I.S.F.D N21 Dr.

Ricardo Rojas Moreno Bs As

Emergencia financiera y
Estados generales.
La revolucin francesa y Napolen
Camila Ortiz Matas Topacio
 Emergencia financiera y Estados generales.
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La emergencia financiera, 1774-1788.

Introduccin:

La revolucin francesa abarca un perodo de 10 aos (1789-1799), durante los cuales se establecieron
en toda Europa nuevas formas de organizacin poltica, social y econmica, surgieron nuevos usos y
costumbres y triunfaron nuevos modos del pensamiento y nuevas tendencias espirituales.

Las causas substanciales de la revolucin francesa fueron en primer trmino las arbitrariedades y
abusos del antiguo rgimen, ya mencionadas, y en segundo lugar la accin de los filsofos y
enciclopedistas. Otras causas relevantes que son de inters, y que vamos a abordar en esta
investigacin son algunos aspectos desencadenantes de la revolucin francesa, los mismos, fueron la
debilidad de carcter del nuevo rey Luis XVI y la grave crisis financiera, la convocacin de los Estados
Generales.

Ms de un siglo antes de que Luis XVI ascendiera al trono (1774), el Estado francs haba sufrido
peridicas crisis econmicas motivadas por las largas guerras emprendidas durante el reinado de Luis
XIV, la mala administracin de los asuntos nacionales en el reinado de Luis XV, las cuantiosas prdidas
que acarre la Guerra Francesa en India (1754-1763) y el aumento de la deuda generado por los
prstamos a las colonias britnicas de Norteamrica durante la guerra de la Independencia
estadounidense (1775-1783). Los defensores de la aplicacin de reformas fiscales, sociales y polticas
comenzaron a reclamar con insistencia la satisfaccin de sus reivindicaciones durante el reinado de
Luis XVI.

Las dificultades financieras crnicas de la monarqua francesa afianzaron la autoridad de los

reformistas de clase media. La deuda del gobierno, de por si considerable cuando Luis XVI ascendi al
trono, se triplic entre 1774 y 1789.

Luis XVI, quin contaba con apenas 20 aos de edad careca de condiciones como gobernante pues su
carcter era dbil, su inteligencia era mediana y se dej influenciar por su esposa Mara Antonieta de
Austria y por su primo el Duque de Orleans. Dada la grave crisis financiera el rey se vio obligado a
llamar al gobierno a dos personajes de reconocida honestidad: R. Jaques Turgot, un hombre de ideas
liberales que instituyo una poltica rigurosa en lo referente a los gastos del estado, y a Malesherves.
Turgot, ministro de hacienda, resumi su plan en esta frase: "Ni banca rota, ni emprstito, ni aumento
de impuestos". Como el plan econmico molestaba a la corte Turgot lo present gradualmente, pero
en 1776, cuando estableci un impuesto que deba ser pagado por todos los dueos de tierras, fuesen
o no privilegiados el rey, por instancia de los afectados, lo oblig a renunciar.

Malesherves intent garantizar los derechos de los ciudadanos, pero tambin se vio forzado a
renunciar. Entonces el antiguo rgimen se restableci con todo su vigor.

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Para aplacar los nimos, Luis XVI design como sucesor de Turgot a Ncker, un banquero ginebrino de
slida fortuna personal y gran reputacin como financista. Obtuvo grandes emprstitos que
pasajeramente aliviaron la situacin financiera. Pero estos remedios resultaron ineficaces, porque
simultneamente, aumentaron los gastos pblicos como consecuencia de la guerra que estallo entre
Inglaterra y Francia, al apoyar esta ltima a las colonias inglesas de Amrica del Norte. Como los
privilegiados no deseaban una reforma de fondo provocaron la cada de Ncker en 1781.

El presupuesto para 1788 tena que cubrir la mitad total de los ingresos estimados al pago de los
intereses de deudas ya contradas; asimismo mostraba un alarmante dficit ante las constantes y
elevadas erogaciones para mantener la corte. En 1786 los banqueros, preocupados por el movimiento
de los precios y convencidos de los malos manejos del gobierno; se negaron a hacerle nuevos anticipos
al gobierno francs, mismo que estaba atrapado entre las demandas del Tercer Estado con respecto a
la liberacin de impuestos y el rechazo de los otros Estados a abandonar sus privilegios fiscales. La
monarqua haba contemporizado y pedido prstamos hasta que ya no pudo enfrentar ni nuevos
retrasos ni tampoco nuevos prstamos. Con la esperanza de persuadir a los dos primeros Estados para
que aceptarn pagar impuestos ms altos, la Asamblea de notables fue convocada en 1787. Pero los
notables no se dejaron persuadir, por lo que el rey disolvi la Asamblea.

Una difcil coyuntura econmica

La industria estaba entorpecida con excesivas reglamentaciones e impuestos. Existan aduanas

internas; las pesas y medidas variaban segn las regiones; algunos artculos, como los cereales, deban
consumirse en el lugar de produccin; se aplicaban derechos de aduna que en muchos casos anulaban
el intercambio.

En 1788 los precios del trigo subieron a consecuencia de una serie de malas cosechas. La crisis de
subsistencias afect a amplios sectores de la poblacin, creando un ambiente de tensin social y
poltica ya que frente a la escasez, la caresta y el hambre los notables y la Corte siguieron sumidos en
un ambiente de lujo, despilfarro y ostentacin.

Desde el punto de vista econmico, la situacin de Francia presentaba las caractersticas siguientes:

Monopolio de las riquezas, sobre todo de la tierra, en beneficio solamente del Clero y la Nobleza.

Pago de impuestos, como de otros gravmenes fiscales, exclusivamente por el tercer estado o estado
llano.

Decadencia del comercio e industria, debido a la falta de medios de produccin como a la existencia
de trabas aduaneras internas que dificultaban el intercambio comercial. Se unan a tales causas: los
reducidos salarios, como la falta de libertad para la agricultura, la industria y el comercio.

Excesivo derroche del dinero fiscal en el sostenimiento, principalmente, de la corte de Versalles.

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Crisis econmica y crisis fiscal durante la revolucin francesa

El estallido de la Revolucin Francesa tambin se debe a diversas causas econmicas. Ya hemos

mencionado que, antes del estallido de la Revolucin, la economa francesa no pasaba por buenos
momentos. Una de las causas principales era la mala situacin de la agricultura, sector responsable
entonces de dos tercios de la riqueza de Francia. Los aos 1787 y 1788 se caracterizaron por unas
malas condiciones meteorolgicas que causarn una dursima crisis de subsistencia: donde muchos de
los agricultores se vieron obligados a recurrir a la mendicidad o a la caridad en las ciudades prximas,
como ya hemos dicho antes, Pars contaba con 660.000 habitantes esa ao pues de esos 60.000 eran
mendigos. Cada vez la demanda de productos industriales era ms baja y signific paro y pobreza para
los trabajadores de pequeos y grandes negocios. La escasez conducir a que los precios suban, esto
provocar el descontento social de los grupos ms desfavorecidos. En 1788 la harina era la esencia de
la vida, el pan era su medida de subsistencia. El pan era esencial y la subida del precio de este la not
todo el mundo. Se increment el precio de la harina debido a la mala financiacin de Luis XVI y las
escasas provisiones se estaban agotando. El precio de una rebanada de pan no tard en igualarse a
sueldo de un mes. La gente pasaba hambre y se vean obligados a robar en las panaderas para poder
vivir.

Muchos historiadores han dado ms peso como causa econmica de la revolucin a la crisis fiscal por
la que pasaba el estado francs. Se sabe que desde haca dcadas la hacienda francesa era incapaz de
recaudar con sus impuestos las cantidades que se gastaban.

Estos dficit pblicos crnicos crecieron por las guerras en las que se vio envuelta Francia contra
Inglaterra, incluyendo los prstamos a los rebeldes de las colonias de Norteamrica que fundarn los
Estados Unidos de Amrica al independizarse de los ingleses. La participacin de Francia e la Guerra de
Independencia Norteamericana llevaron a un enorme crecimiento del endeudamiento del estado. El
pago de la deuda pblica lleg a superar la mitad del presupuesto estatal.

Tampoco fue de gran ayuda el comportamiento de la reina de Francia, Mara Antonieta, ante la crisis
econmica de su pas. En Versalles, el palacio real, haban ceremonias para todo: cuando los reyes se
levantaban, cuando se vestan, cuando coman y cuando se acostaban. Mara Antonieta era amante de
la moda y su pueblo la conoca como Madame Dficit ya que mientras su pueblo estaba sumido en un
caos econmico, ella sigue gastando y gastando como si nada.

Uno de los ministros de hacienda del Estado francs propuso una reforma que pareca dirigida a
terminar con los privilegios del clero y la nobleza. Este fue el caso de Turgot, que propuso al Rey que
los grupos privilegiados tambin deberan de pagar impuestos. Finalmente la corte empez a presionar
al monarca que no tuvo otra opcin que cesarle. Por eso si en los aos setenta la situacin era ya de
autntica bancarrota, continu agravndose.

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A pesar de los ceses, los siguientes ministros siguieron proponiendo reformas semejantes, hasta que
un nuevo ministro de economa, Calonne, volvi a proponer ya en 1786 una reforma de los impuestos
que incluira como contribuyentes a los miembros de la nobleza y de la iglesia. Este proyecto fue
rechazado en 1787 por una Asamblea de representantes de los privilegiados.

En 1788, se incrementaron todava ms los graves problemas econmicos y sociales, cuando el rey
intent imponer un impuesto uniforme sobre toda propiedad territorial sin tomar en cuenta el estatus
social del propietario. El Parlamento de Pars declar que ese nuevo impuesto era ilegal y afirm que
nicamente la nacin en conjunto, reunida en los Estados Generales, poda establecer un cambio tan
rotundo. Entonces el rey recurri a la solucin de Luis XV de trasladar la autoridad judicial de los
parlamentos a los nuevos tribunales de apelacin. No obstante, de nueva cuenta se levant una ola de
desaprobacin y un inicio de revuelta encabezado por los aristcratas y los burgueses en diversas
ciudades de provincia. El rey se retract y anunci que los Estados Generales seran convocados en la
primavera de 1789.

Los estados generales, 1789

Para entrar en tema

Los Estados generales en la Francia del Antiguo Rgimen eran asambleas convocadas por el Rey de
manera excepcional y a la que acudan representantes de cada estamento: la nobleza (primer estado),
el clero (segundo estado) y los representantes de las ciudades que disponan de consistorio (tercer
estado). Fueron creados en 1302 por Felipe IV de Francia, el Hermoso

Eran una asamblea excepcional, y su reunin sola significar la respuesta a una crisis poltica o
financiera, que obligaba a conocer la opinin de los representantes de los principales poderes del pas
para confirmar una decisin real, particularmente en materia fiscal.

Los penltimos Estados generales de Francia fueron convocados por Luis XIII en 1614, y convocados de
nuevo por Luis XVI en 1789, habindose reunido un total de 21 veces en 487 aos.

Los Estados Generales de 1789 fueron los nicos convocados con posterioridad a 1614. Se trat de una
asamblea general extraordinaria compuesta de representantes de todos los segmentos de la sociedad
francesa (salvo los ms pobres) repartidos en tres estamentos: el clero o Primer Estado, la nobleza o
Segundo Estado, y el pueblo llano o Tercer Estado. La independencia que demostraron los diputados
del Tercer Estado con respecto a los dos primeros estamentos y a la Corona, marc el verdadero inicio
de la Revolucin francesa.

Contexto

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Entre las causas directas de la Revolucin francesa se encuentra la gran crisis financiera causada por la
enorme deuda de Francia, la falta de alimentos con la consiguiente subida imparable de los precios, el
gasto suntuoso del Gobierno, y un sistema impositivo arcaico que recaa exclusivamente sobre los
miembros del Tercer Estado, debido a las exenciones que tenan el clero y la nobleza; esta carga
impositiva, en la prctica se limitaba a la burguesa. Los sucesivos intentos de reformar este sistema se
encontraron con la resistencia del Primer y Segundo Estado. Tambin se produjo una gran migracin
de campesinos desempleados a las ciudades, en particular a Pars, los precios llegaban a ser el doble
del valor de los salarios.

el granizo y la sequa haba reducido la cosecha de trigo en 1788 y en el invierno de 1788-1789 se

congelo el ro Sena en Pars, bloqueando la llegada de grano y harina en barcazas, que era el transporte
comn de productos voluminosos. Los campesinos pidieron limosnas y prstamos, y tambin robaron
entrando a las reservas e caza de los grandes seores.

La revuelta de Reveillon.
El 27 de abril de 1789 se desencadena la revuelta contra Rveillon. Se trata, en palabras de Albert
Soboul, de un motn emocional. 1 Rveillon era propietario de una fbrica de papeles pintados,
ubicada en la rue Saint-Antoine, ahora en pleno centro de Pars. Ese da, la fbrica fue asaltada e
incendiada. Las causas: un desafortunado comentario de Rveillon sobre el salario de los obreros,
insinuando que podran vivir desahogadamente con 15 sous al da, en lugar de los 20 que se ganaba de
media.2 Este comentario se extiende como un rumor y hace que las masas se levanten, irritados
individuos que se convierten en irritadas muchedumbres [] rodean la fbrica de papel, demostrando
con ruidoso lenguaje, poco gramatical (dirigindose a las pasiones), la insuficiencia de 15 sous al da. 3
Rveillon recurre entonces a las autoridades, que consiguen dispersar a los manifestantes sin abrir
fuego.4 Pero a la maana siguiente, el 28 de abril, se renueva la revuelta con mayor fuerza, los
manifestantes son ms numerosos, llegados de otros barrios de Pars, convocados gracias a la difusin
en red del rumor. Se han armado con estacas y adoquines. La polica tiene dificultades para llegar al
lugar de la concentracin popular, porque las masas invaden las calles adyacentes y han levantado
barricadas. La fbrica es asaltada e incendiada. La polica dispara, hay muertos; la masa se defiende, y
una lluvia de tejas cae sobre la polica, lanzada desde ventanas y azoteas. La lucha se prolonga durante
todo el da. Al caer la noche, las autoridades recurren a los Guardias Suizos (la guardia real) y su
artillera. Cargan sus caones y amenazan con disparar sobre las masas si no se dispersan. Ante tal
amenaza, la muchedumbre cede y finaliza el motn. El balance es de casi medio millar de muertos.
Rveillon no ha sufrido dao alguno, pues corri a refugiarse en la Bastilla.5 La aristocracia atribuy la
responsabilidad de la revuelta al duque de Orleans, primo del rey y favorable a las reformas burguesas,
que reclut agentes entre las clases populares para provocar numerosos altercados e incluso se

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sospecha que estuvo detrs de las movilizaciones de octubre del 89, que dieron un vuelco a la situacin
del rey al ser forzado a residir desde entonces en Pars. Pero en este motn de Rveillon todo parece
haber sido ms espontneo, ms emocional. Carlyle seala varias causas para explicarlo: el hambre, la
opresin y el deseo de venganza que anidan en el corazn de estos hombres agotados, sucios y
andrajosos, desfigurados por la miseria.6 En esta misma lnea interpretativa se mueve Soboul al hablar
de rebelin emocional, fruto de las tensiones econmicas y sociales acumuladas, pero carente de un
objetivo poltico claro, de propuestas polticas precisas. Se trata de un arrebato popular ante un rumor
desafortunado, que por s mismo no va a conseguir ms que la destruccin de una fbrica. Sin
embargo, la suma de otros tantos arrebatos emocionales acabar teniendo importantes consecuencias
polticas, porque en realidad, sin ellos, sin la desmesura popular, no se lleva a cabo una revolucin da
tal calado como la francesa.

Asamblea de los Estados Generales

La asamblea tuvo lugar en una sala acondicionada para la ocasin en el palacete de los Menus-Plaisirs
(Placeres Menudos), que serva de almacn para decorados de teatro, instrumentos de msica y
accesorios de deportes de la Corte de Versalles. Estuvieron presentes 1.139 diputados: 291 pertenecen
al clero, 270 a la nobleza, y 578 al Tercer Estado (este ltimo representaba al 97% de la poblacin). La
sesin inaugural, el 5 de mayo de 1789, fue presidida por el rey Luis XVI, el clero se sent a la derecha
del trono, la nobleza a su izquierda, y el Tercer Estado enfrente. Los oradores fueron el rey, el garde
des sceaux Barentin (segundo oficial del gobierno), y el Ministro de Hacienda, Jacques Necker.

El rey abri la sesin con un discurso escueto y bien acogido por los diputados. El ministro Necker
pronunci un discurso de dos horas y media, durante el cual el rey se durmi. Con este discurso, los
diputados se dieron cuenta de que la situacin financiera del reino era an ms desastrosa de lo que se
pensaba, y de que el gobierno estaba desorientado. Qued entonces patente el motivo de la
convocatoria de los Estados Generales: el grave dficit presupuestario.

Pero el ministro no mencion el problema que ms preocupaba a los diputados: la votacin por
estamento o por cabeza, que condicionaba la aprobacin de cualquier reforma.

Desarrollo de la Asamblea

Ni el clero ni la nobleza formaban bloques

homogneos, ya que tambin comportaban
estratos de ingresos modestos, cuyos
intereses y forma de vida se aproximaban a
los del Tercer Estado. La nobleza contaba

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Inauguracin de los Estados generales de 1789 en la sala de los Menus-
Plaisirs
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con un buen nmero de pequeos nobles campesinos (llamados hobereaux), que poco compartan con
la gran nobleza prxima a la Corte. Y entre el clero, los simples curas (bas-clerg) se sentan ms
cercanos a las reivindicaciones de sus feligreses que de sus superiores eclesisticos.

La nobleza y el clero reclamaban el voto por estamento, que les aseguraba la mayora sin necesidad de
lograr un consenso. El Tercer Estado peda el voto por cabeza, que permita ms igualdad en la
votacin, y debates abiertos. Ante la negativa de los dos primeros estados y el consecuente bloqueo de
toda votacin, el Tercer Estado, aconsejado por el sacerdote Sieys (diputado del Tercer Estado), invit
a los diputados de la nobleza y del clero a que se unieran a ellos. Dos nobles y 149 miembros del clero
lo hicieron.

Se produjo por lo tanto una revolucin de carcter jurdico: se desmantelaron los estamentos
tradicionales del reino, los que fueron sustituidos por una asamblea nica en representacin de todo el
pueblo. A propuesta de Sieys, tom el nombre de Asamblea Nacional el 17 de junio de 1789. Ante
este acto revolucionario, el rey Luis XVI mand cerrar la sala y prohbi su entrada a los representantes
del Tercer Estado, en contra de la opinin de su ministro Necker.

La Asamblea Nacional encontr, gracias al doctor

Guillotin, diputado del Tercer Estado, otro lugar de
reunin, la Sala del Juego de Pelota de Versalles. Y el
20 de junio de 1789, los diputados juraron no
separarse antes de haber dado una Constitucin al
pas, lo que se conoce como Juramento del Juego de
Pelota. El 23, el rey orden su disolucin, y mand
llevar la orden al decano del Tercer Estado, Jean
Sylvain Bailly, primer presidente de la asamblea. El
diputado Mirabeau habra entonces El juramento del Juego de Pelota (1791)
pronunciado la clebre frase "Estamos aqu por la
voluntad del pueblo y slo saldremos por la fuerza de las bayonetas". El 27 de junio de ese mismo ao,
el rey cedi e invit a la nobleza y al clero a que se unieran a la nueva asamblea. El 9 de julio de 1789,
la asamblea adopt el nombre de Asamblea Constituyente.

Esta revolucin jurdica y pacfica acababa de poner fin a siglos de absolutismo monrquico,
sustituyendo el sistema de gobierno por una monarqua parlamentaria.

Bibliografa:

General:

-Addison, Capitulo 18 La revolucin francesa y Napolon

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-Historia Universal, Revolucin francesa [En Lnea:

www.claseshistoria.com/revolucionesburguesas/revolucionfrancesacrisis.htm]

- Lorena, Eva, Tamara y Mireia Crisis econmica y crisis fiscal durante la revolucin francesa [En lnea:
estamosdialogando.blogspot.com/2009/12/crisis-economica-y-crisis-fiscal.html ]

- Revista digital de Historia y Ciencias Sociales, Clases de Historia. [En lnea:

www.claseshistoria.com/revolucionesburguesas/revolucionfrancesacrisis.htm ]

Especifica de La revuelta de Reveilln:

1 Soboul, A, 1996. La Rvolution franaise, Paris: Gallimard, p. 80.

2 Carlyle, Th., 1946. Historia de la Revolucin francesa [1837], Buenos Aires: Joaqun Gil Editor, I, p.
143; Soboul, op. cit., p. 77.

3 Carlyle, op. cit., p. 143.

4 Carlyle, op. cit., p. 144, citando las Mmoires de Besenval, que es uno de los jefes del destacamento
policial.

5 Carlyle, op. cit., pp. 144-145.

6 Carlyle, op. cit., p. 145.

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