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Definicin Enfermedad infecciosa, aguda y autolimitada, que se produce por reactivacin del virus
de la varicela-zoster (VZV), caracterizada por aparicin repentina de una afeccin de piel y nervios
perifricos que sigue una trayectoria nerviosa dermatomal; suele ser intercostal, oftlmica o de
extremidades. Se manifiesta por hiperestesia y dolor, con aparicin subsiguiente de vesculas en
grupos sobre una base eritematosa.
Datos epidemiolgicos
Afecta a todas las razas, con un leve predominio en varones, y es ms frecuente en adultos de
alrededor de 30 aos de edad (60%), y en ancianos (75%), pero tambin se observa en nios;
durante los primeros dos aos de edad en ausencia de manifestaciones evidentes previas de varicela
ocurre por contagio maternofetal (2.5%). Es endmico; se presenta de manera espordica todo el
ao.
Etiologa
Su agente causal es el virus de la varicela-zoster (virus V-Z), miembro del grupo de Herpesvirus, que
forma parte de la familia de virus DNA y del cual existe un solo serotipo.
Fisiopatologa Muchos virlogos consideran que el Herpes Zoster es una recurrencia de la varicela
al padecerse varicela durante la niez, la infeccin suele conferir inmunidad de por vida y tras la
recuperacin de esta infeccin inicial, el virus queda latente en la clulas ganglionares de la columna
vertebral, mantenindose en estado letrgico en los tractos nerviosos que emergen de la mdula
espinal durante el resto de la vida. En este estado es asintomtico y se vuelve inactivo para el
cuerpo. Si se reactiva al cabo de muchos aos, se disemina a todo lo largo del tracto nervioso
causando dolor o sensacin de quemazn, produciendo el Herpes Zoster
Causas de la reactivacin
1. Herpes oftlmico: Muy peligroso por las complicaciones oculares que provoca, adems de su
fuerte dolor.
2. Herpes del cuerpo: Ms frecuente, pudiendo localizarse en diferentes partes del cuerpo segn el
nervio daado (ver figuras de la 2 a la 6), aunque el rea ms comnmente afectada es la que va
desde la columna vertebral, alrededor de un lado del trax, hasta el esternn.