuba y representante legti
mo de la Corona. No conquistado todava Mjico, no exista repblica
en que fundar su autoridad; pero el astuto y osado conquistador re
solvi el problema fundando una ciudad con sus soldados por vecinos
y sus capitanes por alcaldes. Creada Veracruz por Corts, Veracruz
cre a Corts Capitn General y Justicia Mayor. Trmite importante
en este proceso fue la dimisin de Corts y su entrega de los poderes
que tena de Velzquez en manos de los magistrados de la ciudad de
Veracruz. Dimiti Corts no porque rehuyese el poder sino porque
lo quera distinto, renovado en forma que lo hiciera ms suyo. Pasarn
tres siglos y veremos ^ms de una dimisin no menos dramtica, e
inspirada en tctica sem>g,nte *3.
Todos estos alzamientos 'implicaban cierta deslealtad para con la
Corona, si bien circunscrita dentro de una lealtad ms amplia. Re
lacin compleja que recuerda la de los barones germnicos que de
claraban :
Und der Knig absolut
Wenn er unseren Willen tut;
o, en nuestro romancV
Absoluto nuestro rey

mientras cumpla nuestra ley.
La personalidad del espaol es tan absorbente que se apodera aun

de aquello a lo que se entrega la amada, la patria, el rey, resultan
ser as esclavos y no dueos del amante, del ciudadano, del vasallo .
Este rasgo domina todas las guerras civiles a que dio lugar la Con
quista. Y desde este como desde los dems puntos de vista quiz sea
el episodio ms simblico de todos el de Gonzalo Pizarro.
Comenz esta fase de las guerras civiles con las nuevas Ordenan
zas firmadas por Carlos V el 20 de noviembre de 1542 en Barcelona
a instancias del Padre Las Casas. En virtud de estas Ordenanzas se
quedaron sin indios la inmensa mayora de los conquistadores espa
oles. Designronse para aplicarlas a Don Francisco Tello de Saii-
G . L V ., vol. VIII, cap. X X X II, pg. 368.

doval, enviado como Visitador a Nueva Espaa; y a Blasco Nez

Vela, nombrado Virrey del Per. Tello era letrado y Nez Vela caba
llero. El primero, al encontrarse con que haba en Nueva Espaa gran
alboroto a causa de las nuevas Ordenanzas, adopt una tctica con
ciliatoria, aceptando que los vecinos de la Nueva Espaa nombrasen
procuradores que fueran a exponer al Emperador el punto de vista
de sus representados. Estos procuradores, dos regidores y dos frailes,
fueron a Alemania, tomando los religiosos hbito de soldados, por
que en aquel tiempo y en aquellas partes era la persecucin de los
monasterios y religiosos que los herejes hacan. En suma, mezclando
la firmeza con la flexibilidad, consigui Tello de Sandoval ir bandeando
el temporal, y aun llegar a hacer cumplir la parte esencial de las
Ordenanzas, consiguiendo persuadir al Emperador que dejara en sus
penso las dems 14.
Nez Vela, por el contrario, era un soldado rgido y ordenancista.
No hizo ms que desembarcar y ya se puso a aplicar las Ordenanzas
inmediatamente y en su totalidad. Las ciudades del Cuzco, Arequipa,
Chuquisaca y Huamanga, alegando su derecho a defender por armas
sus vasallos y privilegios, como los hijosdalgo de Castilla sus liber
tades, las quales tenan por haber ayudado a los reyes a ganar sus
reynos de poder de moros, como ellos por haber ganado el Per de
manos de idlatras, eligieron por Procurador General a Gonzalo Pi_-
zarro. Pero ste a su vez se hallaba resentido por creerse con derecho
a ser el Gobernador Gneral del Imperio conquistado por su hermano
Francisco, a quien, segn l, Carlos V haba concedido aquel Gobierno
para dos vidas, una la suya y otra a su eleccin. Por haber designado
Francisca Pizarro a su hermano Gonzalo como la segunda vida en
cuestin, s consideraba Gonzalo como perjudicado en sus intereses,
y en esta designacin que le hicieron las villas vio la ocasin para
recobrar sus derechos. Alegando pretextos varios, persuadi a los
cabildos que le dejasen reclutar una fuerza armada en que apoyar
sus reivindicaciones; y aunque hubo sus dudas, as se hizo o se dej
hacer. Lo que haba nacido como un descontento general comenz,
pues, a tomar perfiles de pronunciamiento.
Fue Gonzalo Pizarro gentil hombre de cuerpo, de muy buen
rostro, de prspera salud, gran sufridor de trabajos. [...] Lindo hom
bre de a caballo de ambas sillas, diestro arcabucero y ballestero: con
un arco de bodoques pintaba lo que quera en la pared. Fue la mejor
lanza que ha pasado al Nuevo Mundo, segn conclusin de todos los
que hablaban de los hombres famosos que a l han ido. Precise de
buenos caballos, y los tuvo bonsimos. Al principio de la conquista
tuvo dos castaos, el uno le llamaron el villano [...] al Otro llamaron
el zainillo. Quando Gonzalo Pizarro se vea n su zainillo, no haca
ms casos de esquadrones de Indios que si fueran de moscas. Fue de
nimo noble, claro y limpio, ajeno de malicias, sin cautelas ni doble
ces: hombre de verdad, muy confiado de sus! amigos, o de los que
pensaba que lo eran, que fue lo que le destruy; y por ser ajeno de
astucias, maldades y engaos, dicen los autores que fue de corto
14 G . I . V ., vol. XI, cap. X, pg. 116.

entendimiento. No lo tuvo sino muy bueno, y muy inclinado a la vir

tud y honra. Afable de condicin, universalmente bienquisto de ami-
gps y enemigos: en suma tuvo todas las buenas partes que un hom
bre noble debe tener. De riquezas ganadas por su persona podemos
decir que fue seor de todo el Per, pues lo posey y gobern algn
espacio de tiempo con tanta justicia y rectitud, que el Presidente lo
alab. Dio muchos repartimientos de Indios que valan a diez, a veinte
y a treinta inil pesos de renta, y muri tan pobre como se ha refe
rido. Fue buen cristiano. Devotsimo de Nuestra Seora la Virgen
Mara Madre de Dios; jams le pidieron cosa diciendo por amor de
nuestra Seora que la negase, por muy grave que fuese. Teniendo
experiencia da esto Francisco de Carvajal y sus miiistros, quando
haban de matar algunos de sus contrarios que lo mereciese, aperci
ban y provean con tiempo que no llegase nadie a pedir a Gonzalo
Pizarro la vida de aquel tal; porque saban que pidindosela por Nues
tra Seora no se la haba de negar, aunque fuese quien quisiese. Por
sus virtudes morales y hazaas militares fue muy amado de todos 15.
Este tributo de Garcilaso, que conoci personalmente a su modelo,
cuyo padre fue uno de los capitanes que lo abandon no slo una sino
dos veces, prueba qu clase de hombre era Gonzalo Pizarro. Sano de
corazn, ambicioso e impaciente, inqapaz de soportar autoridad que
no fuera la suya. Su rebelin, apenas velada con cierto barniz repu
blicano o por lo menos municipal, soslay apenas la deslealtad abierta
contra el Rey. Debise esta circunstancia en parte al carcter intem
perante de su primer adversario, Nez Vela; pero ms todava a
los consejos del pintoresco maestre de campo que acompaaba en sus
andanzas al fogoso conquistador. Francisco de Carvajal es quiz la
figura ms original y vigorosa que cruza el cuadro abigarrado y con
fuso de las guerras civiles del Per. Haba luchado a las rdenes de
Gonzalo de Crdoba en'Italia, y fue quiz el mejor militar profesional
de la Conquista. Durante est su ltima campaa andaba ya entre los
setenta y cinco y los ochenta y cuatro, edad que tena cuando subi
al cadalso. Grueso, bebedor de tez colorada, gran trabajador, oficial
incansable, cruel, cnico, mal cristiano, locuaz y mordaz, fue para
Gonzalo Pizarro fortaleza sin igual en cosas militares, pero peligroso
consejero en materia poltica y civ il16.
En su fachada jurdica se presentaba el movimiento como leal al
Rey aunque en lucha abierta contra el Virrey. Gonzalo Pizarro anunci
que ira a Lima para hacer suspender la ejecucin de las Ordenanzas
y conseguir se mandasen procuradores que fuesen a exponer el asunto
ante el monarca, y si S. M. no lo remediaba, que despus de haber
hecho sus diligencias, obedeceran pecho por tierra lo que S. M. man
de. Sin mbrgo, ya en estos primeros tiempos no faltaron princi
pales (entre ellos el padre de Garcilaso) a quienes inquietaba el alarde
de fuerza que haca Gonzalo Pizarro, tanto que decidieron abandonarle
15 G. /. V., vol. XI, cap. VII, pgs. 80, 81.

16 G. I. V., vol. IX, cap. I, pg. 7; cap. II, pg. 17; cap. VII, pg. 78;
captulo VI, pg. 69; vol. VIII, cap. XXX, pg. 345; vol. IX, cap. VII,
pgina 88.
y volverse al Cuzco, para reunirse despus en Lima con la gente del

Virrey. Entretanto el Virrey haba perdido la poca moderacin que
la naturaleza le haba otorgado hasta el punto de dar muerte por su
mano al contador, alto funcionario a quien injustamente sospechaba
de connivencia con el rebelde; y los oidores decidieron proceder a
detenerlo y mandarlo a Espaa para ponerlo al abrigo de la clera
del pueblo. S, del pueblo. As lo consigna Garcilaso: Lo cual caus
muy gran alteracin en el pueblo. Y cuando el Virrey quiso hacer
valer su derecho a encarcelar a cualquier vecino y an a quitarle la
vida por v$ de gobernacin, sin que fuese obligado a darles a ellos
cuenta, le replicaron los oidores que no haba ms gobernacin
sino hacer quanto fuese conforme a justicia y a las leyes del reyno.
Y al ser apresado el Virrey, el pueblo, el pueblo de los conquistadores,
expres su satisfaccin con palabras que pueden leerse en Garcilaso
tal y como las escribi en 1610: Ya la patria es libertada, pues est
preso el tirano. El soplo de Bolvar pasa ya por esta frase 17.
Pero por qu tirano? Lo explica Garcilaso en la frase que pre
cede inmediatamente a las palabras bolivarianas. Hombre que tales
leyes truxo tal galardn merece; si viniera sin ellas, adorado fuera.
Qu leyes eran stas? Las Ordenanzas que Carlos V, instigado por
Las Casas, haba dictado para proteger la libertad de los indios en
quienes vean los conquistadores en teora vasallos y en la prctica
esclavos. Sutil y compleja es la Historia. Por haber trado las Orde
nanzas que libertaban a los indios era tirano Nez Vela; y por haber
cado preso este tirano exclamaban los conquistadores: Ya la patria
es libertada 18.
Pero el tirano es mala yerba difcil de desarraigar. Los oidores,
que se haban quedado casi sin guarnicin, tuvieron que rendirse a
Gonzalo Pizarro. Pasadas sus primeras desazones, Gonzalo Pizarro
haba visto crecer su partido, y, por lo tanto, su fuerza militar. Fuele
posible sitiar a Lima, poco menos, y persuadir a los procuradores
de las ciudades a que se reuniesen formando una especie de Cortes
peruanas para que lo nombrasen Gobernador General. Ahorcados por
Carvajal tres principales del partido recalcitrante, se avinieron los
oidores a los deseos de Pizarro, que as alcanz el cargo de Goberna
dor General. En la hora de su triunfo (octubre de 1544) su primer
cuidado fue visitar a los oidores y luego al cabildo, honrando as a
las autoridades reales y municipales. Luego mand a Espaa dos emi
sarios para que lograran que el Rey ratificase su nombramiento. Uno
de ls emisarios iba en representacin de la Audiencia; el otro en el
de todo el reino, es decir, de la asamblea de procuradores elegidos
por todas las ciudades del Per 19.
Nada ms tpico de la anarqua pintoresca en que iban fermen
tando las cosas del Per (tan distintas en esto de las de la Nueva
Espaa) que la coincidencia a bordo del mismo navio de embajadores
de Gonzalo Pizarro, de un emisario del Virrey Nez Vela cuyo cargo
17 Loe. cit.
18 G./. V., vol. IX, cap. X ; cap. XI, pg. 23; cap. XIII, pg. 146.
18 Vanse estos episodios en los captulos citados en estas notas.
usurpaba Pizarro, y del propio Vaca de Castro, hombre recto que con
ttulo de Presidente haba precedido a Nez Vela en el Gobierno
del Per que ejerci con gran moderacin y xito. (Puesto que como
gobernante haba sido el mejor de los tres, pas cinco aos encarce
lado en Espaa, mientras se investigaban calumnias de que se le
acusaba, antes de verse recompensado como lo mereca.) Entretanto
Nez Vela, a quien el oidor encargado por sus colegas de llevarlo a
Espaa haba puesto en libertad, creaba en Quito un Gobierno rival
del de Pizarro, con su Audiencia y dems magistrados, donde iban
poco a poco agregndoseles capitanes y soldados ya disgustados por
motivos personales ya reacios c alzarse en armas contra el Rey. Des
pus de una cadena de episodios complicados, rebeldas y contra
rebeldas, Gonzalo Pizarro gan una batalla campal a cuyo trmino
fue muerto el Virrey. Su cabeza qued expuesta en la Plaza Mayor
de Quito hasta que Gonzalo Pizarro mand que se retirara (15 ene
ro 1546) so.
Con este xito militar, qued Gonzalo Pizarro dueo del Per
frente a la autoridad real. Su oidor, Cepeda, y su maestre de campo
Carvajal, y muchos ms le aconsejaron entonces que rompiera del
todo con el Rey y se hiciera coronar Rey del Per. Cepeda le apuntaba
que de su principio yôrigen todos los reyes descendan de tirana;
y que as la nobleza teM$ principio^ de Can, y la gente plebeya del
justo Abel; y que esto cironse vea y mostraba por los blazones e
insignias que en las armas de los nobles se ponan y figuraban, En
cuanto a Carvajal, aconsejaba a Pizarro que se viese el testamento
de Adn, para ver si mandaba el Per al Emperador Don Carlos o
a los reyes de Castilla. Carvajal lleg hasta a escribir una larga
carta a Pizarro aconsejndole se hiciera coronar rey; fundara rde
nes militares con nombre y apellido de los de Espaa, o de otros
santos sus devotos, con las insignias que por bien tuviere; y para
los caballeros de los tales hbitos seale rentas y pensiones de que
puedan comer y gozar por sus das; con el fin de atraerse a toda
la caballera y nobleza de tos espaoles qe en este imperio estn.
Y aada el astuto maestre de campo para atraer a los indios a su
servicio y devocin, para que mueran por vuesa seora con el amor
que a sus reyes Incas tenan, tome vuesa seora por mujer y esposa
la infanta que entre ellos hallare ms propinqua al rbol real, y enve
sus embaxadores a las montaas donde est encerrado el Inca here
dero de este imperio, pidindole salga a restituirse en su Majestad
y grandeza, y que de su mano d a vuesa seora por mujer la hija
o hermana que tuviere; que bien sabe vuesa seora quanto estimar
aquel prncipe su parentesco y amistad; y dems de ganar el amor
universal de todos los Indios con la restitucin de su Inca, ganar
vuesa seora que harn muy de veras lo que su rey les mandare en
vuestro servicio. Arga Carvajal en cuanto al reproche de traicin
que pudiera hacrsele a Pizarro por coronarse rey que no haba lugar
a reparar en ello porque como el refrn lo dice no hay rey traidor.
Esta tierra es de los Incas aada el cnico maestre de campo ,
20 G . I . V., vol. IX, cap. XVI, pg. 177; cap. X X X II, pgs. 352, 355.
seores naturales de ella, y no habiendo de restitursela a ellos, ms

derecho tiene vuesa seora a ella que el Rey de Castilla, porque la
gan por su persona, a su costa y riesgo juntamente con sus her
manos20.
Escuchaba Gonzalo Pizarro a todas estas brujas de Macbeth con
bastante agrado, pero con no menos cautela. Al entrar en Lima en
triunfo, rodeado de obispos, con vanguardia y squito de soldados,
aclamado por la multitud de los vecinos que en l vean al que haba
defendido sus intereses asegurndoles la posesin de sus vasallos
indios y de sus privilegios, con mucha msica de voces, de trompe
tas y ministriles, que los tuvo mucho buenos en extremo, y mientras
las campanas de la iglesia y de los conventos se repicaban con gran
fiesta de toda la ciudad; se neg no obstante a que se le hiciesen
excesivos honores que ni de lejos pudieran recordar la realeza, a pesar
de lo que le bailaban el agua los adulones. Garcilaso, que apunta el
dato, aporta toda suerte de razones; pero la nica suficiente para
explicar la conducta de Pizarro a travs de su variadsima carrera, es
la primera: porque el respeto natural que a su prncipe tena pudo
en l ms que la persuasin de sus amigos. La otra razn que pudo
influir en l fue la esperanza de verse reconocido por Gobernador del
Per; mas esta esperanza se le marchit pronto. El 27 de mayo
de 1546 zarpaba de Sanlcar el nuevo Gobernador del Per. Era un
letrado. La Corona, que haba intentado poner coto a los desmanes
de los conquistadores del Per con un hombre de capa y espada des
pus de uno de garnacha, volva ahora a la garnacha al fracasar la
capa y espada. Y no deja de tener su inters que mientras los gober
nantes de capa y espada venan con nombre y prerrogativas de virre
yes, los letrados traan nombramiento de presidentes curiosa con
firmacin de la tendencia a la forma monrquica en los hombres de
armas y a la republicana en los de letras , Pedro de la Gasea era
un clrigo y letrado. Era pequeo y contrahecho, pero prudente y
astuto, amn de ser hombre de carcter; y sobre todo posea la fuerza
incomparable del que no busca ni quiere nada para s. No traa sueldo
y viva com un asceta21.
El nuevo Gobernador traa una carta del Rey para Gonzalo Pi
zarro, que le remiti con otra suya. La Corona haba adoptado una
poltica conciliatoria: hacer la vista gorda sobre la rebelin; perdn
general; suspensin indefinida de las Ordenanzas sobre los indios; y
consulta de la Asamblea de Procuradores de las ciudades del Per
a fin de decidir lo que ms conviniese al servicio de Dios, bien de
la tierra y beneficio de los pobladores y vecinos de ella. Gonzalo Pi
zarro someti estas cartas al examen de sus dos principales conse
jeros ; los cuales, primero en privado y despus en una reunin de
hasta ochenta notables de su partido, expresaron las opiniones que
eran de esperar de sus profesiones respectivas: el guerrero habl
de paz y el letrado de guerra. Ante el cabildo abierto, repiti Carvajal
2i G. I. Y., vol. IX, cap. XXIII, pgs. 363, 369-372.

Sobre salida de la Gasea: Alsedof pg. 57. Su aspecto y carcter:
G. I. y., vol. X, cap. II, pg. 15.
que las bulas eran buenas, y que era bien que las tomasen. A lo que
Cepeda opuso: Ya tiene miedo el maese de campo. Carvajal con
firm su opinin favorable a negociar, y cerr diciendo: que por lo
dems, quando acaezca otra cosa, ya yo he vivido muchos aos, y
tengo tan buen palmo de pescuezo para la soga como cada uno de
vuesas mercedes22.
Mientras Gonzalo Pizarro vacilaba, inundaba el Presidente a todo
el Per con copias de las nuevas Ordenanzas cancelando, las antiguas
tan detestabas y prometiendo perdn general. No haba da que no
se le pasara gente, que se hallaba mal a gusto en armas contra su
Rey. Este era el nudo de la situacin, esta la causa por la que iba
perdiendo fuerzas, a diario el partido de Gonzalo Pizarro. Durante
su estancia en Lima, Paniagua, el enviado del Presidente cerca de
Pizarro, no haca ms que recibir gente que vena7a verle de secreto
para asegurarle que aunque seguan en pblico a Pizarro, estaban a
su disposicin. Bien ajenos se hallaban los que tal hacan de que la
Gasea traa instrucciones secretas de conceder el gobierno general a
Gonzalo Pizarro si hallase que tal era el deseo general. Con la defec
cin de todos estos rebeldes timoratos, cay por tierra esta posibi
lidad ; y Pizarro tuvo que ir al extremo de su rebelda. Pero a su vez
estos capitanes y soldados que bajo el manto de la noche venan a
confesarse con Paniaguâctuaban imovidos por la repugnancia que
les inspiraba la actitud dKPizarro, que bordeaba la traicin. Por
todo el pas se multiplicaban estas defecciones,, y aun hubo casos de
capitanes a quienes obligaron sus soldados a pasarse al Presidente.
En vano hizo Gonzalo quemar sus naves para cortar la sangra. Slo
le sirvi para perder una flota poderosa, con gran sentimiento de Car
vajal, en cuya ausencia se quem, y que llor por ella. Continuaron
las deserciones, aun despus de haber escrito Pizarro al Presidente
asegurndole que su ^Qluntad siempre ha sido y es de servir a S. M*.;
y explicando que las ciudades del Imperio lo haban elegido Procu
rador General para que echara al Virrey, por lo cual l no hizo nada
por su parecer, sino obedecer lo que se le mand. Por indicacin de
Cepeda, convoc Gonzalo Pizarro todos los vecinos, seores de indios,
que haba muchos y muy principales de todas las ciudades as como
a los capitanes, caballeros y soldados principales; y despus de
explicarles la situacin obtuvo de ellos que le hiciesen juramento ; a
lo que respondieron todos, que moriran con l y por l cien muertes,
y lo juraron y firmaron en un cartulario largo, que de todo esto sac
escrito el licenciado Cepeda, que fue el primero que firm. Francisco
de Carvajal, como hombre tan discreto y de tanta experiencia en seme
jantes cosas, rea, burlaba y mofaba en secreto con sus am igos23.
Guerra haba de ser. Dos batallas la decidieron. La primera la gan
Pizarro gracias a la maestra de Carvajal, y pese a la superioridad
numrica de su adversario, capitn turbulento entonces al servicio
del Presidente, pero que, segn la pintoresca imagen de Carvajal, era
22 G. I. V., vol. X, cap. IV, pg. 46 ; cap. V, pg. 58.

23 G.L V., vol. X, cap. V, pg. 51; cap. VI, cap. V, pgs. 63, 66; ca
ptulo IX, pgs. 135, 137, 138.
un tejedor de los que andaban pasndose de un lado a otro segn

las circunstancias. La segunda y ltima batalla dio al traste con los
rebeldes. Cepeda haba aconsejado a Pizarro que negociara inmedia
tamente despus de su victoria; pero el caudillo prefiri la opinin
de algunos de sus capitanes ms jvenes que preconizaban la lucha
hasta el fin; no sin dar gran disgusto de muchos capitanes y solda
dos que, aun dispuestos a luchar por Pizarro contra cualquier otro
capitn, tenan escrpulo en hacer armas contra el estandarte real.
Vena acercndose el Presidente con su ejrcito. Rechazando el con
sejo de Carvajal, que le propona agotar al enemigo rehuyendo la
batalla, viviendo sobre el pas y cansando a la gente contraria con
marchas y contramarchas, Pizarro eligi un lugar cerca del Cuzco,
en el Valle de Sacsahuana, donde hizo frente a las armas reales el
9 de abril de 1548. Se crea invencible por tener mejor si no ms
gente, indios innumerables y abundantes vveres. Pero al rayar el
alba comenz la gente a abandonarle. Capitanes y soldados se le pasa
ban al otro bando ante sus mismos ojos; a comenzar por el padre de
Garcilaso y por Cepeda, el oidor que haba firmado primero el cartu
lario de los juramentos. Gonzalo Pizarro contemplaba la escena desde
el prado que dominaba el ro: iba muy galn y gentil hombre sobre
un poderoso caballo castao, armado de cota y coracinas ricas, con
una sobre-ropa de raso bien golpeada, un capacete de oro en la ca
beza, y un barbote de lo mismo; todo lo miraba con los ojos profun
dos hundidos en su rostro bien cincelado y que se coma una barba
negra redonda y poblada. Con el entrecejo fruncido, escuchaba a
Carvajal, caballero en ua mua gigantesca, pelirroja, con su albornoz
morisco de color morado, con un r apacejo y capilla, y en la cabeza
un sombrero aforrado de tafetn negro y un cordoncillo de seda muy
llano con plumas blancas y negras de gallinas comunes, cruzadas en
derredor de todo el sombrero en forma de X. El cnico viejo tambin
contemplaba la defeccin de unos y otros, y sin inmutarse rea y
cantaba:
Estos mis cabellicos madre,
dos a dos me los lleva el aire.
Uno y otro se daban cuenta de que estaban perdidos. Pero el hom

bre en la flor de la edad frunca el ceo, y el viejo se rea. Iba derri
tindose la fuerza. Pizarro se volvi a Juan de Acosta, y le dijo:
Qu haremos hermano Juan? Acosta, presumiendo ms de va
liente que de discreto, respondi: Seor, arremetamos y muramos
como los antiguos romanos. Mejor es morir como cristianos , res
pondi Pizarro. Y lentamente avanz para entregarse a las fuerzas
del Rey 24.
*
24 sobre la batalla de Huarina: G. I. V., vol. X, caps. XIX-XXIII. So

bre la de Sacsahuana: G.I.V., vol. XI, cap. I, pg. 12; vol. III, pg. 31.
Aspecto de Carvajal: vol. XI, cap. VIII. Su actitud ante la derrota:
volumen XI, cap. II, pg. 27. Rendicin de Pizarro: cap. III, pg. xxxi.
El episodio es tpico. Alzse Pizarro porque su ambicin personal

armonizaba con un resentimiento general. Borde la traicin, pero
midiendo sus actos de modo tal que an hoy cabe argir el caso. Pag
con la vida y muri como hombre noble y como cristiano, a sabiendas
de que haba mucho que decir en su pro aunque tambin en su contra.
Pero hay un punto en el que difiere el caso de Pizarro del de
otros capitanes rebeldes. Cuando entr en el Cuzco en la hora de su
triunfo, enti-e su victoria y su derrota, los indios de la ciudad, por
el orden de sus barrios y naciones, estaban en la plaza aclamando a
grandes voces, llamndole Inca, y otros renombres de majestad; que
a sus reyes naturales solan decir en sus triunfos. Garcilaso aade
que se haba hecho esto por orden de Juan de la Torre, uno de sus
capitanes. Mas no por eso era menos espontnea la manifestacin,
pues el mismo cronista nos cuenta que todos los indios generalmente
servan a Gonzalo Pizarro con grandsima aficin, por [...] que tuvie
ron por hijos del sol y hermanos de sus reyes Incas a los primeros
espaoles que all fueron, y as les llamaron Incas; y como Gonzalo
Pizarro fue uno de ellos, y hermano del marqus Don Francisco Pi
zarro nunca le perdieron el amor y respeto que como a Inca le tenan,
y a su muerte le lloraron tiernamente 25.
Tomemos nota: la^lealtad de los indios para con los Incas era
transerible; y poda transferirse a los espaoles bastante grandes
para merecerlo.
23 G.I.V., vol. X, cap. XXVII, pg. 292; vol. XI, cap. I, pg. 89.
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C a p t u l o X
PERODO VICERREAL: LOS BLANCOS
Del lado espaol hubo durante esta poca varios casos de desleal
tad o traicin por parte de espaoles ya europeos ya americanos.
Este ao apunta el analista de Potos bajo el de 1596 , por orden
del Excmo. Seor Don Luis de Velasco, marqus de Salinas, virrey
del Per, degollaron en Potos cuatro hombres de Espaa, por traido
res al rey. No hay detalles. Dada la poca, debi tratarse de aven
tureros que a caza de sus fines individualistas pasaron la raya de la
lealtad. No cabe duda de que en Madrid reinaba cierta intranquilidad
en cuanto a posibles traiciones, como lo prueba el caso curioso del
Duque de Escalona. Sus nombres acusan casi todos raigambre juda:
Don Diego Lpez Pacheco Cabrera y Bobadilla. Nombrado Virrey de
Nueva Espaa en 1640, entr en Mjico el 28 de agosto con grandes
festejos de regocijo. Al instante se consagr a reformar los arsenales
de San Juan de Ula, con tanto xito que le fue posible mandar a
Espaa la flota con una escolta nueva de ocho galeones y un patax
el 23 de julio de 1641. Pero poco despus llegaron rdenes secretas
de Madrid privndole del cargo. Portugal se habla alzado. Ocurri que
en la Corte del Virrey se pavoneaban dos grandes con nombres sim
blicos : Don Pedro de Castilla y Don Cristbal de Portugal, cada
uno de los cuales haba regalado un caballo al Virrey; y haba gente
para decir que el Virrey al verlos dej caer estas palabras: Mejor
es el de Portugal. Aadase intencionadamente que el Virrey haba
nombrado al puesto tan importante de Gobernador de San Juan de
Ula a un caballero portugus. Y para colmar la medida, quiso la
suerte que de unas cartas escritas por el Virrey a Portugal y a
Espaa pidiendo noticias de la revuelta, llegaran antes las que iban
a Portugal. Tantas casualidades dieron al traste con la confianza de
que disfrutaba el Virrey en la Corte; se le priv del cargo y se con
fiscaron sus bienes. Ms tarde logr rehabilitarse, pero no retorn a
Nueva Espaa, y se le nombr Virrey de Sicilia 1.
1 A .B .f pg. 322; Vetancurt Tratado, pg. 14; Duro-Armada, vol. IV,

captulo XVIII, pg. 335.
El prototipo del traidor aventurero de la poca fue Don Diego de

Pealosa, criollo de Lima, que de modo asaz significativo se deca
indio espaol. Era hombre depravado, y sin escrpulos, como lo prob
de Gobernador de Nueva Vizcaya. Desterrado por la Inquisicin de
Nueva Espaa, surge en Londres ofreciendo a prncipes y ministros
proyectos mirficos para conquistar La Habana y Panam. A instancias
del Embajador de Espaa, las autoridades inglesas lo echan del pas.
Pero Pealosa, sin dejarse arredrar, se presenta en la Corte del Rey
de Francia llamndose Conde, ex-Gobernador y Capitn General de
Nuevo Mjico, y caballero de la Orden de Calatrava. Es indudable
que el xito que tuvo este aventurero limeo cerca del cardenal
dEstres y otras figuras principales de la corte de Luis XIV se debi
en parte a que explotaba la animosidad creciente entre espaoles crio
llos y espaoles europeos, asegurando a los franceses que en llegando
l a Pnuco con una flota de bucaneros franceses apoyada por el
Rey de Francia, se le uniran miles de criollos. Todo se vino abajo
porque los planes de Pealosa no armonizaban con los del francs
la Salle, su rival en la Corte de Francia. El desastroso fin de la
expedicin de Ja Salle hizo necesarias por parte de Espaa operacio
nes de salvamento que a su vez condujeron a un estudio ms completo
de la costa entre Veracruz y Florida, con lo cual se disiparon las fan
tasas de Pealosa2. X, ;
'N *
Ms genuinos son los casos de Martn Corts y del Tirano
Aguirre.
Don Martn Corts, segundo Marqus del Valle, hijo legtimo y
heredero del conquistador, hizo primero vida de cortesano cerca de
Felipe II, a quien acompa a Flandes, tomando parte en la batalla
de San Quintn, as conô a Inglaterra cuando las bodas de Mara
Tudor. De regreso a Espaa Don Martn contrajo matrimonio con
una sobrina suya, con la cual pas a Mjico en 1562. Las cosas ma
duraron rpidamente, al parecer a impulsos de una combinacin de
tensiones psicolgicas ms bien que de actos reales. Era Don Martn
muy rico, poderoso y magnfico; lo que naturalmente causaba no poca
envidia, as como temores sinceros o simulados de las intenciones que
tan poderoso magnate pudiera abrigar. Era adems joven e incauto.
Dio a luz su mujer dos gemelos, para cuyo bautizo, celebrado el 30
de junio de 1566, derroch Don Martn lujo y grandeza sin igual, que
mucha gente consider excesivos. Durante estos festejos, hubo amigos
indiscretos que colocaron sendas coronas de laurel sobre las sienes
de Don Martn y de la marquesa, y aun lleg hasta a cubrir la cabeza
ligera de Don Martn con suntuosa copa de oro, mientras que algunos
2 Duro-Armada, val. IV, cap. XVIII, pg. 353; vol. V, cp. XVII,
pgina 275.
Pealosa deca de s mismo que era mestizo. Vase papeles de la Inqui
sicin. H. D. N. M.y vol. 9, pg. 236 y New Lighton Don Diego de Pealosa
por C. H. Mackett. En las pginas 232-269 de H. D. N. M., vol 3, se ver
su carcter depravado.
O R G E N E S IN T E R N O S D E L A S E C E SI N 479
tontilocos le murmuraban: Qu bien le est a V. S.! Tanto se

hizo y se dijo que los oidores que a la sazn gobernaban a Nueva
Espaa interinamente por muerte del Virrey Don Luis de Velasco I,
se alarmaron, sincera o fingidamente, detuvieron a no poca gente,
entre ellos al propio Don Martn, y hasta decapitaron a dos jvenes
caballeros amigos suyos, Alonso y Gil de vila; aunque se deca
del segundo que era inocente, y del primero, guapo mozo, que las
mujeres era la municin ms fuerte con que haca guerra. As las
cosas, lleg a Mjico el nuevo Virrey, Marqus de Falces. Es seguro
que conoca a Don Martn, pues sus padres respectivos haban sido
amigos y l Marqus de Falces viejo sola frecuentar la academia
particular que Hernn Corts reuna en su casa de Madrid hacia el
final de su vida. Falces mand a Madrid a Don Martn y a otros cons
piradores supuestos, y trat de calmar las pasiones. Pero su poltica
conciliatoria no hizo ms que aadir lea al fuego, cuyas llamas se
tornaron contra l. Los enemigos de Don Martn le acusaron ante la
Corona de excesiva indulgencia para con los desleales, y el Virrey se
vio de la noche a la maana sustituido en el Gobierno por tres letra
dos. Por haber muerto en la travesa el ms antiguo, qued concen
trado todo el poder de Nueva Espaa en las indignas manos de un
magistrado imperioso, arbitrario y vano, llamado Muoz, que se en
treg a una verdadera orga de tortura de prisioneros y de sentencias
de muerte. El escndalo fue tal que Felipe II retir los poderes a
Muoz, llamndole a Espaa, adonde regres en el mismo navio en
que viajaba el Virrey desplazado. Acept el Rey las explicaciones de
Falces, reprochando severamente su conducta a Muoz, quien aquella
noche muri, sentado en una silla, puesta la mano en la mexilla.
Este episodio no parece haber revestido gran importancia poltica,
aunque la tiene psicolgica. Los frailes de Mjico no crean en la
conspiracin. Don Luis de Velasco II, futuro Virrey, que a la sazn
resida en Mjico, parece haber tomado parte bastante activa en
montar la acusacin contra los temerarios jvenes que rodeaban a
Don Martn. En general, la ciudad era favorable a las vctimas, y el
da del suplicio de los hermanos vila las autoridades tuvieron que
tomar precauciones contra posibles disturbios. Con todo, no pasa todo
ello de ser cosa local y hasta algo cominera, y bien pudiera haberse
debido a intrigas para impedir que Don Martn llegase a ser Virrey 3.
3 Mi impresin de la lectur de Tor quemada es que este episodio de

Martn Corts fue fbrica que con muy poco material levant la familia
dlos Velasco. De ello son indicios: a) la carta del Provincial y Definidores
de los franciscanos de la Provincia de Nueva Espaa al Rey recomendndo
le a Don Luis Velasco II (relativamente joven todava) y casi pidiendo se
le concediera el virreinato vacante por la muerte de su padre ; pg. 627 ;
b) el detalle siguiente del relato: Fueron llevados los cuerpos truncos y
sin cabegas, a la Iglesia de San Agustn, y con ellos el Capitn General
Don Francisco Velasco, Hermano del Virrei Dn Luis de Velasco, y su
sobrino Don Luis (que ahora es virrei de esta Nueva Espaa) que fue uno
de los descubridores de esta Liga, porque alcanc a saberlo de algunos que
eran comprehendidos en ella, pg. 632; c) finalmente la carta de los mis
mos frailes al Rey, en la cual, tras muchas vueltas de cautela, repiten
El caso de Lope de Aguirre surge al otro extremo de la escala

social. Ya no estamos en un ambiente de intriga cortesana, en que
centellean oros y esmeraldas; sino en los bosques vrgenes y peligro
sos ros de la inmensa cuenca del Amazonas y en los pueblos, cam
pamentos y ciudades todava nacientes de Venezuela; mientras que
los protagonistas son rudos soldados, de los ms indisciplinados* y
algunos, de los ms criminales que registra la Conquista. Por un
capricho de lia naturaleza, el primer actor y mayor criminal de la
historia es un vstago de esa nacin vascongada justamente famosa
dentro y fuera de Espaa como una de los pueblos espaoles ms
rectos. En la villa de Oate, de la provincia de Guipzcoa -escribe
Oviedo y Baos tuvo Aguirre su indigno nacimiento para deslustrar
con sus obras la lealtad-antigua de nacin tan noble, y aunque hijo
de padres de mediano estado, debi a la naturaleza ser hidalgo; su
persona fue siempre a la vista despreciable, por ser mal encarado,
muy pequeo de cuerpo, flaco de carnes, grande hablador, bullicioso,
y charlatn; en compaa, ninguno ms temerario, ni solo, ms co
barde; de nimo siempre inquieto, amigo de sediciones, y alborotos,
y as en ms de veinte aos que vivi en el Per, aunque su exercicio
era domar potros, y hazer caballos, no hubo levantamiento ni motn
en que no tuviese parte. Justo es aadir que posea agudas sales de
ingenio y que se expresaba muy bien, como lo prueban sus cartas a
Felipe II, al Provincial de can to Domingo y a otros. Pero era anr
quico e indisciplinado, y totalmente incapaz de dominar y coordinar
los impulsos del corazn 4.
Comenz la aventura como uno de los numerosos intentos que se
hicieron para descubrir El Dorado, organizado por l Marqus de
Caete para purgar al pas de los soldados y aventureros reducidos
a holganza al pacificarse el Per. Dio el mando de la expedicin a un
caballero navarro, Pedro de Ursa, que se haba distinguido en cam
paas contra los indios "bravos del norte. Despus de sortear nume
rosas vicisitudes, se puso en marcha Ursa el 27 de septiembre de
1560 siguiendo el valle de Hullaga hacia el Amazonas. El Capitn
llevaba consigo a su querida, hermosa mestiza llamada Doa Ins de
Atienza. Pero iban tambin otras mujeres, entre ellas una mestiza,
hija de Aguirre y una espaola llamada la Torralva natural de Mo
lina de Aragn. La hermosura de Doa Ins y la ambicin ,de Aguirre
fueron los dos polos de las tormentas que asolaron la empresa. Iba
entre la gente un joven inexperto y dbil, de alta, alcurnia, Don Fer
nando de Guzmn, del que hizo Aguirre una especie de mueco para
sus propios fines. Pronto comenzaron los avisos a murmurar en torno
a los odos de Ursa; pero el incauto Capitn responda que no
haba menester guarda, donde tena tantos vizcanos de su banda,
varias veces que no creen en tal conspiracin, pgs. 632-684. Totquemada,

volumen I, lib. V, cap. XVIII.
Vase tambin Alamn-D. H., vol. II, pgs. 109 y sigs.
4 Oviedo-Baos, cap. VIII, pgs. 223-224. Cartas en^loc. cit., parte I,
libro IV, cap. III, pg. 185; cap. VIII, pg. 223; cap. VII, pg. 206. Esta
ltima tambin en <7. D. 7. A. vol. IV, pg. 274.
v
que a la primera palabra que en vascuence les hablase, vendran todos

a morir por l. As dice Ziga, uno de los cronistas que tomaron
parte en la expedicin y aade: Y ellos fueron los primeros en el
motn y en su muerte 5.
El primero de enero de 1567 caa Ursa vilmente asesinado por
unos conjurados al mando de Aguirre: Libertad, caballeros! ^voci
feraban pual emmano . Viva Don Fernando de Guzmn! Y des
pus de terrorizar el campo con ms asesinatos, el tirano de Lope
de Aguirre, a quien llamaron luego Maese de Campo, reparti luego
todas las botijas de vino que traa el gobernador Pedro de Ursa
para decir misa, y se las bebieron luego. Despus de ms muertes
todava que caus con la mayor frialdad, Aguirre comprometi a toda
la gente hacindoles firmar un documento en que reconocan a Don
Fernando de Guzmn como Rey del Per; y el propio Aguirre anunci
que se desnaturalizaba de los reinos de Espaa. Rias, conjuras y
muertes violentas sin sombras de legalidad y hasta sin dar tiempo
a confesin marcan el camino de aquellos desesperados Amazonas
abajo, empresa en que emularon la proeza de Orellana. Cay primero
Doa Ins, vctima de la rivalidad de dos feroces vascos que se
disputaban su cuerpo. Luego pereci asesinado el propio Don Fer
nando. Asumi entonces el mando Aguirre, ms odiado que respetado,
ms temido que odiado; y el ejrcito fue poco a poco disminuyendo
a medida que Aguirre se entregaba a su mana de ejecuciones tan
sumarias como arbitrarias. A los que sospechaba de conjurar contra
l les deca: Daos priesa a matarme, que os tengo de ganar a la
mano, que el que me quisiera merendar, que lo tengo de almorzar.
Y a un nuevo soldado lo reciba dicindole: Yo te echo mi maldicin,
si mueres pobre. Tras largas aventuras logr Aguirre llevar a su
gente los Maraones, como l los llamaba hasta Venezuela, donde
puso todava ms de manifiesto la ndole rebelde y desleal de su
empresa, en parte por mero temperamento y rebelda innata contra
todo orden, en parte por clculo para ligar a sus secuaces a su destino
con lazos de comn culpabilidad. A un Diego de Alarcn que haba
intentado /hursele, lo descuartiz, y al pasar la vctima hacia el
suplicio iba gritando el pregonero del tirano: Esta es la justicia
que manda hacer Lope de Aguirre, fuerte caudillo de la noble gente
Maraona, a este hombre, por leal servidor de el Rey de Castilla.
Y executada la sentencia, pusieron la cabeza en el Rollo de la Plaza,
donde vindola el tirano, le deca con gran risa, y por donaire: Ah
ests amigo Alarcn; cmo no viene el Rey de Castilla a resu
citaros ? 6.
Al fin, como en el caso de Gonzalo Pizarro, la ipayora de los
secuaces de Aguirre no pudieron soportar la tensin de la deslealtad
5 Intencin del Virrey en C. D. I. A. I., yol. IV, pg. 217. Texto Ziga,
locucin cit., pg. 257. Sobre las mujeres de la expedicin Oviedo-Baos,
pgina 222.
Fecha de salida de la expedicin, 26 de septiembre de 1560 en Means,
pgina 116; pero Ziga, pg. 225, dice que fue el 27.
6 Ziga, C, D. I. A. /., vol. IV, pg. 229; pg. 272. Oviedo-Baos, p
ginas 204-205.
482 SALV A D O R D E M A D A R IA G A
al Rey, y el tirano se qued solo con uno de sus compaeros, hombre

sanguinario y casi antropfago. Pero qu contraste con el fin de
Gonzalo Pizrro! Aquella serenidad ante la muerte que ilumina la
ltima escena de Pizarro es aqu crimen srdido y terror ! El tirano
s hallaba en una casa fortificada. Advirtiendo que slo le acompa
aba Antn Llanoso, descado de nimo y con la voz turbada le dixo:
que por qu no iba tambin a gozar de los perdones de el Rey; a que
le respondi, Constante en su amistad, quera, muriendo a su lado,
cumplir lo que le tena ofrecido; y sin replicarle el tirano otra pala
bra, se entr para su aposento, donde estaba una hija suya, que
haba trado de el Per, acompaada de otra mujer, natural de
Molina de Aragn, a quien llamaban la Torralva, y posedo de el de
monio, [...] calada la cuerda de su arcabuz, le dixo se encomendase
a Dios, porque la quera matar, para librarla de la /afrenta que la
llamasen despus hija de un traidor. Asi la Torralva el arcabuz,
pero Aguirre lo solt, ech mano a la daga y cosi a pualadas a
su hija 78
.
Al salir del aposento vio que lo invadan los soldados del Rey.
A cuya vista, turbado y sin aliento para nada, se arrim como un
triste a una balbacoa, que estaba en un rincn del aposento. Grit
un soldado que el tirano, se haba rendido. No me rindo yo a tan
grandes bellacos como vos^-^-exclam Aguirre , y sin poder ya ar
ticular bien la voz, con el dfesmayo de su espritu, trat de que el
Maese de Campo aplazara su ejecucin, y aun lo hubiera conseguido
de no haberse opuesto los soldados, que insistieron en matarlo all
mismo a tiros
*
Esta aventura sangrienta de un miserable criminal careca de

inters histrico si no encarnara con tanto vigor el cogollo vivo, pri
mitivo y pre-racional que late en todas las rebeliones y en todos los
pronunciamientos hispnicos. No en balde era Aguirre vasco; porque
el vasco aporta al carcter espaol la fuerza natural tal y como surge
del suelo* sin colorear todava por las ideas o las emociones raciona
lizadas. Es el vasco en el carcter espaol polo opuesto al andaluz,
cuya riqueza de ideas y de imgenes, como los colores esplendorosos
y las formas exuberantes de las plantas trepadoras, descansa sobre
tallos de ms gracia que fuerza. Vasco y andaluz salen del brazo en
el romance que la prosa popular hizo florecer de la sangrienta leyenda
de Aguirre :
Riberas del Maran
do gran mal se ha congelado,
se levant un vizcano
/ muy peor que andaluzado...
Ya vimos en las Indias andaluces, castellanos y extremeos re

belarse contra la autoridad real. Pero en su caso haba mtodo en la
7 Qviedo-Baos, pgs. 221, 222.

8 Loe. cit.
locura y ley en la ilegalidad. Ni ley ni mtodo en Aguirre. Su mente

era un caos. Se rebela contra el Rey de Espaa de modo ms descarado
que ningn otro espaol; y hasta escribe a Felipe II aquella carta
pintoresca en que no hay lnea que no merezca citarse por su incom
parable vigor, y que, si embargo, carece de sentido y hasta de che-
rencia. brese la carta con frase que parece brotar del suelo: Rey
Felipe, natural espaol... Quin hubiera podido imaginar tamao
exabrupto para atacar y repudiar a un Rey? Pero para aquellos que
estuvieren tentados de leer en todo este pasado tendencias polticas
modernas sin arraigo alguno en la historia, convendr apuntar que
este vasco qe se alza contra su Rey comienza por afirmar orgullo-
smente su ndole espaola: Rey Felipe, natural espaol, hijo de
Carlos invencible, Lope de Aguirre, tu mnimo vasallo, cristiano viejo,
de medianos padres, y en mi prosperidad hijo-dalgo, natural Bascon-
gado en este Reyno de Espaa, y en la villa de Oate vecino, pas
en mi mocedad el mar ocano a las partes del Per, por valer ms
con la lanza en las manos... Y despus de haber expuesto de nuevo
las quejas ya familiares de los conquistadores por la ingratitud regia,
aade: He salido de hecho con mis compaeros (cuyos nombres
despus dir) de tu obediencia y desnaturalizados de nuestras tierras,
que es Espaa..., frase magnfica en su mezcla de plural y de sin
gular, como cuadra a cualquier descripcin que se haga de esas tie
rras que es Espaa. Y ms tarde, todava rodo por la conciencia
que le reprocha el asesinato de Ursa, intenta sincerarse con estas
palabras: El ao de cincuenta y nueve el Marqus de Caete dio
la jornada del ro de las Amazonas a Pedro de Ursa, navarro o
por mejor decir francs. Evidente reaccin espaola9.
Pero este espaolqu renegaba de Espaa, renegaba de Espaa
en realidad? Ni siquiera lo saba. Con su insolencia y su declaracin
de guerra al Rey va envuelto siempre un respeto hacia quien l llama
siempre Rey y Seor. Por ejemplo: No podemos creer, Excelente
Rey y Seor, que t seas cruel para tus buenos vasallos como en estas
partes tienes... Y a seguido se queja de una pequeez sobre los peces
de una laguia cerca de Lima. En materia religiosa Aguirre vive en
el mismo caos. Mataba a frailes con la nayr crueldad y sin el menor
respeto ni para el dogma ni para la fe ni para la conducta cristiana.
Dios haba fecho el cielo para quien lo mereciese, y la tierra para
quien ms pudiera; era uno de sus dichos favoritos. A sus soldados
instaba a que por temor del infierno no dexasen de hacer cuanto
les pidiese el apetito, pues con slo creer en Dios bastaba para sal
varse. Alzando los ojos al cielo, deca: Dios, si algn bien me
habis de hacer, ahora lo quiero, y la gloria gurdala para vuestros
santos. Pese a todo lo cual este hombre escriba a Felipe II: El
da de hoy nos hallamos los ms bienaventurados de los nacidos, por
estar como estamos en estas partes de las Indias teniendo la Fe y
Mandamientos de Dios sin corrupcin, y manteniendo todo lo que la
Iglesia romana predica. En Margarita, sigte diciendo al Rey, vi
vimos unas Relaciones que venan de Espaa, de la grande mquina
9 Ziga, C. D. I. A . I., vol. IV, pgs. 206-208.

que hay de Luteranos, que nos pusieron grande temor y espanto,

pues aqu en nuestra compaa uno que se hall, alemn, llamado
Monteverde por su nombre, lo hice hacer pedazos. Y luego concluye:
Anden las guerras por donde anduvieren, pues para los hombres se
hicieron, mas en ningn tiempo, ni por adversidad que nos venga,
dexaremos de ser obedientes y sujetos a los Mandamientos de la Santa
Iglesia de Roma 10.
Caos por doquier. Y bajo este caos un vigor de impulso natural
que rompe por |:oda ley y tradicin y en que ya se percibe el vendaval
de futuras revoluciones. La rebelin de Aguirre no se dirige tan slo
contra el Rey de Espaa, a quien dice crudamente: En esta tierra
tenemos tus pendones por menos crdito que los libros de Martn
Lutero. Va tambin contra todos los reyes: Por cierto tengo que
van pocos reyes al cielo, porque creo fuerades peores que Luzbel, se
gn tenis la ambicin, sed y hambre de hartaros de sangre humana;
mas no me maravillo, ni hago caso de vosotros, pues os llamis siem
pre menores de edad, y todo inocente es loco, y vuestro gobierno es
aire... Ya suena aqu la voz de Marat, y aun la de Beaumarchais.
Mas no en su plenitud poltica, como fuerzas conscientes de un porve
nir que hay quo crear despus de un pasado que hay que destruir;
trtese slo todava de impulsos humanos primitivos, de fuerzas tan
slo destructoras y anrquicas. As se manifiesta Aguirre en sus ideas
polticas y en su vocabularixâra hacerse con el poder s apoyaba
sobre la gente baja, la hez de los puertos de mar, excitndola contra
los caballeros y los oficiales. Luego qued el cruel Lope de Aguirre
escribe Ziga con el cargo de Maese de Campo y lleg [llev?]
as mucha gente para su guardia, con lo cual anduvo siempre muy
recatado y a recaudo. Y eran todos vizcanos y marineros y gente de
costa y de poca honra, a los cuales, como den lugar para robar y
andar en vicios, como l les daba, es gente muy maldita y mala; y
as se hicieron con el cruel tirano grandes carniceros y crueles, como
l no poda ver caballeros y gente noble 11.
Por este procedimiento consegua Aguirre mantenerse en el po
der; apoyado en la gente vil, es decir, los maleantes de los puertos,
para con ellos ir destruyendo a la clase ms educada. No ha de verse
10 Ziga, pg. 266; Oviedo-Baos, pgs. 21, 194; Ziga, pg. 277;
Oviedo-Baosl pg. 288. !
El detalle que Monteverde era alemn est en Ziga, pero no en
Oviedo. Es caracterstico del caos mental de Aguirre, que cuando mat a
Monteverde psole un letrero que deca "Por servidor de S. M. ; mien
tras que en su carta al Rey se apunta el tanto como prueba de su fe
catlica. Murgua en C. D. I. A. /., vol. IV, pg. 202.
Entre losados textos hay ciertas diferencias. Ziga da la lista de al
gunos de los compaeros de Aguirre, Oviedo no. Y el fin de la carta es
en Ziga: Hijo de fieles vasallos tuyos en tierra vascongada, e yo re
belde fasta la muerte por tu ingratitud; en Oviedo: Y Dios te guarde,
Rey excelente, muchos aos.
11 Ziga, pg. 238. Vase tambin pg. 236, donde dice": Fueron de
voto algunos que matasen a Lppe de Aguirre, pues le quitaban el cargo,
porque tena muchos amigos vizcanos, y era hombre belicoso. '
v
en ello tendencia poltica alguna sino tan slo ambicin inmediata sin
pensar en el maana. Esta indigencia de sus ideas polticas se refleja
en su vocabulario. Los dems capitanes que tomaron el atajo de la
rebelda para subir al poder asumieron las togas oficiales en cuanto
lograron el triunfo, hacindose otorgar los grandes ttulos pblicos
de Gobernador, Capitn General y Justicia Mayor. Aguirre se haba
vedado a s mismo tal posibilidad al embestir contra los mismos ci
mientos de la ley y del Estado como un toro ciego. De aqu su ttulo
tan original : F u erte Caudillo de la Nacin Maraona. Surge as sobre
las aguas sangrientas del Maran este nombre: Caudillo, que iba a
decorar la tirana de tanto dictador irresponsable en la historia del
Nuevo Mundo hispnico y dar de s la palabra caudillismo; hasta el
da en que la misma Espaa se hallara tan indigente de capital po
ltico que tuviera que recibir humildemente en la mano descarnada
est limosna que le hacan sus hijas americanas. El caudillismo se
expresa por vez primera en toda su desnudez en el puro vasco Aguirre,
porque brota de dos races del carcter espaol de cuyo carcter es
el vasco el mismo cogollo. Estas races son el separatismo y la dic
tadura. De aqu: el caudillo y la nacin maraona; es decir, el puro
dictador, sin la menor ganga de teora poltica o de estadista; y el
puro separatismo, la nacin inventada sin la menor sombra de exis
tencia en la historia o en la geografa. Es, pues, Aguirre la encarna
cin del espritu puro de lo peor que hay en el fondo de la vida pblica
espaola. Despojados de toda la tramoya de retrica y de poltica,
de todo el color de historia o de geografa, de todos los gestos de
emocin o de guerra civil, lo que tantos y tantos episodios y problemas
presentes y pasados de nuestra vida pblica hispnica revelan al
desnudo es, Aguirre. Es decir, el espritu puramente subjetivo de
dictadura tiranizando en anarqua total a una nacin separada y
puramente imaginaria de espaoles sin ley. l espritu de Aguirre
fue el impulso oculto tras de todas y cada una de las empresas del
Nuevo Mundo, ya creadoras y magnnimas, como la de Hernn Cor
ts, ya mezquinas y estriles como la de tantos aventureros; y hemos
de verlo latir tambin en el trasfondo de las grandes figuras de las
guerras de emancipacin 12.
Ya sabemos que al lado de este elemento individual actuaba en
las Indias otro fermento de lucha ms colectivo: esa tendencia a la
guerra civil que surge en el alma espaola a la menor diferencia de
12 Oviedo-Baos, pg. 175. Vase tambin pg. 246, donde, despus de

dar una lista de los que hizo Aguirre capitanes, aade: todos los cuales
eran marineros y calafates, y dellos, se fiaba; tambin dio otros muchos
cargos a otros, toda gente baja, y a los capitanes que haba dejado vivos;
les dej los cargos, y no se los quitaba fasta matarlos. Procuraba matar
poco a poco toda la gente noble, y quedarse con gente baja, pareciendo que
vivira seguro con ellos.
Fuentes para este episodio: Murgua, C .D .I.A .I., vol. IV, pgs. 191-
215; Ziga del mismo volumen, y Simn VIa Noticia. Tambin el cap
tulo II de Humbert-V, y el cap. V de Means. No me ha sido posible con
sultar el libro reciente de Don Emiliano Jos.
intereses o de opiniones. Y tambin hemos visto en los Anales de

Potos que en el campo de la guerra civil figuraban como protagonistas
los vascos. Su soberbia y sus modos imperiosos dice el analista, cho
cando con el carcter susceptible y las reacciones violentas de las
otras naciones dieron lugar a una guerra civil que ensangrent el
Alto Per durante la primera mitad del siglo XVII. El origen de esta
nueva fase blica parece deberse a dos nuevas personalidades que se
pusieron a l cabeza de la faccin antivascongada. Este mismo
ao escribe refirindose a 1618 el autor de los Anales de Potos
vino a Potos Don Antonio Xedels o Xeldres, nacido en Almagro,
hombre de soberbia y terribles acciones, enemigo acrrimo de los
vascongados, castellanos y extremeos; y dio orden cmo fuesen des
truidos y aniquilados los vascongados, y se hizo capitn de los crio
llos 13. /
Hasta aqu el caudillo. Veamos ahora las causas de la lucha: El
mismo ao sigue diciendo el analista vino Don Luis Valdivieso,
andaluz, mozo valiente aunque inquieto y ruidoso, con quien sucedi
una gran pendencia aquel ao. Estando jugando a la pelota, porque
dio un golpe con la pala a Martn de Usurpi, vascongado, acuchi
llronse criollos y andaluces contra vascongados, y salieron heridos
de una y otra parte muchos hombres. Notable fue aquel rencor, que
contrajeron contra los vascongados los andaluces, criollos y estreme-
os... Obsrvese este agravamiento y comprese con el de las na
ciones odiadas por Xeldres, pues no es precisamente el mismo; es
decir, no haba en todo esto poltica alguna ni sistema ... y si se
mira desapasionadamente, con razn quedaron destruidos los vascon
gados por sus contrarios; pues ellos, con sus soberbias y malos tr
minos, los ocasionaron, provocaron e irritaron. Mas no quedan aqu
las cosas: En el ao de 1602 se comenzaron los vascongados a sealar
en armas y riquezas; 8(Kde ellos eran azogueros; 160 mercaderes;
haba en la Villa de a milln, 500, 600 y 800 mil pesos de a 8 reales
de caudal, todos vizcanos; y de 12 mercaderes de plata que habla, los
x 8 eran d esta nacin; de 12 veinticuatro que haba n el Ayuntamien
to, los 6 eran vascongados. Los ms de los aos salan electos dos
alcaldes ordinarios de esta nacin, siendo contra las ordenanzas del
reino; los alcaldes veedores del Cerro asimismo eran vascongados;
de 38 oficiales de la casa de Moneda, los veintids eran de esta nacin;
de 10 de las Peales Cajas ern los seis vascongados; y as en todo lo
dems de la repblica; de suerte que, ricos y con tales cargos, se
seoreaban en Potos; y no hacan caudal de las otras once naciones,
que all habitaban, antes s, a todas las ultrajaban y vituperaban; por
eso los criollos, que son naturalmente pundonorosos, considerando las
demasas d los vascongados, pidieron a sus padres castellanos, an
daluces, estremeos y otras naciones que de ninguna manera les
diesen a sus hermanas en matrimonio a los vascongados; porque
trataban de aniquilar su engreimiento; lo cual se vio por dichos vas-1 3
13 A . B., pg. 343.

congados, que se indignaron contra todas las naciones; unos y otros

lo remitieron a las armas; y esta es la guerra civil 14.
As vemos sugir espontneamente del suelo del Nuevo Mundo esta
planta tan genuinamente espaola de la guerra civil, aportando otro
aspecto de los que tanta riqueza y tanto color darn a las gerras
de secesin. Los Anales de Potos registran ao a ao el asombroso
desarrollo de estas luchas civiles, que nunca o casi nunca enfrentan
claramente a los hombres del Nuevo Mundo contra los del Viejo.
Este ao [1619] se continuaron los bandos de las naciones vascon
gada, criolla; andaluza y estremea. Y en el ao siguiente: Este
ao vino a Potos, a la visita de las Cajas Reales, el Contador Alonso
Martnez Pastrana, que despus fue cabeza oculta de los Vicuas.
Quines eran los vicuas? Una fuerza militar de soldados criollos
organizada por los andaluces y los extremeos contra los vascongados.
En este mismo mes de junio [1622] habindose juntado todos los
andaluces, criollos y estremeos en casa de Diego Sambrano [...]
nombraron 12 Capitanes para 200 soldados que tenan alistados; y
ahora obsrvense estas palabras: y dieron orden los andaluces y
estremeos a los criollos para que, a cara descubierta, aniquilasen a
los vascongados prometiendo los ricos ayudarles en to d o 151 .
6
El cuadro resulta ya bien claro. Los criollos andaluces y extreme
os envidiosos del podero y riqueza de los vascongados, armaron a
los criollos pobres contra ellos. Ya la palabra criollo comenzaba a de
rramarse sobre la gente de color, desbordando sus lmites blancos
primitivos. En otra entrada de los mismos mes y ao, apunta el
analista el asesinato de un Capitn vascongado a manos de Diego
Rinoso, Luis Lpez y otro mestizo, oficial, todos criollos. Comienza
a ganar la tierra sobre el color, la raz sobre el follaje. Y cuenta que
los criollos no dejaron de percibir el sentido que tomaban los aconte
cimientos, como se desprende de este comentario del analista: y yo
imagino fue quererse asegurar los estremeos y andaluces, y arries
gar a los criollos [...] pues de 200 soldados, los 150 eran criollos;
pero no quedaron seguras las cabezas poderosas de estremeos y an
daluces, que despus les quitaron sus soldados criollos mucha suma
de plata, porque se retiraron dejndoles en peligro; y tambin quitaron
a muchos la vida. Sin embargo, aunque indisciplinados y de difcil
manejo, constituyeron los vicuas una especie de ejrcito irregular
armado por andaluces y extremeos contra vascongados. Distinguanse
por llevar un sombrero de pao de vicua, al que debieron su nombre.
Nombre y sombrero volvern a figurar en las guerras de secesin
As como tambin volver a figurar en aquellas guerras este ape
llido Xeldres o Xelders, el del caudillo de los primeros vicuas. Xeldres
tuvo que salir ms que aprisa de Potos por haber dado muerte a un
jesuta que en un sermn le reprehendi suavemente por su actitud
rebelde. Sus ltimas palabras a sus secuaces fueron que salgan de
Potos todos los vascongados si acaso no saliesen para la otra vida;
14 A.B., pgs. 343, 345.

15 A. R., pgs. 346, 354.
16 A. R., pgs. 354, 355.
a cuyo fin les recomendaba que todas las naciones estis unnimes
con los criollos, que as se facilitar la destruccin de estos vizcanos;
caso de que alguna persona de autoridad, desde el Corregidor hasta el
Virrey, se les pusiera por delante, eran sus instrucciones haceos
fuertes en este Potos y no rindis vuestras armas 17.
La guerra civil dur aos y ms aos, dando lugar a batallas
feroces y a escenas dramticas que ilustran cmo ejercan los vascon
gados el poder poltico cuya preeminencia era sin duda,una de las
causas de la tensin. Este ao, Francisca de Asoz, doncella noble,
estando en su casa, se le entr un delincuente a favorecerse, porque
el alcalde Uribarren le segua. La doncella, aunque en la ocasin no
estaba con su padre, dijo al alcalde no haba de sacar l delincuente.
Indignse ste;xdio de pualadas a la nia; y rabiosa ella, se abraz
del alcalde y apretle los dientes en un brazo, de tal modo que, al
apartarla, hubo de sacarle parte del brazo. Sabiendo lo que pasaba,
acudieron los vizcanos [y] criollos con sus armas, a tiempo que
sacaban al delincuente maniatado, y a la nia arrastrada de los ca
bellos. Enfurecidos los criollos mataron a fieras estocadas a los criados,
y apenas el alcalde escap 18.
Este era el espritu feroz que animaba a ambas partes en las
guerras de Potos, con ô que se explica la orga de crueldad a que
unos y otros se entregrqn, aquel arrastrarse los cuerpos con los.
intestinos de las vctimas y'aquel hacer tambores de la piel de sus.
vientres. Y no par la ferocidad dentro de los lmites de la pasin
a que deba su origen: No slo fueron las guerras contra los vascon
gados [...] pues de once europeas naciones que la habitaban, unas a
otras se despedazaban, y lo mismo hacia la nacin criolla y lo mismo
los indios. As en plena guerra civil, en 1624, leemos que: Este ao
por el mes de marzo, se dieron una sangrienta batalla arriba de San
Martn los manchegos, estremeos, gallegos y portugueses, ayudando
a cada parte los indios devla guarda. No s habla de los vascongados.
Otra vez, pues, sale a luz una escena tpica de la gente hispnica: uno
de los bandos de una guerra civil se entrega a una guerra civil propia
mientras el otro bando le contempla o aprovecha la ocasin para hacer
lo mismo. Porque entre tantp segua la guerra civil contra los vas
congados. Los vicuas procedan con la mayor crueldad contra cual
quier mujer o artesano que prestase ayuda a sus enemigos. Las auto
ridades se inclinaban del lado vascongado, perseguan ferozmente a
los vicuas y ejecutaban a sus caudillos, que solan, ser andaluces. Su
cedanse stos rpidamente, hasta que uno de ellos vino a sobresalir
y permanecer como caudillo del bando vicua. Llambase Don Fran
cisco Castillo, el mozo ms belicoso que en aquellos tiempos produjo
Potos; y era adems muy rico. Verdadero tipo de caudillo hispnico,
bravo, imaginativo y pintoresco, comenz con cortos medios pero
larga audacia, emprendiendo lo que hoy llamaramos una guerra de
guerrillas, nombre relativamente nuevo para una usanza espaola in
memorial. Tpico ejemplo de su estilo fue su ataqueâl Corregidor,
17 A.B., pgs. 351-353.

18 A.B., pg. 347
V,
que era desde luego hombre adicto al partido vascongado: Estaba

el Corregidor Don Felipe divertido en el juego de naipes; y al estruen
do de un arcabuz, quedaron todos asombrados; entraron los doce;
matronle al punto cinco hombres; entrse el Corregidor en un. cuar
to; y tras l los 12 Vicuas; baleronlo, repitiendo Viva el Rey,
muera el codicioso Corregidor . Tapse con unos colchones; alcanz
ronle dos balas. Dejronle por muerto, cogieron sus luces y atndolas
a los arcabuces dieron fuego a los cuatro lienzos de la casa; siempre
repitiendo: Viva el Rey; muera el mal Corregidor. Alborotse el
pueblo; clamaban las campanas19.
Castillo comenz como Capitn peligroso e irresponsable; pero a
fuerza de audacia y don de mando lleg a ser el jefe fuerte y temido
de tropas relativamente bien organizadas, cuyo buen sentido se re
bela en una de las escenas ms dramticas de esta guerra civil tan
movida. Haban decidido los vicuas el asalto final a Potos (1624) y
la ciudad era todo en plegarias, clamores, campanas, llanto de mu
jeres y gritos de nios. Lleg la noche, y siendo las doce de ella, en
traron a Potos 80 caballos y 120 infantes vicuas; bajaron por San
Martn y ya llegaban a la calle del Convento e Iglesia de Nuestra
Seora de las Mercedes cuando sali el M. R. P. Comendador y toda
su Comunidad con el Sacramento descubierto y con muchas luces, a
cuyo rededor estaban innumerables mujeres y nios llorando. [...]
Aperonse de los cabllos, que al fin eran cristianos, adoraron al
Santsimo Sacramento, y el Padre Comendador, como viese convertida
en mansedumbre la fiereza de los vicuas orden una procesin 2 0 .
Todo el mundo lo tuvo por buen presagio, como en efecto lo fue.
Pero antes, por informes abominables de la nacin vascongada vino
de Lima una Real Cdula ordenando la destruccin de los vicuas
a sangre y fuego. Castillo decidi resistir por la fuerza haciendo
de Potos una fortaleza; pero los vascongados prefirieron negociar a
combatir, y pronto se lleg a un tratado de paz y amistad que se
firm en septiembre, y al que se dio solemnidad mediante las bodas
de una hija de Castillo con el heredero de uno de los caudillos vas
congados, Francisco de Oyanume. No por ello hay que dar por ter
minado el episodio, que no sera tan representativo de la historia
hispnica sin dos eplogos que lo completan. Los soldados vicuas al
verse mano sobre mano, se dieron otro caudillo. En el curso de esta
guerra que comenzaran los ricos contra los ricos, muchos aventureros
pobres se haban ido agrupando en torno a los vicuas. Ya los vi
cuas triunfantes escribe el analista y particularmente la gente
vil que a ellos se haba ladeado andaban por las plazas y calles con
unos cuernos de toro; entraban en las casas y pedan a los dueos
le llenasen los huecos de plata; y si no se los llenaban, le daban
con l en la cara, y mataban y hacan otras crueldades. Esta fue
la hez del partido vicua que se dio como nuevo jefe a un aventurero
llamado el Galleguillo. Castillo solicit del Virrey poderes contra
sus ex compaeros, que seguan llevando el nombre y sombrero de
19 A.R., pgs. 349, 350, 358, 360, 365.

20 A . B., pgs. 365, 366.
vicua. El Virrey lo hizo Capitn General y Alcalde; y Castillo for

m un escuadrn, sali en busca de los inquietadores, y dondequiera
que los encontraba los fue ahorcando a todos. Bueno ser tomar nota:
el guerrillero y revolucionario harto de guerra se hace Capitn Gene
ral y conservador, mientras sus soldados se dan de lleno a la anarqua*
Hasta aqu el primer eplogo; y ahora el segundo que habr que dar
con las palabras del propio historiador de Potos: Qued todava
sosegada la villa por lo que toca a los vicuas; mas no al dejarse a
matar unos otros de las naciones, que siempre ha sido plaga del
Potos 21.
21 A.B., pgs. 364, 366, 367, 370.

Alseda (pgs. 146, 147) cuenta cmo con ocasin del/descubrimiento de
la mina de Puno (1668), ocurri otra guerra civil dividindose [el reino]
en dos parcialidades, de la una vascongados y montaeses y de la otra,
andaluces y criollos, de las cuales esta ltima dio muerte al Corregidor y
a diferentes vizcanos de su squito [...] se dieron tan sangrienta batalla
en el Llano de Icacota que hasta hoy permanece el campo poblado de los:
huesos de los cadveres.
I
Captulo XI
PERODO VICERREAL: LAS CASTAS
Durante el siglo XVI fue creciendo el nmero y el vigor de los

cimarrones, tanto porque cada vez se huan ms esclavos a la espe
sura, sobre todo en la regin de Panam, Portobelo y Darin como
porque los cimarrones se apoderaban de negros de paz obligndoles a
huirse con ellos. Ya en 1571 los de Vallano, a treinta leguas de Nom
bre de Dios, se calculaban en 2.000, cifra que probablemente se refie
re tan slo a los negros capaces de luchar, y no inclua a las mujeres
y a los nios. Atacaban a las recuas y prosperaban a cuenta de una
de las corrientes de trfico ms valiosas que entonces se daban en el
mundo. Se llevaban a las negras que en el ro estaban lavando la ropa
; de los vecinos de Panam. En 1573 se menciona a los cimarrones en
i los documentos oficiales como grave amenaza para la existencia ms-
I ma de Nombre de Dios, alegndose que eran ya tan pujantes que
I entraban n alianza con los corsarios franceses, o con aventureros
| ingleses a quienes auxiliaban en su empeo de instalar una base clan-
destina en la costa del Istmo y en sus exploraciones tierra adentro.

Carta tras carta al rey quedaban sin resultado, aun despus de que
3 sede informaba del asesinato de un fraile dominico; hasta que al fin
; las autoridades de Panam tuvieron que dar cuenta de que la recua
que llevaba el oro y la plata haba perdido 100.000 pesos en un asalto
de cimarrones, entre los cuales figuraban 18.363 consignados a S. M .;
; los cimarrones haban facilitado a los corsarios ingleses y franceses
: | el acceso hasta un punto a cuatro leguas de la ciudad, y las autori-
i dades solicitaban auxilio por no poder hacer frente a las cosas con
, slo los medios de que disponan. S. M. fue servido de contestar con
1i una Cdula permitiendo a sus sbditos dl Istmo que invirtieran
10.000 ducados del real tesoro en la guerra contra los cimarrones,
pero contando adems con la cooperacin d ciudades y mercaderes
en los gastos (Escorial, 3 de septiembre de 1573). La audiencia elev
I
la tasa dl impuesto sobre la carne y las ciudades votaron subsidios,
pero los cimarrones no se dejaron impresionar y continuaron en re

belda armada 1.
Su alianza con ingleses y franceses segua en pie en 1577; ao en
que dos capitanes de cimarrones confesaron en el tormento hallarse
aguardando a los ingleses para ayudarles a pasar con su piratera
al Mar Pacfico, El martes de Semana Santa de 1577, Pedro de Ortega
Valencia, enviado en persecucin de los corsarios ingleses al Golfo
de San M iguel; sorprendi una merienda campestre de uns treinta
ingleses y ms de ochenta negros que estaban divirtindose mientras
se guisaba la carne de cerdo que tenan puesta al fuego en unas cal
deras. Dispar el espaol matando a veinticinco ingleses y a muchos
negros y persigui a los restantes hasta el campamento-ciudad de los
cimarrones donde negros e ingleses se fortificaron. Ortega les oblig
a rendirse o a huir a la espesura, sonsacando por el tormento a un
muchacho ingls el secreto del botn de oro y plata que haban escon
dido. El informe enviado a Madrid implora de S. M. se manden gale
ras para defender la costa y se ponga una guarnicin de cuatrocientos
hombres en el Golfo de Acia en el Atlntico y en el de San Miguel
en el Pacfico. Entretanto, haciendo valer que esta nueva amenaza
al Mar del Sur dejaba insuficientes los medios financieros concedidos
por el Rey, la A udienciaêsde luego mientras otra cosa no dispu
siera S. M., y puesto que la^ûacin rio sufra demora, decret que
el tesoro de Panam quedara ''disponible para hacer frente a los
gastos de esta guerra. En agosto del mismo ao Don Cristbal de
Erasso se apoder de un pueblo de cimarrones de 217 casas grandes,
lo quem arrasando plantaciones de frutales, y mat a buen nmero
de negros y a dos ingleses. En octubre de 1577 no slo Panam sino
tambin el Per volvieron a pedir al rey que pusiera guarniciones y
mandase galeras a las costas de ambos mares del Istmo 2.
No eran los cimarrones ^negros recados en estado salvaje. Si bien
usaban armas algo primitivas, por carecer de materias primas, a tal
punto que entre ellos se estimaba mucho ms el hierro que el oro,
eran hombres civilizados que lograron edificarse por lo menos dos,
iudades, una de las cuales, la que visit Drake, tena cincuenta y
cipco o cincuenta y seis casase En esta ciudad aade el ingls
los vimos vivir muy civil y aseadamente, pues no hicimos ms que
llegar y ya se lavaron en el ro y cambiaron toda la ropa que llevaban,
que era muy buena y muy bin cortada (as como tambin la de las
mujeres) y algo a la moda de Espaa, aunque no tan costosa. Los
visitantes ingleses observaron que la ciudad estaba abundantemente
provista de toda clase de animales y aves con mucho maz y variedad
de frutas. Era la cultura de estos cimarrones naturalmente espaola
1 Wright-1932, doc. 4, pg. 9; doc. 9, pgs. 20-22; doc. 10, pg. 25;
doc. 20, pg. 46; doc. 21, pg. 49; doc. 26, pg. 68. El mismo robo figura
como de 150.000 pesos, 20.000 de ellos de la Corona, en doc. 28, pg. 73;
doc. 27, pg. 71, da cuenta de haberse recobrado diez tejuelos de oro por
valor de 6,308 pesos y unos tomines, de la parte real.
2 Doc. 43, pgs. 139, 140; doc. 41, pgs. 125, 6, 7; 130, doc. 42, p
ginas 133-135; doc. 49, pg. 160; doc. 51, pg. 66.
v
de origen. En religin, aunque no tenan sacerdotes, tenan la Cruz

en gran reputacin. Los ingleses les ensearon el Padrenuestro, pero
tambin a profanar iglesias en sus ataques combinados contra ciuda
des espaolas, y a veces les dieron el espectculo de una conducta
soez y obscena para con los sacerdotes, las imgenes y los objetos
del culto 3.
El marino ingls Richard Hawkins (el Ricardo Aquines de los
documentos espaoles) declara que los cimarrones solan asar y co
merse el corazn de los espaoles que caan en sus maos. Pero aun
que no eran estos negros rebeldes nada tiernos para con sus enemigos
que a su vez no tenan nada de corderos es poco probable que el
detalle sea cierto, pues no concuerda con lo que en general se sabe
de los negros de las Indias hasta la poca mucho ms tarda de los
excesos de Hait, consecuencia de la Revolucin Francesa. Los cima
rrones auxiliaban a los piratas contra los espaoles porque les con
vena; pero pese a los asertos de algunos de estos piratas, cuya obje
tividad no cabe tomar en serio, no hubo nunca hostilidad a muerte
entre espaoles y cimarrones; y despus de algn que otro fracaso,
las dos colectividades negras, la de Vallano y la de Portobelo, pactaron
con las autoridades de Espaa, quedando libres bajo gobernantes pro
pios con slo aceptar las leyes de Indias y un Gobernador espaol
De cuando en cuando se daba cuenta a Madrid de algn que otro
alzamiento de negros. Este ao -escribe Vetancurt refirindose al
de 1609 hubo rumor que los negros juntos el da de Reyes eligieron
Rey; y dieron ttulos de Duques y Condes y otros ; azotaron y casti
garon a muchos. No parece haber hecho gran efecto el castigo, pues
en 1611 se descubri la conjuracin que los negros tenan hecha, e
hirironse compaas de isoldados, y mandaron que no hubiera pro
cesiones de sangre, y el Jueves Santo, que era el da en que se supo
estaba echada la conjuracin en Mxico y La Puebla, se pusieron
guardas en las Iglesias. Sucedi que aquella noche vena una manada
de cochinos por la calzada, y l ruido con el miedo corri voz que
entraban lo s ;negros, y la Ciudad se alborot hasta que vieron que
eran puercos los que pensaban ser negros; prendironse muchos y
despus de Pascua este ao de 12, ahorcaron treinta tres, veinte y
nueve varones, y las dems mujeres, en la plaza, y quedaron en las
horcas que pusieron las cabezas, que por el mal olor, a poco tiempo
las quitaron 5.
Es valioso este episodio porque revela haber existido cierto sentido
de inseguridad entre los blancos, a pesar de que no se tomaban la
molestia de armarse como debieran. A los negros les estaba prohibido
3 Descripcin de las armas de los cimarrones en Sir Francis Drake

Revived, Wright-1932, pg. 295. La necesidad en que siempre se en
cuentran les hace estimar el hierro mucho ms que el oro, pg. 296. Sobre
las dos ciudades, Ronconcholon, a 16 leguas al sudeste de Panam, y
otra que Drake visit en 1573, lpc. cit. pgs. 299, 297.
Religin de los cimarrones, pg. 298. Conducta de los ingleses en las
iglesias espaolas, loe. cit. pgs. 119-121 y otros lugares.
4 Loe. cit., docs. 71, 72 y pg. 339.
5 Vetancurt Tratado, pg. 13.
poseer armas de fuego, pero a los blancos sobre quienes no pesaba tal
prohibicin, apenas si las tenan, como ms adelante se ver. Los
negros no constituyeron nunca amenaza seria contra los espaoles en
las Indias. Cuenta Gage que en su tiempo todo el poder de Guate
mala, y aun el de todo este pas, no ha bastado (y lo ha probado va
rias veces) para someterlos. Gage se refiere a unos doscientos a
trescientos negros cimarrones. Pero claramente se desprende de sus
palabras (una vez purgadas de su ojeriza tendenciosa para con todo
el espaol) que los cimarrones a que se refiere y los mercaderes de
cuyas recuas vivan, haban llegado a un acuerdo tcito, pues los
negros atacaban las recuas sin inferirles dao alguno d sangre mien
tras que los espaoles iban y venan casi sin armas*. Toda la fuerza
de este lugar escribe Gage vendr a ser de unas veinte escopetas.
De cuando en vez se lee que tal o cual mulato ha andado en tratos
con piratas o invasores. Ello no obstante, augurando ya anlogas
proposiciones que en el siglo siguiente harn Ulloa y Jorge Juan, una
junta de prohombres entendidos en cosas de Indias preconizaba en
1677 que en Santo Domingo el Gobernador se debiera aplicar con
particular desvelo a fomentar y alentar el bro y fidelidad de los mu
latos, de cuyo valor, actividad e buen uso dl pas se deba fiar ms
que de los espaoles. >x.Anlogo elogio haca esta junta tambin de
los mulatos en Puerto R'ieq 6. i
Bueno ser tomar notav de esto. En opinin de las autoridades
espaolas eran ms de fiar los mulatos que los espaoles, es decir,
los blancos. Los pases concernientes eran Santo Domingo y Puerto
Rico Antillas ambas, o sea pases en que el negro haba venido a
sustituirse al indio desaparecido como la estirpe humana ms cer
cana a la tierra.
*
v
Dejando a un lado las campaas que haba que hacer casi de modo
permanente contra los indios bravos en la zona exterior del Imperio
(sobre todo los araucanos de Chile y las tribus por reducir al norte
de Nueva Espaa), el perodo vicerreal no tuvo que haper frente a
grandes alzamientos de los naturales, pues no lo fueron ni los motines
y alborotos del virreinado del Conde Alba de Liste (1650-53) ni l de
los mestizos de Chuquiabo de 1661, pronto reprimido por el goberna
dor local. Conviene distinguir la rebelin de los indios d Topia por
que ilustra a maravilla las fuerzas que actuaban en el ambiente.
Trtase de montaeses de una tribu chichimeca llamada los Acajecas,
6 Gage-Jj.8, pg. 130.

Embiaron a un mulato de la ciudad que se ava confederado por es
pa. Vetancurt, en su relato sobre el ataque a Veracruz por los piratas
Agramont, Brown y Jacom, Mayo 1683, pg. 77.
Varinas, pg. 21: Sobre Puertorrico se dixo que era una plaza inex
pugnable con buenos artilleros, estando los soldados bien pagados y exer-
citados los mulatos por ser de tan buenas partes como de Santo Domingo.
Se hallaban presentes el Duque de Medinaceli, el ex virrey marqus de
Mancera, Don Diego de Portugal y Don Joseph de Avellaneda.
que se alz en 1601 a causa de la violencia que le hacan los ministros

de la justicia para sacar de su Casa e quietud a gente libre y Chris
tiana, y llevarla a Exercicios tan trabajosos, como son los que en las
Minas, generalmente padecen. Haba unas cuarenta leguas de\ po-
bleguelos fundados de nuevo con sus iglesias, pero tambin gentiles
por convertir y aislados en el monte. Cristianos y gentiles se unieron
en conjuracin para exterminar a los espaoles. Rompironse las hos
tilidades y los espaoles se vieron en grave aprieto mientras llegaba
socorro de Durango. El gobernador de la provincia! (entonces Nueva
Vizcaya) llego al fin con unas cuantas compaas de soldados; pero
simultneaiente se present tambin el Obispo, que haba recorrido
intrpidamente sus doscientas leguas desde Guadalajara por si los
militares hacan de las suyas. El Gobernador se apoder de los cami
nos y los pasos, y comento a hacerles guerra y apretarlos y talarles
sus Mieses para obligarlos a bajar de la montaa. Pero conside
rando el Obispo, lo uno la grande afliccin, trabajos y mortandades
que estos Indios padecan, y lo otro, estar bien informado de Personas
fidedignas que los Motines y Levantamientos que hicieron, no proce
dan tanto de malicia e infidelidad contra su Rey, quanto de los malos
tratamientos, vejaciones y crueldades, que de los Espaoles reciban
en sus mismas Tierras, y Casas, se resolvi de embiarles sus Legados,
y Embaxadores; recomendndoles que bajasen de paz bajo su pala
bra paternal. Y para que los indios diesen crdito a sus legados, en
treg a stos una mitra y un anillo. Estos smbolos surtieron su efec
to an ms de lo que el buen Obispo se esperaba; pues mientras los
indios aguardaban a que madurase su propia resolucin (porque
ellos tenan costumbre antigua de no executar lo que en tiempo de
una luna trataban, hasta que entrase la otra siguiente) cay sobre
ellos una compaa de soldados espaoles; y un indio latinado acon
sej a sus compaeros que sacasen enarbolada la mitra del obispo,
y que veran cmo por respeto de ella, no les hacan dao los Espa
oles; hicironlo as, y vista esta divisa por el capitn Canelas, Lusi
tano, se ape de su Caballo, y hincada una rodilla, bes la Mitra.
No hubo derramamiento de sangre. Impresionados* los indios envia
ron mensajeros al Obispo, que los recibi con gran alegra: Y este
mismo da en la iglesia predic el obispo al gobernador y a los solda
dos, explicndoles cmo todo se deba a la tirana intolerable y a las
vejaciones de los espaoles. As qued terminado el incidente y esta
blecida una paz general. No contento el Obispo con su triunfo, se
adentr en el territorio de los belicosos tepeguanes, les predic en
lengua nauatl, que un indio traduca al lenguaje local, y logr conver
tir a cinco caciques y hacer ingresar la tribu en su redil 7.
7 Alsedo, pgs. 135, 144. Torquemada, lib. V, cap. XLIV, vol. I, p

ginas 690-693.
Bajo Velasco II, quedaron pacificados los chichimecas al mando de un
Capitn Caldera, mestizo de madre chichimeca. Torquemada, lib. V, ca
ptulo XXXV, vol. I, pg. 669.
Nueva rebelin de los Tepehuanes (1617) en H. D. N. M., pgs. 36 y
siguientes.
En este episodio se manifiesta el proceso de absorcin, vejacin,

desvo, nueva absorcin, que sola tener lugar bajo el influjo de fuerr
zas antagonistas, as como las complejidades efectivas que celaban
nociones a primera vista sencillas y claras como la de indios o es
paoles. Hubo desde luego numerosos casos menores de alzamientos
y alborotos indios en este perodo vicerreal, alguno de los cuales habr
de considerarse ms adelante, porque se da ya dentro de un conjunto
de sucesos m&s amplios que el de la mera tensin hispapo-india.
;. * I
Las guerras civiles de Potos nos permiten observar las primeras
vislumbres de na solidaridad criolla basada en el suelo y no ya en
el color. Pero no se trataba de un movimiento concebido en un cerebro
aislado y propagado de boca en boca; sino de un desarrollo natural
que apenas se daba cuenta de s mismo. Por lo tanto, como tal fe
nmeno natural, tomar formas completas e insospechadas. El sentido
de solidaridad entre criollo, mestizo y mulato, aunque no con el puro
indios, se manifiesta a veces en actividades conscientes y polticamen
te antiespaolas, subconsciente y psicolgicamente espaolas. Por
enero pasado arrib en Inglaterra al puerto de Fristol [sic] un navi
chuelo pequeo que dijo Vepir de las Jndias, y trajo nueve criollos de
aquellas partes, mulatos, mestizos y de otros, y que estos daban priesa
al Corsario Francisco Drac, dicindole cmo se tardaba tanto en no
ir all, que le estaban esperando. Este detalle que se debe a Sar
miento de Gamboa, y que data de 1581, prueba qu pronto comenz
a latir en el Nuevo Mundo una solidaridad extensiva a todos los colo
res y dirigida contra Espaa. Pero tambin ocurra que la tendencia
a pasar la raya del color se produca a veces al estmulo de aconteci
mientos que quebraban-vesta solidaridad dentro del color caso por
cierto no singular cuandovse trata de gente hispnica; aunque no deja
de darse entre indios . Ya hemos ledo en Garcilaso que los indios
familiares se sentan ms solidarios con sus amos espaoles que
con los indios no familiares. Raleigh escribe que los indios luchaban
con toda lealtad por los espaoles contra los ingleses. En la historia
de la ciudad de Mjico se da un episodio pintoresco en que los indios
se ponen ardorosamente al servicio de uno de los bandos en la guerra
civil ms inesperada que imaginarse pueda. En 1569 los frailes fran
ciscos y el clero secular de Mjico vinieron a las pianos, sobre el de
recho de celebrar una procesin a travs de las calles de la ciudad y
de decir misa en la iglesia de Santa Mara la Redonda derecho que
los frailes sostenan y les negaban los clrigos . La procesin sali
del monasterio acompaada de mucho nmero de Indios y algunos
Espaoles. Este detalle, que da Torquemada, revela los resortes in
ternos de la mquina: en general los indios apoyaban a los frailes y
los espaoles a los clrigos. Pusironse los clrigos en la mitad de
la calle y comenzaron a detener las Andas. Hubo palabras y empu
jones. Y como los Indios (que iban muy atentos y se haban juntado
muchos) vieron que los clrigos se haban demasiado contra los frai
les, comenzaron un gran murmullo entre s [...] y viendo que no
valan ruegos ni palabras, y que crecan los desacatos contra los

humildes frailes, acogironse los Indios a las manos y baxndose por
piedras comenzaron a dar en los clrigos (que eran muchos y venan
apercibidos para todo trance) y sobrevinieron tantas que pareca di
luvio [...] Muchos castellanos metieron mano a las espadas para det-
ner a los Indios y defender a los clrigos; interpuso su autoridad el
Doctor Sandi pero ni los unos bastaron con hierro, ni el otro con el
imperio de Alcalde, hasta que hicieron huir a los clrigos, quq si no
lo hicieran los mataran, segn estaban ya de encarnizados los Indios
(aunque de su natural son mansos) y cuando muy bien libr el dicho
alcalde fue arrojndose a la acequia y huyendo muy enojado. Gana
ron pues la batalla los frailes, pero desistieron prudentemente de abu
sar de su victoria renunciando a la procesin ; y, no menos prudente,
el Virrey hizo la vista gorda, pues toda la poblacin se hallaba muy
alborotada 8.
*
En este extrao alborot sali malparada la autoridad municipal,

pero qued intacta la lealtad a la Corona. Los frailes tenan muy alta
opinin de la lealtad de los iridios para con el Rey de Espaa. En su
carta a Felipe II sobre la supuesta conspiracin de Martn Corts,
el Provincial de los franciscanos de Mjico daba a entender el poco
crdito que conceda a la existencia de tal conspiracin as por aver
sido esta Tierra de su cosecha, desde su Conquista la ms quieta, y
pacfica y obediente a su Rey, que en el Mundo se ha visto; y por tener
grandes principios, y muestras de serlo perpetuamente, como por
tener V. M. en ella muy muchos leales Vasallos entre los Espaoles
de todos estados, que prdiran mil vidas si menester fuera, por vues
tro Real Servicio, puesto caso que huviese algunos Traidores; quanto
ms que los Indios Solos, los quales todos son a V. M. fidelsimos,
bastan y sobran, para asegurar la Tierra de todos los espaoles que
hay en ella. Notable declaracin que veremos confirmada ms de una
vez durante las guerras de secesin y que concuerda adems con este
curioso detall que aporta tambin Torquemada sobre la despedida
que dio Mjico a Monterrey cuando sali de su virreinato que haba
ejercido durante siete aos: Fue muy sentida su ida; y as, cuando
sali de esta Ciudad, llev grandsimo acompaamiento y lo que ms
espant fue que Indios y Indias iban tras l llorando, y dando voces,
cosa que jams han hecho, ni se ha visto 9.
Estos y otros hechos no menos significativos prueban que el indio
iba poco a poco sintindose cada vez ms ligado a su nueva comuni-
8 Pedro Sarmiento de Gamboa al Rey, 15 de abril de 1581, en Duro-

Armada, vol. II, pg. 437, ap. 5.
Raleigh-H. 32, pg. 179.
Torquemada, lib. V, cap. XXI, vol. I, pg. 639.
9 Torquemada, loe. cit., pg. 633; lib. V, cap. LIX, vol. I, pg. 727.
Monterrey pas a Virrey de Per, donde muri en 1606. La Audiencia
tuvo que sufragar los gastos del entierro porque no dej nada, por tener
costumbre de distribuir entre los necesitados todo su haber.
EL AUGE Y BL OCASO. 17
A
dad, y por dos vas distintas: a la Corona por los frailes y por aquellos
de los magistrados reales que lo trataban con justicia y lo protegan;
y al conjunto de la vida criolla a travs de los mestizos, en lazo bio
lgico que le daba acceso a las actividades polticas y econmicas de
ls blancos. Aqu tambin hallamos, pues, las dos fuerzas cuyo anta
gonismo domina la historia de las Indias: apego a la Corona y soli
daridad de los colores humanos arraigada en la tierra. Las guerras
de secesin sern la ltima crisis entre estas dos fuerzas, que enton
ces se resolver por la destruccin de una de ellas, al menos en lo
constitucional, ya que en otros aspectos sigue vivo el lazo que une a
las naciones americanas con Espaa. Pero antes de llegar a esta
crisis final podrn observarse numerosos casos en que el antagonismo
de las dos fuerzs s manifiesta en motines y alborotos de mayor, o
menor importancia durante la poca vicerreal. /
Uno de los ms significativos fue el que tuvo lugar sbitamente
el 8 de junio de 1692 en Mjico mientras el Virrey Conde de Galbe
se hallaba con su mujer en oracin del Ave Mara en el monasterio
de San Francisco. Tales se pusieron las cosas que ambos tuvieron que
pernoctar en el monasterio mientras los indios pegaban fuego al pa
lacio real y a las casas del cabildo. Parece haberse debido el motn a
escasez de maz y exceso^ de pulque. Vetancurt resume el episodio en
palabras repletas de detalle^ de inter^: Ajusticironse ocho conde
nados a muerte, y se azotarou^muchos; quitse el Pulque, y se pre
gon se quitasen los indios los capotes y melenas, iisando del traje de
su nacin, como es ordenanza; mandse fueran a vivir a sus barrios
[...] y este ha sido el ms sabio acuerdo, as para saber si son cris
tianos, y se confiesen como para que paguen a S. M. el tributo, porque
estando en los corrales de las casas de la ciudad, escondidos sin que
justicia Secular ni Eclesistica los conozcan, amparados de los dueos
de las casas, que no consienten que se entre por ningn modo en los
corrales, viven como morovs sin Seor, y esto se experiment, porque
se hall que ms de setecientos, en seis aos y ms, ni havan cum
plido con la iglesia, ni pagado trib u to10.
Este cuadro del Mjico de 1692 pone de relieve hasta qu punto
se iban entretejiendo en un diseo de solidaridad las diversas clases
y colores de las Indias, y cmo iba absorbiendo aquella sociedad a los
naturales tanto en alojamiento como en atvo. Las medidas tomadas
entonces resultaron ineficaces y el proceso de absorcin y de solidari
dad continu desarrollndose cada vez con ms vigor, que tomaba de
la tierra misma. As iban creciendo de suyo las naciones del Nuevo
Mundo, como lo expresa con indirecta elocuencia esta frase del Padre
Bernab Cobo escrita en 1629: Luego que ces el ruido de las armas,
abonanz el tiempo, y comenzaron los espaoles a gozar de paz y quie
tud, mediante la prudencia y buen gobierno del virrey Marqus de
Caete, el primero a quien debidamente da este rein el honorfico
ttulo de Padre de la Patria 11.
10 Vetancurt Teatro, pg. 16.

11 Padre Bernab Cobo en Porras-Lima, pg. 12.
Al ir creciendo y adquiriendo consistencia la solidaridad interna

de las nuevas naciones de las Indias, tenan que irse produciendo
conflictos en que se manifestara esta solidaridad a base del suelo y
sin consideracin para con las barreras del color; sobre todo si se
tiene en cuenta que, como era natural que sucediese, los disturbios
solan originarse en la clase popular, la ms mezclada de todas. En
enero de 1624 se produjeron en Mjico graves desrdenes provocados
por la singular conducta del Virrey. Don Diego Carrillo Mendoza Pi-
mentel, Marqus de Gelbes, comenz bien su vicerreihado. Gage afir
ma en su honor que desde la Conquista hasta estos das no hubo
jams tantos ladrones y malhechores ahorcados como en su tiempo.
Mereci as los nombres de El Terrible Justiciero y Fuego de
Ladrones. Pero por lo visto, al perseguir as tafl rudamente a los
ladrones, este grande de Espaa no pretenda otra coa que desha
cerse de sus rivales; pues tras un hombre de paja, Don Pedro Meja,
el Marqus de Gelbes organiz el acaparamiento de todo el maz y
el trigo de Nueva Espaa; y cuando el pueblo pidi que se fijasen los
precios con arreglo a las tasas legales para aos de escasez, arguyo
el Virrey como Presidente de la Audiencia que no haba tal escasez
puesto que sobraban en el pas maz y trigo, como a l le constaba,
puesto que lo tena todo en sus trojes. Ricos y pobres (es decir, los
que coman trigo y los que coman maz) se llamaron a engao y ape^
laron al Arzobispo, Don Juan Prez de la Serna, que ni corto ni pere
zoso excomulg a Don Pedro Meja. El Virrey replic elevando todava
ms los precios del trigo y del maz; a lo que el Arzobispo contrarre-
plic exponiendo en las puertas de las iglesias de la dicesis rdenes
de Cessatio a Divinis, es decir, declarando la huelga eclesistica. En
aquellos das esta decisin era aterradora para altos y bajos. Meja
se refugi en el palacio del Virrey, el cual orden se arrancasen los
avisos de las puertas de las iglesias. Resistise el Arzobispo y el Virrey
dio orden de qu se le apresara y enviase a Espaa. Fuese el Arzobispo
a la ermita de Guadalupe, pero dej en las puertas de la catedral el
decreto de excomunin contra el Virrey. El Virrey lo hizo detener al
pie del altar de la Virgen de Guadalupe, despus de que un sacerdote
trado a propsito le quitara de las manos el Santo Sacramento; y as
sali Don Juan Prez de la Serna bajo escolta camino de San Juan
de Ula y luego de Espaa.
Lo que pas despus puede vislumbrarse a travs de las deforma
ciones que le impone la prosa pintoresca de Gage, torcida y retorcida
por las exigencias antagonistas de la verdad y del buen sentido y de
su pasin contra la Iglesia catlica y contra Espaa. Algunos de la
Ciudad de Mjico comenzaron a murmurar extraamerite contra el
virrey en secreto, criticando el destierro del arzobispo, por habrselas
tenido tiesas contra un poder tan alto en defensa de los pobres y de
los oprimidos, y pronto dieron aire en pblico a estos resentimientos
privados en discursos arrogantes y atrevidos contra Don Pedro Meja
y contra el virrey, azuzados y estimulados por los clrigos y preben
darlos, que por lo visto haban jurado obediencia ciega al Prelado,
con lo cual pensaban que podan absolver sus conciencias de toda
obediencia y deber a su Magistrado. Conviene observar esa aparicin
tan temprana del clrigo como instigador de revoluciones populares

en las Indias. Pero sigamos leyendo a Gage: De este modo conti
nuaron atizando estos incendiarios el fuego de la sedicin y de la
rebelin durante una semana entera, sobre todo entre la gente baja
y entre los criollos o espaoles de las Indias, as como entre indios y
mulatos de quienes les constaba no podan tragar la justicia severa
y rigurosa del virrey, ni de ningn gobierno que les viniera de Es
paa. Las cosas fueron de mal en peor cuando el oficial que haba
detenido al Arzobispo regres de San Juan de Ula. Sin atreverse a
arrostrar la clera popular, cruzaba un da la ciudad en un coche
con las cortinas corridas, cuando una multitud de muchachos, adivi
nando quin era, se puso a gritar: Judas, Judas, ah va Judas, mue
ra el bellaco descomulgado! Arreaba el cochero las piulas, corra l
coche, seguan los muchachos tirando piedras y barro, aumentaba
la turba, de modo que antes de que el oficial hubiese pasado un par
de calles, ya le seguan hasta doscientos muchachos, espaoles, indios,
negros y mulatos. Hela aqu, la solidaridad natural del suelo ama
sando los cuatro colores. El oficial consigui llegar al palacio real. Se
cerraron tras l las puertas y se pusieron centinelas. En un santiamn
haba dos mil personas ante el palacio vociferando su ira, toda gente
de clase baja y sin calidad, dice Gage. Gritaban todos contra Tiroll,
el Judas, sin ahorrar ni piedras ni lodo que diluviaba contra las ven
tanas del palacio. Era el pueblo de Mjico.
Pero con todo, era un pueblo muy espaol, como el propio autor
ingls nos lo revela aun sin darse cuenta. As, cuando el Virrey trat
de calmar a la gente alegando que Tiroll haba huido por una puerta
trasera, la tosca multitud no se content con esto, azuzada como esta
ba por dos o tres clrigos que se le haban unido. Rasgo constante ha
de ser este de las guerras civiles tanto en la Espaa europea como en
las Espaas americanas. a . vislumbramos aqu a cura guerrillero, que
va y viene por entre las turbas airadas del Mjico de 1645. Entre
ellos se observaba sobre todo a un clrigo llamado Salazar* que gas-
\taba mucha plvora y muchas balas, y mucho ms nimo todava, en
ir y venir buscando algn lugar ventajoso para abatirlo mejor. Pero
esta figura del sacerdote que ha errado la vocacin y la halla al fin
tirando el libro de horas y el incensario para echar mano del trabuco
y del plomo, no es l nico rasgo espaol de este episodio tan signi
ficativo. He aqu otro que parece recogido en las columnas de un diario
moderno sobre los sucesos de ayer: Parece que bailaron ms fcil
abrir las puertas de la crcel, a no ser que lo hicieran con el auxilio
de los de dentro, y dejaron en libertad a todos los malhechores, que
se unieron a ellos para asaltar el palacio. Este poner en libertad a
los galeotes, sin tener en cuenta para nada la razn o sinrazn de
sus cadenas, es mana constante del espaol, como se manifiesta en
tantos motines hispnicos, amn de la escena del caballero de la Man
cha, en esto como en todo encarnacin viva de lo espaol. Al caer la
tarde sigue diciendo Gage la multitud trajo pez y-fuego y peg
fuego a la crcel, y luego a parte del palacio, consumiendo la puerta
principal. Los maleantes de entre la turba se dispusieron a saquear
el palacio, pero Gage aade otro detalle muy espaol: Pronto les
O R G E N E S 'IN T E R N O S D E L A S E C E SI N ' 501
persuadi la gente de mejor clase de la ciudad que desistieran de todo

robo y despojo. Esta y otras frases de Gage prueban que mientras
la gente de mejor clase al parecer permaneca distante, en el fondo
simpatizaba con la multitud. Es ms, cuando el Virrey hizo tocar la
trompeta real e izar el pendn, todos los principales de la ciudad se
quedaron en casa. En cuanto a la multitud, su actitud fue tpica:
Se pusieron a gritar y a repetir con frecuencia: Viva el Rey!
Muera el mal gobierno! Mueran los descomulgados! grito que
fue tambin el primero de las guerras de secesin--. Y no ser el
menos espaol de los rasgos de este episodio el que el Virrey tuviera
que escaparse disfrazado de fraile para refugiarse en un monasterio,
del que no se atrevi a salir en todo un ao. Presentan, pues, estos
sucesos de 1624 muchos de los rasgos tpicos que por ser esencial
mente espaoles se observarn ms tarde cuando los reinos america
nos rompan los lazos que los unan con Espaa 12.
12 Gage-8, pgs. 63 y sigs.

Es muy til si se descuenta su parcialidad. El eplogo es tpico. Apun
ta que Salazar y tres sacerdotes ms salieron condenados a galeras, pero
huyeron; que slo ahorcaron a tres o cuatro de tantos miles; y que al
arzobispo lo hicieron obispo de Zamora, cortndole as las alas. Pero se
equivoca, pues para un ex arzobispo de Mjico no implicaba castigo algu
no ir a una sede episcopal espaola. El propio sucesor de la Serna, Fran
cisco Chaco y Ziga, pas de arzobispo de Mjico a obispo de Cartagena,
antes de ir a Burgos de arzobispo ; Mateo Zaza de Bugueiro, arzobispo de
Mjico de 1656 a 1661, fue obispo de Cartagena despus, y all muri; y
Don Payo Enrique de Ribera, al regresar a Espaa, hall que le aguarda
ba la mitra de uno de los cuatro obispados grandes y la presidencia de
Indias, y prefiri retirarse a un monasterio. Datos en Vetancurt.
C a p t u l o X I I
EL SIGLO X V III:
CRTICOS ESPAOLES Y CRIOLLOS
Con el siglo XVIII vintela animar la Historia un ritmo distinto.

Hasta entonces ocurran los'sucesos aqu o all, al parecer sueltos
en el tiempo y en el espacio, aunque frutos todos dotados de solida
ridad biolgica por ramas y races y por la savia de su rbol comn.
Pero en el siglo xviii toman las cosas nuevo estilo de ms mpetu y
de ndole ms general. El medio en que ocurren se nos antoja menos
quebrado en secciones separadas, ms uniforme y universal; y las
tendencias, los movimientos, las olas de pensamiento y accin pasan
por sobre ambos mundos^sin respeto a las fronteras. El concepto pa
trimonial y seorial que identifica el Estado con la casa y hacienda
del Rey va amortigundose, mientras surge y se afianza en el espritu
, de las gentes un modo de pensar ms republicano; y este cambio en
\la perspectiva mental es ya en s potente estmulo para la solidaridad
del suelo que iba ya creciendo de suyo en los reinos de las Indias.
Esta actitud republicana no era de origen exclusivamente extran
jero, aire de libertad que vena a purificar la atmsfera confinada de
una Espaa beata y oscurantista. Muy por el contrario, la tradicin
republicna haba sido siempre vigorosa en la Iglesia espaola, tal y
como la supieron expresar con varios matices hombres como Vitoria
o Mariana. Ya nos hemos tropezado varias veces en este relato con
la tendencia republicana de la garnacha frente al monarquismo de la
capa y espada. Pero claro est que este sentido republicano conviva
perfectamente con la forma monrquica, y slo difera del monar
quismo de capa y espada en que los frailes y letrados se daban cuenta
ms clara del sentido funcional de la realeza, y, por lo tanto, del de
todos los miembros del cuerpo poltico. En todas las situaciones polti
cas o sociales vean ministerios y delegaciones de Dios7 por cuya va
les era asequible un concepto objetivo de la vida colectiva que tena
que hacerles ms republicanos que los hombres de capa y espada, para
quienes todo el poder emanaba de la persona del poderoso.
La crtica poltica que el siglo XVIII aporta al mundo hispnico

desde Francia e Inglaterra viene, pues, slo a reforzar una corriente
no menos potente de crtica castizamente espaola. En cuanto con
cierne al fundamento mismo del Imperio la justificacin moral y
jurdica del dominio de Espaa sobre las Indias esta corriente de
crtica vena ya fluyendo desde Las Casas; y a travs de los si
glos XVI y XVII haba mantenido en constante revisin y estudio pro
blema humano de tanto inters a un nivel de integridad intelectual
muy por encima del general de su tiempo, y aun del nuestro.
Y conste que los escritos de esta brillante dinasta de crticos
espaoles no se limitaban al examen de la teora del Imperio. Porque
tal discusin terica acarreaba la necesidad de registrar los fracasos
as como los xitos del pueblo dominador; puesto que para todos estos
crticos era principio bsico que ningn pueblo tiene derecho a domi
nar sobre otro como no sea temporalmente y para abrirle las puertas
de la cristiandad. As se explica que los juristas y telogos de Espaa
hayan sido los crticos ms rigurosos de sus propios compatriotas, y
hayan descrito con ardiente indignacin las fechoras de conquista
dores y encomenderos y los padecimientos de los indios. Con el correr
del tiempo, al irse debilitando la madre patria por no poder adaptar
su vida econmica al imperio que le haba tocado en suerte, cayendo
cada vez en mayor corrupcin, pobreza y caos administrativo, esta
crtica tradicional fue virando de lo moral y jurdico a lo poltico^
y hombres que no tenan nada de santos, para quienes ya la salvacin
del indio era cosa indiferente, alzaron la voz contra la incompetencia
y la insensatez del Estado espaol.
Uno de los primeros de esta nueva dinasta de crticos polticos
fue el Conde de Gondomar, largo tiempo Embajador en Londres. Ape
nas hay carta suya que no contenga por lo menos unas lneas sobre
este tema; pero hay una de especial importancia, fechada en Madrid
el 28 de marzo de 1619, y dirigida a Felipe III. Escrita en tiempo en
que Gondomar resida en Espaa entre sus dos temporadas de emba
jador, viene a ser una especie de cuadro a vista de pjaro de la cosa
pblica imperial. Despus de apuntar que el equilibrio de las fuerzas
de Europa es de lo ms precario y delicado, afirma Gondomar que
Inglaterra vacila todava y todava aspira a la boda con la infanta,
pero que se pasar a los contrarios si en este equilibrio y balanza
el Imperio cae, y aun slo con que se embarace. Sienta framente
tan pavorosa posibilidad y sigue diciendo: A Inglaterra le ser muy
fcil echar mil navios en la mar en diferentes armadas y escuadras,
y cien mil hombres en ellos, y Holanda en nmero de navios puede
hacer aun ms. Pero y Espaa? La despoblacin, pobreza y mi
seria que hoy tiene Espaa y que los extranjeros publican que el ca
minar por ella es ms penoso y descmodo que por ninguna otra tierra
desierta de toda Europa, porque ni hay camas, ni posadas, ni comi
das, por las grandes vejaciones y tributos que pagan los naturales, y
esto no se puede negar, porque se experimenta yendo de Madrid a
Burgos y Vitoria, y desde Madrid a Crdoba y Sevilla, que es lo que
deba estar ms bien provedo, tal es la respuesta que a la pregunta
da. Espaa, aade, es demasiado pobre para que ningn prncipe
quiera arrimrsele, as lo lloran muchos seores de Escocia y de

Inglaterra, y todos los catlicos de Irlanda, que se han ido acabando
y consumiendo miserablemente con las pensiones mal pagadas que
V. M. les ha mandado sealar. Espaa tiene la mejor lana del mun
do, pero lo ms de que nos vestimos es de manufacturas de Ingla
terra, Holanda y de otras partes extranjeras. La ley mandando que
no saliera ninguna mercadera de Castilla sino en navios de naturales
castellanos se imit en un parlamento que se hizo en Inglaterra luego
que hered la reina Isabel, y como los ingleses aplicaban la suya
mientras los castellanos no, nuestros puertos estn llenos de navios
ingleses y holndeses, y en los suyos no hay un navio espaol. Todos
los aos salen de Espaa ms de doce millones de plata y oro, y
siendo aun diez los que entran [...] que para vivir viene a Ser forzoso
hacer moneda falsa y darle el valor que no tiene ni7 puede tener en
ninguna otra parte. Gondomar ve claro la causa econmica del mal:
En Espaa son ms de cinco partes de seis los intiles al comercio
y sustento de la vida humana y en Inglaterra y Holanda no vienen
a ser de ciento uno los ociosos. Pero su vista penetrante cala ms
hondo que la mera corteza econmica de las cosas, escrutando hasta
el alma enferma de Espaa: El ocupar tanto tiempo en los intereses
y gustos particulares deseada uno que es fuerza que a la causa comn
le falten hombres y tiempo^ para tratar della, de que nace tener por
menos sensible el irnos acabando como se ve, en comn, que executar
los remedios particulares.
Opina Gondomar que aun siendo potentes los enemigos de Espaa,
no han menester hacerle guerra para vencerla. El guerrear hoy de
los hombres no se reduce a la fuerza natural, como los toros, ni aun
a batallas, sino a disminuir o aumentar amigos y comercios. Pasa
a contar que tratndose en Inglaterra, habr tres aos, en el Con
sejo de Estado, de las conveniencias de la paz o de la guerra con
Espaa, dijo un consejerov que considerasen que en tiempo de guerra,
aunque haban saqueado y robado los pueblos que haban querido, en
fin les haban costado dinero, armadas, y los lugares, aunque saquea-
\ dos, se haban quedado donde antes estaban; y que con la paz, tenan
a Sevilla y a Lisboa y a las Indias en Londres, y que con pocos aos
ns que continuasen la paz, se iba poniendo Espaa de manera que
podan venir a tomar la posesin della y seorearla sin hallar resis
tencia ni tener necesidad de disparar un arcabuz. Y en conclusin
afirma Gondomar: Esta monarqua se va acabando por la posta 1.
*
Ms adelante en el mismo siglo inund con sus escritos la Corte
de Carlos II uno de los crticos ms prolficos y mordaces que ha te
nido el Imperio espaol. Naci Gabriel Fernndez de Villalobos hacia
1642 en Almendros, dicesis de Cuenca, de gente humilde. A los doce
aos fue a las Indias, donde rod largo tiempo como maypral de un
ingenio de azcar, soldado, marinero, negrero y contrabandista. Cinco
i D. I. H. E., vol. II, pgs. 133, 4, 5, 5, 5, 6, 7, 6, 7, 40, 3, 6,
v
veces nufrago, misionero en Brasil, esclavo en Barbados, rescatado

por los holandeses a condicin que se instalara en Curagao para hacer
les el comercio clandestino con las Indias, surge de sbito en Madrid
en 1675 llamndose capitn. Poco ms tarde informaba el ministro
espaol en Lisboa que era Villalobos hombre peligroso que pudiera
muy bien intentar irse a Francia a laborar contra Espaa. Se le hizo
venir a Madrid, se le dio el marquesado de Varinas, y se le nombr
almirante y Caballero de Santiago, permitindole adems cierta inter
vencin en los asuntos exteriores. De esta poca datan las mil y una
cartas que escribi a los personajes de la Corte, entre ellas ms de
cien a la Reina madre y al Rey, amn de varios tratados sobre las
Indias. Encarcelado en 1695 pas al presidio de Orn, del que logr
escaparse en 1698, yndose a Argel. Desde all ofreci a Luis XIV
sus ideas y servicios, sin conseguir que en Pars le hicieran caso.
Varinas era un aventurero y por lo tanto conviene manejar con
cautela todo lo que cuenta; pero es indudable que conoca bien las
Indias y que los abusos que relata, aunque quiz exagerados, descan
saban sobre bases reales. El cuadro que traza es lamentable, aun
habida cuenta de ser aquella la poca de ms bajo nivel en la historia
de Espaa y de su Imperio. Insiste Varinas con empeo en la corrup
cin que iba carcomiendo todo el cuerpo social a causa de la venta
de cargos pblicos. Apunta que los telogos espaoles haban dado
opinin contraria a esta prctica aun cuando, como ocurra en Es
paa, iban los beneficios al tesoro real; pero como en las Indias, los
virreyes, pese a la oposicin del monarca, vendan en provecho propio
todos los cargos a su disposicin 160 en Nueva Espaa y muchos
ms en el Per su condena era todava ms severa. Afirma Varinas
que el saqueo de Veracuz por los piratas holandeses Van Horn y
Graeff en 1683 se haba debido a que el Virrey haba vendido el cargo
de Gobernador de la ciudad a una persona que no entenda de milicia;
describe los efectos desastrosos que este sistema acarreaba en par
ticular en materia de justicia y de hacienda; y no se arredra ante la
majestad del Consejo de las Indias, antes bien, despus de hacer cons
tar que el sistema de condonar por composicin, o sea pago en
dinero, crmenes como los sacrilegios, simonas, mohatras, usuras,
rapias, asesinatos, deservicios de Dios y de V. M. era detestable
en s fuera cual fuere el destino que se daba al dinero, aade:
Habr quien crea que ste se reparte entre los ministros, porque
la costumbre de tantos aos dicen que lo ha hecho ya ley inviolable?
No es muy conforme a la ley de Dios, pero ello se hace. Queda as
bien probada la responsabilidad de la Corona en este sistema tan per
nicioso, sobre todo si se tiene en cuenta que despus de la muerte de
Don Juan de Austria, al quedar casi omnipotente la Reina madrease
obligaba a los virreyes designados para Mjico y Per a abonar fuer
tes sumas por su nombramiento2.
2 Varinas, cap. X, pgs. 232, 235; cap. XXII, pg. 304.

Sobre saqueo de Veracruz y la pasividad de Zaldvar que mandaba la
flota y lleg cuando todava estaban los piratas en la Isla de Sacrificios:
Varinas, cap. XXII, pg. 312 y Duro-Armada, vol. V, cap. XVII, pg. 272.
En conclusin, este crtico del sistema (o falta de tal) que se segua

en las Indias da una visin ya proftica de las guerras de secesin.
Que todos estos daos de codicia en las Indias escribe en cabeza
de su captulo XVI y en los dems dominios de V. M. acaban con
ellas y se pueden llevar tras s la monarqua por razones de Estado.
De la venta de cargos pblicos, observa con razn, se desprende el
desprecio a la ley. A los pocos pasos se desprecia a los mesmos reyes.
Y aade: Asentada mxima es que los reinos que fuesen criando
mala sangre en lo poltico contra justicia, la vayan corrompiendo a
la lealtad, porque cada ley es un rey y cada agravio a la ley es una
ofensa pblica a su rey. No por eso es Varinas un republicano a la
moderna, ya qup dice: Porque no tienen ms fuerza ni voluntad las
leyes que la voluntad viva de los reyes, que estn animando y autori
zando las leyes. Luego describe cmo cuando las autoridades locales
prevalecen sobre las rdenes que desde Espaa enva el monarca,
cunde por los reinos de ultramar el desprecio al Rey, con lo que se
hace inevitable que aquellos reinos vayan apartando la vista y los
ojos del original de Espaa, parecindoles que tienen lo que han
menester en la$ Indias. Y en conclusin, estas palabras: De un ca
bello est pendiente la desunin de las Indias de la Corona de V. M. 3.
Con la objetividad intransigente del espaol, Varinas apunta que
el fin, para l prximo, LJmperio pudiera muy bien deberse a la
ndole dudosa de su base jurdica y a los crmenes cometidos bajo su
bandera. Comienza por sentar que ningn reino o monarqua con
quistada a fuerza de armas tirnicamente [...] se ha conservado ms
que 200 aos. Luego recuerda que los indios no dieron causa nin-
guina al rey de Espaa para este despojo, de modo que en la Con
quista hubo violencia y fuerza. Pasa luego a apuntar que Lutero
naci en el mismo ao que Corts, lo que prueba que el Seor quiso
recobrar en el Nuevo Mhpdo lo que en el V iejo perda. Concede ade
ms que Alejandro VI haba dado el Nuevo Mundo a Espaa, y que
los Incas y Moteczuma haban renunciado sus coronas en manos del
rey de Espaa. Pero abriga dudas sobre el derecho dl Rey de Es
paa a poseer las Indias en buena conciencia, al ver con cunta
rapidez se iban arruinando y perdiendo, apenas transcurridos 193
aos desde su conquista. Exista alguna causa oculta? Las po
sean los espaoles en el espritu e intencin en que se las concediera
el vicario de Cristo? En cuanto a la abdicacin de los Incas y de
Moteczuma, haba sido libre? Los contratos lcitos arguye piden
libertad, y los contrayentes han de ser libres en ellos, gozando de lo
que les permite el derecho natural. Varinas niega que tal fuera el
caso aqu. Y por lo tanto afirma que el Imperio espaol toca a su fin:
Saco quedas Indias no les falta para perderse ms que 6 % aos 4.
Escribe al Rey, a su Rey; y dice que Dios quiere castigar a la
monarqua. Sus pruebas son que las casas de los conquistadores estn
todas en ruinas: la de Coln, la de Corts, la de Pizarro, la de Al
magro. Los dems descendientes de conquistadores .que hay en las
3 Mano de Relox, cap. I, en Varinas, pg. 333.

4 Loe. cit., pgs. 358, 359, 362.
Indias es la gente ms pobre, abatidos y despreciables que hay en

aquellos reinos, de calidad que, en viendo algunas familias que estn
en suma miseria, se dice Este es de los conquistadores , y es cierto.
Los virreyes que vuelven con grandes caudales los vemos morir po
bres y enterrados de limosna; y otro tanto pasa con los dems dig
natarios de la Iglesia o del Estado. Toda la riqueza de las Indias no
trae a Espaa ms que muerte y corrupcin. Las muertes de Motee-
zuma y Atahuallpa fueron injustas, y aunque el prncipe no dio su
consentimiento, la injusticia da pbulo al temor de que el Imperio
toque a su fin. Darin aunque tan rica, sigue sin dominar, y sus 1.500
indios siguen libres, y Dios lo permite para que sirvan de cmplices
a los ingleses y para que el Imperio siga inquieto y sangrando a
muerte 5.
*
Esta actitud moral que condena el Imperio por carecer de base

jurdica, punto de vista tan humano y universal, no falta nunca en la
tradicin espaola y reaparece a cada momento en los tratadistas que
de la cosa pblica se ocupan. Dejo a mis herederos escribe Maca-
naz en su Testamento de Espaa (1740) unas preciosas posesiones
que me adquiri un genovs destronando emperadores y esclavizando
la libertad a unos pueblos a que no tuve ms derecho que ellos a los
m os; pero habiendo consultado con la ambicin y la fuerza, me lo
aprobaron, y ahora declaro la usurpacin y el engao con que poseo
tn dilatados dominios, para que sean atendidas sus razones y las
justas quejas que contra m promueven 6.
Este tono, no slo de crtica sino de condena y hasta de culpa,
vibra durante tod el siglo, cada vez con voz ms fuerte a medida
que el liberal espaol va tragando, con harta ingenuidad, dosis y ms
5 Loe. cit., pg. 366. Aqu se le quiebra el argumento tico, porque los
ingleses en Belize no tenan base tica ni para con los espaoles ni para con
los indios, y sin embargo perdura su colonia. Los indios solan comerciar
con ellos, pero como log ingleses no les guardaban la fe, los prendan y los
vendan, se han retirado varias leguas tierra adentro. Sloane, vol. I, p
gina lxxxiii.
Confrmase este dato en varias cartas del Primer Lord del Almiran
tazgo Sir Charles Wager al Almirante Vernon. Por ej. Me dicen tam
bin que se ha roto nuestra amistad con los indios del Darin porque
algunos de nuestros mercaderes han abusado de sus mujeres y se han lle
vado a algunos Indios vendindolos como sclavos, de modo que los Indios
han hecho paces con los Espaoles, con lo cual tienen stos comunicacin
por tierra entre Panam y Cartagena, por donde pueden llevar el dinero
sin riesgo. Espero que no sea esto verdad, pero es tan por el estilo de las
cosas inglesas [it is so like English management] en casos anlogos que
me temo mucho sea cierto. 10 de junio de 1740. Original Letters to an
Honest Sailor. Londres, 1746. Vase en trminos casi idnticos 9 de julio.
Marzo de 1740, pg. 16. Vase tambin nota 2, cap. XXXVIII ms ade
lante.
G Macanaz-T., pg. 10.
dosis de castigo histrico que le administran censores extranjeros de

pases no menos cargados de culpa; hasta culminar en el grito de
dolor de Quintana:
, Con sangre estn escritos
en el eterno libro de la vida
esos dolientes gritos
que tu labio afligido al cielo enva;
claman all contra la patria ma, ,
| y vedan estampar gloria y ventura
en el campo fatal donde hay delitos.
No cesarn jams? No son bastantes
tres siglos infelices
(Je amarga expiacin? Ya en estos das
no somos, no, los que a la faz del mmdO/
las alas de la audacia se vistieron
y por el Ponto Atlntico volaron;
aquellos que al silencio en que yacas,
sangrienta, encadenada, te arrancaron.
Virgen del mundo, Amrica inocente! 7.
Macanaz fue uno de los espaoles de esta teora de idealistas pesi

mistas. Fue catlico devoto y autor de una Memoria en defensa de la
inmaculada concepcin de la'Virgen, as como de innumerables escritos
sobre temas religiosos, algunos'en defensa y elogio de la Inquisicin.
Pero era hombre de pensamiento propio, hondamente penetrado en
un sentido racionalista del orden y de la jerarqua. Nacido en Helln,
ciudad del reino de Murcia, de familia hidalga, estudi en Salamanca,
donde dio pruebas tempranas de su celo reformador induciendo a sus
compaeros de estudios a que abandonasen las fiestas turbulentas con
que solan celebrar la eleccin del nuevo Rector, que terminaban a
veces en pendencias y muertes, y las sustituyeran por una pacfica pro
cesin. En la guerra de sucesin, sirvi a Felipe V, que lo nombr su
secretario particular, y ms tarde intendente de Aragn. Esta etapa
\de poder fue breve: de 1710 a 1714. Top Macanaz con la Inquisicin;
y no por sus ideas, que eran estrictamente ortodoxas, sino por haber
aconsejado al Rey que no cocediera la sede de Toledo al Cardenal
italiano del Giudice, que era ya Inquisidor General de Espaa. Ma
canaz tenda adems a someter el Santo Oficio a la autoridad real
ms de lo que ya estaba. Mal defendido por dos monarcas sucesivos.
Felipe V y Fernando VI, fue desterrado el ministro^ a veces so forma
de misiones diplomticas, otras veces por razones de salud; y aun
cuando el partido romano perdi su omnipotencia en la Corte al salir
de Espaa Giudice y su compatriota Alberoni, Macanaz sigui en el
destierro y sospechoso de jansenista o nacionalista en materia ecle
sistica. Durle el destierro treinta y cuatro aos; pero el tiempo
vino a demostrar que fueron los mejores de su vida. Enviado como7
7 A la expedicin espaola para propagar la vacuna eir Amrica, bajo

la direccin de Don Francisco Balmis, Poema de Quintana en Rivadeneyra,
volumen XIX, pgs. 4 y 5.
plenipotenciario al congreso de Breda con instrucciones de negociar en

estrecho acuerdo con Francia y sin apartarse del tratado de Utrecht,
se dej llevar a un tratado separado con la Gran Bretaa al seuelo
de Gibraltar y Menorca con que le deslumbr Lord Sandwich. Llama
do a Espaa con tal motivo volvi a pisar por primera vez territorio
espaol, ya anciano de setenta y ocho aos. Fue detenido al instante
y enviado a La Corua donde pas doce aos ms encarcelado., Al
morir Fernando VI, el primer acto de la reina regente fue ponerlo
en libertad. Ya nonagenario, se fue directamente a su ciudad natal
slo para morir.
Entre sus copiosos escritos los haba desde luego sobre el gobierno
de las Indias. En una nota de su propia mano describe uno de sus
manuscritos con las palabras siguientes: Seis tomos en folio y dos
en cuarto contra diferentes autores conocidos, que han tratado de
denigrar a los espaoles del Nuevo Mundo, a quienes la mano visible
de Dios condujo all para publicar Su Evangelio, y los mantiene con
tra tantos enemigos, que de todas maneras han tratado de echarles
de aquellos pases. Actitud a primera vista contraria a la que al
ao siguiente iba a expresar en su Testamento de Espaa: Pero la
contradiccin es tan slo lgica; porque en lo vital, caben las dos: la
afirmacin de que la causa de los espaoles en las Indias es justa,
sobre todo si se compara con la de los extranjeros que los atacaban
sin tener ni mejores ttulos ni mejures prcticas; y un grito de an
gustia, de rebelda y de protesta contra los errores y aun los crmenes
de sus compatriotas que por experiencia propia conoca.
Porque en efecto, el Testamento de Espaa, sobre todo en lo con
cerniente a las Indias, dista mucho de ser na relacin objetiva de8
8 Datos sobre Macanaz en Macanaz-M. Introduccin.

Sus obras comprenden, entre otras, las siguientes:
Nmero 13: Memorias sobre los Intereses de la Monarqua de Espaa
y Nuevo Mundo. Pars, 1734.
Nmero 23: Memorias para la Historia de Espaa y Nuevo Mundo.
Nmero 21: Miscelneas tiles al Bien Universal, Imperio de la Espaa
y Nuevo Mundo. : ' >
Nmero 27: Males del Per y su remedio. Macanaz-M,, pgs. lxxi-lxxx.
En nota redactada por l mismo en 1739, se refiere a las obras si
guientes sobre las Indias, aparte de la mencionada en el texto: dos tomos
en folio, sobre los vastos y opulentos reinos de Chile, Paraguay, Tucmn,
Chaco, Las Guayras, Santa Cruz, Los Moxos, el Maran [...] los ina
gotables tesoros que encierran y las guerras que han presenciado desde el
ao 1570 hasta el da. Otro tomo en cuarto, de la guerra que los enemigos
domsticos o espaoles rebeldes han hecho a los espaoles verdaderos del
Nuevo Mundo. Loe. cit., pg. xxx.
Desde luego hay que contar con la posibilidad de que este Testamento
sea espreo. Dice Maldonado: La multitud de obras que en el siglo pa
sado circularon con el nombre de Macanaz, apcrifas las ms..., pg. lxi.
Hay, sin embargo, indicios de autenticidad. La alta opinin que Macanaz
revela tener sobre la integridad de los obispos espaoles (pgs. lii-liii)
concuerda con lo que sobre el caso se dice en el Testamento de Espaa; y
tambin es notable el silencio del Testamento sobre la Inquisicin, lo que
se me antoja favorable a la autenticidad.
los hechos, como, por ejemplo, las cartas de Gondomar; ni es siquiera

una crtica ms o menos retorcida por el inters personal, como la
de Varinas; es un lamento de amargura de un corazn idealista de
sengaado en su idealismo: Es cierto le hace decir a Espaa:
que en realidad poco es lo que poseo [en las Indias] ms de lo crtico
de la Costa con algunas islas, y una muy corta porcin la Francia e
Inglaterra; pero la industria de estas potencias ha sabido utilizar lo
interior de sus [m is?] Colonias, con su aplicacin y mis descuidos.
Para su manejo hay un tribunal en Madrid que se llama el Consejo
de Indias y una Secretara en mi Palacio, ambas igualmente bien
compuestas, y no de poca admiracin para la Europa la sagacidad de
mi Consejo en el gobierno de tan extendidos dominios, siendo los con
sejeros sujetos que upenas han salido de los lmites de Espaa (y
muchos ni aun de los de su casa) cuyo conocimiento por lo tocante
a la Amrica no lo han adquirido por sus propias noticias ni por
aplicacin a la lectura [...] pero su ciencia es infusa y se confiere
con el empleo. Para virreinatos y gobiernos es mi voluntad se nom
bren los ms necesitados para que por este medio se establezcan
poderosos Mayorazgos, compren ttulos que consten en pergaminos
para diversin de la polilla y cebo de la vanidad. Encargo a estos no
se opongan con el rigor que deben y previenen las Reales Ordenanzas
al comercio de las nacions-xextranjeras, que llaman contrabando, con
cediendo para este fin un tfcito permiso, mediante algn inters por
el riesgo a que se exponen algnos gobernadores que lo permiten, si
son descubiertos por el comercio. Y aunque por Ley establecida no
se puede hacer sino por espaoles, servirn estos de testaferros para
las ganancias de los extranjeros de quienes son los gneros y pro
ductos. Que por lo que mira a las vejaciones que se ejecutan con los
indios, permito que se continen por lo til que de ellas se consigue,,
sin temor de que llegue a* odos de la Corte; pues aunque esto suceda
no sern atendidas las rabones de estos infelices, por el mismo tra
bajo que impendieron en beneficiar las minas y en servir al despotismo
de sus amos ser en esta ocasin su mayor enemigo. En los registros
\y Aduanas de Cdiz no se manifiesten los caudales segn cantidad,
sino segn la voluntad de sus dueos para la paga de los Reales de
rechos, lo que podrn conseguir sacrificando una porcin de regalos.
Por lo que mira a las tropas, fortalezas y dems pertrechos de gue
rra, ya he declarado no se provea cosa alguna, pues por este medio
se restituir miserablemente la libertad a aquellos, infelices Reinos,
que llorando en su esclavitud se armarn al fin a su favor para reco
brar lo que es suyo, y yo me librar de este escrpulo que me ator
menta en mi ltima hora. El honor fantstico de la posesin lo doy a
los espaoles, pero el usufructo a todas las naciones de Europa, y
particularmente a Ingleses y Franceses, a quienes permito, confir
mando lo que llevo dicho, que en utilidad de los Gobernadores y sin
escndalo puedan comerciar por s mismos, y que los Guardas costas
los ayuden en cuanto puedan, y que en las actuales pretensiones de
los Portugueses, se les conceda por complacerlos lo que pretenden,
aunque sea en perjuicio de la Espaa.
La conclusin de Macanaz es la misma que la de Gondomar, pero

expresada en trminos mucho ms amargos. Viendo venir a la muer
te, Espaa decide anticiparse a ella dando fin a su vida con sus pro
pias manos. Y as desengaada de lo que soy y desesperada \de lo
que pudiera ser (tormento que agrava ms mis males) y arguyendo
mi corta duracin por mi debilidad suplico desde ahora a toda las
potencias de la Europa asistan personalmente a mis funerales y con
particularidad a la Inglaterra en quien deposito mi corazn para
prueba de mi afecto: las entraas en Pars, y consumiendo lo res
tante de ipi cuerpo las voraces llamas de una pira, se repartan las
cenizas en todas las Cortes de Europa en testimoni eficaz del aprecio
que de todas hago 9.
*
Cuando la metrpoli caa en humor tan melanclico, qu mucho

que las Indias no se sintieran mucho ms optimistas sobre el sino de
aquel Imperio cuya parte ms rica constituan? Pocos aos despus
del Testamento de Espaa, en 1745, se publicaba un libro en Madrid
empapado de esta actitud despectiva del espaol de ultramar por el
espaol de Europa. Profesa ser una carta que el Marqus de la Villa
de San Andrs y Vizconde de Buen Paso escribe a un amigo suyo
sobre lo que siente de la Corte de Madrid, dada a luz por el M. R. P.
Fr. Gonzalo Gonzlez de San Gonzalo, Lector Jubilado, y Padre ms
antiguo en la Provincia de San Joseph en el Reyno del Per. No
lleva el engendro ni nombre de impresor ni licencia real ni aprobacin
de Estado o eclesistica; lo que se explica por contener pginas no
ya volterianas sino blasfemas, que obligan a considerarlo como publi
cacin clandestina. Dice el supuesto fraile que lo publica: Cien exem-
plares prens, que cinquenta y cinco doblones me costaron; y explica
que lo hizo para que vieran la carta los amigos del autor porque tiene
muchos en Lisboa, en Galicia, en Canarias, en las Indias y en Espaa
curiosa lista de pases . Al referirse a las personas que consult
antes de publicarlo enumera al Doctor Don Ignacio Cevallos, sugeto
digno de toda mi confianza, as por sus mritos natales, como por los
adquiridos; si bien graduado en la Universidad de Mxico, de cuya
Escuela se aprecian ms los reales de a ocho que los textos. Este fue
para m el mayor apoyo; porque todos los americanos, o ya que sea
por zelos, o ya que por despecho sea, miran como inferiores a los
ingenios de Europa. Esta dorada altivez engendra siempre el dinero.
Pese a lo cual no es otra cosa el libro que una stira mordaz contra
los espaoles peninsulares, lo que parece confirmar el origen canario
del autor cuya mirada es tan despectiva hacia levante como hacia
poniente. En el curso de un relato sobre cmo intent fundar en Lon
dres una compaa para vender libros espaoles, cuenta que remi
tieron el asunto al Secretario Universal de Indias, de cuyo nuevo
Mundo discurren en Madrid que somos. Aqu fue donde me araaba
9 Macanaz-T., pgs. 10, 21.

yo. Indios, seor, por qu mapa? Mestizos, los canarios quin lo

ha dicho? Americanos por q u ? 10.
Pero aunque se declara no americano, no por eso se siente metro
politano tampoco. Antes al contrario contempla cosas y gentes de
Espaa con ojos de observador bastante de casa para verlo todo pero
bastante de fuera para criticarlo todo actitud que ya comenzaba a
ser tpica de los criollos . Los templos, por lo general, son poco me
nos que ordinarios, y poco ms que buenos templos de una aldea. San
Phelipe el Real i que es el que all nos celebran, rugando l frente,
levantando los ojos, y torciendo la cabeza, quizs porque nos tienen
por indios, o porque lo son ellos, sin quizs, siendo de yeso las moldu
ras sobre pequea la iglesia (como todas) slo admirar se/ debiera en
las Monjas de los Silos, o Frailes de l Piedad. Y aquellas grandes,
pinturas, tribunas dadas de Almagre, y balcones con /agua de palo
amarillo, slo para las mujeres, para los muchachos, y para nios con
barbas sern buenas. A quien hubiere ya visto San Pedro en Roma,
San Pablo en Londres, y en Pars los Invlidos, es ignorancia y sen
cillez hablarle de los templos de Madrid. Dice el autor de s mismo
que ha hecho liga y amistad por el fro de Londres, de Pars, de
Bruselas, Liege y Absterdam. Con perspectiva de hombre tan via
jado, truena contra las costumbres sucias y antisanitarias de Madrid
en contraste notorio con losxfêcuentes relatos que espaoles y extran
jeros nos han dejado sobre la "limpieza de las ciudades de las Indias.
La costumbre de tirar por la ventana las basuras domsticas al grito
de ; Agua va! le parece afrenta de la razn y escndalo de las nacio
nes extranjeras. Jura que ni un solo forastero de buen juicio en
cuentro que diga bien de Madrid; muchsimos s mil horrores; y
aade que para slo divertirse no hay uno que a esta Corte venga,
cuando en Londres, en Roma y en Pars, se cuentan a miles. No s,
por vida de tu suegra, y aujj de la ma dice, confrontndose a travs
de un siglo con otros libros polo opuesto al suyo, tambin muy citado
en estas pginas cmo tuvo valor Castro para escribir que Slo
Madrid es Corte. Y cuenta un cuento para ilustrar el punto de vista
criollo sobre el particular: Iba un clrigo americano conmigo, a
tiempo que por su lado, un aceitero pregon su mercanca, que lo
hacen con las tres ltimas letras del aceite (Ite) lo que ya conoces que
es l imperativo de eo, is. Con qu, amigo mo, a el or a sus, orejas
el Ite volvi muy seria la cabeza a el aceitero, y le dice, ya procura-
remos darle el gusto a usted 11. '
Y, sin embargo, es el autor hombre de sentimientos espaoles.
Zahiere las generalizaciones superficiales de los que llama cara^te-
ristas sobre el carcter de los espaoles, y recuerda a este propsito
las batallas de mar y tierra que han ganado en el pasado, prueba de
su vigor esencial. Por lo tanto, asegura que el mal es reciente y le
da por causa la pobreza. Espaa est despoblada. Alcal escribe
tiene una colegiata con 24 cannigos, y clrigos correspondientes, de
muy buenas rentas; un hospicio de Beatas de San Francisco, que slo
10 San Andrs, pgs. ii, iv, 610.

11 Loe. cit. pgs. 25, 73, 76, 90, 94.
salen a misa, pastoreadas de su fraile, que en pblico las confiesa, y

en secreto yo no s lo que les hace : dos hospitales, cinco parroquias,
nueve conventos de monjas, veinte de frailes, veintids colegios y una
universidad. Si estos hubiera en Pars aun espantara! Pues* qu
no ser en lugar adonde slo 397 vecinos hay? No tiene ms Alcal.
Sigenza no tiene ms vecinos que el obispo, la catedral y los que
dependen de ella. Y despus de haber dado otros ejemplos, pasa a
decir: T habrs odo decir que esta despoblacin proviene de la
poblacin y codicia americana. Pues desengate, que es hablar sin
examinar lo qe se habla. Salen diez veces ms familias y ms hom
bres a proporcin de Tenerife para Indias que de Espaa, y no se
despuebla por eso Tenerife. La pobreza es la nica y la sola causa.
Y la causa de esta pobreza es para l el infernal estilo y abominable
maldad con que se cobran las rentas llamadas provinciales. Afirma
el autor que antes de que se impusieran estas rentas tenan todos los
pobres sus rebaos, cual de 50 ovejas, cual de 200, de 400 &c. cuyos
poquitos por ser muchos componan un mucho [...] y hoy nada y ms
nada de esto hay. Por este miedo muchos dejan de casarse y muchsi
mos casados, con sus familias, se pasan a Portugal, y hasta las muje
res mozas 12.
*
En estas pginas del crtico canario se revelan ya casi todos los
motivos del desvo que se fue produciendo entre las Espaas europea
y americanas. Uno de estos motivos fue sin duda el desengao y la
humillacin del criollo al encontrar una Espaa qe en cuanto a como
didades, riqueza, limpieza, vivacidad mental, no poda asumir digna
mente funciones metropolitanas para con los reinos de ultramar exor
nados por Ciudades como Mjico y Lima. No menospreciemos estos
motivos por superficiales que a primera vista parezcan. El criollo rico
y refinado que visitaba Roma, Pars o Londres sufra al verse sbdito
de un rey cuya Corte no poda compararse en cuanto a limpieza, dig
nidad y (como Corts hubiera dicho) nobleza con las dos Cortes vice-
rreales de las Indias. No hay que dar excesivo valor a las ideas, que
pasan de libro en libro ; las ideas actuaron, desde luego, en el movi
miento de secesin; pero no como resortes prstinos de la accin,
sino como alicientes para impulsos ms hondos; as este desvo que
fue alimentndose con la savia de la tierra y la sangre de tres siglos
de historia privada y pblica.
*
Ya sabemos que el desvo entre criollos y europeos fue aumentando
al calor de la rivalidad con que se disputaban los cargos civiles y ecle
sisticos. Ulloa y Jorge Juan han descrito ms de una vez esta situa
cin, mostrando cmo ya en su tiempo era clara la lnea divisoria
que dejaba a un lado los criollos y al otro/los peninsulares. Estos
autores apuntan adems un detalle de gran inters. Observan que
aun en el caso de los jesutas, con ser la religin ms cauta, la ms
12 Loe. cit., pgs. 95, 100, 214, 216, 217.

advertida, la ms sabia, y la que ensea con su gobierno y prudencia

a las gentes para que sean ms avisadas, haba sido imposible evi
tar esta disensin; y siguen diciendo: Aquellos colegios son depsi
tos de sugetos de todas naciones, porque en ellos hay Espaoles, Ita
lianos, Alemanes, Flamencos, y todos viven con unin entre s, a
excepcin de Europeos y Criollos, que es el punto crtico en donde
no cabe disimulo : siendo as que el gobierno de ellos, bien discurrido
con la ms sabia reflexin, unas veces recae en los Criollos y otras
en los Europes, sin ms regularidad que la del mrito y aptitud
de cada uno, pero faltando asunto a unos y a otros sobre que fundar
la discordia, los Europeos se valen de la ineptitud de los Criollos para
algunos ministerios,- y stos se despican dando a entender a los otros
que los llevan comprados d Espaa en la misma forma que los escla
vos para que sirvan en ellos, cosa irrisible verdaderamente entre
sugetos tan serios y sabios como aquellos. Esto prueba que la soli
daridad criolla no se polariza tanto contra los espaoles por ser espa
oles como por ser europeos, es decir, forasteros rivales en el mercado
de los cargos y los honores i.
Eran estos cargos electivos. Pero la odiosidad que el espaol
europeo se irrogaba era todava peor cuando, caso frecuente, ocupaba
cargos de nombramiento êal. As lo ilustra otra observacin de los
mismos autores. Despus de^haber propuesto que se reclute para la
defensa del reino de las Indias, tropa compuesta de mestizos, pasan
a estampar estas palabras significativas: La execucin de la leva
debera estar a cargo de los mismos Alcaldes ordinarios, para que
pasasen en persona uno por cada lado de la jurisdiccin a sacar la
gente que hubiese sido asignada a cada pueblo, sin que el Corregidor
tuviese que intervenir en esto ni en otra cosa de todo el asunto, sino
en autorizar la junta; porque hacindolo los Alcaldes que son patri
cios, a los quales as comoâ la gente de lustre miran los plebeyos con
entera sumisin y obediencia, pasarn por todo lo que estos quisieren
imponerles sin inquietarse. Esto no sucede con respecto a los Corre
gidores, porque siendo forasteros les tienen siempre ojeriza, y los
refutan por hombres que slo van a hacer caudal y no a gobernar *14.
Fue, pues, creciendo esta tensin de rivalidad con el siglo. En pgi-
n que parece reflejar fuerte influencia criolla, exagerando los hechos
quiz, pero no por eso menos instructiva eri cuanto a las tendencias,
observa Humboldt que desde algunos aos a esta parte venan nom
brndose desde Madrid hasta los empleos ms insignificantes de las
aduanas y del Monopolio de tabacos, y que con frecuencia la causa
que haca pasar todos estos empleos a manos de los europeos no era
una poltica suspicaz y desconfiada, sino tan slo el inters pecunia
rio. Ms verosmil parece esto de la Espaa de Carlos II que de la
de Carlos III. Los papeles de Macanaz a principios del siglo y los de
Floridablanca a fines prueban que el pensamiento poltico espaol en
su opinin sobre el criollo, oscil del optimismo del primero al pesi
mismo del segundo; pero siempre orientado hacia el buen gobierno
U.-J. J. N. S., pgs. 428-431.

14 Loe. eit., pg. 171.
de las Indias. Macanaz insta a Felipe V a que no permita que ningn

espaol pase a las Indias si no fuere colocado en cosas del real
servicio, y aun para estos sean los menos que se puedan; pues opi
naba que los criollos valan tanto como los peninsulares para el desem
peo de aquellos cargos, y por lo tanto, concluye, parece poco con
forme a la razn que carezcan aun de tener en su propia casa manejo.
Y Floridablanca dicta una serie de reglas para el gobierno de las In
dias, apoyadas todas en la creencia de que los oficiales y eclesisticos
criollos solan adolecer de corrupccin, pero recomendando no obstan
te se atendiera a los americanos que lo merecieran por su sabidura
y virtudes,15.
Ofendan estas tendencias el orgullo del criollo, sobre todo cuando
algn espaol europeo de menor familia o mritos vena a ocupar los
cargos a que l aspiraba. Como compensacin a tantas humillaciones
surgi en ellos la tendencia aver en Espaa un pas atrasado, no slo
en comparacin con las dems naciones europeas, sino tambin con
los grandes reinos de las Indias. Lese en Humboldt un curioso de
talle revelador de esta otra rivalidad entre europeos y criollos. Dete
nido por unos soldados en Venezuela por carecer de pasaporte, debi
su libertad, nos cuenta, a un andaluz que se hizo lo ms tratable
del mundo al decirle yo que las montaas de su pas, la Sierra Ne
vada de Granada, eran mucho ms altas que todas las de Caracas.
El sabio alemn ha consignado tambin un valioso testimonio de los
cambios de actitud que a este respecto vena producindose entonces:
Los habitantes de las provincias remotas no llegan a convencerse de
que pueda haber europeos que no sepan su lengua; consideran esta
ignorancia como signo de cuna humilde, porque en torno a ellos slo
ignora el espaol la clase ms baja del pueblo. [...] Se imaginan que
Espaa sigue ejerciendo sobre el resto de Europa la preponderancia
de antao. La Pennsula les parece el centro de la civilizacin europea.
No sucede lo mismo con los americanos que habitan la capital [Mji
co]. Los que han ledo obras de la literatura francesa o inglesa suelen
caer en el defecto contrari; tienen de la metrpoli una idea ms
desfavorable aun que la que reinaba en Francia cuando las comunica
ciones entre Espaa y el resto de Europa eran menos frecuentes [...]
Les halaga la idea d que la cultura intelectual hace progresos ms
rpidos en las colonias que en la Pennsula 16.
De esta actitud vinieron a desprenderse dos consecuencias impor
tantes. La primera fue el cambio de nombre que los criollos se dieron
a s mismos. Durante poco menos de tres siglos se llamaron espaoles,
dando a esta palabra tanto valor que, reservndosela para s, desig
naban a los espaoles de Espaa con el nombre de europeos. Ya sabe
mos por qu: era la expresin del anhelo de blancura. Tambin sabe
mos que a este resorte psicolgico corresponda como, fuerza antago-
15 H. E .P .N .E ., lib. II, cap. VII, vol. I, pg. 114.

Textos de Macanaz y Flpridablanca en rimntegui, vol. III, pgi
nas 77, 81.
16 H. P.N., lib. IV, cap. XI, vol. I, pg. 561.
H. E .P .N .E ., lib. II, cap. VII, vol. I, pg. 118.
nista la atraccin de la tierra. Ahora vemos cmo al menospreciar a

Espaa y sobrepreciarse a s mismo, los criollos del siglo xvm fue
ron creando otra fuerza nueva que vino a reforzar el imn de la
tierra contra el imn de la estirpe blanca. De todo ello vino a resultar
que los criollos dejaron de llamarse espaoles y pasaron a llamarse
americanos. Humboldt apunta el hecho. Estos naturales prefieren
llamarse americanos a llamarse criollos. Desde la paz de Versailles, y
sobre todo desde el ao 1789, se oye con frecuencia decir orgullosa-
mente: Yo no Jsoy espaol, soy americano ; palabras que fevelan el
efecto de un ajo resentimiento. Roto el encanto que haba unido a
espaoles y criollos al conjuro del color blanco, cesaban los america
nos de sentirse miembros del complejo de reinos espaoles que era
el Imperio *17. x - -
La segunda consecuencia de este cambio de actitu puede verse
tambin en las pginas de Humboldt. A los espaoles, prefieren los
extranjeros de otros pases rasgo que ha permanecido hasta hoy
arraigado en el carcter hispanoamericano . Rasgo desde luego es
paol que llevaba en s la simiente de tantos actos de donjulianismo *.
Ulloa y Jorge Juan observaron la tendencia a aceptar hasta la domi
nacin inglesa a'fin de sacudirse la dominacin, no tanto dogmtica
como econmica, de los frailes. Esta estrechez en que ya se hallan
los seglares forzados' a vivir, y mantenerse de lo que sobra a las reli
giones, o de lo que stas desperdician tine tan dispuestos los nimos
de aquellas gentes contra ellas,'-que es de temer el que con algn
motivo produzca novedades desgraciadas. As lo dan a entender siem
pre que la ocasin rodea la coyuntura de tratar de este asunto, y as
lo declararon bastantemente quando empez la guerra contra Ingla
terra, no recelndose de decir aun los ms prudentes, los ms capaces,
y aun lo omos de boca de varios eclesisticos seculares, que con tal
que los Ingleses les dejasen vivir en la religin catlica, sera felici
dad para aquellos payses, yvla mayor que sus moradores podan ape
tecer, que esta nacin se apoderase de ellos, porque por este medio
podran salir de la sugecin de pechar a las religiones. Y ms tarde,
Humboldt escribir las siguientes palabras refirindose a la aristo
cracia municipal criolla: Prefieren verse privados de ciertos derechos
qq compartirlos con todos; preferiran hasta una dominacin.extran
jera a que ejerciesen la autoridad americanos de casta in ferior18.
No faltaron espaoles de ambos lados del Atlntico que procu

rasen hacer frente a esta situacin. Campillo, uno de los ministros de
* Se me perdonar este neologismo a base del Conde Don Julin, que

por vengar el honor de su hija meti en Espaa a los sarracenos, para
designar una tendencia tan fuerte en el carcter espaol que sin ella no
podra explicarse el curso de la guerra civil de 1936-39. Don Julin perte
nece a la leyenda ms que a la historia; pero esto le da todava ms valor
simblico.
17 Loe. cit., pgs. 114, 115.
18 Loe. cit., pg. 118.
U.-J.J. N.S., pg. 525.
H .P.N ., lib. IV, cap. XII, vol. I, pg. 575.
Felipe V, escribi en 1743 un Nuevo Sistema de Gobierno para la

Amrica en que preconizaba se distribuyeran tierras a los naturales
y se fomentara el matrimonio entre criollos y europeos; tambin pro
pona se fundaran Intendencias. Cuando se proyect el sistema de
Intendencias en el reinado siguiente (1768) Aranda present un infor
me notable por la elevacin de los consejos que daba en favor de los
americanos pero tambin por reposar sobre el carcter implcita
mente unitario del Imperio; en lo que revelaba la influencia francesa
sobre su espritu, tan en contra de las opiniones que ms tarde haban
de atribursele. Aranda propona al Rey valerse de Sus vasallos ame
ricanos en el Exrcito, aadiendo no lo digo slo por los criollos y
originarios de Espaa sino aun por los indios descendientes de otros
tales [...] por nacer en Europa o en Amrica, siendo bajo un propio
dominio, no ocurre a mi modo de pensar que quepa el desvo con que
se* trata la mayor parte de este Imperio Espaol *9.
Muchos espaoles y criollos del tiempo abrigaban ideas por el
estilo. En un Informe sobre Inmunidades del Clero firmado por el
Obispo de Michoacn, Antonio de San Miguel, pero escrito por su
vicario, Manuel Abad y Queipo, se analizan los defectos y abusos del
sistema social de las Indias y se preconizan ciertas reformas. Entre
los defectos del sistema enumerados es significativo hallar la excesiva
distancia social de los indios y castas a que vivan los espaoles, tanto
criollos como peninsulares. El mal ms grave para el Obispo era el
que todava aflige a casi todos los pases capitalistas: los ricos, mino
ra de un 10 por ciento, posean casi toda la riqueza. Pero en las In
dias la diferencia de color agravaba el mal meramente econmico.
Apunta el Obispo que los privilegios concedidos a los naturales por
las leyes de Indias a fin de protegerlos se volvan contra ellos, dejn
dolos inermes ante los ms fuertes, por lo cual convena abolirlos.
Tambin propone el Obispo la abolicin del tributo y la de la infamia
de derecho implcita en la existencia de una legislacin separada
para las gentes de color; a quienes haba que declarar aptas para el
desempeo de todos los empleos civiles que no requeran ttulos de
nobleza; proceda a conceder tierras realengas a los indios, y promul
gar una ley agraria anloga a la que en Asturias y Galicia daba al
campesino el derecho de labrar en provecho propio las tierras que los
propietarios dejaban incultas. Si stas y otras reformas que propona
no pasaban pronto a la realidad, declaraba el Obispo que ni aun la
autoridad del clero bastara para asegurar la lealtad del pueblo hacia
su soberano 1 20.
9
Hacia 1796-97, Victoriano Villava, Protector de Naturales y Fis
cal de la Audiencia de Charcas, public dos obras de capital impor
tancia: Discurso sobre la Mita de Potos y Apuntamientos para la
Reforma del Reino, Espaa e Indias. En la primera condena el sis
tema por injusto y por poco prctico. En la segunda, preconiza cam
19 Argentina, vol. IV (1), pg. 203, cap. I. Historia Poltica y Econ

mica, por Emilio Ravignani.
20 H. E .P .N .E ., lib. II, cap. VI, vol. I, pgs. 105 y sigs.; tambin
Belaunde, pgs. 49-51.
bios radicales, menos pompa y ms trabajo, una monarqua bajo un

consejo nacional escogido por suerte entre personas elegidas en cada
reino, incluso desde luego los reinos americanos en igualdad de repre
sentacin con los europeos; supresin de los virreyes, sustituyndoles
por Audiencias compuestas con nmero igual de americanos y espa
oles. Aunque dndose cuenta de que sus reformas hubieran podido
acarrear la separacin de los reinos americanos de los europeos,
Villava consideraba que las relaciones comerciales, cuya conservacin
crea segura, eran ms valiosas para Espaa que la dominacin polti
ca. De todos modos era su opinin que el sistema en vigor no serva
para que Espaa conservara a Amrica sino para perderla como
sbdita y como amiga. Tpico de su tiempo, alcanza Villava una
sntesis del pensamiento extranjero, sobre todo moderno, y del pensa
miento tradicional espaol, sobre todo el de Solrzaijo Pereira d
quien se reconoce discpulo. Esta tendencia iba a llevar en Espaa
a ideas ms osadas. Carvajal y Lancaster, Ministro d Fernando VI,
parece haber sido el primero en preconizar la creacin de reinos semi-
independientes en las Indias. Ms tarde recoger esta idea Godoy
como ltimo esfuerzo para prevenir la separacin total23.
21 Sobre Villava, BelaVuLe, pgs. 12-14; Argentina, vol. III, pg. 90.
No he hallado informacin directa sobre l plan de Carvajal.
Belaunde lo cita en su primer, captulo^ Se ha atribuido a Aranda en
casi todos los libros sobre la materia un plan parecido; pero hoy est de
mostrado que se trata de una falsificacin, probablemente debida a Godoy.
Vase A. K., pg. 182-185, que adems da una traduccin alemana del plan
en su apndice.
Captulo XIII
PRECURSORES EN EL SIGLO XVIII
Entretanto, al lado de la lucha de ideas, iban apareciendo hom

bres de accin que recogan el descontento general encarnndolo con
tendencia y color locales en motines o rebeliones de muy diversa
ndole. Por lo general, tratbase de alzamientos que "promova un am
bicioso, y en los que habremos de observar los rasgos ya familiares
de los disturbios y pronunciamientos que da de s la estirpe hispnica.
Merecen estudio, no tanto por su importancia intrnseca como por su
significacin poltica y psicolgica, que les da carcter de documentos
humanos.
Tal es en particular el alzamiento de Antequera en el Paraguay.
El Virrey del Per haba nombrado Gobernador del Paraguay a un
vecino de Asncin, Don Diego de los Reyes. Hombre al parecer
manso y confiado, fue pronto objeto de los peores intrigas por parte
de convecinos suyos que se crean con ms derecho a la distincin.
Vino a envenenar el ambiente la lucha sorda entre la mayora de los
vecinos pudientes y los Jesutas, organizadores de las misiones cerca
nas o Reducciones. Llegaron tantas quejas contra Reyes a la Audiencia
de Charcas que esta autoridad decidi mandar un Pesquisidor. Era a
la sazn Don Jos de Antequera y Castro fiscal de aquella Audiencia
y Protector de Indios; adems era por decirlo as presunto heredero
de Reyes en el Gobierno del Paraguay, por nombramiento en regla
que le haba hecho el Arzobispo de Lima, a la sazn Virrey del Per.
Tanto el sentido comn como la ley vigente se oponan que el nom
bramiento de Pesquisidor recayera en l. Ello no obstante, la Audien
cia cometi este error, fuente de tantos males. Apenas llegado a
Asuncin, Antequera se deshizo . de su predecesor por medios ms
expeditivos que regulares, lo encarcel, y se adentr por una va de
corrupciones y monipodios due en un ambiente menos turbado por
las pasiones hubiera dado rpidamente al traste con su Gobierno.
Reyes consigui evadirse, y al llegar a Buenos Aires se encontr con
que el Virrey haba reprochado su ligereza a la Audiencia y le haba
confirmado a l en su Gobierno. Volvi, pues, a Asuncin, confiado en

la ley, pero Antequera entre tanto haba resuelto resistirse por las
armas, de modo que Reyes apenas si consigui escapar a una embos
cada de las tropas de su rival. El cabildo, con pocas excepciones,
apoyaba a Antequera, instndole a que no abandonara su puesto. Ya
veremos las razones de esta actitud capitular. La Audiencia de Char
cas, cuyo papel en todo este asunto fue por dems ambiguo, dict una
orden en 1723 confirmando a Antequera en el gobierno hasta que el
Virrey decidiera otra cosa por su conducto, detalle de trmite en que
se apoyar constantemente el Gobernador rebelde frente a las rdenes
del Virrey. Insisti ste en sus decisiones, confirm el nombramiento
de Reyes, mand a Antequera que saliese del Paraguay y nombr a
un tercero, Garca Ros, para que ejerciera temporalmente el mando
mientras se calmaban las pasiones. Sin hacer caso del Virrey, Ante
quera consigui apoderarse de Reyes a quien trajo a Asuncin cruel
mente encadenado; y ya seguro de su rival convoc al cabildo hacin
dole redactar un Manifiesto en que se rogaba al Rey confirmara a
Antequera en el gobierno y se atacaba fuertemente a los Jesutas,
sospechosos de apqyar a Reyes. El manifiesto preconizaba se quitasen
las Reducciones a los Jesutas, y se concediesen siete de ellas a los
propios indios, trayendo losMndios de las dems a servir en Asuncin
donde hacan mucha falta. A$u se entreabre el velo. Tras la lucha
Antequera-Reyes se ocultaba la xde los vecinos y encomenderos que
deseaban indios para su servicio contra el socialismo cristiano de
los jesutas que les impeda apoderarse de ellos.
Esta es la clave. Acercbase ya Garca Ros con sus tropas y An
tequera busc el apoyo, no como a veces se dice del pueblo, sino
de los blancos privilegiados que deseaban asentar sus privilegios con
ms solidez. El cabildo abierto que Antequera convoc entonces (1723)
se ajusta al diseo de las asambleas similares celebradas en las Indias
desde que Corts fund a Veracruz para celebrar la primera. Ante
quera tom la palabra y arroj la vara a suelo. Los representantes
le .rogaron que la volviera a empuar. Toda la escena haba sido pre
parada en su consejo secreto con los amigos seguros. Ros se encontr,
pues,, con fuerzas militares superiores y adems con un cuerpo, impo
nente de notarios y papeles, segn el estilo ya clsico de Corts,
Garca Ros crey prudente retirarse, pero volvi pronto con re
fuerzos. Y como los ms de stos eran nefitos, o sea indios armados
por los Jesutas, Antequera obtuvo del cabildo la expulsin de los
Jesutas de Asuncin (1724). Tena a sus rdenes unos tres mil hom
bres entre espaoles, indios, mulatos, mestizos y negros, casi todos
obligados a servir bajo amenazas de represalias. En la alocucin que
dirigi a sus tropas les prometi abundante botn, pero, sobre todo,
que se distribuiran los indios entre los oficiales y las principales
familias de Asuncin. Gan aquella batalla gracias a un ardid de
que hizo vctimas a los indios y a la incompetencia y negligencia de
Garca Ros; y mientras los mulatos se dedicaban a cazar indios fugi
tivos en los bosques, los espaoles, es decir, los criollos de Asuncin,
no pensaban ms que en hacer prisioneros, e hicieron muchos, que
v
se dieron como esclavos a los que haban demostrado ms celo en el

servicio del partido dominante1.
Entre los papeles de Ros hall Antequera una orden del nuevo
Virrey Marqus de Castelfuerte, mandando se le enviase a \Lima
preso. Decidi resistir, cubrindose desde luego con formas jurdicas,
y prometiendo indios siempre el mismo estilo . La nica precau
cin que tom, y que siempre tomaba en cosas importantes, no hkcer
nada sin que le requiriera el cabildo a ello, fue que le presentasen
una peticin en nombre de la provincia, para que fuera a las Reduc
ciones a fin de someter a sus moradores al servicio de los vecinos que
haban merecido tal recompensa, y al del pblico. Antequera se di
rigi, pues, contra los Jesutas a la cabeza de sus tropas, pero la fuga
de indios que la noticia caus en las Reducciones le puso en grave
aprieto, pues le impeda cumplir su promesa de repartirlos. Sus secua
ces comenzaron a murmurar. Temi que le abandonaran. Amena
zado, segn crea, por un contingente de indios que venan a vengar
a sus hermanos, se bati en retirada volviendo a Asuncin, donde los
vecinos le haban preparado un triunfo que su regreso no justific2.
Gracias a la energa del nuevo Virrey y a la prudencia de un obis
po nuevo, Don Jos de Palos, Antequera tuvo que ponerse en fuga
poco despus, viniendo a gobernar la ciudad el vascongado Don Martn
de Bara (1725). El nuevo Gobernador puso a Reyes en libertad y en
general procur restaar heridas y restituir derechos, incluso los de
los Jesutas que regresaron a la ciudad. Antequera huy a Crdoba
y luego a la Plata, pero termin por caer en manos de las autoridades,
yendo al fin a parar a Lima en abril de 1726, donde pas cinco aos
en la crcel pero con tanta libertad como si viviera en su posada.
El tiempo iba a probar que el audaz y activo rebelde iba a emplear
esta libertad para congraciarse con la ciudad en detrimento de sus
enemigos, y en particular los Jesutas. El Virrey mand a Asuncin
dos nuevas autoridades: otro pesquisidor y otro gobernador; pero a su
vez Antequera mand desde Lima a otro agitador, Fernando de Mom-
pox. Este Mompox organiz un segundo movimiento, el conocido con
el nombre e los Comuneros, nombre que recuerda el de los castellanos
que se alzaron contra Carlos V. Bara, resentido, apoyaba el mo
vimiento a la sorda. Las tendencias eran las mismas: en contra de los
Jesutas y en pro de los vecinos que deseaban servidumbre india.
Los comuneros gobernaron la ciudad y la provincia durante meses
enteros. Dimitido Bara, amilanado ante sus responsabilidades, los
comuneros adoptaron formas republicanas constituyendo una Junta
de justicia presidida por un Presidente de la Provincia. (Obsrvese
otra vez la tendencia del cabildo de la capital a asumir autoridad
1 Pginas 667, 73, 75.

Cf: L'esprance d'avoir part la distribution qu'on devait faire, de
tant d'indiens, donnoit tous les jours de nouveaux patisans Antequera.
Pgina 54.
Todas las citas en Charlevoix-P., lib. XVII, Vol. V.
2 Loe. cit., pgs. 77-78.
Loe. cit., pg. 80.
sobre toda la provincia.) No anduvieron muy acertados en su nom

bramiento de Presidente. Don Jos Luis Barreyro result ser un
realista leal que se apoder de Mompox por la astucia y lo mand a
Buenos Aires; a pesar de lo cual sigui en su puesto de Presidente,
lo que parecera indicar o que Mompox no haba conseguido gran
fuerza entre los comuneros o que haba disensin entre ellos. Esta
segunda hiptesis es quiz la ms exacta, pues Barreyro tuvo ms
tarde que abandonar el cargo por querellas personales en las que
parece haberse mezclado el problema jesuta. Su sucesor Gray era
enemigo de la Compaa. Bajo esta guerra civil se ocultaba adems
una guerra clerical. De cuando en cuando surge en el drama el manteo
de un eclesistico que va y viene en pro o en contra de los comuneros.
Entretanto, el Gobernador nombrado pr el Virrey haba regresado,
a Lima, declarando que Antequera segua inspirando la rebelin hasta
el punto de haberle impedido desde Lima que se encargara del poder
en Asuncin. Indignado el Virrey hizo registrar al prisionero, y ha
bindole hallado papeles comprometedores, lo hizo juzgar, sentenciar
y ejecutar (1731). No parece posible dudar de la justicia de esta sen
tencia; pero Lima la recibi con indignacin. Todo el mundo vio en
ella la venganza de los Jesutas; y el Virrey, hasta entonces amado
y respetado por su integridad, perdi el favor del pblicp. El da del
suplicio, de ventanas y bafeopes se gritba por doquier Perdn, In
justicia. La guerra civil clerical vena a1rebotar hasta en los pilares
del cadalso. Un lego de San Francisco escribe el historiador fran
cs de estos sucesos, el Jesuta Charlevoix subi l cadalso, grit
con toda su fuerza Perdn, volvi a bajar y se le vio bajo el hbito
una estaca. Poco despus apareci una multitud de gente en que
bullan dos frailes franciscanos; los soldados de Callao recibieron
orden de tirar contra esta turba que pareca venir a llevarse al cri
minal; y los dos frailes cayeron muertos. El lego sali corriendo sin
mirar atrs. Tranquilo y sereno,, lleg el Virrey a caballo, con una
escolta. Su presencia hizo subir de punto la pasin de la multitud; y
temeroso de que se le llevaran al reo, dio orden de que le disparasen
a, la cabeza, segn iba hacia el patbulo caballero en un caballo
cubierto de negro. Cay Antequera en brazos del jesuta que le acom
paaba y el verdugo decapit ms tarde su cadver. Impresionada
por la serenidad del Virrey, la gente no se movi 3.
La ejecucin de Antequera y la de su lugarteniente Juan de Mena
tuvieron largas repercusiones en el Paraguay. La hija de Mena, que
llevaba luto por su marido, uno de los capitanes de los comuneros, se
visti de colorines al enterarse de la muerte de su padre, alegando
que no era cosa de ir de negro por muerte tan gloriosa al servicio de
la patria. Est, pues, claro que los comuneros, cualesquiera que fuesen
sus motivos, luchaban con nimo patritico, por una patria que era
aquel pas y no Espaa. Casi un siglo antes se llamaron ya, como los
hombres de Bolvar: patriotas. Los comuneros siguieron luchando
con cierta intermitencia hasta 1735. Aun comenzando en el seno de
las clases ricas y aristocrticas, el movimiento se fue haciendo ms.3
3 Loe. cit., pgs. 172, 173.

popular y democrtico. Haba entonces dice Charlevoix poca

nobleza en esta faccin, el pueblo se haba ido apoderando insensible
mente de sus deliberaciones, y aspiraba a establecer una especie de
Gobierno democrtico que no habra seguido ms reglas que las' dic
tadas por el capricho y la insolencia. Descuntese de la descripcin
la idea que el jesuta se formaba del gobierno democrtico, y el resto
parece bastante convincente. Prueba adems la ndole patritica y
democrtica del movimiento el hecho de que la ciudad vecina de Co
rrientes, al recibir del Gobernador de Buenos Aires una peticin de
apoyo, en lagar de alzar tropas para las autoridades, se pas a los
rebeldes. Por otra parte, cuando el nuevo Gobernador Ruiloba, al ver
que fracasaban los procedimientos conciliadores, decidi dar la batalla,
se qued solo ante los comuneros por desertarle en el campo soldados
y capitanes, con excepcin de un puado de fieles. Al verse solo, lanz
el grito de V iva el R ey! y las balas que lo derribaron muerto
venan envueltas en el grito de respuesta de los rebeldes: V iva el
Rey y muera el mal gobierno!, el grito de siempre 4.
Inspiraba este movimiento fuerte aversin contra los Jesutas,
que los comuneros expulsaron de Asuncin por la segunda vez y con
ms violencia que la primera. Tras esta ojeriza haba dos hechos: los
Jesutas armaban a los indios de las Reducciones, que as venan a
ser tropas tiles tanto contra invasiones extranjeras como contra
desrdenes internos; y los Jesutas impedan que los criollos se apo
derasen de los naturales para su servicio personal, organizndoles
una vida aparte en las Reducciones. An en 1730, leemos que los
indios de los patriotas que haban demostrado tibieza ante el movi
miento se distribuyeron en provecho de los jefes de la Junta Gene
ral. Sin embargo, dentro de los lmites de las clases pudientes, se
trataba de un movimiento de tendencia republicana que atrajo a
religiosos de otras rdenes enemigas de los Jesutas, como el fran
ciscano Arregui, Obispo de Buenos Aires, que ya de edad de ochenta
aos se entrometi en esta pendencia, desplaz al Obispo realista
Palos, y cubri las actividades de la Junta con su autoridad aceptando
que los comuneros lo nombraran Gobernador. El movimiento qued
vencido por el Gobernador de Buenos Aires en 1735; pero en su
perodo relativamente largo de resistencia a la autoridad, present
casi todos los rasgos tpicos de las revoluciones hispnicas: el hombre
ambicioso, el cabildo parlamentario, la influencia del clero, las luchas
civiles dentro del bando rebelde, las crceles abiertas para dejar a los
presos en libertad, la propensin a decidir los incidentes por va de
armas y no de transaccin. Es, pues, este episodio, mucho ms de lo
que suele reconocerse, uno de los prodromos ms claros de las gue
rras de secesin 5.
*
4 Loe. cit., lib. XIX, pg. 217.

5 La versin de este episodio en Argentina, vol. V (1), pgs. 217-218
es de una concisin e insuficiencia que sorprende. Mancini da una versin
muy inexacta e incompleta. El mejor gua es Charlevoix. Desde luego, ten-
| dencioso, como jesuta. Pero da los documentos en su texto original, el con-
Algunos de estos elementos se hallarn tambin en la rebelin de

Francisco de Len en Caracas, episodio que recuerda las guerras de
Potos. Esta vez, como en Potos, fueron los opresores y tiranos
no los representantes de la autoridad espaola sino los vascongados.
En 1727 un grupo de guipuzcoanos emprendedores lleg a un acuerdo
con el gobierno espaol para constituir la Real Compaa Guipuzcoana
de Caracas, entidad a la que se conceda el monopolio del comercio
con Venezuela aj cambio de la obligacin de perseguir y xdetruir el
contrabando. Fundse la Compaa en 1728 bajo la proteccin de
San Ignacio de Loyola. La tenacidad de los mercaderes de San Se
bastin venci todos los obstculos iniciales, el mayor de los cuales
fue el escepticismo que le hizo difcil hallar capital. Ms adelante
tuvo que hacer frente a las intrigas que su propio xito provoc por
parte de mercaderes extranjeros, sobre todo holandeses, que en con
nivencia con las autoridades espaolas locales se dedicaban, no sin
cierto descaro, al comercio clandestino. A estas intrigas se debi en
particular un primer alzamiento contra los guipuzcoanos, que, dirigi
do por un zambo llamado Andresote, estall en el valle del Yaracuy.
El Gobernador consigui sofocarlo, pero slo gracias a la ayuda eficaz
de la Compaa.
Este incidente tempranKrevelaba ya que la Compaa era pode
rosa y que tena enemigos derit?r y fuera del pas. Eran sus virtudes
la eficiencia y la actividad; su recompensa la prosperidad y el comer
cio. La Compaa Guipuzcoana lleg a ser una especie de Estado
dentro del Estado, y durante la guerra con Inglaterra (1739-1748)
comparti peligros, prdidas y victorias navales con la marina es
paola. Era ya entonces tan rica que, en plena guerra, le fue posible
continuar su labor comercial y hasta volver a abrir las lneas a
Veracruz y Canarias que llevaban algn tiempo cerradas. Pero como
tal Estado pronto comenz a' adolecer de los mismos males que afligan
al Estado espaol: la distancia aflojaba los resortes de la autoridad,
y sus factores lejanos actuaban a veces por cuenta propia. Sin em
bargo, la Compaa derram progreso material e intelectual en Gui
pzcoa y en Venezuela. San Sebastin, sede de sus oficinas cen
trales, pas a ser de poco ms que una aldea de pesca una ciudad
elegante; se fabricaron por su cuenta barcos mercantes y de guerra
en Pasajes y en la Guaira; se desarroll la fbrica de armas de
Plasencia; se sane y reconstruy Puerto Cabello y se poblaron los
valles venezolanos, sobre todo el de Aragua, con aldeas limpias y
bien construidas; creci el cultivo y comercio del cacao, del tabaco,
del algodn, y cundi la prosperidad. Pero pese a tantos beneficios,
la Compaa iba perdiendo terreno ante la opinin, sobre todo entre
las clases altas. Se le acusaba de monopolizar no slo el comercio sino
junto es coherente, con frecuencia aporta datos contrarios a su tendencia

personal, y sobre todo hace surgir ante el lector sin darse cuenta de lo que
hace un retrato tan magnfico de Antequera en su fidelidad a los rasgos
constantes de la especie tal y como aqu se han tratado, desde Corts hasta
Bolvar, que no cabe mejor prueba, porque no cabe ms automtica, de la
integridad del autor.
el poder. Ya en 1735 hubo viva oposicin, pero el sentir general de

ojeriza no hall quien lo dirigiera hasta 1749.
Don Juan Francisco de Len, Capitn poblador de la villa de
Panaquire, era Teniente de Justicia del valle de Caucagua, y como
Miranda, era de origen canario. Tena una casa en la plaza dq la
Candelaria en Caracas, de modo que perteneca a la clase de isleos
ricos que en aquel barrio vivan. Durante los desrdenes de 1735,
los ms exaltados haban intentado obtener su apoyo para deshacerse
del factor principal de la Compaa Guipuzcoana, Don Nicols de
Francia, asesinndolo; pero Len aconsej calma y medios legales.
Las cosas se presentaron de un modo muy distinto en 1749. Sin previo
aviso, se encontr Len con que un vascongado, hechura de la Com
paa, Don Martn de Echeverra, le haba desplazado de su puesto
de. Teniente de Justicia. Len se apoy en los suyos para resistirse
al nombramiento, moralmente injusto quiz pero jurdicamente co
rrecto, del vascongado; y comenz el juego de siempre: no recono
cer la firma, pedir pruebas, apelar al Gobernador, en suma oponer
resistencia. Mientras Echeverra y Len discutan, los moradores
interrumpieron alborotando y negndose a que los gobernase un vas
congado. Declaraban a grandes voces que aceptaran isleos, peninsu
lares, criollos, pero vascongados jams! Eco vivo de Potos. Echeve
rra se retir a Caracas. Ello no obstante, Len se puso a la cabeza
de una tropa de propietarios y clientes llegando con ella a las puertas
de Caracas , el 19 de abril de 1749. No traa ms que 800 hombres,
pero el Gobernador, Castellano, tena todava menos, y apel al Ca
bildo. Reunise ste, uno de cuyos regidores por cierto, Don Jos
Miguel Xelder, era evidente vstago de la familia de aquel Xeldres
que haba Querido exterminar a los vascongados de Potos; y qued
decidido mandar una delegacin para parlamentar con el rebelde y
preguntarle lo que deseaba. Los delegados del cabildo no consiguieron
de Len ms que dos explicaciones : que venan l y sus amigos por
odio a los guipuzcoanos y a su Compaa; y que estaban decididos a
entrar en la ciudad y a alcanzar sus fines aunque fuera por la vio
lencia. /
En dos cartas que escribi al da siguiente al Gobernador Len
se clare algo ms. La primera revela que la pasin que le animaba
contra los vascongados era menos envidia de riqueza y poder que celos
de gloria. La Compaa, explica en la primera carta, se haba jactado
de haber defendido a la Guaira contra los ingleses durante el ataque
frustrado de Knowles (3 de marzo de 1743), mientras, aade, es
evidente que todos los de dicha Compaa huyeron; y que esto con
numerosos actos de hostilidad cometidos por los agentes de la Com
paa explicaban su resolucin de echar del pas a los vascongados.
Pero aade expresamente que el Gobernador no tiene nada que temer.
En su segunda carta define su cometido, la total destruccin de la
Real Compaa Guipuzcoana, y la expulsin de los vascongados hasta
que no quede en la provincia ni una sola persona de esta raza, otro
eco de las luchas de Potos. Tambin en esta carta da Len seguridades
al Gobernador sobre su persona, pero declara que entrar en la ciudad
al da siguiente con todos los hombres que crea necesarios.
526 SALVAD O R DE M A D A R IA G A
Entr el mismo da 20, a las cuatro de la tarde, a tambor batiente

y bandera desplegada, instalando su cuartel general en el palacio
del Obispo. Al da siguiente, el Gobernador convoc una especie de
parlamento compuesto de los cabildos municipal y eclesistico y de
los vecinos principales; y apoyndose en esta autoridad colectiva, fue
a visitar al rebelde. Len se declar dispuesto a garantizar el orden
en la ciudad, y rog se le diera un letrado que presentase su causa
ante sus conciudadanos. Sin duda bajo la influencia de este letrado,
Don Jos Pablo de Arenas, el Capitn escribi al Gobernador una
carta mucho ms suave, en la que declarando no ser su intencin
rebelarse contra la ciudad ni menos contra el Rey, rogaba al Gober
nador, al cabildo y a los vecinos principales certificasen que la Real
Compaa Guipuzcoana era perjudicial a los intereses del Tesoro Real
y que era menester despedir a los magistrados y dems autoridades
que dependan de ella. La sesin pedida por Len tuvo lugar al da
siguiente, oyndose numerosas quejas contra la Compaa, entre ellas
por primera vez unas d carcter comercial sobre la tendencia de la
Compaa a elevar los precios de las mercancas espaolas y a rebajar
los del cacao. Tambin solicit Len que l Gobernador certificase
oficialmente no haber habido por parte suya ni de sus secuaces des
lealtad alguna para con eKtey, y que l pregonero preguntase tres
veces al pueblo de Caracas qitiQn y en hombre de quin se ha pedido
en esta causa, y habiendo precdido esta diligencia por tres veces
repetidas, certifique lo que oyere se responde, y a ell me d testimo
nio o testimonios que pidiere. As se hizo el 23 de abril, y a la
pregunta: E n nombre de quin ha procedido el Capitn Don Juan
Francisco de Len al sostener la causa de nobleza y de la plebe?,
contest la multitud: En nombre de todos los de la Provincia.
Escribise todo, disele a Len, y con este papel Len se volvi a su
pueblo por donde haba venido. ,
Habase enviado un emisario a Espaa para solicitar del Rey la
abolicin de la Compaa Guipuzcoana. Pero al or que el Gobrnador
se haba fugado de Caracas a la Guaira disfrazado de fraile, Len
entr en sospecha y volvi a la capital, solo y sin armas, a pedir
confirmacin de las promesas qe se le haban hecho, lo que obtuvo.
Entretanto el Gobernador haba pedido al cabildo un relato oficial
de los sucesos de abril, pues tambin l deseaba rodearse de una
buena trinchera de papeles sellados; y as ya en seguridad jurdica,
escribi al Rey informndole de la sedicin. Len, al ver que los
vascongados seguan tan pujantes como si nada hubiera ocurrido, reu
ni unas fuerzas mucho mayores (se suele dar la cifra de 9.000 hom
bres, que apenas parece creble) y por segunda vez vino a ,acampar
bajo las murallas de Caracas (l. de agosto de 1749). El Gobernador
mand que todos los factores de la Compaa residentes en la Guaira
salieran de Venezuela y esto bast para que por segunda vez Len
se retirara.
Entran entonces en escena sucesivamente tres nuevos' personajes.
El Doctor Francisco Galindo, Oidor de la Audiencia de Santo Domin
go, viene como Pesquisidor a establecer un informe sobre los hechos,
y escucha atentamente a Len. Don Julin de Arriaga viene a susti-
tuir a Castellanos como Gobernador, trayendo 1.500 soldados veteranos

y un escuadrn de caballera para sofocar la sedicin; pero al no
hallar ni rastro de tal, y siendo como era hombre sensato, promulg
una amnista general para todos los que haban reclamado la expul
sin de los guipuzcoanos y anunci su propsito de fomentar por iodos
los medios la agricultura y el comercio, ofreciendo as a la Provincia
perspectivas econmicas fuera del mbito de la Compaa Guipuz-
coana. No complaca est poltica a la poderosa Compaa, y valin
dose de su fuerza en Madrid, hizo elevar a Arriaga al cargo de
Ministro del Rey, dndole por sucesor en Caracas a un hombre de
su confianza, Don Felipe Ricardos, que con otro contingente de 1.200
veteranos, comenz al instante una campaa de feroz persecucin
contra los enemigos de la Compaa monopolizadora.
Len y su hijo Nicols se pusieron a la cabeza de los perseguidos,
que la autoridad obligaba, mal de su grado, al papel de rebeldes. Se
fusil entonces a criollos y a espaoles que siete aos antes haban
defendido valerosamente a la Guaira contra el ingls. El Gobernador
puso a precio la cabeza de Len. Pero el rebelde perdi nimo, huy,
anduvo escondido por el bosque hasta dos meses, regres y termin
por rendirse con su hijo el 5 de febrero de 1752. Las autoridades
arrasaron su casa de la Candelaria, sembrando la tierra de sal, y
sobre un pilar colocaron una placa de cobre para recordar su infa
mia. Sin embargo, en cuanto a su persona, se limitaron a mandarlo
a Espaa con su hijo, donde despus de corto perodo de crcel, se
alistaron ambos para unas operaciones militares en frica, lucharon
como valientes y regresaron a la Pennsula. Len muri poco despus
y el Rey restaur a su hijo sus bienes y derechos.
Algunos autores han hecho de Len el precursor de Bolvar. En
el sentido corriente en que se ha querido hacer este intento, es decir,
como precursor poltico, no cabe aceptar la idea. Len fue siempre
sbdito respetuoso del Rey, y hasta del Gobernador si se tiene en
cuenta lo elstico del concepto de respeto entre espaoles. En ningn
momento so siquiera en cosa que de cerca o de lejos se pareciera
a la emancipacin. Precursor de Bolvar s lo fue en el sentido en
que aqu hemos adoptado, el psicolgico, que une en lneas de idntico
carcter no slo a Bolvar y a Len sino a Antequera y a tantos otros
a comenzar por Gonzalo Pizarro y hasta Corts. Fue hombre ambi
cioso, aunque le falt competencia y resolucin para hacer que su
ambicin floreciera; y, siguiendo un diseo ya para nosotros familiar,
avanz hacia el poder atrado como por un imn; aunque por tener
todava ms lastre de leguleyo que otros caudillos de su tipo, se
qued corto tres veces teniendo su presa casi a mano. Fue adems
Len ante todo el representante de la nobleza criolla rica y blanca
que se senta desplazada por los vascongados de sus privilegios eco
nmicos y polticos. Los vascongados fueron sin duda soberbios, am
biciosos y hasta opresivos. No de otro modo cabe explicar los movi
mientos antagonistas que provocaron en lugares y siglos tan distin
tos, como Caracas y Potos, 1750 y 1650. Parecen haber sido objeto
de una ojeriza general que recuerda la que produjo poco despus la
persecucin de los Jesutas, cuyo fundador, San Ignacio, escogieran
para protector de la Compaa Guipuzcoana. Pero en ambos casos la

causa de la ojeriza puede muy bien haber sido mezcla de cualidades
y defectos en vascongados y Jesutas, xito, eficacia, disciplina, pro
teccin mutua y no poco secreteo. Con todo no cabe dudar de que el
resentimiento que revelan las cartas de Len es pasin de hombre y
de clase que se sienten sobrepasados en su propio terreno. Len y
sus secuaces no lucharon tanto contra el poder de los vascongados
como tal po$er como contra los vascongados que les impedan a ellos
ejercer el poder. En su conjunto es este episodio otro ejemplo ms
de la serie que hemos venido recorriendo, y los resortes psicolgicos
que revela ros ayudarn a comprender ms de un rasgo y ms de
una tendencia de las guerras de secesin 6.
Hubo otros alzamientos en las Indias en los que se manifiesta

con ms claridad el espritu de los tiempos. Durante uno de los nu
merosos episodios de la historia de Nueva Granada en que atacaron
a Cartagena navios ingleses, el Virrey Don Manuel Antonio Flores,
decidi instalarse en el puerto amenazado dejando los asuntos civiles
en manos de Don Juan, Francisco Gutirrez de Pieres. Era Pieres
el Visitador que haba sido enviado $e Espaa a Bogot para aplicar
un nuevo sistema de impuestos que desagradaba sobremanera a los
criollos. Con poderes vicerreales en mano, el Visitador impuso sus
planes contra la oposicin general. El 16 de marzo de 1780, en la villa
de Socorro, se alz el pueblo contra los nuevos impuestos, alborotado
por una tendera que desgarr pblicamente el edicto real gritando
desde luego: V iva el Rey y muera el mal gobierne*! Cundi el
movimiento rpidamente por todo el pas, y consta que numerosas
personas de alto rango le prestaron su apoy moral y prestigio. Es
ms, si no naci ya delvseno de la clase blanca rica (lo que es muy
probable) pronto tom caractersticas de tal, pues blancos eran los
que dirigan aunque la masa era de color. Vino a ser, pues, uno de
tantos movimientos que iban alejando de Espaa a los blancos ricos,
y unindoles cada vez ms a sus compatriotas de color. Tomaron los
rebeldes un nombre clsico en los anales de las revueltas espaolas,
el mismo que haban tomado los alzados de Paraguay medio siglo
antes, el de comuneros. El 7 de junio de 1781, los comuneros presen
taron a las autoridades un documento en que hacan constar sus peti
ciones. El cabildo de Bogot los apoyaba, lo que refuerza la opinin
6 Para los hechos concretos he seguido a Hmnbert-V., nico autor que

se apoya ren el relato indispensable de Aristides Rojas, en sus Estudios
Histricos, que no he podido procurarme. Con la nica excepcin de Gil
Fortoul, que aun siendo venezolano, es objetivo donde tantos otros han
perdido el equilibrio histrico, se tiende a presentar a Len como a un pre
cursor de la independencia. Hasta Humbert, que tan bien infrmado estar
ba, gracias a Rojas, y que da los hechos honradamente, se dja arrastrar
por la tentacin, dando en su pgina 111 un retrato de Len incompatible
con su propio relato de los hechos.
de que el movimiento se inspiraba en la clase blanca aristocrtica.

A instancias del Arzobispo, las autoridades se avinieron a firmar con
los comuneros el pacto de Zipaquir, conviniendo en todo, incluso la
deposicin de Pieres. Pero una vez desvanecido l peligro ingls, y
despus de haber recibido refuerzos de Cuba, las autoridades violaron
inicua y estpidamente el pacto que haban firmado. Uno de los jefes
criollos del movimiento, Don Jos Antonio Galn, fue condenado a
muerte. Sembrronse entonces en aquella tierra sipiientes de ms
graves disensiones que numerosas circunstancias internas y externas
iban a hacer germinar 7.
Pero el episodio ms dramtico de la poca se produjo en una zona

mucho ms cercana a la tierra. Hacia 1780 tuvieron lugar en el Per
varios alzamientos de indios, cuyo centro fue el que dirigi Jos
Gabriel Condorcanqui, tomando el nombre de Tupac Amar Inca. Era
Condorcanqui cacique oficialmente reconocido de la ciudad de Tun-
gasuca, en la provincia de Tinta. El 4 de noviembre de 1780 se apo
der del Corregidor Don Antonio Arriaga, y le hizo dar muerte el 10
en la plaza del pueblo, dando as principio a una rebelin que pronto
se propag peligrosamente tierra adentro. Los rebeldes se entregaron
a actos de espantosa crueldad, revolcndose literalmente en la sangre
de espaoles de Europa y de Amrica y de sus secuaces. Era hombre
a quien no le faltaba inteligencia, aunque parece haber carecido de
sentido comn. Tuvo por compaeros de rebelin a otro indio llamado
Toms CaJtari y a un tercer personaje, pintoresco, analfabeto, minero
y sacristn, que, decorado con uniformes grotescos y vistosos y con
el nombre mixto de Tupac-Catari, se haca llamar Inca y Virrey,
gozando ingenuamente de los placeres de la autoridad y de otros ms
tangibles. Despus de muchas campaas en que los indios lucharon
con magnfico denuedo, mientras los capitanes del Rey tenan que
habrselas con la indisciplina y la codicia de las tropas llamadas leales,
las autoridades lograron apoderarse de los caudillos sentencindolos
a esos suplicios espantosos que dicta el miedo ya pasado, y eran en
tonces normales y corrientes no ya en el lejano Per sino en centros
de civilizacin europea como Pars. La rebelin tuvo un eplogo tres
aos ms tarde: Felipe Velasco se puso a la cabeza de los indios de
Huarochir con el nombre de Tupac Inga Yupanqui haciendo correr
el rumor de que Tupac Amar no haba muerto; pero tambin ter
min descuartizado 8.
7 Argentina, loe. cit., pg. 221; Restrepo, cap. I, vol. I, pgs. 17, 36.
Pero sobre todo Miranda-Archivo, vol. XV, pgs. 27-68, en que se da
un relato al da del Protector de los Indios, prueba elocuente del proceder
obtuso y desleal de las autoridades espaolas.
8 Entre los alzamientos de indios de esta poba hay uno que dio lugar
a un romance publicado en Lima en 1750 con el ttulo siguiente: Relacin
y Verdadero Romance que declara la inconsiderada y atrevida sublevacin
que intentaban hacer los Indios mal acordados y algunos mestizos de la
Ciudad de Lima. Se da razn de las prow/ptsimas y bien ordenadas provi-
Tales son los hechos en resumen. Pero lo que importan es su

sentido ntimo. Qu buscaban estos hombres? Es decir, no slo los
caudillos sino la masa de indios que les seguan. La respuesta es
clara pero no es sencilla. Se entrelazan las tendencias de distinto
sentido y a veces hasta de espritu contrario. No cabe duda de que
una de ellas era la querencia del indio a retomar al rgimen inca.
As lo revela la constancia con que los caudillos se decoran con los
nombres Incas tradicionales, Tupac Amar, Guayna Capac, Yupan-
qui..., como tambin el intento de restablecer el uso de los quipus,
y la prohibicin de hablar castellano. Presentado que fui a su pre
sencia escribe el Padre de la Borda refiriendo su primer encuentro
con Tupac-Catari , conoc a un indio bien ridculo, como de edad
de 30 aos, vestido de uniforme, con una camiseta de terciopelo ne
gro, su bastn y mucho acompaamiento, a quien saud en castellano
y me reprehendi, encargndome no hablase en otra lengua que no
fuese la Aymar, cuya ley tena impuesta con pena de la vida. Tam
bin se haba prohibido a los indios que se quitasen las monteras en
la iglesia; y cuando el Padre de la Borda pidi permiso para enterrar
centenares de^ hombres, mujeres y nios, asesinados por la gente de
Tupac-Catari, se le neg, y quedaron los cuerpos insepultos9.
Esa tendencia a retornar a lo inca incit a Condorcanqui a pre
sentarse ante la multitd^como heredero de los emperadores incas
despojados por los espaole.%La proclama en que as lo hace parece
obra de un insensato o de persona que maneja palabras segn el so
nido ms que el sentido. Don Jos I, por la gracia de Dios Inca del
Per, Santa Fe, Quito, Chile, Buenos Aires y Continente, de los
Mares del Sur, Duque de la Superlativa, Seor de los Csares y Ama
zonas, con Dominios en el Gran Paititi, Comisionarlo y Distribuidor
de la Piedad Divina por el Erario sin par... Despojado de sus fanta
sas este prembulo no* puede ser ms mestizo, ya que slo la Con
quista espaola pudo haber hecho del Inca seor de Santa Fe, de
Buenos Aires y del Continente amn de ensearle estos nombres.
As, pues, en el mismo momento en que afirma su ndole inca, revela
el imperio su ndole de injert humano 10.
No es menos curioso el segundo prrafo de la proclama, no slo
porque en ella afirma Condorcanqui sus derechos a la Corona del
Per, sino porque adems resume las reivindicaciones de aquellos
naturales: Por cuanto es acordado por mi Consejo en junta prolija
por repetidas ocasiones, ya secretas, ya pblicas, que los Reyes de
Castilla me han tenido usurpada la Corona y dominio de mis gentes
cerca de tres siglos; pensionndome los vasallos con sus insoportables
gabelas, Tributos, Lanzas, Sisas, Aduanas, Alcabalas, Corregidores
ciencias que se dieron para embarazo de tan odiosa execucin y del justo
castigo que se dio a los culpados, Lima, 1750, B. M. 11.450 de 4. 1-7.
Sobre el alzamiento de Condorcanqui, Argentina, vol. V (1), pg. 212,
pero sobre todo una serie importante de documentos de primera mano que
constituyen la primera parte de A. B.
9 A. B., pgs. 209, 211, 213, 217, 223.
10 Loe. cit., pg. 211.

y dems ministros todos iguales en la tirana; vendiendo la justicia

en la moneda con los Escribanos de esa fe a quien ms puja, a quien
ms da; entrando en esto los empleos eclesisticos sin temor de Dios;
estropeando como a bestias a los naturales de este Reino; quitando
las vidas a slo aquellos que no supieron robar; todo digno del ms
severo reparo: por eso y porque los justos clamores con generalidad
han llegado al cielo... por tanto... qu? La conclusin en el papel es
definitiva: habr que reconocerle como Rey-Inca (ttulo bien mestizo,
por cierto) en todas las ciudades del Per. Pero la conclusin en los
hechos va a sr mucho ms compleja. No es posible comprender el
sentido verdadero de esta rebelin sin dilucidar dos puntos que plan
tea: el de la actitud de los rebeldes para con la Corona de Espaa, y
el de su actitud para con las diferentes castas y colores 11.
Parece como si holgara plantearse el primer problema en vista
de'la proclama de Condorcanqui. Pero hay otros documentos no me
nos autnticos. El l. de julio de 1781 firm Condorcanqui un auto-
circular convocatorio informando a todos los vecinos espaoles, crio
llos y naturales, sobre los hechos que le haban impulsado a alzarse;
y en este documento revela el caudillo mestizo un espritu que difiere
de modo sorprendente del de su proclama antes dictada. Comienza
por referirse a un Doctor Don Ventura de Santelices y Venero, ex
Gobernador de Potos, que a instancia de Don Blas Tupac-Amar
Inga mi deudo, inforifi a S. M. el Seor Don Carlos III sobre las
quejas de los naturales. Pero cuando el Rey con el catlico deseo de
poner el necesario remedio, nombr a Santelices Ministro del Consejo
de Indias, los intereses creados se las arreglaron, cuenta Condorcan
qui, para envenenar a tan recto magistrado a su llegada a Espaa; y
entonces, sigue contnd, su pariente Don Blas Tupac-Amar fue en
persona a Espaa a informar de las iniquidades susoferidas al Rey
Nuestro Seor; y el Rey Nuestro Seor se sirvi nombrarlo por
Capitn perpetuo y Defensor de Naturales para la Villa de Potos,
con un buen salario en sus Cajas; dndole igualmente amplia facultad
para extinguir y quitar el mal gobierno de Corregidores, Alcabaleros,
usuras de extranjeros, pesada Mita de Potos y otras gravosas pen
siones y servicios que hacan los naturales. Pero tambin a Don Blas
lo envenenaron. Y entonces viene el prrafo tan extrao que hace
sospechar en Condorcanqui ya a un sencillo impostor ya a un anormal:
Hice tercer informe a S. M. cuya real integridad, resentida y aun
indignada, me comunic ya su comisin amplia para la total ruina
y ltimo exterminio de Corregidores, Alcabalas, Chapetones, y otras
muchas pensiones con que estaban cargados los mseros naturales y
criollos del Reino; con particular prevencin de que en , caso de for
marse alguna oposicin por los Corregidores auxilindose de los ve
cinos criollos, o que los naturales no concurriesen con empeo a esta
operacin y su propia defensa, que termina el comn beneficio, se
ahorquen, degellen y destruyan a todos ellos. Y al instante el Inca
anuncia que el Rey le ha concedido el virreinato de Lima, levanta
ejrcitos, requiere a criollos y naturales para que se alisten desde
11 Loe. cit., pg. 211.

la edad de siete aos, y anuncia que se continuarn las batallas y

avances a fuerza de guerra viva y sangre y fuego [...] con que se
castiga la pertinaz rebelda y se quita el mal gobierno, para que viva
por muchos aos el Rey Don Carlos III 12.
sta y otras proclamas parecidas del Inca y de su lugarteniente
Andrs prueban que uno y otro se dieron cuenta muy pronto de que
la base que haban tomado primero para alzarse la usurpacin de
su Corona inca por los reyes de Castilla era a la vez demasiado
floja y demasiado peligrosa; y que para arrastrar a la masa india
tenan que aparentar respeto y veneracin para con el Rey de Espaa.
Para comprender esta situacin, consultemos a Ulloa y Jorge Juan.
Observando en el siglo XVIII rasgos idnticos, a los que ya tantos
frailes haban anotado en los precedentes, los dos marinos espaoles
subrayan la lealtad de los naturales para con el Rey de Espaa. Al
referir, por ejemplo, la persecucin de que fue objeto un cacique por
el indigno cura del lugar, escribe: Pero nada causaba ms sentimien
to al Cacique que el haberle imputado con tanta falsedad el delito de
que quera sublevarse, e incurrir en el torpe borrn de deslealtad,
diciendo con bastante reflexin que por qu haba de ofender con
delito de rebelda contra su Seor Rey, quando su piedad Real los
favoreca tanto, siendo êLCura quien le agraviaba, ni cmo haba de
hacer l una vileza contra %el honor <e su fidelidad, para que el Cura
triunfase de su reputacin y 'conducta . Y concluyen Ulloa y Jorge
Juan con estas palabras significativas: Si se reflexiona sobre la
lealtad, no se encontrar nacin alguna en el mundo que hable con
ms respeto y veneracin de su Rey. Ellos nunca toman su nombre
en la boca sin anteponer el distintivo de Seor , descubrindose al
mismo tiempo la cabeza, ceremonia que ni los Curas ni los Corregi
dores les han enseado* porque stos no lo practican, ni han visto un
exemplo tal en ningn Espaol, y sin embargo permanecen constan
tes en esta observacin. Dicen regularmente el Seor Rey, y algunas
veces segn el asunto aaden el Seor nuestro Rey, parecindoles
irreverencia nombrar al Soberano de otra suerte 13.
Pero claro est que los sentimientos no son como piedras, que don
de las ponen se estn; sino que tienen toda la movilidad que ya la
palabra emocin sugiere. Esta lealtad de los indios, con ser firme y
sincera, era todo lo movediza que suelen ser las emociones humanas,
y algunos de los protagonistas de aquellos dramticos sucesos hacen
constar que la fidelidad de los indios cambi ms de una vez, siguiendo
hasta cierto punto la marea de la victoria y de la derrota. Ya indica
esta movilidad el hecho patente de que los indios antao fieles sbdi
tos de los Incas, pasaran a ser sbditos no menos fieles del Rey de
Espaa. Pero el punto que conviene ahora dejar en claro es que la
rebelda contra el Rey de Espaa no pudo prosperar ntre los indios,
y as lo observ Condorcanqui, ms que presentndose como una re
12 Loe. cit., pgs. 242, 246.

13 TJ.-J. J. N. S., pgs. 311, 313.
belin en favor del Rey y contra el mal gobierno; de modo que fue
necesario ocultar a los indios toda tendencia a la deslealtad para con
el Rey de Espaa hasta que la victoria militar les incitara a trans
ferir su lealtad a seores nuevos 141
.
5
*
El segundo punto que hay que dilucidar en esta sublevacin es
la actitud de que los dos caudillos adoptaron para con las diferentes
clases y castas que componan entonces la sociedad de las Indias. Dos
hechos quedan claros : los Condorcanqui se alzaron contra los espa
oles de Espaa; y se alzaron en favor de los indios. Adems fueron,
si no los primeros (y no es seguro), los que de un modo ms constante
s refirieron a los espaoles de Espaa llamndoles extranjeros. En
todas sus proclamas, las personas que hay que exterminar son los
Corregidores, Chapetones y Alcabaleros. En un documento redac
tado al parecer bajo la frula de Andrs Condorcanqui, siete firmantes
que se titulan a s mismos criollos espaoles, es decir, americanos
blancos, escriben estas palabras reveladoras: Los estranjeros cha
petones que por la mar venan comiendo afrecho, como marranos, nos
trataban peor que a los cachorros, fusemos criollos o naturales, y as
mismo nos sacaban las entraas con usuras y latrocinios; y por estas
razones se mandan estraar o extinguir ib.
Revela este documento la actitud de los dos Condorcanqui: echar
fuera a los europeos; atraerse a los criollos; darles muerte aun a los
criollos si no se unan a qu? . A un movimiento que ya era
separatista y no meraiente indifilo. El nombr siempre repetido de
Carlos III como protector y origen de los poderes que Tupac Amar
se atribua, era tan slo impostura para ganarse a los sbditos leales
o tmidos del Rey. Pero el movimiento acusa ya dos rasgos que resal
tan con claridad de sus textos: era nacional ms que racial, y era
separatista. Verdad es que, en su conjunto, los criollos lucharon al
lado del gobierno contra los indios. Humboldt lo explica del modo
siguiente: Los espaoles americanos sintieron como los espaoles
de Europa, que la lucha era de la raza cobriza contra la blanca, de
la barbarie contra la civilizacin [...] Un movimiento hacia la inde
pendencia pas a ser una guerra cruel entre las castas; los blancos
salieron vencedores. Pero no fue esto todo. Ya entonces haba muchos
criollos a quienes disgustaba la dependencia de su pas para con otro
pas lejano; pero les arredraba la idea de prestar apoyo a un movi
miento que, encabezado por un mestizo, y apoyndose en la indiada,
hubiera podido, de ganar la victoria, privarles de sus privilegios 16.
14 Vanse los informes de Segurla en A. B:

15 Loe. cit., pg. 256, usuras de extranjeros (A. B., pg. 243) slo
puede referirse a los espaoles; en vista de los europeos de negociaciones
y tratos usurarios (pg. 242) y las usuras perjudiciales de los europeos
(pg. 238).
16 Loe. cit., pgs. 240, 246-247, 263.
Ello no obstante, los Condorcanqui hicieron todo lo posible para

ganarlos a su causa, y afirman luchar por el pas de criollos y natu
rales. Constantemente se refieren con solicitud a criollos y natu
rales; a los numerosos vejmenes con que estaban cargados los
mseros naturales y criollos del reino, se lamentan de que los criollos
luchen contra ellos dejndose engaar de sus mismos adversarios,
y les imploran se den cuenta de dnde estn sus verdaderos intereses.
Andrs los llama Paisanos y Gabriel habla de la caridad que me
asiste para cdn los compatriotas criollos. En otro documento que
oblig a firmar a unos criollos, les hace decir Andrs: Paisanos crio
llos de la ciudad de la P az: No pudiendo el amor que profesamos entre
criollos, paisanos, compatriotas, anoticiamos a VV. el buen xito y
proyecto que tiene el Seor Marqus [Condorcanqui],/que su arreglo
no se reduce a otra cosa que quitar las malas imposiciones, aduanas
y otros pechos, que se han sufrido hasta lo presente, no siendo del
agrado de nuestro Monarca el Seor Don Carlos III, de quien dicho
Seor Marqus tiene especial comisin para extinguir enteramente
los malos abusos, el que ya est en prctica, todo en favor y alivio
de los criollos. En cuanto a los espaoles europeos, se les mandara
su pas, lgica consecuencia de la creciente conciencia de s que
iba adquiriendo el Per :Nj?ara que conozcan VV. de mi amor, no qui
siera que muriera el triste chollo; y n cuanto a los Blanquillos que
estn en esa ciudad, esto es si son europeos pueden irse a sus tierras,
para lo cual dar el campo franco, sin que se les haga el mnimo dao;
y si son criollos pueden salirse con sus respectivas armas, con lo que
se dejarn conocer por leales. As deca el Inca Tupac Amar el 6
de octubre de 1781 a los criollos de la Paz; y ms claro todava en
este otro documento que habr que citar por entero, por ser excelente
resumen de las tendencias que animaron al famoso movimiento: De
este real Cabildo de Collan, l l de octubre de 1781. Carsimos sobri
nos mos, descendientes del Rey Inga: No s qu razn tienen para
ho salirse y obedecer el mandato de Don Carlos III, que ha dado
\ orden para quitar el mal gobierno, que han causado los ladrones de
los chapetones, aduaneros, Corregidores y otros cmplices stos,
todos los cuales mencionados aqu podrn irse buenamente a su patria,
que se les dar camino abierto, y en su resistencia me ser preciso
castigar las iniquidades hechas; y en no saliendo dentro de estos seis
das, peligrarn todos, as los criollos como los chapetones, con la
grande industria y disposiciones que tengo. Participo como todos los
que se han salido de esa ciudad estn ya conmigo sin hacerles dao
ninguno. A mis muy venerados S. S. sacerdotes les suplico rendida
mente slganse cuanto antes. Dios N. S. les gue a VV. por muchos
aos. Yo el Inga 17.
Nada ms claro que el espritu mestizo de este alzamiento. De
dnde vena? Desde luego, la vida de las Indias era mestiza en su
esencia, fuera quien fuere el que la encarnase. Pero en este caso, se
17 Loe. cit., pgs. 240, 244, 247, 248, 262, 263.

da adems un hecho que merece nota. Refirindose a Jos Gabriel

Condorcanqui, dice Humboldt: Era hijo del Cacique de Tongasu-
ca [...] o mejor dicho, de su mujer, pues parece seguro que el pre
sunto Inca era mestizo, y que su verdadero padre era un fraile.
As se explica todo: el sufrimiento vena de la madre india; el espritu
de guerra civil del fraile espaol. Carlismo antes de Don Carlos 18*
18 [Il toit fils du cacique de Tongasuca^ [...] ou plutt fils de la femme

du cacique, car il paroit certain que le prtendu inca toit mtis, et que
son vritable pre toit un coine.]
H. E .P .N .E ., lib. II, cap. VI, vol. I, pg. 112.
H. P. N., lib. IV, cap. XII, vol. I, pg. 574.
Parte tercera
ORGENES EXTERNOS DE LA SECESIN

C a p t u l o X I V
LOS CUATRO FILSOFOS
No cabe mejor prueba de lo ancilario del papel que las ideas de

sempearon en la secesin que el contraste entre lo que Montesquieu
y Rousseau, respectivamente, significaban y la influencia que uno y
otro ejercieron sobre los criollos. Todo predestinaba a Montesquieu
para ser el espritu director de la Amrica espaola en crisis de
emancipacin. Aristcrata liberal-conservador, inteligente, construc
tivo, aficionado a las instituciones inglesas sin ser por ello ciego im
portador de ellas en otros pases, consciente de que las ideas gene
rales han menester cambios y retoques al mudar de lugar y tiempo;
sabedor de la importancia del tiempo como nico elemento capaz de
madurar las instituciones polticas; y sobre todo convencido del valor
de la libertad ms qu del de la igualdad, y hasta creyente en la liber
tad precisamente porque entre otras cosas fomenta cierta sana de
sigualdad, maestro poltico que ense al mundo lo que vala una
aristocracia consciente de sus deberes sociales como lo era entonces
la Iglesia (al menos a los ojos de un extranjero inteligente), era Mon
tesquieu l ideal que haca falta para dirigir el pensamiento poltico
de los espaoles americanos. Pero, adems, se daba el caso de que su
actitud para con la esclavitud era lo bastante elstica para permitir
al sistema vigente entonces en las Indias un lugar amplio y honroso
en su filosofa poltica. Montesquieu no deja de condenar la esclavitud
en general, pero al discutir el pro y el contra de otras instituciones,
por ejemplo, los impuestos, admite a la tcita la existencia de la escla
vitud. Y en cuanto a la de los negros, la trata con una irona tan
delgada que llega hasta la ambigedad. Raynal deca que Montes
quieu no poda decidirse a tratar seriamente la cuestin de la escla
vitud. Considerbase entonces en Francia la esclavitud como indis
pensable para la prosperidad de las Antillas francesas; y estaba ms
arraigada, aprobada y establecida que jams lo estuvo ninguna insti
tucin en ninguna parte. En 1716 los propietarios de esclavos haban
obtenido del Rey de Francia el derecho de perseguir aun en territorio
metropolitano a sus esclavos huidos, con lo cual lleg a ser Pars un
mercado importante de esclavos negros, pudiendo escribirse entonces
que no hay burgus ni obrero que no tenga su esclavo negro. Hubo
autor francs que propuso se adoptase la esclavitud en toda Europa.

Esta situacin explica que Montesquieu, hombre que en contra de lo
que ocurra en Voltaire o Rousseau, no era aficionado a embestir con
tra molinos de viento, abordase el asunto del modo curioso y oblicuo
que lo hizo, tan oblicuo que hubo miembros del Parlamento ingls y
sabios de Francia que, tomando en serio su irona, usaron sus argu
mentos para defender la esclavitud. Cualquier dueo de esclavos de
las Indias, rico, inteligente, ledo y hasta reformista, poda mirar a
Espaa como pas atrasado, vivir contento de s mismo n el siglo
de las luces, bien asentado sobre su posicin social, y absolverse a s
mismo del crimen de poseer esclavos citando a Montesquieu, son
riendo con irona, y, por encima del comn de los mortales, laborar
por que llegaran mejores tiempos segn las doctrinas del eminente
filsofo francs 1I. /
I Montesquieu n'a pu se rsoudre traiter srieusement la question

de l'esclavage, Feugre, pg. 164.
Sobre la institucin de la esclavitud en la opinion francesa, loe. cit.,
pgina 161.
II n'est pas de bourgeois ni d'ouvrier qui n'ait son ngre esclave, cita
do, loe. cit., pg. 162.
El autor francs que preconizaba la esclavitud es Melon: Essai Poli
tique sur le commerce. '^
Montesquieu sobre esclavitudv On ne doit point suoffrir que le citoyen
puisse augmenter le tribut de l'esclave, lib. XIII, cap. IV.
S'il veut lever des tributs en argent sur les esclaves de sa noblesse, il
faut que le seigneur soit garant du tribut. Y en una nota: Cela se pratique
ainsi en Allemagne, cap. V.
Los caps. III-VI del lib. XIII tratan de los tributos que se pagan en
pases en donde predomina la esclavitud.
Segn demostrado arriba, dan por sentado la aceptacin tcita de la
esclavitud; libs. XV y XVL tratan de la esclavitud en general; lib. XV,
captulo I la condena y diceY Dans le gouvernement monarchique, o il
est souverainement important de ne point abattre ou avilir la nature hu
maine, il ne faut point d'esclave. Captulo IV consta de dos prrafos bre
ves, superficiales y mal informados sobre las causas de la esclavitud en las
colonias francesas. La joya es el captulo V a cuya recndita irona me
refiero en el texto. Empieza con una falsedad absoluta: Les peuples d'Eu
rope ayant extermin ceux de l'Amrique, ils ont du mettre en esclavage
ceux de l'Afrique. Pasa entonces a enumerar los argumentos que adu
cira caso de ser llamado a defender la esclavitud: Ceux dont il s'agit
sont noirs depuis les pieds jusqu' la tte, et ils ont le pez si cras qu'il
est presque impossible de les plaindre [...].
De petits esprits xagrent trop l'injustice que l'on fait aux africains.
Car si elle toit telle qu'ils le disent, ne seroit-il pas venu dans la tte
des princes d'Europe, qui front entr'eux tant de conventions inutiles, d'en
faire une gnrale en faveur de la misricorde et de la piti?
Entre los que tomaron en serio esta irona figura Dickson que en nota
a su refutacin de estos argumentos, dice: Vase la Apologa a la Escla
vitud de Montesquieu, comnmente llamada e s p r i t u d e l a s l e y e s , lib. XV,
captulo 5. Pg. 82.
Montesquieu conoca bien los autores clsicos y los hechas de la anti
gedad, pero revela ignorancia total de los textos, leyes y prcticas de
Espaa. Citas de la edicin de Ginebra, 1748.
O R G E N E S E X T E R N O S D E L A SE C E SI N 541
Y, sin embargo, no fue Montesquieu el espritu director de la

Amrica espaola en trance de emancipacin. Pocos son los criollos
que lo citan, y pocos al parecer los que le leyeron, aunque suelen
hallarse sus libros en las bibliotecas de la poca, en particular U Esprit
des Lois. Este alto puesto histrico corresponde a Rousseau. Ahora
bien, con Rousseau nos hallamos en plena incoherencia. Para dar en
la historia de Europa con un hombre tan catico como Rousseau hay
que remontarse hasta Cristbal Coln. Uno y otro presentan ciertos
rasgos parlelos : la misma mana ambulatoria, debida menos al deseo
de lo nuevo que a la huida de s mismo; la misma ctitud proftica;
la misma tendencia a poner en labios del Seor lo que se desea or.
Descubridores ambos de nuevos mundos, ambos los hallan primero en
su propia imaginacin, ardiente, catica y arbitraria; pero ambos a
fuerza de poder espiritual y de genio dan a luz sus nuevos mundos
obligando a los mundos viejos a aceptarlos. Adems as como unas
palabras de Esdras bastaron para inflamar la fantasa de Coln hacin
dole creer en un nuevo continente, as unas palabras de Coln bas
taron para inflamar la fantasa de Rousseau hacindole creer en la
bondad natural del hombre. Las extravagantes impresiones de Coln
sobre la vida idlica de los indios de Guanahani ideas que tan ruda
mente destruyeron los sucesos de Hait se propagaron por toda
Europa gracias a las cartas de Pedro Mrtir. Vives se inspir en ellas
y en carta al Obispo de Lincoln, despus de alabar el modo humano
con que los indios trataban a sus enemigos cuando les pedan paz,
aade: Estos pueblos brbaros y rudos, allende las letras, allende
el culto y la piedad, reciben de la pura y recta naturaleza ideas ver
daderas y sanas. Era Vives amigo de Toms Moro y autor que Bacon
conoca bien. Sus opiniones pueden, pues, haber sido uno, aunque no
el nico canal por donde las ilusiones de Coln pasaron a la Utopa
del uno y a la Nova Atlantis del otro. Ambos libros se relacionan con
Amrica. Descbrese el pas de Utopa gracias a un portugus que
haba navegado con Amrico Vespuccio; y la Nova Atlantis comienza
con las palabras: Navigabimus a P eruvia2*& ,
En todos estos sueos de una vida regida por la sencillez y la
razn, se halla siempre presente el Nuevo Mundo, si bien en mezco
lanza con reminiscencia de sueos clsicos de ndole anloga; pero
un nuevo mundo imaginario de hombres sencillos y sobrios que no
2 Sobre las ideas de Coln y de Pedro Mrtir, vase C,C. S.M.

Narrant, Hispani nautae, esse in novo isto Orbe, quem repererunt
insulas quasdam, inter quas si bellum incidat, honestissimus & sit, &
habeatur qui pacem ab hoste roget: alterum scelestum, & omnibus in comu-
ne hostem, qui rogatum neget: & indignissime eos ferre, quorum hostes
in postulanda ipsos anteverterint, officio pulcherimo ad illorum senten-
ciam, atque amplissima. Quid nobis literae? quid humanitas prodest? quid
tot artis vitae? tanta educatio? [.,.] Illi rudes & Barbari populi, citra
literas, citra cultum omnem, & pietatem, veras snasque, opiniones a recta
& pura natura edocti sunt, Bruges, 8 de julio al Arzobispo de Lincoln.
Epistolarum Philippi Melanchtonis Libri IV, Quibus, Auctarii loco, acces
serunt Thomae Mori et Ludovici Vivis Epistolae, Londini, MDCXLII, p
gina 70.
quieren nada con joyas, oro o perlas. Un nuevo mundo, pues, descu
bierto otra vez por el espritu del todo opuesto al que los espaoles,
europeos o americanos, haban creado en las Indias; e inspirado eii
el indgena desnudo, sencillo e idealizado que haba impresionado
tanto la imaginacin de Cristbal Coln. Ms tarde, el celo evanglico
de Las Casas idealiz todava ms a los indios, dando nuevo impulso
al mito de Coln y de Pedro Mrtir cuando ya ambos estaban de
vuelta de sus ilusiones. Y esta reidealizacin gan fuerza incontras
table en el mundo de la cultura por convenirle as a las tres grandes
potencias navales que la buena suerte de Espaa haba concitado con
tra ella. Inglaterra, Francia y Holanda se encargaron de que los libros
de Las Casas circulasen por toda la Cristiandad 3.
As naci y Vivi el salvaje ideal, creacin del Renacimiento donde
revivan recuerdos de autores clsicos como Hesiodo /y Ovidio, nutri
dos con relatos de las Indias, para formar un ideal de sociedad per
fecta que ya anunciaba la filosofa optimista de Rousseau. Erasmo,
otro amigo de Vives, fue uno de los espritus directores de este movi
miento. Ya en Erasmo surge un pensamiento que habr de ser de los
fundamentales de Rousseau: que el hombre es bueno por naturaleza.
Llamo naturaleza una docilidad inherente y una propensin a cosas
honestas, escribe en uno de sus coloquios. Erasmo suscribe y apoya
con su glorioso nombre la/nocin del buen salvaje que hall en Vives,
y ste en los Hispani Ncrntae^de su carta al Obispo de Lincoln. Tam
bin fueron los espaoles, Giara sobre todo, los que inspiraron a
Montaigne su famoso comentario sobre los canbales: Parceme que
lo que vemos por experiencia en estas naciones sobrepuja no sola
mente los cuadros con que la poesa ha hermoseado la edad de oro [...]
sino la concepcin y el deseo mismo de la filosofa; ni Platn ni
Licurgo han podido imaginar una ingenuidad tan pura y tan sencilla
como la que nos muestra* la experiencia: Hos natura modos primum
dedit 4. v
A travs de Montaigne seguramente, y quiz tambin por otros
libros, en particular libros franceses de viajes por las Indias, la no
cin del salvaje ideal y la de la bondad natural del hombre llegaron
hasta Rousseau, que en estos conceptos hall no slo materiales para
construir su filosofa sino una tabla de salvamento. Porque Rousseau3 4
3 Saavedra Fajardo va hasta a afirmar que el libro de Las Casas era

invencin deliberada de los poderes envidiosos de Espaa. Fue la envidia,
escribe en su Empresa, XII, la que divulg un libro supuesto de los malos
tratamientos de los Indios, con nombre del Obispo de Chiapa, dexandole
correr primero en Espaa, como impreso en Sevilla, por acreditar ms la
mentira, y traducindole despus en todas lenguas.
4 Naturam appello docilitatem et propensionem insitam ad res hones
tas, De pueris... instituendis, citado por Amrico Castro, El Pensamiento
de Cervantes, pg. 167, n.
En estas pginas, especialmente en la 183, buena discusin sobre la
edad de oro y el buen salvaje. Sobre Montaigne y otras influencias que
obraron en Rousseau, vase Influence des Rcits de Voyage sur la Philo-
sophie de J. 7. Rousseau, Gilbert Chinard, en Publications of the Modem
Language Assoeiation of America, vol. XXVI, pg. 477.
era un puritano calvinista incapaz de hacer cuadrar sus tendencias

puritanas con su aficin al vino y a las mujeres; hombre sensual y
burdamente encamado, tena qu ceder con frecuencia a los impera
tivos de la carne; egosta, cobarde, perezoso, era tambin imaginativo
y creador, deseoso de orden mental y de armona. Cmo l mismo dice
con su tersura habitual: La conciencia es la voz del alma; las pasio
nes la voz del cuerpo. Cmo extraarnos de que estos dos lenguajes
se contradigan? Y en tales casos, a cul seguir? El desacuerd no
poda resolverse ms que de dos maneras: o bien haciendo que el
dscolo Rousseau se amoldase a las reglas, es decir, cesara de ser
dscolo liara lo cual le faltaba firmeza ; o bien erigiendo un sis
tema de vida moral y poltica en el cual quedasen promulgadas y pro
clamadas como reglas cualesquiera formas de conducta que se le anto
jaran a Rousseau 5.
La consecuencia inevitable fue hacer de Rousseau el apstol de
la anarqua. La previsin [...] Esa era la verdadera fuente de todas
nuestras miserias. El hombre verdaderamente libre no desea ms
que lo que puede hacer, y hace lo que quiere. Toda nuestra sabi
dura consiste en prejuicios serviles; todos nuestros usos no son ms
que sujecin, traba y coaccin. El hombre civil nace, vive y muere en
la esclavitud. El estado de reflexin es un estado contra natura, y
el hombre que medita es un animal depravado. No esperes de m
largos preceptos de moral. No tengo ms que uno que darte: .s
hombre 6.
El concepto del salvaje ideal vena como anillo al dedo para Rous
seau. As es qu lo elabor con el mayor esmero, desde luego, como
sus dems doctrinas, tan slo con su propia imaginacin. Un salvaje
es un hombre, y un europeo es un hombre. El filsofo a medias con
cluye l instante que tanto da el uno como el otro; pero el filsofo
[es decir Rousseau] dice: En Europa, el gobierno, las leyes, las cos
tumbres, el inters, todo obliga a los particulares a engaarse mutua
mente y sin cesar, todo les impone el vicio como un deber; tienen que
ser malos para ser prudentes [...] Entre los Salvajes, el inters per
sonal habla con tanta fuerza como entre nosotros, pero no dice las
mismas cosas: el amor de la sociedad y el cuidado de la defensa comn
son los nicos lazos que los unen; esta palabra, propiedad, que cuesta
tantos crmenes a nuestra gente honrada carece casi de sentido entre
ellos; no se da entre ellos discusin alguna de inters que los divida;
nada les lleva a engaarse uno a otro; la estima pblica es el nico
bien al que aspira cada cual, y que todos merecen. Es muy posible
que un Salvaje cometa una mala accin, pero no es posible que se
5 mile, lib. IV,. vol. 9, pg. 54.

Todas las citas de Rousseau en: Oeuvres de J. J. Rousseau. Nouvelle
dition avec des notes historiques et critiques; augmentes dfune appen
dice aux Confessions, por M. Mussay PatHay, Paris, 1834.
6 mile, lib. II, vol. 8, pgs. 101, 104.
mile, lib. I, vol. 8, pg. 20.
Discours sur VIngalit parmi les Hommes, vol. 4, pgs. 221-222.
mile, lib. V, vol. 9, pg. 393.
I
acostumbre a conducirse mal, puesto que no le servira para nada [...]

Lo digo con sentimiento: el hombre de bien es aquel que no necesita
engaar a nadie, y ese es precisamente el Salvaje 7.
Tal salvaje era desde luego pura creacin del cerebro anrquico
de Rousseau, y presenta rasgos en que reconocemos el deseo que
Rousseau senta de justificarse a sus propios ojos. Embustero inve
terado, pero embustero que sufra mintiendo, estaba siempre dis
puesto a echarle a la sociedad la culpa de sus pecados. De donde eso
de: El hombre de bien es aquel que no necesita engaar a nadie,
porque Rousseau careca de la fuerza de voluntad para resistirse a
la tentacin de engaar. Y hasta ni siquiera nos deja en duda alguna
sobre el hecho de que el salvaje que nos pinta es el propio Jean Jac-
ques Rousseau disfrazado de indio. Era menester que un hombre
se pintase a s mismo para ensearnos as al hombre primitivo es
cribe en su Rousseau Juez de Jean Jacques . Pero dnde est ese
hombre de la naturaleza que vive de veras la vida humana? [...] En
vano lo buscaramos entre nosotros. [...] Si no me hubiera usted pin
tado a su Jean Jacques, hubiera pensado yo que el hombre natural
no exista 8.
El propio Rousseau tambin, aunque esta vez sin querer, es el que
mejor ha ilustrado la ndole artificial de su concepto de salvaje, en
su famosa obra teatral ba.Dcouverte du Nouveau Monde. Aunque
aspira a ser una tragedia, vieqe a ser n realidad una especie de co
media con baile, concebida y escrita en un estilo increblemente con
vencional y pasado de moda. En esta obra en la que Rousseau intent
poner en escena el momento ms henchido de drama humano y de
sustancia histrica que se da en la vida humana, el encuentro de
Coln y sus espaoles con el Nuevo Mundo todava virgen y los in
dios todava intactos, todos los personajes, los espaoles como los
indios, hablan y piensan como Racine, y el choque del destino queda
empequeecido hasta el tamao de una intrigela de amor en el estilo
de Versailles.
Seule en ces bois sacrs, eh, quy faisoit Carime?, pregunta el
Cacique, y as comienza la obra. En toda ella la ira se llama courrour;
ios atractivos femeninos se llaman appas o chamies; todos tratan
de vous a todos; y el amor s dice feux. El Cacique desnudo habla
de su mujer en los siguientes trminos: ,
Digiz mappartient par des noeuds temels;

en partageant mes feux elle a rempli mon thrne.
Y as el inventor del salvaje ideal obliga a su criatura a llevar

una peluca a la Luis XIV. Y no slo le amuebla la cabeza por fuera,
sino tambirupor dentro; y no slo al salvaje ms o menos ideal, sino
a los espaoles ms o menos reales; porque de cuando en cuando en
esta obra todos y cada uno citan a Rousseau. As, la belleza india
dice al capitn espaol:
7 Narcisse, prefacio, vol. II, pg. 234, n.

8 Rousseau Juge de Jen Jacques, dilogo 3., vol. 16, pg. 414.
O R G E N E S E X T E R N O S DE L A SE C E SI N 545
Vos arts sur nos vertus vous donnent la victoire.
Los espaoles desde luego entran como corderos en el papel de

tigres que les asigna el autor, y sin andarse con rodeos, pues la \obra
es corta y hay poco tiempo, de modo que sin ms ambages exclaman :
Rpandons dans ces lieux la terreur, le ravage; \
pero la lgica de la obra obliga a Rousseau a abandonar esta postura,

tradicional en Europa, del espaol feroz, a pesar de que tan admira
blemente se ajusta a sus propias ideas sobre la civilizacin; y el
capitn espaol termina por conducirse con la generosidad que la
obra exige, aunque desde luego el Cacique le supera en nobleza, lo que
hace al espaol citar inmediatamente a Rousseau:
Vente-nous dsormais ton clat prtendu
Europe! en ce climate sauvage,
On prouve autant de courage,
On y trouve plus de vertu.
De modo que ya la orquesta puede entregarse con toda libertad

a animar un baile escnico que ameniza Une Espagnole cantando
este delicioso comentario sobre los descubrimientos en general, y los
de los nuevos mundos en particular:
Voguons
Parcourons
Les ondes;
Dcouvrir
De nouveaux mondes
Cest offrir
De nouveaux mirtes lamour 9 .
Este caos que fue Rousseau, este naturista convencional que haca
llevar peluca a la Luis X IV a los indios de Ganahani, abrigaba opi
niones que, en contraste con las de Montesquieu, contradecan en todo
el pensar y el obrar de los criollos espaoles, amn de las tradiciones
polticas del Imperio Espaol. Comienza por condenar a rajatabla el
descubrimiento de un modo mucho ms radical que nadie antes o des
pus. Las cruzadas, el comercio, el descubrimiento de las Indias, la
navegacin, los viajes martimos y otras causas que no deseo enume
rar han mantenido y fomentado el desorden. Todo lo que facilita la
comunicacin entre las diversas naciones lleva a unas, no las virtudes
de las otras, sino sus crmenes, y altera en todas las costumbres pro
pias de su clima y de la constitucin de su gobierno. Sus obras pa
recen a veces como un repertorio de ns a todo lo que se haca y
deca en las Indias espaolas. los pobres reyes y virreyes que tanto
trabajaron por reducir a los indios atrayndolos de sus soledades
serranas a los pueblos y ciudades, Rousseau les dice: No se hicieron
los hombres para que los amontonaran en hormigueros, sino para9
9 Yol. 11, pgs, 435 y sigs.

vivir desparramados sobre la tierra que deben cultivar. Cuanto ms

se renen, ms se corrompen. Los conquistadores y virreyes que
tanto aspiraban a ennoblecer las ciudades de las Indias con hermo
sos edificios, le merecen esta condena: Por cada palacio que veo
levarse en la capital, creo ver reducido a escombros todo el pas. Lps
muros de las ciudades no se construyen ms que con los materiales
derruidos de las casas de los campos. Al Imperio todo chapado de
oro y de plata, de estao y de cobre de tantas minas, Rousseau le
frunce el ceo diciendo: El reino mineral no tiene en s nada de
amable y atractivo; sus riquezas, encerradas en el seno de la tierra,
parecen habere sustrado a los ojos de los hombres para no tentarles
la codicia. La rica cultura que se recreaba en las letras, la poesa,
el teatro, la conversacin ingeniosa, la vida sabrosa y fcil de las
capitales esplndidas de Mjico y del Per, queda tambin proscrita
en esta dura sentencia: Las costumbres han degenerado en todos
los pueblos del mundo a medida que se ha propagado entre ellos la
aficin a los estudios de las letras. Y la sociedad de las Indias fun-
. dada en una escala tan matizada de desigualdades se topa en Rous
seau con el aserto ms intransigentemente igualitario que jams se
escribi: En un Estado bien constituido, todos los ciudadanos son
tan iguales que no se puede preferir a ninguno por ser ms sabio,
ni siquiera por ser ms bil, sino a l sumo, por ser el mejor; y aun
esta ltima distincin suele 'Ser peligrosa, pues fomenta la falsa y la
hipocresa. En cuanto a la esclavitud, sus conclusiones no son menos
terminantes: Considrense las cosas del lado que se quiera, el de
recho a la esclavitud es nulo, no slo por ser ilegtimo sino por ab
surdo y falto de sentido. Y afirma sin ambages que un esclavo hecho
en la guerra o un pueblo vencido no tienen ms obligacin para con
sus amos que el obedecerles mientras no tienen ms remedio. En
cuanto a Espaa misma,>la sentencia de Rousseau no puede ser ms
cruel: Nada ms pisotedo y miserable que los pueblos conquista
dores: [...] sus mismos xitos no hacen ms que aumentar su mi
seria ip.
Difcil sera hallar un conjunto de doctrinas ms opuestas a las
opiniones y a los intereses de los espaoles de ambos mundos. Y sin
embargo, Rousseau conquist rpidamente tanto a Espaa como a las
Indias. Y es que el xito de un pensador suele deberse menos a su
efecto sobre nuestras ideas e intereses que a su influencia sobre nues
tros anhelos, deseos, emociones y tendencias instintivas., La primera
causa del xito de Rousseau en el mundo espaol fue y sigue siendo
la ndole catica de sus ideas; de modo que no slo era posible hallar
en sus libros respuestas a todas las preguntas y soluciones a todos los10
10 Narcisse, prefacio, vol. 11, pg. 227, n.

Contrat Social, lib. III, cap. XIII, vol. V, pg. 207.
Rveries d'un Promeneur Solitaire, 7e promenade, vol. III, pg. 333.
Narcisse, prefacio, vol. 11, pg. 228.
Narcisse, prefacio, vol. 11, pg. 229.
Contrat Social, lib. I, cap; IV, vol. V, pgs. 108-109.
Discours sur l'Economie Politique, vol. IV, pg. 393.
v
problemas, sino que el lector en busca de satisfaccin se deleitaba

leyendo en ellos frmulas perfectas para cubrir proposiciones insolu
bles y hasta contradictorias con palabras y frases de perfil tan puro
que recreaban el intelecto hacindole olvidar los fosos y aun abismos
que cubran. Puede darse nada ms delicioso que la definicin que
da Rousseau del problema de la sociedad?: Hallar una forma de
asociacin que defienda y proteja con toda la fuerza comn la persona
y lo^ bienes de cada uno de los asociados, y por la cual, cada uno
unido a todos, no obedezca sin embargo ms que a; s mismo, y per
manezca ta,n libre como antes. Este ideal brilla de modo tan pertinaz
en el horiznte humano que an hoy constituye perfecta definicin de
lo que mucha gente cree ser la seguridad colectiva 1X.
Es desde luego absurdo puro; pero tal y como para fascinar y
entusiasmar a generaciones enteras, pues halaga a la vez el anhelo
burgus de seguridad y el anhelo bohemio de anarqua. Por anrquico,
por inventor y apstol de la anarqua, tuvo Rousseau tanto xito en
las dos Espaas. Y tambin por los textos absolutamente contrarios,
que Bolvar y San Martn meditarn, en que aboga por la dictadura,
por la esclavitud y hasta por la intolerancia intelectual. Rousseau fue
quien escribi: El despotismo conviene a los pases clidos. Y tam
bin: Cuanto ms crece el Estado, ms debe apretar el Gobierno [...]
Por lo tanto, el Gobierno democrtico conviene a los pequeos Esta
dos, el aristocrtico a los medianos, y el monrquico a los grandes.
Rousseau fue quien escribi estas palabras, sobre las cuales parece
que vemos a Bolvar inclinado pensativamente en los das de su de
sencanto: He aqu en mis ideas viejas el gran problema en poltica:
Hallar una forma de gobierno que ponga la ley por encima del hom~
bre. [...] Si por desgracia no fuera posible hallarla, y confieso inge
nuamente que creo que no lo es, mi opinin es que hay que pasar al
otro extremo y poner de pronto al hombre tan por encima de las leyes
como sea posible, por consiguiente establecer el despotismo arbitrario,
y el ms arbitrario que poder se pueda. En cuanto a la intolerancia,
Rousseau s claro hasta ser rotundo: Hay pues una profesin de fe
puramente civil cuyos artculos incumbe fijar al soberano. [...] Sin
poder obligar a nadie a creerlos, puede desterrar del Estado a todo
el que no los crea. [...] Y si alguno, despus de haber reconocido
pblicamente estos mismos dogmas se condujere como si no los cre
yera, sea castigado con la muerte; ha cometido el mayor de los crme
nes : ha mentido ante las leyes 112.
Todos estos textos aportan un sentido del matiz y de la comple
jidad, no siempre observado, al problema de la influencia de Rousseau
en el mundo hispnico. La honda simpata entre ciertos aspectos del
11 Contrat Social, lib. I, cap. VI, vol. V, pg. 111.

12 Contrat Social, lb. III, cap. VIII, vol. V, pg. 191.
Contrat Social, cf. cap. II, vol. V, pg. 170, y tambin cap. III, pg. 172;
captulo VIII, pg. 190.
Lettre Mirabeau (26 julio 1767), vol. XIX, pg. 481.
Contrat Social, lib. II, cap. VIII, vol. V, pg. 265. Se ver que justi
fica plenamente la Inquisicin.
carcter de Rousseau y del carcter espaol, ambos rebeldes a toda

ley, asoma en estas palabras con que el rebelde de Ginebra aplaude
las medidas tomadas a instigacin de los escpticos espaoles contra
la profesin jurdica: Y cuando un resto de humanidad indujo a
los espaoles a prohibir a sus letrados la entrada en Amrica, qu
idea tendran de la jurisprudencia? No es de creer que imaginaron
reparar con este solo acto todos los males que haban infligido a sus
desgraciados indios ? Rousseau parece haber abrigado opiniones muy
halageas sobre Espaa. Refirindose a Manuel Ignacio Altuna, el
joven vascongado que fue su primer amigo espaol, dice: Es uno de
estos hombres escasos que slo Espaa produce y de que produce
demasiado pocos para su gloria. Bien pudiera ser este Altuna el
modelo que tena ante la imaginacin al escribir estas palabras:
Como los pueblos ms cultivados son generalmente los ms sabios,
los que menos viajan, son los que viajan mejor [...] menos ocupados
con lo que atrae nuestra vana curiosidad, consagran toda su atencin
a lo que es verdaderamente til. Apenas conozco ms que los espa
oles que viajan de este modo. Mientras que el francs corre a casa
de los artistas de un pas, que el ingls hace que le dibujen las anti
gedades, que l alemn lleva el lbum a que se lo firme el sabio, el
espaol estudia en silencio el gobierno, las costumbres, la polica, y
de los cuatro es el nico^ que vuelve con alguna observacin til a
su pas. Estas palabras revelan la escasez de conocimiento del asun
to y el exceso de imaginacin que distinguen a Rousseau. En el es
paol vislumbra la misma naturaleza volcnica, espontnea y anrqui
ca que senta en su propio ser. Escribe algo inesperadamente (si es
posible que pueda haber algo inesperado en Rousseau): Las corridas
de toros han contribuido no poco a mantener cierto vigor en la nacin
espaola, aserto tpico, sin ms fundamento que la opinin propia
de su autor. Ante la expulsin de los Jesutas prorrumpe en alaban
zas extravagantes de Espa'a: Rousseau me dice escribe Aranda a
Floridablanca que, continuando Espaa as dar la ley a todas
las naciones, y aunque no es ningn doctor de la Iglesia, debe te
nrsele por conocedor del corazn humano, y yo estimo mucho su
juicio. Finalmente, como le preguntaran cul era la nacin que ms
alta opinin le mereca contest: Los espaoles, porque creen 13.
* : " ;;
13 Discours sur les Sciences et les Arts, yol. IV, pg. 15.
Citado en Spell, pg. 15.
mile, lib. V, vol. IX, pg. 397.
Considrations sur le gouvernement de la Pologne, cap. III, vol. V,
pgina 293.
Aranda a Floridablanca, 7 de junio de 1786, M. P-H .y citado por Spellf
pgina 50.
Las palabras siguientes de su Lettre DAlembert sur les Spectacles,
volumen 11, pg. 47, ilustran bien la ignorancia de Rousseau en lo que se
refiere a Espaa, as como tambin su deuda para^ con ella: Vous pouvez
avoir vu la Comdie Italienne une pice intitule Le Vie est un Songe.
Si vous vous rappelez le hros de cette pice, voil le vritable misanthro-
\
O R G E N E S E X T E R N O S DE L A S E C E SI N 549
Muchos de estos espaoles que tanto admiraba adolecieron bas

tante de la enfermedad del siglo para creer en l sin reserva. En lo
cual no hacan ms que seguir los errores del siglo. Debemos mucho
al siglo x v i i i ; pero si hubiera que resumir su insensatez en pocas
palabras, bastara con stas: tom sus doctrinas sobre la educacin
de la obra de un hombre que abandon a sus cinco hijos a la Inclusa;
smbolo en verdad dramtico del divorcio entre el pensamiento y la
conducta, entre las ideas y la vida, que fue el pecado central del siglo
de las luces. Los espritus de seleccin en Espaa se dieron cuenta
de lo que era Rousseau. Feijoo refut el Discours si le Rtblissement
et des arts contribu epurer les Moeurs menos de dos aos des
pus de publicado. Pero las obras de Rousseau se lean vidamente
en Espaa y en las Indias; y uno de los instrumentos ms eficaces
de su propagacin en el mundo hispnico fue el Journal de Trvoux
qu publicaban los Jesutas franceses y que, tanto en su forma origi
nal como en su edicin espaola, circulaba por todas partes en las
Indias y en Espaa 14.
Casi todas las naciones europeas prohibieron las obras de Rous
seau, que lleg a no saber ni dnde vivir a fuerza de destierros. La
inquisicin espaola no fue ni con mucho la primera en sentir inquie
tud sobre Rousseau. Hasta 1756 no conden una de sus obras, el
Discours sur VIngalit parmi les Hommes. En 1762, quemado por el
verdugo en Pars el mile por orden del Parlamento, Rousseau se vio
obligado a ponerse en fuga. El Consejo de su propio pas de Ginebra,
conden sus obras en trminos rotundos: Estos libros son impos,
escandalosos, temerarios, llenos de blasfemias y de calumnias contra
la religin. So color de dudas, el autor ha reunido en ellos todo lo que
pe. Monssay Pathay cree que se trata de una obra italiana representada
en 1717. Pero Zeek con razn pone de relieve que Rousseau en aquella poca
no tena ms que cinco aos y por consiguiente debe pensar en otra obra
del mismo ttulo por Louis de Boissy. (Vase Louis de Boissy. Auteur Co
mique, 169-758, por C. F. Zeek, Jr. Grenoble, 1914.) Zeek observa que
ningn francas de la poca menciona a Caldern. Sin embargo, vale la pena
disear el rodeo por donde las ideas de Caldern vienen a fcundar las
de Rousseau:
Y yo con ms albedro
tengo menos libertad
hasta: Lhomme esz n libre et partout il est dans les fers del Contrat
Social, a travs de la obra italiana y particularmente en Boissy:
Tout est n libre et je porte des fers.
Oh Ciel! Unique auteur des tourments que j fendure
fais partager mes fers toute la nature
ou donne moi la libert
dont jouit, en naissant, la moindre crature.
Acto I, escena IV.
La obra de Boissy se estren el 12 de noviembre de 1732.
14 Spell, pg. 22.
puede tener a zapar, quebrantar y destruir los principales fundamen

tos de la religin cristiana revelada. Amenazan a todos los gobiernos.
Rousseau tuvo que abandonar su patria; pero en Neufchtel, donde
se refugi, lo excomulg la parroquia protestante en que se haba
instalado y lo apedre la multitud. Volvi a huir, metindose en la
isla de St. Pierre, en el lago de Bienne. Pero aunque ofreci quedarse
en aquel refugio en cautividad perpetua, el Senado de Berna volvi a
expulsarle, y termin por ir a dar a Inglaterra 15.
Quemado! en Pars y en Ginebra, prohibido en Holanda, el Emilio
se lea en Espaa, donde hallaba numerosos discpulos y admiradores.
Tanto la Iglsia como el Estado, desde luego, se apercibieron para
la defensiva prohibiendo las obras de Rousseau en todds los dominios
espaoles en 1764. Yâ accin fue contraproducente. No os sonriis,
honorable compatriota escriba Franois Grasset a Rousseau en
1765 al enteraros de que he visto quemar en Madrid, en la Iglesia
Mayor de los dominicos, un domingo, al salir de misa mayor, en pre
sencia de gran nmero de imbciles, y ex ctedra, vuestro Emilio en
forma de un tomo in-quarto: lo que indujo precisamente a muchos
seores espaoles y a los embajadores de las Cortes extranjeras a
procurrselo cualquier precio y por la posta. El mismo ao en que
se prohibieron sus obr^s en Espaa, reciba Rousseau una carta de
Keath, el ex Gobernador de Neufchtel, entonces en Berln, en el que
este escocs que haba servido como general en el ejrcito espaol,
le informaba que un amigo de Espaa que crea ser funcionario de
la Inquisicin era lector entusiasta del Emilio. Hace falta fuerza
para romper las barreras de la beatera en Espaa; Emilio lo ha
hecho. La popularidad de Rousseau en Espaa desde luego en el
sentido restringido en que, por ejemplo, habla Menndez y Pelayo del
vulgo literario puede probarse por la frecuencia con que su nom
bre figura en la prensa r e la poca y el modo halageo con que a l
se alude siempre. El trbce de Enero de 1766 escribe el Mercurio
Histrico y Poltico del mismo mes y ao es un da muy grande
para la Inglaterra. Si Mr. Rousseau muriese en Londres, despus de
\ muchos aos de vida, tendra sin duda lugar sealado, donde lo tienen
los reyes en Westminster. Y el mismo peridico publicaba en junio
del ao siguiente este prrafo con su curiosa confesin: El famo
so J. Rousseau [...] se halla actualmente en las inmediaciones de Pars
recibiendo visitas de sus apasionados, pues los tiehe en todas partes,
y algunos lo son tan fuertes, como lo es l mismo en sus sistemas.
Hay sujetos que hablan demasiado mal de este filsofo; pero tampoco
falta quien le estime con exceso 16.
El director del peridico en que estas palabras se impriman, y
probablemente su autor, era un discpulo de Rousseau destinado a
ocupar un lugar famoso en la literatura europea quiz ms como
objeto que como sujeto de ella, Jos Clavijo y Fajardo, hroe ms
15 Conseil de Genve.
16 Franois Grasset, Lausana, 8 de abril de 1765 a Rousseau, citado
por Spell, pg. 39; Keith a Rousseau, 1764, citado por Spell, pg. 42.
Citas de Mercurio, Spell, pg. 44.
v
tarde del drama de Goethe Clavigo. Prueba el liberalismo de la Corte

espaola (hasta que el terror de la Revolucin Francesa determin
una reaccin) el hecho de que este hombre que no ocult nunca su
entusiasmo por Rousseau fuera director del Archivo Real as omo
del Teatro Real de Madrid. Traductor de Buffon, le vali esta obra
un alto puesto en el Gabinete de Historia Natural de Madrid. Admi
rador, desde luego de Rousseau, no fue Clavijo copia servil de \su
modelo.
En las pginas de El pensador que comenz a publicar en 1762,
alcanzando gran circulacin en Espaa y en las Indias, propag mu
chas de las ideas de su maestro, pero tambin algunas propias, y una
en particular que era odiosa a Rousseau: el feminismo. En cuanto al
papel asignado a las mujeres en la sociedad humana. Rousseau es
contundente. La mujer se hizo especialmente para complacer al hom
bre. Toda mujer que se hace ver se deshonra. No hay buenas cos
tumbres para la mujer fuera de una vida retirada y honesta. Con
fieso que la poltica no es cosa para las mujeres. Opiniones totalmente
opuestas a las de Clavijo, en su Carta Instructiva a una Seorita Re-
cin Casada, le recomienda adorne su espritu con tanto esmero
como su cuerpo, a fin de ser buena compaera para su marido; y en
el Pensamiento X X X I, Sobre el poco cuidado que tienen las Damas
en aprovechar las ocasiones de dar valor a su sexo, ensayo en forma
de carta que se supone dirigida al autor por uno de sus lectores, es
cribe: En una reina se necesitan los mismos talentos, que en un rey,
y se han visto sobre el trono muchas mujeres, que han igualado la
gloria de muchos monarcas: por consiguiente sera necedad el querer
sostener, que estas mismas mujeres no hubieran sido a propsito para
desempear las funciones de secretarias de Estado, o de Ministras.
Yo creo que en ninguna de las personas que elevndose sobre el
vulgo, estn exentas de preocupaciones, hubiera desaprobado que una
princesa hubiese enviado mujeres revestidas con el carcter de Em-
bajatrices a las Cortes extranjeras. An digo ms: Me parece que
esto hubiera sido muy conveniente. Cadalso apunta estas ideas con
cierta inseguridad y timidez tanto ms, quiz, por ser tan contrarias
a las de Rousseau, hacindoselas presentar por un lector y recibin
dolas con cierta irona, pero no cabe duda de que las sostiene 17.
Mucho ms doctrina de Rousseau se hallar en el Pensamiento
siguiente, que consiste, en un Dilogo entre un Europeo y un Cana
diense criado suyo. Este canadiense, es desde luego un piel roja, y
se llama Sam. Qujase Sam a su amo del cambio de actitud que en l
observa desde que ambos han llegado Espaa; y cuando su amo
contraataca quejndose de que, en contra de lo que le haba reco
mendado, se haba ido a pasear en vez de cuidar de la casa, Sam ar
guye que no haba peligro de que la casa se escapara. Apunta el aio
el peligro de los ladrones, y dice Sam: Ladrones! Y qu animales
17 Nouvelle Hloise, vol. VI, pg. 431.

El Pensador Matritense, Discursos Crticos sobre todos los Asumptos
que comprhende la Sociedad civil, V vols., Barcelona, vol. III, pgi
nas 31, 77, 78.
son stos? En mi tierra no hay animales de ese nombre. Y al ins

tante le espeta a su amo una arenga sobre la virtud de los salvajes
en el estilo del ms puro Rousseau; mas no sin ciertas herejas, pues
e} salvaje ilustrado opone reparos nada ruselianos contra la costum
bre espaola de hacer prevalecer la voz de la mayora en las asambleas,
alegando que puesto que el nmero de los ignorantes es infinito,
comparado con el de los sabios, por qu se ha de preferir el voto
de muchos, quiz ciegos, al de uno tal vez ilustrado? Clavijo retorna
a las doctrinas del apstol de la naturaleza al abogar porque las ma
dres amamanten a sus hijos y por otras varias doctrinas de Rous
seau hasta que el espaol no sin cierta socarronera, le dice: Ya
te entiendo. T me dices muy bonitamente, y con mucha claridad, que
soy un brbaro 181 .
9 - ' /
*
Dos conjuntos de hechos contribuyeron por entonces poderosa
mente a propagar por el mundo hispnico las ideas de Rousseau: el
primero fue la creacin de las Sociedades Econmicas de Amigos del
Pas; el segundo fue la subida al poder de un grupo de proceres
espaoles empapados en las ideas del siglo. Las Sociedades Econ
micas se debieron a la iniciativa de Altura, el primer amigo espaol
de Rousseau. Fundse la primera en las Provincias Vascongadas en
1764, y pronto surgieron incitaciones en Madrid, Sevilla, Cdiz y
otras ciudades. Los hombres que la dirigan conocan bien las doc
trinas de Rousseau en las que comulgaban casi todos. El Real Se
minario de Vergara, donde se educ la generacin siguiente de nobles
vascongados, se hallaba tambin en manos de entusiastas de Rous
seau. Por otra parte, Aranda, omnipotente desde 1766 a 1773 como
Presidente del Consejo de Castilla, y muy influyente todava desde
1773 a 1787 como Embajador en Pars; el Duque de Huscar, ms
tarde de Alba, Embajador en Pars desde 1746 a 1749, y otros pro
hombres de la Corte de Carlos III eran amigos y discpulos de Rous
seau. La filosofa del ginebrino empapa la vida intelectual de Espaa,
\la poltica, la economa y la literatura. Cadalso, primero de los romn
ticos, quiso ser un Young en sus Noches Lgubres y un Montesquieu
en sus Cartas Marruecas, pero en el fondo de su actitud, en su indi
vidualismo e indisciplina mental, fue sobre todo, una especie de
Rousseau espaol; y desde su obra la influencia de Rousseau prevalece
en la literatura espaola y brota en los ingenuos versos de Quintana
antes citados:
Virgen del mundo, Amrica inocente!... 1 9.
*
Ya entonces era la inocencia de Amrica cosa de clavo pasado.
Rousseau penetr en las Indias sobre todo por va de Espaa. Los
18 El Pensador Matritense, pgs. TOO, 105, 107.

19 Spell y M. P. son buenas referencias. El verso de Quintana en Riva-
deneyra, vol. XIX, pg. 5.
peridicos que polemizaban sobre su nombre y opiniones servan para

propagarlos por el Nuevo Mundo. Los dirigentes del pensamiento es
paol, tales como Campomanes, muy ledos en las Indias, eran todos
ms o menos ruselistas. Muchos criollos jvenes que viajaban por
Europa regresaban a sus respectivos pases con las ltimas creaciones
de la literatura francesa, que siempre comprendan a Rousseau; El
primer libro del Nuevo Mundo dedicado a las doctrinas del filsofo
de Ginebra fue una refutacin del Discurso sobre las Ciencias y las
Artes, escrito por un dominico cubano, el padre Cristbal Mariano
Coriche, con el ttulo de Orcociri Vindicativa, del Honor de las Letras,
y publicado en La Puebla (Nueva Espaa) en 1763. Coriche conoca
las ideas de Rousseau a travs de Feijoo. Pero claro^ es que Rousseau
prosperaba ms cuanto ms se le refutaba. Sobran pruebas de lo mu
cho que se le lea en las Indias antes de que la Iglesia lo pusiera en
el ndice. Despus, se le ley mucho ms. Las Sociedades Econmicas
que se fundaron en varias capitales de las Indias a imagen de las
espaolas contribuyeron tambin a propagar sus ideas; y sus obras
figuraban en las bibliotecas particulares ms selectas desde Mjico
hasta Buenos Aires. Slo textos muertos que no preocupaban a nadie,
y la Inquisicin que pocos respetaban o teman, eran obstculo a esta
difusin del pensamiento de Rousseau. Desde la Corte de Madrid y
sus virreyes en las Indias, todo el mundo oficial hispnico respiraba
el aire del siglo. Denunciado a la Inquisicin por prestar libros fran
ceses a sus amigos, Baqujano sigui el juego sin preocuparse. En el
virreinato del Ro de la Plata, las libreras de los vecinos principales
contenan todas las obras importantes de la poca, la Enciclopedia,
Rousseau, Voltaire, Raynal, Bayle, sin que el hecho implicara peligro
o molestia aun en el caso de ser sacerdotes los dueos de los libros.
Azara hall una traduccin espaola de los doce primeros tomos de
Buffon al llegar a Buenos Aires, y no tard en encontrar quien le
prestara el resto de la obra en francs. En la librera de Rivadavia
se encontraba todo lo que vala la pena, y no poco de lo que no vala,
de la literatura librepensadora del siglo. Hallbanse obras de Vol
taire hasta en manos de artesanos, por ejemplo, en las de un panadero
llamado Guzmn. En 1789, se estren en Buenos Aires una loa sobre
la cual deca el censor al autorizar su representacin que contena
mucho de la impiedad y libertinaje de los filsofos de esta era, en
tregada a su capricho y corrupcin. Se ve derramado adems el es
pritu de us, lo que revela en el censor tanto conocimiento de
Rousseau como en los que censura. En 1790, nada menos que Bqu-
jano daba el imprimtur a un Lamento Mtrico General que deplo
raba la muerte de Carlos III en versos todava ms lamentables que
la defuncin del monarca, arguyendo que no se halla cosa alguna
que se oponga a las regalas del Monarca. Ni una palabra sobre
la f e 20.
_ _ _ _ _ *
20 Speli, pgs. 34, 130; Argentina, voi. V (1), cap. I, pg. 14; pg. 17.
Speli, pg. 136.
El Lamento Mtrico General, Llanto Funesto y Gemido Triste que a
el Sensible y nunca bien sentido doloroso Ocaso de Nuestro Augusto Ca-
Todas estas influencias, aun con diferentes matices de sentido y

sentimiento, presentaban un rasgo comn: el de socavar y quebrantar
la fe tradicional. Las opiniones de Rousseau no dejaban de arraigar
en orgenes cristianos, sobre todo su igualitarismo intransigente, y
su afirmacin del valor de la persona humana. Ello no obstante, era
Rousseau hondamente anticristiano, por su orgullo ms que por su
vanidad, porque vela en la unidad cristiana un espritu opuesto a sus
doctrinas. El cristianismo escribe no predica ms que servi
dumbre y dependencia. Su espritu es demasiado favorable a la tirana
para que sta no medre siempre con l. Los verdaderos cristianos
estn hechos para ser esclavos; lo saben y no se preocupan apenas;
esta vida es demasiado corta para tener valor a sus ojos. As dice
en su Contrato ^Social. Y tambin, apuntando al Papa : Hemos visto
el supuesto reino del otro mundo pasar a ser bajo7un jefe visible
el despotismo ms violento de ste. As dice Rousseau. Y Voltaire:
Ecrmez lInfme *21.
*
Aquel ingenio brillante que fue durante casi todo el siglo rey
intelectual de Europa, prest temprana atencin especial a las cosas
del Nuevo Mundo.- Como negociante, que fue toda la vida, posea
acciones en una nave fletada por el Rey de Espaa para transportar
tropas contra los Jesutas dh Paraguay en 1756; y de sus cartas se
desprende que desde aquella fecha hasta lo menos 1767, tuvo en Bue
nos Aires un corresponsal. Su espritu universal abarc desde luego
en su obra creadora al Nuevo Mundo al lado del V iejo: su Cndido
viaja por el Paraguay y penetra en El Dorado. Voltaire se da cuenta
mucho ms exacta de las realidades que el solitario Rousseau, alimen
tado de s mismo. Las divertidas escenas del Cndido en Paraguay, a
pesar de su fuerte tendencia satrica, tienen cierto aire real; y tam
bin lo tiene aquella escena atroz d la llegada de Cndido y Cocambo
a Surinam: Hallaron a un negro echado en tierra [...] este pobre
hombre no tena ni pierna izquierda ni mano derecha. Pero, Dios
\mo le dijo Cndido en holands , qu haces ah, buen amigo, en
el estado horrible en que te veo? Estoy esperando a mi amo, el
Seor Vandenderbur, el famoso negociante, contest el negro .
Y ha sido el seor Vandenderbur dijo Cndido- el que te ha
tratado as? S, seor dijo el negro , es la costumbre. [...]
Cuando trabajamos en los trapiches de azcar, y la piedra de moler
nos coge un dedo, nos cortan la mano; cuando queremos escaparnos,
nos cortan la pierna. A m me ha pasado lo uno y lo otro. Este es el
precio que cuesta el azcar que Udes. comen en Europa.
tlico Monarca el Seor Don Carlos III (que en paz descanse) Rey de
Espaa y Emperador de las Indias, produxo Don Estevan de Terralla y
Landa, natural de los Reynos de Espaa y Minero de S. M. (que Dios
guarde) en las provincias de Caxamarca y Huamachuco, impreso en Lima
en la Imprenta Real de los Nios Expsitos. Ao de 1790. British Mu-
seum, 11450 de 4.
21 Contrat Social, lib. IV, cap. VIII.
V
O R G E N E S E X T E R N O S D E L A S E C E SI N 555
Aqu da Voltaire a la vez la luz de la realidad y la llama de ese

espritu ardiente de justicia que fue quiz el nico calor de aquella
inteligencia en lo dems tan fra 22.
Pero en general la manera como Voltaire trata las cosas de Am
rica viene a ser, como toda su obra, pura ventriloquia intelectual. En
Voltaire, todo el mundo es Voltaire. Sus Oreillons son una tribu de
canbales sin relacin alguna con los Orejones de nuestros cronistas
espaoles, que eran Incas, clase aristocrtica y anticanibalista ; son
muecos del tablado de Voltaire apenas disfrazados de indios. Su
Eldorado es ua Utopa ms, todava ms abstracta, dialctica y chis
peante que l de More que parece imitar en parte, como, por ejemplo,
en el desprecio que los habitantes de Eldorado manifiestan para con
el oro y la pedrera. Esta calidad abstracta del Nuevo Mundo de
Voltaire culmina en su tragedia Alzire. Obra construida con la cla
ridad de un teorema de geometra, Alzire se propone probar que la
conversin de los naturales no puede ser real y completa ms que si
los conquistadores practican sinceramente las virtudes cristianas.
Hasta los nombres de los personajes revelan la ignorancia de Voltaire
sobre las cosas del Nuevo Mundo. Sus indios peruanos tienen todos
nombres de fantasa, pero de raz indudablemente espaola (Zamore,
Alzire, Montze) o de reminiscencia rabe (Emire) o griega (Cepha-
ne). Versos, imgenes y aun sentimientos son eco puro de Racine, lo
que no deja de resultar fantstico e boca de Incas y hasta de espa
oles. Alzire, la princesa inca, dice a Zamore, su amante peruano, o
sea indio:
Sa foi me fut promise, il eut pour moi des charmes
il maima: son trpas me cote encor des larmes.
Y a travs de toda la obra se designa a los indios con el nombre
de Amricain. Desde luego, se nos habla del buen salvaje:
LAmricain, farouche en sa simplicit
nous gale en courage et nous passe en bont,
dice varez, el anciano ex Virrey, que representa en la obra el espritu
del buen cristiano.
Y Alzire:
Qui peut se dguiser pourrait trahir sa foi;
cest un art de lEurope: il nest pas fait pour moi.
Mientras que Zamore afirma con orgullo:
Le ciel, au lieu de fer, nous donne des vertus.
Sin embargo, el claro espritu de Voltaire consigue pintar un cua
dro equilibrado aun con materiales, tan defectuosos. El padre de Alzire
explica que hay europeos que el Cielo envi al Nuevo Mundo.
22 Sobre V. y sus relaciones con S. Amrica; Ricardo R. Caillet-Bois,

Las Corrientes ideolgicas Europeas del Siglo XVIIJ y el Virreinato del
Rio de la Plata, cap. I, del vol. V (1), en Argentina, pg. 5.
Moins pour nous conqurir qu fin de nous instruire;

qui nous ont apport des nouvelles vertus,
des secrets inmortels et des arts inconnus;
la science de lhomme, un grand exemple suivre;
enfin, lart dtre heureux, de penser et de vivre.
Este ltimo verso da bien la impresin de la ndole abstracta de

la obra. El buen Virrey tiene un hijo, Gusman, que le sucede en el
cargo; soberbio, imperioso y cruel, Gusman se enamora de Alzire. El
novio de Alzire, Zamore, se pone a la cabeza de los rebeldes contra
los conquistadores, cae prisionero y es sentenciado a muerte. lvarez
va a verle a la crcel para implorarle que se haga cristiano a fin
de salvar la vida. Zamore pide consej a su novia, Alzire, que contesta
que ella es ya cristiana, porque su corazn ha ratificdo sus palabras
aceptando la fe de Cristo.
Mais renoncer au Dieu que lon croit dans son coeur
cest le crime dun lche et non pas une erreur;
cest trahir la foi, sous un masque hypocrite,
et le Dieu quon prfre, et le Dieu que lon quitte.
De modo que Zamorq ni aun para salvar la vida aceptar la Cruz.

Pero lo que no pudo comprar la vida misma lo gana sin precio la
hermosura de un acto cristihQ. Tras numerosas peripecias muy dra
mticamente construidas, Gusman, apualado por Zamore, en el l
timo suspiro, le perdona y le devuelve la libertad, la fortuna y Alzire,
y exclama:
Des dieux que nous servons connais la diffrence:
Les tiens tont command le meurtre et la vengeance;
et le mien, quar^d ton bras vient de massassiner,
mordonne de te plaindre et de te pardonner.
Voltaire, por consiguiente, aunque sin saberlo, contina la lnea

Nde los autores cristianos espaoles que abogaron por la conquista
evanglica contra la conquista militar, y cuando lvarez dice a su hijo:
Nous gorgeons ce peuple au lieu de le gagner,
no hace ms que repetir lo que generaciones de frailes y de letrados

haban predicado antes que l, y lo que es ms, practicado. Pero
Voltaire no se propone en esta obra pintar a los espaoles como
eran, sino satirizar ante el mundo entero, poniendo en escena lo que
debiera ser. No abriga la menor duda de que aporta al mundo un
evangelio nuevo y libertador, pues le anima esa mezcla de grandeza
moral y valor cvico, y de vanidad y arrogancia intelectual que era
tpica de su tiempo 23.
23 Citas del acto I, escena V, escenas I y V; acto II, escenas IV y V, y

acto V, escena VII de la obra. Teatro de Voltaire, Pars, 1861.
Extraa que un catlico ingls de nuestros das escriba sobre Alzire
las lneas siguientes: El espritu de la obra se adelantaba tanto a su
Todos estos rasgos de su figura ms favorecan que estorbaban

su fama entre los criollos inteligentes y ricos, generosos como l, ar
dientes como l en sus sentimientos humanitarios, y todava ms
abstractos y tericos que l en sus ideas y ensueos. La actitqd de
Voltaire para con el fanatismo se pareca a la de ellos, actitud de
espritu limpio y aristocrtico, a quien ofuscan la desidia y la su
ciedad, y sobre todo la falta de gusto. Discutiendo con curiosa es
trechez esttica con Horacio Walpole sobre el arte del teatro, desde
luego en pro de las tres reglas y nada de graciosos; en obras serias,
escribe: Toda la Europa ilustrada piensa hoy as; y los espaoles
comienzan desprenderse a la vez de su mal gusto como de la In
quisicin; porque el bou esprit proscribe igualmente lo uno y lo otro.
No era tanto enemigo de la religin como del fanatismo. Ya se sus
tituye casi por todas partes la religin al fanatismo. Se apagan las
hogueras de la inquisicin en Espaa y en Portugal, escribe al Prn
cipe de Ligne en 1769. Este desmo cristiano purificado de dogmas,
frailes, supersticiones, inquisidores y censuras, por el que abogaba
Voltaire, era precisamente la estructura que ms corresponda a las
tendencias criollas. Su ingenio, sus frmulas verbales tan felices, su
rapidez, principal calidad del estilo Voltaire, armonizaban perfecta
mente con la agudeza y la viveza mental de las dos Atenas del Nuevo
Mundo, Lima y Mjico, y de tantas otras capitales de las Indias es
paolas Habana, Caracas, Bogot, Santiago, Buenos Aires , foros
de ideas no siempre en contacto con los entresijos del pas de donde
sala el dinero que alimentaba las lmparas de tan brillante cultura *24.
*
Este contraste entre la vida y el pensamiento del mundo criollo
se manifiesta todava ms que con Voltaire y con Rousseau en toda
la obra de Raynal. La Histoire Philosophique et Politique des Etablis-
sements et du Commerce des Europens dans les Deux ludes, de Guil-
laume-Thomas Reynal tuvo un xito fulminante tanto en Europa como
en Amric. Hoy est considerada como una mezcolanza de documen
tos, declamaciones e informaciones que el emprendedor abate fran
cs se procur a derecha e izquierda. En cuanto al fondo espaol de
la obra, conocemos algunos de los aportadores de documentos nada
menos que por el propio Miranda. Me confes escribe el incansable
viajero despus de una visita a Raynal que Heredia le haba dado
todas las noticias relativamente a la Amrica espaola; y el Marques
de La Torre de la Habana. Bien es verdad que menciona tambin
poca que al llegar la reaccin crtica contra el drama del siglo xvm el
inters especial y vital de Alzire todava se encontraba en el porvenir.
Cabe dudar de que obra de tal envergadura se haya consagrado hasta en
tonces a dilucidar la esencia de la religin cristiana.
Voltaire, por Alfred Noyes, pgs. 222, 224.
24 Ferney, 15 de julio de 1768, vol. 54, pg. 515.
Volumen 55, pg. 112.
Todas las citas de Oeuvres Completes de Voltaire, en Pars, por An-
toine-Augustin Renouard, 1819-21.
a Aranda, pero, en contra de lo que se suele escribir, no como proveedor

de documentos, sino de chocolate: Me dio chocolate del que Aranda
le enviaba de Espaa... El mejor chocolate acaso que he bebido en
mi vida 25.
Uno de los colaboradores de Raynal fue Diderot, y aunque el propio
Raynal no necesitaba estmulo alguno para bregar contra la religin,
la colaboracin del ardoroso enciclopedista dio a la obra una fuerte
tendencia antii-religiosa. Resulta en conjunto un alegato apasionado,
inexacto, pintoresco y retrico contra las naciones de Europa por
sus crmenes contra los dems continentes y estirpes de hombres.
Caracteriza bien su espritu la serie de cuatro ilustraciones que ador
nan respectivamente sus cuatro tomos: En la primera se ve a un
Capitn portugus sealando un montn de balas de can y diciendo
a un potentado oriental: Esta es la moneda en que paga sus tributos
el Rey de Portugal; la segunda estampa pinta a los conquistadores
apoderndose de Moteczuma; en la tercera, un ingls est vendiendo
a su hermosa querida negra, que vuelve el rostro para ocultar las
lgrimas, y que desnuda, lleva un dogal de acero al cuello con una
cadena que va unida a un grillo que lleva al pie. Ya quedaban as
presentados como opresores los portugueses, los espaoles y los in
gleses, y como oprimidosjos indios orientales, los indios occidentales
y los negros. Qu har h.autor con los franceses? A ellos va des
tinada la cuarta estampa: e'la que se ve a unos franceses* nufragos
al parecer, implorando al desembarcar la caridad de una idlica fa
milia canadiense, es decir, piel-roja, con este letrero: Caridad a una
familia salvaje del Canad para con los franceses. A pesar de esta
pequea superchera patritica, no permanece Raynal ciego ante los
crmenes de Francia en el Nuevo Mundo; pues tanto l como su in
formante Diderot sienten sinceramente el noble espritu universal
que anima a los de su nacin. Ambos son adeptos de ese progreso
racionalista en la tierra [ue viene siendo el mito ms fuerte bajo
las opiniones polticas del Occidente desde que la unidad del mundo
cristiano se derrumb al doble empuje de la Reforma desde dentro
\y de los descubrimientos desde fuera. Raynal preconiza el retorno
a la agricultura con preferencia al desarrollo del comercio. Su ideal
es un liberalismo sin lmites tanto en lo internacional como en lo
nacional, y en lo poltico admira sobre todo la Constitucin inglesa
que dice debiera servir de modelo a todos los pueblos. Raynal no
cae en la ingenuidad de Rousseau sobre el buen salvaje, aunque elogia
las nobles cualidades del hombre primitivo en estilo que revela su
ignorancia del asunto. Pero sobre todo es enemigo declarado de la
esclavitud y campen denodado de la libertad humana 26.
Su xito fue prodigioso y le elev rpidamente al nivel de la trini
dad filosfica Montesquieu-Voltaire-Rousseau, ascensin que no jus
tificaban ni con mucho sus dotes creadoras. Impresa la obra en 1770
era ya bien conocida dos aos ms tarde. Raynal comenz por negar
25 MirandaÂrchivo, vol. IV, pgs. 129, 130.

26 Sobre colaboradores de Raynal, vase Feugre.
Libro XIX, cap. II, pg. 46, vol. 4.
v
OR G E N E S E X T E R N O S DE L A S E C E SI N 559
la paternidad. El Gobierno francs prohibi el libro, considerando

que S. M. ha reconocido que contena proposiciones atrevidas, peligro
sas, temerarias y contrarias a las buenas costumbres y a los princi
pios de la religin. Esta sentencia aument el xito del libro, , ha
ciendo necesario una segunda edicin ya en 1774. En vano intent
el Gobierno ahogarla en el olvido. La Iglesia puso la obra en el ndice,
y comenz la persecucin. Entr en escena Voltaire para proteger' a
Raynal. En la atmsfera cambiante y superficial del siglo, era difcil
interpretar actos y miradas. Vendase la biblioteca de un cannigo.
Durante la almoneda, se anunci el libro de Raynal. Asombro general,
que sube de punto al ver al Arzobispo de Cambrai pujar tesoneramen
te por el libro prohibido. Cae el mazo y el Arzobispo echa mano de
la obra y la arroja al fuego que arda en la chimenea. Sonrisas y
suspiros de satisfaccin mezclan su ambigedad con los claroscuros
de la escena. En 1780 se imprime en Ginebra la tercera edicin, no
poco aumentada. Esta vez Raynal la firma y aun la exorna con un
retrato suyo. Desafiando al Gobierno, entra en Pars. El 25 de mayo,
el Parlamento de Pars condena el libro como impo, blasfemo, se
dicioso, tendente a sublevar los pueblos contra la autoridad soberana
y a echar por tierra los principios fundamentales del orden civil.
Huye Raynal al extranjero, y el verdugo quema su libro en Pars el
29 de mayo de 1780 27.
En Espaa los errores de bulto que contena la Historia Filosfica^
as como su fiera tendencia antirreligiosa, la hicieron objeto de odio
y temor por parte de las autoridades. Glvez, el inteligente Ministro
die Indias, entraba en clera en cuanto le hablaban de ella. Bour-
going, que lo cuenta, aade: Le he odo exhalar imprecaciones contra
unos franceses que, abusando de un permiso temporal de residir en
la costa de Cuman, haban introducido algunos ejemplares de esta
obra infernal. Sin embargo, Raynal lleg pronto a ser una especie
de profeta en aquel mundo de la aristocracia intelectual criolla que
ya herva en fermentacin poltica y filosfica. Tena entre estos crio
llos abundantes lectores tanto en el original francs como en la tra
duccin, harto mansa, del Duque de Almpdvar, y se encontraban
ejemplares en todas las bibliotecas particulares de los vecinos de
Cuzco. Fue Raynal muy especialmente grato a los criollos por el
retrato altamente halageo que hace de ellos, pues llega hasta decir:
La historia no les reprocha ninguna de esas cobardas, de esas trai
ciones, de esas bajezas, que ensucian los anales de todos los pueblos.
Apenas se citar un crimen vergonzoso que haya cometido un criollo.
Humboldt escribe sobre esta popularidad de Raynal a su hermano
en trminos que merecen citarse. Est elogiando a Cuman, precisa
mente aquel lugar donde haban metido a Raynal de contrabando unos
franceses; pero lo elogia por su sencillez de vida y de costumbres:
Entre los habitantes de este pas que son oriundos de Europa, es
mi deseo ocuparme sobre todo de los colonos que habitan la comarca.
Entre ellos se ha conservado toda la sencillez de las costumbres es
27 Sobre el cuento del Arzobispo, Feugre, cap. VIII, pg. 271.

Loe. cit., pg. 278.
paolas del siglo XV; y se encuentran rasgos de humanidad y princi

pios de una verdadera filosofa que en vano se buscaran entre las
naciones que consideramos como ms cultivadas. Por estas razones,
me ser difcil abandonar este pas y visitar las colonias ricas, ms
pobladas. Es cierto que en ellas se encuentran ms medios para ins
truirse; pero con frecuencia se ven hombres que, con la boca llena
de hermosas mximas filosficas, desmienten los primeros principios
de la filosofa con su conducta; maltratando a sus esclavos con el
Raynal en la mano, y hablando con estusiasmo de la causa de la
libertad, venden a los hijos de sus negros unos meses despus de
nacer28.
Una contradiccin ms, de sas tan tpicas del hombre. Y, sin
embargo, el hombre es uno, y si se le explota lo bastante hondo,-sus
contradicciones terminan por resolverse en cierta7 unidad. Raynal,
Voltaire, Rousseau, Montesquieu, cada uno a su modo era para el
criollo una estrella intelectual en el cielo de abstraccin. Lo que el
criollo hallaba en ellos de ms preciado era precisamente la ndole
abstracta de esta perfeccin luminosa y distante. Su extranjerismo,
su no-hispanismo, eran una ventaja ms. Aadan distancia biolgica
a la distanci intelectual. El vuelo al celo intelectual de la filosofa
europea era para el criollo una profunda necesidad del espritu, por
ser compensacin al pso^ de la tierra que le iba uniendo cada vez
ms a las castas, y quebrndo cada vez ms su conexin con el otro
cielo, el de la blancura hispana, que haba sido hasta entonces su
hogar espiritual. Pierde el tiempo el crtico que reprocha a estos
criollos del siglo xvm su inconsecuencia en predicar libertad rodeados
de esclavos, igualdad encastillados en privilegios. Cuanto ms irrea
les, abstractas, generales, distantes, la filosofa y la filantropa del
siglo, ms valiosas eran para ellos como cielo espiritual por encima
de la tierra multicolor^ que reclamaba sus derechos sobre ellos y los
iba haciendo cada da ihs suyos.
28 Bourgoing, vol. II, pg. 221; vol. I, pgs. 304-305.

Raynal, lib. XI, XXXI, vol. III, pg. 228.
Cuman, 17 de octubre de 1800, L.A.H ., pg. 87.
Captulo XV
LAS TRES COFRADAS.

LOS JUDOS - LOS FRANCMASONES - LOS JESUITAS
1. Los Judos
Los Judos tomaron-parte importante en la desintegracin del

Imperio Espaol. Su expulsin en 1492 fue un desastre para Espaa
desde muchos puntos de vista. Primero, en cuanto a poblacin, pues
formaban parte no pequea de la de Espaa; luego en cuanto a ca
lidad, pues eran en su mayora gente perita y diestra, sobre todo
en artes y oficios; pero todava ms porque los judos, apasionada
mente amantes de Espa, no le perdonaron jams que los hubiera
arrancado dl suelo en que haban arraigado mucho ms hondo que
en ningn otro suelo del mundo, por lo cual se hicieron sus ms
acerbos enemigos. De aqu una tensin psicolgica harto original y
extrema. Extrema sobre todo, pues proceda precisamente de que la
nacin que en toda la historia haba tratado a los judos con la ms
extremada generosidad, habindoles otorgado ms poder y prestigio
que ninguna otra, era precisamente Espaa; y bajo los Reyes Cat
licos, prncipes de lo ms prosemita que imaginarse puede, los judos
se vieron arrojados de la cumbre del poder al abismo del desierto. Lo
que hizo a los judos tan fieros enemigos de Espaa fue precisamente
el hecho de que se sentan tan hondamente espaoles, i Extrao des
tino! Dejaban tras s a una Espaa profundamente judaizada, y se
partan al destierro judos no menos profundamente espaolizados.
Por esta misma causa se consideraban a s mismos como los aris
tcratas de toda la judera. Nada ms curioso que la insistencia que
sobre este punto ponen los historiadores judos, sobre todo Graetz, a
pesar de pertenecer a la rama germnica que los sefarditas desprecia
ron siempre como vil canalla indigna de ellos. Los sefarditas, escribe
este fiero hispanfobo, lo haban perdido todo excepto su grandeza
espaola, su distincin [...] estaban muy por encima de todos los
dems judos en cultura, modales y tambin valer interno, como se
manifestaba en su apostura y lenguaje. Su amor al pas [Espaa]
EL AUGE y el o c a s o . 19
era demasiado grande para permitirles el odio a la madre desnatura

lizada que los haba expulsado. Por eso, dondequiera que iban funda
ban colonias espaolas o portuguesas. Llevaban consigo la lengua es
paola, la dignidad y la distincin espaolas al frica, a Siria y
Palestina, a Italia y Flandes; [...] conservaban con cario y cultiva
ban esta manera espaola tan amorosamente, que hasta estos dias la
han mantenido entre sus descendientes en pleno vigor. Lejos de
dejarse absorber en la masa de las poblaciones judas de otros pases
donde se les haba recibido con hospitalidad, considerndose como
raza privilegiada, miraban a esta masa con desprecio, y muchas veces
le dictaban la ley. Esto se deba a que los judos espaoles y portu
gueses hablaban con pureza las lenguas de sus respectivos pases
natales (que xpor los descubrimientos y conquistas del siglo XVI haban
llegado a ser las lenguas del mundo), tomaban parte en la literatura,
y, por lo tanto, aun en sus relaciones con cristianos les era posible,
tratar en trminos de igualdad de hombre a hombre sin miedo ni
servilismo L
Miedo y servilismo eran en efecto el pan nuestro de cada da para
el judo en todos los dems pases del mundo, mientras en Espaa
estaban acostumbrados a moverse en las ms altas esferas del Estado,
de la Iglesia y de la, sociedad. En la Edad Media, los Pases Bajos
les estaban prohibid5s,vcasi en absoluto; se les consideraba como
animaux brutaux y pagaban impuesto a las puertas de las ciuda
des; tenan que llevar un cuadrado amarillo cosido en la ropa. Los
judos expulsados de Espaa no podan entrar en Amberes si no se
dejaban bautizar primero, a cuya condicin se hubieran podido quedar
en Espaa. Inglaterra, que los haba expulsado en 1290, no les per
miti el regreso hasta los tiempos de Cromwell, y slo despus de
laboriosas negociaciones emprendidas por unos judos de Holanda,
y aun as, a pesar d^l buen deseo de Cromwell, slo por la puerta
trasera de la ley o ms bien por una especie de trampa que con la
1 Segn J. Loeh (Revuedes Etudes Juives, yol. XIV, pg. 161) haba
en Espaa 235.000 judos. Segn Vincenzo Quirini, embajador veneciano,
sumaban el tercio de la poblacin. (Alberi, Relazioni degli Ambasciatori,
volumen I, pg. 29.) Ambos citados por Goris, pg. 554. El clculo de
Quirini es excesivo, y de todos modos todo es vago en las cifras demo
grficas de aquellos das.
Graetz, el vehemente historiador de los judos, zozobra en la incohe
rencia al tratar de Fernando e Isabel. Llama a Isabel beata (vol. IV, ca
ptulo X, pg. 333) e injuria a los Reyes Catlicos todo lo que puede, pero
los hechos le obligan a reconocer que, tanto antes como despus de la expul
sin, estaba la casa real por ambos lados llena de judos, y que los Reyes
supieron defender a bastantes judos contra la Inquisicin (vase, por
ejemplo, el caso Abarbanel). Los judos, dice (vol. IV, cap. XI, pg. 361),
amaban demasiado a Espaa para separarse de ella sin angustia de co
razn, y los Reyes Catlicos los haban protegido muchas veces contra la
opresin. Vanse tambin pgs. 361, 362, 416, 422, 782. Sin embargo,
Graetz exagera a veces la buena suerte de los judos en Espaa, porque
atiende en exceso al caso de los marranos ricos. Vasela lamentable igno
rancia en que llegaban a Amberes algunos marranos pobres en Goris,
captulo VI, pgs. 572-573.
O R G E N E S E X T E R N O S DE L A S E C E SIO N 563
ley se hizo, pues por delante y cara a cara no fue posible, por opo
nerse a ello la opinin. Alemania era entonces como lo ha sido siempre
la tierra de las persecuciones antisemitas. Polonia, Venecia, los Es
tados del Papa, los esclavizaban. Suecia slo les permita la residencia
en dos ciudades pequeas, y aun en ellas los esclavizaba de modo tal
que tenan que irse consumiendo. Slo en Italia y en algunas partes
de Francia se les permita practicar su religin; pero ni en Italia
ni en Francia alcanzaron la libertad, el esplendor y el prestigio que
tenan en Espaa en vsperas de la expulsin2*.
De aqu l tensin peculiar entre Espaa y los judos despus
del xodo de 1492. Graetz aporta abundantes datos sobre el grado de
alta cultura que los judos espaoles haban alcanzado en Espaa,
cultura a la que deban la eminencia de la que gozaron entre sus co
rreligionarios por doquiera que fueron. Los marranos huidos de
Espaa y Portugal escribe fabricaron para los belicosos turcos
armamento y armas de fuego, caones y plvora, y ensearon a los
turcos a usarlo todo. Y tambin: En Turqua se tena en alta estima
a los mdicos judos, los ms de los cuales eran alumnos inteligentes
de la escuela de Salamanca, y a causa de su pericia, mejor educacin,
secreto y discrecin eran preferidos a los cristianos y aun a los maho
metanos. Estos mdicos judos, casi todos oriundos de Espaa, al
canzaron gran influencia cerca de sultanes, visires y bajaes 3.
Mas no sera completo el cuadro si se limitara a pintar a los judos
paseando por todo el mundo tan slo cualidades espaolas. Tambin
se llevaron de Espaa no pocos defectos, defectos que adems, dadas
a la vez la historia espaola y la juda, lo mismo pueden haber pasado
del carcter espaol al judo que del judo al espaol. As, por ejem
plo, se llevaron al xodo aquella intolerancia y aquel espritu inquisi
torial que sus hermanos haban fomentado tanto en Espaa aun
contra los suyos propios, y que en el extranjero iba a manifestarse
en tantas persecuciones, no slo religiosas sino tambin econmicas
y sociales de judos por judos. El caso de Espinosa, excomulgado
por los rabinos portugueses de Amsterdam, es notorio. Graetz des
cribe otro en que los judos recin llegados de Espaa obligaron a
2 Vase un artculo de la revista londinense del siglo xviii, Monthly

Review, en que se comentaban las cartas de Pinto a poco de publicarse en
Europa. En este artculo se compara el trato dado a los judos en Espaa,
donde, se dice, estaban fort leur aise & fort considrs con su triste
suerte en el resto de Europa en el siglo xviii, puesto que, dice el autor,
vivan dans Foppression et dans la misere rputs esclaves et trats
inhumainement, Lettres-Juifs, pg. 51.
Graetz, vol. IV, cap. XIII, pg. 415.
No se admiti desde luego a los judos por la puerta grande y en
triunfo, pero Cromwell los dej pasar por la puerta del corral, permitin
doles tomasen pie firme en la casa. [...] Luis Nobles, mercader marrano,
inmigrante acusado de ejercer el negocio ilegal por un papista portugus,
fue absuelto por el Protector alegando que no era catlico sino judo. As
qued establecido indirecta y tcitamente el criterio de que se poda ser
judo y vivir legalmnte en Inglaterra, Graetz, vol. V, cap. II, pg. 52.
s Graetz, vol. IV, cap. XII, pg. 429.
los judos mozrabes de Egipto a reformar su liturgia en sentido

ortodoxo con un sectarismo contra el cual se habra erizado la ira
cundia del autor de haber sido cristianos los sectarios, pero que, por
ser judos, pasa y excusa como puede. Los terribles sufrimientos pa
decidos haban endurecido el corazn de los sefarditas, predisponin
doles con exceso a la mxima severidad en materia religiosa y a ate
nerse a la letra de un modo servil 4.
Este espritu de ortodoxia as como el resentimiento de la prdida
de la tierra prometida que era para ellos Espaa, hicieron a los judos
los peores eiemigos del Imperio Espaol. Su misma fidelidad a la len
gua de Castilla estaba muy lejos de ser exclusivamente sentimental,
ya que para ellos jtena no pequeo valor utilitario. Graetz apunta
cunto prestigio le deban. Pero tambin haba otro aspecto, que
ilustra el texto siguiente de un viajero espaol por7el Mediterrneo:
Todos los judos de Levante hablan la lengua castellana, y en Tripol
pregunt a un Rabbi la causa, y me dixo, que no por la bondad de la
lengua, sino por su oscuridad, porque los Turcos, entendiendo la He
brea, Caldea, Italiana y Griega, no pueden entender la espaola, y por
avisarse en opasiones delante dellos, la enseaban a sus hijos: la cual
llevaron de Espaa los judos desterrados della. Este secreto y di
simulo de hombres que^ se saban siempre vigilados, esta movilidad,
esta capacidad para arraigar en toldas las tierras y, sin embargo,
guardar contacto a travs de todas las fronteras, y su superioridad
sobre todos sus correligionarios amn de muchos cristianos tambin,
hizo de los judos espaoles los enemigos ms peligrosos, pertinaces e
inteligentes del Imperio Espaol.5.
Su actividad se polariz contra Espaa en los dos campos ms
importantes de la vida espaola: el religioso y el imperial. Fueron
los judos asiduos diseminadores de la Reforma; no tanto por sincero
inters en la Reforma ep. s como porque implicaba cisma y divisin
en la fe rival. El siglo XVI fue poca de seriedad religiosa tanto para
los judos como para los cristianos; y no hay razn alguna para que
fueran los unos menos fieles a su fe que los otros. Desterrados o
perseguidos, los judos se disfrazaron de cristianos pero siguieron
4 El Doctor Blas Gonzalo de Ribero, de la Santa Inquisicin, en un

Memorial al Rey, contra la abolicin o moderacin del Estatuto de lim
pieza de sangre, arguye que cuando los judos eran el pueblo elegido, no
concedan igualdad a los Gentiles que se convertan al Judaismo y He
brasmo, ellos y sus descendientes nunca se llamaron Israelitas, sino Pro
slitos. En la Repblica, pues, Gentlica, Hispnica, [...] pueblo amado
de Dios, y que parece se subrog en cuanto a las honras en el Israeltico
[...] estopnesmo se debe observar [...] y que en esta Repblica Hispnica
plantada en el Gentilismo Hispnico, haya esta diferencia de Cristianos
antiguos gentiles a los Judos y Moros que nuevamente vinieron a ella.
Varia-B.y nm. 71, fols. 19 y 20.
Graetz, vol. IV, cap. XIII, pg. 423.
5 Ceverio de Vera (Juan) viaie de la Tierra Santa-y Descripcin de
Jerusalem... con relacin de cosas marauillosas assi de la prouncias de
Lepante como de las Indias de Occidente, Pamplona, Mathias Mares, 1598,
captulo XXI, fol. 94.
fieles a la fe de su pueblo con admirable constancia. La Reforma fue

para ellos man del cielo. La fomentaron porque al hacerlo quebran
taban la fortaleza cristiana entre cuyos muros haban padecido tanto.
Los conversos portugueses de Amberes dieron poderoso estmulo al
luteranismo desde sus primeros das. Aunque Lutero no correspondi
a sus favores y fue tan antisemita como cualquier alemn, los conver
sos continuaron a fomentar la Reforma con todas sus fuerzas. 'En
julio de 1521 tenan ya un fondo para imprimir las obras de Lutero
en castellano. Carlos V, siempre cauto y a veces liberal para con ellos,
no adopt medida alguna, pero Aleandro, el nuncio en Flandes, ech
a la hoguera en Amberes cuatrocientos libros herejes, y declar
que todo poda quedar sofocado si el Emperador hiciese quemar a
media docena de luteranos y les confiscara los bienes. Carlos V per
sever en su lenidad, y permiti a los judos desterrados de Espaa
permanecer en Flandes hasta treinta das mientras hallaban residen
cia. Amberes lleg a ser una especie de centro de emigracin; y as
comenzaron a tejerse las telaraas que con Flandes como centro unan
por hilos sutiles los enemigos que Espaa tena en Londres, Pars,
Venecia, Salnica y Constantinopla. Un joven judo portugus revel
toda la intriga al confesor de Carlos V en 1532. Era entonces caudillo
de esta red internacional de judos Diego Mndez, judo portugus
de Amberes que haba hecho gran fortuna en el comercio de las
especies. Mndez haba prestado dinero al Rey de Portugal y hasta
al Emperador, y no era hombre para derribarlo fcilmente. La viuda
d su hermano mayor, Gracia Mndez, judeoespaola de mucha belleza
y de ms carcter, despus de numerosas aventuras y persecuciones,
debidas las ms a una hermana menor que la denunciaba como ju
daizante en todos los pases que atravesaba, en todos los cuales posea
fabulosas riquezas, termin por instalarse en Italia; su sobrino Joao
Miques, favorito de Mara Gobernadora de Flandes, hermana de Car
los V, despus de otras tantas aventuras, novelescas y financieras,
reingres pblicamente en el judaismo, se llam Don Joseph Nassi y
se cas con! la hija de Gracia Mndez, llamada Reyna. Miqus-Niassi
ascendi rpidamente a la cumbre de la riqueza y del poder en la
Crte de Solimn, y ms todava en la de su sucesor Selim II, que
le hizo Duque de Naxos y Seor de doce islas en el Mar Egeo. Este
Miques-Naxos fue uno de los principales agentes de la lucha interna
cional contra Espaa en Europa. Guillermo de Orange le escriba que
persuadiera al Sultn declarase la guerra a Espaa; y el Emperador
Fernando procuraba su influencia en el sentido opuesto. Nassi serva
fielmente la causa juda, pero, hombre ambicioso, serva su propia
causa con fidelidad todava mayor; y cuando muri estaba laborando
por coronarse Rey de Chipre (1579) 6.
6 Sobre Conversos y luteranismo, Goris, cap.; VI, pgs. 553 y sigs.

Quando Cesar hara facto bruggiar ua mezza dozzena di vivi Luthe-
rni et li bene confiscati, loe. ct., pg. 559.
Gracia Mendes en Graetz, voi. IV, cap. XVI, pgs. 610 y sigs.
Miques, loe. cit., y cap. XIII. Tambin para ambos, Grosse Judische
Nationalbiographie} voi. IV, pgs. 495-496.
Al lado de los Mndez, otra familia sefardita trabajaba en Flan-

des contra Espaa con no menos persistencia; la de los Prez, judos
portugueses de Amberes, luteranos primero, ms tarde calvinistas, lo
que les vali no poca popularidad en las provincias de los Pases
Bajos. Ya entonces era el jefe de la casa Marco Prez, probable
pariente del famoso Antonio Prez que tantos quebraderos de cabeza
dio a Felipe II. Era Marco Prez rico y poderoso, y en 1566 lleg
a presidir el Consistorio calvinista de Amberes. Su mujei; era ntima
de la de Guillermo de Orange. Marco Prez era el centro de un crculo
de informacin y de influencia poltica, y puede considerrsele como
uno de los cusantes de la guerra de ochenta aos entre los Pases
Bajos y Espaa. A su impulso se debi la impresin d 30.000 ejem
plares de la Institucin de la Religin Chrtienne de Calvino en cas
tellano, y su introduccin de contrabando en Espaa dentro de barriles
que venan tambin forrados con otros impresos de propaganda pro
testante. Tambin foment la impresin de biblias, catecismos y otros
libros calvinistas en castellano para la exportacin, y mand a Espaa
predicadores calvinistas. Estaba en correspondencia con William Ce-
cil, el poderoso Ministro de la Reina Isabel, y en contacto estrecho
con Thomas Gresham, el agente de Cecil en Amberes. Era acabado
lingista y buen latino^ y por su talento y fortuna fue, sin duda, el
financiero de la rebelioiK de Flandes contra Espaa. Parece haber
tomado parte bajo mano, en* los desrdenes de 1566, pues por lo menos
se jactaba de haber evitado una matanza general de sacerdotes el
domingo de Ramos de 1566 7*lo.
7 Sobre parentesco entre Marco y Antonio Prez, Goris (pg. 582)

aunque no da pruebas. Sabido es que se acus a Antonio Prez de judai
zante. Su padre Gonzalo era de Zaragoza, de donde tambin proceda
Marco Prez.
La sentencia contra Antonio Prez leda en el auto de fe de 9 de octu
bre de 1592 le acusa de querer desarraigar la Inquisicin por ser deseen?
diente de judos y biznieto de un Antn Prez judo que despus de con
vertido prevaric y fue quemado, de cuyo sambenito, que est en la Iglesia
mayor de Calatayud, hizo fe el fiscal en su proceso. Pero a instancias de
Gonzalo, hijo de Antonio, el Santo Oficio revoc la sentencia el 16 de junio
de 1615: y declaramos debe ser absuelta su memoria y fama, y que no
les obste a sus hijos y descendientes del dicho A. P. el dicho proceso y
dicha sentencia [...] ni deberles obstar a los dichos hijos y descendientes
lo dicho y alegado por el fiscal desta Inquisicin contra su limpieza. Nota
de Bartolom Leandro de Argensola resumiendo el proceso en C. D. L H, E.}
volumen XII, pgs. 565, 569.
No cabe precipitar conclusiones, pues lo mismo puede haber sido ca
lumniosa la primera sentencia como la segunda obsequiosa e hija de la
amistad. Es sospechosa la rapidez con que el Santo Oficio se avino a des
mentirse en menos de cuatro aos a instancias de Gonzalo Prez, inicia
das en 1611.
La G.J.N.B., vol. III, da Prez como eine Marranenfamilie in Cor
dova oder Kastilien, welche aus Spanien vertrieben, sich in der Trkei und
Amerika niederliess. Der aelteste Sprosse dieser Familie, Antonio Prez,
ein reicher Kaufmann aus Saragosa rettete sich 1487 vor der inquisition.
Sobre Juan Baptista P., T. M. L L., vol. II, cap. XVIII, pg. 150.
Subi a la hoguera en 1685 y no en 1610 como dice la G. J. Ni. B., vol. III.
Tanto Carlos V como Felipe II hubieran podido en cualquier mo

mento aniquilar estos elementos contrarios. No lo hicieron en parte
porque Carlos V era en el fondo hombre de tendencias conciliadoras;
en parte porque tanto el padre como el hijo haban menester' de la
capacidad financiera y del empuje de aquellos judos astutos y prc
ticos. Pero ellos, aun colaborando con los monarcas espaoles siempre
que necesitaban su proteccin, seguan trabajando como enemigos
polticos de Espaa tanto en Europa como en las Indias. En los rei
nos de ultramar brotan de aqu y de all ramas d la familia de los
Prez. Manuel Baptista Prez era poderoso y rico ciudadano de Lima,
estimado de eclesisticos, religiosos y seglares, dedicbanle actos
literarios, aun de la misma Universidad Real, [...] dndole los pri
meros asientos. Este potentado, catlico en apariencia, result ser
tan ardiente judo que despus de haber intentado suicidarse al verse
descubierto por la Inquisicin, muri sin reconciliarse en la hoguera
con demostraciones de ira que con los ojos haca contra aquellos de
su casa que haban confesado. Otro miembro de esta familia, Luis,
viva en Mjico cuando se le expuls en 1642 por judaizante. Las
relaciones entre los Prez de Flandes y los de las Indias eran bas
tante frecuentes. Agustn Boazio, genovs que sali de Mjico por
temor de la Inquisicin, instalndose en Amberes con fachada de
mercader catlico, guard contacto con crculos calvinistas ocultos
en Mjico 8.
Todo esto basta para vislumbrar que el nmero de judos ha de
bido ser bastante alto en las Indias en todo momento. En carta escrita
el 26 de noviembre de 1606 se queja el Obispo de Puerto Rico del to
rrente de libros herticos que llega constantemente a la Isla, y aade:
Al puerto principal de esta isla vienen navios as de arribada, de
portugueses como de las islas de Canaria con registro [...] y en los
de los portugueses vienen mercaderes, los ms de ellos de nacin
hebrea, [...] por la mayor parte son exploradores de la tierra y de
sus fuerzas. La Corona se daba cuenta dl peligro y haba prohibido
a los judois el acceso a las Indias. Pero el vocablo judo significaba
en aquellos das creyente en la fe de Moiss, y careca de sentido
racial, al menos ante la ley. Bastaba, pues, que un judo espaol pro
fesara la fe catlica para que se le abrieran las puertas de las Indias.
Estas conversiones no eran siempre sinceras y aun cabe decir que
no solan serlo. Por Real Cdula de 22 de agosto de 1534 se record
a los oficiales de la Casa de Contratacin que est defendido que
ningunos reconciliados, ni fixos ni nietos de quemados ni nuevamente
convertidos de moros ni xudos no pasen a las nuestras Indias. Pero
lo que nadie, ni aun la Inquisicin sospechaba entonces era la robusta
fidelidad de la inmensa mayora, y aun casi de todos los conversos,
para con su fe original hecho slo en nuestros das revelado por
los mismos historiadores judos-^-. No fltan, desde luego, casos que
lo acusaran de cuando en cuando. Luis de Carvajal que fue Goberna-
s T .M .I.L ., vol. II, cap. XVIII, pg. 150.

G. J. N. B., vol. XII.
Gorisy cap. VI, pgs. 579-580.
dor del Nuevo Reino de Len, result ser judaizante. Su sobrino Luis
no slo era judo secreto sino rabino, y tan apegado a su fe que con
victo dos veces de judaizante por el Santo Oficio, reconciliado y per
donado la primera, reincidi y fue a la hoguera, aunque no vivo segn
por la ley y la costumbre le corresponda, por ser dos veces relapso.
La unin con Portugal abri de par en par las puertas de las Indias
a numerosos mercaderes portugueses, los ms de ellos despus descu
biertos como judaizantes, y algunos como conspiradores en contacto
con los holandeses.
Bajo la Reina Isabel de Inglaterra los marranos de Londres co
menzaron a tomar parte importante en las relaciones anglo-espaolas.
El doctor Hctor Nez, uno de los mercaderes ms activos de la
City escribe el doctor Cecil Roth, hebreo y especialista de la his
toria de su pueblo parece haber organizado un sistema complejo de
informacin en Espaa y Portugal. Gozaba de la confianza completa
de Burleigh y de Walsingham, y fue el que trajo a este ltimo la
primera noticia de la llegada de la Armada a Lisboa. Su cuado,
Bernaldo Luis, trabaj ampliamente como espa de Burleigh en Es
paa, donde lo* detuvieron en 1588. Francisco Aes fue espa de
Drake en las Azores. Los judos de Espaa ayudaban a Drake en sus
incursiones sobre las costas espaolas., En el siglo siguiente, el judo
Simn de Cceres colaborla la conquista de Jamaica por los ingle
ses, dio buenos consejos sobrevel comercio con Barbados, y [...] pro
puso se reclutase una fuerza juda que con bandera inglesa fuera a
la conquista de Chile. El piloto que llevaron Penn y Venables a
Jamaica, Campoe Sabbatta, era en opinin general marrano, y tam
bin lo era Acosta que iba a cargo de la Intendencia y negoci la
capitulacin 9.
Toda esta ayuda aportada a Inglaterra se explica por la tensin
apasionada de odio-amoi* vque los judos espaoles sentan para con
Espaa. Porque Inglaterra no conceda igualdad alguna a los judos,
a los que ni siquiera admiti en su suelo hasta los tiempos de Cromwel
y aun esto a cencerros tapados ; hasta mediados del siglo XIX no
se permiti a los judos formar parte de las fuerzas armadas del pas;
aun despus de la Revolucin Francesa los vstagos de familias
judas a fin de infiltrarse hasta los grados de mando del ejrcito
9 T. M. I. Cg.f ap. XII, pg. 435.

Real Cdula 1534, C. D. L A. I., vol. XLII, pg. 47.
Autores judos sobre la constancia de los conversos para con la fe de
Moiss, Roth en muchos lugares as como Graetz, sobre todo vol. IV, ca
ptulo X, pg. 333. Punto es ste en el que hay acuerdo general. Por
ejemplo: Los descendientes desta generacin no tienen trmino limitado
en mostrar su dureza y pertinacia, como se verifica en Portugal, Castilla
y otras partes : que si bien los ascendientes que se convirtieron estn en la
sexta o sptima generacin, no han olvidado la ley de sus pasados. Pgi
na 17, Memoria sobre Estatutos de Limpieza por Blas Gonzalo de Ribero,
sin fecha [Felipe IV] Varia-B., nm. 71. Por otra parte : Les thologiens
chrtiens [...] ne purent [...] jamais convertir un seul homme de cette
Religion. On a vu, il est vrai, quelques juifs feindre dabjurer, tantt par
avarice, tantt par terreur; mais aucun na jamais embrass le Christia-
regular tenan que disfrazarse de cristianos, y no se admiti a nin

gn judo a la Universidad de Oxford hasta fines del siglo xviii. No
cabe, pues, dar otra explicacin de la actitud que los judos adoptaron
en el duelo trisecular anglo-espaol. Pero hubo un tiempo en que
esta pasin dominante de los sefarditas vino a inflamarse con otra
no menos tpica de su linaje: un como sueo mesinico que transfi
gur el Nuevo Mundo en una tierra prometida. Antonio de Montesi
nos, o por otro nombre Aaron Levi, haba andado viajando por las
Indias. A su regreso a Europa hacia 1644 hizo saber, apoyndose en
los decires de un mestizo, que en las Indias haba judos de la tribu
de Rubn, 'donde vivan no menos perseguidos por los indios que los
indios por los espaoles. Montesinos volvi al Brasil, donde muri,
repitiendo el cuento en su lecho de muerte. No haca falta ms para
promover entre los judos europeos una ola de mesianismo, y Manass
ben Israel, rabino de Amsterdam, public con tal motivo su libro
La Esperanza de Israel en que exaltaba el retorno de estas tribus
perdidas como precursor del triunfo del Pueblo del Seor; a todo
lo cual vino a aadir emocin humana el martirio de un joven judo
portugus-holands que pereci en la hoguera en Lisboa por dema
siado fiel a su fe 10.
nisme de bonne foi [...'] Orobio parle de quelques rabins espagnols et

arabes qui abjurrent et devinrent Evques en Espagne, mais il se garde
bien de dire qu'ils eussent renonc de bonne foi leur religion. Lettres-
Juif, Catalogue Raisonn, pgs. 90-91.
Caso Carvajal en Publicaciones del Archivo General de la Nacin,
Mxico, 1932, vol. XX. Los Judos en la Nueva Espaa.
Sobre la conspiracin portuguesa en Lima, T.M .I.L., vol. II, captu
lo XVIII, pg. 163.
Roth, The Jews in theDefense of Britain,, reprint from Transsactions
of the Jewish Historicl Society of England, vol. XV, pgs. 9, 10, 11.
Entindese y tiene por sin duda que extranjeros tratantes y ladinos
en Espaa1daban avisos al enemigo, as los de Cdiz como algunos de
Jerez. Fr^y Pedro de Abreu, Historia del Saqueo de Cdiz por los Ingle-
ses en 1596, Cdiz, 1866, pg. 71, citado por La Fuente, pg. 95.
10 Roth, loe. cit., pg. 18 ; Graetz, vol. V, cap. II, pgs. 32-34.
Francia parece haber sido ms generosa para con los judos espaoles
que Inglaterra.
La nation portugaise: on nomme ainsi les Juifs Portuguais & Espag
nols: ils son tablis en France & jouissent, depuis 1550, des mmes privi
lges que les autres sujets du Roi en vertu de Pettres Patentes renouveles
de rgne en rgne, Lettres-Juifs, vol. I, pgs. 2-3, n. En cuanto a los
dems judos, Graetz (vol. V, cap. VIII, pg. 364) dice: Estaba prohibido
a los judos establecerse en cualquier parte de Francia. pesar de estos
privilegios otorgados a los judos portugueses, leemos que cuando los judos
de Amsterdam compilaron estas cartas a Voltaire en defensa propia, les
obligaron a aadir la siguiente postdata a su prefacio: P. S. Nous n'avons
pu obtenir la permission de publier ce Recueil, qu' condition qu'un Chr
tien y mettroit les notes qu'il jugeroit propos. Nous y avons consenti,
sans adopter ce qu'il pourra dire, & sans en rpondre ; nous aurons soin de
distinguer les ntres et celles de nos auteurs d'avec les siennes, par les
mots abrgs: Chrt. Aufr Edit., pg. viij.
Pero el peligro mayor que los judos encarnaron para el Imperio

Espaol no vino de su entusiasta ortodoxia, sino del clculo fro del
negocio y de la poltica, fuerzas mucho ms a tono con el ambiente
del siglo x v i i i . Los judos ricos de entonces hallaron en la filosofa
scptica y filantrpica del siglo un ambiente favorable puesto que
tenda a libertarles de su esclavitud social esfumando los perfiles del
dogma cristiano que los exclua. Esta actitud no implicaba necesa
riamente el sentido de la libertad para todos los hombres, pi aun para
todos los judos. Los judos portugueses, es decir, sefarditas, de
Burdeos, que tanto despreciaban a sus correligionarios pobres veni
dos de Alemania, consiguieron que se expulsaran de Francia nume
rosos de estos Askenasis que haban venido a su ciudad en 1760
huyendo de Alsacia Lrena y de Avignon. Cuando yoltaire escribi
con su mordacidad habitual contra los judos en general, el judo
portugus Isaac Pinto que afrancesado viva en Burdeos, le escribi
aceptando como ciertas las acusaciones de Voltaire en cuanto a los
judos polacos y alemanes, pero negando que pudieran aplicarse a los
sefarditas. En esta carta Pinto revela ingenuamente la actitud aris
tocrtica de los sefarditas para con sus hermanos de raza. Segn l,
los judos espaoles no llevan barba y no adoptan ninguna manera
singular de vestirse; aqellos de entre ellos que viven bien se distin
guen por su refinamiento y ^ o r su elegancia y fasto en que no les
ceden a las dems naciones de'Europa, de las que slo difieren por el
culto. Y recuerda que muchos sefarditas haban desempeado impor
tantes cargos de Estado, como, por ejemplo, el Barn de Belmonte que
haba sido Ministro Residente del Rey de Espaa en Holanda. Estos
judos aristcratas eran todos enciclopedistas. En carta a su agente
en Pars, Per eir, se declara Pinto el admirador ms ferviente de
Voltaire: Creera tenerxun reproche contra m si hubiera en Europa
una sola persona que lo vhubiese ledo ms, que hubiera estudiado
ms que yo sus obras, que considero cmo una biblioteca enciclopdi
ca. Pinto estaba bien instalado tambin en los Pases Bajos, donde
era muy conocido por su influencia y actividad. Como consecuencia
de todo esto puede observarse la gran fermentacin que las ideas
filosficas y filantrpicas del siglo toman en las Indias a impulso de
los indios. El 3 de febrero de 1777 escriba el Obispo de Cuba al
Inquisidor General: Todos los das entran aqu bras nuevas que
vomita Amsterdam, Leyden, Londres y otras bocas semejantes...11.
11 El xodo de Burdeos se encuentra en Graetz, yol. V, cap. VIII, y

con ms detalles en Lettres-Juifs, vol. I, pginas iniciales.
Pinto reprocha a Voltaire no distinguer des autres juif les Espagnols
& Portuguais, qui jamais ne se sont confondus de la foule des autres en
fants de Jacob. Leur divorce avec leurs autres frres est tel point que
si un Juif Portuguais en Hollande & en Angleterre pousoit une Juive
Allemande, il perdroit aussitt ses prrogatives; il ne serait phis reconnu
pour membre de leur synagogue; il seroit spar du corps de la nation.
Volumen I, pgs. 10-17 ; T. M. 7. Cg., ap. XVI, pg. 438.
2. Los Francmasones

Esta fermentacin de ideas abstractas, universales, filantrpicas,

era tambin obra de la francmasonera tanto en el Mundo Nuevo cmo
en el Viejo. No deja de haber cierta relacin entre judos y francma
sones, segn se echa de ver en ciertas formas, ciertos smbolos y
nombres que la francmasonera adopt de los judos; aunque en Ale
mania al menos fueron los francmasones tan antisemitas que con
frecuencia excluyeron de sus logias a los hebreos. Algunos autores
catlicos, tanto espaoles como extranjeros, exagran este lazo de
unin que desde luego existe entre la ley de Moiss y la francmaso
nera. La omnipresencia de smbolos hoy conocidos por masones en
uno o dos edificios de vila erigidos en el siglo XVI por un judo prin
cipal, Mos Rub de Bracamonte, as como no pocas de las caracte
rsticas de la planta y decoracin de estos edificios, han inducido a
un autor francmasn eminente a declararlos obra de la Fraternidad.
No deja de ser extraa la coincidencia que un descendiente de este
Mosn Rub (que tena muchas relaciones en Flandes), el Duque de
Medina de Rioseco, haya sido uno de los magnates que ms declara
damente se asociaron con Don Carlos en la conspiracin de este prn
cipe desdichado para alzarse con los rebeldes de Flandes contra su
padre Felipe I I 12.
Pero todo esto queda en el reino de la conjetura y, en cuanto
concierne a la francmasonera, puede considerarse, por decirlo as,
como prehistrico. La francmasonera de Espaa comienza en 1726,
cuando la Gran Logia de Inglaterra concede licencia para abrir una
logia en Gibraltar. La primera logia de Madrid se fund al ao si
guiente y pronto reunan hasta doscientos hermanos. En 1734 haba
en Madrid cuatro logias. La ms importante era la de Las Tres Flores
de Lis, nombre real y aristocrtico ; pero haba otras que se reunan
en posadas y tabernas y reclutaban sus adeptos en capas ms humil
des. En 1748 el Embajador de Espaa en Viena informaba que se
haba descubierto en una logia de Viena un documento revelando la
existencia en Cdiz d una logia con 800 adeptos. Por ser Cdiz en
tonces centro de la actividad comercial inglesa en Espaa y foco de
las comunicaciones con las Indias, el hecho era a la vez natural y
grave. Por lo menos una logia exista en Barcelona en 1753, mien
tras que en 1750 los francmasones de Espaa hacan circular por todo
el pas un impreso titulado Credo y Artculos procedente de Por
tugal. Fernando VI prohibi la francmasonera por pragmtica de
2 de julio de 1751. Pero al subir al trono Carlos III llegaron das
de prosperidad y de poder para los francmasones. Npoles era franc
masn de arriba abjo y los miembros de la familia real simpatizabn
con la francmasonera cuando no pertenecan a ella. Holandesa o in-
12 Sobre orgenes judos de" f. m. desde el punto de vista catlico, vase

en particular W. T. Walsh: Philip II, Londres, 1937, cap. XVI; sobre
f . m. alemana y los judos, Gould.
Sobre los edificios de vila, Tirado, vol. I, pgs. 213 y sigs.
glesa en sus comienzos, fue nacionalizada la francmasonera de Npo-

es en 1767, bajo el prncipe de Caramnico, Virrey de Sicilia, como
Gran Maestre. Al venir a Espaa Carlos III, el tutor del heredero del
trono, Prncipe de San Nicandro, era francmasn. Wall, el irlands
al servicio de Espaa, lo era tambin y foment la francmasonera
movido por sus sentimientos anglofilos. Todava era entonces en Es
paa cosa sobre todo extranjera : un historiador de la francmasonera
espaola escifibe: El extranjerismo la reorganiz en 172)3, la inspir
en 1744 y le daba su organizacin, sus leyes y sus liturgias, para
hacerla as feudatario del G. ' . O. *. de Inglaterra. Sus adeptos
parecen haber sido en su mayora extranjeros, en cuanto se prescinde
de las capas aristocrticas de aquella Corte cosmopolita. Por ejeiiplo,
el nico caso importante que se registra contra un francmasn en-los
anales de la Inquisicin es el del hebillero francs Tournon trado a
Espaa por el Gobierno para adiestrar artesanos espaoles, y al que,
tras un ao de crcel, se puso en la frontera. Pero Aranda, franc
masn tambin, no vea con buenos ojos la supeditacin de la Orden
al extranjero y sobre todo a Inglaterra; por lo cual organiz un Gran
Oriente espaol que presidi como Gran Maestre (24 junio 1780).
Era una sociedad aristocrtica, en la que entraron casi todos los
espritus preclaros de lq poca, como el Duque de Alba, Campomanes,
el Conde de Monti jo, J o v ia n o s y el gran arquitecto Ventura Rodr
guez. Este grupo consigui'arrancar del Rey medidas restrictivas de
la actividad de la Inquisicin, que limitaron la jurisdiccin del Santo
Oficio a casos de apostasia o hereja (1768). Paralelamente se iba
desarrollando otro movimiento ms humilde tanto por la va anglofila
como por la francfila de la francmasonera. Este movimiento popu
lar, revolucionario de un modo ms bien social que meramente inte
lectual, parece haber surgido de simientes sembradas en Espaa por
el famoso aventurero Cagliostro, que haba fundado logias en Anda
luca y en Catalua *3. v
Cagliostro parece haber entrado en contacto con Espaa muy
pronto, si es que no era ya judo espaol, lo que parece probable. El
Althotas, al que declara su primer mentor, y que era quiz espaol,
quiz griego, y hablaba muchas lenguas y tena papeles en arbigo y
.era versado en alquimia, tiene todo el aspecto de uno de tantos
sefarditas aficionados a la cbala y al ocultismo. En sus viajes por
Europa Cagliostro se topaba, por todas partes con un misterioso maes
tro de francmasonera, el espaol Toms Ximencs, cuya ndole se
fardita es palmaria. Por otra parte el rito egipcio de francmasonera
que Cagliostro invent es primo hermano del de la cofrada masnica
de Elus-Cons fundado en 1754 por un judo espaol de Burdeos,
Martnez Pascual. Cagliostro estaba en contacto con toda la actividad
masnica ele Europa por doquiera que iba, y la iluminaba y vivificaba
con su ingenio inventivo y coruscante. En estas andanzas cobr impul-1 3
13 Comienzo de la f . m. en Espaa, La Fuente, voL I, pgs. 101 y sigs.;

M.P.-i., vol. III, cap. I, pgs. 84 y sigs.; Juan Canter, La Sociedades
Secretas y Literarias, cap. IX, vol. V (1) de Argentina, pgs. 259 y sigs.
Citado de Tirado, vol. 263.
V
so destructivo y revolucionario durante una visita dramtica al centro

misterioso de la Revolucin Masnica oculto en un lugar cerca de
Francfort sobre el Main que l mismo describe, y uno de cuyos jefes
era precisamente Ximenes, con amplios fondos en los Bancos de Ams-
terdam, Rotterdam, Londres, Gnova y Venecia. El fin supremo de
este centro era derribar la monarqua francesa y luchar contra el
Vaticano. Los francmasones corrientes y molientes parecen haber
repudiado esta variedad de la Orden, que designan con el nombre de
Iluminados., El juramento que se exiga de estos adeptos contena una
frase singular: Huid de Espaa, huid de Npoles, huid de toda
tierra maldita. Curioso es que en los diplomas del rito egipcio de
Cagliostro figuren siempre las letras L. P. D. que el propio autor de
los diplomas declaraba ante la inquisicin de Roma no poder inter
pretar, y que significan Lilium Pedibus Destrue, divisa singular si
se recuerda que la primera logia importante de Madrid se llamaba
Las Tres Flores de Lis (Francia, Espaa, Npoles). En su segundo
viaje por Espaa, bajo el nombre supuesto de Don Tiscio, Cagliostro
fund logias en Barcelona, Cdiz, Valencia, Sevilla y Madrid, todas
ellas con espritu contrario a las de Aranda. Su movimiento dio de
s la conspiracin republicana de San Blas, descubierta inmediata
mente despus de su salida de Madrid. El caudillo de esta conspira
cin, un mallorqu llamado Juan Picornell, con sus cmplices, el ara
gons Jos Lax, Sebastin Andrs, Manuel Corts y otros se reunan
en la logia La Espaa, en la calle de Bastero. Denunciados por dos
obreros a quienes les sopl el cuento un francmasn, fueron casi todos
condenados a muerte (1796), pero indultados al parecer por presin
de la Embajada francesa. Picornell fue desterrado a Panam; Lax
y Andrs a Puerto Cabello; Corts a Portobelo. Y as el mismo. Go
bierno espaol echaba a voleo sobre las tierras de las Indias las si
mientes de la revolucin, pues todos estos revolucionarios figurarn
muy pronto entre los precursores de B olvar14.
En el Nuevo Mundo, la francmasonera iba propagndose poco a

poco, como lo ilustra el Centinela contra Framcmasones, publicado
en 1752 por el franciscano Jos Torrubia. Nuestr catlico monarea
escribe tambin la ha prohibido, de que muchos espaoles, por
falta de instruccin sobre este punto han prevaricado con el comercio
preciso que tienen con los francmasones en el giro que hacen por el
mundo, as en las colonias extranjeras de la India Oriental, que fre
cuentan nuestros filipinos, como especialmente en las de la Oceana, Ja
14 Sobre Althotas y Ximenes, Vie de Joseph Balsamo, connu sous le

nom de Comte Cagliostro, extrait de la procdure instruite contre lui
Rome en 1790. A Paris, 1791, pgs. 6-7, 126-131.
Sobre Martnez Pascual y Cagliostro, la Francmaonnerie et l'Occul
tisme au XVIIIme sicle por Henri D'Almeras, Paris, 1904. Tambin
Cagliostro and his Egyptian Rite of F. M. por Henry Ridgely Craus,
Washington, pg. 14. Vase tambin bajo estos nombres en M.P.-H,
Sobre el significado de L.P.D. los autores masnicos no estn de acuer
do. Trowbridge (pg. 108) dice que la interpretacin dada en el texto es
invencin de los curas ; pero l no da otra. Evans, grado 33, la acepta.
maica, Nueva Orleans, Guarico, Martinica, Providencia, Virgnea &c.

en las cuales esta invencin tiene gran establecimiento. En las Islas
de Sotavento estaba pujantsima estos aos pasados con logia prin
cipal en la Ciudad de San Juan, capital de la Isla de la Antigua, cuyo
Gran Maestre era el famoso Guillermo Matthews, Comandante en Jefe
de todas ellas y Criollo de la una, que es la de San Cristbal. Grandes
insidias se preparan en todas partes a nuestros espaoles pasajeros,
estimando los francmasones ms agregar a s a uno de nuestra na
cin, que cinco de otras. El Consejo del Santo Oficio a consecuencia
de la Pragmtica de Fernando VI prohibiendo la francmasonera en
Espaa, haba dirigido a los oficiales de las Indias una circular (21
agosto 1751) mandndoles enviasen listas de los sugetos militares
y polticos, habitantes en esos reinos que espontneamente vinieron a
confesarse francmasones as como de los que stos se avinieron a de
nunciar como tales, prometiendo secreto y clemencia si abjuraban
de su error y aadiendo que llegar el tiempo en que no podr hacerse
con esta secreta gracia sino por la va judicial y pblica del Santo
Oficio. Contestaron los inquisidores de Lima que en todo el reino
no hay ni leve indicio, y slo se tiene noticia de haberse extendido
en Europa por algunas papeletas y Mercurios que se han recibido de
dos a tres aos a estamparte 15.
Erraban los inquisidores. Pocos das antes de recibirse en Lima
la carta del Consejo del Santo Oficio'se haban confiscado a un mer
cader de la ciudad estampas de ceremonias masnicas, que se haban
enviado a Espaa. Y poco despus el Santo Oficio iniciaba en Lima el
primer proceso por francmasonera. Eran los acusados un cirujano
francs, Diego de la Granja (Jacques de Lagrange) y el Gobernador
de Valdivia, Ambrosio Sez de Bustamante. Segn uno de los testi
gos, La Granja afirmaba haber en Lima cuarenta francmasones y
nombr a uno que vive en frente de la puerta de los judos, nom
brado Don Esteban Urrutia, de oficio mercader. Asoma aqu la rela
cin que por todas partes parece establecerse de suyo entre judos y
francmasones, bastante natural en las Indias si se tiene en cuenta
la querencia de los judos portugueses a formarse un ambiente que
les permitiera manifestar su fe secreta con suficiente libertad. Na
deja de ser significativo qu el tal francs, objeto de este proceso,
fuera segn una testigo narign. Y hablando la declarante sobre
las erradas mximas en que vivan los judos, le cont al dicho Diego
que en esta ciudad haban quemado a ua juda, por no haber que
rido convertirse a la fe catlica; entonces le pregunt el dicho Diego,
qu seora fue esa?, doa Mariana de Castro, djole la declarante;,
a lo que dijo Diego de la Granja: buena seora, que supo dar la vida
por no dejar su fe. Viva este La Granja en casa de un Don Joseph
Zamur o Zamar lo que tampoco nos aleja mucho de la judera .
15 Torrubia, ltima pgina del prefacio. El aserto hecho por algunos

escritores masnicos de que Torrubia fuese un espa del Vaticano entre
ellos no parece tener fundamento.
Carta al Santo Oficio de Lima, T. M. /. (7., vol. II, cap. XVI, pgs. 500-
507, y T .M ./.L ., vol. II, pg. 26, pgs. 360-361.
Las autoridades se limitaron a que el virrey remitiera a La Granja

a Espaa; y no parece que se hayan entablado procesos contra los
cuarenta francmasones que deca haber en Lima. En cuanto a Sez
de Bustamante, se sobresey el proceso por orden de Madrid, y su
residencia no dio lugar a censura alguna16.
Tambin predomina el elemento extranjero en los albores de la

francmasonera en Nueva Espaa. En 1772, el capitn de la Baha
del Espritu Santo, Piscina, remiti al Virrey un libr que hall entre
unos indios brbaros que haban atacado y saqueado un navio ingls.
Escrito en lengua inglesa tena por ttulo: The Cohstitutions o f the
most Ancient and Honourable Fraternity of Free and Accepted
Masons. Trasladado por el Virrey al Santo Oficio, pas a manos del
calificador, un cannigo de la Catedral de Mjico llamado Vallejo, por
si tena algo que ver con la Nueba Septa de Fragmasones. Vallejo
estim que en efecto as era, pero no crey necesario refutar las doc
trinas que contena, puesto que el tal libro tena que considerarse
como incluido en las prohibiciones dictadas por las bulas papales de
28 de abril de 1738 y 17 de junio de 1751 contra la reciente inven
cin o hermandad 17.
En 1785 inici la Inquisicin de Mjico su primer proceso por
masonera. Era el reo Felipe Fabris, escultor y pintor, clebre en
todo el reino de Nueva Espaa por ser autor de un retrato de Revi-
llagigedo, segundo Virrey de este nombre. Era Fabris un veneciano
que ya desde su arribada a Nueva Espaa vena siendo sospechoso
para el Santo Oficio por informes del capelln del barco en que haba
llegado. En efecto, el capelln haba observado que Fabris manejaba
insignias masnicas y que antes de desembarcar haba arrojado por
la borda su diploma de maestro masn. Fue preso con gran sensacin
por tratarse de personaje de tanto viso. Su interrogatorio y el de
numerosos testigos dio lugar a revelaciones escabrosas y poco hala
geas para el reo. Fabris haba hecho mucho dinero pintando y ven
diendo miniaturas obscenas en polveras, tabaqueras y relojes; haba
abandonado a su mujer y familia y viajaba con una querida de re
puesto ; finalmente haba intentado reclutar aprendices para la franc
masonera con el seuelo de una libertad que interpretaba en relacin
con los asuntos de sus miniaturas. En conclusin fue desterrado a
Espaa 18.
Fue Kevillagigedo un gran Virrey, uno de los ms grandes que
tuvo Nueva Espaa; pero parece haber llevado a Mjico toda una
nube de franceses, no todos de lo ms selecto. Los ms eran francma
sones y revolucionarios, en lo cual al fin y al cabo estaban en su
derecho y aun, si se considera la poca, cumplan con su deber. Pero
16 El caso de Lagrange, loe. cit., pgs. 361-367.

T. M. I. L., vol. II, cap. XVI, pgs. 362-364; T. M. I. C., vol. II, cap. XV,
pgina 508.
i1 P. A. G. N. M.y XXI, pg. viii.
18 Loe. cit., pgs. ix-xxviii. De algunas deposiciones de testigos parece
desprenderse que Fabris eral judo.
no todos eran discretos, algunos llegaban a mentecatos y los haba

muy poco estimables. Solan celebrar sus reuniones en la casa y tienda
de un relojero francs, J. E. Laroche, donde lean las Gacetas de
Holanda, debatan sobre las noticias de Francia y lean los libros
prohibidos de los enciclopedistas. Revillagigedo parece haberles pro
tegido contra la Inquisicin mientras le dur el cargo, pero en cuanto
se retir a su hacienda de los alrededores de Jalapa, comenz a mo
verse el Saiito Oficio, no tanto por celo efectivo en pro de la fe sino
a instigacin de partes interesadas y de motivos personales. Uno de
estos franceses, un peluquero llamado Burdales, acusado de francma
sonera, result haber charloteado en trminos de sumo inters para
la historia. Casi todos estos franceses eran artesanos de oficios de
lujo, y como tales, vivan en cierta familiaridad con los grandes, cuyas
pelucas peinaban y empolvaban, cuyas barbas afeitban, cuyos relojes
componan, cuyas comidas aliaban, cuyos trajes resplandecientes cui
daban como oro en pao. Este peluquero Burdales se jactaba de que
el Virrey-Arzobispo era francmasn, y de que los francmasones de
Nueva Espaa iban a hacerle Hermano Mayor y Venerable, a cambio
de una sala en palacio, fondos y proteccin que el Virrey les haba
prometido. Parece lo ms probable que este mentecato deca lo que
saba; pues el Virrey-Arzobispo, Don Alonso de Haro y Peralta, na
tural de Cuenca, vstago^ de ilustre familia castellana, era un aris
tcrata culto y refinado, jperfecto lingista que posea el hebreo, el
caldeo, el griego, el latn, el italiano y el francs, y que su larga
residencia en Roma haba absorbido no poco de aquella cultura son
riente y escptica del siglo x v i i i . Que fuera francmasn no es ni
imposible ni improbable, y la manera suave como trat a Burdales
la Inquisicin incita a creerlo 19.
Burdales como Fabris padeca esa sensualidad libidinosa que acom
paa a la filosofa del siglo xviii como el perrillo negro de Fausto
parece seguir a Fausto> Se le sorprendi acariciando indebidamente
a una nia de cuatro aos y se le acus de preconizar el regicidio.
Anloga combinacin de tendencias sexuales y polticas se observa en
no pocos de los dems franceses perseguidos entonces por el Santo
Oficio de Mjico, y en particular por el ms famoso de todos, Juan
Laussel, cocinero de Revillagigedo. Perseguido a instigacin del Virrey
Branciforte (cuado de Godoy) no tanto por celo religioso como por
enemistad y envidia de Revillagigedo, Laussel, al decir de uno de
los testigos, aunque mal cocinero, era del gusto, de su amo por ser
francs. A juzgar por la documentacin, parece haber tenido sus pun
tos de mentecato y sus ribetes de bellaco. Como varios de los barberos
y sastres franceses que en estos papeles figuran, parece haber enten
dido la libertad sobre todo desde el punto de vista del tlamo, no
necesariamente nupcial; hace, por ejemplo, grandes elogios de Esto-
colmo, porque all cada cual tiene tantas mujeres como quiere; y
19 Sobre Burdales, vase el proceso en P. A. G. N. M., XXI, as como

las pginas iniciales. Los autores mejicanos de esta publicacin son de la
misma opinin que la expresada en el texto sobre el Virrey-Arzobispo,
pgina xxx.
desprecia a los espaoles por atrasados, sobre todo en las artes sexua
les. Detenido por la Inquisicin en 1794 por francmasn, fue senten
ciado a salir en pblico despus de misa mayor llevando insignis
de blasfemo heretical y francmasn, a destierro de Madrid y Mjico
y a tres aos de presidio en frica 20.
*
Casos eran stos como para crear y fomentar el santo temor a la
inmigracin extranjera en las Indias. Una Real Orden de 13 de julio
de 1750 encarga a las autoridades de las Indias vigilen estrechamente
a los extranjeros que por real permiso trabajan en las fbricas y
manufacturas; y a la Casa de Contratacin que ponga coto a la en
trada de extranjeros herticos que llegando a las Indias como mari
neros se las agencian para quedarse all. Por otra parte, las mismas
autoridades que ya en las Indias ya en Espaa tenan que aplicar estas
y otras medidas restrictivas, iban hacindose cada vez ms reacias
al espritu exclusivo que intentaba cerrar el Imperio Espaol al inter
cambio comercial e intelectual que la poca peda. Los ms de los
oficiales altos y bajos eran escpticos en religin, liberales en poltica;
muchos eran francmasones. Este perodo de liberalismo abierto y con
fiado, que cubre casi todo el reino de Carlos III, permitir al espritu
del siglo tanto, desde luego, en lo bueno como en lo malo infil
trarse y empapar el ambiente de las Indias, despertando nuevas espe
ranzas y nuevas ideas. La francmasonera, que traen los franceses
ms que los ingleses, aporta vientos contrarios a la Iglesia y a la
Monarqua, que la Revolucin Francesa tornar en huracn. Entre
tanto, todo ello iba laborando en lnea con la propia evolucin de las
Indias, de modo que muchos de los prohombres de las guerras de sece
sin resultarn ser adeptos de la francmasonera21.
20 B. y corrupcin de menores, pg. 183; regicidio, pg. 187.

Branciforte instigador, pg. 209; Lubricidad Laussel, pg. 218; regi
cidio, pgS. 214, 217, 224; sentencia, pg. 412.
21 T.M.7.L., vol. II, cap. XVI, pg. 367.
Las obras de texto inglesas, norteamericanas y alemanas, sobre la
francmasonera son intiles para el estudio de la hispnica. Dan noticias
escasas, torcidas y a veces contrarias a la verdad. La Masonic Cyclopedia
ni siquiera menciona a Aranda.
Captulo XVI
LAS TRES COFRADAS
3. Los Jesutas
Masnico fue desde luego uno de los elementos de la combinacin

de fuerzas que culmin mja expulsin de los jesutas de Espaa y
de Portugal. Este jaln de a,historia dieciochesca suele pintarse a
gusto de los prejuicios de cada cual. Los que representan a losêsuitas
como mrtires de una religin evanglica tienen primero que explicar
por qu crey necesario el Vaticano, bajo dos Pontfices distintos,
promulgar sendas bulas, Inmensa Pastorum Pincipis y Ex Debito
Pastorales Oficii, condenando los abusos que la Compaa cometa
o dejaba cometer a sus miembros en materia de comercio o de oculta
cin de impuestos. Los que cantan las loas de los dspotas (ms o
menos) ilustrados qu losv expulsaron habrn de sopesar primero la
repugnante crueldad de Pombal y el no menos repugnante cinismo
de DAlembert para con los jesutas, as como los desastrosos efectos
\de la expulsin en los imperios de Portugal y sobre todo de Espaa L
La labor civilizadora y creadora de los jesutas en las Indias fue
asombrosa. De Nueva Espaa a Chile, sembraron de colegios el con
tinente, propagando enseanza secundaria y superior de modo tal que
no hubo pronto en toda la Amrica espaola y Filipinas ciudad de
alguna importancia donde los jesutas no contribuyeran en primera
fila a formar las clases directoras del pas. Suele insistirse sobre la
tendencia de los jesutas a ocuparse de los ricos. Aunque no deja de
tener fundamento esta observacin, no se aplicaba esta tctica en las
Indias al punto de olvidar las dems clases. Humboldt emite muy favo
rable informe sobre las misiones de los jesutas, aun denunciando sus
incursiones blicas a la conquista de almas; y Ulloa y Jorge Juan
absuelven a la Compaa de los desrdenes de que acusan a las
dems instituciones monsticas, y declaran que no ven en ellos la
poca religin, los escndalos, y el extravo de conducta que es tan
1 Schlossel, pg. 201; Schoell, lib. VIII, cap. XI, vol. XXXIX, pg. 50.
v
comn en los dems. Los jesutas prestaban la mayor atencin a la

enseanza mental, moral y artstica de los indios de sus misiones del
Ro de la Plata, misiones que con el tiempo se pusieron a la cabeza
del fomento de la imprenta, la arquitectura, la pintura, la escultura,
el dorado y la msica, a punto que un autor argentino moderno con
sidera que los jesutas haban llegado a abolir por completo el anal
fabetismo en los territorios de su jurisdiccin. Los artistas eran casi
siempre indios. Mientras duraban las negociaciones que con la me
trpoli se hacan para montar una imprenta, copiaban los naturales
con tanta perfeccin como suelen poner los indios n todas las artes
que exigen paciencia y minucia. Cuando lleg la licencia real, fabri
caron prensas y tipos con igual perfeccin. Uno de los primeros
libros impresos en las misiones fue un Vocabulario de la lengua Gua
ran; y en 1705 dieron a la estampa La Diferencia entre lo Temporal
y lo Eternof del Padre Nieremberg, con grabados de un artista indio
que han merecido comparacin con los de Dhrer2.
El 3 de marzo de 1556 escriba San Ignacio al Padre Rivadeneira
que una ciudad de castellanos que se llama Paragay en el Ro de la
Plata peda jesutas. Fundronse las misiones en 1608-1611 bajo la
direccin del Padre Diego de Torres, y en la inteligencia de que no
se obligara a los indios a prestar servicios personales, lo que el Rey
concedi por Cdula de 21 de octubre de 1611, adems de la exencin
de tributo ya anteriormente otorgada a todo indio nefito para los
diez primeros aos de su vida de cristiano. Los jesutas organizaron
rpidamente sus reducciones a orillas del Paran y del Uruguay.
Unos 48 misioneros fundaron otros tantos pueblos en otros tantos
aos, de 1610 a 1652. Hacia mediados del siglo XVII los jesutas, con
175 blancos, de ellos 110 sacerdotes, gobernaban todas estas misiones
haciendo funcionar adems ocho colegios y una universidad. La pobla
cin india vari de cuarenta mil a ciento catorce mil, cifra que al
canz en 1702. Procedan los padres de varias naciones: espaoles,
portugueses e ingleses fueron los fundadores; los hubo italianos y
flamencos, y desde principios del siglo XVIII contaron tambin con un
contingente alemn que contribuy no poco a hacer de las misiones
un centro de cultura de toda la regin 3.
Los jesutas consiguieron crear y mantener una colectividad prs
pera, humana y pacfica de 1610 a 1768, cuya continuidad le viene
a dar cierto valor de entidad histrica aparte. Se ha dicho a veces que
estas misiones del Paraguay no diferan en nada en cuanto a su cons
titucin de las dems misiones de otras rdenes en otros lugares, y
que vivan como las dems bajo las Leyes de Indias; que ni hubo
imperio jesuta, ni comunismo, ni disciplina monstica, fuera de
las prohibiciones usuales de bebida y vicio privado o pblico. Los
2 H.P.N.y lib. VII, cap. XIX, vol. II, pgs. 245, 274; U.-J.J. N.S .,
pginas 528, 529.
Las Misiones Jesuticas, por P. Guillermo Furlong Cardiff en Argen-
tina} vol. III, pgs. 595 y sigs.
Juan Canter, La Imprenta, en Argentina, vol. IV (2), cap. I, pg. 19.
3 Datos del Padre Furlong Cardiff, loe. cit., pgs. 596, 597, 601.
indios escribe un escritor moderno tenan tanta libertad como

gozan actualmente los ciudadanos de cualquier pas civilizado. Go
bernaban los pueblos alcaldes y otros funcionarios municipales natu
rales y elegidos por los naturales. Slo se reservaban los misioneros
la justicia. Las artes y oficios florecieron hasta el punto de que las
dems zonas de la Plata acudan al Paraguay para procurarse mue
bles de lujo y otras comodidades y amenidades.
Aunque no inexacto, resulta este cuadro un tanto idealizado. Cabe
hacer serios reproches al rgimen jesuta del Paraguay tanto desde
el punto de vista indio como desde el espaol. Un observador francs,
director de la Compaa del Asiento de negros durante el breve
perodo en que explot Francia este contrato antes del Tratado de
Utrecht, ha dejado cuatro cartas dirigidas desde Buenos Aires al
Canciller M. de Pontchartrain, que arrojan sobre la Materia una luz
mucho menos favorable. No se trata de ningn idealista ni sentimen
tal. Refirindose a su propio negocio, es hombre capaz de escribir las
siguientes lneas que ilustran el fondo psicolgico de la esclavitud
mucho mejor que tomos enteros. Nos han trado en dos barcos unos
800 negros, tanto enfermos como sanos; como estbamos en la tem
porada de invierno, y haba peligro de qu guardndolos se perdieran
muchos, me decid a venderlos todos a la vez, los sanos a 250 pesos
la pieza, y los enfermos d.50. Esta venta ha resultado muy ventajosa
para la compaa, porque l'ipitad de estos negros se han muerto en
manos de los que nos los haban comprado.
Pues bien, este seor observa que los jesutas trataban a sus in
dios con justicia pero con la mayor severidad; que el castigo con
sista en azotarlos, sin exceptuar a los indios con poderes civiles o
militares a ellos confiados por los jesutas; que as un hombre solo,
el jesuta de la parroquia o zona, era seor absoluto de 10.000 fami
lias, a tal punto que el indio azotado vena despus a besarle la manga
con gratitud; que los indios no tenan derecho ni a comerse una sola
gallina de su corral ni siquiera un solo huevo, pues todo haba que
entregarlo a los almacenes comunes; y que la distribucin era equi-
\ tativa pero rigurosamente limitada al alimento y al vestido. Como
la tierra era abundosa de riquezas animales y vegetales as como de
minas (punto sobre el cual no es tan seguro nuestro gua como sobre
lo dems) los padres extraan inmensos beneficios a costa de los in
dios. Tambin apunta que los jesutas se negaban en absoluto a ense
ar el espaol a los indios y mantenan rigurosamente cerrado su
dominio a la curiosidad de los extranjeros, incluso de los espaoles.
En cuanto al Rey de Espaa, escribe, sala defraudado por lo
menos de tres maneras. Los jesutas no declaraban ni la mitad de
sus indios, para ahorrarse el tributo por cabeza en los ocultados;
sobornaban regularmente al Gobernador de Buenos Aires para que
no cumpliera su obligacin de ir a hacer un censo anual en persona;
y cuando se les requera para que suministraran mano de obra con
fines pblicos declaraban un nmero de indios tres veces mayor del
que en realidad enviaban, a fin de cobrar un nmero -mayr de jor
nales. Considera este observador que si el Rey de Espaa exigiera
de los jesutas una renta anual de dos millones de pesos, todava sal
>
dran ganando los padres. Las fuerzas militares que sostenan so

color de defenderse contra los portugueses, las cree ms bien organi
zadas para asegurar la autonoma de su dominio.
Aunque quiz animado de cierto prejuicio contra los jesutas,, pa
rece este francs bien documentado, de modo que su descripcin, si
no del todo exacta, viene a ser correctivo necesario a las de otras au
toridades no ms imparciales. En conjunto nos hallamos en presencia
de un experimento muy logrado de despotismo ilustrado (al fin y al
cabo el ideal d algunos de los enemigos ms acerbos de los jesutas
en el siglo XVn) en que se trat a los indios bien, aunque como
nios, y no se prest atencin alguna a los intereses del Estado es
paol 4.
*
Este mismo xito fue una de las causas del descalabro de los
jesutas; pero hubo razones de ms bulto. La lucha contra la Com
paa fue precursora de la guerra de los filsofos y enciclopedistas
contra la Iglesia catlica. Dirigan este movimiento europeo Voltaire
y DAlembert. No es probable que hubieran estallado las hostilidades
de no haberlo querido as los filsofos, pues la Compaa prefiere me
dios ms suaves para alcanzar sus fines, y hasta haba procurado cola
borar en la famosa Enciclopedia encargndose del artculo Teologa.
Voltaire y DAlembert no perseguan idnticos fines. Voltaire era un
desta newtoniano que aspiraba a purificar a Dios de la maleza de
dogmas, religiones, sacerdotes, iglesias y fanatismo. DAlembert no
crea en Dios. Era un racionalista materialista. Pero ambos filsofos
se sentan en solidaridad y se estimaban mutuamente. DAlembert
escriba a Voltaire estas palabras reveladoras: Ecrasez Vinf..., me
repets sin cesar; eh, mon D ieu!; dejadla que se precipite ella misma;
que a ello va ms aprisa de lo que creis. Sabis lo que me dice
Astruc? No son los jansenistas los que estn matando a los jesutas,
es la Enciclopedia, mordieu, es la enciclopedia. Bien pudiera ser [...]
En cuanto a m, que en estos momentos lo veo todo color de rosa, ya
veo a los jansenistas morirse el ao que viene de muerte natural,
despus de haber hecho perecer este ao a los jesutas de muerte
violenta, la tolerancia establecida, los protestantes de regreso, los cu
ras casados, abolida la confesin, y la infame aplastada sin que nadie
se d cuenta. En todo este texto figura la infame en femenino. Prueba
clara de que para DAlembert como para Voltaire significaba la
Iglesia catlica 5.
4 Loe. cit., pgs. 605, 608, 610, 614. Estas cuatro cartas se hallarn:
volumen II de Mmoires Secrets du Marquis de Louville, Paris, 1818, p
ginas 247-317. La ms til es la segunda.
5 Textos de Voltaire~R.f 1829, carta 100, Paris, 4 de mayo de 1762,
volumen 62, pg, 193. Igual idea, pg. 209 y carta 99, pgs. 186-187. Plus
nous sommes attachs la sainte religion de notre Sauveur Jsus Christ,
plus nous devons abhorrer labominable usage quon fait tous les jours
de sa divine loi. As escribe Voltaire a DAlembert desde Ferney en 1762
Tal era el programa y tales los hombres espritus europeos de

primera fila que por l luchaban. Por amargo que sea para sus
fieles, es evidente que la Iglesia catlica era entonces el principal
obstculo al progreso intelectual. Los autores de la Enciclopedia te
nan que someter sus artculos a la previa censura teolgica de la
Iglesia de Francia. Para aquellos espritus cientficos era esta pre
tensin no slo molesta sino extravagante. La corriente mental de
Europa se alejaba de la Iglesia dogmtica que reclamaba el derecho
de canalizarla; y sin dar de barato que a ojos de la verdad absoluta
tuviesen ms razn los filsofos que la Iglesia, es al menos seguro
que la tenan en reclamar su derecho incluso al error como parte de
su libertad para buscar la certidumbre. No se atacaba a los jesutas
por ser ciudadla d la reaccin mental pues no lo eran ; sino- al
contrario por ser los exploradores, y por lo tanto ls elementos ms
expuestos, del poderoso ejrcito de la Iglesia. As, pues, en sus fines
(carta 96, pg. 180). La indecente obscenidad que sigue, casi conjunta con
la deidad que se menciona, basta para probar que en Voltaire el desmo
era idea pero no sentimiento. Philosophe par opinion, elle se nommait
religieuse par politique, escriba el Conde de Sgur, refirindose a Cata
lina la Grande (Schoell, yol. 44, pg. 377). Ntese la anttesis que en el
lenguaje de la poca implicaban los trminos filsofo y religioso. Las
cartas de Voltaire a DAlemb'rt, comienzan siempre: Mon cher philosophe.
DAlembert escriba a Voltaire Je ne sais ce que deviendra la religion
de Jess, mais sa Compagnie est dans des mauvais draps, pg. 187. Les
Jsuites commencrent. Ils avaient voulu travailler aux articles sur la
thologie [para la Enciclopedia] et ils avaient t refuss, carta 8, pg. 86,
Catalogue Raisonn des Eprits Forts depuis le Cur Rabelais jusquau
Cur Jean Mester par M.P.V. Professeur en Thologie, Londres, 1788.
La carta 94 de DAlembert a Voltaire, 31 de octubre de 1761, pg. 174,
encierra un ejemplo repugnante de inhumanidad y de grosera refirindose
al desgraciado P. Malagridb, en la crcel de Pombal. En cuanto a la reli
gion de DAlembert, vase carta 105, pg. 208.
Que Voltaire apuntaba contra la religion misma me parece evidente:
On na coup quune tte de lhydre. Je lve les yeux au ciel et je crie:
\Escr. linf :, carta a Damilaville, 4 de marzo de 1765, vol. 53, pg. 40. No
era muy optimista en cuanto a los efectos de la expulsion, pues escribi
ms tarde un epigrama para apuntar que los, reyes y los jansenistas (o a
la espaola, los regalistas) se entendan muy bien despus de echar a los
jesutas:
Sur Vexpulsin des jsuites [vol. XII, pg. 353] ,
Les renards et moutons furent longtemps en guerre;
les moutons respiraient: nos bergers diligens
ont chass par arrt les renards de nos champs;
Les loups vont dsoler la terre :
Nos bergers semblent, entre nous,
un peu dfaccord avec les loups.
Frente a la serie: Fanatismo - Supersticin - Beatera- Percusin- Dog
ma - Iglesia - Catolicismo - Religin - Dios, Voltaire, a mi ver, bregaba con
tra todos los trminos menos Dios y la religin puramente personal, y
DAlmeras contra todo en absoluto.
ltimos estos filsofos, DAlembert, Voltaire, Choiseul, Aranda, Roda,

dejando aparte sus mtodos, se justificaban plenamente. Algo haba
que hacer para romper el dique y ese algo lo escogieron con saga
cidad.
*
Pero si en sus fines procedan de acuerdo con los requisitos pro
gresivos de su tiempo, en sus mtodos no fueron precisamente ni
democrticos ni revolucionarios. Ninguno de estos filsofos antijesu
tas tuvo a menos valerse de intrigantes de Corte, de favoritas o de
confesores de'Rey. Podis estar seguro -êscribe Voltaire a dAlem
bert que Madame de Pompadour y Monsieur lAbb de Bernis no
piensan ni con mucho en pronunciarse contra la Enciclopedia. Os ase
guro que uno y otra piensan como filsofos y obrarn con autoridad
cuando llegue el momento, cuando se pueda, sin comprometerse. La
filosofa de la querida del Rey consista desde luego en no soltar
a su presa coronada, y cuando dos confesores sucesivos, ambos je
sutas, negaron absolucin al Rey mientras durase la unin irregular,
y el Papa opuso su negativa a sancionar la situacin por medio de
una bula pontifical, como entre sonrisas piadosas lo solicitaba de Su
Santidad, la ilustre dama se torn enemiga tan acerba como cualquier
jansenista o enciclopedista 6.
Y claro est que en una Corte absoluta no podan faltarles los
apoyos. Los jesutas eran por tradicin partidarios de la monarqua
universal frente a las monarquas nacionales, y de la autoridad del
Papa frente a la dl Rey. De aqu la poca simpata que les profesaba
Felipe II, Rey nacionalista, en contraste con la amistad que Carlos V,
Emperador europeo y universalista, profes a San Francisco de Borja,
tercer general de los jesutas. El 16 de noviembre de 1613, Gondomar
informaba a Felipe III que la buena disposicin del Rey Jaime I de
Inglaterra para con los catlicos se haba torcido al recibirse en
Londres un libro que ha compuesto el Padre Surez, con el cual se
alter mucho y habl pblicamente mal de los padres de la Compaa
y de los catlicos, quexndose tambin de V. M., por auer permitido
que se imprimiese en Espaa siendo tan contrara la doctrina de este
libro a su autoridad. Qu doctrina era sta? El propio Gondomar
la expone indirectamente en otra carta de igual fecha: Auiendo
ordenado este Rey que se boluiesen a Irlanda libremente los diputados
que estauan aqu detenidos por su orden, reciui el libro del padre
Surez, que se ha impreso agora nueuamente, y teniendo por hombre
docto al principal destos diputados, que auia estado preso en la torre
de esta ciudad, por las causas que tengo escritas a Vuestra Magestad,
le mand que declarase como se aua de entender la opinin que tiene
el padre Surez, de que puedan los sbditos y vasallos matar a su
Rey, tirano depuesto y descomulgado por el Papa. El diputado ui
6 Carta 44 de Voltaire a DAimeras, vol. 62, pg. 76, 25 de febrero

de 1758.
Sobre Pompadour y Jesuits y Papa, Crtineau-Joly, cap. II, pgs. 103
y sigs. Gondomr, vol. II, pgs. 145, 171, 200.
el lugar del libro donde trata el padre Surez este punto, y respondi
al Rey que aquellas eran cosas de fe, y que ass no poda l explicarlas,
porque crea y tena todo lo que tiene y cree la Santa Iglesia Romana,
por lo cual se enoj tanto este Rey que le mand boluer preso a la
torre y aun se entiende que se har justicia dl.
Tratbase, pues, de la doctrina que por aquella fecha iba a propa
lar otro jesuta, el P. Mariana. Jaime I no la poda tolerar; y as
Gondomar informaba a Felipe III el 1 de diciembre de aquel ao
que el mismo da de la fecha a las doce se haban quemado en el
cementerio de la Iglesia de San Pablo de Londres dos costales de
ejemplares del libro de Surez, despus de un sermn en que se
denunciaban sus errores. La doctrina jesuta que Jaime I condenaba
a la hoguera en 1613, reencarnada en Cromwell, iba a llevar al cadalso
a su hijo Carlos I en 1649. /
Los reyes absolutos y los partidarios del despotismo ilustrado no
podan ver con agrado doctrina tan revolucionaria. Bien es verdad
que los jesutas asaltaban el absolutismo regio desde una zona opuesta
a la de Cromwell. Los jesutas eran universalistas, los cromwellianos
eran nacionalistas. El absolutismo por el que abogaban los jesutas
era el del Papa, Ministro de Dios, jefe nico de una repblica nica;
el absolutismo de-Cromwell era el del pueblo, el pueblo ingls aislado
y definido en un mundo^daêxtranjeros. Cromwell era ya un demcrata
absolutista. El hecho Cronwell precede a la idea Rousseau. Pero si
bien desde distintos cuarteles de la rosa del espritu, Cromwell, Rous
seau y los jesutas eran para las monarquas absolutas igualmente
peligrosos. La doctrina jesuta de la monarqua universal arma el
brazo de Ravaillac, asesino de Enrique IV en 1610; la doctrina de
Cromwell y de Rousseau hace rodar sobre el cadalso las cabezas de
Carlos I y de Luis X V I; ambas en oscura mezcolanza inspiran el
atentado de Damiens contra Luis X V en 1657. Para los reyes, ame
nazados en su persona, Otrora sagrada, todo era uno 6.
- ' * :
As iban convergiendo contra la Compaa todo un haz de fuerzas

mal avenidas. Los jansenistas o catlicos nacionalistas los odiaban
por ultramontanos, o instrumentos de la autoridad papal. En aquellos
das abundaban los sacerdotes y prelados jansenistas en Francia,
Espaa y Portugal, Npoles y aun en la Curia Rqmana, Los filsofos
los atacaban por ser la vanguardia de la Iglesia catlica. La corriente
general del siglo hacia el pensamiento libre y la libertad poltica vea
en ellos un baluarte de la reaccin, de la autoridad y de la monarqua
absoluta. Por ltimo ellos mismos acumulaban sobre su Compaa
todo el odio que provoca el xito, la riqueza, la disciplina, la eficacia
y el secreto, con el complejo de miedo y de envidia que tan- potente
combinacin suele producir.
La primera nube quebr sobre Portugal. Pombal, que haba es
calado el poder a la sombra de los jesutas, sinti que"le estorbaban y
le cerraban el paso cuando ya se vio Primer Ministro de Jos I. Cinco
jesutas eran directores espirituales de la familia real. Pombal des
terr a dos jesutas que se opusieron a sus ideas econmicas. La

conducta de la Compaa durante el desastroso terremoto de 1755 en
que tambin Pombal dio pruebas de admirable valor y serenidad, le
oblig a ceder al deseo del Rey de que se graciase a los desterrados;
pero no tard en desterrar al Padre Malagrida, uno de los que ms
se haban distinguido durante la catstrofe. Pombal era tpico ejem
plar de lo qu se ha llamado despotismo ilustrado. Su ambicin era
desarrollar a Portugal a la moderna, fomentar carreteras, fbricas,
puertos y escuelas. Tampoco se olvidaba de sus intereses personales,
y era accionista de las compaas que cre en 1754 y 1755 para
monopolizar el comercio con el Brasil y con la China. No era preci
samente filsofo ni menos liberal. Pero era jansenista y aspiraba a
organizar la Iglesia portuguesa con dogma catlico pero con adminis
tracin independiente de Roma. Esta aspiracin le colocaba en alianza
natural con los filsofos y contra los jesutas. Parece adems haber
intentado cambiar la dinasta casando a la Princesa de Beira con el
Duque de Cumberland, que por lo visto abrig esperanzas de verse
Rey de Portugal hasta que los jesutas dieron en tierra con el pro
yecto 7.
Vinieron a favorecer los planes de Pombal ciertos acontecimientos
del Nuevo Mundo. El Gobernador de Ro de Janeiro, Gmez de An-
drada, convencido de que los jesutas del Paraguay rodeaban sus
reducciones de tanto misterio para ocultar yacimientos de oro, indujo
a Portugal a negociar con Espaa un canje de las siete reducciones
del Uruguay por la colonia del Sacramento. Espaa, consciente de que
no existan tales yacimientos de oro, acept el canje, que implicaba
la transferencia de 30.000 indios desde las reducciones al nuevo te
rritorio cedido a los espaoles (1750). Los indios se resistieron, y
aunque los jesutas hicieron lo posible por hacerles ceder, el Gobierno
de Portugal los acus de instigarles a la resistencia. Lo ms probable
es que no predicasen Obediencia con gran conviccin. La campaa
contra los jesutas subi de punto en Portugal. Pombal despidi a
los confesores de la familia real poniendo en su lugar a franciscanos
(1757); hizo publicar folletos en que se atacaba a la Compaa por
sus empresas comerciales y su actividad poltica; y arranc al Papa
una bula dando poderes de Visitador de todos los establecimientos
jesutas al Cardenal Saldanha, Patriarca de Portugal, que as armado,
suspendi el permiso de predicar de que los jesutas gozaban (7 de
junio de 1758). Cay enfermo el Rey y corrieron rumores de que los
jesutas haban intentado asesinarlo. El 9 de diciembre Pombal pu
blic en nombre del Rey un manifiesto anunciando que haba sido
vctima de un atentado. El 13, se prendi y encerr en los calabozos
7 Crtineau-Joly, cap. I, pgs. 18 y sigs. Schoell, vol. XXXIX, lib. VIII,

capitulo XI, pg. 46.
On sait que le Duc de Cumberland stait flatt de devenir roi de
Portugal. Je ne doute pas quil net russi, si les Jsuites, confesseurs de la
famille royale ne sy fussent opposs. Voil le crime quon na jamais pu
leur pardonner. Testament Politique du Marchal de Belle-Isle, citado
por Crtineau-Jolyy -pg. 42.
de Lisboa a cierto nmero de miembros de la primera familia ducal

portuguesa, la de Aveiro y Tavora; y las siete casas de jesutas se
vieron rodeadas de tropas e invadidas por la polica en busca de
armas. El Duque de Aveiro declar en el tormento que el atentado
haba sido cosa suya y de los jesutas; pero se retract en cuanto le
aflojaron los tornillos. Ello no obstante, la Junta, de Inconfidencia,
tribunal especial que haba creado Pombal bajo su propia presidencia
para juzgar, el caso, arrostrando la oposicin de los mejores magistra
dos del pas, conden a pena de muerte a Aveiro, Tavora, sus dos
mujeres, sus yernos y varios criados. Los reos fueron decapitados, es
trangulados o quemados el 13 de enero de 1759 .
Finalmente, el 3 de septiembre <le 1759 se procedi a la expulsin
de los jesuta^. D Portugal, del Brasil, de las Indias Orientales por
tuguesas salieron barcos cargados de sacerdotes con rumbo vacilante
en busca de alguna costa hospitalaria. A bordo se les trat como
animales; en tierra como criminales. Fue verdadera persecucin y
verdadero martirio. La muerte de Malagrida es una de las paradojas
de la historia. Sentenciado con otros cuatro jesutas como instigador
del crimen a ser descuartizado vivo (31 de julio de 1759), no se le
ejecutp entoiices y, al cabo de diez aos de atroz cautiverio, se le
acus de hereja ante la Inquisicin de Portugal a poco de haber nom
brado Pombal a su propio ^hermano Ijnquisidor General. El ya anciano
sacerdote fue sentenciado.quem ado vivo. El exceso de ridculo y
de absurdo comenta Voltaire se uni al exceso de horror. No se
sentenci al culpable ms que como profeta, y no se le quem ms
que por loco, y no por parricida8 9.
*
Este comentario ilumina los motivos de Voltaire en su guerra

contra los jesutas. Consideraba, en efecto, la profeca como una
ocupacin inocente e irreal, sin importancia alguna; y odiaba a los
jesutas como instrumentos del fanatismo capaz de armar el brazo
del secretario y de dar la muerte por cerrazn mental. Voltaire crea
sinceramente a Malagrida culpable del atentado contra el Rey de
Portugal. En cuanto a DAlembert, en carta que no le hace honor
alguno, este filsofo escriba a Voltaire: Quin les hubiera dicho a
los jesutas hace diez aos que estos buenos padres, tan aficionados
a quemar a los dems, veran pronto llegarles su turno, y que sera
precisamente Portugal, el pas ms fantico e ignorante de Europa,
el que echara al fuego al primer jesuta. Difcil parece rehuir la
conclusin de que DAlembert senta, aun si no se atreva a 'pensar,
que el echar a la hoguera vivo a un jesuta era seal de progreso.
8 Schoell, loe. cit.; Crtineau, loe. cit. Picot, vol. IV, pg. 9 y sigs.
La fama de oro en las misiones jesutas del Paraguay figura con fre
cuencia en las cartas del Director del Asiento mencionadas en nota 4 ut
supra, y aun se da como una de las causas del secreto que mantenan en
torno a las misiones.
9 Sicle de Louis XIV citado por Crtineau-Joly, pg. 77.
Qu humillante para Francia que Portugal se le adelantase tanto!

Y eso que no faltaban incidentes para dar pbulo a la oposicin contra
la Compaa. El atentado contra Luis XV (5 de enero de 1757) dio
ocasin a que los jansenistas se lo colgasen a los jesutas; aunque
Voltaire, no tan ntimo enemigo de la Compaa, rechaz la idea de
asociarse a tal calumnia. Con todo iba madurando el tiempo para
un asalto general y despus de algunas escaramuzas, sin gran xito,
los propios jesutas dieron a sus adversarios la ocasin sensacional
que aguardaban. Un jesuta emprendedor, el Padre Lavalette, admi
nistrador de inmensas haciendas en Martinica y Dominica, y propie
tario en nombre de la Compaa, de millares de esclavos negros, mer
cader, banquero y especulador, araa en el fondo de una tela con
relaciones en Holanda y agentes secretos en todo ,el Nuevo Mundo,
perdi grandes sumas cuando, declarada la guerra entre Francia e
Inglaterra, los corsarios ingleses le capturaron unos cuantos carga
mentos sin esperar a que comenzasen las hostilidades. En bancarrota,
Lavalette se vio enmaraado en una serie de procedimientos jurdicos
y eclesisticos. Expulsado de la compaa, huy a Inglaterra. Pero la
tormenta revent sobre la Compaa misma y las fuerzas convergentes
de los jansenistas, los filsofos, la favorita del Rey y el Primer Mi
nistro Choiseul hallaron en este caso sensacional el instrumento que
necesitaban 10.
Todo el mundo se olvid de los acreedores de Lavalette, que no-
cobraron un cntimo ni aun despus de confiscados los bienes de la
Compaa. El Parlamento de Pars requiri a la Compaa a que
presentara sus Constituciones, documento que haba hecho legendario
el temor al secreto jesutico. En la Corte tiraban contra los padres
la Marquesa de Pompadur y Choiseul, y en su favor la Reina y el
Delfn. El Rey daba largas, y pidi al Parlamento aplazara su decisin
un ao. Pero en este ao el Parlamento, muy jansenista y algo fil
sofo, adopt ciertas medidas contra los jesutas, tales como la de pro
hibir que ningn francs ingresara en la Compaa, y que los jesutas
profesaran disciplinas teolgicas. La asamblea de prelados convocada
por el Rey sp pronunci en favor de los jesutas (30 de noviembre de
1761). En marzo del 1762 se apoderaron los ingleses de la Martinica.
Para distraer la atencin del pas, Choiseul cerr los colegios de je
sutas el primero de abril. El 23 de mayo la asamblea general del clero
present al Rey una peticin para que se respetara a los jesutas. El
6 de agosto el Parlamento de Pars declar la Compaa inadmisible
por su naturaleza en todo pas de polica, como contraria al derecho
natural; y porque era no una Orden que verdadera y nicamente
aspira a la perfeccin evanglica, sino ms bien un cuerpo poltico
que se propone primero una independencia absoluta y luego la usur
pacin de toda autoridad. Despus de acusar a los jesutas de una
10 Voltaire-R., vol. 62, pg. 174, 31 de octubre de 1771. Se refiere a

Malagrida. Vase carta de Voltaire a Damilaville, 2 de marzo de 1763
(fechado por error 3 de marzo en Crtineau-Joly, pg. 102). Hay en esta
carta una frase de curiosa ambigedad: Il leur imputer des crimes. Vo
lumen 52, pg. 71. Crtineau-Joly, pgs. 108 y sigs.
lista abrumadora de vicios y de crmenes, el Parlamento declaraba

la Orden disuelta, confiscada su propiedad, y sus miembros privados
del derecho de llevar hbito y de desempear cargo alguno sin prestar
primero un juramento especial de fidelidad al Estado 11.
*
En Espaa los filsofos, sobre todo Voltaire, contaban con dos
poderosos admiradores y discpulos: el Conde de Aranda y l Duque
de Huscar, despus Duque de Alba. Me apresuro a informarle de
una noticia que tiene que serle agradable escriba DAlembert
Voltaire el 14 de mayo de 1773 . El Seor Duque d Alba, uno de
los ms grandes seores de Espaa, hombre de mucho ingenio,- el
mismo que fue Embajador en Francia, con el nombre de Duque de
Huscar, me acaba de mandar veinte luises para su estatua de Ud. La
carta que con tal motivo me escribe est llena de las cosas ms de
agradecer para con Ud. Condenado , me dice, a cultivarme la razn
en secreto, aprovechar con delicia esta ocasin de d;ar testimonio
pblico de mi gratitud y de mi admiracin al grande hombre que fue
el primero en ensearme el camino . En cuanto a Aranda, sabemos
por carta que le escribi Voltaire cmo sola enviar al vigoroso pa
triarca de Ferney excelentes vinos, sdas y porcelanas de Espaa de
que el anciano filsofo haca'delicia. Aranda y Alba fueron los direc
tores del movimiento que culmin en la expulsin de los jesutas 12.
Pero, lo mismo que en Francia, este movimiento dirigido por
un impulso librepensador que motivaba una necesidad espiritual del
siglo, tom no obstante a veces formas tortuosas, y sus promotores
no tuvieron a menos valerse de armas de sus adversarios, incluso de
la misma supersticin que se proponan destruir. No cabe dudar de
que el nivel moral de los-ijesuitas espaoles era alto y que su influencia
sobre las normas nacionales de conducta er en su conjunto favorable;
puesto que para tal opinin contamos con la autoridad de un censor
tan severo de la Iglesia catlica y tan conocedor de la poca como
\ Blanco White. A pesar de lo cual subsiste el hecho de que la expulsin
de los jesutas no fue cosa del pueblo sino precisamente de aquellas
clases altas que en su gran mayora haban sido discpulos de los
expulsados. Qu duda cabe de que esta situacin no poda proceder
ms que de graves defectos del sistema, por otra piarte eficaz y admi
rable de la Compaa de Jess? Entonces sus eiiemigos ms enco
nados salan, como hoy salen, de sus colegios. El nico conspirador
contra ellos que no perteneca a la nobleza era Roda, letrado que, por
carecer de pergaminos, se vio negar el acceso a uno de los Colegios
11 Crtineau-Joly, pgs. 101, 125, 133. Que Choiseul utiliz a. los je

sutas como vctimas para distraer la atencin del desastre de la Marti
nica est probado por el propio DAlembert, en cita de Crtineau-Joly, p
gina 138.
12 Voltaire-R.y vol. 62; carta 354, pg. 640; vol. 55, carta 420,
pgina 589.
Picot, vol. IV, pgs. 45 y sigs.
V
Mayores de Salamanca. Decase de l que en los anteojos llevaba

pintados en uno un jesuta y en el otro un colegial de Salamanca. En
cuanto lleg al poder se aprest a dar en tierra con los Colegios
Mayores y con los jesutas. Como Ministro de Justicia de Carlos, III,
prepar un plan de reforma de la enseanza, excelente en lo intelec
tual, lamentable desde un punto de vista ms amplio, puesto que
destrua por completo los seis colegios (cuatro de Salamanca, uno de
Valladolid y uno de Sevilla) que, purgados de sus abusos y defectos
y rejuvenecidos, hubieran podido continuar una tradicin valiosa de
clasicismo y aristocracia intelectual cuya falta se ha dejado sentir en
Espaa desde principios del siglo xix *3.
Esta actitud caracteriza aquella poca : intelectualista, progresiva,
abstracta y despectiva para los valores tradicionales que bajo el polvo
y la maleza que los cubra seguan biolgicamente sanos. Con Car
los III, hombre de buenas intenciones y de buen corazn, monarca
poco inteligente, esta generacin de intelectuales radicales vio el
campo abierto a su actividad. El Rey haba perdido contacto con su
tierra natal durante su larga residencia en Italia primero como Prn
cipe de Parma, luego como Rey de Npoles. Los jesutas, pujantes
en el reinado anterior, perdieron fuerza con el acceso de Carlos III
al mismo tiempo que caa Ensenada, el gran Ministro de Fernando V I;
y al virar Carlos III de la poltica anglofila de su hermano y prede
cesor a una poltica francfila, que llev la intimidad de las dos Cortes
borbnicas hasta la solidaridad poltica del Pacto de Familia, comenz
a pesar sobre la Corte de Aran juez el estilo de la Corte filosfica
de Ver salles. El Rey tena un confesor, el Padre Eleta, conocido como
Padre Osma por haber nacido en la ciudad de este nombre. Hubo
un Obispo de Osma en el siglo XVII, llamado Palafox, que s hizo
famoso por sus pendencias con los jesutas siendo Obispo de Puebla
de los ngeles en Nueva Espaa. A Roda se le ocurri la idea de
atraer a su partido al confesor del Rey solicitando del Vaticano la
canonizacin de Palafox. El ardid tuvo un xito superior a las es
peranzas del astuto Ministro. Cuando era todava Infante de Espaa,
hijo tercero de Felipe V, Carlos haba, conocido en Sevilla, a un lego,
el hermano Sebastin, que le distingui l punto entre los dems
infantes y le predijo que sera Rey. Era entonces una profeca tan
remota de toda probabilidad que cuando lleg a realizarse Carlos III
se persuadi de que aquel humilde lego posea dotes sobrenaturales,
y solicit se le canonizase. A Roda le encant la idea. Cuanto ms,
mejor, y siempre haba esperanza de enredar las cosas en contra de
los jesutas en el caso, muy probable, d que el Vaticano se negara.
El tesoro ms preciado del Rey era un libro de preces manuscrito del
hermano Sebastin y que el propio lego le haba regalado. El Rey lo
llevaba siempre en el bolsillo durante el da y lo depositaba de noche1 3
13 La influencia de los jesutas sobre la inoral de los espaoles, a

juzgar por todo lo que yo s, fue sin duda alguna favorable. Doblado,
pgina 87. Defensa explcita de los jesutas en su nota D., pg. 474.
. Sobre Roda y los Colegios Mayores, pgs. 102 y sigs. Carta III y ap.
pginas 447 y sigs.
bajo la almohada. El Vaticano lo reclam como pieza indispensable

en el proceso. Tomronse inauditas precauciones para llevarlo a Roma
y volverlo a traer y para que el Rey tuviera que privarse de su tesoro
el mnimo tiempo posible. Mientras anduvo el amuleto lejos de sus
manos, Carlos III no dorma, ni coma, ni hablaba, ni siquiera ca
zaba; casi no respiraba. Y cuando al fin volvi a tenerlo en su poder,
se dio cuenta de que su terrible sacrificio no haba servido para nada,
porque Roma daba largas y vacilaba, mont en clera y descarg toda
su furia sobr los jesutas 14.
El motn de Esquilache vino a poner los ltimos toques a esta
curiosa situacin. Era Esquilache uno de los Ministros que Carlos III
se haba tradoNde peles, confindole en Madrid el Ministerio de
Hacienda. vido de ganancia personal, burdo y siji tacto, era no
obstante hombre de buen deseo y progresivo. Puso gran energa en
limpiar y hermosear a la capital, apret los tornillos del impuesto y
organiz un monopolio del aceite, pan y otros artculos de primera
necesidad que no tard en hacer subir los precios; mejor el alum
brado de Madrid instalando cinco mil faroles, y como su objeto era
ante todo pone? freno a los crmenes y vicios de la nocturnidad, dict
al mismo tiempo un edicto prohibiendo los sombreros de ala ancha y
las amplias capas que entonces se usaban. Pero la capa es cosa in
dispensable al espaol castro, como ya lo dicen dos refranes: Bajo
una mala capa se oculta un buen bebedor, y Bajo mi capa mato al
Rey. Madrid se amotin, el domingo de Pascua 23 de marzo de 1766
al grito de Viva el Rey, muera Esquilache! Apedreronse muchas
ventanas y se oblig a los transentes a que bajaran el ala de los
sombreros, pero no hubo bajas salvo algunos malheridos entre las
guardias flamencas que intentaron cerrar a la multitud el paso a la
casa de Esquilache. El Rey en persona sali al balcn e hizo con el
pueblo airado un pacto verbal prometiendo despedir a Esquilache y
nombrar a un espaol, abrogar el edicto sobre capas y sombreros,
hacer bajar el precio del pan, del aceite y del jabn, abolir los mo
nopolios y perdonar a los revoltosos. Crucifijo en mano, un fraile iba
\ leyendo en alta voz los artculos del pacto, a cada uno de los cuales
pl Rey conceda que s con la cabeza.
Entonces ocurri lo inesperado. Todo ya en calma, el Rey con su
familia y su ministro italiano sali con todo sigilo para Aranjuez du
rante la noche. Sospechando traicin, la multitud se alz otra vez al
da siguiente. Durante cuarenta y ocho horas se adue de la capital
un populacho extraamente disciplinado dentro de su indisciplina, que
vociferaba mucho y destrua poco, tiraba en blanco, ladraba sin mor
der, pona en escena, en fin, una revolucin de mucho ms ruido que
nueces. Mandse a un cochero a Aranjuez a pedir que volviera el
Rey, y el emisario trajo una respuesta escrita explicando que al Rey
haba habido que sangrarle dos veces, que estaba nombrado Ministro
de Hacienda Don Miguel Musquiz, espaol, que era menester que el
pueblo se desarmara y se metiera en casa, y que sin la obediencia de
14 Doblado, ap. a Cartas III y VII por un Par del Reino, pgs. 454-458;
tambin la misma Carta VII.
sus sbditos el Rey se negaba en absoluto a volver a Madrid. Las

cosas entraron en cauce y todos ls daos y perjuicios causados, so
bre todo en las tabernas, se pagaron. Pero por quin? Quin di
rigi tan curioso tumulto? Quin asust al Rey persuadindole a
que abandonara la capital cuando ya haba entrado todo en calina?
Quin inici todo este proceso ? Las respuestas estn hoy a la vista.
El motn de Esquilache fue una bomba poltica astutamente colocada
por el grupo de filsofos que mandaba el Duque de Alba. La calma
de los nobles principales en los momentos en que se tema una ma
tanza general, el ir y venir entre la multitud de personajes miste
riosos de altiva prestancia; los fondos siempre disponibles para pagar
de comer y beber a los que vociferaban; por ltimo la confesin del
Duque de Alba en su lecho de muerte, todo prueba que el motn de
Esquilache se organiz para asustar al Rey arrancndole de rechazo
la expulsin de los jesutas. Pronto comenzaron a circular rumores
de que se haban visto jesutas excitando a la multitud, en particular
uno muy conocido, el Padre Isidro Lpez; y en los momentos cul
minantes salan del pueblo gritos pidiendo el retorno de Ensenada,
que tenan por objeto anlogo fin y de seguro anlogo origen ib.
El Rey se asust. Los desrdenes de Madrid repercutieron en
Zaragoza, Cuenca, Palencia y Guipzcoa; y no falt quien le insinuara
que todo era debido a la mano oculta de los jesutas. La pesquisa se
creta organizada por Roda no produjo resultado alguno concreto, pero
s; toda una serie de sentencias cuyo valor jurdico se estima hoy
muy dudoso ; y habr de observarse como prueba de la imparcialidad
con la que distribuye la Providencia las debilidades humanas a la
derecha y a la izquierda que el Abate Hermoso, distinguido sa
cerdote americano, apellas si logr rehuir el tormento tan quam in
cadvere que para l peda el Fiscal nombrado por los filsofos. El
resultado poltico ms importante fue el nombramiento de Aranda
como Presidente del Consejo de Castilla y dictador de hecho de toda
Espaa. Aranda procedi yendo al bulto y sin contemplaciones. Confi
a Campomanes otra pesquisa secreta sobre lo ocurrido, y Campoma-
nes en su primer informe explic que todo se haba producido a causa
de las malas ideas esparcidas sobre la autoridad real por los ecle-
15 Sigo a Coxe, vol. III, cap. LXIV; La Fuente, vol. I, pgs. 113, 119.
Alamn-D. H., vl. III, pgs. 315-317 ; Crtineau-Joly, cap. III, pg. 167.
Doblado, loe. cit.
. Au moment de mourir le Duc d'Albe dposa entre les mains du Grand
Inquisiteur, Philippe Bertram, Evque de Salamanque, une dclaration por
tant qu'il tait un des auteurs de Vemeute des Chapeaux; qu'en 1766 il l'a
vouait fomente en haine des Jsuites. Il avouait aussi avoir compos en
grande partie la lettre suppose du Gnral de l'Institut contre le Roi d'Es
pagne. Il reconnaissait encore avoir invent la fable de l'Empereur Nico
las I et d'tre l'un des fabricateurs de la monnaire l'effigie de ce monar
que. Crtineau-Joly, vol. II, pg. 321. Este Emperador Nicols I fue un
infundio de Pombal: Un lego de los jesutas que se coron emperador del
Paraguay, mandando hasta 150.000 soldados, y enviando a Roma 3 millones
de pesos al ao para los jesutas. El Consejo de Castilla mand quemar
el libelo en Madrid, La Fuente, loe. cit. Alaman-D. H., pg. 319.
sisticos, y el fanatismo que por muchos siglos haban venido infun

diendo en el pueblo y gente sencilla. Crese una Sala Especial o
Consejo Extraordinario, tambin bajo la presidencia de Campomanes,
y este tribunal no tard en apuntar a la mano de un cuerpo religioso
que no cesa de inspirar aversin general al Gobierno; aadiendo
que convendra iluminar al pueblo [...] y desarmar a ese cuerpo
peligroso que, intenta en todas partes sojuzgar al trono y que todo
lo cree lcito i para alcanzar sus fines. El 29 de enero $e 1767, el
' Consejo Extraordinario present su Consulta, en la que despus de
| resumir las quejas del Estado contra los jesutas, recomendaba su
j expulsin porque todo el cuerpo estaba corrompido, y por ser todos
| los padres enemigos de la quietud de la Monarqua 16
\ Esta Consulta revela^ cmo las monarquas absolutas de Francia
y de Espaa se encontraron mano a mano con los filsofos revolucio
narios. Para los reyes absolutos, eran los jesutas los ultramontanos,
, los soldados de la autoridad papal contra la autoridad del Rey; los
! tratadistas del regicidio contra la tirana. Estos argumentos han
j, debido pesar mucho sobre el nimo de Carlos III. Djosele adems
| que los jesuta^ haban organizado el motn de Esquiladle, y aun se
| le lleg a ensear un.paquete de cartas falsas interceptadas que
;{ probaban cmo los jesutas haban conspirado para exterminar a toda
j la familia real. Una de est^ cartas, atribuida al Padre Ricci, General
' de la Orden, representaba ageste prelado jactndose de tener en su
| poder documentos que probaban ser Carlos III hijo de la Reina Isabel
,| . Farnesio y del Cardenal Alberoni. Carlos III acab por decidirse y
s dio a Aranda los poderes necesarios el 27 de febrero de 1767. Aranda
, i prepar las cosas con el ms riguroso secreto, hasta el plinto de que
fueron nios los que actuaron como copistas de su cancillera a fin
I de que no comprendieran su sentido. Qued adoptada la misma fecha
i para la expulsin en toda, Espaa: el 2 de abril, aunque se adelant
i luego en Madrid al 28 de marzo. Se circularon las rdenes bajo tres
sellos, y en el segundo sobre iba escrito: Bajo pena de muerte, no
I \ se abra este paquete hasta el 2 de abril de 1767. La Orden delegaba
i/ \ plenos poderes regios para detener a todos los jesutas y llevarlos
j prisioneros en el trmino de 24 horas al puerto designado donde
aguardaban los navios; no se les autorizaba a llevar consigo absolu-
tamente nada ms que el libro de oraciones y la ropa para la travesa,
h Se menazaba con pena de muerte a las autoridades en cuyo distrito
I permneciera un solo jesuta aunque fuera enf erario o moribundo 17.
16 Mismas fuentes y M. P.-H., vol. III, pgs. 139 y sigs.

17 Vase carta del Marqus dOssun, embajador francs, a Luis XV,
citada por Rochford a Lord Shelburne, Pars, 6 de mayo de 1767 en Coxe,
volumen III, cap. LXV, pg. 332, n.
Schoell, lib. VIII, cap. XII, vol. XXXIX, pg. 163, dice de esta carta
que le Duc de Choiseul est accus devoir fabriquer; pero, vase tambin
nota 15, ut supra sobre la participacin del Duque de Alba en ^sta intriga.
En cuanto a la autenticidad de esta pieza, M. P.-H., vol. III, pg. 143, n.
Aunque no cientficamente probada, el balance de los documentos es favo-
I
El 2 de abril se tomaron militarmente las residencias de los jesu

tas y se public la Pragmtica en que el Rey declaraba que por
motivos reservados en su real nimo y siguiendo el impulso de su
real benignidad y usando de la suprema potestad econmica que el
Todopoderoso le haba concedido para proteccin de sus vasallos, ex
pulsaba a los jesutas; pero que prohiba a nadie escribiera en pro o
en contra de sta decisin bajo pena de lesa-majestad. Tpica decisin
del despotismo ilustrado. Progreso obligatorio y sin discusin. He
mos muerto al hijo escriba Roda a Choiseul , ya no nos queda
ms que hacer otro tanto con la madre ; nuestra Santa Iglesia Ro
mana. En las Indias qued a discrecin de las autoridades locales el
cmo y cundo de la expulsin, pero todo se hizo con idnticas pre
cauciones y sigilo. En Nueva Espaa se llev a cabo el 25 de junio.
En varias ciudades, sobre todo San Luis Potos, Guanajuato y Va-
lladolid, el pueblo se amotin contra las autoridades, obligndolas a
recibir otra vez a los jesutas en sus colegios. Hubo que pedir refuer
zos al Virrey, y se ejecut a ms de 90 personas antes de conseguir
que se reunieran en Veracruz los jesutas expulsados para embarcar
con rumbo a Genova. En Buenos Aires y otros puntos las autoridades,
temiendo anlogos sucesos, no se atrevieron a ejecutar la orden hasta
haber recibido refuerzos militares. En Madrid, nadie se enter de
lo que pasaba hasta la maana siguiente, cuando ya los jesutas iban
con buena guarda camino del destierro. Parece seguro que habran
ocurrido ms desrdenes tanto en Espaa como en las Indias si los
jesutas hubieran intentado resistir. Pero por todas partes acataron
la orden is.
*
No termin el asunto con la expulsin. Las tres Cortes borbnicas,
Espaa, Francia y Npoles, hicieron presin en Roma para arrancar
al Papa un breve disolviendo la Compaa. Se oblig a Npoles,
Parma y Malta, bajo influencia espaola, a expulsar a los jesutas.
En toda esta campaa el impulso ms fuerte vena de Madrid, sobre
todo de Ararida y de Roda. Las tropas, del Rey de Npoles (hijo de
Carlos III) invadieron los Estados Pontificales y los franceses ocupa
ron militarmente a Avignon, entonces ciudad papal. Al ao de la
expulsin tuvo lugar en Madrid un incidente que perjudic no poco
a los jesutas. El da de San Carlos, sali el Rey al balcn, segn
costumbre, para escuchar un deseo popular y otorgarlo. La multitud
pidi el retorno de los jesutas. Alarmado y ofendido el Rey, desterr
al Arzobispo de Toledo, por sospecharle instigador de la escena. Se
aument la presin sobre Clemente XIII, pero el anciano Pontfice
falleci el 2 de febrero de 1769; y el Cnclave qued al punto asediado
por las tres Coronas borbnicas, todas tres en manos de ministros
rabie a su autenticidad. Coxe dice que a los jesutas se les permiti llevarse
ms objetos personales y hasta dinero, especificando por escrito la canti
dad, vol. III, pg. 328. CrtineaMrJoly, pg. 178.
*8 M. P.-iH., pg. 144,Argentina, vol. V (1), cap. VIII, pg. 222. Coxe,
volumen III, cap. LXV, pg. 329.
EL AUGE Y EL OCASO. 2 0
1
filosficos. La de Espaa era la ms militante de las tres; y el Car

denal Sols, Arzobispo de Sevilla, tena instrucciones de extraerle al
futuro Papa promesa escrita de disolver la Compaa de Jess. Si
no una promesa en toda regla, el Cardenal Ganganelli dio por escrito
una frase que como tal poda interpretarse, y as lleg este francis
cano al solio de San Pedro, con el nombre de Clemente X IV 1 0 .
El nuevo Papa procur evadirse de las consecuencias del pacto.
Mara Teresa, el Rey de Polonia y hasta Federico II le escribieron
en pro de los jesutas; pero los ministros de la Casa de Brbn re
clamaban su libra de carne. En 1770, el Papa renov su promesa en
Carta a Carlos III pidindole su aplazamiento. Con la cada de
Choiseul y de Madame de Pompadour, y el orto de una favorita nueva
en Versalles, se crey en Espaa que ganaran terreno los jesutas,
pues de tales hijos se teje tambin hasta la historia religiosa. Pero
Carlos III sigui ejerciendo presin tanto en Pars como en Roma.
En otoo de 1772, Don Jos Moino, conocido ms tarde como Conde
de Floriblanca, fue como Embajador a Roma. Buen regalista, pru
dente y de buen modo y trato, segn deca el propio Carlos III, traa
instrucciones ^para obligar al Papa a cumplir su promesa; y se
aprest a ponerlas en prctica con la mayor energa, yendo hasta a
amenazar con la extincin total de las rdenes religiosas si no se
abola la de los jesutas. l mismo describa su gestin: Procurando
infundir al Papa el terror qe absolutamente convena, bien que acom
paado de reconvenciones dulces y respetuosas., El Papa cedi a la
presin, y el breve Dominus et redemptor noster aboliendo la Compa
a de Jess, redactado por Floridablanca, se imprimi en una im
prenta secreta sita en la Embajada de Espaa. La Compaa qued
disuelta el 21 de junio de 1773 y la noticia se comunic a los jesutas
en la noche del 26 de agosto 1 20.
9
La expulsin de lojesu ta s tuvo para Espaa desastrosas con
secuencias. A buen seguro que la Orden tena y tiene su buena parte
de defectos humanos; pero como en el caso de los judos y en el de
los moriscos, venan a compensar estos defectos cualidades de la labo
riosidad, eficacia y cultura qu un pas ms sabiamente gobernado no
hubiera tirado por la ventana. Perdindose entonces para la nacin
no pocos intelectos de primer orden, entre ellos el Padre Nuix, uno
de los ms activos defensores del rgimen espaol contra los ataques
de Raynal. Peor todava fue la prdida de instituciones de ense
anza de que Espaa no estaba tan sobrada.
19 Crtineau-Joly, pgs. 194-196. Coxe, loe. cit., pg. 337. Historia de

este cnclave en CrtineaurJoly, pgs. 214-268. Declaracin de Ganganelli
a Carlos III : Il reconnat au Souverain Pontife le droit de pouvoir teindre
en conscience la Compagnie de Jsus, en observant les rgles canoniques
et il est souhaiter que le futur Pape fasse ses efforts pour accomplir les
voeux des couronnes, pg. 260.
20 Juicio sobre Moino : Carlos III a Tanucci, citado por M. P.-H., vo
lumen III, pg. 159. ' -
Les membres de cette Compagnie avaient mrit leur ruine par l'in
quitude de leur esprit et laudace de leurs menes. Crtineau-Joly, p
gina 293.
Pero las consecuencias fueron todava peores en las Indias. Las

Misiones del Paraguay quedaron poco menos que destrozadas, con
gran perjuicio y sufrimiento de los naturales, ante la invasin de
una verdadera horda de funcionarios vidos y sin escrpulos. Perdi
ronse todava ms instituciones de enseanza que en Espaa y ms
necesarias. Pero todas estas consecuencias, con ser malas, no pueden
compararse con dos resultados todava mucho ms desastrosos. El pri
mero fue que vino a quebrarse otro lazo espiritual, y quiz el ms
importante, de los que haban unido a Espaa con lias Indias, porque
las clases blancas criollas, ricas y conservadoras, principal sostn del
rgimen espaol en las Indias eran profundamente religiosas. El aire
del siglo haba hecho perder la fe a muchos de sus hijos. Pero estos
criollos filsofos, por el mero hecho de serlo, perdan su contacto po
ltico con Espaa, aunque fueran entusiastas lectores de espaoles de
su cuerda y admiradores de Aranda, Roda y otros polticos reforma
dores de Madrid. Con las ideas filosficas iban inevitablemente las
tendencias separatistas. Pero el fondo de la clase criolla blanca, se
gua ligado a Espaa porque segua fiel a la fe catlica, y a la tra
dicin. Cuando de pronto, desde la misma Espaa del cetro y de la
cruz, desde aquel Rey que era el heredero de los Reyes Catlicos,
lleg a las Indias la prueba tangible de filosofa volteriana: Fuera
los jesutas! Aquel da el Rey de Espaa desat con sus propias
manos el lazo ms fuerte que una a su Corona con los reinos de
ultramar.
El segundo resultado fue sembrar a voleo sobre Europa miles de
jesutas hispanoamericanos que mal podan ser fervientes partidarios
del Rey de Espaa. Contaban los desterrados 2.154, entre los cuales
haba un crecido nmero de espaoles peninsulares amn de 239 ex
tranjeros. Se ha discutido si eran de verdad hostiles al rgimen espa
ol, pero no parece razonable negarlo. Miranda, en sus viajes, se
procurar la liista de estos jesutas residentes en Italia por consi
derarla de gran valor para su causa; y en sus conversaciones con
Pitt, ser esta lista uno de los documentos ms estimados por el Pri
mer Ministro ingls. Un tal Marcario y Arismendi, que habr de
cooperar en la preparacin de los planes ingleses contra Buenos Aires
en 1781 y 1782 se har pasar por jesuta dondequiera que va. Algu
nos de estos jesutas desterrados se trasladarn a Inglaterra, ya con
ya sin la connivencia de agentes de Inglaterra. El Ministro norteame
ricano en Londres escriba en 1798 que haba visto a estos jesutas
anericanos que llevaban ya varios aos en Inglaterra, y aada que
estaban al servicio y a sueldo del gobierno ingls, al que suminis
traban datos sobre las circunstancias y situacin general de Sud-
amrica 21.
21 M .P,, loe. cit., traza un cuadro d lo perdido por Espaa con la

expulsin, exagerando mucho; pero aun as algo queda, pues no pocos de
estos jesutas eran personas de mrito. Sigo al notable estudio de Battllori,
de excelente documentacin aunque desde luego escrito desde el punto
de vista de la Compaa de Jess.
De entre estos jesutas desterrados se sabe de cierto que se pro

nunciaron contra el rgimen espaol Javier Caldera, Hilario Pala
cios, H. Gonzlez, Salvador Lpez y Juan de Dios Manrique de Lara,
todos criollos, as como dos peninsulares, Andrs Fabrs, cataln, y
Cosme Antonio de la Cueva, asturiano. Pero los dos ms activos fue
ron Juan Pablo Viscardo y Juan Jos Godoy.
Godoy era; mendocino (entonces chileno), de familia pudiente, cu
yos subsidios le permitieron moverse con relativa independencia. Fue
a Londres desde Italia en 1781 y labor por la separacin de Espaa
bajo el nombr supuesto de Auger o Anger hasta agosto de 1785, en
que desaparece. Dos aos ms tarde, residiendo en Charlestown, cae
en una red que le tienden los agentes espaoles, y termina sus das
en una crcel espaola. Viscardo alcanz ms fama, por ser el autor
del primer manifiesto abogando abiertamente por la independencia del
Nuevo Mundo que circulaba por Inglaterra bajo el nombre de Rossi.
Miranda dio gran publicidad a este manifiesto, impreso en Fila-
delfia en 1799 bajo el ttulo de Lettre aux Espagnols-Amricains par
Un de leurs Compatriotes. Uno de los corresponsales de Miranda le
escriba en un espaol chapurreado de francs, su lengua natal, que
esta carta de Vizcardo al mi parecer bien escrito, pero cuyo, las
materias no son sino (kp Rechauff abreviatif) de todo lo que ha
escrito el Abate Reynal eh\3ua Historia Filosfica y Poltica de las
Indias. Crtica no del todo "Injusta. Vizcardo revela su animosidad
de jesuta expulsado en frases como sta: La expulsin y ruina de
los jesutas no tuvieron, segn toda apariencia, otros motivos que la
fama de sus riquezas, lo que a todas luces es inexacto. Pero su argu
mentacin en pro de la independencia es vigorosa: Las diversas
regiones de Europa escribe a las cuales la Corona de Espaa
ha estado obligada a renunciar, tales como el Reino de Portugal, co
locado en el recinto mirpo de la Espaa* y la clebre Repblica de
las Provincias Unidas que sacudieron su yugo de hierro, nos ensean
que un continente infinitamente ms grande que la Espaa, ms rico,
ms poderoso, ms poblado, no debe depender de aquel reino, cuando
se halla tan remoto, y menos aun cuando est reducido a la ms dura
servidumbre22.
Todo esto es verdad. Pero por ser la naturaleza humana como es,
no es probable que se le hubiera ocurrido a Vizcardo de no haber sido
expulsada de su patria por el Rey de Espaa la Compaa de Jess
a la que perteneca. Y as, por curiosa coincidencia d la Historia, la
labor progresista de unos cuantos dspotas ilustrados espaoles llev
a los jesutas a cooperar en extrao contubernio con las otras dos
cofradas internacionales, la de los masones y la de los judos, en la
destruccin del Imperio Espaol.
22 El mejor estudio es el de Battilori. Sobre Vizcardo: Argentina, vo

lumen V (1), pg. 224; MirandaÂrchivo, sobre todo voi. XV, Speli. Mi
randa-Archivo, voi. XV, pgs. 320, 321.
C a p t u l o X V II
LAS TRES REVOLUCIONES.

NORTEAMERICANA - FRANCESA - NEGRA
1. La Norteamericana
En su carta a los Espaoles Americanos, el jesuta Vizcardo es

criba este prrafo significativo: El valor con que las colonias ingle
sas de la Amrica han combatido por la libertad, de que ahora gozan
gloriosamente, cubre de vergenza nuestra indolencia. Nosotros les
hemos cedido la palma con que han coronado, las primeras, al Nuevo
Mundo, de una soberana independiente. Agregad el empeo de las
Cortes de Espaa y Francia en sostener la causa de los ingleses ame
ricanos. Aquel valor acusa nuestra insensibilidad. Que sea ahora el
estmulo de nuestro honor provocado con ultrajes que han durado
trescientos, aos. Estas palabras son resumen de la impresin que
la revolucin de Norteamrica produjo en la opinin consciente de las
Indias. La intervencin de las dos Coronas borbnicas en favor de
los rebeldes del norte se nos antoja hoy extraa y aun paradjica,
sobre todo en cuanto a Espaa, nacin que tena todava ms inters
que Inglaterra en evitar que los vientos de la revuelta y de la indis
ciplina soplasen sobre el Nuevo Mundo.
Las cosas en aquellos das tenan muy distinto aspecto, puesto
que la poltica del poder las impulsaba todava sin enturbiarse con la
ideologa que hoy la empapa. Inglaterra tena para con Espaa dos
tradiciones. Una de ellas, la que formula Lord Lansdowne en la Alta
Cmara durante el debate sobre el Convenio anglo-espaol que puso
fin al conflicto de la Baha de Nutka (diciembre 1790). Consista en
mantener un acuerdo amistoso para sacar dedal Amrica espaola todo
el provecho posible sin poner "en tela de juicio los derechos de Espaa.
Para Lansdowne dimanaba esta tradicin del Tratado de 1523 entre
Carlos V y Enrique VIII. El procer recordaba a la Cmara que la
Clusula 15 del Tratado de 1670 estipulaba expresamente la nave-
gacin en los mares hispano-americanos, con lo que desde luego

quiere decir la libertad de navegacin para los barcos ingleses. Y se
gua diciendo: Quiz hubiera cierta sabidura en ms de un aspecto,
en permitir que las grandes reservas de riqueza de las posesiones
hispano-americanas permanecieran hasta cierto punto durmientes y
sin desarrollar en manos de Espaa. Elogiaba Lansdowne la pru
dencia de los embajadores britnicos de fines del siglo anterior que,
como Godolphin, a su regreso a Londres instaban a los mercaderes
de la City a que tratasen con Sudamrica por medio de Espaa y no
directamente as como la de los Ministros como Bolingbroke, Walpole,
el Duque de Bedford, y hasta Chatham y Lord North, que haban
tenido en cuenta las ventajas de esta poltica sabia y moderada para
con Espaa.
Esta tradicin era antigua. Ya hacia fines del siglo xvn observaba
Varinas que una de las razones por las cuales haba podido conservar
Espaa casi intacto su Imperio era que as convena a sus tres riva
les. Si aquel dominio llegase a recaer en alguna de estas tres poten
cias escriba, refirindose a Francia, Inglaterra y Holanda fal-
tarales a la s, otras las conveniencias de que hoy gozan, y por eso
estn neutrales y se contentan con los robos que hacen, y con lo que
les fructifica el comercio fraudulento o permitido en galeones y flo
tas. El siglo x v i i i iba pdela poco a destruir este equilibrio en bene
ficio de Inglaterra. Debilitacla Holanda por su larga lucha con In
glaterra, descartada Francia que mal poda abrigar proyectos de
expansin a costa de la otra potencia borbnica, tornse Inglaterra
ms turbulenta y petulante para con Espaa. Habase constituido en
Londres la Compaa del Mar del Sur (South Sea Compemy) para
explotar el monopolio del comercio con la Amrica espaola, de cuyos
beneficios se esperaba la amortizacin de la deuda nacional. El pblico
soaba con eldorados de'siqueza. Subieron fabulosamente las acciones.
Y, sin embargo, los derechos que conceda a Inglaterra el Tratado de
Utrecht no era como para justificar tal frenes generar!. Consistan
en el suministro de esclavos negros durante treinta aos a las Indias
espaolas y el derecho de tener a vista de Cartagena de Indias un
navio cargado de mercancas britnicas. Pero el pblico se hallaba
estragado por informes misteriosos de ventajas imaginarias. La
codicia optimista que caracteriz esta speculacin lese en las
Memorias de Sir Robert Walpole no se limitaba l proyecto del
Mar del Sur: la nacin entera se convirti en vendedora de acciones
y especuladora. Al quebrarse la burbuja hubo hondo desencanto, y
Walpole tuvo que volver al poder para hacer entrar en caja las cosas.
Hubo una, no obstante, que no pudo enderezar. Hasta el Tratado de
Utrecht, haba regido el comercio anglo-espaol en el Nuevo Mundo
el Tratado de 1670, cuyo artculo 9 prohiba toda navegacin o comer
cio entre los dominios ingleses y espaoles del Nuevo Mundo sin
licencia expresa de las partes contratantes. Espaa haba interpretado
esta clusula del modo ms liberal, y durante treinta aos, segn dice
Coxe, subsisti estrecha amistad y unin entre ambas Coronas, tanto
en Europa como en Amrica, y las colonias inglesas y espaolas desa-
rrollaron un comercio tan floreciente como ilcito con la connivencia

e indulgencia de Espaa 1.
Pero con el fin del siglo y el cambio de dinasta, Espaa se puso
a observar ms estrechamente la situacin con arreglo al tratado,
mientras que a su vez la Compaa del Mar del Sur exiga la aplica
cin estricta del monopolio del comercio ingls, con lo cual entraba
en solidaridad natural de intereses con los guardacostas espaoles y
contra los contrabandistas ingleses de Europa o de Amrica. Las dos
breves guerras de 1718 y 1727 no aportaron cambio notable a esta
situacin, que siguieron rigiendo el Tratado de Utrecht y el Derecho
de Asiento; pero los contrabandistas ingleses y anglo-norteamerica-
nos tropezaban cada vez con ms obstculos sin conseguir recobrar
la prosperidad de otros das. Como haban llegado a considerar sus
beneficios como un derecho consuetudinario, se indignaban contra
toda intervencin de la autoridad espaola para reprimir un comer
cio que, aun cuando tolerado, haba sido siempre ilcito. Fue subiendo
rpidamente el mal humor, y en Londres se lanz una campaa de
atrocidades acusando a los guardacostas espaoles de toda suerte
de crueldades y malos tratos. Tanto Robert Walpole como su emba
jador en Madrid, Keene, hicieron lo posible por oponerse a la presin
popular que reclamaba la guerra. Al revisar la conducta de Ingla
terra escribe Coxe no vacilaremos en confesar que fue inconsis
tente, injusta, altanera-y violenta. Y aade: La nacin britnica
escuchaba slo un lado de la cuestin, daba crdito implcitq a todos
los relatos exagerados de las crueldades cometidas por los espaoles
sin datos adecuados, y sin prestar atencin a que los mercaderes
britnicos violaban tratados explcitos. Oportunamente surgi en es
cena un Capitn Jenkins alegando que un guardacostas espaol le
haba arrancado la oreja dicindole que se la fuera a ensear a su
rey. Esta ridicula historia dio a la guerra el nombre con el que
se la conoce en Inglaterra: La guerra de la oreja de Jenkins. El
Gobierno espaol public un manifiesto que, segn e'scrihe Coxe,
justificaba plenamente la conducta de Espaa y probaba a la Europa
imparcial, que, aun cuando al negarse a pagar 95.000 libras pareca
ser la agresora Espaa, los verdaderos agresores eran los ingleses,
que eran los que haban violado el espritu del tratado. Cmo ex
plicar entonces la guerra? Considerbanse entonces las posesiones
de Espaa en las Indias Occidentales presa fcil para los aventureros
britnicos; los mercaderes [ingleses] daban por anticipado el mo
nopolio del comercio con la Amrica del Sur y la posesin de las minas
del Per y del Potos. As escribe Coxe, reforzando su argumenta
cin con estas palabras del gran estadista anglo-irlands Burke: Sir
1 Miranda-Archivo, pg. 340.

Lansdowne en debates sobre Baha de Nutka en Cmara de los Lores:
The Parliamentary History of England from the earliest period to the
year 1803, vol. XXVIII. Londres, 1816. Columnas 914-918 y 937 y sigs.
Citas: Col. 945.
Varinas, Mano de Relox, cap. X, pg. 367; Walpole, vol. I, pgs. 133-
135, 558.
Robert Walpole se vio forzado a la guerra en 1739 porque el pueblo

se haba inflamado en pro de esta medida a instigacin de los polticos*
de los primeros oradores y de los grandes poetas del da. Por aquella
guerra cant Pope sus ltimos cantos. Por aquella guerra puso en el
juego Johnson, con acentos ms enrgicos, la voz de su genio pre
coz. [...] La multitud sigui de buen grado a los polticos pidiendo
guerra en la que se esperaba poca prdida de sangre y se auguraban
victorias apocadas en algo ms slido que la gloria. La guerra con
Espaa era ua guerra de saqueo.
Toda esta efervescencia favoreca la otra tradicin de Inglaterra
para con Espaa, la de una expansin agresiva en los mares espaoles
del Nuevo Mundo. Durante el siglo, no dej de manifestarse esta tra
dicin con cierta frecuencia. Inglaterra ocup Gibraltar y Menorca
como Espaa hubiera ocupado Dover o la Isla de Wight de haber
podido, y si por otra parte hubiera tenido el Canal de la Mancha la
importancia estratgica del Estrecho de Gibraltar. Vernon y Anson
perseguan navios y hostigaban puertos en las Indias; la tctica del
clavo del jesuta aplicada a unos cortes de madera en la costa de Hon
duras haba ido instalando en tierra firme espaola a los ingleses;
ocuparon tambin las Is>las Malvinas, que tuvieron que evacuar, que
ocuparon otra vez tras negociacin oportuna y volvieron a evacuar
nuevamente; el pueblo de Inglaterra segua vidamente todas aque
llas aventuras de las Indias fabulosas, con los ojos puestos en la gloria
y en el oro. La victoria de Vernon en Portobelo dio abundante cose
cha de baladas (la forma inglesa de nuestro romance).
De tu heroico hecho
te qued buen provecho
de doblones de Espaa y Botn.
XJeneroso en dineros
para tus marineros
con la gloria bast para ti.
Pero claro est que la gloria de Vernon iba bien forrada de oro
espaol. Ocupaba entonces el Almirantazgo otro marino ingls enri
quecido a costa de los tesoros espaoles, Charles W ager; el cual cons
tantemente escriba a Vernon recomendndole la conquista de Cuba,
en la que vea el modo de asegurar para Inglaterra una situacin pre
ferente el da en que quedasen abiertas las Indias al comercio de
todas las naciones por igual. Ello no obstante, era Wager reacio a
toda empresa de apoyo a los indios y a los criollos para expulsar a los
espaoles, y por motivos que merecen citarse: Una de las razones
por las que me echo atrs en estas propuestas escribe a Vernon el
21 de junio de 1741 es que siempre temo la conducta nuestra in
glesa, y el comportamiento de nuestros soldados cuando llegan a un
pas abundante, que vindose con poca o ninguna disciplinarse dis
pondran a robar a los indios y a abusar de ellos en cuanto vinieran
a su bando, y hasta quiz a abusar de sus mujeres; lo que/provocara
a los indios a abandonarlos y a reconciliarse con los espaoles, como
me dicen ha ocurrido con los indios del Darin. Sin embrgo, Wager
mand a Vernon al instigador de estos planes, un Capitn Lee, por si

salan bien las cosas; porque despus de la hazaa de Portobelo, como
escribe a Vernon, la gente aqu ha tomado tan a pecho las conquistas
en las Indias Occidentales que ya no slo le habamos tomado usted
a Cartagena sino que le habamos llevado tambin a Veracruz, que
no tiene, segn me dicen, ms defensa que el castillo, y as habamos
taponado los dos manantiales de donde viene el tesoro [...] y ya nada
poda detener a nuestras tropas en su marcha hacia Mjico, que dicen
ser la ciudad ms rica del mundo.
Cuando Pitt el mayor lleg al poder (1756), toda esta actividad
contra Espaa y su Imperio hall en Inglaterra un caudillo firme y
pertinaz. Hallbase entonces Inglaterra en guerra con Francia, la
hoy conocida con el nombre de guerra de siete aos. Pero Pitt trajo
al poder la tradicin de expansin a Occidente que le vena de
Hawkins, Drake, Raleigh y Cromwell. Sus tendencias belicosas le
hacan popular, y aparecen satirizadas en un poema escrito en 1746,
sobre las consecuencias de su ansiada llegada al poder:
Entonces la guerra
querr Holanda fiera.
Al ruso hallaremos
y lo venceremos.
Entonces de Francia
caer la arrogancia.
Entonces Espaa
ceder a tu saa.
Nadie entonces vea
con envidia fea
el poder hermoso
y majestuoso
cuando Pitt ministro sea.
Es indudable que entonces estaba Inglaterra en un estado de nimo

petulante y agresivo, y que la nacin esperaba de Pitt, como otro
poeta de la poca deca, verse con
Esperanzas renovadas
llevada a nuevas conquistas.
Francia solicitaba el apoyo de la marina espaola para la guerra.

Espaa debi haber permanecido neutral. Pero mientras Francia
tiraba hacia s, Inglaterra, al seuelo del oro de las Indias, se haca
cada vez ms exigente. Pitt comenz por intentar atraerse a Espaa
en alianza contra Francia ofreciendo Gibraltar y la evacuacin de
los territorios mal ocupados en Honduras; pero subordinando riguro
samente la oferta a que Espaa devolviera a Inglaterra la isla de
Menorca, recientemente arrancada a los ingleses por los franceses y
ofrecida por stos a Espaa. La mera posibilidad de que tal oferta
pudiera hacerse prueba hasta qu punto imperaba en aquellos tiempos
la poltica de poder. Al subir al trono Carlos III, Espaa orient su
poltica en un sentido ms netamente antiingls; y el Pacto de Fa-
milia (1761) oblig a Francia y a Espaa a tratar como enemiga a

cualquier potencia que lo fuera de la otra y a examinar toda pro
puesta de paz de comn acuerdo. Pitt decidi declarar la guerra a
Espaa, pero el Gabinete no le apoy y tuvo que dimitir. Se pidieron
Espaa explicaciones sobre sus preparativos de guerra; y Wall, el
irlands que a la sazn la gobernaba, apunt que los dominios espa
oles se hallaban siempre bajo la amenaza de los ingleses. Ustedes
no hacen msque oponerse a la potencia espaola; insultan nuestras
costas; violan i nuestra neutralidad; han invadido nuestro dominio en
Amrica so pretexto de cortar lea, formando nuevas factoras en la
baha de Honduras. Han privado a los sbditos del Rey de Espaa
del derecho que siempre tuvieron de pescar en los bancos de Terra-
nova. Yo he dado mi real amo esperanzas de que se prometer
enmienda de todos estos agravios; y ahora tengo orden de exigir
cmo, cundo y dnde se har la reparacin esperada 2.
As hablaba Wall al embajador britnico mientras cruzaban toda
va por alta mar los barcos que se esperaban con el tesoro de las
Indias. Pero en cuanto llegaron a Cdiz, declar la existencia del
tratado con Francia. El 10 de diciembre de 1761, se retir el emba
jador ingls y comenz la guerra tan deseada por Pitt. Cay La Haba
na tras sitio feroz que >ur dos meses y ocho das (agosto 1762);
Manila cay tambin (septiembre), y, para citar al historiador ingls
Coxe, despus de varias horas de saqueo y desorden que no hubo
manera de refrenar [...] se salvaron de la ruina la ciudad y sus
habitantes por la lenidad del vencedor que acept un rescate de dos
millones de pesos, y la promesa de otro tanto sobre el Tesoro espaol.
En La Habana perdieron los espaoles doce navios, y algunos ms
en Manila; prdidas que quedaron ms que compensadas con la vic
toria que ganaron sobre los portugueses en Sacramento, donde se
hicieron con 26 navios ingleses con rico cargamento, amn de pertre
chos y mercancas valorados en 4 millones de libras esterlinas. La
victoria d Sacramento vino adems a frustrar un ataque proyec
tado contra Buenos Aires por individuos en Inglaterra y en Portugal
\al estmulo de una esperanza de saqueo. La campaa que Aranda
diriga por tierra contra Portugal se estrell contra la resistencia
nglo-prtuguesa al mando de Bourgoyne. En conjunto, tablas. Nadie
tena mayor inters en prolongar la guerra, y con el Tratado de Pars
2 Coxe, vol. Ill, cap. LX, pgs. 261, 262.

Walpole, vol. I, pgs. 560, 618. Burke, Thoughts on a Regicide Peace,
citado por Walpole, vol. I, pg. 684.
A New Ballad on the taking of Porto Bello by Admiral Vernon. Lon
don, 1740. Bodleiana 85b. 29. Original Letterss to an Honest Sailor. Lon
don, 1746, pgs. 27, 46, 51, 58. Short Verses in Imitation of Long
Verses in an Epistle to W-m P-tt. London, 1746.
Coxe trata esta guerra de modo algo incoherente. Le echa toda la
culpa que puede a Espaa, y luego, comenzada la guerra, olvidando su
argumentacin, declara ingenuamente: Como los planes de agresin con
tra Espaa se haban madurado ya, la ruptura de la negociacin fue la
seal para hostilidades inmediatas, pg. 261.
se hicieron cierto nmero de arreglos territoriales mediante los cuales

Inglaterra, desde luego sin querer, ech los cimientos del hoy Domi
nio de Canad y de la Repblica de los Estados Unidos, al obtener
de Espaa y de Francia todos los territorios al este del Misisip as
como el Canad3.
*
Este tratado ilustra a la perfeccin cmo la Historia fluye por
cauces propips pocas veces vislumbrados por los estadistas que creen
impulsarla; La Gran Bretaa adquiri entonces Nueva Escocia, Ca
nad y la Florida. Como consecuencia, las trece colonias perdieron
todo temor a las agresiones ya francesas ya indias que hasta enton
ces haban sido su pesadilla; y por lo tanto fueron adquiriendo el
espritu de independencia para con la metrpoli y el sentido de una
influencia mayor en los organismos de gobierno que gradualmente las
iba a llevar a enfrentarse con Inglaterra en lucha definitiva.
Exista ya de algn tiempo un conflicto poltico entre las colonias
y la metrpoli a causa del deseo de la Gran Bretaa de hacerse con
fondos para la guerra contra Francia. Ya en 1754 el Gobernador de
Shirley haba hablado a Franklin en Boston sobre la idea de esta
blecer un impuesto en las colonias por medio de una ley del Parla
mento de Londres. Franklin le dio su opinin por escrito, apuntando
que no haba razn alguna para dudar de la buena voluntad de los
colonistas para contribuir a la defensa comn; ,[...] que los america
nos eran tan capaces de debatir con prudencia y lealtad sobre la segu
ridad de su pas natal como los gobernadores que les enviaba la Gran
Bretaa, cuyo propsito era generalmente hacer caudal y volverse a
casa; [...] que obligar a las colonias a pagar impuestos para su propia
defensa sin su consentimiento equivala a manifestar desconfianza
de su lealtad, o de su inters para con el pas, o de su sentido comn;
[...] que los colonistas, amn de los impuestos votados por sus propias
asambleas, haban pagado siempre impuestos indirectos a la me
trpoli puesto que se les obligaba a comprar las manufacturas de la
Gran Bretaa, a precios sobrecargados con innumerables impuestos;
algunas de cuyas manufacturas podan fabricar ellos, y otras comprar
ms barateen otros mercados; que, por otra parte, se imponan car
gas a los colonistas en la metrpoli al obligarles a llevar a Inglaterra
gran parte de su produccin, y a venderla all a precio ms bajo del
que alcanzara en otros mercados; [...] que quiz fuera aceptable a
3 Sobre Manila, loe. cit., pg. 274. El mero hecho de que estos 26 na
vios ingleses ricamente cargados fueran presa de los espaoles en Sacra
mento revela quin era el que se dedicaba al contrabando all, y quin el
que instigaba a las malquerencias entre Portugal y Espaa, a pesar de
que a rengln seguido, escribe Coxe: Espaa haca lo posible para cortar
la comunicacin entre la colonia molesta del Sacramento y la orilla del Ro
de la Plata [...] mientras los portugueses procuraban extender sus lmites
a fin de conservar las ventajas de un puerto y continuar el trfico de
contrabando con Buenos Aires. Yol. III, cap. LXIX, pgs. 385, 386.
los colonistas una representacin adecuada en el Parlamento, lo que

unira mejor que todas las ideas y los intereses de todo el imperio 4.
Parece que estas prudentes palabras calmaron por algn tiempo
el ardor de los cazadores de tributos. Pero en Inglaterra la opinin
estaba dividida y haba muchos ingleses para opinar que las guerras
que Inglaterra emprenda se hacan en inters de los colonistas ame
ricanos. De la discusin as provocada salan a veces curiosas revela
ciones. En el cfirso de un clculo de las sumas gastadas en,inters de
Norteamrica, cita, por ejemplo, un publicista de la poca los gastos
de dos grandes guerras: la primera de stas se hizo para proteger el
comercio americano, o mejor dicho el contrabando americano, con las
colonias espaolas. Cucmdo rien las comadres, yense las verdades.
En 1764, otro Gobernador, Sir Francis Bernard, envi a Ingla
terra sus Pincipios de Derecho y de Polica, manuscrito en que re
coga otra vez la idea de imponer tributos a los americanos por ley
del Parlamento de Londres, pero encuadrndola en un sistema de re
formas del Gobierno colonial cuyo fin consista en hacer a los gober
nadores independientes de los pueblos que gobernaban. Lo cual, dicho
sea de paso, equivala a colocarlos en situacin pareja a la de los
virreyes y capitanes generales de las Indias. La regla de que ningn
sbdito britnico viene obligado a la ley o al impuesto que no hayan
votado sus propios representantes escribe Bernard debe limitarse
a los habitantes de la Gran "Bretaa, y aun as no es estrictamente
exacta. Su plan consista en abrogar las Cartas que se haban ido
concediendo a las colonias para su autonoma, agrupar las colonias en
regiones ms vastas y gobernarlas por autoridad, en estilo vicerreal,
hasta el punto de proponer se creara una nobleza vitalicia, todo ello
a base de fondos tributados por los americanos pero votados por el
Parlamento de Londres. No era idea de Bernard el que los fondos
recaudados en Amrica fueran a alimentar el Tesoro Britnico. Pero
este Tesoro se hallaba entonces tan exhausto y necesitado que la idea
de imponer tributos al Nuevo Mundo por voluntad del Viejo termin
por triunfar en Londres 5.
\ La poltica no cambi sbitamente. La Ley Azucarera de 1764,
confirmada por el Parlamento en 1767, pas ambiguamente como ley
cmercial al par que fiscal. Otra ley negando valor legal circulatorio
a los billetes de crdito coloniales, cuyo objto era reprimir el exceso
de papel moneda en Amrica, tambin pas por su carcter ambiguo.
La primera medida puramente fiscal referente a Amrica que el Par
lamento de Londres se atrevi a votar fue el famoso Stamp A ct o
Ley de Sellos. Ya entonces haba cundido mucho el descontento entre
los norteamericanos a causa de los esfuerzos que haca el Gobierno
4 Coxe, vol. Ill, cap. LXX, pag. 396. Texto de Franklin: H istory of
the Dispute with Am erica from its Origin in 1754. Written in the year
1774, by John Adams Esq. London, 1784, pags. 5-8.
5 The Rights of Great Britain asserted against the Clams of Am erica;
being an A nsw er to the Declaration of the General Congress. The ninth
Edition. To which is nowadded a further refutation of Dr. Price's State of
the Nation's Debt. London, 1776.
britnico para reprimir el contrabando de los colonistas contra Es

paa, segn obligacin adquirida en el Tratado de Pars. El Stamp
Act pas en 1765. A primeros de noviembre, fecha en que tena que
entrar en vigor, haba provocado ya fuerte oposicin. Protestaron
las asambleas y nueve colonias decidieron reunirse en Congreso en
Nueva York. Se organiz un boicot de las mercaderas britnicas.
Boston tom la cabeza del movimiento. La multitud saque el hogar
de Thomas Hutchinson, Justicia Mayor. Motines de igual violencia
tuvieron lugar en Nueva York y otras ciudades donde se oblig a
dimitir a los funcionarios que administraban la ley odiada. La polti
ca interior de Inglaterra haba entrado entretanto en una fase cati
ca. Dimitido el Gabinete, qued formado un nuevo Ministerio que
abrog el Stamp Act, pero volviendo a afirmar el derecho de la Gran
Bretaa a legislar en materia colonil en una Ley Declaratoria es
pecial (1766). Este principio contencioso se aplic ya desde el ao
siguiente en la Ley Townsend que gravaba con derechos especiales
en las colonias el vidrio, el plomo, la pintura, el papel y el t, de cuyos
fondos habran de pagarse los sueldos de los gobernadores y magis
trados coloniales. Era esta desde luego la idea de Bernard, que iba
ms lejos que el sentido puramente fiscal que ha solido atribursele.
Se propona, en efecto, independizar a las autoridades britnicas de
los presupuestos locales, y, por lo tanto, de las Asambleas. Boston
protest por medio de su Asamblea; hubo disturbios y movimientos
de tropas y hasta un combate callejero en la ciudad (1770). Protes
taron tambin otras Asambleas. Pero Londres, sin hacer caso de
tales protestas, volvi a poner en vigor una ley del tiempo de En
rique VIII contra la traicin y comenz a recoger pruebas para de
portar a los cabecillas: del movimiento a Inglaterra. El Parlamento
aprob por grandes mayoras la poltica del Rey y de sus tories anti
americanos; pero Adams estaba quiz en lo cierto al escribir en 1774:
Distinguimos entre el ministerio, la cmara, los oficiales del ejrcito,
de la marina, del fisco, de las aduanas, etc., que dependen del minis
terio, y viven bajo la tentacin, sino la obligacin, de ser eco suyo;
y, por otra parte, la masa del pueblo. Sabemos por miles de cartas de
personas de buen sentido que la masa del pueblo profesa amistad para
con Amrica [...] que Londres y Bristol se han declarado en pro de
nuestra causa [...] que muchos entre los ms virtuosos e independien
tes de la nobleza y de la clase burguesa estn con nosotros 6. Gon
todo, pesaron ms los intereses particulares que vinieron a envenenar
el conflicto ya agudizado por el orgullo. La East India Company estaba
perdiendo dinero desde que los norteamericanos se negaban a comprar
el t gravado con los impuestos votados en Londres. Iban acumu
lndose en los puertos de Amrica grandes existencias. No era slo
la Compaa la que perda, pues en virtud de su contrato con el Go
bierno vena obligada a pagar al Tesoro 400.000 libras esterlinas
siempre que sus dividendos llegasen al 12 por 100. Propuso la Com
paa al Estado se abrogasen los derechos, pero como los del t eran
los nicos que haban quedado en pie de todos los votados en la Ley
Townsend, la medida hubiera significado para el Gobierno de Londres
una humillacin; y en su consecuencia se limit a permitir a la Com-
pa a mandase el t directamente de la India a Norteamrica sin

pasar por Londres 7.
Pero en Norteamrica, salvo en Boston, la opinin pblica segua
firme. En Boston la situacin no era tan clara. Los dirigentes del
novimiento teman las relaciones de amistad, inters y familia que
solidarizaban a los mercaderes con los crculos gubernamentales; gran
nmero de gentes, ligadas al Gobierno por sueldos o pensiones, esta
ban decididas a beber t tanto para probar su servilismo para con
la administracin como su desprecio y odio del pueblo; por ltimo
los dirigentes teman tambin los numerosos seres dbiles que darn
satisfaccin a su apetito fuera como fuese. Por estas razones, de
cidieron los jefes de la oposicin que no podan arriesgarse a dejar
que desembarcara el t, como se haba hecho en otros puertos ms
seguros de la lealtad de sus habitantes; y durante la noche del 16 de
diciembre de 1773 arrojaron al mar 340 cajas. El Parlamento cerr
el puerto de Boston, disolvi el Consejo de Massachusetts y declar
que los culpables se traeran a Inglaterra para procesarlos. Nombrse
al General Gage Gobernador para que aplicase las nuevas leyes por
la fuerza. A su yez la colonia organiz un Congreso, que si bien por
su mera existencia estimul la unin entre los colonistas, era en el
fondo conservador y nada separatista. Sin embargo, por la mera
adopcin del principio del bicot de las importaciones y exportaciones
con Inglaterra y su organizacin efectiva con el nombre ya en s
valioso de Asociacin, este Primer Congreso Continental plant la
simiente de la Revolucin Norteamericana.
La guerra era inevitable. Las hostilidades comenzaron en Massa
chusetts en abril de 1775. Mientras luchaban los soldados, se reuni
el Segundo Congreso Continental que nombr al General Washington
comandante en jefe y tom numerosas medidas de carcter colectivo,
sobre todo en materia de 'comunicaciones; mientras los gobernadores
y Asambleas del antiguo rgimen iban derrumbndose una tras otra
y cada colonia iba organizando a su modo el gobierno republicano. Los
sucesos militares eran modestos en sus dimensiones (el ejrcito re
belde contaba unos nueve mil hombres) y caticos. Pero la evolucin
poltica de las colonias era clara y tena excelentes jefes: en ideas,
Toms Paine, Benjamn Franklin; en administracin y poltica, Jef-
ferson, Adams hombres capaces y rectos . El 15 de mayo de 1776
el Congreso recomend adoptar un Gobierno que en la opinin de
los representantes del pueblo, sea el que mejor contribuya a la feli
cidad de sus representados en particular y de los americanos en ge
neral. El 7 de junio, Lee, delegado de Virginia, propuso al Con
greso que estas Colonias Unidas son y de derecho deben ser Estados
libres e independientes. En su conjunto, estas dos resoluciones per
filaban ya el nombre de la nueva nacin que daban a luz: Estados
Unidos de Amrica. Una comisin compuesta por Adams, Franklin,
Jefferson, Livingston y Sherman redact la declaracin de indepen-
7 Loe. cit., pgs. 29, 30, 77-80.

dencia, fechada el 4 de julio de 1776, da en que se vot, pero no

llegada a plenitud hasta el 19, en que la vot separadamente el Estado
de Nueva York.
Esta declaracin de independencia era ante todo un acto de fe.
Las colonias no eran independientes ms que en su corazn y an
eso no del todo unnime . En lo militar, poltico, econmico y finan
ciero, se hallaban en la infancia, y en lo constitucional, todava en
el caos. Han perdido de un golpe escriba un crtico ingls en
1776 todo su comercio de maz y arroz con Espaa, Portugal y el
Mediterrneo, que muy por lo bajo les produca anualmente milln
y medio de libras esterlinas. Han perdido el suministro de vveres a
nuestras islas de las Indias Occidentales, as como a otras naciones;
ramo que se estima en poco menos de un milln anual. Han perdido
la pesca, rengln demasiado grande para calculado; y han perdido la
exportacin a Gran Bretaa de mercancas que no hubieran podido
colocar en ningn otro mercado aunque hubiera quedado el mar abier
to a sus naves. Si al fin y a la postre ganaron las colonias, lo debieron
a los desaciertos y mala estrategia de los generales ingleses, a su
buena suerte, a su tenacidad y a la conviccin de que el espritu de
los tiempos estaba de su parte; pero tambin en grado no pequeo
al apoyo de Francia y de Espaa. Hacia fines de 1776 los colonistas
en rebelda haban hecho gestiones cerca de Francia, Espaa, Rusia
y Austria. Ya entonces estaban pensando Francia y Espaa en in
tervenir, con miras a sus propios planes sobre Hispanoamrica y
Portugal 8.
El Tratado de Pars no haba contribuido en nada a hacer ms

popular en Espaa el Pacto de Familia, hacia el que no sentan mayor
entusiasmo ni Grimaldi, ni Wall, su sucesor en Espaa, ni Choiseul
ni DAiguillon, su sucesor en Francia. El desmembramiento de Po
lonia vino a empeorar todava las cosas, porque Carlos III se opuso
a este crimen internacional con tanta vehemencia que lleg a pensar
en intervenir con las armas en pro de Polonia, y al oponerse con toda
firmeza DAiguillon, aument la tirantez entre las dos Cortes bor
bnicas. Hasta la misma situacin de conflicto constante con Ingla
terra y Portugal, que con tanta frecuencia pona a Espaa y a Fran
cia al borde de la guerra, slo serva para mantener en vigor el Pacto
de Familia como necesario ms que como agradable. Pombal, por su
parte, persegua una poltica de expansin en las Indias a costa de
Espaa y apoyndose en el Brasil, tocio ello a instigacin de Ingla
terra. La idea de Aranda para hacerle frente era sencillamente que
darse con Portugal. Tpico es del tiempo y tambin del hombre que
en esta idea en s tendencia natural biolgica y poltica hacia una
unidad nacional tan slo frustrada por el separatismo de esos espa
oles atlnticos que se llaman portugueses Aranda slo vea un paso
ms hacia la adquisicin del dominio sobre el comercio europeo, ms
8 Adams. History, pgs. 82, 83. The Rights of Great Britain, etc..., p
gina 83.
riqueza, industria y cultura para el pas. La idea de contrarrestar las

hostilidades que Pombal preparaba en el Brasil con un ataque rpido
contra Portugal sin darle tiempo a Inglaterra a intervenir, estaba
en el aire. El Gobierno de Madrid la desarroll en un plan concreto
que Aranda present a Vergennes en octubre de 1775. Parta este
plan de que Inglaterra y Portugal abrigaban intenciones hostiles con
tra Espaa, por haberse estudiado en Londres el proyecto de rodear
los apuros con que tropezaba Inglaterra en Norteamrica declarando
la guerra a Espaa. De aqu, se arga, la necesidad de una guerra
preventiva. Grimaidi propona que un ejrcito espaol reforzado con
veinte a treinta mil franceses se apoderase de Portugal; mientras
que fuerzas espaolas colaboraran con los franceses en Amrica
para que Francia se quedara con el Brasil. De este modo Francia-y
Espaa quedaran al abrigo de las agresiones inglesas en Europa,
ganando Francia adems en Amrica una compensacin a su reciente
prdida del Canad 9.
Vergennes daba largas. Negaba las premisas. A su ver, estaba
Inglaterra demasiado enzarzada con sus colonias rebeldes para me
terse en mayores aventuras. Ms vala dejarla hundirse cada vez
ms en la guerra civil (con sus hermanos americanos) que hacerla
caer de su error atacndola desde fuera. En cuanto a Francia, no
deseaba aumento de territorio. Todo ; esto era demasiado idealista
para que Aranda le diera rdito. Informaba, pues, a Madrid que
Francia no tena ni dinero ni barcos (a lo que Grimaidi aada ni
m inistros); que adems no quera que Espaa adquiriera ms fuer
za, sobre todo incorporando a Portugal, pues lo que a Francia con
vena era que Espaa fuera lo bastante fuerte para serle aliada til,
pero lo bastante dbil para necesitar ser su aliada. Aconsejaba, pues,
al Gobierno de Madrid que se archivara el proyecto, pero sin olvi
darlo. Desde luego, Aranera tena razn. Nad convendra menos a
los intereses de V. M. en cuanto al objeto en s mismo y en cuanto
a las consecuencias que tendra, escriba Vergennes a Luis XVI el
, 17 de octubre de 1776 refirindose a una posible anexin de Portugal
\por parte de Espaa. Y en cuanto a la negativa de Vergennes a reco
nocer el peligro de guerra para ambas potencias por parte de Ingla-
trra, quedaba a su vez denegada por las observaciones oficiales hechas
en Madrid el ao anterior por el Embajador de Francia sobre el
peligro que implicaba para Espaa y para Francia el aumento de la
fuerza militar inglesa en el Nuevo Mundo debido a la rbelin de sus
colonias. Vergennes no tena el menor inters ni en Portugal ni en
Brasil, pero tena los ojos puestos en los colonistas norteamericanos.
Inglaterra era la enemiga de Francia; su potencia descansaba en el
comercio y en el m ar; los colonistas norteamericanos luchaban contra
esta potencia; eran, pues, los aliados naturales de Francia. El plan
espaol era peligroso puesto que podra motivar un acuerdo entre
Inglaterra y sus colonias rebeldes. Pero Aranda se dio cuenta de que
esta animosidad contra Inglaterra subsista aunque oculta bajo las9
9 Coxe, loe. cit., A.-l., pgs. 5 y sigs.

explicaciones de Vergennes, por lo cual puso especial empeo en

apoyar con todas sus fuerzas entonces excepcionales en Pars el
fomento de la Marina, y en general los preparativos de guerra en
Francia, llegando hasta a tomar parte directa en los Consejos de
Ministros franceses. En Inglaterra vea Aranda una potencia tnto
ms peligrosa por estar sus decisiones sujetas a los cambios que de
cuando en vez les imponan las pasiones de una opinin pblica acos
tumbrada a entrometerse en los negocios de Estado hasta un punto
que ofenda a un aristcrata como l, nacido para fnandar 10.
Importa este aspecto de la poltica de Aranda para que la cola
boracin de Francia y de Espaa en la Guerra de la Independencia
de los Estados Unidos quede colocada en su propia perspectiva. Aran
da, principal instigador e la poltica militante antiinglesa de los
Borbones era un absolutista. No tena nada que ver con los colonistas
norteamericanos, ni siquiera como anticatlico, pues l lo era como
escptico y filsofo, y se hubiera redo de los beatos puritanos de
Boston si hubiera credo digna de su atencin a gentecilla para l
tan mediocre. Cuando ide un proyecto de desembarco en Irlanda para
declararla independiente, cortando as en flor los planes agresivos
de Inglaterra contra Espaa, Grimaldi contest que el Gobierno fran
cs no vea tal peligro de guerra inglesa ni crea llegado el momento
de atacar a Inglaterra. As era en efecto, pero como iban a demos
trarlo los sucesos, no es probable que Grimaldi fuera sincero al la
mentarlo. El primero de abril de 1776 atacaron los portugueses la
frontera espaola del Ro Grande, lo que hizo observar a Aranda que
as como Pitt haba dicho que haba conquistado a Amrica en Ale
mania, as sera ms fcil conquistar a Menorca y a Gibraltar en
Portugal.
Declararon entonces su independencia las colonias norteamericanas
(4 de julio de 1776) y Vergennes crey llegada la hora de decidirse
declarando la guerra a Inglaterra. El Gabinete francs se reuni el
7 de julio de 1776, conviniendo que la guerra era inevitable, pero
Vergennes obtuvo de Espaa que se ,limitaran al Nuevo Mundo las
operaciones contra Portugal. El 31 d agosto explic, pues, al Minis
terio que Francia deba apoyar a los rebeldes y que la expedicin de
Espaa contra Portugal poda comenzar. Pero Grimaldi se las arregl
para contrarrestar los planes de Aranda, a pesar de que en su propio
ministerio era favorable la mayora a la intervencin en Portugal;
a tal fin hizo comprender a Vergennes que se trataba de anexionar
al reino vecino, lo que bast, segn GTimaldi descontaba, para que
el Ministro francs retirase su apoyo al proyecto. Envise una ex
pedicin a Sacramento al mando de Don Pedro Ceballos. Rindironse
los portugueses, y despus de cado Pombal a la muerte del Rey Jos,
los dos reinos ibricos entraron en negociaciones, cimentndose su
acuerdo por el hecho de ser la nueva reina de Portugal sobrina de
Carlos III (1777). El tratado fue obra de Floridablanca, sucesor de
10 Aranda-Grimaldi: A-K., pg. 94.

Grimaldi, cado del poder como consecuencia del papel ambiguo que
haba desempeado en estos acontecimientos y al empuje del partido
aragons que mandaba Aranda 11.
En cuanto a la situacin en Amrica del Norte, tambin diferan

los prohombres espaoles. Aranda vea las consecuencias, de la De
claracin de Independencia con su fro realismo usual. Se dio per
fecta cuenta de que la nueva potencia tomaba ya al nacer el nombre
de Amrica, con todo lo que tal hecho revelaba en su subconsciencia
nacional. Es muy posible que la primera sospecha le viniera de
Choiseul, cuyo agente Kalb escriba ya en 1768: Cre que este pas
no slo se emancipar de toda dependencia para cn la Corona de
Inglaterra, sino que despus invadir todas las posesiones que las
potencias europeas tienen en Amrica, tanto en tierra firme como en
las islas. En Inglaterra se abrigaban ya parejas opiniones desde 1783.
No cabe la menor duda escriba un publicista de Londres en
aquella fecha de que la ambicin y el deseo de extender sus do
minios prevalecer en las colonias confederadas. Las minas de oro y
de plata de la Amric <Jel Sur sern objeto de irresistible tentacin.
Apoyadas por el poder de R a n cia , o an sin l, podrn en poco espacio
de tiempo reducir a los Bfasiles, Mjico, Chile y Per y adquirir
dominio universal sobre la Amrica. Aranda rumiaba opiniones por
el estilo. Para l la libertad de comercio hara ele la nueva nacin
una potencia formidable. Pero opinaba que Espaa se encontraba en
un dilema: tena que escoger entre Inglaterra y los Estados Unidos.
Aunque los Estados Unidos, independientes o no, seran siempre obs
tculo a los planes de Espaa, necesitaran todo el futuro inmediato
para instalarse en sus vastos territorios; mientras que Inglaterra era
un pas con el que era iiposible a Espaa llegar a entenderse. Por
lo tanto, conclua Aranda, entremos en una alianza defensiva contra
los Estados Unidos para asegurar, por lo menos, la integridad de los
\ dominios espaoles del Nuevo Mundo 12.
A Floridablanca no le convenca esta argumentacin. Que se de
sangre Inglaterra sin que tengamos que pagar nosotros por ello, ar
ga. Apuntaba que Vergennes, con los ojos puestos en las ambiciones
de Catalina de Rusia sobre Constantinopla, prefera aguardar sin
exponer sus fuerzas en teatros tan lejanos de Europa. Se daba
cuenta, mejor que Aranda, del mal ejemplo que Espaa daba a los
pueblos americanos apoyando a los rebeldes del Norte, argumento
11 Coxf Mientras la Corte francesa fomentaba el espritu rebelde de

los colonistas, instigaban a Espaa a aumentar las dificultades de Ingla
terra mediante un ataque contra Portugal, vol. Ill, cap. LXVIII, T?g. 381.
Desde luego se equivoca. Era al revs. Grimaldi: cap. LXIX, pg. 114.
12 A.-K., pg. 144. Kalb en Argentina, vol. V (1), pg. 156. Cita de
Cool Thoughts on the Consequences of American Independence, written
in 1783 against a pamphlet by the Dean of Gloucester presenting the loss
as beneficial to Great Britain. Bod. Godwyn Pamphlets. 308 (9).
con frecuencia manejado en Madrid por los ingleses. Para Florida-

blanca no era adems la destruccin de la potencia inglesa cosa tan
deseable como para Aranda, pues tema que, roto el equilibrio euro
peo, Francia se alzara con todo el poder de Europa reducindola a
esclavitud poltica. Ello, no obstante, apoyaba a los rebeldes bajo
mano. El Gobierno espaol tena agentes en Jamaica y en Florida
para enterarse de lo que pasaba y haba dado rdenes secretas a los
capitanes de puerto para que permitiesen abrigo a los barcos nortea
mericanos. n 1776 Aranda recibi cuatro millones de reales de velln
para que los hiciese llegar a los rebeldes por medio de Vergennes con
el necesario disimulo y secreto. Durante todo aquel ao y el si
guiente, Francia y Espaa mandaron fondos y pertrechos a los nor
teamericanos, los ms por medio de Beaumarchais, pero tambin
directamente por La Cor ua. Francia haba ido ms lejos, recibiendo
en Pars a los representantes acreditados de la nueva Repblica,
Franklin, Silas Deane y Arturo Lee, con los que prepar un tratado
de comercio y una alianza defensiva 13.
El 16 de octubre de 1777 se rindi en Saratoga el General ingls
Bourgoyne al General rebelde Gates. Es difcil darse cuenta hoy de
lo que tal portento significaba en aquellos das para mbos continen
tes. Hasta entonces Europa haba visto aquella guerra como el pu
blicista ingls que en 1776 la llamaba la insolencia de los diri
gentes de unos colonistas extraviados, demagogos ambiciosos que
haban hecho avanzar al populacho ignorante, paso a paso hasta que
y su retirada de la ruina era difcil, si no imposible. D pronto
aquel populacho ignorante derrotaba a uno de los mejores ejrcitos
de Europa, rico en historia militar. El suceso debi haber impresio
nado a Francia y ms an a Espaa, como d mal agero. Pero
Francia slo vio entonces el hecho inmediato: la posibilidad de traer
al Nuevo Mundo a que restablezca el equilibrio del Viejo, como iba
a decir poco ms tard y con signo contrario, Canning, y as firm
el 6 de febrero de 1778 los tratados con los Estados Unidos. En virtud
de estos tratados Francia se obligaba a luchar hasta que quedara
reconocida la independencia de los Estados Unidos. Qued, pues, for
malizada la guerra entre Francia y la Gran Bretaa, y las hostilidades
comenzaron en junio; lo que produjo notoria frialdad entre los Go
biernos francs y espaol. En Madrid se sospech que el principal
instigador de la guerra haba sido Aranda. Floridablanca deseaba to
dava evitar que Espaa tomar parte en las hostilidades, y a tal fin
haba iniciado negociaciones para mediar entre Inglaterra por un
lado, y Francia y las colonias anglo-norteamericanas por el otro. Su
proposicin consista en una tregua de veinticinco aos durante la
cual quedaran las colonias independientes de hecho; mientras tanto
se negociara una paz permanente entre las cuatro partes. A nadie
contentaban estas ideas. Paine escriba que eran excesivamente fa
vorables a los intereses britnicos que si las hubiera aceptado Ingla
terra, hubieran sido muy incmodas, si no inadmisibles, para Amri-
13 A-K', pgs. 129-148. Argentina, loe. cit., pgs. 158, 160. Schoell,
volumen XL, cap. XIII, pg. 136.
ca. En Londres se sospech que eran maniobras dilatorias para ar

marse antes de entrar en la guerra, opinin que expres ms tarde
el mismo Godoy. El Gobierno britnico se neg a tomarlas en consi
deracin, y entonces Floridablanca mand a Londres un ultimtum
(3 de abril de 1779) exigiendo se mandaran a Madrid plenipotenciarios
de ambos lados y entretanto se tratase a las colonias como indepen
dientes de hecho. Ante la negativa de Inglaterra, firm con Francia
el 12 de abril un tratado renovando el Pacto de Familia, y el 22 de
junio Espa entraba en guerra 14.
Las operaciones militares y navales fueron largas y complicadas.
Las principales bases espaolas fueron Nueva Orleansy La Habana;
y los jefes mistares, un hermano de Glvez, que gobernaba la Lui-
siana, su padre, que gobernaba Guatemala, y Cagigal; Capitn General
de La Habana, cuyo ayudante, Francisco de Miranda, iba a ser pronto
protagonista de la independencia hispanoamericana. El 8 de mayo
de 1782 Miranda negoci la rendicin de las Bahamas que los ingleses
entregaron a Espaa. Mientras los ingleses perdan la guerra contra
los rebeldes despus de rendirse Cornwallis en Yorktown (1781) y se
vean obligados a retirarse a las Antillas y a entregar las Floridas
a Glvez, sus flotas luchaban con audacia y pericia incomparables con
tra las fuerzas a veces "superior es de Francia y de Espaa. Pronto se
manifestaron por ambas â^tes deseos de paz, y el tratado se firm
en Versalles el 3 de noviembre de 1783. La principal dificultad durante
las negociaciones haba sido Gibraltar, cuya devolucin exiga Espaa.
El largo sitio resistido con tesn y xito maravillosos por la guarni
cin britnica haba hecho subir en Inglaterra el valor sentimental
del Pen. Franklin apoyaba fuertemente a Espaa, sosteniendo que
Gibraltar era tan espaol como Portsmouth ingls. Pero el Gobierno
britnico aunque a veqes tentado por ofertas de intercambio como
Orn, Puerto Rico y otras, se senta estimulado a resistir por la ac
titud de Vergennes, favorable en la superficie, opuesta en secreto a
una solucin que hubiera podido establecer para siempre una buena
inteligencia entre Espaa e Inglaterra al hacer desaparecer la nica
causa tangible de enemistad. Vergennes era hbil diplomtico, mucho
ms que Aranda, y lleg hasta a ofrecer islas francesas a los ingleses
a cambio de Gibraltar para Espaa, ostensiblemente para llegar ms
pronto a la paz, mientras se las agenciaba para que el propio Aranda
se alzara contra tan elegante solucin alegando que las Indias espa
olas quedaran reducidas a la esclavitud si Inglaterra ocupara las
Antillas francesas adems de las suyas propias. Sbitamente Aranda
14 Rigfits of Great Britain etc..., pg. 93. Carta de Paine a Raynal

pgina 50.
Un ao que emple el Gobierno espaol ofreciendo y fingiendo los
oficios de mediador entre la Francia y la Gran Bretaa, fue empleado en
armar potentemente para entrar en la lucha si la Inglaterra no aceptaba
las bases de la mediacin que propona la Espaa. Godoy -C. D., vol. II,
pgina 68, nota. Godoy no crea aceptables las proposiciones para Ingla
terra.
decidi firmar sin Gibraltar, por s y ante s, escribiendo al Ministerio

en Madrid: El paso ms asombroso que jams tom sobre s un Em
bajador, nico en los anales de la diplomacia 151 .
6
Slo se explica esta decisin en el ambiente de confusin pre

revolucionaria en que hubo de tomarse. Poco importa Aranda en s ;
mucho como encarnacin de su poca. Absolutista hasta el meollo, se
vea obligado a apoyarse en un republicano rebelde como Franklin,
que encarnba todo lo para l detestable. Le asustaba el poder cada
vez mayor del pueblo, que hasta se permita intromisiones en poltica
extranjera, tales como la de manifestar su indignacin ante las ofertas
de islas francesas hechas por Vergennes a Inglaterra; y, sin embargo,
all estaba disponindose a firmar un tratado reconociendo a los sb
ditos del Rey de Inglaterra el derecho de sublevarse. Por este tratado
escribe Schoell en 1833, refirindose al de 1778 entre Francia y los
rebeldes norteamericanos qued abierta a la nobleza francesa una
escuela en que aprendi sentimientos republicanos y de la que trajo
a Francia ese espritu de independencia y de innovacin que dio por
consecuencia la Revolucin francesa. As fue como, protegiendo a
hombres a quienes todo Gobierno establecido debi de haber consi
derado como rebeldes, el Ministerio francs ense a la nacin que
era lcito sacudirse la obediencia a su soberano siempre que se crea
con causas para quejarse de l *6.
Estas palabras describen a maravilla el impacto de la actitud de
Francia y de Espaa sobre los espritus reflexivos de la poca. Ni
qu decir tiene que se aplican todava con ms fuerza a las Indias
espaolas que a Francia. La situacin en ellas era delicada, ya que,
puesto que el Rey de Espaa entraba en lid contra el de Inglaterra,
indirectamente tena pie hacer figura de aliado de los sbditos re
beldes de ste ante los sbditos todava sumisos suyos. El Gobierno
espaol se aplic a tener a las Indias bien informadas de los apuros
de Inglaterra yendo hasta a ordenar a las autoridades de las Indias
que publicasen la noticia de haber estallado una rebelin en Londres
(23 de junio de 1780). Pero las rebeliones suelen ser contagiosas. En
La Paz, en Oropesa, hubo motines de mal agero en 1780, debidos
ostensiblemente a mal humor sobre impuestos, pero en realidad a los
vientos de rebelin que soplaban del Norte. La sublevacin de Condor-
canqui vino a aadir lea al fuego. En Oruro cantaban los mestizos
coplas revolucionarias de ms empuje que estilo:
15 Sobre Vergennes y Gibraltar: Coxe, cap. LXXV, vol. III. Pero tam
bin: Por la tarde tuve primero visita del conde de Sgur: luego de
Mster Fitz-Herbert, que entre otras cosas me dixo, que quando l tratava
de la Paz ltima, nuestros buenos aliados rio queran por ningn motivo
que los ingleses sediesen Gibraltar a Espaa... guardemos el secreto. Mi
randa el 1 de marzo de 1787. Miranda-Archivo, vol. II, pg. 271.
Aranda y Vergennes: A.-K., pg. 1667.
16 Schoell, lib. VIII, cap. XIII, vol. XL, pgs. 136, 137.
Ya en el Cuzco con empeo

quieren sacudir, y es ley,
el yugo de ajeno rey,
y coronar al que es dueo.
En Mendoza las turbas quemaron en la plaza el retrato de Car
los III. Parece que andaban agentes ingleses por entre bastidores en
todo ello, pues al menos no deja de ser significativo que todas las
revueltas a que dio lugar el movimiento de Condorcanqu cesaran al
firmarse la paz de Versalles en 1783.
Por otra parte, estos desrdenes eran de doble filo. Con fre
cuencia iban dirigidos por las castas contra los blancos ; y aun cuando
intentaban ganar la buejaa voluntad de los blancos americanos para
unir contra los europeos a todos los criollos sin distinguir color, mu
chos ricos los miraban con temor y desconfianza, por ricos y por
blancos. Esta capa rica se hallaba bastante bien informada de la
evolucin de los sucesos del Norte, porque lea las Gacetas y otras
publicaciones peridicas; as como por mantener contacto con los
puertos del Norte en el curso de sus actividades comerciales. Parecida
en la superficie, la situacin entre el Norte y el Sur difera de un
modo abismal. Pero los ms de aquellos criollos generosos e inteli
gentes del Sur se hallaban todava en la imposibilidad de sondar este
abismo. El siglo era f ormli^ta e intelectual ; y todo lo que vea en
aquellos sucesos era en el Norte unas colonias del Nuevo Mundo en
rebelin contra un Rey del Viejo Mundo, y en el Sur la posibilidad
de un proceso idntico ir?.
Aquellos criollos cultos hojeaban su Raynal donde se encontraban
con esta pgina proftica de su autor favorito: Si alguna vez sucede
en el mundo una revolucin feliz, vendr por Amrica. Despus de
haber sido devastado, este Mundo Nuevo debe florecer a su vez, y
quizs mandar sobre ei'antiguo. Ser el asilo de nuestros pueblos
hollados por la poltica o expulsados por la guerra. Sus habitantes
salvajes se civilizarn y los extranjeros oprimidos se harn libres.
Pero es menester que preparen este cambio fermentaciones, sacu
didas, y hasta desgracias ; y que una educacin laboriosa y penosa
disponga los espritus al sufrimiento y a la accin. Lean todo esto
aquellos criollos, y luego dejaban que les cantara en los odps el ritmo
jefersoniano de la Declaracin de Independencia: Tenemos por evi
dentes estas verdades: que todos los hombres son iguales por crea
cin, y que su Creador los dot de ciertos derechos inalienables ; que
entre ellos estn la vida, la libertad y la busca de la felicidad : que a
fin de asegurar estos derechos han instituido los hombres gobiernos
que detienen sus poderes justos del consentimiento de los goberna
dos; y por ltimo: que siempre que una forma de Gobierno ame
naza destruir estos fines, el pueblo tiene derecho a cambiarla o a
abolirla y a instituir un gobierno nuevo18.
Soplaban estas ideas de un cuartel de la rosa del espritu distinto
del que hasta entonces haba trado al Nuevo Mundo los pensamientos
________ j
17 Argentina, voi. V (1), pgs. 179 n. y sigs.
18 Raynal, lib. XI, cap. XXXI, voi. III, pg. 231.
de Europa sobre las ondas cursadas por carabelas y galeones. No era

Rousseau el inspirador, sino Locke. Con todo no dejaba de darse
cierta armona entre ambos, porque tambin Locke crea en la libertad
perfecta, en la igualdad espontnea y en el orden del estado de na
tura, y que por ser la razn ley de la naturaleza tena que conducir
a una sociedad bien templada de no estorbrselo la violencia. Tambin
Locke fundaba el Estado sobre el consentimiento, y hasta sobre una
especie de contrato, idea que le llevaba a la preeminencia del poder
legislativo sobre el ejecutivo y de la mayora sobre la minora. Pero
Locke no tena nada de anarquista. Crea en la santidad del derecho
de propiedad y al insistir como lo haca en el principio que el poder
supremo no puede quitarle a nadie parte alguna de su propiedad sin
su consentimiento, ech las bases de la revolucin americana. Tanto
as que puso especial cuidado en definir la posibilidad de una revo
lucin poltica en su captulo sobre la disolucin del gobierno. Estas
ideas de Locke y las especulaciones que inspiraron la Revolucin
Inglesa de 1688 dan fruto en las elocuentes pginas de la Declaracin
de Independencia en que los criollos de la Amrica espaola hallaban
ecos de su Rousseau 19.
Y no slo lean estas frases que hacan surgir en su corazn ecos
tan hondos y visiones tan esplndidas, sino que vean en la pantalla
de los hechos al Rey de Inglaterra derrotado por unos rebeldes de su
Nuevo Mundo con la ayuda del Rey de Espaa; y a un gobierno
revolucionario improvisado por las Colonias Unidas reconocido por
la metrpoli como el de la Repblica de los Estados Unidos. Cierto
es que algunos de ellos lean con alguna preocupacin aquellas frases
sonoras sobre la igualdad de todos los hombres, por si mestizos y
mulatos tomaban el rbano por las hojas; pero la idea era todava
tan remota para los ms de ellos que no haca mella en su decisin.
No estaba Virginia llena de esclavos negros? No gobernaban los
Estados Unidos hombres como los criollos mismos, criollos ingleses,
todos dueos de esclavos? Y as escriba Miranda a Genson el 10 de
octubre de 1792: N pude en aquellas circunstancias [las revueltas
de 1781 en Nueva Granada] acudir a su socorro, tanto por hallarme
liado con un grado superior en el ejrcito de S. M. C. entonces en
guerra con la Inglaterra, como por concebir que en todos aquellos mo
vimientos de insurreccin no haba combinacin ni designio general:
lo que me fue patentemente luego que recib las Capitulaciones de
Sipaquir (8 de junio de 1781) testimonio de la sencillez e inexpe
riencia de los Americanos, por una parte, de la astucia y perfidia de
los Agentes Espaoles, por la otra; y as cre que el mejor partido
era sufrir aun por algn tiempo, y aguardar con pacincia la inde
pendencia de las Colonias Anglo-Americanas, que sera en lo venidero
el preliminar infalible de la nuestra 20.
19 The Declaration of Independence. An Interpretation and Analysis,

by Herbert Friedenwald. New York, 1904. Cap. IX.
20 Miranda-Archivo, vol. VIII, pg. 9.
C a p t u l o X V III /
LAS TRES REVOLUCIONES.

NORTEAMERICANA - FRANCESA - NEGRA
2. La Revolucin Francesa
v
La satisfaccin con qu^n todas partes se recibi la Revolucin
Francesa fue completa. No Traba entonces casi europeo alguno de
importancia que no fuera de opiniones filosficas, y filantrpicas.
Nobles, mercaderes, obispos y cardenales, todos respiraban el aire del
siglo; todos saludaron la Revolucin como el logro de sus esperanzas.
Pero a medida que fue creciendo la insolencia de los revolucionarios
para con el monarca, y el peligro de la familia real, y sobre todo
cuando Europa vio subir ^1 patbulo a Luis XVI y luego a los mismos
revolucionarios revolcarse en la sangre de sus compaeros, muchos
de aquellos filsofos volvieron la vista con horror de un espectculo
tan contrario a sus gustos para ponerla de nuevo en las fes y costum
bres de antao; y no hubo nacin europea que no adoptara medidas
\para poner dique a la inundacin revolucionaria.
Gobernaba entonces Espaa el Conde de Floridablanca, aquel Mo-
ino que como Embajador en Roma haba arrancado de las manos
temblorosas de Clemente X IV el Breve disolviendo la Compaa de
Jess. La Revolucin le asust hasta los tutanos, y tom al punto
medidas draconianas para cerrarle el paso. Haba sido siempre fil
sofo, al estilo de Aranda, Roda, y dems prohombres de la poca, y
con ellos haba fomentado la evolucin de las ideas que en univer
sidades y salones preparaba a la generacin siguiente para la revo
lucin. Casi^todas las universidades de Espaa tenan entonces c
tedras de Historia de Derecho Natural y de Gentes, la primera de las
cuales se haba fundado en Madrid en 1776. Lease en ellas a Mon-
tesquieu y a Rousseau y los estudiantes de derecho absorban as las
ideas del siglo. Hasta los seminarios eran adeptos de la filosofa
nueva. De pronto el trueno que reson en Pars vino a T:urbr con su
estampido este progreso sereno del pensamiento. En 1790 se public
el ndice de los libros prohibidos y mandados expurgar por todos los
i
reinos y seoros del catlico Rey de las Espaas D. Carlos IV. Se

puso coto a la circulacin de extranjeros y de libros e impresos, que
hasta entonces se haba permitido con bastante manga ancha tanto
en Espaa como en las Indias; se instalaron censores de libros en
las fronteras y se prohibi a los extranjeros recibir cartas de Francia.
A tal punto llegaron las cosas que el 6 de octubre de 1790 se prohibi
la venta de ciertos chalecos que llevaban bordado en la seda la pa
labra libert, Se hicieron desaparecer gradualmente casi todos los
peridicos, y hasta el excelente Espritu de los Mejores Diarias ces
de publicarse^ en 1791. El 20 de julio del mismo ao dispuso Florida-
blanca que todos los extranjeros quedaran obligados a prestar jura
mento de fidelidad a la religin catlica y a la soberana del Rey,
renunciando adems a todo fuero de extranjera, y hasta a la pro
teccin de sus embajadores y cnsules. Por esta medida escribe
Godoy hija del extremado pavor que la Revolucin Francesa haba
producido en el nimo de Floridablanca, se propuso aquel Ministro
asegurarse contra las maquinaciones que podra obrar la propaganda
de los jacobinos por medio de 13.330 franceses que existan entonces
domiciliados en Espaa y 4.435 que viajaban a residir en ella even
tualmente. Era tan fuerte la Ordenanza que dentro del mismo mes
hubo que aguarla no poco 1.
El 24 de septiembre de 1789 se informaba por Real Orden a las
autoridades de las Indias que un tal Lger-Cottin, representante de
de Nantes en la Asamblea francesa, tramaba meter de contrabando
en los dominios espaoles de ultramar un Manifiesto sedicioso para
suscitar a aquellos habitantes, por todos los medios que pueda dar de
s una seduccin persuasiva, a sacudir el yugo de la dominacin es
paola, siguiendo el ejemplo que les da la Francia. El 5 de enero
de 1790 se reiteraban rdenes restrictivas a ultramar, por haberse
enterado en Madrid de que estaban entrando de contrabando en las
Indias papeles con especies de mucha falsedad y malignidad, dirigi
das a turbar la tranquilidad y fidelidad de mis vasallos. El 9 de di
ciembre de 1791 se prohiba en las Indias un Diccionario de Fsica
francs impreso en Pars, por lo visto deliberadamente para meter
idas revolucionarias en aquellas tierras disfrazndolas de hechos
cientficos. En las postrimeras de los tribunales de la Inquisicin
en Amrica escribe Jos Toribio Medina casi los nicos procesos
que formaron fueron por lectura de libros prohibidos. Pero la preo
cupacin que impulsaba al Santo Oficio no era ya tanto religiosa
como poltica y civil. En 1791 se proces y encarcel en Lima a un
francs, Pedro de Flor Condamine, por proposiciones herticas;
pero el Consejo del Santo Oficio en Madrid mand suspender lo ac
tuado en 1793. Uno de los libros que ms se persegua era el de
Raynal. Obtenase con relativa facilidad licencia para leer libros que
figuraban en el ndice, pero el Reynal es prohibido aun para los que
tienen licencia. De modo que aun cuando pasaban tantos otros libros
1 Spell, pgs. 143 y sigs., buen sumario de stas medidas.

Argentina, V (1), pgs. 27 y sigs. vol. II, pgs. 246, 204.
Godoy-C. D.y vol. I, pg. 95.
con y hasta sin licencia, a Raynal se le confiscaba siempre. Pero las

actividades de los revolucionarios de todo pelo y pluma convergan
desde tantos horizontes que ni el gobierno ni los virreyes podan re
sistirle, y las Indias quedaban envueltas en efluvios verbales y escritos
de la Revolucin 2.
A principios de 1792 cay Floridablanca volviendo Aranda al

poder, con lo que los revolucionarios franceses concibieron extrava
gantes espernzas e ilusiones, sobre todo Condorcet que vea en el
veterano gobernante espaol un nuevo Hrcules para limpiar las
cuadras de Augias y exterminar esa vil canalla que con el nombre
de curas y nobles es plaga del Estado. Cierto que, como dice Godoy,
era Aranda indulgente, por no decir favorable [...] con la Revolucin
francesa. Ello no obstante dio rdenes en julio y en agosto para
que se confiscasen en las fronteras y se remitiesen al Ministro todo
papel impreso o manuscrito que trate de la Revolucin y nueva Cons
titucin de Francia, as como abanicos, cajas, cintas y otras ma
niobras [manufacturas] que tengan alusin a los mismos asuntos.
Pero las aduapas dejaban entrar todo, y adems venan los impresos
sediciosos maravillosamente disfrazados, y no era caso raro que las
cubiertas de un San Basilio o un San Agustn sirviesen para amparar
volmenes de la Enciclopedia 3. \
El perodo de Aranda dhq poco porque slo se le haba llamado
al poder mientras maduraba el nuevo hombre del da, Godoy, apuesto
guardia de corps elegido para gobernar a Espaa por motivos de que
estaba mucho ms al tanto la Reina que el Rey. Este origen de su
orto as como algn que otro error de bulto cometido durante su
mando han dado lugar a cierta falta de amenidad y hasta de justicia
en la estimacin de sus mritos. Godoy continu el sistema que haba
hallado y que l mismo describe diciendo: a iri llegada al Ministerio
puertas y ventanas y respiraderos los encontr murados por el miedo
de las luces a quien se atribuyeron los sucesos espantosos de la Fran
cia. Pero no puede en justicia considerrsele como enemigo de la
\ cultura. Antes al contrario; bajo su mando se dio impulso a todo lo
que significaba estudio y saber sin mezcla de poltica. Fund el Ins
tituto Pestalozziano, canfindoselo a Alea y a Blanco Whit, hombres
ambos nada reaccionarios. Cmo iba a evadirse Godoy del aire del
siglo y de las nuevas doctrinas que lo empapaban? Un da se vedaba
la entrada de la Constitucin francesa (28 de julio de 1798) y al ao
siguiente se recoga una defensa de Luis XVI o se negaba el paso
al libro de Hervs y Panduro, el culto jesuta que escribi sobre las
2 Argentina, loe. cit., pg. 29. T.M .I.C.C., yol. II, cap. XVI, pgi
na 529. T. M. I. L.y vol II, cap. XXVII, pg. 381. El Inquisidor Abarca hizo
devolver al Doctor Rozas, el tomo de la Enciclopedia Metdica y quitar el
resto de la obra de Raynal. T.M .I.C., loe. cit., pg. 533.
Pero el Consejo Superior del Santo Oficio permita la traduccin de
Almodvar porque no es tanto traduccin cuanto extracto-que ha separado
lo til de lo daoso. Abarca 1892. T .M .I.C ., pg. 532.
3 Spell, pg. 144. Godoy-C\ D.y vol. I, pg. 51. M, P.-H., vol. II, p
gina 254.
v
causas morales de la Revolucin. El mismo Santo Oficio era un nido

de volterianos, aparte de que el poder civil le haba mermado los
poderes. Como lo prueba el caso de Samaniego, toda persona con
amigos en palacio al verse amenazada por la Inquisicin poda salir
del paso sin gran dificultad y sin gasto alguno. De haber permanecido
la Revolucin Francesa dentro de ciertos lmites, como, por ejemplo, la
inglesa de 1688 o la norteamericana, es muy probable que Espaa
hubiera conservado para con los acontecimientos de Francia una ac
titud neutral4.
Dos hechos vinieron a perturbar esta situacin. El primero fue
el cambio de actitud que los franceses adoptaron para con Espaa
como lgica consecuencia de su ruptura con su propio Rey; ya que en
efecto tal ruptura implicaba enemistad para con el otro miembro
del Pacto de Familia. De aqu cierto nmero de planes de agresin
contra las Indias espaolas, que so color de emancipacin y de libertad,
abrigaban no poco imperialismo. El segundo hecho fue el peligro
creciente de la familia real francesa, que culmin en la ejecucin de
Luis XVI. De aqu, la guerra. Al entrar en el poder, Godoy hall que
Aranda haba accedido a contraer con Francia un tratado declarando
la neutralidad de Espaa en la guerra entre los revolucionarios y
Europa unida contra ellos. El nuevo Ministro trat de comprar con
la neutralidad espaola la vida y seguridad de la familia real fran
cesa, a cuyo fin mand a Pars unas proposiciones de mediacin amis
tosa, y escribi al Embajador espaol en Londres, para que viera a
Pijtt y obtuviera su apoyo. Godoy fracas tanto en Londres como en
Pars. La Convencin rechaz la oferta espaola el 28 de diciembre
de 1792. Presentada otra vez el 27 de enero de 1793, ya votada la
proposicin condenando al Rey a muerte, pero antes del recuento de
los votos, la Asamblea, sin siquiera dar lectura de la carta del emi
sario espaol, volvi a rechazarla. Cay la cabeza real sobre el pat
bulo. Aun entonces, Aranda sostena la neutralidad, pero Godoy im
puls a la guerra. No tuvo que declararla. La Convencin se haba
propuesto ya la guerra como una cruzada por la libertad contra todos
los reyes, y la declar el 7 de marzo de 1793 5.
En cuanto a las Indias, Revillagigedo informaba ya desde 1792
que los revolucionarios franceses mandaban seis emisarios propagan
distas que con porcin de papeles seductivos se proponan fomentar
las ideas de independencia en Nueva Espaa. Este plan formaba parte
del concebido por el Almirante Kersaint. Miranda, a la sazn en In-
4 Godoy-C.D., vol. II, cap. XLII, pg. 169. M. P.-H., vol. II, pgi
nas 246, 254, M. y P.-H., vol. II, pg. 260.
5 Godoy-C. D., vol. I, cap. V II; cap. X, vol. I.
Sobre la popularidad de la guerra en Espaa, Godoy C. D., vol. I, p
gina 112 n., en particular su cita de Pradt sobre el hecho de que la Asam
blea Constituyente de Francia recibiera donativos; por valor de 5 millones,
y en Inglaterra se dieran en 1793 donativos por valor de 45 millones, mien
tras que para la guerra contra la Francia revolucionaria, Espaa haba
dado 75 millones de donativos, y hasta los mendigos ofrendaban, pg. 139.
Vase los argumentos de Aranda contra la guerra en el cap. XVIII.
glaterra, pas a Francia al enterarse de esta noticia (Marzo de 1792),

y puso como condicin para tomar servicio en pro de la Revolucin
Francesa la liberacin de los pueblos que habitan Sur Amrica.
Aada Miranda que Francia tena que proteger eficazmente su cau
sa, por ser la de la libertad, y a m se me debe dar permiso (en
cuanto lo permita la ocasin) para consagrarme ante todo a su feli
cidad, asegurando la libertad y la independencia de aquel pas, fin que
me he propuesto por propia voluntad, y al que han prometido su
apoyo en la primera ocasin favorable los Estados Unidos de Amrica
e Inglaterra. Como ms tarde lo escribir, Miranda se encontr con
que el Gobierno revolucionario rumiaba una guerra continental cuyo
plan consista en revolucionar a Espaa por Catalua y Vizcaya, as
como las colonias americanas. Y aade: Luch con xito contra la
primera parte de este proyecto; y tambin logr que plan sobre las
colonias se aplazara para mejor ocasin reservndome a m la direc
cin, puesto que de lo que se trataba era de nuestra emancipacin e
independencia6.
Por qu este aplazamiento? La ltima frase del esbozo de Miran
da sugiere la contestacin. Miranda no era admirador de Francia
ni del carcter francs. Era en realidad francfobo. Desconfiaba de
los franceses tanto- cornos admiraba a los ingleses. Por otra parte,
pronto se dio cuenta de las^tpndencias imperialistas del plan. Se tra
taba de mandar a Santo Domilgp 16.000 hombres, tomndola por base
contra las Islas y la Tierra Firme, y contando con el apoyo de Ingla
terra, los Estados Unidos, Holanda, Prusia, Suecia y Dinamarca.
A Inglaterra se le dara Cuba, a los Estados Unidos, Puerto Rico, a
Francia, Santo Domingo, a Holanda, Trinidad y a los dems calderilla
de islas. No tena esto gran cosa que ver con los planes de indepen
dencia que le rondaban a Miranda por el magn, aunque otros pro
yectos y decisiones de les revolucionarios franceses le merecieran
mejor concepto. En 1794 et ciudadano Flassau apuntaba que Francia
no poda oponerse a la emancipacin de las colonias espaolas despus
de haber apoyado la de las inglesas, cuando su comercio era tan va
lioso y cuando Francia poda, protegindolas, aspirar a las riquezas
de Per y de Mjico. Miranda vea demasiado claro para no darse
cuenta de todo esto. Tan arraigado llevaba el temor al imperialismo
francs disfrazado de idealismo que hasta en 19 de marzo de 1799
escriba a Pitt: Si por desgracia Francia concibiera tal proyecto
[el de conquistar las colonias espaolas] y se desanimaran los colo
niales espaoles ante la negativa [de apoyo] de Inglaterra parece
probable que Francia lograra seducir a aquellos pueblos sencillos
atrayndoselos primero con falsas promesas de libertad y de di
cha, slo para devorarlos despus juntamente con los de los Estados
Unidos 7.
Por eso insista tanto en que lo pusieran a la cabeza de la expedi
cin. El 19 de diciembre de 1792 le informaba el Ministro de la Guerra
6 MirandaÂrchivo, vol. VIII, pgs. 7, 10.

Kersaints plan: Caillet-Bois, en Argentina, V (1), loe. cit., pg. 34.
7 Argentina, loe. cit., pg. 35. Miranda-Archivof vol. XV, pg. 351.
francs que quedaba nombrado Comandante en Jefe en Santo Domin

go, donde le esperaban un ejrcito de 25.000 hombres y una flota para
llevar a cabo la revolucin y la independencia de la Amrica espaola.
Todava entonces no se manifiesta Miranda decidido ni menos en
tusiasta, y su respuesta a Brissot va erizada de peros y sin embargos.
El plan que me expone en su carta es en verdad grande y magnfico,
pero no s yo si su ejecucin sera segura ni siquiera probable. Su
discrecin no basta para ocultar la verdadera causa de su resistencia,
la intervencin francesa, que desea evitar. En todo lo concerniente
al continente, hispanoamericano o a sus islas, me sienta en casa y
en condiciones de formar una opinin exacta. Pero en cuanto a las
Islas francesas y su actual estado, no s apenas nada, y por lo tanto
no puedo formarme una opinin exacta sobre ellas. Como en su pro
yecto, han de ser la base de nuestras operaciones, puesto que sern
las colonias francesas las que den impulso activo al pueblo del conti
nente cercano, es menester que tengamos completa seguridad de que
este movimiento tenga lugar en efecto. El argumento no puede ser
ms claro. Y tambin escribe: Mi nombramiento y mi partida para
Santo Domingo vendran a ser la seal de alarma para las Cortes de
Madrid y de Londres, y pronto veramos la consecuencia en Cdiz y
en Portsmouth. Toda esta actividad opondra nuevos obstculos a una
empresa demasiado grande, hermosa e interesante para echada a
perder desde el comienzo por falta d previsin8.
Miranda parece en esta ocasin haber obrado con un juicio del
ms delicado equilibrio. Con sumo cuidado supo eliminar toda idea
de atacar a Espaa directamente, y negarse a mahdar tropas contra
Espaa; ello, no obstante, cuando al mando de uno de los ejrcitos
del Norte tom a Anbers (29 de noviembre de 1792) escriba unos
das ms tarde: Nuestras tropas han cruzado la ciudad conquistada,
plantando el rbol de la libertad en su centro, en el mismo lugar
en que antao se erigi infame monumento a la tirana del Duque de
Alba. Informa adems que las inscripciones (de victorias espaolas)
que degradaban las murallas se haban borrado, colocando en su lugar
los nombres de Dumouriez, Ption, Mirabeau, Rousseau y Helvecio.
Parece como si, en la medida en que haca lo que quera y no lo que
sus tropas le inspiraban, Miranda hubiera tomado esta actitud: lu
chemos contra los tiranos espaoles pero no contra Espaa; y desde
luego, no vayamos a pasar de colonias espaolas a dependencias fran
cesas. Parece haber pensado cmo el agente secreto francs Dar-
bault, que fue lo bastante sagaz para escribir: Se me ha preguntado
a menudo [...] si no crea que nos fuera posible excitar y causar
una revolucin en las posesiones espaolas en Amrica, a lo cual siem
pre he contestado que Madrid era el punto desde donde deba partir
esta conmocin. En aos posteriores Miranda se atribua en sus
cartas a Pitt el mrito de haber determinado el aplazamiento del plan
francs, aportando a la vez otro motivo de su reserva: su temor y
desagrado ante las tendencias jacobinas de la Revolucin Francesa.
Refirindose as mismo en tercera persona, y despus de mencionar*
* Miranda-Archivo, vol. VIII, pg. 11; vol. XV, pg. 153.

su nombramiento como jefe de la expedicin y gobernacin de las

Islas, aade: Pero hizo lo que pudo para que se aplazase el plan,
creyendo ser la ocasin desfavorable y temiendo que los principios
anrquicos que fermentaban ya pudieran ser de agero siniestro para
l empresa, lo que quiz haya salvado las colonias de la influencia
desastrosa de este sistema, y al Nuevo Mundo de su ruina total 9.
La campaa europea contra la Revolucin Francesa proporcion
a los soldados de la Repblica victorias tan aparatosas como inespera
das. Inglaterra perdi muchos navios y el populacho de Londres en
furecido apedre al Rey. Espaa fue quiz el teatro de la guerra en
donde las arms francesas alcanzaron menos fortuna, aunque la ren
dicin de Figueras en 1794 fue golpe rudo para el Gobierno espaol,
tanto ms por hallarse la ciudad bien pertrechada y defendida con
nada menos que doscientos caones. El sol de Termidr se alz sobre
Francia con luz nueva (27 de julio de 1794) ; la Revolucin entr en
caja y Europa se decidi a aceptarla. El Rey de Prusia firm el
primer tratado de paz con la Repblica regicida el 5 de abril de 1795.
Varios prncipes alemanes instaban al Emperador a que le imitara.
Sondese a Espaa, en donde el Gobierno se inclinaba a la paz por
no hallarse a s gusto como aliado de Inglaterra cuando no hacan
ms que llegar a Madrid .informes de cmo Inglaterra bajo, mano apo
yaba a los rebeldes sudamericanos, envindoles propaganda sediciosa,
noticias alarmistas, planes dînsurreccin y promesas de ayuda. Ello
no obstante, el Gobierno espaol puso dos condiciones a la paz con
Francia: evacuacin de los territorios espaoles ocupados por los fran
ceses ; y entrega de los dos hijos de Luis XVI al Rey de Espaa.
Rechazaron los franceses ambas condiciones y se hicieron nuevos
preparativos de guerra, aunque comenz a tratarse algo mejor a los
hurfanos regios y hasta a la misma Espaa en la prensa. Los revo
lucionarios franceses eraji, como nacionalistas, mucho menos revo
lucionarios de lo que aparentaban. A veces resultaban hasta anticua
dos, sobre todo en materia de patriotismo. Durante su campaa poco
brillante de 1794 en Navarra, las tropas francesas ocuparon Ronces-
\valles durante unos das, dando lugar a que los dos convencionales
Agregados al Ejrcito, Baudit y Garraud, escribieran ampuloso infor
me de su victoria, en que afirmaban haberse vengado un insulto de
antigua fecha, la derrota de la retaguardia de Cario Magno, por Ber
nardo del Carpi y la muerte de Orlando. La Repblica result tan im
perialista como Luis XIV y procur quedarse con tantas plazas al sur
de los Pirineos como lo haba hecho allende otras fronteras europeas.
Al fin Godoy tuvo que comprar la paz cediendo a Francia la parte
espaola de la Isla de Santo Domingo, y el tratado qued firmado
el 22 de julio de 1795 10.
________ _ " *
9 Miranda-Archivo, vol. VIII, pg. 11. Argentina, loe. cit*, pg. 34.
Miranda-Robertson, vol. I, pg. 130, 13 de marzo de 1799. Miranda
Dans La Rvolution Franaise por Rojas, pgs. 2-4.
Miranda-Archivo, vol. VIII, pgs. 11, 15.
10 , Godoy-C. D., vol. I, pgs. 268, 269. Sobre Roncesvalles, Godoy-C. D,,
pgina 262. Vase tambin vol. II, pgs. 32, 37.
Hay una frase de Thomas Paine, declarando en pro de Miranda

ante el Tribunal Revolucionario francs, en la que se funden la Re
volucin Norteamericana, encarnada en el que habla, la Francesa, y
la Hispanoamericana que se avecina: el destino de la Revolucin
Francesa se halla en ntima relacin con el objetivo favorito de su
corazn, a saber, la libertad de Hispano-Amrica, designio por el que
la Corte de Espaa le ha perseguido durante la mayor parte de Su
vida. Hasta qu punto s cierta esta persecucin constante de la
Corte de Espaa es cosa para ms adelante. Pero la Revolucin Fran
cesa ejerci cnsiderable influencia sobre Hispanoamrica. Ya en
tonces se lean con entusiasmo en toda ella los cuatro filsofos, sobre
todo Rousseau y Raynal. Los sucesos de Francia vinieron a aadir
nuevo ardor a las ideas generosas de los criollos entusiastas, coro
nndolas con un segundo xito tan clamoroso como el de la Revolucin
norteamericana. Las cosas siguieron en las Indias curso tan vacilante
como en Espaa. El miedo y la fuerza que provoca a manifestar te
nan que luchar con la misma universalidad del movimiento que
arrastraba hasta al propio Gobierno y a sus agentes. Hombres ricos
y cultos como Manuel Enderica de Mjico, pagaban con diez aos de
destierro el crimen de poseer libros franceses; pero como se trataba
de un suscriptor del Espritu de los Mejores Dicmos es evidente que
la inspiracin de sus ideas literarias y sociales le haba venido del
mismo Madrid, que ahora asustado, lo castigaba. Unane, el sabio
de Lima, fundaba en 1792 El Mercurio Peruano sin que nadie le
inquietara. El Papel Peridico se publicaba en Santa Fe en 1791. En
Buenos Aires, Mariano Moreno lanzaba La Gaceta de Buenos A ires.
En niveles ms modestos, multitud de extranjeros, los ms franceses,
cocineros u obreros de otros oficios de lujo llegados con el Virrey
francs Crix (1766-71), con Revillagigedo y con Glvez se dieron
de bruces contra la autoridad al llegar otro Virrey, Branciforte, cu
ado de Godoy, que vino a gobernar a Nueva Espaa durante la gue
rra con Francia en 1794. Aquellos de entre ellos que lean Vulter
y Ruso, l pagaron con el destierro o una mazmorra africana.
Agradezco n el alma escriba el 16 de diciembre de 1790 un mer
cader de Potos a un amigo de Buenos Aires las noticias de las
Revoluciones de la Francia, que en este correo se ha dignado comu
nicar, y espero continuar el mismo favor por lo mucho que en estos
prags apreciamos saber semejantes novedades. Este estado de
nimo, esta curiosidad y esta esperanza, y hasta entusiasmo, eran
generales en las Indias entonces, y tambin en Espaa. Belgrano ha
dejado sobre ello una nota significativa. Como en la poca de 1789
me hallaba en Espaa y la revolucin de la Francia hiciese tambin
la variacin de ideas y particularmente en los hombres de letras con
quienes trataba, se apoderaron de m las ideas de libertad, igualdad^
seguridad, propiedad, y slo vea tiranos en los que se oponan a que
el hombre, fuese donde fuese, no disfrutase de unos derechos que
Dios y la naturaleza le haban concedido n .
H Miranda-Robertson, vol. I, pg. 137; Spell, pgs. 217 y sigs.

Argentina} V (1), pgs. 38 y sigs.; 39.
En estas lineas se expresa bien claramente la actitud de los criollos

progresistas e inteligentes de la poca. Lo que anhelaban era libertad
frente a las leyes arbitrarias de los reyes irresponsables y sus capri
chosos ministros; igualdad hacia arriba, para equipararse con los
seores y seoras de la Corte que vivan bajo la proteccin de privi
legios seculares; pero obsrvese lo que viene: mientras hoy nuestro
odo espera el tercer trmino de la ecuacin democrtica, la frater
nidad, lo que omos es seguridad, propiedad; palabras quq definen la
clase entonces! bastante fuerte para manifestarse contra la opresin:
la clase media acomodada que ansiaba vivir a su manera sin temer
por su vida y hacienda de un Estado absoluto. Pero el fin del discurso
y el cimiento de todo ello es Dios y los derechos naturales.
De modo que cuando: la Revolucin Francesa se desboc y cay
el Rey decapitado, se enfri el entusiasmo revolucionario de la Amri
ca espaola. Persisti la curiosidad, que venan a satisfacer, pese a
las prohibiciones oficiales, las gacetas y la correspondencia particular,
amn de medallas, monedas y hasta figuras de barro. Aunque no desa
pareci del todo, ni con mucho, la simpata inicial para con la Revo
lucin Francesa, an la ms fiera, hay indicios de que la guerra con
tra la Francia revolucionaria fue tan popular en las Indias como
en Espaa. Por ejemplo los donativos para sostenerla fueron gene
rosos. En el virreinato deYR|o de la Plata se suscribieron 372.360 pesos
de un golpe, ms un donativo'anual de 31.168. Las noticias de Francia
estimularon la tendencia a entrometerse en los asuntos de las Indias
tan frecuente entre los franceses all instalados, cuyo espritu abs
tracto y universal anhelaba reforma. Dironse bastantes casos de
conspiraciones inspiradas por franceses antes de la Revolucin. La
primera conspiracin tendente a realizar la independencia de Chile
fue obra de dos de ellos, Gramuset y Berney, en 1781. Franceses to
marn parte importanteven varios otros intentos ms o menos malo
grados. Sin embargo, la distancia con que los miraba Miranda parece
haber sido bastante general entre los criollos, quitndoles as eficacia
como agentes revolucionarios; Hllanse con frecuencia trazas de esta
\ oposicin en los documentos de la poca. He aqu dos de Caro, que
tanto tiempo fue colaborador de Miranda: Hoy me han dicho unos
de la Guayra que los ingleses de Norteamrica frecuentan el puerto
y son tan bien recibidos en el pas como aborrecidos los franceses.
He aqu otro, que ilustra adems donosamente la actitud de los vene
zolanos para con los vizcanos: Es muy bueno deâber tambin que
los franceses que se han introducido por nuestro continente no estn
bien recibidos ni queridos en el pas: el gobierno los protege, pero
los criollos los detestan, porque dicen, como yo, que el francs no
merece el pan que come, ni lo agradece ni toma con ademn de re
conocimiento, al contrario cree como los vizcanos que todo es de
fuero &c.
Aumentaba esta impopularidad el efecto que las noticias de Fran
cia venan produciendo en los negros de las Indias espaolas. Los
franceses, numerosos en las Indias desde 1700, solan" propagar fer
mentos revolucionarios entre los negros. El mal era ya antiguo. En
1739, por ejemplo, informaba el gobernador de Nueva Vizcaya que
un francs llamado Mallet andaba incitando a los indios a rebelarse,

y aun aade que lo conden a muerte sacndole el corazn por la
espalda. Con la Revolucin vino a activarse toda esta fermentacin
instigada por los franceses. Aparecieron carteles con inscripciones
de Viva la Libertad!, y por doquier se cantaban coplas sediciosas.
Inicise una persecucin de negros y franceses. Con la alianza franco-
espaola de 1796, se dio el caso de que llegaron con frecuencia a los
puertos espaoles de Amrica barcos franceses con tripulaciones ne
gras que traan emociones, ideas, pinturas, cuentos y sueos revolu
cionarios inspiradores de sueos y cuentos en las Indias. Los criollos
lo vean y meditaban. Los hubo que se echaban atrs refugindose
en las tradiciones de otros tiempos. Otros se adelantaban con osada,
aceptando el riesgo 12.
S. La Revolucin Negra
Riesgo nada balad, como se vio pronto en la parte francesa de

Santo Domingo. Los n e g ro sescriba Giro-lamo Benzoni en 1572
se han multiplicado tanto en Santo Domingo que en 1545, cuando
estuve en Tierra Firme, vi a muchos espaoles que no dudaban de
que esta Isla sera pronto^propiedad de esos moros de Guinea. Buena
profeca. Santo Domingo, primera isla descubierta por Coln, y du
rante algn tiempo cabeza de la administracin espaola del Nuevo
Mundo, perdi rpidamente su importancia al irse descubriendo y
conquistando nuevos imperios en tierra firme. Abandonada y despo
blada, sobr todo al oeste, pas pronto a ser base de fugitivos negros
y de bucaneros; y poco a1poco los franceses fueron tomando pie y
crendose un derecho consuetudinario, que regularizaron en 1697, por
el Tratado de Ryswick, en el que se les conceda un tercio de la Isla.
Los colonos franceses fomentaron el cultivo del ail, del tabaco y del
azcar, con mano de obra esclava. La parte espaola de la Isla, bas
tante abandonada al principio, logr ms tarde cierta prosperidad
suministrando ganado a los franceses, as. como con el cultivo del cacao,
amn del contrabando y del corso contra Inglaterra siempre que
para ello daba ocasin la guerra casi endmica entre los dos pases.
Pronto comenz a apuntar cierta tensin entre las partes francesa y
espaola de la Isla a causa de la tendencia de los esclavos negros de
Saint Domingue a escapar hacia Santo Domingo, donde saban hallar
mejor trato y una puerta ms abierta hacia la emancipacin. Es tam
bin posible que haya influido la disposicin ms favorable al matri
monio mixto que reinaba entre los espaoles. Santo Domingo lleg
a tener 110.000 hombres libres en una poblacin total de 125.000 hom
bres. En 1754, Saint Domingue contaba 14.000 blancos, 4.000 mulatos
libres y 172.000 esclavos negros. El privilegio exorbitante de esta
12 Buen anlisis de la combincin negra francesa en el Ro de la Pla

ta en Argentina, loe. cit.; Amuntegui, vol. III, pgs. 117 y sigs.; Mirara
da-Archivo, vol. XV, pgs. 420, 421. Sobre Mallet, Carta 30 de junio del 43
en H, D. N. M., vol. 3, pg. 391.
EL AUGE; Y JS OCASO. 2 1
situacin produjo rpida desmoralizacin de los blancos. En 1760 el

Gobierno francs tuvo que mandar a la Isla una comisin para estu
diar las causas de la subida proporcin de muertes violentas de la
colonia, las ms de ellas por envenenamiento. Hallse la causa en intri
gas de amor de ndole irregular. Ya vena de antao el mal, y las
clusulas del famoso Cdigo Negro (Code Noir, 1685) en lugar de
atajarlo lo agravaban. Si un blanco seduca a una esclava, vendanse
la madre y lo hijos a beneficio del hospital, sin rescate posible. Hasta
los hombres libres, si eran de color, vivan en estado de cierta escla
vitud para con la colectividad : se les obligaba a servir en la milicia
nacional llamada Marechausse y a prestaciones personales o corves;
mientras que les estaba vedada toda profesin liberal, y cerrado el
acceso a los puestos pblicos. En cuanto al trato que se daba a los
esclavos era de lo ms cruel conocido en el Nuevo Mlindo 13.
Como los criollos ricos solan pasar aos enteros en Pars rodea
dos de esclavos negros, estos negros absorban en la gran ciudad no
ciones nuevas sobre su situacin y vida, y de regreso en Saint Do-
mingue las propagaban entre sus hermanos. De cuando en cuando
se producan disturbios, pronto sofocados. Pero con los sucesos de
1789, la situacin lleg a su crisis, dando lugar en Saint Domingue
a tres terremotos -sociales sucesivos: la revolucin de los blancos; la
de los mulatos; y la de lbs^negros. (
Gobernaba la Colonia um Gobernador General con poderes abso
lutos y un Intendente, tambin absoluto en su departamento, que era
el de hacienda. Exista una Asamblea Colonial, que componan el Go
bernador General, el Intendente, los Presidentes de los Consejos
Provinciales y un puado de altos funcionarios; pero se trataba de
un cuerpo meramente oficial y consultivo, de competencia limitada a
cuestiones fiscales. Los colonos estaban disgustados con este sistema
sobre todo desde que los norteamericanos, haban arrancado a Ingla
terra su independencia poltica, y aspiraban a una autonoma o inde
pendencia de buen pasar. Desde luego ni por asomo pensaban en la
libertad de los negros, como tampoco Washington y sus contempo
rneos. La reunin de la Asamblea Nacional en Francia provoc gran
entusiasmo entre los blancos de Saint Domingue, ms entre los mer
caderes de las ciudades que entre los hacendados dueos de negros.
No dejaron de darse cuenta los mulatos de las consecuencias que para
ellos poda tener la doctrina de los derechos del hombre proclamada
en Pars. En cuanto a los negros, apenas si podan alzar la cabeza
para ver lo que pasaba sin recibir en ella el trallazo o el vergajazo del
capataz. En Pars los criollos ricos de Saint Domingue haban fun
dado un club conocido con el nombre de Massiac, que era el del hacen
dado en cuya casa se reunan; mientras que los revolucionarios fran
ceses sinceramente deseosos de la libertad de los esclavos, o que por
lo menos aspiraban a mejorar su suerte, haban constituido.la socie-
13 Vi sono molti Spagnuoli, che tengono per cosa certa, che quest Isola
(San Dominico) in breve tempo sera posseduta da questi Mori di Guinea.
Historia del Mondo Nuovo, 1572, pg. 65, citado por H. P. N.y lib. IV, ca
pitalo XII, voi. I, pg. 571. Hazard, pgs. 103, 107 y sigs.
dad Les Amis des Noirs. Los seorones del Massiac no estaban dis
puestos a tolerar ninguna de las ideas disolventes de los Amigos de
los Negros, y pedan completa independencia para Saint Domingue en
nombre de los derechos del hombre... por supuesto blanco. Los mu
latos presentaron a la Asamblea Nacional de 1789 una peticin en
su pro, que les vali solemne promesa de igualdad por parte de aque
lla ilustre asamblea, incapaz de darse cuenta de que le era tan posi
ble crear igualdad como crear un miligramo de materia. Los blancos
de Saint Domiigue organizaron asambleas propias a imagen de la de
Francia, ung, en cada una de las tres provincias. Eran asambleas de
hombres libres, como corresponda a hijos de la Revolucin Francesa;
y no admitan en su seno ms que a los blancos, como corresponda
a propietarios de esclavos. Un mulato llamado Lacombe, que disenta
de esta prctica y lo dijo claramente ante la Asamblea de la Provincia
del Norte, pag su error en la horca. La Asamblea General de Saint
Domingue, reunida en Saint Marc el 25 de marzo de 1790, conside
rando que las ideas de la Asamblea de Pars sobre los derechos de
los mulatos (los de los negros no figuraban en el cuadro) eran inacep
tables, decidi obrar como cuerpo independiente (mayo 1790). Los
hacendados ricos eran la armazn del partido independiente o pa
triota. Arboraban en el sombrero escarapela roja. Los blancos pobres
de las ciudades tomaron el partido del Gobierno, la escarapela blanca
y el apodo de aristcratas que por escarnio les dieron los rojos ricos.
Mientras los blancos se dividan, los mulatos se alzaban al mando
de uno de ellos, Og, hijo de un hacendado, que en Pars, dnde se
haba educado, frecuentaba los Amigos de los Negros. Derrotado, Og
se refugi en Santo Domingo, cuyo Gobernador, pese a las vehemen
tes protestas del Oidor Doctor Faura, lo entreg al de Saint Do-
mingue bajo promesa de que se tratara al reo con clemencia; a pesar
de lo cual, pereci torturado en presencia de toda la Asamblea Pro
vincial. Tom entonces la revolucin blanca sbito giro hacia la vio^
lencia, y de tal monstruosidad que los mulatos y negros que la con
templaban y sufran aprendieron en ella desastrosas lecciones. Vino
a empeorar la situacin una decisin de los revolucionarios de Pars
admitiendo a las asambleas primarias y coloniales gentes de color que
fueran hijos de hombres libres. Exultaban los mulatos y se indignaron
los blancos. Qued la colonia hundida en el caos. Un mulato, Jean
Franois, y un negro, Boukman, reunieron una fuerza de esclavos
negros avanzando hacia la ciudad de Cap Franois con un estandarte
de libertad que consista en el cuerpo de un nio blanco clavado en
una lanza. Los mulatos de la ciudad pidieron armas a los blancos para
defenderla contra los negros; los blancos contestaron exterminndo
los, derrotaron a los negros y no dejaron uno vivo, amn de la refinada
crueldad con que les dieron muerte. Alzse contra los blancos la masa
de los negros de la Isla. En sus banderas inscribieron Viva el Rey y
el antiguo rgimen!, y el caudillo ostentaba sobre el pecho las insig
nias de la Orden de San Luis. Parece que haban recibido cierto apoyo
de los realistas. Uno de los jefes negros, Jeanriot, llev a tal extremo
su sadismo y crueldad que Jean Franois le hizo dar muerte. Los
patriotas blancos pidieron socorro al Gobernador ingls de Jamaica,
que mand alguno. Intentse una alianza entre blancos y mulatos,

pero fracas por negarse los blancos a conceder igualdad poltica algu
na a la gente de color. As rechazados por los blancos, los mulatos se
pasaron a los negros, y juntos derrotaron a los blancos en Croix des
Bouquets (21 marzo 1792) obligndoles a refugiarse en Port au
Prince.
Por edicto del 4 de abril de 1792 la Asamblea Nacional francesa
volvi a proclamar la igualdad de derechos entre todos lps hombres
libres, aunqu confirmando la legalidad de la esclavitud; y mand
a la Isla 6.000 hombres. Al or la noticia, volvironse los mulatos al
partido blanco. Intrigas locales entre los comits revolucionarios y
un gobernador provincial dieron lugar a nuevas escenas de sangre
y exterminio. nte la amenaza de un ataque de Inglaterra en 1793,
proclamse en la colonia la abolicin de la esclavitud. Prodjose en
tonces una caza al esclavo, que se hua acogindose a la proclama, y
de esta turbia situacin se aprovecharon muchos isleos de Santo
Domingo para apoderarse de los fugitivos y venderlos como esclavos
en Cuba y Puerto Rico. Al or la noticia de la decapitacin de Luis XVI
muchos de los caudillos de color se pasaron a Santo Domingo, donde
se les concedieron despachos reales de oficiales del Ejrcito espaol.
Uno de ellos, el negro \Toussaint, iba a llegar a presidente de la
primer Repblica negra. Ltesembarcarbn los ingleses y tomaron algu
nas ciudades, entre ellas Pbrt au Prince (14 abril 1794) con rico
botn. Toussaint, traicionando a sus aliados espaoles, se pas a los
franceses, por creerlo de ms provecho para la causa de sus hermanos
negros. Si no elegante, el paso era astuto. Con la paz de Basilea, Es
paa cedi Santo Domingo a los franceses. Los ingleses se quedaron
todava algn tiempo y haba que expulsarlos. Toussaint era el nico
hombre con bastante prestigio para reclutar el apoyo de la masa
negra frente a los invasores, de modo que en la prctica result ser
la primera autoridad militar de la Isla, y como tal fue reconocido
por el Gobierno francs en 1797 14.
' *
Bien claro resaltaba el sentido de estos acontecimientos. Por fuer

za tenan que provocar hondo eco en el Nuevo Mundo, desde los Esta
dos del Sur de Norteamrica hasta los ricos reinos de las Indias.
Saint Domingue haba perdido a casi todos sus blancos en una serie
de terremotos sociales sanguinarios. Blancos y mulatos haban tenido
que liumillarse cediendo el primer lugar a los negros. En aquella Isla,
la primera que haban organizado a la europea los espaoles en el
Nuevo Mundo, se alzaba al poder absoluto un general negro que iba
pronto a ser el primer soberano independiente de Amrica fuera de
la Repblica de los Estados Unidos. El significado de todos estos
hechos iba penetrando poco a poco en la conciencia de los hombres de
todos los colores que entonces habitaban el Nuevo Mundo, y en quienes
ya fermentaban tantas ideas nuevas, tantos ensueos y"conspiraciones.
14 Esta relacin es un resumen del cap. VIII, de Hazard.
%
As ocurra en particular en la zona tropical, donde ms abun

daban los negros. A pesar del aislamiento en que casi todas las
metrpolis tratan de tener a sus colonias escribe Humboldt , se
comunican de una a otra las agitaciones. Los elementos de divisin
son los mismos por todas partes; y, como por instinto, se establece
un acuerdo entre hombres de un mismo color separados por la dife
rencia de lenguaje, y que habitan las costas opuestas. Este Medite
rrneo de Amrica, que forman el litoral de Venezuela, de Nueva
Granada, de Mjico, de los Estados Unidos y de las Antillas, cuenta
sobre sus bordes cerca del milln y medio de negros libres y esclavos;
tan desigulmente distribuidos que slo hay muy pocos al Sur y casi
ninguno al oeste. Su grande acumulacin se halla en las costas del
norte y del oriente. Trtase por decirlo as de la parte africana de
este mar interior. Es natural que los desrdenes que desde 1792 han
tenido lugar en Saint Domingue se hayan propagado a las costas de
Venezuela. Mientras Espaa goz de una posesin tranquila de sus
hermosas colonias, los disturbios de esclavos fueron fciles de repri
m ir; pero en cuanto comenz una lucha de otro gnero, hacia la in
dependencia, los negros, por su actitud amenazadora, han inspirado
temores tan pronto a una como a otra de las partes opuestas, y se
proclam la abolicin gradual o espontnea de la esclavitud en las
diversas regiones de la Amrica espaola no tanto por motivos de jus
ticia y de humanidad como para hacerse con el apoyo de una raza de
hombres intrpidos acostumbrados a las privaciones y combatiendo
por sus propios intereses 151.
6
Ilustran estas palabras la incidencia de los sucesos de Saint Do-
mingue sobre los de las Indias. La mayora de los espritus directores
de la evolucin del pensamiento que llev a las guerras de secesin
eran dueos de esclavos. Comenzaba en ellos a apuntar la idea de que
aquel movimiento que con tanto entusiasmo dirigan pudiera dar de
s incalculables consecuencias en su vida personal consecuencias que
algunos de ellos no tenan la fuerza moral de mirar cara a cara, ni
quiz de imaginar . A su segunda llegada a Londres, el 12 de enero
de 1798, escriba Miranda a su amigo Turnbull: Le confieso que tan
to como deseo la libertad y la independencia del Nuevo Mundo, otro
tanto temo la anarqua y el sistema revolucionario. No quiera Dios
qu estos hermosos pases tengan la serte de Saint Domingue, teatro
d sangre y de crmenes, so pretexto de establecer la libertad; antes
valiera que se quedaran un siglo ms bajo la opresin brbara e
imbcil de Espaa ie.
4. Conclusinv
As iban convergiendo sobre el alma de las Indias los efluvios

polticos y morales de las tres revoluciones. De las tres, la ms fe
cunda, por ser la que menos temores le inspiraba, era la norteameri
cana. Tranquilizbanse los criollos ante el espectculo de hombres
15 H. P. N., lb. IV, cap. XII, vol. I, pg. 570.

16 Miranda-Archivo, vol. XV, pg. 207.
como Washington y Jefferson viviendo vida patriarcal en el bienestar

de una dorada mediana rodeados de esclavos. Agradbales saber que
Jefferson, el letrado culto y generoso de Monticello fuera el autor de
aquellas frases revolucionarias de la Declaracin de Independencia
y siguiera viviendo tan cmodamente a pesar de ella. Pero en cuanto
a la Revolucin Francesa, muchos se asustaban. Verdad era que en
sus principios no difera poco ni mucho de la norteamericana. Pero
en la prctica s. Los franceses parecan ms dispuestos a tomar en
serio las frases; a croire que cest arriv. La dictadura literaria que
Francia ejerci sobre el siglo xix vino a casi imponer al mundo la
idea de que todo en la historia moderna flua de la Revolucin Fran
cesa, y, por lo tanto, que la emancipacin de la Amrica espaola era
poco ms que un apndice de la Grande Rvolution : /
On est bete Nanterre

cest la fante Voltaire,
et sot Palaiseau
cest la fante Rousseau.
La tendencia moderna va quiz demasiado lejos en el sentido

opuesto. Miranda era desde luego firme enemigo de las ideas fran
cesas y lo repite constantemente. En nota entregada a Pitt el 20 de
marzo de 1798, prevea que .invasin francesa en Espaa, produ
cira una convulsin anrquica en la Pennsula as como en la
Amrica espaola, y aada: Parece inevitable que en el intervalo
de un sistema a otro se infiltren los principios anrquicos y subver
sivos del sistema francs, como no se tomen medidas prontas y efica
ces para impedirlo. Y precisamente para evitar tamaa catstrofe
al Nuevo como al Viejo Mundo envan sus compatriotas al infrascrito
a los Ministros de S. M.vbritnica y a los de los Estados Unidos.
Anloga afirmacin en su nota del 28 de abril de 1798 a John Adams,
en que manifiesta sus temores de que se introduzca en mi pas el
abominable sistema de Francia. Y otra vez a Alexander Hamilton
\6 abril 1798) : El nico peligro que veo es que entren los principios
franceses, lo que envenenara en la cuna nuestra libertad y termi
nara tambin por destruir la de Uds. Y finalmente en otra nota a
Pitt, va todava ms lejos: declarndose animado porque los minis
tros ingleses han afirmado en el Parlamento que Suiza era la nica
nacin aparte Inglaterra que haba tenido el valor de resistirse a
los principios disolventes de Francia, recuerda que el principal
objeto de las colonias [espaolas] era oponerse a aquellos principios
formando un gobierno estable sobre principios diametralmente opues
tos a los franceses. Es evidente que Miranda representa el sentir
de los que describe a Pitt como personas prudentes y cultas a quienes
halaga la perspectiva de ver en el continente americano un sistema
de orden y de moralidad capaz de equilibrar las mximas de desorga
nizacin propagadas por Francia. Esper ms de los Estados Unidos
de la Amrica escribe el 31 de diciembre d 1799 (por lo mucho
que les interesa nuestra indpendencia) y sobre todo de nosotros mis
mos que de ningn otro!!, gracias al perjuicio incalculable que ha
hecho la Anarqua galicana a la Libertad en todo el mundo! Y ter

mina la nota con estas tersas palabras: Dos grandes exemplos tene
mos delante de los ojos: la Revolucin Americana y la Francesa, imi
temos discretamente la primera; evitemos con sumo cuidado los fata
les efectos de la segunda! 17.
No cabe considerar a Miranda como una excepcin. Era, por el
contrario, portavoz por lo menos de un sector, quiz el ms impor
tante, de la clase dirigente de Hispanoamrica. Ello no obstante,
tampoco puede decirse que la influencia de las ideas francesas sobre
esta clase haya sido superficial en un sentido positivo y creador.
Antes al contrario, fue extensa y profunda; y aun despus de la
muerte de Luis XVI y del Terror, seguan siendo Voltaire y Rous
seau, Raynal y Montesquieu apstoles de una nueva era para todos
los hispanoamericanos cultos. Su influencia era ante todo intelectual;
l de los Estados Unidos ms bien poltica. Si la primera predispona
a la accin, la segunda impulsaba a ella ms directamente. La Revolu
cin Negra, por el contrario, tenda a actuar en la Amrica espaola
como freno, inspirando cautela y moderacin. Y sin embargo, en
cuanto presentaba ante la realidad inmediata un ejemplo de cambio
actual y positivo, una experiencia vivida, tambin vino a estimular el
nimo de los hombres ms atrevidos, menos saturninos, cuyo sentido
revolucionario surga de lo hondo del carcter ms que de la super
ficie lisa de la mente.
17 Miranda-Archivo, vol. XV, pgs. 212, 213, 228, 235, 344, 350,
403, 404.
il
Parte cuarta
MENDIGOS DE INDEPENDENCIA
Captulo X IX
GRANIZO DE PRECURSORES
Durante el siglo xvm todo contribuye a agudizar la tensin entre

Espaa y los reinos espaoles de ultramar. Se explica, pues, que en
este perodo subiera de punto ese donjulianismo que es rasgo dema
siado hondo del carcter espaol para no haber arraigado en las In
dias. Cruzan el siglo aventureros, patriotas, intrigantes, negociadores
y negociantes que por los motivos ms diversos, de los ms bajos a
lqs ms altos, unos por enriquecerse y otros por emancipar su pas
aun a costa de la vida., vienen a Europa a solicitar ya el apoyo de
Inglaterra ya el de Francia. Como durante la mayor parte del siglo
se halla Francia unida Espaa por el Pacto de Familia, este granizo
de precursores va a caer ms bien sobre Inglaterra. Ya hemos visto
cmo a pesar de una sabia tradicin de respeto a la situacin espa
ola en el Nuevo Mundo, de Inglaterra, casi siempre bajo la presin
popular, aventur frecuentes campaas contra Espaa en ambos con
tinentes. Estas campaas crearon un ambiente favorable a los donju-
lianes criollos y a los planes de conquista que un da s y otro tam
bin ponan sobre el papel aventureros ingleses o franceses con o sin
colaboracin hispnica. El primero en serie de estos planes data de
1743, fecha en que una delegacin de conspiradores de Nueva Espaa
present proposiciones de independencia ante el general Oglethorpe,.
comandante en jefe en las Antillas Britnicas. Previo informe de un
ayudante que mand a Mjico, Oglethorpe escribi a Londres reco
mendando el asunto; pero el Duque de Newcastle, entonces en el
poder, no fue de su parecer, y fracas el proyecto 1.
Siguieron lloviendo ideas de conquista que aportaban conquista
dores de toda suerte y color. Iban y venan de Pars a Londres aven
tureros en busca de fortuna personal. Uno de los primeros fue el
Marqus dAubarde, que el 29 de junio de 1766 lleg a Londres con
un plan de emancipacin de Hispanoamrica. Titulbase caballero
1 Argentina, vol. V (1) , cap. VIII, pg. 228, en que por error se supone
seguir Walpole en el poder en 1743.
de la Orden de San Luis y se deca primo del Marqus de Crillon,

general francs entonces al servicio de Espaa. Resentido, segn l
mismo cuenta, porque el Rey de Espaa no le haba dado el gobierno
de Luisiana, haba entrado en contacto con los diputados de Nueva
Espaa venidos a Madrid a quejarse de las injusticias que llevaban
sufriendo tanto tiempo, y que, tambin resentidos, concertaron con
l los medios para establecer un comercio exclusivo con Inglaterra.
El plan consista, segn el propio Aubarde, en entregar en manos
de S. M. britnica la ciudad de Veraeruz y la Isla de San Juan de
Ula; no recibir ni directa ni indirectamente mercancas que no vi
nieran en navios ingleses al puerto de Veraeruz, que es la llave de
Mjico; prestar a Inglaterra inmediatamente despus d la revolu
cin cien millones de pesos, o sea veinte millones de esterlinas, a
3 por ciento, que las comunidades religiosas se obligaban a entregar
sin ayuda de nadie; tienen las cuevas repletas de oro y plata inactivos,
y por esta razn el suministro de suma tan inmensa puede hacerse
sin detrimento de la circulacin o del comercio del pas; si Inglaterra
se hallase en guerra a causa de Mjico, se obligaran a producir una
diversin en Per y en Chile por medio de los amigos que all tienen.
A su vez el Gobierno britnico se obligara a apoyar la revolu
cin, a proteger la repblica imperial de Mjico y a no extenderse
ms all de los territorios^ ^ Veraeruz; Otros, Aubarde, es de su
poner que sin consultar a sus'amigos mejicanos, propona que para
evitar choques entre los ingleses protestantes de Veraeruz y los his
panoamericanos catlicos de Mjico, se le tajara a l un reino como
barrera poltica y religiosa, con las provincias de Orizaba, Xalapa
y Crdoba que poblara con catlicos y ms tarde con cierto nmero
de protestantes. El Foreign Office prest a Aubarde bastante aten
cin para que se tomase en serio a s mismo, y hasta le pag (y a veces
dej de pagar) una pensin de 500 guineas. Pero despus de aos
enteros de aplazamiento el proyecto muri de muerte natural2.
Hasta aqu el plan de Aubarde. Pero a quin representaba?
Quin ofreca a Inglaterra el monopolio de comercio, la llave de
Mjico, y veinte millones de libras? Frases hechas como los patrio-
ts y la voluntad de la nacin no bastan. Hay que ir a las fuentes
y leer los documentos. He aqu lo que Aubarde le cuenta al Gobierno
britnico: Todo el mundo sabe que Mjico fue conquistado por Fer
nando Corts y sus secuaces que comenzaron y terminaron esta em
presa heroica exclusivamente a su coste, sin que el, rey (je Espaa
aportara contribucin alguna; ello no obstante, en virtud del sistema
poltico de la Corte de Madrid, los herederos de estos bravos aventu
reros se ven privados de todos los cargos en aquel mismo pas que se
creen autorizados a justo ttulo a considerar como sus patrimonios;
los cargos militares, la magistratura, y los oficios del Tesoro, las dig
2 Vanse estos planes, por ejemplo, el de Kaye (1776) y el de Hip-

pisley en Argentina, V (1), pg. 227. Para Aubarde, MirandarA rchiv o, vo
lumen XV, pgs. 5 y sigs., de donde proceden las cifras. Breve noticia en
Argentina, V (1), pgs. 228, 229, con errores^ por ejemplo, en la fecha y en
el nombre del marqus que da como Aubarde.
M E N D IG O S D E IN D E P E N D E N C IA 637
nidades eclesisticas, todo se les niega a aquellos espaoles nacidos en

Mjico, a pesar de que muchos se hallan emparentados cop las prin
cipales familias de Espaa, la mayora, lejos de degenerar, tienen ms
ingenio, actividad y aun valor que los espaoles europeos, y al mismo
tiempo poseen todos los pases de aquel vasto Imperio.
Suman unos tres millones de almas, y los naturales del pas, que
se calculan en 4 a 5 millones, son sus vasallos, y dependen absoluta
mente de ellos; adems se hallan perfectamente unidos en su odio
implacable contra los espaoles europeos que se embarcan anualmente
en gran mro para Veracruz desde donde se esparcen por doquier
para tiranizar; cada uno, segn su empleo, se enriquece pronto, y
dejan lugar para otros buitres tan rapaces y crueles. En suma, des
pus de ms de dos siglos de sufrimientos, despus de las quejas ms
frecuentes y estriles, unos celosos patriotas han formado la resolu
cin de libertar al pas de esclavitud tan vergonzosa, en cuya conse
cuencia se propuso, discuti y aprob un plan republicano 3.
Documento muy revelador. Prueba en efecto que los donjulines
que compraban el apoyo britnico con rodajas y qu rodajas!
de su pas eran los criollos blancos ricos que consideraban a sus com
patriotas de color como sus vasallos. Estos criollos ricos anhelaban,
como era su derecho, extender a lo poltico su poder econmico y finan
ciero. Ambicin natural en ellos que por la actitud obtusa del Go
bierno espaol (aun habida cuenta de los argumentos de buena ley
que puedan alegarse) fue agrindose hasta el resentimiento. Pero
media mucha distancia de esta situacin a las nociones romnticas
sobre la libertad y la democracia con que se suele decorar.
Los hombres que ofrecan Veracruz a Inglaterra no sentan toda
va el anhelo de libertd para la nacin mejicana; ansiaban ejercer
sus privilegios aristocrticos sobre sus vasallos sin obstculo alguno
del gobierno de Madrid.
-*
El caso: siguiente de donjulianismo que ofrece el siglo es el de
Don Antonio de Prado. Aventurero de origen todava oscuro, Prado
se presentaba ya com oficial del ejrcito espaol, ya como maestro
de lenguas bajo el nombre de M. de la Tour; pero es probable que
fuera un francs llamado Duprex. De creerle, viajaba en pro de una
asociacin de criollos y naturales que aspiraba a constituir un gobier
no a la europea que abarcara Chile, Tucumn, Per y Patagonia.
Hacia 1782-83, present su proyecto a ciertas personalidades ingle
sas, pidiendo 6.000 hombres para desembarcar en Ro de la Plata y
Callao. Parece haber sido hombre de ambicin personal. Llegaba tarde.
Haba terminado la guerra con Espaa y le prestaron en Londres
escasa atencin.
Dejando para ms tarde a Miranda, que y por entonces se mova
mucho, el episodio siguiente es el de Don Francisco de Mendiola. En
nombre de la ciudad y del Reino de Mxico cuyos representantes so
mos rezaban las credenciales que present en Londres , nos toma
3 Miranda-Archivo, voi. XV, pg. 24.

mos la libertad de implorar vuestra poderosa proteccin, oprimidos

y vejados por la Corte de Madrid, que nos hace sentir diariamente
por toda clase de impuestos y malos tratamientos, el despotismo ti
rnico que anula la constitucin de la libertad que nos es debida y
nos pone en las condiciones de los verdaderos esclavos de la costa de
Guinea. Estas palabras bastan para indicar el espritu de la pro
puesta. Los firmantes eran el Conde de Torre Cosso, el Conde de San
tiago, el Marqus de Guardiola, nombres significativos de clase, que
decan representar un gran nmero de personas prominentes del
Virreinato de a Nueva Espaa, y sobre todo intrpretes de la volun
tad popular. Su altiva alusin a los verdaderos esclavos de la costa
de Guinea revelaba su actitud social. Era otro caso Aubarde. Fecha
do en Mjico e l l O de diciembre de 1785, el proyecto declaraba que
los conspiradores contaban con todos los fondos necesarios y se decla
raban dispuestos a reclutar 40.000 hombres; se le peda a Inglaterra
vendiera armas y municiones en Jamaica, y los conjurados se com
prometan a pagar 2 millones de pesos. Parece que vino a cortar en
flor el proyecto la vigilancia de la diplomacia espaola 4.
No andaba a' la zaga de la Nueva Espaa en donjulianismo el reino

de la Nueva Granada. Ep marzo de 1783 salan para Londres con la
misin ya de costumbre, vDpn Vicente de Aguiar y Don Dionisio de
Contreras. Segn tradicin lqal, Aguir era bajo otro nombre aquel
Berbeo que haba tomado parte'en el alzamiento de los comuneros del
Socorro. Al llegar a Curasao, los dos donjulianes granadinos se ente
raron de la paz entre Inglaterra y Espaa, y se volvieron a Bogot
descorazonados. Pero si no fueron a Inglaterra, vino Inglaterra a
ellos, o al menos as lo creyeron, en la persona de un emisario miste
rioso que se daba por delegado del Gobierno britnico. Llambase
Don Luis Vidall o Vidalle; era de nacionalidad nebulosa, quiz ita
liana; hablaba perfecto ingls y espaol; rasgos todos, sin olvidar su
nombre, que hacen sospechar el sefardita. Miranda tuvo relacin con
un banquero de Hamburgo del mismo nombre. Vidall negoci en Lon
dres bajo la proteccin del General Dalling, ex Gobernador de Ja
maica, cuyos tratos con Miranda merecen estudio aparte. A Vidalle
parecen haberle apoyado los jesutas, como por cierto tambin a
Aubarde. Las proposiciones que los granadinos le hicieron consistan
en que el Gobierno britnico proveyera 222.800 pesos, armas y muni
ciones para los numerosos efctivos con que se contba; a cambio de
que los patriotas entregaran a Inglaterra las prvincis de Mara-
caibo, Santa Marta y Cartagena. El documento en que se formulaban
estas proposiciones revela la ingenuidad increble de los granadinos
que lo redactaron ; y que va hasta recordar la secreta ayuda que la
Real Casa d Borbn dio en tiempo de paz a los sbditos norteame
ricanos de la Gran Bretaa, y que sin ningn propio motivo levan
taron armas contra la metrpoli; y en el que ceden a Maracaibo,
Santa Marta y Cartagena, reservndonos slo nuestra religin, y los
mismos privilegios a que tiene derecho un sbdito ingls, y ambas
4 Argentina, yol. V (1), pgs. 231-233.
\
M ENDIGOS DE IN D E P E N D E N C IA 639
religiones, la catlica y la protestante, tendrn iguales privilegios,

sin ninguna distincin 5.
Era, pues, el movimiento en extremo candoroso, aristocrtico y
nada afecto a la revolucin democrtica y republicana de los Iposto-
nianos. No hay mejor comentario para este y otros episodios an
logos del donjulianismo criollo rico de Nueva Granada que estos
prrafos de una carta escrita a Miranda el 24 de febrero de 1782
por un grupo de aristcratas caraqueos (entre los cuales figuraba el
padre de Simn Bolvar), en la que a vuelta de quejarse del Inten
dente explicaii lo peor es que el maldito Seor Ministro Galvs [sic]
(ms cruel que Nern y Phelipe II.0 juntos) lo aprueba todo y sigue
tratando a los americanos, no importa de qu estirpe, rango o cir
cunstancias como si fuesen unos esclavos viles: y acava de embiar
una orn a todos governadores para que ningn Caballero americano
se pueda ausentar a pas ninguno extranjero sin licencia del Rey: que
es menester se pida, por su mano a Madrid: conque vanos Vmd. aqu
ya reducidos a una prisin desdorosa y tratados peor que muchos
negros esclavos de quienes sus amos hacen mayor confianza. Los tres
proceres siguen diciendo que as no nos queda ya ms recurso que
en la repulsa de una insoportable e infame opresin; e imploran a
Miranda como hijo primognito de quien la madre patria aguarda
este servicio importante, se ponga a la cabeza del movimiento como
su caudillo, aadiendo significativamente: Bien savemos lo que ha
pasado y pasa por un becindario en Sta f e y en el Cusco, pero no nos
agrada el resultado y temiendo iguales Consecuencias (y con la ex
periencia adems en casa de la de Len) no hemos querido dar un
paso sin su consejo de Vmd., en cuya prudencia tenemos puesta toda
nra esperanza. Ntese la palabra prudencia, como la primera virtud
en que piensan estos revolucionarios. En suma, dicen a Miranda:
Alcmonos contra Espaa pero en condiciones tales que no se alce
nadie ms qe nosotros y que no venga el populacho a poner en pe
ligro nuestra situacin 6.
Fuerza es dar un lugar en esta galera de criollos del siglo xvm

a uno que no cuadra en ninguna de las categoras corrientes, pero
toca a todas en tal o cual punto de su carrera. Don Pablo Olavide
naci en Lima en 1725 y se educ en- la Universidad de San Marcos.
A los veinte aos fue nombrado Oidor de la Audiencia de Lima, caso
que no cabe citar en apoyo de la tesis que sostiene que se negaba
a los criollos todo acceso a los altos cargos del Estado. A los veintiuno
se distingua por su denuedo y generosidad con ocasin del desastroso
terremoto de 1746, que casi destruy por completo a la hermosa capi
tal. Puso empeo en rehacer la ciudad, pero despus de haber elevado
a sus expensas una iglesia y un teatro, hall en lugar de agradecimien
5 Vidalle en Argentina, loe. cit., pgs. 233-235; Miranda-Archivo, vo

lumen XV, pgs. 177, 272, 283. Relacin con Socorro. Briceo citado por
Mancini, pg. 43. Sobre Miranda-Dalling, vase cap. sig.
6 Firmantes Don Juan Vicente Bolvar, Don Martn de Tovar y Mar
qus de Mijares, Miranda-Archivo, vol. XV, pg. 68.
to el resentimiento de los beatos, o mejor, la envidia de los que vean

con ojos biliosos su rpido xito. Acusado de malversacin, fue lla
mado a Madrid, donde qued pronto exonerado. Cas con viuda rica
y lleg a ser secretario particular de Aranda en la embajada de Pars,
dnde absorbi ideas y costumbres francesas hasta el punto de estra
gar su lengua castellana con galicismos. De regreso a Espaa se ins
tal en Madrid y en Legans donde reciba a lo ms granado de la
sociedad culta y liberal de su tiempo en sendas casas repletas de libros
y obras de artei Aunque acept de cuando en vez algn cargo pblico
que desempe con limpieza y acierto, era de corazn ms bien
hombre de letrs y de ideas que de accin. Instal en su casa un
teatro donde se representaban piezas francesas, algunas traducidas
por el dueo de casa; sin particular distincin. Apoy la expulsin
de los jesutas; y en 1769 fue nombrado Asistente de Sevilla, en cuyo
cargo despleg las tendencias usuales del siglo, eficiencia, despotismo
ilustrado y centralismo, limpiando la ciudad, construyendo muelles
sobre el ro, y despojando a la Universidad de sus tradiciones y li
bertades locales.
Andaba entonces por Espaa un negociante y economista prusiano,
Don Juan Gaspai* Thurriegel, que preconizaba un plan de colonizacin
de Sierra Morena con caiqpesinos alemanes. Informado favorablemen
te por Campomanes (26 de^-febrero de 1767) qued aprobado el plan
y elegido Olavide Superintendente. (Caso curioso de tejido histrico:
este Thurriegel recibi como pgo parcial de sus servicios en este
plan cuatro despachos de capitanes de infantera, uno de los cuales
vendi en 85.000 reales a Miranda, que ms tarde iba a invocar, sino
a obtener, la colaboracin de Olavide a sus proyectos de independen
cia.) Como Superintendente.de la colonia tuvo Olavide el mayor
xito. Lo sabemos por el propio Miranda. En La Carolina, instalado
en una posada de que dipe: En ninguna parte hemos encontrado
mejor posada, ni tampoco l abundancia de vveres, frutos y dems,
escribe Miranda. Esta es la poblacin ms regular que se encuentra
eii toda la ruta; as en sus pequeos edificios como en su polica y
buen gobierno; y merecidamente elogia al Sr. Olavide, hombre ex
traordinario y de vastas ideas comisionado por S. M. [que] ha des
montado todo el pas, hcholo cultivar, formando caminos, poblacio
nes, etc., de modo que los parajes desiertos de Sierra Morena y el
nido de los ladrones y malhechores del reino ha vnido a ser por
medio de este buen patriota el sitio ms cmodo y agradable de toda
la ruta desde Cdiz a Madrid. Alaba tambin Miranda las fbricas
y manufacturas de loza, paos y aguja de coser, instaladas en la
regin por Olavide7.
Sobre tan linda obra cernise la tormenta desde un sector ines
perado. Eran los colonos casi todos alemanes o suizos de lengua ale
mana, todos catlicos. Es de suponer vinieran a Espaa seguros sobre
todo en cuanto a la fe. Pero algunos sufrieron desengao. Olavide no
7 Abundante bibliografa sobre Olavide. Buena informacin enJM. P.-H.,

volumen III. Thurriegel-Miranda en Miranda-Archivo, vol. IV, pg. 327.
Miranda-La Carolina, loe. cit., vol. I, pg. 124.
M EN DIGOS D E IN D E P E N D E N C IA 641
era hombre de pensamiento ni modales muy devotos. Un suizo cat

lico, Jos Antonio Yauch, present el 14 de marzo de 1769 un Memo
rial quejndose de indiferencia religiosa en la colonia y, quiz para
dar mayor peso a la queja, tambin de mala administracin. El Obispo
de Jan confirm los cargos aunque slo en parte. Environse visita
dores, entre ellos el irlands Wall, que informaron haberse introducido
de contrabando algunos protestantes, darse cierta escasez de sacerdo
tes, y existir carencia absoluta de casas de religin, ya de frailes,
ya de monjas (cosa que Aranda haba estipulado al redactar el pliego
de condiciones para Thurriegel). Trajronse capuchinos de Friburgo;
y el prior d ellos, Padre Romualdo, fraile suizo de ms santidad que
don de gentes, escandalizado ante la conversin poco edificante de
Olavide, lo denunci a la Inquisicin como hereje (17 de septiembre
de 1775). Ya entonces haba cado Aranda del poder. Llamado a Ma
drid, Olavide tuvo que explicarse con la Inquisicin, pero ya Roda
haba intervenido cerca del Inquisidor General en favor del reo. Este
inquisidor, Beltrn, era hombre de su siglo, relativamente liberal y
bien dispuesto; pero asustado ante los progresos de las ideas filos
ficas en las alturas, castig en Olavide los pecados de sus superiores,
Aranda y dems. Juzgada por las normas usuales de la Inquisicin
la sentencia fue ligera: el acusado tuvo que reconciliarse con la Igle
sia en un autillo secreto en presencia de unas cuantas docenas de
grandes de Espaa, altos funcionarios y eclesisticos. La ceremonia
(24 de febrero de 1778) aunque discreta fue bastante solemne para
que Olavide, sincero creyente en el fondo, se desmayara al orse
acusado de habr perdido la fe. Fue desterrado a cuarenta leguas de
toda residencia real, de La Carolina y de Sevilla; condenado a ocho
aos de residencia en ui monasterio para aprender doctrina cristiana,
y a ayunar todos los viernes; despojado de sus cargos y honores y
del derecho de llevar espada, y de vestir oro, plata, seda o paos ricos;
as como de montar a caballo; y se le confiscaron sus bienes 8.
Tena Olavide muchos enemigos que se gozaron en su desgracia;
pero tambin amigos con bastante fuerza para permitirle escaparse a
Francia despus de una residencia no, muy larga en el monasterio de
Shagn (1778-1780). Recibido en Francia como mrtir, el mismo
Obispo de la dicesis de su residencia le avis para que se escapara
cuando hubo peligro, o creyse que lo haba, de extradicin. La Revo
lucin Francesa le abri las puertas de Francia y le declar hijo adop
tivo de la Repblica. Pero mientras viva en tranquilo retiro en Meung,
vino a prenderle y echarle en negra mazmorra el Comit de Salud
Pblica del departamento (16 de abril de 1794). Inquisicin por Inqui
sicin. Olavide prefera la espaola catlica a la frances revoluciona
ria. Retorn a la fe de sus primeros das declarndolo as en un libro
El Evangelio en triunfo o Historia de un filsofo desengaado (1798),
que le permiti volver a Espaa, y rechazando ofertas de honores y
cargos pblicos, se retir a Andaluca dond muri en 1804. Este
desencanto de sus ltimos das de Francia explica la frialdad con que
s M.P.-H., vol. III, pgs. 211, 212.

recibi las proposiciones que le haca Miranda para colaborar en un

plan de emancipacin. Es casi seguro que el uso de su nombre en el
documento redactado por Miranda que ms adelante se discute se
hizo sin su consentimiento 9.
*
Hay un curioso contraste entre Olavide y Nario. Ambos eran

criollos ricos y privilegiados, pero mientras Olavide era nnte todo
hombre de muiido y como tal tomaba letras, ideas y poltica, Nario
lleg pronto a ser hombre de accin, empeado en llevar a la prctica
el ideal de sus sueos. Nacido en Santa Fe de Bogot el 9 de abril
de 1765 era hijo del contador fiscal, cargo desde luego rgio; y des
pus de los estudios usuales en persona de su clase cas a los veinte
aos y era alcalde a los treinta. El Virrey Gil Lemus le concedi in
terinamente el cargo de Tesorero de Diezmos, muy ansiado de criollos
y espaoles; y otro Virrey, Ezpeleta, le confirm el nombramiento a
pesar de la oposicin cerrada del cabildo de Santa Fe. De modo que
ese futuro luchador por las libertades de su pas deba su carrera a
la proteccin de un Virrey que en su favoritismo se impona a la
opinin del cuerpo municipal local101 .
Y no slo su carrera sipo tambin su fortuna y su poder. Pues era
costumbre que el Tesorero'dq Diezmos especulara libremente con las
sumas que le estaban confiadas','y; Nario barajando la caja a su cargo,
hizo una fortuna considerable de modo que era ya hombre rico e in
dependiente cuando en 1791 se retir de su puesto. Era, pues, hombre
contento en el uso y prspero en el abuso de los privilegios de su
clase. Cmo lleg a hacerse revolucionario? Por un mal paso que dio
y por la dureza con que lo trataron las autoridades al descubrirlo.
Era Nario amante de los libros y posea una de las bibliotecas ms
hermosas del pas, en su casa de Santa Fe, centro brillante de la so
ciedad literaria y filosfica^. Amaneci un da la ciudad de Santa Fe
con carteles contra el Gobierno; y al mismo tiempo se enteraron las
autoridades de que circulaban por la ciudad ejemplares d una tra
duccin espaola de la Declaracin de los Derechos del Hombre. Que
daron empapeladas no pocas personalidades, entre ellas Nario, que
tuvo que confesar ser no slo el traductor sino el impresor del papel
incriminado, pues tena en su casa una imprenta particular* Detalle
tpico de la poca, el original francs haba llegado sus manos por
conducto del Capitn Ramrez, de la guardia del, Virrey. Nario
explic que haba impreso muy pocos ejemplares y que al enterarse
de las pesquisas del Gobierno los haba quemado todos n .
9 Passantfians de justes angoisses le temps jamais mmorable de la

Terreur il a appris ce quil ne souponnait pas quinze ans auparavant,
quil y avait sous le ciel quelque chose de plus redoutable que Flnquisition.
Bourgoing, vol. I, pg. 396.
10 Argentina, vol. V (1), pgs. 243 y sigs.
11 Restrepo, vol. I, pg. 38. Su version difiere en algunos detalles im
portantes de la de Argentina, loe. cit., basada en Biografa del General
Antonio Nario, por Soledad Acosta de Samper, Pasto, 1910. As R. (p
gina 39) dice que Nario, con su prisin repentina, qued arruinado, y
Los tribunales enviaron a Espaa a todos los acusados. En Cdiz

Nario se escap, yndose a Madrid bajo nombre supuesto, para ma
nejar influencias masnicas, pues perteneca a la cofrada, como tam
bin el Primer Ministro Godoy. Consigui escapar a Francia donde
conoci al cubano Jos Caro, agente de Miranda. Tambin trat a
Teresa Cabarrs, la famosa beldad francoespaola que ha hecho fa
moso el nombre de Madame Tallien y present a Tallien el inevitable
plan para libertar a Hispanoamrica con ayuda de Francia. Tallien
lo mand a Londres, a donde pas en 1796. Ya por entonces andaba
en Londres Miranda mendigando ayuda. Poco poda prosperar el
prestigio d Hispanoamrica con esta corriente constante de don-
julianes, sueltos, desperdigados y mal avenidos, en busca de apoyo
ingls. Con el nombre de Don Palacio Ortiz, Nario trat en vano de
ver a Pitt, pero permaneci lo bastante en Londres para darse cuenta
de' que Inglaterra no participara en la aventura a menos costa que
la anexin de la Nueva Granada; con cuya condicin parece que Lord
Liverpool estaba dispuesto a poner una fragata de cuarenta caones
en el platillo. Volvi Nario a Santa Fe va la Guaira donde cay
en las redes del Gobierno y compr la vida delatando a sus cmplices
nica mancha en la carrera de un hombre por otra parte sumamente
atractivo . El Virrey, Mendinueta, que no se crea lo bastante fuerte
para sofocar por medios militares una rebelin, aconsejaba fuerte
mente en Madrid una amnista general, pero el Gobierno prefiri
aguardar la paz general para concederla y Nario permaneci en la
crcel largo tiempo madurando su separatismo integral12.
Como caso curioso de donjulianismo en retroceso, hay que dar un

lugar en esta galera a los revolucionarios espaoles que participaron
en los sucesos de la Guaira en 1797. Picornell, Corts y Andrs, los
tres revolucionarios desterrados a Amrica a consecuencia del alza
miento republicano de Madrid haban entrado en contacto con los re
volucionarios de Venezuela durante su estancia en la Guaira, pues ya
entonces tanto el ejrcito como la administracin civil estaban llenos
faltaron en la caja 96.000 [..,] la mayor parte de los cuales tuvieron

que lastar sus fiadores; mientras que S. A>S., dice (pgs. 10, 11) que
Nario en 1791 entreg las cuentas y con ellas 482,351, sin que le resul
tara, dice Nario en su defensa ante el Senado, ni un solo real de alcance.
12 Antes hava ya estado en Londres por octobre del Ao prximo
pasado un individuo de Santa fe de Bogot (Dn. Antonio. Nario, alias
Don Palacio Ortiz) hombre de gerarqua, talento y juicio, el cual tambin
se retir sin poder obtener audiencia. Jos Gar, Londres, 15 de octubre
de 1797. MirandarArchivo, vol. XV, pg. 185. Tpico ejemplo de la historia
apologtica, S.A.S., procura echar toda el agua que puede al episodio me
nos airoso de la vida de Nario, apuntando qu no habl nunca de Mi
randa, y que delat a un Jos Caro desconocido, jams se ha tenido noti
cia de l (pg. 67). Caro era conocidsimo de todos, los conspiradores y el
Gobierno, y los archivos de Miranda estn llenos de papeles de l.
Cf.: Restrepo, yol. I, pg. 40 y Argentina, loe. cit.
de francmasones. El 4 de junio de 1797 se escaparon de la crcel.

Picornell se fue a Guadalupe donde imprimi un folleto sobre los
Derechos del Hombre y del Ciudadano y una cancin cuyo nombre
basta: La Carmaola Americana. Estos espaoles estaban en conju-
rcin con Gual y Espaa, autores de la conspiracin que lleva su
nombre. Gual, segn nota del propio Miranda, era natural de Cara
cas donde ha servido en la infantera regular de la provincia, y goza
de gran popularidad en el pas por descender de noble y ripa familia
de la Guaira [y ser] el hijo mayor de Don Mateo Gual que mandaba
en la Guaira cuando el Almirante Knowles atac aquella plaza el
ao 1743. Espaa era juez en Macuto. Haba fomentado la conspi
racin el Coronel Picton, primer Gobernador ingls de Trinidad, que
haba impreso yliecho circular un despacho del Ministro de Estado
britnico prometiendo apoyo a los revolucionarios y respeto a la inde
pendencia de las colonias espaolas emancipadas. Haba entre los
conspiradores desde mercaderes ricos como Montesinos hasta mestizos
y barberos. Entre los papeles de los conjurados se hallaron unas
Ordenanzas que permiten definir el sentido del movimiento. Su primer
objetivo era restituir al Pueblo Americano su libertad. El grito de
los conjurados haba de ser: iV iva el Pueblo Americano! Era,
pues, un movimiento de patriotismo continental, sin ms lmites que
los de la lengua. Comienza ni documento con estas palabras: En el
nombre de la Santsima Trinidad y de Jess, Mara y Josef, Amn.
Y entre sus artculos figuran prescripciones respetando la renta de
los eclesisticos, Iglesias y comunidades de religiones; respeto para
con los religiosos de toda clase con tal de que a su vez no se opusieran
al movimiento; veneracin para los templos e imgenes sagradas,
contra los cuales, cualesquiera insulto ser castigado con todo rigor;
abolicin de todo impuesto contrario al consumo y el comercio que
debe ser tan libre como elvaire; declaracin de que todos nuestros
pueblos y radas estarn abiertas para todas las naciones del mundo;
convocacin de todas las provincias a una asamblea para que declarara
la independencia; prohibicin de extraer oro y plata; castigo severo
de todos los miembros de las fuerzas armadas que se opusieran al
alzamiento, y salvoconducto a los dems para volverse a Espaa o
para ingresar en las fuerzas rebeldes, clusula importante, ya que
no exclua ni aun a los espaoles europeos. n un artculo (el 32) con
fuertes reminiscencias de Rousseau bajo sus formas cristianas, se
declara la igualdad natural entre todos los habitantes de las provin
cias y distritos y se encarga que entre Blancos, Indios, Pardos y
Morenos reine la mayor armona, mirndose como hermanos en Jesu
cristo iguales por Dios, procurando aventajarse slo unos y otros en
mrito y virtud que son las dos nicas distinciones reales y verdaderas
que hay de hombre a hombre y habr en lo sucesivo entre todos los
individuos de nuestra Repblica. En su consecuencia se abola el
tributo de los indios y la esclavitud de los negros 13.
13 Mirandcl-Archivo, yol. XV, pg. 378. Proclamacin en Gil Fortoul,

volumen I, pgs. 122, 127.
i
M EN DIGOS DE IN D E PE N D E N C IA 645
Esta conspiracin es el primer intento verdaderamente radical e

igualitario con que nos encontramos en Hispanoamrica; y existen
fuertes razones para pensar que al menos en parte se debi esta
novedad a la influencia de los espaoles republicanos que haban
trado al continente las ideas revolucionarias y democrticas de Fran
cia por va de la francmasonera espaola. Fracas la conspiracin
entre otras causas por una denuncia hecha a la autoridad, y fueron
ejecutados buen nmero de conspiradores, entre ellos Espaa. Pero es
probable que hubiera fracasado de todos modos a causa del espritu
nivelador que la inspiraba y que era todava, dadas las circunstancias,
ilusorio y prematuro. La nobleza y los ricos se pusieron al lado de la
autoridad y algunos de los que quince aos antes haban implorado a
Miranda que viniera a dirigir la rebelin contra Espaa ofrecieron
esta vez sus servicios al Capitn General y armaron milicias a su
costa para sofocar la rebelin 14.
14 Gil Fortovl, vol. I, pg. 134. Aade que sin embargo, el Capitn
General Carbonell sospech a algunos de ellos de haber conocido el plan
revolucionario y no haberlo delatado.
Captulo X X
M I R A N D A
1. Miranda, espaol
El ms grande de los precursores de Bolvar, la encarnacin ms

atractiva y vigorosa del dhiulianismo hispanoamericano es Miranda.
Tpico criollo. El padre viene'aNCaracas de Canarias; la madre tiene
en Caracas arraigo de muchas generaciones. El padre, Sebastin Mi
randa, era un tendero rico. Durante la escena en que se ley al pblico
el pacto entre el Gobernador Castellanos y el rebelde Len, figuraba
Sebastin Miranda al lado del Gobernador y del padre de Bolvar.
Len era isleo como l, y enemigo jurado de los vascongados. Bolvar
era vstago si bien remoto de la nacin vascongada; Ponte por
su madre, y amigo ntimo de los Tovar. Un Ponte y un Tovar van
a ser las dos espinas ms enconadas al costado del padre de Miranda.
Un Bolvar ser el amo de sus destinos.
En Miranda convergen todos los movimientos, precedentes y ten
dencias que laboraban por la secesin durante el siglo xvni. Por su
padre sinti los resentimientos del colono espaol; por su madre los
di criollo americano ms o menos injerto; en los Estados Unidos
respir una revolucin, en Francia vivi otra; y se dio cuenta de los
peligros de la tercera; lea los cuatro filsofos y conoci a uno en su
propia casa; estuvo en relacin con judos espaoles,desterrados; fre
cuent instituciones masnicas (si es que no perteneca a la Orden)
y recogi y entreg a Pitt listas de jesutas desterrados que haba
preparado para agentes de la secesin. Por su vida romntica, ya en
s toda unajnovela, figura magntica para las Indias, haba llegado a
ser por su carrera meterica como General de la Revolucin Francesa,
antes del orto de Bolvar, el Washington del mundo hispnico.*
v
M EN DIGOS DE IN D E P E N D E N C IA 647
Su padre, Don Sebastin Miranda, que viva bien del decente

exercicio y comercio de una tienda de lienzos de Castilla, era Capitn
de una compaa de Blancos Isleos, que sostena a sus expensas de
forma que dicha Compaa era la nica que entre todas se presentaba
al Real servicio y rebistas con ms lucimiento, explendor y destreza
en el manejo de las Armas y evoluciones. Pero los criollos ricos de
Caracas miraban con desprecio al caballero-tendero, y llevaron sus
sarcasmos y escarnios hasta a obligarle a renunciar a su comercio,
segn dice la Real Cdula sobre el caso, con la insinuacin que se
le hizo por sqs Gefes para este efecto, si no quera abandonar mi
real servicio y la Sexta Compaa de fusileros. Perteneca esta com
paa a un nuevo Batalln de Milicia, en que se le haba dado a Don
Sebastin Miranda un despacho de Capitn para ponerle al abrigo del
ostracismo a que le condenaban sus desdeosos compaeros de armas.
Pero la oposicin al advenedizo espaol segua inclume, y al fin tuvo
que pedir el retiro. Aun entonces le llevaron los enemigos ante el
alcalde por porte ilegal del uniforme y del bastn de Capitn. Harto
ya, el desdichado caballero-tendero decidi perseguir a sus perse
guidores, el Comandante del Batalln Don Nicols de Ponte y el
Capitn Tovar, autores y promotores de las vexaciones, y apel al
Rey. El Rey apoy a Miranda, concedindole el uso del uniforme y del
bastn, declarando que los dems oficiales venan obligados a tratarle
como igual so pena de severos castigos, e imponiendo perpetuo si
lencio sobre la indagacin de su calidad y origen.
Esta ltima decisin del Rey de Espaa no parce descansar sobre
una fe absoluta en la nobleza de la casa de Miranda; y la gratitud
con que la recibi el interesado y sola ostentarla ante sus perseguido
res prueba que el tendero de Caracas estaba en esto de acuerdo con
el Rey. El episodio tiene su importancia, pues, habida cuenta de la
poca y del hombre Francisco Miranda, a la sazn de edad de veinte
aos, parece como si hbiera debido criarse hispanfilo, anticriollo,
demcrata e igualitario. Pero Miranda fue todo lo contrario: hispa-
nfobo, procriollo, aristcrata y separatista. Y esto es lo que queda
por explicar1.
' *
Madur su separatismo en lenta volucin; pero fue siempre

mulo de la aristocracia. Nacido en 1750 de un padre desdeado por
lps blancos y de una madre que aunque blanca oficialmente tiene que
haber aportado a su sangre afluentes de los otros dos colores, llevaba
la desigualdad en la sangre y en la experiencia. Pero le haba conce
dido la providencia fuerzas de genio y de ingenio superior a lo co
mn. Miranda aceptar, pues, la desigualdad y en ventaja propia. De
edad suficiente para que la experiencia se imprimiera en su alma de
un modo claro y concreto, pero lo bastante temprana para que se
imprimiera bien a fondo, sintise Miranda humillado en su padre.
El impulso dominante del resto de su vida va a ser restaurar el equi
librio de esta humillacin original elevndose lo ms alto posible en
1 Archivo-Miranda, voi. I, pgs. 14, 13, 16.

la escala social. Para Miranda, pues, era la desigualdad social una

necesidad primaria de su alma. Necesitaba que hubiera escala social
porque necesitaba subir.
Lo que a su vez nos lleva a retocar nuestra primera impresin
sobre lo que hoy llamaramos su esnobismo, Miranda intent siempre
pasar por hombre de familia noble; ostent por doquier un uniforme
de Coronel espaol al que tena un derecho de buen pasar y un
ttulo de Conde al que no tena derecho ninguno. Pero en aquellos
das el hombre <iue se senta por encima del montn tena que buscar
sus iguales entre los nobles, ya de nacimiento ya de fortuna. Buscar
compaa aristocrtica en un mundo regido por aristcratas implica
menos esnobismo que buscar compaa aristocrtica en un mundo
en que los aristcratas son una mera curiosidad. En cierto sentido;
pues, ha de considerarse el esnobismo de Miranda como una de las
manifestaciones de la conciencia de su propio valer 2.
No hay rastro de prueba de que su padre haya sido vstago de
una distinguida familia espaola. Lo ms probable es que sus pre
tensiones a la rama noble de la frondosa familia de Miranda no pasen
de ser puramente formalistas y nebulosas, pues de otro modo sus
enemigos no le hubieran echado del ejrcito a fuerza de desdenes, ni
obligado a abandonar su comercio, ni l se hubiera avenido al silencio
impuesto por la Corona sobreû abolengo. Ello no obstante lo primero
que hizo el joven Francisco al'llegar a Espaa fue acercarse al Rey
de Armas para investigar su ascendencia. El 28 de noviembre de 1772
el Rey de Armas informaba a quien quisiera enterarse que la familia
de Miranda era muy antigua y tena por escudo un campo roxo y en
l colocados cinco medios cuerpos de Doncellas, lo que, habida cuenta
de la larga historia de Miranda y de su valor probado en el campo
de las doncellas de cuerpo entero arguye unin fecunda del ingenio
con la casualidad. Aunque êvl Rey de Armas no aporta prueba de que
nuestro Miranda perteneciera a la aosa familia que describe, el pre
cursor de la revolucin hispanoamericana atesor el papel entre sus
credenciales 3.
\ Educse Miranda en el Real Seminario de Caracas y en la Univer

sidad, donde sigui un curso de artes. En 1771, deseando servir
a S. M. con mi persona en los Reinos de Espa segn se proporcione
mi inclinacin y talentos sali para Espaa. En diciembre de 1772
compr un despacho de Capitn del Regimiento de la Princesa y tom
parte en la campaa de 1774-1775 en Marruecos. Su primera estancia
en Espaa form la imagen que se hizo de la madre patria. Excelentes
fueron sus primeras impresiones y en el camino de Cdiz a Madrid
hall mucho que admirar en las carreteras, los cultivos, la belleza de
las ciudades y la prosperidad de las industrias locales. Por un acci
dente de viaje tuvo que quedarse en un pequeo pueblo d sierra Mo
rena, del que dice: En este pueblo trat al Comandante de l, a Don
2 Sobre su uso de los ttulos de coronel y de conde y, ms abajo nota 18.

3 Miranda-Roberbson, pg. xiii. Escudo de armas: MirandaÂrchivo,
volumen I, pg. 20, cita; yol. I, pg. 4.
\
M EN D IG O S D E IN D E P E N D E N C IA 649
Miguel de Florez, Capitn de caballera, hijo de Quito, y un sujeto

de mucha instruccin, me mostr su biblioteca de libros latinos, fran
ceses, ingleses y espaoles, todos muy selectos. En La Granja, Es
corial, Segovia, el Real Palacio de Madrid, admira sin reservas todo
lo que ve y los alaba con generosidad, en particular las instalaciones
mecnicas, que parecen atraerle.
En estas primeras pginas de su diario llama ya la atencin su
juicio maduro e independiente, notable en un joven de veintin aos.
Mente despierta, curiosidad universal y vida, p e ro ,muy capaz de
discernimiento, conclusiones juiciosas. Despus de s poder mental
lo que ms llma la atencin es la sinceridad de su fe religiosa, que
no slo se observa en el modo como atiende a los deberes del culto
sino tambin en frecuentes expresiones espontneas de devocin. Por
ejemplo, en una lista de cuadros: y otro de Mara Santsima con su
ixo Santsimo muerto en los brazos... Aos ms tarde, en 1778, des
pus de describir la conducta srdida de un cura y de su sacristn en
Almaraz, comenta: Este es el modo de hacer despreciables, y con
tentibles las cosas ms serias y sagradas de la religin. Por ltimo
late en estas primeras pginas robusto y a veces cndido su patrio
tismo espaol. As, sobre La Granja: ste es el sitio ms famoso,
sin comparacin de todos los que tiene el Rey de Espaa (y aun todos
los Reyes de la Europa), por la Magnificencia de sus Jardines, Fuentes
y Estatuas.
Tres aos ms tarde su diario de operaciones frente a Melilla
expresa una actitud ms crtica. Apunta frecuentes explosiones de
caones defectuosos, y dice que la fortificacin est construida con
muy poca conformidad y arreglo al sistema general y moderno de la
Europa; pero nota con Satisfaccin el xito de la artillera nueva,
y ms tarde la rapidez y competencia del maestro armero de S. M. De
regreso a Espaa aprovecha una residencia en Mlaga para visitar
a Gibraltar, donde por dos meses escribir ms tarde al Rey
logr examinar comparativamente aquella excelente escuela prctico-
militar; sacando bastante instruccin. Obsrvese el comparativa
mente; tpico de su actitud mental, cotejando siempre a Espaa con
otras naciones, midiendo, formando opinin, reflexionando, la actitud
de toda su vida. As se explica, juntamente con otras causas, la nota
de critica que se infiltra en sus observaciones, con cierta tibieza de
su fervor religioso, dentro de un patriotismo espaol todava intacto.
Nota Miranda la comodidad, la limpieza, la belleza de los pueblos
y ciudades que cruza, pero tambin ya el exceso de frailes ya el nivel
pobre de los libros. Alaba aqu la biblioteca y galera de cuadros de
un cannigo de Toledo, y all se queja de ver a la ciudad inundada
de frailes. Crtica de patriota-y de patriota de Espaa. Ya hemos visto
cmo llam a Olavide buen patriota por su labor en Sierra Morena;
y ahora refirindose a Santa Cruz escribe el famoso Almirante nues
tro este hroe espaol, el mayor almirante de su siglo. Y al alabar
los caballos de Crdoba los ms perfectos animales que la naturaleza
haya formado en su especie, exclama con singular calor: Lstima
que no se proteja la cra d tan perfectos y tiles animales, adorno
peculiar de nuestra Espaa.
Con el pasar del tiempo se va agriando. En 1778, atravesando

otra vez Castilla al mando de una compaa, escribe: Las gentes
estn bien vestidas y tienen sus casas abundantes, prueba del buen
estado en que tienen sus labranzas, y de que tienen parte principal
en ellas sus habitantes; hay muchos labradores que tienen hasta 20
yuntas de bueyes para su labranza. Pero tambin aade: El camino
es bastante ameno, y a muy poca costa podra componerse como los
de Francia. Reina la desidia y mal gusto por todas partes en este Reino
desdichado. Comienza, pues, a sentir la impaciencia del joven idea
lista ante tanta desidia, tanto mal gusto, la mala conducta de los
frailes, la suciedad. Pero es todava irritacin de quien habla mal
de la popia familia; algo as como la crtica de un hijo progresivo
y algo petulante contra sus padres chapados a la antigua. Constante-,
mente contrasta el mal gusto que le rodea con el buen gusto de
nuestros antepasados. Ms significativo todava es este detalle. Es
tando aqu supe que en el lugar del Gordo [...] se hallaba actualmente
en comisin el Intendente de Badajoz Marqus de Ustriz, paisano
mo; tom mi caballo, fui a verle, y encontr en l un sujeto amable,
instruido, y celoso del bien de su patria; capaz sin duda de llenar
el empleo que ejerce. Pero cuatro aos ms tarde iban a protestar
tres de sus paisanos po^ estar Caracas gobernada por un espaol;
aqu estaba un caraqueo ^gqbernando a Badajoz y todo iba a mara
villa. Miranda distingue entr'ql paisan caraqueo y el bien de su
patria. En 1778 Miranda se senta todava espaol4.
Muy espaol, con su parte leonina de valor, d indisciplina, de
talento, de impaciencia, y de desprecio por las menudencias financie
ras. Valor probado en numerosas ocasiones. A bordo de una fragata
inglesa que llevaba refuerzos para unas tropas espaolas en Melilla
(9 de diciembre de 1774) surgen dificultades y se celebra un Consejo
de Guerra entre oficiales espaoles: Miranda solo entre todos propone
la solucin ms osada. En la cainpaa presenta un proyecto atrevid
simo para destruir la artillera del enemigo. Bravo oficial sin duda
alguna. Mas no muy disciplinado: tuvo que arrestarle su Coronel por
l|evar uniforme de fantasa. Talento, a cada momento, lo que sola
provocar en su alma joven y capaz la impaciencia contra la lentitud
y desidia ambientes. Al Inspector General de Milicias escribe: No
puedo negar el gran disgusto en que me hallo en la situacin actual,
falto de facultades con que poder hacer uso de las ideas que por un
continuo estudio y algunos viajes he podido adquirir en la profesin;
y se queja de que no halla proteccin para la honrosa ambicin de
un individuo que slo desea emplear la vida en servicio y gloria de su
patria. En cuanto a los detalles materiales, era Miranda sumamente
descuidado y al menos una vez le llev este descuido a una situacin
poco airosa. Inform Miranda a sus jefes haberle sido robados de su
casa, donde los custodiaba, 10.000 reales de los fondos del regimiento
que se deban a un sastre proveedor de calzones para los soldados. Los
detalles aportados por el propio Miranda no dan la impresin de gran
4 Volumen I, pgs. 37, 39, 43, 76, 91, 104, 135; vol. V, pg. 142; vo
lumen I, pgs. 122-124, 128, 133-135.
Ir
probabilidad. Pero aunque descuidado, Miranda era honorable y pron

to hizo venir de Caracas la suma necesaria para restablecer la situa
cin. Lo ms probable es que haba perdido el dinero en el juego o
quiz en alguna inversin financiera de mala suerte 56 .
Este incidente as como ciertos casos de malos tratos a sus sol
dados, de que consigui exculparse, habida cuenta del criterio bastante
duro que en la materia predominaba todava, le perjudicaron bastan
te cerca de las autoridades militares; y lo agriaron personalmente en
su actitud para con Espaa, aunque hall en el ejrcito buenos pro
tectores, entre ellos Cagigal. Miranda era hombre ambicioso. Ya en
Melilla en 1775 se haba propuesto a s mismo para una recompen
sa: A. V. M. suplica humildemente se digne concederle su Real Gra
cia para una de las rdenes Militares, sin excepcin de la de San
tiago. Haba intentado pasar a la Marina (1776); y solicitado un
puesto en la expedicin que al mando de Ceballos se mandaba a
Buenos Aires. En todos estos papeles insista sobre su deseo de em
plear la vida en servicio y gloria de su patria, y en aplicar las ideas
que haba adquirido sobre la profesin. Resueltos al fin sus problemas
disciplinarios y financieros, sali de Espaa en la primavera de 1780
con la fuerza que al mando de Cagigal, con quien iba de ayudante, se
enviaba para apoyar a los rebeldes norteamericanos contra Inglaterra.
Tom parte en las operaciones de Bernardo de Glvez contra Florida,
en particular el sitio de Penscola, y despus de haberse rendido
la guarnicin inglesa ascendi a Teniente Coronel (28 de agosto
de 1781) e.
Enviado por Cagigal a Jamaica para negociar un cambio de pri
sioneros, llevaba instrucciones secretas de informarse de la situacin
militar de la Isla. Al regresar a Cuba se trajo tres navios cargados
de esclavos y mercancas, por lo que la autoridad civil le acus de
contrabando. Mientras se instrua el asunto, tom parte Miranda en
el ataque a las Bahamas organizado por Cagigal con los patriotas de
La Carolina del Sur; y hasta se encarg de negociar la capitulacin
dl archipilago a Espaa (8 de mayo de 1782). Pero en agosto fue
arrestado y l 23 de diciembre de 1783 sentenciado a la prdida de
su cargo, una multa y diez aos de crcel en Orn. Cagigal estaba
tambin comprometido. Aunque los tribunales absolvieron a ambos
en 1799, lo ms probable es que ambos eran culpables aunque slo
fuera de violaciones de las leyes comerciales que se cometan a diario
en las Indias y slo eran peligrosas para los que tenan ms enemigos
que padrinos. Por otra parte ya entonces Miranda estaba actuando
de un modo por lo menos extrao. Glvez, Ministro de las Indias, le
acus de haber concedido a los ingleses en l acuerdo sobre canje de
prisioneros con Jamaica una clusula, la 7, que no tena nada que ver
con el asunto y haba sido siempre denegada por Espaa. Segn esta
clusula se limitaba a cuarenta hombres y ocho caones de curea
5 Volumen IV, pg. 330, 334, 356, 350, 386.

6 Explicacin de estos cargos: vol. IV, pgs. 403 y sigs. Protectores
en l ejrcito, pg. 371. Decoraciones, pg. 346. Solicitud para pasar a la
Marina, pgs. 350, 351. Diario de Penscola, vol. I, pgs. 141-191.
el armamento mnimo de los navios a los que se podran conceder

patentes de corso. El hecho es innegable, y en los numerosos papeles
en que Miranda rechaza los dems cargos que se le hacan no toc
nunca a ste. Consta que era apasionado de los ingleses. l Capitn
de un barco donde estuvo alojado en 1782, a los dos das de conocerlo
le llamaba ingls de corazn; y el agente de Miranda, al comunicr
selo, lejos de rechazar la acusacin, la confirma diciendo: Cuidado
Miranda; tena Vm. ms prudencia. El mismo agente le dice: El
pueblo [se refiere al de la Habana] habla mucho mal de Vm. porque
es inorante, dise que por espin &a y los militares hacen lo mismo
porque son mui miserables.
Cabe dudar si tuvo o no tratos con el General Dalling, Gobernador
de Jamaica. Pero lo que s es probable es que los ingleses, muy duchos
en materia de espionaje, sospecharon a lo que vena y le ganaron a
la mano. Probablemente jugaron con l, pues aunque astuto era tam
bin ingenuo, y es muy probable que diera ms de lo que le dieron. Ya
entonces laboraba Miranda contra Espaa. La carta ms arriba men
cionada, firmada por el padre de Bolvar y otros caraqueos el 24 de
febrero de 1782, prueba que ya exista esta correspondencia de algn
tiempo antes; puesto que dicen los firmantes: Ya informamos a Vmd.
plenamente por cartas qqe le enviamos en el mes de julio pasado
de 1781 el lamentable estdq de esta provincia toda. En un mani
fiesto redactado el 10 de octubre de 1792, el propio Miranda revela
que ya haban apelado a l sus compatriotas en 1781. Llamado por
vosotros en 1781 al socorro de la patria, cre que el mejor partido
era sufrir an por algn tiempo, y aguardar con paciencia la indepen
dencia de las Colonias Anglo-Americanas, que sera en lo venidero el
preliminar infalible de la nuestra. Este documento explica que Mi
randa decidiera irse a viajar por la repblica nueva de los Estados
Unidos en lugar de ir a perder el tiempo en una crcel espaola 7.
Fuese pues a los Estados Unidos a completar su instruccin, coma

repetidamente afirma y haba decidido desde un principio, cuando
todava joven capitn intent en vario obtener de OReilly, Inspector
General de Milicias, permiso para visitar Alemania y otras naciones-
eropeas, y como tambin repite a Cagigal en abril de 1783. Pero diez
aos ms tarde, en un borrador de manifiesto a sus compatriotas (pa
labra que esta vez quiere decir los sudamericanos), declara que el
verdadero propsito de aquel viaje haba sido laborar por la indepen
dencia de Hispanoamrica, y aun llega a afirmar que aqu fue que
en el ao 1784 en la Ciudad de New York, se form el proyecto actual
de la Yndependencia, y Libertad de todo el Continente Hispan-Ame-
rcano, con la Cooperacin de la Inglaterra. Pese a lo cual, al llegar*1
0
7 Vol. V, pgs. 200, 201; vol. XV, pg. 394; vase Dalling a Germain,
10 de octubre de 1781 y 15 de noviembre de 1781 en manuscrito C. 0 . 137/82
citado por Robertsoon-Miranda, vol. I, pg. 23 n. - /
Miranda-Archivoy vol. VIH, pg. 9. Vase ms abajo nota especial so
bre el asunto de Jamaica y dl contrabando y las relaciones de Miranda
con el General Dalling. *
M EN D IG O S DE IN D E P E N D E N C IA 653
a Londres y verse admirablemente recibido por el embajador de Es

paa, le escribe dndole las gracias por las atentas expresiones con
que en su apreciable de 2 del corrte. me favorece como a espaol: y
siento verdaderamente no haber estado en casa cuando V. me hizo
la honra de pasar por ella. Aprecio asi mismo el envo del pliego para
la Corte, y generosa oferta conque V. concluye; cuya fineza cmo
espaol, y como hombre agradecido no olvidar mi gratitud. Cagigal
le haba dado cartas para Washington y para Rendn, Ministro de
Espaa en Filadelfia, que le recibi muy cordialmente, alojndole en
su casa. Y htenos aqu a Miranda, huido de los tribnles espaoles,
alojado en casa del ministro espaol, que, segn l mismo reconoce
generosamente, hizo lo necesario para asegurarle el rpido xito social
que alcanz en los Estados Unidos. Miranda viva entonces en un
estado de lealtades ambiguas y fluidas. Las contradicciones que se
observan en sus palabras y en sus actos no se deben a falta de recti
tud, sino a esta fluctuacin de fondo en que se halla su nimo con
relacin a Espaa. Era espaol? Americano? Ambos? Ni l mismo
lo saba de cierto, de modo que no ha lugar a poner en duda su buena
fe cuando el 16 de abril de 1783 escriba a Cagigal: Slo en el dure
caso de negrseme el ser odo y juzgado por tribunal competente,,
como cualquier vasallo lo tiene de derecho, mirara con otro semblante
los intereses de aquella patria y soberano por quienes tantas veces he
ofrecido mis trabajos, mis.bienes y mi v id a 8.
I Entretanto, como escribir no sin altivez a Carlos III el 10 de
abril d 1785, visitaba los Estados Unidos principalmente cuantos,
puestos y campos sirvieron de teatro a las ms brillantes acciones
militares de la ltima guerra y conversando despacio con los hroes
y sabios que ejecutaron aquella obra inmortal, la independencia de
los Estados Unidos. No todo lo que vea era de su agrado, y ya se ha
hecho mencin de los lunares que observ. Pero en general le impre
sionaron el buen sentido, la sencillez, el encanto, el orden y la labo
riosidad de la joven repblica, cuya vida contrasta con la de las In
dias casi simpre en trminos halageos para los Estados Unidos. La
comparacin resulta a veces extraa a nuestros ojos, por olvidar cmo
suele cambiar en el curso de los siglos el calidoscopio de las naciones.
Quj ahse los forasteros escribe en Filadelfia-^- de que las gentes
aqu son huraas, y no muy hospitables; yo slo he observado cierta
reserva, y encogimiento al principio de su trato (particularmente en
las mujeres) que es caracterstico del sistema americano; y tiene su
origen tal vez en no ser introducidos desde los primeros aos al trato
general d las gentes, ni frecuentan despus las concurrencias pbli
cas, en que el contraste, y variedad de modos y costumbres, ensancha
las ideas y forman en nosotros un trato liberal, franco y generoso;,
cualidad a veces mucho ms apreciable en la sociedad que las qe
dimanan de la riqueza, y vastos conocimientos. Mientras que camino-
de Boston a New Hampshire observa que la tierra es pobre pero que
tal es la industria y espritu que la libertad inspira a estos pueblos,
8 Miranda-Archivoy vol, V, pg. 142; vol. VII, pg. 9; vol. VIII, p

gina 9; vol. VII, pg. 17; vol. I, pg. 222; vol. VII, pg. 8.
que de una pequea porcin de ella sacan con qu mantener sus cre
cidas familias, pagar fuertes taxas, y vivir con comodidad y gusto,
mil veces ms felices que los propietarios de las ricas minas y feraces
tierras de Mxico, Per, Buenos Aires, Caracas y todo el continente
Amrico-espaol. Mucho aprecia la libertad que en aquel pas halla
para el viajero: A las diez de la maana llegamos a West Point, y
nos dirigimos a la posada que all hay, sin que nadie investigue ni
se cuidara de saber quienes eran los forasteros nuevamente llegados,
una de las m s1agradables circunstancias que se gozan en un pas
libre: cuntas formalidades no hubieran sido necesarias en Francia,
Alemania, etc., primero que se nos hubiese permitido entrar en dicho
puesto! Ni tampoco dej de observar Ja belleza femenina. As por
ejemplo en Rhode Island: Aseguro con toda ingenuidad que ni sen
cillez ms generosa y afable, ni complexiones ms delicadas y hermo
sas no las he visto en parte alguna. Y durante un largo oficio silen
cioso en el templo de los cuqueros, que aprovech desde luego para
observar al mujero, anota: Yo me entretuve todo este tiempo en
examinar despacio el traje y figura del concurso mujeril; pudiendo
asegurar con todp ingenuidad que ni ms sencillez, limpieza y gusto
en lo primero; ni ms natural y sencilla belleza en lo segundo puede
imaginarse; estoy firmemente persuadido que el colorido Rubens, y
encarnaciones del Ticiano, jaiqs podran imitar lo que la naturaleza
ofrece aqu en la tez, y hermbsjsima complexin de estas simples
Quakaras, sin un grano de polvo o afeite en toda su persona. Pero
qu lejos estaba de imaginar el abismo que este mero hecho de haber
pasado aquella media hora de meditacin cuquera mirando al mu
jero, abra entre los destinos de una y otra Amrica! 9.
Era y segua siendo espaol hasta la medula. Cada vez que men
ciona a Espaa, para bien o para mal, le sale naturalmente el pro
nombre mi o nuestro. Nuestro inimitable Cervantes, nuestro Ren-
dn; Me dixo que conoca y tena amigos en casi todos los pases
de la Europa menos en Espaa, por cuya razn celebraba mucho ms
de conocerme, dice de una persona que visit. Y despus de pintar
up retrato de lo ms desfavorabl del Cnsul General de Francia en
Filadelfia, aade: Estos son los actores principales de la escena gali
cada, si excluimos al Agente de Espaa, que por la maldita concomi
tancia [de las dos polticas nacionales] e ignorancia nuestra (sin
embargo de que no hay un individuo que en su corazn no la deteste)
hace el role de un subalterno en toda la fuerza del trmino, Rezuma
secreta satisfaccin patritica de espaol en sus observaciones sobre
el xito de nuestro Rendn, como dueo de casa, y hasta.de que el
jardn de la casa del Ministro de Espaa fuera el mejor de Fila
delfia10.
Dos curiosas pginas de su diario revelan el vigor de sus senti
mientos espaoles, mezclados en una con su inveterada francofobia, y
en otra con su indignacin contra el Gobierno espaol. Cuenta en la
primera cmo observ las tramas y enredos polticos jl e los fran
9 Volumen V, pg. 147; vol. I, pg. 227, 231, 251, 252, 299, 326.
10 Volumen I, pgs. 212, 226, 230, 260.
\
M E N D IG O S DE IN D E PE N D E N C IA 655
ceses que en Filadelfia tenan imbuidos en la generalidad de las gen

tes, relativamente a la expedicin de la Jamaica y vergonzoso proceder
de la Espaa en todas las operaciones de la ltima guerra y la alarma
que caus entre ellos cuando se dieron cuenta de que l iba a descubrir
toda la intriga en notable detrimento de su pomposo carcter e in
flujo. Rendn aturdise el pobre [...] pero yo luego penetr todo el
misterio [...] y yo abandon al desprecio estos mulos galo-polti
cos [...] y mi amigo Rendn saf de un paso peligroso dndome mil
gracias por todo. La segunda pgina ha de citarse, por entero en
gracia a la pintoresca mezcla de sentimientos que revela: Llegamos
al medioda New London me fui a mi posada donde repos, y
despus de comer fui a ver a un cataln que est establecido aqu
llamado Gabriel Sistar, que vino a visitarme luego, que supo estar io
en el lugar: este es un home como de 55 aos de edad, perfectamente
safio, ignorante aun para cataln... hace unos 13 aos que lleg
aqu de arrivada con su embarcasion en mui mal estado, procedte. de
la Havana pa. Cdiz: la carga de asucares segn dice la embi a
Espaa, y el dinero se qued con l... el resultado ha sido de que
compr aqu una de las mejores casas, tom su mistrese (es casado
en Espaa sin embargo), y de quien tiene siete hijos tan salvajitos
como el Padre, y Puercos como su madre ... prese por otra parte
hombre de buen corazn, aunqe. una bestia por todos los quatro cos^
tads; la casa y el ajuar, indican (aunqe. mui buenos) su crianza y
bajo modo de pensar ... preguntle si acaso tena noticia de algn otro
paisano que estuviese establecido en este continente, y respondime
que uno solamte. qe. vive a 28 millas de aqu llamado Josef Antonio
Linarez, natural de galica que est casado en este propio estado ... y
v U. aqu en substancia las muestras de la nacin espaola, pr. esta
parte, y por la otra Mi ... s y R ... n [Rendn], para que estos Pueblos
formen criterio de nuestro carcter, modos costumbres, &, viva el
maldito govierno 11.
*
Su nimq iba poco a poco avanzando hacia una oposicin, todava

leal a Espaa una Espaa amplia qu abarcaba a las Indias* pero
cada vez ms contrario al Gobierno, al sistema, a los poderes esta
blecidos. Estas manifestaciones directas y espontneas de su ser me
recen ms confianza que los escritos posteriores sea de sus amigos,
sea aun suyos, que lo pintan ya en esta poca decidido en su nimo
por la independencia y la ruptura. Segua atento a las prcticas e
instituciones polticas de los pases que visitaba, y estudi con espe
cial cuidado las de los Estados Unidos. No tard en darse cuenta de
la tendencia norteamericana al culto exagerado de las celebridades
fcilmente transfiguradas en hroes por un pueblo ingenuo y sencillo;
y aun quiz haya sido el primero en observarla. Le desagradaba
Washington, cuyas hazaas militares no le inspiraban gran crdito.
Crea la gloria del dolo, como lo llama en su diario, una usurpa
cin tan caprichosa como injusta. Y mientras pn general halla mucho
11 Volumen I, pgs. 238, 286.

que alabar en :1a sencillez, rectitud y objetividad de lo que observa,

apunta de cuando en vez objeciones de sumo inters para el estudio
de su pensamiento poltico. Varias ocasiones asist a la Asamblea
General del cuerpo Legislativo del Estado escribe en Boston
donde tuve ocasin de ver patentemente los defectos e inconvenientes
a que est sugeta esta Democracia, poniendo el poder legislativo en
manos enteramente de la ignorancia... uno vena recitando coplas que
haba tomado (Je memoria en medio del Debate que no entenda.
otro al fin de este, y estarse hablando por dos horas del asunt, pre
guntaba qual era la mocin para votar... y as la mayor parte; de
modo que los puntos ms absurdos e injustos se han visto debatidos,
propuestos y aprobados en estas democrticas asambleas por todo el
continente. y si consideramos que toda la influencia estando dada
por su Constitucin a la propiedad, los miembros principales no
deben ser por consecuencia los ms sabios, ni los senadores y miem
bros de Asamblea otra cosa (como vemos por la mayor parte) que
gentes destituidas de principios, ni educacin. uno era sastre hace
cuatro aos, otro posadero, otro galafate, otro herrero, etc. En todo
esto Miranda no^ arguye contra la democracia, sino en pro de la reali
dad. Lo que le parece mal no es que aquellos representantes fueran
sastres, calafates o herreos, sino que por serlo en el estado de evolu
cin social en que unos y dtrps vivan,, no haban adquirido todava
la madurez que requiere la funcin legislativa. Es cosa singular
escribe en Newport ver el estado de simplicidad, y aun escasez
en que estas gentes viven, en unas casas reducidas e infelices, sin
adorno ni mayor comodidad, y al mismo tiempo las altas ideas que
alojan en su entendimiento! el primero de estos Esquires era miembro
de la asamblea, y el otro del senado en N. York, habiendo por la mayor
parte estado siempre electo miembro del Congreso, y sin embargo sus
casas y ajuar parecen el <a,unos infelices ... el primero tiene sin em
bargo algunos libros y entre ellos la curiosa coleccin de los poetas
ingleses por Bayle. Parece haberle trabajadora idea, quiz sobre un
\ondo de Montesquieu y de Rousseau a juzgar por una conversacin
ûe tuvo con Sam Adams, en que le plante dos objeciones sobre las
cuales el. poltico norteamericano manifest venir conmigo, despus
qu mastic bien los puntos, la primera fue cmo en una democracia
cuya base era la virtud no se le sealaba puesto alguno a sta, y por
el contrario todas las dignidades y el poder se daba a la propiedad,
que es justamente el veneno de una Repblica semejante! el otro
fue la contradiccin que observaba entre admitir como uno de los
derechos de la humanidad el tributar culto al ente Supremo del modo
y forma que le parezca; [...] y que despus se exclua de todo cargo
legislativo o" representativo l que no jurase ser de la religin cris
tiana 12.
*
12 Volumen I, pgs. 232, 235, 250.

Del, General Knox dice: Este hombre que de un simple librero pas
a la milicia y de aqu a los primeros rangos en el ejrcito americano es
'x
No resulta muy claro en vista de todo esto por qu era Miranda

tan firme admirador de la Constitucin inglesa. Quiz porque viera
en ella la mejor realizacin del axioma de Montesquieu que la virtud
es base de toda repblica, tanto ms por ser tambin Montesquieu el
que apunta que sta es precisamente la funcin de la aristocracia
inglesa. De un seor Don Joaqun de Quintana dice es uno de los
poqusimos tambin de mi nacin que hayan penetrado el arcano ma
ravilloso de la Constitucin britnica. Y en la Carolina del Sur
escribe: Asist muchas veces a las cortes de Justicia; y no puedo
ponderar el contento y gusto que tuve al ver practicar el admirable
sistema de la Constitucin Britnica! Vlgame Dios y qu contraste
al sistema legislativo de la Espaa! chase de ver en esta frase con
qu amplitud interpretaba la palabra constitucin, as como el sen
tido de su simpata para con Inglaterra, ya aeja desde su visita a
Gibrltar, y que arraigaba en su admiracin de la eficiencia britnica.
Describiendo unas obras militares en La Carolina del Sur concluye:
Todo construido con aquel gusto, solidez, inteligencia y sencillez que
caracteriza las obras inglesas; y en Nueva Y ork: tanto este fuerte
como los dems reductos, lneas, etc., que por aqu se ven construidos
por los britnicos, manifiestan el buen gusto, solidez y juicio que
esta nacin ingeniosa y sabia descubre en todas sus obras. Puede,
pues, imaginarse su anhelo de visitar a Inglaterra. El 15 de diciembre
de 1784 se hizo a la vela de Boston para Londres *13.
Durante la travesa ley a Hume con singular adelanto y gusto

mo, y comenz el libro de Robertson sobre Carlos V, mala lectura,
para mantener contacto con las realidades espaolas. Iba rpidamente
perdiendo la fe religiosa de su juventud y tradicin. La embarcacin
sigue haciendo bastante agua y esto tiene lleno de miedo a algunos
de nuestros pusilnimes pasajeros notablemente aquellos que deno
tan ser ms religiosos. Desembarc el 1 de febrero de 1785, en cir
cunstancias no muy halageas para su anglofilia, pues tuvo que dejar
el equipaje a bordo porque no le pareci justo ofrecer ms que media
guinea a los bribones de guardas que estaban a bordo de la embarca
cin. Pero le admir la actividad del puerto. Qu innumerables
embarcaciones y mercancas! creo positivamente, que en este ro
solamente hay ms navegacin y comercio que en todos los dems
del mundo juntos. Instalse en el Royal Hotel situado en Pall Mal y
pas meses ocupadsim en admirar la opulencia, cultura y magnifi
cencia del pas; y sobre todo los debates parlamentarios que; realmente
son una sublime escuela de poltica y de legislacin para el hombre
aplicado. Lo que le interesaba era poder viajar en paz, a cuyo fin
uno de los militares ms instruidos en la teora y prctica del arte de la

guerra de cuantos caudillos he conocido en este continente, incluso el Idolo.
pgina 315.
Volumen , pgs. 291, 314, 317.
13 Volumen I, pgs. 210, 214, 223, 246.
negoci hbilmente con el embajador de Espaa que me recibi y

ha continuado tratando muy amigablemente. Por su conducto mand
a Floridablanca un escrito dirigido al Rey, resumiendo su vida, que
jndose de sus acusadores y pidiendo se le relevara de sus honores y
grados en el ejrcito espaol. Pero era una carta escrita en trminos
respetuosos, que no cabe considerar como una ruptura. Aunque Flo
ridablanca se limit a dar largas, el propio Miranda dice as obtuve
pronto respuestas satisfactorias [...] de Floridablanca con que qued
en cierto repos y aptitud para continuar mis viajes que era lo que
yo deseaba. Aceptando cartas de recomendacin del embajador de
Espaa para su colega de Berln, Miranda sali de Inglaterra con el
Coronel Smith a quien haba cultivado en New York, para Prusia
y otros pases europeos. Su ropa y sus cuentas quedaron en manos
del Vicecnsul de Espaa; pero dej sus papeles en casa de Mster
James Penman, mi buen amigo 14.
2. Viajes por el norte de Europa y negociaciones en Inglaterra
El diario d los viajes de Miranda por l norte de Europa es uno

de los tesoros de la Historia europea. Sus cartas de presentacin, su
encanto personal y su conversacin que alaban todos los que lo cono
cieron, as como su incansable, actividdd, le abran las puertas de la
sociedad y de la Corte por doqiera que iba. En todas partes osten
taba su ttulo de Conde y el diario revela el placer con que frecuen
taba a los reyes, la atencin con que anotaba el menor asomo de
envidia por parte de cortesanos menos afortunados que l en el re
parto de sonrisas reales y hasta la mortificacin que experimentaba
si por azar era objeto de menor atencin qqe otro por parte del mo
narca. Buen observador (Je s mismo, se avergonzaba cuando esto le
ocurra. Ofreci el Rey de Polonia asiento a dos personas, dejndonos
de pie a los dems; tal vez para que el Sr. embajador no se quejase,
y llevara esta distincin que contar... Yo confieso que el pasaje na
\dej de mortificarme por el momento, hasta que vi y me hice bien
cargo del asunto... Oh qu vida miserable la de un cortesano, a quien
el menor gesto o indiferencia de un otro hombre hacen infeliz en el
momento!. Fue muy bien recibido en Rusia, donde la gran Catalina
lo coron de sonrisas. Andaba Miranda en sus treintas y era un Don
Juan activo y vigoroso. Catalina haba tenido siempre gran aficin al
sexo fuerte y por entonces, en sus 57, le quedaba todava por lo menos
la buena voluntad. Hall a Miranda muy de su gusto y se lo dio a
entender varias veces hablndole de su afecto maternal e insistiendo
con sumo cario que se quedara en Rusia. El propio Miranda apunta
esta escena: Durante el juego me llam a un poco de conversacin,
y me hizo tocar, y observar que la bata que traa aunque pareca mujr
rica era sumamente ligera (casi como una gaza) y de manufactura
de Mosc: me deca que yo estaba hoy como pensativo etc... 15.
14 Volumen I, pgs. 342, 343, 346, 347, 352, 353, 357f
15 Volumen II, pg. 282. Para Catalina, tambin pgs. 275, 291, 298,
300, 308.
La Emperatriz le ofreci una pensin de 1.000 luises de oro si se

quedaba en Rusia, pero l contest que sus circunstancias no se lo
permitan, ofreciendo dar las razones bajo inviolable secreto in
dudablemente sus proyectos de revolucin hispanoamericana. Miran
da haba entrado en la Corte rusa por va de amigos del pas, y no
parece haberse dirigido para nada al Ministro de Espaa; en cunto
a Sgur, el Ministro de Francia, se haba negado a presentarlo por
creerlo culpable de las acusaciones que contra l pesaban en Madrid
y en Cuba. El Ministro de Espaa le escribi una carta intemperante
sobre su derecho a los ttulos de coronel y de conde. Miranda con
test en trminos insolentes. Aunque no en la forma, el Ministro tena
razn en el fondo; Miranda, sbdito del Rey de Espaa, como l mismo
reconoca explcitamente al ostentar dos ttulos espaoles, se presen
taba ante una Corte extranjera sin obtener 4el visto bueno del repre
sentante acreditado de su Rey. Por lo visto Miranda no se daba cuenta
de la incoherencia en que incurra, y los trminos de su contestacin
al Ministro de Espaa por fuerza empeoraran sus relaciones, ya no
muy amenas, con el mundo oficial espaol16.
Ya por entonces iba su nimo acercndose rpidamente a la rup
tura con Espaa que haba ido aplazando para poder viajar en paz
aparte de algn resto de esperanza que le quedara de hacer carrera
por aquel lado . El apuesto criollo haba conseguido enternecer el
corazn de Catalina de Rusia evocando los peligros del Santo Ofici.
Ancha tiene la espalda histrica la Inquisicin, pero pocas cargas
ms extravagantes habr llevado a cuestas que la que al conjuro de
Miranda hizo surgir de la noche del pasado peligros puramente hipo
tticos de un viajero hispanoamericano a quien el Santo Oficio no
haba pensado hasta entonces en molestar, para mover el corazn de
una zarina alemana elevada al trono pasando sobre el cuerpo de su
marido asesinado y que ejerca sobre el pueblo ruso poderes de vida
o muerte jams soado por ningn Inquisidor. A buen seguro que el
Gobierno espaol abrigaba sospechas muy justificadas sobre Mi
randa, y que le segua los pasos; pero aun concediendo ms valor del
que merece a los chismes que sobre el particular le cuenta en sus
cartas el Coronel Smith a Miranda, siempre queda que l que per
segua a Miranda era Aranda, que nadie, ni aun la misma Catalina
tan amiga de Voltaire, tomara por un Inquisidor17.
Fueron aquellos viajes buena escuela para l; y son todava muy
reveladores para nosotros. Miranda era sincero y no se morda la
lengua. Figuran en su diario todos los detalles de su vida privada,
sin olvidar los sacrificios a Venus que casi a diario lleva a cabo, las
sumas que abona a las modestas sacerdotisas y hasta detalles de la
ceremonia. Con todo no hay que imaginar a Miranda como un goza-
dor inconsciente. Por doquiera que iba, visitaba las crceles curioso
16 Texto en vol. II, pg. 13 y en el vol. V, pg. 325. Macanaz no era

ms que Encargado de Negocios pero como actuaba de Ministro as lo he
llamado en el texto. 1
17 Vase Carta de Smith 26 de marzo del 88, vol XV, pgs. 86-91;
volumen XII,Jpgs. 182,183, nota. Sobre Cambridge, vol. IV, pgs. 313, 316.
presentimiento de quien haba de terminar sus das en negra maz

morra y critica lo que ve desde un punto de vista humano e inteli
gente. Pero aunque estudiaba la sociedad, los pobres y los desvalidos,
as como las formas de gobierno y los centros de cultura, lo haca todo
desde la Corte. No slo ostentaba por doquier su condado imaginario
sino que ms de una vez se hizo pasar por un noble mejicano. Miranda
se senta indudablemente miembro de la clase alta. Acept sin chistar
una muchacha joven del servicio del Conde de Rantzau que ste le
mand para qu le acompaara en el lecho; compr un negro esclavo
y acept otro como regalo; compr a un criado blanco obligado a ser
virle varios aos; y consta que cuando montaba en clera vapuleaba
a su criado con xel sable. Por dondequiera que iba frecuentaba la
Corte; y despus de su estancia en Rusia tuvo en todas las capitales
el apoyo de las legaciones y embajadas rusas y el derecho de llevar
el uniforme del ejrcito de la zarina 18.
Esta proteccin le fe muy til. Su contestacin al Ministro de
Espaa en Mosc haba revelado que su actitud de fondo era sepa
ratista. Y el Gobierno de Madrid, aunque lento en resolver su asunto,
tena razones pa;ra sospechar de l. A su regreso a Londres, dio las
grcias a la zarina porque la Corte de Espaa me ha sido tan opues
ta que hubiera sido imposible dar un paso sin aprovechar la protec
cin de V. M.. Aade que el^ Embajador de Espaa le recibi muy
amistosamente, pero tena instrucciones contra l; por lo cual se haba
inscrito como miembro de la Embajada rusa; y termina diciendo:
Felices quienes bajo un soberano ilustrado, sabio y filosfico, pueden
al abrigo del fanatismo y de la Inquisicin dejar huir sus das culti
vando las letras y el ejercicio de la virtud. No hay que sonrer. Ni
Miranda ni Catalina vean irona en estas palabras, para ellos tan
distintas en su contexto de lo que son para nosotros. La amistad de
la Semramis del Norte fue para l fuente de fuerza y de confianza
en s, pues al fin y al cabo o pasaba de ser un oficial joven de porve
nir incierto. Su carta a Floridablanca manifiesta todava un nimo
vacilante entre una carrera en Espaa o la vida de rebelde. El tono
general no es desde luego como para romper. Todo permite suponer
que si el Gobierno espaol en sbito ataque de lucidez le liubiera
ofrecido un cargo brillante en el Ejrcito o un gobierno en las Indias,
Miranda lo habra aceptado. Es cierto ecribe que por cuantos
pases extranjeros que he estado [...] he experimentado ms agasajo
y distinciones de las gentes ms elevadas de las que yo poda prome
18 Hay hechos que no podemos explicarnos, como el uso que hizo Mi

randa, aunque por pocos das del ttulo de Conde con que le obsequiara la
Emperatriz, jerror imperdonable en un espritu que haba ya comenzado
su gloriosa carrera en defensa de la libertad de Amrica. Estas palabras
de Aristides Rojas (Una Reina Entre Dos Validos, en Leyendas Histricas,
volumen I, pg. 75) son tpicas de la historia preconcebida. Miranda no
cometi error alguno al ostentar, no durante unos das, sino durante aos
un ttulo de Conde, no obsequiado por la Emperatriz, sino-inventado por
l. En esto como en todo Miranda fue fiel a s mismo, es decir, al Miranda
de verdad y no al que Rojas quera que fuera. Puesto que no falta quien
haya dicho que Miranda no us el ttulo de Conde que le dieron otros,
i
terme [...] Pero es igualmente cierto que yo no tengo empeos con

trados con nadie, ni he tenido jams la ms remota idea que no
convenga con los principios estrictos del honor y de mi nacimiento.
Y en la misma carta a Floridablanca (25 julio 1789) aade: Si tu
viera la fortuna de estar media hora silla a silla con V. E. le pondra
las cosas delante con la mayor evidencia pero me remitir a cuanto
he aqu una lista, y no completa, de, documentos que prueban como us

el ttulo desde 1885 a travs de la Revolucin Francesa y mucho ms all,
y en circunstancias que hubieran sido imposibles de no haber sido iniciativa
suya. Las referencias son a su propio archivo.
FECHA MIRANDA MISMO OTROS
23-VII. 85 .................................. ................. Vol. V, pg. 298

12-IX. 8 6 ...... .................................................... VII, 194
22-IX. 8 6 i .................... Vol. VII, pg. 326
87.. ....................... ............................ . II, 289
87 .... ..................... . VII, 207
87 ......................................................... . VII, 106
18-V. 87 1 23 ................. Vol. VII, pg. 101
10-VIII. 87 .................................. ............................ VII, 196
18-VIII. 8 7 ....... ............................ .............. ......... VII, 123
18-VIII. 87 .................... ................... .................. VII, 103
4-IX. 87 ....................... Vol. VII,pg. 202
10-X. 87 s .............. v n , 260
21-XII. 8 7 . . . . . . . . . . . . . . : VII, 35
87 ................ 14 casos ms ............... . V, 324-336
0-I. 88 s . . . . . . . . ____ Vol. VII, pg. 260
.2-11; 88 ....................................... VII,327
8-II. 8 8 ................................ .......................... VII, 326
21- IV. 88 ..... ............................................ . VII, 111
88 .................. .............. ...................... . VII, 257
22- V. 88 ................................................. V, 378
12-VI. 88 (............................. .................... . . . VII, 123
26-VIII. 88.i. . . . ................................... V,396
8- IX. 88'4 ........ Vol. V, pg. 196
3-IX. 88 4 ......... Vl. VII,pg.399
88 ............. . . 3 2 casos m s .......... .. . V, 344-399
4-IX. 89 ......... .................................. VI, 5-7
89 ......... i.-.. 3 casos ms ................. V, 425-428
7-V. 90 ..................................... VI,46
15-VIII. 90 ......... . ..................... .................... VI, 70
9-VIII. 90 ................ .............. ............... ........... VI, 68-69
90 ....................................... VI,63
93 ......................................... XIII,233
23- XII. 99 . . . . ............................ XV, 406
1 Pasaporte de la autoridad imperial, evidentemente redactado de
acuerdo con l.
2 Cuenta de sastre que no ira dirigida al Conde si el interesado no
lo hubiera querido as.
3 Contratos con criados, evidentemente redactados por l.
4 Cartas de recomendacin en que le porteur de la prsente se de
signa no slo como Conde de Miranda, sino como noble mxicain.
el Excmo. Sr. Don Bernardo del Campo guste decir a V. E., pues me
ha tratado bastante tiempo y conoce mejor mis principios invaria
bles. Bien se echa de ver que era todava posible salvar a este hom
bre para Espaa. Pero la respuesta de Floridablanca fue tan corta
como terminante : Cmo ese caballero est comprehendido en un pro
ceso pendiente en que conviene se defienda y purifique su conducta, no
puede S. M. sin esta circunstancia tomar un partido para hacer uso
de l y de sus circunstancias. Miranda decidi romper, y escribi a
Carlos IV exponiendo que se le haba colocado en la dura precisin
de sacrificar todo mi caudal e intereses, y lo que es ms, la dulce com
paa de mis padres y deudos, para escoger una patria que me trate
al menos con justicia, y asegure la tranquilidad civil 19.
Ya estaba entonces en negociaciones con Pitt, por cierto como

Conde de Miranda. Era en plena disputa entre Espaa e Inglaterra
sobre el incidente de la Baha de Nutka, en la costa del Pacfico de la
Amrica del Norte. Vale la pena referir sus orgenes como ejemplo
de las relaciones anglo-espaolas en aquellos das. Humboldt da exce
lente resumen de la actividad espaol^ en aquellas costas, donde el
inters de Espaa se despeH^muy pronto a causa de la esperanza
de hallar un paso por el noroeste hacia las Indias Orientales. El pri
mer viaje que conste cientficamente data de 1543. Es el del piloto
Prez, que descubri el Cabo Blanco, ms tarde llamado Orford por
los ingleses, en el 43. En 1582 Francisco Gali descubri la costa
hasta el 57 30' a los cuatro aos de haber descubierto Drake hasta
el 48. En 1596, Vizcano explor estas costas con mayor cuidado
e inteligencia que ninguno de los pilotos anteriores a l, aunque por
habrsele enfermado la s' tripulaciones, no pudo pasar del 42-43.
Sobreviene despus un perodo pasivo que dura 170 aos. Y entonces,
segn Humboldt, no ya por pura curiosidad cientfica sino tambin
por temor a los rivales, comenz Espaa un segundo perodo de explo
racin que va de 1774 a 1792. Otro Prez zarp de San Blas el 24 de
enero de 1774 y explor la costa hasta el grado 60. Prez fue el
primer europeo que fonde en la Baha de Nutka (9 agosto 1774),
que llam San Lorenzo. En 1782, Cook la rebautiz Baha del Bey
Jorge (King George Sound). Cook se encontr con cucharillas de
plata que los naturales haban robado a los espaoles d Prez. Pero
ya antes que Cook, en 1775, haba llevado Quadra por aquellos parajes
una expedicin que ha hecho adelantar singularmente el descubri
miento de la costa noroeste. En 1776, cumpliendo rdenes de Madrid,
el Virrey de Nueva Espaa prepar una tercera expedicin, que re
trasada por la lentitud con que se construyeron los navios en Guaya
quil, no sali de San Blas hasta el 11 de febrero de 1779. En el
entretanto haba explorado aquella costa Cook. Los espaoles al mando
de Quadra hicieron numerosos descubrimientos geogrficos y geolgi-
1/ Vol. VII, pgs. 45 (20 julio 89), 45, 52, 54.
v
eos. Suspendidas las exploraciones por orden de Madrid mientras du

raban las hostilidades entre Inglaterra y sus colonias, no se reanu
daron hasta 1788, ao en que dos navios espaoles exploraron entre
marzo y diciembre no slo la costa sino unos establecimientos rusos
cuya existencia haba revelado Cook a raz de su tercer viaje. En
1789, el comandante de esta expedicin, Martnez, recibi rdenes de
ir a estudiar el segmento de costa 50-55 que Cook haba dejado por
explorar, y de instalarse en Nutka cuya fama como mercado de pieles
iba creciendo en Europa. Martnez lleg a Nutka el 5 de mayo de
1789, y uno de sus compaeros, Mozio, reuni buen nmero de obser
vaciones cientficas y sociolgicas sobre el pas y sus habitantes, que
Humboldt considera del mayor inters. A los dos meses se present
en escena el Argoncmt, navio ingls al mando de James Colnet, el
cual inform a Martnez que traa rdenes de instalarse en Nutka,
construir dos barcos e impedir a cualquier otra nacin europea tomara
parte en el comercio de las pieles. Se haba fundado en Londres en
1785 la King George Sotmd Company. Martnez apunt que ya Prez
haba estado en aquellas costas en 1543. El acuerdo era imposible y
Martnez se apoder de Colnet y lo mand a San Blas para que se
explicara con el Virrey.
Con ser imperiosa esta accin, no parece que cupiera otra para
Un incidente que el ingls decida situar sobre el terreno de la fuerza.
Pero en ltimo trmino era ste entonces un terreno en el que Ingla
terra llevaba las de ganar. En el debate en que la Cmara de los Lores
discuti para su ratificacin el Convenio que Inglaterra impuso a Es-
pa, Lord Lansdowne se expres as: unos jvenes caballeros de
Qhina aficionados a la geografa y a algn pequeo provecho comer
cial arman un bajel, que llaman Secu-Otter, para la costa noroeste de
Amrica: algn aventurero bengals arma otros dos con nombres
altisonantes, y con papeles y pabelln portugueses: unos mercaderes
especuladores, lo mejor hombres de letras, equipan otros dos barcos,
y el todo se pone al mando de un joven llamado Mears, que recibe y
da instrucciones en trminos dignos de la forma y pompa oficial,
para violai un sistema concerniente a Hispano-mrica respetado
secularmente por toda la poltica europea y en particular la inglesa.
El Manifiesto iba redactado en los trminos siguientes: Para empe
zar se tratar a todos los navios, rusos, ingleses o espaoles, con
igual cortesa; pero en caso de que ^cualquiera intente desviar a nues
tros aventureros, se rechazar la fuerza con la fuerza, apoderndose
dl adversario, trayndose sus barcos que se condenarn como presa
y sus tripulaciones como piratas. Al plantar una factora se declarar
que la consideramos como un establecimiento permanente y no como
cosa para abandonada a placer. Los aventureros se toparon con un
barco espaol cuyo capitn decidi llevarse al intruso ingls a Mjico.
La negociacin a que este incidente dio lugar puede tambin descri
birse con palabras de Lord Lansdowne: Vemos, pues, sucesos ocu
rridos en el curso de una empresa puramente particular, lanzada sin
necesidad alguna ni subordinacin adecuada al inters pblico, formar
pretexto ostensible para una disensin con Espaa. Inglaterra armada
sin mirar al gasto, y Espaa obligada a someterse de un modo a la

vez insultante y sin precedentes20.
La llegada de Miranda coincidi con esta crisis. Pitt crey que
el inquieto criollo le sera pen til en aquel ajedrez o quiz en otros
tableros mayores. Miranda le llegaba por Pownall, ex Gobernador de
una de las colonias norteamericanas, uno de aquellos ingleses como
Penman y Turnbull que tejan la red en que Inglaterra intentaba
pescar al incauto pez sudamericano. Olvid Miranda nuestro refrn:
por la boca muere el pez. En Hollywood, el 14 de febrero de 1790 tuvo
una entrevista de dos horas y tres cuartos con Pitt. Miranda fue
bastante lejos para un hombre que dos meses ms tarde, el 23 de abril,
iba a escribir a Carlos IV afirmando mi honesto proceder y mi pa
ciencia y la lealtad pundonorosa que siempre he profesado. En
treg a Pitt proposiciones que ms abajo se detallan, notas sobre el
estado econmico, financiero, militar y naval de las colonias espaolas;
la situacin de la Marina espaola durante la guerra anterior; listas
de los jesutas desterrados en Italia con su pas de origen y resi
dencia; un proyecto de gobierno libre de Hispanoamrica; un mapa
de La Habana y sus fortificaciones, as como proyectos secretos para
su defensa e informes sobre las revueltas del Cuzco y de Bogot con
detalles militares en ambos,, casos 20.
La redada no era mala p&ra Mster Pitt. Lo que Miranda no pa
rece haber sospechado es que Inglaterra estaba mucho mejor organi
zada que l, y que a pesar suyo y por ley natural estaba condenado
a obrar como agente ingls en manos del Foreign Office, lo que ya le
vena ocurriendo probablemente desde los das en que todava oficial
novel haba ido a Gibraltar, entrando en relaciones con Mster Turn
bull, de quien tuvo apoyo financiero toda su vida. En 1790, a pesar
de sus viajes, segua siendo muy ingenuo, como lo revela su propo
sicin a Pitt. Ofreca comercio, tesoro, par pagar no slo el servL
ci que pueda drsele sino hasta una parte esencial de la deuda
nacional de Inglaterra. Tambin apuntaba que Sudamrica unida en
solemne pacto con Inglaterra, constituida con un Gobierno libre y
similar y combinando un plan de comercio recprocamente ventajoso,
ainbas naciones podran formar la unin poltica ms respetable y
20 Aunque Espaa renunci a la regin en virtud del Convenio con

Inglaterra, no por eso cesaron sus exploraciones cientficas. Elice y Fidalgo
exploraron la costa hasta el 60 50' ; y las dos expediciones de mayor impor
tancia cientfica, la de Malaspina (1791) y la de Galiano-Valds (1792) tu
vieron lugar despus del Convenio. De la ltima escribe Humboldt que
confirm el descubrimiento del estuario del ro Colombia que otro espaol,
Eceta, haba hecho en 1775, y aade: Cette reconnaissance toit d'autant
plus importante que Vancouver, qui avoit dj suivi cette cte de trs
prs, n'avoit pu apercevoir aucune entre depuis les 45 de latitude jus
qu'au Canal de Fuca, et que ce savant navigateur doutoit mme alors de
l'existence du Rio Colombia ou de l'Entrada de Eceta. Pg* 341 ; H. E. P.
N.E., lib. III, cap. VIII, vol. I, pgs. 328-350.
Volumen VII, pg. 383. Vase tambin cap. XXXVIII, nota 2, ms
arriba; vol. VII, pg. 54; vol. XV, pg. 110.
\
preponderante del mundo. A cambio de lo cual solicitaba de 12 a

15.000 hombres y 15 navios de lnea 21.
A Pitt le interes el asunto, y llev a Miranda a su ministro de
Estado Grenville (mayo). Tambin le recibi l mismo varias veces,
y juntos solan estudiar el continente sudamericano en vastos mapas
desplegados en el suelo del despacho del Primer Ministro, sobre los
que Pitt iba y vena a gatas. Hubo un momento en que la sangre
espaola le tir a Miranda del corazn. Comenz a inquietarse. Ya
el 16 de abril le escriba Pownall lamentando hubiera puesto papel
alguno en manos de Pitt clara indicacin de qe era intil que
Miranda se hiciera ilusiones sobre el retorno de sus documentos . El
18 de marzo le escriba Turnbull: Aunque su negociacin actual
tuviera los efectos deseados, lo que no dudo suceda, no es probable
que le produzca dinero alguno por algn tiempo. Desde luego Mi
randa no saba lo que estaba ocurriendo. Mientras Pitt lo presentaba
a Grenville, ambos Ministros negociaban con el embajador de Espaa
sobre el incidente de Nutka, preparndose al mismo tiempo para un
ataque contra las Indias espaolas con Belize por base, para intimi
dar a Espaa. Floridablanca, desconfiando de alcanzar auxilio de
Francia contra Inglaterra, acept una transaccin, no muy honrosa
por cierto (octubre 1790), y desde luego nadie se ocup ms de Mi
randa. Desengaado y amargado, dijo Barteuer, Agregado de la
Embajada de Rusia: P itt es un monstruo que no parece tener ms
gua que el Prncipe de Maquiavelo. Me han vendido por un tratado
d comercio con Espaa 22.
En su nota de 28 de enero de 1791 a Pitt revela tres emociones.
Su nuevo patriotismo: Mi propio pas (Suramrica) ; ntese cmo
define a su patria, Suramrica. Su falta de fondos: pide un apoyo
anual competente, pero promete devolverlo todo en cuanto recobre
su propiedad en Suramrica. Sus sentimientos de intranquilidad
interior para con Espaa: No se me ha de pedir servicio alguno con
tra Espaa, por ningn otro motivo, pues esto es para m punto de
delicadeza; aunque autorizado por el derecho de gentes y el ejemplo
de tantos hombres grandes y virtuosos en los tiempos antiguos y mo
dernos. Lo peor era lo del dinero. Pitt prometa pero no pagaba;
y Miranda escriba cartas y ms cartas. Comenz a flaquearle su con
fianza en Pitt. El librepensador Miranda, que en Inglaterra buscaba
apoyo para libertar a su patria de la intolerancia catlica, tena que
leer en carta de Pitt que no era posible darle una pensin regular
porque la religin catlica romana es un obstculo para tener aqu
cargo alguno. Hizo valer las ofertas d Catalina de Rusia. Pitt pro
meti mandarle mil libras a ttulo de atrasos y le dio su palabra de
honor de que en lo futuro no quedara defraudado. Le mand 500 y
21 Val. XV, pg. 113. Algunos de los papeles que figuran en la lista
pgina 110 no pasaron de manos de Miranda las de Pitt hasta mayo
o quiz octubre, en especial la lista de los jesutas, a la que tanta impor
tancia prestaba Pitt (pg. 121).
22 Pitt a gatas sobre los mapas, vol. XV, pg. 121; MirandarLife,
volumen I, pg. 106; pg. 112.
el resto en palabras. Miranda le escribi entonces pidindole un prsta

mo anual de 1.200 libras, pero no se fue a Rusia23.
Y entonces se vino todo abajo. Pitt le escribi el 12 de noviembre
de 1791: Tengo que informarle que no puedo concebir ni la menor
idea de recomendarle para una pensin del importe que Ud. mencio
na, y neg haberle hecho promesa de 1.000 libras. Miranda volvi
a demostrar su ingenuidad, pidiendo se le devolvieran sus papeles
sin guardar cppia, traduccin u otra cosa. Explicaba que, estos pa
peles eran para l ms valiosos que el dinero y apuntaba que los
informes que haba entregado a Pitt valan ms de 2.000 libras. Seis
meses ms tarde escriba: Despus de esperar pacientemente seis
meses una contestacin a mi carta del 18 de septiembre de 1791, o,
por lo menos, la devolucin de mis papeles que tuve el honor de con
fiarle... El secretario de Pitt, aada, le haba devuelto cuatro papeles
de los diez, explicando que los otros seis se haban extraviado. Sabe
mos cules eran, porque en la lista de estos diez documentos que
figura en el archivo de Miranda, hay cuatro marcados con una cruz
en lpiz: desde luego los nicos cuatro que carecan de todo inters
militar y naval. Claro es que la Secretara de un Primer Ministro no
iba a perder los papeles al tuntn. Seor escribe Miranda a Pitt,
papeles entregados en s^propia mano al Primer Ministro de la Gran
Bretaa, considerados por'lcomo de la; mayor importancia nacional...
extraviarse! Permtame que Aplace cualesquiera reflexiones que tan
singulares circunstancias pudieran inspirarme. Pero entre tanto el
conspirador necesitado acept 800 libras con la condicin de que fir
mara un recibo afirmando haberle sido entregadas por Mster Pitt.
Pusironle un buey de oro sobre la lengua. Miranda protest su
desinters, volvi a prometer que lo pagara todo hasta el ltimo
cntimo, pero acept el dinero y qued preso en la red.
El 20 de marzo de 1792 sali para Francia 24.
V.
Y Le inquietaban los intentos de llevar a Sudamrica la Revolucin

Francesa y quiz el imperialismo francs. Ya se ha dicho cmo par
el peligro; en cuanto a sus aventuras de General francs, caen fuera
del mbito de esta obra. Al fin de su ciclo de Francia, cuando Espaa se
avino a una alianza con la repblica, Miranda volvi otra vez los ojos
a Inglaterra. En enero de 1797 mand Turnbull a Pitt para explicar
por qu haba servido a Francia y no poda ya seguir apoyando aquel
sistema tan abominable, y cmo la guerra con Espaa daba nueva
vida a sus proposiciones de 1790. Aguard ocho meses, mandando cons
tantemente a Londres cartas y mensajes. Y al fin, cansado de esperar,
23 Nota a Pitt, 28 de enero de 1791, vol. XV, pgs. 128-129; promesas

de Pitt, pg. 134, 8 de septiembre de 1791; Miranda a Pitt; desconfianza
en Pitt, carta a Smith, Secretario de Pitt, 6 de julio de 1791, pg. 130;
catlicos y cargos pblicos, pg. 136; otros detalles, Miranda a Pitt, 18 de
noviembre de 1791, pgs. 139-140.
24 Yol. XV, pgs. 111, 112, 143.
pas la Mancha con un pasaporte ruso falso (haba muerto Catalina),

gafas verdes y una peluca. El oficial de aduanas descubri el doble
fondo de su bal, con papeles a su nombre. Sera Ud. acaso el
General Miranda? Quiz contest . Se le recibi con cortesa
y Pitt se declar dispuesto a verle. Pero Miranda perdi algn tiempo
porque dorm en el camino, a causa de los ladrones que andaban
por l y haban robado a otros, dos das antes. Pitt le haba estado
esperando. Haba pasado la Mancha el 12 de enero de 1798 y Pitt lo
recibi el 16, muy jovial y amistosamente. Miranda ha dejado una
relacin detallada de esta entrevista, hasta de los puntos de sus pro
posiciones en que al leerlos Pitt asinti con la cabeza y expres sa
tisfaccin 25.
Ni uno ni otro se hallaba en la misma situacin que ocho aos
antes. Pitt haba aguijoneado a Espaa hacindole la vida neutral
tan imposible que se haba visto obligada a una alianza con Francia
sin particular entusiasmo. El Arzobispo de Granada, Moscoso, peruano
que como Obispo del Cuzco se haba distinguido durante la rebelin
de Condorcanqui, deca en un informe ante el Consejo Real: No es
la Francia donde apuntan stos [los ingleses] provocando nueva ro
tura contra ella; y el objeto de sus tiros en esta lucha en que quieren
empearnos es la riqueza de Amrica que la paz de Basilea ha salvado
de sus manos. El mismo mes (agosto 1796) en que se haba firmado
la alianza, Nicols Vansittart tena ya dispuesto su proyecto para la
conquista de las Indias espaolas. Inglaterra llev aquella guerra con
ms espritu que xito. Atac en vano a Cdiz y a Tenerife, lo que
cost el brazo a Nelspn. La magna expedicin contra las Filipinas
qued desbaratada por las tormentas. Puerto Rico rechaz victoriosa
mente a sus asaltantes. Espaa perdi Menorca y Trinidad, entonces
experimento de colonizacin extranjera. El 8 de abril de 1797, el
Ministro de la Guerra Dundas escriba al Coronel Picton, primer Go
bernador ingls de Trinidad, una carta prometiendo el apoyo de In
glaterra a los espaoles americanos que se alzasen contra Espaa y
asegurndoles que el nimo de S. M. britnica no es otro sino con
servarles su independencia sin pretender a ninguna, soberana en aquel
pas ni tampoco mezclarse en nada en sus privilegios o derechos pol
ticos, civiles o religiosos. Este documento circul por todo el con
tinente a impulsos del Gobernador P icton2 26.
5
En cuanto a Miranda afirmaba en Londres representar una Junta
de patriotas de Mxico, Per, Chile, La Plata, Venezuela y Nueva
Granada que haba redactado sus instrucciones en Pars el 22 de di
ciembre de 1797. Cuerpo bastante nebuloso que al parecer se reuna
ya en Madrid ya en Pars, contaba como vocales, segn Miranda,
adems de l a Jos del Pozo y Sucre, Manuel Jos de Salas y
Olavide. Pero Olavide no asisti jams a sus deliberaciones. De los
otros dos dice Adams que eran jesutas, pero del Pozo pudiera muy
25 Vol. XV, pgs. 264, 265; sobre intenciones Miranda, pg. 144, n.
26 Sobre Moscoso, Godoy-C.D., vol. I, pg. 374, caps. XXX, XXXI,
XXXVIII, de vol. I, para este perodo, y cap. XXXVIII, vol. II, para la
guerra. Citas de Miranda-Archivo, vol. XV, pgs. 171, 176.
bien haber sido Coronel de ingenieros. Adems es muy probable que

esta Junta no haya existido ms que en los papeles y en la imaginacin
de Miranda, creada por el fecundo criollo a fin de darse un fondo de
apoyo nacional frente a Pitt. Adams no le conceda importancia al
guna. Descontaba a los jesutas como corrompidos por la poltica
mercenaria de Inglaterra, y en cuanto a Olavide, dice: Lo conoc
personalmente. Era un viejo que haba sido grande hombre en Espaa,
con la cabeza llena de saber y una curiosidad insaciable. Contagiado
de la hereja de |a Santa Iglesia filosfica de que Voltaire era soberano
pontfice [...] haba tenido que huir a Francia buscando asilo contra
las persecuciones de la Corte y de la Inquisicin de Espaa, En Pars
le atormentaba el tedio. Asista a diario a experimentos de mesmeris-
mo [...] Ya habr Ud. visto con qu avidez le hacan la corte Miranda
y sus asociados para que se uniese a ellos, y el total desdn y desprecio
con que los trat Olavide. Seguro estaba yo de que tena demasiado
buen sentido para tener nada que ver con ellos. Jams consiguieron
que contestara a sus invitaciones. A lo que concluye Adams con esta
serie de preguntas todava por contestar: Pero quines eran los
que formaban la Junta en Espaa? Quines en Sudamrica? A quin
representaban Miranda y sus dos jesutas? Dnde estaban sus po
d eres?27.
La Junta era quiz un fantasma, pero las instrucciones de Miranda
eran reales y efectivas, y , cohq suele suceder con las instrucciones,
quiz redactadas por l mismo.' En general, delegaban los asuntos
civiles y financieros a Miranda y Olavide, confiando >a Miranda slo
la direccin militar. El documento, redactado en francs, se refiere
siempre a VAmrique mridionale; trmino que no ha de entenderse
como limitado al continente sur, sino ms bien a toda la zona ameri
cana situada al sur y al oeste del territorio entonces ocupado por los
Estados Unidos, como se desprende de la clusula 9 en que se garantiza
a stos las dos Floridas y la Luisiana por ser el Misisip por todos
conceptos la barrera ms slida y mejor que pueda establecerse entre
las dos grandes naciones que ocupan el continente americano. En
cuanto a las Islas, estos hispanoamericanos declaran que la Amrica
meridional no debe guardar ms que la de Cuba, a causa del puerto
de la Habana [...] indispensabl a su seguridad. Las dems, y men
cionan Puerto Rico, Trinidad y la Margarita, no les ofrecen ningn
inters directo, por lo cual consideran qu la Amrica meridional
27 En la lista de los jesutas, voi. XV, pgs. 98-102, figura un Jos

Pozo, y hasta un Francisco Miranda, pero no he visto ningn Salas. Hay
un Manuel de Salas, Tesorero propietario, que con el padre de Bolvar
como Contador interino, firma un documento concerniente al padre de
Miranda el 5 de enero de 1771 (voi. I, pg. 10) ; y voi V, pg. 111, hay un
Capitn de Ingenieros, Don Joseph del Pozo y Sucre, que firma el 1 de
marzo de 1783 un certificado relativo a los cargos que se hacan contra
Miranda, declarando en su favor. Mientras el Salas pertenece a la gene
racin anterior, el Pozo y Sucre pudiera muy bien ser el que anda por
las historias como jesuta. Sobre Olavide, vase el captulo "precedente y
la correspondencia de Adams con James Lloyd, sobre todo 26 de marzo
de 1815 en Works of John Adams, voi. X, pgs. 141-143, Boston, 1856.
\
podra cooperar a verlas ocupadas por sus aliados, Inglaterra y los

Estados Unidos. Detalle del mayor inters, que cabe interpretar
como uno de los rasgos tpicamente mestizos de la estrategia polti
ca de Miranda. Entre las diversas Indias no haba otro lazo de unin
que su comn hispanismo. Las Antillas eran negras en su raz y
Miranda no senta necesidad alguna de libertarlas. Adems s ob
servar esta prisa y este derroche de manirroto en el criollo ambi
cioso, pues una de las islas que este venezolano entregaba tan lige
ramente a sus, aliados, la de Trinidad, era miembro vivo de su propio
pas; de modo que en esta ocasin pudiera compararse Miranda a un
ingls que hacia 1685, para libertarse de la tirana de los escoceses,
ofreciera a Francia y a Holanda no slo las Islas de la Mancha sino
tambin la de W igh t28.
En cuanto a sus ideas polticas, era Miranda revolucionario ma
won troppo. Nadie revel mayor anhelo de evitar a Sudamrica los
excesos de la Revolucin Francesa, tema que domina su entrevista
con Pitt. Como Pitt le dijera que antes querra ver a los americanos
espaoles otro siglo entero bajo el opresivo gobierno del Rey de
Espaa que verles sumergidos en las calamidades del abominable sis
tema de la Francia, Miranda, yendo ms lejos todava, adujo que tal
era precisamente su propsito al solicitar la alianza de Inglaterra y
de los Estados Unidos para su pas independiente, a fin de que en
comn luchemos si necesario fuere contra los principios monstruosos
y abominables de la llamada libertad francesa. Abrigaba Miranda
una opinin curiosamente optimista sobre la cultura poltica de Su
damrica. En su testamento, redactado en 1805, da por motivo a sus
viajes su deseo de buscar la mejor forma y plan de gobierno para
establecimiento de una sabia y juiciosa libertad en las colonias hispa
noamericanas ; que son, a mi juicio, los pases ms bien situados, y
los pueblos ms aptos para ello, de quantos yo tengo conocidos. Se
explica este optimismo por dos causas. La primera es que Miranda
no conoca a Hispanoamrica. Haba salido de Venezuela todava
adolescente, sin volver jams; slo conoca las Antillas y Florida. Su
ignorancia de Sudamrica se revela en este detalle: hacia 1787-1788 no
tena ni idea de quin era Mutis. En su entrevista histrica con el
General Abercromby, cuenta cmo el ingls le objetaba a sus planes
de independencia que las gentes de color tomando las armas, y ad
quiriendo una vez la superioridad, que no se alzasen con el mando
como en Santo Domingo, y que en lugar de hacer un bien no lle
vsemos un mal al pas. Y sigue diciendo Miranda: Mas a esto le
hice ver quan menor era el nmero de estos en aquellas provincias, y
que la gran mayoridad eran Indios y gente blanca, de costumbres
puras y en aquel punto de civilizacin que Platn podra desear para
establecer su Repblica, que adems llevbamos ua fuerza extranjera
para que, unida con la parte racional e instruida de los habitantes, se
pusiese remedio a todo, nterin se organizaba el nuevo gobierno y
tomaba una marcha regular y segura29.
28 Vol. XV, pg. 202.

29 Vol. II, pg. 88; vol. VII, pg. 136; vol. XV, pg. 400.
Ni una palabra sobre los mestizos, otro rasgo tpico de la psicolo

ga mestiza, especialmente en hombres como Miranda, muy ligera
mente mestizo. Adems, el proyecto de prembulo del tratado de
alianza que Miranda propone para poner freno a los desmanes de
Francia reza como sigue: Nosotros, las Potencias Libres e Indepen
dientes del Atlntico y de Amrica, nosotros el Rey de la Gran
Bretaa, los Estados Unidos de Amrica y los Estados Soberanos del
Pueblo Espaol; Unidos de Amrica... Vase cmo en este documento
sobrevive el vocablo Espaol a la muerte poltica de Espaa en
Amrica, por la mera necesidad que Miranda, como todo hispanoame
ricano bastante ligeramente amestizado para pasar por blanco, senta
de definir con barrera de color el pueblo que se trataba de libertar. La
Constitucin que present a Pitt es en s obra maestra de espritu mes
tizo: Muy semejante al de la Gran Bretaa, le respond pues debe
componerse de una Cmara de Comunes, otra de Nobles y un Ynca o
Soberano hereditario. La idea de injertar la tradicin de Yupanqui y
de Tupac Amar a la tradicin de la Magna Charta no poda germinar
ms que en un cerebro mestizo. Pitt, que abrigaba sus propias ideas,
ms all y por encima del inocente Miranda, ha debido sonrer en este
punto, aun a costa de tener que ocultarlo: Leylo todo con atencin y
llegando al artculo del Inca hereditario, dio un gran asentimiento ba-
xando la cabeza 30.
En cuanto se hubo disipaNla sonrisa, el primer Ministro lo des
pidi por ahora. Comenz entonces Miranda otra de aquellas lar
gas esperas de que tanto sufra su natural imperioso. En febrero,,
cuando ya andaba presentando sus proyectos al Ministro norteameri
cano King, escribiendo a Hamilton, persuadido de que Pitt haba
tomado en serio su plan. Grenville dijo a King que el Gobierno brit
nico haba decidido guardar a Miranda en Inglaterra, pero que no
apoyara la independenciavde Hispanoamrica a no ser que Espaa
pasara bajo la influencia d Francia. Haba, pues, decidido Pitt que
darse con Miranda como instrumento de su poltica, mientras el crio
llo idealista e irrealista emborronaba resmas de papel con planes
polticos y militares, enviaba a su agente Caro a Trinidad en misin
tan aventurada como estril, e inundaba a Hispanoamrica con ejem
plares de la Carta del jesuta Vizcardo. En todo esto lo que ms
le aquejaba era su constante falta de fondos. Turnbull segua soste
nindole los gastos, pero siempre en espera de que le pagaran la deuda
ya Miranda ya el Gobierno. El 19 de febrero de 17$)9, el Secretario
de Grenville escriba a Turnbull: Su Seora no tiene ni la menor
espectacin de que el Gobierno de S. M. pague los gastos del Seor
de Miranda en este pas. El solitario criollo se hallaba enredado
en las polticas en conflicto de Inglaterra, de Francia y de los Estados
Unidos; ya Animado, ya abatido por los sucesos; y durante todo el
ao de 1798 esper desesperando, tenido a distancia, pero no mucha,
por Pitt. En enero de 1799 intent irse a Trinidad. En septiembre
escriba en su diario: Hallndome aburrido en este pas y de hecho
retenido bajo los ms frvolos pretextos y supercherasT.. 'Trat de
30 Vol. XV, pg. 267.

obtener un pasaporte valindose de su amigo ruso Woronzow. Se le

dio uno para los Estados Unidos, pero no para Trinidad. Y an en
tonces, cuando ya haba comprado pasaje en la fragata americana
Washington, lleg aviso del Duque de Portland que el Consejo
de S. M. no ha juzgado conveniente el que se d pasaporte al Geheral
Miranda para salir de Inglaterra. Claro est que Pitt no estaba
dispuesto a tirar por la ventana instrumento tan til, y hombre de
tan incorregibles tragaderas. Unas semanas ms tarde, el 30 Je no
viembre de 1799, Miranda entregaba al Ministro de la Guerra, Dun
das, los documentos de la conspiracin de Gual. El Gobierno le in
formaba qe los Ministros de S. M. han decidido que por ahora no
salga Vd. de Inglaterra, pero que [...] tenga Vd. una pensin sufi
ciente para vivir con bienestar y comodidad mientras se juzgue ven
tajoso su estancia aqu. Inspir sospechas a Miranda esta carta y
e su contestacin al Subsecretario de Estado la contrasta muy jus
tamente con la recibida del secretario de Grenville pocos meses antes;
insiste entonces que, con dinero o sin l, no se le ha de pedir nada
contra Espaa (y ahora aado, ni contra Francia) y que a l no le
era posible laborar ms que por la independencia de Sudamrica31.
Desde luego que tena razn en sospechar. Tratbase del prlogo
a una intriga de diplomacia militar. El 12 de diciembre le escriba
Penman su buen amigo para presentarle a mi digno amigo el
capitn de Ingenieros Rutherfurd, que desea recibir alguna infor
macin que estimo pueda Vd. darle. Ntese que el Capitn era de
Ingenieros. Confieso escribe Miranda ya amargado por la espe-
riencia que con las pasadas, tengo contra mi natural cierta repug
nancia en hablar con oficiales, ni gente del Gobierno en este pas.
Vino Rutherfurd. Su intencin es de informarse militarmente del
continente de la Amrica M. Miranda le dio libros y tom nota.
Consigui persuadir a Miranda de que exista un proyecto de ir a
Sudamrica, y as le doy mis noticias con ms gusto, pues como el
bien se haga, no importa por qu mano. Ya en esta entrevista dej
caer el astuto Capitn que estaba en correspondencia con el General
Abercromby, especialista de cosas americanas donde haba sido Co
mandante en Jefe de las Antillas, conio Miranda saba muy bien. Ms
visitas del Capitn, que ense a Miranda sus notas para asegurarse
de que estaban bien, confesndome que las ha enviado a Sir Aberc...
que est en Escocia con Mr. Dundas [Ministro de Guerra] y que todo
esto se hace con agrado y aprobacin de los Ministros de S. M. Yo
aad, y para la independencia y libertad del pas... sin lo cual sera
ello una infamia?, a que asinti distintamente. Miranda estaba in
tranquilo. Pero era dbil. Dbil hasta un punto del que no se daba
cuenta. Pensando, sin duda, que Miranda era una mina que bien vala
un viaje de Abercromby, el Capitn hizo lo necesario para que viniera
su jefe.
Lleg, pues, Abercromby de Escocia y se fue a ver a Miranda
derecho. Me dio la mano mui amistosamente, y me propuso la Con
31 Vol; XV, pgs. 277-278; Miranda-Life, vol. I, pg. 172; Miranda-

Archivo, vol. XV, pgs. 342, 343, 378, 381.
ferencia, asegurndome que el objeto era la Independa absoluta de

las Colonias, y dexr los havitantes la Libertad de darse el go-
vierno que tengan por combeniente, sin monopolio en el Comercio,
ni nada que pudiese chocar mis sentimientos liberales y Patriti
cos &c... en cuio supuesto le mostr sobre el mapa qual sera en mi
opinin la operacin militar, que con seguridad poda executar un
cuerpo de 4.000 hs de tropas Regladas, acompaadas de quatro o 6
buques de guerra sobre la Prova. de Caracas que asintip perfec
tamente diciendme, ahora veo que no hai la menor dificultad?... Pa
samos luego a la Proa. de Santafe, y aqu encontramos la Plaza de
Cartagena, que le pareca un obstculo insurmontable mas quando io
le hice vr los flacos de su Fortificacin, y sobre todo un punto que la
hace flaqusima (y que no se lo mostr, hasta que me di su palabra-
de honor, de reservarlo a s sagradamente) convino en/que la fuerza
era suficiente, y los obstculos mucho menores de lo que l hava
concevido al primer aspecto.
Ya para el General Abercromby haba terminado la conversacin.
Ya le haba sacado a Miranda aquello para que haba venido de Es
cocia a verle. Pero sigui la conferencia. El General le plante a Mi
randa aquel problema del posible alzamiento de la gente de color,
que Miranda le resolvi tan fcilmente. Y ahora que Miranda cuente
lo dems: ^
Prese que no aguar dava''ms este bravo y buen hombre, que
ver removido este ltimo recelo, para prorrumpir en alegra, como si
ya huviesemos obtenido todo, y decirme apretndome la mano: Bo
guemos a Dios que el Consejo diga si, y todo est hecho! all voi en
este instante.
Nos despedimos mui amigablemente eso de la una y media
quedando de vernos en su Casa, despus de maana.
11. Reciv esta maana la nota adjunta del Edecamp R. para
que le indicase la hora a que aviamos de hir en Casa de Abercromby
maana, y yo indiqu las 11 de la maana, cuia hora hira tomarle
de paso.
\ ^12. Fuime en casa de Rutherfurd Vere Stret eso de las 11., y.
le hall tan festivo; mas quando partimos recivi una nota de Aber-
crmby, pidindole que me diese mil excusas de su parte pr. no poder
me recibir pues hava recivido llamamiento del D. de York que no-
poda diferir de un minuto.
Al da siguiente, el otro., vimos en los Papelesi pblicos la no
ticia de que Sir R. Abercromby hava con prisa partdose para Es
cocia apenas podamos creerlo!
15. Estuve vr Rutherfurd, y le hall bien confuso me
dixo que el Geni. A. se hava ido efectivamente, y que l no entenda,
esto &c. &c. 32.
32 Vol. XV, pgs. 397, 398, 399.

NOTA SOBRE LA CULPABILIDAD DE MIRANDA EN EL ASUNTO

DE JAMAICA
En su introduccin al Diario de Miranda escribe el Profesor W. S. Ro-
bertson: La injusticia de esta sentencia queda probada por el hecho de
que en 1799 el Consejo de Indias exoner por completo a Cagigal y a Mi
randa (pg. xv). Vemoslo. Los cargos contra Miranda eran cuatro: Era
apasionado de los ingleses; les haba concedido, sin poderes para ello,
una clusula contraria a la poltica de Espaa; se haba entregado al con
trabando ; y haba permitido al General Campbell que visitara los fuertes
de La Habana (vol. V, pg. 75).
El cargo Cuarto era una calumnia que le fue muy fcil refutar (vol. V,
pginas 79 y sigs.). Esta misma facilidad con que triunf la inocencia de
Miranda, en el caso cuarto debi haber inspirado ms cautela a los que
han comentado los otros tres. Los hechos Son bastante complicados, segn
cabe reconstruirlos de los archivos de Miranda ya publicados y de los pa
peles todava inditos del Archivo General de Inglaterra (Public Record
Office) y en particular los marcados F. O. 71 1 y 2 pgs. 97, 113-114, 77-7Sr
y C. 0. 137/84, sobre todo folios 77, 80.
Hubo animosidad y mala voluntad contra Miranda? Probablemente s.
Miranda se queja a Carlos IV de la malevolencia de Jos de Glvez (ju
lio 53). Era opinin general que Bernardo de Glvez estaba resentido
con Miranda por un artculo que le atribua, publicado en la Providence
Gazette y en el cual se criticaba la clusula primera de las capitulaciones
de las Bermudas, porque la guarnicin britnica que se haba rendido a
los espaoles se enviaba a Inglaterra. (Vase 119 para texto de la clusu
la;! vanse pgs. 200, 201, 203, para rumores atribuyendo la persecucin
de Miranda al artculo; pg. 223 para explicacin detallada.) Pero aun
as el agente de Miranda le escriba refirindose a Glvez: Es cierto que
el artculo pic mucho al consabido sujeto, y que no pudo disimularlo;
pero tambip es cierto que tiene en su poder tres rdenes, la primera del
11 de marzo* para enviar a Vm, a la orden de C... que ya tiene otras para
arrestar a Vm. en la Cabaa a disposicin de la Corte (vase pg. 200).
Y es evidente que el Gobierno espaol tena fuertes razones para descon
fiar de Miranda.
Los hechos resultan relatados en carta Reservada nmero 22 de Cagi
gal a Jos de Glvez (22 enero 82; vol. V, pgs. 61-69). Tomada la decisin
de enviar a un oficial a Jamaica para negociar el canje de prisioneros,
Cagigal escogi a Miranda, encomendndole, adems la inquisicin secreta
as de las fiierzas que el enemigo tiene [...] como del estado de sus pla
zas, castillos y puertos; para lo cual le hizo librar 4.000 pesos de la Real
Hacienda bajo el aparente motivo de su subsistencia y la de tres criados.
Cagigal habla adems de este dinero de los cortos reales que pudieron
llevar para auxilio de los muchos prisioneros de guerra. Pero los ingleses
no se dorman, y al llegar Miranda a Bluefields le detuvo un crucero ingls,
que sin respeto para con sus privilegios diplomticos, le registro el barco.
Miranda se refiere al incidente en sendos papeles que figuran en el vol. V
de su Archivo, pgs. 8 y 20. Pero lemoslo n los papeles del Archivo Ge
neral de Inglaterra:
A comienzos de setiembre de 1781, mandaron de Jamaica en un
flagatrs a Don Francisco de Miranda, ayudante del General Cagi
gal, a la sazn Gobernador de la Habana, bajo pretexto de negociar
un cartel entre Jamaica y" Cuba, pero que, segn informes confiden
ciales ulteriores, vena con el propsito expreso de enterarse del es
tado de nuestra fuerza militar y de nuestros preparativos de defen
sa; por abrigar entonces los ejrcitos de Francia y de Espaa la
intencin de atacar a Jamaica a principios de la primavera siguien

te. AI acercarse a la costa este flagatrs lo abord uno de los
cruceros de S.M. incautndose de l por haber hallado a bordo 30
40.000 dollars. Pero al afirmar Miranda que este dinero se mandaba
a fin de abonar las deudas y aliviar las necesidades de los oficiales
espaoles prisioneros de guerra en Jamaica, se soltaron otra vez
dinero y barco. Vale, sin embargo, la pena de observar que los ofi
ciales espaoles al tiempo de su canje declararon que Miranda se
haba negado terminantemente a entregarles parte alguna de este
dinero, por lo cual se haban visto en la necesidad de pedir presta
das sumas muy considerables a un mercader de Kingston. (C. O.,
137/84.)
As queda confirmado por parte inglesa un hecho que ya constaba en
la carta de Jos de Glvez al Gobernador de La Habana (V. 75) as
como en las quejas directas de algunos prisioneros a Miranda (vase p
gina 18).
Ahora bien: por qu alquimia se transformaron en 30 40.000 dollars
los 4.000 pesos ms los cortos reales que menciona Cagigal? Y qu
haca en Jamaica todo este dinero, puesto que no serva para aliviar las
necesidades de los prisioneros? Porque tampoco serva para pagar informes
secretos. As lo declara Cagigal. El propio Miranda le haba indicado que
el incidente de Bluefields dificultaba la adquisicin de las noticias encar
gadas sin la necesidad de encubrir la conduccin del dinero con el velo del
negocio (V. 62); y adems .^Cagigal alaba los informes aportados por
Miranda como superiores a doaQao lo hara otro que los consiguiese por
precio (V. 83). Tanto Miranda 'como Cagigal explican que se obtuvie
ron los informes gracias a un tal Philip Allwood, a cambio del dere
cho de introducir, es decir, pasar de contrabando 6 a 7.000 pesos de
tejidos de hilo, en Cuba. Quin era este Allwood? Precisamente el mer
cader de Kingston a quien los prisioneros abamdonados por Miranda tu
vieron que pedir prestado. As nos lo revela otro de los papeles del Archivo
ingls. El 1 de septiembre de 783 escriba el capitn del navio ingls Fox
al Primer Lord del almirantazgo, Lord Mountstuart:
Philip Allwood Eq. mercader muy considerable de l Isla de
Jamaica, que vino aqu despus de la paz a recobrar una cantidad
importante de dinero que haba adelantado durante la guerra en re
laciones comerciales y de otra ndole a diferentes prisioneros espao
les residentes en aquella Isla, fue detenido el 20 de este mes, sus pa
peles confiscados y su persona encarcelada sin causa alguna expresa
que explicara tan extraordinario proceder; ni tampoco m ha sido
posible, a pesar de haber transcurrido jra doce das, sonsacar ra
zn alguna de abuso de poder tan extraordinario contra un sbdito
de mi Real Seor ni del Gobernador Don Luis Unzaga ni del juez
Don Juan Antonio de Vruuela.
Se lo llevaron de casa del Brigadier General Ezpeleta, Coman
dante en Jefe de las fuerzas de S.M. Catlica en las Indias Occiden
tales donde resida, y que experimenta tanto asombro y se halla en
tanta ignorancia como yo sobre la causa de tal violencia e injusticia.
Para dar a V. S. la idea ms perfecta que pueda de este asun
to, me he permitido incluir copia de mi correspondencia con el Go
bernador sobre la materia, y siguiendo7el consejo del General Expe-
leta, he hecho lo propio para con el General Glvez, anterior General
en Jefe aqu, a quien tambin ha escrito el Generar Ezpeleta por
Suponer que la causa del encarcelamiento de Mr. Allwood venga del
tiempo de su mando aqu, siendo entonces el General Cagigal, ahora
M EN DIGOS DE IN D E PE N D E N C IA 675
tambin en Madrid, Gobernador y nada extrao al asunto que se

supone.
Hace unos dos aos el General Cagigal, entonces Gobernador
aqu, mand al capitn Miranda a Jamaica para convenir un cartel;
durante su estancia en Jamaica compr Miranda dos barcos que
carg con diferentes mercancas para el mercado de la Habana,,
gran parte de las cuales se compraron a la comandita de Mr. All
wood, quien, por hablar espaol, haba sido escogido por el Gober
nador Dalling de Jamaica y por Sir Peter Barker como la persona
adecuada para acompaar a Miranda de regreso a la Habana y
llevar a trmino el asunto del cartel.
Al llegar Miranda, con quien Allwood vena como pasajero a
esta isla, se confiscaron sus barcos y cargamentos como contrabando
por orden del intendente, y se desembargaron por el Gobernador
Cagigal, producindose un incidente entre el Gobernador y el inten
dente, que se llev hasta la Corte, y termin en la destitucin del
Gobernador con una orden de la Corte (ahora hace casi dos aos)
que se detuviera a Miranda y a Allwood en la esperanza de que
el segundo podra servir de testigo contra el primero; pero antes
de que llegara la orden haba terminado Mr. Allwood su misin
aqu y regresado a Jamaica, y Miranda se haba puesto en fuga
yndose a Amrica. Es pues de suponer que se le ha detenido ahora
en virtud de aquella orden contra l que se dio en plena guerra.
(F. O., 72/2, pg. 97.)
Con todo, Allwood padece haber sido tan slo fachada de este negocio,
que llevaba en realidad otro personaje algo turbio: Eliphalet Fitch se hizo
muy pronto compaero inseparable de Miranda, hasta el punto que el Ge
neral Dalling al invitar a Miranda a cenar lo hace junto con Mr. Fitch.
Esta invitacin, con harta indiscrecin para hombre de la situacin de
Miranda, aparece declinada en una respuesta que abarca no slo al propio
Miranda, pues se halla algo indispuesto en su salud, sino tambin-(ob
srvese, bajo la responsabilidad de Miranda) a su amigo, de quien dice
Mr. Fitch tan ocupado, que tampoco puede pasar a recibir el favor de
Su Excelencia. Con mucha razn Dalling contest muy severamente a
Miranda indicndole qu la invitacin de parte suya, debera en mi opi
nin haberse considerado como una obligacin (atendiendo al carcter en
que ahora se halla) (28 septiembre 1781; vol. V, pgs. 12-13).
Veamos hora lo que dicen los papeles ingleses :
Eliphalet Fitch se hizo muy pronto compaero y confidente de
. Miranda como consecuencia de cartas recibidas por l de ciertos
amigos de la Habana, y se observ pblicamente que Fitch viajaba
ms con este oficial de lo que las conveniencias y aun la decencia
justificaban a la sazn.
Ha quedado bien establecido por los libros de aduana de Kings
ton que el 2 de octubre de 1781, Arthur Bold despach para salir del
puerto al balandro Flora, patrn Juan Goff para Nueva York,
con 253 rollos de cuerda, 800 piezas de lona, 3 bultos de quincalla,
104 barriles de clavos, 1 bal de mercancas secas, i bulto de pi
mienta negra y 41 barriles de cerusa; y que tambin, segn testi
monios jurados, el Flora en lugar de ir a Nueva York tom rumbo
directo a la Habana y vendi ,el cargamento a los espaoles.
Miranda y Fitch trabajaron juntos en el proyecto. Obtuvieron permiso
del Gobernador y Almirante para hacer otras compras bajo pretexto de
que necesitaban los barcos para llevarse a los prisioneros. Le dijeron al
Almirante que el Gobernador consenta si no se opona el Almirante, y al
Gobernador que el Almirante no tena inconveniente si el Gobernador
estaba de acuerdo. Es evidente la duplicidad en el contrabando. No se ve

por ninguna parte el espionaje de Miranda, pero s el negocio. Los ingleses
estaban perfectamente al corriente de que Miranda vena a espiar y no
parece haberles inquietado. Adems se prendi en Veracruz nada menos
que en 1784 a un cmplice norteamericano de Miranda en este contrabando,
y se le conden a tres aos de presidio (New York Gazetteer, 19 abril 1784
en vol. VII, pg, 323). Es, pues, evidente que Miranda aprovech la oca
sin para hacer dinero, as como tambin Cagigal, Allwood y Fitch, todos
a costa del Tesoro Espaol, y ninguno con grandes escrpulos, puesto que
esta clase de negocios estaba ya tolerada por una costumbre secular. Pero,
adems, Miranda estaba sospechado de apasionado de los ingleses y du
doso en su lealtad. Y ya esto basta para explicar en parte la situacin.
Pero en lo que le concierne, como queda probado por los papeles que se
citan en esta nota, haba algo ms. Miranda haba recibido de Cagigal
dinero, aunque no mucho, para acudir en auxilio de los prisioneros espa
oles. Se neg a darlo, por lo cual tuvieron que pedir prestado sumas con
siderables a un mercader de Jamaica, es decir, a Allwood, precisamente el
mercader que vino con Miranda a Cuba y que bajo la proteccin de Miran
da y de Cagigal intent sacar provecho de un voluminoso contrabando.
No queda as indicado que Miranda indujo a All'wood a prestar dinero
a los prisioneros espaoles, a quienes l forz a pedirlo, dando en cambio
a llwood la esperanza de un buen negocio de contrabando en Cuba, con
el que todos ellos, incluso Cagigal, se lucraran? Los papeles no se prestan
a otra interpretacin.
La complicidad de Cagigar^qs evidente* Senta por Miranda afecto y
admiracin. Pero una fidelidad qq sobrevive a las intrigas antiespaolas
de Miranda es sospechoso. Puede haber habido en todo ello algo de franc
masonera. La frase: Eliphalet Fitch se hizo muy pronto compaero y
confidente de Miranda como consecuencia de cartas recibidas por l de
ciertos amigos de la Habana es por lo menos sugestiva. Tambin se me
antoja ver alusin directa a una tenida masnica en un billete que figura
en el Archivo de Miranda (V. 189) y que traduzco del ingls: Lord Henry
Fitzgerald presenta sus saludos a Mr. Nevil, le ruega informe al Caba
llero Espaol que no se celebra juego esta noche, y que siente no tener el
gusto de introducirlo all, como se lo haba propuesto.Sbado por la ma
ana. Refirese esta nota a la estancia de Miranda en Kingston. Consta,
adems, por carta de Miranda a Cagigal que una de las persons a quien
$e escribi en auxilio de Miranda fue Aranda, el Gran Maestre de la franc
masonera espaola: Con mucho gusto le remito a Vd. la copia de carta
adjunta que nuestro buen amigo Rodrguez ha escrito al Conde de Aranda,
Flridablanca, Lozada, Pini &c... (V. 132). Las cartas que Cagigal es
cribi para presentar a Miranda a altas personalidades de los Estados
Unidos cuando iba Miranda trnsfugo de los tribunales espaoles, la de
fensa de cuya autoridad s supona estar en manos d Cagigal emanan
tambin cierta confraternidad masnica. Es curioso que Miranda escri
biera a Cagigal: Unido siempre al Partido en todas estas emergencias,
por eleccin y por justicia; seguir constante hasta el fin; en carta mar
cada confidencial (16 abril 1783, vol. VII, pg. 9).
En cuanto al sentido que Miranda tena de su propia culpa, escribe a
Cagigal: Sin un extraordinario esfuerzo de la proteccin de Vd. mi ruina
sera infalible nunca, sin embargo, faltar a lo que tengo prometido
a Vd.; promesa que slo puede referirse al silencio para cubrir una culpa
comn (V. 130-131). Confrmalo la humildad con que Cagigal contesta a
una nota implorante de Miranda ya oculto y perseguido: Vmd. resuelva
lo que le parezca, que al instante lo ejecutar (V. 117). Y continuando
la nota ms arriba citada, escribe Miranda: slo le suplico por su honor,
me diga qu es lo que debo hacer en las presentes circunstancias ; para

tomar (si puedo) el partido que sea menos ruinoso a mi honor y a mi
subsistencia. Y ms adelante: Espero que hecho Vd. cargo de la inge
nuidad, amistad, franqueza y fidelidad con que le hablo en esta carta, y
lo mucho que expongo en ello; se servir darle la reserva correspondien
te (V. 131). Lenguaje de hombre que tiene amarrado a su jefe como
cmplice. Y as les dice: Si he de decir ingenuamente lo que siento acerca
de los asuntos de Vd. y mos, aguardo una tragedia por instantes (V. 131).
Adems, Bernardo de Glvez, General en Jefe, en carta a Cagigal
(8 agosto 1782) excusndose de haber tenido que mandar a Miranda a La
Habana desde Guarico, donde lo tena en espera de que en Madrid anu
laran la orden de encarcelarlo, aade esta postdata: Amigo, aunque por
la forma ha sido menester apoderarse de los papeles de Miranda como
ser yo solo quien los ver, aseguro a Vmd. que si por casualidad hallase
alguno que pudiera perjudicarle lo quemar o no parecer nunca (V. 92).
Glvez cumpli su palabra, y Rodrguez escribe a Miranda: Parece
que G... ha ledo y quemado varios papeles pertenecientes a V.E. y que
no podran hacerle un gravsimo perjuicio* (V. 202). El tono de toda
esta carta indica que va dirigida a un hombre que tiene mucho que ocul
tar. Y desde luego haba secreto.
Un corresponsal que se firma J.M.P. escribe a Cagigal el 1 de agosto
de 1782 sobre el picaro que ha contado al hombre todo el secreto que
Miranda le confi, V. 93. Y que el secreto era quiz ms delicado todava
para Cagigal que para Miranda se desprende de una carta que Miranda
escribe a Cagigal desde Filadelfia el 11 de enero de 1784 (voi. VII, pg. 12) ;
Miranda explica que todo le fue a pedir de boca en Filadelfia hasta que
alguien escribi de La Habana con chismes; y prosigue: Vame V. aqu
en la ms desagradable circunstancia que un hombre de vergenza puede
hallarse jams: pues si trato de vindicarme, es rompiendo el secreto que
a Vd. tengo prometido bxo mi honor, nterin que reciba sus avisos de
la Corte: y si callo all va mi estimacin, y mi honra entre estas gentes
que me conocen, y han distinguido particularmente desde el primero hasta
el ltimo.
Queda la exoneracin de los dos culpables dictada por el Consejo de
Indias en 1799. Ya entonces estaba Miranda harto de conspirar con el
Gobierno ingls contra Espaa, y por lo tanto tcnicamente traidor al
Gobierno espaol. El cual estaba tambin harto de saberlo. Mandaba Go-
idoy, francmasn. Es razonable suponer que la sentencia del Consejo de
Indias fue mro acto poltico para ver de atraerse al peligroso conspirador
con el anzuelo de la rehabilitacin. El 10 de diciembre de 1799 Cagigal es
criba a Miranda (voi. XV, pg. 392) dndole la noticia de la sentencia
que los exoneraba y instndole a que viniera a Barcelona y Valencia para
que juntos siguiesen camino a Madrid con objeto de reclamar la indemni
zacin que se les deba. Es posible que Cagigal actuara en ignorancia al
menos parcial de las andanzas de Miranda. Pero el Gobierno saba a qu
atenerse, y tambin Miranda, que desde luego se guard muy bien de
venir a Espaa.
* El no de la frase le quita tanto sentido que pudiera ser errata. No

cuadra con la palabra gravsimo. Rodrguez confirma que Glvez quem
papeles que pudieran servir contra Vm en V. 200.
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EPLOGO
Captu lo XXI
LA GRANADA MADURA
A estas alturas alcanzamos ya una vista clara de los precursores

de Bolvar, despojada de no poco de su esplendor tradicional a la luz
fr que emana de los documentos. Los ms fueron idealistas sin otra
mezcla de ambicin personal que la necesaria para llevar su causa a
la victoria; honrados y sinceros al rebelarse contra el sistema anti
cuado de gobierno que la dinasta de Borbn haba centralizado hasta
un grado insoportable. En su deseo de mejor gobierno y de mejor
vida, en su protesta contra las trabas de los ministros de la Iglesia y
del Estado, en su avidez de vivir y de pensar, de viajar, de hablar y
de escribir libremente, senta en un todo como los hombres ilustrados
y progresivs de la madre patria. Pero quiz a causa de la frecuente
exclusin del poder de que eran vctimas, aquellos criollos inteligentes,
activos e inquietos, solan imaginarse que la causa del mal radicaba
tan slo en el Gobierno centralizado en Madrid. Circunstancias unas
veces graves y otras frvolas, tan pronto el Terror de la Revolucin
Francesa como las intrigas amorosas de una reina espaola, obligaban
al Gobierno a una poltica inconstante que hoy expulsaba a los jesutas
y maana prohiba los libros de los filsofos a quienes se deba su
expulsin. Tales caprichos del (gobierno aumentaban la impaciencia
de la clase dirigente criolla, en continuo desasosiego al freno de un
Gobierno lento y lejano, cuyas decisiones aun cuando en s lcidas,
resultaban con frecuencia fuera de comps y, por lo tanto, absurdas
a causa de la distancia y del retraso. Aquellos criollos no se daban
cuenta de lo espaoles que eran ni de hasta qu punto llevaban arrai
gados en su alma los males contra los que se alzaban; y en el mismo
momento en que en el Nuevo o en el Viejo Mundo conspiraban contra
Espaa, no vean las limitaciones y aun desviaciones que su propio
carcter tan espaol impona a su labor revolucionaria.
680 E PLO G O
Una de estas limitaciones eran, sin duda, su actitud misma para

con la causa que haban abrazado, actitud en pugna con la realidad,
y adoptada sin reflexin suficiente. Esto era debido a su ignorancia
de la realidad pblica de su propia patria y del extranjero, as como
a una perspectiva ms bien apasionada que objetiva sobre las cosas.
Los ms tenan sobre la vida misma del continente americano nociones
insuficientes o inhibidas por tradiciones y prejuicios de color, riqueza
y clase. Con la vista puesta en Pars o en Londres, apenas si conocan
sus propias ciuddes y campos. Pero adems tampoco tenan idea muy
exacta de Londres y de Pars. Eran sumamente ingenuos y cndidos.
Aquella Inglaterra a la que todos acudan como la curandera suprema
de todos los male^ polticos, la maga capaz de milagros de libertad,
la comadrona que iba a traer al mundo a tantas nueyas naciones,
aquella Inglaterra era entonces con mucho la nacin ms progresiva,
ms rica, ms adelantada en las tcnicas, ms distinguida en las
letras y las artes, quiz hasta la ms equilibrada y civilizada en lo
moral y en las costumbres. Si un da Francia haba tenido derecho
a disputarle el puesto, lo haba perdido con el Terror. Inglaterra era
ya el pas de esas,ilustres casas de campo ricas, cultivadas y cmodas,
en que una clase de aristcratas a la vez urbanos y campestres haca
vida de lujo sin afeminamdento, de gobierno sin egosmo, de uso y
abuso de vinos y mujeres sms4 eênerac n> de insularidad patritica
sin aislamiento del e x tr a n je r o ,^ gusto refinado en las artes y las
letras sin intelectualismo ni academismo, clase d e , hombres nobles
que ya estaba elevando en toda Europa el nivel de los viajes, y su
costo, que atraa a Londres a Haydn e iba pronto a permitir que
Beethoven moribundo no muriera en la miseria. Era una gran In
glaterra.
Pero aquella Inglaterra que era grande era sobre todo la de la
clase alta. Los americanos espaoles que acudan a Londres creyendo
ingenuamente que Inglaterra iba a dar de lado a su poltica perfec
tamente legtima de intereses nacionales para poner su fuerza y tesoro
a la disposicin de sueos y pasiones, tan ajenos a su causa, quedaban
tp fascinados por la fuerza y la pericia del pas y por su xito en
su lucha secular contra el Imperio ms grande que haban visto los
siglos, que se les antojaba ver en ella la misma encarnacin de sus
ensueos. Para ellos no era slo Inglaterra el gran poder naval del
Norte; sino tambin el pueblo gobernado segn los principios de Mon-
tesquieu, que pensaba tan claramente como Voltaife y senta tan
generosamente como Rousseau. Apenas si sospechaban que muchos
de los defectos y lunares contra los que protestaban en Espaa afeaban
tambin a Inglaterra. Miranda apunta una y otra vez la sorpresa que
le causa ver en Inglaterra cosas que no esperaba. Por malos caminos
nos dirigimos all: not en el camino un hombre ahorcado por haber
asesinado un otro hace seis aos en 1784. Buen camino y bello pas
de grano y pastos observ en l otro ahorcado por haber asesina
do &c (vase que tambin por aqu cuecen habas). Resalta de modo
pintoresco y grfico este fondo insospechado de la vida inglesa del si
glo xvm en una ancdota que un publicista de Londres refiere en 1792
sobre su infancia: Una mujer llamada Mol Trotter tom el cargo
EPLO G O 681
de verdugo en el circuito judicial de Ulster en Irlanda, y viajaba

siempre a la zaga de los jueces para ejecutar sus sentencias. Como
Mol tena gran cartel con los chicos de la escuela, solan darle una
escolta a su llegada a cada ciudad para protegerla contra las pedradas
de la turba; y sucedi que me nombraron a m para este servicio en
ocasin en que el marido de Mol haba quedado de reo para ejecucin
en mi ciudad donde iba yo a la escuela, y tuve que acompaarla a
la crcel cuando fue a hacerse cargo de l. Cuando sacaron al marido
de la celda y vio a Mol adelantarse con la cuerda en la mano para
colgarle, alz al cielo manos y ojos y exclamando: Mi querida Molly,
pero eres tu la que me va hacer eso? Mira, Phelim, miel dijo
Mol-, de todos modos hay que hacerlo, de modo que qu te importa
quin te lo hace? Y no prefieres t que sea tu querida mujer la que
se gane los trece chelines y cuatro peniques por ahorcarte que no que
se los gane otro? Asinti Phelim y Mol lo despach con toda la
delicadeza de su sexo 1.
El episodio es, desde luego, ms pintoresco que usual y adems
se refiere al distrito de Ulster, como es sabido parte norte y protes
tante de Irlanda. Pero el ambiente, el tono general, el verdugo a la
zaga de los jueces, la multitud que lo apedrea, los chicos de la escuela
que le dan guardia de honor, la turba tumultuosa, ruda, vivaz, rui
dosa, alegre, y aunque_ indiferente al dolor, no desprovista tampoco
de buen humor y de buenos sentimientos, todo ello es vivo y de la
poca y bulle con el ritmo vigoroso de Hogarth. Aquella multitud in
glesa se refocilaba en las ejecuciones capitales. Y otro tanto cabe
decir de las clases altas. En cuanto a la libertad y la igualdad, sabido
es que ni judos ni catlicos gozaban de derechos civiles o de acceso
a los cargos pblicos; que en Irlanda, pas en su inmensa mayora
catlico, los catlicos no tenan derecha al voto, y el Parlamento pro
testante sobornado por Pitt vot la unin con Inglaterra; y que Pitt
tuvo que dimitir porque el Rey no aceptaba ni siquiera su plan tan
moderado para la emancipacin gradual de los catlicos irlandeses.
Aquellos espaoles americanos no haban odo hablar de Warren
Hastings ni conocan las hazaas de la E a st I n d im C om pany; no
saban que Burke haba alzado su voz elocuente y generosa para
denunciar el monopolio del opio que en la India, bajo las alas des
carnadas de Hambre haba obligado a los campesinos a re-arar campos
ya sembrados de arroz para sembrar opio; ni imaginaban que el mis
mo Burke haba redactado un proyecto de Cdigo Negro para huma
nizar y civilizar el rgimen que sufran los esclavos en las Antillas
britnicas, en cuyo proyecto todava se permita al dueo hasta trece
latigazos sin consultar a los magistrados, y se estipulaba que los
negros libres declarados incorregiblemente perezosos, disolutos y vi
1 Mirandcb-Archivo, vol. IV, pags. 813, 316.

Sobre Moll Trotter: Farther Reasons of a Country Gentleman for
Opposing Mr. Wilberforces Motion on the 15th day of May lass for
prohibiting British Subjects trading to Africa to procure Negroes for the
British Colonies, Londres, 1792. Bodleiana. Godwin Pamphlets, 2074, nu-
mero 7.
682 EPLO G O
ciosos podan venderse otra vez como esclavos por orden de la auto
ridad. Los hubo que poco a poco se dieron cuenta de que no todo
era tan color de rosa como en su ingenuidad lo haban imaginado.
Yo no crea escribir a Vm, hasta darle el ltimo adis escribe Caro
a Miranda el 11 de mayo de 1798 mientras espera en Falmouth la
salida del barco que le lleva a Trinidad pero no me contarn ms
cuentos con el remate de... las cosas de Espaa! Todo el mundo es
Popayn. Quinc das har maana que se espera la orden para la
salida del paquete: todo el mundo grita; pasajeros, negociantes &a.
Jams sucede tal en los correos de la Corua. Mientras tanto Mi
randa se senta Cada vez ms amargado por sus fracasos cerca de Pitt
y por su creciente sospecha de que slo serva de instrumento en ma
nos inglesas2. x
Pero qu queran? Inglaterra iba a lo suyo, que era Inglaterra
y no Hispanoamrica, y menos todava aquel granizo de patriotas
hispanoamericanos que le llova sobre el tejado, todos duros, todos
diferentes, todos pertinaces, todos ruidosos, todos pidiendo fusiles,
navios y dinero para ir tirando hasta que se hubiera salvado el pas,
todos paralelos êro sueltos, idnticos pero distintos. Cmo era
posible que el valor de aquel pas que segn ellos haba que salvar se
apreciara en aquella Ingltqrra cuyos hijos han sido siempre maestros
en el arte de ir todos a una,"'ciando aqullos patriotas y negociadores
venan uno tras otro sueltos y^sin ms representacin que la de s
mismos? ste fue quiz el lado ms flojo de los precursores. Patriotas,
idealistas, cargados de razn en su condena y repulsa del rgimen
espaol; pero si les sobraba razn como crticos, fallaron no obstante
como creadores de Historia al menos en dos puntos.
No se dieron cuenta suficiente de la parte que les tocaba en los
defectos del sistema que combatan, parte que hoy sabemos fue con
siderable. Muy ledos sobre generalidades, lo eran mucho menos en
cuanto a los hechos concretosvde su patria y continente. Pocos conocan
bien la historia de su propia Amrica; menos quiz la vida y hombres
de sus ciudades y campos. Ni vale decir que Espaa los tena sumidos
en la ignorancia, porque no eran ignorantes. Fueron por el contrario
ua de las generaciones ms ilustradas, ms cultas, mejor formadas
que la Amrica espaola y aun Espaa han dado hasta ya bien en
trado el siglo XX.
Y adems fracasaron tambin porque en vez de buscar el remedio
a los males del sistema en la reforma lo buscaron en su destruccin.
No hay espaol que tenga derecho a reprochrselo, puesto que es rasgo
tpicamente espaol de su carcter. Aquellos criollos, con razn de
seosos de cambio* no intentaron estudiar un programa en comn con
los espaoles progresivos de su da, para reforzar las corrientes va
liosas que entonces fluan en la madre patria hacia mejores das, y
laborar de conjunto para salvar al todo con mtodos nacidos de su
2 Cdigo Negro de Burke, pgs. 262-289, vol. VI de The Writings and

Speeches of Edmund Burke, Londres, sin fecha, clusulas 35, pg. 287,
y 41, pg. 289.
Miranda-Archivo, vol. XV, pgs. 256-257.
(
EPLO G O 683
seno. Se fueron a Londres, por el atajo hacia la satisfaccin ms

pronta de su pasin poltica, que sentan como hambre de libertad
nacional pero que era tambin hambre de poder personal.
Y aqu tambin, aunque haya que sentar el hecho objetivamente,
no hay espaol que tenga derecho a echrselo en cara. Porque la raz
de su error est en el carcter espaol por lo menos tanto como en
la ndole dispersiva del inmenso y fragoso continente americano.
Pronto invada a Londres crecido nmero de Mirandas espaoles que
venan a solicitar el apoyo de Inglaterra contra Napolen, casi nunca
para Espaa, Casi siempre para una Junta local que los mandaba
como emisarios. Y aun en pleno siglo XX rondarn por Washington
y Londres, gastando suelas por las antesalas de funcionarios ministe
riales, Mirandaurres y Mirandets mendigando ayuda para libertar a
sus patrias chicas de una fantstica tirana de Castilla. No repro
chemos, pues, a los precursores que en poca mucho menos madura
acudieron a Londres para pedir apoyo contra la tirana de Espaa.
En el rgimen espaol se daba un elemento de tirana, es evidente.
Que fuera particularmente ms insoportable que la tirana de cual
quier otro gobierno de la poca, no puede sostenerse. Que bajo el r
gimen espaol dio Hispanoamrica una generacin excelsa de hom
bres de letras, de pensadores y de espritus creadores en la poltica
y en la vida social, no puede negarse. Que si estos hombres y los que
en Espaa pensaban como ellos se hubieran lanzado al mundo con
menos indiferencia quijotesca y espaola para con la realidad, con
ms lastre de experiencia del que en vano recomendaba Sancho Panza
a su seor, les hubiera sido posible rejuvenecer a ambas Espaas, la
europea y la americana, creando as una comunidad de naciones es
paolas, es por lo menos una hiptesis plausible. Pero el caso es que
obraron como obraron, y en sus circunstancias no alcanzaron a ms.
La caja de resonancia de la Historia no tena todava la amplitud
necesaria para acordes tan vastos y complejos. Laboraron con valor
y con buena fe, y tambin con esa fuerza dispersiva, disruptiva, ex
plosiva, tan tpica de Espaa como de la granada. Y as el Imperio,
nacido de una granada recin madurada que estaba dispersando sus
granos henchidos de vida por todo el continente, morir tambin como
granada esparciendo por todo el continente sus granos de sangre
injerta, y dejndolos en campo abierto a que los picoteen a su gusto
las guilas del poder.
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APNDICE
RECONOCIMIENTO
Obra de esta envergadura slo es posible intentarla en un hogar

de trabajo como el que ofrece la Bodleiana de Oxford. Para la gran
biblioteca y su personal, mi primera gratitud. Tmbin debo mucho
a la Biblioteca de Londres y a la del Museo Britnico. A la Direccin
del Archivo Nacional de Londres (Public Record O ffice) le estoy muy
especialmente agradecido, por haber puesto a mi disposicin legajos
evacuados por causa de la guerra area, con gran molestia de su
personal. Agradezco en particular a Miss S. England su colaboracin
en esta labor.
Muchos de los libros consultados ha sido necesario adquirirlos, ya
aqu ya en otras ciudades. Debo constante ayuda en esta labor sobre
todo a mi hermano Csar, desterrado en Bogot; as como a Don Jus
tino de Azcrate y a otros amigos. Me han prestado libros generosa
mente varios Embajadores hispanoamericanos, amigos personales y
entre ellos los seores Bianchi, Crcaho, Carnevali y Paz Castillo.
Debo al Duque de Alba tambin a ttulo personal los interesantes
tomos de la Coleccin Gondomar. A los seores Lecuna y Cornelio
Hispano, Doctor Trueta, Camacho y otros, debo tambin libros. Estoy
muy obligado a los autores contemporneos que me han autorizado a
citar sus libros y en particular a los seores Gunther, Keynes y
Sitwell.
La preparacin de un manuscrito tan voluminoso, original en las
dos lenguas inglesa y espaola, y con copiosas notas en cuatro o cinco
lenguas ms, con tan vasta bibliografa e ndice tan completo exige
dotes excepcionales de cultura general y lingstica y disciplina men
tal poco comn. Deseo expresar mi agradecimiento a mi colaboradora
doa Emilia Rauman por haber puesto a mi disposicin tan generosa
mente estas cualidades que rene de modo singular.
\ .
BIBLIOGRAFA
Slo se dan los libros directamente citados o utilizados en el texto,

y en el orden alfabtico de las abreviaturas con que se designan en
las notas. En algunos casos se ha aadido al ttulo neto alguna que
otra observacin de carcter bibliogrfico sobre la obra de referencia.
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la Historia de Bolivia, publicados por Vicente de Balli-
vian y Roxas, Pars, 1872.
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Alamn-D. H. Disertaciones sobre la Historia de la Repblica Mejicana,
desde la poca de la Conquista [...] hasta la Indepen
dencia, por Don Lucas Alamn, Mjico, 1844, 3 vols.
Alamn-H. M. Historia de Mjico desde los primeros movimientos que
prepararon su independencia en el ao de 1803 hasta
la poca presente, por Don Lucas Alamn, Mjico,
1849, 4 vols.
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nndez-Guerra y Orbe, Madrid, 1871.
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interesting Scenes in Norih and South America and
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Canadian Emigration, por Captain J. E. Alexander,
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Alsedo. Pirateras y Agresiones de los Ingleses y de otros Pue
blos de Europa en la Amrica Espaola desde el si
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nisio de Alsedo y Herrera, publicadas por Don Juan
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curiosa compuesta en castellano, por el Doctor Carlos
Garca.
Antipathie des Franois & des Espagnols, Oeuvre cu
rieuse & agrable compose en Espagnol par le Doc
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Reina cierto misterio sobre este escritor franco-
espal conocido en la literatura del carcter nacional
con el nombre genzaro de Charles Garca, aunque no
cabe dudar de que era espaol.
Argentina. Historia de la Nacin Argentina, publicada bajo la di
reccin de Ricardo Levene, Buenos Aires, 1936-1939.
B .A .H .V . Boletn de la Academia Nacional de la Historia,
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V
B IB L IO G R A F A 689
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Including the Expedition to Cuba For the Purpose of
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Mendieta. Historia Eclesistica Indiana, obra escrita a fines del
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Orden de San Francisco. La publica por primera vez
Joaqun Garca Icazbalceta, Mjico, MDCCLXX [erra
ta por MDCCCLXX],
Mirandas Archivo del General Miranda, 1750-1810, Caracas-Vene-
Archivo. ' zuela, 1929, 15 vols.
Pocas colecciones de documentos pueden competir
en valoi*shistrico para el continente americano, y aun
para Europa, con la del Archivo de Miranda. Precisa
mente por seKt^m valioso es lstima que se haya pu
blicado tan defectuosamente. En lo material, son vo
lmenes flojos y que no resisten al manejo frecuente,
desencuadernndose con excesiva facilidad. En cuanto
a su presentacin, ganaran con tener mejores ndices,
notas y explicaciones histricas ms exactas, indica
cin marginal de fechas y lugares, mayor respeto para
con la ortografa de los nombres propios (y no me
refiero, l#ro est, a la ortografa arbitraria y pinto
resca del propio Miranda) y finalmente una perspec
tiva histrica ms moderna.
Considero penoso deber hacer constar una grave in
exactitud en el tomo IV, pg. vi, donde dice el compi
lador: Con el Prncipe de Darmstadt trata de viajes
y literatura; y de un Asilo de Caridad que visita,
dice: es una de las bien regladas aunque tirnicas
casas de Correccin que he visto cotjese con la
crcel de Madrid . Y agrega: iiingun Pueblo sin
Philosophia, y gran instruccin puede preservar su
libertad . Pero al referirse al texto mismo de Mi
randa en la pg. 11, ver el lector que la frase:
Ningn pueblo sin filosofa y gran instruccin puede
preservar su libertad, se refiere a Suiza y no a
Espaa.
Miranda-Life. The Life of Miranda, por W. S. Robertson, Chapel
Hill, 1929, 2 vols.
Miranda- Diary, tour the United States, 1783-178b, por William
Robertson. Spence Robertson, Nueva York, MCMXXVII.
Moretn. West India. Customs and Manners containing strictures
on the soil, cultivation, produce, trade, officers and
inhabitants; with the method of establishing and con-
\
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Oviedo-Baos. Historia de la Conquista y Poblacin de la Provincia de
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vecino de la ciudad de Santiago de Len de Caracas,
quien la consagra y dedica a su hermano el seor
D. Diego de Oviedo y Baos, Oidor de las Reales
Audiencias de Santo Domingo, Guatemala y Mxi
co, del Consejo de S. M. en el Real y Supremo de
las Indias, Madrid, 1723.
Oviedo-G. A marrative of the Viceregal embassy so Vilcabamba,
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Dec. 1571 by Friar Gabriel de Oviedo, of Cuzco, 1573,
translated by Sir Clements Markham K. C. B. Presi
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Baltasar de Ocampo, traslated and edited by Sir Cle
ments Markham K. C. B. President of the Hakluyt
Society, Cambridge, MDCCCCVII.
La introduccin de Markham a su S. G. C.M. es
caracterstica de su incapacidad para la imparcialidad
histrica. La pgina XIH es lamentable. Decide por s
y ante s que todas las frases de la Historia ndica de
\ Sarmiento que no le gustan a l son interpolaciones
del virrey para denigrar a los Incas, justificando as
la soberana espaola, y aade que tales interpola
ciones son tan evidentes que las he puesto en bas
tardilla dentro de corchetes. Pero el mismo Steffen,
que nadie recusar como favorable al virrey, condena
con razn a Markham. En su introduccin de la
Historia ndica, Markham ha puesto entre parntesis
y en itlicos casi todos los prrafos referentes a la
tirana y usurpacin violenta de los Incas. Adems
hace notar en la introduccin (pg. xin) que aquellos
deben considerarse como agregaciones hechas por el
mismo virrey Toledo, de lo cual no hay sin embargo
ninguna prueba. Anotaciones a la Historia Incaica
del Capitn Pedro Sarmiento de Gamboa por el Doctor
Hans Steffen, t. CXXIV, pg. 1130, nota 2 de Anales
de la Universidad de Chile, 1911.
Aade Steffen (pg. 1129) que Pietschmann des
pus de examinar el asunto llega a la conclusin de
i
que Sarmiento haya realizado su propsito sin hacer

de algn modo fuerza a sus fuentes y a la tradicin.
El mismo Markham tiene que declarar que la Histo
ria de los Incas de Sarmiento es sin duda alguna la
ms autntica y fidedigna de las hasta ahora publi
cadas; pg. xm.
S. G.-P. Geschichte des Inkareiches von Pedro Sarmiento de Gam
boa. .Herausgegehen von Richard Pietschmann. (Ab
handlungen der Kniglichen Gesellschaft der Wissens
chaften zu Gttingen.) Nene Folge, Band VI, Ber
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S.P. Poltica Indiana compuesta por el Seor Don Juan de
Solrzano y Pereyra, Caballero del Orden de Santiago,
del Consejo de Su Mag estad en los Supremos de Cas
tilla e Indias etc., corregida e ilustrada con notas por
el Licenciado Don Francisco Ramiro de Valenzuela,
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Sahagn. Historia Universal de las cosas de Nueva Espaa, por
el M. R. P. Fray Bernardino de Sahagn, vol. VII
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rough, Londres, 1831, 9 vols.
San Andrs. Carta del MARQS DE LA VILLA DE S. ANDRS,
Y VIZCONDE DE BUEN PASSO, respondiendo a
un amigo suyo lo que siente de la Corte de Madrid.
DEDICADA A LA MUY ILUSTRE SEORA DOA
MARA THERESA VELEZ DEL HOYO, y SOTO-
MAYOR, Y DADA A LUZ POR EL M. R. P. FR.
GONZALO Gonzlez de San Gonzalo, Lector Jubila
do, y Padre ms antiguo en la Provincia de San Jo
seph en el Reyno del Per. El autor supuesto de este
libr singular es Don Cristbal del Hoyo-Solrzano
y Sotomayor, nacido en la Palma en 1677; segundo
Marqus de la Villa de San Andrs, Vizconde del Buen
Paso, desde 1722, fecha de la muerte de su padre;
Sargento Mayor de Caballera, Cabo en Jefe de las
armas del distrito de Icod; casado en Galicia con Doa
Teresa Calixta Raxo-Texeiro Surez de Deza, hija de
los seores de Argieres, obispado de Lugo. (Enciclo
pedia Herldica y Genealgica de Carafa, vol. V,
pgs. 42-73.) Numerosos detalles del libro concuer-
dan con esta descripcin del Diccionario Herldico. El
autor real quienquiera que sea revela vasta cultura
europea, clsica y teolgica, singularmente de hebreo.
Es ingenioso, licencioso y blasfemo. No parece pro
bable que el Marqus mismo haya escrito el libro.
Snchez. La Literatura del Per, por Luis Alberto Snchez, Bue
nos Aires, 1939.
Sandoval. Historia de la Vida y Hechos del Emperador Carlos V.
Mximo, Fortissimo Rey Catholico de Espaa, y de las
Indias, Islas y Tierra Firme del Mar Ocano, &c. Por
el Maestro Fray PRUDENCIO de SANDOVAL. Su
Coronista, Obispo de Pamplona. Nueva Impression,
enriquecida con lindas Figuras. En Amberes. Por Ge-
ronymo Verdussen, Impresor, y Mercader de Libros.
Ao MDCLXXXI.
Sandoval A. De instauranda Ethiopicum salute, Alfonso de Sandoval,

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de Quito, Costas de Nueva Granada y Chile: Gobierno
y Rgimen Particular de los Pueblos de los Indios:
Cruel Opresin y Extorsiones de sus Corregidores y
Curas: Abusos Escandalosos Introducidos entre estos
Habitantes por los Misioneros; Causas de su Origen y
Motivos de su Continuacin por el Espacio de tres
Siglos, por Jorge, Juan y Antonio de Ulloa, Lon
dres, 1826.
Se ha puesto en duda la autenticidad de las Noti
cias Secretas de Ulloa y Jorge Juan. Vase sobre esto
Altamira H., pgs. 101-105, donde se dan las opinio
nes del Profesor Shepherd, primero en levantar la
sospecha, del propio Don Rafael Altmira y de Don
Carlos Pereyra que plante el problema en un ar
tculo publicado por la Unin Hispano-Americana el
11 de noviembre de 1920. Aunque la pasin antiespa
ola del editor britnico que public este documento
sensacional es evidente y puede haberle incitado a in
fidelidades de detalle, parece difcil que en su con
junto quepa discutir la autenticidad general, y por lo
tanto, mientras otra cosa no se demuestre, seguirn
considerndose como autnticas en el presente trabajo.
t/.-J./. R.H. Relacin Histrica del Viaje a la Amrica Meridional
hecho de orden de S. MAG. para medir algunos grados
de Meridiano terrestre etc., por Don Jorge Juan, etc.,
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/'
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NDICE ALFABTICO
Abad y Queipo, Manuel: 517. Alexander: 424, 425.

Abarbanel. (Vase Len Hebreo.) Alfonso IX de Len: 296.
Abercromby, Sir Ralph: 324, 669, Alfonso X (el Sabio) : 24, 25, 306.
671, 672. Almagro (ciudad): 486.
Acajecas: 494. Almagro (el Viejo): 20, 307, 343,
Acapulco: 315. 346, 348, 349, 427, 430, 462, 467,
Acia, Golfo de: 492. 506.
Acosta, Juan de: 475, 568. Almagro (el Mozo): 307, 429.
Acosta, Padre: 46, 190, 407, 433. Almaraz: 649.
Achiniega: 310, 312, 313. Almendros: 504.
Adams, John: 605, 606, 630, 667, Almodvar, Duque de: 559.
668. Alsacia y Lorena: 570.
Adams, Sam: 656. Altamira, Rafael: 226.
Adderley, Jorge Augusto: 322. Althotas: 572.
Adriano, Cardenal y Papa: 55. Altuna, Manuel Ignacio: 548, 552.
Aexmelin. (Vase Esquemeling.) Alva Ixtlilxochitl, Fernando de:
frica: 81, 111, 123, 145; 250, 288, 436.
316, 335, 381, 401, 407, 410, 411, Alvarado, Pedro: 136, 346-348, 428,
413, 421, 422, 450, 451, 527, 562, 430, 460.
577. Alvarado Tozozomoc, Fernando de:
frica del Sur: 369. 436.
Agripina: 11. A.lzire: 555.
Aguiar, Don Vicente de: 638. Amatitln: 149.
Aguirre, Don Francisco: 157. Amatln: 185.
Aguirre, Lope de: 478, 480-485. Amazonas, Ro: 21, 229, 260, 262,
Aiguillon, D\ (Vase DAiguillon.) 347, 396, 427, 480, 481.
Alarcn, Diego de: 481. Amberes: 87, 562-566, 621.
Alarcn, Juan Ruiz de: 192. Amboyna: 133.
Alarcn y Mendoza, Andrs de: Amrica: 413, 414, 417, 421, 445,
230. 450, 455, 456, 510, 518, 541, 557,
Alba, Don Bartolom de: 193, 197. 602, 610, 611, 625.
Alba de Liste, Conde de: 494. Amrica, Descubrimiento de: 20,
Albermale: 123. 21, 26, 86,
Alberoni: 508, 592. Amis des Noirs, Les: 396.
Alcal de Henares: 191, 512, 513. Amimitln: 149.
Alcaldes del Crimen: 65. Ampuero: 208, 428.
Alcaldes Mayores: 65. Ampus: 20.
Alea: 618. Amsterdm: 185, 268, 316, 512,
Aleandro: 565. 563, 570, 573.
Alejandro VI: 27, 506. Anhuac: 381, 383, 398.
Alemania: 103, 161, 233, 260, 270, Anales de Oxford: 190.
469, 563, 570, 571, 609, 652, 654. Anales de Potos:
704 N D IC E A L F A B T IC O
Apariciones: 213, 214. Arabia: 81.

Cargos desem peados por eu Aragn: 25, 78, 79, 85, 92, 229,
ropeos y criollos: 370. 301, 310, 508.
Castillo, Francisco: 488, 489. Aragua: 524.
Corrupcin y refinamiento de cl Aranda, Conde de:
rigos: 156, 157. Absolutismo de: 013.
Criollos peruanos burlando la ley: Amigo de Voltaire y Reynal: 227>
278. 558, 588.
Espaoles desleales: 477. Filsofo: 227, 616. ,
Guerras civiles entre criollos y Francia y: 608, 609, 619.
vascos: 360^364, 486, 487. Francmasones y: 572.
Guerras civiles entre espaoles y Gibraltar (sobre) : 609, 612.
europeos: 360-364. Inglaterra y : 602, 608, 609.
Importaciones extranjeras en las Jesutas y: 592.
Indias: 81, 82. Liberalismo: 238. /
Jornales: 212, 213. Poltica de poder de: 592, 593,
Judos portugueses: 174. 608.
Loyola, Don Martn de: 432. Poltica exterior de: 608, 609.
Lujo: 157, 158. Presidente del Consejo de Cas
Nueva fase de guerra civil en el tilla: 552, 591.
siglo x v ii : 488-490. Revolucin Francesa y : 618.
Oposiciones de' azagueros a su Rousseau sobre Espaa: 548.
primir la mita: 104, 105. Unidad del Imperio Espaol (so
Pasiones: 156-158. \ bre) : 517.
Preeminencia de v a scon ga dos: Tambin: 86, 247, 572, 583, 595,
485-487. 611, 640, 641, 659.
Riqueza: 212-214. Aranjuez: 589, 590.
Vicuas: 486-490. Araucana,, La: 46.
Anaya, Atilano de: 464. Araucanos: 20, 31, 34, 46, 461.
Andagoya: 20. Arcansas, Ro : 21.
Andaluca: 572, 641. Aron, D\ (Vase DAron.)
Andes, Cordillera de los: 145, 343, Arechederra, Juan: 97.
377, 383, 393. Arenas, Jos Pablo de: 526.
Andrada, Gmez de: 585. *v Arequipa: 424, 469.
Andrs, Sebastin: 573, 643. Argel: 128, 505.
Andresote: 524. Argentina: 168.
Angola: 81. Argonaut : 445.
Angostura: 259. Anas, Pedro: 430.
Anio, Ro: 9. Aristteles : 189, 190, 223, 294.
Anson, Almirante: 131, 143, 315, Armada Invencible : 220.
600. Arqumedes : 97.
Antequera (ciudad): 148. Arregui, Obispo de Buenos Aires:
Antequera y Castro, Jos: 519-522. 523. !
Antillas: 30, 31, 70, 90, 110, 240, Arriaga, Antonio: 529* ,
251, 285, 612, 629, 669. Arriaga, Julin: 526, 527.
Antillas francesas: 124, 252, 539, Arte Potica: 449.
612. Asia: 20, 81, 123, 145, 298, 316.
Antillas inglesas: 124, 240, 251, Asoz, Francisca de: 488.
252, 254, 255, 294, 314, 324, 412, Astete de Ulloa, Bartolom: 363.
419, 423, 425, 635, 681. Astete de Ulloa, Margarita: 363.
Antioqua: 452. Asturias: 302, 517.
Antonio: 11. Asuncin: 519-522.
Aes, Francisco: 568. Atahuallpa: 398, 437, 461^ 507.
Apuntamiento para la reforma del Atenas: 19.
Reino, Espaa e Indias: 517. Atienza, Ins de: 480, 481.
Apure, Ro: 454. Atlntico, Ocano: 20.
N D IC E A L F A B T IC O 705
Aubarede, Marqus de: 635, 636, Baudit: 622.

638. Bayle: 553, 656.
Auger o Anger: 596. Bazn, lvaro de: 307.
Augusto: 11. Beaumarchais: 484, 611.
Aumeta, Diego: 360. Bedford, Duque de: 598.
Australia: 369. Beethoven: 343, 680.
Austria: 607. Beira, Princesa de: 585.
Austria, Casa de: 59, 86, 90, 158, Belalczar: 342.
189. Belgas: 317.
Austria, Juan de (hijo de Feli Belgrano, Manuel: 623.
pe IV ): 505. Belize: 665.
Austria, Mara de: 153. Belmonte, Barn de: 570.
Auvernia: 301. Belmonte Bermdez, Luis de: 198.
Aveiro, Duque de: 586. Beltrn, Inquisidor general: 641.
Avendao, Padre: 36, 99. Benalczar: 20.
Aventino, Monte: 9, 11, 12. Bengala: 35, 247, 270.
vignon: 570, 593. Bentham: 226.
vila: 91, 571. Benzoni, Girolamo: 625.
vila, Alonso de: 479. Berga (Berg-op-Zoom): 87.
vila, Gil de: 479. Berln: 233, 550.
Axcotlan: 37. Bermudas: 252.
Ay ala (Inca): 193. Berna: 550.
Ayala, Gonzalo de: 183. Bernal, Juan: 159.
Aybar y Eslava, Ignacio de: 116. Bernard, Sir Francis, Gobernador:
Ayolas, 20, 21. 604, 605.
Ayr: 322. Bemey: 624.
Azara, Flix de: 238, 442, 553. Bernis, Abb de: 583.
Azara, Nicols de: 238. Biblia Poliglota: 55.
Azores, Islas: 568. Bienne, Lago de: 550.
Aztecas: 31, 136, 335. Bilbao: 76, 302, 312, 313.
Blake, Almirante: 124, 133.
Babilonia Arcaica, La. (Vase Cuz Blanco White: 588, 618.
co.) Boazio, Agustn: 567.
Bacon, Francis: 7, 187, 222, 237, Bocaccio: 157.
541. Bodn: 297, 301, 302, 356.
Bach: 335. Bogot. (Vase Santa Fe de Bo
Badajoz, 297, 650. got.)
Bahamas, Islas: 612, 651. Boileau: 449.
Balboa, Vsco Nez de: 20, 342, Bolingbroke: 598.
343. Bolvar, Simn: 10-12, 19, 20, 23,
Balbuena, Bernardo de: 151, 191, 49, 459, 467, 471, 522, 547, 573,
192, 198, 204-206, 208, 225, 226. 646, 679.
Ballano. (Vase Vallano.) Bolvar, Simn de: 95, 96, 639, 646,
Banco de Inglaterra: 134, 137. 652,679.
Banks: 235. Bolivia: 168, 329.
Baquijano: 553. Bombon: 82.
Baracaldo: 313. Bonn:, 161.
Barbados: 252, 367, 369, 415, 505, Borbn, Casa de: 134, 222, 679.
568. Borda, Padre de la: 530.
Barcelona: 76, 571, 573. Boston: 55, 56, 241, 314, 603, 605,
Barlovento, Islas de: 248. 606, 609, 653, 655, 657.
Bartener: 665. Boukman: 627.
Bara, Martn de: 521. Bourgoing:
Barreyro, Jos Luis: 522. Glvez: 559.
Basilea: 628, 669. Industria del camo : 310.
Bastidas, Rodrigo de: 20. Marina espaola: 313.
Navios espaoles: 309. Cdiz: 144, 193, 228, 235, 248, 299,
Reynal: 559. 303, 311, 319, 510, 552, 571, 573,
Sobre extranjeros en Espaa: 302. 602, 621, 640, 643, 667.
Bourgoyne: 602, 611. Cagigal: 612, 651-653.
Boyle: 222. Cagliostro: 672, 673.
Bracamonte, Mosn Rub de: 571. Cairo, El: 81.
Brahe, Tycho: 177. Cajamarca: 82.
Branciforte, Virrey: 576, 623. Calabria: 81.
Brande, Jorge de: 302. Calatrava, Orden de: 478,
Brasil: 21, 82, 172, 288, 505, 569, Calcuta : 316, 326.
585, 586, 607, 608, 610. Caldeos: 564.
Breda, Congreso de: 509. Caldera, H.: 596.
Breve y ms compendiosa Doctrina Caldern: 24, 294.
Christiana en Lengua Mexicana Caldern, Luisa: 322, 325.
y Castellana: 55. California: 229, 335. 357.
Briceo, Sancho: 94, 95. California, Golfo de: 20.
Brissot: 621. Calgula : 11.
Bristol: 110, 496, 605. Calvino: 51, 54, 566.
Brunswick: 442. Callao: 108, 116, 130, 148, 299, 312,
Bruselas: 512. 637.
Bruto: 11. Camargo: 20.
Buchin: 164. ' Cambrai, Arzobispo de: 559.
Budeo: 187. Cambridge: 185.
Buena Esperanza, Cabo deK^229. Cambridge, Universidad de: 170.
Buenos Aires: 19, 56, 145, 229^37, Cambridge (Nueva In g la te r r a ):
239, 244, 246,247, 269, 281, 3't, 240.
327, 419, 448,519, 522, 553, 554, Camons: 188.
557, 593, 595,602, 623, 651, 654. Campanella: 316-318.
Buffon: 551, 553. Campillo : 516.
Burburata: 95. Campo, Bernardo del: 662.
Burdales: 576. Campomanes: 226, 553, 572, 591,
Burdeos: 570. 592.
Burgos: 58, 60, 76, 91, 503. Campos Sabbatta: 568.
Burke: 599, 681. \ Canad: 20, 247, 369, 603, 608.
Burleigh: 568. Canarias, Islas: 132, 235, 317, 511,
Burt, Edward: 265. 524, 646.
Bustamante, Ambrosio Senz de: Canda: 81.
\ 574, 575. Canda, Pedro de: 79, 343, 344.
Buzarates: 35. Cndido: 554.
Canelas, Capitn: 495.
Caballero: 237. Canning: 611.
Caballero y Gngora, Virrey: 237. Cano, Melchor: 28.
Cabarrs, Conde de: 303. Canterbury, Arzobispo de: 185.
Cabarrs, Teresa: 643. Canto de C a lio p e198.
Cabeza de Vaca, Alvar Nez: 21. Caaris: 462.
Cabildos: 275. Caete, Marqus de, Virrey: 58, 67,
Cabo Blanco (ms tarde Oxford): 374, 466, 480, 483, 498.
662. Cap Franois: 627.
Cabo Mendocino: 234. Cape-Fear, Ro: 442.
Cabo Verde: 35, 81. Capmany: 303.
Caboto, Sebastin: 311. Caracalla: 11.
Cabrera: 61. Caracas: 19, 56, 95-98, 126, 127,
Cabrillo: 20. 142, 149, 233, 271, 294, 327, 334,
Cceres, Simn de: 568. 515, 524-527, 557, 644, 646-648,
Cadalso: 551, 552. 650, 651, 654, 672.
Cade, Jack: 77. Caramnico, Prncipe de: 572.
Crdenas, Don Gutierre de: 296. 96, 98, 139, 147, 148, 173, 183,
Caripe: 260, 261. 345, 379, 472, 504, 564, 650, 683.
Cario Magno: 622. Castilla del Oro: 20, 58.
Carlos, Prncipe, hijo de Felipe II: Castilla, Pedro de: 477.
571. Castillo: \
Carlos I de Espaa. (Vase Car Castillo, Cristbal del: 393.
los V.) Castillo, Francisco: 488, 489.
Carlos II de Espaa: 42, 49, 92, 144, Castro, Diego de, Inca: 193.
219, 220, 504, 505, 514. Castro, Amrico: 194.
Carlos I de Inglaterra: 153, 273, Castro, Mariana: 574.
584. Catalina de Aragn, Reina de In
Carlos II d Inglaterra: 203. glaterra: 78, 187.
Carlos III: 74, 86, 147, 232, 234, Catalina de Rusia: 610, 658-660,
238, 247, 302, 303, 309, 514, 531, 665, 667.
532, 534, 552, 553, 571, 572, 577, Catalua: 79* 85, 92, 572, 620.
589, 590, 592-594, 601, 603, 609, Catari, Toms, o T u p ac-C ata ri
' 614, 653. Inca: 529, 530.
Carlos IV: 617, 662, 664. Catn: 11.
Carlos V: 23-25, 28, 29, 56, 60, 61, Caucagua: 525.
66, 71, 77, 87, 90, 91, 97, 121, Caura, Ro: 385, 390.
292, 306, 307, 311, 313, 468, 469, Cavirondo: 112.
471, 521, 565, 567, 583, 597, 657. Ceballos, Pedro: 609, 651.
Caro: 624. Cecil, William: 119, 566.
Caro, Jos: 643, 670, 682. Celis, Isidoro: 237.
Carolina, Isla: 140, 314. Cena de le Ceneri: 190.
Carolina del Sur: 110, 651, 657. Centinela contra Francmasones:
Carpi, Bernardo del: 622. 573.
Cartagena (Espaa): 311, 314. Cepeda: 472, 474, 475.
Cartagena (Nueva Granada): 29, Cerdea: 314, 317.
30, 53, 54, 127, 129> 130, 132, Cerro de Plata: 212, 360.
135, 142, 168, 170, 186, 246, 415, Cervantes: 127, 194, 198, 294, 654.
442, 528, 598, 601, 63, 672. Cervantes de Salazar: 48, 230.
Carta Instructiva a unaSeorita Csar: 11.
recin casada: 551. Cevallos, Ignacio: 511.
Cartas Edificantes: 260. Ceyln: 81.
Cartas Marruecas: 552. Cicern: 11.
Carvajal, J)iego de: 424. Cieza de Len: 46.
Carvajal, Francisco de: 470-475. Cimarrones: 421, 460, 465, 466, 49-
Carvajal, Licenciado: 311. \ 494.
Carvajal, Luis de: 567. Cisneros, Ximnez de, Cardenal: 55,
Carvajal, Luis Galndez de: 57. 86.
Carvajal y Lancaster: 518. Cisternas, Fray Diego de: 238.
Carrillo, Martha de: 166. Ciudad de los Reyes. (Vase Lima,
Casa de Contratacin: 76, 274, 311, fundacin de.)
567. Claristarff, Jos: 308.
Casa Fuerte, Marqus de, Virrey: Claudio: 11.
231, 371. Clavija: 551.
Castelfuerte, Marqus de, Virrey: Clavijo y Fajardo, Jos: 550-552.
178, 278, 521. Clemente VIII: 172.
Castell-dos-Rius, Marqus de, Vi Clemente XIII: 593.
rrey: 194, 198. Clemente XIV: 594, 616.
Castellanos, Gobernador: 525-527, Cobo, Padre Bernab: 207, 498.
646. Cockbrn: 263, 264, 314.
Castellar, Conde de, Virrey: 250. Cdigo de las Siete Partidas: 70.
Castilla: 13, 20, 24, 25, 27, 34, 35, Cdigo Negro (Code Noir): 626,
37, 47, 58, 60, 63, 79, 88, 89, 91, 681.
Coldweather, Tom: 253. Madrid: 87, 91.

Colnet, James: 663. Segovia: 58.
Colombia: 329, 330, 386, 389. Valladolid: 88, 90.
Coln, Cristbal: 19-21, 28, 44, 54, Corua. (Vase La Corua.)
79, 82, 202, 265, 269, 288, 381, Crvete, Pedro: 371.
468, 506, 541, 542, 544, 625. Cory, Giles: 163, 164.
Coln, Diego: 28, 58. Corregidores: 65, 86, 99, 107-109,
Coloquios Espirituales: 198. 279, 530, 531.
Collana: 534. Corrientes: 523.
Compaa del Mar del Sur: 598, Cosa, Juan de la: 311.
599. Cosmografia Universal: 191.
Comuneros: 91, 528. Courteline : 15.
Concepcin: 130. Coxe: 598.
Concilio Mejicano, Tercer: 444. Coya, Princesa Inca: 463.
Condamine: 617. Crillon, Marqus de: 303, 636.
Condillac: 237. Criollos: 31, 36, 37^ 43, 277, 364,
Condorcanqui, Andrs: 533, 534. 365, 372-375, 419, 421, 515, 560,
Condorcanqui, Jos Gabriel, o Tu- 679.
mac Amar Inca: 529-535, 613, Criollos franceses: 43, 219.
614, 667. Crips: 413, 450.
Condorcet: 618. Croix: 623.
Congo: 451. , Croix des Bouquets : 628.
Connecticut: 241. Cromwell: 125, 129, 133, 150, 170,
Consejo- de Indias: 33, 4,\65, 66, 171, 562, 568, 584, 601.
76, 80, 85, 99, 106, 244, 275,x279, Cromwell, Lord: 160.
280, 289, 290, 311, 329, 371, 505, Cruz, Juan Ins de la: 192.
510. Cruz de Santa Marta, Obispo : 115.
Constantinopla: 565, 610. Cuauhtemoc: 461.
Contrato Social, El: 554. Cuba: 20, 44, 233, 251, 294, 529,
Contreras, Dionisio de: 232, 638. 600, 620, 628, 651, 659, 668.
Conuco: 261. Cubagua: 21.
Consulados: 76. Cullar: 432.
Cook: 662, 663. Cuenca (Ecuador) : 184, 279, 591.
Copenhague: 242. v Cueva, Cosme Antonio de la: 596.
Copmico: 54. v Cueva, Juan de la: 188.
Cordero, Lucrecia: 214, 215. Cuman : 559.
Crdoba (Espaa): 89, 297, 503.^ Cumberland, Duque de: 585.
Crdoba (N. E .): 521, 636. Curaao: 123, 505, 638.
prdoba, Gonzalo de: 470. Curtius, Juan: 302.
Criche, Padre Cristbal Mariano: Cuzco: 30, 31, 41, 49, 61, 82, 193,
553. 194, 335, 350, 363, 384, 424, 431,
Comeille: 178, 192. 432, 440, 461-465, 469, 471, 475,
Cornualles: 132. 614, 664.
Cornwallis: 612.
Corts, Bernardo: 363. Chachapoyas: 82.
Corts, Hernn: 20, 21, 23, 34, 36, Chagre, Rio: 230.
44, 46, 48, 57, 71, 72, 79, 82, 119, Ohagres: 130.
121, 129, 137, 158, 204, 223, 288, Chaloner, Sir Thomas: 170.
342, 343, 348, 351, 358, 383, 390, Chapetones: 365.
393, 460, 462, 468, 479, 485, 506, Chaptal: 260.
513, 520, 527, 636. Chapultepec: 204.
Corts, Manuel: 573. Charapote: 185.
Corts, Martn: 73, 304, 399, 400, Charcas, Audiencia de: 519, 521.
478, 479, 497. Charlestown: 596.
Cortes de: Charlevoix: 522, 523.
La Corua: 91. Chasquis : 57.
IN D IC E A L F A B T IC O 709
Chatham, Lord. (Vase Pitt.) Prejuicios contra gente de color:

Chaves, Jernimo de: 311. 293, 294.
Chaymas: 261, 334. Proteccionismo francs: 245, 246.
Chiapa: 150, 346. Respeto para con las leyes y ma
Chibchas: 31, 382, 393. gistrados por parte de colonos
Chichimecas : 461, 494. espaoles: 334, 335.
Chivres: 91. Saqueo de Trujillo por Francis
Chile: 20, 34, 46, 49, 75, 137, 229, Gramont: 135.
281, 312, 343, 349, 433, 461, 462, De Rege: 220.
465, 494, 578, 610, 636, 637, 667. Descartes: 185.
China: 74, 81, 148, 150, 202, 206, Desologuren: 200.
326, 385, 663. Despraux. (Vase Boileau.)
Chipre: 81. DEstres, Cardenal: 478.
Chiqnisaca: 363, 469. Daz del Castillo, Bernal: 33, 34,
Chiriguanaes : 461. 99.
Chiriqui : 263. Daz Pimienta, Almirante: 132.
Chita : 383. Dickson: 412, 441.
Choco: 452. Diderot: 558.
Choiseul: 583, 587, 593, 594, 607, Diferencia entre lo temporal y lo
610. eterno: 579.
Cholula: 37. Dinamarca: 620.
Chupas, Batalla de: 429. Discours sur VInegalit par m iles
Chuquiabo : 494. Hommes: 549.
Chuquito, Provincia de: 104. Discurso sobre la Mita de Potos,
517.
D'Aiguillon: 607. Dominica: 587.
DAlembert: 578, 581, 583, 586, Don Quijote: 127.
688 . Dorado, El: 21, 121, 480> 554.
D'Aron: 303. Dover: 600.
Dalling, General: 638, 652. Drake, Sir Francis: 119, 126, 127,
Dam Honder Jod: 313. 132, 136, 137, 177, 496, 568, 601,
Damiens : 584. 662. V
Darbault: 621. Drake, Stephen: 133, 492.
Darin: 20, 385, 466, 491, 600. Drake, El: 126, 127.
Dartmouth: 242. Ducasse: 134.
Darwin: 226, 425. Dudley, Robert: 78.
Dvila: 20. Dumouriez: 621.
Dean, John: 269. Dundas: 667, 671.
Deane, Silas : 611. Drn, Padre: 46.
Dcouverte du Mouvean Monde, La: Durando: 313, 327.
544. Durango: 495.
De Indis : 29. Dhrer: 579.
De Jure Indiarum: 239.
De justis belli causis apud indos: East Indian Company: 137, 605,
28. 681.
Delgado: 237. Ecuador: 329, 389, 390.
De Monarchia Hispnica: 316. Echevarra, Martn de: 525.
Dnia: 314. Eduardo VI, de Inglaterra: 44.
Depons : Egipto: 564.
Cabildos: 275. Egipto, Alto: 260.
Consejo de Indias: 279, 280. Einstein: 13.
Enseanza de criollos en las colo Eleta, Padre (tambin Osma): 589.
nias francesas y espaolas: 43, Elhuyar, hermanos: 235.
44. Elvira (hija de Magiscatzin): 428.
Palta de tropas regulares espa Emilio, El: 549, 550.
olas: 131, 132. Enciclopedia: 581, 583, 618.
Enciclopedistas: 222. Cromwell y: 125, 133.

Encomienda. (Vase tambin repar Derechos de esportacin: 75, 76.
timiento) : 71, 72, 100, 109, 358, Derechos del Rey de: 65, 120.
359, 369, 374, 431. Errores de: 15.
Enderica, Manuel: 623. Esclavitud en: 28, 36, 410.
Endes: 35. Extranjeros: 77-81, 221, 222, 617.
Enrique II de Castilla y Len: 296. Ferias en: 87.
Enrique III de Castilla: 297. Francia y: 43, 134, 245-247, 503,
Enrique IV de Francia: 584. 505, 509, 602, 603, 607-609, 611-
Enrique VII del Inglaterra: 120. 613.
Enrique VIII de Inglaterra: 68, 78, Francmasones en: 572-574.
159, 187, 313, 325, 597, 605. Gondomar sobre: 153.
Enrquez, Martn, Virrey: 57. Guerra civil en: 220.
Enrquez, Nicols: 362. Historia de: 13-15* 97, 158, 159,
Ensayo sobre el entendimiento hu 169, 301. /
mano: 185. Historiadores ingleses y france
Ensenada, Marqus de la: ses sobre: 15, 51*
Capacidad tcnica de extranjeros: Iglesia: 30, 52, 53, 66, 70, 74, 82,
302. 87, 92, 106, 117, 153-179, 189,
Construccin naval: 310. 193, 199, 223, 237, 238, 286, 290,
Poltica con Francia e Inglaterra: 317, 330, 499, 502.
247, 315, 319. Imprenta: 183.
Proposiciones referentes a nave Influencia en reinos americanos:
gacin: 313, 315, 316. 27.
Otras citas: 247, 589, 591. \ Ihfluencia francesa en: 92, 225.
Epicuro: 223. Inquisicin en: 15, 51-55, 81, 85,
Erasmo: 29, 55, 187, 190, 542. 124, 153-179, 182, 184, 185, 188,
Erasso, Cristbal de: 492. 238, 449, 508, 549, 557, 567, 568,
Ercilla, Alonso de: 46,100,188,225. 572, 617, 641, 659, 668.
Escalona, Duque de: 477. Inquisidores generales:
Escocia: 123, 161-164, 169, 269, 369, Jesutas y: 548, 578, 616.
504, 671, 672. Judos y: 561-569, 594.
Escorial, El: 241, 649. Libros en: 56, 183, 184, 186, 187,
Esdras: 541. \ 189, 230.
Eslaba, Jos de, Juez Visitador: 115. Macanaz sobre: 507-511.
Eslaba, Fernn Gonzlez de: 198. Marina: 306, 308-314.
Esmeralda: 454. Miranda y: 620, 621.
Espaa, conspirador: 644, 645. Motn de Esquilache: 590, 591.
Espaa: Ocio: 303, 317, 335.
Actitud religiosa: 23, 24. Pluralidad poltica: 25, 26.
Audiencia de: 65. Pobreza: 85, 220, 300.
Cagliostro en: 572. Poder naval: 132-135.
Colonizacin por: 32. Poltica de Aranda: 87.
Construccin naval en: 129. Poltica econmica: 300.
Consulados en: 76. Poltica monetaria: 146-147.
Corona de: 10, 22, 23, 25, 26, 28, Portugal: 92, 133.
32-35, 39-41, 43, 45, 46, 48, 52, Precios: 297, 298.
53, 56, 58, 60, 62-66, 70, 71, 73- Prensa: 230.
76, 80, 85-87, 90, 92, 93, 101, Protestantes: 54.
102, 104, 105, 114, 116,117, 129, Raynal y : 594.
130, 139-147, 230, 238, 250, 274, Reforma en: 237, 244.
275, 280, 281, 286, 290-293, 295, Revolucin Francesa y: 239, 240.
300, 304, 358, 366, 374, 422, 453, Riquezas de Indias, y: 286, 288.
455, 463, 473, 505, 596. Rousseau y: 547-552.
Correos: 57-59, 229. Sociedades econmicas: 227, 228,
Cortes: 58, 60-62, 87-93, 96. 232, 552.

Toros: 296. Evangelio en Triunfo, El, o Historia

Trajes: 220, 221. de un Filsofo desengaado: 641.
Universidades en: 616. Extremadura: 297.
Voltaire sobre: 588. Ezpeleta: 642.
Otras citas: 12-16, 21-23, 26-30,
32, 36, 37, 47, 51-53, 62, 71-76, Febres, Andrs: 596.
80, 82, 85, 86, 88-90, 92, 94-96, Fabriz, Felipe: 575, 576.
98, 99, 106, 107, 114, 117, 120- Falces, Marqus de, Virrey: 479.
123, 128, 130, 131, 133, 136, 139- Falmouth: 682.
150, 153, 159, 183, 185, 194, 198, Farfn, Padre: 67.
199, 202, 204, 208, 211, 219, 224- Faura, Doctor: 627.
228, 230, 232, 234, 248, 249, 257, Fausto: 576.
273, 274, 281, 285, 286, 293, 361, Federico II, rey de Prusia: 594.
380, 408, 410, 422, 432, 459, 460, Feijo, Padre:
465, 492, 496, 502, 504, 506, 513- Alemanes: 222.
.516, 518, 540, 542, 637, 640, 643, Defensa de criollos: 371, 372.
655, 660, 670. Desprecio de Espaa: 221.
Espaola, Isla: 251. Grandeza de Francia: 222.
Espaoles. (Vase criollos.) Ingenios ingleses: 222.
Espejo: 237. Rousseau: 549, 553.
Esperanza de Isrrael, La: 569. Otras citas: 221, 227, 260.
Espinosa: 20, 185, 424, 563. Felipe el Hermoso: 296.
Espinosa Medrano, Juan de. (Vase Felipe II: 25, 41, 58, 59, 61, 67,
tambin Lunarejo, E l): 193. 72, 88, 91, 119, 121, 133, 153, 155,
Espritu de los Mejores Diarios: 172, 183, 292, 303, 304, 306, 307,
232, 617, 623. 310, 312-314, 318, 353, 399, 400,
Espritu Santo, Baha del: 575. 402, 430, 433, 465.
Esprit des Lois: 541. Felipe III: 67, 75, 80, 91, 148, 153,
Esquemeling: 124, 125, 127. 172, 173, 183, 184, 220, 298, 366,
Esquilache: 302. 478-480, 483, 497, 503, 516, 566,
Esquiladle, Prncipe de, Virrey: 40, 583, 584.
375. Felipe IV: 72, 79, 91, 92, 105, 146,
Esquilache, Motn de: 590-592. 173 232.
Esquivel, Mara: 428. Felipe V ; 86, 115, 247, 303, 508,
Estados Unidos: 15, 16, 151, 162, 515, 567, 572, 583, 589.
163, 233, 236, 240, 251, 257, 270, Fernndez de Villalobos, Gabriel.
291, 293, 310, 314, 326, 335, 423, (Vase Varinas, Marqus de.)
603, 606, 6J0, 611, 615, 620, 628- Fernando, Emperador: 565.
631, 652, 653, 655, 669-671. Fernando III de Castilla: 25, 296. -
Estocolmo: 302, 576. Fernando VI: 302, 309, 315, 508,
Estrada: 301. 509, 574, 589.
Estrecho de la Reina Carlota: 234. Fernando el Catlico: 27, 79.
Estuardo, Dinasta de los: 129. Ferrol: 311.
Europa: 21, 22, 26, 54, 82, 86, 90, Figueras: 622.
93, 97, 116, 121, 122, 126, 133, 137, Filadelfia: 268, 269, 653-655.
160, 162, 166, 176, 183-185, 187, Filipinas, Islas: 20, 35, 66, 133, 202,
189, 190, 192, 194, 200, 203, 207, 236, 315, 317, 335, 578, 667.
219, 222, 227, 228, 230, 231, 249, Finlandia: 266.
257, 259, 260, 261, 263, 270, 280, Flade, Dr. Dietrich: 161.
296, 298, 304, 306, 309, 311, 335, Flandes: 78, 81, 85, 87, 133, 151,
349, 361, 381, 385, 425, 440, 446, 153, 172, 209, 212, 296, 301, 387,
448, 451, 503, 510, 511, 515, 517, 478, 562, 565, 566, 571.
540, 541, 543, 545, 553, 554, 557, Flassau: 620.
565, 567, 570, 572, 574, 582, 586, Flick, Sargento: 15.
593, 616, 622, 635^654. Flor Condamine, Pedro de: 617.
Europeos: 31, 36. Florencia: 81.
Flores, Alfrez : 364. Indios disimuladores: 167, 168.

Flores, Manuel Antonio, V ir r e y : Justicia en Pnola: 277.
528. Libertad en frailes y monjas: 200.
Flores, Miguel de: 649. Lujo y vida disipada de clrigos
Florida: 21, 603, 611, 612, 651, 665, y monjas: 157, 158.
668, 669. Maldonado, Juana de: 211, 212.
Floridablanca, Conde de: 229, 232, Motn de Gelbes: 499.
240, 281, 478, 514, 515, 548, 594, Msica religiosa de Tlaxcala: 193.
603, 609-613, 616-618, 638, 660- Produccin de pao en Los n
662. geles: 149.
Francavilla, Duque de: 61. Produccin industrial y agrcola
Francfort sobre l Main: 573. en el Nuevo Mundo: 148.
Francia, Nicols de: 525. Pueblos indios ricos: 145.
Francia: 14, 15, 43, 77, 81, 92, 120, Ricos vestidos de mejicanos y me
122, 123, 134, 135, 144, 151, 172, jicanas: 202, 203, 205, 206.
186, 219, 221, 245, 247, 263, 270, Riqueza de Mjico: 202, 203.
298, 301, 302, 310, 314, 316, 327, Riqueza de Santiago de Guatema
503, 505, 515, 539, 540, 542, 558, la: 202.
563, 570, 573, 576, 582, 584, 587, Teatro religioso indio: 197, 198.
592, 597, 598, 602, 603, 607, 609- Ttulos del dominio espaol: 128.
611, 617-620, 622-624, 626, 630, Uso del Don: 374.
635, 641, 643, 645, 654, 665, 667- Otras citas: 133, 170, 171, 208,
669. 441, 500, 501.
Francmasones: 571. V Gaia: 160.
Francois Jean: 627. \ Gaitn, Inquisidor: 173.
Franklin, Benjamn: 269, 603, 66, Galn, Jos Antonio: 529.
607, 611-613. Galbe, Conde de, Virrey: 498.
Freiburg: 235. Gali, Francisco: 662,
Freud: 13. Galicia: 256, 261.
Frzier: 448, 449. Galicia: 60, 511, 517.
Friburgo: 641. Galileo: 54.
Fuenmayor : 132. Galindo, Dr. Francisco: 526.
Fuenterraba : 296. Galindo y Zayas, Domingo: 97.
Fullarton, Coronel: 322-324.\ Galizabra: 129.
Glvez, Bernardo Jos, Virrey: 245,
Gaceta de Barbados: 416. 247, 249, 559, 612, 623, 651.
Gaceta de Buenos Aires: 623. Glvez, Jos de: 612.
Gaceta de Lima, La: 232. Galhvay, Lord: 319.
aceta de Madrid: 230. Ganganeli, Cardenal. (Vase Cle
Gapeta de Mxico: 57, 231. mente X IV ): 594.
Gaceta del Gobierno de Lima, La: Gange: 191.
232. Gante, Fray Pedro de: 44, 49.
Gaceta Nueva: 230. Garay (siglo xvi): 21.
Gaceta de Pensilvania: 269. Garay (siglo x v i i i ) : 522;
Gage, Thomas : Garc-Gonzlez: 258.
Amenidades de Len: 333. Garca Carlos: 220, 221.
Brujera: 166, 167. Garca, Fray Marcos: 464.
Cimarrones de Guatemala: 494. Garca, Ros: 520, 521.
Construccin de caminos por in Garcilaso de la Vega, padre: 346,
dios : 114. 348, 470, 475.
Curas guerrilleros: 500. Garcilaso, Inca de la Vega:
Danzas religiosas: 196. Almagro, Diego de, el Viejo: 349.
Descendientes de conquistadores: Almagro, Diego de,-el Mozo: ,429.
373. Alvarado: 346, 348.
Falta de medios de defensa en Canalla india: 436.
las Indias: 130. Canda, Pedro de: 343 344.
v
Carvajal: 424. Gil Lemus, Virrey: 642.

Conquistadores: Gillespie: 448.
Afn de descubrir en: 351. Ginebra : 190.
Anhelo de reconocimiento ofi Giordano Bruno: 78, 190.
cial: : 349. Giudice, Cardenal del: 508. '
Honor en : 345. Goa: 81.
Sentido de responsabilidad en: Godolphin: 598.
426, 427. Godoy: 240,^518, 612, 617-620, 622,
Griegos: 428. 623, 643. "
Griegos con Pedro de Canda: 79. Godoy, Juan Jos: 596.
Indios: Goethe: 551.
Admiracin por espaoles: 386, Goicoechea: 237.
396, 397. Golden Hind: 137.
Afecto de F. Pizarro con sus Goliah: 323.
criados: 428. Gomara : 542.
. Deseo de congraciarse con es Gmez Prez: 463.
paoles: 394, 395. Gondomar, Conde de: 153, 154, 503-
Embriaguez en: 384-386. 505, 510, 511, 583, 584.
Flaqueza de: 384. Gngora: 194.
Matrimonios con indias: 430, Gonzlez, Graciano: 215.
431. Gonzlez, H. : 596.
Teatro religioso: 197. Gonzlez, Pedro: 215.
Valor: 394, 426. Gracin: 54, 194, 220.
Inflacin: 297. Gracos, Los: 11.
Ju ego, am or y g u erra c iv il: Graeff : 505.
351. Graetz: 561-564.
Muerte de Manco Inca: 462. Grahame: 273.
Origen indio de: 381, 398. Gramont, Francisco: 135.
Papagayo de Potos: 399. Gramuset : 624.
Pizarro, Gonzalo: 307, 347,. 348, Gran Bretaa: 137, 151, 230, 246,
350, 351, 432, 469-471, 476. 247, 255, 269, 270, 509, 603, 604,
Samaniego, Juan de: 331, 332. 638, 666, 670.
Sayri, Tupac: 464. Granada: 60, 65, 310, 345.
Sublevacin contra Nez Vela: Granada de Nicaragua: 265.
471. Granada, Fray Luis de: 187.
Tcnicos extranjeros: 307. Granada, Reino de Nueva. (Vase
Transferencia de lealtad india a Nueva Granada.)
los espaoles: 462. Grandeza Mexicana: 191,206.
Uso del Don: 398, 399. Granja, Diego de la: 574, 575.
Viracocha: 383. Grasset, Franois: 550.
Otras citas: 36, 46, 193, 296, 299, Grecia: 151.
350, 355, 356, 407, 430-432, 467, Grnville: 132, 665, 670.
496. Gresham : 566.
Gardiner: 159. Grimaldi: 302, 607-610.
Garnacha: 65, 97, 98. Guadalajara (Nueva Espaa) : 495.
Garraud: 622. Guadalczar, Virrey: 204.
Gasea, Pedro de la: 473, 474. Guadalupe: 173, 240, 497, 644.
Gates, General: 611. Guainacap, Gonzalo: 430.
Gautier: 302. Guaira, La. (Vase La Guaira.)
Gelbes, Marqus de, Virrey: 499. Gual, Mateo: 644, 671.
Gnova: 81, 184, 314, 573, 593. Guamates : 82.
Genson: 615. Guanabacoa : 327.
Gibraltar: 220, 303, 308, 335, 509, Guanahani: 20, 541, 545.
571, 600-602, 609, 612, 613, 649, Guanajato: 233, 266, 593.
657, 664. Guardiola, Marqus de: 638.
Gil de Toboada, Virrey: 232. Guarico: 258, 574.
Guatemala: 56, 149, 167, 168, 200, Histoire de quelques Ngres sor-
211, 251, 494, 612. ciers: 165.
Guaviare, Ro: 400, 401. Historia de las Indias: 186, 289.
Guaxocingo: 87. Historia de los Cimarrones: 322.
Guayana, La: 121. Historia de los Incas: 193.
Guayaquil: 130, 148, 48, 209, 235, Hojeda: 20.
310, 662. Hogarth: 681.
Guaycamacuto: 126. Holanda: 14, 15, 80, 81, 120, 122,
Guerra de Granada: 97. 135, 150, 158, 230, 264, 267, 298,
Guilford, Lord: 309. 308, 310, 313, 318, 503, 504, 542,
Guinea: 34, 35, 151, 172, 625, 638. 562, 566, 587, 598, 601, 620, 669.
Guipzcoa: 524, 591. Hogun, lvarez Pedro: 467.
Guipuzcoana, Real Compaa. (Va Hollywood: 664.
se Real.) \ Honduras: 263, 289, 600-602.
Gutirrez de Pinares, Juan Fran Honduras, Golfo de: 263.
cisco: 528, 529. Hopkins: 169, 241.
Guyana: 121, 258. Horacio: 11, 294.
Guzmn, Fernando de: 480, 481. Howe, General: 442.
Guzmn, Juan de: 166, 168. Huamanga: 469.
Guzmn de Silva, Diego: 133. Huallaga, Valle de: 480.
Hunuco: 82.
Habana, La: 19, 56, 126, 129, 132, Huarin, Batalla de: 424.
135, 229, 233, 237, 280, 305, 478, Huautimallan: 346.
557, 602, 612, 652, 664, 6^8. Huayna Capac: 344, 428.
Haenke: 119, 137, 247, 327, 4PK419, Huesear, Duque de, ms tarde Du
443, 445. ^ que de Alba: 552, 588.
Hait: 289, 318, 493, 541. Huila: 386.
Hall, Basil: 328. Humboldt, Alejandro de:
Hambato: 403. Botnica: 234, 235.
Hamburgo: 315. Canibalismo: 257.
Hamilton: 670. Cartas marinas: 234.
Hamilton, Alexander: 630. Clarividencia: 19.
Hamilton, Profesor: 145, 146. Code Noir: 251, 252.
Haro y Peralta, Alonso de, îrrey- Comparacin d Mjico, Santa Fe
Arzobispo: 576. de Bogot, Quito, Lima y Ca
Hastings, Warren: 681. racas: 233.
Hawkins, Richard: 130, 132, 133, Consumo de esclavos: 251.
\ 136, 170, 232, 493, 601. Correos martimos: 229, 230.
Hawks, Henry: 277. Criollos y Espaa: 514, 515.
Haydn: 680. Curiosidad cientfica: 233, 234.
Helln: 508. Escuelas de Minas de Mjico: 234.
Helvecio: 621. Guerra de castas: 533.
Henrquez: 238. , Impuestos inferiores en las In
Hermoso, abate: 591. dias, que en Espaa: 145.
Hernndez Girn: 457. Intendencias: 244, 245.
Herrada, Juan de: 349. Invasin de Venezuela por cari
Herrn, Fray Martn: 106. bes: 258.
Herrera: 460, 466. Legislacin espaola referente a
Hervs y Panduro: 618. esclavitud: 251, 252.
Hesiodo: 542. Leyes de las Antillas inglesas y
Hibueras, Las: 34, 58. francesas: 252.
Hierro, Isla de: 122. Libertad de comercio: 249.
Himalaya (montes): 288. Malos tratos de los indios en mi
Hislop, Gobernador: 325. siones del Orinoco: 25, 259.
Histoire Philosophique et Politique. Mritos de: 251.
(Vase tambin Raynal): 557, 558. Misiones: 258-263, 400, 401.
Mutis, Jos Celestino: 233. Emancipacin de colonias espao

Negaros revolucionarios: 629. las: 644.
Orfebrera en Mjico: 234. Esclavitud en colonias de: 251,
Parcialidad de jueces: 251, 252. 252, 257.
Perfeccin de astronoma nuti Esclavos blancos en: 268.
ca : 234. Espaa e: 14, 15, 120-123, 133,
Perjuicio del comercio espaol por 137, 153, 159, 245-247, 315, 316,
el ingls: 247. 503, 509, 516, 524, 542, 597, 603,
Prejuicios contra zambos: 452. 608, 612, 613, 615, 622, 625, 662,
Privilegios de naturales de Tlax- 665, 667.
cala: 40. Extranjeros en: 77-78.
Raynal: 559: Francmasonera: 571.
Rectitud de un magistrado: 252. Giordano Bruno: 78.
Remesad de oro y plata a Espa GoldenHind: 137.
a: 267. Gondomar sobre: 503, 583, 584,
Suavidad de legislacin espaola: 601.
251, 252. Horcas en: 161, 162.
Vacuna: 236, 237. Iglesia de: 273.
Otras citas: 19, 37, 38, 146, 236, Imprenta en: 56.
239, 240, 253, 269-271, 276, 281, Irlanda e: 123, 265.
291, 292, 305, 327-329, 333, 334, Jesutas en: 668.
377, 378, 396, 401, 402, 417, 452, Judos en: 562, 568.
454, 516, 535, 578, 662, 663. Lansdowne e: 663.
Hume: 657. Locke e: 137.
Hurtado de Mendoza, Andrs: 20, Malos tratos en colonias: 112,
97, 98, 432. 113.
Hutchinson, Thomas: 605. Marina de: 132, 313, 314.
Mercaderes de: 599.
Igarzbal, Martn de: 361, 362. Miranda e: 620.
Imperio Romano: 22, 23. Navigation Lanas: 123.
Inca, Carlos: 428. Nutka: 597, 662, 663, 665. _
India: 81, 141, 202, 247, 252, 270, Persecuciones de brujas en: 160-
274, 322, 369, 382, 407, 573, 606, 163, 169, 175.
681. Piratera: 119, 126-129, 132, 134,
Indias, Consejo de. (Vasfe Consejo 135.
d Indias.) Pitt e: 601, 602.
Indias, Leyes de: 29, 33, 77, 579. Poltica antiespaola: 15.
Indochina: 11JL, 47. Poltica colonial: 266, 289, 602-
Indostn: 271. 607.
Informe sobre inmunidades del ele- Poltica comercial: 299, 605, 606.
ro : 517. Poltica monetaria: 604.
Inga: 121. Presidiarios: 267, 269.
Inglaterra: Tormentos en colonias de: 112,
Antillas e: 119. 113.
Bahamas: 651. Tratados con Espaa: 134, 246,
Banco de: 137. 247.
Bucaneros: 119, 135. Universidades y bibliotecas: 190.
Comercio: 81, 140, 245, 247, 299. Vives en: 187.
Compaa Guipuzcoana de Cara Otras citas: 16.
cas: 525-528. Innsbruck: 308.
Compaa del Mar del Sur: 598, Inquisicin en las Indias. (Vase
599. Limai Santo Oficio de, y, Nueva
Contrabando: 172. Espaa, Inquisicin de.)
Declaracin de independencia: 606. Inquisicin espaola. (Vase Espa
East India, Company: 137, 605, a, Inquisicin en.)
681. Instituto pestalozziano: 618.
Institucin de la Religion Chrtien Kalb: 610.

ne : 566. Kdltermarkt: 87.
Intendencias: 244, 245. Keath (ex Gobernador de Neufch-
Irala: 20, 21. tel): 550.
T v iflv fp 9SQ Keene: 599.
Irlanda: 186, 255, 583, 681. Kersaint, Almirante: 619.
Isabel I de Inglaterra: 44, 54, 77, Kett, Francis: 185.
119-122, 129, 133, 202, 247, 252, Keynes, Lord: 137.
270, 274, 322,1504, 568. King, ministro: 670. '
Isabel de FarneSio : 592. Ring George Sound Company: 663*
Isabel la Catlica: 27, 28. Knowles, Almirante: 525, 644.
Italia: 54, 78, 85, 151, 198, 301,
302, 307, 470, 562-565, 589, 595, La Carolina: 640, 641.
596, 664. La Condamine: 245.
Iturriaga: 260. La Corua: 229, 247, 509, 611, 682*
Itza: 31. La Granja: 649.
La Guaira: 95, 96, 126, 524-527,
Jackson, Capitn: 132, 173. 624, 643, 644.
Jan de Bracamoros: 229. La Mancha: 151, 191.
Jaime I de Inglaterra: 153, 161, La Martinica. (Vase Martinica, La.)
169, 583, 584. La Paz: 613.
Jaime III de Inglaterra: 162. La Plata: 667.
Jalapa. (Vase Xalapa.) La Puebla. (Vase Puebla, La.)
Jamaica: 26, 56, 110, 125, 133. 170, La Salle: 478.
251, 252, 255, 265, 293, 294,-314, Labat, Padre:
318, 322, 328, 446, 568, 573, 54, Bucaneros: 119.
611, 638, 651, 655. Calenda, La: 445.
Japn: 202, 316. Carcter negro: 413-415.
Javos: 35. Comercio negrero: 410, 411.
Jeannot: 627. Contrabando: 142, 143.
Jefferson: 606, 630. Epidemia de suicidios en negros:
Jerez de la Frontera: 121. 412, 413, 450.
Jenkins, Capitn: 599. Galeones espaoles: 134, 135, 147,
Jenner: 236. \ 309-311.
Jerusaln: 33. Insuficiencia de capitanes de la
Jesutas: 519-523, 548, 578-596. flota: 311.
Job: 374. Manera de jurar en negros: 147*
jphn and Ann: 265. Moneda Mejicana: 147.
Johnson, Capitn: 314. Negros hechiceros: 164-166.
Johnson, Dr, : 600. Nostalgia en negros: 412, 413.
Jonson, Ben: 187. Otras citas: 149, 164, 185, 416,
Jordn, Ro : 214. 425, 440-442, 445.
Jorge Juan. (Vase Ulloa y Jorge Lacombe: 627.
Juan.) Lacy: 302.
Jos I de Portugal: 584, 609. Lambayeque: 279.
Journal de Trvons: 549. Lambert, John (N ich o lso n ): 159,
Jovellanos: 227, 572. 160.
Juan I: 58. Lamento Mtrico General: 553.
Juan Bautista, Fray: 150. Lancaster (vase Carvajal y Lan-
Juana de Castilla: 296. caster).
Judos: 561-574. Lngara, Almirante: 309.
Julio Csar: 306. Lansdowne, Lord: 597, 598, 663.
Junta de Guerra: 66. Laroche, J. E.: 576. -
Jpiter: 208. Las Casas, Bartolom d, Obispo
Justiniano: 294. de Chiapa: 27-29, 35, 71, 353, 410,
Juvenal : 11. 468, 471, 503, 542.
Laurel de Apolo: 191. Jardines en: 207.

Lauselle, Juan: 576. Libros en: 238, 239.
Lavalette, Padre: 587. Libertad: 200.
Lax, Jos: 573. Lima Inexpugnable: 178.
Le Bis: 325. Mercaderes de: 107.
Le Maur: 302. Mujeres en: 208-211.
Lea: 175. Mulatos en: 365, 446, 448.
Ledesma, Alonso Andrea de: 127. Negros en: 365, 417-419, 443, 445,
Lee, Capitn: 601, 606. 446. (Vase tambin Per, ne
Lefler, Gregorio: 308. gros en.)
Legans: 640. Nobleza criolla: 208.
Legazpi: 20. Obras pblicas en: 67.
Lger-Cottin : 617. Ocio en: 305.
Legras, Nicholas, o Bandier: 178. Pizarro, Gonzalo en. (Vase Per,
Leicester: 163. Pizarro, Gonzalo, en.)
Lepius, Conde de, Virrey: 230. Portugueses ju d a iza n tes: 172,
Lennox, Condesa de: 162. 173, 574.
Len: 25, 78, 333. Prensa en: 230-232.
Len, Fray Luis de: 301. Riqueza en: 202, 331.
Len, Gabriel de: 238. Santo Oficio: 53, 54, 155, 168, 170,
Len, Juan Francisco de: 524-528, 173-175, 177-179, 237, 238, 371,
646. 574, 617.
Len, Nicols: 527. Teatro en: 199.
Len de Hunuco: 192. Trajes en: 208, 209.
Len Hebreo (o Abarbanel) : 193, Universidad de: 47, 50, 208, 250,
194. 280.
Lepe, Diego de: 20. Vida en: 203, 207, 208.
Lerma, Pedro de: 331, 333, 352. Otras citas: 19, 29, 30, 76, 130,
Lettre aux Espagnols-Amricains 144, 148, 177, 193, 194, 206, 211,
par un de leurs Compatriotes: 278, 304, 305, 312, 316, 363, 364,
596. 419, 463, 474, 489, 513, 557......
Lettre de Cachet: 287. Limosn: 301.
Leyden: 570. Linarez, Josef Antonio: 655.
Leys, Norman: 112. Lincoln, Obispo de: 541.
Licurgo: 542. Linneo: 235.
Lige: 512. Lisboa: 132, 318, 504, 511, 568, 569,
Ligne, Principe de: 557. 586.
Lima : Liverpool, Lord: 643.
Agua en: 207. Livingston: 606.
Audiencia de: 33, 34, 39, 41, 62, Livonia: 270.
64-66, 106, 108, 115, 186, 639. Lizrraga, Padre: 207.
Criollos en: 365. Loysa, Francisco de: 432, 463.
Bienestar en: 328. Locke: 138, 185, 237, 615.
Calesas en: 207, 208. Londres: 12, 56, 77, 78, 129, 133,
Calles en: 207. 137, 153, 179, 203, 245, 268, 276,
Ciencias en: 233, 234. 299, 302, 478, 504, 511-513, 550,
Criollos en: 279, 365. 565, 568, 570, 573, 583,595,596,
Esclavos: 251, 448. 599, 603, 612, 613, 619,637,643,
Fiestas en: 208. 653, 657, 660, 666, 667,680,683.
Francmasones : 575. Lope de Vega: 191-193, 197, 198,
Fundacin de: 20, 37. 294.
Guerra c iv il c le ric a l en: 521, Lpez, Luis: 487.
522. Lpez, Pedro Isidro: 591.
Imprenta en : 56. Lpez, Salvador: 596.
Indios en. (Vase Per, Indios en.) Lpez de Ziga, Diego: 346.
Influencia espaola en: 193. Lpez del Campo: 87.
Losada: 20. Malvinas, Islas: 600.

Los ngeles: 455, Mallet: 624.
Lovaina: 191. Malleus Maleficorum. (Vase Marti
Loyola, Martn Oes de: 428, 432, llo de las Brujas.)
464. Mallorca: 79 .
Lucrecio: 11. Manass, ben Israel: 569.
Luis XIV: 224, 505, 544, 545, 622. Mancera, Marqus de, Virrey: 57,
Luis XV: 584, 587. 105, 106, 192, 194.
Luis XVI: 584, 60S, 616, 618, 619, Mancilla, Padre Bartolom: 401.
622, 628, 631. Manco Capac: 428.
Luisiana: 636, 668. Manco Inca: 461-63.
Lunarejo, El. (Vse Espinosa Me Mancha, Canal de la: 600.
drano, Juan de): 193. Manila: 20, 141, 235, 247, 335, 602.
Luteranos: 159. \ Manoa: 121, 260.
Lutero, Martn: 21, 484, 506, 565. Manrique, Alonso, Inquisidor gene
Luzbel: 484. ral: 55. '
Linch, Sir Thomas: 314. Manrique, Nicols: 371.
Manrique de Lara, Cristbal: 278.
Llanoso, Antn: 482. Manrique de Lara, Juan de Dios:
596.
Macanaz: 238, 244, 507-511, 514, Maquiavelo: 665.
515. Mar, Conde de: 162.
Macaulay: 56, 203. Mar de Hernn Corts; 20.
Macazates: 35. Mar del Norte: 72, 202.
Macbeth: 473. Mar del Sur: 20, 72, 143, 177, 182,
Maciel: 237. 202, 230, 299, 312, 343, 492, 598.
Machenzie, Sir George : 163. Mar Egeo: 565.
Macuba: 134. Maracaibo: 638.
Macuto: 644. Maran, Ro: 21, 482, 485.
Madame Bovary: 186. Maraones: 481.
Madera: 182. Marat: 484.
Madrid: 55, 87, 97, 105, 116, 128, Marco Aurelio: 189.
144, 172, 192, 203, 208, 232, 248, Margarita: 483, 668.
250, 281 291, 301-303, 363;v449, Margarita, Isla: 82, 132.
454, 477, 492, 493, 505, 511, 512, Mara Teresa, Emperatriz: 594.
514, 527, 550, 552, 573, 577, 590- Mara Tudor: 54, 306, 478.
593, 595, 611, 612, 638-641, 643, Mariana, Padre:
\649, 659, 663. Democracia, repblica y monar
Mdrid, Tratado de: 134. qua: 502.
Magallanes; 20. Erudicin en el siglo x v i i : 184.
Magallanes, Estrecho de: 20, 177. Imperio Espaol: 220.
Magdalena, Ro: 452. Modestia de costumbres espao
Mahometanos: 242. las : 296.
Mahoni: 302. Poder real: 223.
Majiscatzin: 428. Otras citas: 24, 54, 188, 584.
Malaca: 81. Mariana de Austria: 505.
Mlaga: 649. Maritz: 302.
Malagrida: 585, 586. Markham, Sir Clemente: 175.
Malagrida, Padre: 585. Marlowe: 185.
Maldonado, Juana de: 211, 212. Marte: 152.
Maldonado de Paz, Juan: 211. Martillo de las Brujas (Mlleus
Maldonado de Saavedra, Fray Mel Maleficorum): 160.
chor, Obispo de Tucumn: 157. Martnez. (Vase tambin Baha de
Malayos: 35. Nutka) : 663.
Malta: 593. Martnez Pascual: 572.
Maluco: 151. Martnez Pastrana, Alonso: 487.
Martinica, La: 134, 135, 414, 440, Indios: 386, 388, 390, 394, 496,
574, 587. 498.
Mrtir, Pedro: 541, 542. Influencia espaola en: 193.
Marruecos: 648. Jardines en: 202
Marx: 13, 223. Joyas en: 205.
Maryland: 267. Limpieza en: 204, 387.
Massachusetts: 606. Lujo en: 206, 331, 357.
Massachusetts, Com paa de la Msica en: 193, 195.
Baha de: 273. Negros en: 444, 493. (Vase tam
Masserano: 302. bin Nueva E spaa, negros
Massiac: 626, 627. en.)
Matthews, Guillermo: 574. Ocio en: 357.
Mayas: 31, 393. Orfebrera en: 234.
Mears: 663. Prensa en: 230, 231.
Mechoacn: 460. Pulqueras en: 387.
Medina, Cristbal de: 193. Rebelin de indios en: 130.
Medina, Jos Toribio: Rebelin de negros: 629.
Criollos y mestizos ordenados de Riqueza en: 601, 620.
sacerdotes: 371. Santo Oficio de: 53, 54, 168, 170,
Estadsticas de la Inquisicin: 179, 199.
168. Teatro en: 195, 196, 198.
Liberalismo de la Corona: 238. Tecle: 63.
Popularidad del Santo Oficio en Trajes: 203, 206.
las Indias: 178. Tribunal de Minera de: 275.
Santo Oficio y libros: 238, 617. Universidades de: 47, 50, 67, 151,
Medina de R o s eco, Duque de: 189, 511.
571. Vida en: 202, 331, 546.
Medina del Campo: 87, 88, 430. Virreyes en: 192, 498, 505.
Mdinaceli, Duque de: 269. Otras citas: 19, 20, 29, 30, 35,
Mediterrneo: 306, 314, 564, 607. 44, 60-62, 72, 76, 82, 96, 99, 121,
Meja, Corregidor: 363. 130, 148, 158,165, 187, 188,190-
Meja, Pedro: 499. 193, 200, 207, 208, 230, 241, 247,
Mjico: 269-271, 276, 277, 310, 329, 333,
Academia de Artes de: 234, 235. 335, 346, 407, 468, 499, 500, 513,
Agua en: 204. 546, 553, 557, 567, 577, 610, 629,
Antigedades de: 44. 635-637, 654, 667.
Arquitectura en: 205, 233, 393. Mjico, Golfo de: 21, 446.
Arte en: 233. Melilla: 649-651.
Audiencia de: ^>8, 64, 65. Mena, Juan de: 522.
Calles en: 202, 203, 305. Mndez, Diego: 565.
Ciencias en: 233, 234, 393. Mndez, Gracia: 565.
Clrigos en: 47, 86. Mndieta, Padre: 46, 47.
Corts en: 21, 33, 34, 44, 348, Mendinueta: 643.
383,390,398,468. Mendiola, Francisco de: 637.
Cultura en: 393. Mendoza (Nueva Espaa): 614.
Embriaguez en: 386, 388. Mendoza, Antonio de, Virrey:
Escuela de Minas de: 234, 235. Elecciones libres para cargos mu
Escultura en: 205. nicipales: 63.
Establecimientos cientficos en: Defensa de los bienes de los in
233,234. dios: 73.
Estilo en: 331. Fundacin de escuelas para hur
Frailes en: 158, 200, 201,; 387, fanos mestizos: 66.
388, 395. Fundacin de hospitales: 67.
Francmasones en: 575, 576. Malicia de los indios: 73.
Hospitales en: 68. Minas: 75.
Imprenta: 55, 56. Opinin sobre clero: 154.
Produccin industrial: 73-75. Educacin de: 649.

Revuelta de los indios en Nue Esclavo blanco: 268.
va Galicia: 346, 460. Estados Unidos de Amrica: 442,
Otras citas: 64, 72-74, 346. 630, 631, 646, 652, 655, 668, 669.
Mendoza, Garca de. (Vase Caete, Filadelfia: 593, 653, 654.
Marqus de.) Floridablanca y: 658, 660-662.
Mendoza, Pedro de, conquistador: Gibraltar: 649, 657.
20. Hispanoamrica: 612.
Mendoza Ometocjizin, Carlos: 52, 55. Independencia de colonias anglo
Mendoza y Ros: 276. americanas : 652.
Menndez Avils(: 21. Inquisicin: 243, 668.
Menndez y Pelayo: 194, 365, 550. La Granja: 649.
Menorca: 79, 509, 600, 601, 609. Libertad para el viajero en Nor
Mercano y Arismendi :^.595. teamrica: 240.
Mercurio de Barbados: 416. Newbury Port: 241.
Mercurio de Mxico: 231. Newport, biblioteca de: 241.
Mercurio Histrico y Poltico: 550. Olavide: 640, 641, 649, 668.
Mercurio Peruano: 232, 281. Orgenes de: 525, 646.
Mesalina: 11. Peticin de una orden militar:
Messia, Alfonso: 103, 104. 651.
Mestizos: 31, 39, 423-439, 452, 465. Pitt, negociaciones con: 662, 664-
Metederos: 144. ' 671.
Meung: 641. Portsmouth: 242.
Michoacn: 68, 236, 517. \ Providence: 241.
Miln: 81. 'x Proyectos fra n ceses relativos a
Miques, Joao, Duque de Naxos: 565. revolucin en Sudamrica: 666.
Mirabeau: 621. Raynal: 557, 595.
Miranda, Francisco de: Relaciones con Corte espaola:
Actitud para con Espaa: 638, 660, 668.
653, 655. Relaciones con Estados Unidos
Actitud para con ingleses: 619, de Amrica: 240, 241.
651, 652. Relaciones con Rusia: 658-660.
Actitud para con Revolucin Religin: 649.
F ra n cesa : 619-621, 623, 630, Revueltas en Nueva Granada:
631, 646, 669. 615.
Anarqua y sistema revoluciona Salem: 241.
rio en el Nuevo Mundo: 630, Santa Cruz, Almirante: 649.
\ 631. Sentimientos antiespaoles: 620,
\ Belleza femenina en Rhode Is- 652.
V land: 654. Sentimientos proespaoles: 650,
Boston: 653, 656. 654.
Caballos de Crdoba: 649. Ustriz, Marqus de, Intendente
Cambridge, Universidad de: 240. de Badajoz: 650.
Carcter de: 649, 650, 659, 660. Viaje a Inglaterra: 657, 658.
Carolina, La: 640. Viaje a Nueva York (1784): 652.
Catalina de Rusia: 658-660. Vida de cortesanos: 658.
Comparacin entre Amrica del Washington, General: 653.
Norte y Amrica espaola: 653. Yale, Universidad de: 241.
Congreso de Boston: 656. Otras citas: 309, 629, 638-640,
Copenhague: 643-672.
Cmara de Inquisicin: 242. Miranda, Sebastin: 646, 647.
Crceles y prisiones de: 242* Misiones: '
243. Misisip, ro: 21, 603, 668,
Universidad de: 242. Mita, La; 72, 103, 104, 114, 116,
Diario de sus viajes por el norte 269.
de Europa: 658-660. Mixco: 149, 167, 168.
Mixton: 460. Morgan, Sir Henry: 119, 124, 125,

Modyford: 123, 124. 127, 128, 134, 136.
Moiss: 175. Moro, Toms: 68, 187, 541.
Moliere : 192. Moscoso, Arzobispo : 667.
Molina de Aragn: 480, 482. Mosc: 658.
Molucas: 82, 141. Moteczuma: 506, 507, 558.
Monclova, Conde de la, Virrey: 250. Moteczuma, Marquesado de: 36.
Mondragn, Sancho de: 363. Motolinia, Padre:
Monpox, Fernando de: 521, 522. Codicia: 100.
Monroy, Fray Antonio de: 371. Conquistadores y conquista: 354.
Montaigne: 542. , Erudicin de naturales: 46, 47.
Monte Aventino. (Vase Ay entino, Espaoles abnegados y generosos
Monte.) para con indios: 100-101.
Montenegro, Francisco de: 277. Fiestas religiosas en Tlaxcala en
Monterrey, Conde de, Virrey: 182, 1538: 50, 195.
497. Guerras entre provincias de Nue
Monte Sacro. (Vase Aventino, Mon va Espaa: 285, 286.
te.) Inteligencia de los indios: 394.
Montesclaros, Marqus de, Virrey: Primeros actos celebrados en
Actitud antiespaola de portugue Nueva Espaa: 195.
ses en las Indias: 173, Pueblos asolados: 72.
Actividad mercantil de altos fun Otra cita: 47.
cionarios: 147. Mozio: 663.
Cdulas reales y: 140. Mozuffapore: 271.
Construccin de arquera en M Moya de Contreras, Arzobispo: 67.
jico: 202. Munive, Jos: 371.
Fuerza Naval: 132. Muoz, Magistrado: 479.
Leyes y su aplicacin: 274. Murcia: 452, 508.
Malos tratos de negros, mulatos Murcia de la Llana, F r a n c is c o :
y m estizos para con indios: 184.
102. Murphy, Toms: 236.
Mujeres indias: 432. J Musquiz, Miguel: 590. -
Prohibicin de desarrollo de in Mutis, Jos Celestino: 235, 237, 669.
dustrias: 102.
Relaciones comerciales con las Fi Njara, Duque de: 29?.
lipinas: 141. Nanterre: 630.
Riquezas dej Per : 148. Nantes: 617.
Otras citas: 210, 304, 366, 433, apo, Ro: 21.
452. / - Napolen: 683.
Montesinos: 644. Npoles: 81, 234, 314, 371, 571-573,
Montesinos, Antonio de, o Aarn 584, 590, 593.
Lev: 569. Nario: 642, 643.
Montesquieu: 379, 539-541, 545, 552, Narvez: 34.
558, 560, 616, 631, 656, 657, 680. Nassau: 303.
Monteverde: 484. au (El Olons): 119, 124, 125.
Moticello: 630. Nauatl, lengua: 44.
Montijo, Conde de: 572. Navarra: 301, 310, 622.
Moino. (Vase Floridablanca.) Navigation Laws: 123*
Morales, Luisa: 215. Negros: 143, 250-252, 342, 410, 413-
Moravia, Hermanos de: 262. 425, 450, 539, 625-631.
More: 555. Nelson : 119, 667.
Moreno, Capitn: 364. Nern: 11, 639.
Moreno, Mariano: 623. Neufchtl: 550.
Moreto: 449. Newbury port: 242.
Moretn, J. B.: 253, 254, 411, 412, Newcastle, Duque de: 635.
441, 446, 447. New Hampshire: 653.
EL AUGE Y\ EL OCASO. 24
New London: 655. Francmasonera: 86.

Newport: 241, 656. Hacienda: 86.
Newton: 138, 222, 237. Hechicera: 390.
New York: 652, 656, 658. Historiadores indios de: 381, 382.
Nicaragua: 333, 346. Hospitales en: 67.
Nicoya: 264, 265. Idolatra: 390.
Nicuesa: 20. Imprenta: 56.
Nieremberg: 579. Indios: 74, 114, 202, 265, 266, 277,
Nieva, Conde d, Virrey: 177, 207. 278, 381, 386, 387, 391, 392.
Nihell, John: 324. Industria: 148, 149.
Nirgua: 453. Inglaterra y: 267.
Noches Lgubres: 552. Inquisicin de: 176, 478, 575-577.
Nollet, Abb: 260. Intendencias en: 244, 245.
Nombre de Dios :403, 491. Jesutas en: 578, 593.
Nordenflicht: 238. Jornales: 270, 271.
North, Lord: 598. Lanas: 74. /
Norwich: 185. Libros en: 238, 239.
Noticias secretas: 36, 107, 201, 265, Malostratos: 402.
304. Mercancas extranjeras: 144.
Nova Atlantis: 541. Minas: 269.
Nueva Andaluca: 270. Misiones en: 263.
Nueva California: 229, 281. Mulatos: 202, 206, 286, 449, 450.
Nueva Escocia: 603. Msica en: 193.
Nueva Espaa: Negros: 31, 33, 202, 251, 252, 277,
Agricultura: 251. 444.
Aranda sobre: 86. Obras pblicas: 204.
Artes y oficios en: 49, 233, 234. ' Opresin: 286.
Aztecas: 381, 386, 390, 391-393, rdenes religiosas: 86.
398, 403, 407. Plateros en: 234.
Cabildos: 275. Poblacin: 266, 267, 281.
Caminos en: 114. Portugueses antiespaoles: 173.
Canibalismo: 384, 385. Privilegios de indios: 52.
Cargos municipales: 96. Protectores de indios: 106.
Cartas marinas: 234. v Rebeliones de indios: 130, 460,
Clrigos y frailes: 158. v 494.
Colegios religiosos en: 47. Rebeliones de negros: 629.
Comercio con Espaa: 81, 82, 141, Revolucin Francesa y: 616-620,
\ 248, 249. 623.
\ Concubinas indias: 52. Sacrificios humanos: 52, 135, 136.
\Conquista de: 20, 137, 385, 468. Teatro: 195, 196, 198, 199.
Conquistdores de: 20, 137, 402. Trajes: 205, 206.
Consulados: 275-277. Tribus indias en: 72, 73.
Contrabando: 140, 142. Vacuna en: 236.
Correos: 57, 58. Varinas sobre: 26?.
Corts en: 346. (Vase tambin Venta de oficios: 505.
Mjico, Corts en.) Vida intelectual: 239.
Criollos en: 364-366, 371. Virreyes: 21, 48, 60, 63, 73, 194,
Curiosidad cientfica en: 233, 234. 505.
Danzas populares en: 444, 445. Otras citas: 61, 65, 67, 76, 96,
Donjulianismo en: 625, 637, 638. 129, 133, 149, 230-232, 263, 285,
Economa: 75. 327, 328, 387, 469, 471, 479,
Encomiendas: 72. 575, 635, 636.
Enseanza en: 44, 47-50. Nueva Galicia: 460.
Esclavitud en: 33, 251, 252, 270. Nueva Granada: 20] 74,/ 137, 244,
Extranjeros en: 77, 79, 80, 144. 270, 382, 385, 404, 46, 528, 615,
Fiestas religiosas: 158. 629, 638, 639, 643, 667.
Nueva Inglaterra: 51, 133, 162, 273, Osuna, Villa de: 174.
314. Otahiti: 258.
Nueva Jersey, Estado de: 266. Otavalo: 82.
Nueva Orlens: 335, 574, 612. Otelo: 428.
Nueva Segovia: 465. Ovalle: 371.
Nueva Vizcaya: 495. Ovidio: 185, 189, 193, 542.
Nueva York: 605, 654. Oviedo: 198.
Nuevo Mjico: 229, 281. Oviedo, Fray Gabriel de: 464.
Nuevo sistema de Gobierno para la Oviedo y Baos:
Amrica: 517. S. de Bolvar I: 96.
Nuevo Teatro de Comedias varias de El Draque: 127.
diferentes autores: 449. Otra cita: 480.
Nuix, Padre: 594. Oxenham: 170.
Numa: 11. Oxford: 185, 190, 191, 569.
Nez, Dr. Hctor: 568. Oyanume, Francisco de: 489.
Nez, Miguel: 371.
Nez Vela, Blasco: 469-472. Pacfico, Ocano: 20, 21, 133.
uo de Guzrnn: 119. Pachacamac: 383, 384.
Nutka, B aha de (King George Pacto de Familia. (Vase tambin
Sound): 597, 662, 663, 665. tratados): 589, 601, 602, 612, 635.
Padilla Guardiola y Guzrnn, Juan
Oaxaca: 37, 73. de: 96.
Oceania: 573. Pez: 329.
Ocelotepeque: 185. Paine, Toms: 606, 611, 623.
Octavio. (Vase Augusto.) Paita: 131, 143.
Og: 627. Palacios, H.: 596.
Oglethorpe, General: 635. Palacios Rubios, Dr.: 27, 28.
O Higgins: 370. Palaiseau: 630.
Ojeda, Dr.: 61. Palata, Duque de la, Virrey: 116,
Olavide, Pablo: 639-642, 667, 668. 280.
Olivares: 302. Palatinado: 268.
Olivares, Conde-Duque d: 92. Palermo: 317.
Olmos, Padre: 47. Palestina: 389, 562.
Olons, El, pirata. (Vase au, el Palos, Jos: 521, 523.
Olons.) Panam: 82, 126-128, 132, 134, 135,
Ondegardo, Polo de: 46. 143, 144, 148, 183, 230, 235, 263,
Oa, Pedro, de: 178. 299, 335, 345, 385, 389, 462, 492,
Oate: 480; 483. 494.
Oracin Vindicativa del Honor de Panam, Istmo de: 143.
las Letras: 553. Panaquire: 525.
Oran: 505, 612, 651. Pando, Martn: 464.
Orange, Guillermo de: 565, 566. Paniagua: 474.
Ordua: 313. Paniagua, Luis: 370.
OReilly: 302, 652. Paniagua de Loaysa, Gabriel de:
Orellana: 21, 342, 347, 481. 41.
Orgoos, Rodrigo: 351, 352. Pnuco: 105, 478.
Orinoco: 21, 229, 258-260, 262, 400, Papel Peridico, El: 623.
401. Paraguay: 21, 56, 168, 229, 519,
Orizaba (N. E.) : 276, 636. 520, 522, 528, 554, 579, 580, 595.
Orlando: 622. Paraguay, Ro: 21.
Oropesa: 428, 613. Paramaribo: 424.
Ortega Valencia, Pedro de: 492. Paran, Ro: 21, 579.
Ortiz, Fray Diego: 464. Paredes, Conde de, Virrey: 192, 194.
Oruro: 613. Paria: 446.
Orriamum, Claudia: 278. Pars: 129, 179, 190, 229, 233, 240,
Ossorio, Diego de: 95. 241, 271, 302, 513 529, 539, 550,
559, 565, 594, 609, 611, 616, 617, Espritu religioso: 75.
619, 626, 627, 635, 667, 668, 680. Frailes y monjas depravados: 154-
Parma: 593. 157.
Parra, Juan de la: 175. Garganta del Per: 139.
Pasajes: 524. Guerras de castas: 361.
Pasin y Triunfo de Cristo: 178. Guerras civiles: 352, 463, 467,
Paso y Troncoso, Francisco de: 393. 470, 486, 487, 489, 496.
Pasquier, Clara: 215. Haciendas en: 201.
Pasquier, Juan: 215. Historiadores mestizos:, 428, 430.
Pasto: 329. i Hospitales en: 67.
Patagonia: 13, 389, 637. Incas: 31, 335, 382-384, 386, 391-
Paterson, William: 134. 393, 398, 407, 428, 437, 463, 506.
Patio, General don Alvaro: 361. Indios en: 63, 103, 105-109, 113-
Ptzcuaro: 68. \ ".- 115, 277, 329, 367, 393-397, 404,
Pedrarias Dvila: 20. 425, 529. /
Pedro de San Juan, fraile mdico. Industria en: 148, 149, 393.
(Vase San Juan, Pedro de.) Inglaterra y: 246.
Penman, James: 658, 664, 671. Inquisicin: 155, 176.
Penn: 133, 568. Jornales en: 114.
Pensacola: 651. Judos portugueses: 172.
Pensilvania: 56, 267-269, 651. Mercancas extranjeras en: 143,
Pealosa, Diego de: 478. 144.
Peralta y Barnuevo, Pedro de: 177, Mestizos en: 115, 329, 365, 367,
178, 192. \ 428, 429, 450.
Prez, Antonio: 566. \ Minas en: 599.
Prez, Manuel Baptista: 567. Mita en: 102, 103, 114, 116.
Prez, Marco: 566. Misiones en: 263.
Prez, piloto: 662, 663. Mulatos en: 115, 208.
Prez de la Serna, Juan, Arzobispo: Negros en: 365, 367.
499. Obrajes en: 109.
Perote: 276. Obras pblicas en: 68.
PerseOj El: 198. Pizarro, Francisco, en: 20, 343,
Persia: 81. 346, 348, 351, 356.
Per: Pizarro, Gonzalo, en: 347, 424,
Alvarado en: 348. v 470, 472, 474.
Anarqua: 290. Precios: 297.
Antigedades: 44. Prensa en: 230-232.
\ Aristocracia criolla: 365. Quechua (lengua): 48.
\ Armas en: 131. Repartimientos en: 107.
Artes y oficios: 49, 304, 393. Riqueza de: 148, 202, 328, 620.
Caminos: 113, 391. Teatro en: 195.
Cargos municipales: 96, 97. Vascongados en: 362-364.
Colegios religiosos de: 47. Venta de cargos: 5Q5.
Concubinas indias en: 52. Vida intelectual en: 546.
Condorcanqui: 529-533. Virreyes: 57, 58, 63,183, 194, 279,
Conquistadores en: 137, 345, 349, 469, 505.
465. Otras citas: 21, 41, 44, 62, 65,
Construccin naval: 309. 72, 74, 76, 78, 106, 107, 121,
Consulados n: 277. 139, 151, 177, 178, 188, 192, 197,
Contrabando: 143, 172. 200, 206, 208, 214, 246, 263, 269,
Correos: 57. 270, 304, 310, 449, 492, 610, 636,
Criollos: 156, J201, 278, 361, 364- 637, 654, 667.
366, 370, 371, 487. Per, Alto: 348.
Curaca en: 63. Petapa: 149, 277.
Chapetones en: 531, 534. Petersburgo: 233.
Enseanza en: 49. Petion: 621, 643, 644.
Petrarca: 193. 309, 557, 563, 568, 571, 578, 584-

Phipps: 137. 587, 596, 602, 607-609.
Picornell, Juan: 573. Portugal, Cristbal de: 477.
Picton, Thomas, Coronel: 322-325, Portugalete: 312.
644, 667. Potos: 81, 103, 104, 115, 116, 157,
Pimentel, Ixtlilxuchitl, F ern a n d o: 170, 174, 197, 199, 212-215, 356,
437. 359-365, 399, 477, 486-490, 496,
Pnola: 149, 166, 277. 524, 525, 527, 593, 599.
Pinto, Isaac: 570. Potos, Anales de. (Vase Anales de
Pinzn, Vicente Yez: 20. Potos.)
Pirineos, Los: 308. Pownall: 664, 665.
Piscian, Capitn: 575. Pozo y Sucre, Jos del: 667.
Pisco: 448. Prado, Antonio de: 637.
Pitt (Lord Chatham): 595, 598, 601, Prado, Benito de: 222.
602, 609, 619-621, 630, 643, 646, Preston, Amyas: 126.
.652, 664-671. Prncipe, El: 665.
Piura: 131. Prncipe Poderoso, El: 440.
Pizarro, Francisca: 430. Principio de Derecho y de Polica:
Pizarro, Francisco: 20, 57, 79, 119, 604.
121, 137, 223, 342, 343, 345, 347, Providencia, Isla de (Santa Catali
348, 350, 351, 356, 427-430, 461, na): 132, 574.
467, 469, 476, 506. Proyecto para humillar a Espaa:
Pizarro, Francisco (hijo): 432. 299, 319.
Pizarro, Gonzalo: 21, 137, 347, 350, Prusia: 266, 620, 658.
424, 427, 428, 461, 468, 476, 481, Puebla: 327.
482, 527. Puebla, La (Nueva Espaa): 148,
Pizarro, Hernando: 137, 349, 351, 402, 493.
i430, 432, 461. Puebla de los ngeles: 37, 589.
Pizarro, Juan: 137, 461. Puerto Cabello: 524, 573.
Pizarro y Orellana, Fernando: 430. Puerto Espaa: 441.
Plasencia: 524. Puerto Rico: 20, 191, 192, 226,- 251,
Plata, La: 424, 521. 294, 326, 407, 494, 567, 612, 620
Platn: 542, 609. 628, 667, 668.
Poinsett: 326. Puerto Viejo: 185, 332.
Pointiss: 134. ; Pulla: 81.
Polas, Pedro: 314. Puonrostro, Conde de: 430.
Polo de Oridegardo. (Vase Onde-
gardo.) ; Quadra: 662.
Polo Sur: 182. Quakaras: 654.
Polonia: 270, 563, 607. Quechua, lengua: 48.
Pomababamba: 82. Quertaro: 266, 327, 402.
Pombal: 578, 584-586, 607-609. Qerobamba: 370.
Pompadour, Madame de: 583, 587. Quersoneso: 151.
Ponce de Len, Nicols Saulo: 363. Quesada: 342.
Pontchartrain, canciller fra n c s : Quesada, Gonzalo Gimnez de: 20.
580. Quetzalcoatl: 383, 384.
Ponte, Nicols de: 646, 647. Quevedo: 54.
Popayn: 233, 235, 404, 682. Qumica de Chaptal: 260.
Pope: 600. Quintana, Joaqun de: 508, 552, 657.
Port au France: 628. Quia (Kenya): 112, 113.
Portland, Duque de: 671. Quirga, Vasco de, Obispo de Mi-
Portobelo: 124, 130, 134, 135, 235, choacn: 67, 69.
299, 600, 601. Quito: 19/56, 68, 82, 107, 108, 115,
Portsmouth: 242, 612, 621. 130, 156, 233, 235, 346-348, 365,
Portugal: 27, 35, 85, 92, 121, 133, 366, 437, 472, 649.
141, 172, 173, 182, 220, 234, 302, Quivira: 21.
726 IN D IC E A L F A B T IC O
Rabelais: 178. Ro de la Plata, 21, 229, 442, 579,

Rabinall: 149. 624, 637.
Hacine: 544. Ro Grande: 13.
Raleigh, Walter (Guatarral): 119- Ro Meta: 260.
121, 136, 173, 496, 601. Ro Negro: 260, 396, 401.
Rantzau, Conde de: 660. Ros, Jos de los: 371.
Ratisbona: 134. Ros, Pedro de los: 58.
Ratisbona, Tregua de: 134. Rioseco: 87.
Raynal, Guillermo Tilomas: Rioverde : 105.
Antirreligioso: '594. Rivadavia: 553.
Criollos: 557. ' Rivadaneira, Padre: 579.
Envo de presidiarios ingleses a Rivet, Dr. : 329.
trabajos forzados en Amrica: Roa, Francisco de: 353.
268. Robertson: 269, 657.
Montesquieu y la esclavitud: 539. Rocroy, Batalla d e:/ 90.
Persecucin de: 559. Roda: 583, 588, 589, 591, 593, 595,
Poltica monetaria en las colonias 616, 641, 667.
inglesas: 299. Rodney, Almirante: 309.
Prohibido en Indias: 238, 617, Rodrguez, Simn: 10, 11.
618. Rodrguez Correa, Antonio: 174.
Relaciones con Aranda: 227, 558. Rodrguez de Mendoza: 237.
Relaciones con Miranda, 596. Rodrguez Ventura: 572.
Trfico de e scla v o s blancos: Roldn : 468.
268. - \ Roldan, Juan: 222.
Otras citas: 186, 247, 553,^^58, Roma: 9-11, 22, 81, 97, 136, 137,
560, 614, 623, 631. 159, 184, 449, 513, 573, 590, 593,
Rea, Gervasio de la : 214. 594.
Real Compaa Guipuzcoana: 524- Roma, Repblica de: 10, 11.
528. Romn, Fray Jernimo: 56, 259.
Reducciones. (Vase jesutas.) Romero : 37.
Remozo, Diego: 487. Rmulo : 11.
Rendn: 653-655. Roncesvalles : 622.
Regifo, Licenciado: 207. Roscoff: 313.
Repartimiento. (Vase tambi&\ enco Rotenhahn: 161.
mienda.) Roth, Dr. Cecil: 568.
Residencia: 99. Rotterdam: 268, 573.
Revenge: 132. Rousseau: 10, 222, 238, 258, 539-554,
Revillagigedo, Conde de, V ir r e y : 558, 560, 584, 615, 616, 621, 623,
' 575, 576, 619, 623. 630, 631, 644, 656, 680.
Ryillagigedo II, Virrey: 281. Rozas, Ramn de: 238.
Revolucin Francesa: 238-240, 275, Rubens: 654.
493, 551, 568, 577, 613, 616-625, Ruiloba: 523.
627, 630, 631, 641, 646, 666, 669, Ruiz de Alarcn ; 192.
679. Rusia: 270, 607, 658-660, 666.
Revolucin Inglesa: 615. Rutherford: 671, 672.
Revolucin Negra: 625-631. Ryswick, Tratado de: 625.
R evolu cin Norteamericana: 606,
607, 623, 631. Saavedra : 20.
Reyes, Diego^cle los: 519, 520. Sacahualpa: 149.
Reyes Catlicos: 98, 99, 183, 296, Sacapula: 149.
561, 595. Sacatepeques : 150.
Rhode-Island: 314, 654. Sacramento : 585, 602, 609.
Ricardos, Felipe: 527. Sacrificio de Isaac: 17. /
Ricci, Padre: 592. Sacsahuana: 475.
Riobamba: 329. Sag Harbour: 241.
Ro de Janeiro: 585. Sahagn, Fray Bernardino de:
Juramento Azteca : 450. San Lorenzo, Ro de: 20.

Relacin entre ambiente fsico y San Lucas: 149.
vida moral de indios: 45. San Luis, Orden de: 627.
Trabajo cientfico: 408, 409, 425. San Luis de Potos: 593.
Sahagn de Arvalo Ladrn de Gue San Marcos, Universidad de: 639.
vara, Francisco: 231. San Martn: 459, 488, 489, 547.
Sahagn, Monasterio de: 641. San Miguel, Antonio de: 517.
Sajonia: 270. San Miguel, Golfo de: 492.
Saint-Domingue: 625-629. San Miguel de Macuco: 260.
Saint-Malo: 313. San Nicandro, Prncipe de: 572.
Salamanca: 28, 29, 31, 54, 91, 97, San Nicols, Colegio de: 68.
508, 563,'589. San Pablo, Fary Nicols de: 74.
Salas, Manuel Jos de: 667. San Pedro: 196, 197.
Salazar, Cervantes de. (Vase Cer San Quintn: Batalla de: 478.
vantes de Salazar.) San Remigio: 87.
Salazar, Nicols de: 131. San Salvador: 20.
Saldanha, Cardenal: 585. San Sebastin: 524.
Saldkeld: 194. San Vicente, Isla de: 255.
Salem: 162, 163, 241. Sancho Panza: 683.
Salinas, Batalla de: 351, 429. Sandi: 497.
Salivas: 260. Sandoval, Francisco Tello de: 58,
Salomn, Islas: 44, 106, 177. 468, 469.
Salnica: 565. Sandwich, Lord: 509.
Salustio: 189. Sanlcar: 365, 473.
Samaniego : 239, 619. Santa Cruz, Batalla de: 124.
Samaniego, Juan de: 331, 332. Santa Cruz, Juan: 193.
Samano, Juan de: 353. Santa Cruz de Extremadura: 41,
Samlerano, Diego: 487. 649.
San Agustn: 157, 172, 261, 618. Santa F: 623.
San Agustn de Mxico: 56. Santa F de Bogot: 19, 56, 129,
San Agustn, Monasterio de: 370, 204, 233, 235, 236, 244, 528, -557.
371. 638, 642, 643.
San Alejo: 449. Santa Luca: 440.
San Antonio (Estado de Texas) : 275. Santa Marta: 385, 638.
San Basilio: 618. ' Santa Rosa de Lima: 372.
San Bavn: 87. Santelices y Venero, Dr. Ventura:
San Blas: 573, 662, 663. 531.
San Cristbal: 252. Santiago, Conde de: 638.
San Cristbal, Isla de: 413, 441, Sntiago de Chile: 56.
450, 574. Santiago de Guatemala: 202, 557.
San Fernando: 400. Santiago de Len de Caracas. (Va
San Francisco: 172, 196, 261, 264, se Caracas.)
583. Santiago de la Vega: 322.
San Francisco, Monasterio de: 498. Santisteban, Conde de, Virrey: 178,
S^n Ignacio: 524, 527. 194.
San Jernimo, Seminario de: 237, Santo Domingo: 20, 28, 34, 50, 61,
238. 79, 97, 98, 118, 129, 133, 135, 174,
San Juan, Pedro de: 67. 289, 308, 309, 319, 326, 335, 468,
San Juan Bautista: 196, 197. 494, 620-622, 625-629, 669.
San Juan de Puerto Rico: 132, 135, Santo Oficio. (Vase Inquisicin.)
191, 326. Santo Toms, Isla de: 185.
San Juan de Ula: 114, 477, 499, Santo Toms: 194, 294, 296.
500, 636. Saratoga: 611.
San Juan Evangelista: 198, 574. Sarmiento: 37, 303.
San Lzaro, Archipilago de: 317. Sarmiento de Gamboa: 44-46, 177,
San Lorenzo, Isla de: 108. 183, 496.
Sayri Tupac: 463, 464. Bastarda: 433, 434.

Scott, W. R., Profesor: 138. Buen sentido y espritu cientfico
Schebel, Stephan: 308. moderno de: 371.
Schoell: 613. Cdula de Felipe II sobre liber
Sebastin, Hermano: 589. tades de correspondencia: 58,
Sebondoi: 330. 59.
Sedgwick, Robert: 133. Circulacin libre de las Indias:
Segovia: 58, 89, 91, 149, 649. 358.
Segur: 659. Conversin de infieles: 39.
Selim II: 565. i Criollos: 366, 370, 371.
Sneca: 11. De Iure Indiarum: 239.
Seplveda, Dr.: Juan de: 27, 28. Descendiente de conquistadores:
Serna, Juan de la, Arzobispo: 499. 358, 374, 375.
Servet: 51, 54. - Ennoblecimiento de las In
Sevilla: 57, 76, 87, 121, 148, 170, dias: 82. /
174, 219, 297, 311, 432, 503, 54, Esclavitud: 33-35.
552, 573, 589, 641. Esclavitud de negros: 34.
Shakespeare: 185, 343, 408. Espaol castigado por abofetear
Shaw, George Bernard: 223. indios: 41.
Sherman: 606. Exclusin de extranjeros: 77, 78.
Shirley: 603. Fracaso del sistema de las en
Siam: 229. ' comiendas: 358, 359.
Siberia: 267. Liberacin de esclavos naturales,
Sibila: 165. K en Lima: 34.
Sicilia: 314, 317. \ Libertad de los indios: 103, 116.
Sindenham: 222. Matrimonios ilegtimos: 434.
Sidney, Philip: 78. Mestizos: 433, 434.
Sierra, Juan: 463. Mestizos ilegtimos: 39.
Sierra, Mancio: 463. Preferencia de indios para negros
Sierra Morena: 640, 648, 649. y espaoles: 451, 452.
Sierra Nevada: 515. Prior criollo y frailes espaoles:
Siete Partidas: 349, 350. 390.
Sigenza: 91, 513. Prohibicin de diversidad de re
Sigenza y Gngora, Carlos 192. ligiones : 51.
Sila: 11. Prohibiciones relativas a Zambai
Simiterra: 452. gos: 452.
Sipaquir:, 615. Residencia: 99.
Siria: 151, 261. Uso de la pal abra Conquis
Sistar, Gabriel: 655. ta: 45.
Bityrell, Sacheverell: 234. Villava, discpulo de: 518.
Sloane, Dr.: 110, 182, 321, 322. Otras citas: 30, 44, 62, 63, 77,
Smith, Adam: 140, 226, 271. 105.
Smith, Coronel: 658, 659. Sommers, Jorge: 26.
Smith, Juez: 325. Sotavento, Islas de: 574.
Smithfield: 160. Soto: 342.
Sociedades Econmicas de Amigos Soto, Domingo: 28.
del Pas: 227. Soto, Hernando de: 21.
Socorro (N. G .): 528. Sousa, Eustaquia de: 214.
Sochipiltecate: 37. Spanish Town: 322.
Solano: 260. St. Marc: 627.
Solimn: 565. Star Chomber: 287.
Soils, Cardenal: 593. Stbel:
Soils, Juan Daz de: 20. Casas espaolas de Pasto: 329,
Solrzano Pereira: 330. /
Anhelo de indios en congraciarse Curanderos indios: 394.
con espaoles: 395. Embriaguez de indios: 386.
*
Fiestas religiosas y embriaguez: Tlaxcala: 40, 50, 193, 195, 394, 428,
389. 460.
Indios de Pez: 329. Tosillas o Inpangui, Ins: 430.
Indios Sebondoi: 330. Toledo: 58, 60, 68, 89, 91, 96, 212.
Sumisin al caudillaje: 396. Toledo, Francisco de, Virrey:
Suabia: 268. Abusos cometidos por clereca re
Surez, Pedro Francisco: 54, 294, gular y secular contra los natu
583, 584. rales: 154, 155.
Sucesin, Guerra de: 244. Eleccin para cargos municipa
Suecia: 162, 266, 563, 620. les: 63.
Suiza: 630. Obras pblicas: 67.
Sulli: 197. \ Opinin sobre clero: 155.
Surco, Marqus de: 371. Reglamentacin de trabajo en mi
Surinam: 424. nera: 103-105.
Sydenham o Sidenham: 222. Sarmiento de Gamboa: 44, 177,
183
Taboada, Gil de, Virrey: 232. Otras citas: 69, 74, 82, 464, 465.
Talayera: 302. Tolomeo: 189.
Talleyrand: 291. Toluca, Valle de: 37.
Tallien, Madame: 643. Tongasuca. (Vase Tungasuca.)
Tampico: 105. Topac Yupanqui: 398.
Taprovana: 151. Topia: 494.
Tarina: 82. Topia, Padre Francisco de To
Tarragona: 28. ral: 47.
Tartaria: 118. Torquemada, Padre Juan de:
Tavora, Duque de: 586. Batalla entre frailes y clrigos:
Teatro Crtico: 260. 496, 497
Teatro Mejicano: 387. Consulados: 276.
Tcoroli: 460. Despedida del Virrey Marqus de
Tecuanegues: 37. Monterrey: 497.
Tejas: 407. Quetzalcoatl: 383.
Tenerife: 513, 667. Otra cita: 46.
Tenochtitln: 393, 440. Torralba, La: 481, 482.
Tepeguanes: 495. Torre, Juan de la: 430, 476.
Terencio: 189. Torre Cosso, Conde de: 638.
Terranate: 133, 181. Torre de la Habana, Marqus de:
Terranova: 602. 557. '
Terrazas, Francisco de: 198. Torres, Padre Diego de: 579.
Testamento' de Espaa: 507, 509, Torrubia, Padre Jos: 573.
511. Tortuga, isla: 119, 132.
Tetzcatlipuca: 383. Toscana: 81, 97.
Tetzcatzoncatl: 388. Turnon: 572.
Tetcuco: 193, 346, 386, 401, 436. Toussaint: 628.
Tetzcuco, Carlos. (Vase Mendoza Tovar, Capitn: 646, 647.
Ometochzin.) Tovar Manuel Phelipe de: 96, 646.
Tetzcuco, Rey de: 55, 136, 327. Trajano: 11.
Thesaurus Indicas: 99. Tratado Breve de Medicina: 67.
Thurrieguel, Juan Gaspar: 640, 641. Tratado de Electricidad: 260.
Tiberio: 11. Tratados de:
Ticiano: 654. Asiento: 247.
Tierra del Fuego: 335. Basilea: 628, 667.
Tinta: 529. Pars: 247, 602, 605, 607.
Tintoretto: 342. / Verstiles: 612.
Tiripitio, hospital: 68. Trento: 56.
Titu, C us Yupanqui: 464. Trveris: 161.
Tlatelolco, Colegio de: 47, 48. Trevio, Conde de: 296.
Tribunal de Minera: 275. Desercin: 333.

Trinidad, Isla de la: 256, 322, 324, Escasez de medios de defensa:
325, 347, 407, 440, 620, 667-671, 131.
682. Indiferencia e insuficiencia de pi
Tristibus, De: 189. lotos: 312.
Trpico de Cncer: 122. Indios:
Trotter, Mol: 680, 681. Disminucin del nmero de: 265.
Trujillo: 67, 94, 128, 135, 167, 206, Empleados en haciendas: 109.
297, 428. Empleados.en obraje^: 109.
Tucumn: 637. i Enfermos: 108, 109.
Tucunga: 82. Explotacin por clereca: 155.
Tudor, Mara. (Vase Mara Tudor.) Lealtad para con el rey de Es
Tudor, Dinasta de: 159. paa : 397.
Tumpiz: 343, 347,x356. Lealtad y apego: 397.
Tmulo Imperial de la Gran Ciudad Opresin de: 106, 107.
de Mxico: 230. Opresores de los: 106.
Tungasuca: 529. Protectores de: 107.
Tunja: 4.03. Sufrimientos en obrajes y ha
Tupac Amar (siglo xvi): 464, 465, cienda: 404-406.
530, 670. Otras citas: 199, 442.
Tupac Amar, Inga. (Vase Condor- Incorruptibilidad de un juez visi
canqui.) \ tador: 115.
Tupac Amar, Inga, Blas: 531. Influencia del negro sobre el blan
Turnbull: 629, 664-666, 670v co: 442.
Turqua: 81, 97, 151. Introduccin del repartimiento:
108.
Ulster: 681. Jerarqua de colores: 453, 454.
Ulloa, Antonio de, y Jorge Juan: Jesutas: 578.
Abuso de asilo de eclesisticos: Libertad excesiva de las Indias:
279. 200 , 201 .
Belleza, riqueza y cultura de Li Mestizos: 433, 438.
ma: 206, 207, 209, 210. Mezcla de razas: 433.
Caridad de negros: 415, 416. Mulatas y mestizas: 447.
Castas en el Per: 369. v Obligacin de virreyes a recibir
Concubinaje de clrigos: 155, 156. y a or a todos los sbditos del
Construccin naval: 309. rey: 64.
Contrabando: 143, 144. Proposiciones sobre reclutamien
\ Corregidores en Per: 115. to: 440.
' Corrupcin de dueos de obrajes: Sombrerero ingls en Lima: 304.
\ 115. Temor a espaoles: 369.
Criollos i Tensin entre espaoles america
Cargos desempeados por: 377. nos y espaoles europeos: 365.
Eleccin de provinciales criollos Ttulos y empls de honor: 365.
y europeos: 373. Valor y actividad de mulatos en
Disensin entre peninsulares y : Santo Domingo: 494.
370, 513. Vicios de clrigos: 156.
Discordias en familias criollas: Otras citas: 114, 151, 245, 279,
376. 443, 448, 532.
Preferencia de la dominacin Ulloa, Bernardo de: 247.
inglesa: 516. Unanue: 623.
Omnipotencia de terratenientes: Unin Sudafricana: 293, 369.
278. Unza, Fray Juan de: 67.
Trato privilegiado de chape Upsala: 235.
tones: 375, 376. Urdaneta: 20.
Cultura e instruccin en N. E.: Uribarren: 488.
200 , 201 . Urrutia, Esteban: 574. /
v
IJrsa, Pedro de: 480, 481, 483. Velasco, Luis de (II), Marqus de
Uruguay: 168. Salinas, Virrey: 194, 401, 477, 479.
Uruguay, Ro: 21, 579. Velzquez, Diego, Gobernador de
Ustriz, Marqus de: 247, 650. Cuba, 23, 468.
Usurpi, Martn de: 486. Velzquez, Luis: 104.
Utrecht, Tratado de: 134, 246, 509, Velzquez, Salvador: 176.
580, 598, 599. Velzquez Crdenas y Len, Joa
Utopa: 68, 541. qun: 235.
Venables: 133, 568.
Vaca de Castro: 307, 472. Venecia: 81, 97, 202, 302, 563, 565,
Valbuena, Bernardo de. (Vase Bal- 573.
buena) . Venezuela: 94-96, 131, 135, 327, 480,
Valdepeas: 191. 481, 515, 524, 526, 527, 629, 667,
Valdivia: 20, 108, 278. 669.
Valdivieso: 486. Vera: 305.
Val era, Pedro Blas: Veracruz: 62, 67, 134, 170, 187, 275,
Costumbres de los indgenas: 384, 276, 468, 478, 505, 520, 524, 593,
385. 601, 636, 637.
Flaqueza de indios: 396. Veracruz, Fray Alonso de la: 56,
Inteligencia de indios peruanos: 57.
425. Vergara, Pedro de: 307.
Origen mejicano de tribus de los Vergara, Real Seminario de: 552.
Andes: 382, 393. Vergennes: 608-613.
Sistema aristocrtico de los In Vernon, Almirante: 130, 134, 600,
cas: 398. 601.
Otras citas: 193, 237, 396. Versailles: 516, 544, 589, 594, 612,
Valencia: 25, 76, 302, 303, 573. 614.
Valencia (de Venezuela): 258. Vespasiano: 11.
Valencia, Fray Martn de: 353. Vespucio, Amrico: 20, 541.
Valmaseda: 313. Vetancurt, Padre:
Valparaso: 130. / Abundancia de agua en Mjico:
Valladolid: 24, 28, 29, 37, 65, 87- 202.
90, 589, 593. Alzamiento de negros: 493.
Valladolid de Michoacn: 236. Castigo de embriaguez en Mji
Vallano: 466, 491, 493. co : 386.
Vallejo: 575. Efectos de clima y abundancia:
Van Horn: 505. 356, 357.
Vansittart, Nicols: 667. Idolatras al hacer pulque: 388.
Varinas, Mrqus de: Lujo de mejicanos: 206.
Abusos y corrupcin: 505. Motn de indios: 498.
Acusaciones contra: 311. Pulqueras en Mjico: 387.
Atrocidades de piratas franceses Teatro religioso en las Indias:
e ingleses: 128. 195.
Cartas de: 318. Teatro representado por indios:
Construccin de navios: 308. 194, 195, 199.
Imperio Espaol: 598. Venta de vino a los naturales por
Monteczuma y Atahuallpa: 507. autoridades espaolas: 387.
Presidiarios: 269. Viajero Annimo: 256.
Ventas de cargos: 505, 506. Victoria, Marqus de la: 317.
Vida de: 504. Vicuas: 487-489.
Otras citas: 128, 510. .Vidal!, Luis (o Vicalle): 638.
Vaticano: 316, 573, 578, 589, 590. Viena: 229, 302, 571.
Velasco, Felipe, o Tupac Inca Yu- Villa de San Andrs, Marqus de
panqui: 529. la: 511.
Velasco, Luis de, Virrey: 64, 73, Villagracia, Marqus de, Virrey:
353, 452, 479. 250.
Villahermosa, Duque de: 238. Westminster: 203.

Villalobos: 20. West Point: 654.
Villalobos. (Vase Varinas.) Wight, Isla de: 600, 669.
Villalobos, Francisco: 307. Willdenow: 258.
Villaln: 87. Winch, Juez: 182.
Villalpando: 126. Witch-Finders: 163.
Villarocha, Marqus de: 371. Witte, Padre. (Vase Fray Nicols
Villava, Victoriano: 517, 518. de San Pablo): 74.
Villcapampa: 463, 464. Wolsey: 78.
Villegas: 20. Woronzov: 671.
Violante, Reina de Castilla: 24.
Viracocha: 383, 384, 395, 406. Xalapa: 158, 234, 275, 276, 630.
Virgilio: 11, 189, 294, 365. Xelder, Jos Miguel: 525.
Virginia: 56, 273, 615. Xeldres o Xedels, Antonio: 486,
Virginia, Estado de: 251. 487. /
Vitoria: 454, 503. Ximouayan: 393.
Vitoria, Padre Francisco de:
Base terica del Imperio Espa Yale, Universidad de: 241.
ol: 29, 136. Ynez, Alonso: 364.
De Indis: 29. Yaracuy, Valle: 524.
Influencia de: 29. Yauch, Jos Antonio: 641.
Enseanza de: '29, 294. York: 56.
Otras citas: 54, 502. Yorktown: 612.
Vizcardo, Pablo: 596, 597, 670. Youig: 552.
Vizcaya: 308, 620. Yupanqui, Tupac Inga: 670.
Vizcaya, Golfo de: 119.
Vives, Luis: 187, 190, 194, 541. Zambos o Zambahigos: 452-455.
Vocabulario de la Lengua Guaran: Zamora: 60.
579. Zamur o Zamar, Joseph: 574.
Voltaire: 185, 227, 238, 389, 540, Zapata, Alfrez: 364.
553-560, 570, 581, 583, 586-588, Zapotln, Monasterio de: 67.
630, 631, 659, 668, 680. Zaragoza: 76, 591.
Zelanda: 313, 318.
Wager, Charles: 600. \ Zistzendrf: 262.
Walpole, Horacio: 557. Zipaquir: 529.
Walpole, Sir Robert: 598-600. Zorita, oidor: 381, 386, 387, 400,
Walsingham: 78, 568. 402-404.
Wall: 302, 572, 602, 607, 641. Zumrraga, Padre: 48, 52, 55, 74,
Washington, fragata: 671. 444.
Washington, General: 606, 626, 630, Zumel, Dr.: 91.
653, 655, 683. Ziga: 481, 484.
v
NDICE GENERAL
EL AUGE DEL IMPERIO ESPAOL

EN AMRICA
PRLOGO Pginas
I. El juramento del monte Aventino 9
PARTE PRIMERA
ACTITUE), PRINCIPIOS Y CREENCIAS

II. Las Espaas y las Indias............................. 19
III. Blancos, indios y negros............................... 27
IV. Cultura y asuntos civiles.
1. Cultura............................................... 43
2. Correos y organizacin civil...................................... 57
V. Asuntos econmicos............................................................... 70
PARTE SEGUNDA
EVOLUCIN HISTRICA: LOS AUSTRI AS

VI. Perfil general.................................. .................................... 85
VII. Los indios y la mano de obra.............................................. 102
VIII. Asuntos militares.......... ......... ........... ............................... 118
IX. Vida econmica..................... . . . . ......................................... 139
X. La Iglesia. La Inquisicin.................................................... 153
XI. Vida intelectual.......... .................... .................................... . 182
XII. Libertad, riqueza y estilo........................ ............................ 200
PARTE TERCERA
EVOLUCIN HISTRICA: LOS BORRONES

XIII. El advenimiento de la p e l u c a . . . . . . . . . ....... ................. .. 219
XIV. Letras, artes y ciencias....................... , ................. 229
XV. Nuevas ideas....... ................................. ............................... 244
XVI. Los indios............................................................................. 257
XVII. Instituciones y vida poltica................................................ 273
734 N D IC E G E N E R A L
PARTE CUARTA
JUICIO CRTICO DE CONJUNTO Pginaft
XVIII. El territorio y los hombres. Factores de anarqua............ 285

XIX. Inflacin sin produccin para absorberla....... . .................. 296
XX. Tcnica y marina............................................................... . 306
XXI. Conclusin................ ........................................................ ... 321
EL OCASO DEL IMPERIO ESPAOL

EN AMRICA /
PARTE PRIMERA
EL ALMA DE LAS INDIAS

I. Las races espaolas: el conquistador y el fraile............. 341
II. El elemento -blanca......................, ....................................... 355
III. Ms sobre el elemento blanco. . . . J................................ 369
IV. El elemento indio.................................................................. 381
V. Ms sobre el elemento inctio............................................... 396
VI. El elemento negro............................................................... 419
VII. El elemento mestizo.......... ............. . ..................... ............. 423
VIII. El elemento mulato y las castas........................................ 440
PARTE SEGUNDA
ORGENES INTERNOS DE LA SECESIN

IX. Perodo de la posconquista....................................... 459
X. Perodo vicerreal: Los blancos................................. 477
\ XI. Perodo vicerreal: Las castas... . 491
XII. El siglo xviii. Crticos espaoles y criollos.............. 502
XIII. Precursores en el siglo xviii. .... ......................................... 519
PARTE TERCERA
ORGENES EXTERNOS DE LA SECESIN

XIV. Los cuatro filsofos............................................. ................. 539
XV. Las tres cofradas: Los judos. Los francmasones. Los je
sutas.
1. Los judos...................................................... 561
2. Los francmasones. ..................................................... 571
XVI. Las tres cofradas.
3. Los jesutas.................................................... " . . . . . . 578
XVII. Las tres revoluciones: Norteamericana. Francesa. Negra.
1. La Norteamericana......... ........................................ . 597
\
N D IC E G E N E R A L 735
Pginas
XVIII. Las tres revoluciones: Norteamericana. Francesa. Negra.
2. La Revolucin Francesa........................................... 616
3. La Revolucin Negra................................................ 625
4. Conclusin.......................................................... 629
PARTE CUARTA
MENDIGOS DE INDEPENDENCIA
XIX. Granizo de precursores.............. . ...................................... 635
XX. Miranda.
1. Miranda, espaol........................................................ 646
2. Viajes por el norte de Europa y negociaciones en
Inglaterra.................................................................... 658
EPLOGO
XXI. La granada madura............................................................. 679
APNDICE
Reconocimiento..................................................... 685
Bibliografa....................................................................... 687
ndice alfabtico........................................................... 703

El Auge y El Ocaso Del Imperio Español en América - Salvador de Madariaga

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SALVADOR DE MADARIAGA

Herederos de Salvador de Madariaga, 1945, 1959

Depsito legal: M. 1161979

De acuerdo con el autor, las editoriales Espasa-

Talleres grficos de la Editorial Espasa-Calpe, S. A.

The King of Spain

Cancin infantil inglesa.

Subtilitas naturae subtilitatem sensus et

Francis Bacon. Novum Organum.

EL JURAMENTO DEL MONTE AVENTINO

Una tarde calurosa de agosto de 1805, dos hombres suban la cues

1r Retrato de S. R. en el Museo Nacional, de Bogot. Fotografa en

como quien se hubiera precipitado hacia arriba, sin drsele un bledo

2 Aparte innumerables descripions y reminiscencias personales, puede

sensible de aquel joven, ponindolo tenso y vido de noble ambicin.

4 Las variaciones ms o menos romnticas del relato que da Mancini,

del hombre en libertad, parece que el asunto ha sido desconocido y

L a . vida de Bolvar y la de sus compaeros ha solido relatarse

Ya que est usted escribiendo una Vida de Bolvar me dijo

5 Esta arenga elocuente, que S. R. atribuy a Bolvar es fruto' tardo

Aquella ingenuidad que gozaba de la Historia como de un melodrama

La tierra en este caso es la naturaleza humana. Y de ella hay

El Imperio americano espaol cuya Historia comienza en 1492 y

de su propia existencia, inseguro y hasta deseoso.de muerte; pero

No ser la menor de nuestras dificultades el prejuicio casi uni

el mundo vio en trescientos aos fue cantera de donde Francia, In

Estamos en los umbrales de una era en que Dios no es ya el

Esta obra se escribe para ser leda en Inglaterra, en los Estados

ACTITUD, PRINCIPIOS Y CREENCIAS

La llibertat es una condici, es

LAS ESPAAS Y LAS INDIAS

Simn Bolvar naci en Caracas, una de las capitales de las In

1 H. P.N., lib. IV, cap. XIII, vol. I, pg. 591.

Cuando el 12 de octubre de 1492 hall tierra Coln en Guanahani,

y Garay descubrieron, exploraron y conquistaron las vastas regiones

Tpica hazaa de aquella era. Los hombres que exploraron y con

2 La bibliografa sobre este movimiento de exploracin y conquista es,

como la fuerza moral de la autoridad legtima. No entender la Con

3 Vase un caso curioso de esta supervivencia de la tradicin imperial

toriadores cmodamente instalados en sus bien forrados gabinetes,

Espaa se encontr entonces como Estado frente a una situacin

en el cual definen y justifican, y por lo tanto limitan y condicionan

Este concepto orgnico (a la vez espiritual y biolgico) del Estado

6 Sobre la polarizacin entre el derecho local o foral y el derecho ro

Al tiempo en que se descubre Amrica, el equilibrio es todava

BLANCOS, INDIOS Y NEGROS

Lo primero que conviene subrayar en este imperio es que desde

fraile como Las Casas, prueba no obstante la sinceridad de la Corona

1 El Doctor Juan Lpez de Palacios Rubios, del Consejo Real, abri

natura gente servil y brbara: y por ende obligada a servir a los de

2 Vase el folleto: Aqu se contiene una disputa o controversia: entre

planteaba, lo examin con objetividad e inteligencia a la laz de los l

Otra de las consecuencias de la concepcin orgnica del Estado j

3 S. P., lib. V, cap. XV, par. 6, vol. II, pg. 395.

Babilonia incaica sobre cuyos muros ciclpeos elevaron los espaoles

4 En las Indias la palabra espaoles equivala a criollos, quera decir

sangre, escriben dos de los mejores observadores de las Indias en el

Los abusos y corrupciones del sistema que ms adelante se des

5 U.-J.J. N.S., cap. VI, pg. 417.

muy anloga a la de los vasallos de un seor feudal 6. La segunda, la

con Corts como de los que truxo Narvez, y tambin sacrificaron y

9 B.D. C., cap. 212, vol. II, pgs. 510 y 513.

y el Padre Avendao abog por su abolicin 12. Pero el vigor del es