Grupo de Fichas El Magnicidio

Editadas originalmente por la Editorial Puertoriquea El Antillano

http://www.pr1898.com/1898/fichas/magnicidio/magnicidio_fp.php

NDICE
El Magnicidio .. 2
Ese da en Santa gueda .. 6
La Espaa de Antonio Cnovas del Castillo 11
Brevemente, en Cuba . 17
La mano dura en Espaa .. 20
Michelle Angiolillo y Galli .. 25
En el consultorio del doctor Betances . 28
El fin de Angiolillo en Espaa y de Espaa en Amrica 31
La tormenta despus de la muerte .. 37
Los revolucionarios nunca mueren .. 39

Pgina 1
1. El Magnicidio
Antonio Cnovas del Castillo haba dicho que para acabar con la insurreccin
en Cuba slo hacen falta tres balas: una para Mart, otra para Maceo y otra
para Gmez. Delataba ms que la arrogancia imperial espaola al
expresarse as; si Espaa perdi mucho ms que a Cuba fue por no poder
entender el fenmeno de la guerra popular, y lo difcil si no imposible que
se les hace a los imperios derrotar al enemigo que conduce este tipo de
guerra irregular. A pesar de haber sido historiador, no comprendi que la
propia historia de Espaa ostentaba uno de los episodios, para l todava
reciente, de cmo la guerra popular en la Pennsula Ibrica haba derrotado
las fuerzas incontenibles de los ejrcitos de Bonaparte. Pero lo que era
comprensible en relacin a Espaa despus de todo l razonara que
precisamente de esas hazaas es que se trataba la grandeza peninsular no
poda razonarse como un atributo de los cubanos, gente que para Cnovas, y
la mayora del liderato poltico de la Restauracin, era incapaz de las labores
titnicas que, a la postre, significaron la derrota del mayor ejrcito que
enviara potencia europea alguna al hemisferio americano.

La epopeya del pueblo espaol en su guerra de liberacin en contra del Imperio napolenico no fue
comprendida cabalmente por la mayora de los polticos de la Restauracin.

Pero ni la arrogancia ni la ignorancia de las lecciones de la historia pueden

opacar el mensaje que le ofrece Cnovas, como principal gobernante de
Espaa, a los revolucionarios antillanos. Concibi el conflicto como uno de
carcter personal, el cual sera resuelto si alguien eliminara a los tres

Pgina 2
principales lderes de la revolucin. Defini, muy a su perjuicio, el conflicto
armado entre cubanos y espaoles, como un problema de bandolerismo que
se resolvera sin mayores complicaciones con el simple acto del asesinato,
con las muertes individuales de tres personas. Con tres balas.

Los imperios siempre tratan de crear la ideologa de su invencibilidad. Realmente son tan poderosos como
quieran admitirlo sus sujetos. Cuando los pueblos sometidos se disponen a luchar por liberarse del yugo de
la opresin imperial, la ideologa de la omnipotencia del imperio comienza a desvanecerse rpidamente. Los
mambises cubanos le brindaron al mundo una prueba contundente de esa verdad.

Ese tipo de solucin de los conflictos no se la invent Cnovas, ni fue l el

ltimo en prescribirla. El estado burgus logr sofocar las resistencias a su
imposicin del modo de produccin capitalista, y a la privatizacin de los
recursos comunales, descabezando los movimientos de rebelin, y su
vertiente del bandolerismo. En esta fase poco recordada de la dictadura de la
burguesa sobre el resto de la sociedad, la violencia y la coercin fueron los
mtodos principales usados para llenar las fbricas de trabajadores. El
asesinato, legal o ilegal, mediante la horca, el garrote, o el fusil, fueron los
modos de decapitar a cualquier foco de resistencia.

Pgina 3
La clase capitalista se hizo su espacio en Inglaterra apropindose de todas las tierras comunales y lanzando
a los aldeanos al ejrcito de trabajo asalariado. Los que se resistan al nuevo rgimen se convertan en
escarmientos colgados a lo largo de los caminos. Esta es la historia de la imposicin de la dictadura de la
burguesa que se repiti una y otra vez, y todava se repite, en cada pas del planeta.

El asesinato poltico de los lderes de la oposicin radical por parte de los

estados ha resultado ser una prctica frecuente, an en las pocas ms
liberales del rgimen burgus. Esa prctica hall eco en la prdica con la
accin de parte de los sectores ms arrinconados del anarquismo en Europa,
y eventualmente en todos los estados burgueses. Por eso la propuesta de
Cnovas estuvo cargada de irona. Su estrategia de terror del estado en
contra de los revolucionarios cubanos y en contra del movimiento obrero en
Espaa activaron los resortes para que fueran tres balas las que terminaran
con su vida. Esas tres balas, ms que derrotar a los cubanos, causaron que el
rgimen que Cnovas haba diseado e impuesto a toda Espaa comenzara
su etapa, como ha sido apodada por los propios espaoles, de desastre.
La muerte violenta de don Antonio Cnovas del Castillo pone sobre la mesa
de discusin, nuevamente, el debate sobre la legitimidad, o la falta de sta,
que tiene el magnicidio en la historia. Inevitablemente, levanta la misma
discusin sobre el empleo de la violencia, por parte del estado, para
mantener el orden establecido, y anular las fuerzas de su oposicin radical.
En otras fichas que forman parte de un conjunto sobre el mismo tema, nos
aproximaremos a las causas y los actos que le dieron forma a este drama, y a
sus consecuencias histricas.

Pgina 4
2. Ese da en Santa gueda
El domingo, 8 de agosto de 1897, cerca del medioda, don Antonio Cnovas
del Castillo, acompaado de su esposa, baj las escaleras de las facilidades
donde se hospedaba. Desde haca unos das se encontraba en el balneario de
Santa gueda, en el Pas Vasco, tomando las aguas, con las que buscaba
un alivio a sus aflicciones.

El Balneario de Santa gueda, Guipzkoa, Euskadi.

Haca un rato haba regresado de la Misa; al igual que ms tarde Francisco

Franco y Augusto Pinochet, Cnovas era capaz de practicar su devocin
catlica a la vez que desataba el terror de su poltica de reconcentracin en
Cuba, y las infames torturas y abusos indiscriminados ocurridos en Montjuch
en contra del movimiento crata en Espaa. Haba subido a su habitacin
para atender asuntos de su gobierno en esos das ocupaba uno de sus
turnos como presidente del Consejo de Ministros y ahora bajaba en
direccin al comedor, cuando su esposa fue detenida en uno de los
descansos por unas amigas. Luego de excusarse caballerosamente, dej a las
damas en su animada tertulia y continu su camino a la planta baja.

Pgina 5
Al igual que Francisco Franco y Augusto Pinochet, Antonio Cnovas del Castillo era capaz de albergar en su
consciencia los ms horrendos crmenes en contra de sus semejantes con la ms elevadsima piedad
catlica. sta y las prximas imgenes de los resultados de la reconcentracin en Cuba convivan
perfectamente con las misas y las comuniones.

Pgina 6
Abajo, camin pocos pasos hasta una galera interior, contigua al comedor,
donde se sent en un banco a leer el peridico que traa consigo. Se
acomod los lentes y acerc la publicacin a sus ojos, ya que era corto de
vista.
Sumido en la lectura, lo prximo que tiene que haber sentido fue el
relmpago del disparo de un revolver, el impacto del proyectil sobre su
crneo, y el olor a plvora quemada que se apoder del aire y de la sangre
que comenzaba a emanar a borbotones de su cabeza. Todo fue instantneo;
como un resorte se incorpor y gir hacia su atacante, quien dispar por
segunda ocasin. Esta vez el tiro le impact el pecho y sali por su espalda,
sin alojarse en su columna vertebral.

Este segundo disparo ocurri de frente; Cnovas, con lo que le quedara de

funcin cerebral consciente, pudo verlo todo. Qu otras cosas
relampaguearon por su mente en esos instantes de la muerte en que el
tiempo parece detenerse y los segundos se convierten en horas? Contempl
los rostros calavricos de los 300,000 cubanos que murieron como
consecuencia de sus polticas genocidas de guerra? Pens en la cruel poltica
de represin de terror y exterminio que lanz sobre los trabajadores
industriales y agrcolas de Catalua y Valencia?

Pgina 7
Haya sido lo que fuera, haba llegado su fin, y as se desplom boca abajo
frente a los pies de su verdugo, quien le dispar una tercera bala, que
perfor su espalda y se aloj en el pecho. All qued inmvil, hundindose en
el inmenso ocano de sangre derramada a consecuencia de sus polticas, y
que ahora se juntaba con la suya propia que corra por las galeras de Santa
gueda.

Tres balas terminaron con don Antonio Cnovas del Castillo. Terminaron
tambin con sus crueldades y con sus polticas de genocidio y terrorismo de
estado.

Pgina 8
Con la muerte de Cnovas finalmente se le abri paso urgente a unas
reformas coloniales que se haban prometido con la mal llamada Paz del
Zanjn, veinte aos antes, pero que la mezquindad de los gobernantes de
Espaa haban frustrado una y otra vez.
En el plazo aproximado de un ao Espaa habra perdido no salamente a
Cuba, sino a todas sus posesiones de ultramar, excepto las africanas, casi
todos los buques de su Armada, una buena porcin de su poblacin de
jvenes trabajadores, y todo su prestigio como potencia europea.

Pgina 9
3. La Espaa Antonio Cnovas del Castillo
Cnovas era un hombre de reconocida inteligencia. Dej una obra
historiogrfica considerada como valiosa por algunos. Fue tambin un poltico
muy astuto, que unos llamaban pragmtico y otros cnico, como demuestra
su juicio de que los cubanos no quieren ser independientes; lo que quieren
es que los dejen robar solos.

Antonio Cnovas del Castillo

En efecto se trata de una proyeccin de su visin sobre la sociedad espaola

que l diriga, y cuya problemtica principal consista en darle respuesta a la
interrogantes: a quines se les ha de permitir robar? y quin ha de robarle
a quin?. De esa manera, a los partidarios de la Restauracin se les permite
imponer el cacicazgo poltico en sus correspondientes feudos. Son aceptables
los ms descarados fraudes electorales, siempre y cuando stos sirvan para
asegurar los resultados que se hayan pactado de antemano entre las
camarillas dirigentes de los dos partidos de turno: el propio de Cnovas, el
Conservador, y el Partido Liberal Fusionista encabezado por Prxedes Mateo
Sagasta.

Pgina 10
 Ahora yo robo

y ahora robas t. As funcionaba el sistema poltico de la Restauracin Borbnica.

Igualmente se les permite a los grandes terratenientes del Sur y del Levante
apropiarse de todas las tierras cultivables y desalojar de ellas a sus
habitantes ancestrales. Los industrialistas de Barcelona podan absorber esta
poblacin hambrienta y desposeda, y someterla a las ms infames
condiciones de explotacin, mientras sacaban de competencia a los pequeos
y medianos talleres de produccin, quebrndole la espalda a la economa
artesanal de la regin e imponiendo el rgimen capitalista en el que solo
ellos, los grandes industriales, disfrutaran de los mercados coloniales
cautivos de ultramar.

Pgina 11
 La oligarqua espaola se apoder de todas las palancas del poder econmico y poltico, polarizando la
sociedad en dos bandos irreconciliables.

Esas colonias cautivas estaban sujetas al ms oprobioso sistema de opresin

poltica y explotacin econmica, en el que los peninsulares residentes en las
colonias monopolizaban todos los puestos de gobierno, y los privilegios
comerciales. Las colonias, adems, ofrecan un escenario sin igual para el
enriquecimiento sin lmites del cuerpo de oficiales del Ejrcito de Espaa, que
consideraba un nombramiento a ultramar como una envidiable oportunidad
econmica nica, una recompensa a la complicidad corrupta y al rechazo de
sus errores republicanos.
De pies a cabeza, el sistema que compuso Cnovas, y al que incorpor a los
terratenientes, los industriales, la Iglesia Catlica (uno de los principales
terratenientes en la Pennsula y en las colonias) y el Ejrcito de Espaa,
estaba sumido en la ms corrosiva y desmoralizante corrupcin. La inmensa
mayora de los espaoles vivan al margen de su gobierno y de las
instituciones del estado.
Cmo se sostena este corrupto edificio en el que nadie crea, excepto
quienes se beneficiaban, y que a muchos oprima? Con la fuerza. Antonio
Cnovas del Castillo, y su contraparte, Prxedes Mateo Sagasta empleaban
con suma facilidad, y con el ms mnimo pretexto, las fuerzas represivas del
Ejrcito y la Guardia Civil para aplastar cualquier asomo de amenaza, por
ms tmida que sta fuera, a los privilegios de sus clientelas polticas.

Pgina 12
El peso del estado corrupto de la Restauracin Borbnica, que inclua la Iglesia Catlica, el Ejrcito y el costo
de la maquinaria de robo y pillaje de la oligarqua a travs de las dependencias del Estado, lo llevaban sobre
sus espaldas el pueblo trabajador (y las colonias de ultramar).

El Ejrcito y la Guardia Civil eran los perros guardianes de un sistema infame de injusticia y opresin.

Pgina 13
Sagasta, el supuesto santo patrn del liberalismo espaol, repondi con
fuerza desproporcionada a la campaa de boicot que los puertorriqueos
adoptaron previo al terrible ao de 1887, en contra del comercio espaol en
Puerto Rico, y a favor de los arrinconados comerciantes criollos. En protesta
por los desvergonzados favoritismos polticos y econmicos que el rgimen le
extenda a los peninsulares, y los discrmenes descarados en contra de los
nativos, aumentaba el nmero de puertorriqueos que preferan pagar ms
caro por las mercancas de primera necesidad en las tiendas de otros
puertorriqueos, antes que patrocinar los establecimientos comerciales de los
peninsulares. Alarmado por los gritos de pnico de los espaoles privilegiados
en la colonia, Sagasta envi a Puerto Rico al general Romualdo Palacios,
quien rpidamente impuso un rgimen de terror poltico, identificado con su
mtodo de tortura favorito, el componte, para escarmentar la insolencia de
los puertorriqueos, y su atrevimiento a retar el poder omnmodo de Espaa
sobre su colonia.
Confrontado con retos mayores, como la insurreccin cubana, o las
campaas de accin directa de sectores anarquistas del movimiento obrero,
el rgimen, esta vez de turno el propio Cnovas, desat la furia de la
violencia del estado con todo el morboso deleite que prefiguraba las acciones
del fascismo europeo y de las ultraderechas en Amrica Latina.

Pgina 14
La tortura siempre ha sido una de las actividades ms placenteras para las derechas a travs de todo el
mundo. La Espaa de la Restauracin no fue una excepcin a esta regla.

Pgina 15
4. Brevemente, en Cuba
En 1895, el Partido Revolucionario Cubano, con el liderato de Jos Mart,
lanz una nueva insurreccin en contra de Espaa. Al poco tiempo, Antonio
Cnovas del Castillo asumi la presidencia del Consejo de Ministro y la
jefatura del gobierno, con la intencin de liquidar rpidamente a los
insurrectos. De ah aquello de las tres balas.

Jos Mart

No fue tan sencillo como Cnovas esperaba. Tal vez, cnicamente, l lo

figuraba, y por esa razn envi a su rival, el general Arsenio Martnez
Campos, a sofocar la supuesta revuelta de negros y filibusteros. No le tom
mucho tiempo a Martnez Campos admitir que para acabar con la
insurreccin cubana iba a ser necesario mucho ms que levantar trochas y
construir fortificaciones. Habra que implantar medidas con las que tal vez l
no comulgaba. Iba a ser necesario acabar con Cuba, y pidi ser reemplazado
por otro general que estuviera dispuesto a llevar a cabo las medidas que l
no quera llevar sobre su conciencia o su honor castrense. Siempre presto
para esas tareas crueles y sanguinarias, el general Valeriano Weyler y Nicolau

Pgina 16
acept sin titubear la misin de terminar con los cubanos que no quisieran
seguir siendo espaoles.

El general Arsenio Martnez Campos cay en la trampa poltica en Cuba de tener que pelear una guerra que
saba que sangrara trgicamente a Espaa y a Cuba, pero que Espaa nunca iba a poder ganar. Para su
crdito, se cant incapaz de cometer ms y mayores crueldades de las que estaba ya cometiendo en Cuba,
y prefiri dimitir a su cargo.

La doctrina de exterminio, promulgada por Cnovas e instrumentada por

Weyler, caus la muerte de ms de 300,000 cubanos. Los espaoles,
decididos de privar a los rebeldes de todo apoyo popular, recogieron los
habitantes de la rurala y los depositaron en campamentos de
reconcentracin en las reas que su ejrcito poda controlar, o sencillamente
los desparramaron en los centros urbanos donde pudieran prevalecer los
elementos afectos al rgimen colonial. Impuso la pena de muerte sumaria a
cualquier cubano que resistiera esas rdenes, o que intentara sembrar
alimentos, o que sostuviera contacto alguno con los rebeldes. Procedi el
ejrcito espaol a colocar bajo la antorcha todas las aldeas y todos los bohos
rurales que estuvieran a su alcance, junto a los sembrados y las escasas
propiedades de los guajiros reconcentrados. Cuentan las crnicas que, como
lnguidos fantasmas, miles de cubanos deambulaban, famlicos, por las
calles de las ciudades, desfallecidos, desplomndose de hambre y

Pgina 17
enfermedades, como resultado de las polticas genocidas de Cnovas y
Weyler.

El general Valeriano Weyler y Nicolau, conocido como "el carnicero". Se dice que aprendi sus tcticas
genocidas del general yanki William Sherman durante su campaa por el Sur de Estados Unidos durante la
Guerra Civil.

Pgina 18
5. La mano dura en Espaa
El rgimen de la Restauracin premiaba por turnos a los adictos a las dos
agrupaciones que se alternaban en el poder, y de manera permanente a las
clases sociales que lo sostenan, a la Iglesia Catlica, que lo santificaba y al
Ejrcito, que lo defenda.
Y defensas necesitaba, porque el rgimen nunca fue capaz de establecer una
legitimidad que no fuera su continuidad, ya que nunca fue el producto de la
voluntad de la mayora de los espaoles. Estas mayoras sencillamente se
desvincularon de la poltica, y trataban de llevar a cabo, como mejor se
pudiera, las tareas obligatorias del diario vivir de las masas de la poblacin.
En el seno de esas masas, no obstante, pululaban elementos en los que se
radicalizaba el odio de clases, la rabia en contra del rgimen, y la sed de
justicia, o de venganza. Fue en ese terreno que prendi rpidamente la Idea,
la visin embriagante de la utopa, de un mundo posible sin explotados ni
explotadores, sin amos y sin sirvientes, sin propiedad privada ni autoridades
sobre las riquezas de la sociedad, ni sobre las personas. Y cuando esa Idea
prendi en las masas desesperadas, se levant una tempestad de lucha y
resistencia en contra del rgimen, al cual ste respondi con la ms feroz de
las represiones.

Los trabajadores de Valencia y Catalua respondieron al terror de la oligarqua y su Estado con las tcticas
de la prdica del acto, la accin directa, el ataque frontal, en contra de los poderosos.

El principal estratega de esa represin fue, sin duda, Antonio Cnovas del
Castillo.

Pgina 19
 Antonio Cnovas del Castillo

El momento que nos ocupa ocurri el 7 de junio de 1896, en Barcelona, en la

procesin del Corpus Christi, que se llevaba a cabo por la calle Cambios
Nuevos. La secuencia de eventos, y sus consecuencias, levantan sospechas
sobre la participacin del estado en los acontecimientos. La bomba que se
lanz sobre la procesin, y que mat a once personas e hiri a ms de
cuarenta, no cay sobre la parte delantera del grupo de participantes,
compuesta por los dignatarios de la ciudad, los principales ciudadanos, la
gente de dinero e influencias, los curas y los obispos, sino en la parte final,
donde se encontraban los feligreces ms humildes. stos fueron los que
pagaron con sus vidas y sus extremidades la explosin que sirvi de causa
para que inmediatamente se lanzara a la calle, como si hubieran estado
esperando, centenares de tropas, guardias civiles y, novedosamente,
pelotones de integrantes de la infame Brigada Social, viciosos, vagos y
delincuentes comunes, armados y protegidos por la Guardia Civil, los que
lanzaron como perros feroces sobre los crculos obreros, las agrupaciones
cratas, el liderato sindical de la regin, republicanos, anticlericales y, en
general, sobre todos los grupos opositores del rgimen. Los tomaron a todos
desprevenidos. La accin relmpago del rgimen acorral a sobre
cuatrocientos sospechosos en las mazmorras del castillo de Montjuch, donde

Pgina 20
se escenificaron las ms despiadadas torturas, violaciones y atropellos que se
hubieran visto en la Espaa burguesa.

El atentado en contra de la procesin del Corpus Christi fue excepcional porque se lanz la bomba contra la
parte final de la procesin, en la que desfilaba la gente ms humilde, y no en contra de su cabeza, donde se
encontraban los grandes dignatarios de la Iglesia, el gobierno, la oligarqua y el Ejrcito. stos ya haban
entrado, con toda pompa, a la seguridad del templo, cuando estall la bomba.

La Guardia Civil, dirigida por el teniente Narciso Portas, derroch toda su

crueldad y saa, y le dio mano libre a la Brigada Social para que cebaran sus
inclinaciones sanguinarias y morbosas sobre hombres y mujeres indefensas.

La odiada Guardia Civil se vali de hampones del bajo mundo de Barcelona que organiz con el nombre de
la Brigada Social para embestir en contra del movimiento obrero de esa ciudad.

Tal fue la orga de violencia macabra y de abusos sexuales, que el propio

Ejrcito de Espaa, y su estado mayor, se vio obligado a condenar los
excesos y a distanciarse de las acciones de la Guardia Civil y sus fieras

Pgina 21
paramilitares. De Cnovas, por el contrario, slo se escucharon elogios para
los verdugos.
A los prisioneros que no fueron sumariados fue necesario celebrarles juicio.
De los ms de cien que se celebraron, slo un puado concluy en
convicciones. Los ms de los reos fueron absueltos. No obstante, Cnovas dio
rdenes que se les deportara a las colonias de frica ecuatorial.
La barbarie de Montjuch tuvo un efecto escalofriante sobre toda Europa,
efecto que Betances supo aprovechar con gran efectividad propagandstica.
Una de las vctimas, Tarrida del Mrmol, hijo de una familia acomodada de
Barcelona pero nacido en Cuba, escribi un libro de denuncia que se convirti
en un manifiesto de condena del rgimen canovista. En muchas ciudades
europeas se escenifiicaron manifestaciones de protesta en contra de las
atrocidades de Montjuch, pero en ninguna en la escala de las que se
organizaron en Londres. En ms de una ocasin, miles de personas de todas
las clases sociales y de todas las persuasiones polticas, salieron a la calle,
espantadas por las crueldades inquisitoriales de los protofascistas de Europa,
para escuchar a las vctimas sobrevivientes de los abusos y para manifestar
su repudio a la barbarie instigada y amparada por Cnovas y su gobierno.

Pgina 22
Fernando Tarrida del Mrmol, hijo de una familia acomodada de Cuba con races en Barcelona, director del
Instituto Politcnico de Barcelona y simpatizante de la causa libertaria fue internado en Montjuch por la
Guardia Civil e inhumanamente torturado junto a cientos de otros hombres y mujeres, como resultado del
operativo del Corpus Christi. Las conexiones familiares de Tarrida (su to haba sido general del Ejrcito de
Espaa) le ayudaron a conseguir escapar de la prisin. Viaj a lo largo y ancho de Europa denunciando la
salvaje represin del movimiento obrero en Barcelona por parte del gobierno de Cnovas del Castillo.

Uno de los que escucharon y leyeron los escalofriantes testimonios, y vieron

las cicatrices y mutilaciones exhibidas por las vctimas, fue un joven italiano
de profundas convicciones cratas, convencido de una vez y por todas, a su
parecer, que la tirana burguesa slo se detendra mediante la accin directa
y la propaganda del hecho. Haba que hacer pagar un precio por crmenes
como los de Montjuch.

Pgina 23
6. Michelle Angiolillo y Galli
Naci en Foggia, cerca de Npoles, al sur de Italia, donde permaneci como
trabajador ferroviario hasta que sali de Italia, perseguido a causa de su
actividad de agitacin en contra de las autoridades locales. De Italia pas a
Francia en 1895, y de ah a Suiza, donde se ocup como tipgrafo y
periodista hasta ser acusado, multado y encarcelado en 1896, por sus
escritos polticos. Logr evadirse de la prisin y pas nuevamente a Francia, y
luego a Espaa, donde estableci contactos polticos con el movimiento
obrero en Barcelona.

Michelle Angiolillo y Galli

Estaba en Barcelona cuando se suscitaron los hechos de la Calle Cambios

Nuevos. El estado de sitio impuesto por la Guardia Civil y los persistentes
rumores sobre los horrores que se perpetraban contra los detenidos en
Montjuch fueron buenas razones para verse persuadido a salir de la ciudad
rumbo a Francia.
En Marsellas fue arrestado y se le encontr en violacin de ley al poseer
cdulas falsificadas. Se le envi a Blgica, donde trabaj por un tiempo en
una imprenta. Finalmente parti a Inglaterra en 1897. En Londres hizo
contacto con los exiliados espaoles, y tuvo tambin contacto personal con

Pgina 24
las vctimas de los sucesos de Montjuch. Se emple en una imprenta
llamada Typographia y se activ inmediatamente en las labores de
proselitismo anarquista. Contaba en este momento con 27 aos de edad.
Asisti a la manifestacin masiva en Trafalgar Square el 30 de mayo,
organizada por el anarquista Joseph Perry del Spanish Attrocities Committee.
Pudo comprobar de cerca la crueldad de la represin burguesa, en la carne
mutilada de dos trabajadores torturados, Oller y Gana, que le mostraron a l
y a otros anarquistas reunidos en casa de uno de ellos, las escalofriantes
cicatrices que condenaron a Cnovas a su destino violento.
Frank Fernndez nos cita el testimonio de uno de los presentes:
Yo he visto las cicatrices de Francisco Gana en sus manos, las que fueron
quemadas con hierros candentes para que acusara a alguien, le sacaron las
uas, lo amordazaron y apretaron al mximo hasta que su boca qued
abierta por horas. Lo hicieron caminar por su celda cuatro das y noches, sin
descanso. Le aplastaron la cabeza con una mquina compresora. Finalmente
le arrancaron los testculos.
El incansable doctor Betances form parte del coro que machac con
insistencia el punto propagandstico necesario: el estado espaol
representaba un sistema sdico que se ensaaba sobre gentes indefensas,
como ocurri con los reconcentrados en Cuba, insurrectos en armas, como
fue con los revolucionarios cubanos y filipinos, que eran sumariados cuando
caan prisioneros, y cratas en rebelin, como demostraron en los sucesos de
Montjuch. Siempre ha sido el deber de todo ser humano civilizado oponerse
a este tipo de barbarie.

Pgina 25
 El doctor Ramn Emeterio Betances

Casi instintivamente, Angiolillo En el consultorio del doctor Betancesse dirigi

a Francia, con el revlver que adquiri en Londres en su bolsillo. Prosigui a
Pars, y a travs de sus contactos dentro de la fraternidad anarquista, busc
presentarse ante el doctor Betances.

Pgina 26
7. En el consultorio del doctor Betances
En otras fichas se han presentado diferentes aspectos de la presencia del
revolucionario caborrojeo en Pars. Aqu repetimos que su despacho en el 6
bis Rue Chteaudun era escenario de juntas y reuniones regulares de
diferentes grupos revolucionarios con los que el doctor mantena ntimas y
clidas relaciones. Naturalmente, primero entre ellos, estaba el grupo del
exilio cubano, del cual Betances, reclutado personalmente por Mart, era la
principal y ms activa figura poltica.

Betances fue instrumental en que el Partido Revolucionario Cubano lograra casi todas sus metas en Europa.
An as, en el momento de la verdad, la burguesa cubana lo abandon en su empeo de lanzar una
expedicin libertadora a Puerto Rico antes de que los yankis invadieran su Patria.

Entre los ms frecuentes estaban los anarquistas, tanto de Francia como

italianos, que convergan en casa del eminente mdico, hombre de ciencias,
apasionado de la libertad, y activista incondicional de todas las causas
revolucionarias.
Uno de ellos, Domenico Tosti, lo dirigi a una de las charlas. A partir de ese
momento, Angiolillo encontr su camino y repiti su visita intermitentemente.
En una de esas visitas, y en privado, Angiolillo le propuso a Betances darle un
duro golpe al rgimen espaol, matando al infante futuro Rey de Espaa,
Alfonso XIII, o a su madre, la Reina Regente Mara Cristina.

Pgina 27
 La Reina Regente Mara Cristina de Austria y su hijo el prncipe y futuro rey Alfonso XIII de Borbn.

Betances lo detuvo, interrumpindolo. Le rechaz el plan sin ambigedades,

calificndolo de un grave error que sera mal visto y causara gran
repugnancia en todo el mundo; el Rey, despus de todo, era un nio y nadie
lo vera como responsable de los crmenes cometidos por el estado espaol.
Sobre darle muerte a la Reina Regente le dijo igualmente que sera una mala
accin, que sera rechazada de plano incluso en las Antillas, ya que la muerte
violenta de una mujer se vera ms como un acto de cobarda que otra cosa.
Fue entonces que se insinu en la conversacin, o tal vez Betances se lo dijo
directamente, nunca se sabr de manera cierta, que el nico responsable de
la poltica genocida de Espaa contra Cuba, y de las atrocidades de
Montjuch, llevaba el nombre de Antonio Cnovas del Castillo. Esa
conversacin termin un poco ms tarde sin mayores consecuencias.
No todos los narradores coinciden en la secuencia precisa de eventos.
Angiolillo regres al despacho del doctor Betances al da siguiente, el 30 de
julio de 1897, para despedirse, y tal vez para solicitar ayuda econmica para
su misin de extinguir la vida de Cnovas, si ya no lo haba hecho en los das
anteriores. Betances no se la brind de momento, pero algunos de los que
han investigado y reconstruido los eventos, infieren que en un plazo
relativamente corto Angiolillo recibi un sobre annimo con mil (otros dicen

Pgina 28
que quinientos) francos en su interior, y que con toda probabilidad fue
Betances quien decidi que ese dinero llegara a manos del anarquista
italiano.
Pocas horas ms tarde, Angiolillo parti para Espaa, en asecho de su
vctima.

Pgina 29
7. El fin de Angiolillo en Espaa y de Espaa en
Amrica
Angiolillo finalmente encontr su presa en Santa gueda, hospedaje de baos
medicinales para los acomodados de Espaa. All se hosped l tambin bajo
el nombre de Emilio Rinaldi, y asumi la identidad de un corresponsal
italiano. Hay que suponer que, para no llamar la atencin, tuvo que vestirse y
calzarse a la moda de un caballero pudiente, lo que significara que le fue
necesario gastar cantidades de dinero a estos efectos.

Se cruz con Cnovas varias veces, buscando el momento oportuno para el

golpe, que finalmente se le present ese domingo al medioda. Es de
suponerse que, en ocasiones de encuentros casuales durante los das del
acecho, se saludaran cordialmente, sin que se despertaran suspicacias.

Pgina 30
Cuando se le present la oportunidad, pudo acercrsele sin causar alarma.
Con parsimonia, extrajo el revlver de su bolsillo y comenz su faena.

Despus de disparar el tercer tiro, Angiolillo baj el arma. No huy. Su

primera confrontacin fue con la mujer que l acababa de hacer viuda,
Joaquina de Osma, que al escuchar la primera detonacin, parece haber
intudo que su marido estaba en peligro y corri escaleras abajo. En ese
plazo se escucharon la segunda y tercera detonacin. Al ver la escena
sangrienta, la espantada mujer encar al verdugo de Cnovas con palabras
fuertes. Angiolillo la dej expresar sus emociones, y entonces le respondi,
Pgina 31
sin delatar ninguna emocin de su parte, que l haba cumplido con su
misin, pero que ella no corra ningn peligro. Nos citan los cronistas que le
dijo: A usted la respeto porque es una seora honrada; pero he cumplido
con mi deber y estoy tranquilo. He vengado a mis hermanos de Montjuch.
En esos instantes fue apresado por varios de los veinticinco guardias civiles
(y nueve agentes de la polica secreta) que suponan velar por la seguridad
del Presidente del Consejo de Ministros. Fue conducido inmediatamente,
fuertemente encadenado y bajo estricta vigilancia al cuartel de Vergara, cerca
de la hospedera. Angiolillo nunca perdi la calma. No dio explicaciones ni
pidi consideraciones de ninguna clase. Fue enjuiciado en la maana del
domingo, 15 de agosto por un Consejo de Guerrra, a puertas cerradas, que lo
condenaron a morir. Angiolillo intent plantear unas declaraciones polticas al
concluir el juicio, pero no le fue permtido por los oficiales encargados.
El 18 de agosto, en Madrid, se valid el fallo del tribunal de Vergara por un
Tribunal Supremo de Marina y Guerra.

Foto de la ejecucin al garrote vil de Michelle Angiolillo y Galli.

La sentencia se ejecut el 20 de agosto de 1897, a las once de la maana, en

el garrote vil, en el patio de la misma prisin de Vergara. Segn se le
atornillaba el collar de acero en contra de su garganta, emiti como pudo el
grito de Germinal!, la consigna de guerra de clases del anarquismo
internacional.

Pgina 32
Al enterarse del hecho, Betances comprendi la magnitud del asunto. Espaa
le exigi a las autoridades francesas que expulsaran al doctor Betances y a
otros exiliados cubanos. Solamente el prestigio del doctor, y su reputacin
entre las masas parisinas, y en crculos influyentes de la poltica de la ciudad,
mantuvieron a raya a las autoridades francesas. En una carta escrita el 13 de
agosto de 1897, a Gonzalo de Quesada, una semana antes de la ejecucin de
Angiolillo, Betances expresaba: La venganza de Maceo ocurrida en Santa
gueda, el meeting socialista en que un cubano, Tarrida del Mrmol, sobrino
de Donato, tom la palabra, la fuga de Justo Garca y de Planas de
Chafarinas, han creado aqu un movimiento algo escabroso para nosotros y
hoy he sabido por mis vecinos que mi casa se halla muy vigilada por la
polica.

Betances, el revolucionario puertorriqueo

Pgina 33
Betances, el veterano conspirador y quien siempre entendi que el deber
de cada revolucionario era conspirar en todo momento contra el enemigo
manej con cautela los resultados de los acontecimientos, pero nunca le
tembl el pulso. Los medios noticiosos de toda Europa acechaban al galeno
puertorriqueo en bsqueda de una entrevista reveladora. A preguntas de
LIntransigeant, peridico socialista de Pars, sobre su sentir en relacin a los
sucesos de Santa gueda, Betances se expres as: No aplaudimos, pero
tampoco lloramos.
Declar al peridico La Luz de Lisboa: Cnovas haba cado bajo el golpe de
Angiolillo, que a fin de cuentas asesin a un hombre, mientras que su vctima
asesin a un pueblo.
El rgimen canovista se sacudi, pero no colaps inmediatamente. Las
ruedas del estado se movieron rpidamente para recobrar el balance, y en
poco tiempo ya Sagasta tena el timn del gobierno y del rgimen en sus
manos.
No obstante, ya la suerte estaba echada. Con Cnovas, el nico poltico
espaol con prestigio de estado e influencias diplomticas en las cancilleras
europeas, sacado del camino, la maquinaria imperialista de Estados Unidos
vio el terreno limpio para subirle la candela al fogn, y comenz a dar pasos
inexorables hacia la confrontacin final con Espaa.

Pgina 34
8. La tormenta despus de la muerte
Das despus del magnicidio, el 12 de agosto, las autoridades francesas
detuvieron a Tarrida del Mrmol. Otros dos cubanos, evadidos de la prisin
de Chafarinas como resultado de gestiones secretas de Betances, fueron
colocados tambin bajo arresto. Los cubanos evadidos, Manuel Planas y Justo
Garca, se haban escurrido hasta Pars donde buscaban integrarse al crculo
de Betances. Junto a Tarrida, se les expuls de Francia hacia Blgica.
Sectores temerosos del exilio cubano en Pars, a travs de las pginas del
peridico bilinge, La Repblica Cubana / La Rpublique Cubaine,
condenaron el magnicidio y tomaron la mayor distancia poltica posible de los
hechos. En el nmero 76, del 19 de agosto, los cubanos negaron toda
complicidad con los hechos de Santa gueda, y condenaron a sus autores (en
plural): Nosotros deseamos que quede claramente establecido que los
insurgentes cubanos no tienen ninguna relacin con los fanticos (sigue el
plural, a pesar que Angiolillo es el nico participante comprobado en el acto)
que predican la anarqua en las plazas pblicas y se hacen pasar por
cubanos.
Adems de lanzar a las fieras a Tarrida del Mrmol (quien ya haba
condenado los hechos) y al doctor Betances (que nunca los conden), la
timidez de los editores del semanario dej un sabor amargo entre las filas del
anarquismo en Francia, aliados firmes y combativos de la revolucin cubana.
Es elocuente la distancia en opiniones de estos representantes del exilio,
dependientes financieramente de la sacarocracia cubana en Pars, de los
tabaqueros anarquistas de Florida, cuya opinin tpica era que Cnovas
debi ser asesinado hace veinte aos. En general, la opinin del exilio
cubano se bifurc a lo largo de la divisin de clases. Los burgueses, ms
insulados de los horrores de la guerra y de las polticas genocidas del binomio
Cnovas - Weyler, asuman posturas ms filosficas, ms elevadas, diciendo
necedades como Quiero ver libre a Cuba pero no a merced de un asesinato
(Frank Domnguez, representante oficial de la Junta Revolucionaria en
Filadelfia).

Pgina 35
Los tabaqueros cubanos, incluyendo los que se hallaban en el exilio, inspirados por Mart, le aportaron
espina dorsal a la Revolucin Cubana.

Pgina 36
 Los revolucionarios nunca mueren. Mientras haya un slo puertorriqueo revolucionario,
el legado de Betances perdurar.

9. Los revolucionarios nunca mueren

Betances combin en su persona un patriotismo que no tiene igual en ningn
otro puertorriqueo, un compromiso con la unidad de las Antillas en una
Confederacin multinacional, y una integracin de la unidad de la justicia
social con la lucha por la independencia. Sobre todo, Betances fue un
revolucionario.
Hombre de ideas, hombre de ciencias, hombre literario, fue sobre todo,
tambin, hombre de accin. Su prdica nunca estuvo divorciada de las ms
sacrificadas acciones. Por eso Mart dice de l:
De nuestro doctor Betances no nos olvidemos un punto, porque l es el
corazn de un pas con el que Cuba se hermana y abraza y porque son pocos
los hombres en quienes, como l, el pensamiento va acompaado de la
accin, la superioridad del desinters y el mrito extraordinario de la mansa
modestia.
Cuando Mart se lanza al combate revolucionario, Betances ha ido
acumulando un prestigio y un xito profesional como mdico en Pars que le
han ganado el reconocimiento de sus colegas, de la sociedad francesa, y del
propio estado de la Repblica de Francia.
Mart lo llam a reintegrarse a las sacrificadas labores por la libertad de las
Antillas, y en pocos aos, el primero haba entregado su carismtica vida en

Pgina 37
los campos de guerra, y el segundo haba sacrificado toda su modesta, pero
cmoda y agradable posicin de mdico reconocido en Pars. Betances muri
en la miseria, y profundamente desolado al comprender que sobre el futuro
de sus adoradas Islas se ergua el guila imperialista de Estados Unidos,
presta a sustituir en el dominio antillano al moribundo imperio espaol.
Las gestiones de Betances a favor de la causa cubana se miraban con recelo
por un segmento del exilio cubano, integrante de la llamada sacarocracia,
personas inmensamente acaudaladas y en cuyos estilos de vida eran
imitadoras de la aristocracia francesa. La austeridad del patriota
puertorriqueo, sus hbitos revolucionarios, la humilde serenidad con la que
trabajaba a favor de Cuba con anarquistas, socialistas y toda clase de
activistas, causaban desconfianza de quienes, a fin de cuentas, se sentan
muy superiores al anciano mulato.
El incidente del magnicidio sirvi de abono a las actitudes de menosprecio
hacia el insigne Antillano por parte de diferentes sectores dentro de la poltica
burguesa cubana. Unos por miedo, otros por oportunismo y por envidias, la
conmocin causada por la muerte de Cnovas sirvi de pretexto a quienes se
empeaban en marginar al doctor Betances de cualquier posicin de
influencia poltica.
Ms tarde, el firme rechazo de Betances a los tanteos autonomistas,
cubiertos de ofertas de lucro personal, de parte de Sagasta al mdico
puertorriqueo, a travs de su agente poltico Canalejas (Betances le
apodaba Canallejas), le dio pie al abuso y la ingratitud de otros sectores del
exilio cubano que bendecan cualquier oferta de terminar la guerra que
reduca sus beneficios econmicos.
An as, hubo quien reconociera las singulares virtudes del revolucionario
puertorriqueo, incluso dentro de los ms encumbrados crculos del exilio
cubano en Pars. Luis Estvez Romero, esposo de Marta Abru, dos de los
ms acaudalados cubanos en esa ciudad, escribi despus de muerto
Betances:
Pocos hombres he conocido tan sensibles como l Hubo veces durante los
accidentados episodios de nuestra guerra, que vi correr lgrimas por sus
mejillas, como el da que se supo en Pars la muerte de Antonio Maceo.

Pgina 38
Bartolom Mas, alto oficial de la Repblica en Armas, le escribi a Betances
en diciembre de 1897:
La causa de la libertad antillana tiene en usted un paladn decidido, y los
pueblos que sufren, redimidos maana, sabrn colocar su nombre de patriota
inmaculado entre los primeros prceres.
Los puertorriqueos no hemos sabido hacer de estas palabras una verdad de
nuestros tiempos. La memoria de Betances queda recogida para las mayoras
del pas en el nombre de una que otra calle en el interior de los municipios de
la Isla, tal vez una que otra escuela y algn hospital. Pero los puertorriqueos
no hemos sabido atesorar la inmensa dimensin del corazn y la mente de
este caborrojeo.
Para devolverle a Betances el gran amor que derram por todas las
generaciones de puertorriqueos, tenemos que pasarlo de ser un smbolo de
los independentistas a ser la visin de todo un pueblo, de la urgente
necesidad de rescatarnos de las profundidades de injusticia y enajenacin
hacia las que nos siguen arrastrando. Betances es el cambio. Es la conviccin
de que un mejor Puerto Rico es posible y necesario.
Betances es revolucin.
Muchas gracias.

Pgina 39