Alimentos funcionales

No existe un acuerdo para definir en forma precisa lo que son los "alimentos
funcionales " Muchos consideran que se trata de un concepto an en desarrollo
y que bien podra considerrselos como productos intermedios entre los
tradicionales y la medicina. Pero podran definirse como "cualquier alimento en
forma natural o procesada, que adems de sus componentes nutritivos contiene
componentes adicionales que favorecen la salud, la capacidad fsica y el estado
mental de una persona.
The !nternational Lile Science lnstltute (ILSI) establece que se puede considerar
que un alimento es funcional si se logra demostrar satisfactoriamente que posee
un efecto beneficioso sobre una o varias funciones especficas en el organismo,
que mejora el estado de salud y de bienestar, o bien que reduce el riesgo de una
enfermedad. La idea de los "alimentos funcionales" fue desarrollada en el Japn
durante la dcada del '80 como una necesidad para reducir el alto costo de los
seguros de salud que aumentaban por la necesidad de proveer cobertura a una
poblacin cada vez mayor en edad, gracias a los avances en cuidado mdico y
una buena nutricin (Annimo, 1991). El trmino se refera a alimentos
procesados que contienen ingredientes que ayudan a ciertas funciones
especficas del organismo, adems de ser nutritivos: "alimentos para uso
especfico de salud" (toods tor specif/ed hea/th use o FOSHU); estos alimentos
son elegibles para llevar un sello de aprobacin del Ministerio de Salud y
Bienestar (Arai, 1996). Ms de 100 productos tienen licencia FOSHU en el Japn
(Hasler, 1998).
De acuerdo a los japoneses, los "alimentos funcionales" pueden clasificarse en
tres categoras:
1. Alimentos a base de ingredientes naturales.
2. Alimentos que deben consumirse como parte de la dieta diaria.
3. Alimentos, que al consumirse cumplen un papel especfico en las funciones
del cuerpo humano, los cuales son: a) mejoramiento de los mecanismos de
defensa biolgica; b) prevencin o recuperacin de alguna enfermedad
especifica; c) control de las condiciones fsicas y mentales, y, d) retardo en el
proceso de envejecimiento.
En los Estados Unidos la categora de alimentos funcionales no est legalmente
reconocida. A pesar de esto, muchas organizaciones han propuesto definiciones
para esta nueva rea de las ciencias de los alimentos y de la nutricin.
El Directorio de Alimentos y Nutricin del instituto de Medicina ha definido a los
alimentos funcionales como "cualquier alimento o ingre-diente alimentario que
pueda proporcionar beneficios de salud, adems de los tradicionalmente
nutricionales" (IOM/NAS, 1994).
(http://revistasinvestigacion.unmsm.edu.pe/index.php/quim/article/view/4822/38
93)
Quin debe y quin puede consumirlos?
Los alimentos funcionales pueden formar parte de la dieta de cualquier persona.
Pero, adems, estn especialmente indicados en aquellos grupos de poblacin
con necesidades nutricionales especiales (embarazadas y nios), estados
carenciales, intolerancias a determinados alimentos, colectivos con riesgos de
determinadas enfermedades (cardiovasculares, gastrointestinales, osteoporosis,
diabetes, etc.) y personas mayores.
(http://www.fesnad.org/resources/files/Publicaciones/guia_alimentos_funcionale
s.pdf)

Cmo estn regulados?

Las condiciones de higiene y seguridad de los alimentos funcionales estn

reguladas como cualquier otro alimento. En el caso de nuevos alimentos y
nuevos ingredientes alimentarios estn regulados bajo normativa especfica.
Adems, la legislacin espaola, al igual que la de la Unin Europea, contempla
que cuando se realicen afirmaciones relativas a que un producto est
enriquecido con algn nutriente determinado, el envase debe contener
obligatoriamente el etiquetado nutricional, indicando el aporte real del producto
en ese componente.
Con respecto al etiquetado, la presentacin y la publicidad, la Unin Europea
determina que la informacin que se incorpora a los envases y a la publicidad no
puede atribuirse propiedades preventivas, de tratamiento o curacin de una
enfermedad.
Debido al creciente inters por los alimentos funcionales, la Unin Europea, a
travs de un organismo denominado FUFOSE (Functional Food Science in
Europe), va a regular las alegaciones sanitarias, es decir, la
informacin dirigida al consumidor sobre los efectos favorables que este tipo de
alimentos ejercen para la nutricin y para la prevencin de enfermedades.
La Unin Europea exigir que las alegaciones sanitarias de todos los alimentos
funcionales estn cientficamente probadas.
(Instituto omega3. de Sitio web:
http://www.fesnad.org/resources/files/Publicaciones/guia_alimentos_funcio
nales.pdf)
APLICACIN DE LOS ALIMENTOS FUNCIONALES

Crecimiento y desarrollo en la primera infancia

Se refiere al aumento de la cantidad de clulas de un individuo especfico
y a los cambios de las dimensiones corporales, los primordiales aspectos
a estudiar incluyen los niveles de micronutrientes de la madre
embarazada, en especial el hierro y la leche materna. La alimentacin
temprana radica en que modula el crecimiento, el desarrollo funcional y la
funcionalidad del sistema inmune. El crecimiento se puede asociar con el
aumento de la talla y el peso, el desarrollo se refiere a los cambios
progresivos que tienen lugar en los tejidos y los rganos a medida que
van ejerciendo sus funciones especficas.

Regulacin de los procesos metablicos bsicos

Una alimentacin balanceada influye en todos los procesos metablicos
debido a que esto se expresa en funcin de su aporte energtico y a su
contenido de hidratos de carbono, grasas y protenas. Esto es muy
importante para distintas enfermedades crnicas, como la obesidad y la
diabetes tipo 2, el cual se asocian con enfermedades cardiovasculares e
hipertensin arterial respectivamente.

Defensa contra el estrs oxidativo

Los estudios cientficos han demostrado que los radicales libres se
encuentran relacionados en diferentes procesos bioqumicos que causan
dao celular. El campo de radicales libres ha sido objeto de expansin
masiva en los ltimos aos. Nuevos datos indican que la generacin
biolgica y la reactividad de los oxidantes se aprovechan para regular
numerosos procesos fisiolgicos.

Fisiologa cardiovascular
Las enfermedades cardiovasculares estn siendo originadas por varios
factores que pueden tener relacin con la grasa ingerida. La respuesta
clnica se produce a largo plazo, aunque el problema se puede iniciar en
la infancia. Las enfermedades coronarias son un grupo de enfermedades
degenerativas en el cual se incluyen la cardiopata isqumica, la
enfermedad de las arterias perifricas, y el accidente cerebrovascular.

Rendimiento cognitivo y mental

Algunos alimentos o componentes alimentarios no guardan relacin
directa con la enfermedad o la salud, sin embargo, pueden modificar el
estado de nimo o mental. Para influir en el comportamiento, el estado
emocional y el rendimiento cognitivo los alimentos deben crear una
satisfaccin a corto plazo y un efecto beneficioso en el bienestar y la salud
a largo plazo.
 Uso de los alimentos funcionales para la salud
El mantenimiento de una salud ptima en la dieta diaria debe contener
proporciones adecuados de nutrientes esenciales, esto ha cambiado en
los ltimos aos, puesto que los alimentos contienen sustancias
fisiolgicamente activas que cumplen de la misma manera que los
nutrientes esenciales el cual contribuye a reducir la incidencia de ciertas
enfermedades crnicas.

Impacto socioeconmico de los alimentos funcionales

En Colombia, el Ministerio de la Proteccin Social, que es el ente regulador que
determina normas y directrices en materia de proteccin social como en temas
de salud pblica, determina que para que un alimento pueda tener declaraciones
funcionales necesita acoplarse a la Resolucin 333 del 2011 que es por la cual
se establece el reglamento tcnico sobre los requisitos de rotulado o etiquetado
nutricional que deben cumplir los alimentos envasados para consumo humano
que especifica en el Artculo 23 cuales son los nicos ingredientes que pueden
ser comercializados con declaraciones de salud, las cuales son consideradas
como la comunicacin que tenga el producto acerca de su beneficio, adems de
la ley, se resalta el alto costo a nivel de investigacin y desarrollo que deben
tener las empresas para poder utilizar declaraciones de salud en una de sus
marcas.
(http://www.scielo.org.co/pdf/bsaa/v13n2/v13n2a16.pdf)
Alimentos funcionales vs alicamentos, nutracuticos y Novel Foods
Al no existir consenso a nivel mundial sobre la definicin de alimento funcional y
sobre su legislacin, han aparecido muchos trminos que en algunos casos se
utilizan como sinnimos, adems del clsico alimentos funcionales: alimentos
de diseo, nutracuticos, alicamentos, farmalimentos, etc.
A la hora de establecer normativas surgen dificultades porque es necesario
establecer distinciones entre los productos que se venden como alimentos y
los productos que contienen determinados componentes que han sido aislados
de alimentos y que se venden en forma de cpsulas, comprimidos, en polvo u
otro tipo de producto concentrado. En el caso de las comidas, la ingesta de la
dosis diaria recomendada est ms controlada, pero para el caso de las cpsulas
la posibilidad de una ingesta mayor que la recomendada es ms probable. Por
lo tanto, se sugiere que las expresiones alimento funcional y producto
nutracutico se utilicen de forma independiente para hacer referencia a las
diferentes formas de presentacin. As, podemos distinguir:
Alimento funcional: Tiene apariencia similar a la de un alimento convencional,
se consume como parte de una dieta normal y adems de su funcin nutritiva
bsica, se ha demostrado que presenta propiedades fisiolgicas beneficiosas y/o
reduce el riesgo de contraer enfermedades crnicas.
Producto nutracutico: Producto elaborado a partir de un alimento, pero se
vende en forma de pldoras, polvos, y otras presentaciones farmacuticas no
asociadas generalmente con los alimentos, y que ha demostrado tener
propiedades fisiolgicas beneficiosas o protege contra enfermedades crnicas.
Alicamentos: El trmino alicamento no es slo un concepto, ya que se refiere
a productos mitad alimento mitad medicamento. El problema es que no es un
trmino nico aceptado universalmente. En Espaa se conocen como alimentos
funcionales. Surgieron por primera vez en Japn, despus pasaron a EE.UU. y
de ah llegaron a Europa. Tambin se les denomina alimentos frontera porque
pretenden tener cualidades preventivas y teraputicas como algunos
medicamentos. Hay muy pocas publicaciones con carcter cientfico sobre los
alicamentos y menos an sobre las posibles interacciones con los medicamentos
que determinados sectores de la poblacin consumen como por ejemplo, los
nios, las embarazadas, ancianos, etc.
Novel Foods: son alimentos que de algn modo proceden de un organismo
modificado genticamente (alimentos transgnicos) o que poseen una estructura
molecular nueva o derivan de una fuente alimentaria inusual. La reglamentacin
europea los define como:
a) alimentos y ingredientes que contienen o consisten en organismos
modificados genticamente dentro de la normativa de la Directiva 90/220/EEC.
b) alimentos y ingredientes que se producen a partir de (pero que no contienen)
organismos modificados genticamente.
c) alimentos y ingredientes con una estructura molecular primaria nueva o
modificada intencionadamente.
d) alimentos y ingredientes consistentes en o aislados de micro-organismos,
algas u hongos.
e) alimentos y ingredientes consistentes en o aislados de plantas y alimentos
aislados de animales, excepto para los alimentos y ingredientes obtenidos
tradicionalmente o de crianza y que tienen un historial de consumo seguro.
f) Alimentos y ingredientes a los que se ha aplicado un proceso de produccin
no utilizado actualmente, el cual produce cambios significativos en su
composicin o estructura y que afecta su valor nutricional, metabolismo o
cantidad de sustancias indeseables.
Existen los alimentos funcionales naturales?
Un alimento funcional puede ser un alimento natural, un alimento al que se aade
un componente, o un alimento al que se le ha quitado un componente mediante
medios tecnolgicos o biolgicos. Tambin puede tratarse de un alimento en el
que se ha modificado la naturaleza de uno o ms de sus componentes, o en el
que se ha modificado la biodisponibilidad de uno o ms de sus componentes, o
cualquier combinacin de estas posibilidades. Un alimento funcional puede ir
dirigido a toda la poblacin o a grupos concretos como los referidos a la edad,
constitucin gentica o situacin fisiolgica. Algunos ejemplos de alimentos
funcionales naturales:
Alimentos naturalmente ricos en fibra soluble, como el salvado de avena y el
psyllium (zaragatona), que se han asociado con una reduccin en la incidencia
de enfermedad coronaria.
Frutas y verduras, su consumo en cantidades adecuadas (cinco ms raciones
al da) se asocia con una reduccin del riesgo de cncer o de enfermedades
cardiovasculares.
Aceite de oliva: su ingesta reduce el riesgo de enfermedad coronaria, la
hipertensin arterial, el cncer de mama y otras enfermedades.
(Senc 2005, Colombia
http://www.piaschile.cl/wp-content/uploads/2015/04/Alimentos-funcionales-para-
una-alimentaci%C3%B3nmas-saludable.pdf)
Bibliografa:

http://www.fesnad.org/resources/files/Publicaciones/guia_alimentos_funcionales.pdf

http://revistasinvestigacion.unmsm.edu.pe/index.php/quim/article/view/4822/3893

http://www.scielo.org.co/pdf/bsaa/v13n2/v13n2a16.pdf

http://www.piaschile.cl/wp-content/uploads/2015/04/Alimentos-funcionales-para-
una-alimentaci%C3%B3nmas-saludable.pdf