Captulo 9

LA EVAPORACIN

220
9.1 GENERALIDADES

Uno de los componentes ms importantes del ciclo hidrolgico, y tal vez el

ms dficil de cuantificar es la evapotranspiracin, que es el operador natural
mediante el cual parte de la precipitacin que cae sobre la tierra regresa de
nuevo al sistema atmosfrico, en forma de vapor de agua. Aproximadamente,
el 75% de la precipitacin promedio anual retorna a la atmsfera por medio de
la evapotranspiracin (Mutreja 1986). En climas tropicales, como el
colombiano, las prdidas por evaporacin en embalses, ros y canales son
significativas respecto al agua total disponible. El agua que regresa a la
atmsfera en forma de vapor puede provenir de varios lugares como:

- Cualquier superficie de agua: ocanos, mares, lagos, embalses, nieve,

etc.

- Suelo hmedo.

- Transpiracin de plantas y seres vivientes.

- Precipitacin atrapada y retenida por superficies vegetales, como la

denominada interseccin hidrolgica.

- Agua acumulada en pequeas depresiones, sin ms posibilidad que la

de infiltrarse o evaporarse.

La evaporacin generalmente se expresa en unidades de milmetro o

centmetro por hora, por da, por mes o por ao.

221
La evapotranspiracin se define, pues, como la suma de la evaporacin desde
la tierra (superficies de agua, suelo o vegetal) y la transpiracin de los
vegetales y seres vivientes.

Es muy comn en el lenguaje hidrolgico definir la evaporacin como la tasa

neta de vapor de agua transferido desde la tierra a la atmsfera. Bajo el punto
de vista del fenmeno fsico, se puede visualizar como la reaccin de una masa
de agua con superficie libre al aadirle una cantidad de energa trmica, con el
objeto de obtener un nivel en la energa cintica de las molculas superficiales
de agua que les permita liberarse e irse a la atmsfera. Las molculas de agua
pasan del estado lquido al estado gaseoso. Para esta transferencia, el agua
necesita suministrar calor a las molculas en evaporacin, obviamente se
enfra la masa restante. Estudiando el fenmeno fsico en un sistema cerrado,
la evaporacin puede continuar hasta que el aire en contacto con la superficie
se sature con vapor de agua. A partir de tal punto, la condensacin debe ocurrir
para que la evaporacin pueda continuar.

La evaporacin depende de varios factores que no son independientes entre s:

- Radiacin solar
- Temperatura del aire y del agua
- Presin
- Humedad relativa
- Viento
- Calidad de agua de la fuente de evaporacin
- Geometra de la superficie del agua

Los efectos no se pueden analizar de manera aislada, pues necesariamente la

evaporacin tiene que estar conectada al balance energtico. Por ejemplo, el
efecto del viento sobre una superficie de agua depende tambin de la
profundidad de la masa de agua.

La evaporacin es un factor primordial en la evaluacin del potencial de los

recursos hdricos, como en los desarrollos hidroelctricos, en proyectos de

222
suministro de agua potable e irrigacin, etc. Mucho mayor ser su importancia,
cuando se hace el anlisis en zonas ridas y/o de alta evaporacin.

No siempre la evaporacin es un proceso importante en los dems procesos

hidrolgicos. En general, podra decirse que durante los perodos de
tempestades (debido a la reduccin del gradiente de presin de vapor), la
evaporacin se reduce y puede llegar a cantidades insignificantes, con relacin
a la precipitacin de la tormenta. Por ejemplo, para regiones muy secas, en los
perodos de precipitacin, los valores promedios de la evaporacin son del
orden de 0,02 cm/hora. De esta forma, durante los perodos de tormenta la
evaporacin puede suponerse nula. (Para tener un nivel de comparacin se
puede asumir una tormenta de tipo pequeo con una intensidad promedio de
1.5 cm/hora).

Para tener una idea de la gran importancia de la evaporacin en zonas ridas o

semi-ridas, se podra decir que con frecuencia la tasa media de evaporacin
sobre la superficie de un lago excede la precipitacin real para dicha rea.

Los procesos de la evaporacin desde una superficie de agua y desde un suelo,

son diferentes. Depender claramente de sus respectivos contenidos de
humedad. La tasa de evaporacin desde una superficie de suelo
completamente saturada se podra tomar como aproximadamente igual a la
evaporacin desde una superficie de agua cercana, bajo las mismas
condiciones meteorolgicas. La evaporacin desde los suelos continuar hasta
que la humedad del suelo exista. Al comenzar a secarse la evaporacin
disminuir, pues la transferencia de energa colorfica es menos efectiva a
medida que la superficie de agua en los suelos est ms profunda. Por ello, la
tasa de evaporacin desde la superficie del suelo est limitada tanto por la
disponibilidad de agua, como por la oportunidad de evaporacin desde aqul.
Este comportamiento es muy lejano al de la evaporacin desde una superficie
libre de agua en contacto con la atmsfera.

La evaporacin desde los suelos tender a ser ms significativa mientras ms

frecuentes sean las aplicaciones del agua, ya sea por medio de la irrigacin o
de la precipitacin.

223
9.2 FACTORES QUE AFECTAN LA EVAPORACION

9.2.1 La presin de vapor

La tasa de agua evaporada es proporcional a la diferencia entre la presin de

vapor a la temperatura del agua , ew y la presin de vapor del aire, ea, as:

E = C(e w e a ) (9.1)

donde :
E: evaporacin en mm/d
ew y ea: presiones de vapor en mm de mercurio
C. constante.


Esta ecuacin fue deducida por Dalton (1820). Segn ella, la evaporacin
contina hasta que ew=ea, cuando ew ea, se produce la condensacin del
vapor de agua.

9.2.2 La temperatura.

Las temperatura del aire y el agua influyen en las tasa de evaporacin de un

lugar. Mientras mayor sea la temperatura del aire, ms vapor de agua puede
contener, y a mayor temperatura del agua, mayor facilidad para la
evaporacin. Generalmente, la evaporacin es mayor en climas tropicales y es
muy baja en las regiones polares (Shaw,1994)

9.2.3 El viento.

Cuando hay evaporacin, se incrementa la humedad, hasta que la masa de aire

circundante se sature. El viento ayuda a remover el aire saturado, permitiendo
que contine el proceso de evaporacin. La velocidad del viento incrementa la
evaporacin hasta un valor crtico, ms all del cual el viento deja de influir.
Esta velocidad lmite del viento es funcin del tamao de la superficie del

224
agua. Para grandes cuerpos de agua, se necesitan velocidades del viento muy
altas para crear tasas mximas de evaporacin (Subramaya,1984).

9.2.4 La presin atmosfrica.

Si los otros factores permanecen constantes, un decrecimiento de la presin

baromtrica incrementa la evaporacin.

9.2.5 Sales solubles.

Cuando un soluto se disuelve en agua, la presin de vapor de la solucin es

menor que la del agua pura y por tanto causa reduccin de la evaporacin.Por
ejemplo, para condiciones idnticas la tasa de evaporacin del agua de mar es
2-3% menor que la del agua dulce.

9.3 LA TRANSPIRACION

La transpiracin ha sido definida como el proceso por el cual el vapor de agua

escapa de las plantas y dems seres vivientes, principalmente desde las hojas, a
la atmsfera. La transpiracin es gobernada por las mismas relaciones fsicas
que rigen la evaporacin y afectada por los mismos factores, adems de otros
que son caractersticos del tipo de vegetacin. Desde el punto de vista
hidrolgico, se puede tomar como un proceso similar al de la evaporacin,
excepto que la fuente no es una superficie de agua.

En el proceso de la transpiracin desde las plantas, el suelo tiene un papel

fundamental pues es el embalse que regula el suministro disponible para el uso
de las plantas.

La transpiracin est controlada esencialmente por la radiacin solar, la

temperatura, la velocidad del viento y el gradiente de presin de vapor.
Depende tambin de factores de las plantas y del suelo, tales como magnitud

225
de las superficies de las races, tipo de hojas, densidad de las plantas y
conductividad hidrulica del suelo, etc.

La magnitud de la transpiracin de las plantas no es una funcin del contenido

de humedad de los suelos, pero s es afectada en el caso extremo de que la
humedad est por debajo del punto de marchitamiento, o de una
sobresaturacin del suelo que pueda afectar la vida de las plantas.

La mayora de las plantas de los desiertos son extremadamente econmicas en

el uso del agua, tales plantas son conocidas como xerotofitas, que tienen tienen
races poco profundas pero muy extendidas. Hay otro tipo de plantas que usan
gran cantidad de agua, conocidas como freatofitas, la mayora de las cuales no
tienen ningn valor econmico, por lo que puede considerarse el agua que
ellas usan como prdida. La excepcin es la alfalfa.

Se ha demostrado que las tasa de crecimiento y de transpiracin estn

relacionadas. Adems, se ha demostrado que a temperaturas por debajo de los
5 grados centgrados, la transpiracin es prcticamente nula. Para muchas
plantas, el agua consumida es inversamente proprcional a la profundidad del
nivel fretico. Lo que significa que para ellas, el consumo de agua puede
doblarse si la profundidad del nivel fretico pasa de 140 cm a 70 cmm. El
efecto que tiene la calidad del agua en la transpiracin vara segn los tipos de
planta. Muchas plantas usan menos agua si la cantidad de slidos disueltos
aumenta.

Obtener valores precisos de la transpiracin es muy difcil, pues las variables

que actan en este proceso tienen un amplio espectro de un sitio a otro. As,
todos los estimativos de la transpiracin para un determinado cultivo deben ser
usados cautelosamente, ya que no es una variable que dependa nicamente de
la planta.

226
9.4 MEDIDA DE LA EVAPORACION SOBRE UNA SUPERFICIE DE
AGUA

Medidas directas de la evaporacin no son fciles de obtener en cuerpos

grandes de agua. Entre todas las variables hidrolgicas, la descarga en los ros
es la nica que se puede medir directamente, dadas las circunstancias que
definen el proceso.

La escogencia de un mtodo para el clculo de la evaporacin depende en

parte del grado de exactitud que se pretenda obtener; del grado de refinamiento
en la instrumentacin de la cuenca hidrogrfica y de la cantidad de datos
histricos disponibles sobre esta variable.

Como en muchas regiones no existe gran cantidad de datos histricos sobre el

proceso de la evaporacin y como en tales regiones existen muchas veces
datos sobre la temperatura del aire, se usan algunos mtodos estadsticos para
transformar parte de la informacin de los registros de temperatura y aumentar
as, la informacin sobre la evaporacin.

Los mtodos para la estimacin de la evaporacin sobre cuerpos de agua son:

A) Balance hdrico
B) Balance energtico
C) Tcnica de transferencia de masas
D) Evapormetro o tanque evaporador

9.4.1 Balance hdrico.

Este balance de agua es el enfoque ms simple para la estimacin de la

evaporacin; est basado en la ecuacin de conservacin de masas para un


volumen de control de inters. Dicha ecuacin se puede plantear, por ejemplo,
para el cuerpo de un embalse durante un intervalo de tiempo t, de la
siguiente forma:

227
 E = S + (Q1 + Q 2 ) + P ESD I (9.2)

donde:
S: cambio en el agua almacenada en el embalse en el intervalo de tiempo t

Q1: caudal de entrada por el ro en el embalse

Q2: caudal de salida del embalse
I: infiltracin desde o al embalse
P: precipitacin directamente sobre el embalse
ESD: escorrenta superficial directa alrededor del contorno del embalse
E: evaporacin desde el embalse

Desde el punto de vista terico, este mtodo es muy bueno, pero desde el
punto de vista prctico, es bastante inexacto y tendra una aplicacin nula
para intervalos de tiempo pequeos: por ejemplo, del orden de una semana o
menos para el caso de un embalse, pues la magnitud del error sera grande.
Los errores en el clculo de la evaporacin se deben en esencia a los errores
en los clculos de las variables independientes, principalmente en el de la
infiltracin. Cuando este mtodo se usa y el valor de la infiltracin es del
mismo orden o mayor que el de la evaporacin, se introducen grandes
errores provenientes de la dificultad de estimar la infiltracin; da buenos
resultados para cuencas con caractersticas muy definidas y homogneas.
Durante pocas de sequa y para infiltraciones pequeas respecto a la
evaporacin, da excelentes resultados, pues la precipitacin es nula y los
caudales de entrada y salida son muy bajos o nulos. Hay que tener en cuenta
que la evaporacin y su estimacin en tiempo de sequas, no necesariamente
es una condicin representativa de todas las pocas.Bajo condiciones
ptimas, la exactitud puede ser del orden del 5 al 10 por ciento.

9.4.2. Balance energtico

Este mtodo consiste en la aplicacin de la ley de la conservacin de la

energa. Ha sido usado para encontrar la evaporacin en mares y ocanos.

228
En pocas palabras, es la evaluacin de la energa almacenada en el sistema, en
funcin de la energa que entra y sale de l. La ecuacin se puede plantear:

Tasa de cambio de = Tasa de energa excitante -Tasa de energa liberada

energa almacenada

Grficamente, los diferentes tipos de energa son:

Energa para Radiacin

evaporacin Radiacin solar directa
reflejada

Intercambio de
calor

FIGURA 9.1 Balance energtico

El uso de este mtodo depende en gran parte del grado de efectividad de la

instrumentacin, que es bastante costosa, que se tenga en la regin. Por
ejemplo un error del orden de un 2% en la medida de la radiacin de onda
larga puede generar errores de hasta un 15% en la estimacin de la
evaporacin.

229
9.4.3 Tcnicas de transferencia de masa

El mtodo est basado en la determinacin de las masas de vapor que salen de

una superficie de agua a la atmsfera. Todas las ecuaciones de este tipo son
basadas primordialmente en la relacin enunciada por Dalton, ecuacin 9.1.

Los mtodos de balance energtico y transferencia de masas requieren datos y

sobre todo una buena instrumentacin, que est disponible la mayora de las
veces. Por esta razn, se han desarrollado una serie de frmulas empricas,
basadas casi siempre en el mtodo de balance energtico y transferencia de
masas y en el llamado mtodo aerodinmico, en el que la tasa de evaporacin
se puede obtener en funcin de la velocidad del viento, que es el factor que
transporta el vapor de agua lejos de la superficie del agua, as:

E = kf (u )(e w ea ) (9.3)

donde:
f(u): funcin de la velocidad, u, del viento
k: constante
Existen en la literatura muchas expresiones empricas de este tipo, como las de
Meyer, Penman y otros. La frmula de Meyer tiene la forma:

u
E = k (1 + )(e w e a ) (9.4)
10

donde:
E: evaporacin en pulgadas por da.

u: velocidad del viento en mph, a 25 pies por encima de la superficie del lago.
k: coeficiente que vale 0.36 para lagos ordinarios y 0.50 para lagos poco
profundos.

Existen tablas para hallar los valores de ew y ea, segn la temperatura, como la
tabla 9.1.

230
 TABLA 9.1 Presin de vapor a varias temperaturas

Presin de vapor
Presin de vapor
TF Pulagadas de
milibares
mercurio
32 6.11 0.18
40 8.36 0.25
50 12.19 0.36
60 17.51 0.56
70 24.79 0.74
80 43.61 1.03
90 47.68 1.42
100 64.88 1.94

Ejemplo 9.1

Encontrar la evaporacin diaria en un lago durante un da en el cual los valores

medios de la temperatura del aire ,Ta, y la temperatura del agua ,Tw, fueron
87 F y 63 F respectivamente; la velocidad del viento 10 mph y la humedad
relativa 20%.

Solucin:

De la tabla 9.1, se obtienen los valores de ew y ea para las temperaturas

respectivas del agua y del aire, as:

ew = 0.58 pulgadas de Hg
ea = 1.29 x 0.20 = 0.26 pulgadas de Hg
Aplicando la expresin de Meyer, se obtiene:
E = 0.36 (0.58 - 0.26)(1+ 10/10) = 0.23 pul/da

9.4.4 Clculo de la evaporacin a partir del evapormetro o tanque

evaporador.

Debido a su simplicidad y bajo costo, es el mtodo ms usado en la actualidad

para encontrar la evaporacin sobre un lago o embalse. Adems, da unos

231
resultados aceptables para intervalos de tiempo no muy pequeos, con
coeficientes relativamente estables. El tipo de tanque ms comn es el llamado
Clase A, construdo de lmina galvanizada, sin pintar de unos 121 cms de
dimetro y de aproximadamente 25,4 cms de profundidad, apoyado sobre unas
vigas de madera a una altura sobre la superficie del suelo de unos 25,5 cms. La
regla de operacin del evapormetro clase A es simplemente mantenerlo lleno
de agua hasta una profundidad mxima de 20 cms y una mnima de 17,5 cms,
llevando a cabo al menos una lectura diaria, corregida por la precipitacin
acumulada durante el perodo de tiempo entre observaciones.

Las relaciones desarrolladas entre la evaporacin del tanque tipo A y la

evaporacin real desde una superficie amplia de agua estn representadas
como:

E r = KE T (9.5)

donde:
Er: evaporacin real
ET: evaporacin en el tanque
K: constante de proporcionalidad, que generalmente vara entre 0,60 y 0,85,
con un valor promedio general de 0,70

Lo usual es que la evaporacin medida con base en uno de estos evapormetros

sea mayor que en el lago o embalse en estudio, por diferentes razones, como la
capacidad calorfica del material con el que est construido el tanque
evaporador, el color del tanque, el tamao, en fin, el albedo es diferente para el
sistema del lago y para el sistema del tanque.

Los valores de K son consistentes de un ao a otro, es decir, K es estacionario

a nivel anual. Pero el parmetro K s tiene variaciones de tipo estacional,
debido a efectos de energa almacenada en los lagos.

Para estimaciones de la evaporacin por este mtodo, para intervalos menores

de un ao, pueden presentarse errores serios en los resultados. As, pues, las

232
informacion adquirida para intervalos estacionales deben ser analizada con
cuidado.

Ejemplo 9.2

Calcular la evaporacin semanal en un tanque clase A, si la precipitacin y el

agua necesaria para mantener el nivel de tanque a una cota fija son los
siguientes:

Semana 1 2 3 4
Precipitacin 0 26.42 46.74 10.07
mm
Agua aadida 22.86 1.02 -17.8 23.6
mm

Si se considera un coeficiente de tanque, K, de 0.8, y un lago vecino tiene un

rea de 607031 m2, cul es la evaporacin del lago expresda en m3 para el
perodo de 4 semanas?

Solucin:

La evaporacin en cada semana ser la precipitacin ms (o menos) el agua

aadida, as:

Semana 1 2 3 4
ET mm 18.29 21.95 23.15 27.44

La evaporacin total durante las 4 semanas ser:

ET=90.83 mm

y la evaporacin real sobre el lago en volumen ser:

Er=0.8 (0.09083x607031)=44109.3 m3

233
9.5 EVAPOTRANSPIRACION POTENCIAL

El concepto de la evapotranspiracin potencial (conocido tambin por su

abreviatura EVP) se ha definido con el objeto de tratar de cuantificar las
"prdidas" por evaporacin para una cuenca, desde superficies distintas a la
del agua. Este valor pretende suministrar la informacin sobre el lmite
mximo de la evapotranspiracin que realmente ocurrir sobre una
determinada rea, si el suministro de agua es ilimitado tanto para el estoma de
las plantas como para la superficie del suelo. Se ha encontrado que es una
funcin esencialmente de las variables meteorolgicas y de la rugosidad de la
superficie.

La evaporacin desde la superficie libre de agua de un lago podra ser un

ejemplo de la evapotranspiracin potencial. An ms, en muchas
investigaciones aplicadas, se puede asumir la evapotranspiracin potencial
como igual a la evaporacin desde un lago en la misma zona. Tericamente,
esta observacin no es correcta, pues el albedo para la superficie del agua y del
suelo puede ser muy distinto, y de hecho se pueden presentar grandes errores.

9.6 MEDIDA DE LA EVAPOTRANSPIRACION.

En general es dado decir que la evapotranspiracin real sobre una cuenca

podra estimarse usando alguno de los tres primeros mtodos discutidos para la
estimacin de la evaporacin desde una superficie libre de agua. Para medir la
evaporatranspiracin, se tienen tres aproximaciones: medidas directas con
lismetros y parcelas experimentales, mtodos tericos y mtodos empricos.

9.6.1 Lismetros.

Un lismetro, tal como lo muestra esquemticamente la figura 9.2, es un

depsito enterrado de paredes verticales, abierto en su parte superior y lleno
del terreno que se quiere estudiar, sembrado con el cultivo de referencia..

234
Tiene un sistema para medir el agua drenada, el agua escurrida; se debe tener
adems, un pluviomtro para medir la precipitacin. Se puede entonces
plantear la ecuacin de balance hdrico:

FIGURA 9.2 Lismetro (Remenieras, 1971)

P + I = ESD + EVP S (9.6)

donde:
P: precipitacin, medida con un pluvimetro vecino
I: agua infiltrada medida con el lismetro


ESD: escorrenta superficial directa, medida en la superficie del terreno
S: cambio en el almacenamiento de agua al interior del terreno, medido


usualmente con una sonda de neutrones. Se deben tomar medidas en perodos
mayores de 10 das, para que el S sea significativo. En general, se usan
perodos de un mes o mayores.

9.6.2 Parcelas experimentales.

Se escoge una parcela plana de algunos centenares de metros cuadrados. En

ella, se miden precipitaciones, variaciones en niveles freticos y caudales. De
la ecuacin de balance hdrico, se despeja el valor de EVPr. Respecto a los

235
lismetros, presenta la ventaja de que se mide la evaporacin en las
condiciones naturales del terreno. Sin embargo, los resultados pueden verse
alterados por los movimientos del agua subterrnea hacia y desde la parcela,
que muchas veces son imposibles de cuantificar con certeza.

9.6.3 Ecuaciones para estimar la evapotranspiracion potencial

La falta de datos confiables de campo y las dificultades para obtener registros

de evapotranspiracin han dado origen a numerosos mtodos que buscan,
mediante el uso de datos climatolgicos, estimar la evapotranspiracin
potencial. (Subramanya 1984). Hay un gran nmero de expresiones
disponible; unas puramente empricas y otras respaldadas por fundamentos
tericos, las ms conocidas son las siguientes:

1) Ecuacin de Penman. Tiene fundamentos tericos basados en la

combinacin del mtodo de balance de energa y el de transferencia de masas.
La ecuacin de Penman, que incorpora, las modificaciones sugeridas por otros
investigadores es:

AH n + E a
EVP = (9.7)
A+

Donde:

?
EVP: evapotranspiracin diaria en mm
: constante sicromtrica=0.49 mm Hg/C
A: pendiente de la curva: presin de vapor vs temperatura, a la temperatura del
aire, segn la siguiente ecuacin:

12.27t
e w = 4.584 exp( (9.8)
237.3 + t )

t: temperatura en C
ew:presin de vapor en mm de mercurio.. Se da en mm Hg/ C.

236
La tabla 9.2 da los valores de A para algunas temperaturas usuales.

TABLA 9.2 Valores de A

t C ew (mm de Hg) A (mm/C)

0 4.58 0.3
5 6.54 0.45
7.5 7.78 0.54
10 9.21 0.6
12.5 10.87 0.71
15 12.79 0.8
17.5 15 0.95
20 17.54 1.05
22.5 20.44 1.24
25 23.76 1.40
27.5 27.54 1.61
30 31.82 1.85
32.5 36.68 2.07
35 42.81 2.35
37.5 43.36 2.62

Hn: radiacin neta en mm de agua evaporable por da; se estima as:

n
H n = H a (1 + r )(a + b Nn ) Ta (0.56 0.092 e a )(0.10 + 0.90
4
) (9.9)
N

Donde:

Ha: radiacin solar expresada en mm de agua evaporable por da (funcin de

la latitud y del perodo del ao). La tabla 9.3 presenta valores de Ha.
r: coeficiente de reflexin solar (albedo). ste depende de la vegetacin y del
tipo de terreno. Algunos valores de r son los siguientes:

Arbustos 0.15-0.25
Tierra 0.05-0.45
Nieve 0.45-0.90
Agua 0.05

237
TABLA 9.3 Valores promedios mensuales de Ha, en mm de agua
evaporable por da

Latitud E F M A M J J A S O N D
N
0 14.5 15 15.2 14.7 13.9 13.4 13.5 14.2 14.9 15.0 14.6 14.3
10 12.8 13.9 14.8 15.2 15 14.8 14.8 15.0 14.9 14.1 13.1 12.4
20 10.8 12.3 13.9 15.2 15.7 15.8 15.7 15.3 14.4 12.9 11.2 10.3
30 8.5 10.5 12.7 14.8 16 16.5 16.2 15.3 13.5 11.3 9.1 7.9
40 6.0 8.3 11 13.9 15.9 16.7 16.3 14.8 12.2 9.3 6.7 5.4
50 3.6 5.9 9.1 12.7 15.4 16.7 16.1 13.9 10.5 7.1 4.3 3.0

>
a: constante que depende de la latitud . Se puede expresar como:

a = 0.29 cos

b : constante con un valor promedio de 0.52

n: nmero de horas de brillo solar
N: Mximo nmero de horas de brillo solar. Depende de la latitud y de la

K
poca del ao. Los valores de N se pueden observar en la tabla 9.4.
: constante de Stefan - Boltzman = 2.01x10-9 mm/d
Ta: temperatura media del aire en grados Kelvin,K. ( K = 273 + C)
ea y ew: presiones de vapor del aire y del agua, respectivamente.
Ea: parmetro que tiene en cuenta la velocidad del viento y el dficit de
saturacin. Se expresa como:

u2 (9.10)
Ea = 0.35(1 + )(e w e a )
160

u2 : velocidad del viento a dos metros de la superficie, en Km/da

ew y ea:presiones de vapor del agua y aire dadas en mm de Hg (tabla 9.1)

2) Ecuacin de Turc. A partir de los datos de 254 cuencas situadas en todo el

mundo, Turc hall en 1954 una relacin entre la evapotranspiracin real , la
precipitacin promedio anual y la temperatura(Remenieras ,1974), as:

238
 EVPR =
P
P2

para (P/L) 0.316
(9.11)
0.9 + 2
L

T
Si (P/L) 0.316 , EVP=P
donde:
EVPR: evaporacin real en mm/ao
P: precipitacin en mm, del ao considerado.
L: se expresa como:

L = 300 + 25T + 0.05T 3 (9.12)

T: temperatura promedio anual en C

TABLA 9.4 Valores promedios de horas de sol, N

Latitud E F M A M J J A S O N D
N
0 12.1 12.1 12.1 12.1 12.1 12.1 12.1 12.1 12.1 12.1 12.1 12.1
10 11.6 11.8 12.1 12.4 12.6 12.7 12.6 12.4 12.9 11.9 11.7 11.5
20 11.1 11-.5 12.0 12.6 13.1 13.3 13.2 12.8 12.3 11.7 11.2 10.9
30 10.4 11.1 12.0 12.9 13.7 14.1 13.9 13.2 12.4 11.5 10.6 10.2
40 9.6 10.7 11.9 13.2 14.4 15.0 14.7 13.8 12.5 11.2 10.0 9.4
50 8.6 10.1 11.8 13.8 15.4 16.4 16.0 14.5 12.7 10.8 9.1 8.1

3) Ecuacin de Thornthwaite. Es una expresin emprica desarrollada en el

oeste de los E.U; usa solamente la temperatura promedio mensual, junto con
un factor de ajuste, La, que depende de la duracin del da.. Tiene la siguiente
forma:

10T
EVP = 1.6L a ( )a (9.13)
IT

239
Donde:
EVP: evapotranspiracin potencial mensual en cm.
La: ajuste para el nmero de horas de brillo solar y das en el mes, relacionado
con la latitud. Se da en la siguiente tabla.

TABLA 9.5 Factor de ajuste La para la ecuacin de Thornthwaite

Lat. E F M A M J J A S O N D
N
0 1.04 0.94 1.04 1.01 1.04 1.01 1.04 1.04 1.01 1.04 1.01 1.04
10 1.0 0.91 1.03 1.03 1.08 1.06 1.08 1.07 1.02 1.02 0.98 0.99
15 0.97 0.91 1.03 1.04 1.11 1.08 1.12 1.08 1.02 1.01 0.95 0.97
20 0.95 0.90 1.03 1.05 1.13 1.11 1.14 1.11 1.02 1.0 0.93 0.94
25 0.93 0.89 1.03 1.06 1.15 1.14 1.17 1.12 1.02 0.99 0.91 0.91
30 0.90 0.87 1.03 1.08 1.18 1.17 1.20 1.14 1.03 0.98 0.89 0.88
40 0.84 0.83 1.03 1.11 1.24 1.25 1.27 1.18 1.04 0.96 0.83 0.81

T : temperatura promedio mensual en C

It:valor promedio del ndice i para los 12 meses del ao:

12
i = i
1 (9.14)
i=  / 5)1.514
(T

a: constante emprica:

a = 6.75 10 7 I 3t 7.71 10 5 I 2t + 1.792 10 2 I t + 0.49239 (9.15)

4) Ecuacin de Blaney-Cridle. Es una frmula emprica hallada con datos de

una zona rida del oeste de E.U. Asume que la EVP se relaciona con las horas
de brillo solar y con la temperatura, las cuales mediran la radiacin solar en
un rea (Subramanya,1984). La evaporacin potencial en la poca de
crecimiento de un cultivo es:

240
 EVP = 2.54KF
(9.16)
F = p h Tf / 100

donde:
EVP: evapotranspiracin potencial e en cm, en la estacin de crecimiento.
K: coeficiente que depende del tipo de cultivo,tabla 9.6.
ph:porcentaje de horas de sol al da. Es funcin de la latitud, tabla 9.7.
Tf : temperatura promedio mensual en F

5) Ecuacin de Cenicaf. fue obtenida por el Centro Nacional de estudios del

Caf (Colombia), mediante regresin a los valores logrados al aplicar la
ecuacin de Penman a los datos de estaciones climticas en Colombia. (Barco-
Cuartas,1998): La expresin es la siguiente:

EVPr = 4.658 exp(0.0002h ) (9.17)

Donde:
EVPr: evapotranspiracin real en mm/d
h: cota sobre el nivel del mar, en m

6) Ecuacin de Garca Lpez (1970). Fue obtenida con registros de 6

estaciones climticas situadas entre 15 lastitud Norte y 15 latitud sur. La
evapotranspiracin real tiene la siguiente expresin:

EVPr = 1.21 10n (1 0.01H R ) + 0.21T 2.3

7.45T
n=
234.7 + T (9.18)
H + H R 14:00 Horas
H R = R 8:horas
2
Donde:
EVPr: evapotranspiracin real en mm/d.
T: temperatura media del aire, en C.

241
HR: humedad relativa media diurna, hallada en funcin de la humedad a las 8 y
a las 14 horas.

TABLA 9.6 Valores de K para diferentes cultivos

Cultivo Valor de K Rango de valores mensuales

Arroz 1.1 0.85-1.30

trigo 0.65 0.50-0.75
Maz 0.65 0.50-0.80
Caa de azcar 0.90 0.75-1.0
Papa 0.70 0.65-0.75
Algodn 0.65 0.50-0.90
Vegetacin natural
a) Muy densa 1.3
b) Densa 1.2
c) Media 1.0
d) Ligera 0.8
7) Ecuacin de Hargreaves. Tiene la siguiente forma:

EVPr = 0.0023H aT (T + 17.8) (9.19)

Donde:
EVP: evapotranspiracin real en mm/d
Ha:radiacin solar expresada en mm de agua evaporable por da, tabla 9.3
T : diferencia entre la temperatura mxima y mnima mensual.
T: temperatura preomedio en C

8) Ecuacin de Christiansen. Esta ecuacin fue desarrollada correlacionando

medidas de tanque con datos climatolgicos. Si un registro particular no est
disponible, se puede usar un valor promedio, llamado "opcin por defecto", lo
que permite utilizar esta ecuacin sin que existan mediciones de todas las
variables. (Mutreja, 1986). La ecuacin es la siguiente:

EVP = 0.473H a C
(9.20)
C = CT C H Cu Cs CE CM

242
Donde:

TC T
CT = 0.393 + 0.5592( ) + 0.0476( C )2
20 20
U U 2
Cu = 0.708 + 0.3276( ) 0.036( ) (9.21)
96.56 96.56
H H H
C H = 1.25 + 0.348( m ) + 0.12( m )2 0.0218( m )4
40 40 40

TABLA 9.7 Porcentaje de horas de sol al da.

Lat. E F M A M J J A S O N D
N
0 8.5 7.66 8.49 8.21 8.50 8.22 8.50 8.49 8.21 8.50 8.22 8.50
10 8.13 7.47 8.45 8.37 8.81 8.60 8.86 8.71 8.25 8.34 7.91 8.10
15 7.94 7.36 8.43 8.44 8.98 8.8 9.05 8.83 8.28 8.26 7.75 7.88
20 7.74 7.25 8.41 8.52 9.15 9.0 9.25 8.96 8.30 8.18 7.58 7.66
25 7.53 7.14 8.39 8.61 9.33 9.23 9.45 9.09 8.32 8.09 7.40 7.42
30 7.30 7.03 8.38 8.72 9.53 9.49 9.67 9.22 8.33 7.99 7.19 7.15
35 7.05 6.88 8.35 8.83 9.76 9.77 9.93 9.37 8.36 7.87 6.97 6.86
40 6.76 6.72 8.33 8.95 10.02 10.08 10.22 9.54 8.39 7.75 6.72 6.52

Se tienen, adems, las siguientes expresiones alternas:

HR H
C H = 1.25 0.212( ) 0.038( R )5
57.4 57.4
(9.22)
CS = 0.542 + 0.64(S / 80) 0.4992(S / 80)2 + 0.3174(S / 80) 3
CE = 0.97 + 0.03(h / 304.88)

Donde:
TC: temperatura media diaria en C, la "opcin por defecto" es 20C.
U: velocidad promedio diaria del viento en Km/d, la "opcin por defecto" es
96.56 Km/d.

243
Hm: humedad relativa promedio medida a medioda, la "opcin por defecto" es
40%.
HR: humedad relativa promedio diaria, obtenida con los registros de las 11 y
las 17 horas; la "opcin por defecto" es 57.4%.
S: porcentaje de brillo solar, S=n/N. N se obtiene con la tabla 9.4. La "opcin
por defecto" es 80%.
h: elevacin de la estacin. La opcin por defecto es 304.88
CM: coeficiente de uso del agua por la vegetacin, funcin de la latitud y de la
poca del ao. En climas tropicales, puede tener valores promedios cercanos a
0.9.

Los resultados obtenidos con todas estas expresiones difieren mucho, pues,
generalmente, en las ecuaciones empricas, los coeficientes son calibrados para
un determinado lugar. Los resultados de la evapotranspiracin calculada con
datos climticos de la Estacin la Selva, en Rionegro (Antioquia), tabla 9.8,
muestran esta situacin.

TABLA 9.8 Evapotranspiracin diaria promedio mensual en La Selva

(Universidad Nacional, 1997)

METO ETP (mm)

DO
E F M A M J J A S O N D
1 95.03 87.39 99.54 99.12 103.45 99.91 102.48 102.08 96.62 97.26 91.9 94.73
2 63.61 62.64 66.75 60.25 60.35 65.58 76.72 76.2 69.49 59.72 58.48 63.08
3 59.46 56.22 63.56 62.3 62.2 62.63 65.37 66.21 62.14 57.52 55.67 57.52
4 70.74 66.45 72.3 69.56 73.5 78.26 87.69 84.15 74.79 64.79 63.56 67.92
5 60.89 56.12 64.03 62.57 65.3 61.96 62.76 63.39 60.74 60.27 58.33 60.27
6 99.4 92.5 102 94.9 100 111.5 123.7 120.3 105.6 88.4 82 86.5
7 79.52 74 81.6 75.92 80 89.2 98.96 96.24 84.48 70.72 65.6 69.2

En la tabla anterior, los mtodos de clculo son los siguientes:

Mtodo 1: Blaney- Cridle
Mtodo 2: Christiansen
Mtodo 3: Garca Lpez

244
Mtodo 4 Hargreaves.
Mtodo 5: Thornthwaite
Mtodo 6: Evaporacin medida con tanque.
Mtodo 7: evaporacin de tanque utilizando un coeficiente de 0.8.

La evapotranspiracin promedio anual se podra estimar a grandes rasgos,

como la diferencia entre los promedios de varios aos de la precipitacin y el
caudal de salida de la cuenca. Esto es debido a que el cambio de
almacenamiento subterrneo sobre un perodo largo tiene poca influencia,
pues el incremento tiende a ser pequeo.

9.7 LA EVAPORACION EN COLOMBIA

A partir de registros de tanques de estaciones en Colombia, se pueden definir

los siguientes rasgos del comportamiento de la evaporacin en Colombia:

- la evaporacin disminuye con la elevacin, pero en zonas donde

existen microclimas, tal ley no se cumple.

- Las fluctuaciones ms grandes y los valores mayores de evaporacin

se presentan en zonas entre el nivel del mar y los 1000 metros de
altura.

Los mayores valores medios de evaporacin registrados se encuentran

en el rango de los 2.000 y 3.000 milmetros al ao, en la regin de la
Guajira, y se prolongan a lo largo de la cuenca del ro Cesar. Adems,
se encuentran tambin valores de tal magnitud en la regin Atlntica
entre La Cinaga Grande de Santa Marta y Cartagena. As mismo, en
dos estaciones aisladas del Dpto. del Huila, en el Valle del Magdalena,
y en el sector noreste extremo de los Llanos Orientales.

- Las regiones con los valores ms bajos, por debajo de los 900
milmetros al ao, se encuentran localizadas en las partes altas de las

245
 cordilleras, en niveles superiores a los 3.000 metros sobre el nivel del
mar.

- En general, el mes de julio registra en el pas, con excepcin de los

Llanos Orientales, los mayores valores de la evaporacin media
mensual. Para dar un orden de magnitudes, se podra afirmar que en la
parte central de la Guajira se encuentran los valores mximos, entre
300 y 375 mm en el mes. El mes de agosto ocupa el segundo lugar en
cuanto a la magnitud de la evaporacin media mensual.

- Noviembre es el mes con la menor evaporacin en todo el pas (con

excepcin de los Llanos Orientales). Sus mximos valores, superiores
a los 200 mm, se dan en la regin central de la Guajira. Los valores
mnimos para este mes se dan en las cordilleras, por encima de los
3.000 m sobre el nivel del mar, y son menores de 75 mm. En general,
los tres meses con menor evaporacin en el pas son octubre,
noviembre y diciembre.

En 1998, Barco y Cuartas hicieron un completo estudio sobre la estimacin de

la evaporacin en Colombia, utilizando registros de todas las estaciones
climatolgicas disponibles y empleando numerosos mtodos de clculo para
esta variable. Encontraron que las ecuaciones de Penman, Turc y Cenicaf son
las que presentan menores errores en la estimacin de la evaporacin real.
Como la mayora de las ecuaciones empricas estn en funcin de la
temperatura, hallaron, con base en los registros de 41 estaciones
climatolgicas del Ideam, la siguiente expresin:

T = 28.3079 0.0056517h (9.23)

donde:
T: temperatura promedio diaria anual en C
h:altura sobre el nivel del mar en m.

246