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LA TECNOLOGA DEL HORMIGN

Ya terminado el captulo de las cubicaciones de obra gruesa, continuaremos con el tema de la


tecnologa del hormign; tema de mucha importancia en la industria de la construccin y que
es tema bsico para cualquier profesional del rea.

El hormign en su concepto ms general de masa constituida por materiales ptreos ligados


con productos aglomerantes, fue utilizado por el hombre desde los albores de la civilizacin
en la construccin de diversas obras, muchas de las cuales causan admiracin, an en nuestros
das, por su magnitud, belleza, resistencia y extraordinaria durabilidad.

El desarrollo histrico de su tecnologa no es an suficientemente conocido, debido a que los


avances tecnolgicos logrados en las diversas pocas por las distintas civilizaciones se han
perdido al desaparecer o decaer stas.

Sin embargo con los actuales antecedentes disponibles podemos distinguir tres etapas en el
desarrollo tecnolgico del hormign.

Una primera etapa abarca principalmente el perodo comprendido entre 7.000 aos A.C. hasta
las cercanas del siglo 1 A.C. y se caracteriza por la utilizacin de aglomerantes en la unin de
bloques constituidos por materiales naturales (roca) como elaborados (ladrillos cermicos).

El primer aglomerante conocido fue aparentemente la arcilla, ligante utilizado especialmente


en las construcciones babilnicas y asirias.

Posteriormente, se utiliz tambin el yeso, principalmente en las construcciones egipcias.


Finalmente los griegos emplearon extensamente aglomerantes en base a cales grasas simples,
material que aparentemente fue ya conocido por civilizaciones ms antiguas.

La segunda etapa, ms conocida actualmente, corresponde al importante desarrollo


tecnolgico logrado por los romanos desde el siglo 1 A.C., que les permiti obtener
propiamente un hormign semejante al que conocemos hoy, que adems de constituir un
producto que ligaba bloques, poda utilizarse, mezclando puzolana con cal, materiales ptreos
y cascotes de ladrillo, para moldear en sitio partes de estructuras y estructuras completas.

Con este producto se gener una revolucin tecnolgica en la construccin, que permiti
mejorar la calidad de las fundaciones, simplificar los procedimientos constructivos y construir
elementos de grandes dimensiones y de gran belleza, resistencia y durabilidad. Un ejemplo de
obra de hormign moldeado en sitio lo constituye el domo del Panten romano, construido en
el siglo 1 D.C. de 43,4 metros de dimetro (levemente superior al de la Baslica de San Pedro).
que se mantiene en excelente estado de conservacin despus de casi veinte siglos de
existencia.

Algunos aspectos de este importante desarrollo del hormign han llegado a nuestros das,
entre otros antecedentes, por el libro De Architectura, escrito por el ingeniero y arquitecto
romano Vitruvio en el siglo 1 A.C., en el cual describi la tecnologa utilizada en esa poca. Las
actuales denominaciones cemento y puzolana derivan del trmino opus coementitium
con que los romanos designaban al hormign, y del nombre de un puerto cercano a Roma,
Puzzuoli, en cuya vecindad se extraa el mencionado material volcnico que mezclado con cal
constitua un cemento natural. Es significativo lo que deca Vitruvio en relacin con la puzolana

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Tambin hay una clase de polvo que, por causas naturales, produce resultados asombrosos.
Se le encuentra en la vecindad de Bata y Putuoli (Puzzuoli) y en los pueblos alrededor del
Monte Vesubio. Esta sustancia, cuando es mezclada con cal y cascotes o piedra, no solamente
provee resistencia a construcciones de todo tipo, sino que cuando se construyen pilares en el
mar, endurece bajo el agua, de tal manera que ni las olas ni la fuerza del agua pueden
disolver. Esos pilares, an existen, tienen ms de 2.000 aos de antigedad.

La tecnologa lograda por los romanos se perdi al decaer la vitalidad y ser invadido por otros
pueblos.

Fue slo en el siglo XIX cuando se inicia la tercera y actual etapa, con el redescubrimiento del
hormign a travs de la obtencin en Francia e Inglaterra, del cemento como ligante
hidrulico, complementando a comienzos del presente siglo con la utilizacin, en Italia, de los
cementos puzolnicos. La tecnologa del hormign en esta etapa adquiri de inmediato un
extraordinario ritmo de perfeccionamiento debido al esfuerzo sistemtico de investigacin
aplicada desde el siglo pasado.

Posteriormente al descubrimiento de Smeaton en 1756, sobre el uso de buenos morteros para


reconstruir el faro de Eddyston, el cemento fue desarrollado a partir de las investigaciones del
francs Viscat en 1818 y del escocs Aspdin, quien lo patent en 1824 con el nombre de
cemento Portland, por la denominacin romana del hormign y por la similitud del producto
obtenido con las rocas de la isla de ese nombre.

Entre las investigaciones posteriores de mayor importancia pueden citarse, entre otras las
desarrolladas por:

Johnson, en 1884, en relacin con el proceso de clinquerizacin, que permiti la produccin


industrial del cemento.

De Preaudeau, en relacin con la determinacin de la compacidad de las arenas.

Alexandre, sobre los procedimientos para la determinacin del agua de mojado de las arenas y
la influencia de la temperatura sobre el fraguado de la pasta de cemento.

Fret, tambin sobre la determinacin de la compacidad y el agua de mojado de las arenas y


una de las propiedades bsicas del hormign, la influencia de la razn agua/cemento sobre la
resistencia de los morteros.

Abrams, quien investig sobre la medicin de la trabajabilidad de los hormigones,


desarrollando el cono que lleva su nombre para este objeto, ide la nocin de mdulo de
finura de los ridos, destinado a sintetizar su granulometra en una sola cifra, y que tambin
lleg, paralelamente con Fret a la relacin entre resistencia y razn agua/cemento.

Diversos investigadores italianos, en relacin con la influencia de la puzolana en las


caractersticas del cemento.

Ellas han sido enriquecidas por un sin nmero de investigaciones, entre las que es importante
destacar las relacionadas con el uso de otros materiales (fierros, fibras, etc.) , y con diversos
aditivos que han permitido adaptar sus caractersticas a las necesidades de los distintos tipos
de obras.

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Estas aplicaciones han permitido perfeccionar la tecnologa de, entre otros los siguientes tipos
de hormigones:

Hormign Armado
Hormigones en grandes masas.
Hormigones pre y post-tensados
Hormigones para obras hidrulicas
Pavimentos
Hormigones especiales

En el siguiente artculo tcnico ahondaremos un pocos ms en estos tipos de hormigones,


sealaremos las caractersticas generales del hormign, sus materiales y sus anlisis.

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