Educacin en el antiguo Oriente

El Nilo, el ufrates y el Tigris, el Indo y el Ganges, al igual que los grandes ros de China,
vieron florecer en sus riberas formas de civilizacin algunos milenios antes de la era cristiana.
Es en las grandes llanuras frtiles donde la formacin de poblaciones agrcolas estables permite
una divisin del trabajo, bajo la condicin de que el comercio a larga distancia sea facilitado
por vas de comunicacin, y que se cuente con la proteccin de un orden poltico que impida
el bandidaje y las guerrillas. Las grandes monarquas absolutas, sostenidas por potentes clases
de guerreros y sacerdotes, representaban una garanta de orden y bienestar que compensaba a
las poblaciones por la carga de tener que trabajar y producir, adems de hacerlo para el propio
sustento, para la manutencin de los grupos privilegiados.

Egipto

La clase sacerdotal es la depositaria y la guardiana de toda la ciencia trasmitida por escrito. Los
egipcios ya dividan el ao en 365 das y eran capaces de calcular con excelente aproximacin
las crecidas del Nilo. La religin egipcia era un politesmo organizado, donde la divinidad
suprema era el sol, venerado bajo los nombres de Ra, Osiris o Amn: la tentativa del faran
Akenatn de instaurar un riguroso monotesmo (culto exclusivo del dios Atn, que es el sol
naciente y fecundador, y no el sol que preside el reino de los muertos como Amn) acab
trgicamente. Los sacerdotes egipcios demostraron ser habilsimos en conciliar la organizacin
de las divinidades. La creencia egipcia ms difundida fue la de una segunda vida, conectada
con la buena conservacin del cuerpo, de donde surgi la prctica de la momificacin para los
ricos, o del enterramiento en la arena rida, capaz de conservar largamente los cadveres, para
los pobres. Las precauciones que se tomaban a fin de que las tumbas no fuesen profanadas
alcanzaron formas obsesivas.

La civilizacin egipcia desarroll una moral utilitaria, en la que abundan

mximas de sabidura, conservadas en papiros. La base de la educacin
egipcia eran las memorizaciones y los azotes. El pueblo era totalmente
iletrado. Si se estudiaba con maestros privados se poda pasar a la
posicin de escriba del grado ms bajo, es decir, escribano o contador
en oficinas pblicas o comerciales. Ms difcil era el ingreso en las
escuelas sacerdotales de Memfis, Helipolis o Tebas, donde se formaban
los escribas de grado ms alto, con funciones administrativas y legales, as como los mdicos,
los ingenieros, los arquitectos y los mismos sacerdotes. Los conocimientos no se persiguen
por s mismos, sino por sus aplicaciones. La geometra serva para trazar los linderos cuando
bajaban las aguas del Nilo; la aritmtica para hacer los clculos del comercio y el fisco; la
mecnica y la hidrulica para la ingeniera y la arquitectura; la astronoma para calcular las
estaciones. No se tiene noticia de ningn intento de sistematizacin o ahondamiento terico.

Babilonia

La clase sacerdotal es ms potente que en Egipto. Los sacerdotes son versados en astronoma,
desarrollan la matemtica, instituyen la semana, inventan los signos del zodiaco, determinan
con apreciable exactitud la longitud del ao y renen bibliotecas de tablillas con caracteres
cuneiformes. Vigilan la educacin superior reservada a su clase, a la de los comerciantes ricos
y a la de los guerreros. Babilonia acab sucumbiendo ante los asirios, militaristas e incultos.
Babilonia resurgi brevemente, para ceder al fin ante los medos y los persas. La astrologa, la
magia y la adivinacin impedan el desarrollo de un genuino espritu cientfico: la tradicin
mgico-sapiencial esterilizaba toda fuerza creadora en los individuos. Incluso los artesanos
estaban organizados en corporaciones cerradas. La tierra no perteneca casi en ningn caso a
quien la cultivaba, sino al rey, a los sacerdotes, a los templos o a los guerreros. Y por debajo
de las clases organizadas existan muchedumbres de esclavos, fruto en gran parte de la
actividad guerrera.

India

En el valle del Indo encontramos un sistema de castas ferozmente

cerrado, despus de la conquista por los arios en el 2000 a. C. Las castas
se subdividieron en: Brahmanes, o sacerdotes; guerreros, comerciantes y
pastores (Vaisya); siervos (Sudra), e intocables o sin casta (Paria). La
literatura sapiencial de los Vedas estaba reservada a las castas superiores:
segn las leyes de Man (200 a. C.) al sudra que escuchaba los Vedas haba que llenarle las
orejas de plomo derretido; y si los recitaba, haba que amputarle la lengua. Por el contrario, el
sudra que serva con humildad y diligencia poda renacer en una casta ms alta. En efecto,
segn el brahmanismo las almas trasmigran por una multiplicidad de existencias animales y
humanas hasta la reabsorcin y el anulamiento definitivo en el seno de Brahma. Los hindes
desarrollaron valores tales como el pnico del devenir universal, la bsqueda de la armona
interior y de fusin mstica con el Todo, la disposicin contemplativa que llega a anular en s
todo deseo. En estos elementos se apoy Gautama, llamado Buda (que significa iluminado).

China

Se manifiesta primordialmente en la inmensa China el ideal de inmovilidad institucional.

Conservar el orden familiar, poltico y social establecido es la preocupacin dominante de
Confucio, contemporneo de Buda a fines del s. VI a. C. La experiencia de la anarqua en que
haba cado el colosal imperio formado entre el tercer y segundo milenios antes de Cristo
imprime el carcter conservador. El estado debe tener la misma indisoluble unidad de la
familia, donde el emperador es el buen padre universal y goza de derechos ilimitados. Las
formas, inclusive la etiqueta, son objeto de suma atencin. El valor supremo es el respeto por
los padres, los ancianos y las tradiciones, y se ve con sospecha las novedades. No existe una
casta sacerdotal, sino una clase de funcionarios (mandarines) formada por hombres cultos. Se
desarroll un complicado sistema de exmenes estatales para acceder a la administracin
pblica. En la prctica, slo las personas acomodadas se hallaban en condiciones de sufragar
los gastos que supona la preparacin cultural de su prole (normalmente en escuelas privadas).
Se trataba de una preparacin literario-formalista. Desarrollaron un sistema ideogrfico, que
es independiente de las particularidades de pronunciacin y de la variedad de dialectos.

Fenicios

La educacin fenicia estimulaba la iniciativa, la asimilacin de lo nuevo, el ingenio y la astucia

sin escrpulos. Se trata de un pequeo pueblo de navegantes, comerciantes y colonizadores
de casi todas las riberas del Mediterrneo. Desarroll su tcnica marinera y perfeccion
tcnicas industriales y artesanales. Simplificaron las tcnicas de la escritura hasta llegar a un
sistema puramente alfabtico. No hay ms aristocracia que la clase industrial y comercial (al
ser mseros los productos del magro suelo), que controla la religin (tosca y materialista), a los
sacerdotes, la administracin de las ciudades, las industrias ms importantes y la flota de naves
grandes. Fenicia no alcanz una verdadera unidad poltica: era una ciudad-estado, de carcter
monrquico-aristocrtico.

Persas

Eran agricultores establecidos sobre un suelo no rico, al cual lo haban vuelto productivo y
feraz gracias a un trabajo perseverante e inteligente: los griegos los llamaban parasos a los
armoniosos jardines cuadrados, con una fuente en el centro. El politesmo original fue
sustituido, por influjo de Zoroastro (Zaratustra), por el Mazdesmo, una religin que hace del
hombre el aliado del principio del bien (Ahura Mazda u Ormuz, dios de la luz) en su lucha
contra el principio del mal (Arimn, dios de las tinieblas). Los guerreros, valerosos e
infatigables, vean en la guerra el modo de afirmar sobre los pueblos vencidos, a los que
trataban con una generosidad inslita en el mundo antiguo, el orden armonioso de su
civilizacin superior. Durante el siglo VI a. C. los persas fundaron el ms grande imperio
conocido hasta entonces, que se extenda desde el mar Caspio hasta Egipto, y desde el golfo
Prsico hasta Tracia. Slo se detuvieron ante la pequea Grecia. Es notable la decisin de
Ciro, conquistador de Babilonia, a donde los judos del reino de Jud haban sido deportados
cincuenta aos antes, de permitirles volver a Palestina y reconstruir el templo de Salomn,
quedando slo formalmente como tributarios de Persia (536 a. C.).

La educacin persa no anulaba del todo la individualidad,

no se limitaba a la memorizacin mecnica, no tenda a la
simple perpetuacin de un orden constituido, sino que en
cierta medida promova formas de activismo dinmico.
Verdad es que no se propona estimular el espritu de
iniciativa de los navegantes y mercaderes, cuya sola meta
era la ganancia, sino ms bien el del guerrero y, ms tarde,
el del funcionario destinado a cuidar la organizacin del
vasto conjunto de satrapas en que estaba dividido el imperio. Si hemos de dar crdito a
la Ciropedia (Educacin de Ciro), del griego Jenofonte, la educacin persa se asemejaba mucho a
la espartana. Se sabe que procuraba la educacin fsica, religiosa y moral del guerrero; y se
reservaba una parte mnima o nula a la instruccin literaria e incluso al aprendizaje de la
escritura, a excepcin de la clase sacerdotal (los famosos magos).

Hebreos

De las diez tribus que constituan el Reino de Israel, y que fueran deportadas por los asirios
dos siglos antes, no ha quedado huella en la historia. Pueblo nmada de pastores, los judos,
provenientes del pas mesopotmico de Ur, haban llegado a Egipto, haban huido de ah y en
el ao 1200 a. C. haban logrado instalarse en Palestina donde convirtieron en parcialmente
agrcola su economa pastoral. Los judos concibieron a Dios como un espritu no ligado a
nada de particular o contingente, que velaba por ellos desde lo alto en las interminables
peregrinaciones, escrutaba su alma, y los castigaba o premiaba, colectiva e individualmente, de
acuerdo con sus faltas o sus mritos. En un principio, Jehov o Yahv debe haber sido
concebido por los judos como su dios particular, cuya existencia no era incompatible con la
de los dioses de otros pueblos. Pero Elas y otros profetas concibieron un riguroso
monotesmo, cuidadosamente depurado de todo residuo de idolatra.
Los profetas no eran sacerdotes, sino predicadores laicos que se sentan posedos por el verbo
divino. El juez Samuel promovi la institucin de escuelas profticas, que se imparta desde
haca tiempo en el seno de la familia. Luego del cautiverio en Babilonia encontramos una clase
de escribas que (por conocer el hebreo antiguo, cuando el pueblo ya slo hablaba arameo o
griego) asistan a los sacerdotes en la exgesis de la ley; y colaboraron en la compilacin de un
conjunto de comentarios, normas morales y jurdicas, preceptos religiosos y rituales, que
asumi el nombre de Talmud. Surgieron las sinagogas, que no eran lugares destinados al culto,
sino a la instruccin religiosa, mientras los escribas impartan a domicilio o en sitios
proporcionados por los ciudadanos ricos alguna forma de enseanza profana de carcter
superior. A la sombra de las sinagogas surgieron escuelas primarias: en el ao 66 a. C. la
instruccin primaria se volvi obligatoria: segn el Talmud un maestro no deba tener ms de
veinticinco alumnos, ni ms de cuarenta si contaba con la ayuda de un asistente.

Educacin en el mundo homrico

La civilizacin griega

En estas civilizaciones la educacin que es mas organizada es esencialmente sin duda

la educacin del escriba, ya que los primeros tiempos no se tiene noticia histrica, por
ellos ciertos fundamentos es que en el curso de tales civilizaciones en primer lugar
prevalece como educacin tpica la del guerrero debe haber tenido una importancia
primordial, pero esa fase la vemos en acto solo en la civilizacin persa.La educacin
tpica del guerreo como quiere que sea el hecho nuevo de alcance incalculable es que
entre la educacin del guerrero y la del escriba se inserta, as en Grecia como en roma,
la educacin del ciudadano como la expresan mas tpica de una nueva forma de cultura
y civilizacin que pertenece tambin a una fase dinmica que prosigue sin solucin de
continuidad aquella en la que predomina la educacin del guerrero, pero que presenta
ciertas caractersticas particulares a los otros dos tipos de educacin

En Atenas y Esparta haba ciertas diferencias en cuanto a educacin impartida

ESPARTA: Entre todas las ciudades griegas, Atenas y Esparta han representado un papel
preponderante. De aqu que los latinos las llamasen los dos ojos de Grecia, y nos interesen,
porque la rivalidad de entre ambas es el fundamento de la historia griega. En Atenas, el hombre
fue principalmente un ciudadano apasionado de la libertad poltica, de la actividad comercial, del
arte y de la literatura. En Esparta, fue nicamente un soldado que se ejercit sin descanso en las
virtudes militares y estuvo siempre dispuesto a dar su vida por la patria.

Esparta o Lacedemonia, capital de la Laconia, fue una a modo de ciudad cuartel. Ms

bien que una ciudad, era un grupo de cinco aldeas situadas en las orillas pantanosas del
Eurotas, que baja torrentoso de la meseta de Arcadia y atraviesa mansamente a Laconia.
Esparta no estuvo nunca cercada de murallas, porque no tuvo necesidad de ellas.
Laconia, cuyo centro lo ocupaba Esparta, est, en efecto, rodeada de montaas; stas
son bastante altas y permiten que la nieve permanezca ah casi todo el ao; adems, las
sen das transitables son muy raras y es muy fcil defender los desfiladeros. Ahora, si se
aade que el valle del Europeas es frtil y pueda alimentar la poblacin, se comprender
que Esparta fuera un campo atrincherado natural, en e que vivi un pueblo de
soldados. El nio, destinado a ser un soldado, perteneca ms al estado que a su familia,
al nacer era examinado por los ancianos de la tribu, que lo devolvan a la madre si estaba
bien constituido; en caso contrario lo hacan arrojar a un abismo del Taigeto. Todas las
madres educaban a sus hijos de la misma manera; no los envolvan y los acostumbraban
a comer de todo y a no tener miedo de nada. Al cumplir el nio los siete aos se entregaba
al estado; el nio era entonces como un hijo de regimiento, que desde luego formaba
parte de una clase mandada por el que se habla mostrado superior a los Otros alumnos
por su inteligencia y su fuerza.

El estudio se tena en poco en este gnero de educacin. Se limitaba a ensear a los

nios a cantar y a explicarse con precisin; tratbase sobre todo de dar fortaleza y
flexibilidad al cuerpo. Gracias a una serie de ejercicios graduados, los nios aprendan
a correr, saltar y lanzar el disco o la jabalina. Despus se ejercitaban en el manejo de las
armas y en la danza guerrera llamada prrica. As se les acostumbraba a soportar sin
quejarse el dolor, el fro y el calor, el hambre y la sed, la fatiga y Llevaban el mismo
vestido en todas las estaciones, se acostaran sobre caas que ellos mismos cortaban
en el Eurotas, y no se lavaban ni perfumaban sino solo en los das de grandes fiestas.
Se les alimentaba mal y les era permitido robar para aplacar el hambre; pero, silos
encontraban robando, eran castigados severamente.
Uno de ellos, que habia ocultado un zorro vivo bajo su tnica, se dej morder el vientre
antes que confesar el robo. Haba tambin concursos de resistencia a los porrazos. Cada
ao reciban una vuelta de azotes delante del altar de Artemisa, y el vencedor era quien
tardaba ms en quejarse; sucedi que murieron algunos nios sin prorrumpir un quejido.
Estos nios tenan aspecto grave y ademanes mesurados. Caminaban con los ojos
bajos, y no tomaban la palabra sino cuando eran interrogados. Esta educacin de hierro
los preparaba a la disciplina militar.
La educacin ateniense atenda tanto al cultivo del cuerpo como de la mente. Los
atenienses pusieron el nfasis en el desarrollo de la razn y del sentido crtico, que
ejercitaban en la vida pblica y en las manifestaciones culturales.

El Estado era el regulador de la educacin, pero sta no fue nunca monopolio del Estado;
as:

1. Se respetaba la obligacin cvica y moral de los padres a educar a sus hijos.

2. Y se garantizaba la libertad de la enseanza.

La educacin en la familia era muy deficiente. El padre no se preocupaba y estaba dirigido

ms a la vida social. La madre ejerca escasa influencia debido a su ignorancia. El nio
aprenda poesa y cnticos. Se aprovechaba su aficin a los cuentos y fbulas para
inculcarle verdades morales.

Los nios atenienses acudan a la escuela a los siete aos. El proceso Educativo

1. Inicindose en primer lugar en las humanidades.

2. Despus en los deportes entre los 12 y los 14 aos.
3. A los 18 eran declarados efebos, siendo desde ese momento el Estado quien se
ocupaba de su educacin militar, poltica y administrativa durante tres aos.
4. A los 21 eran declarados ciudadanos de pleno derecho.
exclusiva a la poltica. De esta manera se impeda que los poderosos coparan los cargos
ms importantes.