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T. TANAHASHI
La cobertura de los servicios de salud se considera como un concepto que expresa el grado
de interaccin entre el servicio y las personas a las que se destina, esta interaccin no se
limita a un aspecto particular de la prestacin de servicios, sino que abarca todo el
proceso desde la asignacin de recursos hasta el logro del objetivo deseado. Para la
medicin de la cobertura, primero se identifican varias etapas clave, cada una de las
cuales implica la realizacin de una condicin importante para proporcionar el servicio;
Se define entonces una medida de cobertura para cada etapa, es decir, la relacin entre el
nmero de personas para quienes se cumple la condicin y la poblacin objetivo, de modo
que un conjunto de estas medidas represente la interaccin entre el servicio y la poblacin
objetivo. Esta definicin de cobertura permite variaciones, que se denominan "cobertura
especfica", limitando la poblacin objetivo a subgrupos especficos diferenciados por
ciertas condiciones relacionadas con la prestacin de servicios o por factores
demogrficos o socioeconmicos. La evaluacin de la cobertura sobre la base de estos
conceptos permite a la administracin identificar los cuellos de botella en el
funcionamiento del servicio, analizar los factores restrictivos responsables de dichos
cuellos de botella y seleccionar medidas eficaces para el desarrollo del servicio.
(a) Cmo deben asignarse los recursos y organizarse el servicio con el fin de servir a
tantas personas como sea posible?
(b) El servicio debe llegar a las personas que deberan servir?
(c) Tiene el servicio eficiencia en el cumplimiento de la las necesidades de las personas?
3. Una vez que el servicio es accesible, todava debe ser aceptable para la poblacin,
de lo contrario las personas no pueden venir por ella e incluso puede buscar un
cuidado alternativo. Esta "aceptabilidad" puede estar influida por factores tales
como el costo del servicio al usuario, la forma de religin que sigue, etc. Si el
servicio es aceptado por el usuario potencial, ste es otro paso adelante en el
proceso de provisin de servicios. En este caso, la capacidad de servicio est
limitada por el nmero de personas que estn dispuestas a utilizar el servicio
accesible y la medicin de la cobertura basada en esta capacidad se define como
cobertura de aceptabilidad.
4. La siguiente etapa en el proceso de prestacin de servicios es el contacto real entre
el proveedor de servicios y el usuario. El nmero de personas que han contactado
con el servicio es una medida de la produccin de servicios; La relacin entre esto y
el tamao de la poblacin objetivo da una medida de la cobertura que se puede
llamar cobertura de contacto.
Unidad de medida
Hasta ahora se ha supuesto que la cobertura es expresada en trminos de la capacidad de
servicio o de salida como una proporcin de la poblacin objetivo, y que su unidad de
medida comn es la persona. Esto se ha hecho simplemente para facilitar la discusin del
concepto de cobertura; La medicin real exige una consideracin ms rigurosa.
Aqu es necesario volver a la poblacin objetivo, que se defini anteriormente como la
gente a la que se destina el servicio. Esta definicin se basa en dos simplificaciones, a
saber, que el servicio se presta a los individuos y que su nmero indica necesidad o
demanda de una poblacin para el servicio.
Una definicin ms adecuada y general del denominador de la relacin de cobertura es la
cantidad de necesidad concebida por el proveedor de servicios, que puede denominarse la
meta de servicio. La unidad utilizada para medir esta cantidad tambin puede aplicarse a la
medicin de la capacidad de servicio y de la produccin y, por tanto, debe ser la unidad de
medida para la cobertura.
La mayora de los servicios de salud estn destinados y se prestan a las personas, y la
persona sigue siendo la unidad ms utilizada para la medicin de la cobertura. Sin embargo,
hay servicios cuyos objetivos se expresan mejor en otras unidades. Por ejemplo, las
actividades de saneamiento a menudo se dirigen a los hogares; Para servicios de este tipo,
el hogar puede ser una unidad de medida ms apropiada.
Desde el punto de vista de las necesidades, se pueden identificar dos tipos de servicios de
salud; Uno se proporciona para satisfacer la necesidad intrnseca de la gente, y el otro tipo
se proporciona en respuesta a la necesidad o demanda incidental del individuo.
Un ejemplo del primer tipo es la vacunacin contra una determinada enfermedad, por
ejemplo el sarampin, cuya necesidad no depende de la condicin de salud incidental de los
individuos. La mayora de las formas de atencin mdica pertenecen a este ltimo tipo,
siendo la atencin hospitalaria un ejemplo caracterstico.
Para diferenciar entre estos dos tipos de servicio, pueden llamarse orientados a la
prevencin y orientados a la atencin, respectivamente.
El objetivo de servicio de un servicio orientado a la prevencin est determinado por las
caractersticas demogrficas de una poblacin y la unidad de medida es tambin
demogrfica, como la persona o el hogar.
Medicin en la prctica
La medicin del objetivo de servicio requiere informacin sobre las caractersticas de la
poblacin y las respuestas a las tres primeras preguntas de la pgina 298 servirn para
indicar la informacin requerida. Esto puede estar disponible de fuentes existentes, tales
como datos censales, o puede obtenerse de encuestas ad hoc.
Las respuestas a las dos preguntas siguientes constituyen una base para determinar la
disponibilidad del servicio. Es fcil reconocer la mano de obra clave y las instalaciones
como recursos esenciales, pero a veces los costos de funcionamiento o la oferta de artculos
de consumo dificultan la operacin de un servicio. stos tambin deben tenerse en cuenta;
De lo contrario, uno puede terminar instalando instalaciones de rayos X sin la electricidad
para ejecutarlos. Los registros de prestacin de servicios constituyen la fuente ms
importante de informacin para evaluar la accesibilidad y la aceptabilidad, e incluso los
registros de servicios similares son a menudo tiles a este respecto. Si no se dispone de
datos pertinentes, puede realizarse un estudio piloto o una investigacin para obtenerlos.
Las respuestas a las dos ltimas preguntas -f) y g) anteriores- son pertinentes para la
medicin de la produccin de servicios. En la medicin de la produccin de servicios es
necesario utilizar la misma unidad de medida que para el objetivo de servicio: por ejemplo,
si el objetivo de un servicio de salud se expresa en trminos de hogares, su produccin de
servicio para la medicin de la cobertura de contacto debe expresarse como El nmero de
hogares a los que se ha prestado el servicio.
La produccin de servicios para la medicin de la cobertura de efectividad debe expresarse
igualmente en trminos de hogares, pero en este caso son los hogares para los cuales el
servicio prestado cumple los criterios de efectividad. Los criterios de eficacia se
proporcionan a partir de la respuesta a la pregunta g). Los criterios simples facilitan la
medicin y, cuanto ms apropiados son, ms informacin se puede obtener sobre la
cobertura.
EVALUACIN Y GESTIN DE LA COBERTURA
Fig. 5. Ejemplos de operaciones de servicio y cuellos de botella. (A) Los cuellos de botella en la disponibilidad y
accesibilidad del servicio debido a la mala asignacin y despliegue de recursos e instalaciones; (B) Los cuellos de botella
en la aceptabilidad del servicio debido a la mala apreciacin del servicio por el pueblo; (C) Los cuellos de botella en la
eficacia del servicio debido a la mala calidad del servicio.
Obviamente, no todos los pases o sistemas de servicio pueden cumplir con estos requisitos:
no puede haber datos censales adecuados para la informacin; No puede haber suficientes
expertos con el conocimiento, o no puede haber una infraestructura de servicios adecuados
con la capacidad. Bajo tales circunstancias, probablemente comunes, el esquema de
evaluacin puede ser desarrollado primero para un rea piloto limitada y luego expandido a
medida que se establecen mtodos prcticos.
Este enfoque tiene muchas ventajas. Para la evaluacin de la cobertura, la informacin
demogrfica y epidemiolgica sobre la poblacin es esencial, pero rara vez est disponible.
El enfoque facilita la recopilacin de esa informacin centrando la atencin en una
poblacin de tamao manejable. A veces, el conocimiento del problema de salud y tambin
de las maneras en que el servicio interviene en l necesita ser adquirido de la experiencia;
Una operacin piloto ofrece una oportunidad para ello, facilitando as la seleccin de las
medidas de cobertura y objetivo adecuadas. Si la evaluacin de la cobertura se destina a la
gestin del servicio, es necesaria la recopilacin continua de informacin sobre el
funcionamiento del servicio; Por lo tanto, es importante que esta actividad sea lo ms
simple y prctica posible. Para ello, se deben identificar indicadores simples y apropiados
de la operacin del servicio y desarrollar mtodos prcticos para reunirlos. Una vez ms,
una operacin piloto dar la oportunidad de hacerlo antes de la plena aplicacin del plan de
evaluacin.
EXPRESIONES DE GRATITUD
Quisiera agradecer las estimulantes conversaciones mantenidas con varios de mis colegas
de la OMS y los comentarios tiles, en particular de A. Rossi-Espagnet, R. Pibouleau, Y.
Watanabe, G. Lavoipierre, S. Brogger y E. Liisberg, sobre proyectos anteriores De este
documento.