1.

LA EMERGENCIA DE LAS TEORAS DEL DESARROLLO Y SU DELIMITACIN

HISTRICA.

Las teoras del desarrollo aparecieron como una especialidad de la ciencia econmica
para dar respuesta a la interrogante sobre las condiciones de desigualdad econmica y
social que prevalecen entre las naciones. Como lo seala Bustelo, la aportacin
metodolgica keynesiana (descarte de las tesis neoclsicas del equilibrio general y
reencuentro con el anlisis de la economa real como lo hicieron los clsicos Smith,
Ricardo, Malthus, Marx) impuls una afluencia de estudios empricos y de progresos
estadsticos que permitieron a los lectores tomar conciencia de las grandes disparidades
de ingreso per cpita existente entre las naciones. Ello dio origen a nuevas teoras
econmicas para tan diversas realidades.

Otro aspecto importante, citado por el mismo autor, se refiere a la creacin de organismos
internacionales con el propsito d atenderlos problemas del desarrollo como la
Organizacin de las Naciones Unidas (antes Liga de las Naciones) en 1945, el Fondo
Monetario Internacional y el Banco Mundial, instituciones creadas en la conferencia de
Bretton Woods en 1944, la Organizacin de Naciones Unidas para la Alimentacin y la
Agricultura (FAO) en 1945 y las comisiones econmicas para diversas regiones: Comisin
Econmica para Asia y el Extremo Oriente (cEAEo) en 1947, Comisin Econmica para
Amrica Latina (Cepal) en 1948 y el Banco Internacional de Reconstruccin y Desarrollo
(BIRD) en 1944, entre otros (Bustelo, 1999).

As, desde su inicio, las teoras del desarrollo delimitaron como campo de conocimiento, el
estudio de las transformaciones de las estructuras econmicas de las sociedades, en el
mediano y largo plazos, as como de las restricciones especficas que bloquean dichos
cambios estructurales en las sociedades tradicionales, denominadas tambin como
pases subdesarrollados, dependientes, perifricos y emergentes, entre otras acepciones.

Por el contrario, para Karl Marx (1818-1883), y posteriormente para John M. Keynes
(1883-1946), la visin gradualista y evolucionista est totalmente cuestionada . Para el
enfoque marxista el valor descansa en el trabajo, pero a diferencia de los clsicos que
sostenan la existencia del coste natural del salario equivalente al pago del trabajo, para
Marx el salario es el equivalente al pago del valor de cambio de la fuerza de trabajo
siempre menor al valor de uso de la misma, quedando de manera oculta la relacin de
explotacin que constituye la base del sistema capitalista.
Esta situacin y su constante agudizacin culminaran con la desaparicin del capitalismo
y el trnsito hacia un nuevo modo de produccin, cuya caracterstica fuese la abolicin de
la propiedad privada y las relaciones de explotacin (Dobb, 1975; Denis, 1970). Marx fue
un pensador que propugn por la transformacin revolucionaria y propuso que su teora
sirviese como un instrumento para transitar hacia el socialismo.

El viraje es radical, pues el universo de anlisis es la microeconoma, las preferencias del

individuo y el anlisis esttico. Lo importante es lo que ocurre en torno a la circulacin y la
formacin de los precios. Rechaza la teora del valor y la preocupacin por el crecimiento
de la economa clsica. En su lugar, elabora una visin subjetiva del valor basada en la
Utilidad y la escasez que, en condiciones de competencia, mediante los mecanismos de
la oferta y la demanda, alcanzara la fijacin de los precios en equilibrio que garantizaran
la asignacin ptima de los recursos.

Para el enfoque keynesiano lo importante fue el anlisis del capitalismo en el corto plazo,
particularmente desarrollado y utilizado para afrontar la crisis de 1929. Keynes demostr
que una excesiva confianza en el funcionamiento del mercado no permite ni la asignacin
ptima de los recursos ni tampoco alcanzar el pleno empleo. Por el contrario, sostena
que uno de los grandes problemas del capitalismo era que los recursos fsicos y humanos
estaban subutilizados, y demostr la importancia de definir polticas econmicas en las
cuales la intervencin del Estado jugara un papel preponderante. Seala Bustelo (1999, p.
112) que "al romper con la mono economa, Keynes abri la puerta a la existencia de
varios anlisis econmicos para estudiar realidades diferentes. Los economistas del
desarrollo se ampararon en tal ruptura para defender que las estructuras tecnolgicas,
geopolticas e institucionales de los pases subdesarrollados eran distintas de las
existentes en los pases ricos.

El objeto de estudio se convierte en cmo alcanzar un desarrollo equiparable al nivel

obtenido por aquellos pases que pueden satisfacer plenamente necesidades y elevar el
nivel de vida de la poblacin mediante la creacin de empleos y aumento progresivo de
los salarios. El concepto de desarrollo, al actuar como punto nodal en el discurso poltico,
constituy el centro de definicin de polticas econmicas que buscaron imitar el arquetipo
del desarrollo industrial de los pases occidentales. Adicionalmente, cabe sealar que en
las formulaciones tericas sobre el desarrollo hasta los aos setenta, el medio ambiente
fue reducido a la condicin de materia prima de los procesos productivos; esto es, como
recurso natural, como base material del proceso de desarrollo, sin que tambin esta
sustantiva funcin derivara, al menos al principio, en polticas de uso racional y de
conservacin pensando en el largo plazo.

En forma paralela a este proceso de construccin de las teoras de desarrollo

comenzaban a expresarse un conjunto de preocupaciones sociales por la destruccin del
medio ambiente, tanto a consecuencia del conflicto blico, como por los procesos de
industrializacin que cobraban dimensiones inditas. Surgan as los primeros elementos
de lo que despus constituira una teora poltica verde que tendra repercusiones en los
ms diversos mbitos, desde los epistemolgicos hasta los estratgicos. En efecto, la
aparicin de los temas ambientales en la esfera pblica dot de nuevos sentidos tanto a la
accin poltica como a la concepcin de la calidad de vida, convirtindose en un campo de
fuerza que ha influido mltiples espacios de lo social.

2. La visin Neoclsica: El Dualismo y las Etapas de Crecimiento.

Para estos pensadores la construccin del concepto de desarrollo econmico supone una
transformacin estructural de la sociedad; es decir, significa transitar de una situacin
socioeconmica caracterizada por el bajo crecimiento y la subsistencia para convertirse
en una sociedad dinmica capitalista impulsada por el sector emprendedor (Arasa y
Andreu, 1996). En esta lnea, fueron propuestos dos modelos: el dual y el lineal. Ambos
retoman tambin los principios de la economa neoclsica del anlisis en materia de
precios y asignacin de los recursos.

Lewis centra su preocupacin en el anlisis de una economa cerrada en la cual subsisten

dos sectores. El de subsistencia, referido fundamentalmente a la agricultura, y el sector
capitalista, atinente a la industrializacin y a las actividades urbanas. La economa dual de
Arthur Lewis plantea la coexistencia de estos dos sectores. Ambos funcionan con reglas y
objetivos diferentes.

El objeto de estudio de esta aproximacin terica es el proceso de transformacin

estructural que hace evolucionar la economa y la sociedad de subsistencia hacia el
sector capitalista. El desarrollo se convierte en el proceso de eliminacin de la dualidad
debido a la expansin de uno de los sectores: la economa capitalista o el polo moderno
de la sociedad (Lewis, 1960).
De esta manera, la sociedad dual funciona hasta que la sociedad de subsistencia
desaparece, ya sea por la innovacin propia en el sector de la agricultura y la respectiva
elevacin de la productividad marginal o por la migracin hacia las ciudades generada por
la acumulacin y el nivel de salarios que ah se ofrece, desapareciendo el excedente de
mano de obra. En otras palabras, el modelo funciona siempre y cuando no desaparezca el
excedente de mano de obra en una economa cerrada; tan pronto esto ocurra, el
excedente de mano de obra ilimitada tendr que buscarse en otros pases donde los
salarios estn vinculados al nivel de subsistencia, "mediante dos procedimientos: o bien
estimulando la inmigracin, o bien exportando su capital a pases donde todava existe
abundante mano de obra al nivel de subsistencia" otras escuelas de pensamiento
cuestionaron de manera radical las posibilidades de que la sociedad de subsistencia o
atrasada tenga la posibilidad, dentro de un proceso evolutivo, de transformarse en
sociedad capitalista.

La economa lineal de Rostow, destaca: propiciar la concentracin del ingreso en las

clases altas partiendo del supuesto de que as aumentara la inversin, la acumulacin y
la creacin de empleo, generando un crculo virtuoso de crecimiento econmico y el
avance del capitalismo. Consecuentemente para el autor, el atraso de la sociedad
tradicional constituye un retraso transitorio, inevitable dentro del proceso histrico de las
sociedades que integran el tercer mundo.

Rostow sostiene que "las etapas de crecimiento se han ideado con el fin de abordar una
serie considerable de problemas. Segn Rostow existen cinco etapas comunes en los
pases con menos desarrollo:

La sociedad tradicional;

El establecimiento a las condiciones previas al impulso inicial;

El despegue (cuando la tasa de inversin supere la tasa de poblacin);

El camino a la madurez;

La etapa del consumo de masas

No obstante, cabe sealar que la premisa principal de Rostow en el sentido de que el

subdesarrollo es una etapa previa del desarrollo, contina siendo, para muchos autores, y
principalmente para los organismos multilaterales como el Fondo Monetario Internacional,
el Banco Mundial y el Banco Interamericano del Desarrollo, la postura que ha
hegemonizado la definicin de las polticas econmicas para el desarrollo.

Sin embargo, a este enfoque neoclsico, dualista y lineal, que desde los pases
avanzados se realizaba en torno a los pases ms atrasados, se erigi un pensamiento
propio con una fuerza terica incuestionable pues presentaba la caracterstica de
construirla desde la historia y el anlisis concreto de los pases menos desarrollados, pero
en la perspectiva del anlisis de las interrelaciones que se establecan con los pases ms
desarrollados. Nos referimos al surgimiento renovador de la teora econmica
estructuralista en Amrica Latina.

3. El enfoque latinoamericano y la economa estructuralista.

La teora de la Comisin Econmica para Amrica Latina (CEPAL) surge frente a la

preocupacin intelectual y poltica de encontrar un rumbo al desarrollo econmico y social
de Amrica Latina. Ral Prebisch es quien inaugura la vida de dicha Comisin en su
primera sesin celebrada en La Habana en mayo de 1948 con su trascendente trabajo
titulado: El desarrollo econmico de la Amrica Latina y algunos de sus principales
problemas

Esta teora no slo tuvo una gran capacidad de convocatoria entre los cientficos sociales
latinoamericanos, sino que gan adeptos en los ms variados crculos acadmicos
internacionales. Prebisch se deslind del enfoque neoclsico y neg que el subdesarrollo
constituya una etapa normal del desarrollo; por el contrario, es un fenmeno histrico y
especfico de ciertas sociedades determinado por el desarrollo orgnico de la economa
del mundo conformado por la condicin perifrica, resultado de un rezago estructural del
sistema productivo que hace posible que los beneficios y los salarios se contraigan con
tendencias por debajo del ritmo de crecimiento de su propia productividad, bajo la presin
estructural que impone la condicin cntrica en la relacin del intercambio comercial de
los pases (Prebisch, 1948; Hodara, 1987; Gurrieri, 1982). La tesis central de este
planteamiento es el deterioro de los trminos de intercambio.

La tesis neoclsica del comercio internacional sostena que todo aumento en la

productividad implica el descenso de los precios de las mercancas y dado que las
relaciones comerciales se realizan entre pases con diferentes niveles de productividad,
aqullos donde sus precios son ms altos (como Amrica Latina por su baja
productividad) se veran favorecidos por el descenso de los precios en los pases que han
logrado mayor productividad.

Prebisch demostr que ocurre exactamente lo contrario: la relacin de precios se ha

movido, pues, en forma adversa a la periferia; contrariamente a lo que hubiera sucedido,
si los precios hubieran declinado conforme al descenso del costo provocado por el
aumento de la productividad (1998: 76). Este paso dio origen a la concepcin de la
economa estructuralista diferenciada en dos polos: el centro y la periferia, ligados en una
relacin macroeconmica fundamental: el deterioro de los trminos de intercambio
(CEPAL, 1998).

Para ello se propusieron las siguientes estrategias:

Industrializacin por sustitucin de importaciones en una primera fase y posteriormente

complementarla con la poltica de extraversin y el desarrollo de las exportaciones

Funcin del Estado como una idea-fuerza del desarrollo

Promocin de la clase empresarial3

Poltica de estmulo al ahorro interno y la inversin.

Estas estrategias, de clara inspiracin keynesiana, de acuerdo con la CEPAL conduciran

al desarrollo autnomo y la soberana nacional expandiendo el mercado interno y
elevando el nivel de vida de la poblacin y, en el largo plazo, contribuira a cerrar
progresivamente la brecha entre el centro y la periferia cancelando el deterioro de los
trminos de intercambio en las relaciones comerciales.

La teora de la dependencia constituy una corriente de pensamiento nutrida tericamente

por el pensamiento marxista, y represent una alternativa a la teora de la CEPAL que
haba sido ampliamente criticada por su sesgo economicista. La teora de la dependencia,
desde una posicin de izquierda y en el contexto de la Guerra Fra, buscaba dar
fundamento terico al proceso revolucionario en Amrica Latina.

En palabras de Theotonio dos Santos: La dependencia es una situacin en la cual un

cierto grupo de pases tienen su economa condicionada por el desarrollo y expansin de
otra economa a la cual la propia est sometida. La relacin de interdependencia entre
dos o ms economas, y entre stas y el comercio mundial, asume la forma de
dependencia cuando algunos pases (los dominantes) pueden expandirse y auto
impulsarse, en tanto que otros (los dependientes) slo lo pueden hacer como reflejo de
esa expansin, que puede actuar positivamente y/o negativamente sobre su desarrollo
inmediato (Dos Santos, 1973: 44).

Sin embargo, en forma paralela, en la misma dcada de los ochenta, tambin se da inicio
a un proceso de democratizacin de los gobiernos latinoamericanos, sustituyendo
dictaduras militares por gobiernos civiles electos democrticamente. A partir de entonces,
una amplia corriente de intelectuales se autoexiliaron de la academia y se entregaron a la
militancia poltica en sus pases para construir la democracia, Todos estos problemas
explican la parlisis traumtica en la que qued atrapado el pensamiento radical sobre la
teora del desarrollo latinoamericano que se inicia a principios de la dcada de los
ochenta.

4. Reformulaciones tericas y nuevas aportaciones en los aos setenta: Hacia

nuevos horizontes.

Debilitados los planteamientos estructuralistas de la Cepal y las tesisde la teora de la

dependencia, se inici un profundo proceso reflexi-vo sobre cmo encauzar creativamente
una teora del desarrollo quepudiera dar cuenta cabal de los complejos problemas que
enfrentaba la regin. Surgi de ese modo el enfoque unificado de la Cepal a partir de la
nocin de estilos de desarrollo.

Los resultados de los trabajos de dicha comisin fueron presentados en 1972, en el

informe sobre un enfoque unificado para el anlisis y la planeacin del desarrollo, cuya
principal aportacin fue la nocin de estilos de desarrollo que, de manera
multidisciplinaria, debera incorporar: la autonoma nacional, la participacin popular, lo
relativo a la produccin, la distribucin del ingreso, la tensin entre consumo individual y
consumo colectivo, la conservacin del medio ambiente y la proteccin a las relaciones
humanas que contribuyen a la solidaridad, la seguridad, la realizacin de la propia
personalidad y la libertad.

Pinto (1976, p. 97) sostiene que "desde el ngulo econmico estricto podra entenderse
por estilo de desarrollo la manera en que dentro de un determinado sistema se organizan
y asignan los recursos humanos y materiales con el objeto de resolver las interrogantes
sobre qu, para quines y cmo producir los bienes y servicios". En consecuencia, para
conocer el estilo de desarrollo en un pas determinado, Pinto estudia la estructura del
producto interno bruto (PIE) y del empleo, as como la composicin de la oferta en el
mercado. De ah pasa a analizar la composicin de la demanda, es decir, par-tiendo del
empleo revisa cmo se conforma el esquema de distribucin del ingreso. La interrelacin
de dichas estructuras es lo que configura el estilo de desarrollo.

La conceptualizacin de estilos de desarrollo constituy una importante aportacin terica

de mediados de los aos setenta al centrar su anlisis en una perspectiva amplia
orientada hacia una comprensin holstica del desarrollo. Lamentablemente, esta oferta
terica y metodolgica no fructific al interior de la Cepal debido, en parte, a las
condiciones sociopolticas de los pases caracterizadas por las dictaduras militares, pues
esta institucin existe de manera dependiente frente a los gobiernos de la regin.

En sntesis, el esfuerzo del enfoque unificado no prosper por las siguientes razones: La
dificultad de la elaboracin de categoras conceptuales complejas desde el anlisis
multidisciplinario; El escenario poltico y social convulsionado cuyo resultado fue la
emergencia progresiva desde mediados de los aos cincuenta de dictaduras militares en
Centro y Sudamrica acallando el pensamiento crtico; La presiones de dichos gobiernos
a excluir lo social y poltico en los anlisis de la Cepal, institucin de las Naciones Unidas
y dependiente de los estados; La emergencia del pensamiento ortodoxo neoliberal en los
aos ochenta a lo largo del continente latinoamericano. Como consecuencia, el
estancamiento terico fue inevitable en los aos ochenta en ambas escuelas de
pensamiento latinoamericano.

La perspectiva evolucionista de Lewis y Rostow, por un lado y el estructuralismo cepalino

e incluso los dependentistas, por el otro, se caracterizaron por una concepcin del medio
ambiente que lo reduca a materia prima de los procesos productivos y un optimismo
tecnolgico desmedido. Ello dio origen a diversas polticas para el sector rural. Una de las
ms conocidas ha sido la Revolucin Verde.

Un proyecto internacional de desarrollo rural basado en la innovacin tecnolgica. Esta

propuesta impulsada en Mxico a partir de 1943 y exportada a otros pases en desarrollo,
consisti en incrementar la produccin agrcola a partir del uso intensivo de tecnologa
moderna, agroqumicos e insumos provenientes de la investigacin biotecnolgica,
particularmente el mejoramiento gentico de granos bsicos. Los resultados fueron
espectaculares. Pronto aparecieron las consecuencias adversas: la severa
monetarizacin de la produccin agrcola, y con ello la dependencia tecnolgica y la
prdida de control por parte del campesino sobre el costo y utilizacin de insumos
productivos; Como era de esperarse, la Revolucin Verde no resolvi la pobreza y ni la
desigualdad en el campo latinoamericano: contribuy a ampliar la brecha entre
campesinos pobres y ricos. Adems, favoreci la concentracin y el precio de la tierra,
propici tambin el endeudamiento de la poblacin rural latinoamericana, el incremento de
los costos de produccin y el deterioro ecolgico de vastas regiones productivas.

Aunque la preocupacin global por el medio ambiente comenz a expresarse desde los
aos cincuenta, sobre todo al ver las enormes consecuencias de la segunda guerra
mundial, una corriente de pensamiento ambientalista propiamente dicha, tuvo una
expresin clara a partir de los aos sesenta. No obstante, muchos autores siguen
acreditando que la obra de Carson es la pionera en este envite al alertar contra los
peligros del uso de insecticidas y pesticidas que fomentaban las nuevas formas de
produccin agropecuaria. Schumacher cuestion severamente el mito de la infinitud de los
recursos naturales en la que reposa la economa, por lo que su trabajo puede
considerarse como uno de los primeros intentos por construir una crtica ecolgica a la
economa poltica del desarrollo.

Santamarina (2006, p. 94) seala que los tres informes del Club de Roma desempearon
un importante papel al poner en evidencia: la crisis de la idea de progreso al cuestionar el
concepto de desarrollo entendido como crecimiento, as como presentar una postura
crtica respecto a las posibilidades que verdaderamente ofrecen la ciencia y la tecnologa.
Recurrir a las soluciones tecnolgicas no garantiza la consecucin de una sociedad
ecolgica; la fe en la tecnologa, como solucin ltima a todos los problemas, puede
distraer nuestra atencin del problema base e impedir que emprendamos una accin
efectiva para resolverlo (Meadows, 1972, p. 174); de hecho, slo se puede encontrar una
solucin considerando al sistema global (Mesarovic y Pestel, 1974, p. 172) [porque) nos
enfrentamos a cuestiones queson predominantemente polticas y no tcnicas (Tinbergen,
1976, p. 56). A las anteriores obras que abonaron el surgimiento del pensamiento
ambientalista, adicionaramos la seminal obra de Barry Commoner, quien desde 1963
haba lanzado serias advertencias sobre los problemas ocasionados por el tipo de
desarrollo cientfico y tecnolgico y sus riesgos, lo que contiene profundas implicaciones
morales.
Sin embargo, los estudios sobre la dimensin ambiental del desarrollo en Amrica Latina
eran espordicos y no lograron establecer una corriente de pensamiento consistente,
hasta que Fernando Tu-dela (1990) public Desarrollo y medio ambiente en Amrica
Latina: Una visin evolutiva, que constituy el canto del cisne para las visiones
desarrollistas en la regin.

En 1973, Maurice Strong, quien funga como Director Ejecutivo del Programa de Naciones
Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), durante la primera reunin del Consejo de
Administracin, formul por primera vez la nocin de ecodesarrollo y lo defini en los
siguientes trminos:

El desarrollo y el medio ambiente no slo no se oponen, sino que constituyen dos

aspectos diferentes del mismo concepto. Lo que realmente est en juego es la gestin
racional de los recursos, con el objetivo de mejorar el hbitat global del hombre y
garantizar una calidad de vida mejor para todos los seres humanos. Una vez ms, es el
concepto de desarrollo el que de esta manera se ampla y se hace ms realista; el
crecimiento que es fundamento necesario; la igualdad, el principio que orienta la
distribucin de la renta; la calidad de vida, definida de manera concreta para cada uno de
los grupos sociales urbanos y rurales, un objetivo de la sociedad; el manejo del
medioambiente, un instrumento para realizar una gestin racional de los recursos
naturales, controlando al mismo tiempo el impacto del hombre sobre la naturaleza
(PNUMA,

El ecodesarrollo fue la propuesta alternativa a la visin institucional que se propagaba en

las conferencias internacionales sobre medioambiente, sustentada en los lmites fsicos
del crecimiento, el control demogrfico y el crecimiento cero. Intentaba romper la apora
que subyace en la idea que confronta a los pases subdesarrollados con los
desarrollados, de que en los primeros sus problemas provienen de la falta de desarrollo y
en los segundos por un "exceso" de desarrollo. De ah que la vinculacin con las luchas
de los pueblos del tercer mundo por el desarrollo autnomo y en defensa de sus recursos
se dio de manera casi natural. As, el concepto de ecodesarrollo buscaba superar el
antagonismo entre la economa y la ecologa, que se manifestaba en la escasa
integracin de la dimensin ambiental en las polticas y propuestas para el desarrollo,
pero daba un especial nfasis en los grandes contingentes de poblacin desposeda y
excluida de lo que eran los supuestos beneficios del desarrollo. Las caractersticas
sobresalientes de esta propuesta fueron (Gonzlez Gaudiano, 1997):
a] El esfuerzo debe centrarse en el aprovechamiento de los recursos especficos de cada
ecorregin para satisfacer las necesidades de su poblacin;

b] El ecodesarrollo debe contribuir ante todo a la realizacin de la comunidad, su recurso

ms valioso;

c] La identificacin, la explotacin y la gestin de los recursos debe basarse en una

perspectiva de solidaridad sincrnica y diacrnica con las generaciones humanas;

d) Los impactos negativos de las actividades humanas sobre el ambiente se reducirn, a

partir de procedimientos y formas de organizacin de la produccin que permitan
aprovechar todas las complementariedades y utilizar los residuos con fines productivos;

e] El ecodesarrollo pone el acento en la capacidad natural de cada regin para realizar la

fotosntesis bajo todas sus formas, por lo que propone el empleo a pequea escala de la
energa que proviene de las fuentes comerciales;

fl El ecodesarrollo implica un estilo tecnolgico particular para la produccin de alimentos,

vivienda y energa, as como para crear nuevas formas de industrializacin de los
recursos renovables;

g] El marco institucional para el ecodesarrollo est definido portres principios bsicos: 21

una autoridad horizontal que pueda estar por encima de los particularismos sectoriales,
responsable de las diversas facetas del ecodesarrollo y coordinadora de todas las
acciones emprendidas; una autoridad que promueva la participacin efectiva de las
poblaciones, a las que atae la realizacin de las estrategias de ecodesarrollo; una
autoridad que asegure que los resultados del ecodesarrollo no se vean comprometidos en
beneficio de los intermediarios;

gl La educacin es una condicin necesaria para el establecimiento de estructuras

participativas de planificacin y de gestin, en virtud de que prepara a la poblacin para
ello. La Declaracin de Cocoyoc concluye:

El camino hacia adelante no reside en la desesperanza del fracaso ni en el optimismo fcil

de sucesivas soluciones tecnolgicas. Reside en la evaluacin cuidadosa y objetiva de los
lmites externos", a travs de la bsqueda mancomunada de formas de alcanzar los
"lmites internos" de los derechos humanos fundamentales, a travs de la construccin de
estructuras sociales que expresen esos derechos, y por medio de todo el trabajo paciente
de disear mtodos y estilos de desarrollo que conserven y mejoren nuestra herencia
planetaria (UNEP, GEO 3, 2002, p. 7)

La dcada de los ochenta: Nuevas tensiones entre la teora y la historia.

Esta dcada ha sido el escenario de importantes acontecimientos. Uno de ellos,

anteriormente descrito, fue la parlisis del pensamiento econmico latinoamericano.

Sin embargo, la historia de la construccin de las teoras del desarrollo se ve enriquecida,

a principios de dicha dcada, por las aportaciones de la teora de la regulacin7 en
Francia (Aglietta, 1979; Boyer, 1978; Coriat, 1984; Lipietz, 1983) que interpreta desde el
enfoque terico keynesiano, marxista e institucionalista, la crisis del capitalismo por la que
transitaba la economa norteamericana en la dcada de los aos setenta y que fue
caracterizada como la crisis del rgimen de acumulacin fordista.

En el mbito de la historia, la crisis de la deuda externa constituye la oportunidad de

instrumentar polticas neoliberales impuestas por la firma de cartas de intencin entre el
Fondo Monetario Internacional y gobiernos latinoamericanos, hecho que constituye una
inflexin en las estrategias econmicas, abandonndose los problemas del desarrollo y la
equidad para impulsar, en su lugar, polticas de estabilizacin macroeconmica y una
reordenacin de la economa en torno a la propuesta del Consenso de Washington y la
globalizacin (Friedman, 1980; Guilln, 1984, 1997; Gutirrez, 1988a y b, 1990; Ramos,
2003).

Si bien las propuestas neoliberales colocan en el centro de la articulacin econmica

social al mercado, en esa misma dcada surgen dos propuestas de la mayor
trascendencia; nos referimos a la teora del desarrollo humano de Amartya Sen y el ndice
del Desarrollo Humano del PNUD8, y a las aportaciones que desde los movimientos
ambientalistas permiten avanzar hacia la construccin de una visin holstica y
multidisciplinaria: el desarrollo sustentable.

Las polticas neoliberales constituyeron un cambio radical para los pases en desarrollo
pues fueron obligados a iniciar polticas de liberalizacin econmica, as como el
desmantelamiento del Estado del Bienestar y de proteccin ambiental.

Distintos autores sostienen que los problemas de Amrica Latina no son consecuencia de
errores de poltica econmica, como lo afirman los organismos internacionales como el
Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, y que, ms all de los ajustes
marginales que est imponiendo el enfoque neoliberal con el Consenso de Washington, lo
que se necesita es recurrir y nutrirse del legado positivo de un ideario propiamente
latinoamericano sobre el desarrollo.

Afortunadamente, esta tensin histrica derivada de la emergencia de los grupos de

poder ms conservadores en Estados Unidos que han logrado posicionar al
neoliberalismo como la visin econmica dominante en el mundo, y particularmente en
Amrica Latina, ha sido sometida a otras tensiones que han surgido tanto desde el campo
del conocimiento cientfico como de los movimientos sociales contestatarios, y desde la
postura de defensa del medio ambiente, como de la defensa de los principios de equidad
social.

Centrndose en las libertades humanas, Amartya Sen evita la definicin estrecha del
desarrollo que lo reduce al crecimiento del PIB, al aumento de los ingresos, a la
industrializacin y al progreso tecnolgico, por ejemplo. Entiende las libertades humanas
como oportunidades determinadas por otras realidades, como lo son las condiciones que
facilitan el acceso a la educacin, la salud y las libertades cvicas.

Consecuentemente, para Sen es importante considerar en el anlisis del desarrollo,

adems del indicador de la expansin econmica, el impacto de la democracia y de las
libertades pblicas sobre la vida y las capacidades de los individuos; el reconocimiento
de los derechos cvicos, una de las aportaciones de la democracia que otorga a los
ciudadanos la posibilidad de acceder a servicios que atiendan sus necesidades
elementales y de ejercer presiones sobre una poltica pblica adecuada. La preocupacin
fundamental es que los individuos sean capaces de vivir el tipo de vida que desean. El
criterio esencial es la libertad de eleccin y la superacin de los obstculos que impiden el
despliegue de las libertades. Como, por ejemplo, la capacidad de vivir muchos aos, de
ocupar un empleo gratificante, de vivir en un ambiente pacfico y seguro, y de gozar de la
libertad. Los informes anuales del PNUD, publicados desde 1990, pretenden responder a
la necesidad de desarrollar un enfoque global para mejorar el bienestar humano, tanto en
los pases ricos como en los pases pobres, en el presente y en el futuro, y abordar un
nuevo enfoque que coloque al individuo, sus necesidades, sus aspiraciones y sus
capacidades, en el centro del esfuerzo del desarrollo.
El ndice de Desarrollo Humano (IDH) permite evaluar el nivel medio alcanzado por cada
pas a partir de tres aspectos esenciales que posteriormente han sido matizados mediante
ajustes de carcter regional y de gnero:

Longevidad y salud, representadas por la esperanza de vida

Instruccin y acceso al saber, representados por la tasa de alfabetizacin de adultos

(dos tercios) y la tasa bruta de escolarizacin para todos los niveles (un tercio)

La posibilidad de disponer de un nivel de vida digno representado por el PIB por

habitante.

Cabe sealar la importancia de esta contribucin al pensamiento econmico pues centra

su reflexin no en el crecimiento, sino en la capacidad que tiene una sociedad para
brindar a la poblacin el conjunto de capacidades que le permitan acceder a mejores
oportunidades de bienestar social.

El concepto de desarrollo sustentable hunde sus races en la crtica al desarrollo

econmico en general, ante los altos niveles de degradacin del medio ambiente. As,
desde finales de la dcada de los cuarenta aparecen movimientos de la sociedad civil y la
academia, que cuestionaban el modelo de industrializacin y de desarrollo y, sobre todo,
los efectos contaminantes en la atmsfera, el agua y los suelos, y sus impactos en la
integridad de los ecosistemas y en la biodiversidad. Nuestra cultura contempornea y el
modelo de desarrollo que sta impulsa, han provocado una crisis ecolgica que se
manifiesta en el deterioro global de las condiciones naturales que hacen posible la vida en
el planeta y ponen en riesgo el futuro de la especie humana.

As, podemos concluir, la evolucin histrica se ha vuelto insostenible en lo relativo a la

situacin ambiental, social, poltica y cultural. Las transformaciones necesitan llegar a lo
ms profundo del ser; se requiere un cambio civilizatorio de valores, definicin de
prioridades, opciones sustanciales que coloquen lo material en su justa dimensin para
que el ser humano se realice plenamente y en armona con su entorno natural y la
comunidad a la que pertenece.

El desarrollo sustentable representa la interconexin orgnica de tres campos de

conocimiento, interconexin que no se encuentra lo suficientemente estudiada como para
definir con precisin las relaciones que se dan entre ellos. Por lo tanto, es importante
considerar que debern construirse nuevas instituciones y regulaciones que de manera
transversal aborden el problema de la sustentabilidad.

Frente a ello el desarrollo sustentable propone tres ejes analticos:

Un desarrollo que tome en cuenta la satisfaccin de las necesidades de las generaciones

presentes

Un desarrollo respetuoso del medio ambiente

Un desarrollo que no sacrifique los derechos de las generaciones futuras

En este sentido falta por profundizar sus ejes fundamentales, dentro de los cuales
podemos destacar:

Impulsar el crecimiento y la distribucin del ingreso teniendo como centro la movilizacin

de la sociedad con iniciativas, proyectos, acciones y actitudes orientadas al cuidado de la
vida en la Tierra.

Crear nuevas instituciones y regulaciones que garanticen los derechos colectivos y que
coloquen al medio ambiente de manera transversal en la regulacin de la sociedad.

Impulsar un sistema productivo basado en tecnologas que no degraden el ambiente

biofsico, ni generen el agotamiento de los recursos naturales.

Impulsar un comercio internacional que no sea antagnico con el desarrollo sustentable

(IRD, 2002; Naciones Unidas, 2000).

A manera de conclusin u debate abierto.

Entre los actores del movimiento ambientalista y del cientfico-acadmico existe un

consenso general sobre la importancia de abordar el problema del desarrollo sustentable
desde una visin holstica y multidisciplinaria.

No es posible tratar de resolver problemas especficos, por ejemplo la conservacin de los

recursos naturales, la contaminacin, el cambio climtico, el crecimiento econmico, la
equidad, la sustentabilidad democrtica, la paz, nuevos valores para el cambio
civilizatorio, etctera, sin considerar la emergencia del enfoque integral y desde una
perspectiva multidisciplinaria. El conocimiento disciplinario con profundidad analtica, con
rigor metodolgico y pensamiento crtico son atributos indispensables para la ciencia
actual; sin embargo, los procesos de transformacin y renovacin que la sociedad actual,
la supervivencia del planeta Tierra y lo viviente en el mundo requieren, hacen necesario
avanzar hacia el conocimiento de frontera, del espacio de encuentro multidisciplinario y
hacia la construccin del pensamiento complejo. Por ello, el debate est abierto y vigente
la convocatoria en torno a la construccin terica (pensamiento) y social (movimientos) a
la que todos estamos invitados.