Los mapas son representaciones geogrficas de una porcin terrestre o de la Tierra completa, sobre

una superficie plana o esfrica. Existen muchsimos tipos de mapas, tiles para necesidades
diversas. Estn diseados para comunicar informacin especfica por medio de recursos
visuales como los colores, las formas, el tamao, la textura, la orientacin, etctera. A diferencia de
las fotografas areas o las imgenes satelitales, son representaciones no realistas de una porcin
o totalidad geogrfica, la cual se suele dibujar a escala y agregarle una serie de coordenadas, los
paralelos y los meridianos, para facilitar la bsqueda de puntos especficos como un continente,
una ciudad o una isla.
Cabe recalcar que es tcnicamente imposible representar la Tierra en una superficie plana sin que se
produzcan distorsiones de algunas propiedades geomtricas: las distancias, las reas, la escala, las
formas y las direcciones. En realidad, la forma del planeta no es completamente esfrica, sino que se
encuentra ms abultada en el ecuador y achatada en los polos, pero se considera la esfera como la
forma ms parecida a ella.
Es tcnicamente imposible representar la Tierra en una superficie plana sin que
se produzcan distorsiones de algunas propiedades geomtricas.
La complicacin de representar una forma como la de la Tierra en una superficie plana se resuelve
hasta cierto punto con unas herramientas llamadas proyecciones cartogrficas, que permiten
transformar la forma esfrica en un plano, incluyendo a los paralelos y los meridianos, de forma que
exista una correspondencia entre todos los puntos de la superficie terrestre. Para hacer esto es
completamente necesario un mtodo matemtico riguroso.Dicho en palabras ms simples, las
proyecciones cartogrficas son recursos valiosos para elaborar mapas, de forma que sus
dimensiones, propiedades y posiciones de los lugares en la curva terrestres sean lo ms parecidos a

Tipos de proyecciones cartogrficas

la realidad.
Los cartgrafos han ideado varios tipos de proyecciones segn la necesidad o el propsito del mapa.
Sin embargo, las 3 proyecciones bsicas y ms conocidas, segn su construccin, son:
Proyeccin acimutal o cenital.
Los meridianos se representan mediante un sistema de lneas rectas concurrentes pero inclinadas
entre s en su verdadera diferencia de longitud. Por su parte, los paralelos estn representados como
crculos concntricos con un centro comn, justo en el punto en el que concurren los meridianos. Es
una proyeccin radialmente simtrica, es decir, tiene simetra alrededor de un punto central.
Proyeccin cnica.
Los meridianos se presentan como lneas rectas concurrentes mientras que los paralelos como arcos
de crculos concntricos.
Proyeccin cilndrica.
Los paralelos se muestran como lneas rectas paralelas en un ngulo recto a los meridianos. Los
meridianos se representan por un sistema de lneas rectas paralelas equidistantes. Es como si la
Tierra fuera plasmada en un tubo (cilndrico) de cartn.
La proyeccin cilndrica de Mercator tiene al ecuador como paralelo estndar, y las lneas de longitud
y latitud (meridianos y paralelos) se encuentran en ngulo recto entre s.
Otros tipos de proyecciones cartogrficas son:
Pseudocnica.
Los paralelos se representan mediante arcos circulares concntricos y los meridianos como curvas
concurrentes. El meridiano central es una lnea recta.
Pseudocilndrica.
Tanto los paralelos como el meridiano central se muestran como lneas rectas. Los meridianos son
curvas concurrentes.
Policnica.
Los paralelos se representan por arcos circulares no concntricos, cuyos centros se sitan en el
meridiano central.
Ninguna proyeccin cartogrfica es perfecta.
Ninguna proyeccin cartogrfica es perfecta, pero s reducen la distorsin de rea, direccin,
ubicacin, distancia y forma al mnimo. El uso de cierto mapa con alguna proyeccin cartogrfica
depende de los requerimientos de una persona, ya que cada una tiene ventajas y desventajas. Por
ejemplo, para enfocar reas en bajas latitudes es mejor utilizar mapas que utilicen
proyecciones cilndricas, las cnicas son mejores para las regiones de latitudes medias y
las acimutales para las zonas polares.
LNEAS IMAGINARIAS DE LA TIERRA
Para situar los hechos humanos o geogrficos sobre la superficie terrestre se recurre a los grficos. Tenemos que utilizar la
mayor precisin posible, por eso en los grficos se utiliza lneas convencionales llamadas imaginarias, para facilitar la
comprensin y la comunicacin.
Estas lneas son:
1. El Eje Terrestre.
2. El Ecuador (La lnea ecuatorial).
3. Los Paralelos.
Los Trpicos
4. Los Meridianos.
5. Los Crculos Polares.

1. El Eje Terrestre:
La Tierra gira en su movimiento de rotacin alrededor de un eje imaginario denominado Eje de la Tierra o Eje Terrestre.
Tambin es posible denominarlo como Eje del Mundo o Lnea de los Polos.

Los extremos de este eje se llaman Polo Norte (PN) y Polo Sur (PS) y corresponden respectivamente con los Crculos
Polares rtico y Antrtico.

Est inclinado 23,5 sobre la normal de la eclptica.

2. La Lnea Ecuatorial:
El ecuador es el plano perpendicular al eje de rotacin de un planeta y que pasa por su centro.

El ecuador divide la superficie del planeta en dos partes, el Hemisferio Norte y el Hemisferio Sur.

La latitud del ecuador es, por definicin, de 0. El plano del ecuador corta la superficie del planeta en una lnea imaginaria
situada a la mitad exacta de los polos.

El ecuador de la Tierra mide 40.075,004 km.

La palabra "ecuador" nos da a entender la idea de "lnea ecuatorial "; se llama as porque en el ecuador el sol y las estrellas
tardan el mismo tiempo en estar por encima del horizonte que por debajo. Todos los das del ao en el ecuador, los das y
las noches duran lo mismo, 12 horas.

De noche, todas las estrellas trazan una media circunferencia entre el punto ms austral y el ms septentrional del horizonte.

3. Los Paralelos:
Son crculos imaginarios que recorren la Tierra transversalmente. Se caracterizan por disminuir de tamao desde el
Ecuador hacia los polos. Los paralelos ms importantes son:

3.1) El Ecuador Terrestre:

Es el crculo imaginario ms grande que recorre a la Tierra y la divide en dos mitades iguales conocidos como Hemisferios:
Norte y Sur. Es utilizado como referencia para sealar los valores de latitud, asi como la direccin que puedan asumir.
Finalmente, es necesario sealar que el Ecuador Terrestre es equidistante a los polos geogrficos.

Los pases que son cruzados por el Ecuador son: Gabn, Repblica del Congo, Repblica Democrtica del Congo, Uganda,
Kenya, Somalia, Maldivas, Malasia, Sumatra, Borneo, Ecuador, Colombia y Brasil.

3.2) Los Trpicos:

Proviene del griego "tropos" que significa "vuelta". (Ubicados a 23 27 al norte y sur del Ecuador).

Los ms importantes son: Los trpicos de Cncer (al norte del Ecuador) y Capricornio(al sur del Ecuador).

El Trpico de Capricornio: Recorre: Chile, Argentina, Paraguay, Brasil, Namibia, Botswana, Sudfrica,
Mozambique Madagascar, Australia.

El Trpico de Cncer: Recorre: Mxico, Bahamas, Cuba, India, Bangladesh, Birmania, China, Taiwan,
Arabia Saudita, Emiratos rabes, Sahara Occidental, Mali, Argelia, Libia, Egipto y Mauritania.

Ambos establecen los lmites entre las zonas trridas y las zonas templadas. Asimismo, determinan los solsticios.

4. Los Meridianos:
Son semicrculos perpendiculares al Ecuador, se unen en los polos y cada uno completa con su
meridiano opuesto un crculo terrestre que pasa por los polos. A diferencia de los paralelos, todos los
Meridianos poseen el mismo tamao. Sealan valores de longitud.
Los Meridianos ms importantes son: Greenwich y el de 180.
4.1) Meridiano de Greenwich:

Es considerado como el meridiano base o principal y junto a su meridiano opuesto o antpoda, dividen
al planeta en dos mitades iguales o Hemisferios: Oeste y Este.
Se adopt como referencia en una conferencia internacional celebrada en 1884 en Washington
auspiciada por el presidente de los EE.UU., a la que asistieron delegados de 25 pases. Recorre los
pases de: Inglaterra, Francia, Espaa, Argelia, Mali, Burquina Faso, Ghana y el continente antrtico.
4.2) Meridiano de 180:
Es opuesto a Greenwich y es conocido como la Lnea Internacional del Tiempo. Presenta curvaturas
para no recorrer ninguna de las islas del Ocano Pacfico, pues determina el cambio de da y fecha.
Atraviesa el estrecho de Behring.

5) Los Crculos Polares:

Ubicados a 66 33 al norte y sur del Ecuador. Establecen lmites entre las zonas templadas y frasdel globo terrqueo.

En ellos se produce el sol de media noche, ya que el Sol cae ininterrumpidamente por 24 horas continuas.

5.1. El Crculo Polar rtico (al norte del Ecuador) recorre: Alaska, Canad, Groenlandia, Noruega, Suecia, Finlandia, Rusia.

5.2. El Crculo Polar Antrtico (al sur del Ecuador) recorre la Pennsula Antrtica.

LNEAS IMAGINARIAS EN CONJUNTO:

De una forma ms grfica, observaremos en la siguiente imagen, las lneas imaginarias que se han estudiado: