Biorremediacin: Remocin de metales pesados

UNIVERSIDAD AUTNOMA DEL ESTADO DE MXICO

GUERRA MONRROY CARLOS REN, LUJANO PREZ LAURA ALEJANDRA, SNCHEZ GMEZ MARCO
ANTONIO

Intruduccin

El trmino de metales pesados se refiere a cualquier tipo de elemento metlico que tiene una
densidad relativamente alta y es toxico o venenoso en bajas concentraciones. Algunos ejemplos de
metales pesados incluyen el mercurio, cadmio, arsnico, cromo, talio y plomo.

Los metales pesados son componentes naturales de la tierra. En pequea medida ingresan a
nuestros cuerpos a travs de alimentos, agua potable y aire. Como elementos traza, algunos metales
pesados (cobre, selenio, zinc) son esenciales para mantener el metabolismo del cuerpo humano. Sin
embargo, en concentraciones ms altas pueden conducir a envenenamiento. La intoxicacin por
metales pesados puede darse por la contaminacin de agua potable y en este caso plantas acuticas
denominadas tambin macrofitas fungen un papel en la biorremediacin.

Las macrofitas acuticas han sido consideradas por varios autores como una plaga debido a su
rpido crecimiento, ya que en ocasiones llegan a invadir lagunas, represas, canales de riego y
generan varios problemas, al interrumpir el flujo del agua, propiciar eutroficacin y crear ambientes
para la crianza de vectores de enfermedades (Zambrano 1974, Cook et al. 1974). Sin embargo, si las
plantas acuticas se manejan adecuadamente, su poder de proliferacin, capacidad de absorcin
de nutrientes y bioacumulacin de contaminantes del agua las convierten en una herramienta til
en el tratamiento de aguas residuales.

Adems, con base en los estudios de remocin de compuestos txicos por plantas acuticas, se
pueden considerar estos sistemas de tratamiento como una alternativa ecolgica y
econmicamente viable, tanto para el tratamiento de los efluentes municipales domsticos como
industriales. En la fbrica de Imusa S.A., localizada en el municipio de Rionegro (Antioquia), se tienen
operando desde 1988 unos canales sembrados con Eichhornia crassipes (jacinto de agua); se ha
comprobado una eficiencia de remocin de los diferentes contaminantes que alcanza ms de 97%
en los metales pesados y hasta el 98% en slidos suspendidos (Roldn y lvarez 2002).

Segn Olgun y Hernndez (1998), las caractersticas que deben contar las plantas acuticas usadas
para el tratamiento de las aguas residuales son las siguientes: alta productividad, alta eficiencia de
remocin de nutrientes y contaminantes, alta predominancia en condiciones naturales adversas y
fcil cosecha. Lemna minor cumple con todas estas caractersticas y gracias a esto ha sido empleada
en sistemas de descontaminacin de aguas.

Char (1998) describe uno de estos sistemas de tratamiento de aguas residuales provenientes de
granjas porcinas. El sistema est constituido por un biodigestor, seguido de un canal de
sedimentacin, un canal con Eichhornia crassipes y, por ltimo, un canal con Lemna minor. Pedraza
(1997), citado por Char (1998), reporta una disminucin en la demanda bioqumica de oxgeno de
247 a 149 mg/l y una reduccin en los slidos suspendidos totales de 214 a 58 mg/l en una granja
porcina en el Valle del Cauca utilizando este sistema de tratamiento.
La capacidad de remocin de fosfatos fue estudiada en condiciones de laboratorio por Obek y Hasar
(2002) quienes encontraron que Lemna puede remover ortofosfato eficientemente si se cosecha
frecuentemente. Encontraron que la concentracin inicial de 15 mg/l fue reducida a 0,5 mg/l al final
de un perodo de 8 das.

Zayed (1998) investig el potencial de la lenteja de agua para acumular cadmio, cromo, cobre, n-
quel, plomo y selenio. Los resultados demostraron que, en condiciones experimentales de
laboratorio, la planta result ser un buen acumulador de Cd, Se y Cu, un acumulador moderado de
Cr y pobre acumulador de Ni y Pb. Las concentraciones ms altas de cada elemento acumulada en
los tejidos de la lenteja de agua fueron de 13,3 g Cd / kg, 4,27 g Se / kg, 3,36 g Cu / kg, 2,87 g Cr / kg,
1,79 g Ni / kg y 0,63 g Pb / kg. Se concluye en el estudio que la lenteja de agua tiene un buen potencial
para la remocin de cadmio, selenio y cobre de aguas residuales contaminadas con estos elementos,
ya que puede acumular concentraciones altas de ellos. Su rpido crecimiento la hace una planta
apropiada para actividades de fitorremediacin.

La principal ventaja de los sistemas de tratamiento con plantas acuticas es su bajo costo de
construccin y mantenimiento, as como su simplicidad de operacin. Adems, se utiliza un recurso
disponible, hasta ahora no aprovechado en muchos lugares y que puede tener diversos usos (Olgun
y Hernndez 1998).

Una de las desventajas de esta tecnologa es que se requiere un rea considerable para la
construccin de los canales. Adicionalmente, se necesita instalar plantas piloto para evaluar
variables de diseo especficas para cada regin, cada planta y cada tipo de efluente.

Objetivo general

Disear un prototipo de fitorremediacin de aguas contaminadas con metales pesados.

Objetivos particulares

Realizar una revisin de la planta Lemna minor.

Conseguir planta Lemna minor.

Realizar un prototipo de las condiciones necesarias para llevar a cabo la fitorremediacin.

Buscar un mtodo colorimtrico*********

Referencias
Cook, C.D. and B.J. GUT. 1974. Water plants of the world: A manual for the identification of
the genera of freshwater macrophytes. The Hague: Junk, 560 p.

Roldn, G. y L. F. lvarez. 2002. Aplicacin del jacinto de agua (Eichhornia crassipes) para
el tratamiento de aguas residuales y opciones de reuso de la biomasa producida. Revista
Universidad Catlica de Oriente. 15: 56-71.

Zambrano, J. 1974. Las malezas acuticas. Revista de la Facultad de Agronoma (LUZ). 2

(4): 87-94.