CARLOS EDUARDO SELL

SOCIOLOGIA CLSSICA:
Durkheim, Weber e Marx

ITAJA
2001
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CAPTULO I
SOCIOLOGIA: ORIGENS E ABORDAGENS

Antes de entramos propriamente no estudo dos clssicos da sociologia, necessrio

esclarecermos algumas questes iniciais. Desta forma, poderemos entender o contedo
destes pensadores com maior clareza.

Primeiro, importante perceber que a sociologia tem tambm a sua histria e nasceu
e se desenvolveu dentro de um determinado contexto social. Por isso, este captulo ter
como objetivo fundamental situar os marcos histricos e sociais responsveis pelo
surgimento da sociologia. Em seguida faremos a apresentao da vida e do pensamento
daquele que considerado o fundador da sociologia: Augusto Comte. Finalmente, na
terceira parte do texto, descreveremos com maiores detalhes as dimenses de anlise que
nos serviro como roteiros para o estudo dos clssicos da sociologia: a dimenso terico-
analtica, a dimenso terico-emprica e a dimenso terico-poltica.

1. ORIGENS DA SOCIOLOGIA

A sociologia uma forma de saber cientfico originada no sculo XIX. Como

qualquer cincia, ela no fruto do mero acaso, mas responde s necessidades dos homens
de seu tempo. Portanto, a sociologia tem tambm as suas causas histricas e sociais.
Compreender o contexto no qual a sociologia nasceu fator fundamental para se entender
as suas caractersticas atuais.

claro que do ponto de vista histrico-social, inmeros fatores poderiam ser

apontados como marcantes para o surgimento da sociologia. No entanto, trs
acontecimentos costumam ser destacados como fundamentais para este processo, pois eles
afetaram diretamente as bases sociais da convivncia humana.

O primeiro acontecimento de ordem econmica. O sculo XIX presenciou uma das

mais intensas, rpidas e profundas transformaes sociais que a histria j presenciou: a
revoluo industrial. O surgimento das mquinas alterava completamente as formas de
interao humana, aumentando a produtividade e instaurando novas classes sociais: a
burguesia e o proletariado. Junto com as mudanas econmicas vinham a migrao, a
urbanizao, a proletarizao, novas formas de pobreza e uma srie de outros fenmenos
sociais radicalmente novos.

Mas, antes disto, no sculo XVIII, a Europa j tinha passado po um profundo abalo,
com a revoluo francesa de 1789. A revoluo francesa foi um fenmeno da maior
importncia. A queda da monarquia e a progressiva instaurao do sufrgio eleitoral
democrtico, os direitos do homem e as noes de liberdade, fraternidade e igualdade
foram um tremendo terremoto nas tradies polticas da Europa. A revoluo francesa
trazia novos ideais polticos e inaugurava novas formas de organizao do poder. Trata-se,
portanto, de um acontecimento de ordem poltica.
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Junto com a revoluo francesa consagrava-se tambm uma nova forma de pensar e
entender filosoficamente o mundo: o iluminismo. O iluminismo foi, antes de tudo, um
movimento intelectual que tinha como objetivo entender e organizar o mundo a partir da
razo. Para filsofos como Voltaire, Rousseau, Diderot, DAlembert e outros, a razo era a
luz que sepultaria as trevas, representadas sobretudo pela monarquia e pela religio.

Na verdade, esta transformao cultural j vinha ocorrendo h muito tempo,

especialmente a partir do renascimento (sculo XV). Embora o renascimento tenha sido
mais forte no campo das artes, ele tinha como inteno geral colocar o homem
( antropocentrismo ) no lugar de Deus (teocentrismo). O iluminismo tratou de acrescentar
ao renascimento o potencial da razo humana, que levaria o homem a sua plena maturidade,
como diria o famoso filsofo Immanuel Kant. O renascimento e o iluminismo, portanto, so
acontecimentos de ordem cultural.

Como podemos perceber, as transformaes apontadas acima mexeram

profundamente nas estruturas fundamentais da sociedade, alterando os rumos da histria,
desencadeando novas relaes sociais, bem como novas formas de luta poltica. Na
verdade, as revolues industrial e francesa e o iluminismo comearam um movimento de
transio entre o que hoje ns chamamos de idade mdia e a idade contempornea. A idade
moderna alterou definitivamente os aspectos culturais, polticos e econmicos da sociedade
e deu incio a estruturao do mundo no qual ns vivemos hoje. Podemos ver isto de uma
forma bastante resumida, com o quadro abaixo:

ASPECTOS IDADE MDIA IDADE MODERNA I/CONTEMPORNEA

Cultural Teocentrismo Renascimento Antropocentrismo
Reforma
Iluminismo
Poltico Regimes Revoluo Francesa Regimes
Monrquicos Democrticos
Econmico Economia agrria Revoluo Industrial Economia industrial
476 d.c. 1.453 d.c. 1.789 d.c.

Naturalmente, o conjunto destas transformaes precisava ser explicado e

compreendido pela razo humana. Afinal, ele gerava nas pessoas a sensao de que o
mundo estava em crise e algo precisava ser feito. Quais as causas destas transformaes?
Para onde elas apontavam? De que modo elas alteravam as formas de sociabilidade
humana? O que fazer diante destes novos fatos? De que forma as foras sociais em luta,
podiam se posicionar diante destes fenmenos? Estas eram algumas das perguntas que
assolavam os homens do sculo XIX, e que precisavam de alguma resposta.

A partir do sculo XIX, portanto, a vida social passou a ser um problema para as
pessoas. Percebeu-se que era preciso entender o que se passava com a sociedade para
explicar como as pessoas viviam e, principalmente, como se posicionar diante do que
estava acontecendo.
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importante ressaltar que este clima de mudanas e incertezas, contrastava

profundamente com a ordem cultural da idade mdia. No perodo medieval, com o
predomnio das concepes crists, o tempo e a sociedade eram vistos como algo fixo e
imutvel, reflexo, de alguma forma, da vontade do Deus criador. A sociedade, como tal,
no era uma questo percebida pelas pessoas e no tinha muito destaque no pensamento.

Alm disso, at o sculo XIX, entre os poucos pensadores preocupados com questes
sociais, a sociedade s era analisada com o auxlio da filosofia poltica. Alm de limitar
seu campo de anlise ao fenmeno do poder (Estado), a filosofia uma forma de saber
especulativo, que no dispe dos elementos essenciais do mtodo cientfico: a observao e
a experimentao. Assim, do ponto de vista scio-intelectual, o desenvolvimento da
cincia (cujas origens remontam ao sculo XV), foi fundamental para o surgimento da
sociologia. Afinal, a sociologia uma interpretao CIENTFICA da realidade social.

De modo geral, o nascimento da cincia tambm coincide com o desenvolvimento do

mundo moderno. Com Ren Descartes, por exemplo, o pensamento ganha uma nova forma
de operar, chamada pelo autor de dvida metdica, o que rompe com certos dogmas
incontestveis da idade mdia. Com os filsofos empiristas, como David Hume e John
Locke, a observao dos fatos que adquire proeminncia: os fenmenos empricos so
vistos por eles como a origem do conhecimento. Finalmente, no sculo XVII, Francis
Bacon comea a elaborar os fundamentos do mtodo cientfico, caracterizado pela
observao sistemtica da realidade, elaborao de hipteses, experimentao e,
finalmente, pelas generalizaes ou formulao de leis. Aplicada ao estudo dos fenmenos
fsicos, tal metodologia adquire notoriedade atravs das pesquisas de Galileu Galilei,
Newton e muitos outros. Com o aperfeioamento do mtodo cientfico, ele se universaliza e
passa a ser incorporado em todas as cincias, constituindo-se assim no elemento central que
define o pensamento moderno.

Foi somente com o surgimento do mtodo cientfico, que os homens do sculo XIX
tiveram um instrumento radicalmente novo para entender a sociedade, e enfrentar os
dilemas que o mundo moderno trazia. O que se desejava, portanto, era aplicar o mtodo
cientfico (observao, experimentao, etc.) ao estudo dos fenmenos que ocorriam na
sociedade. A cincia da sociedade tinha pela frente trs questes essenciais para a
compreenso das transformaes sociais que apontamos anteriormente:

Quais as causas das transformaes sociais?

Quais as caractersticas da sociedade moderna?
O que fazer diante das transformaes sociais?

Foi para responder a este conjunto de questes que, em 1830, Augusto Comte,
apresentou em seu livro Curso de Filosofia Positiva a idia de fundar uma Fsica
Social, que seria um saber encarregado de aplicar o mtodo cientfico para o estudo da
sociedade. Com uma cincia que nos mostrasse as leis de funcionamento da sociedade,
dizia ele, poder-se-ia enfrentar os problemas do mundo moderno, pois, na concepo
cientfica de Comte, preciso prever para prover!
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Em 1836, Augusto Comte alterou o nome desta cincia para sociologia (do
latim socius + lgos que significa estudo do social), nome que perdura at hoje. Augusto
Comte passou para histria como o fundador da sociologia, razo pela qual o estudo de seu
pensamento ponto obrigatrio para todos os estudantes de cincias sociais.

2. AUGUSTO COMTE

Augusto Comte nasceu no dia 19 de janeiro de

1791, em Montpellier, de famlia catlica e
monarquista. Em 1816 admitido na cole
Polytechnique de Paris e, em 1817, torna-se
secretrio de Saint Simon, com o qual rompe em
1824. Em 1832 nomeado assistente de anlise e
de mecnica na cole Polytechnique, onde mais
tarde tambm se tornaria professor.

A influncia desta escola sobre o pensamento de Augusto Comte se deve a

importncia que dava aos estudos matemticos e cientfico-tecnolgicos, o que refletia o
esprito de progresso e de desenvolvimento cultivado no sculo XIX. Mas, o pensador
desligado da escola em 1851. Comte tambm conhecido por ter dedicado os anos finais de
sua vida organizao da religio da humanidade, para o qual escreveu at um
catecismo: o Catecismo Positivista. Em sua igreja ou religio, a deusa razo ocupava o
lugar da crena em divindades; grandes pensadores, o lugar dos santos; bem como havia
festas religiosas e determinaes sobre a organizao dos templos. Esta doutrina filosfica
exerceu enorme influncia no Brasil, que adotou o lema deste pensador em sua bandeira
nacional: ordem e progresso! Comte morreu em Paris no dia 5 de setembro de 1857.

Entre as suas principais obras, podemos citar:

1824 Sistema de Poltica Positiva

1830 Curso de Filosofia Positiva
1851 Sistema de Poltica Positiva
1852 - Catecismo positivista: sumria exposio da religio universal
1856 - Sntese subjetiva ou sistema universal de concepes prprias ao estado
normal da humanidade.

Augusto Comte pode ser considerado um dos mais destacados representantes do

movimento iluminista, ou seja, daquela concepo de que a razo [ou a cincia] deve
ocupar o lugar da religio na organizao da sociedade. Entre as influncias diretas que
Comte recebeu do iluminismo importante lembrar a importncia de Condorcet (1743-
1794). Em sua principal obra, Esboo de um quadro histrico dos progressos do esprito
humano este pensador sustenta que, assim como Galileu aplicou o mtodo matemtico ao
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estudo da realidade fsica, a preciso do clculo deveria tambm ser estendida ao estudo
dos fenmenos sociais.

Mas, a idia de aplicar os mtodos das cincias da natureza para o estudo da

sociedade receberia um impulso ainda maior com Saint Simon (1760-1825), do qual
Auguto Comte foi colaborador entre os anos de 1817 e 1824. Um dos primeiros escritores
a pensar a realidade da sociedade industrial, Saint Simon retoma a idia bsica de
Condorcet, no sentido de aplicar as descobertas do mtodo cientfico ao estudo dos fatos
morais [sociais], no sentido de torn-la uma cincia positiva: no h duas ordens de
coisas, h apenas uma: a ordem fsica, dizia este pensador. Para Saint Simon, a
sociedade moderna modificou o mundo feudal, baseado na aliana entre o poder espiritual
(igreja) e o poder temporal (militar). A re-organizao da sociedade moderna exigia a unio
entre a cincia positiva (novo poder espiritual) e os empresrios (novo poder temporal) para
o pleno desenvolvimento e equilbrio do mundo industrial nascente. Assim, o mundo dos
conflitos militares da sociedade medieval seria substitudo pela unio pacfica de todos na
sociedade industrial.

Foi retomando e desenvolvendo estas idias que Augusto Comte considerado o

fundador do positivismo. O termo positivismo uma daquelas noes fundamentais para
a sociologia. Visando seu entendimento, vamos apresentar esta categoria em duas
dimenses distintas, mas inter-relacionadas, que vo nos ajudar a esclarecer seu
significado: sua dimenso filosfica e sua dimenso sociolgica.

Na sua dimenso filosfica, o positivismo corresponde a idia de que a cincia a

nica explicao legtima para a realidade. A dimenso sociolgica, por sua vez, uma
maneira de entender o uso do mtodo cientfico na sociologia: trata-se de noo de que a
sociologia deve adotar os mesmos mtodos das cincias da natureza.

POSITIVISMO Dimenso Filosfica Superioridade da cincia

Dimenso Sociolgica Mtodo das cincias da natureza

A dimenso filosfica do positivismo corresponde famosa lei dos trs estados (ou
estgios) de Augusto Comte, onde ele define a sua concepo do que a cincia. Segundo
esta teoria, a evoluo da humanidade est condicionada pelo progresso do conhecimento,
que acontece em trs fases fundamentais: estado teolgico, estado metafsico (filosfico) e
estado positivo (cientfico). De acordo com o autor, em cada uma destas fases, o homem
tem diferentes formas de explicar os fenmenos da realidade. Vejamos como isto ocorre.

1. Estado teolgico: Neste momento, explicam-se os diversos fenmenos atravs de

causas primeiras, em geral personificadas nos deuses. Portanto, j se percebe que
os fenmenos so explicados atravs de causas, mas elas so atribudas
divindade. O estado teolgico subdivide-se em:
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a) fetichismo: o homem confere vida, ao e poder sobrenaturais aos seres

inanimados e aos animais;
b) politesmo: o homem atribui s diversas potncias sobrenaturais, ou deuses,
certos traos da natureza humana (motivaes, vcios e virtudes, etc.);
c) monotesmo: quando se desenvolve a crena em um deus nico.

2. Estado metafsico: as causas divinas so substitudas por causas mais gerais as

entidades metafsicas buscando nestas entidades abstratas (idias) explicaes sobre
a natureza das coisas e a causa dos acontecimentos. Assim, o princpio da causalidade
atribudo a essncias que estariam nos objetos e os definiriam.

3. Estado positivo ou cientfico: o homem tenta compreender as relaes entre as

coisas e os acontecimentos atravs da observao cientfica e do raciocnio,
formulando leis; portanto, no procura mais conhecer a natureza ntima das coisas e
as causas absolutas. As causas primeiras e absolutas so substitudas pela observao
da relao entre os fenmenos, mediante a rigorosa pesquisa cientfica.

Para Augusto Comte, a evoluo do conhecimento comparada evoluo do ser

humano. Assim, se a religio representa a infncia da humanidade, a filosofia (metafsica)
representa a adolescncia e, finalmente, s com a cincia o homem adquire sua plena
maturidade, ou seja, atinge um estado positivo. O esquema da evoluo da humanidade,
portanto este:

RELIGIO FILOSOFIA CINCIA

(Infncia) (Adolescncia) (Maturidade)

O que este esquema deixa claro que, do ponto de vista filosfico, o positivismo
sustenta que a cincia a nica explicao razovel e legtima para a realidade. A religio
e a filosofia conduzem o homem ao engano e sero substitudas pelo avano do
conhecimento cientfico. somente com a cincia que o homem ter um completo
conhecimento e domnio do mundo que o cerca. Este o contedo bsico do positivismo.

O positivismo, no entanto, significa muito mais do que a afirmao da superioridade

da cincia sobre os outros saberes. Ele representa tambm um modelo de cincia, ou
ainda uma concepo especfica de como a cincia deve proceder para explicar a realidade.
Para entendermos como este modelo influenciou a dimenso sociolgica do pensamento de
Augusto Comte, precisamos abordar a concepo de sociologia formulada por este
pensador.

Para o pensador de Montpellier, as cincias no evoluram todas aos mesmo tempo.

Quando a humanidade chegou ao estado positivo, foi necessrio que elas se
desenvolvessem de acordo com a complexidade de seus objetos, comeando pelos mais
simples at chegar aos mais complexos. De acordo com Comte (1978, p.09), a histria das
cincias passou por vrias fases. Segundo ele, : j que agora o esprito humano fundou a
fsica celeste; a fsica terrestre, (...); a fsica orgnica, seja vegetal, seja animal; resta-lhe,
para terminar o sistema das cincias de observao, fundar a fsica social. . Em outros
termos, trata-se das seguintes fases:
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Matemtica Astronomia Fsica Qumica Biologia Sociologia

Como voc pode perceber, a sociologia seria a ltima das cincias, aquela que
completaria o quadro geral do conhecimento positivo. A sociologia entendida por Comte
de modo amplo, incluindo-se nela a filosofia, a histria, a moral e at a psicologia. Como a
sociologia representa uma continuidade quase natural em relao aos outros tipos de cincia
(fsica, qumica, biologia, etc.), Comte achava que ela teria que proceder da mesma forma
que estas cincias, ou seja, sua funo seria estabelecer um sistema completo de leis que
explicassem o comportamento dos homens na sociedade. Para Comte, as cincias possuam
a mesma forma de proceder e, cabia a sociologia, cincia que estava nascendo, adotar o
mtodo das cincias mais maduras e mais desenvolvidas. Para realizar esta tarefa, Comte
afirmava que a sociologia dividia-se em dois campos essenciais: a esttica e a dinmica.

a) esttica social: estuda as condies constantes da sociedade ou a ordem;

b) dinmica social: estuda as leis de desenvolvimento histrico de qualquer
sociedade, ou seja, o progresso.

Ora, com base nestes esclarecimentos, j temos as condies essenciais para

definirmos o que seja o positivismo, do ponto de vista da sociologia. De acordo com Lwy
(1994, p. 17), o positivismo est fundamentado em um conjunto de premissas que formam
um todo coerente e operacional:

1. A sociedade regida por leis naturais, isto , leis invariveis, independentes da

vontade e da ao humanas; na vida social reina uma harmonia natural;
2. A sociedade pode, portanto, ser epistemologicamente assimilada pela natureza (o
que classificaremos como naturalismo positivista) e ser estudada pelos mesmos
mtodos e processos empregados pelas cincias da natureza.
3. As cincias da sociedade, assim como as da natureza, devem limitar-se
observao e a explicao causal dos fenmenos, de forma objetiva, neutra, livre
de julgamentos de valor ou ideologias, descartando previamente todas as noes e
preconceitos.

Como podemos perceber, a dimenso sociolgica do positivismo tem como base sua
dimenso filosfica. Afinal, se a nica explicao coerente da realidade dada pela
cincia, e o nico mtodo possvel para a cincia explicar a realidade a partir de relaes
necessrias entre os fenmenos (como fazem as cincias da natureza), claro que a
sociologia (que uma cincia) s poderia proceder da mesma forma. Ou seja, ela deve
assimilar o mtodo das cincias naturais e verificar quais so as leis que operam na
realidade social. Alm disso, como qualquer cincia natural (a fsica, a qumica, a biologia,
etc.), a sociologia tambm seria um saber neutro e puramente objetivo. Este o
contedo bsico do positivismo em sociologia.

Com Augusto Comte estavam lanadas as bases da sociologia. Reunindo as

contribuies dos principais pensadores de seu tempo, este pensador teve o mrito de
propor uma definio e um mtodo para o estudo dos fenmenos sociais que at ento
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ainda no havia sido formulada. Por tudo isso, nada mais justo do que considerar Augusto
Comte como o pai fundador da sociologia.

3. DIMENSES DE ANLISE

Feitas estas consideraes iniciais, atravs das quais tivemos um conhecimento

mnimo da origem da sociologia, vamos voltar a falar de um assunto que comeamos em
nossa introduo. Por que Durkheim, Weber e Marx so considerados os autores
clssicos da sociologia?

Ora, em nossa exposio, assumimos a tese de que estes autores deixaram para a
sociologia trs contribuies que se tornaram fundamentais para o desenvolvimento desta
cincia, que so:

1. Uma teoria sociolgica (dimenso terico-analtica);

2. Uma teoria da modernidade (dimenso terico-emprica);
3. Um projeto poltico (dimenso terico-poltica).

A importncia de distinguir cada uma destas dimenses, que elas nos permitem
fazer uma anlise comparativa entre os autores, e entender a originalidade e a importncia
de cada um. Assim, Durkheim, Weber e Marx so importantes para a sociologia, porque
eles foram os primeiros a oferecer respostas para as trs questes formuladas acima. O
quadro abaixo, que elenca os principais conceitos formulados por estes pensadores,
procura deixar isto muito claro:

TEORIA TEORIA DA PROJETO

SOCIOLGICA MODERNIDADE POLTICO
DURKHEIM Sociologia Diviso Social do Conservador
Funcionalista Trabalho
WEBER Sociologia Racionalizao da Neutralidade
Compreensiva Cultura e da Sociedade Absoluta
MARX Sociologia Modo de Produo Revolucionrio
Histrico-Crtica Capitalista

Cada conceito sociolgico acima ter o seu devido tratamento e ser desenvolvido
nos captulos seguintes. Por ora, importante salientar que, a partir destes conceitos, estes
autores condicionaram todo o desenvolvimento posterior desta disciplina. Uma boa parte
das tarefas da sociologia contempornea retomar os problemas dos clssicos e verificar
at que ponto seus conceitos e suas colocaes so vlidas ou exigem novas respostas.

Todavia, antes de prosseguir, importante fazer um ltimo esclarecimento. A diviso

que fizemos da teoria de Durkheim, Weber e Marx em trs diferentes dimenses, no pode
nos dar a falsa impresso de que se trata de fenmenos isolados, como se cada um destes
aspectos pudessem ser completamente separados entre si. Pelo contrrio, trata-se de
dimenses que esto inter-relacionadas e que, para serem compreendidas, precisam ser
vistas como fazendo parte de um todo orgnico. Estas dimenses, como j acentuamos, tem
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uma finalidade meramente didtica e buscam proporcionar-nos elementos para uma anlise
comparativa. Nas prximas pginas, vamos clarificar melhor o que so estas dimenses de
anlise.

3.1. Dimenso terico-analtica

Toda cincia tem como objetivo bsico explicar fenmenos que ocorrem na realidade.
No entanto, para realizar esta tarefa, cada cincia precisa definir qual a sua rea de estudo
e quais so os mtodos e tcnicas que ela julga os mais adequados para explicar os
fenmenos que ela estuda. Se cada cincia no tiver resolvido estas questes antes, a
pesquisa no leva a lugar nenhum.

Este, portanto, foi o primeiro desafio que os fundadores da sociologia enfrentaram.

No decorrer do processo de pesquisa, era necessrio, antes de qualquer coisa, definir a
sociologia (dizer o que ela ); como ela se relaciona (e se distingue) das outras cincias,
definir sua rea de estudo e, finalmente, dizer qual a sua metodologia de anlise. este
conjunto de temas que ns vamos denominar neste trabalho de teoria sociolgica .
Portanto, a teoria sociolgica diz respeito a um conjunto de conceitos, responsveis pela
definio da sociologia e pela determinao de seus mtodos de estudo.

Para estudarmos a teoria sociolgica, importante distinguir dois tipos de questes:

as questes epistemolgicas e as questes metodolgicas. claro que em suas exposies,
os clssicos da sociologia no separaram estes aspectos de uma forma rgida. Mas, a
separao didtica entre estas questes nos ajuda a perceber que em cada teoria sociologia
esto presentes no s um conjunto de pressupostos filosficos (que vamos chamar de
epistemologia), mas tambm um conjunto de procedimentos que tem em vista a anlise da
realidade (que vamos chamar de metodologia). Para entender melhor tudo isto, vamos
esclarecer, em separado, o que significa cada um destes conjuntos de questes:

a) Epistemologia

Estabelecer os fundamentos filosficos de uma cincia, uma tarefa que comea

antes da investigao cientfica. Por isso, antes de partirem para a anlise da sociedade, os
fundadores da sociologia tiveram que se defrontar com um complexo debate com a teoria
do conhecimento: o ramo da filosofia que reflete sobre os problemas da origem, validade e
da prpria possibilidade do conhecimento, especialmente do conhecimento de tipo
cientfico.

Falar de teoria do conhecimento entrar em um debate profundo, que tem uma longa
trajetria na histria da filosofia. Mas, para simplificar este debate, podemos dizer que a
teoria do conhecimento (ou epistemologia, quando aplicada ao caso da cincia) procura
compreender como se d a relao entre o sujeito (aquele que procura conhecer o mundo
que o cerca) e o objeto (ou aquilo que est sendo examinado ou compreendido, seja o
mundo em sua totalidade ou mesmo um aspecto do mundo).
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Embora haja um consenso entre os filsofos de que a compreenso do conhecimento

se d mediante a relao entre o sujeito cognoscente e o objeto de conhecimento, cada
filsofo - ou teoria filosfica - acaba dando um peso diferente sobre a questo de qual
destes elementos determinante para a origem do conhecimento. Sobre esta questo, duas
posies se destacam.

Para os filsofos empiristas, o fator determinante na origem do conhecimento a

prpria realidade, ou seja, o objeto. Nesta concepo, o homem como uma tbula rasa,
no qual a experincia ou os sentidos vo imprimindo suas informaes. As idias (ou o
conhecimento) derivam da experincia sensvel. medida que o sujeito vai acumulando
novas experincias, novas informaes vo sendo acrescidas.

Em contrapartida, para os filsofos racionalistas, o fator determinante na origem do

conhecimento o sujeito. Embora os adeptos do racionalismo filosfico no desprezem o
papel das experincias sensoriais, eles afirmam que o papel primordial do ato de conhecer
cabe ao sujeito. Assim, mediante certas categorias mentais que so inatas nos indivduos,
ele organiza os dados da experincia, e s depois que se forma um sistema de
conhecimentos. O papel determinante no ato de conhecer, portanto, cabe ao sujeito.

Voc pode at achar que estas posies filosficas so muito abstratas, e que esta
discusso est bem longe de uma cincia preocupada com o mundo real ou social, como
o caso da sociologia. No entanto, a maneira de entender como se d a construo do
conhecimento vai afetar diretamente as propostas tericas dos clssicos da sociologia.
Vejamos por que.

Ora, porque este debate fundamental para a construo da sociologia? De que

forma esta questo filosfica vai influenciar a construo de uma teoria sociolgica?
Acontece que, conforme optaram por uma ou outra das posies sobre a origem do
conhecimento (racionalismo ou empirismo), cada um dos clssicos desta cincia construiu
diferentes vises de como se d a relao entre indivduo e sociedade e como esta relao
afeta o tipo de mtodo cientfico que eles julgavam mais adequado para as cincias sociais.
Vejamos este assunto com mais cuidado.

1a) Indivduo e sociedade. Partindo da distino entre sujeito e objeto, os tericos da

sociologia se perguntaram qual deve ser o ponto de partida da anlise sociolgica. Ou, em
outros termos: para explicar a realidade social necessrio partir do sujeito (indivduo) ou
do objeto (sociedade)? Qual a relao que existe entre indivduo e sociedade: a sociedade
que explica o indivduo ou o indivduo que explica a sociedade? Para as teorias
sociolgicas que conferem uma posio privilegiada ao objeto no processo de
conhecimento, a explicao sociolgica deveria mostrar como a sociedade (que o objeto)
explica a vida dos indivduos. Mas, para as teorias sociolgicas que partiam do pressuposto
de que a origem do conhecimento se d mediante o papel ativo do sujeito, o indivduo que
deveria ser o fundamento lgico da explicao sociolgica.

2a ) Caractersticas do mtodo cientfico. Aqui, trata-se de esclarecer quais devem ser

as caractersticas do mtodo sociolgico. Assim, se o papel do conhecimento cabe ao
objeto, o mtodo cientfico deve ser tal que permita mostrar como a sociedade uma
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realidade objetiva que molda a vida dos indivduos. Mas, se o papel do conhecimento
atribudo em primeira instncia ao sujeito, o mtodo cientfico deve demonstrar de que
forma o indivduo (sujeito) a origem das instituies sociais. Para os socilogos que
adotam a primeira posio epistemolgica (mtodo empirista/objetivista), a sociologia
deveria adotar os mesmos mtodos das cincias da natureza (como a fsica e a qumica, por
exemplo). Afinal, estas cincias j lidavam com realidades objetivas (a natureza) que
funcionam de modo independente da ao do homem. Por isso, basta que a sociologia
adapte este mtodo para seu objeto prprio, que a sociedade. Mas, para os socilogos que
adotam a segunda posio epistemolgica (mtodo racionalista/subjetivo), a sociologia
deveria construir um mtodo prprio, diferente das cincias da natureza. Afinal, as cincias
sociais lidam com realidades que so frutos da ao do homem, e que no tem nada a ver
com a natureza. Por isso, a sociologia deve construir novos mtodos para entender como se
d a ao e a interao entre os homens e como este processo d origem s instituies
sociais.

b) Metodologia

S depois de terem enfrentado estas difceis questes filosficas que os fundadores

da sociologia tiveram condies de formular a metodologia de anlise desta nova cincia.
Ao contrrio da questo anterior, essencialmente terica, a metodologia de anlise diz
respeito ao conjunto de procedimentos que a sociologia deveria adotar para explicar os
fenmenos sociais. Trata-se, portanto, de uma questo bem mais prtica que a anterior.
A preocupao aqui est em como fazer" ou como proceder para entender a realidade
pesquisada.

Por isso, na elaborao de sua metodologia, cada pensador se preocupou em delimitar

qual a rea de estudo da sociologia, bem como demonstrar quais os procedimentos
necessrios para explicar aquele conjunto da realidade. Em se tratando de metodologia
cientfica, muito comum os autores chamarem o primeiro destes aspectos de objeto
material, e o segundo, de objeto formal da cincia. Enquanto o primeiro (objeto material)
procura responder o que cada cincia estuda, o objeto formal diz respeito ao modo como
cada cincia procura explicar os fenmenos estudados: os mtodos usados, as tcnicas, os
procedimentos, etc.

Delimitar, como o prprio nome j indica, significa colocar limites. Quais as

fronteiras entre o que natureza, indivduo e sociedade? Onde comea um e termina outro?
Por outro lado, quando dizemos que algo social ou faz parte da sociedade, o que isto
significa? Quais so os elementos que fazem parte deste conjunto amplo que chamamos de
social ? Todo este conjunto de questes o que ns podemos chamar de objeto material
da sociologia. Ao se defrontarem com estas questes, os clssicos da sociologia estavam
determinando o objeto de estudo da sociologia e estabelecendo os limites de sua rea de
estudo.

Uma vez identificado o objeto de estudo da sociologia, comea a tarefa de responder

como esta cincia vai proceder para explicar, cientificamente, o conjunto da realidade
que lhe foi determinado. Trata-se, ento, de delimitar o objeto formal da sociologia, ou
seja: os seus mtodos de estudo. Isto implica em dizer como ela vai proceder, a partir de
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que enfoque e de que maneira especfica a sociologia vai aplicar o conjunto dos
procedimentos cientficos para a explicao de seu objeto de anlise.

Para entendermos a importncia da distino entre o objeto material e o objeto

formal na cincia, vamos ilustrar esta questo com um exemplo. Como voc sabe, no
conjunto das cincias sociais existem vrias cincias que tratam do fenmeno poltico: a
sociologia poltica, a cincia poltica e a antropologia poltica. Usando os conceitos
anteriores, fica fcil perceber que ambas as cincias partilham do mesmo objeto material: a
poltica! At a todas so iguais. Todavia, o aspecto que distingue estas cincias umas das
outras seu mtodo de estudo ou a maneira prpria como cada uma delas aborda o
fenmeno poltico. Este segundo aspecto diz respeito ao objeto formal de cada cincia.
Como voc pode notar, delimitar o objeto material e o objeto formal de uma cincia
fundamental para estabelecer as caractersticas que definem esta mesma cincia, definir
como ela se distingue das demais e qual a sua tarefa especfica no quadro das cincias.

Finalmente, vale lembrar que a distino entre os aspectos epistemolgicos e

metodolgicos de cada teoria sociolgica bastante tnue, pois ambas esto intimamente
relacionadas. No entanto, diferenciar estas questes pode nos ajudar a entender melhor as
teorias sociais. Por causa disto que optamos por esta diviso. O importante perceber
que a teoria sociolgica (tanto nas questes epistemolgicas ou metodolgicas) constitui o
instrumento de anlise da sociologia para aquela que sua tarefa principal: a interpretao
da realidade social. Para terminar, faamos um resumo do contedo apresentado:

TEORIA SOCIOLGICA
Indivduo x sociedade
EPISTEMOLOGIA Caractersticas do mtodo cientfico
Objeto material (o que estuda)
METODOLOGIA Objeto formal (como estuda)

3.2. Dimenso terico-emprica

De modo simplificado, poderamos dizer que uma teoria sociolgica como uma
ferramenta de trabalho. Seu objetivo colocar na mo do pesquisador um conjunto de
instrumentos para entender a realidade pesquisada. Porm, a finalidade da teoria no est
voltada para si mesma. Pelo contrrio, se os clssicos da sociologia se dedicaram tanto a
formular suas teorias sociolgicas, porque eles estavam preocupados em entender a
realidade na qual eles estavam inseridos. aqui que est o centro da obra de cada um deles:
a compreenso do mundo moderno, seus processos de origem, seus elementos estruturantes,
sua dinmica de desenvolvimento e transformao.

Por esta razo, a dimenso que estamos chamando de terico-emprica diz

respeito aos resultados das pesquisas dos socilogos. Como pesquisadores, o que os
interessava era compreender e explicar a dinmica das transformaes do mundo moderno.
E, como ns j demonstramos antes, os homens do sculo XIX tinham clara conscincia de
que seu modo de viver estava em crise. Cabia aos socilogos procurar dizer porque a
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realidade estava se alterando e quais as caractersticas da nova ordem social que comeava
a nascer.

Os clssicos da sociologia foram os primeiros intrpretes do mundo moderno. O que

eles nos ajudaram a entender que a modernidade implica em uma profunda ruptura com o
passado, trazendo novas formas de organizar a produo (economia), distribuir o poder
(poltica) e compreender a existncia (cultura). E foi justamente para explicar as
diferenas do mundo moderno com as sociedades do passado, bem como entender o motivo
destas mudanas, que os tericos da sociologia fizeram as suas anlises empricas. Portanto,
na anlise da modernidade, cada um dos tericos j mencionados tinha sua interpretao
sobre estes trs problemas fundamentais:

1o ) As caractersticas da sociedade tradicional;

2o ) Os fatores da mudana da sociedade;
3o ) As caractersticas do mundo moderno (modernidade).

Usando como critrio de anlise as etapas da histria, podemos dizer que os clssicos
da sociologia nos ofereceram:

idade antiga-feudal: uma anlise sociolgica das sociedades do passado;

idade moderna: uma explicao para o conjunto de transformaes que deu
origem ao mundo moderno;
idade contempornea: as primeiras e principais caracterizaes do mundo
contemporneo;

Cada um destes aspectos (ou etapas) foi intensamente discutido e interpretado por
Durkheim, Weber e Marx, que tinham diferentes explicaes sobre este amplo processo de
mudana social, para o qual formularam um conjunto de teorias e conceitos que o quadro
abaixo procura ilustrar:

IDADE IDADE IDADE

ANT/MEDIEVAL MODERNA CONTEMPORNEA
Soc/Tradicional Mudana Social Modernidade
DURKHEIM Solidariedade Diviso Social Solidariedade Orgnica
Mecnica do Trabalho
WEBER Sociedades Racionalizao Sociedade Secularizada
Teocntricas (desencantamento)
MARX Modo de Produo Revoluo Industrial Modo de Produo
Antigo e Feudal Capitalista

A anlise do significado de cada uma destas teorias ou conceitos ser feita quando
estudarmos cada autor em separado. No entanto, j se pode notar que cada um dos
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clssicos da sociologia optou por diferentes modos de explicar o nascimento da

modernidade e as caractersticas da sociedade atual. Estas interpretaes, ainda hoje, so
questes de debate. Como dissemos, visitar os clssicos e entender sua anlise da
modernidade entender um pouco de ns mesmos e da sociedade na qual vivemos. Mais
uma razo para o fascnio que eles ainda exercem nos intelectuais contemporneos. Mais
uma razo para voltamos ao estudo de suas obras.

3. 3. Dimenso terico-poltica

Quando a sociologia nasceu, o sentimento das pessoas era que a sociedade passava
por uma profunda crise. Mais do que compreender o que estava acontecendo, a grande
preocupao dos estudiosos do sculo XIX era saber que atitude tomar diante dos
acontecimentos. A sociologia, como qualquer cincia, no tem apenas uma funo terica.
Pelo contrrio, se os homens do sculo XIX queriam entender a sociedade, porque
desejavam compreender os seus mecanismos de funcionamento e atuar sobre ela. A
sociologia, desde cedo, tenta responder tambm h uma questo prtica e, por esta razo,
podemos dizer que ela possui uma funo poltica.

A importncia de se entender o projeto poltico subjacente em toda anlise

sociolgica, deve-se a dois fatores bsicos.

O primeiro fator de ordem terica. Se cada teoria sociolgica assumiu uma atitude
diferente em relao ao mundo moderno porque enxergava a realidade de forma
diferente. A medida que foram identificando quais as caractersticas do mundo moderno e,
principalmente, quais os problemas tpicos da sociedade moderna, os socilogos tambm
foram apontando as solues que achavam mais adequados para resolver estes problemas.
assim que cada perspectiva sociolgica foi desenhando tambm o seu projeto poltico.
Afinal, como diz a sabedoria popular, a teoria condiciona a prtica. Esquematicamente:

No entanto, o inverso tambm verdadeiro. Se havia explicaes diferentes para a

realidade social, porque os tericos da sociologia se comprometeram de forma diferente
com o mundo moderno. Enquanto certos tericos estavam preocupados com a defesa da
ordem social que nascia, outros logo se opuseram a ela, ressaltando seus limites e
contradies. Neste caso, foi a prtica (poltica) que condicionou a teoria (sociologia). Por
isso, podemos chamar este segundo fator como sendo de ordem prtica.

Neste sentido, a sociologia apenas reflete um dos elementos fundamentais da

sociedade moderna: a luta poltica pela interpretao dos rumos e tambm pela conduo
do mundo moderno, ou, como diria Marx, a luta de classes. Desde cedo, a sociologia se viu
atravessada pelo conflito entre as foras promotoras da mudana social ( a burguesia), as
foras que procuravam frear os processos de mudana (conservadores ou reacionrios) e
ainda as foras que questionavam os supostos ganhos e conquistas da sociedade moderna (o
proletariado). A insero dos socilogos em uma ou outra destas classes sociais vai acabar
se refletindo nas teorias sociolgicas, que acabam traduzindo a viso de mundo destes
grupos sociais em suas elaboraes tericas.
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Assim, uma das primeiras questes que os clssicos da sociologia procuraram

responder como a sociologia se inseria neste complexo jogo da luta de classes, de seus
diferentes interesses e de sua viso de mundo. Em resumo, cada um deles buscou
responder qual seria a funo poltica da sociologia.

Para um primeiro grupo de tericos, a sociologia deveria ser uma cincia que,
inspirada no modelo da sociedade feudal, deveria aspirar e mostrar o caminho para
construir a ordem, a paz e a harmonia que existiam nas sociedades tradicionais. Para este
modelo, a sociologia teria uma funo conservadora. Caberia a esta cincia mostrar que,
apesar das intensas mudanas que levaram a dissoluo do mundo feudal-tradicional, o
mundo moderno deveria estabilizar as suas instituies, como condio para o bom
funcionamento da sociedade. A sociologia, neste caso, optou em favor das foras que
lutaram pela instaurao do mundo moderno: a burguesia. Esta concepo da cincia
sociolgica tornou se a aliada da burguesia no sentido de preservar e manter as conquistas
desta classe social.

Um segundo grupo de pensadores, todavia, afirmava que a sociologia deveria se

manter distante da luta poltica, adotando uma postura de neutralidade. Nesta concepo,
a sociologia estaria acima das lutas sociais e dos interesses de classe. Este grupo de
pensadores se dividia entre aqueles que achavam que, em vista de sua neutralidade, a
sociologia era a nica que podia oferecer solues imparciais e objetivas para os
problemas sociais ( solues que estariam acima da luta de classes) ; e entre aqueles que
achavam que a sociologia no era a responsvel pela escolha das solues a adotar: esta
escolha caberia a sociedade. Para a sociologia restaria apenas a tarefa de mostrar os
caminhos possveis e as provveis conseqncias das eventuais escolhas feitas pelos
indivduos.

No entanto, uma terceira posio partia justamente da crtica a este tipo de teoria.
Para a postura crtica ou transformadora, a neutralidade no passava de uma forma
dissimulada de apoiar a ordem social vigente e as classes sociais que lutavam pela sua
conservao. Afinal, somente quem se beneficia com a situao social no luta pela
transformao do status quo. Para os tericos crticos, a sociologia deveria assumir com
coragem uma atitude de negao do sistema vigente, lutando pela sua transformao e pela
construo de uma nova forma de convivncia social. Isto implicava, diziam estes tericos,
apoiar diretamente a classe social que estava excluda dos frutos do mundo moderno e que,
justamente por isso, representava a maior fora social interessada na transformao do
sistema: o proletariado.

Em funo destas e de outras motivaes, podemos afirmar que a compreenso dos

pressupostos ideolgicos e polticos implcitos nas teorias sociolgicas fundamental para
a compreenso da sociologia. Em primeiro lugar, porque a compreenso deste aspecto
possibilita um estudo crtico destas teorias, apontando como as opes polticas dos
cientistas sociais condicionaram estas mesmas teorias. E, em segundo lugar, porque a
reflexo sobre as opes polticas da sociologia coloca o estudante diante da mesma
questo. Que atitude assumir diante da realidade social? Quais os interesses que
condicionam meu estudo da realidade? Em que medida minha insero em determinada
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classe social condiciona minha viso de mundo? De que forma posso me inserir nas lutas
sociais? Qual a relao da cincia com a poltica?

Estes questionamentos continuam atuais e constituem, ainda hoje, problemas

fundamentais para os cientistas sociais. De modo geral, os clssicos da sociologia
apontaram as atitudes bsicas desta cincia em relao realidade social. Uma postura
conservadora, a busca da neutralidade ou mesmo da transformao social so as opes
polticas fundamentais da sociologia. Longe de estar distante ou mesmo imune das lutas
sociais e polticas, procurar entender a realidade e fazer cincia tambm tem repercusses
polticas. Fazer sociologia no deixa de ser um ato poltico, modificando, conforme as
concluses, a correlao de foras entre as classes sociais. Portanto, um debate sobre as
opes polticas da sociologia constitui uma boa oportunidade para o estudante rever a
forma pela qual ele mesmo se insere na sociedade, suas lutas e seus conflitos. Neste
sentido, os clssicos da sociologia nos colocam diante desta questo e nos obrigam a pensar
sobre nosso modelo de sociologia e sua relao com a realidade poltica.

4. BIBLIOGRAFIA

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BOBBIO, Norberto. Dicionrio de poltica. 8. ed. Braslia: UnB, 1995, 2. vols.

BOTTOMORE, Tom; OUTHWAITE, Willian. Dicionrio do pensamento social

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Graw-Hill, 1983.

b) Obras de teoria social clssica

ARON, Raymond. As etapas do pensamento sociolgico. 4. ed. So Paulo: Martins

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Janeiro: Zahar, 1980.

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FERREIRA, J. M. Carvalho. Sociologia. Lisboa: McGraw-Hill, 1995.

FORACHI, Marialice Mencarini; MARTINS, Jos de Souza. Sociologia e

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GIDDENS, Anthony. Capitalismo e moderna teoria social. Lisboa: Presena, 1994.

QUINTANEIRO, Tania; BARBOSA, Maria Lgia; OLIVEIRA, Mrcia Gardnia de.

Um toque de clssicos: Durkheim, Weber e Marx. Belo Horizonte: UFMG,
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ROCHER, Guy. Sociologia geral. 3. Ed. Lisboa: Presena, 1977.

STOMPKA, Piotr. Sociologia da mudana social. Rio de Janeiro: Civilizao

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TRINDADE, Liana. S. As razes ideolgicas das teorias sociais. So Paulo: tica,

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c) Origem da sociologia

CASTRO, Ana Maria; DIAS, Edmundo Fernandes. Introduo ao pensamento

sociolgico: Durkheim, Weber, Marx e Parsons. 9.ed. So Paulo: Moraes, 1992,
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IANNI, Octvio. A sociologia e o mundo moderno. Tempo Brasileiro, Revista de

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MARCELLINO, Nelson C. Introduo s cincias sociais. 4. ed. Papirus:

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c) Augusto Comte

MORAES FILHO, Evaristo de. Comte. 3. ed. So Paulo: tica, 1989 (coleo
grandes cientistas sociais no 07)
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e) Dimenses de anlise

Para terminar, o leitor pode conferir ainda alguns textos que exploram a leitura dos
clssicos de acordo com uma das dimenses e anlise que apresentamos neste livro.

1. Dimenso terico-metodolgica: LOWY, Michel. Ideologias e cincia social. 11

ed. So Paulo: Cortez, 1996.

2. Dimenso terico- emprica: LYON, David. Ps-modernidade. So Paulo:

Paulus, 1998, p. 35-58.

3. Dimenso terico-poltica: MARTINS, Carlos Benedito. O que sociologia. So

Paulo: Brasiliense, 1994.