Tres instantneas sobre el paisaje

sonoro
Hans-Ulrich Werner

Diseo acstico - Diseo sonoro

Electrnica musical - Herramientas digitales para el sonido
Paisajes sonoros - Ecologa acstica y paisajes audibles

DISEO ACSTICO - DISEO SONORO

El compositor canadiense R. Murray Schafer us los trminos paisaje

sonoro ("soundscape") y ecologa acstica para describir crticamente nuestro medio
ambiente como un campo humano-ecolgico ubicado entre "el sonido y el ruido". A
partir de all desarroll la idea de una disciplina futurista, con claras influencias de la
bauhaus, el diseo acstico. Su idea era juntar compositores contemporneos con
arquitectos, diseadores de productos e ingenieros a fin de desarrollar sonidos para los
innumerables objetos de nuestra vida cotidiana.

Dichos sonidos deban ser funcionalmente diferenciados, estticamente originales,

aceptables socialmente y, especialmente, orientados hacia el usuario. En lugar del caos
ensordecedor de la ciudad, sirenas informativas. En lugar de la seal telefnica
estereotipada, un crescendo musical en el cual cada uno pudiera controlar sonido, ritmo
y envolvente.

No obstante, su diseo ms importante refiere a las costumbres auditivas mismas. La

"escuela de la audicin" de Schafer tiene por objetivo entrenar la percepcin auditiva y
se conecta con otras cuestiones an abiertas de la ecologa de la percepcin. Cmo
enfrentar un medio ambiente conformado por "sonidos y ruido", que o bien no est para
nada estructurado, o bien est sobreestructurado, "sobreestilizado" y "sobrevestido"
desde un punto de vista comercial, mientras que el espacio pblico se hunde en un
ruido coloreado de desechos sonoros? Y qu es exactamente lo que diferencia el
desecho acstico del diseo comunicativo?

En los ltimos aos, y an sin la ayuda de los compositores contemporneos, el "sonido

de las cosas", la dimensin audible de los aparatos domsticos, autos y juguetes
electrnicos, ha cobrado un mayor grado de conciencia entre la gente, an cuando a
menudo esto haya sucedido luego de concluidas las otras fases de estructuracin.

"Primero el diseo, luego el sonido", bromean los diseadores interdisciplianrios,

manifestando un planteo crtico al dominio visual de los sentidos en el proceso de
proyecto. Al menos es un comienzo.

Hay tambin planificadores urbanos y arquitectos que usan el odo para planificar los
espacios sonoros, nuevas plazas o la sealizacin de una lnea de subterrneos. El
economista y diseador de audio Axel Rudolph de Colonia (Alemania) estructura casas
de ahorro, ferias, hoteles y museos priorizando la comunicacin auditiva. El atelier
sonoro de Basilea Corporate Sound pone en escena empresas, productos y el mundo
del trabajo como si fuera un programa de arte radiofnico o la banda sonora de una
pelcula.

Dnde ms claramente se pueden encontrar innovaciones es en el campo audiovisual,

desde la pantalla para la audicin ("auditory display") para monitores de computadora,
donde los objetos simblicos contienen sonidos reales o sucesiones tonales de varias
dimensiones, hasta el diseo de partituras sonoras para el cine dirigido al gran pblico
o las series televisivas, pero tambin en el arte radiofnico o el arte acstico.

Desde la obra pionera Apocalypse Now (1979) de Francis Ford Coppola la

estructuracin sonora consciente es una parte inevitable de pelculas de accin o de
grandes narraciones flmicas, como El paciente ingls, por el cual el editor y director de
sonido Walter Murch recibiera dos premios Oscar.

El diseador sonoro suspende, por un momento, la divisin del trabajo de los procesos
industriales tal como se la lleva a cabo mayoritariamente en Hollywood. En el caso ideal,
que por cierto es bastante raro, el director de sonido es responsable de toda la
experiencia sonora: desde el montaje de los ruidos para construir densas metforas
acsticas, hasta la mezcla del sonido espacial para el "surround" del cine moderno.
Avanzados diseadores de audio y "misioneros" como el renombrado Randy Thom
(Forrest Gump, Contact) alcanzan mayores niveles de influencia sobre la conjuncin
narrativa de todos los niveles y medios de estructuracin de una pelcula.

El sonido se convierte entonces, a veces, como en la clsica Blade Runner, en una

historia y un actor invisibles, que no solo fascinan a los cinfilos, sino que influyen
tambin sobre el pensamiento de los investigadores urbanos acerca de nuestro medio
ambiente futuro. La estructuracin sonora genera entonces un nuevo paisaje sonoro,
mucho antes de que ingrese a la realidad.

Bibliografa

John Belton, Elizabeth Weiss (1984), Film Sound, Nueva York

Axel Rudolph (1994), Akustik Design, Frankfort
Hans U. Werner (1997), Soundscape Design, Basilea
ELECTRNICA MUSICAL - HERRAMIENTAS DIGITALES PARA EL SONIDO

Puede interpretarse el desarrollo musical del siglo 20 como la emancipacin del

sonido, que abarca desde la composicin en un campo sin solucin de
continuidad entre msica, habla, ruido y silencio, hasta la estructuracin
microscpica del sonido. Con ello, el perfil del compositor se ha ampliado del de
armonizador [N. del T.: "Tonsetzer", en alemn] e instrumentador para voz y
orquesta al de artista sonoro electroacstico. Al mismo tiempo el autodidacta
creativo ha visto cmo su campo de trabajo se ha ampliado al pop, rap, tecno,
la publicidad y los multimedios, hasta la composicin audiovisual. La msica de
nuestros das - en tanto "audio virtual" entre la msica meditica, herramientas
digitales y ciberespacio- tiene a disposicin innumerables mundos sonoros y
mtodos para el procesamiento del sonido.

La "tonalidad electrnica" se inscribe en una larga tradicin. Uno de los

tempranos instrumentos electrnicos, el trautonio, musicaliz de manera genial
la pelcula de Hitchcock Los pjaros. Muchos msicos, como John Cage en su
msica para cinta, resean en su biografa sonora una fase intensiva de
experimentacin con los nuevos medios de su tiempo. A partir de los proyectos
pioneros de Stockhausen en el Estudio de Msica Electrnica de la Radio del
Oeste de Alemania (WDR) en Colonia en los aos 50, ese lugar se convirti en
un laboratorio del reconocimiento sonoro, un microscopio de la sntesis sonora
y de la difusin espacial. Hoy los equipos de software de la informtica musical
producen programas mucho ms complejos, pero mucho ms accesibles a nivel
mundial, que llegan incluso a la fbrica de bolsillo de los compositores
independientes y posibilitan la realizacin de obras complejas, includa la
masterizacin perfecta.

En el instrumental se pueden diferenciar una media docena de capas, que estn

interconectadas entre s sobre la base del MIDI (Musical Instruments Digital
Interface), cdigo de tiempo y numerosos algoritmos de computadora. Los
sintetizadores digitales generan sonidos artificiales. Los muestreadores [N. del
T.: "samplers" en el original] son mquinas multifnicas de reproduccin,
almacenadores de sonido y procesadores para la transformacin sonora, cuya
aplicacin slo est limitada por la fantasa del usuario. Con el secuenciador de
software, una lnea temporal de alta resolucin y ampliable a travs de
estructuras interactivas entre el msico y el programador, pueden fijarse todos
los acontecimientos planificados, pero tambin improvisaciones, en una partitura
fluyente. Los "plug-ins" de software, dispositivos de efectos desarrollados
permanentemente de manera industrial, controlan el comportamiento temporal,
nivel, timbre y la distribucin espacial del material acstico. Todas las capas de
la produccin electroacstica estn comprendidas en la estacin digital de
trabajo de audio. Se trata de un estudio dentro del estudio, en el cual a partir de
diferentes programas puede cargarse desde la materia prima -a partir de
numerosos discos compactos con muestras sonoras digitalizadas en todos los
estilos imaginables-, hasta el sonido espacial "surround" perfecto. Los
fundamentos de la concepcin de una metaestacin de trabajo a travs de la red
informtica, en la cual se puedan encontrar material, software, socios e
interacciones, son ya una realidad.

PAISAJES SONOROS - ECOLOGA ACSTICA Y PAISAJES AUDIBLES

El Proyecto Paisaje Sonoro Mundial generado en torno al compositor, educador

musical e investigador R. Murray Schafer, fue el punto de partida en el
Vancouver de los aos setenta para lo que entre tanto se ha convertido en una
red mundial de investigadores y artistas que se unieron en torno al Foro Mundial
de Ecologa Acstica (WFAE). El primer estudio de ecologa sonora de Schafer
describi el "horizonte audible" y la histora acstica de Vancouver, el medio
ambiente cotidiano y musical, los sonidos de la naturaleza, los recuerdos
sonoros. Los silbatos de los ferrocarriles canadienses con sus ritmos y acordes
se constituyen en rasgos sonoros, componentes inconfundibles de la identidad
acstica del lugar y, al mismo tiempo, un documento ecolgico del pasado de la
ciudad. Desde la Universidad Simon Fraser, en donde existen hasta hoy el
Archivo de Paisajes Sonoros y los cursos en Comunicacin Acstica, el proyecto
pionero se extendi alrededor de R. Murray Schafer especialmente hacia Europa
y Japn. La pedagoga musical y sonora, los medios y una sociologa cotidiana,
arquitectura y urbanismo, geografa humana, etnologa y bioacstica, fueron
abordados por la ecologa acstica, los que a su vez la modificaron con el objeto
de su estudio.

The Tuning of the World ("La Afinacin del Mundo") de 1977, fue el libro ms
importante de R. Murray Schafer que estudi el mundo como una "composicin
sonora y un paisaje sonoro". Fue el libro de culto de un artista del Renacimiento
que compone, dibuja y escribe, y que, como un Thoreau moderno, vive en la
naturaleza e investiga muchas culturas mundiales. El autor se refiere a su trabajo
compositivo con el trmino amplio de "Teatro de la Confluencia". El concepto
del paisaje sonoro es un motivo central en su biografa sonora.

Desde un principio, y hasta ahora, el neologismo "soundscape" pretendi ser

interdisciplinario y, consecuentemente, lleno de innitidez creativa:

como proceso intensivo y pedagoga amplia del sentido de la audicin

como discurso social e interpretacin de mundos sonoros vivos, que a
travs de la composicin con paisajes sonoros acceden a un "escenario
de ensayo", para volver a influir como diseo en la cotidianeidad del odo.
La audicin de nuestro medio ambiente est dividida y R. Muray Schafer invent
el trmino "esquizofona", la disociacin sonora. Se refiere a espacios
electroacsticos, como el telfono y la radio u hoy los "hipermedios", en los
cuales los seres humanos por causa de la tecnologa han dejado literalmente de
verse. Schafer establece tambin una relacin con la disociacin de la
conciencia:

en la audicin musical en un espacio particular de la cultura audiovisual

y en la no audicin en la niebla de ruidos de nuestras ciudades.

R. Murray Schafer escribi: "Yo creo que el medio ambiente acstico general de
una sociedad puede entenderse como un indicador de las relaciones sociales,
de las cuales es consecuencia, y que a travs suyo podemos conocer algunas
cosas acerca de la direccin de desarrollo de dicha sociedad."

Soundscape, paisaje sonoro, esfera sonora o paisaje audible. El trmino

central representa a todo el continuo de msica, habla, ruido, incluyendo los
sonidos sintticos y el silencio. La disciplina ecologa acstica aborda al ser
humano y su relacin con lo audible como campo central de estudio. El ser
humano no es el objetivo de los estmulos, sino el intrprete de su mundo
perceptivo. Desde R. Murray Schafer los ecologistas sonoros se diferencian de
la acstica tecnolgica y la medicina, as como de la msica experimental
(concreta) de ruidos, a travs del cuidado de odos [N. del T.: "ear-care", en el
original] para los espacios acsticos vivientes. Su percepcin no es la del objeto
sonoro libre, sino la del acontecimiento sonoro vivido. Los sonidos traen
mensajes, conexiones con la vida cotidiana y sentimientos. El oyente participa
en la composicin de su medio ambiente acstico, que entiende como habla:
lenguaje sonoro [N. del T.: Klanguage, en el original. Juego de palabras
entre Klang = sonido, en alemn, y language = lenguaje, en ingls].

El investigador sonoro sueco Ola Stockfelt dice: "Or es componer. El oyente y

slo el oyente es el compositor de la msica".

La compositora alemana-canadiense Hildegard Westerkamp, antigua asistente

de investigacin de Schafer, se ha hecho conocer entre tanto como educadora
de la audicin en Europa, Brasil, India y Japn, a travs del desarrollo de trabajos
para una audicin abierta. En el movimiento del paisaje sonoro -quizs sin
proponrselo- influy decisivamente sobre la especie de la composicin con
sonidos ambientales ("environmental composition"). "Soy compositora, reciclo
sonidos." Sus obras son refinadas imgenes sonoras y a la vez mensajes
ecolgicos acerca de la fragilidad de la naturaleza, el odo y la comunicacin
humana.

El profesor Barry Truax, renombrado compositor informtico e investigador,

desarroll el concepto del paisaje sonoro, en el sentido de Schafer, como
comunicacin acstica: un amplio anlisis interdisciplinario de sonido y
significado, cultura y sociedad, tecnologa y composicin digital. Los paisajes
sonoros digitales son, en opinin del compositor, escenarios de ensayo para la
vida en futuros mundos sensibles. Un devenir de los sonidos antes de ingresar
a la realidad.

Pero an despus de 30 aos de una prctica e investigacin sobre el paisaje

sonoro parece que la brecha entre una utopa del silencio y el ruido sigue siendo
igual de grande. El sonido y el ruido siguen siendo perspectivas
interrelacionadas. La investigacin sobre paisajes sonoros "real", como sntesis
entre arte y ciencia, estableci un influyente inicio a partir de la educacin
sonora, los paseos sonoros y la argumentacin fundada y crtica.

La red que ha crecido rpidamente en los ltimos aos de los "paisajistas

sonoros" [N. del T.: "soundscapers", en el original] deber comenzar a influir
desde todos sus epicentros en nuestra esfera sonora global, en la comunicacin
y el discurso, diseo y arte, o, mejor an, en algn lugar intermedio, en tanto
"audio virtual" y mensaje ecolgico en la frontera del ciberespacio.

El investigador musical Helmut Rsing dice escpticamente en el Manual de

Psicologa Musical: "La realidad acstica muestra que an estamos muy lejos
de ese pensamiento de ecologa sonora. (...) Todas las medidas de diseo
sonoro hasta la 'estetizacin del medio ambiente', intentan solamente curar la
superficie de nuestro paisaje sonoro, sin eliminar los sntomas. Slo una
profunda transformacin de la sociedad, y no el diseo sonoro o la ecologa
sonora, ser en ltima instancia capaz de mejorar nuestro paisaje
sonoro cotidiano."

Bibliografa

Helmut Rsing entre otros (1996), Handbuch der Musikpsychologie,

Reinbek
R. Murray Schafer (1977), The Tuning of the World, Nueva York
Barry Truax (1984), Acoustic Communication, Nueva York
Hans U. Werner (1992/1995), Soundscapes - Eine klangkologische
Spurensuche, Basilea