REACTIVO LIMITANTE Y REACTIVO EN EXCESO

A veces se cree equivocadamente que en las reacciones se utilizan siempre las cantidades exactas
de reactivos. Sin embargo, en la prctica normal no sucede as.

En muchas ocasiones, una de las sustancias participantes en una reaccin es conocida como reactivo
limitante y es aquel que se encuentra en una proporcin menor a la requerida
estequiomtricamente de acuerdo a la reaccin balanceada, por lo que es consumido
completamente cuando se efecta una reaccin hasta ser completa y por ende, del que depende la
cantidad de producto formado.

El reactivo que no se consume completamente se denomina reactivo en exceso y se encuentra en

mayor cantidad de la que se necesita estequiomtricamente. La eleccin de un reactivo en exceso,
depender de la abundancia del mismo en el mercado o del costo, procurando que sea el ms
barato.

Una vez que uno de los reactivos se agota reiterando que se trata del reactivo limitante se detiene
la reaccin, por lo que la cantidad de producto siempre se determina por la presencia de esta
sustancia.

Cmo se puede conocer cul es el reactivo limitante de una reaccin? Una de las formas ms
simples es calculando los moles de producto que se obtienen con cada reactivo, suponiendo que el
resto de reactivos estn en cantidad suficiente. Aquel reactivo que nos d el menor nmero
potencial de moles de producto es el reactivo limitante. Al otro (s), se le denomina reactivo en
exceso y podemos establecer en el mismo proceso la cantidad que queda en exceso, sin reaccionar.

Considere la siguiente reaccin:

2 NH3 (g) + CO2 (g) (NH2)2CO (ac) + H2O (l)

Amonaco + Dixido de Carbono Urea + agua

Supongamos que se mezclan 637.2 gramos de NH3 (amonaco) con 1142 gramos de CO2 (dixido de
carbono). Cuntos gramos de urea [(NH2)2CO] se obtendrn?

1. Primero se convierten los gramos de reactivos en moles:

1 3
637.2 3 = 37.42 3
17.03 3

1 2
1142 2 = 25.95 2
44.01 2

2. Ahora se define la relacin estequiomtrica entre reactivos y productos:

A partir de 2 moles de NH3 se obtiene 1 mol de urea

A partir de 1 mol de CO2 se obtiene 1 mol de urea

1
 3. Se calcula el nmero de moles de producto que se obtendran si cada reactivo se
consumiese en su totalidad:

1 (4 )2
37.43 3 = 18.71 (4 )2
2 3

1 (4 )2
29.95 2 = 25.95 (4 )2
1 2

2 moles NH3 producen 1 mol de (NH4)2CO

37.42 mol NH3 18.71 mol (NH4)2CO

2 moles CO2 producen 1 mol de (NH4)2CO

25.95 mol CO2 25.95 mol (NH4)2CO

4. Como se puede observar, el reactivo limitante es el (NH3) y se puede obtener a partir de

ste un mximo de 18.71 moles de urea. A continuacin se realiza la conversin a gramos:

60.06 (4 )2
18.71 (4 )2 = 1124 (4 )2
1 (4 )2

RENDIMIENTO O EFICIENCIA DE UNA REACCIN

Tambin se supone que las reacciones progresan, es decir, transcurren, hasta que se consumen
totalmente los reactivos; pero, en muchas ocasiones, la cantidad de producto que se forma puede
ser diferente a lo que se debera obtener de acuerdo con la teora; es decir, con la cantidad
estequiomtrica, a la cantidad real de producto formado se le conoce como rendimiento o
eficiencia de una reaccin.

La cantidad estequiomtrica de una reaccin, es el rendimiento terico de la misma; y es la

cantidad mxima de producto que se puede obtener en una reaccin a partir de cantidades dadas
de reactivos. Se calcula a partir de la estequiometra basada en el reactivo limitante.

El porcentaje de rendimiento de un producto es el rendimiento real (determinado

experimentalmente) expresado como un porcentaje del rendimiento terico calculado. A la

2
cantidad de producto realmente formado se le llama simplemente rendimiento o rendimiento de la
reaccin. Es claro que siempre se cumplir la siguiente desigualdad:

Rendimiento de la reaccin rendimiento terico

Razones para explicar la diferencia entre el rendimiento real y el terico:

Muchas reacciones son reversibles, de manera que no proceden 100% de izquierda a

derecha.
Aun cuando una reaccin se complete en un 100%, resulta difcil recuperar todo el producto
del medio de la reaccin (como intentar sacar toda la mermelada de un frasco).
Los productos formados pueden seguir reaccionando entre s o con los reactivos, para
formar todava otros productos. Estas reacciones adicionales reducen el rendimiento de la
primera reaccin.

El rendimiento porcentual o porcentaje del rendimiento describe la relacin del rendimiento real y
el rendimiento terico:

% = 100 %

Por ejemplo en la reaccin anterior se calcul que se formaran 1124 g de urea a partir del reactivo
limitante. Este es el rendimiento terico. Si en realidad se formasen 953.6 g (masa real) el porcentaje
de rendimiento sera:
953.6
% = 100 = 84.84 %
1124
El intervalo del porcentaje del rendimiento puede fluctuar desde 1 hasta 100%. Los qumicos
siempre buscan aumentar el porcentaje del rendimiento de las reacciones. Entre los factores que
pueden afectar el porcentaje del rendimiento se encuentran la temperatura, la presin y, sobre
todo, la pureza de los reactantes empleados.

Resuelve los siguientes ejercicios

1. A altas temperaturas el azufre se combina con el hierro para formar sulfuro ferroso:

Fe (s) + S (l) FeS (s)

En un experimento 7.62 g de Fe se dejan reaccionar con 8.67 g de S.

a) Cul de los dos reactivos es el limitante?

b) Calclese la masa de FeS formada.
c) Qu cantidad del reactivo excedente (en gramos) queda al final de la reaccin?

3
2. El nombre comn del etanol, C2H5OH, es el alcohol etlico. Gran parte del etanol comercial
se produce a partir de la siguiente reaccin:

2 4 + 2 2 5

Si 80 kg de eteno reaccionaron con 55 kg de agua, efecta los clculos siguientes:

a) Cul es el reactivo limitante?

b) Calcula el rendimiento terico del etanol.
c) Si el rendimiento real es de 125 kg de etanol, cul es el rendimiento porcentual?

3. En el proceso de obtencin del aluminio, se lleva a cabo la calcinacin del hidrxido de

aluminio para obtener xido de aluminio la ecuacin que represente dicha reaccin
qumica es la siguiente:

Al (OH)3 (s) Al2O3 (s) + H2O (g)

Si se parte de 100 g de Al (OH)3 y se obtienen 60 g de Al2O3:

a) Balancea la ecuacin.
b) Cul es el rendimiento porcentual del proceso?
c) Si se desean obtener 2 toneladas de xido de aluminio, suponiendo que el
rendimiento de la reaccin es del 100 %, cunta materia prima se requiere?

4. El mercurio se obtiene por la tostacin del sulfuro de mercurio (II) en aire:

HgS + O2 Hg + SO2

Si se parte de 875 Kg de HgS y el rendimiento del proceso es del 93.5 % cunto mercurio
se obtiene?

5. La frmula qumica del cido actico es CH3COOH (el vinagre es una solucin diluida de cido
actico). El cido actico puro es inflamable, de manera que si se queman 315 gramos de
vinagre, cuntos gramos de CO2 y H2O se obtienen?

CH3COOH (l) + 2 O2 (g) 2 CO2 (g) + 2 H2O

En la combustin del ejemplo anterior Cuntos gramos de CO2 se habran producido a

partir de 35.0 g de cido actico y 17.0 g de O2?

a) Identifica el reactivo limitante.

4
 b) Determina la cantidad en gramos y moles de reactivo en exceso que queda sin
reaccionar.

6. La reaccin entre el xido ntrico (NO) y oxgeno para formar dixido de nitrgeno (NO2) es
un paso determinante para la formacin del smog fotoqumico, como lo ilustra la siguiente
ecuacin qumica:

NO (g) + O2 (g) NO2 (g)

a) Balancea la ecuacin.
b) Cuntos moles de NO2 se formarn por la reaccin completa de 0.254 moles de O2?
Suponemos que la reaccin tiene el 85% de rendimiento.
c) Cuntos gramos de NO2 se formarn por la reaccin completa de 216.44 g de NO?
Considera el mismo rendimiento de la reaccin.