Navegando los mares en el caballito de totora

Fotografas (de arriba-abajo)

1. Vasija representando un caballito de totora con forma de pez mtico. Moche Fase III IV,
100 a. C. 600 d. C., Intermedio Temprano.
2. Vasija representando a pescadores sobre un caballito de totora. Cultura Lambayeque, 1000
d. C. 1200 d. C., Intermedio Tardo.
3. Pescador en caballito de totora. Huanchaco, Trujillo.
4. Grupo de pescadores sobre caballitos de totoras. Huanchaco, Trujillo.
5. Conjunto de caballitos de totora. Pimentel, Chiclayo - Lambayeque. Fuente:http://www.peru-
tours.com.pe/north_peru/chiclayo_arqueologico_tour_3dias.htm
6. Rafael Ucan Arzola (pescador) construyendo un caballito de totora (detalle de cmo une
fuertemente el bastn hijo con la madre). Fuente:http://www.viajeroperuano.com/como-se-
hace-un-caballito-de-totora/
7. Rafael Ucan y su hermano junto al caballito de totora culminado en 30 minutos.
Fuente: http://www.viajeroperuano.com/como-se-hace-un-caballito-de-totora/

Por Sirley Ros Acua

Uno de los smbolos identitarios de la costa norte del Per es la ancestral embarcacin marina
conocida como caballito de totora, y que en lengua muchik se conoci con la denominacin tup.

Esta balsa de totora segn las evidencias arqueolgicas actuales se remonta aproximadamente
entre 3 a 5 mil aos.

Relatos antiguos refieren que el gran Takaynamo, fundador mtico de la cultura Moche, lleg a
tierras norteas navegando en un caballito de totora. La iconografa y la cultura material dejado
por los Moches y Chims dan cuenta de su uso en faenas pesqueras cotidianas y asociadas a
rituales marinos.

La materia prima de estas balsas es la totora (Scirpus californicus) que crece de manera natural
a ms de 2,000 m.s.n.m., y llegan a tener de tres a cuatro metros de alto. En poca de los Chim
fue cultivada en el entorno de la ciudadela de Chan Chan en lagunas artificiales
llamadas wachaques. Desde entonces Huanchaco (Trujillo) se convirti en la ms importante
caleta de pescadores a caballito de totora que abastecieron de pescado a los poblados aledaos.

La tcnica de elaboracin se ha transmitido de generacin en generacin. Consiste en cortar los

tallos de totora y remojarlos en agua para evitar que se quiebren, luego se dejan secar al sol
para proceder a juntarlos en dos cuerpos curvados que se atan con sogas del mismo junco o
modernamente con cordeles sintticos piola. Finalmente, se le da la forma adecuada mediante
el recortado. La zona ms ancha es la popa que presenta una cavidad destinada a depositar la
pesca o los alimentos y los aparejos del pescador, mientras que la proa es estrecha y curva. El
caballito mide entre 3 a 4 metros y pesa estando seca aproximadamente 40 kilos. Complementa
a la balsa un remo hecho por lo general de caa de Guayaquil partida a lo largo.

Los caballitos de totora no suelen durar ms de un mes por el tipo de material y el desgaste en
el uso, motivo por el cual se renuevan cada cierto tiempo. Los encargados de esa labor son dos
hombres expertos quienes se demoran 30 minutos en armar un caballito.

Una escena cotidiana en Huanchaco desde la poca pre-inca es la faena de los pescadores
sobre sus caballitos en posicin de rodillas o con las piernas hacia delante que luego de la
jornada de pesca llevan sus balsas sobre el hombro y las colocan en hileras sobre la arena con
las proas mirando al cielo. Segn la tradicin el pescador que no pueda cargar su balsa no
debera adentrarse al mar porque no sera capaz de controlarlo.

Cabe sealar que hoy en da an se usa no slo para la pesca mar adentro, a pesar de la
presencia de botes modernos, sino en algunas tareas cercanas a la playa como la colocacin de
chinchorro y la revisin de las trampas para el cangrejo y la langosta.

El caballito de totora fue declarado el 2003 Patrimonio Cultural de la Nacin por ser expresin de
la cultura viva del litoral del norte peruano.

DIA 2: PIMENTEL CABALLITOS DE TOTORA

Desayuno. Comenzaremos este Tour en el balneario de Pimentel, que tiene como
atractivo principal, las faenas pesqueras en Caballito de Totora, expresin de cultura viva
que caracteriza a las antiguas comunidades de la costa norte de Per. El muelle
construido hace ms de un siglo, nos muestra un pasado de gran desarrollo martimo en
el norte y una playa muy extensa que es visitada tanto por turistas nacionales como
extranjeros. Continuamos hacia Playa Las Rocas, que por sus olas es frecuentada por
surfistas de todas partes. De igual manera veremos la Caleta de pescadores de Santa
Rosa, donde su playa parece un gran varadero de lanchas y botes multicolores las cuales
se dedican a la pesca artesanal e industrial.
Luego veremos Puerto y Villa Eten, que conserva una estacin y museo ferroviario con
mquinas de fines de 1,800 y la Villa considerada la Tercera Ciudad Eucarstica del
Mundo, por que apareci la imagen del Nio Dios en la Eucarista.
Terminaremos este circuito ingresando al Centro Artesanal de Monsef, principal zona
de artesana y orfebrera de la regin. Sus trabajos en madera, tejidos y oro y plata son
muy bien cotizados a nivel nacional y en el extranjero. Retorno al hotel. Pernocte.
Desde hace miles de aos las pequeas embarcaciones artesanales
llamadas Caballitos de Totora, son usados por los pescadores de Huanchaco, el
balneario ms importante de la ciudad de Trujillo en el norte del Per. Se trata de una
clase de barca cuya confeccin a base de juncos se mantiene intacta hasta la
actualidad por generaciones. Deseas saber ms? Lee completo este artculo para
que sepas cmo hacer y para qu sirven estos barcos de totora.

ndice
Materiales para hacer un Caballito de Totora
Para qu sirve?
El armado
La unin final
Materiales para hacer un Caballito de Totora

En plena labor de corte y posterior secado de la Totora para la fabricacin de los caballitos de totora.
La materia prima principal de estos botes son los tallos de totora cultivados en
Huanchaco, por los dedicados agricultores del balneario ms concurrido de la costa
norte del Per.
Los totorales o campo de cultivo de la totora, se ubican en pozas semi profundas
llamadas Huanchaques o Balsares, que tienen la suficiente humedad para la
produccin de este importante junco cuyo nombre cientfico es Schoenoplectus
californicus.
Luego de la cosecha o corte de los totorales, se deja secar por 20 das, para luego
poder usarlas en la construccin de los Caballitos de Totora.
Para qu sirve?
Estos botes de totora se utilizan principalmente para la pesca y estn formados en 4
partes. Dos de ellos, los ms largos, se les llama madres mientras que los dos
restantes, de menor tamao pero ms gruesos, se les denomina hijos. De tal forma
que el pescador y su ayudante los van juntando y amarrando uno sobre el otro hasta
culminar la embarcacin y echarse a la mar casi inmediatamente.

El armado
Las dos primeras partes o bastones llamadas madre, se van sujetando con la tirana
(soguilla delgada) cada una en sentido opuesto de la otra. Se enrollan de tal manera
que se van ajustando las fibras de totora con la fuerza que emplea el pescador; de
tal forma que al final quedan fuertemente unidas y sujetadas. El mismo
procedimiento se hace con los bastones hijos.
Luego, se montan los bastones hijos sobre las madres, aplicando considerable
presin por parte del pescador. El objetivo es acomodar a la perfeccin cada
hebra quedando como un paquete compacto sobre los bastones madre.
El nombre de bastones madre nace en consecuencia de la funcin que realizan
estos bastones principales cuando son sometidos a la presin de los bastones hijos
que van en la parte superior. De tal modo que las madres se ensanchan un poco
dando la sensacin que les da cobijo a los hijos o bastones hijos. Lo puedes
creer? Es fantstico.

Note cmo se va uniendo el bastn hijo con la madre, se unen fuertemente.

El tiempo de armado de un solo barco artesanal depende de la habilidad del
pescador y su ayudante. De manera que en base a ello se conocen tiempos de
armado desde media hora a una hora.
Conforme avanza el armado se va notando la forma tradicional del Caballito de
Totora, primero se trabaja uno de los lados, para luego seguir con el otro, teniendo
especial cuidado en la medida de la caja de la embarcacin, que debe ser la misma
entre una y otra.
Este espacio llamado la caja se ubica de lado de la popa, y all se colocar la pesca
y los aparejos del bote que sirven para ayudar al pescador a realizar la faena. El
ajuste que se hace con la tirana es muy importante, tan es as que se hace
un segundo ajuste de ambos bastones hasta quedar muy firmes y perfectamente
unidos.
En cuanto a las puntas (proa) de la embarcacin tambin tiene especial cuidado de
que vayan muy ajustadas dando una ligera curva cncava desde la parte media de
la embarcacin hasta la proa. Esta forma se logra con golpes que le propina el
pescador a esta parte del Caballito de Totora.
La unin final
La unin de los dos lados se le conoce como la enganguanada que es el ajuste de
las dos partes del bote con el uso de una soguilla ms gruesa que la tirana, conocida
por los pescadores de Huanchaco como la guangana. En esta parte de la unin es
donde los artesanos hacen el mayor uso de su fuerza para dar mayor tensin al
amarre.
El tiempo de vida til de un Caballito de Totora va en relacin al uso y tipo de pesca
que se emplee. Podra ser de 15 das o un mes incluso.

Fuente informativa
Las descripciones del proceso de armado fueron proporcionadas por experimentado
pescador Rafael Ucan Arzola, durante el viaje de familiarizacin (Fam Trip) de la Ruta
Moche que realiz personal de Fertur Per Travel, entre el 26 y 29 de mayo del 2011 en los
departamentos de La Libertad y Lambayeque.

En la foto Rafael Ucan y su hermano junto a su Caballito de Totora terminado en 30 minutos