LA HISTORIA INCOMPLETA DEL DESCUBRIMIENTO DE LA DIVISIN

CEREBRAL Y ROGER W. SPERRY

Antonio E. Puente
http://redalyc.uaemex.mx/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=134216871002
1
University of North Carolina, Wilmington, USA
RESUMEN
Roger Wolcott Sperry fue el primer psiclogo en recibir el Premio Nobel de Medicina o
Fisiologa (1981) por sus descubrimientos relacionados con la especializacin
funcional de los hemisferios cerebrales. El presente artcu-lo es un homenaje a Sperry
a travs de una resea de su trayectoria como cientfico y su impacto a travs de
diversos indicadores como las citas en las bases de datos especializadas y los
reconocimientos recibidos a lo largo de su vida. A pesar de lo anterior, la comunidad
psicolgica no ha dado el suficiente reconocimiento a este discpulo de Karl Lashley, a
dife-rencia de lo que sucede en otros campos del conocimiento como la neurociencia

La lucha de la psicologa por el reconocimiento cientfico es reflejo de la relativa corta

his-toria de esta disciplina. El rechazoacadmico de contribuidores no em-pricos
(como por ejemplo Freud) hasido sustituido por la aceptacin de tra-bajos de autores
que reflejan un acer-
camiento cientfico al entendimientodel comportamiento. Ciertamente, lis-tas como la
generada por Korn, Davis& Davis (1991) sugieren que indivi-duos dedicados al estudio
de la histo-ria de la psicologa (como lo son porejemplo, los miembros de la divisin de
Historia de la Psicologa de la Aso-ciacin Americana de Psicologa) han optado por la
evaluacin de la contri-
bucin de individuos al desarrollo de la psicologa, ha sido casi exclusiva-mente de las
contribuciones de psic-logos a la l iteratura ps ico lg ica cientfica.
As, no es sorprendente ver que Roger W. Sperry es regularmente ci-tado como uno
de los ms importan-tes contribuidores a la historia y cien-
cia de la psicologa. En efecto, Sperry fue la primera persona en recibir un grado en
psicologa y haber recibido un Premio Nobel (Medicina y/o Fisiologa,1981; junto con
Hubel y Weisel) sin ninguna duda el reconocimiento ms alto para el desempeo
cientfico.
Acerca de la vida de Roger W. Sperry se han escrito dos libros, una edicin de una
revista, y por lo menos seis captulos, as como tambin numero sos obituarios. Los
obituarios se han publicado en revistas como American Psychologist, Psychological
Science y American Scientist, as como tambin en peridicos ampliamente conocidos
como los son el New York Times y Los ngeles Times. El trabajo de Sperry ha sido
ampliamente reconocido por la comunidad cientfica. Ejemplo de ello son los
reconocimientos como el de la Asociacin Americana de Psicologa (APA por sus
siglas en ingls), Lifetime Achievement Award (1993), as como tambin
reconocimientos como la National Science Medal y el Lasker Award.
Sperry no fue solamente un miembro de la APA por un largo tiempo, tambin tena una
fuerte relacin con la psicologa. La primera clase a la del curso Introduccin a la
Psicologa a laque asisti Sperry, la cual fue dada por Raymond Stetson (quien fue a
Harvard a estudiar con James), y su lectura de la psicologa de James durante sus
aos de adolescencia fueron el fomento de un programa investigativo de 50 aos
acerca el cerebro, la mente y los valores. Sin embargo, aparentemente existe una
desconexin entre el reconocimiento que recibi de la co-munidad cientfica (rea en
donde su trabajo fue ms apreciado) y el reconocimiento de la comunidad psicolgica
(algo que considero que l anhel junto con un reconocimiento similar por parte de sus
colegas del Instituto de Tecnologa en California).
Una revisin de sus contribuciones y el impacto de las mismas ayudara a ilustrar el
lugar de Sperry en la historia de la psicologa. Usualmente, cuatro categoras son
citadas (Puente,
1995) como tpicas en sus contribuciones: la regeneracin nerviosa, la afinidad
qumica, la divisin cerebral y losvalores humanos. (Las publicaciones de Sperry estn
reproducidas en su totalidad junto a varios otros datos informativos, como lo son su
curriculum vitae, en una pgina Web dedicada a su trabajo - www.rogersperry.info).
El enfoque inicial del trabajo de Sperry envolva la pregunta fundamental de naturaleza
versus ambiente.
Debido a haber estado expuesto a las ideas de Watson y al pensamiento conductista
predominante durante la mayor parte del primer siglo de la psicologa, Sperry opinaba
que el comportamiento era mucho menos cambiable de lo que se haba propuesto. A
travs de una serie de experimentos con una variedad de especies, usando sistemas
motores y sensoriales, Sperry concluy que el sistema nervioso era mucho ms
integrado de lo que se haba pensado. De acuerdo a Sperry, esto se deba a la
hiptesis de la existencia de un sistema qumico que permita que las fibras nerviosas
separadas pudieran reconectarse slo de unas a otras. En otras palabras, dentro de
un conjunto de fibras nerviosas cada axn tendra afinidad nicamente con su propio
axn, de esta manera, nervios separados o desconectados no podran ser
reconectados a otros nervios desconectados o no relacionados entre s. La teora de la
afinidad qumica est relacionada con sus estudios de neuroespecifidad, que
constitua su explicacin de cmo la neuroespecificidad funcionaba. Adems, Sperry
pas tiempo refutando la teora de Lashley, demostrando que era Incorrecto decir que
las clulas nerviosas en el cerebro estaban organizadas verticalmente.
La idea del sistema nervioso integrado y/o conectado fue propuesta por
Sperry con su trabajo del sistema nervioso perifrico. La posibilidad an existente que
la maleabilidad propuesta por los conductistas podra existir dentro de las estructuras
centrales.
Para determinar esta posibilidad, Sperry escogi trabajar con el cuerpo calloso, el cual
es el conjunto de fibras ms largo que conecta los dos hemisferios del cerebro.
Trabajando inicialmente con ratas, luego con monos y finalmente con humanos, Sperry
sos- tuvo sus hallazgos previos sobre interconex in , no s lo de l s istema
nervioso, sino que con humanos. Estos hallazgos resultaron en un nuevo enfoque
(hasta el momento realmente haba escrito acerca esto tan temprano como en el 1952)
en el concepto de la conciencia y su relacin con el cerebro. Aunque otros han
propuesto que la conciencia evolucion de la actividad neuronal central, Sperry
expandi an ms esta conceptualizacin sugiriendo que en cambio, la conciencia
ejerci una causalidad descendente en la actividad neuronal.
Decidido en concentrarse ms en aspectos tericos, la atencin de Sperry en
investigacin emprica fue disminuyendo lentamente durante los ochenta. En la ltima
dcada de su vida Sperry trabaj incansablemente, a pesar de su ALS, para promover
el desarrollo de la aplicacin de sus investigaciones empricas al entendmiento de los
valores humanos. En muchas maneras, l percibi esta aplicacin como la
contribucin ms importante de su programa de investigacin y entendimiento de 50
aos.
De gran importancia era la preocupacin de Sperry de que la psicologa no fue tan
agradecida de su trabajo como cualquiera hubiera esperado. De hecho, l sugiri que
el desarrollo de una revolucin cognitiva sera la principal contribucin de la psicologa
a la historia de la ciencia y la civilizacin.
Ms an, l sugiri, en cierto sentido, que su contribucin promoviendo esta
contribucin sera reconocida.
Pero por cualquiera que sea la razn, estas predicciones no se han realizado y su
impacto en la psicologa no ha sido completamente reconocido.
Con el propsito de determinar el potencial impacto de esas contribuciones, se
complet un anlisis bibliogrfico de cinco de las principales fuentes de base de datos
investigativos;
Biological Abstracts, ERIC, InfoTrac, Medline y PsycInfo. Estas bases de datos fueron
escogidas ya que representan las principales reas en que sus investigaciones
habran tenido mayor impacto. Se encontraron siete artculos acerca Roger W .
Sperry en
Biological Abstracts, cinco en ERIC, 58
en InfoTrac, 21 en Medline y 35 en
PsycInfo. Hay una razonable cantidad de informacin en estas bases de datos, pero
bsicamente de la misma caracterstica. Usando el master ndice de Biografa y
Genealoga, se encontraron 83 entradas biogrficas (por ejemplo, en enciclopedias)
acerca de
Sperry. En contraste, hay 64 entradas biogrficas acerca Skinner, mientras hay otras
150 acerca de Freud.
Sus primeros trabajos acerca regeneracin nerviosa produjo un total de 2045
referencias en Biological Abstracts, 2544 en Medline, pero slo 85 en PsycInfo, y
ninguna en ERIC.
Interesantemente, la primera referencia en Biological Abstracts fue de un artculo
publicado en 1917, la cuar-ta referencia fue de un artculo publicado por su mentor en
Chicago (Paul
Weiss) y de ah en adelante, un gran nmero de referencias fueron de artculos
publicados por Sperry y sus estudiantes. El concepto de afinidad qumica produjo slo
tres referencias en PsycInfo (la primera de estas referencias es de un artculo de
Sperry),
31 en Biological Abstracts y 18 en Medline (nuevamente, ninguna en Eric).
Claramente, el trabajo acerca la divisin cerebral produjo el mayor re- conocimiento
para Sperry. Este trabajo que fue citado por el comit Nobel y el tema del discurso de
aceptacin del premio Nbel (Sperry, 1982). En esta categora, se encontraron 467
artculos en PsycInfo, el primero de stos fue acerca de un estudio con gatos realizado
por Sperry (Sperry, 1959). Un dato poco conocido es que Sperry trabaj extensamente
en la divisin del cuer-
po calloso en gatos y, posteriormente con monos antes de empezar este trabajo con
humanos. Adems, el trabajo fue originado durante estuvo en
Chicago (antes de haber ido a Caltech). En Biological Abstracts el primero de los
artculos citados es de 1969, y hay un total de 239 de stos.
La bsqueda en Medline produjo 362 referencias, mientras que la bsqueda en Eric
produjo 29. Es importante destacar que los resultados de la bsqueda de referencias
estn muy afectados por las palabras escogidas para la bsqueda. Por ejemplo, si el
trmino divisin cerebral es cambiado por handedness entonces el nmero de
referencias de PsycInfo aumenta grandemente de 47 a 4676, y de 362 a 1102 en
Medline.
Fue difcil determinar la relacin entre el trabajo de Sperry y la literatura acerca valores
humanos, tanto en trminos tericos como prcticos. Primero, muchas de las
investigaciones han sido publicadas antes de Sperry (por ejemplo, uno de los primeros
artculos era de Allport acerca de psicolog a soc ia l y va lores humanos ) .
Adems, el trmino valores humanos tiene un doble significado en Biological
Abstracts y Medline. En ocasiones, la idea de valores humanos se aplica a los valores
que los humanos sitan en la vida, mientras que otras veces valores humanos
implica niveles tcnicos de medidas que aplican a los humanos. Por ejemplo, fueron
encontradas 467 referencias especficas in PsycInfo, mientras 19,815 fueron
encontradas en Medline.
Usando principalmente el trabajo de Sperry en la regeneracin nerviosa, la afinidad
qumica y la divisin cerebral, parecera que pudiera llegarse a varias conclusiones.
Primero,
Sperry fue uno de los primeros en publicar en estas reas. Segundo, un gran nmero
de estudios se han publicado en estas reas, muchos de los cuales por individuos no
asociados a
Sperry o a su laboratorio. En el caso de la divisin cerebral, el concepto de handeness
y dominancia izquierda y derecha ha sido adoptado por educadores, expertos en
negocios y por la poblacin en general. Sin embargo, la conexin entre Sperry y el
trabajo230 Antonio E. Puente Suma Psicolgica, Vol. 14 N 2: 225-232, septiembre
2007, Bogot (Col.) investigativo iniciado por l es dbil, as como lo es el
reconocimiento de su trabajo en el campo de la psicologa. Lo que desconcierta
entonces es cmo un investigador que sin ayuda establece varias lneas importantes
de investigacin, en psicologa y en campos relacionados (por ejemplo, la
neurociencia), sea reconocido en el nivel ms alto por la comunidad cientfica, genera
los conceptos que se han convertido en ideas establecidas en la cultura popular y no
ser ms reconocido por la comunidad psicolgica?
Tomando a Freud como ejemplo, ste es citado unas 12.655 veces, y el concepto de
conciencia es citado unas 14.897 veces en PsycInfo. Estas cifras Son
considerablemente altas en comparacin con las cifras generadas en las bsquedas
de referencias sobre
Sperry. De esta forma, si la psicologa est intentando ser reconocida como ciencia y
el Premio Nobel es uno de los ms grandes reconocimientos en cuanto a este logro,
surge la pregunta de por qu el primer psiclogo en recibir este reconocimiento no es
ms apreciado por la comunidad de la cual ste esperaba aceptacin? En cambio, la
pregunta que debe hacerse es por qu existe una persistente preocupacin en
cuanto a conceptos como el inconsciente y Freud, cuando ninguno de los cuales
representa la bsqueda cientfica tan central en la historia de la psicologa?
En un intento por compensar esta situacin, un grupo de estudiantes de Sperry se
reuni en agosto de 1994.
Esta reunin fue promovida parcialmente por el rpido deterioro de la salud de Sperry
y por el hecho de que la convencin de la Asociacin APA se estaba llevando a cabo
en Los ngeles, California, a unas cuantas millas de distancia de Pasadena, de la
casa de Sperry y de Caltech. Todos los cole gas y estudiantes que se encuentran en
las listas de este libro que fue posible fueron contactados. Muchos de ellos han
fallecido y otros, a pesar de los numerosos esfuerzos no pudieron ser contactados. De
los aproximadamente ms o menos 75 individuos que pudieron ser contactados, casi
dos tercios de ellos estuvieron de acuerdo en asistir a la convencin de la Asociacin
APA de ese ao. Varios se presentaron como parte del programa de la divisin de
Neuropsicologa Clnica, as como tambin de varios programas de otras divisiones.
Una reunin social fue llevada a cabo en la Casa Alumni en Caltech, y miembros de la
familia de Sperry as como otros colegas de Caltech estuvieron presentes.
REFERENCIAS
Korn, James; H., Davis, Roger, & Davis, Stephen, F. (1991). Historians and
chairpersons judgments of eminence among psychologists.
American Psychology, 46 (7), 789-792. Puente, A.E. (1995). Roger Wolcott Sperry.
American
Psychologist, 50, 940-941. Sperry, R.W. (1952). Neurology and mind-brain problem.
American Scientist, 40, 291-212. Sperry, R.W. (1981). Some effects of disconnecting
the cerebral hemispheres. Nobel Lecture. Les Prix Noble. Stockholm: Almquist &
Wiksel.
Sperry, R.W. (1993).The future of psychology.
American Psychologist, 50 (7), 505-506.

http://redalyc.uaemex.mx/pdf/805/80511492002.pdf
Anormalidades cerebrales en
sujetos dislxicos
Brain abnormalities in dyslexic subjects Anbal Puente
Universidad Complutense de Madrid, Madrid, Espaa.
Virginia Jimnez
Universidad Complutense de Madrid, Madrid, Espaa.
Alfredo Ardila
Florida International University, Miami, Florida, EE.UU.
Correspondencia: Dr. Anbal Puente, C/ General Pardias, 31, 6 F., 28001
Madrid. apuente@psi.ucm.es

1 | p. 27-45 | 2009 | ISSN 0120-0534 27

Anormalidades cerebrales y dislexia
Anormalidades cerebrales en sujetos dislxicos Brain abnormalities in dyslexic
subjects
Anbal Puente
Universidad Complutense de Madrid, Madrid, Espaa.
Virginia Jimnez
Universidad Complutense de Madrid, Madrid, Espaa.
Alfredo Ardila
Florida International University, Miami, Florida, EE.UU.
Correspondencia: Dr. Anbal Puente, C/ General Pardias, 31, 6 F., 28001
Madrid. apuente@psi.ucm.es
Recibido: febrero de 2008.
Aprobado: noviembre de 2008.

Resumen
Desde hace varias dcadas se han intentado precisar los fundamentos biolgicos de la
dislexia. Dicho proceso de investigacin y anlisis ha permitido confirmar una serie de
diferencias funcionales y morfolgicas en el cerebro de los sujetos dislxicos. En esta
lnea de investigacin, el artculo que presentamos examina la evidencia sobre las
posibles anormalidades cerebrales en diferentes niveles: plano temporal, lbulo
parietal, cuerpo calloso, cerebelo, nsula y hemisferio derecho. En el mismo, se
analizan los hipotticos factores genticos que participan en la dislexia, poniendo el
nfasis en el hecho de que, probablemente, un defecto en el procesamiento fonolgico
del lenguaje sea el factor determinante de la dislexia. Asi mismo, se plantea si la
variedad de su sintomatologa y de los defectos asociados podra relacionarse con la
presencia de diferentes variables. Se concluye que, posiblemente, la dislexia no es
una entidad discreta sino que se presenta como una gradacin continua. Igualmente,
se aporta la idea de que las caractersticas especficas de los distintos sistemas de
lectoescritura podran incidir en la frecuencia aparente y las manifestaciones
particulares de la dislexia de desarrollo, as como en la probabilidad de hallar
anormalidades cerebrales.
Palabras clave: dislexia, trastornos del aprendizaje, anormalidades cerebrales,
asimetra cerebral.

Introduccin
La lectura representa un tipo de aprendizaje inter-modal crtico en el funcionamiento
de las sociedades contemporneas. En general, los nios adquieren la lectura con
normalidad pero, aproximadamente, uno de cada diez muestra serias dificultades de
adquisicin, con independencia del pas y de la lengua de que se trate.
Diferentes regiones cerebrales participan en el reconocimiento y produccin del
lenguaje escrito.
Se ha propuesto que la escritura se basa en al menos tres habilidades diferentes
(visoperceptual, prxica y lingstica) y, en consecuencia, que es posible distinguir tres
formas bsicas de trastornos adquiridos en la escritura (agrafia espacial, agrafia
aprxica y agrafia afsica) (Ardila, 2004).
En cuanto a la lectura, los estudios realizados al respecto sostienen que implica la
interaccin de dos grandes sistemas cerebrales: el sistema visual y el sistema verbal
(Cohen, 1999). El sistema visual se encarga de identificar los caracteres escritos y
determinar el orden en el que stos se sitan respectivamente. Por su parte, el
procesamiento perceptivo permite el reconocimiento de las letras y la obtencin de la
forma visual de las palabras
(Cohen et al., 2000; Hillis & Camarazza, 1995; Warrington & Shallice, 1980). Esta
forma visual es transmitida al sistema verbal, que se ocupa de las siguientes fases de
procesamiento: acceso al significado, a sus caractersticas gramaticales y a su
pronunciacin (Ellis, 1993).
No obstante, cuando se trata de leer no solo palabras asociadas con un significado
particular, sino procesar oraciones y textos, se deben aadir a las etapas anteriores
otras dos ms: el anlisis sintctico (identificacin de la funcin de cada palabra dentro
de la frase y de las relaciones que se establecen entre ellas) y la elaboracin del
significado del texto (elaboracin de una representacin conceptual del texto teniendo
en cuenta la informacin semntica aportada por ste, su contexto y tambin los
conocimientos previos de que dispone el lec-
tor) (Mitchell, 1987; Puente, 2001a).
Son, precisamente, los sujetos con trastornos en la adquisicin de la lectoescritura
(dislexia de desarrollo), los que presentan fallas en el aprendizaje de alguno de los
procesos mencionados anteriormente.
Desde hace mucho tiempo se ha supuesto que tales fallas eran el resultado de algn
tipo de disfuncin o anormalidad situada en diferentes niveles cerebrales
(Hinshelwood, 1917; Morgan, 1896; Thomas, 1905).
Las primeras investigaciones en este lnea, establecieron la existencia de
anormalidades en la lateralizacin del lenguaje (Orton, 1937). Tal explicacin goz de
gran popularidad durante muchos aos y an se sostiene que la organizacin cerebral
del lenguaje en sujetos con dificultades en la lectura podra relacionarse con alguna
anomala de esta clase.
Posteriormente, ya en el siglo XX y, ms concretamente, durante los aos sesenta, la
investigacin se centr en el estudio de buenos lectores y dislxicos, con el fin de
constatar diferencias en las reas cerebrales que habitualmente participan en el
procesamiento del lenguaje, especialmente el plano temporal (Belmont & Birch,
1965;Critchley, 1964; Geschwind & Levitsky, 1968).
En dcadas ms recientes, y, sobre todo, gracias a la introduccin de las tcnicas
imagenolgicas Tomografa por Emisin de Positrones (TEP) y Resonancia
Magntica Funcional (RMf), se ha avanzado significativamente en la bsqueda de
diferencias en los patrones de organizacin y activacin cerebral entre sujetos
dislxicos y lectores normales.

Asimetras cerebrales
En las primeras dcadas del siglo XX, como se ha sealado anteriormente, las
dislexias se trataron de explicar por defectos en la lateralizacin del lenguaje, pues se
tena constancia de que, en tareas de naturaleza verbal, el hemisferio izquierdo
predominaba en los sujetos diestros, en tanto que esta lateralizacin era menos
acusada en los zurdos y ambidextros e incluso, se presentaba invertida en algunos
casos (Bryden, 1982). En apoyo de esta teora, los estudios clnicos de principios de
siglo XX (Hinshelwood, 1917; Orton, 1937) confirmaron que los sujetos dislxicos
solan ser ambidextros, presentaban una lateralizacin anmala, realizaban escritura
en espejo y cometan errores de inversin izquierda/derecha, cuando lean o escriban.
A mediados de esta centuria, Geschwind y Levitsky (1968) confirmaron la existencia
de asimetras entre los dos hemisferios del cerebro humano, en regiones
quesupuestamente participan en el lenguaje oral y escrito.
Su investigacin puso de relieve que existe una elevada proporcin de zurdos entre
los individuos dislxicos y los miembros de las familias a las que pertenecen,
sugiriendo, de este modo, una lateralizacin cerebral anmala entre los sujetos
dislxicos (Geschwind & Galaburda, 1987). Adems, atestiguaron que existe una
mayor prevalencia de dislexia en nios que en nias, lo que permiti proponer una
teora que relacionaba el sexo, la lateralidad, los problemas inmunolgicos y las
dificultades en el aprendizaje.
Aos ms tarde, investigadores como Rosen, Sherman y Galaburda (1991) verificaron,
gracias a estudios post mortem en nios dislxicos, que su cerebro presentaba un
hemisferio derecho mayor, hecho que podra explicar el que se encuentren talentos
excepcionales entre sujetos de estas caractersticas, en determinadas ocasiones.
Otros estudios realizados han puesto el nfasis en la posibilidad de establecer un
origen biolgico comn de la dislexia en diferentes lenguas. En este sentido, se ha
planteado que una reducida actividad de la corteza temporal y parietal izquierda podra
afectar el procesamien-
to fonolgico (Paulesu et al., 2001; Shaywitz et al., 1998).
En la misma lnea de trabajo, Siok, Perfetti, Jin y Tan (2004) observaron que los
sujetos dislxicos chinos no presentaban diferencias en el lbulo temporal izquierdo,
pero s mostraban anormalidades en la circunvolucin frontal izquierda media (Ziegler,
2006), y que estas diferencias, en los correlatos neuroanatmicos de la dislexia,
podran ser resultado de diferencias en la estructura ortogrfica entre lenguas.
Igualmente, Cossu, Gugliotta & Marshall (1995) verificaron cmo, tras seis meses de
entrenamiento, lectores jvenes italianos obtenan un 92% de xito en la lectura de
palabras, en contraste con estudiantes en lengua inglesa, que necesitaron un tiempo
considerablemente mayor. Algo similar ocurre cuando se compara el rendimiento
ortogrfico de estudiantes alemanes e ingleses, pues los niveles de precisin de estos
ltimos son ms bajos y la velocidad de lectura ms lenta despus de tres aos de
escolarizacin (Frith, Wimmer & Landerl, 1998; Landerl, Wimmer &
Frith, 1997). Por el contrario, en el caso del espaol, con un sistema de escritura
transparente, el aprendizaje bsico de la lectoescritura se logra aproximadamente en
un ao, es decir, en un tiempo similar al de otras lenguas con sistemas de lectura
transparentes, como el italiano
(Ardila, Rosselli, & Ostrosky, 1996).
En la actualidad se acepta la idea de que los lectores normales presentan usualmente
un patrn de especializacin hemisfrica, caracterizado por la lateralizacin del
lenguaje en el hemisferio izquierdo, mientras que las funciones espaciales seran
responsabilidad del hemisferio derecho (Monsalve & Cuetos, 2001). De acuerdo con
los datos proporcionados por la mayora de los experto (Annet, 1976), alrededor de
90% de la poblacin mundial es diestra por lo que, del restante 10%, la mitad ms o
menos presentara un control del lenguaje por parte del hemisferio derecho; slo un
5% posee un control relativamente bihemisfrico del lenguaje. En consecuencia, la
versin original de la hiptesis hormonal, que pretenda explicar la elevada incidencia
de zurdos entre los dislxicos (Geschwind & Galaburda, 1987), cobra protagonismo, a
pesar del escepticismo generado en el primer momento, ya que parece existir cierta
asociacin entre la preferencia manual y algunas funciones mentales superiores, entre
ellas el lenguaje y la lectura (Beaton, 2004). La bsqueda de estas vinculaciones tiene
una larga historia y a pesar de que, como dice Annet (2002), puedan existir muchos
factores que influyen sobre la probabilidad de dislexia, la preferencia manual izquierda
es una de ellos.

Diferencias anatmicas
A travs de la historia se ha tenido conocimiento de las diferencias anatmicas
observables al comparar los cerebros de sujetos con y sin dificultades en la
adquisicin de la lectoescritura. A continuacin se mencionan las asimetras
anatmicas que han sido aportadas por la literatura relacionada con el tema.

Plano temporal
En el siglo XX, durante la dcada de los sesenta, el plano temporal adquiri un inters
especial en la explicacin del comportamiento dislxico. As lo reconoci Geschwin
(1965), cuando decidi incorporar dicha estructura en su modelo sobre los orgenes de
los trastornos de aprendizaje. En efecto, el plano temporal participa bsicamente en el
procesamiento de la informacin auditiva. Los nios con dislexia de desarrollo
muestran dificultades en la lectura de palabras irregulares y pseudopalabras, es
decircarecen de conocimiento consciente de los sonidos de su propia lengua y
muestran deficiencias para reconocer otros sonidos no lingsticos (Tallal, 1980).
Dicha estructura est localizada en la regin posterior de la cisura de Silvio,
incluyndose usualmente en el rea de Wernicke, regin cerebral donde se procesa
auditivamente el lenguaje.
Consecuentemente, el plano temporal pone de manifiesto su implicatura en este
proceso, por cuanto se observa una diferencia de tamao al comparar lectores
normales y sujetos dislxicos (Barta et al., 1995; Shapleske, Rossell, Woodruff &
David,1999; Zetzsche, Meisenzahl, Preuss & Holder, 2001). Geschwind y Levitsky
(1968) analizaron, en una investigacin seminal, el cerebro de 100 personas adultas
normales. En este grupo de sujetos, el 65% tena el plano temporal izquierdo ms
grande que el derecho, mientras que la situacin era inversa en el 11%. Estudios
similares confirmaron estos resultados tanto en adultos como en nios (Geschwind &
Galaburda, 1987; Rubens, 1976; Rumsey et al., 1986). De este modo, se evidenci
que las naturales asimetras en la morfologa cerebral estaban asociadas con el
lenguaje y que sus anormalidades representaban el fundamento neurolgico que
poda explicar gran parte de los trastornos de lenguaje, particularmente las fallas en la
adquisicin de la lectoescritura.
A tenor de lo anteriormente citado, es destacable que cuando el grupo de Galaburda
(Galaburda, Corsiglia, Rosen & Sherman, 1987; Galaburda & Kemper, 1979) midi el
cerebro de ocho sujetos dislxicos, hall un aspecto simtrico del plano temporal en
todos ellos. Evidentemente, aunque la muestra de cerebros fue pequea, este tipo de
constatacin post mortem puede constituir un indicio para responder algunas
preguntas sobre las caractersticas cerebrales de los sujetos dislxicos, ya que en
todos los cerebros estudiados los autores observaron una reduccin de esta asimetra,
mientras que dicho efecto slo estuvo representado por el 30% de los lectores
normales. Es ms, en un trabajo posterior, Galaburda, Rosen, Sherman y Humphreys
(1991) sealaron que en el caso de la simetra de los planos temporales en los sujetos
dislxicos, se debe hablar de un aumento de la extensin del plano temporal derecho y
no de una reduccin del izquierdo.
Por lo que respecta a los estudios emprendidos en esta lnea de investigacin por
Hynd, Semrud-Clikerman, Lorys, Novey & Eliopulos (1990), se puede destacar que el
objetivo principal de su anlisis consisti en evaluar la especificidad de la anomala
descrita en los sujetos dislxicos. Para ello, compararon las medidas del plano
temporal izquierdo de 10 sujetos dislxicos con las de 10 nios que padecan
sndrome de hiperactividad, as como con las de 10 sujetos control. Los resultados
indicaron que mientras que el 70% de los sujetos hiperactivos, al igual que los sujetos
del grupo control, que no padecan ninguna de las dos patologas, presentaban la
asimetra habitual a favor del hemisferio izquierdo, sta se encontraba ausente en el
90% de los participantes dislxicos.
Por consiguiente, los datos apoyaran el papel particular del plano temporal en el
trastorno funcional de la dislexia (Dmonet, 1996; Habib, 1997a). Sin embargo,
contrariamente a las predicciones de Galaburda, la falta de simetra se debera, segn
dichos autores, a una disminucin del lbulo temporal izquierdo y no a un aumento de
la dimensin del plano temporal derecho.
Un resultado similar ha sido obtenido por Larsen, Hien, Lundberg & degaard (1990),
quienes hallaron una asimetra de estas regiones cerebrales en el 70% de los sujetos
dislxicos y solamente en el 30% de los sujetos control. Estos investigadores afirman
que slo los dislxicos que presentan trastornos fonolgicos importantes muestran
esta particularidad morfolgica. En consecuencia, el hecho sugiere la existencia de
una correspondencia entre el grado de predominancia del plano temporal izquierdo y
las aptitudes del sujeto para procesar los sonidos de lenguaje (Dmonet, 1996; Habib,
1997a). Adems, los datos obtenidos por dichos autores avalaran la conclusin de
Galaburda en el sentido de que la asimetra se debe a un aumento del plano derecho
y no a una disminucin del izquierdo (Habib, 1997b).
Existen, no obstante, algunos estudios (Duara et al.,1991; Leonard, Voeller &
Lombardini, 1993) que encuentran una simetra tanto en los pacientes dislxicos como
en los sujetos control. Por ello, las conclusiones de las ltimas investigaciones
cuestionan que la asimetra afecte nicamente a los planos temporales de los sujetos
dislxicos e incluso, ponen en duda la excesiva importancia que se le ha atribuido a
las diferencias en el planotemporal (Kolb & Whishaw, 1996). En apoyo de esta
hiptesis, Shaywitz et al. (2007) aportan nuevas evidencias
a favor del papel crucial de la regin temporal y occipital izquierda en el desarrollo
lector. Igualmente, Hoeft et al. (2006) confirman que los nios y adultos con dislexia,
examinados con neuroimgenes durante la realizacin de tareas de procesamiento
fonolgico, presentan una reducida actividad parietotemporal. En definitiva, estas
ltimas informaciones confirman la sospecha de que la dislexia se debe a un
desarrollo atpico de varias estructuras del sistema neuronal que sirven de soporte
para el aprendizaje de la lectura.

Lbulo parietal inferior izquierdo

Como ya sealbamos en el apartado anterior, Leonard, et al., (1993), no encontraron
diferencias entre dislxicos y testigos en el tamao del plano temporal, pero s des-
cubrieron una falta de asimetra en la corteza parietal inferior. Esta regin parietal, que
tambin posee un rea mayor en el hemisferio izquierdo de la mayora de los lectores
normales, es conocida por participar en ciertos aspectos, especialmente fonolgicos
del lenguaje (Eckert
& Leonard, 2003), as como por generar trastornos en la ordenacin de los sonidos y
de las slabas como consecuencia de lesiones cerebro vasculares en edad adulta
(Eckert, 2004).
Con el objetivo de dilucidar los resultados contradictorios o incompletos relacionados
con los planos temporales, Habib & Robichon (1996) realizaron un estudio mediante la
tcnica de Resonancia Magntica Funcional (RMf), con el fin de explorar los cerebros
de 16 dislxicos
y 14 sujetos control. Los datos de esta investigacin no confirmaron la existencia de un
coeficiente de simetra de los planos temporales mayor en los dislxicos que en los
sujetos control. Por el contrario, los autores sealaron que es el coeficiente de
asimetra del rea parietal suprasilviana el que mejor discrimina entre individuos
dislxicos y control. De hecho, encontraron una correlacin significativa entre el grado
de asimetra del rea parietal y la ejecucin en pruebas fonolgicas, de modo que, a
medida que la asimetra se invierte hacia una predominancia del rea parietal derecha,
se observan mayores problemas de ejecucin en tareas fonolgicas.
Hoy es bien conocido que el rea suprasilviana se activa cuando el sujeto almacena
durante unos segundos una informacin auditiva (memoria de trabajo). Para
comprobarlo, Paulesu et al. (1996) compararon dos grupos (control y experimental) en
tareas de rima y memoria, constatando que cuando los sujetos tenan que recordar
las seis letras sucesivamente expuestas en una pantalla, trataban de pronunciarlas
sub-vocalmente con el propsito de colocar la informacin en el almacn auditivo
fonolgico postulado por Baddeley (1986). nicamente, los sujetos dislxicos tenan
dificultades para percibir un sonido del lenguaje y mantenerlo unos segundos en su
memoria (Snowling, Goulandris & Defty, 1996). Ms an, un nio e incluso un adulto
dislxico que aparentemente se hubiera recuperado, habra tenido tambin
dificultades para segmentar una palabra en sus constituyentes sonoros, o para indicar
la ausencia/presencia de rima entre dos palabras (Goswami & Bryant, 1990).
En el mismo sentido, Habib, Robichon, Lvrier, Khalid & Salamon (1995)
emprendieron el examen de 16 adultos, antiguos dislxicos y otros tantos controles.
Todos ellos fueron objeto de un examen del cerebro utilizando Resonancia Magntica
(RM) para medir la asimetra del plano temporal y la regin parietal inferior. En dicho
examen, los dislxicos, pese a haber alcanzado, gracias a una reeducacin adecuada,
un nivel de lectura casi normal, obtuvieron un resultado muy inferior al de los control
en conciencia fonolgica (e.g. reconocimiento de palabras que riman). En cualquier
caso, las dificultades detectadas fueron proporcionales al grado de simetra del rea
parietal inferior, aunque independientes del grado de simetra de los planos
temporales, lo que de confirmarse, apoyara la idea de que la particularidad del
cerebro dislxico debe encontrarse tambin a nivel del lbulo parietal y no
simplemente en el plano temporal.
A la vista de las informaciones aportadas, podemos concluir que la simetra del rea
parietal suprasilviana propuesta por Habib y Robichon (1996), no ha sido plenamente
confirmada, por lo que sera necesaria la realizacin de nuevas investigaciones para
corroborar el nivel de par-
ticipacin del rea temporo-parietal y otras.
Las investigaciones emprendidas por Backes et al. (2002) en este campo, evidencian
que los dislxicos muestran una menor actividad de la corteza temporal y parietal
durante el procesamiento fonolgico. Por tanto, este resultado sugiere que los
dislxicos fracasan en intentar activar regiones cerebrales que normalmente se
estimulan durante la realizacin de una tarea lingstica y, en su lugar, recurren a
reas asociadas con el procesamiento visoespacial (e.g. los dislxicos usan de forma
prominente larteza prefrontal del hemisferio derecho durante el procesamiento
ortogrfico).
Cuerpo calloso
Otras estructuras cerebrales, adems del plano temporal y el rea parietal inferior, han
atrado la atencin en el estudio de la dislexia. En los dislxicos se ha observado un
desarrollo anormal en tareas que requieren la coordinacin de ambos hemisferios
cerebrales (Coslett &Monsul, 1994; Witelson, 1985), pues a menudo, los sujetos
dislxicos presentan ciertos comportamientos semejantes a los mostrados por los
pacientes con cerebro dividido: incoordinacin entre las dos manos, agrafia de la
mano izquierda, incapacidad para identificar objetos con la mano izquierda
(astereognosia izquierda), dificultad para dibujar en tres dimensiones con su mano
derecha (falta de tridimensionalidad) y extincin del odo izquierdo cuando se les
presenta simultneamente una palabra en cada odo (Springer & Deutsch, 1988).
Robichon y Habib (1998) realizaron una medida de la morfologa callosa en una
muestra de jvenes adultos dislxicos, todos de gnero masculino. Los resultados
mostraron dos diferencias con respecto a los sujetos control. Por un lado, el rea
sagital callosa era ms grande en los dislxicos. Por el otro, haba una diferencia en la
morfologa misma del cuerpo calloso, cuya forma, en conjunto, era ms redondeada y
su bulbosidad posterior menos marcada, debido a un estrechamiento habitual del
istmo. Estos autores encontraron, adems, una relacin significativa entre el grado de
diferencia de los ndices morfolgicos y los problemas de ejecucin en pruebas de
lectura y de dictado de no-palabras, de supresin del fonema inicial de una palabra
oda y de categorizacin de los sonidos.
Como resultado de lo anterior, y aunque los estudios sobre el cuerpo calloso no son ni
sistemticos ni uniformes, podemos extraer algunos datos que son llamativos: a) en
los varones el cuerpo calloso es ms extenso que en las mujeres (Schultz 1994), b) en
los dislxicos el cuerpo calloso es mayor y diferente que en los sujetos normales y c)
el mayor tamao de los dislxicos se localiza en la rodilla (parte anterior) del cuerpo
calloso (Robertson, 2000), lo que vendra a confirmar que los estudios de correlacin
verifican una asociacin moderada entre rendimiento lector y tamao de la rodilla del
cuerpo calloso. Por consiguiente, el mayor xito lector estara asociado con un cuerpo
calloso mayor, particularmente en las regiones anterior y posterior.
Cerebelo
El cerebelo constituye otra regin en la que se han rastreado diferencias entre sujetos
dislxicos y lectores normales. El papel preciso del cerebelo en la cognicin es
discutible (Ivry, 1997). Sin embargo, la idea de que el cerebelo se relaciona
exclusivamente con aspectos motores ha sido superada en los ltimos aos (Arriada,
Otero & Corona, 1999; Vlachos, Papathanasiou & Andreou, 2007).
Existe, por ejemplo, un sndrome clnico denominado disquisis cerebelo-cerebral en
el que se evidencian, adems de la sintomatologa motora clsica, otras alteraciones
cognitivas de suma importancia: incapacidad de planificacin motora, afasias,
deterioro de memoria, dficits viso-espaciales, perodos de mutismo y dficit en la
denominacin de nmeros y palabras (Rae et al., 1998; Schatz, Hale & Myerson,
1998).
En funcin de lo que acabamos de mencionar, son varias las investigaciones
realizadas para confirmar datos que puedan relacionar la implicacin del cerebelo en
los procesos de lectoescritura. As, las emprendidas por Vlachos et al. (2007)
permitieron descubrir vnculos entre cerebelo y dificultades especficas de lectura, lo
que sugiere alguna participacin del cerebelo en la regulacin de las funciones
mentales superiores.
Por su parte, Nicolson et al. (1999) analizaron la actividad cerebelosa de 6 pacientes
dislxicos y 6 sujetos control con Tomografa por Emisin de Positrones (TEP),
encontrando una menor actividad del cerebelo durante la ejecucin de tareas
automticas motoras y cognitivas en sujetos dislxicos. Precisamente, el aspecto ms
relevante de este trabajo radica en que permite detectar sntomas dislxicos antes del
inicio de la escolaridad formal. La deteccin del dficit no se obtiene, por tanto, con
base en pruebas clsicas, con lo que implican de diagnstico con retardo acumulado,
como las discrepancias entre edad de lectura y la edad cronolgica, (Brambati et al.,
2004; Fawcet & Nicolson, 1996), sino que se centra en encontrar anormalidades
focales en el volumen de la materia gris observada bilateralmente en el plano
temporal, corteza temporal inferior y ncleos cerebelosos, sugiriendo que estas
anormalidades son las responsables de las alteraciones de la adquisicin del lenguaje.
Resultados similares en los patrones de actividad cerebelosa han sido sealados por
Berquin et al. (1998).
Los autores utilizaron tareas que incluan asociacin de palabras, clculo mental,
memoria y planificacin motora. Sus conclusiones revelaron que la relacin entre
cerebelo y cognicin se regula mediante el circuito cerebelo-talmico-prefrontal.
En el mismo sentido, Schmahmann (1991) plantea que de la misma manera que el
cerebelo regula la velocidad, fuerza, ritmo y precisin del movimiento, tambin controla
la capacidad, consistencia y velocidad de los procesos cognitivos.
Asimismo, Rae et al. (2002) establecieron correlaciones entre el grado de simetra del
cerebelo y la severidad de los dislxicos con respecto a la decodificacin fonolgica,
ya que aquellos dislxicos con mayor simetra cometen ms errores en la lectura de
pseudopalabras.
En cuanto a Eckert y Leonard (2003), encontraron que el volumen del lbulo derecho
anterior del cerebelo de los dislxicos era claramente distinto al de los sujetos del
grupo control. Segn los autores, el cerebelo es una de las localizaciones ms
importantes para diferenciar dislxicos y lectores normales en los estudios con
imgenes cerebrales, por lo que la contribucin de estos trabajos representa una
novedad en relacin al papel del cerebelo a la hora de clasificar los subtipos de
dislexia.
Recientemente, Steinlin (2007) ha aportado nuevas evidencias a favor de las
funciones cognitivas del cerebelo durante el proceso de desarrollo y aprendizaje.
Estas evidencias se manifiestan en el anlisis de algunos sndromes (hipoplasia
cerebral, sndrome Joubert, sndrome Dandy Walter o X frgil) que se caracterizan por
dficit de atencin y velocidad de procesamiento, al igual que alteraciones en las
funciones viso-espaciales y del lenguaje.
Finalmente, cabe sealar que Nicolson y Fawcet (2005) proponen el modelo de
gemelos constituido por la automaticidad y el dficit cerebeloso. Los autores
pretenden demostrar que es posible explicar los dficits motores, fonolgicos y de
velocidad dentro de un sistema unificado, eliminando previamente los enfoques
opuestos.

Insula
Las anormalidades insulares tambin han aparecido relacionadas con la dislexia.
Rumsey et al. (1992) obtuvieron imgenes, mediante el sistema TEP, de las regiones
que se activan cuando un grupo de dislxicos y no dislxicos realizan una tarea de
rima, y observaron que los dos grupos activan ms o menos las mismas reas, pero
con una diferencia importante: el grupo de sujetos no dislxicos mantiene una
sincronizacin entre las mismas, mientras que no se observa coordinacin entre las
reas en el grupo de dislxicos.
La importancia de la nsula tampoco ha pasado des- apercibida para Paulesu et al.
(1996), quienes examinaron las diferencias de comportamiento entre dislxicos y no
dislxicos en tareas de rima y memoria. En dicho trabajo, se examin la participacin
del rea de Broca y
Wernicke y de la zona perisilviana izquierda, obtenindose un importante resultado: en
los sujetos no dislxicos se produce una activacin simultnea de las reas de Broca y
Wernicke y de la nsula, mientras que en el grupo dislxico, la nsula permanece
inactiva y las reas de
Broca y Wernicke activas de manera independiente. En funcin del hallazgo, estos
autores proponen que, cuando se procesan palabras, cada rea de lenguaje se
encarga de un aspecto concreto del proceso (Wernicke del reconocimiento de las
palabras escritas; Broca de la segmentacin que conduce a la imagen mental del
sonido de la palabra). La nsula, por su parte, es la encargada de sincronizar el
proceso.
Observamos, por consiguiente, que, en la investigacin de Paulesu et al. (1996), los
datos muestran que lo dislxicos slo activan una parte de la zona
habitualmenteexcitada por las tareas: el rea de Broca en el juicio de rimas y el rea
de Wernicke en la tarea de memoria. Sin embargo, no pueden activar las dos regiones
simultneamente. En consecuencia, lo autores proponen la existencia de un
mecanismo de desconexin entre estas dos regiones del rea del lenguaje, quiz
como consecuencia de una disfuncin en la corteza insular que establece un puente
entre las regiones anterior y posterior del lenguaje (Dmonet, 1996; Habib, 1997a).
Asimismo, esta investigacin parece confirmar que los procesos visual y fontico
ocurren de forma simultnea e inconsciente en los sujetos normales, mientras que
pasar de una a otra forma en los dislxicos se convierte en una tarea consciente que
exige un esfuerzo mayor
(Shaywitz, Escobar, Shaywitz, Fletcher & Makuch, 1992), precisamente porque en los
sujetos no dislxicos, la nsula puede actuar como puente entre las reas del lenguaje
y de alguna manera, acta en dependencia de la estructura de la lengua. Ms an, se
advierte que si se trata de una lengua de escritura muy fonolgica, como el espaol,
la nsula participa muy activamente frente a otros idiomas, como el chino, donde cada
smbolo representa una palabra completa y la nsula est menos implicada en el
proceso de reconocimiento.
En sntesis, podemos terminar este epgrafe evidenciando que existe un amplio
abanico de investigaciones que apoyan el papel de la nsula en aspectos concretos de
la lectura como la comprensin y la conducta afsica. Algunos de estos trabajos han
permitido comprobar que lesiones en la nsula izquierda pueden producir afasia
(Ardila, 1999; Ardila, Benson & Flynn, 1997). Otras investigaciones enfatizan el papel
crucial de la nsula izquierda en el acoplamiento de los cdigos fonolgicos
(Robertson, 2000). De forma similar, Hynd , Marshall & Semrud-Clikerman (1991) han
obtenido una relacin entre amplitud de la nsu la y comprensin de un texto, al
atestiguar que los dislxicos con una nsula menor mostraron un rendimiento ms
pobre que los sujetos control con asimetra normal (hemisferio izquierdo mayor que el
derecho). Diferencias similares fueron apreciadas en las regiones frontales, lo que
permite establecer la hiptesis de que los sujetos dislxicos puede tener un substrato
neuroanatmico insuficiente para el procesamiento de la lectura.

Hemisferio derecho
En torno a la implicacin del hemisferio derecho en los procesos de lecto-escritura, se
han realizado varios trabajos de inters.
Las aportaciones de Habib (1997b) y Habib, Touze, & Galaburda (1990) plantean que
el hemisferio derecho posee ciertas capacidades para el habla y el lenguaje escrito.
Para confirmarlo, los autores analizaron un sujeto con una desconexin
interhemisfrica como resultado de un infarto circunscrito a la regin paracallosa
posterior del hemisferio izquierdo. Mediante una presentacin taquistoscpica de
palabras, Habib et al. (1990) pudieron observar que aquellas palabras presentadas al
hemicampo derecho (hemisferio izquierdo) podan ser perfectamente ledas,
detectadas, comprendidas y verbalizadas, independientemente de sus caractersticas
de longitud, frecuencia, imaginabilidad y forma gramatical. Por el contrario, el
hemisferio derecho poda reconocer nicamente las palabras cortas, muy frecuentes o
imaginables, incluidos los sustantivos. Adems, por lo que se refiere a las palabras
reconocidas por este hemisferio, el sujeto no poda acceder adecuadamente a su
contenido sonoro, por ejemplo. Todos estos datos llevaron a los autores a afirmar que
si bien es indiscutible que la lectura recae sobre la actuacin del hemisferio izquierdo,
ste podra solicitar las competencias latentes del hemisferio derecho de manera
variable, segn los momentos, y de forma totalmente inconsciente
Igualmente, Coslett y Monsul (1994) estudiaron un nio dislxico utilizando
estimulacin magntica transcraneal. Los resultados de dicho anlisis no manifestaron
ninguna anormalidad en el hemisferio izquierdo, por lo que concluyeron que dicho
hemisferio se apoya en mltiples estrategias de procesamiento durante la lectura.
Sin embargo, no pudieron afirmar lo mismo del hemisferio derecho, que suele
involucrase en el procesamiento semntico y otros aspectos como los emocionales.
En resumen, de su trabajo se puede inferir que es el hemisferio izquierdo el que
permanece ms activo en la mayora de las personas durante la lectura, en
contraposicin con el derecho, que est menos preparado que ste para manejar
materiales complejos.
En la misma lnea de investigacin, Hynd, Hynd, Sullivan & Kingsbury (1987)
investigaron, mediante la tcnica TEP, qu ocurre en el cerebro de sujetos normales y
dislxicos durante la lectura de palabras y textos, as como durante el recuerdo
semntico, concluyendo que la activacin de las reas dependa de la tarea a realizar.
As por ejemplo, atestiguaron que la lectura de un texto narrativo implicaba una
particin bilateral mayor que la tarea de recuerdo semntico, lo que hace suponer que
el recuerdo semntico no involucra tantos procesos como ocurre con la lectura de un
texto. De todo ello, los autores extrajeron la hiptesis de que la lectura de un texto
narrativo representa mejor el amplio espectro de proceos participantes en la lectura,
pues incluye anlisis visual y auditivo de palabras, semntica, sintaxis y pragmtica,
conjuntamente con aspectos emocionales e imgenes, asociados a la tarea de
comprensin lectora. Es ms, cuando seconsidera la complejidad del proceso de
lectura, este argumento resulta persuasivo.
En cualquier caso, y en consonancia con lo expuesto, aceptar la participacin bilateral
no significa que cada hemisferio participe de forma equivalente. Las teoras actuales
sugieren que la participacin del hemisferio derecho est sujeta a los dictmenes del
hemisferio izquierdo, a pesar de ser dominante en las funciones simples del lenguaje,
como denominacin y prosodia. Por consiguiente, el estudio de Hynd et al.(1987) ha
servido para aclarar algunas ideas previas con respecto a la lectura y obtener una
representacin ms acertada de la participacin bilateral de los hemisferios durante la
lectura.
Por otra parte, Zadina et al. (2006) aportaron nuevas teoras en apoyo del concepto de
que las anomalas cerebrales reflejan anomalas funcionales de lateralizacin. Este
hecho puede constituir un factor de riesgo para la dislexia evolutiva, adems de variar
en funcin de la naturaleza del dficit. Precisamente, mediante esta clase de estudios
se han obtenido algunos resultados interesantes, como aquellos que confirman que es
el hemisferio derecho el que contribuye claramente a la comprensin del lenguaje
(Galuske, Scholte, Bratzke & Singer, 2000). Cuando se analiz el comportamiento
lector de personas con lesiones del hemisferio derecho, se hallaron deficiencias sutiles
tales como dificultad en la comprensin del lenguaje figurativo y la realizacin de
inferencias (Mohr, Pulvermuller & Zaidel, 1994). Tambin encontraron, al analizar a
ciertos pacientes, que el hemisferio derecho aislado puede reconocer palabras y
comprender relaciones semnticas, lo que demuestra su potencial lector.
Finalmente, y en conexin con esta cuestin, Lecours (1993) y Lecours et al. (1987)
sealan que la exposicin exclusiva al lenguaje oral quiz no baste para que uno de
los dos hemisferios desarrolle plenamente las funciones del lenguaje. Tal vez sea
necesario que se nos ensee a reconocer un sistema compartido de signos visuales
para que nuestro cerebro permita ese desarrollo. Dicho de otra manera: para poder
desarrollar estas funciones, debemos aprender a leer.

Dislexia del desarrollo y gentica Como ya es conocido, las neurociencias pretenden

establecer relaciones transparentes entre genes y conducta. En efecto, investigadores
del cerebro y genetistas llevan aos buscando los sustratos neurolgicos y genticos
de la dislexia (Share, 1995) pues consideran que, aunque las dificultades de lectura
pudieran estar causadas por factores sociales y educacionales, el hecho de que se
den casos de buenos y malos lectores en el mismo ncleo familiar (Finucci, Guthrie,
Childs, Abbey & Childs, 1976; Hallgren, 1950) lleva a pensar que la razn principal
pueda no ser debida nicamente a circunstancias ambientales.
Tradicionalmente, el patrn familiar de la dislexia, unido a la distribucin por sexo con
mayor incidencia entre varones (Lewis, 1992), ha sido considerado (Miles, Haslum &
Wheeler, 2003) como un elemento constitucional, probablemente de naturaleza
gentica (Cardon et al., 1994; Grigorenco, 2001). Sin embargo, Frith (1997), en su
novedosa propuesta, seala que la dislexia se puede producir en tres niveles de
actuacin: biolgico, cognitivo y conductual. En esta misma lnea, se expresa Olson
(2002), cuando plantea que la emergencia de la capacidad de lectura puede y debe
considerarse en funcin de diferentes niveles, a saber: gentico, cerebral y conductual.
Es evidente, por tanto, que las condiciones biolgicas/genticas, en interaccin con las
ambientales, pueden producir efectos adversos sobre el desarrollo del cerebro,
causando ciertas alteraciones, como la dislexia. Dos de los sntomas ms significativos
de los factores biolgicos sobre el nivel cognitivo son el dficit fonolgico y las
dificultades para la conversin grafema-fonema (Frith, 1997). Por tanto, la maquinaria
biolgica, que subyace a la competencia lectora, parece ser comn o solaparse en
gran medida con los mecanismos neuronales implicados en el procesamiento
lingstico (Paulesu et al., 2001).
En el siglo XX, y ms concretamente durante la dcada de los setenta, se encontr
una evidencia que relacionaba la dislexia y algunos genes. En este sentido,
Galaburda, Sherman, Rosen, Aboitiz & Geschwind (1985) publicaron los resultados de
varios estudios en cerebros dislxicos, los cuales indicaban la presencia de sutiles
anomalas del proceso de la migracin celular a la neocorteza.
Estas migraciones consistan en nidos de neuronas, llamadas ectopas, mal
localizadas en la capa 1 de la corteza cerebral, as como en los focos infrecuentes de
la microgiria, ubicados en la corteza perisilviana, que con-tiene las zonas del lenguaje.
Por otra parte, hallazgos posteriores permitieron confirmar la implicacin del tlamo y
el cerebelo (Galaburda, Menard & Rosen, 1994; Nicolson, Fawcet & Dean, 2001).
Otras investigaciones en esta lnea de trabajo, mencionan los cromosomas 6, 15 y 18
(Grigorenco, 2001) como participantes en la disfunciones lectoras, sin que esto sea
bice para que otros factores implicados puedan ser reconocidos en el futuro (Molfese,
2000), ya que los estudios orientados a la definicin de los genes participantes en la
dislexia no estn claros todava (Pennington, 1997; Petryshen et al, 2001).
En sntesis, se puede concluir que la localizacin de estas anomalas de desarrollo del
encfalo ocasiona problemas fonolgicos, alteraciones del procesamiento auditivo,
adems de trastornos motores presentes en muchos dislxicos.
Recientemente se han desarrollado modelos animales complementarios a estos
estudios y necesarios para comprender mejor las relaciones causa-efecto de estas
hiptesis genetistas (Peiffer, Rosen & Fitch, 2004). Fruto de la colaboracin de varios
institutos de investigacin de
Finlandia, UK, EEUU e Italia, se han descubierto cuatro genes (DYX1C1, KIAA0319,
DCDC2 y ROBO1) que participan en el desarrollo de la corteza cerebral y en la
migracin de las neuronas hacia la corteza. La interferencia con las funciones de estos
genes, evidenciadas en roedores, produce trastornos de migracin celular similares a
los que caracterizan el cerebro dislxico (Fisher & Francks, 2006; Hannula-Jouppi et
al., 2005).
Adems, se ha podido confirmar que el componente gentico responsable de la
capacidad lectora en una poblacin dada oscila entre un 30% y un 70% de variabilidad
(Olson, Datta, Gayan & De Fries,1999). Evidentemente, los diferentes procesos
cognitivos involucrados en la lectura (evaluados en las clsicas pruebas de
pertenencia fonolgica, codificacin ortogrfica, deletreo, lectura de vocablos, etc.) no
suelen presentar patrones heredables independientes, de manera que, por ejemplo, la
capacidad de decodificacin fonolgica y ortografa vara en un 60% (Olson, Forsberg
& Wise, 1994). En consecuencia, el hecho de que parte de los genes implicados en
ambos procesos sea presumiblemente el mismo, coincidira con las teoras anteriores
y explicara en gran medida, la existencia de un patrn de activacin que solapa los
centros cerebrales encargados de dichos procesos (Rumsey et al., 1997). Hasta el
momento, sin embargo, el patrn de herencia de la dislexia no ha podido establecerse
de manera inequvoca, si bien los anlisis de asociacin han determinado la existencia
de hasta nueve regiones cromosmicas potencialmente relacionadas con este
trastorno (Bentez-Burraco, 2007).
De todo lo mencionado anteriormente podemos concluir que, a pesar de la popularidad
de que actualmente gozan las teoras biolgicas, no todos los investigadores aceptan
dicha explicacin, ya que el fallo lector, debido a un deficiente procesamiento
fonolgico, no necesariamente habra que atribuirlo a un defecto biolgico especfico
(Ehri, 1989). Por tanto, antes de proponer una causa biolgica, deberamos explorar
otros factores vinculados con las experiencias previas y, sobre todo, con los mtodos
de instruccin desarrollados con esos nios.

Componente fonolgico
Gran parte de los especialistas considera que el dficit nuclear de los nios dislxicos
se debe a una disfuncin de los circuitos neuronales encargados del procesamiento
fonolgico (Shaywitz et al., 1998; Snowling, 2000). La evidencia de este trastorno
fonolgico proviene de tres tipos de hallazgos: a) una conciencia fonolgica pobre que
incapacita para atender y manipular conscientemente los sonidos de la lengua
materna, como son los fonemas y las slabas, b) una memoria verbal a corto plazo
limitada, que impide mantener activas las representaciones fonolgicas y c) una
recuperacin lxica lenta, que retarda la restauracin de las formas fonolgicas de las
palabras necesaria para emprender la articulacin del habla (Ramus,2004; Wagner &
Torgesen, 1987).
Los nios con dislexia de desarrollo no slo tienen dificultades en la lectura de
palabras irregulares y pseudopalabras, sino que tambin manifiestan problemas en los
substratos psicolgicos subyacentes, es decir, en los procesos fonolgicos, auditivos y
visuales que participan en la lectura (Galaburda, 2003).
En la ltima dcada del siglo XX, la investigacin se ha centrado en el modelo del
dficit fonolgico para explicar las dificultades de transformacin del discurso en
cdigos lingsticos, as como la manipulacin de estos en la memoria de trabajo y la
memoria a largo plazo
(Liberman, 1997; Mody, Studdert-Kennedy & Brady, 1997; Vellutino, Fletcher,
Snowling & Scanlon, 2004). Fruto de esta investigacin, se ha podido demostrar que
losnios dislxicos muestran dficits en varios aspectos del procesamiento fonolgico:
segmentacin de palabras, integracin de slabas y omisin de fonemas (Fawcet &
Nicolson1995; Rodrigo & Jimnez, 1999), dificultades al nombrar (Katz, 1986;
Snowling, Van Wagtendonk & Stafford, 1988) y utilizacin inadecuada de cdigos de
memoria a corto plazo (Brady, 1991; Snowling et al., 1991).
Este tipo de dificultades ha llevado a muchos investigadores a ubicar el locus prximo
de la dislexia en el reconocimiento de palabras. Shaywitz et al. (2006) confirman, en
coincidencia con las diferentes lneas de investigacin, que los problemas de lectura y
lenguaje se deben al componente fonolgico, cuya base neurolgica se circunscribe a
la disrupcin del hemisferio izquierdo posterior, el parietotemporal, el occipital temporal
y el gyrus frontal, entre otros. Estos nuevos datos permiten avanzar en la idea de que
el cerebro es una estructura dctil, de manera que las funciones complejas deben
identificarse de manera progresiva y precisa.
Siguiendo esta hiptesis cientfica, Booth, Cho, Burman & Bitan (2007) descubrieron
como la circunvolucin frontal inferior izquierda participa activamente cuando los
lectores tienen que resolver una situacin conflictiva entre representacin fonolgica y
ortogrfica.
Por su parte, Henry, Beeson, Stark y Papcsak (2007) constataron que los daos en la
regin perisilviana izquierda producen efectos adversos en el procesamiento
fonolgico y muy especialmente, en el deletreo sub-lxico de las palabras.
En sntesis, existe un acuerdo ampliamente consensuado, segn el cual, durante el
anlisis fonolgico que subyace a todo proceso de lectura, la activacin de las
regiones corticales posteriores (Wernicke, circunvolucin angular y cortex estriado) es
menor en los sujetos dislxicos que en nios normales, mientras que se produce una
sobreactivacin de las regiones anteriores (principalmente de la circunvolucin frontal
inferior). As mismo, la realizacin de ejercicios de procesamiento auditivo y de
entrenamiento lingstico oral reduce indirectamente la incidencia de la dislexia, al
inducir un incremento de la actividad de las reas corticales implicadas en el
procesamiento fonolgico y la sobreactivacin compensatoria de otras regiones
corticales (Temple et al., 2003).
Estas conclusiones, particularmente interesantes desde el punto de vista teraputico,
sugieren que el sistema es lo suficientemente plstico (incluso en el estadio adulto)
como para asegurar la consecucin de una adecuada capacidad de discriminacin de
los rasgos contrastivos fonolgicos, que se suceden a gran velocidad, siempre que la
estimulacin sea la adecuada (Tallal et al., 1996).

Un intento de integracin
La bsqueda de las causas de la dislexia ha permitido el planteamiento de diversas
hiptesis de origen neurolgico y gentico que evidencian, desde el punto de vista
cognitivo, deficiencias en el procesamiento fonolgico del lenguaje (Galaburda, Lo
Turco, Ramus, Holly & Rosen , 2006; Griffiths & Snowling, 2002; Morais, Alegra &
Bertelson, 1979; Morais, Alegra & Content, 1987; Snowling, 2000).
Sin embargo, el debate contina abierto en la actualidad, sobre todo en lo referente a
si el dficit fonolgico es el nico causante de las anomalas detectadas en el
proceso de lectura, o si existen otros posibles dficit cognitivos que contribuyen
tambin al problema (Landerl & Wimmer, 2000).
Existen otros sntomas conductuales que frecuentemente se encuentran asociados a
la dislexia, como es el caso de los problemas de procesamiento auditivo
(especialmente el procesamiento rpido de los sonidos), los problemas
visoperceptuales y los problemas motores. En este sentido, es muy probable que
ciertos dficits visoperceptuales puedan explicar trastornos de la lectura en una
cantidad minoritaria de sujetos dislxicos (Stein &
Walsh, 1997; Valdois, Boss & Tainturier, 2004).
Por otro lado, los problemas auditivos y motores se aducen, a menudo, como
antecedentes causales del trastorno fonolgico (Eckert, 2004; Nicolson, Fawcet &
Dean, 2001; Stein & Walsh, 1997). Sin embargo, los investigadores que se oponen a
esta teora argumentan que la prevalencia de estos sntomas es baja, como para
poder explicar el trastorno fonolgico que existe en la gran mayora de los dislxicos y,
adems, dichos sntomas existen en otra clase de trastornos que no incluyen la
dislexia (Nicolson et al., 2001; White, Frith, Milne, Rosen,
Swettenham & Ramus, 2006).
En efecto, la dislexia coexiste frecuentemente con el trastorno especfico del lenguaje,
as como con un tipo de trastorno de la coordinacin motora del desarrollo, con la
discalculia de desarrollo y con varios ms (Bishop & Snowling, 2004; Butterworth,
2005). Esto permite suponer que, por lo menos, parte de los factores etiopatolgicos
son compartidos entre estos distintos trastornos. Para comprobarlo, Peterson et al.
(2007) revisaron las bases neurolgicas y genticas de tres trastornos del desarrollo
(dislexia, retardos en la adquisicin del lenguaje y trastornos fonolgicos). El resultado
del anlisis confirm que la dislexia evolutiva est fuertemente asociada al deterioro
del componente fonolgico y, aunque este deterioro produce efectos menos
importantes en los otros dos trastornos, las conclusiones de la investigacin permiten
afirmar que s existen efectos comrbidos de estos dficits con la dislexia de
desarrollo. Adems, en apoyo de estos datos, se puede alegar que la coexistencia de
la dislexia tambin se observa en muchos nios con TDAH, particularmente cuando el
dficit de atencin es muy significativo (Puente, 2001).
Algunos especialistas siguen cuestionando el papel del cerebelo, al que se considera
agente secundario en los procesos mentales superiores, por cuanto, aunque dislexia y
dispraxia frecuentemente co-ocurren, es difcil su encaje en una teora puramente
fonolgica.
Una situacin diferente es la que se encuentra en conexin con el cuerpo calloso.
Castro-Caldas et al. (1999) y Habib et al. (2000) han comprobado que el tamao y la
forma de esta estructura influyen en los sntomas de un cuadro dislxico. Dicha
importancia es tambin confirmada por Gazzaniga (2000).
Recientemente Phinney et al. (2007) introdujeron una nueva idea que aade algo ms
de dificultad a estas investigaciones: el volumen cerebral y su relacin con los subtipos
de discapacidad lectora en aspectos tales como la habilidad fonolgica, la velocidad
de denominacin y la habilidad ortogrfica. Los resultados mostraron una interaccin
significativa entre habilidad fonolgica y habilidad lectora, tomando como factor de
prediccin el volumen del cerebro. Por consiguiente, se puede admitir que, al
substrato patolgico reconocido de la dislexia (grosor de la corteza, lbulo temporal y
parietal, cuerpo calloso, nsula, etc.), se aaden ahora nuevos elementos, como el
menor volumen del cerebro total y el reducido ndice de girificacin (Casanova,
Araque, Giedd, & Rumsey, 2004).
Otras investigaciones, derivadas de los estudios post mortem, resultan controvertidas
por su mala caracterizacin o el escaso nmero de casos en que se basan.
Controvertidos tambin son los resultados en los estudios con neuroimagen, ya que
las estructuras cerebrales implicadas en la dislexia de desarrollo varan grandemente
en los estudios con MRI debido a los siguientes factores: a) las diferencias
metodolgicas e instrumentales con respecto a lo que se entiende por capacidad
lectora, b) la diversidad de las medidas especficas de la estructura del cerebro, c) los
desacuerdos en la caracterizacin y evaluacin del fenotipo, d) el reducido tamao de
las muestras y e) la heterogeneidad gentica de los sujetos.

Conclusiones
La dislexia es una entidad compleja y a pesar de las numerosas investigaciones
llevadas a cabo durante los ltimos cincuenta aos, no existen respuestas definitivas
sobre sus correlatos biolgicos y determinantes genticos. Parece clara la literatura
que seala que los factores genticos participan con dislexia de desarrollo en la
mayora de los casos (Beaton, 2003). Aparentemente existen diferencias en la
asimetra hemisfrica, la morfologa callosa, el funcionamiento de la corteza, el
cerebelo y otros sistemas biolgicos, pero estas diferencias no son corroborables en
todos los casos ni han sido halladas en todos los estudios. Por otra parte, la
conciencia fonolgica, como factor central del rendimiento lector, se ha relacionado
con el tamao y la asimetra del plano temporal y, especialmente, el lbulo parietal.
Probablemente haya que pensar que la dislexia no es una entidad discreta, sino que
se presenta en una gradacin continua (Lpez-Escribano, 2007). La variedad de su
sintomatologa y de los defectos asociados podra relacionarse con la presencia de
diferentes variables, a veces difciles de precisar. Adems, las caractersticas
especficas de los distintos sistemas de lectoescritura podran incidir en la frecuencia
aparente y las manifestaciones particulares de la dislexia de desarrollo, as como en la
probabilidad de hallar anormalidades cerebrales.

Referencias
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of Psychology, 67,587-592.Revista Latinoamericana de Psicologa | Volumen 41 | N 1
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Anormalidades cerebrales y dyslexia Annet, M. (2002). Handedness and brain
asymmetry. The right shift theory. Hove, UK: Psychology Press. Ardila, A. (1999). The
role of nsula in language: anunsettled question Aphasiology, 13, 77-87.
Ardila, A. (2004). There is not any specific brain area for writing: From cave painting to
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Rev. Memoriza.com (en lnea) 2009; 2: 28-31
28
http://es.scribd.com/doc/17593403/CerebroDividido200922831
Reflexiones en torno al sndrome de cerebro dividido y la controversia sobre la
unidad de lamenteCarlos Gallardo H.
1
, Jorge Gonzlez-Hernndez
2

Los hemisferios cerebrales se encuentran comunicados por haces de sustancia

blancadenominados comisuras. Se describen cinco y de ellas, las ms importantes
son el cuerpo calloso(CC) y la comisura blanca anterior. El CC est constituido por
aproximadamente 200 millones deaxones. Es la mayor ruta neural que conecta reas
corticales homlogas de ambos hemisferios(Bloom y Hynd, 2005). Determinar
claramente su funcin especfica ha sido una tarea compleja.Ya a comienzos del siglo
XX no se encontraban alteraciones evidentes en animales cuyo CChaba sido
seccionado. En tanto, la agenesia pura de CC en humanos puede no
tenerconnotaciones clnicas mayores (ver figura).El trmino lateralizacin hace
referencia a la funcin que caracteriza a cada hemisferio. Seha encontrado que en la
gran mayora de sujetos (96% de los diestros y 70% de los zurdos) elhemisferio
izquierdo (HI) es dominante para el lenguaje. Es necesario recordar que la
cortezamotora del HI controla el hemicuerpo derecho y el izquierdo es dirigido, por su
parte, desde elhemisferio derecho (HD). De manera similar, la informacin sensorial de
cada hemicuerpo sedirige al hemisferio contralateral. La decusacin de estas vas se
produce a nivel del troncoenceflico, de modo que no se ven afectadas por una
eventual desconexin interhemisfrica.El sndrome de cerebro dividido (split brain
syndrome, SBS) se produce tras la seccincompleta del cuerpo calloso, intervencin
que habitualmente se indica en epilepsiassecundariamente generalizadas, refractarias
a tratamiento mdico. Aplicada a partir de 1961 porlos neurocirujanos norteamericanos
Philip Vogel y Joseph Bogen (Los Angeles), la tcnica fue unxito. En efecto, pudieron
prevenirse las crisis epilpticas generalizadas, sin asociar alteracionesneurolgicas
mayores. La evaluacin neuropsicolgica fue encargada a Roger Sperry y sudiscpulo
Michael Gazzaniga (California Institute of Technology). Sperry recibi el premioNobel
de Medicina en 1981, por sus experimentos en lateralizacin cerebral.La versin
original de la tcnica, conocida como comisurotoma, implicaba la seccin delCC,
adems de otros tractos (tales como la comisura anterior, la comisura hipocampal y la
masaintermedia del tlamo). En versiones posteriores del procedimiento, slo se
secciona el CC.Despus de la comisurotoma, una vez que han pasado los efectos
agudos de laintervencin, los pacientes no parecen tener dficits. Es necesario aplicar
mtodos de evaluacinespeciales, que involucran usualmente la lateralizacin de las
entradas, para evidenciar algunaalteracin:- Ausencia de transferencia
interhemisfrica. Se muestra en la incapacidad de tomar con unamano un objeto
palpado con la otra (con los ojos cerrados).- Efectos de la especializacin hemisfrica.
Tpicamente las personas diestras se muestranincapaces de nombrar o describir un
objeto que ha sido tomado con la mano izquierda, dado quelos centros del lenguaje se
encuentran en el HI.- Fenmenos fabulatorios. Estos sujetos paulatinamente
desarrollan una variedad de estrategiasque intentan salvar sus dficits de
comunicacin interhemisfrica. En diversas ocasiones el HIinventa explicaciones para
conductas generadas por el HD en respuesta a un estmulo que slo hasido captado
por este ltimo. Por ejemplo, se proyecta la imagen de una taza de caf al
1
Mdico, Becado de Psiquiatra. Hospital Psiquitrico Dr. Horwitz Barak
2
Neurlogo, Mdulo Docente HUAP, Facultad de Medicina, Pontificia
UniversidadCatlica de Chile
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29
hemicampo visual izquierdo. sta es procesada en el HD y puede traducirse,
eventualmente, enque el individuo procure conseguir un caf. Si se le pregunta la
causa de su conducta (es decir sele solicita que hable de ella) ser el HI, lingstico, el
encargado de dar una versin de loocurrido. Quiz dir que quera un caf porque
tena sueo o porque suele tomar uno a esa hora.Es decir, fabular acerca de la
motivacin de la accin.Los test experimentales de lateralizacin, en los cuales los
estmulos y las respuestas sonrestringidos a un slo hemisferio, muestran una falta de
comunicacin severa entre los doshemisferios desconectados. Cada uno parece tener
sus propios sistemas perceptuales, deaprendizaje y memoria. Un paciente diestro, con
el centro del lenguaje en el HI, y que ha sidosometido a comisurotoma, no puede
nombrar estmulos del campo visual o somatosensorializquierdo. Sin embargo, es
capaz de identificar el objeto ndice de entre un grupo de objetos conla mano
izquierda, lo cual implicara que el HD s pudo percatarse del evento, aunque fue
incapazde verbalizarlo.Surge una falta de integracin entre los contenidos de los
estados de conciencia de estospacientes, lo que implicara una escisin
representacional. Un sujeto podra estar consciente delos objetos que palpa con
cada mano (Ej. llave en la izquierda, fruta en la derecha) pero no tenernocin reflexiva
del conjunto llave-fruta.Las conclusiones derivadas de estos modelos experimentales
se han visto acompaadas deuna controversia fundamental. El punto es si es posible
hablar en el SBS de dos concienciasseparadas. Sperry (1968) se pregunta qu sucede
con el comportamiento normal y cotidiano deestos pacientes, aparentemente
unificado. De hecho, no obstante la seccin del CC, hayexploraciones manuales y
visuales del espacio que son apreciadas de forma bihemisfrica,incluyendo los
movimientos conjugados de los ojos, representaciones bilaterales de lainformacin
visual a travs del quiasma ptico, comunicacin hormonal a travs del flujosanguneo
y del lquido cefalorraqudeo. Existe adems una variedad de conexiones
subcallosasen el cerebelo, mesencfalo y en el hipotlamo.Sera posible hablar de
conciencia unificada en estos sujetos si suponemos que ambashemisferios participan
de un nico estado fenomnico que los abarca. Este estado global es unestar referido
a, aquello que captura la experiencia subjetiva en su radicalidad. Por el
contrario,tambin podra postularse que estos individuos no presentan una conciencia
unificada.Coexistiran en el organismo dos estados fenomnicos, esto es, dos sujetos
de experiencia. Elloincluso hace problemtico pensar que estos pacientes sean en
realidad sujetos plenamenteconscientes.Se ha presentado al hemisferio no dominante
(habitualmente el derecho) como un zombie,ajeno a la conciencia verbal de su
ambiente y de su propio comportamiento. La experienciareflexiva queda reservada al
HI, generador de lenguaje. Esta visin ha sido fuertementecuestionada. Algunos
pacientes con cerebro dividido cuentan con capacidad para la produccinde lenguaje
en ambos hemisferios. Adems, el hecho de que el lenguaje sea la
condicinprcticamente absoluta del estar conciente, separa de esta condicin a los
nios en su estadoprelingstico y a aquellos que padecen de afasia. La comunicacin
no-verbal, la experienciaemocional, lo no explicable, por ejemplo, de los estados de
angustia o alegra extremas,quedaran excluidos del darse cuenta, del estar
consciente. Habitaran en una dimensinseparada.El hemisferio mudo tiene una
experiencia propia que es de similar importancia que elhemisferio hablante (Sperry,
1977). El HD percibe, aprende, piensa y recuerda. Razona de formano verbal, toma
decisiones estudiadas y realiza acciones voluntarias. Genera adems la respuesta

Rev. Memoriza.com (en lnea) 2009; 2: 28-31

30
emocional propia frente a los diversos estmulos y situaciones. Est lejos de tener
unfuncionamiento meramente automtico.No obstante el funcionamiento
independiente que puede mostrar cada hemisferio en elSBS, el punto esencial es que
la integridad de la conciencia no parece verse afectada en la vidacotidiana. Sin
embargo, este aspecto es slo una parte del problema.Gazzaniga (2000) seala que la
desconexin quirrgica de los hemisferios cerebrales creauna oportunidad
extraordinaria para estudiar los mecanismos neurolgicos bsicos: laorganizacin de
los sistemas sensorial y motor, la representacin cortical de los procesosperceptuales
y cognitivos, la lateralizacin de funciones, y, quiz lo ms importante, de quforma el
cerebro dividido proporciona pistas acerca de la naturaleza de la experiencia
consciente.Resulta razonable suponer, agrega Gazzaniga, que el CC promueve el
desarrollo de muchossistemas corticales especializados, al permitir la reorientacin de
reas corticales existentespreservando sus funciones previas. Esto significa que,
mientras el lenguaje ha emergido en el HIsobre la base de sistemas perceptuales pre-
existentes, los elementos fundamentales de estesistema perceptual presentes en el
HD han sido suprimidos. Es decir, se favorece laespecializacin en un hemisferio y se
anula en el otro.En referencia a esto, Bloom y Hynd (2005) se preguntan si el CC sirve
para comunicar unainfluencia inhibitoria o excitatoria entre ambos hemisferios. Varios
estudios afirman que el CCproporciona la ruta a travs de la cual un hemisferio o un
rea cortical pueden inhibir a sucontraparte, en orden a facilitar una capacidad
funcional ptima. Otros estudios sugieren que elCC integra informacin a travs de los
hemisferios cerebrales y cumple una funcin excitatoriaen la comunicacin
interhemisfrica.Sobre la base de la especializacin de funciones de cada hemisferio
es que podemos tenerla experiencia subjetiva de un sentir totalmente integrado, a
cargo de las regiones parlantes delcerebro. No obstante muchas de nuestras
conductas son elaboradas previo a esta experienciaconsciente, el intrprete del HI
nos permite construir teoras acerca de las relaciones entreeventos percibidos, actos y
sensaciones (Gazzaniga, 2000).Esta funcin de intrprete estara en la base de la
unidad de consciencia reflexiva. Ensituaciones experimentales de pacientes con SBS,
se ha visto que muchas veces el HI fabulaacerca de la causa de acciones generadas
exclusivamente en el HD. Sin embargo, lainterpretacin no da cuenta de la totalidad de
la experiencia consciente, sino de un intento deorden lgico temporal que otorga
continuidad a nuestra identidad.A diario elaboramos narrativas acerca de lo que
hacemos, de nuestro pasado, del sentido decada acto. A travs de ella afirmamos que
las acciones devienen de una voluntad consciente, deun yo que reflexiona frente al
mundo y que finalmente decide. Explicamos lo que hacemos, noobstante una parte no
menor de nuestro cometido puede relacionarse con motivaciones noverbales ni
reflexivas. La narracin de un hecho es, en alguna medida, una fabulacin sobre
ste,una interpretacin que lo ordena en la memoria y que lo presenta a los otros y a
nosotros mismos.
Conclusiones
Los estudios de pacientes con SBS han aportado evidencia biolgica al hecho de que
laconciencia reflexiva (lingstica) solo constituye un aspecto de nuestra vida mental y
volitiva,existiendo otros aspectos menos accesibles, pero igualmente importantes en la
elaboracin deconductas, la generacin de estados emocionales o la percepcin de la
relacin de nuestro cuerpocon el entorno.
Roger Sperry (1913-1994) fue un neuropsiclogo y neurobilogo que gan el Premio
Nobel de Medicina de 1981, junto con David Hubel y Torsten Wiesel.

Naci en Hartford, CT, recibi su licenciatura en ingls en 1935, un master en

psicologa en 1937 y un doctorado en zoologa de la Universidad de Chicago en 1941.

En 1942 comenz a trabajar en la Universidad de Harvard donde fue designado

profesor en 1946. Ms tarde ocup el mismo cargo en la Universidad de Chicago.

En 1952 fue designado jefe de Enfermedades Neurolgicas y Ceguera en los Institutos

Nacionales de la Salud y, desde 1954, profesor del California Institute of Technology
(Caltech) donde realiz sus famosos experimentos con su alumno Michael Gazzaniga
examinando a cuatro de los diez pacientes epilpticos operados en 1940 por William
Van Wagenen, en Rochester, NY, quien seccion el cuerpo calloso de esos pacientes
porque sufran convulsiones intratables por otros medios.

Sperry y sus colegas contribuyeron a comprender la lateralizacin de la funcin

cerebral demostrando que las dos mitades del cerebro pueden contener la conciencia.
Cada hemisferio percibe, piensa, recuerda, razona y siente emociones
simultneamente, incluso en situaciones contradictorias.

Sperry es conocido por su teora de la afinidad en el cerebro cuyas clulas contienen

algn tipo de identificacin presumiblemente citoqumica. Sus experimentos se
centraron en cuatro ideas principales: la equipotencialidad, el funcionamiento del
cerebro dividido, la regeneracin de los nervios y la plasticidad y psicologa de la
conciencia.

En 1989, recibi la Medalla Nacional de Ciencias y en 1993 la Lifetime Achievement

Award de la APA.

Sperry padeci la enfermedad neurodegenerativa Kuru de la que se contagi

manipulando cerebros humanos. Muri a los 80 aos en 1994.

Michael Gazzaniga, nacido en 1939, es profesor de psicologa en la Universidad de

California, Santa Brbara, donde dirige el centro SAGE para el estudio de la mente.

En 1961 se gradu en el Dartmouth College. En 1964 se doctor en Psicobiologa en

el Instituto Tecnolgico de California bajo la direccin de Roger Sperry y logr
importantes avances en la comprensin de la lateralizacin funcional y sobre cmo
los hemisferios cerebrales se comunican entre s.

Ambos hallaron que la memoria y el lenguaje no estn distribuidos uniformemente, y

que ambos hemisferios estn especializados. La actividad mental se procesa en
mdulos automticos para que la toma de decisiones sea independiente de otras
funciones que como hablar, mover las manos o rascarse la cabeza, son inconscientes
y se construyen en distintos niveles.

La conciencia se distribuye en ambos hemisferios que funcionan en paralelo. Dos

personas pueden establecer reglas de convivencia pero muchos millones tienen que
regirse por leyes. Los cerebros son automticos, pero los individuos somos libres.
Las neurociencias no predicen los efectos de una lesin cerebral o el impacto del
medio ambiente en una estructura gentica. El hemisferio cerebral izquierdo elabora
una historia coherente tomando una informacin incompleta, desarrolla narraciones,
las testea y les agrega detalles integrando una teora de la realidad.

El cerebro es automtico. Las neuronas producen nuestra vida mental y los estados
mentales influyen sobre todo el cerebro. El software y el hardware interactan
desarrollando un vocabulario.

Al emitir juicios morales sobre diversas situaciones, el 90% de las personas ofrece las
mismas respuestas. Pero cuando se pregunta por qu, cuentan historias diferentes
basadas en la cultura, el medio y las experiencias personales.

La ficcin no ayuda a prepararse para afrontar situaciones sorpresivas. El arte

entretiene y otorga una ventaja evolutiva.

Los libros de Gazzaniga The Social Brain, Mind Matters, y Natures Mind y su
participacin en la televisin en The Brain and the Mind, ilustran sobre las funciones
del cerebro. The Cognitive Neurosciences III, de MIT Press, exhibe el trabajo de 200
cientficos en 94 captulos. The Ethical Brain fue publicado por Dana Press en el 2005.

Gazzaniga dirige los centros de Neurociencias Cognitivas en la Universidad de

California en Davis y el Dartmouth College. Es consejero de varias instituciones que
investigan las funciones cerebrales y miembro de President's Council on Bioethics.

En el 2012 se publicar El animal que cuenta historias: cmo las historias nos hacen
humanos.

Fuente

El cerebro funciona "en automtico", por Nora Br, La Nacin noviembre 14 de 2011.

http://www.bdigital.unal.edu.co/1511/5/04CAPI03.pdf

BILATERALIDAD HEMISFRICA
Otro aspecto interesantsimo de las investigaciones sobre el cerebro, es el referente a la bilateralidad
cerebral o Teora de los Hemisferios Cerebrales. Durante la dcada de los '60s, el Dr. Roger Sperry del
Instituto de Tecnologa de California tuvo la oportunidad de estudiar por separado los hemisferios
cerebrales, y sus conclusiones sobre la especializacin de los dos hemisferios le valieron el Premio Nbel
de 1981.
Los experimentos del Dr. Sperry demostraron que cada hemisferio cerebral se especializa en una forma
distinta de proceso de informacin que complementa a la del otro hemisferio. Ninguna es superior a la
otra, y es la suma de ambas lo que le da a la mente su asombrosa flexibilidad y lo que genera el
pensamiento efectivo.
En lneas generales, las conclusiones del Dr. Sperry sugieren que el hemisferio izquierdo:
Procesa de manera secuencial, paso a paso.
Reconoce el elemento temporal; es decir, cul elemento viene antes que el otro dentro de la secuencia.
Discrimina caractersticas relevantes y reduce el todo a las partes significativas.
Es analtico y lgico.
Est relacionado con los recursos verbales de codificacin y decodificacin del habla, y con aspectos
similares como la matemtica y la notacin musical.
 Por otra parte, el hemisferio derecho:
Procesa de manera simultnea o en paralelo.
Reconoce pautas.
Integra partes y componentes y los convierte en un todo. Es holstico y asociativo.
Est relacionado con las tareas visuales y espaciales, y con similares como el reconocimiento de
melodas musicales.
Las conclusiones del Dr. Sperry han generado gran inters, pero al mismo tiempo la sobresimplificacin
de las mismas con fines explicativos ha producido la tergiversacin de algunos conceptos y popularizado
ideas errneas. A la bilateralidad del cerebro se la ha adjudicado una gran cantidad de mitos,
asignndose elementos como el arte, la intuicin y la emocin al hemisferio derecho; y ciencia, razn y
cognicin al hemisferio izquierdo, cosa que es incierta. Del mismo modo, es incorrecto decir que la
capacidad del habla est 'ubicada' en el hemisferio izquierdo; lo que ocurre es que el modo en que el
hemisferio izquierdo procesa la informacin es mucho ms eficiente para funciones arregladas en forma
temporal, como el lenguaje.
Quienes se han dedicado al estudio del cerebro advierten que la investigacin cerebral se encuentra aun
en etapas iniciales, que quienes se atreven a presentar una teora en el rea lo hacen conscientes de que
falta mucho por investigar y que cada nuevo descubrimiento es slo una ratificacin de la ignorancia en la
que nos hayamos inmersos con respecto al conocimiento del cerebro. Parafraseando al filsofo griego,
podemos decir que con respecto al cerebro y su funcionamiento "slo sabemos que no sabemos nada".

MODELOS DE INTELIGENCIAS MLTIPLES[2]

Las Inteligencias Mentales del Sistema Neocortical:
La Inteligencia Racional: Es el proceso por el cual percibimos informacin por medio de conexiones
secuenciales destacando las razones lgicas, la causa y el efecto.
La Inteligencia Asociativa: Es el proceso que nos permite percibir informacin por medio de conexiones
al azar. Es yuxtaponer o asociar informacin.
La Inteligencia Espacial Visual y Auditiva: Es el proceso de percibir en imgenes o en sonidos.
La Inteligencia Intuitiva: Es el conocimiento directo sin el uso de la razn. Es conocer desde adentro.
Las Inteligencias Emocionales del Sistema Lmbico:
La Inteligencia Afectiva: Es el proceso de dejarnos afectar por algo o alguien; es desarrollar la habilidad
de acercamiento a una persona, lugar, cosa o idea.
La Inteligencia de los Estados de Animo: Es la capacidad de entrar y salir de distintos estados de
nimo que van desde un rango de placer hasta el de dolor.
La Inteligencia Motivacional: Es la capacidad de reconocer lo que queremos y lo que ms nos emociona
y poder guiar nuestra vida en relacin con nuestro querer y desear. Es saber qu nos mueve a la accin.
Las Inteligencias del comportamiento del Sistema R (Reptil):
La Inteligencia Bsica: Es la capacidad de movernos hacia algo o alejarnos de ello. Es ser capaz de
imitar y de inhibir algo o a alguien que est a nuestro alrededor.
La Inteligencia de los Patrones: Es la capacidad de concienciar las huellas que condicionan nuestro
comportamiento y desarrollo, aceptndolas o cambindolas.
La Inteligencia de los Parmetros: Es la capacidad de reconocer, transformar y extender los ritmos,
rutinas o rituales de la vida.

CONCLUSIONES:
El cerebro humano es como una computadora el cual registra millones de datos a travs de los cinco
sentidos a una velocidad vertiginosa ya que cuenta con un procesador el ms rpido jams construido.
Sin embargo, no contamos con el instructivo de funcionamiento, de ah la frase que dice que solo
utilizamos el 10% de su capacidad y el 90 % restante esta por explotarse.
En la dcada de los setentas se le otorg el premio novel de medicina a los doctores Sperry y Gazzaniga
por sus estudios acerca del funcionamiento de los hemisferios cerebrales, demostrando con sus
experimentos que cada hemisferio por separado desarrolla funciones diferentes en estilo y cualidad. Un
hemisferio parece ser el dominante y, por lo general, es el izquierdo el que por mecanismos de conexin
piramidal, rige el lado derecho del cuerpo, lo contrario sucede con el hemisferio derecho.
En el hemisferio izquierdo se ubican las funciones del control del lenguaje, el razonamiento lgico, la
capacidad matemtica y de lectura, de anlisis y el sentido crtico. En el hemisferio derecho se relaciona
con las funciones de la creatividad, la imaginacin y la fantasa, las relaciones espaciales y la capacidad
de sntesis. Se encuentran las emociones. Ambos hemisferios se encuentran unidos por un haz de fibras
nerviosas llamado cuerpo calloso, el cual se encarga de enviar informacin de un lado a otro.
Actualmente la educacin debera estar encaminada desde los primeros aos de escuela hasta los
postgrados al desarrollo de ambos hemisferios.
Los ltimos hallazgos cientficos, nos dicen que tenemos varios cerebros dentro de nuestra cabeza. Los
doctores James Papez y Paul Mac Lean descubrieron el carcter de "capas de cebolla" del cerebro,
producto de las sucesivas evoluciones de las especies, el cual es llamado "cerebro triuno", un rgano que
fsica, qumica, y biolgicamente es tres en uno. En la regin inferior de la cabeza, alrededor de una
estructura llamada "tallo cerebral" se encuentra un antiguo mecanismo neural que los seres humanos
comparten con los reptiles. Rodeando esa rea, hay una capa superior que forma el "Sistema Lmbico", el
cual compartimos con los mamferos. Por encima y alrededor del sistema lmbico est una nueva capa la
"neocorteza" que compartimos con chimpancs y delfines.
Cada parte del cerebro triuno, desempea una funcin. El tallo y el lmbico estn fuertemente unidos por
gruesas conexiones neurales y ejecutan programas bsicos, de la vida; instintos, pulsiones, emociones,
rituales, juegos. Cuidan de la supervivencia fsica y social. La neocorteza, formada por los hemisferios
izquierdo y derecho, cumplen con la funcin de pensar, imaginar, crear, anticipar y mantener la conciencia
alerta.
El cerebro Triuno es un misterio que en este momento est siendo develado, como todas las incgnitas
que en esta era de la informacin se estn despejando. El cerebro Triuno en el caso de los seres
humanos, se ha desarro-llado a travs de sucesos revolucionarios, en aproximadamente 1.000.000 de
aos que tiene el ser humano poblando la tierra, segn las ltimas investigaciones de los cientficos.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos69/cerebro-triuno/cerebro-triuno2.shtml#ixzz2JDengVeU

Los experimentos fueron realizados con enorme creatividad, en particular por Roger Sperry,
quien obtuvo en 1981 el premio Nobel por su trabajo (Sperry, Gazzaniga et al. 1969; Zaidel.
1987, 1988, 1992). Muchos de estos pacientes se ofrecieron voluntariamente a participar en
investigaciones psicolgicas, que permitieron describir lo que hoy se conoce como el
"Sndrome de Sperry". Un primer sntoma del sndrome de Sperry es la anomia verbal, que se
demuestra, por ejemplo, al colocarle a un paciente comisurotomizado objetos en su mano
izquierda. Al preguntrsele por lo que tiene agarrado, le es imposible responder, ya que es
incapaz de producir una respuesta verbal. No obstante, al pedrsele que dibuje el objeto que
tena en la mano, lo hace correctamente; pero si se le pide que lo haga con la otra (la
derecha), slo logra producir un garabato.
Ahora bien, dentro de las manifestaciones somatosensoriales, una de las caractersticas
principales de este sndrome es la anomia tctil unilateral o "hemianomia". sta se demuestra,
en el caso del paciente, por una incapacidad para denominar los objetos agarrados con la
mano izquierda o para leer las palabras ubicadas en el CVI. Sin embargo, hay conservacin de
la capacidad de identificar el objeto de entre otros, de realizar el gesto correspondiente a la
utilizacin del objeto y de sealar atributos de l. La imposibilidad de nombrar los objetos
percibidos por el hemisferio derecho (como el caso de la informacin visual del CVI o de la
informacin tctil de la mano izquierda) demuestra una desconexin entre este hemisferio,
primordialmente no verbal, y el hemisferio izquierdo, que, al dirigir principalmente las
funciones lingsticas, es el que permite la denominacin.
Estas observaciones demuestran, por un lado, que aunque el hemisferio derecho no maneja
funciones del lenguaje, ya que es "mudo", permite sin embargo un entendimiento. As, por
ejemplo, cuando se le proyecta a un paciente en el CVI la palabra TUERCA, esta informacin
visual llega al hemisferio derecho pero, dada la desconexin -producto de la comisurotoma-,
al preguntrsele por lo que vio, el paciente responde "nada". No obstante, se demuestra que s
lo vio -aunque le fue imposible verbalizarlo- cuando, al taprsele los ojos, se le pide que con la
mano izquierda seleccione entre muchos objetos el que corresponde a la palabra que se le
mostr. La respuesta es inmediata: el paciente toma la tuerca. Si bien el hemisferio derecho no
puede procesar la informacin ni consciente ni verbalmente, demuestra tener la suficiente
capacidad de comprensin ASIMETRA FUNCIONAL CEREBRAL 55 como para identificar el
objeto entre muchos otros de forma tctil. Esta imposibilidad verbal de discernimiento,
acompaada de una capacidad tctil, genera en estos pacientes mucha sorpresa, pues tienden
a sentirse como "dos personas en una". Si, por ejemplo, se le presenta al paciente, junto con la
palabra TUERCA como estmulo visual en el CVI, la palabra MARTILLO en el CVD, al
preguntrsele por lo que vio, respondera MARTILLO, aunque con su mano izquierda tomase la
tuerca. El paciente no lograra entender por qu, si dijo MARTILLO, cogi la tuerca. Nosotros
sabemos que lo que sucede es que recibe dos flujos de informacin distintos, cada uno en un
hemisferio, que no logran integrarse entre s, y las respuestas verbales estarn as
condicionadas por el hemisferio izquierdo, mientras que las tctiles lo estarn por el derecho.
El tercer sntoma de este sndrome es la llamada apraxia ideomotora izquierda, que consiste
en una incapacidad para realizar con ia mano izquierda gestos descriptivos, simblicos o de
utilizacin de objetos ante una orden verbal. Por ello, al pedrsele verbalmente que seale las
distintis partes de su cuerpo con la mano derecha, las respuestas son inmediatas y precisas;
sin embargo, con la mano izquierda, su conducta es poco delicada y sus movimientos muy
imprecisos. Cosa similar ocurre cuando se le pide que realice gestos simblicos conocidos con
ambas manos, como la bendicin, el saludo militar o una despedida. Cuando los realiza con la
mano derecha, los movimientos son correctos, mientras que con la otra mano resultan burdos
y anormales. As, tambin, se observa una incoordinacin bimanual, es decir, la imposibilidad
para realizar tareas que involucran la interaccin de las dos manos o el paso de tareas de la
una a la otra (v.gr. sostener una puntilla con una y martillar con la otra).
Otros sntomas comunes entre estos pacientes son, por ejemplo, la hemiasomatognosia y la
hemiinatencin tctil izquierda en el reconocimiento cutneo bilateral. Esto se observa cuando
al paciente se le tocan partes del cuerpo del lado izquierdo y dice no sentir nada, en cambio,
cuando se le estimulan zonas del lado derecho de su cuerpo, las identifica correctamente en
forma verbal. Encontramos, adems, una hemiagrafia izquierda (incapacidad para escribir con
la mano izquierda) asociada con una hemialexia y una hemiacalculia.
La apraxia construccional derecha es, a su vez, otra caracterstica fundamental de este
sndrome, y consiste en la superioridad de la mano izquierda para copiar dibujos, manejar
bidimensionalidad y transformar y modificar relaciones espaciales complejas. Todo esto
demuestra no slo la 56 NEUROPSICOLOGA CLNICA Y COGNOSCITIVA imposibilidad verbal del
hemisferio derecho, sino la incapacidad de manejo espacial del hemisferio izquierdo, ya que
con su mano derecha (a pesar de que los pacientes sean diestros) slo consiguen pintar
garabatos, mientras que con la izquierda sus dibujos resultan ms cercanos a la realidad. De
modo similar, les es imposible organizar los trazos de la escritura con la mano derecha, aunque
con la izquierda su escritura s resulta legible. En consecuencia, este tipo de observaciones
demuestra la especialidad de cada hemisferio: el lenguaje, para el izquierdo; las funciones viso-
espaciales, para el derecho.
Estas observaciones nos permiten plantear que entre las funciones del cuerpo calloso no slo
est la de "sostn" -ya planteada en la antigedad-, sino tambin la de integrar funciones viso-
espaciales de la mitad izquierda y derecha del campo visual, integrar sensaciones y
percepciones somato-sensoriales procedentes de las extremidades, integrar y coordinar
actividades prcticas, unificar procesos cerebrales de atencin y conciencia, y mantener la
accin tnica sobre reas homologas en ambos hemisferios cerebrales, facilitando as el
aprendizaje. Adems, permiten verificar la naturaleza verbal del hemisferio izquierdo, y
espacial del hemisferio derecho, pero no bajo la errnea suposicin de la dominancia de
un hemisferio sobre otro, sino de una especializacin de cada hemisferio para el
procesamiento de diferentes tipos de informacin y de un control de funciones a travs de su
interrelacin (Galaburda, 1978; Bryden, 1989; Geschwind and Galaburda, 1989; Sperry, 1969;
Zaidel, 1992).

SNTOMAS DEL SNDROME DE SPERRY

Apraxia bilateral
Apraxia construccional derecha
Incoordinacin bimanual
Anomia tctil unilateral (izquierda)
Hemiinatencin tctil izquierda
Apraxia ideomotora izquierda
Agrafa izquierda
Anomia verbal
Hemiasomatognosia
Fig- 3-9
Sntomas del Sndrome de Sperry ASIMETRA FUNCIONAL CEREBRAL
57

Una de las tcnicas ms importantes para analizar las capacidades de procesamiento de cada
hemisferio son las presentaciones taquistoscpicas
2
.
Debido a las caractersticas particulares de la anatoma del sistema visual
3
(Fig. 3-10), se ha demostrado que en pacientes comisurotomizados o con lesiones cerebrales
focalizadas, la va visual se conserva, por lo cual se pueden generar mtodos indirectos, como
ste, para estudiar la asimetra funcional.
Ojo izquierdo Nervio ptico Cflex visual dei hemisferio cerebral izquierdo
Fig. 3-10
Anatoma del sistema visual.
(De: Kandel, Schwartz y Jesselt, 1997)
Otra prueba utilizada es la audicin dictica, que consiste en ponerle al paciente unos
audfonos que llevan informacin distinta porcada canal. Por ejemplo, si el impulso auditivo
que llega por el odo derecho es la palabra
CASA, por el odo izquierdo se recibe simultneamente la palabra MESA. O
2
El taquistoscopio es un aparato que proyecta imgenes por duraciones mnimas (de
milisegundos), de forma que lo que se presenta al CVD viaja hacia el hemisferio izquierdo,
mientras que lo presentado en el CVI se transporta hacia el derecho. En concidiones normales,
la informacin puede "viajar" de un hemisferio a otro, a travs del cuerpo calloso.
3
El funcionamiento del sistema visual, a grandes rasgos, puede resumirse as: la informacin
visual llega primariamente a las neuronas de la retina, donde clulas especializadas convierten
la infromacin en seales elctricas que parten por el nervio ptico, se entrecruzan en el
quiasma, hacen escala en el tlamo y, finalmente, llegan a la corteza visual primaria del lbulo
occipital o rea 17 de Brodmann, en el hemisferio contralateral al rea visual estimulada. 58
NEUROPSICOLOGA CLNICA Y COGNOSCITIVA se puede tambin presentar por un odo una
palabra y, por el otro, un ruido de interferencia. Otro mtodo es la presentacin dihptica, que
consiste en presentar a la persona, sin que haya contacto visual, objetos en las dos manos. As,
en los pacientes comisurotomizados, cuando se pregunta por lo que tienen en cada mano,
responden de acuerdo con lo que tienen en la mano derecha; pero si despus se les pide que
pinten lo que tenan, dibujan los objetos de la izquierda. En consecuencia, dependiendo de la
respuesta, se puede identificar el hemisferio o la causa de la alteracin.
Un experimento particularmente interesante consiste en sentar a una persona frente a un
tablero dividido por la mitad, mirando hacia un punto central (Fig. 3-11): mientras que en el
CVI encuentra una escena invernal, en el CVD observa una pata de gallina. De este modo, el
hemisferio izquierdo recibe la informacin del CVD (pata de gallina), y el derecho la del CVI
(casa con nieve). A esta persona le preguntan "qu vio", a lo cual responde "una pata de
gallina". Pero al ponerle ciertos distractores

Disociaciones de la conciencia. (De: Gazzaniga y LeDoux, 1978) ASIMETRA FUNCIONAL

CEREBRAL y al pedirle que relacione alguno de estos elementos con los que vio, ante su propio
estupor, ve como cada mano escoge algo distinto. Con la derecha elige una gallina, pero con la
izquierda escoge una pala para recoger nieve (dado que cada mano responde segn el
hemisferio contralateral).
Se da tambin el caso de que estas personas, conscientes de este suceso tan extrao, intentan
darle sentido y construyen toda una confabulacin; en este caso particular una persona dira,
por ejemplo: "es que con la pala yo saco el mugre de la gallina". Esto demuestra, por otra
parte, que el hemisferio izquierdo -verbal- de algn modo "toma el mando" y arma as una
historia fabulosa. Pero an ms interesante es el hecho de que, a pesar de no ser conscientes
de haber visto dos estmulos distintos, s advierten lo extrao de su eleccin, algo que podra
llegar a poner seriamente en duda la naturaleza de la propia conciencia. Todas estas
investigaciones sugirieron, adems, un importante camino para recorrer en torno a los
estudios de las alucinaciones, las alteraciones de memoria, las psicosis, etc., y la participacin
de los hemisferios en estas alteraciones patolgicas (Gazzaniga, 1972,1978).
Gazzaniga relata otra serie de experimentos relacionados con este fenmeno. Entre ellos est
el caso de una mujer comisurotomizada a la que le proyectaban, en el CVD, imgenes de
incendios y de personas quemndose. Ella empezaba a sudar y a tener miedo y,
paulatinamente, sin saber por qu, empez a desconfiar del doctor, no obstante haber tenido
siempre con l una excelente relacin. En otros casos se le presentaban al CVD escenas de
desnudos que le ocasionaban ruborizadn, nuevamente acompaada de un desconocimiento
de la causa de su vergenza. De modo que, an sin poder verbalizar, sus respuestas
emocionales demuestran un reconocimiento encubierto de los estmulos visuales proyectados.
Una conclusin que se puede extraer de todo lo dicho es que el cerebro, a pesar de estar
dividido, intenta adaptarse a su programacin original, a su funcin de ver ei mundo "como un
todo", equilibrado, balanceado y que, no obstante haya algunos inconvenientes funcionales,
otras reas estn tambin alertadas de lo que est pasando alrededor.
3.3 Estudio de la asimetra en personas normales
No todos los estudios sobre asimetras se han desarrollado sobre pacientes con
alteraciones;algunos de ellos se han llevado a cabo a partir de 59 60
NEUROPSICOLOGA CLNICA Y COGNOSCITIVA observaciones en personas normales. Por
ejemplo, se han hecho estudios histricos para identificar el patrn cerebral que participa en la
forma segn la cual las madres cargan a los bebs. Tales investigaciones han llevado a la
conclusin de que las madres diestras cargan a los nios sobre el brazo izquierdo, lo que
sugiere que la asimetra no slo viene "programada" genticamente en el nio, sino que se va
tambin condicionando y reforzando a lo largo de su desarrollo, pues ya desde el nacimiento,
la manera en que ingresan los estmulos en los nios, incide sobre estos en su relacin visual y
espacial con el medio (Grusser, 1988).
Otra investigacin, realizada en Alemania con un grupo de 126 j-venes entre los 7 y 16 aos, y
un grupo de estudiantes de medicina con un promedio de 23 aos, a los que se les
proyectaban durante seis segundos imgenes intercaladas con rostros de personas y con
vasijas estilo Art Nouveau, pretenda establecer un patrn de respuesta lateralizada muy
interesante. En ella se evaluaban dos formas de respuesta; primero, un juicio esttico, que
consista en preguntarle a la persona cul de las dos imgenes prefera, si las vasijas o los
rostros. Y segundo, a la semana, se le presentaban de nuevo los estmulos y el sujeto deba
reconocer su anterior eleccin. El resultado fue que todos los jvenes cercanos a los 16 aos
prefirieron las caras a las vasijas; pero en los mayores y en los nios cercanos a los 8 aos, el
desarrollo emocional pareca haber divergido con respecto a la respuesta esttica, y en ellos
predomin la preferencia por las vasijas. Del mismo modo, con respecto a la preferencia entre
caras masculinas y femeninas, la discriminacin en la eleccin aparece solamente a partir de
los 14 aos. Bsicamente la conclusin a la que llegaron es que hay una diferencia entre el
juicio esttico y el juicio de reconocimiento, y que estos varan dependiendo del nivel de
desarrollo de la asimetra. As mismo, plantean que hay una asimetra "preprogramada" en la
distribucin de la atencin, que se manifiesta, por ejemplo, en la eleccin de las imgenes de
la figura 3-12 (Levy, 1975,1988, 1968, 1974).
Frente a la pregunta de "cul de las imgenes prefiere?" (haga usted el experimento antes de
seguir) la mayor parte de los sujetos diestros responde "la del lado derecho". La idea es que
hay una buena razn para ello:ya se ha dicho que en el hemisferio derecho est la
representacin de la atencin espacial
4
y, por ello, las imgenes del lado izquierdo parecen
4
Por ello se presentan sndromes de hemiinantencin espacial cuando hay lesiones derechas,
tema que se tratar ms adelante. ASIMETRA FUNCIONAL CEREBRAL 61
Eleccin de imgenes
"desenfocadas", como si "tuvieran algo raro". La mayor parte de los diestros
(el 99%) prefiere la imagen de la derecha, buscando un equilibrio en la atencin dirigida hacia
este lado. Este equilibrio hacia el lado derecho, parece compensar una asimetra
preprogramada. Por ello, las personas con lateralidad diestra tienden a preferir las pinturas,
fotografas, etc. cuyo centro de atencin se encuentra en el lado derecho.
Otro interesante experimento relacionado con la asimetra fue igualmente realizado en
Alemania por Grusser y cois. (1988). En ste se analizaron un total de 2.124 pinturas realizadas
entre los siglos XIV y XX, centrndose en la observacin de si la luz en los cuadros provena del
lado derecho, del lado izquierdo o del centro. La conclusin es que el predominio de la luz
izquierda es muy significativo a partir del siglo XV hasta el siglo XIX. En el siglo XIV y en el siglo
XX, en cambio, hay menorasimetra. Este anlisis tambin se extendi al estudio de obras
pintadas por artistas diestros y zurdos, con lo cual se demostr que tanto la incidencia de la
luz, como la direccin de los perfiles en los retratos, variaba segn la lateralidad. Estos autores
comparan las obras de dos artistas coetneos, con similar estilo, que diferan en lateralidad:
Lucas Cranach "El viejo" (1482-1553), pintor diestro y perteneciente a la escuela germnica
expresionista; y Hans Holbein "El joven" (1497 - 1543) que, contrario al 62
NEUROPSICOLOGA CLNICA Y COGNOSCITIVA anterior, era zurdo. En Cranach se nota la
preferencia por la luz proveniente del lado izquierdo del cuadro, mientras que en Holbein
haba primaca en la luz proveniente del lado derecho o ausencia de asimetra. Esto confirma
de algn modo la idea de que en los zurdos hay una mayor bilateralidad de funciones que en
los diestros, de modo que cuanto ms diestra sea la persona, es tambin ms asimtrica.
Todas estas observaciones llevan a la conclusin de que la preferencia por el lado de incidencia
de la luz en las obras parece depender de la lateralidad manual del artista.
Esta diferencia de lateralidad se nota tambin en el gnero de la persona: en las mujeres -
como en los zurdos- hay una mayor representacin del lenguaje en ambos hemisferios. En los
zurdos, por otra parte, se plantea que esta mayor bilateralidad de funciones, esta organizacin
atpica de la asimetra funcional puede asociarse, primero, en el sentido patolgico, con ciertos
trastornos de aprendizaje, como las disiexas, dscalculias, problemas de integracin y, en
general, problemas de desarrollo. Pero, por otra parte, se ha demostrado una asociacin
"excepcional" a propsito del hecho de que los zurdos se encuentran sobrerrepresentados
entre los arquitectos, los grandes tenistas, los grandes msicos, etc., hecho que demuestra que
esa bilateralidad puede llevar a desarrollar habilidades muy impresionantes (Betancur, 1989).
Un experimento interesante realizado por Grusser y cois. (1988), consisti en proyectar, tanto
en el CVI como en el CVD de personas normales, un cuadro de Rene Magritte llamado Le
14b/(Fig. 3-13). Las observaciones realizadas apoyan la idea de que el hemisferio derecho
tiende a percibir la informacin como un todo, mientras que el izquierdo es ms bien analtico,
lgico y ordenado. As, cuando se proyectaba taquistoscpicamente la imagen al hemisferio
izquierdo, ste inmediatamente se daba cuenta de lo absurdo en ella, e identificaba cada
elemento de la pintura por separado; en cambio, el hemisferio derecho perciba la
Fig. 3-13
Le Viol (Rene Magritte). ASIMETRA FUNCIONAL CEREBRAL imagen como una cara e
interpretaba como fragmentos independientes los objetos extraos (los senos y el pubis).
Otro experimento, llevado a cabo por Regard y Landis (1988), involucr proyecciones
taquistoscpicas por 150 milisegundos de 10 figuras escogidas de la prueba de Rorschard, y
demostr que en una misma persona existe una diferencia muy marcada en su interpretacin.
Cuando la imagen se presentaba en el CVD, el hemisferio izquierdo "tomaba la palabra" y
produca respuestas sumamente elaboradas y abstractas. En cambio, si se proyectaban en el
CVI, las respuestas eran muy concretas y especficas.
Las ideas acerca de las diferencias entre los dos hemisferios cerebrales han promovido una
gran cantidad de libros y especulaciones; esta dicotoma simplifica una situacin
extremadamente compleja, aunque exista una clara evidencia de que los dos hemisferios
tienen funciones muy especficas. Aquello muy elaborado, difuso o exigente, como el captar el
arte o el sentido del humor, requiere la integracin de las dos mitades del cerebro. Sin duda,
los modelos de la realidad se generan por la complementariedad de las funciones
especializadas de cada hemisferio.
Ningn hemisferio solo puede capturar toda la riqueza de la realidad.
Cada hemisferio tiene una capacidad sorprendente para utilizar sus programas especializados
para el comportamiento adaptativo en las actividades de la vida diaria, pero frente a un reto,
cuando la complejidad requiere nuevas estructuraciones y nuevas creaciones, stas son
construidas por todo el cerebro.
63
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BETANCUR, S. (1989). Los zurdos. Editorial Prensa Creativa, Medelln.
BOGEN, J. AND R VOGEL (1962). Cerebral commisurotomy in man. Bulletin of the
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for art, aesthetic perception, artistic creativity. "Beauty and the Brain. Biological
aspectsof aesthetics". Vol. I. Rentschler, B. Herzberger and D. Epstein. Birkhuser
 Una persona creativa es aqulla qua puede procesar de maneras
nuevas la informacin de que dispone, los datos sensoriales que todos
recibimos. Un escritor necesita palabras, un msico necesita notas, un
pintor necesita percepciones visuales, y todos ellos necesitan algn
conocimiento de las tcnicas de sus respectivos oficios. Pero cualquier
individuo creativo ve instintivamente posibilidades de transformar los
datos ordinarios en una nueva creacin, trascendiendo la materia
prima empleada.

Muchas personas creativas han reconocido las diferencias entre

los dos procesos de recoger datos y transformarlos creativamente. Los
recientes hallazgos sobre el funcionamiento cerebral comienzan a
aclarar este proceso dual. Conocer ambos lados del cerebro es
importante para liberar el potencial creativo.

En este captulo repasaremos algunas investigaciones recientes

sobre el cerebro humano, que han ampliado considerablemente las
teoras cientficas sobre la naturaleza de la consciencia humana. Los
nuevos descubrimientos son directamente aplicables a la tarea de
liberar las capacidades creativas humanas.

CONOZCA LOS DOS LADOS DE SU CEREBRO

Visto desde, arriba, el cerebro humano recuerda el aspecto de
una nuez: como ella, presenta dos mitades redondeadas, de superficie
convoluta y conectadas por el centro (Figura 3-1). Estas dos mitades
se llaman hemisferio izquierdo y hemisferio derecho.

Todo acto creativo implica... una

nueva inocencia de percepcin,
liberada de la catarata de creencias
aceptadas.

Arthur Koestier
The Sieepwaikers
 Fig. 3-1.

El sistema nervioso humano est conectado al cerebro mediante

una conexin cruzada, de manera que el hemisferio derecho controla
el lado izquierdo del cuerpo, y el hemisferio izquierdo controla el lado
derecho. Si se sufre una lesin en el lado izquierdo del cerebro, la
parte ms afectada del cuerpo ser la derecha, y viceversa. A causa
de este cruzamiento de las vas nerviosas, la mano izquierda est
regulada por el hemisferio derecho, y la mano derecha por el
hemisferio izquierdo, como se indica en la Figura 3-2.

Fig. 3-2. El cruce de conexiones entre la mano derecha y el hemisferio izquierdo, y

la mano izquierda y el hemisferio derecho.

EL CEREBRO DOBLE
 En los cerebros de animales, los dos hemisferios son
esencialmente iguales o simtricos en sus funciones. Sin embargo, los
hemisferios cerebrales humanos presentan una asimetra funcional. El
efecto externo ms aparente de esta asimetra es el predominio del
uso de una mano sobre el de la otra.

Durante el ltimo siglo y medio, los cientficos han sabido que la

funcin del lenguaje y las capacidades relacionadas con el lenguaje
estn localizadas -en la mayora de las personas- en el hemisferio
izquierdo. Esto poda comprobarse estudiando los efectos de lesiones
cerebrales. Una lesin en el lado izquierdo del cerebro poda provocar
una prdida del uso del lenguaje, con ms probabilidad que una lesin
en el lado derecho.

El lenguaje y la palabra estn estrechamente ligados con el

pensamiento razonado y con las otras funciones mentales elevadas
que distinguen al hombre de las dems criaturas, y por ello los
cientficos del siglo XIX consideraron que el hemisferio izquierdo era
el dominante, y el derecho el subordinado. La opinin general, que
prevaleci hasta hace muy poco, era que la mitad derecha del cerebro
estaba menos avanzada, menos evoluciona-da que la mitad izquierda;
una especie de gemelo de inferior capacidad, dirigido y mantenido por
el hemisferio izquierdo, el verbal.

Uno de los temas que ms intrigaban a los neurlogos eran las

funciones -desconocidas hasta hace muy poco- de un grueso cable
nervioso, compuesto por millones de fibras, que conecta los dos
hemisferios cerebrales. Este cable de conexin, el corpus
callosum (ver Figura 3-3) tena toda la apariencia de ser una
estructura importante, dado su gran tamao, el enorme nmero de
fibras nerviosas que lo componen, y su situacin estratgica como
conector entre los dos hemisferios. Y, sin embargo, la evidencia
indicaba que se poda cortar por completo el corpus callosum sin que
se observara un efecto significativo. A lo largo de una serie de
estudios sobre animales, realizado durante los aos cincuenta en el
Instituto Tecnolgico de California por Roger W. Sperry, Ronaid
Myers, Colwyn Trevarthen y otros, se lleg a establecer que una
funcin importante del corpus callosum consista en comunicar los dos
hemisferios, permitiendo la transmisin de la memoria y el
aprendizaje. Adems, se comprob que si se cortaba quirrgicamente
la conexin, las dos mitades continuaban funcionando
independientemente, lo cual explicaba en parte la aparente falta de
efecto en la conducta y el funcionamiento.
 Durante los aos 60, se realizaron estudios similares con
pacientes humanos, que proporcionaron nueva informacin sobre las
funciones del corpus callosum y obligaron a los cientficos a
replantearse su opinin sobre las capacidades relativas de las dos
mitades del cerebro humano. Era indudable que ambos hemisferios
intervienen en funciones cognoscitivas elevadas, aunque cada mitad
del cerebro est especializada, de un modo complementario, en
diferentes formas de pensamiento, ambas muy complejas.

Fig. 3-3. Esquema de una de las mitades del cerebro

humano, mostrando el corpus callosum y las comisuras
asociadas.

Dado que este nuevo concepto del cerebro tiene importantes

implicaciones para la educacin en general, y para aprender a dibujar
en particular, voy a describir brevemente algunas de las
investigaciones, mencionadas a veces como estudios del cerebro
dividido, que se llevaron a cabo principalmente en California. En ellas
participaron Sperry y sus colaboradores, Michael Gazzaniga, Jerre
Levy, Colywn Trevarthen, Robert Nebes y otros.

La investigacin se centr en un pequeo grupo de individuos,

pacientes de comisurotoma o cerebro dividido. Eran personas
gravemente incapacitadas por trastornos epilpticos que afectaban a
ambos hemisferios. Como ltimo recurso, despus de que fracasaran
todas las dems medidas, se cort la transmisin de ataques entre los
dos hemisferios mediante una operacin, practicada por Phillip Vogel y
Joseph Bogen, consistente en cortar el corpus callosum y las
comisuras anexas, aislando as un hemisferio del otro. La operacin
tuvo el resultado esperado: los ataques quedaron controlados y los
pacientes recuperaron la salud. A pesar del carcter radical de la
operacin parece que los pacientes no vieron alterado su aspecto
externo, movimientos y coordinacin. Y para un observador casual, su
comportamiento cotidiano tampoco cambi mucho.

A partir de entonces, el equipo del Instituto Tecnolgico de

California trabaj con estos pacientes en una serie de pruebas que
revelaran las funciones separadas de los dos hemisferios. Estos
experimentos proporcionaron sorprendentes evidencias de que cada
hemisferio, en cierto sentido, percibe su propia realidad; o quizs
deberamos decir que percibe la realidad a su manera. La mitad verbal
del cerebro -el hemisferio izquierdo- domina durante la mayor parte del
tiempo en los individuos con cerebros intactos. Tambin suceda as
en los pacientes con cerebro dividido; sin embargo, mediante
ingeniosos procedimientos, los cientficos estudiaron el funcionamiento
de la mitad derecha del cerebro de los pacientes, descubriendo que
esta mitad no verbal tambin recibe sensaciones, responde con
sentimientos y procesa informacin por su cuenta. En un cerebro con
el Corpus callosum intacto la comunicacin entre hemisferios funde o
reconcilia los dos tipos de percepcin, manteniendo as nuestra
sensacin de ser una persona, un ser unitario.

La periodista Maya Fines informa que

algunos telogos y personas
interesadas en el problema de la
identidad humana han seguido con
gran inters las investigaciones
cientficas sobre los hemisferios
cerebrales. Al parecer, pronto
descubren que todos los caminos
llevan al Dr. Roger Sperry, profesor
de psicobiologa en el Instituto
Tecnolgico de California, que tiene
el don de hacer -o provocar-
importantes descubrimientos.

Maya Fines
The Brain Changers

La cuestin principal es que parecen

existir dos modos de pensar, el
 verbal y el no verbal, representados
respectivamente por el hemisferio
izquierdo y el derecho, y que nuestro
sistema educativo, as como la
ciencia en general, tiende a
despreciar la forma no verbal del
intelecto. El resultado es que la
sociedad moderna manifiesta una
discriminacin en contra del
hemisferio derecho.

Roger W. Sperry
Lateral Specialization of Cerebral
Function in the Surgically Separated
Hemispheres, 1973

Los datos indican que el hemisferio

no verbal est especializado en la
percepcin global, sintetizando la
informacin que le llega. El
hemisferio verbal y dominante, por
su parte, parece funcionar de un
modo ms lgico y analtico. Su
lenguaje es inadecuado para las
rpidas y complicadas sntesis que
realiza el hemisferio subordinado.

Jerre Levy
R. W. Sperry
1968

Adems de estudiar la separacin de experiencias mentales

internas, provocada por la operacin quirrgica, los cientficos
examinaron los diferentes modos en que cada hemisferio procesa la
informacin. La evidencia demostr que el modo del hemisferio
izquierdo es verbal y analtico, mientras que el del derecho es no
verbal y global. Posteriormente, Jerre Levy descubri que el
procesamiento en el hemisferio derecho es rpido, complejo,
totalizador, espacial y perceptivo, y que este procesamiento no slo es
diferente, sino de complejidad comparable a la del modo verbal y
analtico del hemisferio izquierdo. Adems de esto, Levy descubri
indicios de que los dos tipos de procesamiento tendan a interferir uno
con otro, impidiendo una actuacin mxima; en su opinin, esto podra
explicar en parte el desarrollo evolutivo de la asimetra en el cerebro
humano: sera un modo de mantener los dos tipos diferentes de
procesamiento en dos hemisferios diferentes.

Ante la evidencia de los estudios del cerebro dividido, pronto se

extendi gradualmente la opinin de que ambos hemisferios utilizan
modos de cognicin de alto nivel, que, aunque son diferentes, implican
pensar, razonar y un complicado funcionamiento mental. En la ltima
dcada (los primeros informes de Levy y Sperry datan de 1968), se
han encontrado nuevas y abundantes evidencias que apoyan este
punto de vista, no slo en pacientes con lesiones cerebrales, sino
tambin en individuos con cerebros normales, es decir, intactos.

Algunos ejemplos de las pruebas ideadas para los pacientes con

cerebro dividido permitirn ilustrar la realidad separada que percibe
cada hemisferio, y el modo especial de procesamiento empleado. Uno
de los experimentos consista en hacer aparecer, por un instante, dos
imgenes diferentes en una pantalla, estando el paciente con los ojos
fijos en un punto medio, de manera que no pudiera examinar ambas
imgenes. De este modo, cada hemisferio reciba una imagen
diferente; el hemisferio derecho captaba la imagen de una cuchara,
situada al lado izquierdo de la pantalla, mientras que el izquierdo
reciba la imagen de un cuchillo, situado a la derecha de la pantalla
(ver Figura 3-4). Al preguntrsele, el sujeto daba diferentes
respuestas. Si se le peda que nombrara lo que haba visto en la
pantalla, el hemisferio izquierdo, verbal y articulado, haca que el
paciente respondiera cuchillo. A continuacin, se le peda que
metiera la mano tras una cortina (la mano izquierda, controlada por el
hemisferio derecho) para coger el objeto que haba visto en la
pantalla, identificndolo al tacto entre un grupo de objetos que inclua
una cuchara y un cuchillo. El paciente escoga la cuchara. Si el
experimentador le peda al sujeto que dijera lo que tena en la mano,
detrs de la cortina, el paciente poda mostrarse confuso por un
momento y responder un cuchillo. El hemisferio derecho, sabiendo
que la respuesta era errnea, pero careciendo de suficientes palabras
para corregir al articulado hemisferio izquierdo, continuaba el dilogo
haciendo que el paciente sacudiera la cabeza. Como respuesta, el
hemisferio izquierdo (verbal) se preguntaba en voz alta: Por qu
estoy sacudiendo la cabeza?

En otro experimento, que demostr que el hemisferio derecho es

superior en los problemas espaciales, se le dieron al sujeto varias
piezas de madera, que tena que disponer segn un cierto diseo. Los
intentos realizados con la mano derecha (hemisferio izquierdo) fallaron
una y otra vez. El hemisferio derecho, mientras tanto, trataba de
ayudar. La mano derecha apartaba a la mano izquierda, y finalmente,
el sujeto tuvo que sentarse sobre la mano izquierda para impedir que
siguiera tratando de intervenir. Cuando por fin se le permiti usar las
dos manos fue la izquierda la que tuvo que apartar a la torpe mano
derecha para evitar sus interferencias.

Como resultado de estos asombrosos descubrimientos, sabemos

ahora que a pesar de que sigamos sintindonos un solo ser, nuestros
cerebros son dobles, y cada mitad tiene su propia forma de
conocimiento, su propia manera de percibir la realidad externa.
Podramos decir, en cierto modo, que cada uno de nosotros tiene dos
mentes, dos conciencias, conectadas e integradas por el cable de
fibras nerviosas que une ambos hemisferios.

Sabemos que los dos hemisferios pueden colaborar de diversas

maneras. A veces cada mitad coopera con la otra aportando sus
habilidades especiales y hacindose cargo de la parte de la tarea ms
adecuada a su modo de procesar la informacin. En otras ocasiones,
los hemisferios trabajan por separado; cuando una mitad entra en
accin, la otra mitad queda ms o menos desactivada. Y parece que
tambin puede haber conflicto entre los hemisferios, cuando uno de
ellos intenta hacer lo que el otro sabe que puede hacer mejor.
Adems, parece que cada hemisferio tiene una manera de ocultar
conocimientos al otro. Puede que sea verdad el viejo dicho, y que la
mano derecha no sepa realmente lo que est haciendo la izquierda.
 Fig. 3-4. Esquema del mtodo empleado para
estudiar las asociaciones visual-tctiles en los
pacientes con cerebro dividido. Adaptado de
Michael S. Gazzaniga, The Spiit Brain in Man.

La doble realidad de los pacientes con cerebro dividido

El lector quizs se est preguntando Pero qu tiene todo esto

que ver con aprender a dibujar? Las recientes investigaciones sobre
las funciones de los hemisferios cerebrales humanos y sobre el
procesamiento de la informacin visual, indican que la habilidad para
el dibujo puede depender del acceso a las facultades del hemisferio
secundario, el derecho; de si se es capaz de desconectar el
hemisferio izquierdo para activar el derecho. Cmo puede esto
ayudar a dibujar? Parece que el hemisferio derecho procesa la
informacin visual del modo necesario para dibujar, mientras que el
hemisferio izquierdo la percibe de maneras que parecen interferir con
el dibujo.

PISTAS DEL LENGUAJE

Haciendo un poco de retrospeccin, nos damos cuenta de que
los seres humanos siempre han debido tener una cierta nocin de las
diferencias entre las mitades del cerebro, ya que nuestro lenguaje
contiene numerosas palabras y expresiones que sugieren, por
ejemplo, que el lado izquierdo de una persona tiene caractersticas
diferentes. Tener mucha mano izquierda, no hacer nada a
derechas, y otras expresiones por el estilo, indican parte de las
diferencias de carcter que atribuimos a la derecha y la izquierda.

Hay que tener presente que estas expresiones se refieren

generalmente a las manos, pero a causa del cruzamiento de las vas
nerviosas puede inferirse que tambin aluden al hemisferio cerebral
que controla la mano. As pues, los ejemplos citados en el prrafo
siguiente se refieren especficamente a las manos derecha e
izquierda, pero tambin, indirectamente, a los hemisferios cerebrales
opuestos: el derecho, conectado con la mano izquierda, y el izquierdo
conectado con la mano derecha.

Tendenciosidad en el lenguaje y las costumbres

La palabras y expresiones que implican conceptos de derecha e

izquierda abundan en nuestro lenguaje y nuestro pensamiento. La
mano derecha (y por lo tanto tambin el hemisferio izquierdo) est
fuertemente asociada con lo que es bueno, justo, moral, adecuado. La
mano izquierda (y por lo tanto, el hemisferio derecho) se relaciona con
conceptos anrquicos y sentimientos que estn fuera del control
consciente, a veces malos, inmorales o peligrosos.

Hasta hace muy poco, la antigua predisposicin en contra de la

mano izquierda/hemisferio derecho haca que los padres y maestros
de nios zurdos trataran de forzar a stos a usar la mano derecha
para escribir, comer, etc., lo cual ocasionaba con frecuencia
problemas que se prolongaban hasta la edad adulta.

A lo largo de la historia humana han aparecido en casi todos los

idiomas trminos con connotaciones de bondad para la mano
derecha/hemisferio izquierdo, y con connotaciones demaldad para la
mano izquierda/hemisferio derecho. La palabra izquierdo en latn
es sinister, de donde se deriva siniestro, con todas sus
implicaciones. En cambio, la palabra derecho en latn es dexter, de
donde se deriva destreza, como sinnimo de habilidad.

En francs, la palabra izquierdo es gauche, que tambin

significa torpe, y de donde se deriva la palabra inglesa gawky
(torpe, palurdo). Sin embargo, derecho es droit, que significa tambin
bueno, justo.

En ingls, la palabra left (izquierdo) viene del anglosajn lyft, que

significa dbil o intil. De hecho, en la mayora de las personas
diestras, la mano izquierda es ms dbil que la derecha, pero el
trmino original implicaba tambin la falta de fuerza moral. El
significado despectivo de la palabra puede reflejar un prejuicio de la
mayora de la poblacin contra la minora de zurdos, que eran
diferentes. Reforzando esta tendencia, la palabra rght (derecho)
significa tambin justo o correcto, lo mismo que el trmino
anglosajn originario, reht, que significa derecho, recto y justo.
De reht y del latn rectus derivan las palabras correcto y rectitud.

Estas ideas afectan tambin a nuestro pensamiento poltico. En

poltica, la derecha admira el poder nacional, es conservadora y se
resiste al cambio. La izquierda, por el contrario, admira la autonoma
individual y estimula el cambio, a veces incluso radical. En sus
extremos, la derecha es fascista y la izquierda anarquista.

En el contexto de las costumbres culturales, el lugar de honor en

una comida formal es a la derecha del anfitrin. En las bodas, el novio
se sita a la derecha y la novia a la izquierda, como mensaje no verbal
del estatus relativo de los dos participantes. Al saludar, damos la
mano derecha, y parece incorrecto ofrecer la izquierda.
 Nasrudin estaba sentado con un
amigo cuando empez a anochecer.
Enciende una vela, dijo el amigo,
porque est oscureciendo. Hay una
justo a tu izquierda. Y cmo voy a
distinguir la derecha de la izquierda
en la oscuridad, so tonto?, pregunt
el Mulla.

Indries Shah
The Exploits of the Incomparable
Mulla Nasrudin

Lo izquierdo es sinnimo de torpeza, malicia, insinceridad,

mientras que lo derecho se asocia con lo justo, necesario, digno de
confianza. Pero lo importante es darse cuenta de que todos estos
trminos fueron creados, en el origen de las lenguas, por los
hemisferios izquierdos de algunas personas. El hemisferio izquierdo
estaba insultando al derecho! Y el derecho, marcado, sealado y
obligado a callar, careca de un lenguaje propio para defenderse.

Formas paralelas de conocimiento

intelecto intuicin

convergente divergente

digital analgico

secundario primario

abstracto concreto

dirigido libre

orientado imaginativo

analtico relacionador

lineal no lineal
racional intuitivo

secuencial mltiple

analtico holstico

objetivo subjetivo

sucesivo simultneo

J. E. Bogen
Some educational aspects
of Hemisphere Specialization

La dualidad del Yin y el Yang

Yin Yang

femenino masculino

negativo positivo

luna sol

oscuridad luz

receptivo agresivo

izquierdo derecho

calor fro

otoo primavera

invierno verano

inconsciente consciente

hemisferio hemisferio
derecho izquierdo

emocin razn
 I Ching, o Libro de los Cambios
obra Taosta china

DOS FORMAS DE CONOCIMIENTO

Adems de las connotaciones contrarias de izquierda y derecha
en el lenguaje, los filsofos, maestros y cientficos de muchas pocas
y culturas diferentes han postulado ideas sobre la dualidad de la
naturaleza y el pensamiento humanos. La idea clave es la de que
existen dos formas paralelas de conocimiento.

Probablemente, el lector est familiarizado con estas ideas. Lo

mismo que los trminos izquierda y derecha, han impregnado nuestro
lenguaje y nuestra cultura. Se han establecido, por ejemplo, divisiones
entre el pensamiento y el sentimiento, el intelecto y la intuicin, el
anlisis objetivo y la visin subjetiva. Los comentaristas polticos
aseguran que generalmente la gente analiza los puntos buenos y
malos de un programa, y despus votan lo que les dictan sus
glndulas. La historia de la ciencia est repleta de ancdotas acerca
de investigadores que trataron repetidamente de resolver un
problema, hasta que la respuesta se les revel en sueos, en forma
de metfora que el cientfico comprendi intuitivamente. La cita de
Poincar (abajo) es un buen ejemplo de este proceso.

El matemtico del siglo XIX Henri

Poincar describi as una intuicin
repentina que le proporcion la
solucin a un difcil problema:
Una noche, en contra de mis
costumbres, beb caf negro y no
poda dormirme. Las ideas se
amontonaban en mi mente. Las
senta chocar, hasta que empezaron
a juntarse por parejas, formando una
combinacin estable. (Este extrao
fenmeno dio lugar a la intuicin que
resolvi el problema. Poincar
continu) Parece que en estos casos
uno puede contemplar el
funcionamiento de su subconsciente,
que se hace parcialmente perceptible
a la conciencia sobreexcitada, sin por
ello alterar su naturaleza. Entonces
 nos damos vagamente cuenta de lo
que distingue los dos mecanismos, o
si quieren, los mtodos de trabajo de
los dos egos.

En otro contexto, muchas veces se dice de alguien Lo que dice

suena bien, pero algo me dice que no me fe de l; o bien, No
puedo explicarlo con palabras, pero hay algo que me gusta (o que me
disgusta) en esa persona. Estas, declaraciones son observaciones
intuitivas de que ambos lados del cerebro estn en funcionamiento,
procesando la misma informacin de dos maneras diferentes.

LOS DOS MODOS DE PROCESAR LA

INFORMACIN
Dentro de nuestra cabeza tenemos un cerebro doble con dos
formas de conocimiento. Las caractersticas diferentes de cada mitad
del cerebro (y del cuerpo), expresadas intuitivamente en nuestro
lenguaje, tienen una base real en la fisiologa del cerebro humano. Al
existir unas fibras de conexin, raramente experimentamos a nivel
consciente los conflictos manifestados en los pacientes con cerebro
dividido.

No obstante, ambos hemisferios reciben la misma informacin

sensorial, aunque cada uno maneje la informacin de manera
diferente. Es posible que la tarea se divida entre los dos, hacindose
cargo cada uno de la parte ms adecuada a su estilo. O puede que un
hemisferio -a menudo, el izquierdo o dominante- inhiba la reaccin del
otro. El hemisferio izquierdo analiza, abstrae, cuenta, mide el tiempo,
planea procedimientos paso a paso, verbaliza, hace declaraciones
racionales basadas en la lgica. Por ejemplo, Dados los nmeros a,
b, y c, podemos decir que si a es mayor que b, y b es mayor que c,
entonces a es necesariamente mayor que c. Esta afirmacin ilustra el
modo de proceder del hemisferio izquierdo: un modo analtico, verbal,
numrico, secuencial, simblico, lineal y objetivo.

Por otra parte, tenemos una segunda forma de conocimiento: la

del hemisferio derecho. Con l podemos ver cosas que son
imaginarias -existen slo en el ojo de la mente- o reconstruir cosas
reales (puede usted reproducir en su mente la imagen de la puerta
de su casa?). Vemos las cosas en el espacio, y cmo se combinan las
partes para formar el todo. Gracias al hemisferio derecho, entendemos
las metforas, soamos, creamos nuevas combinaciones de ideas.
Cuando algo es demasiado complicado para describirlo hacemos
gestos para comunicar la impresin. El psiclogo David Galin tiene un
ejemplo favorito: trate usted de describir una escalera de caracol sin
hacer un gesto espiral con la mano. Y usando el hemisferio derecho
somos Capaces de dibujar imgenes de nuestras percepciones.

El Dr. J. William Bergquist,

matemtico y especialista en el
lenguaje APL de computadora,
declar en un artculo publicado en
Snowmass, Colorado, en 1977, que
pronto aparecern computadoras
que combinen en una sola mquina
las funciones digitales y analgicas. El
Dr. Bergquist llama a este tipo de
mquina La computadora
bifurcada, y afirma que dicha
computadora funcionara de manera
similar a las dos mitades del cerebro
humano.

El hemisferio izquierdo analiza en el

tiempo, mientras que el derecho
sintetiza en el espacio.

Jerre Levy
Psychobiological Implications of
Bilateral Asymmetry

La respuesta repentina

Con el modo de procesar la informacin usado por el hemisferio

derecho, se producen llamaradas de intuicin, momentos en los que
todo parece encajar sin tener que explicar las cosas en un orden
lgico. Cuando esto ocurre, uno suele exclamar espontneamente
Ya lo tengo! o Ah, s, ahora lo veo claro! El ejemplo clsico de
este tipo de exclamacin es el exultante Eureka (lo encontr!)
atribuido a Arqumedes. Segn la historia, Arqumedes experiment
una sbita iluminacin mientras se baaba, que le permiti formular su
principio de usar el peso del agua desplazada para deducir el peso de
un objeto slido sumergido.
 Este es el estilo del hemisferio derecho: intuitivo, subjetivo,
relacionador, holstico, intemporal. Es tambin el modo desmadejado,
dbil, izquierdoso, que nuestra cultura ha tendido a ignorar. Por
ejemplo, la mayor parte de nuestro sistema educativo est dirigido a
cultivar la parte verbal, racional y temporal del hemisferio izquierdo,
dejando olvidado medio cerebro de cada estudiante.

Muchas personas creativas parecen

tener una conciencia intuitiva de la
distincin entre los lados del cerebro.
Por ejemplo, Rudyard Kipling escribi
el siguiente poema, titulado Los dos
lados del hombre, hace ms de
cincuenta aos:

Mucho debo a la tierra en que crec

Ms an a las Vidas que me
nutrieron
Pero sobre todo a Allah, que me dio
dos lados distintos en mi cabeza.

Mucho reflexiono sobre el bien y la

Verdad
en las fes que hay bajo el sol Pero
sobre todo pienso en Allah, que me
dio dos lados en mi cabeza, no uno.
Antes me quedara sin camisa ni
zapatos, sin amigos, tabaco o pan
que perder por un minuto los dos
lados distintos de mi cabeza.

Rudyard Kipling

Al acercarme a los cuarenta, tuve

un curioso sueo en el que casi capt
el significado y comprend la
naturaleza de qu es lo que se pierde
en el tiempo perdido.

Cyril Connolly
The Unquiet Grave:
A word cycle by Palinuris
MEDIO CEREBRO ES MEJOR QUE NADA, PERO
UN CEREBRO ENTERO SERIA MEJOR
Con sus clases seriadas, verbales y numricas, los colegios a los
que todos hemos asistido no podan ensearnos el modo de
conocimiento del hemisferio derecho. Despus de todo, este
hemisferio no tiene muy buen control verbal. No se puede razonar con
l. No se le puede hacer que diga algo lgico, tal como esto es bueno
y esto es malo, por las razones a, b y c. Es izquierdoso, siniestro,
zurdo, con todo lo que implican estas palabras. No se le dan bien las
secuencias: empezar por el principio, dar el siguiente paso, y luego el
siguiente. El empieza en cualquier parte o lo hace todo a la vez.
Adems, el hemisferio derecho no tiene un buen sentido del tiempo y
no parece comprender lo que se entiende por perder el tiempo,
como hace el sensato hemisferio izquierdo. El hemisferio derecho no
vale para clasificar ni para poner nombres. Parece considerar las
cosas tal como son en el momento presente, con toda su fascinante
complejidad. No sirve para analizar ni para abstraer las caractersticas
ms salientes.

An hoy en da, a pesar de que los educadores son cada vez

ms conscientes de la importancia del pensamiento intuitivo y creativo,
los sistemas escolares en general siguen estructurados al modo del
hemisferio izquierdo. La enseanza es secuencial: los estudiantes
progresan ascendiendo grados (cursos) en una direccin lineal. Las
principales materias de estudio son verbales y numricas: lectura,
escritura, aritmtica. Se siguen horarios estrictos. Los pupitres estn
ordenados en filas. Se pregunta y se responde. Se entregan diplomas.
Y todo el mundo tiene la sensacin de que algo anda mal.

El cerebro derecho -el soador, el artfice, el artista- se pierde

casi totalmente en nuestro sistema educativo. Puede que haya unas
pocas clases de arte, algn que otro taller, algo llamado escritura
creativa y quizs cursos de msica. Pero es muy improbable que
encontremos cursos de imaginacin, de visualizacin, de percepcin
espacial, de creatividad como tema aparte, de intuicin, de inventiva.
Sin embargo, los educadores valoran estas cualidades y
aparentemente esperan que los estudiantes desarrollen la
imaginacin, la percepcin y la intuicin como consecuencia natural
del un entrenamiento verbal y analtico.

Afortunadamente, este desarrollo se produce a menudo, casi a

pesar del sistema escolar; hay que descubrirse ante la capacidad de
supervivencia del cerebro derecho. Pero nuestra cultura tiende de tal
modo a recompensar las habilidades, del cerebro izquierdo que sin
duda estamos perdiendo una gran proporcin de la capacidad
potencial del cerebro de nuestros nios. La cientfica Jerre Levy ha
dicho -slo en parte como broma- que el sistema americano de
educacin cientfica puede desfruir por completo el hemisferio
derecho. Desde luego, conocemos muy bien los efectos de una
educacin inadecuada en el aspecto verbal y numrico: el hemisferio
izquierdo nunca parece recuperarse del todo, y el estudiante puede
quedar retrasado de por vida. Qu le ocurre entonces al hemisferio
derecho, que prcticamente no recibe ninguna atencin?

Tal vez ahora que los neurofisilogos han aportado una base
terica podamos empezar a construir un sistema escolar que ensee a
todo el cerebro. Este sistema tendra necesariamente que incluir el
dibujo, que es un modo eficaz para ganar acceso a las funciones del
hemisferio derecho.